Trong sân, ve kêu thành từng tràng dài, những chùm hoa Catalpa nở bung, đung đưa theo gió.

Lisa cúp điện thoại. Lồng ngực tưng tức, lần này cô không khóc, chỉ cảm giác vô cùng đau đớn.

Một lát sau, cô đã đưa ra quyết định, đứng dậy đi lên lầu. Thu dọn đồ đạc xong, cô kéo vali đi ra ngoài.

Cô ngoái đầu lại, nhìn khoảnh sân trước mà hai mắt đã hơi cay cay.

Chiếc taxi vừa đặt bằng di động đã đến, cô xoay người lại, tài xế giúp cô bỏ vali vào cốp, còn cô thì khom người ngồi vào ghế sau.

Bến xe hiện tại rất đông người, vậy mà dường như ông trời đặc biệt ủng hộ sự ra đi của cô, vừa mua vé xong đã nghe thấy giọng phát thanh vang lên: "Hành khách từ Incheon đi Seoul, từ Incheon đi Seoul, mời lên xe."

Lisa soát vé rồi lên xe.

Ngồi ở ghế sau cùng, gần cửa sổ, xe lăn bánh, cô đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Phong cảnh chẳng khác mấy hồi cô mới đến, nhưng tâm trạng thì lại khác rất nhiều.

Bên tai lúc này chỉ còn lời mẹ Jeon nói.

"Con à, năm đó thằng bé gặp tai nạn, là vì nghe nói con chuẩn bị đi bồi dưỡng, nó muốn tìm con nên mua vé máy bay đuổi theo con, không ngờ trên đường đi thì gặp chuyện."

"Nó rất muốn ở bên con, nhưng mỗi lần muốn đi tìm con, nó lại cảm thấy không nên làm liên lụy đến con."

"Thế nên mới trốn đi."

"Con à, giúp mẹ Jeon một chuyện nhé, đưa nó về Seoul đi, để nó cam tâm tình nguyện trở về, để nó đối mặt với tất cả."

"Để nó kiên cường đứng dậy một lần nữa..."

Lisa cúi đầu, xoa xoa đôi mắt cay xè, sau đó gửi một tin nhắn cho Jungkook.

Tất cả đều là vì cô, không có cô, anh vẫn là một Thượng úy hải quân được mọi người kính phục, thậm chí còn có thể ưu tú hơn.

Đều là vì cô...

...

Jungkook đến siêu thị mua thức ăn, anh đặc biệt mua một con gà về hầm canh cho Lisa.

Chọn nguyên liệu nấu ăn xong, anh thanh toán rồi lái xe về. Lúc đánh xe vào gara, anh bỗng nghe thấy điện thoại đổ chuông báo. Anh cúi đầu nhìn thoáng qua, là tin nhắn Lisa gửi, chắc mẩm là cô hỏi anh đi đâu nên anh không nghĩ nhiều, vừa xuống xe vừa mở di động ra.

Ngay khi đọc được tin nhắn kia, cả người Jungkook lập tức cứng đờ.

... Jungkook, em đi đây, anh về nhà sớm nhé.

Yết hầu Jungkook trượt lên trượt xuống, anh vừa gọi vào số của cô vừa chạy vào nhà, đầu bên kia chỉ có giọng nữ máy móc: "Xin chào, số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy, xin vui lòng gọi lại sau..."

Jungkook buông một câu chửi tục, cúp điện thoại rồi đẩy cổng ra, bước nhanh vào trong. Bên trong im lìm, anh ném đồ ăn lên bàn, chạy nhanh lên tầng trên, lòng hoảng loạn vô cùng. Lúc nhìn thấy căn phòng trống không, chỉ còn lại vài bộ quần áo của cô trong tủ, anh hít sâu mấy hơi rồi lại gọi điện cho Lisa.

"Bắt máy đi!", Jungkook đá lưỡi vào má trong, đầu bên kia vẫn là giọng nữ báo tắt máy.

Anh "fuck" một tiếng rồi ném điện thoại lên giường. Tay phải đưa lên vuốt mặt, anh nhắm mắt hít thật sâu.

Cảnh tượng này, mẹ kiếp, quá quen thuộc.

Cô không nói một lời đã bỏ đi, cực kỳ giống với kiểu ra đi lẳng lặng của anh tám năm trước. Nhưng anh tự nhận thấy mình chẳng làm chuyện gì có lỗi với cô cả.

