Phần I (Năm 16 tuổi) : TRANH NHAU ĐẾN PHÒNG VIP - ĐỊCH THỦ NƠI ĐÂY

Câu chuyện thứ nhất : LÁ ĐƠN - TẤM VÉ

THÔNG BÁO

NHIỆM KỲ CỦA HỘI HỌC SINH SẮP KẾT THÚC TRONG NỬA NĂM TỚI, CẦN TÌM NGƯỜI NỘP ĐƠN ỨNG CỬ CHO VỊ TRÍ CỦA HỘI HỌC SINH SẮP TỚI. LIÊN HỆ PHÒNG ĐOÀN. SỐ ĐIỆN THOẠI LÀ 0900khongco.

Thông báo ấy làm cả trường xôn xao. Mấy cô cậu học sinh ùa nhau đến phòng Đoàn để xin đơn đăng kí, ai cũng mong lí lịch của mình sẽ gây ấn tượng đến Bí thư Đoàn trường là yên vị trong hội học sinh rồi, bước tiếp theo chỉ là tranh vị trí đầu thôi. Kiếm ghế trong Hội để có đặc ân lớn : học phòng VIP, nhận tiền lương... Kiếm cái đó là chủ yếu, ít ai dám đứng ra để nhận quyền chỉ tay năm ngón. Trừ một vài cá thể đặc biệt :

Tại một lớp 10 :

Trống trường đã điểm, đến giờ ra chơi. Các học sinh trong lớp xếp sách vở lại, đứng dậy chào thầy. Dặn dò học sinh về nhà làm bài tập rồi chuẩn bị gì đấy đôi ba câu rồi thầy xách cặp ra khỏi lớp. Và phòng học trở thành giang sơn của đám tạp nham, đã tháo bỏ lốt đội hiền lành. Muốn biết thế gian có trò nào hay ho, cứ vào lớp học này là biết hết. Muốn biết trần ai này bao nhiêu hạng người, nhìn vào lớp này, mười phần cũng biết bảy, ví dụ...

-Ê, Kim Ngưu ! Đi đâu vậy ?

Kim Ngưu tung hứng hai cái chai rỗng trong tay :

-Đi rót nước vào chai, phòng hờ cho tiết sau có khát nước thì lấy ra uống cũng tiện.

-Sao tới hai chai vậy ? Lấy cho Sư Tử nữa hả ?

Kim Ngưu mỉm cười :

-Đời nào con nhỏ đó siêng như đây. Một chai mình dành cho hai tiết tới, một chai để dành cho bữa tối ở quán cơm, khỏi kêu nước, tốn tiền.

Cứ nhắc tới tiền là mắt Kim Ngưu cứ sáng rỡ lên và tung hứng hai chai nước dữ dội hơn nữa.

-Đúng là đặt bà biệt danh «Candy Master» chẳng sai. Kẹo quá ! Cái gì miễn phí là vồ lấy.

Kim Ngưu lắc đầu, cho là không đúng :

-Không thể nói vậy, nước của trường là tiền tui đóng nữa, nước uống ăn cơm cũng là của tui. Tui làm vậy cũng tiết kiệm tiền cho tui thôi.

Lắc đầu ngao ngán. Kim Ngưu nhún vai, mặc kệ thiên hạ xì xầm, "Candy Master" cứ tự nhiên lại gần bình nước của nhà trường, sớt nước lọc thượng hạng từ bình nước lớn sang hai bình nước nhỏ của mình cho tới khi gần tràn ra thì thôi. Kim Ngưu chuẩn bị xong cho tương lai thì lo ngay hiện tại, rót đầy một ly nước rồi uống cạn. Kim Ngưu rửa sạch cái ly, rót đầy tiếp, đến chỗ Sư Tử, thân mật hỏi :

-Uống nước không Sư Tử ?

-Cứ để trên bàn đi.

Sư Tử vào giờ ra chơi hôm nay không bay nhảy, ở tại chỗ cặm cụi, lúi húi viết. Kim Ngưu cầm ly nước trên tay, lầm bầm :

-Một phút cầm thế này tính năm triệu.

Sư Tử ngước mặt lên, lấy ly nước, uống ực. Sư Tử trả ly lại chỗ cũ :

-Sao phải hét giá cao vậy ?

Kim Ngưu nói :

-Cái thứ phung phí như bạn phải hét như thế mới chịu đứt ruột.

Sư Tử về chỗ, cúi xuống viết tiếp. Kim Ngưu nghiêng đầu qua lại để xem Sư Tử viết gì. Kim Ngưu chống cằm :

-Đơn ứng cử à ?

Sư Tử gật đầu :

-Sắp xong rồi. - Sư Tử kí tên ở cuối đơn. - Xong rồi ! Chỉ cần phần học bạ với giấy khai sinh ở nhà thôi. Thê là ổn định một phần trong cuộc đời lãnh đạo của tớ.

Kim Ngưu thở dài :

-Thôi nào, bạn cứ nói vậy suốt.

Sư Tử gấp đơn lại, nhướng cao đôi mắt xếch, cao giọng :

-Bạn cứ nghĩ tớ giỡn suốt. Tớ nói thật đấy ! Tớ sẽ trở thành Hội trưởng, sau đó là Chủ tịch nước.

