Jimin theo dõi con đường lớn lên của Jungkook từ khi thằng bé mới chỉ là một cậu nhóc chập chững vào cấp ba. Mơ ước nhiều mà khao khát cũng nhiều. Những cố gắng, vất vả, giống như những thành viên khác, cả hai đều hiểu được. Tính cách sẵn có của em ấy, những thứ thời gian làm em ấy thay đổi, Jimin cũng biết rõ cả. Chỉ là Jimin không hiểu nổi, điểm gì trên người cậu nhóc đó lại khiến anh mê mẩn đến như vậy. Cái tính hiếu thắng đến đáng ghét. Không hay tự chăm lo cho bản thân. Cũng không hiểu được cảm giác của người khác. Đã bao lần làm Jimin mệt mỏi đến phát khóc. Nhưng cứ thế đấy, quay đi quay lại, cuối cùng vẫn là Jimin chạy đến lo lắng cho người ta.

"Em ăn chưa?".

"Hôm nay thế nào?"

"Đừng chơi game mãi thế"

"Mau đi ngủ đi"

Dường như đã thành câu cửa miệng Park Jimin từ lúc nào. Bao nhiêu năm rồi nhỉ, anh cũng không muốn đếm nữa. Không muốn đếm bao nhiêu lần Jungkook đẩy anh ra xa, rồi lại kéo anh vào lòng. Bao nhiêu lần nói bản thân nên bỏ đoạn tình cảm không kết quả này xuống, nhưng rồi lại nằm yên trong cánh tay của người kia. Mà lâu dần, Jimin cũng quen. Anh quen với việc chăm sóc ai đó như người yêu nhưng vẫn cố giữ khoảng cách như anh em thân thiết. Quen với việc để một thằng nhóc ít tuổi đùa giỡn với mình cũng chỉ nhắc nhở cho có lệ chứ không nỡ mắng nó. Quen với cả việc hưởng thụ tình cảm từ nó, dù biết sự quan tâm đó hoàn toàn là tình cảm anh em trong sáng đơn thuần. Jimin chưa bao giờ trách Jungkook. Nó không có lỗi. Là bản thân anh quái gở. Đi giao trái tim cho chính đứa bé vốn phải coi như em trai trong nhà. Jimin cũng biết mình không có tư cách. Chưa một giây nào dám để lộ ra. Chưa một lần nào mong đợi bất cứ điều gì từ em ấy. Lặng lẽ như thế. Âm thầm năm tháng cứ thế trôi qua. Nhìn em ấy trưởng thành. Nhìn em ấy yêu cô gái khác. Nhìn em ấy chia tay. Rồi lại nhìn em ấy tìm được tình yêu đích thực của cuộc đời mình. Cảm xúc của Jimin không còn dễ dàng lên xuống nữa. Anh sẽ không vì thấy cậu ấy mỉm cười khi nhắn tin với ai đó mà buồn bã, cũng không thức cả đêm khi Jungkook cùng bạn gái hẹn hò bên ngoài không về. Bây giờ, bản thân Jimin đã sắt đá hơn nhiều rồi, những cái đụng chạm dù vô tình hay cố ý, những chiếc ôm, những cử chỉ ân cần của Jungkook không còn làm anh nuôi những hy vọng ảo tưởng.

Jimin hiểu rằng: ảo tưởng cũng như khúc xương vậy, ngồi liếm láp mãi cũng chẳng có chút dinh dưỡng nào.

Nhưng mà anh cũng đâu phải siêu nhân. Anh cũng biết mệt mỏi chứ. Giả vờ rằng bản thân vui vẻ đâu có dễ như người ta vẫn nghĩ. Cũng phải có giây phút muốn trốn tránh tất cả. Muốn khóc lóc trong góc một mình. Muốn lùi ra thật xa khỏi Jungkook. Mất trí nhớ, quên rằng mình yêu người kia, quên rằng người đó đã có bến bờ. Vấn đề là dạo gần đây, cảm xúc trở nên khó điều khiển hơn khi tin tức về hai người đó xuất hiện ở khắp nơi. Jimin dễ cáu bẳn khi không có Jungkook. Nhưng hễ có mặt cậu là lại chỉ muốn tránh đi. Không sao, vẫn chưa có gì vượt ngoài tầm kiểm soát. Jimin còn kiềm chế được.

