Trong nhà vệ sinh nữ của Tòa án Quận Beika trực thuộc thành phố Tokyo, bà Kisaki Eri đứng tô lại son trước gương, có vẻ bồn chồn khác hẳn mọi ngày. Con gái bà là Mori Ran lo lắng hỏi:

- Mẹ có thấy màu son đó hơi lòe loẹt quá không ạ?

- Mẹ phải tô son đỏ thế này mới đủ tự tin! - Bà mím môi lại cho đều son, rồi mỉm cười.

- Hôm nay mẹ có ra tòa với vai trò luật sư đâu?

- Ừ, người ta gọi mẹ đến đây làm nhân chứng cho bên bị cáo.

- Thì đấy...

- Ran, thôi con đừng vào phòng xử án... - Bà Eri chau mày.

- Con biết mẹ làm chứng cho bác Saitou Reika, người đã từng để ý bố hồi đại học rồi.

- Ủa, con biết à? - Bà Eri đang búi tóc bỗng dừng tay nhìn con gái.

- Hôm nay bố vừa khoe con mà.

- Rõ thật là... - Bà Eri nhăn mặt.

- Bác Reika đó làm nhân viên kế toán thuế cho một công ty tư vấn kế toán nổi tiếng phải không ạ?

- Cô ấy không chỉ là nhân viên kế toán đâu, mà còn từng giúp công ty thoát khỏi thảm trạng kinh doanh lỗ vốn, nợ nần chồng chất, giúp công ty làm ăn phát đạt như cũ cơ đấy.

- Bác ấy là phụ nữ mà giỏi quá nhỉ.

- Hồi ở đại học bọn mẹ suốt ngày tranh nhau vị trí đứng đầu mà...

- Bác ấy giỏi thế cơ à... Sao mẹ lại làm chứng cho tình địch cũ của mình? Hay vì hai người từng là bạn học?

- Mẹ cũng không biết nữa. - Bà Eri nghiêng đầu cười. - Dù sao thì hôm nay mẹ cũng phải đấu tranh hết mình.

Nói rồi bà dùng kẹp búi chặt tóc lại, làm mặt nghiêm nghị trong gương và ra khỏi nhà vệ sinh. Bà vừa ra thì thấy một người đàn ông mặt đỏ gay, người nồng nặc mùi rượu, áo phanh lộ hết ngực bị bảo vệ của tòa án xốc nách lôi đi.

- Thả tôi ra! Vợ tôi không bao giờ làm điều xấu! Bỏ tôi ra ngay! Tôi sẽ cho nổ tung tòa án này! - Tiếng quát ầm ĩ của ông ta dường như không lọt vào tai mấy viên bảo vệ, nên tiếp tục bị lôi xềnh xệch ra ngoài.

- Càng ngày càng nhiều loại người khó chịu! - Một người đàn ông mặc bộ vét chỉn chu nheo đôi mắt đằng sau cặp kính màu bạc.

- A, công tố viên Kamikawa. - Bà Eri chào.

- Luật sư Kisaki ấy à? Người đàn ông vừa rồi bất mãn với lời phán quyết của tòa trong vụ kiện vợ ông ta, nên đến đây làm loạn lên. Thật chẳng ra làm sao...

- Vâng, nhưng tôi lại có phần cảm nhận được tình yêu của ông ta với vợ... - Bà Eri nhìn người đàn ông đang bị lôi đi xa dần, tiếc nuối nói. Không hiểu sao bà lại nghĩ đến ông Kogoro.

- Hả, chị vừa bảo gì cơ? - Luật sư Kamikawa hỏi lại.

- À không. Lát gặp lại anh trong phòng xử án nhé. - Bà Eri đổi mặt nghiêm túc.

- Vâng, dĩ nhiên rồi. Hôm nay chị lại dùng màu son đó à? - Ông ta nhìn đôi môi đỏ chót của bà luật sư.

- Sao?

- Cứ lúc nào ra trước tòa là chị lại to màu son đỏ đó.

- Anh... cũng để ý à? - Bà Eri ngạc nhiên.

- Ha ha, không chỉ bên khởi tố chúng tôi, mà quan tòa cũng biết chuyện này rồi.

- Thế cơ à?