Kim Ngưu chống cằm :

-Lãnh đạo có gì hay ho đâu, phải tốn tiền vận động tranh cử, tốn tiền thuê sát thủ... Nói chung là tốn tiền. Thà cứ để vốn đó rồi làm ăn, chẳng tốt hơn sao ?

Sư Tử bỏ đơn vào ngăn trong cặp :

-Chính những kẻ xài tiền như vậy bảo vệ các thương gia như bạn chuẩn bị trở thành đấy.

Tan trường, Sư Tử với Kim Ngưu ghé lại quán cơm nhà Kim Ngưu để đánh chén. Sư Tử gọi hai dĩa cơm cho mình rồi lau chùi đũa, muỗng.

-Chưa có chỗ nào mà khiến tớ ăn rau được, trừ nhà bạn.

Kim Ngưu mỉm cười :

-Vinh hạnh quá !

-Ê ! Hai cô gái !

Sư Tử và Kim Ngưu đưa mắt về chỗ cửa ra vào. Xử Nữ và Bảo Bình đến ! Sư Tử vẫy tay :

-Mama ! Vào đây !

Xử Nữ với Bảo Bình kéo ghế ngồi ở bàn Kim Ngưu và Sư Tử. Vì đã là khách quen với quán nên chả cần thực đơn, hai "mẹ con" cũng gọi được món ngon ưng bụng. Xử Nữ đánh đùa vào tay Sư Tử, ca cẩm :

-Con nhỏ này, sao ra chơi không ra sân chơi ?

Bảo Bình tiếp lời :

-Chờ cô suốt ngày để trình diễn phát minh mới ma chả thấy đâu.

Sư Tử hào hứng :

-Phát minh gì ?

Bảo Bình vỗ tay :

-Côn nhị khúc - kết hợp dùi điện. - Cậu chàng cầm đôi đũa trong tay, múa vun vút.

Kim Ngưu cười cười :

-Đâu rồi ?

Bảo Bình đang hào hứng, lửa bị tắt phụt. Cậu chàng rót một ly nước lạnh đầy, uống ực :

-Bị bảo vệ thu rồi.

Hai dĩa cơm của Xử Nữ và Bảo Bình được đưa ra. Bảo Bình cầm muỗng, ăn dĩa cơm ngấu nghiến. Xử Nữ vỗ đầu Bảo Bình như là một đứa con bé bỏng của mình. Tuy nhiên, Xử Nữ vẫn không quên câu hỏi đầu tiên.

-Con nhỏ này, sao giờ ra chơi không ra sân chơi ?

Sư Tử nói :

-Xin lỗi mama, tớ bận viết đơn.

Xử Nữ rộn ràng :

-Viết đơn ứng cử ? - Xử Nữ đập lưng Bảo Bình một cái. - Biết ngay mà ! Nên mama với nhóc này đã viết đơn ứng cử để vào hội ủng hộ cô nhóc rồi.

Sư Tử đưa tay ra bắt, Xử Nữ bắt tay cô. Sư Tử mỉm cười :

-Cảm ơn mama.

-Cô nhóc nên cảm ơn mama ngay bây giờ đi ! Vì ta có tìm hiểu cho cô một số đối thủ đáng gờm rồi. - Xử Nữ lấy Ipad trong cặp ra, lúi húi một hồi. - Đây !

Sư Tử mượn Ipad. Trong thư mục danh sách các đối thủ, Xử Nữ đã liệt kê những ứng cử viên có khả năng được đề cử và thành công nếu tự ứng cử. Sư Tử lấy làm mừng lắm.

-Mama lấy ở đâu vậy ?

Xử Nữ hất mặt lên, vuốt tóc :

-Mama mà lị.

Sư Tử gật gù :

-Rất chi tiết, cụ thể, logic nữa.

Xử Nữ nói :

-Đối thủ mạnh nhất của cô bây giờ là Thiên Bình, hot girl trường mình. Tiếp theo là Song Tử, hot boy trường mình. Tiếp đến là Bạch Dương. Tiếp đến là Thiên Yết. Tiếp đến là Nhân...

Sư Tử ngắt lời :

-Không cần thiết ! Họ đều là được đề cử, chưa chắc đã đủ tham vọng. - Sư Tử chăm chú vào thông tin của một người. - Có ai đó có thực lực và tham vọng không ?

Xử Nữ trầm ngâm.

-Ma Kết. Tuy chỉ mới nhập học đây nhưng rất có kinh nghiệm, hai năm là trưởng nhóm kỷ luật ở một trường tại Đức.

Bảo Bình ngước mặt lên, ăn ngồm ngoàm nhưng vẫn nói :

-Tới nghĩ đó là người cậu phải dè chừng đấy. - Rồi ăn tiếp.

Xử Nữ đập vai Kim Ngưu :

-Tình hình khó khăn. Cô nhóc có nộp đơn không? Làm thư kí hợp lắm đấy.

Kim Ngưu cười cười :

-Đừng xúi dại. Mình chẳng ham làm lãnh đạo chút nào, tranh cử thì khó khăn, làm việc thì mệt nhọc. - Kim Ngưu quay sang Sư Tử. - Mình khuyên bạn nên từ bỏ đi. Bao nhiêu đối thủ mạnh như vậy.

