Buổi trưa hôm đó, ông bà Danh và cả Bình lão đều ở nhà Tỉnh Đào ăn cơm. Thím Trương đã mua sẵn nhiều thức ăn từ hôm qua rồi, sáng nay chỉ có việc đi mua thêm ít thức ăn tươi sống nữa là đủ, chị nhận nhiệm vụ chở thím Trương đi mua.

Lúc này đây, bà Danh và thím Trương đang ở trong bếp nấu ăn với nhau, Tỉnh Nam thì ôm con Gấu ngồi trên ghế nói chuyện líu ríu với bà Danh. Còn ba người thì ngồi ngoài phòng khách đánh cờ.

Bình lão rất thích đánh cờ tướng, hồi nhỏ cũng thường xuyên chơi với ông Danh, nhưng từ khi lên thành phố này làm ăn thì không hề đụng tới, vậy mà những ngày ở nhà ông Danh được dẫn đi đánh cờ, tay nghề vẫn không tệ, dường như còn đánh hay hơn trước, khiến cho mấy ông bạn của ông Danh khá là kính nể, Bình lão càng hứng thú bừng bừng, rảnh rỗi là đem bộ cờ ra so tài với ông . Ông Danh thì ngày thường vốn nho nhã, chỉ có mấy cái thú vui này làm bạn, nên đương nhiên cũng yêu thích,thế là bạn cứ đem bàn cờ ra là ông tự động xếp cờ không cần hỏi nhiều.

Hai lão ông ngồi nhíu mày lẳng lặng so tài, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà do Tỉnh Đào ngồi bên cạnh rót cho. Chị lúc này ngồi im lặng nhìn bàn cờ, tuy không biết đánh nhưng nhìn một lúc cũng biết cách đánh, cũng thấy khá thú vị.Khung cảnh trong phòng khách im ắng, giọng trẻ con của Tỉnh Nam vang lên

" Momo , làm gì? "

Tỉnh Đào quay lưng thấy cô đang ôm con Gấu đi về phía mình thì mĩm cười kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình, đưa tay lên miệng ý bảo im lặng rồi mới ghé đầu đến bên tai cô hỏi nhỏ

" Sao ra đây, không nói chuyện với bà nữa sao?"

Tỉnh Nam nghe chị nói nhỏ bên tai, nháy nháy mắt, không hiểu tại sao Tỉnh Đào lại như vậy, nhưng nhanh chóng học hỏi ghé sát tai chị, cũng nói nhỏ nhỏ

" Bà bảo có dầu mỡ, không cho ngồi gần a... ra ngồi với ông... " nói xong chớp chớp mắt đưa tai lên chờ chị nói tiếp

Tỉnh Đào nhìn động tác của cô lắc đầu cười, phải cố nhịn xuống mới không hôn lên cái má hồng hồng đang đưa tới kia, lại ghé tai cô nói

" Ừ, vậy ngồi đây với chị , nhưng hai ông đang đánh cờ, Nam ngoan ngoãn ngồi xem được không?"

Tỉnh Nam đưa mắt nhìn qua bàn cờ một cái, mới híp mắt gật gật đầu ý bảo là đã biết rồi, biết vì sao chị lại nói nhỏ thế này rồi. Xong xuôi cũng ngồi im lặng xem cùng Tỉnh Đào

" Cô ấy rất hạnh phúc " Thím Trương đang chiên cá nói với bà Danh đang đứng bào cà rốt bên cạnh

Bà ngẩng đầu mĩm cười gật gù:" Tỉnh Đào thật tốt, cả thím Trương nữa " bà nhìn thẳng thím Trương, chân thành mà nói:" Cám ơn thím đã chăm sóc Tiểu Nam "

" Ha ha, cô ấy đáng yêu như vậy, tôi chăm sóc cô ấy rất vui vẻ, có khi không có cô ấy, tôi cũng buồn lắm ấy " thím Trương nghe bà Danh cám ơn cả trăm lần rồi, nên không khách sáo mà nói " không sao " gì đó nữa, giờ đây như hai người bạn mà nói chuyện. Bà đúng là làm công lấy tiền, nhưng ở với Tỉnh Nam một thời gian, bà thực sự chăm sóc cô như con gái của mình vậy, đó là tình cảm yêu thương thực sự.

