Menma quanh quẩn trong làng khi hắn không có việc gì để làm. Đã gần một tuần từ khi nhiệm vụ ở cầu Thiên Địa kết thúc và Sakura đi cùng Sai với đội trường Yamato làm nhiệm vụ mới. Menma không gặp lại Sakura kể từ khi đó. Thật ra là hắn tránh mặt cô. Việc nói chuyện lúc này rất phức tạp, đặc biệt là khi cô không biết hắn không phải Naruto.

Tsunade đã thống nhất là chỉ một vài người biết được chuyện của Menma. Sẽ có vài Ám Bộ theo dõi hắn trong một thời gian, hình như Kakashi có dự định gì đó. Menma chưa tới bệnh viện thăm, hắn đang không biết phải hành xử thế nào. Cứ thế này hắn lại phải trong trạng thái chịu tội mất. Mà hắn có làm cái gì đâu?

- Naruto.

Menma quay lại nhìn. Là Sakura. Trông cô không còn khó xử như hôm đó nữa, vẫn có cảm giác bình thường như mọi khi. Hắn cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Dù hắn có biết Sakura không phải Sakura đi nữa thì cũng không dễ gì phớt lờ được khuôn mặt ấy.

- Sakura, Sai. Hai cậu làm nhiệm vụ về khi nào vậy?

- Ngày hôm qua đó. - Sakura trả lời, đi tới gần. - Bọn tớ đang định đến thăm Kaka-sensei. Cậu muốn đi cùng không?

Ánh mắt của Menma dừng trên người Sai. Phải rồi, tuy Sai là thành viên mới của đội Kakashi, nhưng vẫn chưa chính thức gặp mặt với Kakashi. Mà vậy cũng tốt, hắn lần lữa mấy ngày liền rồi.

Kakashi đứng đầu trong danh sách những người được biết về việc Menma đã thay thế Naruto. Còn có Jiraiya nữa, không nhiều người. Mà hắn vẫn chưa gặp Jiraiya sau khi về làng, nghe nói đã rời đi thu thập tình báo gì đó. Có lẽ là đi viết mấy thứ echi rồi.

- Ừ, đi thôi. Lâu không gặp, Sai.

- Cậu cũng vậy, Naruto.

Sakura liếc mắt nhìn hai người, nhưng cả hai đều không có phản ứng gì khác. Cô thở dài, đi trước. Ba người cùng nhau đi tới bệnh viện. Kakashi lần này nghỉ ngơi hơi nhiều, có lẽ đang phát ngán lên rồi. Nhưng khi Menma thấy ông thầy cầm cuốn sách Icha Icha của Jiraiya nằm trên giường bệnh, hắn nghĩ chắc cũng không chán tới nỗi nào.

- Kaka-niisan, anh khỏe chưa?

Từ trên giường bệnh, Kakashi liếc mắt nhìn qua cửa. Menma có cảm giác không được thiện cảm lắm trong ánh mắt đó. Câu chào hỏi của hắn nhanh chóng bị lấn át khi Sakura đi vào phòng. Hắn chậm rãi đi với Sai theo sau cô vào phòng bệnh.

- Vậy ra em là thành viên mới à? Sai đúng không? Chào em.

- Vâng ạ.

Cuộc nói chuyện chào hỏi cũng không kéo dài. Kakashi là một nhẫn giả ưu tú, có lẽ đã điều tra rõ ràng về Sai rồi. Hơn nữa còn có Yamato kể cho anh nghe, sự tình chắc chắn là anh đã nắm rõ.

- Nhiệm vụ của bọn em... - Sakura bồn chồn nói, còn liếc nhìn Menma một cái.

- Ta đã nghe Yamato kể lại rồi. Cả chuyện của Sasuke.

Căn phòng trở nên im lặng. Menma thật sự không muốn nói về chủ đề đó lúc này, hắn quay mặt đi. Bây giờ hokage đệ ngũ đang điều tra xem có cách nào để giúp hắn về lại thế giới của hắn, hắn không có tâm trí lo nghĩ cho Sasuke. Hắn còn muốn gặp lại Sasuke khác kia kìa.

- Sự tiến bộ của cậu ấy quá bất thường, em nghĩ có thể là... sử dụng loại thuốc gì đó. Dù sao cũng có Kabuto là dược sĩ mà. Sư phụ Tsunade nói làm như vậy thường là gây hại cho cơ thể...

- Chỉ còn lại có nửa năm thôi. - Sai góp lời. - Nếu không nhanh thì...

Kakashi gật đầu, ánh nhìn lướt qua phía Menma. Nhưng hắn tỏ ra bàng quan. Nếu hắn được bảo, hắn vẫn sẽ tham gia đi cứu Sasuke như ý nguyện của Naruto. Nhưng nếu không thì hắn không có nghĩa vụ. Hắn có nhiều thứ để lo hơn, Akatsuki đang nhằm vào Cửu Vĩ trong người hắn và hắn phải bảo đảm hắn toàn mạng trước đã.

- Bây giờ chỉ cần mạnh hơn thôi chứ gì? - Kakashi nói đơn giản, nhìn vào cuốn sách. - Trong khi nằm viện, thầy đã suy nghĩ ra một cách luyện tập đặc biệt có hiệu quả. Cách này danh riêng cho Naruto, nói không chừng sau khi luyện tập sẽ mạnh hơn cả thầy đấy.

