Một giờ sáng, cô nằm ở phòng bên cạnh ngủ ngon lành.

Ôn Thuần Chi cầm bao thuốc với bật lửa từ bàn uống trà lên rồi đi ra ban công.

Màn đêm yên ắng, những ngọn đèn thấp thoáng đan xen giống như những con đom đóm.

Ôn Thuần Chi dựa người vào lan can làm bằng gỗ đen, châm một điếu thuốc đưa lên miệng.

Hút hết một điếu, Ninh Tắc Mộ gọi điện thoại đến, giọng điệu sâu xa: "Cậu có định xuống đây không thế?"

Ôn Thuần Chi dập tắt tàn thuốc xuống bệ lan can, đầu thuốc còn đang cháy dở phút chốc đã trở thành tro bụi.

Người ở dưới tầng đã đổi sang nhóm người khác.

Mấy người đàn ông đang chơi mạt chược.

Không ngờ Chử Diên Triều cũng có mặt ở đây, Giang Tứ nhìn thấy Ôn Thuần Chi đi xuống, thật sự có mấy phần bất ngờ: "Xuống thật đấy à? Làm xong chuyện rồi?"

Trong ánh mắt anh ấy mập mờ ý tứ đen tối, Ôn Thuần Chi lười không buồn để tâm, anh kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống.

Giang Tứ nháy mắt với Ninh Tắc Mộ, đùa giỡn nói: "Xem ra đúng là không thể coi thường cô gái tên Hỉ Hỉ này được rồi!"

Ôn Thuần Chi đẩy mạt chược ra phía trước, sắc mặt không mấy kiên nhẫn: "Mạt chược có còn định chơi tiếp hay không?"

Giang Tứ ngậm điếu thuốc: "Chơi chứ, sao có thể không chơi được."

"Hiếm lắm mới có ngày hôm nay, giáo sư Chử cũng nể mặt tới tận đây một chuyến rồi!"

...

Ngày hôm sau, Úc Hỉ tỉnh dậy lúc sáu giờ sáng, đầu đau nhức, không thể cưỡng lại được cơn buồn ngủ, vậy là cô lại cuộn chăn ngủ thiếp đi.

Khi cô tỉnh dậy lần thứ hai đã là chín giờ.

Cô vén chăn xuống giường, chống đỡ chiếc đầu đang đau như búa bổ, khuôn mặt nhíu lại hết cỡ.

Lần sau cô thề không dám uống rượu như thế này nữa.

Trên bàn uống trà trong phòng khách có đặt một phần quà sáng.

Úc Hỉ nhấc chân đi qua, đúng lúc này cửa phòng tắm bị người bên trong đẩy ra.

Trên người Ôn Thuần Chi mặc một chiếc áo choàng tắm màu đen. Anh vừa tắm xong, những lọn tóc trên trán hơi rủ xuống giữa lông mày, không hiểu sao lại cảm thấy có dư vị của vẻ ủ dột chán chường.

Anh cầm bao thuốc đang đặt dưới bàn lên, rút một điếu ngậm vào trong miệng, có lẽ vì đang ngậm điếu thuốc nên giọng nói có phần mơ hồ: "Em ăn sáng trước đi."

Úc Hỉ bưng bát cháo nhỏ, múc từng muỗng từng muỗng một đưa lên miệng.

Người đàn ông đứng trước cửa sổ sát sàn gọi điện thoại, ngữ khí nghiêm nghị, giống như đang nổi giận với nhân viên. Nhưng người đàn ông này cho dù tức giận cũng sẽ không cao giọng mắng nhiếc mà giọng nói của anh vẫn ôn hòa như cũ, chỉ có điều thêm vào đó lại có mấy phần trào phúng, lạnh lùng, khiến người ta không còn mặt mũi nào nữa.

Úc Hỉ nghe thấy giọng điệu đó của anh, không khỏi cảm thấy đồng tình thương cảm cho người nhân viên kia.