" Nó nói nhiều thật, hồi đó, lâu lắm nó mới nói một tiếng " Bà Danh hứng khởi trò chuyện

" Nhờ cô Tỉnh Đào cả, ở với tôi cô ấy cũng ít nói lắm, aiz, đúng là phân biệt đối xử a " Thím Trương giả vờ khinh thường cô ngốc nhỏ

" Haha, tôi và ông nhà tôi cũng ghen tỵ lắm ấy chứ, thật là đúng mà, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, chỉ toàn lo cho chồng " Bà Danh tủm tỉm đùa lại, quên mất là ngày trước còn sợ cháu rể hắt hủi cháu mình, cháu mình không lo được cho chồng này nọ...

Nhà bếp ngay bên cạnh phòng khách, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ không to nhưng vẫn đủ để mấy người trong phòng nghe rõ, ông Danh và Bình lão nghe thấy bật cười nhìn sang hai vợ chồng trẻ, vậy mà Tỉnh Đào vẫn không biểu tình thản nhiên bưng ly trà uống, còn Tỉnh Nam càng không biết gì, chăm chú nhìn bàn cờ, mãi vẫn chưa thấy ông mình đi tiếp a.

Ván cờ đã đi vào giai đoạn ác liệt, Bình lão và ông Danh đều nhíu mày híp mắt, vòng hai tay trước ngực suy nghĩ thế cờ. Hai người đánh cờ khá cân sức, nên mỗi trận đều là một trận chiến khó phân thắng bại. Tỉnh Đào cũng chăm chú nhìn vào bàn cờ, không rõ biểu tình là đang suy nghĩ về ván cờ hay là chỉ nhìn như vậy mà thôi, còn Tỉnh Nam mới đầu bặm môi lại, sau dần dần cắn môi mình, mũi cũng chun lại, làm mặt quỷ, cuối cùng không chịu được nữa bất mãn nói với Bình lão

" Ông, ông, đi con này nè, không thua, không thua... "

Ba người ngay lập tức nhìn qua cô lúc này vẫn đang chỉ tay vào con pháo.

Ông Danh há hốc miệng, ông đang dồn lão vào thế bí, ông cũng nhìn thấy con đường thoát, chỉ chờ đợi sa bẫy. Bình lão nhíu mày nhìn vào con pháo cô chỉ, chợt ngẩng đầu tròn mắt nhìn cô ngạc nhiên vô cùng, ông tìm mãi mới ra được hai con đường thoát, đang so sánh xem đường nào có thể vừa tránh được thế bí lại đánh ngược ông Danh , vẫn chưa biết đi đường nào thì cô chỉ con pháo, phát hiện ra đây là một con đường mới, lại còn có thể giúp ông thắng luôn ván cờ. Tỉnh Đào nhìn cô , nhìn một lúc lâu mới mĩm cười xoa đầu vợ mình mà nói " Giỏi lắm, nhưng không được phá hai ông, vậy là không tốt, hiểu chưa?" Chị cũng thấy được đường thoát, khả năng tư duy logic của chị rất tốt, nên thấy con đường đó ngay từ lúc ông Danh đánh quân cờ, thậm chí còn đoán được ông sẽ đánh con cờ nào dồn ông nội mình vào thế bí, chỉ là thật sự không ngờ được...

Tỉnh Nam thu tay lại, bĩu môi ủy khuất " Ông đánh lâu quá a, lâu thật lâu.."

