"Ồ, vậy sao? Lẽ ra cậu nên nói với bọn tôi điều đó ngay từ đầu."

"Đúng rồi đấy. Mặc dù tôi luôn tin rằng Dust sẽ không bao giờ trở nên tồi tệ như thế."

"Chính xác. Việc tin tưởng đồng đội là một điều bình thường mà."

Tôi lườm các đồng đội của tôi, những người đang nói dối trắng trợn, nhưng không ai trong số bọn họ thèm nhìn về hướng của tôi. Thay vào đó, bọn họ đang nịnh một cô bé mang tên Faitfore.

"Tôi đã bảo rồi, tôi không nhớ! Nhóc đó là người mà tôi biết từ trước khi tôi trở thành mạo hiểm giả. Tôi nợ... cha mẹ của nhóc đó khá nhiều."

Sau khi bị đánh bầm dập bởi tất cả mọi người trong guild, tôi đã thuyết phục được một priest hồi máu cho tôi với giá của một ly rượu, và đứng dậy được bằng một cách nào đó.

Sau đó, tôi đã nhớ chính xác nhóc này là ai và nhanh chóng giải thích cho tất cả mọi người.

Nếu không, tôi có thể bị giam trong ngục hoặc là trong quan tài rồi.

"Nhưng, mọi thứ sẽ không đến mức này nếu cậu chịu nói rõ cho chúng tôi về con bé..."

"Mấy người không chịu nghe tôi thì có! Lí do mà tôi không nhận ra nhóc đó ngay là bởi vì... cô nhóc trông rất khác kể từ lần cuối tôi gặp."

Người được nhắc đến trong cuộc trò chuyện, Faitfore, đang ngồi trên đùi tôi và nghịch ngón tay. Cô ấy trông có vẻ khá vui.

"Chà, việc một cô bé có thể thay đổi ngoại hình của bản thân một cách đáng kể qua thời gian không phải là một chuyện hiếm. Việc Dust không nhận ra cô ấy khá là dễ hiểu mà."

"Yeah, tôi rất hối lỗi vì hành động của mình, vậy nên xin đừng lườm tôi nữa. Tôi sẽ đãi cậu một chầu. Sau cùng thì chúng ta vẫn là đồng đội và bạn bè mà phải không?"

Tôi sẽ chôn sống hai tên khốn Taylor và Keith sau.

"Nhưng, tôi vẫn không biết cha mẹ của cô ấy ở đâu. Việc để một cô gái trẻ một mình ở đây thì thật không thể chấp nhận được."

"Ai biết được? Mẹ của nhóc này khá là vô tư. Có khi cô ấy nhìn thấy tôi và để tôi trông cô nhóc cũng nên. Đằng nào thì Faitfore cũng khá là yêu quý tôi mà."

Tôi nhanh chóng bịa ra một câu chuyện để che giấu sự việc. Hiện tại, tôi cần phải tự giải thoát bản thân khỏi tình cảnh này.

Tôi xoa đầu Faitfore, và cô ấy ngẩng đầu lên để ngửi bàn tay của tôi.

"Mùi này thơm quá. Nè, Laine-"

"Aaaa! Nhóc mới chỉ lớn tới chừng này khi anh đây thấy nhóc thôi, nên có thể nhóc đã không nhớ chính xác. Tên anh là Dust. Và đừng có gọi anh là 'chủ nhân' hay những thứ tương tự, ok?"

Thật là hú vía, tôi hoàn toàn quên về chuyện đó. Nhưng tại sao cô ấy lại nhắc đến mấy chuyện này?

Không ai nghe thấy điều đó, phải không?

"Em không quên gì cả. Dust, không phải Laine."

"Ồ, nhóc đã nói được tên anh rồi kìa. Tên anh là Dust, rõ chưa?"

Cô ấy nhìn tôi không chớp mắt.

Đừng nhìn anh như thế chứ. Anh hoàn toàn hiểu em định nói gì, nhưng hiện tại, hãy diễn cùng anh đi.

Tôi nhẹ nhàng gật đầu trước cái nhìn của cô ấy.

"Em biết rồi, Dust."

Mặc dù tôi đã phải hướng dẫn hơi nhiều hơn dự kiến, nhưng cô ấy có vẻ như đã hiểu tình cảnh này. Thật tốt khi Faitfore thích nghi nhanh như thế.

May mắn thay, có vẻ như không ai để ý đến những lời mà cô ấy vừa nói.