Mùi vị của bát cháo cô đang ăn quả thật nhạt nhẽo vô cùng, vậy mà không hiểu sao khi ăn nó cô lại cảm thấy có mùi vị ngọt ngào trào ra. 

Chờ cô giải quyết xong bữa sáng, Ôn Thuần Chi đã mặc xong quần áo chỉnh tề, anh cầm chìa khóa ở trên tủ lên, nói ra câu nói thứ hai trong sáng hôm nay: "Anh đưa em về."

Anh đi tới bên cạnh cô.

Khóe miệng cô bị dính một chút nước tương, Ôn Thuần Chi theo bản năng giơ tay chạm nhẹ lên khóe môi cô. Khoảnh khắc ngón tay thô ráp chạm lên làn da mềm mại đó thì anh lại đổi ý, anh rút mấy tờ khăn giấy ở bên cạnh đưa cho cô: "Lau đi."

Sự thay đổi này của anh đã bị Úc Hỉ nhạy cảm phát hiện ra.

Cô siết chặt khăn giấy, cố ý lau không đúng vị trí.

Ôn Thuần Chi mất kiên nhẫn, anh giơ tay chạm vào vệt nước tương trên miệng cô, lòng ngón tay thẳng thừng quẹt một cái nháy mắt đã sạch sẽ hẳn, chỉ có điều ở chỗ mới bị anh lau lúc này lại hơi ửng đỏ.

Ôn Thuần Chi ném tờ khăn giấy vào thùng rác, ánh mắt liếc nhìn cô, khóe môi bất giác cong lên, trong lòng không khỏi cười khẽ.

Đúng là khó suy đoán, rõ ràng anh nhìn thấy rồi mà còn bắt cô tự lau.

"Hôm qua anh ngủ ngon không?"

Ôn Thuần Chi đang lái xe, nghe thấy cô hỏi thì cười một tiếng.

Úc Hỉ bừng tỉnh ngộ.

Giường của anh tối hôm qua đã bị cô chiếm mất.

Câu hỏi của cô hình như còn rất nhiều, cô lại hỏi tiếp: "Vậy tối qua anh ngủ ở đâu?"

Ôn Thuần Chi: "Đánh mạt chược cả đêm."

Cô vẫn không buông tha, hỏi hết câu này đến câu khác. Tới khi xe dừng lại dưới tầng, cô mím môi, dáng vẻ như kiên quyết hy sinh, cô chống tay nâng người dậy rồi rướn người về phía anh.

Ánh mắt Ôn Thuần Chi rơi xuống đôi môi cô, giây phút đôi môi đỏ mọng sắp sửa chạm vào môi anh thì ở phía xa xa đột nhiên truyền đến tiếng đóng cửa, suy nghĩ của anh ngay lập tức được kéo trở lại.

Úc Hỉ không ngờ anh sẽ quay đầu né tránh, cô cứng đờ người tại chỗ một lúc lâu.

Một lúc sau, cô ngồi lại vào vị trí của mình, sắc mặt lộ rõ nét mơ màng.

Trên mặt cô bây giờ đều là hoảng loạn, Ôn Thuần Chi nhìn vào trong mắt chỉ cảm thấy bức bối, lấy bao thuốc từ trong túi ra, châm lên một điếu: "Em vào trong đi."

Cô im lặng không lên tiếng.

Ngón tay Ôn Thuần Chi gõ nhẹ lên trên vô lăng, giống như một trưởng bối đạo mạo nghiêm trang đang dẫn đường chỉ lối cho một chú cừu nhỏ lạc đường: "Ở độ tuổi này em nên chăm chỉ học hành mới phải, bớt đi đến mấy nơi của Tắc Mộ đi!"

"Thế còn anh?"

Anh dừng lại chốc lại: "Em tốt nhất cũng tránh xa một chút!"

...