Dành cho Naruto, không phải cho Menma. Hắn nhịn lại cảm giác muốn phản bác vài câu, đảo mắt nhìn đi hướng khác. Còn muốn khích hắn theo kiểu này, thật trẻ con. Hắn là Naruto ở thế giới khác thì thật cho rằng hắn sẽ như Naruto sao? Làm như hắn sẽ quan tâm việc Kakashi có phân biệt đối xử với hắn hay không vậy?

Sakura quay qua nhìn Menma. Hắn nhún vai, tỏ ra mình không biết. Cô cau mày, nhìn hắn với ánh mắt lo lắng. Việc hắn không được cùng đi làm nhiệm vụ vừa rồi cộng thêm thái độ khác thường, Sakura thật sự không thể không nghĩ nhiều. Cô đâu biết từ hai năm trước Naruto đã bị Akatsuki truy sát, nếu như bây giờ Naruto cũng đang giữ một bí mật giống như vậy với cô...

Tất nhiên Menma không biết trong lòng Sakura nghĩ gì. Vì thế hắn cũng có hơi thản nhiên như không. Kakashi không nhắc tới chuyện luyện tập kia, có lẽ là tại không còn thích hợp. Đúng lúc Menma định nói chuyện thì cửa phòng bật mở, hắn quay lại liền thấy đội Asuma đang đứng ở cửa. Ino cằn nhằn không thôi, bên cạnh còn có Shikamaru và Chouji.

Hinata và Ino đổi tính nết cho nhau à? Không đúng, Hinata có tính cách bất cần hơn. Menma im lặng vừa nhận xét vừa xem Sakura giới thiệu Sai với các bạn. Hắn bất ngờ nhìn thấy ánh mắt của Asuma đang nhìn mình, hắn chỉ gật đầu một cái xem như chào. Asuma cũng đáp lại hắn.

Trong lúc Sai làm quen với Shikamaru và Chouji, Ino và Asuma ngồi cạnh hỏi thăm với Kakashi. Menma đứng ở cuối giường, quan sát cả đống người trong phòng. Được một lúc thì Shikamaru đi về phía hắn. Cậu ta đứng nhìn hắn một lúc.

- Tớ có nghe chuyện của Sasuke từ chỗ ngài Tsunade.

- Tớ chắc là cậu còn nghe được nhiều hơn nhỉ? - Hắn gật đầu.

Shikamaru hơi cau mày, có lẽ là cân nhắc câu trả lời.

- Một chút. Cái kỳ thi trung nhẫn phiền phức kia kết thúc rồi nên tớ cũng có thời gian.

Menma không biết hắn có nên coi đây là một cành ô liu hay không. Rốt cuộc thứ đối nghịch với cái đầu ngu ngốc của Shikamaru chắc chắn sẽ là thiên tài chiến thuật mà kinh nghiệm của hắn cũng khó sánh nổi.

- Nếu cần tớ sẽ nhờ. - Cuối cùng hắn gật đầu chấp nhận.

Shikamaru vỗ vai hắn một cái, dừng lại một lúc đến mức hắn nhận rõ được độ nặng của bàn tay ở đó. Rồi cậu ta thu tay lại.

- Được rồi các em, cứ tới quán thịt nướng Q trước đi. Mời cả độ Kakashi đi cùng cho đông vui.

Cả căn phòng ngay lập tức nhộn nhịp. Menma hơi nhướn mày, lộ vẻ quan tâm. Nói thật chứ trong nhà của Naruto toàn là dấu vết của ramen, dù hắn có không đem thứ đó về dự trữ đi nữa thì hắn vẫn biết trước đây Naruto sống kiểu gì. Chán ngắt.

- Thầy có chuyện cần nói với Kakashi, các em tới đó trước đi. Tiền thịt nướng cứ để thầy trả cho.

Lời mời thiện chí này ngay lập tức được chấp nhận, nhưng Menma chưa định đi ngay. Hắn vẫy tay với những người khác.

- Tớ cũng có chuyện cần nói với Kaka-sensei. Mọi người đi trước đi, tí nữa tớ nhất định sẽ qua. - Menma nói, đảm bảo.

Mấy ngày qua chuyện Naruto bị giữ ở trong làng đã được rất nhiều nhẫn giả quan tâm. Bọn họ biết là có vấn đề gì đó mà không phải ai cũng được biết, thậm chí là cả Sakura hay Sai ở cùng đội. Nhưng tư chất một nhẫn giả thì không nên nhiều chuyện lúc này, càng tìm hiểu thì chỉ càng rắc rối thôi. Một nhẫn giả ưu tú phải biết kiềm chế sự tò mò của mình. Từ nhiệm vụ tiếp theo của đội Kakashi thì Menma đã được tiếp tục tham gia để tránh nghi ngờ gì rồi, nên mấy chuyện đồn đại sẽ sớm lặn xuống thôi.

Vì những lý do đó, những người khác dễ dàng chấp nhận việc Menma muốn ở lại nói chuyện với Kakashi. Cả đám chuồn nhanh đến độ Asuma còn chưa kịp phản đối, nhoáng một cái mà trong phòng chỉ còn ba người.