-GENNIN-

Kakashi-sensei đã giải thích rằng anh tin rằng Zabuza vẫn còn sống, thợ săn ninja được cho là đã giết Zabuza thực ra là đồng phạm của gã. Sau đó, Kakashi đưa tất cả ra bên ngoài và nói rằng họ sẽ cần phải tập luyện chăm chỉ hơn nếu họ muốn có một trận tái đấu với tên ninja mất tích.

"Được rồi. Thầy muốn các em trèo lên những cái cây này."

"Leo cây? Leo cây sẽ giúp chúng ta đánh bại Zabuza như thế nào, Kakashi-sensei?" Naruto hét lên, bối rối. Nhưng cậu không phải là người duy nhất. Cả Sakura và Sasuke đều nhìn chằm chằm vào vị jounin như thể anh đã bị đập mạnh vào đầu trước khi gục xuống.

"Có.  Em sẽ trèo cây. Nhưng em sẽ không được sử dụng tay của mình."

"Nhưng điều đó là không thể!"

"Không, không phải đâu. Chỉ cần tập trung chakra của em vào đáy bàn chân và..." Kakashi-sensei ngừng nói và bắt đầu đi về phía trước.

Cả ba học sinh đội 7 đều há hốc mồm khi anh đi thẳng lên cây.

"Hay quá, Kakashi-sensei!" Naruto lao vào cái cây gần nhất, và hạ cánh xuống đất khi cậu không thể bước lên cây dù chỉ một bước.

"Nó không dễ dàng như khi em nhìn đâu." Kakashi ném ba thanh kunai, mỗi thanh tiếp đất vào chân mỗi học sinh của mình. "Sử dụng những thanh kunai này rạch vỏ cây để đánh dấu sự tiến bộ của các em."

Cả ba thành viên đội 7 nhìn chằm chằm vào anh. "Chà, em còn chờ gì nữa? Nhận nó đi." Kakashi-sensei ra lệnh.

Sasuke và Naruto ngay lập tức nắm lấy thanh kunai của họ và chạy đua đến một cái cây. Sasuke tiến lên sáu bước trước khi vỏ cây nổ dưới chân và cậu bị đẩy ra khỏi cây. Naruto làm được bốn lần trước khi mất sức và ngã xuống.

Sakura mất vài giây để giải tỏa tâm trí và tập trung chakra của mình. Sau khi hài lòng, cô chạy đến cây của mình. Cô nhanh chóng lên mười bước, hai mươi bước, ba mươi, bốn mươi. Chẳng bao lâu sau, cô thấy mình ra khỏi thân cây. Sakura đứng trên cành cây cao nhất, ngạc nhiên khi thấy rằng mình đã có làm nó trong lần thử đầu tiên khi các đồng đội của cô vẫn đang vật lộn với việc leo lên thân cây.

Sakura đoán rằng cô phải ở độ cao hơn năm mươi mét, bởi vì Kakashi-sensei chỉ là một chấm bạc. Naruto và Sasuke dễ bị phát hiện hơn nhờ trang phục màu cam và đen của họ. Sakura ngồi xuống cành cây, tận hưởng làn gió nhẹ thổi qua những ngọn cây làm cho những lọn tóc hồng của cô nhảy múa, và tự hỏi sẽ mất bao lâu để những người còn lại trong đội nhận ra rằng cô chưa bao giờ ngừng di chuyển lên cây.

Nàng tóc hồng quan sát các đồng đội của mình, phê bình sự cải thiện của họ. Mỗi lần thử liên tiếp giúp họ lên được cây xa hơn một chút, nhưng cả hai vẫn còn một khoảng cách rất xa nữa mới đến được cành đầu tiên. Theo những gì Sakura quan sát, Sasuke đã đặt quá nhiều chakra vào chân và áp lực đang phá vỡ vỏ cây khiến cậu thất bại. Naruto, ngược lại, có xu hướng không tập trung đủ chakra, hoặc không thể duy trì dòng chảy, khiến cậu ấy mất khả năng bám lại và ngã xuống.

Naruto đã trượt khỏi cây lần thứ mười hai. "Này, Kakashi-sensei," cậu gọi, nhìn quanh khu đất trống mà họ đang luyện tập, "Sakura-chan đi đâu rồi?"

Câu hỏi của Naruto đã khiến Sasuke bị sốc, người đã không nhận ra sự biến mất của người đồng đội nữ và khiến Kakashi sợ hãi vì anh không biết chuyện gì đã xảy ra với học sinh thứ ba của mình. Làm sao anh có thể mất dấu cô bé chứ?

"Em ở trên này." Giọng Sakura từ trên cao vọng xuống.

Cả ba vị nam tính của Đội 7 đều nhìn lên để thấy người đồng đội tóc hồng của họ đang đứng trên cành cao nhất của cái cây cô gái leo. Sakura cười thật tươi và vẫy tay với họ. Không phải họ có thể nhận ra từ khoảng cách đó.

"Thật không thể tin được, Sakura-chan! Không thể tin được là cậu đã lên đến ngọn cây nhanh như vậy."

"Chà, có vẻ như Sakura là người kiểm soát chakra giỏi nhất trong đội này. Sao em không nhanh chân xuống và chúng ta sẽ chuyển sang bước tiếp theo trong khi hai người này tiếp tục làm việc."

"Bước tiếp theo? Còn một phần khác của khóa huấn luyện này. Chúng ta có thể bỏ qua phần này và đi tiếp phần tiếp theo với Sakura-chan được không?" Naruto rên rỉ. Kakashi-sensei đã khiến cậu ta im lặng bằng một cú đánh nhanh vào đầu và bảo cậu quay lại tập luyện.

Sakura quyết định làm điều gì đó khác biệt trên con đường của mình, thay vì chạy xuống. Cô tung tăng từ cành này sang cành khác cho đến khi trở lại sàn rừng. Kakashi trông có vẻ ngạc nhiên rằng cô ấy có thể kiểm soát chakra của mình đến mức đó rồi.

