Bản năng của Vin mách bảo rằng. Chúng ta phải rời đi, ngay lập tức.

Camon đứng yên một lúc, và Vin có thể thấy anh ta đang cân nhắc. Chạy ngay bây giờ? Hay là, chấp nhận rủi ro để có được nhiều tiền hơn? Vin không quan tâm đến tiền bạc; cô chỉ muốn mình được sống. Camon, tuy nhiên,nhờ những lựa chọn mạo mà gã có thể tiến tới chức đoàn trưởng. Gã ta từ từ bước vào căn phòng, ánh mắt thận trọng khi ngồi xuống chiếc ghế đối diện với thanh tra.

"Chà, High Prelan Arriev," Camon nói với giọng cẩn trọng. " Có phải tôi được mời tới cuộc hẹn này là do hội đồng quản trị vẫn còn cân nhắc lời đề nghị của tôi?"

"Đúng là vây" Thanh tra nói tiếp."Mặc dù tôi phải thừa nhận rằng có một số thành viên trong Hội đồng lo ngại về việc ký kết hợp động với một gia tộc đang trong thời kì thiếu thốn tài chính. Bộ, nói chung. khá thận trọng trong các hoạt động tài chính của mình."

"Tôi hiểu rồi."

"Nhưng mà," Arriev nói tiếp." Có những người trong hội đồng rất mong muốn tận dụng mà anh đã cung cấp cho chúng tôi, vì nó khá tiết kiệm."

"Và ngài thuộc nhóm này, thưa ngài?"

"Với tôi, đến bây giờ, vẫn chưa đưa ra được quyết định." Thanh tra nghiêng người về phía trước."Đó là lý do tại sao tôi lưu ý với anh rằng đây là một cơ hội rất hiến có. Hãy thuyết phục thôi, Lãnh chúa Jedue, và bạn có thể được ký kết hợp đồng này."

"Chắc chắn là Prelan Laird đã vạch ra những phần quan trọng trong điều khoản của tôi." Camon nói.

"Vâng, nhưng tôi muốn nghe những lập luận cá nhân của ngài. "

Vin nhăn mặt. Cô vẫn đứng gần cách cửa của căn phòng, nửa tín nửa ngờ rằng mình có nên bỏ chạy.

"Hử?"

"Chúng tôi thật sự cần lần hợp tác này, thưa ngài." Camon nói tiếp."Không có chúng gia tộc tôi hẳn không thể nào tiếp tục vận hàng các hoạt động vận chuyển trên kênh đào. Hợp đồng này sẽ mang lại cho chúng tôi một khoảng thời gian ổn định-một cơ hội để duy trì đoàn thuyền trong một khoảng thời gian trong khi chúng tôi tìm kiếm các hợp đồng khác."

Arriev nghiên cứu Camon một lúc." Chắc chắn anh có thể làm tốt hơn như này, Lãnh chúa Jedue. Laird nói rằng anh rất có sức thuyết phục-hãy để tôi kiểm chứng xem anh có xứng đáng với bảo trợ của chúng tôi."

Vin đã chuẩn bị May Mắn. Cô có thể khiến Arriev cả tin hơn.. nhưng một thứ gì đó đã cản cô lại. Có gì đó không đúng.

"Chúng tôi là lựa chọn tốt nhất, thưa ngài." Camon nói."Ngài sợ rằng gia tộc của tôi sẽ gặp vấn đề tài chính? Chà, nếu có, các ngài sẽ mất cái gì? Tệ nhất, những chiếc thuyền của tôi sẽ dừng hoạt động, và ngài sẽ phải đi tìm những thương nhân khác. Tuy nhiên, nếu sự bảo trợ của Bộ đủ để duy trì gia tộc của tôi, thì ngài đã tìm được cho mình một bàn hợp đồng dại hạn đáng ghen tị."

"Tôi hiểu." Arriev nhẹ nhàng nói."Vậy tại sao lại là Bộ? Tại sao không thực hiện thỏa thuận với một bên nào khác? Chắc chắn vẫn còn những lựa chọn khác để anh lựa chọn."