- Ai cũng bảo son đỏ là bùa may mắn của bà luật sư Kisaki. Luật sư Kisaki một khi đã tô son đỏ thì không thể thua được! Tôi cũng từng tham dự các phiên tòa mà chị làm luật sư rồi, những lần đó chị cũng dùng loại son này. Đương nhiên là những lần đó chúng tôi đều thua thảm hại. - Kamikawa cười, nhưng ánh mắt anh ta thì không hề có ý cười.

- Còn anh thì sao? Chiếc túi vải đó tôi thấy anh dùng phải đến chục năm rồi ấy chứ. Đó không là một loại bùa may mắn thì là gì? - Bà Eri chỉ chiếc cặp vải to đùng, mỗi chiều phải đến gần một mét mà luật sư Kamikawa đang cầm trên tay.

- Chị nói đúng đấy. Nó khá nát rồi, nhưng đây là chiếc túi tôi dùng lần đầu thắng một phiên tòa lớn... - Ông Kamikawa bật cười.

- Anh cũng giống tôi thôi.

- Nhưng hôm nay chị chỉ là nhân chứng. Xin lỗi chị nhé, vụ này phần thắng thuộc về tôi rồi. - Luật sư khởi tố Kamikawa chỉnh lại mắt kính, nhìn đồng hồ. - Thôi chết. Hôm nay công ty điện ngắt điện lúc bốn giờ để thi công, nên phiên tòa bắt đầu sớm hơn ba mươi phút thì phải?

- Đúng thế. - Bà Eri trả lời.

- Tôi phải chuẩn bị đây. Chào chị nhé. - Ông Kamikawa khẽ gật đầu rồi biến vào phòng nghỉ dành cho luật sư.

Có tiếng nói từ sau lưng bà Eri:

- Đối thủ của ta có vẻ khá đấy.

- Shinichi, cháu cũng đến à?

- Ran rủ cháu cùng đến tham dự phiên tòa.

- Ra thế. Mà cháu nói đúng, ủy viên công tố bên nguyên lần này đáng gờm thật. Ông ta đã từng vạch trần những vụ trốn thuế của các tập đoàn lớn, phanh phui nhưng vụ hợp tác bất chính giữa các công ty. Chắc chắn sau này ông ta sẽ được thăng chức vào đội điều tra đặc biệt.

- Chà, đội đó thì phải gọi là đỉnh của đỉnh.

- Ừ. Vụ trộm lần này đối với anh ta chỉ là một bước tiến gần hơn tới vị trí đó thôi. Có khi còn chẳng ăn thua gì ấy chứ.

- Nhưng một công tố viên giỏi như vậy mà phải kiêng dè bác, chứng tỏ bác cũng ghê gớm đấy chứ. - Shinichi thán phục.

- Chắc là nhờ màu son này rồi. - Bà Eri lấy ra thỏi son màu vàng lấp lánh được trang trí điệu đà.

- Ai tặng nó cho bác thế?

- Bác trai chứ ai.

- Ông bác Kogoro ấy ạ? - Shinichi không tin. Thực lòng cậu không nghĩ ông Kogoro có mắt thẩm mỹ để chọn được thỏi son có gu thế này.

- Thực ra là bác lôi hắn đến cửa hàng rồi bắt mua loại bác chọn đấy chứ. Nhưng màu thì bác chiều theo ý ông ấy... - Bà Eri hơi đỏ mặt thẹn thùng.

- Nó là bùa may mắn của bác ạ?

- Ừ. Nhưng nó sắp hết rồi... - Bà mở nắp thỏi son, tiếc nuối nhìn chút son còn lại.

- Thì bác lại bảo ông bác mua cho, có gì đâu ạ?

- Giờ bác không đời nào cúi đầu trước hắn ta đâu! - Bà Eri bỗng nghiêm mặt, cất thỏi son đi.

Ran từ nhà về sinh bước ra:

- Con xin lỗi, hai người đợi lâu không?

- Sắp đến giờ rồi. - Bà Eri nhìn đồng hồ đeo tay, bắt đầu rảo bước dọc theo hành lang về phòng xử 305.

Ran và Shinichi cũng đi theo.

Căn phòng im phăng phắc vì chưa tới giờ bắt đầu. Ở hàng ghế đầu, có một người đàn ông vừa dang rộng tờ báo đua ngựa vừa rên rỉ. Trông ông ta chẳng ăn nhập gì với khung cảnh tòa án.

