Chương 41: Đàm hoa nhất hiện

Trên đường trở về Dục Quốc, chúng ta liên tục gặp hai nhóm sát thủ, lần này bọn chúng không chỉ nhằm vào ta, mà còn nhằm vào cả Liên Thành. Không thể tin được, Liên Dận muốn giết chính anh trai ruột, hắn đã phát điên vì quyền lực rồi. Liên Thành giao đấu với bọn chúng, động đến vết thương mới lành, máu thấm ướt lưng. Cũng may thuộc hạ của Hi đến kịp thời, nếu không ta và Liên Thành khó thoát khỏi kiếp nạn. Giải quyết đám sát thủ xong, Liên Thành cũng bất tỉnh nhân sự.

Chúng ta không dám dừng lại lâu, chạy suốt ngày suốt đêm đưa Liên Thành về Dục Quốc, rốt cục đến hoàng cung vào ngày thứ tư. Thái hậu vừa nghe tin dữ liền mời hơn mười vị ngự y chẩn bệnh, gặp ta thì nói năng lạnh lùng, thậm chí không cho ta bước vào Phượng Khuyết điện. Ta biết bà nghĩ ta làm hại Liên Thành, càng không muốn nhìn thấy ta.

Lo lắng xen lẫn phẫn nộ, ta tới Trữ Tú cung gặp Nạp Lan Mẫn. Ánh mắt nàng chứa vô tận sầu bi, thi thoảng ho nhẹ vài tiếng, dường như đang bị bệnh. Thấy ta đến, nàng lập tức mỉm cười mời ta ngồi chung, vừa cắt giấy vừa hỏi: "Nghe nói Hoàng Thượng bị thương rất nặng?"

Ta gật đầu, trong lòng tràn ngập lo lắng, "Là lỗi của muội."

Nàng ho nhẹ vài tiếng, mỉm cười nói: "Không ai có lỗi hết, chỉ vì hai người quá ngốc mà thôi."

Thấy nàng ho nhiều, ta bèn vỗ vỗ lưng cho nàng, "Tỷ tỷ sao vậy? Có cần mời ngự y không?"

Nàng phẩy tay áo, "Không sao, bệnh cũ mà thôi, trời chuyển lạnh sẽ ho khan không dứt, ta quen rồi." Nàng đưa đôi uyên ương vừa cắt xong cho ta, ta không khỏi bật cười, "Sao tỷ tỷ lại tặng muội uyên ương?"

Nàng buông cây kéo, cười đáp: "Từ lúc bước vào Trữ Tú cung, khuôn mặt muội đã lộ vẻ lo lắng."

Khẽ vuốt đôi uyên ương tinh xảo, ta nói: "Đúng vậy, Liên Thành bây giờ đang hôn mê, sao muội không lo lắng cho được?"

Nàng hỏi: "Vậy tại sao muội phải lo lắng?"

"Bởi vì hắn..." Nói đến đây, ta đột nhiên dừng lại, suy nghĩ hồi lâu mới nói tiếp, "Bởi vì hắn là bằng hữu của muội."

"Muội biết không, lo lắng kiểu đó chỉ xuất hiện giữa tình nhân mà thôi. Ta tin tưởng hiện tại, tình cảm muội dành cho Liên Thành đã vượt qua tình bằng hữu." Nàng tủm tỉm cười, "Vậy nên, đôi uyên ương này là để chúc hai người bạc đầu giai lão."

Ta mất tự nhiên bỏ giấy xuống bàn, "Tỷ tỷ đừng đùa, muội không có khả năng yêu thêm người khác."

"Tại sao phải đóng kín trái tim như vậy? Rộng mở tấm lòng, cho người kia một cơ hội, cũng là cho chính mình một cơ hội."