- Jimin. Thử lại lần nữa đi em. Từ cuối ngân dài ra một chút nữa. Giữ giọng ổn định thôi.

Yoongi, Jimin và Jungkook đang trong phòng thu để chuẩn bị cho đợt comeback năm nay. Giọng của Jimin đợt này hơi yếu, trở nên khó điều chỉnh. Yoongi cũng không sốt sắng, chỉ nhẹ nhàng bảo Jimin thử lại cho đến khi đúng ý thì thôi. Điều khiến anh bực mình chỉ là...

"I need you girl..."

Đây không biết lần thứ bao nhiêu chuông điện thoại của Jungkook reo lên rồi.

- Này. Anh không nhờn với mày nhé. Mày ra ngoài nghe xong thì vào đây. Hoặc là tắt hẳn điện thoại đi.

- Rồi rồi. Em xin lỗi. Em ra ngoài một chút thôi.

Jungkook cúi người xin lỗi mấy cái rồi phi nhanh ra ngoài nghe điện thoại. Jimin từ bên trong phòng thu cũng mỉm cười lên tiếng.

- Anh đừng khó với nó quá. Anh biết dạo này nó đang nhiều việc mà.

Yoongi tỏ thái độ không vui vẻ.

- Công việc là công việc. Không thể để chuyện tình cảm xen vào được – rồi anh nhẹ giọng xuống – thôi em ra đây nghỉ ngơi đã đi. Giọng em đang yếu lắm.

Jimin cũng lật đật ra ngoài, ngồi xuống ghế cạnh Yoongi vẻ buồn bã.

- Em xin lỗi. Tại dạo này em ăn uống ngủ nghỉ không ra sao.

Yoongi nhìn khuôn mặt hối lỗi của Jimin. Hai tay cậu bứt rứt cấu vào mép áo thực sự rất dễ thương. Mỉm cười, anh vòng tay qua vai Jimin an ủi.

- Không sao, vài hôm sẽ hết thôi. Không cần gấp gáp quá.

Nghe xong điện thoại của Eunji, Jungkook nhanh chóng vào phòng, đúng lúc Yoongi đang cùng Jimin rất thân mật, cậu khựng lại giây lát rồi nhanh chóng bước vào cười xòa.

- Em xin lỗi nha. Em hứa đây là tiếng chuông cuối cùng trong buổi hôm nay. Hai người luyện đến đâu rồi?

Jimin gỡ cánh tay trên vai ra, mệt mỏi.

- Chưa đến đâu cả. Em vào tập trước đi. Anh ra ngoài tìm gì uống cho ấm giọng đã.

Jimin toan đứng dậy bước đi, thì Yoongi giữ lại.

- Hôm nay em nghỉ đi, đừng đến nữa.

- Sao cơ? – Cả hai đồng thanh.

Vẫn giữ bàn tay Jimin, Yoongi tiếp tục.

- Giọng em như này, càng tập sợ càng lâu lành. Nghỉ hôm nay đi, nói ít thôi. Cũng tuyệt đối đừng có khóc.

- Em...? - Jimin bối rối không biết nói sao.

- Khóc? – Jungkook còn không hiểu anh đang nói là ý gì, mắt vẫn dán vào bàn tay đang được giữ chặt.

- Mau về đi. Tí nữa anh sẽ mang cái gì tốt tốt về cho.

Yoongi cứ thế đẩy Jimin ra ngoài bất chấp sự phản kháng. Nhìn Jimin đã lủi thủi ra về, Jungkook mới quay sang phía Yoongi cười cười, cố tỏ vẻ ghen tị.

- Cả nhóm, anh chỉ cưng mỗi Jimin thôi.

- "Jimin hyung"- Yoongi nhắc nhở mà không thèm nhìn cậu – Lúc mày đang tay trong tay hẹn hò, thì Jimin lại ở trong phòng tập, mày bảo anh không chiều em ấy. Chả nhẽ lại đi chiều chuộng mày?

- Anh thật...

Jungkook cầm tập nhạc đánh mạnh vào người ông anh rồi chạy bén vào phòng thu gọi với ra.

- Xí xóa. Xí xóa. Tập luyện đi anh ơi.

____________________________

- Jimin ra ngoài không?

Yoongi bước ra cửa, vừa đi vừa mặc vào chiếc áo khoác mỏng.