- Ông bác... ạ? - Shinichi thử gọi.

Ông Kogoro quay lại, mặt nhăn nhó. Trên tay ông là một cây bút chì màu đỏ, còn miệng ông thì đang chóp chép nhai kẹo cao su.

- Bố ơi, đây là tòa án cơ mà, bố không được nhai kẹo cao su đâu! - Ran nghiêm khắc.

- Ta phải vừa nhai kẹo vừa đoán thì mới trúng lớn được. - Ông Kogoro bắt đầu dùng chiếc bút chì đỏ khoanh vào tên ngựa trên báo.

- Sao bác lại ở đây ạ? - Shinichi hỏi.

- Ta không thể để hai người bọn họ quyết tử vì mình được.

- Quyết tử ấy ạ?

- Bị cáo Saitou Reika và mẹ từng tranh giành bố hồi cùng học ở đại học Teitan đấy.

- Cậu nói đùa à? - Shinichi tròn xoe mắt.

- Đào hoa quá cũng khổ... - Ông Kogoro vênh váo vuốt tóc, được dịp phổng mũi. - Nhưng có vẻ ta đã chọn nhầm người. Không ngờ vừa cưới nhau xong Eri lại biến thành bà vợ khó tính... Biết đâu nếu cưới Reika, ta đã có một cuộc sống hôn nhân trải đầy hoa hồng... Ôi Reika tuyệt vời...

- Cái gì mà "Reika tuyệt vời" ở đây! - Bà Eri cáu kỉnh.

- Ủa, cô đến lúc nào vậy? - Ông Kogoro giật mình.

- Anh mà nhắc đến cái tên đó trước mặt tôi một lần nữa thì liệu hồn đấy! - Bà Eri nhướn mày, chập hai ngón tay giả làm súng, dí vào thái dương ông Kogoro.

- Hơ... hơ... - Ông Kogoro toát mồ hôi.

Trước cảnh đó, Shinichi quay sang Ran thì thào:

- Ran, đúng như cậu nói, vụ hôm nay sẽ ầm ĩ lắm đây.

- Ừ. - Ran gật đầu.

Cánh cửa gần chỗ ngồi của chánh án bật mở. Chánh án, trợ lý của ông ta, và thư ký tòa lần lượt xuất hiện. Tiếp theo đó, luật sư bào chữa Uchida cùng bị cáo Saiyou Reika đi ra từ cánh cửa đằng sau dãy ghế bên phải.

- Kia là người tranh ông bác với bác Eri...

- Ừ... - Ran gật đầu với Shinichi.

Bà Saitou Reika là một phụ nữ có vẻ đẹp sắc sảo, mạnh mẽ giống bà Eri. Bà có nước da trắng, đeo cặp kính màu bạc, mái tóc đen dài đến giữa lưng. Nếu búi tóc lên, có lẽ nhiều người sẽ nhầm cả hai là chị em.

- Reika yêu quý ơi! - Ông Kogoro khẽ gọi.

Bà Reika nghe thấy bèn nhìn ông. Bà có vẻ ngạc nhiên trong giây lát nhưng gật đầu chào lại ngay. Ông Kogoro xuýt xoa:

- Ôi, cô nàng vẫn xinh đẹp như ngày nào...

- Anh cẩn thận đấy... - Bà Eri lườm.

- Úi... - Ông Kogoro co rúm người lại.

Cửa sau hàng ghế bên trái mở ra, xuất hiện luật sư Kamikawa với thân hình cao lớn, tay cầm chiếc cặp vải dày cộp. Ông đặt cặp xuống bàn đến "rầm" và lấy từ trong đó ra hết chồng này đến chồng kia tài liệu.

- Vụ án A707. Bị cáo bị buộc tội ăn trộm. - Trợ lý chánh án để luật sư Kamikawa ổn định chỗ ngồi rồi bắt đầu đọc. - Phiên tòa này xử vụ mất tài liệu của Công ty Xây dựng Oobashi gửi tại kho bạc của Công ty Tư vấn Kế toán Kaieda. Vụ việc xảy ra vào lúc 24 giờ ngày 28 tháng 5. Xin mời luật sư bên nguyên phát biểu... - Trợ lý chánh án nhìn luật sư Kamikawa.