'Đi bộ trên mặt nước có lẽ cũng sẽ dễ dàng cho em ấy.' Anh ta đã nghĩ.

Naruto bắt đầu ca ngợi say sưa về việc cô tuyệt vời như thế nào. Sakura đã phải che giấu sự tổn thương của mình khi Sasuke chế giễu và sau đó phớt lờ cô. Cô đã hy vọng cậu sẽ công nhận mình.

'Mình sẽ phải tập luyện nhiều hơn và thậm chí còn mạnh mẽ hơn', Sakura suy nghĩ khi đi theo Kakashi-sensei. Cô sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để chứng minh cho Sasuke thấy rằng cô có thể giúp cậu đạt được ước mơ của mình.

-GENNIN-

Sakura rất ấn tượng khi thầy Kakashi đi trên mặt nước một cách dễ dàng như thể anh đang đi trên mặt đất vững chắc. Thật đáng kinh ngạc khi khả năng điều khiển chakra cho phép một người làm được như vậy.

"Được rồi, Sakura. Đây là khái niệm giống như bài tập leo cây, nhưng phức tạp hơn và nâng cao hơn. Hãy thử xem." Kakashi-sensei nói từ vị trí của mình trên mặt nước.

Sakura tập trung chakra vào chân một lần nữa và đặt một chân lên mặt nước một cách ngập ngừng. Nó chìm đến mắt cá chân của cô trước khi ổn định. Cô cau mày rút chân ra và thử lại. Lần này nước đã ngập đến giữa bắp chân của cô. Việc đi bộ trên mặt nước khó hơn nhiều so với những gì cô nghĩ sau khi thành công với việc leo cây.

Kakashi cười khúc khích trước cái cau mày trên khuôn mặt Sakura. "Bài tập này khó hơn bài tập leo cây vì em cần điều chỉnh mức độ chakra ở bàn chân để thích ứng với sự chuyển động liên tục của nước. Trước đây, cây đứng yên nên em chỉ cần một dòng chakra nhất quán. Tuy nhiên, mặt nước luôn chuyển động, em phải thay đổi lượng chakra ở bàn chân để chống lại sự chuyển động của nước và giữ thăng bằng. "

Sakura lắng nghe khi sensei giải thích bài tập mới này. Nó rất có lý. Bây giờ cô đã hiểu rõ hơn về những gì mình phải làm, cô đặt thêm một chân xuống nước. Lần này nó đã đứng trên mặt nước. Sakura nở một nụ cười tươi rói trên khuôn mặt khi cô đặt chân thứ hai bên cạnh bàn chân đầu tiên. Cô muốn chắc chắn rằng mình có thể đứng trên mặt nước trước khi cố gắng bước ra nơi mà thầy Kakashi đang đứng.

Sakura đứng vững trên mặt nước. "Được rồi," cô ấy nghĩ, "Mình có thể làm điều này." Sakura bước vài bước chậm rãi, thận trọng trên mặt nước về phía người thầy đang lặng lẽ quan sát cô. Liệu Kakashi nghĩ cô sẽ có thể thành thạo kỹ thuật này nhanh như vậy, hay là anh đang mong đợi cô chỉ xoay sở được vài bước trước khi rơi xuống nước? Sakura quyết định điều đó không quan trọng. Nếu cô ấy ngã, cô sẽ chỉ đứng dậy và thử lại, và tiếp tục cố gắng cho đến khi cạn kiệt nguồn dự trữ chakra của mình.

Sau khi đứng vững trên mặt nước sau vài bước nhỏ, Sakura bắt đầu đi lại bình thường. Cô bật cười khi nhận ra rằng giờ đây cô ấy đã biết thủ thuật dễ dàng như thế nào. Sau đó, Sakura bắt đầu chạy, hưởng thụ trong sự phấn khích mà bản thân cảm thấy khi chạy trên mặt nước.

-GENNIN-

Con mắt đơn độc của Kakashi mở to kinh ngạc khi Sakura chuyển từ những bước do dự sang chạy chỉ trong vài giây. Anh không ngờ cô sẽ nhanh chóng đạt được nó như thế này. Đi bộ trên mặt nước khó học hơn nhiều so với leo cây. Nhưng Sakura đã ở đó, lao về phía anh như thể chạy trên mặt nước cũng tự nhiên như hơi thở đối với cô vậy.

Đợi tí. Cô bé trượt trên nước à? Kakashi quan sát kỹ chân cô. Cô ấy đã. Sakura đang trượt trên mặt nước. Cô không rời chân khỏi bề mặt của nó. Kakashi gần như mất kiểm soát đối với chakra của chính mình. Anh chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ ai có thể trượt trên mặt nước.(Vì chữ 'trượt' này trong bản gốc là skating nghĩa là 'trượt băng' nên các bạn cũng hiểu đây giống trượt băng nhưng là trên mặt nước thay vì trên băng nhé)

Sakura rõ ràng có một năng khiếu tuyệt vời về khả năng kiểm soát chakra, và đây điều chưa từng có nếu cô có thể điều chỉnh một thuật đã tồn tại hàng thập kỷ mà không cần nỗ lực. Có lẽ anh nên tìm người dạy cô một số nhẫn thuật y học. Sakura có khả năng kiểm soát chakra để vượt trội trong lĩnh vực đó, và sẽ có lợi cho đội nếu một trong những thành viên của họ có thể thực hiện y thuật.

-GENNIN-

Không thể phủ nhận Sakura đã rất hài lòng khi thầy Kakashi chúc mừng cô và nói rằng anh tự hào về cô như thế nào. Cô thậm chí còn hạnh phúc hơn khi anh nói rằng cô có thể làm những gì cô thấy phù hợp cho phần còn lại của buổi chiều trong khi anh quay lại giám sát Naruto và Sasuke.

Sakura nhìn Kakashi - sensei biến mất trong những cái cây trước khi cô bùng lên trong một điệu nhảy hạnh phúc hoàn toàn xấu hổ mà cô vui mừng không ai trong số các đồng đội của cô đã nhìn thấy hoặc sẽ thấy. Bây giờ Sakura sẽ có cơ hội để thực hành trên các nhẫn thuật mà mình đã học.

