Thủy thấp, đàm ẩm là sản phẩm bệnh lý của quá trình chuyển hoá thuỷ dịch bị trở ngại mà hình thành. Sản vật bệnh lý này một khi đã hình thành thì lập tức sẽ trở thành tác nhân gây bệnh mới đối với cơ thể, dẫn đến chức năng tạng phủ thất điều, kế đến là gây ra một loạt các bệnh lý biến hoá phức tạp.

Ngoại cảm lục dâm, dịch lệ, nội thương thất tình, ẩm thực, lao dật đều có thể dẫn đến sự hình thành thuỷ thấp, đàm ẩm. Ngoài ra, khi uống một số thuốc nào đó cũng có thể gây thuỷ thấp, đàm ẩm. Tất cả những nguyên nhân gây thuỷ thấp, đàm ẩm kể trên có khi không phải đơn độc gây bệnh mà có thể do nhiều nguyên nhân hợp lại mà có.

Thủy thẩp, đàm ẩm thường gây trở trệ khí cơ, trở ngại khí huyết, gây ra nhiều dạng bệnh, biến hoá đa đoan, thể bệnh âm ỉ, bệnh trình dài. Đa số biểu hiện rêu lưỡi dày dơ. '