Sư Tử vẫn không rời cái Ipad :

-Yên tâm đi, đâu vào đấy cả thôi. Bạn nhớ năm lớp 9 không ? Tình hình căng thẳng thế mà mình vẫn thắng được Thiên Bình và làm Liên đội trưởng đấy thôi.

Kim Ngưu nhăn mặt :

-Nhưng bạn có nhớ sau khi thắng cử bạn đã bệnh một trận không ?

Sư Tử rời mắt khỏi màn hình Ipad, quay qua nháy mắt với Kim Ngưu :

-"I'm Leo. I'm a lion."

Sư Tử về nhà xử lí đống bài tập là lao vào làm việc. Vì mục tiêu của vòng đầu là chọn lọc theo lí lịch nên cần trình bày cho phòng Đoàn một lí lịch thật tốt. Sư Tử tập hợp những giấy khen thành tích của mình lại, ghé qua trang mạng của trường trung học cơ sở tải về một số hình ảnh làm bằng chứng, in ra, kẹp vào hồ sơ. Ngoài ra cũng cần một bài diễn văn cho phần giới thiệu.

Có chuông điện thoại di động.

Sư Tử tạm dừng công việc, kiểm tra điện thoại. Số của Kim Ngưu. Sư Tử nhấc máy.

-Kim Ngưu, có chuyện gì vậy ?

Đầu dây bên kia vang lên giọng Kim Ngưu :

-Bài luận cho ngày mai, bạn có cần góp ‎tài liệu gì thêm không ?

-Bài luận ? Đủ rồi ! - Sư Tử rất ưng ‎bụng với bài luận của mình.

-Vậy hả ? Mình cúp máy nha... - Giọng Kim Ngưu hơi không vững vàng cho lắm.

-Khoan cúp đã ! - Sư Tử nói.

-Gì cơ ?

Sư Tử xoay cây viết :

-Tớ cần nghe một chút xíu về truyền thống nhà trường để tiện việc viết phần tự giới thiệu. Mới vào trường được hai tháng mà.

Kim Ngưu tỏ vẻ lo lắng :

-Bạn nhắm có thể qua được không ? Mình thấy bạn khá yếu thế, là học sinh chuyển trường, lại còn gặp biết bao nhiêu địch thủ như vậy.

Sư Tử mỉm cười :

-Yên tâm đi ! Trong tất cả các đối thủ thì Ma Kết là kẻ đáng gờm nhất nhưng gã phát xít này cũng chỉ mới nhập học có hai tháng.

-Nhưng cậu ta có kinh nghiệm quản lí, tổ chức ở Đức.

Sư Tử nói giọng hơi tự ái :

-Đừng quên hồi cắm trại ở Nga là ai chỉ huy chứ !

-Sư Tử à...

-Sẽ ổn thôi mà. - Sư Tử thuyết phục. - Sẽ ổn cả thôi.

Đến ngày nộp đơn thứ nhất, các khuôn mặt quen thuộc của các trường Trung học cơ sở ồ ạt ở phòng Đoàn nộp đơn ứng cử. Trong đó có một khuôn mặt không quen nhưng lại có sức hút chẳng thua gì các gương mặt khác. Nhờ vẻ đẹp, nhờ cả tài năng nữa.

-Ma Kết. - Bí thư đoàn trường xem sơ lược lí lịch của Ma Kết. - Em ở Đức được 3 năm, đúng không ?

Ma Kết mỉm cười điềm đạm :

-Dạ.

-Tuy là em gắn bó với ngôi trường này ngay từ đầu năm học, nhưng lại khá lạ lẫm với các bạn thời cấp hai.

Nhân Mã cũng đang nộp đơn ứng cử ở đó quàng cổ Ma Kết :

-Thầy cứ yên tâm, bấy nhiêu thời gian cũng để ông anh của em tỏa sáng rồi.

-Được rồi. Thầy sẽ xem xét. Em về lớp được rồi.

Ma Kết cúi đầu chào bí thư đoàn trường rồi cùng Nhân Mã ra ngoài. Tuy vậy, Ma Kết vẫn ngoái nhìn về phòng Đoàn. Nhân Mã vỗ lưng Ma Kết :

-Yên tâm ! Thông tin của bạn được sắp xếp rất tuyệt vời ! Khỉ đọc sơ qua cũng mê mà !

Ma Kết nhăn mặt. Nhân Mã vội vội che miệng lại.

-Nếu cậu đứng trước một cô gái bị khiếm thị, cậu sẽ chẳng là gì cả. - Thiên Yết tiến đến hai người bạn với hai ly trà sữa.

Nhân Mã chộp lấy một ly trà sữa :

-Sao cậu dám ! - Uống một hơi. - Mà nghĩa là gì vậy ?

Ma Kết phì cười :

-Cậu nói bóng gió vậy thì làm sao tên khờ này hiểu.

Thiên Yết đưa ly trà sữa còn lại cho Ma Kết, mặt thì quay lại nói với Nhân Mã :

-Cậu chỉ được cái mã thôi Ngựa à.

-Ê ! - Nhân Mã xắn tay áo lên.

