"Tôi không hối hận." Loki nói, leo lên giường. "Anh nên cảm ơn tôi vì đã sinh cho anh một đứa con gái."

Thor nhìn cậu từ bên cạnh. "Anh rất vui vì em không hối tiếc. Một khi em nhận ra tất cả là vô ích, anh sợ em sẽ bỏ rơi con bé."

"Không." Loki dựa vào gối và nhìn vào cũi. "Lúc đầu tôi cũng muốn. Tôi muốn ghét con bé, nhưng chuyện như vậy là không thể."

Thor nói: "Đôi khi em nhìn con bé như thể con bé sẽ biến mất."

Anh ấy không chắc làm thế nào khác để truyền đạt nó. Anh nằm xích lại gần Loki, người có vẻ đã ngủ say. Nhưng Loki nghe thấy tiếng anh, anh chớp mắt, vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc nôi.

"Đó không phải là điều tôi có thể giải thích." Cậu nói. "Con bé mất tích, theo một cách nào đó thì con bé không còn ở bên tôi nữa."

Loki như đang cố gắng nắm bắt ý nghĩa từ tâm trí của mình. Cậu ngừng lại, vầng trán cao bắt đầu nhăn lại.

"Tôi không thể bảo vệ cô ấy và tôi cảm thấy ... trống rỗng."

Thor cảm thấy tồi tệ vì không hiểu. Theo một nghĩa nào đó, anh ấy biết Loki đã mang thai Valdis trong 8 tháng dài, biết mọi hành động và cảm xúc của cô. Bây giờ cậu và con bé không còn thân như vậy nữa, chắc khác rồi. Nhưng Thor không thể thực sự hiểu, không phải về mặt cá nhân và anh ấy cảm thấy tồi tệ vì điều đó. Anh choàng một cánh tay qua người Loki, vừa vặn cơ thể mình vào người cậu, vẫn quen với việc bụng của Loki không còn tròn nữa, mà phẳng phiu như trước kia. Họ nằm như vậy, bất động và buồn ngủ, cho đến khi có một âm thanh từ Loki như tiếng sụt sịt. Thor nhìn qua vai cậu và thấy cậu đang khóc. Đó không phải là kiểu khóc thút thít, hoang dại mà Thor đã chứng kiến ​​khi tìm thấy Loki trong phòng tắm một tháng trước - nó yên tĩnh và đẹp đẽ. Một kiểu khóc nhẹ nhõm.

Một cách khôn ngoan, Thor không nói gì về điều đó, nhưng anh ôm lấy Loki cho đến khi cậu ngủ thiếp đi, sau đó Thor cũng bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Rồi có tiếng khóc, Valdis tỉnh dậy, vì lý do gì, Thor không biết. Loki cũng thức giấc, bật dậy trên giường. Thor đặt tay lên vai cậu.

"Thư giãn đi, con bé chỉ vừa mới thức dậy."Anh nói.

Loki rời khỏi giường "Con bé không muốn ở một mình."

Thor kéo cậu xuống và Loki nhìn anh như thể anh vừa cố gắng làm nhục cậu. Đôi mắt anh ta mở to, miệng chúm chím, mái tóc dài hơi hoang trên gối.

"Anh sẽ lo việc đó." Thor nói. "Đi ngủ đi."

Biểu cảm của Loki chuyển sang sốc. Có vẻ như cậu thậm chí còn chưa nghĩ đến điều đó, hoặc có lẽ ý tưởng về nó là vô lý đối với cậu.

"Nhưng con bé là—"

"Con gái của chúng ta." Thor kết thúc. "Anh có thể xoa dịu con bé trở lại giấc ngủ, em trai. Bình tĩnh đi."

Cậu không cố gắng đứng dậy lần nữa, nhưng Loki trông không thoải mái. Thor đến chiếc nôi và bế Valdis lên, đung đưa cô nhẹ nhàng khi cô khóc. Sau khi Bruce bấm bụng, Thor để Valdis ở bên cạnh Loki gần như toàn bộ thời gian. Con bé hét lên và khóc khi anh cố gắng đưa nó rời khỏi cậu, vì vậy Thor đã để cô nhóc lại bên cạnh cơ thể đang say ngủ của Loki. Vì vậy, anh ấy lo lắng về việc cố gắng tự an ủi bản thân, nhưng anh ấy muốn thử điều này. Bây giờ anh đã là một người cha.

"Thor." Loki nói, ngồi dậy trên giường một lần nữa. "Đỡ cổ con bé khi anh ôm nó."

"Anh..." Thor quay lưng lại. "Nằm xuống đi."

Do dự một lúc lâu, nhưng cuối cùng Loki cũng nằm xuống, tự mình kéo tấm chăn lên. Mặc dù vậy cậu vẫn quan sát Thor bằng cả hai mắt, đề phòng. Valdis ngừng khóc sau vài phút trong vòng tay của Thor. Cô bé gần như rúc vào người anh, vào hơi ấm của lồng ngực trần của anh khi Thor ôm cô nhóc, đung đưa và thì thầm những điều vô nghĩa nhẹ nhàng. Anh muốn con bé hạnh phúc, anh muốn cho con bé tất cả mọi thứ trong cuộc đời này, nhiều hơn những gì anh ấy từng muốn trước đây. Nó khiến anh kinh hãi khi nghĩ rằng anh không thể bảo vệ cô bé. Đây hẳn là những gì Loki đang cảm thấy lúc này, Thor giữ con bé lại gần hơn.