"Đằng nào thì, cậu định giải quyết chuyện này thế nào đây? Cậu định chăm sóc cô ấy sao? Trong khi cậu còn không thể tự chăm sóc cho chính mình?"

"Chà, tôi không có nhiều hơn một lựa chọn. Thậm chí tôi còn không biết bố mẹ của nhóc đó đang ở đâu nữa."

Việc bố mẹ của cô ấy đang ở trong thành phố này là hoàn toàn dối trá. Kể cả khi mở một cuộc tìm kiếm, sẽ không có bất kì kết quả nào cả.

Giờ, khi tôi đã nhớ Faitfore là ai, tôi chỉ đơn giản là không thể bỏ lại cô ấy một mình ở đây được.

"Dust, cậu có ổn không đấy? Cậu thật sự có thể chăm sóc một đứa trẻ sao?"

"Chà, tôi sẽ làm được thôi. Nhóc ấy khá là thông minh mà."

Tôi đã từng chăm sóc cô ấy rồi, vậy nên bây giờ tôi cũng sẽ xoay sở được bằng một cách nào đó thôi.

Khi tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy, Faitfore nắm lấy tay áo tôi và giật mạnh.

"Dust, em đói."

"À, phải rồi. Lynn... thì không thể. Đến đây với anh một chút."

Tôi nắm tay cô ấy và đi đến quầy tiếp tân.

Khi nhìn thấy Luna đang quét dọn quầy, tôi quyết định là sẽ đến chỗ cô ấy.

'Thứ đó' của cô ấy đang đầy đặn một cách hoàn hảo hôm nay.

"Luna, bây giờ cô có rảnh không?"

"Cũng không hẳn. Có phải cô bé đó chính là nguồn cơn gây ra mọi rắc rối lúc trước có phải không?"

"Em tên là Faitfore."

Faitfore cúi đầu, và biểu cảm của Luna thoải mái hơn hẳn.

"Ôi trời, thật là một cô bé lễ phép."

"Yeah, nhóc đó khá là thông minh đấy. Đằng nào thì, tôi muốn hỏi cô một chuyện. Bụng của nhóc này đang réo lên khá lo đấy. Cô có thể cho cô bé thứ gì đó ăn được không?"

"Đừng có nói điều thảm hại đó trước mặt một đứa trẻ chứ. Nhưng, chà, tôi ít nhất cũng có thể để dành một bữa ăn cho cô bé này."

Luna, hoàn toàn không nhận ra ý định của tôi, vẫy tay với một nữ hầu bàn.

"À, không, đó không phải là ý của tôi... Liệu cô có thể cho con bé một chút sữa không? Với cặp ngực to khủng bố đó, hẳn là phải có ít nhất là một ít sữa trong đó chứ? À, tôi sẽ để ý kĩ để không ai có thể can thiệp vào-Ahh! Ai... ai vừa đánh tôi thế!?"

Đằng sau tôi là một Lynn đang khá là không hài lòng với cây đũa phép trong tay.

"Nếu cậu cứ gây rối nữa, thì tấm thẻ mạo hiểm giả của cậu sẽ bay màu đấy. Và, quan trọng hơn, cậu nhìn vào ngực của tôi và bảo rằng điều gì đó là không thể, đúng không? Cậu có ý gì khi nói điều đó hả?"

"À, thì, cô biết đó, nếu nó không lớn, thì nó sẽ không thể tạo ra một thứ gì cả, đúng chứ? Và, với một người ở tầm tuổi của Luna..."

Đó là lúc tôi nhận ra là tôi vừa tự đào hố chôn mình.

"Có vấn đề gì với tuổi của tôi vậy? Có phải cậu đang muốn nói rằng tôi bây giờ có lẽ đã cưới và có con rồi không? Cậu không nghĩ rằng đó là một sự phân biệt đối xử đối với phụ nữ à?"

Cô ấy nói với giọng vui vẻ, nhưng biểu cảm của cô ấy hoàn toàn không vui vẻ chút nào. Có phải hôm nay là một ngày tồi tệ với cô ấy không?

Khi tôi cố gắng tìm một lối thoát khỏi hai người này, Faitfore đến gần Lynn để nhìn cổ và nghiêng đầu.

"Tại sao công chúa lại ở đây thế?"

"N-này!"

"Ế? Công chúa?"

Cơn giận của Lynn ngay lập tức biến mất khi đối diện với một câu hỏi bất ngờ đến vậy.