Ngoại trừ việc nói dối cô chuyện anh bị thương.

...

Jungkook đột ngột mở mắt ra, yết hầu nhấp nhô, anh hít sâu mấy hơi.

"Không đâu, không đâu, cô ấy không thể nào biết được, không thể nào."

Đang tự an ủi mình như vậy thì điện thoại đổ chuông, màn hình báo – Mẹ.

Jungkook nhanh chóng bắt máy, đầu bên kia vang lên giọng nói nghẹn ngào của mẹ anh.

"Con trai à, mẹ xin lỗi con, mẹ không nhịn nổi nữa, mẹ kể cho Lili rồi, mẹ xin lỗi. Con bé cứ khóc lóc cầu xin mẹ nói cho nó, sao mẹ nỡ để nó khóc nức nở như thế, con yêu con bé thế nào, mẹ cũng quý nó như thế, mẹ càng không nỡ để giữa hai đứa tồn tại mâu thuẫn, mẹ xin lỗi con."

Mẹ Jeon nvừa nói vừa khóc, bà lấy giấy ăn lau nước mắt nước mũi, một phu nhân cao quý mà giờ lại khóc nức nở không thôi. 

Bà nói tiếp: "Mẹ muốn hai đứa hạnh phúc bên nhau, con bé bảo mẹ nói với con, con nghĩ thông suốt rồi thì quay về đi, nó vẫn luôn chờ con."

Mẹ Jeon nghẹn ngào, "Con trai, về tìm con bé đi, ngay bây giờ, đừng sợ."

...

Lúc Lisa về tới Seoul thì đã là tối muộn. Gió hây hây thổi, bầu không khí không trong lành bằng ở Incheon. Cô cúi đầu, bấm vài cái lên màn hình điện thoại, đặt một chiếc taxi về đại viện.

Đại viện lúc này khá yên tĩnh.

Nơi này có sáu gia đình cùng nhau chung sống. Mấy năm trước gia đình Jungkook dọn đi, hiện tại chỉ còn năm hộ gia đình.

Đèn trong các nhà đều sáng trưng, nghe mang máng được tiếng mấy người lớn tán gẫu chuyện lặt vặt, còn cả tiếng phát ra từ bản tin Thời sự tối.

Lisa đứng ở cửa một lúc lâu, đưa mắt nhìn căn nhà tối om suốt tám năm qua.

Cô không biết quyết định ngày hôm nay là đúng hay sai, nhưng cô biết, nếu còn ở đó, dù cho ép buộc thế nào thì anh cũng sẽ không nói thật với cô. 

Cô đi, ít ra có thể bắt anh phải nhìn thẳng vào vấn đề. Cô không muốn anh phải giấu mình cả đời, cô muốn anh thẳng thắn, muốn biết hết mọi chuyện của anh như chính anh biết vậy.

Thế nên, cô đã đánh cuộc, đánh cuộc tương lai của họ.

Cô có thể chờ, mấy mùa xuân hạ thu đông đều được.

Chỉ cần anh tới.

Lisa ngồi lên kiện hành lý, đưa mắt nhìn về phía xa. Một lát sau thì có xe về, hai bóng đèn pha rọi thẳng vào mặt Lisa, có thể thấy rõ những vẩn bụi li ti bay lượn trong không khí, cô nghiêng mặt tránh đi. Đèn xe tắt, một đôi vợ chồng bước xuống.

— Là bố mẹ Saehyun.

"Bố Jung, mẹ Jung.", Lisa đứng dậy, ngoan ngoãn chào.

Mẹ Jung "ôi" một tiếng, bước đi trên đôi giày cao gót về phía cô rồi nắm lấy tay cô, nói: "Độ này con đi đâu đấy? Nghe mẹ con bảo là con đi du lịch hả?"

"Đâu có đâu ạ.", Lisa nói, "Con thay mặt bệnh viện đi giao lưu ạ."

Mẹ Jung dắt tay cô đi vào trong, bỗng cảm thán, "Con xem con này, mấy năm nay chẳng cho mình nghỉ ngơi chút nào, nhìn thằng Bam đi, ngày nào cũng lượn như đèn cù, đi chơi khắp nơi, con cũng nên thả lỏng một chút đi."