"Bến đỗ của muội sẽ không là Liên Thành, người Liên Thành yêu cũng không nên là muội." Ta không thể yêu Liên Thành, bởi vì đến nay ta chưa quên Kì Hữu. Nếu thật sự đến một ngày, ta có thể bỏ qua tất cả những vết thương Kì Hữu từng gây ra cho mình, thì có lẽ, ta cũng sẽ rộng mở được trái tim đón nhận Liên Thành. Thế nhưng... Thật sự sẽ có ngày ấy sao?

"Đừng nghĩ nhiều. Ở bên nhau vui vẻ mới là quan trọng nhất, nào có ai quy định một nữ nhân cả đời chỉ có thể yêu một nam nhân? Ta khinh thường nhất chính là thứ tư tưởng 'Tam tòng tứ đức'." Nàng mỉm cười vỗ vỗ mu bàn tay của ta, làm trái tim ta trở nên ấm áp.

Cho tới bây giờ, chưa có ai quan tâm ta đến thế, dốc lòng khai thông tư tưởng cho ta đến thế. Thì ra, giữa nữ nhân cũng có thể tồn tại tình hữu nghị chân thành, cho dù nàng vẫn luôn băn khoăn, người Kì Vẫn yêu nhất có phải ta hay không.

"Muội muội đi theo ta." Nạp Lan Mẫn nắm chặt tay ta, dắt ta ra khỏi phòng. Chúng ta vùi mình vào bóng tối mờ mịt, gió đêm lạnh lẽo, liệu cơ thể yếu ớt của nàng có chịu nổi không?

Sân sau Trữ Tú cung, sơ sài mà hoang vắng, lá khô trải đầy mặt đất. Nhưng nổi bật hơn cả là những đóa quỳnh trắng muốt như tuyết, không lẽ nàng dẫn ta đến đây để ngắm quỳnh?

Nàng chỉ vào mấy đóa đang dần héo: "Hoa quỳnh rất đẹp, nhưng sinh mệnh lại cực kì ngắn ngủi, mới nở đã bắt đầu tàn lụi. Nhưng chính vì rất nhanh tàn lụi, con người mới càng thấy nó đáng quý."

Ta ngồi xổm xuống, vươn tay mới chạm vào cánh hoa, bông hoa đã rụng. Trái tim đau nhói, nhưng tiếc nuối còn nhiều hơn... Hoa đẹp, nhưng sinh mệnh sao mà ngắn ngủi quá.

"Ta đưa muội tới đây là muốn nói với muội, một khi biết trái tim mình rung động, nhất định phải bắt lấy khoảnh khắc quý giá ấy, đừng để mất rồi mới cảm thấy quý giá. Nếu không, nó sẽ là nỗi tiếc nuối cả đời của muội." Nàng ngắt một đóa quỳnh vừa nở rộ đưa cho ta, cười dịu dàng, "Muội xem, hái đúng lúc, cầm trong tay vẫn là một đóa quỳnh tuyệt mỹ."

Nhìn bông hoa, tâm trí ta chưa từng hỗn loạn đến thế. Không, với Liên Thành, ta chỉ có cảm động mà thôi.

Nghĩ đến đây, ta lập tức vứt bỏ đóa quỳnh, bước nhanh rời đi, để lại Nạp Lan Mẫn một mình trong góc sân hoang vắng.

Ra khỏi Trữ Tú cung, suy tư rối bời, lời khuyên của Nạp Lan Mẫn, thật sự khiến ta dao động. Không thể nào, sao ta có thể thích ai khác ngoài Kì Hữu? Xoa xoa trán, bàn tay mướt đẫm mồ hôi.

Lúc này, một gã công công vội vã chạy đến trước mặt ta, "Thần phi nương nương, thái hậu triệu kiến."

Ta kinh ngạc nhìn ông ta, biết rõ thái hậu triệu kiến không phải chuyện tốt lành gì, nhưng trong lòng vẫn lo lắng không biết Liên Thành giờ phút này ra sao, bèn đi theo ông ta tiến vào điện Thái Hậu. Vừa liếc mắt, thái hậu ngồi trên ghế phượng, ánh mắt sắc bén nhìn ta chằm chằm.