- Đi đâu đấy? Muộn rồi – Jin đang xem TV vẫn hóng bên ngoài.

- Em định đi dạo, uống gì đó cho dễ ngủ thôi. Jimin đi với anh không?

Jungkook trong phòng cũng gọi với ra, giọng cười cợt trêu đùa.

- Mỗi Jimin thôi à? Không rủ em à?

- Có. Đợi em tí – Jimin cố thoát khỏi cái chân nặng muốn chết của Jungkook đang gác lên bụng mình – Cái thằng này, bỏ ra nào!

Jungkook bĩu môi buông tha cho Jimin. Nhìn anh chỉnh quần áo trước gương, cậu vẫn không quên trêu chọc.

- Có đi dạo đêm thôi mà cũng chỉnh chỉnh sửa sửa. Ai ngắm?

- Bớt chuyện đi – Jimin mặc nốt cái áo khoác bước ra cửa lại quay đầu nhắc nhở - nhớ ngủ sớm đấy. Chơi game vừa thôi.

- Biết rồi. Anh mang găng tay chưa?

- Rồi.

Jimin vội vã đáp lại rồi cùng Yoongi ra ngoài, bỏ lại thằng nhóc vẫn còn đang trưng cái mặt bất mãn trong phòng.

____________________________

Hai người vừa đi vừa nói chút chuyện linh tinh. Cái hay khi đi dạo tầm này là không khí ban đêm rất thoải mái. Xung quanh cũng vắng vẻ nên không phải lo bị bắt gặp. Một hồi, cả hai ghé vào một quán ăn đêm bên đường. Khói nghi ngút từ đĩa đồ ăn làm người ta phát thèm.

- Em không muốn uống say đâu.

Jimin dặn trước. Anh không phải không uống được. Thậm chí có thể nói là khá tốt. Nhưng cái tật cứ say là nói nhảm thì lại rất nguy hiểm. Ở ngoài đường, cẩn thận vẫn là tốt nhất.

- Không sao. Uống đến lúc nào thì uống. Có gì anh đưa về.

Jimin gật đầu.

Người ta nói cũng đúng. Đàn ông chỉ khi có men say mới nói mấy câu thật lòng. Buông bỏ lòng mình, vốn không phải chuyện dễ. Nhớ có lần ba anh uống say bên ngoài, chả hiểu sao khi về đến nhà ngồi ôm con chó trước cửa, thao thao bất tuyệt. "Thằng út của bố, sao con khôn quá vậy? Chó mà bắt được chuột luôn. Bố buồn lắm. Đừng buồn. Bố thương em lắm..." Rồi ông ấy ngồi khóc lóc, con chó sợ, cứ thế tru cả đêm.

Jimin cầm cốc rượu nhỏ trên tay cười cười. Thế mà bình thường điên lên là đánh nó như ngóe. Rõ dở hơi.

- Jimin này. Đừng tự hành hạ mình. Cuộc sống còn nhiều chuyện khác phải lo lắng. Tình cảm cũng không phải là thứ bất biến đâu.

Jimin uống sạch rượu trong ly, không nhớ là ly thứ bao nhiêu, mỉm cười.

- Ý anh là sao?

- Chuyện của em và Jungkook ấy. Anh biết em thích nó. Bỏ đi, nó sắp kết hôn rồi.

Mặt Jimin đã đỏ bừng cả lên vì rượu. Miệng cứ mỉm cười liên tục. Yoongi cũng không chắc cậu ấy có còn tỉnh táo nghe những gì anh nói không.

- Em với Jungkook á? – Jimin xoay xoay cái chén trong tay, cười cười, không hiểu sao lại có chút cay đắng – Em với nó thì có cái gì được. Anh cũng thấy vậy đúng không? Rõ là chả có gì được.

- Anh biết em rất mạnh mẽ. Đừng để bản thân vì thế mà suy sụp. Anh không muốn để việc nghiêm trọng mới quay đầu. Mà giờ thì cũng coi là nghiêm trọng rồi.

Jimin thở mạnh ra. Bao nhiêu vẻ đáng yêu thơ ngây lúc này đi đâu hết. Cậu như một con mèo ngà ngà say. Bảo có điểm sexy. Cũng không phải không đúng. Cả người mềm nhũn. Bản thân nói gì chắc cũng không biết.