Bây giờ cô đã có khả năng kiểm soát chakra, Sakura có thể bắt đầu sử dụng Mizu Hari jutsu, thuật tạo thành senbon từ nước mà cô có thể ném ra.

-GENNIN-

Sakura đã kiệt sức khi thầy Kakashi đến đưa cô về nhà Tazuna. Ngay cả khi đã thành thạo chakra mới, cô vẫn chưa tiến xa được như mong muốn với nhẫn thuật Thủy của mình.

Mặc dù, đánh giá bụi bẩn, vết xước và vẻ mặt cau có của các cậu bé, cả Sasuke và Naruto đều không hài lòng với sự tiến bộ của họ ngày hôm nay. Sakura đắm chìm trong cảm giác chiến thắng bởi vì cô đã hoàn thành không chỉ bài tập leo cây trước các chàng trai mà còn cả bài tập đi bộ trên nước nữa. Có vẻ như kiểm soát chakra là lĩnh vực mà cô giỏi hơn cả Naruto và Sasuke.

Bữa tối trở thành một cuộc thi ăn giữa Naruto và Sasuke, cả hai đều bị Sakura mắng vì lãng phí thức ăn khi họ nôn thức ăn ra ngoài. Bất chấp sự đảm bảo của Kakashi-sensei rằng anh vẫn ổn và Zabuza hay bất cứ ai mà gã đang làm việc cùng cũng phải mất một vài ngày để tập hợp lại, cả ba người họ đã đặt lịch canh gác cho buổi tối. Đêm nay Sakura là người đầu tiên để đồng đội của cô có thời gian khôi phục lại số Charka đã mất trong quá trình luyện tập khi họ ngủ.

-GENNIN-

Sakura đã mất ba ngày để thành thạo thuật Mizu Hari. Hai thành viên nam của Đội 7 vẫn đang luyện tập với cái cây. Kakashi-sensei đã quyết định cô nên đi cùng Tazuna đến cây cầu để bảo vệ ông ấy. Đã bốn ngày kể từ cuộc tấn công của Zabuza, và vị sensei nghĩ rằng khoảng thời gian đó đã để kẻ thù của họ chuẩn bị sẵn sàng. Kakashi vẫn nghĩ rằng chưa chắc bọn chúng sẽ tấn công, nhưng anh đã cử Sakura làm nhiệm vụ bảo vệ để đề phòng.

Sakura vẫn có buổi tối để luyện thủy nhẫn thuật của mình. Làm như vậy dễ dàng hơn rất nhiều trong Sóng quốc, nơi có một lượng nước dồi dào hiện diện ở mọi nẻo đường cô đi. Rất nhiều thủy nhẫn thuật yêu cầu một nguồn nước sẵn có. Nguồn nước lớn nhất ở Konoha là tài sản của gia tộc Uchiha, và Sakura không đủ thoải mái cũng như không đủ thân thiết với Sasuke để hỏi cậu rằng liệu cô có thể sử dụng hồ của gia đình Uchiha để luyện thủy nhẫn thuật không.

Nhẫn thuật tiếp theo mà cô định thử là Suiton: Teppōo. Nhẫn thuật này sẽ tạo ra một tia nước có thể điều khiển được bắn ra từ miệng người sử dụng. Đó là một nhẫn thuật tầm ngắn nhưng ở cự li gần nó chắc chắn sẽ gây sát thương, và Zabuza thích giao tranh tầm gần.

Tuy nhiên, kỹ thuật này thậm chí còn khó học hơn so với Mizu Hari. Sakura ngày càng thất vọng với dòng nước đáng thương nổi lên mỗi khi cô thử thuật. Nó không giống như một dòng suối, thực sự. Giống như cô đã bị sặc nước và ai đó đã tát vào lưng cô khiến cô phải nhổ ra.

Sakura đã cảm thấy khó chịu với những thất bại của mình, vì vậy cô quyết định nghỉ ngơi. Kể từ khi thầy Kakashi dạy cho họ cách kiểm soát chakra, cô đã tự hỏi liệu có thể hút nước từ không khí xung quanh mình hay không. Sakura biết nó được tạo ra một phần từ hơi nước. Nếu cô ấy có thể biến hơi nước đó thành nước, Sakura sẽ luôn có một nguồn nước khả thi bất cứ nơi nào cô ấy đến, ngay cả khi đó là sa mạc của Suna.

Nhưng điều này được chứng minh là rất khó, nếu không muốn nói là khó hơn, như The Water Release: Archerfish jutsu để thực hiện. Tất cả mọi thứ được xem xét, nó có lẽ khó khăn hơn vì cô ấy đang biến một chất khí thành một chất lỏng và không có con dấu thiết lập cho những nỗ lực và cố gắng đó.

Sakura tự hỏi mình sẽ làm thế nào về điều này. Cô ấy có nên đợi cho đến khi họ quay lại Konoha để có thể thực hiện một số nghiên cứu về chủ đề này, hay tiếp tục cố gắng làm điều đó một mình? Có thể là không ai khác đã từng nghĩ đến nó. Iruka-sensei chưa bao giờ đề cập đến nó trong buổi học về các ninja nổi tiếng trong Ngũ đại quốc, và Sakura chắc chắn rằng nếu ai đó có thể tạo ra nước từ không khí loãng thì anh ấy hoặc cô ấy sẽ được nhiều người biết đến.

Có lẽ nếu cô ấy tập trung chakra của mình vào các ngón tay, cô ấy có thể mở rộng nó từ các đầu ngón tay của mình lên không trung và sử dụng nó để nặn nước.