Ông luật sư đứng dậy:

- Theo lời khai của ông Kaieda thân chủ của tôi, tài liệu bị mất là nội dung phương hướng quản lý của Công ty Xây dựng Oobashi. Đây là tài liệu vô cùng quý giá, vì thế ông Kaieda hiện đang bị Công ty Oobashi kiện, vụ việc rất nghiêm trọng.

Người đàn ông quá sáu mươi tuổi trong bộ com lê ngồi cạnh luật sư Kamikawa gật đầu xác nhận.

- Ông Kaieda cho biết, hung thủ theo ông chỉ có thể là bà Saitou Reika. Lý do là vì trong công ty chỉ có giám đốc Kaieda, quản lý Suzuki Matoko, và phó quản lý Saitou biết mật mã két sắt. Ông Kaieda đi tiếp khách và quay lại công ty trước 24 giờ một chút, ông nói khi đó tài liệu vẫn còn trong két. Ông vừa rời công ty thì nhớ ra cần phải đọc số tài liệu đó trước sáng hôm sau, nên quay lại lấy thì chúng đã biến mất.

- Vậy là vụ trộm xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó sao? - Chánh án hỏi.

- Đúng thế. Quản lý Suzuki là một trong ba người biết mật mã két sắt, nhưng ông này đã đi công tác tại một công ty đối tác bên Mỹ từ tuần trước, nên vô can. Công ty kế toán của ông Kaieda luôn đặt sự tín nhiệm của khách hàng lên hàng đầu. Giờ thì vì bà ấy mà chữ "tín" của công ty đã mất. Hành vi của bà ta phải bị trừng phạt nghiêm minh. - Luật sư Kamikawa nhướn mày nhìn bà Reika.

- Thưa chánh án! - Luật sư bào chữa Uchida giơ tay.

- Mời luật sư Uchida. - Chánh án cho phép.

Luật sư Uchida đứng dậy. Trông ông có vẻ ngoài khá phúc hậu.

- Bị cáo Saitou Reika khai mình có bằng chứng ngoại phạm, vì thế bác bỏ lời buộc tội của bên nguyên.

- Phản đối. Nếu bị cáo có bằng chứng ngoại phạm thì đề nghị trình bày rõ ràng ra. - Luật sư Kamikawa đứng phắt dậy.

- Dĩ nhiên chúng tôi có bằng chứng. Vào lúc 24 giờ đêm hôm đó, bà Reika đã nhìn thấy luật sư Kisaki Eri. - Luật sư Uchida nhìn bà Eri đứng trên bục nhân chứng.

- Phản đối! Đó không thể được coi là bằng chứng ngoại phạm! - Luật sư Kamikawa nói.

- Bị cáo nhìn thấy bà Kisaki ở địa điểm cách xa công ty Kaieda, chứng tỏ khi đó bị cáo không thể có khả năng phạm tội.

- Được. - Chánh án nói. Ông Kamikawa có vẻ xuôi xuôi. - Luật sư Kamikawa, ông có thu lại lời phản đối vừa rồi không?

Luật sư Kamikawa khẽ gật đầu.

- Xin hỏi bị cáo, vào lúc 24 giờ đêm hôm đó bà nhìn thấy bà Kisaki Eri ở đâu? - Chánh án hỏi bà Reika.

- Ở khách sạn Royal Princess. - Bà Reika đứng thẳng, trả lời rành rọt.

- Chà, khách sạn đó khá sang trọng đấy. Bà ấy có đi cùng ai không? - Luật sư Uchida hỏi.

- Có. Cậu ấy đi cùng một người đàn ông trung niên.

Nghe câu trả lời của bà Reika, Ran và ông Kogoro sững người.

- Ái chà chà... Rồi sao? - Luật sư Uchida giục.

- Người đàn ông đó mặc bộ com lê nhàu nhĩ, có vẻ đang say mèm, nên cô Kisaki cứ phải dìu ông ta mãi. Hai người cùng nhau đi vào trong thang máy khách sạn.

- Cái gì?! - Lông mày ông Kogoro không thể nhướn cao hơn được nữa.

- Mẹ... Mẹ đi vào khách sạn với một người đàn ông... - Ran sốc.