- Em cũng tức lắm chứ. Nhưng anh bảo em phải làm sao. Mệt mỏi lắm. Nhưng không dám xa em ấy.

- Thế đến lúc nó kết hôn thì sao?

- Đúng vậy. Hay em chết quách đi cho nhẹ người?

Jimin cười như vui vẻ lắm. Cả khuôn mặt đỏ ửng, bờ môi hồng như sưng lên. Ánh mắt lấp lánh, nửa khép nửa hở, đong đưa vào ly rượu như say men tình.

- Jimin không uống nữa. Đi dạo một lát cho tỉnh đi.

Giọng Yoongi không giấu nổi chút bồn chồn.

- Nốt chai này thôi. Lâu rồi, em mới có hứng như vậy.

Yoongi đứng dậy, giật lấy cánh tay Jimin, giọng cứng rắn hơn.

- Em như một thằng ngốc vậy Jimin. Trong mắt em chỉ có mỗi Jungkook thôi. Em đã bỏ lỡ bao nhiêu thứ rồi em biết không?

Nói rồi anh thanh toán tiền rồi kéo Jimin đi ra ngoài, muốn cho cậu tỉnh táo lại.

- Anh đừng như vậy! – Jimin vùng khỏi cánh tay của anh – Em biết chứ. Em biết em thực sự quá là ngu ngốc đi. Nhưng em không có cách thoát khỏi. Em muốn nhưng em không có cách. Anh hiểu không?

- Chúng ta hẹn hò đi!

- ...

- ...

- Ưm. Mình lại mơ linh tinh rồi. Thật là...

- Anh nghiêm túc đấy. Anh...

- Từ từ đã Yoongi hyung. Em có chút không tỉnh táo. Anh nói...

- Anh nói chúng ta hẹn hò đi. Anh thích em.

- ...

- Cho anh cơ hội. Cũng là cho chúng ta cơ hội. Em cứ như này mãi, anh không chịu nổi nữa.

Jimin ngây ngốc nhìn người đàn ông trước mặt. Hàng ngàn suy nghĩ chạy lung tung trong đầu nhưng lại không thể nắm bắt được chuyện gì đang xảy ra.

- Không mất gì cả. Cứ nghe lời anh một lần này thôi. Anh không ép buộc em gì hết. Nhưng anh muốn em thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Em như bị mờ mắt bởi Jeon Jungkook. Bao nhiêu người xung quanh thích em, em đều không biết gì cả. Anh quan tâm em bao lâu, em cũng không nhận ra. Cậu ta có bạn gái, em cứ như người mất hồn vậy.

- Không đúng. Em không...

- Em nghĩ em giấu được ai? Em có thể giả vờ với người khác. Nhưng người quan tâm đến em, không thể không nhận ra được. Sức chịu đựng của anh đến hôm nay cũng hết rồi. Anh không thể đứng trơ mắt nhìn em tiếp tục như vậy nữa, Jimin...

Yoongi bước sát lại gần Jimin, một tay vòng qua eo, kéo cậu vào lòng, một tay giữ lấy má cậu.

- Em phải mạnh mẽ lên. Yêu được. Từ bỏ được. Em khóc ngoài ban công mãi được sao? Em để bản thân cuốn vào cậu ta quá lâu rồi. Còn biết bao nhiêu cơ hội khác. Xin em đừng lãng phí bản thân như vậy. Đã mười năm rồi đấy. Không đến được với nhau nghĩa là chưa phải đúng người. Nếu người đi cùng em cả đời này là người khác thì sao? Nếu là anh thì sao?

Jimin đứng bất động mà tim đập loạn lên cả, cũng không hiểu vì sao hai mắt cảm thấy ươn ướt. Cậu nhìn chằm chằm vào Yoongi. Ánh mắt anh chưa bao giờ cương quyết đến như vậy. Niềm tin mãnh liệt nơi đó như làm mềm đi tâm can cậu.

- Anh thích em thật lòng đấy. Từ rất lâu rồi.

Vòng tay ôm lấy Jimin càng trở nên chặt hơn. Anh cúi xuống một chút. Đôi môi lạnh giá tìm đến đôi môi đầy đặn khẽ mấp máy. Trong đêm tối, đôi môi kia cũng không chối từ.