-GENNIN-

Kakashi theo dõi cô gái mà bản thân gọi là học sinh yêu thích của mình. Anh quyết định kiểm tra cô và xem cô đã làm gì trong năm ngày nhanh chóng mà anh đã cho cô sự tự do trong khi huấn luyện Naruto và Sasuke. Kakashi có thể cảm nhận được việc xây dựng chakra trong tay Sakura, nhưng anh không biết cô đang cố gắng làm gì. Cô ấy không kết bất kì ấn tay nào, vì vậy đó không phải là bất kỳ nhẫn thuật nào, nhưng anh không thể nghĩ ra lý do gì để Sakura thu thập chakra trong tay nếu đó không phải là một nhẫn thuật.

Chắc chắn có những bài tập kiểm soát chakra sử dụng những phương pháp như vậy, như bắt một chiếc lá và thả nó lên trên lòng bàn tay của một người, nhưng đó là kỹ thuật được dạy trong học viện và cô ấy đã thành thạo các hình thức kiểm soát chakra tiên tiến hơn.

Jounin chớp mắt và dụi mắt thô bạo, chắc chắn rằng anh ta đang nhìn thấy mọi thứ. Khi anh nhìn lại thì nó vẫn ở đó. Sakura bằng cách nào đó đã hình thành nước trong lòng bàn tay. Nó không nhiều lắm, chỉ một vài giọt thôi, nhưng sự thật là cô ấy đã làm được điều đó, thật không thể tin được. Làm thế nào gennin non nớt lại tạo ra nước?

Kakashi sẽ phải nhập viện nếu cô gái cứ làm anh ngạc nhiên như thế này. Anh nhìn làn nước trong tay cô nở ra cho đến khi cô phải dùng hai tay mới có thể giữ được. Anh quyết tâm theo dõi sát sao việc huấn luyện cô và nỗ lực hơn nữa để thực sự dạy cô thuật mới. Nếu Sakura có thể học điều này một cách nhanh chóng và nghĩ ra những điều tuyệt vời mà không cần sự nhắc nhở, cô ấy chắc chắn có thể bắt đầu học jutsus hạng C.

Vì là con gái của thường dân và là ninja đầu tiên trong gia đình cô, Sakura chắc chắn là một ninja mạnh mẽ, ngay cả khi mới 12 tuổi. Quả cầu nước ngày càng lớn và giờ đang lơ lửng trên bàn tay dang rộng của cô. Cô ấy hóa ra là một thần đồng như Itachi Uchiha, Sasuke và Neji Hyuuga.

Với tốc độ học sinh của anh ấy đang tiến bộ, có lẽ anh ấy nên cân nhắc đăng ký cho chúng tham gia kỳ thi chunnin năm nay. Việc đề cử gennin mới cho các kỳ thi chuunin là điều bất thường, nhưng anh cảm thấy hợp lý rằng họ có thể vượt qua.

"Thậm chí còn rất thành công luôn," anh nghĩ.

-GENNIN-

Đội 7 đã ở Sóng quốc được một tuần trước khi Zabuza đuổi theo họ. Chỉ đêm trước Naruto và Sasuke cuối cùng cũng thành thạo bài tập leo cây. Sasuke đã cùng Sakura và Kakashi-sensei lên cầu để làm nhiệm vụ trông trẻ như cô đã đặt tên cho nó. Naruto đã trở lại nhà Tazuna để hồi phục sau khi kiệt sức, cả về thể chất lẫn chakra.

Tuy nhiên, cảnh tượng chào đón họ ở cây cầu không phải là cảnh mà Sakura đã từng làm. Một số công nhân chưa nghỉ việc vì sợ hãi ông già đã bị thương.

"Vì vậy, Zabuza và đồng phạm của gã đang ở đây."

Sakura thủ thế bảo vệ trước người xây cầu, vui vẻ để thầy Kakashi và Sasuke phụ trách trận chiến này. Taijutsu của cô ấy vẫn chưa đủ tốt để đấu với Zabuza trong một trận chiến tay đôi, ngay cả khi cô ấy có nguồn senbon gần như vô tận.

Hy vọng rằng cô sẽ có thể để Kakashi-sensei giải quyết việc này và bảo vệ bản thân và Tazuna nếu cần thiết.

Cũng giống như lần trước họ chiến đấu với Zabuza, màn sương mù bốc lên trên mặt nước dày lên, che mất sự hiện diện của các ninja bất hảo.

"Đã lâu không gặp, Kakashi," con quỷ nói một cách mỉa mai. "Chỉ nhìn ngươi, vẫn kết giao với đám nhãi con. Tên tóc đen còn đang phát run."

Một nửa tá thủy phân thân vây quanh Sakura, Sasuke, Kakashi và người xây cầu tại buổi công bố. Sakura đã kết ấn cho Earth Release: Earth Dome. Nó sẽ tạo thành một mái vòm đá xung quanh cô ấy và Tazuna, che chắn họ khỏi hầu hết các cuộc tấn công thông thường.

Với sự khuyến khích của Kakashi-sensei, Sasuke đã giải quyết được các phân thân dưới nước. Cậu nhếch mép cười khi quay trở lại vị trí của mình bên phải người xây cầu. "Tôi sẽ chăm sóc cho gã đeo mặt nạ."

Kakashi-sensei gật đầu đồng ý với kế hoạch của Sasuke. Sakura đã để Tazuna di chuyển một khoảng cách an toàn khỏi trận chiến sắp tới, chuẩn bị đầy đủ để bảo vệ ông và cung cấp sự hỗ trợ mà sensei và đồng đội của cô ấy có thể cần.

Sakura đã bị sốc với tốc độ di chuyển của tên đeo mặt nạ, và thậm chí còn hơn thế nữa khi Sasuke xoay sở để bắt kịp anh ta. Cô không biết Sasuke có thể di chuyển nhanh như vậy. Cô có thể nghe thấy tiếng cạch cạch phát ra mỗi khi thanh kunai của họ chạm nhau.

Sau vài phút giao tranh nhanh và dữ dội, cả hai đều dừng lại, đứng bất động với kunai áp vào nhau. "Thật sự ấn tượng khi ngươi có thể theo kịp ta đấy." Cô nghe thấy tên đeo mặt nạ nói. "Nhưng người sẽ không tiếp tục làm như vậy.Vì ta có hai lợi thế."