Camon nhăn mặt."Đây không phảu là vấn đề tiền bạc, thưa ngài, mà là chiến thắng-sự tự tin-rằng chúng tôi sẽ đạt được một bản hợp đồng với Bộ. Nếu các ngài tin tưởng tôi, những người khác cũng vậy. Tôi cần sự trợ giúp của Bộ." Camon lúc này đã đầy mồ hôi. Anh ta có lẽ đã hối hận về canh bạc này. Phải chăng anh ta đã bị phản bội? Theron là người giật dây cuộc họp kì lạ này?

Thanh tra im lặng một lúc. Anh ta có thể hủy diệt chúng ta, Vin biết. Nếu anh ta nghi ngờ rằng họ đang lừa anh ta, thanh tra có thể giao họ cho Bang Điều tra. Có nhiều hơn một vị quý tộc đã bước vào Tòa nhà Canton( Bang) và không bao giờ quay trở lại.

Nghiến răng của mình, VIn đưa tay ra và sử dụng hết May Mắn của mình về phía thanh tra, khiến anh ấy trở nên bớt đa nghi.

Arriev mỉm cười." Chà, bạn đã thuyết phục được tôi," Anh ta đột nhiên tuyên bố.

Camon thở phào nhẹ nhõm.

Arriev tiếp tục," Bức thư gần đây nhất của anh nói rằng anh cần ứng tạm ba nghìn boxings để tân trang lại thiết bị và tiếp tục hoạt động vận chuyển. Gặp người ghi chép ở hành lang chính để hoàn thành thủ tục giấy tờ để anh có thể yêu cầu các khoản cần thiết."

Thanh tra rút một tờ giấy từ một chồng giấy dùng để kí hợp đồng, sau đó đóng một con dấu ở phía dưới. Anh đưa nó cho Camon" Hợp đồng của anh."

Camon mỉm cười. " Tôi biết là bộ sẽ đưa ra lựa chọn khôn ngoan, anh ấy nói, nhận tờ hợp đồng. Camon đứng dậy, gật đầu một cách tôn trọng về phía thanh tra, rồi ra hiệu cho VIn mở cửa phòng cho gã.

Cô ấy làm vậy. Có một thứ gì đó rất có vấn đề. Có một thứ gì đó. Cô chững lại khi Camon bước đi, nhìn lại về phía thanh tra. Anh ta vẫn đang mỉm cười.

Một thanh tra tỏ ra hạnh phúc là một dấu hiểu chẳng lành.

Song, không một ai ngăn họ lại khi họ đi qua phòng chờ của những quý tộc. Camon đã niêm phong và giao hợp đồng cho người ghi chép và không có một binh lính nào xuất hiện để bắt giữ họ. Người ghi chép lôi ra một chiếc rương nhỏ chứa đầy tiền xu, rồi thờ ơ đưa nó cho Camon.

Rồi , họ chỉ đơn giản là rời đi, Camon tập hợp những người hầu cận khác của mình với sự nhẹ nhõm rõ ràng. Không có tiếng kêu báo động. Không có binh lính vây quanh. Họ đã tự do. Camon đã thành công lừa được cả Bộ và những đoán trường khác.

Rõ ràng.

______

Kelsier nhét thêm một chiếc bánh nhỏ phủ sốt màu đỏ vào miệng, nhai một cách thỏa mãn. Tên trộm béo và người phục vụ của hắn đi qua phòng chờ, tiến vào lối vào phía bên kia. Thanh tra người đã phỏng vấn hai tên trộm vẫn còn ở trong văn phòng, dường như đang chờ cuộc hẹn tiếp theo.

"Vậy?" Dockson hỏi."Cậu thấy thế nào?"

Kelsier liếc nhìn đống bánh."Vị của chúng khá tốt." Kelsier trả lời trong khi lấy một cái khác bỏ vào miệng." Vị cảm của bộ luôn xuất sắc."

Dockson đảo đôi mắt." Về cô gái cơ, Kell."