Ôn Thuần Chi cứ như vậy rời khỏi cuộc sống của Úc Hỉ.

Ninh Tắc Mộ nghe xong, lắc đầu cười, giống như không thể hiểu nổi Ôn Thuần Chi, anh ấy nhíu mày: "Nếu cậu đã có ý với người ta thì hẹn hò đi, suy nghĩ nhiều thế để làm gì?"

Ôn Thuần Chi gạt tàn thuốc: "Trêu khóc rồi, là cậu dỗ dành, hay là tôi?"

Ninh Tắc Mộ cười lớn, đám người bọn họ đối với phụ nữ mặc dù có thể nói là thay như thay quần áo, muốn đổi liền đổi. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở bốn chữ "dễ hợp dễ tan". Người như Ôn Thuần Chi sao có thể là người biết suy nghĩ đến người khác chứ.

Thế mà hôm nay lại vì một cô bé mà băn khoăn lo lắng.

Ninh Tắc Mộ không thể không khâm phục Úc Hỉ, anh ấy lại nói: "Nhưng cậu cũng không thể khiến em ấy đau khổ trong mấy ngày này được, ngày kia là kỳ thi đại học rồi, cậu không sợ em ấy vì chuyện này mà xuất binh ra trận không suôn sẻ à?"

Sắc mặt Ôn Thuần Chi khó coi vô cùng, nửa bên mặt như chìm vào bóng tôi, thờ ơ hờ hững.

Ninh Tắc Mộ châm điếu thuốc, nghịch nghịch bật lửa ở trong tay: "Cậu xem đi, đây là quà sinh nhật Úc Hỉ tặng tôi đấy."

Ôn Thuần Chi miễn cưỡng nâng mắt lên xem, ánh mắt rơi vào chiếc bật lửa trong tay Ninh Tắc Mộ, vỏ ngoài màu xám bạc, trông cũng khá xinh xắn.

...

Gần tới ngày thi đại học trời lại đổ mưa.

Tí tách tí tách nhưng mưa không quá lớn, hơi lạnh kéo tới kèm theo sự ưu sầu vô hình, bao phủ cả một mảng u tối trong thành phố.

Liễu Hương Đông đặc biệt xin nghỉ làm hai ngày để chăm nom Úc Hỉ.

Bảy rưỡi sáng Liễu Hương Đông đã gọi Úc Hỉ dậy, bà làm điểm tâm cho cô ăn sau đó lại cùng cô xem xét vấn đề địa điểm thi.

Úc Hỉ thương lượng qua với Liễu Hương Đông, nói bà không cần phải xin nghỉ, cô một mình cũng có thể đi được, nhưng Liễu Hương Đông không yên tâm.

Hôm nay Ôn Thuần Chi có một cuộc họp vào sáng sớm, anh đã đến công ty từ lâu nhưng tinh thần thì cứ treo ngược cành cây.

Anh sờ vào bao thuốc lá trên mặt bàn, rút ra một điếu, một tay mở ngăn kéo để lấy bật lửa, nhưng lục lọi một lúc mà vẫn không tìm thấy.

Trợ lý Tiểu Trịnh đi vào: "Ông chủ, đến giờ họp rồi ạ."

Ôn Thuần Chi ngẩng đầu: "Đưa bật lửa cho tôi."

Tiểu Trịnh nghe xong lấy bật lửa từ trong túi ra đưa qua cho anh.

Ôn Thuần Chi châm lửa xong trả lại cho anh ấy, thuận miệng hỏi một câu: "Hôm nay là ngày bao nhiêu?"

Tiểu Trịnh: "Ngày 7 tháng 6 ạ."

Ôn Thuần Chi gật gật đầu, lại hỏi tiếp: "Hôm nay là ngày thi đại học đúng không?"

Tiểu Trịnh khó hiểu nhưng vẫn trả lời: "Đúng vậy ạ."