Ông Danh hoàn hồn, cười phá lên, tự hào mà nói " Giỏi lắm Tiểu Nam của ông, đúng là cháu của ông mà, ha ha "

Bình lão bất mãn, giả vờ hừ một tiếng " Nó là cháu dâu tôi đấy, ông quên à " rồi mĩm cười gật đầu hài lòng, không vì cháu dâu phá ván cờ, cũng không vì cháu dâu giỏi hơn mình mà nói tiếp " Tiểu Nam , khá lắm, ta muốn so tài với cháu, mau qua đây "

Ông Danh vội lên tiếng " Khoan đã, ông có khôn quá không đấy, Tiểu Nam còn chưa chơi cờ lần nào đấy"

Bình lão nhíu mày nhìn bạn đáp " Hừ, nó mới chỉ ra được thế cờ đấy, tôi mà đi quân đó thì ông tiêu chắc "

" Nó là đứa cháu tài giỏi của tôi mà, ha ha " Ông Danh hỉ hả sung sướng mà nói

" Vậy thì tôi đang thách đầu với Tiểu Nam tài giỏi đây " Bình lão híp mắt nói với ông Danh

"... " Ông Danh biết mình nói hớ miệng, mới bảo cô chưa bao giờ chơi cờ, lại khen cháu mình giỏi, rõ ràng mắc mưu, phải để cô đánh cờ với Bình lão thôi, đành hừ một tiếng quay sang Tỉnh Nam đang nhíu mày vĩ mãi chẳng thấy 2 lão ông chơi tiếp nói " Tiểu Nam của ông, qua đây, cho lão này biết tay cháu gái ta, qua đây" nói xong đứng dậy vỗ vỗ vào chỗ ngồi của mình

Tỉnh Nam ngơ ngác, theo thói quen nhìn qua Tỉnh Đào , Tỉnh Đào xoa xoa đầu cô, chị thật sự cũng muốn biết khả năng của cô , vỗ vỗ đầu cô mà nói " Qua đánh với ông nội ván cờ "

Lúc này Tỉnh Nam mới hiểu ra, rũ mắt nạp vấn đề vào đầu, à, ý bảo mình đi mấy cái con cờ kia, được thôi, vậy là hiên ngang đứng dậy đưa con Gấu cho Tỉnh Đào ôm, đi qua ngồi xuống ghế. Ngồi thẳng người, mắt híp kiêu ngạo nhìn vào bàn cờ, nhưng chỉ ngồi im vậy, không làm gì cả.

Bình lão ngúc ngắc gật gật đầu, cười tươi xếp lại cờ bên mình, nâng mắt vẫn thấy cô ngồi im, thì trố mắt nhìn nhìn

Tỉnh Đào vuốt vuốt lông con Gấu, mỉm cười nhìn Diệp lão và ông Danh đang ngồi bên Tỉnh Nam hảo tâm nhắc nhở

" Cô ấy không biết xếp cờ mà "

" À..."

" À... "

Hai tiếng à cùng vang lên, hai lão ông lúc này mới đưa mắt nhìn nhau, cùng một câu hỏi, nó có đánh được không nhỉ, sao chúng ta chưa suy nghĩ thấu mọi chuyện đã làm như thế này?, nhưng đã ngồi vào bàn cờ rồi mà, Bình lão đưa tay lên hào sảng nói

" Lão Danh , xếp cờ cho Tiểu Nam không sao không sao, không biết đánh thì ta dạy nó, dù sao Tiểu Nam cũng có tố chất lắm a "

Ông Danh thở dài ngồi xếp cờ cho cháu, giảng dạy

" Tiểu Nam , quân đỏ của lão Bình đi trước, cháu đi sau, cháu có biết cách đánh không, còn này thì đi thẳng, nhưng chỉ đi...."

" Nam biết a, hứ..... " Tỉnh Nam nhìn bàn tay ông Danh đang xếp cờ, ghi nhớ vị trí từng con cờ, nghe ông mình nói vậy, bất mãn vì bị khinh thường.

Bình lão bật cười, vỗ chân thích thú mà nói " Tốt, vậy thì bắt đầu luôn, không ý kiến gì nữa ", nói là làm, Bình lão đi một con tốt.

Tỉnh Đào dựa lưng vào ghế, tay vẫn vuốt vuốt lông con Gấu, ánh mắt thản nhiên không lộ chút gì hào hứng hay đặc biệt quan tâm khi nhìn bàn cờ, nhưng sâu trong đôi mắt là một tia thích thú được che giấu rất kĩ, ở đó có hình ảnh cô vợ ngốc trước mắt của mình.

