Khải Duy ngồi xuống cạnh bên Triệu, ngớp một ngụm café:

- Sao cô lại đến đây để làm người mẫu? Còn công việc giáo viên?

- À! Thật ra là cô đã đam mê với nghề người mẫu từ rất lâu rồi, nhưng gặp một số vấn đề cá nhân nên đến tận bây giờ cô mới có thể theo đuổi đam mê của mình!

- Ra là vậy...

- Còn em, làm việc ở đây có tốt không?

- Em á? Cũng tốt ạ! Từ ngày gặp cô ở đây thì càng tốt hơn!

- Vì sao?

- Em cũng không biết nữa! Đột nhiên lại như vậy đấy! – Khải Duy ngượng ngùng cười.

- Vậy à?

- Vâng! Mà cô Triệu này, cô đã có người yêu chưa?

- Sao em lại hỏi vậy? 

- Em tò mò muốn biết thôi. 

- Ừ... thì... cô chưa!

- Vậy là tốt quá!

- Tốt á? Cô đã tuổi này rồi chưa có người yêu mà tốt sao?

- Cô hơn em bao nhiêu tuổi nhỉ?

- Cô hơn em và Duyên 8 tuổi!

Mặt Khải Duy bỗng dưng đổi sắc khi nghe nhắc đến cái tên đó. Năm xưa Duy không hề biết chính Triệu là người đã khuyên nhủ Duyên, chỉ biết Triệu đã dạy thêm môn Tiếng anh cho Duyên là hoàn toàn do Duyên chủ động, tuy vậy nhưng Duy lại cảm thấy như chính Duyên đang là điều gì đó cản trở giữa mình và Triệu.

- Duyên... cô có liên lạc với em ấy không?

Triệu chợt nhớ lại chuyện năm xưa quản gia Minh kể rằng bà Hương đã buộc Duyên không được liên lạc với bất kỳ ai ở Việt Nam.

- Cô không! Sau ngày thi học kỳ II không ai gặp Duyên nữa, cô cũng vậy!

- Thật không? – Duy hỏi lại.

- Em sao vậy Khải Duy?

- À... em không sao! – Duy cười gượng.

- Cô sắp đến giờ tiếp tục tập rồi, hẹn em hôm khác gặp nhau sẽ nói chuyện nhiều hơn nhé!

- Vâng!

Khải Duy rời đi, trong đầu không khỏi suy nghĩ về vấn đề ban nãy:

- "Nếu Kỳ Duyên gặp lại cô Triệu, liệu họ có nhanh chóng trở nên thân thiết không? Và trong mắt cô Triệu, mình sẽ không còn là gì cả?"

Duy tiến thẳng về phòng trưởng phòng Phi.

- Có chuyện gì đấy Khải Duy?

- Em sẽ nghiêm túc làm việc!

Anh Phi ngơ ngác:

- Sao?

- Từ nay em sẽ nghiêm túc làm việc, em không muốn là nhân viên nữa, em muốn thăng chức, anh hãy giúp em đi!

- Ừ... ừ... thì, được! Nếu em quyết tâm thì anh sẽ giúp em.

- Anh phải giữ lời hứa đấy!

///

6 tháng sau...

"Nghiêm túc làm việc" của Khải Duy chính là mang danh phận của mình ra để ép buộc người khác, buộc họ phải làm theo đúng ý của mình và uy hiếp không bất cứ người nào được để đến tai của ông Tân, nếu không hậu quả sẽ không thể đoán trước được.

Nhờ đó mà hôm nay Khải Duy vừa nhận được chức trưởng phòng thay cho anh Phi, còn anh Phi được lên một chức vụ cao hơn. Vừa rời khỏi cuộc họp bổ nhiệm, Duy vui mừng chạy đến phòng tập của người mẫu tìm Triệu.

- Có gì mà trông em có vẻ vui thế Khải Duy?

Duy giơ lên quyết định bổ nhiệm chức trưởng phòng mà mình giấu sau lưng, cười tươi:

- Cô nhìn xem, em làm được rồi!

Triệu tròn xoe mắt:

- Ôi! Em giỏi thật đấy! Chúc mừng em nhé!

- Cảm ơn cô! – Duy ngập ngừng – Tối nay...

- Tối nay sao?

- Tối nay em có thể mời cô đi ăn được không? Xem như là ăn mừng em được thăng chức.

- Ừ... thì...

- Nhé? – Duy thành khẩn.

- Ừ. Cũng được!

- Vậy hẹn tối nay 7 giờ em sẽ đến đón cô!

[tại G's villa]

Chiều tan tầm, Khải Duy vừa về đến nhà đã gặp bà Hương ngồi ở phòng khách.