- Họ chỉ vào thang máy thôi mà. Như thế đã khẳng định được gì đâu. - Shinichi nhẹ nhàng đặt tay lên vai Ran.

- Cậu nói đúng... - Ran có vẻ bình tĩnh lại.

Nhưng thái dương ông Kogoro đã nổi đầy gân vì giận dữ. Ông đứng lên quát:

- Eri, cô ngại tình hả! Đồ dối trá!

- Này, đây không phải chỗ vợ chồng cãi vã đâu. - Luật sư Kamikawa chán ngán.

- Trật tự! - Chánh án nghiêm khắc nhắc nhở.

- Bác ơi...! - Shinichi ra sức kéo ông Kogoro ngồi xuống.

- Bà Kisaki, những lời vừa rồi có đúng không? - Chánh án hỏi và Eri.

- Vâng, chính xác. Hôm đó, tôi nhận được điện thoại của người đàn ông vô tích sự đó khi ông ta đã say mèm, nên đành phải đi đón.

- Người đàn ông vô tích sự? Tôi không biết tên nào như thế đâu nhé! Hóa ra cô lén tôi đi ngoại tình bấy lâu nay hả! Tôi không ngờ đấy! - Ông Kogoro mặt đỏ gay.

- Trật tự! - Chánh án lên giọng. Shinichi lại phải nỗ lực kéo ông Kogoro xuống. Thấy cảnh hỗn loạn đó bà Reika bỗng mỉm cười.

Luật sư bào chữa Uchida đắc thắng.

- Quý tòa thấy sao? Khách sạn Royal Princess cách xa văn phòng công ty Kaieda tới hơn 10km. Bà Saitou Reika đã nhìn thấy bà Kisaki Eri tại đó, vì thế không thể gây án được.

- Tôi hiểu rồi. - Chánh án gật gù.

- Quản lý khách sạn đã đưa cho tôi cuộn băng chiếu bà Kisaki Eri và người đàn ông đó. Lát nữa tôi sẽ giao cho quý tòa. - Luật sư Uchida lấy cuộn băng từ trong túi ra.

Càng nghe, ông Kogoro càng run lẩy bẩy vì tức giận. Ran rưng rưng nước mắt quay sang Shinichi.

- Shinichi ơi, không có chuyện gì đâu đúng không...?

- Chắc là không đâu. Nhưng ở đây có cả cuộn băng ghi hình thì hơi...

- Hả? - Ran sốc.

Bỗng bà Eri lên tiếng hỏi:

- Reika, tôi muốn hỏi một câu. Cậu thực sự không biết lúc đó tôi đi với người đàn ông nào sao? Hay cậu biết nhưng ngại nên không gọi?

- Tôi không biết. - Bà Reika dứt khoát lắc đầu. - Nhưng phải nói là tôi ngạc nhiên lắm đấy. Không ngờ nữ hoàng sắc đẹp được đám nam sinh tôn thờ hồi ở đại học Teitan lại bí mật gặp gỡ với một người luôm thuộm như thế... Tôi cứ tưởng cậu và Kogoro có cuộc sống gia đình hạnh phúc lắm cơ mà. Thật đáng tiếc...

Ông Kogoro siết chặt tay thành nắm đấm, lộ vẻ cay đắng.

Đột nhiên giám đống Kaieda của công ty kế toán chỉ bà Reika, quát ầm ĩ tới mức văng cả nước miếng:

- Cô ta nói dối! Cô ta bề ngoài trông trí thức, quý phái vậy, nhưng bên trong lại dối trá, độc ác, chỉ coi người khác là công cụ để thực hiện mưu đồ riêng của mình! Cô ta là loại người không từ một thủ đoạn nào để thăng tiến. Tôi đã nghe giám đốc công ty cũ của cô ta kể hết rồi. Công ty đó có nhân viên nữ còn xuất sắc hơn cô ta, người này quản lý việc phục hồi công việc kinh doanh của một chuỗi nhà hàng, sát cánh với công ty tới ba năm liền mới vực công ty dậy được. Thế mà cô ta đã ăn trộm tài liệu quản lý từ ngăn bàn của nữ nhân viên kia, đem bán cho công ty đối thủ. Kết quả là chuỗi nhà hàng đó vừa kinh doanh phát đạt trở lại đã bị phá sản, còn nữ nhân viên kia vì cảm thấy tội lỗi nên đã tự tử.