Ván cờ được diễn ra nhanh chóng... vì Tình Nam đi rất nhanh, không suy nghĩ, không chần chờ, không ngẩng đầu nhìn đối thủ, Bình lão vừa ra quân, cô đã nhanh chóng đáp lại, chưa tới 3 phút, Bình lão và ông Danh bạc mặt sững sờ, không tin nổi vào mắt mình, ông Danh trợn mắt nhìn cháu mình, Bình lão thì nuốt nước miếng nhìn con Tướng của mình đã chết từ khi nào.

.....................

Bữa ăn hôm nay không cần Tỉnh Đào gắp thức ăn cho Tỉnh Nam , bởi vì cả chén cơm của cô đang bị 2 đôi đũa hướng đến không ngừng

" Tiểu Nam ăn đi nào, cháu gái tài giỏi của ta" ông Danh cười há miệng, quên cả ăn cơm

" Tiểu Nam , ăn đi nào, cháu dâu tài giỏi của ta " Bình lão không chịu thua, gắp ngay một miếng thịt cho cô , nhìn cháu dâu bằng con mắt hài lòng, dù vừa nãy đã thua 3 ván liên tục, bà Danh không đến gọi ăn cơm thì ông không cho cô đứng dậy đâu.

Tỉnh Đào lẳng lặng ăn cơm, hôm nay không ngồi gần cô được , hai vị trí hai bên đã bị hai lão ông chiếm giữ rồi.

Bà Danh và thím Trương nhìn 3 ông cháu cười tươi vui vẻ chưa từng thấy, bà Danh nhìn qua Tỉnh Đào im lặng, gắp một miếng thịt gà bỏ vào chén cho rồi cười nói

" Cháu ăn nhiều vào "

Tỉnh Đào nhìn miếng thịt gà mĩm cười, gật đầu một cái, hướng bà Danh nói

" Bà cứ gọi cháu là Tỉnh Đào được rồi" nói xong cúi đầu ăn miếng thịt gà

Bà Danh gật gật đầu, vẫn mĩm cười hiền hậu nhìn chị một lát mới ăn tiếp, bà muốn nói 1 tiếng cám ơn , nhưng hình như không cần nữa rồi, nghe giọng nói là bà biết chị rất tôn trọng bà, cũng vì Tỉnh Đào rất yêu cháu gái bà đây mà.

Tỉnh Nam nhìn cái chén đầy thức ăn, không làm nũng như mọi khi, kiêu hãnh mà nhai cơm, nghe hai lão ông tâng bốc, a, thực sự thích cảm giác này, cô rũ mắt cười thầm. Nhưng ăn vài miếng chợt nhíu mày lại, lại quay quay đầu tìm kiếm, thấy Tỉnh Đào lẳng lặng ăn cơm, đứng dậy bưng chén cơm đến ghế chị chu miệng nói, không quan tâm 4 người lớn trong nhà

" Momo , đút cơm cho Nam , Momo sao ngồi xa a "

Tỉnh Đào quay mặt qua thấy cô , liền đưa tay cầm lấy chén cơm mà nói

" Hôm nay ngồi ăn với hai ông đi, ngoan, có người lớn phải đàng hoàng" rồi đứng lên dắt tay cô về chỗ ngồi

" Nhưng Momo ngồi xa... " Tỉnh Nam ngồi vào ghế ngước đầu nhìn chị buồn bã nói

Bình lão ngay lập tức đứng dậy ngồi qua ghế Tỉnh Đào , không hề phiền lòng tí nào nói với chị

" Tỉnh Đào, ngồi đó, ta sơ ý, ta sơ ý mất, ha ha "

Tỉnh Đào khó xử nhìn ông, nhưng Bình lão trừng mắt nhìn lại chị

" Ngồi đó, không có lôi thôi gì cả, vợ chồng phải ngồi với nhau", trong lòng cười thầm, hai đứa nhỏ thật gắn bó a

Tỉnh Đào nghe lời ông, cũng không chần chừ nữa ngồi xuống, ngay lập tức Tỉnh Nam cười toe toét ôm lấy cánh tay Tỉnh Đào cọ cọ đầu vào nói:

" Momo , Momo , Momo...."