"Quỳ xuống!" Lời nói tràn ngập tức giận.

Không chút do dự, ta quỳ rạp xuống giữa đại điện, hai tay đặt úp, khuôn mặt ghé sát nền đất, chờ đợi bão táp tiến đến.

"Thần phi, ngươi dám mê hoặc Hoàng Thượng một mình đến Hạ Quốc cùng ngươi, không hiểu nổi ngươi rắp tâm những gì, hại Hoàng Thượng bị thương nặng như thế." Bà ta rống lên, nắm chặt tay đánh mạnh xuống bàn, âm thanh văng vẳng trong đại điện trống vắng.

"Là lỗi của thần thiếp." Ta bình tĩnh đáp lại, tiếp sau lo lắng hỏi, "Hoàng Thượng... Không biết ngài thế nào rồi?"

"Nhờ trời phù hộ, không sao hết." Thái hậu thở phào một hơi, rất nhanh, sắc mặt lại trở nên lạnh lẽo, "Thần phi, ngươi đáng tội gì?"

Vừa nghe Liên Thành không sao, gánh nặng ngàn cân trong lòng ta cuối cùng cũng được buông xuống, "Thần thiếp để tùy thái hậu xử lý."

Thái hậu chỉnh chu y phục, ngạo nghễ nói, "Ai gia thấy ngươi chính là kiểu người mang điềm xấu, khắc long uy thiên tử của Hoàng Thượng, bắt đầu từ tối nay, ngươi phải đều đặn đến Phật đường ở Chiêu Dương cung, đối mặt Quan Âm Bồ Tát, đọc kinh Phật ba lần, gột rửa điềm xấu. Chưa có ai gia cho phép, quyết không được gặp Hoàng Thượng." Thái hậu xử phạt xong, thấy ta không đáp lại, bèn nói tiếp, "Ai gia không quên, nhiều năm trước có một vị thiếu niên xông vào doanh trại Kỳ quân cứu Thành nhi một mạng. Ai gia nhiều lần muốn cảm ơn, hỏi thăm rất lâu mới biết vị ấy chính là cô gái Thành nhi yêu mến. Từ khi đó, ai gia đã nhìn nhận lại về ngươi. Một cô gái gan dạ sáng suốt như ngươi, nhất định là người tốt, vậy nên lúc Thành nhi phong ngươi làm Thần phi, ai gia không mở lời cản trở. Nhưng nay, Thành nhi vì ngươi mà suýt nữa mất mạng, đây là chuyện ai gia không thể dễ dàng tha thứ."

"Thần thiếp hiểu. Thái hậu nói nhiều như vậy, đơn giản là muốn thần thiếp tự nguyện chôn chân ở Chiêu Dương cung, không tiếp xúc nhiều với Hoàng Thượng mà thôi. Thần thiếp xin vâng lệnh." Ta dập đầu thật mạnh, sau đó đứng dậy ra khỏi điện Thái Hậu.

Bầu trời đêm xa xôi, ánh sao lập lòe như đá quý.

Có lẽ, ta nên dành khoảng thời gian này để bình tâm trở lại. Đồng thời cũng khiến Linh Thủy Y và Liên Dận thả lỏng cảnh giác hơn.

Chương 42: Quý sủng khuynh lục cung

Một năm sau.

Lại là mùa đông tháng chạp, Chiêu Dương cung vắng lặng, lá úa rụng kín sân nhưng không người quét dọn, gió bụi thổi đầy phòng ốc. Đám nô tài trong cung, nếu không phải bị ta đuổi đi thì cũng tự bỏ đi tìm chủ nhân mới, chỉ riêng Lan Lan và U Thảo, dù ta đuổi thế nào các nàng cũng không chịu đi, luôn ở bên chăm sóc cho ta. Cung điện rộng lớn, nhưng yên tĩnh đến mức không thật. Từ một năm trước tự nguyện đóng cửa cung, ta vốn không gặp lại Liên Thành. Nghe Lan Lan nói, hắn cũng tới đây nhiều lần, nhưng chỉ rảo bước đến trước cửa cung liền vòng về. Ta biết... Mệnh lệnh thái hậu không thể làm trái. Hơn nữa, ta cũng không biết nên đối mặt hắn thế nào.