"Hai lợi thế?" đồng đội của cô ấy  lẩm bẩm.

"Đầu tiên là nước trên mặt đất. Và thứ hai là ta đã chiếm một cánh tay của ngươi. Bây giờ ngươi sẽ chỉ có thể chạy khỏi các cuộc tấn công của ta."

Làm thế nào gã có thể tấn công? Nếu gã chiếm một tay Sasuke, nghĩa là gã đeo mặt nạ chỉ có một tay để sử dụng. 'Trừ khi gã có thể kết ấn bằng một tay như Zabuza đã làm!'

Sakura không muốn có bất kỳ cơ hội nào. "Suiton: Teppōo!"

Một tia nước từ miệng cô bắn về phía đồng phạm của Zabuza, buộc gã phải rời khỏi Sasuke và rút lui. Sasuke trừng mắt với cô vì đã làm gián đoạn trận chiến của mình.

"À, có một con nhóc tóc hồng đã hạ gục bản sao của ta. Ta đã tự hỏi ngươi đã đến được đâu. Ta nợ ngươi vì điều mà ngươi biết đấy."

Câu đó nghĩa là gì? Có phải gã định nhắm vào cô vì lần trước cô đã làm hỏng kế hoạch của gã không? Điều đó không tốt. Sakura không có cách nào có thể chống lại Zabuza nếu ông ta cố giết cô. Tại sao cô ấy phải thu hút sự chú ý của tên ninja mất tích?

"Ta không thể để các ngươi đánh giá thấp đội của ta bằng cách gọi họ là lũ nhóc. Sasuke là tân binh số một của Làng Lá. Sakura ở đây là người sáng dạ nhất trong làng, gần như là thiên tài. Còn người còn lại thì khó đoán nhất, hiếu động, ninja gây bất ngờ NO.1. " Kakashi-sensei chết lặng.

Zabuza cười thầm. "Với tốc độ này, chúng ta sẽ bị đẩy lùi. Chúng ta không thể để điều đó xảy ra, Haku."

Trước khi Sakura kịp suy nghĩ về điều mà tên ninja bất hảo đang ám chỉ, Haku đã hành động. "Makyou Hyoushou: Demonic Ice Crystal Mirrors!"

Một bức tường gương băng bao quanh Sasuke, chặn đường trốn thoát của cậu ở 360 độ xung quanh và cả phía trên.

'Đây là nhẫn thuật gì vậy?' Sakura nghĩ khi Haku chìm vào một trong những tấm gương băng.

Sasuke bị mắc kẹt bên trong nhẫn thuật của Haku và Sakura không biết làm thế nào cô có thể giúp cậu. Có lẽ  nó sẽ hữu dụng nếu cô tấn công nhẫn thuật từ bên ngoài, nơi mà Haku không thể tiếp cận cô ấy, nhưng Sakura không biết bất kỳ nhẫn thuật tầm xa nào và không thể mạo hiểm để Tazuna không được bảo vệ hoặc mang ông theo cô ấy. Chiến trường. Điều đó sẽ khiến Zabuza có được ông ta quá dễ dàng.

Kakashi-sensei cố gắng đi vòng quanh ninja sương mù, chỉ để phát hiện gã đã chặn anh lại một lần nữa. "Đối thủ của ngươi là ta. Hơn nữa, với nhẫn thuật đó tên nhãi xong đời rồi."

Nỗi kinh hoàng và sợ hãi bao trùm trong trái tim Sakura. Sasuke đã thực sự thất bại? Cô không thể làm gì để giúp cậu? Có lẽ cô ấy có thể sử dụng kỹ thuật Water Needle của mình để đưa cho Sasuke vũ khí. Không. Điều đó sẽ không ổn chút nào. Sasuke không có thủy chakra của cô ấy hoặc kỹ năng điều khiển chakra. Cậu ta sẽ không thể sử dụng nó. Có lẽ cô có thể tấn công vào Haku.

Sakura nhào nặn hai cây kim nước và phóng chúng vào khoảng trống trên gương nơi Haku xuất hiện khi cậu di chuyển giữa chúng. Tuy nhiên, cách cô vài mét, những cây kim đã mất dạng, trở thành vũng nước trên cầu.

Cô nhăn mặt khi Sasuke hét lên vì đau. Cô cảm thấy mình thật vô dụng. Cô ấy không thể giúp Sasuke mà không để Tazuna không được bảo vệ, và cô ấy không thể hỗ trợ Kakashi-sensei trong trận chiến của thầy ấy với Zabuza, mặc dù có vẻ như thầy sắp đến chỗ cô rồi.

Sakura rất mong Naruto sẽ xuất hiện. Với sự chú ý của mọi người ở một dạng nào đó, cậu nhóc tóc vàng có thể giúp phá hủy những tấm gương băng từ bên ngoài, và Zabuza hay Haku không thể làm gì để ngăn cản cậu ấy. Nếu Zabuza cố gắng can thiệp Kakashi-sensei sẽ ngăn gã lại, và để Haku có thể làm bất cứ điều gì, hắn sẽ phải rời khỏi những tấm gương, điều này sẽ cho phép Sasuke trốn thoát.

Khói xuất hiện và cuộn tròn lên trên. "Naruto Uzumaki cuối cùng đã đến!" Sakura muốn đập đầu vào bề mặt cứng gần nhất vì sự xuất hiện ồn ào của cậu. Cậu ta là loại ninja nào vậy trời?

Và sau đó Naruto thậm chí còn trở nên đáng buồn hơn trong mắt Sakura khi lẻn vào những chiếc gương chết tiệt. Nó giống như việc cậu ta không dừng lại để nghĩ về chiến lược tốt nhất để đánh bại một đối thủ không rõ trình độ.

"Hidden Mist no Jutsu."

Không phải nhẫn thuật này nữa chứ! Bây giờ Sakura sẽ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Làm thế nào cô ấy có thể tự vệ cho mình và Tazuna nếu cô ấy không thể nhìn thấy kẻ tấn công?