-Bạn xong chưa, Thiên Yết ? - Ma Kết nhìn Thiên Yết.

Thiên Yết cười nhạt :

-Chỉ còn một chút xíu thông tin nữa thôi.

Nhân Mã cắn một viên đá, nhai rốp rốp :

-Tớ từng sợ Thiên Bình sẽ vươn lên ở năm nay, không ngờ cậu lại dẹp cô ta yên như vậy. Đúng là tuyệt hảo, Thiên Yết ạ.

-Với một người hay phân vân và một kẻ thích chơi hơn thì tạm ổn. Nhưng cậu vẫn còn một đối thủ cần đánh bại. - Thiên Yết vỗ vai Ma Kết.

Ma Kết hỏi :

-Ai cơ ?

-Sư Tử.

Nhân Mã phun viên đá trong miệng ra :

-Cô ta ở trường của Nga cơ mà !

-Chuyển trường rồi. - Thiên Yết nhún vai. - Con người thất thường đó.

-Hai bạn rành cô ta nhỉ ? - Ma Kết hơi ngạc nhiên.

Nhân Mã dốc hết đá vào miệng :

-Liên đội trưởng trường cấp hai cũ mà, không rành mới lạ. Nhưng chả sao, cô ta mới vào trường có 2 tháng.

-Nhưng thành tích lại đáng nể. Kinh nghiệm lãnh đạo của cô ta chẳng kém cậu đâu. - Thiên Yết nói. - Mình dám chắc cô ta còn hồ sơ để trình lên.

-Tới rồi kìa ! - Nhân Mã chỉ về phía phòng Đoàn. - Ô, còn gặp Thiên Bình nữa. Thú vị đây !

Thiên Bình đi nộp hồ sơ cho phòng Đoàn và gặp Sư Tử. Ma Kết nheo mắt để phân biệt hai đối thủ của mình. Thiên Bình lịch sự chào Sư Tử.

-Coi bộ cựu Liên đội trưởng vẫn còn năng lực. Xem ra năm nay...

Sư Tử chạy vụt qua Thiên Bình. Vì gấp gáp chuyện gì đó, Sư Tử tông phải Bạch Dương và Song Ngư, cũng đang đi nộp hồ sơ. Chẳng biết là do vô tình hay nhờ kỹ thuật mà Sư Tử tông hai người ngã lăn ra, mình cũng lăn ra. Bạch Dương lăng kềnh trên nền, rên rỉ :

-May mà hôm nay mặc đồ tây. - Chốc lát, Bạch Dương bật dậy, hét toáng. - Đi đứng kiểu gì vậy hả ?

Sư Tử lồm cồm đứng dậy, không xin lỗi hay giải thích gì cho hành động của mình, cứ thế mà chạy vụt đi tiếp. Bạch Dương dậm chân :

-Cái gì kỳ vậy ? Đứng lại ! - Xắn tay áo, định rượt theo.

-Thôi mà Bạch Dương.

-Nhưng...

Song Ngư vuốt giận cho Bạch Dương, kèm theo có một nụ cười hiền hòa :

-Dù sao cũng một phần là lỗi của mình, nên nén lại đi, nhỉ.

Bạch Dương vuốt ngực mình hai cái :

-Ừ thì nén. - Rồi khoác vai Song Ngư đi vào phòng Đoàn.

Ma Kết nghiêng đầu qua trái và phải, cuối cùng là trở về nhìn Thiên Yết.

-Cái bờm dày đó là người mình phải dè chừng sao ? Thô lỗ, bất lịch sự và ngốc nghếch nữa.

-Đúng vậy. - Thiên Yết nhún vai.

-Vậy mà các bạn tín nhiệm, cho làm Liên đội trưởng ? - Ma Kết trề môi. - Khó tin. Cô ta thua xa Thiên Bình.

Thiên Bình ở gần cửa, nghe thấy liền mỉm cười :

-Đừng nói vậy. Có khi cô ấy có thứ mà cậu không có đấy. - Rồi đi vào trong.

-Mình không tin. - Ma Kết nói.

-Đau quá đi mất. - Bạch Dương từ phòng Đoàn đi ra.

Song Ngư vỗ vỗ vai Bạch Dương :

-Rồi rồi, đỡ chưa ?

-Ui...

Song Ngư bắt gặp điều gì đó nên buông tay Bạch Dương ra, chạy lại nấp sau lưng Ma Kết. Nhân Mã thở dài :

-Nữa hả ?

-Cậu ta dai thật. - Thiên Yết cười nhạt.

Người mà Thiên Yết nói chính là Song Tử. Bữa giờ ai cũng hay tin Song Tử đang theo đuổi Song Ngư - ca sĩ nổi tiếng trong trường. Song Ngư trốn cậu ta bữa giờ.

-Hỡi Cự Giải, tình yêu của anh. - Song Tử cầm tờ đơn, hát bài tình ca,nhảy chân sáo đến phòng Đoàn.

Bạch Dương đang xắn tay áo thì hạ tay xuống.

-Cự Giải ?

Song Tử gật đầu :

-Ừ. - Song Tử vẫy tay. - Chào Song Ngư. Em yên tâm, anh rất biết chừng mực. Sau khi hay tin em đã có người yêu.