Tỉnh Đào hít sâu một hơi, trong trái tim mềm mại,mĩm cười xoa xoa cái đầu đang dụi vào mình, cưng chiều mà cầm muỗng đút cơm cho cô , nhìn cô vui vẻ nhai nhai hướng ông bà mình lắc lư đầu.

Ba người còn lại trừ thím Trương nháy mắt nhau cười, tiếp tục vừa ăn cơm vừa cười ha hả do Tỉnh Nam làm nũng với chị.

-------------------------------------------

Buổi tối, Bình lão thỏa mãn kéo ông bà Danh rời nhà Tỉnh Đào về nhà mình, bởi vì cả chiều hôm nay ông Danh cũng thua Tỉnh Nam liên miên a, haha, cứ chê cười ông đi, chính mình cũng thua.

Ông bà Danh dù là bất đắc dĩ theo
Bình lão ra xe nhưng không còn buồn bã nữa. Lúc chiều bà Danh muốn ở lại với cô , nhưng ông Danh nháy nháy mắt nhìn về Tình Đào , bà Danh xấu hổ cười cười hiểu ra, không nên làm phiền 2 cháu. Nhưng lí do quan trọng hơn, Bình lão đã cho người đưa hành lí của ông bà về nhà Bình lão rồi, hình như không cho hai người bạn cơ hội từ chối, hai ông bà " bất đắt dĩ " đành phải về nhà Bình lão.

Chỉ không ngờ, khi cả ba về đến nhà Bình lão đã thấy có khách đặc biệt chờ ở đó.

Trong đại sảnh rộng lớn, hai mẹ con Chu Lệ Băng đã đứng đó hướng Bình lão tươi cười chào hỏi. Ghế đối diện là bà Bình cũng đứng dậy chào ông và ông bà Danh nhưng khuôn mặt không một cảm xúc.

Bình lão nhíu mày nhìn tình hình trước mắt, quay qua bảo lão Thâm quản gia đưa ông bà Danh về nơi nghĩ ngơi, lại hướng qua bạn tươi cười bảo đợi ông một chút. Đợi hai người kia đi, lão mới từ từ đi tới ghế ngồi, gật đầu nhàn nhạt chào cả 3 người trong phòng. Đợi họ nói trước.

Bà Chu đợi Bình lão ngồi xuống xong, xởi lởi lên tiếng

" Chú Bình , đã tối rồi mà vẫn phải làm phiền chú rồi, ha ha " Bà đã đợi ông suốt một giờ rồi, nhưng biết được hôm nay nhất định có Bình lão ở nhà nên cố gắng đợi, mấy ngày trước tới cũng không có nhưng vẫn ngồi đợi đấy thôi.

Bình lão cười xã giao đáp " Không biết Chu phu nhân có lời gì muốn nói?"

Bà Chu cười cười, nuốt nước miếng mới tươi cười nói tiếp " Cháu đến đấy để bàn vê chuyện cưới xin của Tiểu Băng, ha ha" dừng lại nhìn qua Chu Lệ Băng đang cúi đầu một cái, quay đầu về phía Bình lão nói tiếp " Đã đính hôn gần 3 tháng rồi, cháu nghĩ cũng đã đến lúc cho hai đứa nói cưới nhau ", nói xong im lặng chờ đợi Bình lão trả lời

Bình lão bình thản nhìn hai người trước mắt, lại nhìn Chu Lệ Băng, người này, ông biết. Ông có thấy Tỉnh Đào đưa cô gái này đi ăn hai lần, hai lần đều là tình cờ, hai người đó cũng không nhìn thấy ông. Lúc đó ông cũng như Sa Hạ , nghĩ rằng đó là bạn gái của chị, nếu chiều theo tính cách của Tỉnh Đào mà nói thì là như thế. Nhưng một ngày, Diệp Bảo thông báo với ông là đã đính hôn, lúc đưa cô gái kia về nhà ông mới biết đó là Chu Lệ Băng, nên hơi bất ngờ và khó hiểu. Nhưng xưa nay chuyện của Bình Thiên Minh và mấy đứa cháu ông không quản đến, vì tất cả đều dư dả bản lãnh tự làm tự chịu rồi. Hiện tại Tỉnh Đào đã có Tỉnh Nam ông cũng không quan tâm chuyện cũ làm gì nữa. Bình lão lắc đầu cười nói với bà Chu