"Ôi không!"

Kakashi-sensei đang lo lắng về điều gì? Có phải thầy ấy đã mất dấu Zabuza? Có phải con quỷ đang theo đuổi Naruto và Sasuke? Sakura đã có câu trả lời ngay khi cảm thấy sát khí tăng vọt xuất hiện sau lưng. Cô quay ngoắt sang phía bên kia của Tazuna, đặt mình giữa anh và Zabuza.

"Earth Release: Earth Dome jutsu!" Thanh kiếm khổng lồ của Zabuza bật ra khỏi mái vòm đá hình thành xung quanh cô và Zabuza.

Sakura run rẩy và đổ mồ hôi khi cô đảm bảo giữ cho dòng chảy chakra của mình ổn định. Kết giới này sẽ chỉ tồn tại chừng nào cô ấy không di chuyển và tập trung toàn bộ sự chú ý cũng như chakra của mình vào việc duy trì kỹ thuật. Ngay cả khi đó cô ấy cũng sợ chiếc khiên sẽ rơi ra. Sakura vẫn chưa thành thạo thuật này. Việc cô không quen với nhẫn thuật này có thể có nghĩa là nó sẽ chỉ kéo dài thêm vài giây nữa.

Nhưng nó đã không. Mái vòm bằng đất tiếp tục được giữ vững và Sakura thở phào nhẹ nhõm. Cho đến khi Zabuza tìm được cách xuyên thủng mái vòm, cô và Tazuna vẫn an toàn. Điều bất lợi duy nhất là cô không thể nhìn thấy trận chiến đang diễn ra xung quanh mình. Cô ấy sẽ chỉ cần tin tưởng vào những người còn lại trong đội của mình và hy vọng họ sẽ thành công

-GENNIN-

Kakashi đã rất nhẹ nhõm khi Sakura đã sử dụng được nhẫn thuật Earth Dome jutsu để bảo vệ bản thân. Với màn sương chết tiệt này và Zabuza nhắm mắt chiến đấu, anh đang ở thế bất lợi rõ rệt. Kakashi sẽ phải đợi Zabuza di chuyển và cố gắng phản công.

Nhưng Kakashi biết điều đó là chưa đủ. Vừa rồi anh ấy có thể đã mất một đồng đội khác vì anh không thể phản ứng đủ nhanh. Nếu Sakura không tạo ra mái vòm đó, em ấy chết chắc.

'Mình cần phải kết thúc cuộc chiến này ngay bây giờ. Sakura không thể giữ kỹ thuật đó vô thời hạn. Nó sẽ làm cạn kiệt nguồn dự trữ chakra của em ấy mất, và khi nó đổ xuông, em ấy sẽ không thể tự vệ được. '

"Ta không chỉ dựa vào Sharingan của mình, Zabuza. Ta từng là thành viên của Anbu." Kakashi lấy một cuộn giấy ra khỏi một trong những cái túi của chiếc áo khoác dạ của mình, cuộn nó ra và bôi máu trên ngón tay khi anh ta chặn thanh kunai của Zabuza trên đó.

Kakashi sững người khi một luồng sát khí khổng lồ bao trùm lấy anh. Có phải Zabuza không? Không, điều này ác hơn, độc hại hơn nhiều. Nó không thể được! 'Phong ấn có bị vỡ không? Cửu vĩ đã được thả ra? Không. Nó vừa mới suy yếu. Chakra và hào quang giết người của con cáo đang tuột ra. Tuy nhiên, điều này không tốt. Điều gì có thể xảy ra khiến Naruto mất kiểm soát? '

Kakashi niêm phong cuộn giấy và đập nó xuống đất. "Kuchiyose: Doton: Tsuiga no Jutsu!"

"Đây là những chú chó nin dễ thương của ta. Ta cố tình để ngươi tấn công ta để chúng có thể đánh hơi ngươi." Kakashi nói với một Zabuza đang bất động. Những con chó săn ninja mà anh ta triệu hồi đều đã cắm răng vào một số bộ phận trên cơ thể của Zabuza.

"Bây giờ ngươi sẽ chết. Ngươi đã đi quá xa, Zabuza, khi ngươi cố gắng giết đồng đội của ta. Ta đã nói với ngươi rằng ta sẽ không bao giờ để một đồng đội nào khác chết. Bây giờ ta sẽ cho ngươi thấy một nhẫn thuật mà Kakashi này đã tạo ra. "

Kakashi nắm chặt cổ tay phải bằng tay trái. Anh tập trung chakra vào bàn tay của mình, đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sự tập trung cao độ của ánh sáng tạo ra âm thanh gợi nhớ đến hàng ngàn con chim hót líu lo. "Chidori!"

Kakashi đứng từ chỗ cúi xuống. "Ta sẽ yêu cầu một lần nữa. Đầu hàng. Tương lai của ngươi là cái chết."

"Ta không quan tâm đến lý tưởng của ngươi." Zabuza trả lời.

Kakashi lao về phía Zabuza. Nắm đấm được bao phủ bởi tia chớp của anh đưa về phía trước và tấn công.

Đôi mắt của jounin tóc bạc mở to khi máu bắn tung tóe trên mặt. Tay anh đã xuyên thẳng qua ngực Haku. Cậu trai đã xuất hiện từ hư không trước mặt Zabuza. Kakashi thậm chí còn không nhận ra những chú chó ninja của mình đã biến mất khi anh nhìn chằm chằm vào bàn tay của mình trong khoang ngực của cậu bé.

Trận chiến xuống dốc từ đó. Zabuza và Kakashi đã chiến đấu trong một trận chiến taijutsu nhịp độ nhanh, Kakashi rõ ràng đã chiếm thế thượng phong. Anh nhắm vào cánh tay của con quỷ, khiến cả hai đều vô dụng khiến Zabuza không thể tạo phong ấn được nữa.