"Nương nương, người lại đọc sai rồi." U Thảo cầm kinh Phật thở dài, "Người đọc lộn đoạn thứ nhất và đoạn thứ ba."

Bàn tay gõ mõ cứng đờ, đôi mắt đang nhắm chặt bỗng nhiên mở, nhìn nến đỏ cháy gần hết ta mới chợt nhận ra, mình đã quỳ trong Phật đường cả ngày trời.

Người ta nói kinh Phật sẽ khiến lòng người tĩnh lặng như nước, không lăn tăn gợn sóng, thế nhưng mấy tháng qua, càng đọc nó ta lại càng rối bời. Nhớ lại tin tức mấy tháng trước Hi, lúc này đã là thái y của Thái y viện, mang đến cho ta.

"Thần phi, có một tin tức không biết là vui hay buồn, cô muốn nghe không?"

"Tin tức ngươi mang đến quả thật không dám nghe, nhưng lại rất muốn nghe."

"Chỉ trong một đêm, đám vây cánh ủng hộ Đỗ thừa tướng bỗng nhiên phản bội, hơn bốn mươi quan viên đồng loạt tố giác hành vi phạm tội của ông ta, liệt kê ba mươi tội danh trình lên Hoàng Thượng."

"Vỏn vẹn hai năm, nhanh quá..." Nhớ ngày ta rời khỏi Kỳ Quốc, bối cảnh triều đình vẫn là nhà họ Đỗ lấy thúng úp voi, không biết Kì Hữu đã dùng phương pháp gì mà giải quyết mối họa lớn này nhanh đến thế?

"Ngay trong ngày phế hậu, hắn đã phong ngay một vị hoàng hậu mới." Hi dừng một chút, "Tô hoàng hậu."

Tô hoàng hậu? Ta thoáng ngừng thở, sau đó nở nụ cười, "Phong hậu là chuyện tốt... Là chuyện tốt."

"Vẫn không quên được?"

Ta thản nhiên lắc đầu, "Chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi." Là ai từng nói rằng, một khi trừ xong nhà họ Đỗ sẽ lập ta làm hậu? Mà thôi, mà thôi, từ lâu chuyện ấy đã không còn quan trọng, so đo tiếp làm gì. Ai cũng có quyền lựa chọn người mình yêu, ta không thể bắt ép một người vĩnh viễn đặt mình trong trái tim, làm vậy chẳng phải ích kỷ lắm hay sao? Huống chi chàng còn là hoàng đế. Từ hai năm trước rời đi, ta đã quyết tâm dứt bỏ tình cảm với Kì Hữu, vậy thì nay, ta đâu cần canh cánh trong lòng việc chàng lập ai làm hậu?

Hoàn hồn, ta đặt tràng hạt xuống, đứng dậy khỏi tấm đệm mềm. Tâm trạng dần sáng sủa hơn, ta thoải mái cười một tiếng, thả lỏng cơ thể cứng ngắc. Nhìn ra ngoài sắc trời, đã gần đến giờ tý. Vốn định về tẩm cung nghỉ ngơi, lại nghe Lan Lan hô nhỏ: "Tuyết rơi rồi!"

Một chữ "Tuyết" làm ta nghĩ đến cảnh vạn mai đua nở ở sân sau, vô số bông tuyết tuôn rơi, nhất định tuyệt mỹ đến lay động lòng người. Không kìm nén được, ta mở toang cửa sổ, mùi hương thấm lạnh lập tức vờn quanh gốc mũi.