Lisa cười. Bố Jung tự nhiên kéo hành lý của cô đi ở phía sau.

"Mà đấy...", mẹ Jung lại nói, "Loáng một cái mà mấy đứa đã lớn thế này rồi, mỗi lần nhìn thấy con, mẹ lại nhớ đến Saehyun."

Lisa khựng lại.

Hốc mắt mẹ Jung ửng đỏ, "Lúc thằng bé còn sống, ngày nào cũng hỏi bố mẹ, "Lili đâu?", "Sao em ấy không đến tìm con?", giờ nghĩ lại cũng đã qua bao nhiêu năm rồi."

Lisa ôm bả vai mẹ Jung, cũng nhớ đến Saehyun.

Dường như cảm thấy đề tài có chút nặng nề, mẹ Jung liền cười, "Nhắc đến cũng thấy buồn cười, hồi còn nhỏ, Saehyun cứ bảo sau này lớn lên sẽ cưới Lisa, lúc đấy mẹ còn mắng nó, tí tuổi đầu không lo học, cứ nói luyên thuyên cái gì không biết!"

Lời vừa dứt, Lisa bật cười, lại ôm chặt lấy vai mẹ Jung, "Mẹ Jung, không sao, dù có gả cho anh Saehyun hay không thì con vẫn tính là một nửa con gái của mẹ mà!"

Mẹ Jung cười.

Lisa về đến nhà. Đèn trong nhà đã tắt một nửa, chắc hẳn là bố mẹ cô đã ra ngoài tản bộ rồi. Cô đang định lẳng lặng chuồn vào y hệt cái hôm rời đi, đúng lúc xoay người lại thì phía sau vang lên một giọng nói lanh lảnh, "Vẫn còn biết về cơ đấy?"

Lisa bị dọa cho giật mình.

Xoay người lại, cô nhìn thấy mẹ mình, người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi nhưng do chăm sóc da tốt nên nói mới hơn ba mươi cũng có người tin. Lisa đứng thẳng dậy, ho khan mấy cái rồi ngoan ngoãn chào: "Mẹ!"

Mẹ Manobal cười lạnh một tiếng, ngồi xuống sô pha, đưa mắt nhìn cô chằm chằm.

Thấy mẹ có vẻ không vui, Lisa vội vàng ngồi xuống bên cạnh đấm lưng bóp chân cho bà, vừa đấm vừa nói: "Bà Manobal xinh đẹp, xin hãy tha cho con... Con nhóc thối này biết sai rồi, con không nên bỏ đi mà không bảo gì với mẹ!...Mong mẹ đại nhân đại lượng tha cho con đi mà!

Mẹ Manobal bị mấy câu của cô dỗ cho cười toe toét, bà thúc giục cô lên tầng nghỉ ngơi, trước khi cô đi lên, bà còn nói thêm một câu: "Phải rồi, vừa nãy bố Jeon với mẹ Jeon gọi điện cho mẹ, bảo khoảng một thời gian ngắn nữa sẽ dọn về đại viện."

Mẹ Manobal nói xong lại hỏi: "Con còn nhớ họ là ai không đấy?"

Lisa: "Nhớ chứ, sao mà không nhớ được."

Vừa mới nói chuyện điện thoại xong.

"Thế là được rồi.", mẹ Manobal như nghĩ đến chuyện gì đó lại ngay lập tức nói: "À mà mẹ cảnh cáo con, nếu Jungkook quay lại, con đừng có mặt dày bám theo nó đấy, biết chưa?"

Lisa trầm mặc.

Cô với anh đã...

Thấy cô không đáp, mẹ Manobal điên lên, đứng phắt dậy rồi quát: "Con quên mất hồi trước nó bỏ đi không nói câu gì làm con buồn suốt một thời gian rồi hả?"

"Con nhớ, con nhớ.", Lisa vội vàng nói, "Nghe mẹ hết, con không quấn lấy anh ấy nữa."

Lúc này mẹ Manobal mới yên tâm, lại bảo: "Lên tắm rửa rồi đi ngủ đi."

...

Ban đêm, Lisa nằm trên giường mà mãi không ngủ được.

Tủ đầu giường có một ngọn đèn nhỏ, ánh đèn dìu dịu tỏa xuống một bức ảnh tập thể. Trong ảnh có đến mười hai người lớn, đằng trước là sáu đứa trẻ con. Góc trái bên dưới tấm ảnh có một hàng chữ.