Kelsier mỉm cười khi nhét bốn chiếc bánh vào trong tay, rồi hất đầu về phía cửa ra vào. Phòng chờ của Canton đang quá đông đúc để thảo luận về những vấn đề tế nhị. Trên đường ra ngoài, anh ta dừng lại và nói với thư kí của thanh tra ở trong góc rằng họ cần sắp xếp lại lịch trình.

Sau đó, cả hai đi qua căn phong tiếp khác-đi qua người đoàn trưởng thưa cân đang đứng nói chuyện với người ghi chép.

Kelsier bước ra đường, kéo mũ trùm lên chắn đám tro vẫn còn rơi. Rồi dẫn đường băng qua đường. Anh dừng lại bên một con hẻm, đừng ở nơi mà anh và Dockson có thể quan sát cánh cửa của tòa nhà Canton.

Kelsier nhai bánh với vẻ hài lòng."Làm sao cậu biết được cô ấy?" Anh hỏi trong khi vẫn nhét những chiếc bánh vào miệng.

"Anh trai của cậu."Dockson đáp lại."Camon đã cố gắng lừa Marsh vài tháng trước, và gã mang theo cô gái đó bên mình. Thật ra thì, bùa may mắn của Camon đang trở nên nổi tiếng trong giới lừa đảo. Tôi vẫn không chắc liệu cậu ta có biết cô ấy có khả năng gì hay không."

Kelsier gật đầu, phủi bụi trên tay,"Làm sao cậu biết cô ấy sẽ tới đây hôm nay?"

Dockson nhún vai."Một vài khoản hối lộ đúng nơi. Tôi đã để mắt đến cô ấy kể từ khi Marsh giới thiệu cô ấy cho tớ. Tớ muốn cho cậu cơ hội để xem khả năng của cô gái này."

Bên kia đường, Cánh cửa của Canton cuối cùng cũng mở ra và Camon đi xuống câu thang được bao quanh bởi một nhóm người hầu. Cô gái nhỏ nhắn, tóc ngắn đi cùng gã. HÌnh ảnh của cô khiến Kelsier cau mày. Cô ấy có một dự kém không tốt trong mỗi bước chân của cô và cô ấy hơi nhảy lên mỗi khi có ai đó di chuyển nhanh. Phần mặt bên phải của cô hơi đổi mày do vết bầm tím đã lành một phần.

Kelsier nhìn Camon tự cao tự đại. Tôi sẽ nghĩ ra thứ gì đó đặc biệt để làm với gã này.

"Tội nghiệp."Dockson lẩm bẩm.

Kelsier gật đầu."Cô ấy sẽ sớm thoát khỏi gã ta sớm thôi. Thật ngạc nhiên là không ai phát hiện ra cô ấy trước đây."

"Anh trai của cậu đã đúng phải không?"

Kelsier gật đầu."Cô ấy chí ít là một Misting, và nếu Marsh nói rằng cô ấy còn hơn thế nữa, thì tớ có xu hướng tin anh ấy. Tớ hơi ngạc nhiên khi thấy cô ấy sử dụng Allomancy lên một trong những thành viên của Bộ, đặc biệt là bên trong tòa nhà Canton. Tớ đoán rằng cô ấy còn không biêt mình đã sử dụng khả năng."

"Cái đó có thể sao?" Dockson hỏi.

Kelsier gật đầu." Các khoáng chất trong nước có thể bị đốt cháy, dù chỉ với một chút năng lượng nhỏ. Đó là một trong những lí do vì sao Chúa tể Ruler xây dựng thành phố của mình ở đây- có rắt nhiều kim loại dưới lòng đất. Tôi muốn nói rằng..."

Kelsier ngừng lại, hơi cau mày, có thứ gì đó sai sai. Anh liếc về phía Camon và nhóm của gã. Họ  thấy có đám người ở gần đó, phía đối diện và đi về phía nam.