"Nhóc đó đang nói rằng cô xinh như một cô công chúa vậy đó! Chẳng phải điều đó không tuyệt sao hả Lynn?"

"C-cảm ơn?"

Nếu cô gái này còn ở đây lâu hơn nữa, cô ấy sẽ nói một điều gì đó thậm chí còn kinh khủng hơn mất.

"Được rồi, anh sẽ mua một bữa cho em, vậy nên hãy ra ngoài ăn nào!"

Không đợi phản hồi của cô ấy, tôi nâng Faitfore lên và chạy ra khỏi guild.

"Này, đợi chút đã!"

Tôi nghe thấy giọng của Lynn ở ngay đằng sau tôi, nhưng phớt lờ cô ấy là lựa chọn tốt hơn lúc này.

Một khi tôi ở vừa đủ xa khỏi guild để không ai mà tôi biết ở gần, tôi đặt Faitfore xuống dưới đất.

"Nè, nè, Dust. Tại sao công chúa lại ở đây?"

"Đó là một người hoàn toàn khác. Em là một cô gái ngoan, nên đừng nói gì tương tự với Lynn một lần nữa, được không? Và đừng có nói với ai về quá khứ của anh nữa."

"Vâng. Nhưng cô ấy nhìn giống hệt công chúa."

"Ahh... Đúng vậy."

Vậy em ấy cũng nghĩ như thế.

Tôi không muốn nói về vấn đề này thêm nữa, nên tôi đã cầm tay của Faitfore và đi dạo quanh thành phố.

Tôi mua một vài xiên đồ ăn từ một thương nhân gần đó, và Faitfore lấp đầy miệng của mình bằng chúng.

"Nói xem, tại sao em lại đến đây?"

"Em muốn gặp mặt anh, nên em mới đến đây. Và... em cảm thấy cô đơn..."

Em ấy cảm thấy cô đơn hả? Vậy thì, tôi cũng sẽ cảm thấy hơi tội lỗi nếu như tôi để em ấy một mình.

"Vậy sao? Trong trường hợp đó, có lẽ anh sẽ phải chăm sóc em rồi."

Bây giờ, khi tôi nhìn em ấy thật kĩ, thì em ấy đã thật sự thay đổi khá nhiều. Mái tóc màu bạc dài đến đầu gối với làn da trắng không tì vết.

Về quần áo, thứ duy nhất mà em ấy đang mặc là một bộ váy một mảnh, thứ đã lấm bẩn và bị rách ở nhiều chỗ. Em ấy thậm chí còn không có một đôi giày.

"Anh sẽ gặp nhiều rắc rối nếu như chúng ta không lấy một bộ đồ mới cho em đấy, và những rắc rối đó có thể đến theo rất nhiều cách khác nhau."

"Faitfore vẫn ổn."

"Kể cả khi em cảm thấy ổn, anh không thể để em như thế này được. Nếu người khác nhìn thấy anh đi với em như thế này, bọn họ sẽ nghĩ anh là một người bố hay ngược đãi con gái mình mất, hoặc thậm chí là một tên biến thái. Cùng với đó, cảnh sát sẽ được điều động đến và tôi sẽ ngồi tù một lần nữa."

Có rất nhiều cảnh sát ở Axel đã biết đến tai tiếng của tôi. Nếu như bọn họ thấy tôi đi cùng với một cô bé mặc như thế này ngoài đường, chắc chắn bọn họ sẽ bắt giữ tôi mà không cần phải suy nghĩ nhiều. Chắc chắn chuyện đó sẽ xảy ra.

"Hãy đi mua một vài bộ quần áo ở một cửa hàng nào đó gần đây."

"Oh, Dust-san. Chào buổi s... K-khoan đã, có phải anh đã tuyệt vọng trong việc kiếm tiền đến mức đã 'vượt rào' để giải tỏa căng thẳng? Tôi luôn tin rằng anh sẽ làm thế mà."

"Anh đây không cần loại lòng tin đấy!"

Thấy không, tôi biết ngay là sẽ có ai đó xuất hiện mà.

Tôi đã khá chắc rằng đó là ai chỉ qua giọng nói, nhưng để cho chắc, tôi quay người lại, và tất nhiên là, đứng ở phía đó có một Yunyun đang nhìn tôi với một biểu cảm kinh hãi.

Đó chắc chắn là cái nhìn dành cho một tên tội phạm.