Đưa mắt nhìn, ta chợt bắt gặp một nam tử đứng cô đơn trong rừng mai, lẳng lặng nhìn ta.

Tuyết phủ lên người hắn, chỉ mặc một bộ y phục mỏng giữa tiết trời lạnh lẽo, hắn không lạnh hay sao?

Hoàn hồn, ta lập tức mở cửa, vội vã chạy vào rừng mai, dừng lại trước mặt hắn, kinh ngạc hỏi: "Ngươi... Tại sao lại đến đây?"

Khuôn mặt ưu thương của hắn cuối cùng cũng nở nụ cười, "Đột nhiên nhớ ra hôm nay là sinh nhật nàng. Không nhịn được muốn đến gặp nàng..."

Sinh nhật? Hai chữ này khiến ta giật mình. Nhớ lại nhiều năm trước từng nói đùa với hắn ở phủ Thừa tướng: "Trận tuyết đầu tiên tháng chạp khi hoa mai nở rộ, chính là sinh nhật của ta". Thật sự không ngờ, chỉ một câu vui đùa mà hắn lại ghi nhớ trong lòng, chưa từng quên lãng.

"Nếu đến đây, vì sao không vào?"

Hắn nói: "Nếu chúng ta gặp nhau, mẫu hậu sẽ lại trách tội nàng... Được nhìn nàng từ xa, ta cũng thấy vui rồi."

Ta nở nụ cười, có nước mắt chảy dọc theo gò má, bông tuyết bay tán loạn, đậu trên người chúng ta.

Hắn thấy ta vừa khóc vừa cười, nhất thời luống cuống tay chân, "Phức Nhã, nếu nàng không thích, về sau ta sẽ không đến nữa."

Tiếng cười trôi ra ngoài khóe miệng, ta nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy cơ thể lạnh lẽo của hắn, nước mắt càng không ngừng được, thấm ướt vạt áo mỏng. Tình yêu này, sao ta đành lòng phụ?

Ngày hôm sau, Liên Thành nắm tay ta đến điện Thái Hậu, yêu cầu thái hậu bãi bỏ lệnh cấm túc, giọng điệu vô cùng cứng rắn. Tuy thái hậu gật đầu đồng ý, nhưng ta biết, bà sẽ càng bất mãn về ta, coi ta là hồ ly tinh dụ dỗ con trai của bà.

Từ nay về sau, ta chân chính là Thần phi của Liên Thành, chân chính là sủng phi nơi hậu cung, nhưng ta không dám chiếm hết ân sủng, biết rõ đó là điều tối kỵ của quân vương, huống chi, ta không thể mang thai.

Ngày ngày, Liên Thành đến Chiêu Dương cung đánh cờ bình thơ, cùng ta tán gẫu về chí lớn thống nhất giang sơn. Hắn không hề giấu diếm dã tâm với ta, mà ta cũng chỉ mỉm cười, lẳng lặng nghe hắn nói. Bởi quan hệ giữa chúng ta không chỉ là đế - phi, không chỉ là tri kỉ, mà còn là phu thê.

Trải qua quá nhiều sóng gió, ta mệt mỏi, ta cũng muốn tìm một bả vai để dựa vào. Có lẽ, ta sẽ tìm được điểm dừng chân bên vị đế vương này.

Mỗi ngày chờ Liên Thành đến Chiêu Dương cung đã trở thành thói quen, thành hy vọng của ta. Có những lúc cô đơn, nghĩ đến Liên Thành lại khiến ta bất giác cười thành tiếng, làm U Thảo, Lan Lan nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ, nhưng lâu ngày các nàng cũng quen dần...