— Tháng 8 năm 1999, ảnh lưu niệm đại gia đình.

Đứng ở giữa là ba cậu bé, một đứa cầm sách, một đứa cầm máy chơi game, một đứa khác thì xếch hai tai của hai đứa kia cười toe toét.

Lisa đứng bên cạnh, nắm tay một cậu bé khác, mà cậu bé thì ngồi trên xe lăn, môi tái nhợt, vẻ mặt trông rất hiền lành.

Còn Jungkook thì đứng ở ngoài cùng, mới có mấy tuổi đầu mà đã nhíu mày, trông hệt một ông cụ non.

Cô thu tầm mắt khỏi hình ảnh Jungkook khi bé, miệng lẩm nhẩm: "Anh có đến không?"

...

Khu đại viện này khá cũ, cách âm không tốt, tuy thế nhưng đường xá đi lại rất thuận tiện, cũng là một trong những mảnh đất đáng giá nhất Seoul.

Sáng sớm hôm sau, ngày mới đến, ve bắt đầu đổ những tràng râm ran, con gà trống được ông bố già mới bắt về làm thú cưng gáy ầm ĩ, khiến người nào đó đang ngủ ngon phải bực bội "ưm" một tiếng.

Im lặng được một lát.

Lisa đang mơ màng thì bỗng nghe thấy những tiếng trò chuyện huyên náo ở dưới sân, còn có một câu: "Thằng nhóc này, mấy năm không gặp, càng ngày càng đẹp trai."

Sau đó là những tiếng nói cười vô cùng náo nhiệt.

Tiếng nói loáng thoáng không rõ nữa.

Lisa trở mình, không để ý nhiều, đang định ngủ tiếp thì chợt nghe thấy tiếng nói chuyện ở dưới sân ngày càng to, gần như không thèm quan tâm đến cô.

Đêm qua mãi mà cô vẫn không ngủ nổi, trong đầu chỉ toàn là hình bóng Jungkook.

Cô vẫn nghĩ liệu anh có đến hay không? Bao giờ đến? Một hay hai năm? Hay một tháng? Hoặc là không bao giờ?

Nghĩ vậy, cô chợt cảm thấy vô cùng bức bối, lồng ngực cực kỳ khó chịu.

Tiếng nói chuyện ngày càng to, như thể xuyên thủng mấy lớp tường mà dội lên.

Lisa bực bội cầm điện thoại gọi vào số máy bàn dưới nhà, có người nhấc máy, cô điên tiết gào lên, "Bố! Bố có thể trật tự một tí không? Con đang ngủ mà."

Đầu bên kia không có ai đáp.

Chỉ có tiếng thở rất khẽ.

Lisa nhíu mày, nghĩ có thể cọp cái nhà mình bắt máy, vốn sợ mẹ từ bé, cô lập tức đổi giọng, "Mẹ yêu quý của con, mẹ có thể nói be bé lại không ạ? Con gái mẹ buồn ngủ quá, muốn ngủ thêm một lúc nữa."

Vẫn không ai trả lời, nhưng hình như cô nghe thấy người ở đầu bên kia khẽ cười.

Đầu óc đang mơ màng, dưới lầu yên tĩnh lại hẳn, cô còn tưởng bên dưới đã hiểu nên cúp máy luôn.

Lúc xoay người định ngủ tiếp thì có người gõ cửa, Lisa nhíu mày, chui tọt vào trong chăn rầu rĩ hỏi: "Ai đấy?"

Chẳng có lời đáp.

"Giả mù giả điếc cái gì!", Lisa đứng dậy, vừa mắng vừa đi ra mở cửa, "Bambam, tốt nhất đừng để bà đây phát hiện ra là ông nhé, bằng không tôi sẽ đánh chết ông."

Vừa nói xong thì ra đến cửa, cả đêm Lisa mải nghĩ xem Jungkook có đến tìm mình hay không, nên giấc ngủ chẳng được bao lâu, giờ cô mắt nhắm mắt mở, chưa kịp nhìn là ai đã mở miệng mắng: "Bambam, ông thích chết... Hả?"

Không phải là Bambam.

Mà là người cô nghĩ đến cả đêm.

— Jeon Jungkook.