Song Ngư đỏ mặt, đưa mắt nhìn Bạch Dương. Bạch Dương giả bộ nhìn trời mây. Song Tử lại hát bản tình ca rồi nhảy chân sáo vào trong phòng Đoàn.

-Cảm ơn bạn. - Song Ngư bẽn lẽn.

Ma Kết khẽ cười :

-Ổn rồi đấy.

-Vâng. Cảm ơn. - Song Ngư vội vàng cầm tay Bạch Dương, kéo đi một mạch.

-----***-----

Tại phòng y tế, có một cô bé sư tử đang được Cự Giải băng bó tay. Biết Sư Tử làm mặt lạnh để giả bộ nhưng thực chất rất rát nên Cự Giải bôi thuốc nhẹ nhàng. Vừa băng bó, Cự Giải vừa hỏi han :

-Gì mà phải chạy lục thùng rác để xước cả tay vậy ?

Sư Tử có gì nói nấy :

-Mình tìm bộ hồ sơ.

-Có vậy mà cũng tìm loạn cả lên, về làm lại cái mới là được rồi.

Sư Tử lắc đầu :

-Có một số hồ sơ chỉ có mỗi một bản.

Cự Giải thở dài, gút mối băng lại. Sư Tử cảm ơn sơ sài rồi lại đứng dậy, chạy đi tìm tiếp. Lại một lần nữa, Sư Tử tông phải Bạch Dương. Bạch Dương ngã nhoài, kéo theo cả Song Ngư. Sư Tử vì chúi về phía trước nên đủ nhanh để chạy khỏi Bạch Dương. Bạch Dương đứng lên, đỡ Song Ngư dậy, phủi bụi cho bạn đàng hoàng rồi đuổi theo Sư Tử để đòi lại công bằng.

-Con nhỏ kia ! Hai lần rồi !

Song Ngư gọi với theo :

-Thôi mà Bạch Dương. - Thở dài. - Cứng đầu thật.

-Ái ui ! - Xử Nữ rên rỉ.

Bảo Bình dìu Xử Nữ đi trước, Kim Ngưu đi sau. Xử Nữ đi cà nhắc, miệng càm ràm :

-Lần sau có thí nghiệm thì dùng chuột bạch ấy ! Lấy tôi ra thử nghiệm làm gì ? Ái !

Bảo Bình lí nhí :

-Xin lỗi mama, tại con chưa tra chìa khóa. Thôi, mình vào khám đi mama.

-Cái hông của tôi... - Xử Nữ lết vào phòng y tế.

Song Ngư ngạc nhiên hỏi :

-Gì vậy ?

Kim Ngưu mỉm cười :

-Sư Tử làm mất hồ sơ nên chúng mình đi tìm. Bảo Bình nảy ra sáng kiến là leo lên máy dò tìm mới nhất bạn ấy chế ra. Kết quả là bị trục trặc và...

Song Ngư khúc khích cười. Kim Ngưu chỉ biết cười trừ. Song Ngư nói :

-Coi bộ nhóm bạn lúc nào cũng khổ với mấy phát minh ấy.

-Không đâu, lâu lâu nó cũng có cái hay. Ví dụ như con ve sầu kêu toáng lên khi cặp mình bị lục lọi.

Kim Ngưu vừa nói ra tên phát minh, con ve sầu trong túi đã kêu inh ỏi. Song Ngư chớp mắt. Kim Ngưu nói vội câu xin lỗi rồi chạy về phòng học mình, khuôn mặt rất hốt hoảng. Song Ngư lẩm bẩm :

-Sao vậy nhỉ ? - Rồi bám theo.

Con ve sầu trong túi Kim Ngưu không ngớt kêu, nó kêu hai loại chuông : cặp bị lục lọi, cặp bị người khác lấy làm vũ khí. Cửa phòng học của Kim Ngưu được bao quanh bởi một đống người. Kim Ngưu tìm cách lấn qua nhưng không giỏi chuyện này nên bị chèn ép dữ dội. Song Ngư nhanh chóng đến cứu Kim Ngưu. Song Ngư nhỏ nhẹ nói với đám đông :

-Bạn ấy có việc, nhờ các bạn tránh ra.

Giọng nói Song Ngư vốn có thần lực mạnh trong trường, đám đông lập tức rẽ ra ngay. Song Ngư dẫn Kim Ngưu vào lớp và chứng kiến viễn cảnh đang xảy ra trong lớp. Sư Tử và Bạch Dương đang vật lộn ở nền nhà đầy giấy tờ. Song Ngư hét lên :

-Bạch Dương, thôi đi !

Bạch Dương khựng lại. Sư Tử được dịp, xô Bạch Dương ra :

-Tránh qua một bên !

Bạch Dương lồm cồm đứng dậy :

-Hứ !

Sư Tử cầm một tờ giấy, đi đến chỗ Kim Ngưu, sắc mặt trông rất giận dữ. Sư Tử giơ tờ giấy trước mặt Kim Ngưu :

-Bạn giấu hồ sơ của tớ vào cặp và không nói tớ biết.

Kim Ngưu cúi mặt :

-Sư Tử à, chuyện này...

