Chỉ cần người có ý định làm thương tổn ta, trăm ngàn cái mạng cũng đừng hòng thoát chết...

Tiếng nói khản đặc vang lên từ gốc cây gần đó, có vẻ như kẻ đó còn đang vướng bận chút kinh hãi khi thấy cây kim tẩm độc của mình nhẹ nhàng xuyên qua cơ thể của Cavados như không.

- Đáng lẽ, người hỏi câu đó phải là ta mới đúng! - Cavados mỉa mai không di chuyển, đứng yên xác định kẻ thù.

- Bổn quân là Mash Riddle, là người bảo vệ khu vực này.

Nghe đến cái tên "Mash", Cavados bắt đầu nguôi ngoai ngọn lửa đang trào phúng. Miễn cưỡng liếc qua Amani đang ngủm dưới chân rồi lại giới thiệu:

- Đến từ hội pháp sư Dark Angels ở khu vực phía Đông Fiore, tôi là Cavados, được cử đi thực hiện yêu cầu của ngài.

Từ bụi cây sau lưng Cavados, một ông lão gầy gò bước ra, làn da đồi mồi nhăn nheo in đầy nắng sạm cuộc đời. Ông ta một vòng đi quanh Cavados thăm dò, rồi gật đầu.

- Tốt, ta trắng hơn cậu.

Phía trụ sở chính của Dark Angels, Sakura đang đầu tắt mặt tối bên người đồng đội xấu số. Phương thuốc thứ 46 đã thử nghiệm, lại thất bại. Bước ra khỏi phòng thí nghiệm, cô chỉ có thể lắc đầu thất vọng...

Một tiếng sét lớn cư nhiên lại đổ xuống. Tiếng động vang ầm ĩ không ngừng. Cành cây Lucy đang ngồi không may lại hứng trọn đòn sét đánh. Mọi người ai nấy đều không khỏi lo lắng ngước nhìn, rồi lại thở phào sau khi nhận được một câu nói trầm lạnh:

- Ta không phải cột thu lôi, cũng không loại người thường, sét đánh có là gì?

Nhưng vừa dứt lời, thân ảnh nhỏ nhắn vắt vẻo trên cành cây đã hóa đen, từ từ tuột xuống đất. Mọi người nhìn có chút tái mặt. Nhưng sự thật, hầu hết ai cũng đoán ra, Lucy đang dùng phép. Riêng Natsu, cậu ta gào lên rồi chạy lại đỡ.

Kết quả, lĩnh một chưởng sấp mặt từ Lucy.

Từ trong tay áo, Lucy rút ra một chiếc ống nghiệm. Cúi người, cô lấy một ít nước sông như vẩn đục vào trong ống nghiệm rồi cất chiếc ống về như cũ. Một lần nữa, Lucy đưa tay xuống sông, lần này chạm hẳn vào dòng nước lạnh như băng, nhấn sâu xuống.

- Dòng nước này bị nhiễm hắc pháp. Cực mạnh. - Lucy nói.

Dứt lời, cô niệm chú. Như một kì tích, thứ nước đen ngòm ấy như bị hút sạch về phía tay của Lucy. Tích tắc, dòng sông trở lại vẻ nguyên thủy vốn có của nó.

- Ha! Thấy sao? Lũ kém cỏi? - Lucy cười nhạt trong khi từ từ đứng dậy.

Một làn gió thoảng qua. Lucy bỗng chốc đã mất dạng. Nhưng trong không gian vẫn vọng lại giọng điệu lạnh lùng:

- Cô gái, nói với kẻ đã nhờ cô tới đây rằng, ta và lũ người kia, không bao giờ có thể hợp tác.

Cơn gió khác lại lùa đến. Erza tức giận đấm mạnh vào thân cây rồi bỏ đi. "Đi thôi..." Dina lấm lét nói. Như thể cô không muốn Erza nghe thấy.

Hai bên bờ con sông đó phút chốc đã chỉ còn lại Angie. Cô ta hết nhìn dòng sông đang cuộn chảy, lại nhìn vào thân cây đang bị lún hẳn một chỗ. Cười khẩy.

"Zeref, tôi khiến ngài phải thất vọng rồi."