"Vậy là ngươi đang thất bại. Thật là thảm hại." Và rồi Gatou và đội quân lính đánh thuê của gã xuất hiện. "Kế hoạch đã thay đổi. Ta sẽ giết ngươi ở đây, Zabuza. Đây mới thực sự là kế hoạch ban đầu. Ta sẽ không bao giờ trả tiền của ngươi."

"Kakashi," Zabuza nói, "Tôi xin lỗi. Cuộc chiến này đã kết thúc. Bây giờ tôi không có lý do gì để đuổi theo Tazuna, tôi không có lý do gì để chiến đấu với anh."

Kakashi "Aa-ed" trong sự đồng ý.

Sau đó, Naruto bắt đầu hét vào mặt Zabuza về việc gã nên làm gì đó với Gatou, người đang đá vào cơ thể của Haku, bởi vì gã là bạn của Haku hay gã không có bất kỳ tình cảm nào.

Naruto vẫn tiếp tục bài phát biểu của mình, xé toạc con quỷ Ẩn trong Sương mù vì chỉ nghĩ về Haku như một công cụ để vứt bỏ khi nó bị hỏng và vô dụng khi Haku đã yêu gã và trao mạng sống của mình cho Zabuza.

"Nhóc con," Zabuza cắt ngang, "Ngươi không cần nói thêm nữa." Zabuza đã khóc. Bằng cách nào đó, thật kỳ diệu Kakashi nghĩ, những lời của Naruto đã chạm đến cảm xúc đã chết từ lâu của Zabuza.

"Nhóc con, cho ta mượn kunai của ngươi."

"Hả? Ồ, phải." Naruto ném thanh kunai của mình cho Zabuza, người đã mắc nó vào răng.

Ác ma Ẩn trong Sương mù tiếp tục chỉ ra cách gã có được cái tên đó khi anh ta tấn công người của Gatou chỉ bằng một thanh kunai ngậm trong miệng. Gã xé nát những tên tay sai được trả tiền cho đến khi đến chỗ Gatou, bỏ đầu khỏi vai khi gã làm như vậy.

-GENNIN-

"Ne, Sakura-chan, em có thể giải phóng nhẫn thuật được rồi."

Sakura chùng xuống nhẹ nhõm khi cô nghe thấy giọng nói của sensei khi thầy ấy đập vào hàng rào đá của cô. Cô giải phóng nhẫn thuật và rơi vào vòng tay chờ đợi của thầy Kakashi.

Sakura nhìn vào cuộc tàn sát đã xảy ra trong khi cô không thể nhìn thấy. Zabuza và Haku đều đã chết, xác của họ được đặt cạnh nhau. Ở phía cuối cây cầu có nhiều thi thể mà cô không nhận ra, nhưng cô nhận ra một trong số họ là Gatou.

Các công dân của Sóng quốc đã xuất hiện, cầm trên tay nhiều loại vũ khí. Inari, người dẫn đầu họ, chạy qua cầu khi thấy ông của mình còn sống.

Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của sensei. Sharingan của anh vẫn chưa được che đậy và máu khô ở khắp mọi nơi. "Naruto và Sasuke đang ở đâu? Họ ổn chứ?"

Kakashi-sensei nở một nụ cười nhẹ. "Naruto vẫn ổn. Sasuke sẽ cần vài ngày để hồi phục, nhưng cậu ấy không sao."

Sakura mỉm cười rồi ngất đi. Quá căng thẳng và cạn kiệt chakra quá mức khiến cơ thể cô không thể xử lý được.

-GENNIN-

Phải hai tuần sau Sakura và Sasuke mới hồi phục đủ sức để đi lên đường. Đội 7 đã tổ chức một đám tang nhỏ cho Haku và Zabuza trước khi bắt đầu cuộc hành trình trở về của họ. Naruto khoe khoang trong khoảng vài dặm đầu về cách Tazuna đặt tên cây cầu là Naruto. Sakura thầm tự hỏi liệu Tazuna có say không khi làm vậy nhưng lại cảm thấy Naruto xứng đáng có được nó vì cậu đã là anh hùng của trận chiến.

Nhìn chung, Sakura hài lòng với việc nhiệm vụ đầu tiên của họ ra khỏi làng đã kết thúc như thế nào. Đối với nhiệm vụ từ hạng C trở thành hạng A, Đội Kakashi đã xử lý khó khăn cực kỳ tốt. Chỉ riêng việc họ sống sót trước một đối thủ như Zabuza đã là một điều kỳ diệu.

Nhưng nó đã cho cô ấy quyền khoe khoang với lợn Ino rồi. Cô đã hoàn thành một nhiệm vụ hạng A nguy hiểm trước khi đối thủ của cô bước chân ra khỏi làng.

Một điều Sakura không hài lòng là cách cư xử của hai người đồng đội. Kể từ khi họ trở về từ Sóng quốc một tuần trước, họ đã trở nên không thể chịu đựng nổi. Những điều nhỏ nhặt nhất bỗng chốc trở thành cuộc cạnh tranh giữa Naruto và Sasuke. Sakura đã sẵn sàng để xé tóc của mình ra.

Tại thời điểm này, Sakura khá thích luyện tập với Gai-sensei và Kurenai-sensei hơn là với đội của mình. Mặc dù cô ấy phải ghi công với thầy Kakashi. Sau khi cho họ ba ngày nghỉ như một phần thưởng cho việc hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ hạng A, thầy đã thực sự đã dạy họ một thuật mới trước khi giao cho họ nhiệm vụ trong ngày.

Trong khi Sakura hạnh phúc khi Kakashi-sensei đang nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ của một jounin sensei, thì bầu không khí xung quanh Đội 7 lại vô cùng căng thẳng. Lần thứ hai, cô phải suy nghĩ từng lời nói và hành động của mình, sợ rằng bằng cách nào đó bản thân sẽ kích động sự cạnh tranh của đồng đội đến mức nực cười.

Họ vừa hoàn thành nhiệm vụ nhổ cỏ cho một khách hàng. Thật không may cho Naruto, cậu ta đã nhổ các loại dược liệu cũng như cỏ dại của vị khách hàng và bị một cây chổi đập vào xung quanh. Cậu nhóc tóc vàng cho biết hiện đang đưa Sakura về nhà bất chấp sự phản đối của cô rằng điều đó là không cần thiết.