"Cảnh sát! Có một tên tội phạm nguy hiểm ở đây nè!"

"Thôi đi! Không phải như em nghĩ đâu! Tất cả các người đều nói như vậy cả. Đây chỉ là một đứa trẻ của bạn anh thôi. Hãy giới thiệu bản thân đi nào."

"Em tên là Faitfore."

"Waaaah, đáng iu quá! Em ấy xinh như búp bê vậy! Hả? Em ấy có vẻ khá thoải mái ngay cả khi ở gần anh vậy. Nếu anh biết em ấy, anh nên nói với em chứ. Em cứ tưởng anh đã thực hiện một phi vụ bắt cóc và gọi cảnh sát đến rồi đấy."

"Em đã gọi bọn họ rồi đấy! Bộ em coi việc anh đây thực hiện một phi vụ là chuyện cơm bữa hay sao?"

Yunyun mỉm cười với Faitfore khi em ấy ăn một xiên thịt. Phụ nữ thật sự rất mềm lòng trước trẻ con nhỉ.

"Đằng nào thì, em đã thực hiện cái thử thách tộc trưởng hay gì đó như thế nào rồi?" (Tóm tắt nhanh: Nhỏ yunyun đã hoàn thành cái thử thách chết bằm đấy với sự giúp đỡ của team Kazuma trong Vol 14 mạch truyện chính.)

"Thử thách đó đã được giải q...? À không, thử thách đó đã trôi qua rồi."

Sao câu trả lời đó lại sặc mùi khả nghi đến thế nhỉ?

"Vậy ra em đã nhờ tên Kazuma giúp đỡ, phải không?"

"Tại sao anh lại biết điều đó? Có phải anh nghe được từ chỗ Kazuma-san không?"

Nhỏ đó có vẻ bất ngờ, nhưng thành thật mà nói, nó quá hiển nhiên.

Khi xét đến cái tính cách và các mối quan hệ của của nhỏ, thật sự nhỏ đó không có quá nhiều lựa chọn. Sự thật là, chỉ có duy nhất một mình Kazuma mà thôi.

"Người duy nhất mà em có thể nói chuyện bình thường với ngoài anh đây ra thì chỉ có đại ca Vanir và Kazuma. Nếu em đưa đại ca đến làng Hồng Ma, thì mọi thứ chắc chắn sẽ đổ bể. Hơn nữa, ngài ấy còn không phải là một tiên phong."

"Em đã cân nhắc đến việc nhờ Vanir-san một chút. Nhưng em chỉ thấy được cảnh hắn ta trêu chọc mọi người trong làng và gây ra một đại thảm họa..."

Một đại ác quỷ thích chơi xỏ con người, và cả ngôi làng đều là những archwizards quyền năng hiếu chiến.

... Chà, chắc chắn việc đó sẽ kết thúc với một sự cố kinh khủng.

"Chà, đó là một lựa chọn sáng suốt đấy. Kazuma đó có thể khá yếu về mặt chiến đấu, nhưng cậu ta cực kì nhanh trí. Nhờ Kazuma giúp đỡ có lẽ là lựa chọn tốt nhất."

"Ờ, ờ. Kazuma-san rất tốt bụng, không như ai đó nhỉ? Vậy nên anh ấy đã rất vui vẻ mà đồng ý đó!"

Yunyun nhấn khá mạnh vào chữ 'ai đó', nhỉ.

Chắc chắn em ấy đang nhắc đến tôi, nhưng, chà, tôi sẽ để nó qua một bên. Tuy nhiên, có một điểm mà tôi không thể bỏ qua.

"Chỉ là, em đã gọi ai là người tốt bụng vậy?"

"Không phải quá rõ ràng sao? Đó là Kazuma-san."

"Haaah? Em không biết là cậu ta nổi tiếng với một vài biệt danh như Kuzuma hay Kasuma hay sao?" (Scumzuma và Trashzuma)

Khi người ta nhắc đến tôi, bọn họ thường nhớ đến mấy từ như 'rác rưởi', 'cặn bã', nhưng Kazuma không khác tôi là bao.

"T-tất nhiên là em biết. Nhưng anh ấy tốt bụng với em."

"Rõ ràng là tên đó có một động cơ gì đó rồi. Có vẻ như, cậu ta muốn xuất hiện thật ngầu trước mặt của tộc Hồng Ma vốn nổi tiếng với những người đẹp hàng đầu. Kazuma và anh đây là bạn thân đó, em biết không?"