- Hả? - Mọi người xôn xao.

- Ta không tin! Reika không thể làm những việc như thế! Tôi biết cô ấy từ hồi là sinh viên cơ mà! - Ông Kogoro kêu lên.

- Anh đừng nói nữa được không? - Bà Eri lườm ông Kogoro.

Ông Kogoro ngậm miệng ngay.

Giám đốc Kaieda nói tiếp:

- Tôi điều tra kỹ hơn, thì phát hiện cô ta đã gây ra những vụ tương tự ở công ty trước, và cả trước đó nữa. Cô ta chuyên lấy cắp tài liệu quan trọng của công ty này đem bán cho công ty đối thủ để trục lợi cá nhân. Chắc tài liệu bị mất ở công ty tôi cũng sẽ bị cô ta bán cho công ty xây dựng khác để kiếm lời thôi! - Ông giám đốc nhìn bà Reika với ánh mắt hận thù.

Luật sư khởi tố Kamikawa đứng lên:

- Thưa quý tòa, đây là lời khai rất quan trọng, bởi nó cho thấy bản chất không đáng tin cậy của bị cáo. Liệu ta có thể tin tưởng lời khai về bằng chứng ngoại phạm của một người như vậy không?

- Hừm, ông nói tôi đã ăn cắp tài liệu về chuỗi hàng ăn từ bàn của nhân viên đó đem bán cho công ty khác sao? - Bà Reika bỗng xen ngang. - Đó chỉ là lời bịa đặt của kẻ thua cuộc thôi. Tôi chuyển sang công ty khác và giúp chuỗi nhà hàng của họ phát đạt hơn, nên cô ta mới nói vậy. Tôi không muốn ở lại làm cho công ty kia vì thấy cô ấy gắn bó với họ những ba năm rồi, tôi không tiện xen vào. Nhưng nếu tôi phụ trách dự án đó, chắc chắn lợi nhuận sẽ nhân gấp bội chỉ trong nửa năm. Tôi đã chứng minh khả năng của mình khi sang làm cho công ty khác. Còn việc tự tử là do cô ấy không chịu nổi áp lực khi nhận ra sự chênh lệch về trình độ giữa chúng tôi. Cô ta không chấp nhận được sự thật mà còn bịa ra chuyện tôi ăn cắp tài liệu, như vậy thử hỏi ai mới là người dối trá ở đây? - Bà Reika thẳng thừng.

- Đúng thế, Reika là người tốt, chẳng qua là bị vu oan thôi! - Ông Kogoro bồi thêm.

- Tôi đã bảo anh trật tự rồi cơ mà! - Bà Eri lại cáu kỉnh nhìn chồng.

- Trật tự là trật tự thế nào? Vợ chồng với nhau mà gắt gỏng thế hả? - Ông Kogoro cãi.

- Bố thôi đi! Cả mẹ nữa! - Giờ thì đến Ran mất bình tĩnh.

Những người ngồi trong phòng nhìn cảnh đó đều không nhịn được cười. Bà Reika ở ghế bị cáo bỗng cười buồn:

- Hai người vẫn chẳng khác gì ngày xưa...

- Hả, cậu nói sao? - Bà Eri ngơ ngác.

- Từ xưa hai cậu đã thường cãi nhau chí chóe, chẳng thèm để ý đến cảm nhận của nhau... Nhưng người ngoài nhìn vào lại thấy hai người yêu nhau thực sự, đến mức ai cũng phải ghen tị... Đến giờ tôi vẫn chưa có được ai như thế, mặc dù đã ra sức kiếm tìm... Nếu Kogoro gặp tôi trước Eri, thì biết đâu chúng ta đã cưới nhau, phải không? - Bà bỗng hỏi ông Kogoro.

- Hả, chuyện đó... - Ông Kogoro ấp úng.

- Tôi biết mà. Anh chẳng bao giờ biết giấu diếm...

- Một kẻ chẳng coi người khác ra gì như cô làm sao yêu được ai! - Ông Kaieda lại kêu lên. - Đúng là cô có tài, nhưng rồi sẽ có lúc cô bị những kẻ tài hơn lợi dụng và vứt bỏ, lúc đó cô không được yên thân đâu!