Sakura rất ngạc nhiên khi người đồng đội tóc vàng của mình dường như biết ba đứa trẻ đáng sợ đang theo sau họ trong sự ngụy trang của một tảng đá hình vuông. Sự ngạc nhiên trở thành cơn thịnh nộ khi Konohamaru nói bóng gió rằng cô là bạn gái của Naruto và tên ngốc đã đồng ý với cậu nhóc.

Các khớp ngón tay nứt nẻ, da bầm tím, mũi chảy máu, và các cậu bé chạy tè ra quần vì gọi cô là xấu xí. Cả Konohamaru và Naruto đều bị nổi cục trên đầu.

Sau đó, con nhóc khó chịu với chiếc khăn quàng cổ quá dài đã xúc phạm đến trán cô. Naruto sững người, hoàn toàn nhận thức được thế giới đau đớn mà cậu sắp bước vào vì lời nhận xét có phần đáng tiếc của người đệ tử. Với hy vọng thoát khỏi cái nắm đấm không thể tránh, Naruto bảo ba học sinh học viện chạy đi, bốn người họ chạy như thể mạng sống của họ phụ thuộc vào nó trong khi Sakura tức giận đuổi theo họ.

Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi Konohamaru đụng phải hai ninja lạ mặt. Sakura biết qua chiếc băng đô mà họ đeo rằng hai người mới đến là ninja của Suna. Cả hai đều cho cô ấy cảm giác rùng mình.

Cô gái đang nhìn chằm chằm vào Konohamaru, mái tóc vàng của cô ấy được búi lại thành bốn chiếc đuôi ngựa nhọn hoắt. Cô ấy đang đứng với hai tay chống nạnh và có một chiếc quạt kim loại lớn buộc sau lưng. Đối tác của cô là nam, mặc bộ đồ liền quần màu đen chủ yếu và trang điểm màu tím trên gương mặt. Anh ta có một thứ gì đó đáng sợ quấn trên lưng. Cô có thể nhìn thấy mái tóc lòa xòa trên vai tên ninja làng cát.

Nam ninja dễ dàng nâng Konohamaru lên bằng chiếc khăn của cậu nhóc. "Ta ghét những tên nhóc như ngươi."

Naruto, theo quan điểm của Sakura là rất thông minh, đã nói, "Tốt hơn hết là ngươi nên hạ cậu nhóc xuống. Tên nhóc là cháu trai của Hokage. Ngươi sẽ gặp rắc rối lớn vì đã đe dọa cháu trai của Hokage đấy."

Tuy nhiên ninja Suna dường như không quan tâm. Nếu anh ta làm bất cứ điều gì thì việc siết chặt chiếc khăn quàng cổ của Konohamaru tội nghiệp sẽ khiến cậu bé nghẹt thở.

Sakura chỉ có thể đứng nhìn khi cuộc đối đầu được làm sáng tỏ, đến mức cô nghĩ rằng một cuộc chiến sẽ nổ ra giữa Naruto và tên ninja ngoài làng. Sau đó Sasuke xuất hiện, ngồi trên cây, dùng một cục đá bắn vào tay của nam ninja, buộc anh ta phải thả Konohamaru xuống.

"Những tên khốn các người đang làm gì trong làng của bọn ta?"

"Này tên khốn! Xuống đây đi. Ta ghét nhất là những tên hay thể hiện như ngươi." Tên mặc đồ đen chuẩn bị di chuyển thứ đồ kì quặc trên lưng anh ta.

"Kankuro dừng lại đi." Giọng nói vừa dứt của Kankuro khiến Sakura phải gồng mình lên. Nó đến từ một nam ninja làng Cát đang đứng ở mặt dưới của một cành cây mà Sasuke đang ngồi. Hắn ta có mái tóc đỏ như máu, trên trán có một chữ kanji mà cô không thể xác định được, và một quả bầu đeo sau lưng. Nhưng đôi mắt hắn, đôi mắt ngọc lạnh lùng đầy tử khí. Điều duy nhất cô có thể thấy ở hắn là sự khát máu được kiểm soát một cách mỏng manh.

'Làm sao mà mình lại không chú ý đến hắn vậy?' Sakura nghĩ khi tên ninja tiếp tục nói.

Tên ninja bận đồ full đen đã cố gắng giải thích cho tên đầu đỏ gọi là Gaara nhưng anh ta không giải thích được. Trong cùng một hơi thở, ninja tóc đỏ đã đe dọa sẽ giết đồng đội của mình và đưa ra lời xin lỗi về hành vi của mình. Trong một cơn lốc cát, anh ta biến mất cùng hai ninja làng cát.

"Đi nào."

"Chờ một chút. Đánh giá qua chiếc băng đô của ngươi, ngươi là ninja từ Làng Cát. Ngươi đang làm gì ở Konoha?"

Cô gái tóc vàng cáu kỉnh giải thích rằng mục tiêu họ đến là để tham gia kỳ thi tuyển chọn chuunin, điều này khiến Naruto bùng nổ niềm phấn khích không thể kiểm soát khi nghĩ đến việc có thể trở thành chuunin sớm như vậy. ("Chúng ta sẽ phải thuyết phục thầy Kakashi đăng ký cho chúng ta. Không đời nào mình lại bỏ qua cơ hội đá vào mông của teme và trở thành một chuunin. Điều này sẽ giúp mình tiến thêm một bước nữa để trở thành Hokage!")

Sasuke và Gaara trao đổi tên và sau đó nhóm gennin từ làng Cát rời đi. Sakura phớt lờ tiếng ồn ào vẫn đang diễn ra sau lưng và về nhà để nghiên cứu thêm một số chi tiết trong các cuộn giấy mà cô đã lấy từ thư viện trước khi nhiệm vụ hộ tống trở thành một trận đấu thù hận điên cuồng.