Quay lại chỗ Amani và Cavados, họ được ông Mash dẫn đến một khu ruộng xơ xác, đã bị bỏ hoang. Giữa đồng là một hòn đá lớn, được bao bọc bởi một màu đen u ám, lũ quạ và cả những chiếc lông vô tình rơi xuống. Điều kì lạ là tại sao lũ quạ lại bay quanh hòn đá không thôi. Tảng đá đó đã thu hút chúng như thế nào vậy?

Cavados lại gần xem thử. Nhưng chưa được mấy bước thì đã bị cánh tay gầy gò của ông Mash giữ lại "Cẩn thận". Cavados gật đầu. Trong lòng lại thầm nghĩ, hắn từng ở với Thần Chết, mấy hắc pháp quỷ quyệt gì đó còn lạ lùng lắm sao?

Tiếng lũ quạ kêu như tiếng hét gào thảm khốc. Đang bước đến gần, Cavados chợt cảm nhận được có thứ gì đó rơi vào vai áo. Là một con quạ thoi thóp. Nó không có vẻ gì là đã già, nhưng nó kiệt quệ như thể đã bị bỏ đói cả tuần nay rồi. Cavados khá chật vật mới có thể vượt qua được đám quạ mà lại gần hòn tảng. Sờ vào, hắn có thể thấy lớp áo đen của thứ thạch to lớn này chỉ là một lớp bụi không hơn không kém. Nó có mùi rất giống lúa, giả thuyết hiện tại của Cavados chính là thứ bụi này là lí do khiến lũ quạ sa tới và bay vòng. Bụi này đã bị ám phép.

Hắn dùng phép, quật tung đám bụi bay xa. Đám quạ đen đa phần của bị thổi bay, có vài con còn lại thì bay về phía đám bụi kia một cách vội vã. Hòn tảng bây giờ hoàn toàn đổi màu. Là màu tím pha trắng.

Hắn nhăn mày, rồi chợt phát giác ra kẻ đã gây nên sự vụ về hòn đá lớn này. Một kẻ cũng là bầy tôi của Thần Chết, với thứ ma pháp màu tím pha trắng. Một kẻ quỷ quyệt, nham hiểm và rất kì quặc. Hinata Hyuga - phù thủy điều chế thuốc độc cũng là một cánh tay phải đầy quyền lực của Thần Chết.

Cavados chỉ vừa nghĩ đến khuôn mặt trắng luôn nở nụ cười quái dị mỗi khi thấy hắn ở gần Thần Chết, hắn liền có phần lạnh ở gáy. Phù thủy đó, đã từng suýt giết hắn chỉ vì đưa nhầm thuốc độc thay vì rượu cho hắn. Thôi nghĩ ngợi, Cavados rút từ túi quần một chiếc nhẫn. Đó chính là thứ đã khiến Lucy bất an khi không thấy. Hắn chạm đầu nhẫn vào viên đá.

Từ trong chiếc nhẫn, đôi mắt đang yên ngủ của Juvia bừng mở, cả cơ thể cô sáng lên. Chiếc nhẫn nổ tung, từng mảnh vụn bay tứ tung theo mọi phương hướng. Màu sắc của hòn tảng chuyển dần sang màu đen huyễn hoặc.

Juvia với một bộ cánh trắng đứng bên Cavados, đôi mắt lam vô hồn nhìn chằm chằm vào Cavados. Cô đã sống lại. Cô đã cải tử hồi sinh. Vốn dĩ, hòn tảng này chính là một trong số những nguồn ma pháp dồi dào của Hinata mà theo hắn biết, cô ả có tới hơn mười thứ như này. Chúng hút cạn nguồn sống của những sinh vật sống xung quanh, biến thứ đó thành phép thuật. Và khi năng lực đã đủ, chúng sẽ thu hút lũ quạ đến coi chừng. Trong một nhiệm vụ trước đó, Cavados cũng đã gặp phải một thứ như này, nhưng là một cái cây, cả vùng đất xung quanh nó cằn cỗi và thối nát. Đó cũng là lí do vì sao Amani hồi sinh.

- Xin chào, ta là Cavados, thuộc hạ của Star. - Cavados khẽ cười.

Một nụ cười ranh ma...