- Chào mẹ con mới về!

Bà Hương hớn hở:

- Mẹ nghe nói hôm nay con được thăng chức à?

- Đúng vậy! – Duy tự mãn trả lời.

- Vậy tối nay phải ăn mừng lớn! Con thích món gì để mẹ chuẩn bị?

- Không cần đâu, tối nay con sẽ ra ngoài ăn. Bật mí với mẹ là cùng một người đặc biệt.

- Ai cơ?

- Là cô Triệu ấy!

- Con bé cô giáo ngày xưa của con sao?

- Vâng!

- Sao nhắc đến là mặt con sáng bừng lên vậy? Con thật sự đã thích cô gái ấy rồi sao Khải Duy?

- Mẹ này! – Hai gò má Khải Duy đỏ bừng vì vừa bị nhắm trúng tim đen.

- Mẹ thấy không ổn chút nào!

- Sao lại không ổn?

- Vì cô ấy có mối liên kết với Kỳ Duyên.

- Mẹ nghĩ nhiều quá rồi. – Duy đặt tay lên vai bà Hương – Mẹ à! Con chưa từng có cảm giác với người con gái nào như vậy cả, ngày hôm nay con lên được chức trưởng phòng cũng chính là vì cô Triệu đã cho con động lực cố gắng đây!

- Vậy còn Kỳ Duyên?

- Kỳ Duyên bây giờ sao có thể là vấn đề làm khó con và cô Triệu hả mẹ? Cô Triệu và Duyên đâu phải là người yêu của nhau đâu, họ cũng chưa từng có tình cảm gì ngoài cô-trò mà?

- Nhưng...

- Mẹ yên tâm. Con sẽ có được cô Triệu, người con gái đó nhất định sẽ là của con!

Tối đó, 19:00

Khải Duy bảnh bao đứng trước gương ngắm ngía mình lại một lần nữa trước khi rời khỏi nhà, mọi thứ đã tươm tất, Duy vào xe và lái đi. Đến trước hẻm vào nhà Triệu, Duy đợi khoảng 5 phút thì thấy Triệu xuất hiện.

Mắt chữ A mồm chữ O, Duy bị vẻ đẹp của Triệu làm cho ngất ngây, váy trắng tinh khôi, tóc xõa ngang vai, trang điểm nhẹ nhàng nhưng vẫn khuôn mặt vẫn rạng ngời.

- Em đợi có lâu không?

- Để được nhìn thấy cô Triệu thế này thì em đợi cả đời cũng được.

- Nói đùa gì đấy? Chúng ta đi thôi!

Duy ga-lăng mở cửa xe giúp Triệu, hai người di chuyển đến một quán ăn sang trọng của trung tâm thành phố, đi đến đâu cũng đều nhận được ánh mắt ngưỡng mộ càng khiến Duy hãnh diện hơn về người con gái đang đi bên cạnh.

Hai người gọi beefsteak và vài món khác, đến phần đồ uống, Duy ngỏ ý:

- Chúng ta uống rượu vang nhé?

- À... không! Cô không muốn uống rượu.

- Vâng. Vậy em uống soda, cô uống gì?

- Cho cô giống Duy.

Khai Duy và Triệu cùng nhau trò chuyện khá thoải mái, không thể phủ nhận độ lịch lãm và tinh tế của Khải Duy cũng không thể chê vào đâu được.

- Em trưởng thành thật rồi Khải Duy ạ! Trông em bây giờ đúng chuẩn mực của một người đàn ông đích thực đấy!

Như một lời khen của Triệu dành cho mình, Khải Duy ngại ngùng cười, Triệu tiếp:

- Vừa đẹp trai, vừa phong độ, vừa tinh tế, hôm nay lại được thăng chức làm trưởng phòng kinh doanh của tập đoàn KEIDI, hẳn là bao cô gái phải đổ gục vì em nhỉ?

- Em... thật sự thì em không quan tâm. Vì em đã có đối tượng của mình rồi!

Dưới ánh đèn lung linh là ánh mắt chất chứa bao nỗi thầm thương trộm nhớ mà Khải Duy dành cho Triệu, nhưng Triệu vẫn đang mải mê khung cảnh bên ngoài thành phố mà chẳng hay biết có người đang nhìn Triệu say đắm, hai tay Triệu tự ôm lấy vai của mình, miên man trong suy nghĩ:

- "Em có nhớ lời hứa cùng nhau ăn beefsteak và uống rượu vang không? Cô vẫn đang ở đây đợi em về thực hiện lời hẹn ước của chúng ta. Và điều đó cô vẫn giữ với riêng mỗi em thôi!"

23:51 24/11/2021

end chap 20.