-Tớ tưởng bạn chỉ đùa với tớ nên hay bàn lui. Không ngờ bạn không muốn tớ ứng cử thật ? - Sư Tử bộc lộ rõ sự căm phẫn.

Kim Ngưu nhìn thẳng vào mắt Sư Tử, giọng vững vàng :

-Đúng vậy. Mình muốn bạn bỏ chuyện ứng cử đi. Mình đã xáo hết hồ sơ rồi.

-Bạn...

-Đã bao nhiêu lần mình muốn nói thẳng vậy rồi. - Kim Ngưu siết hai tay. - Tại sao cứ phải dấn thân vào đấy chứ ? Rồi bỏ mặc những người bạn của mình mà lao vào công việc. Bạn có nhớ cái ngày Bảo Bình kêu đi xem pháo hoa do ba bạn ấy đặc chế không ? Rồi lúc Xử Nữ rủ ăn mừng buổi tiệc thời trang nữa. Và cả sinh nhật mình nữa.

-Tớ không đi vì tớ bận thật mà ! - Sư Tử nói.

Kim Ngưu không nghe, nói tiếp :

-Chưa kể đến năm nay ! Bạn sẽ vì vào Hội mà chuyển đến lớp VIP nữa ! Mình... - Kim Ngưu cố giữ vững giọng. - Mình... không muốn...

Sư Tử bướng bỉnh nói :

-Cứ việc cản tớ ! Tớ còn một cái USB chứa thông tin dự phòng đây, tớ sẽ nộp nó cho phòng Đoàn.

Nói là làm, Sư Tử lấy ngay cái USB trong túi ra, dẹt đám người đứng trước phòng, đi thẳng về phòng Đoàn.

------***-----

Thiên Bình vẫn còn ở phòng Đoàn để kiểm tra hồ sơ của mình lần cuối. Tuy ở phòng Đoàn và dãy phòng học khá xa nhau nhưng Thiên Bình có nghe chuyện của Sư Tử và Kim Ngưu qua cái miệng của Song Tử.

-Thế là bla bla bla... và bla bla bla... - Song Tử kể chuyện còn thêm mắm dặm muối. - Chắc hồi nãy cô em thấy cái mặt sư tử cái thế nào.

Thiên Bình tỏ vẻ ngạc nhiên :

-Đâu thấy Sư Tử tới.

Song Tử nhíu mày. Trước, Song Tử nhíu mày vì thấy lạ lùng. Sau, Song Tử nhíu mày vì đau, bị Bảo Bình với Xử Nữ tông vào người. Song Tử đẩy hai cậu trai kia ra, lầm bầm :

-Hai phai mà nặng khiếp !

Xử Nữ chụp lấy tay Thiên Bình, hỏi :

-Nãy giờ có thấy Sư Tử đâu không ?

Thiên Bình lắc đầu. Bảo Bình đập vai Xử Nữ :

-Thấy chưa, ra đa của con đâu có sai !

Xử Nữ nhăn mặt :

-Vậy sao nãy giờ không tìm thấy Sư Tử đâu.

Bảo Bình liếc mắt qua lại. Xử Nữ thở dài :

-Con bé đó đang cáu, không tới đây, thế nào cũng đi làm loạn cho xem.

Song Tử bật dậy. Lâu lắm rồi Song Tử chưa quay cuộn phim nào cho ra hồn. Giờ có đề tài hay rồi ! Song Tử lật đà lật đật chạy ù ra ngoài. Trước tiên, Song Tử chạy qua phòng y tế. Sư Tử không có ở đó, Kim Ngưu có ở đó. Kim Ngưu đang tâm sự với Cự Giải.

-Thật ra là bạn chỉ muốn tốt cho Sư Tử thôi, đúng không ? - Cự Giải nhỏ nhẹ.

Kim Ngưu nghẹn giọng :

-Từ lúc Sư Tử làm Liên đội trưởng, bởi tính tình bộc trực của bạn ấy, rất nhiều người ganh ghét, nói xấu, thậm chí là đình công để tạo áp lực. Mình chẳng biết làm gì. Đã bao nhiêu lần mình thấy Sư Tử ngồi thu lu trong một góc phòng, muốn khóc như không muốn khóc. Sư Tử vốn sợ cô độc từ nhỏ... mình không muốn việc đó tiếp diễn nữa.

Cự Giải lại an ủi Kim Ngưu. Song Tử đang cầm máy quay phim, lỡ quay một đoạn nhưng nghĩ lại, không quay tiếp nữa. Song Tử thấy chẳng thú vị. Song Tử đi chỗ khác tìm Sư Tử để quay cảnh hay hơn. Song Tử lục lại trong trí nhớ xem hồi đó Sư Tử thích tự kỷ ở đâu.

-Mấy bờ tường rào !

Song Tử đi vòng vòng chỗ mấy bờ tường đông người nhưng không thấy Sư Tử đâu. Song Tử chuyển sang tìm ở mấy góc tường. Trúng phóc ! Song Tử bắt gặp Sư Tử ngồi vắt vẻo trên bờ tường. Hay hơn nữa, Song Tử còn thấy một gương mặt khác đang đứng ở chân tường.

-Thiên Bình ! Thú vị rồi. - Song Tử lấy điện thoại di động ra, chỉnh chế độ quay phim.