Ngay khi tôi tiết lộ điều đó, Yunyun đứng hình.

"Bạn thân của Dust..."

Có vẻ như lời nói của tôi nghe thuyết phục hơn tôi tưởng tượng.

Kể cả khi Kazuma chỉ nói rằng 'hắn ta chỉ là người quen' khi hỏi về mối quan hệ của chúng tôi. Tôi khá chắc là cậu ta chỉ đang xấu hổ mà thôi.

Đó là lí do tại sao, mỗi khi tôi hết tiền, tôi thường đi đến chỗ của cậu ta và cậu ta sẽ đãi tôi một bữa.

Yunyun đang dành thời gian để nói chuyện với tôi, như mọi khi. Có lẽ việc nhờ em ấy làm một việc gì đó không phải là ý tồi.

"À, đại loại em cũng là một cô gái, phải không? Trong trường hợp đó, em có biết chỗ nào bán quần áo phù hợp với cô gái nhỏ này không?

"Phần đại loại làm em hơi bận tâm một chút, nhưng được thôi. Em biết rất nhiều thợ may ở quanh đây. Em khá là đi mua sắm thường xuyên đấy!... Mặc dù em chưa từng đi với ai khác bao giờ..."

Yunyun vừa nói một điều gì đó khá là thảm hại, nhưng về phần tìm cách giết thời gian, em ấy có lẽ là chuyên gia ở thành phố này.

Cô gái đó dành mọi ngày hoặc tán chuyện trong guild, chơi với con nhóc cuồng nổ, hoặc đi lang thang trong thị trấn. Cho dù đôi khi em ấy cũng đi làm nhiệm vụ một mình.

"Anh đây muốn giao nhiệm vụ cho em, người đã thành thạo trong việc bước đi trên con đường của kẻ cô độc. Hãy kiếm một bộ quần áo cho em ấy. Tất cả mọi thứ khiến cho em ấy đễ nhìn hơn đều được."

"Em thật sự có thể sao!? Em đã luôn rất thích chơi với búp bê, nên hãy để việc đó cho em! Ahh, ngày mà tôi có thể đi ra ngoài và chọn một bộ trang phục dễ thương cho một cô gái đã đến rồi đây!"

Tôi đã nghĩ rằng Yunyun sẽ từ chối tôi, nhưng có vẻ như em ấy thích việc đó hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Tôi thật sự không nên nói điều này nếu xét đến việc tôi là người nhờ cô ấy làm việc này từ đầu, nhưng thật không tài nào hiểu được tại sao lại có người thích thú với việc chọn quần áo cho người khác. Ngoài ra, nếu em ấy muốn ai đó đi cùng, em ấy chỉ cần hỏi một câu thôi.

"Em không thể đi cùng với nhóc nổ đó sao?"

"Megumin luôn luôn mặc một bộ váy, vậy nên cậu ấy có lẽ không dành nhiều tiền cho quần áo lắm. Hơn nữa, gu thời trang của cậu ấy thì, anh biết đấy."

"À, anh hiểu rồi."

Nếu nghĩ đến điều đó, Kazuma từng nói với tôi rằng Megumin hiếm khi nhận tiền từ các nhiệm vụ của họ. Điều gì đó liên quan tới việc nhóc nổ sẽ cực kì hạnh phúc chừng nào vẫn có thể xài [Explosion].

Nhỏ đó thường xuất hiện với một miếng bịt mắt kể cả khi mắt không có vấn đề gì, vậy nên tôi có thể hiểu tại sao Yunyun lại khá là ái ngại về gu thời trang của Megumin.

Sự cống hiến của nhóc nổ cho [Explosion], thứ khiến cho nhỏ từ chối một khoản tiền lớn là một điều gì đó khá là ấn tượng, theo một cách nào đó. Tuy nhiên, tôi vẫn chả muốn hợp tác với Megumin một chút nào.

"Faitfore vẫn ổn."

"Không, không, một cô gái cần phải trông thật đáng yêu! Vì chúng ta đã có một vẻ ngoài khá tốt, nên chị chắc chắn rằng em sẽ trông đáng yêu cho dù đang mặc gì đi chăng nữa."

Niềm đam mê của Yunyun lớn đến bất ngờ.

Faitfore có vẻ như khá là bối rối trước những gì Yunyun nói và nhìn không chớp mắt về phía em ấy.

Tôi có lẽ sẽ đẩy vấn đề này sang cho Yunyun vậy.