- Có lẽ giám đốc Kaieda nói đúng.

- Cái gì?

- Nhưng tôi sẽ không cam chịu để người khác lợi dụng mình! - Mặt bà nghiêm nghị.

Đột nhiên có tiếng nổ "ầm" phát ra từ bên kia bức tường phòng xử án. Những người trong phòng kêu toáng lên. Chánh án nói lớn:

- Bom đấy! Mọi người mau nằm xuống!

Nghe tiếng đó, tất cả mọi người cùng nằm bẹp xuống. Shinichi dùng cả người ôm lấy Ran bên cạnh, che cho cô khỏi khói bụi. Ông Kogoro cũng nhảy bổ khỏi ghế của mình, chạy tới bảo vệ bà Eri.

- Anh... - Thấy chồng ôm lấy mình từ đằng sau, bà Eri bỗng đỏ mặt.

Lại một tiếng nổ đinh tai nhức óc khác vang lên, cùng với đó là tiếng hét thất thanh. Shinichi ôm Ran, còn ông Kogoro ôm bà Eri phục xuống đất. Những người khác cũng nằm im chờ nguy hiểm qua đi.

Một lát sau, viên bảo vệ mở cửa phòng xử án bước vào, trán đầy mồ hôi.

- Chuyện gì xảy ra vậy? - Chánh án đang nấp dưới bàn cất tiếng hỏi.

- Có thứ gì đó trong phòng nghỉ của luật sư phát nổ tới hai lần. Chúng tôi đã dập được nó rồi.

- May quá. Nếu anh có thể kiểm soát được tình hình bên đó, thì phiên tòa vẫn tiếp tục.

Chánh án đứng dậy, phủi bụi trên bộ đồ đen, quay lại ghế của mình. Nghe câu đó, luật sư Kamikawa, luật sư Uchida và những người còn lại cũng ngồi dậy, ổn định trật tự.

Ran bỗng hét lên sợ hãi.

Shinichi hoảng hốt hỏi ngay:

- Cậu sao thế?

Ran chỉ bà Reika nằm dưới chân ghế bị cáo. Shinichi nhìn theo tay bạn, bất giác rùng mình.

- Bác ấy... chết rồi...

Đúng như Ran nói, giữa trán bà Reika có vết đạn, từ đó máu chảy thành dòng xuống sàn. Shinichi nhảy từ hàng ghế của mình ra ghế bị cáo. Ông Kogoro vẫn đang ôm bà Eri trên bục nhân chứng thấy thế bèn kêu lên với tay bảo vệ:

- Gọi cấp cứu đi!

- Không kịp đâu, bác ấy tắt thở rồi... - Shinichi kiểm tra động mạch của bà Reika rồi buồn bã lắc đầu.

- Trời ơi... - Ông Kogoro đờ người.

- Đây là một vụ án mạng. Hung thủ có mặt trong căn phòng này, đề nghị mọi người ở nguyên vị trí, không ai được ra khỏi phòng! - Shinichi nói với chánh án.

- Yêu cầu bảo vệ đóng cửa phong tỏa căn phòng này và gọi cho cảnh sát!

- Vâng! - Trợ lý chán án đứng bật dậy, ra khỏi phòng xửa án qua cánh cửa sau lưng.

- Ai đã... - Ông Kogoro giờ đã bình tĩnh lại, đang nhướn lông mày nhìn quanh.

- Không phải tôi đâu! - Ông Kaieda bị ông Kogoro lườm bèn vội vàng giơ cả hai tay lên chối.

- Nghe lời khai lúc nãy thì tôi thấy ông thù Reika lắm. - Ông Kogoro lại gần, nhìn chằm chằm tay giám đốc.

Ông này sợ hãi lùi lại:

- Nhưng không đến mức giết người đâu! Tôi đâm đơn kiện vì muốn cô ta bị luật pháp xét xử nghiêm minh. Nếu định giết thì tôi mất công kiện làm gì?

- Có lý... Hay là ngươi hả? - Ông Kogoro lại quay sang luật sư Uchida.

- Tôi là luật sư của bà ấy cơ mà, đương nhiên tôi phải bảo vệ thân chủ chứ! - Ông Uchida ngạc nhiên.