Thiên Bình thấy Sư Tử đang xem cái gì đó từ điện thoại cảm ứng.

-Hẹn mình ra đây có chuyện gì vậy ? Còn bảo là không được nói cho ai nữa chứ.

-Lên đây ! - Sư Tử nói đơn giản.

Thiên Bình nhìn bức tường cao chót vót, nuốt nước bọt. Sư Tử tạm cất điện thoại vào túi. Sư Tử đưa tay ra, kêu Thiên Bình nắm lấy để mình kéo lên. Thiên Bình nắm lấy tay Sư Tử leo được đến bờ tường. Sư Tử lấy điện thoại cảm ứng đưa cho Thiên Bình coi.

-Cậu lưu trữ thông tin đối thủ đấy à ? - Thiên Bình thích thú.

-Tớ đã chuyển cho điện thoại cậu rồi đấy. - Sư Tử nói.

Thiên Bình chớp mắt, kiểm tra điện thoại di động của mình. Thông tin của các đối thủ được Sư Tử gửi đầy đủ cả cho Thiên Bình.

-Cậu định chiêu dụ mình làm thuộc cấp đấy hả ? - Thiên Bình nửa đùa nửa thật.

Sư Tử lắc đầu, lấy lại điện thoại, ấn nút xóa thông tin. Thiên Bình sửng sốt :

-Sao vậy ?

Sư Tử nói :

-Tớ chuyển trường đến đây vì bạn thân toàn ở đây. Tớ không muốn làm họ buồn nữa.

Sư Tử lấy USB trong túi áo, ném đi. Song Tử há hốc miệng, chưa bao giờ Song Tử quay cuộn phim thú vị thế này. Sư Tử vỗ vai Thiên Bình :

-Kỳ này phải thắng cử, thắng tên Ma Kết đáng ghét đó nhé ! - Sư Tử nháy mắt, nhảy xuống đất.

-----***-----

Giờ ra chơi đầy biến động kết thúc, để lại cho ngôi trường không gian yên tĩnh. Giờ học của Sư Tử và Kim Ngưu quá yên tĩnh, mỗi người chìm vào một suy nghĩ riêng. Lâu lâu cả hai quay lại nhìn nhau, thấy mặt mỗi người một vẻ, Sư Tử thì ngập lặn trong cảm xúc còn Kim Ngưu thì lặng lẽ khó ngờ. Cuối buổi học.

-Về thôi mấy tụi !

Sư Tử nhân lúc Kim Ngưu còn loay hoay với sách vở thì chạy ra chặn cửa. Kim Ngưu bước đến, hỏi :

-Chuyện gì ?

Sư Tử hít một hơi khá sâu rồi từ từ buông ra :

-Tớ xin lỗi vì chuyện hồi ra chơi, tớ nóng quá.

-Chứ còn gì nữa. - Kim Ngưu nói.

Sư Tử bị câu nói đó làm bừng lửa lên nhưng vẫn kìm nén được.

-Chuyện bạn làm chẳng sai tí nào.

-Đúng vậy.

-Cho nên tớ bỏ cuộc rồi. - Sư Tử nhún vai.

Kim Ngưu vô cùng ngạc nhiên. Sư Tử đặt tay lên vai Kim Ngưu, xem thử đã tha thứ cho mình chưa. Khi thấy Kim Ngưu không hất tay mình ra, Sư Tử nói tiếp :

-Tớ cứ đuổi theo một điều gì đó xa vời, tự dưng làm mình xa với các bạn. Tớ sẽ không đuổi theo nữa.

-Vậy... - Kim Ngưu nói lắp bắp.

-Tớ vứt USB rồi. Về thôi !

Kim Ngưu hất tay Sư Tử ra :

-Về trước đi !

- Coi kìa...

-Về đi !

Sư Tử thở dài. Bỗng dưng, gặp Thiên Yết và Nhân Mã, đi với Ma Kết đứng chặn. Nhân Mã gặp Sư Tử, giễu :

-Năm nay hết làm mưa làm gió nhé ! Tới tụi này rồi !

-Cũng hết lên giọng nhe ! - Thiên Yết cười nhếch mép.

Riêng Ma Kết thì đứng từ xa, yên lặng. Sư Tử tức sôi máu lên được nhưng không nói gì. Sư Tử hẩy cặp đánh Nhân Mã, sau đó đùng đùng nổi giận, đi về.

-----***------

Ngày xếp loại đã đến. Sư Tử nằm dài trên giường, người nửa muốn dậy nửa không. Sư Tử không thích nhìn những người khác tung hứng tấm đơn được xét nhận của Đoàn trường, nhưng bỏ mất ngày học cũng uổng. Thôi thì vậy ! Sư Tử bung chăn ra, đi sửa soạn.

Dưới căn hộ hai tầng chỗ Sư Tử, Xử Nữ với Bảo Bình đứng chần chừ. Xử Nữ chần chừ không biết có nên bấm chuông hay không. Bảo Bình nói khẽ :

-Chắc mê ngủ rồi, mama để con gọi.