" Chu phu nhân, chuyện này là của bọn trẻ, ta không quản được, chúng đã lớn, tự mình quyết định "

Bà Chu siết chặt tay, nếu không phải vì Diệp Bảo sau khi đính hôn, không hề thấy mặt mũi, dù Chu Lệ Băng muốn cái gì, Diệp Bảo cũng đáo ứng, bà thậm chí còn rất hãnh diện, nhưng hiện tại thì bà thấy sốt ruột rồi, dù là hôn nhân thương mại nhưng cũng không nên trì hoãn lễ cưới lâu như vậy chứ. Đáng giận nhất là cái nhà này không một ai quan tâm chuyện này, mấy ngày liên tục bà và con gái đến đây, chưa một lần gặp Bình Thiên Minh, Bình lão thì đi chơi, còn bà Bình thì không mặn không nhạt, thậm chí có lúc còn phải ngồi trong phòng khách chờ đợi người đến, bà nghiến răng, khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngon lành này, bà không thể dễ dàng để nó trôi đi được.

Bình lão nhíu mày chờ đợi bà Chu nói tiếp, chỉ thấy bà ta suy nghĩ mãi không thôi, lại liếc qua Chu Lệ Băng cúi thấp đầu thỉ thở dài một hơi, quay qua bà Bình nói

" Diệp Bảo đâu rồi?"

Bà Bình cong môi trả lời Bình lão, giọng điệu thản nhiên với chuyện con gái mình, nhưng vẫn giữ tôn trọng với Bình lão

" Dạ, nó đi công tác thì phải, cha cũng biết 2 chị em nó đi đâu cũng không báo cho ai cả mà, quen thói tự quyết định rồi ",, rất giống Bình Thiên Minh, bà cúi đầu nói thầm

Bình lão lại thở dài quay sang hai mẹ con bà Chu nói " Đành đợi nó về rồi nói chuyện cũng được, chứ thật sự ta cũng không quyết định được... "

Bà Chu cứng người nén tức giận xuống, niềm nở mà nói " Cháu nghĩ thế này, trong thời gian đợi Diệp Bảo về, cứ để Tiểu Băng ở đây cho quen, dù sao trước sau gì nó cũng là con dâu trong nhà " bà ta đánh bài liều đưa ra ý kiến

Ngay lập tức cả Bình lão lẫn bà Bình đều nhíu mày lại, chưa cưới mà cho về đây ở, bà ta không quan tâm danh tiết con gái mình thì thôi, cũng không màng đến cảm nhận của nhà họ Bình này sao, nhưng cũng khó xử không biết nên nói gì, tầng lớp thượng lưu cao quý không cho phép bà Bình lỗ mãng, còn Bình lão thì nghĩ nghĩ cũng không cần từ chối, dù sao Chu Lệ Băng cũng đã tới nhà này ăn cơm mấy lần, vả lại ông ở riêng một khu riêng biệt nên không quan tâm mấy chuyện gia đình con cháu.

Cuối cùng Bình lão đứng lên về phòng mình, ông còn hai người bạn phải tiếp a. Còn bà Danh lịch sự tạm biệt xong cũng đi lên lầu, để lại bà Chu nắm lấy tay con gái đứng đó, trong đôi mắt bà Chu phẫn hận quyết tâm không buông tha chuyện này, lại vỗ bàn tay Chu Lệ Băng mà khuyên nhủ ở lại cho tốt, cuối cùng rời đi.

Chu Lệ Băng nhìn mẹ rời đi thẫn thờ ngồi xuống, trong đôi mắt hiện lên sự mệt mỏi.