"Sẽ ổn thôi, con yêu."Anh nói.

Việc chăm sóc một em bé không quá khó, Thor nghĩ. Khi Valdis chìm vào giấc ngủ trở lại, Thor đặt con bé vào nôi trước khi quay lại giường.

Hai giờ sau, con bé tỉnh lại. Và một lần nữa, nó lại khóc toáng lên.

"Anh không thể hiểu điều này." Thor nói, đung đưa con bé trong vòng tay anh một lần nữa. "Chắc chắn con bé đã đói rồi. Em đã cho con bé ăn chưa?"

"Rồi." Loki nói,  vẫy tay gọi Thor. "Đưa con bé cho tôi."

Cậu không có vẻ gì là khó chịu bởi sự gián đoạn liên tục, điều này làm Thor ngạc nhiên, nhưng anh cho rằng điều đó là không nên. Loki sẽ ra sao ngoài một bà mẹ dữ dằn? Trong vòng tay của cậu, Loki thì thầm một lời bùa mê và Valdis rơi vào trạng thái ngủ mê mệt, điều mà Thor hy vọng sẽ là lần cuối cùng vào đêm đó.

"Đồ ngoan cố." Loki nói và nằm xuống.

Valdis vẫn ở với cậu, nhưng Thor không nói gì về điều đó. Anh trở lại giường và họ ngủ tiếp phần còn lại của đêm và quấn lấy nhau như một.

Bữa sáng được diễn ra với sự hồi hộp yên tĩnh giữa mọi người. Loki cho Valdis uống sữa pha với một giọt máu của cậu để được nuôi dưỡng thêm và cô ngồi xổm trong lòng cậu khi cô uống sữa, chân đạp. Thor hầu như không ăn, anh trao đổi ánh mắt với Odin và Frigga, mọi thứ không nói ra trên môi họ. Khi Valdis ăn xong, Loki chú ý đến họ, điềm tĩnh và ít nói. Cậu không có vẻ lo lắng cho lắm.

"Về mặt kỹ thuật, chúng tôi không vi phạm luật nào cả."

Odin gật đầu. "Một điểm mà ta biết rõ. Nhưng luật pháp không phải lúc nào cũng ràng buộc đối với tất cả mọi người. Con biết rằng việc tiết lộ bản thân là mẹ của Valdis cũng sẽ tiết lộ nguồn gốc thực sự của con."

Loki cho rằng im lặng là câu trả lời đủ. Tất nhiên anh ấy biết điều đó, Thor biết anh ấy đã nghĩ về hầu hết các khía cạnh của việc này. Và anh ấy đúng - không có luật nào ở Asgard chống lại tội loạn luân, giả mạo hay những điều khác. Thậm chí không có luật nào quy định người thừa kế phải hoàn toàn là Aesir, chỉ có điều rằng họ phải là con hợp pháp của nhà vua, hoặc vị vua tương lai, trong trường hợp này.

"Tôi nghĩ họ sẽ ít quan tâm đến... di sản của tôi hơn và quan tâm nhiều hơn đến con gái tôi." Loki nói. "Việc tiết lộ điều đó ít nhất không làm tôi lo lắng."

Thor cười với cậu, với Valdis. Tin đồn đã lan truyền về sự trở lại của Thor và Loki và đứa bé kỳ lạ đi cùng họ. Tất cả đều chỉ còn là vấn đề thời gian, và Thor không có ý định giữ bí mật thêm nữa.

"Tất cả mọi người đều yêu quý Thor." Loki nói và không thể nhầm lẫn sự cay đắng trong giọng nói của cậu. "Tôi nghĩ họ sẽ tìm cách chấp nhận nó trong thời gian. Nếu không, tôi không thể chịu trách nhiệm về hành động của mình."

"Con bé là người thừa kế ngai vàng của Asgard." Frigga đưa tay ra, vuốt ve mớ tóc trên đầu Valdis. "Sẽ có một lễ kỷ niệm cho con bé, không phải một cuộc nổi dậy. Hãy có thêm niềm tin, Loki."

Cậu chế giễu. Thor biết về niềm tin của Loki đối với người khác, đó là điều tối thiểu. Nhưng cậu sẽ mạo hiểm phản ứng xấu vì cậu muốn họ biết. Anh ấy muốn chà vào mặt mọi người. Thor hoàn toàn không chắc chắn rằng anh có thể đổ lỗi cho cậu, nhưng anh sẽ ngăn cậu khỏi bất kỳ sự ham muốn không cần thiết. Loki đứng dậy khỏi bàn, ra hiệu cho Thor.

"Đi nào, anh trai. Valdis yêu cầu đi tắm."

Thor theo sau với những bước nhẹ nhàng.