- Nhưng ngươi ở gần Reika nhất, nên dễ dàng gây án...

- Ông đừng có nói linh tinh! Bục nhân chứng còn gần hơn ấy chứ!

Luật sư Uchida chỉ bục nhân chứng nơi bà Eri đứng. Đúng là vị trí đó gần hơn thật.

- Đúng thế... - Ông Kogoro nhìn bà Eri.

- Anh nghi ngờ tôi đấy à? - Bà Eri bực tức nhìn chồng.

- Nhưng phải nói cô và Reika đã từng là tình địch tranh giành tôi...

Ran há hốc miệng nhìn bố.

- Bây giờ cãi nhau thì có ích gì đâu... - Shinichi đứng dậy từ chỗ bà Reika nằm, xen vào đứng giữa bố mẹ Ran. - Đúng là ở đây bác Kisaki Eri có điều kiện gây án thuận lợi nhất...

- Này, Shinichi! - Ran nghe thấy thế bỗng đứng phắt dậy tức tối.

- Cậu cũng nghi ngờ tôi sao? - Bà Eri cáu bẳn dùng ngón tay trỏ chọc mạnh vào ngực Shinichi.

- Vì bác ấy bị giết khi vừa khai ra việc ngoài tình của bác.

- Đúng thế. Mà cũng phải nói thật, tình cảm của những người Reika từng yêu chỉ toàn là giả tạo và trống rỗng. Còn tôi thì khác, tôi vẫn giữ được tình cảm đối với mình, mặc dù nó cũng chỉ còn một chút thôi... - Bà Eri chậm rãi nói từng từ một.

- Giả tạo... Chỉ còn một chút... - Shinichi bỗng lẩm bẩm nhắc lại lời của bà Eri như nhận ra gì đó.

Bà vẫn tiếp tục:

- Những kẻ chỉ biết lợi dụng người khác chắc chắn sẽ có ngày bị lợi dụng lại và bị bỏ rơi... - Bà Eri như nói một mình.

Cạnh đó, ông Kogoro ôm đầu than vãn:

- Trời ơi là trời, chỉ tại Mr. Kogoro này quá hấp dẫn, nên ngọn lửa tình yêu trong Reika đã một lần nữa bùng lên, làm người vợ ghen tuông của ta không kiềm chế được mà làm liều...

- Anh nói lăng nhăng cái gì thế hả? - Bà Eri đến nản với ông chồng.

Thanh tra Megure vốn khét tiếng của đội Điều tra số 1 thuộc Sở Cảnh sát cũng xuất hiện. Đi cùng với ông là thiếu úy Sato Miwako và trung sĩ Takagi Wataru. Thanh tra Megure nghe Shinichi thuật lại chi tiết vụ việc. Ông vào phòng nghỉ của luật sư kiểm tra vật nổ một lúc rồi mới quay lại phòng xét xử, báo cáo với chánh án:

- Hai quả bom được cài trong phòng nghỉ của luật sư bên cạnh đã được hẹn giờ nổ cách nhau một vài giây.

- Bom hẹn giờ ư... Nhưng để làm gì chứ? - Chánh án xanh mặt sợ hãi.

- Tôi nghe nói có kẻ đe dọa sẽ cho nổ tòa án?

- Người đó đã bị bảo vệ bắt và giao lại cho cảnh sát rồi.

- Bom được cài ở phòng của luật sư bào chữa, nên có thể vị luật sư nào đó có mặt ở phiên tòa này bị người khác thù ghét... - Thanh tra Megure nhìn luật sư bào chữa Uchida.

- Ông muốn nói tôi là mục tiêu đánh bom ư? - luật sư Uchida ngạc nhiên.

- Đó là một khả năng. Mà có phải phiên tòa hôm nay bắt đầu sớm ba mươi phút để công ty điện thi công lúc bốn giờ không?

- Đúng thế.

- Nếu mọi việc diễn ra đúng như lịch, thì có phải vào lúc bom nổ ông đang ở trong phòng nghỉ chuẩn bị cho phiên tòa không?

- Đúng là tôi luôn ở trong phòng nghỉ suốt một tiếng trước phiên tòa...! - luật sư Uchida mặt cắt không còn hột máu.