Một bóng người xuất hiện ở ngưỡng cửa tòa nhà Canton. Dáng vẻ tự tin, anh ta có hình xăm của một vị quan cấp cao của Bang Tài chính quanh mắt. Có lẽ chính là người mà Camon đã nói chuyện cùng trước đó không lâu. Thanh tra bước ra khỏi tòa nhà, và một người đàn ông khác đi cạnh anh ta.

Bên cạnh Kelsier, Dockson bỗng trở nên cứng đờ.

Người đàn ông thứ hai kia cao lớn với thân hình cường tráng. Khi anh ta quay lại, Kelsier có thể thấy một mũi nhọn kim loại dày đã được đóng vào đôi mắt của người đàn ông. Với những chiếc trục rỗng rộng xuyên qua bằng hốc mắt, những chiếc gai giống như móng tay đủ dài để những đầu nhọn của chúng nhô ra một inch từ phía sau một sọ của người đàn ông, và đương nhiên ông ta cũng trọc đầu.(sợ hãi luôn). Các phần đỉnh của đinh được mài nhẵn tỏa sáng như hai chiếc đĩa bạc, nhô ra khỏi hốc mắt ở phía trước, nơi lẽ ra phải là mắt.

Một Điều tra viên Thép.

"Thứ đó đang làm gì ở đây vậy?" Dockson hỏi.

"Hãy bình tĩnh," Kelsier nói, cố ép mình làm điều tượng tự. Điều tra viên nhìn về phía họ, hướng đôi mắt sắc nhọn về phía Kelsier, trước khi quay về hướng mà Camon và cô gái đã đo. Giống như tất cả các ĐIều tra viên, anh ta có những hình xăm phức tạp ở mắt-hầu hết là màu đen, với một đường màu đỏ đậm-điều này cho thấy anh ta là thành viên cao cấp của Bang Điều Tra.

"Hắn tao không tới đây vì chúng ta."Kelsier nói tiếp."Tôi không đốt bất cứ thứ gì-anh ta sẽ nghĩ chúng ta chỉ là những quý tộc bình thường."

"Cô bé đó." Dockson nói.

Kelsier gật đầu."Cậu nói rằng Camon đã thực hiện trò lừa đảo này trong Bộ. Vậy, cái trò này hẳn đã bị phát hiện bởi một trong những thanh tra. Họ được huấn luyện để nhận biết khi nào một Allomancer can thiệt vào cảm xúc của họ."

Dockson cau mày suy nghĩ. Bên kia đường Điều tra viên hội ý với những thanh tra khác, sau đó cả hai quay người đi về hướng mà Camon đã đi. Họ không có vẻ gì là vội vàng.

"Chắc chắn họ đã gửi một trinh thám để theo dõi họ."Dockson nói.

"Đây là Bộ,"Kelsier nói."Sẽ có 2 kẻ theo dấu, ít nhất."

Dockson gật đầu."Camon sẽ dẫn trực tiếp họ vè căn nhà ẩn náu. Hàng chục người sẽ chết. Họ không phải những người đáng được ngưỡng mộ, nhưng..."

"Họ đã chống lại Final Empire, theo cách riêng của họ." Kelsier nói."Bên cạnh đó, tớ sẽ không để một Mistborn có tiềm năng tuột mất khỏi tay chúng ta đâu-tớ muốn nói chuyện với cô ấy. Cậu có thể giải quyết những kẻ theo dấu kia không?"

"Tớ đã nó là tớ đã cảm thấy khá chán,Kell." Dockson nói."Nếu nghiêm túc. Tớ có thể đối phó với một vài tên của Bộ."

"Tốt."Kelsier nói, thò tay vào túi áo choàng và lấy ra một lọ nhỏ. Một tập hợp cá mảnh kim loại nổi trong dung dịch rượu bên trong. Sắt,thép,thiếc,pewter(theo mình tìm hiểu thì đây là thiếc 85-90%)đồng,đổng thiếc,kẽm và đồng thau tám kim loại Allomantic cơ bản. Kelsier kéo cái nút ra và hốc cạn thứ bên trong chỉ trong một ngụm.

Anh đút cái lọ rỗng vào túi, lau miệng của mình."Tớ sẽ xử lí Điều tra viên."