Bảo Bình lấy trong túi ra một cây kèn nho nhỏ, đặt lên miệng thổi. Tiếng kèn còn dễ sợ hơn còi xe tải phân khối lớn. Hàng xóm mấy bên đang ngủ ngon lành giật bắn cả mình, nháo nhào cả lên. Bảo Bình thổi tiếp một hồi còi lớn nữa.

-Chạy ! - Xử Nữ ôm Bảo Bình, đè xuống đất.

Đúng lúc ! Hàng loạt xô nước đổ ào xuống chỗ Bảo Bình lúc nãy. Xử Nữ thở phào :

-Chút nữa là xong rồi.

-Làm gì mà rộn vậy ? - Sư Tử mở cửa chính, bước ra.

Xử Nữ đứng dậy. Sư Tử đã sửa soạn tươm tất. Xử Nữ tấm tắc :

-Hôm nay tự giác, được đấy.

Sư Tử cười nhạt rồi nhìn quanh quất :

-Kim Ngưu đâu ?

Bảo Bình tự đứng lên, phủi bụi trên chiếc áo dài trắng :

-Đi trước rồi.

Sư Tử thở dài. Xử Nữ cười như mếu để Sư Tử vui. Bảo Bình thổi thêm một hồi còi. Cả ba tức tốc đi đến trường. Lớp của Sư Tử với Xử Nữ và Bảo Bình khác nhau, ba người tạm chia tay ở cổng trường. Mấy cái lá đơn được chấp nhận cứ lượn lờ trước mặt Sư Tử làm cô nàng phát cáu.

-Song Tử, thôi đi. - Thiên Bình gắt.

-Hờ hờ. - Song Tử cất lá đơn giới thiệu vào túi, lượn đi.

Sư Tử đi vào lớp một cách lừ đừ. Lớp trưởng trong lớp đưa tay chào. Sư Tử chả buồn chào lại, chỉ gật đầu lấy lệ. Kim Ngưu đang ngồi ở bàn. Sư Tử uể oải bước đến bên :

-Còn giận nữa hả ?

-Ai biết. - Kim Ngưu lơ đãng nhìn đi chỗ khác.

Sư Tử quăng cặp sách lên bàn mình :

-Tớ đã quẳng cả cái USB rồi mà. Còn cần gì nữa ?

Kim Ngưu chống cằm một cách mệt mỏi :

-Chẳng gì. Bạn làm giống như mình bắt bạn từ bỏ giấc mơ đó. Nặng nhọc thế mà sao lại cứ thích vậy ?

Sư Tử nhún vai :

-Tự nó vậy đấy. Chẳng biết nên giải thích với bạn thế nào. - Sư Tử vò đầu bứt tai. - Tự nó vậy đấy !

-Giống như khám chữa bệnh ấy hả ?

Sư Tử đập tay :

-Giống nấu ăn vậy.

Kim Ngưu chống tay đứng dậy, đánh vào tay Sư Tử một cái rồi nháy mắt. Sư Tử trề môi, lết tha lết thết về chỗ ngồi, nằm dài trên bàn.

-Ôi, tiếc quá ! Tiếc quá !

Song Tử chạy ùa vào phòng, nhét vào tay Sư Tử một phong thư và một tờ giấy rồi chạy vụt đi, la hét om sòm. Sư Tử lười cử động, để mặc Kim Ngưu xem phong thư là gì. Nhưng Kim Ngưu ngớ người ra trước điều bất ngờ, chả làm được gì. Sư Tử bèn tự mình xem xét.

-Danh sách các ứng cử viên được chọn.

Sư Tử nghĩ Song Tử chọc tức mình, muốn xé đi. Chợt, Sư Tử nghĩ lại, ngồi yên mà xem. Mấy thành viên trong danh sách, Sư Tử đoán được hết : Bạch Dương, Song Tử, Cự Giải, Thiên Bình, Thiên Yết, Nhân Mã, Xử Nữ, Bảo Bình, Ma Kết. Có hai tên Sư Tử không ngờ là có.

-Sư Tử, Kim Ngưu... Tại sao ?

Sư Tử xé phong thư. Bên trong có giấy ghi nhận Sư Tử đạt đủ tiêu chuẩn để vào hội. Kim Ngưu bừng tỉnh. Sư Tử nói :

-Tớ đã quẳng cái USB đi rồi... Chẳng lẽ...

Kim Ngưu mỉm cười :

-Mình đã suy nghĩ lại, đó là ước mơ của bạn, mình phải tôn trọng nó.

-Bạn không sợ mình sẽ bỏ rơi bạn sao ?

Kim Ngưu nháy mắt :

-Còn lâu, vì mình sẽ luôn ở sát bạn mà. - Kim Ngưu lấy ra một tấm giấy chứng nhận của mình. - Lần này mình sẽ ủng hộ bạn.

-Cảm ơn Kim Ngưu. - Sư Tử ôm chầm lấy bạn.

Chỉ một thoáng qua, Sư Tử chớp mắt, đẩy Kim Ngưu ra. Sư Tử khoanh tay lại, nhíu mày :

-Khoan đã, nếu muốn ủng hộ thì đâu cần vào Hội.

Kim Ngưu cười cười. Sư Tử phồng má :

-Vì khoản lương, phải không ?

Kim Ngưu gật đầu. Sư Tử mếu máo :

-Đau lòng quá đấy bạn ạ !