Lời vừa dứt, chỉ nhìn thấy ông chủ không nói gì, vẫn yên lặng hút thuốc, Tiểu Trịnh dè dặt nhắc nhở: "Ông chủ, bây giờ..."

Người ở trước mặt cứ như một cơn gió, đột nhiên đứng bật dậy.

Tiểu Trịnh còn chưa kịp phản ứng thì Ôn Thuần Chi đã mở cửa ra, chỉ để lại một câu: "Buổi họp hôm nay hủy bỏ."

Hà Huệ Hân nhận được điện thoại của Ôn Thuần Chi thì rất bất ngờ.

Đầu bên kia điện thoại anh hỏi dứt khoát: "Địa điểm thi của Thiền Thiền ở đâu vậy ạ?"

Hà Huệ Hân khó hiểu chớp chớp mắt, bà nói: "Ở thành phố Lục Trung."

Trong lòng Hà Huệ Hân nghi hoặc, thằng nhóc này sao tự nhiên lại đi quan tâm tới địa điểm thi của Ôn Thiền, đang muốn hỏi mấy câu nữa thì đầu bên kia đã ngắt điện thoại.

Ôn Thuần Chi nhập mấy chữ Thành phố Lục Trung vào trong bảng chỉ đường, sau đó nghe theo sự chỉ dẫn của nữ giới phát ra từ máy chỉ đường.

Gần Lục Trung là một nhà máy công xưởng, càng đi sâu vào trong càng cảm thấy vắng vẻ.

Có lẽ cô không thi ở Lục Trung, cho dù hai người có học cùng một trường cũng chưa chắc đã thi cùng nhau.

Ôn Thuần Chi lái xe, suốt đường đi anh không nghĩ gì nhiều, anh chỉ cảm thấy nếu hôm nay cô thi không suôn sẻ thì anh đúng là đã mắc phải tội lớn rồi.

Ở gần thành phố Lục Trung có treo một bảng hiệu dài khắp một đoạn đường, bên trên là những con chữ to tướng "Hôm nay là kỳ thi đại học, làm phiền người đi đường không bấm còi."

Ôn Thuần Chi dừng xe lại dưới một bóng cây, anh hạ cửa sổ xe xuống, châm một điếu thuốc lên hút.

Tới gần tám giờ, xe cộ càng ngày càng nhiều lên.

Trước cổng trường học, học sinh dự thi chen chúc xô đẩy, nói nói cười cười, trái ngược hẳn với phụ huynh đi cùng, người nào người nấy sắc mặt nghiêm túc, giống như chỉ muốn xông lên tiền tuyến.

Ôn Thuần Chi đợi một lúc lâu, khi rút đến điếu thuốc thứ hai thì nhìn thấy cô bé đang lững thững từng bước chậm chạp đi đến.

Anh đã đánh cược chính xác.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo sơ mi cộc tay màu đỏ nâu, bên dưới mặc quần short jeans, để lộ hai đôi chân thon dài thẳng tắp.

Bên cạnh có một người phụ nữ tuổi ngoài bốn mươi đang nói gì đó, Ôn Thuần Chi đã từng gặp người phụ nữ này, còn trên mặt cô lộ rõ vẻ thơ thẩn không để tâm.

Nếu như giờ phút này Úc Hỉ hơi nghiêng đầu nhìn, thì có lẽ sẽ nhìn thấy một chiếc xe ô tô màu đen ở trong những hàng xe ô tô con kia.

Nhưng Úc Hỉ mấy ngày nay đều rất cố gắng giữ vững tinh thần, một lòng chỉ nghĩ đến kỳ thi đại học.

Tới tận 8 giờ 30 phút, sau khi nhìn cô đi vào trong trường thi, Ôn Thuần Chi mới lái xe rời đi.

...

"Dẫu có tiếc nuối, vẫn muốn bên em dù xa dù gần."

_ Xuân Hạ Thu Đông - Trương Quốc Vinh _

~Hết chương 14~