Từng cảm thán tình yêu sâu sắc lâu bền Nạp Lan Hiến Vân dành cho Viên phu nhân, từng ngưỡng mộ Ôn Tĩnh Nhược và Dịch Băng được cùng sống cùng chết. Nhưng hiện giờ, ta không cần hâm mộ người khác nữa, bởi vì chính ta cũng có được một tình yêu đẹp nhất thế gian. Dù chưa từng hứa hẹn chỉ sủng ái mình ta, nhưng đêm đêm Liên Thành đều ở lại Chiêu Dương cung. Dù chưa từng thề nguyền đời đời kiếp kiếp, nhưng ta biết, đời đời kiếp kiếp quá xa vời, kiếp này có thể hiểu nhau gần nhau, đó đã là duyên số.

Chưa từng nghĩ sẽ có ngày ta yêu người khác ngoài Kỳ Hữu, huống chi trải qua nhiều long đong như vậy. Nhưng hiện giờ, khi tìm thấy một tình yêu thuần khiết, có được một hạnh phúc thật sự, ta nguyện cùng Liên Thành sống bên nhau đến bạc đầu giai lão, dù biết rằng không thể có con.

Ngồi bên cửa sổ, ta thấy hoa mai bay lất phất theo gió, đáy lòng dâng lên cảm giác hụt hẫng buồn thương. Hoa mai đã phải tàn rồi sao? Mùa đông, sao trôi nhanh đến thế?

Đột nhiên nghe thấy tiếng cười vui trong rừng mai, êm tai như tiếng suối róc rách. Có hai bóng người, một trắng một lam ngày càng tiến gần, dường như đang đắm chìm trong lạc thú ngắm mai, "Lan Lan, bọn họ là ai vậy?"

Lan Lan rướn đầu nhìn, một lúc lâu mới đáp, "Hồi bẩm chủ tử, đó là Lan tần và Cẩn tần."

Ta gật gật đầu, "Hoàng Thượng có mấy vị tần?"

Lan Lan bấm ngón tay, "Hiện tại có bốn, Lan tần, Cẩn tần, Viện tần, Hương tần. Trong bốn vị này, chỉ có Lan tần là từng được sủng hạnh. Cô ta cũng từng là cung nữ như chúng nô tì, nhưng nhờ tài diễn trò và nịnh nọt mà được thái hậu nương nương yêu quý, nhận làm con gái nuôi, còn bắt Hoàng Thượng nạp cô ta làm thiếp. Vậy nên Lan tần cực kì kiêu căng, cậy được thái hậu sủng ái mà tự cao tự đại, thậm chí coi thường cả hoàng hậu nương nương."

U Thảo hâm mộ nói: "Thật ra, nhiều năm qua Hoàng Thượng vẫn lấy cớ bận rộn quốc sự để tránh xa sắc đẹp. Nhưng nô tì biết, trong lòng Hoàng Thượng chỉ có mình chủ tử."

Ta chuyển mắt nhìn Lan tần và Cẩn tần, cười nói: "Thật ra Liên Thành không cần..." Đột nhiên ngừng bặt, trông thấy hai người kia nhảy lên bẻ mai, ta lập tức xông ra ngoài.

Bọn họ thấy ta, trong tay vẫn cầm cành mai vừa bẻ, cúi người hành lễ, "Thần thiếp tham kiến..."

"Các ngươi dám bẻ mai trong Chiêu Dương cung của bản cung?" Ta lạnh giọng cắt ngang, bước lên cướp lại cành mai.

Cẩn tần lập tức cúi đầu, sợ hãi nói: "Nương nương bớt giận."

Lan tần thay đổi sắc mặt, giọng điệu thiếu hòa nhã, "Cớ gì Thần phi phải như thế? Chuyện bé xé ra to, chỉ là một cành mai mà thôi."

"Chỉ là một cành mai? Hoa mai là vật cao quý, sao có thể để kẻ phàm tục vấy bẩn? Huống chi mỗi cành mai trong Chiêu Dương cung đều là báu vật với bản cung, các ngươi bẻ mai là sai, biết rõ chỗ sai nhưng lại không hối cải, ngang nhiên chống đối, còn biết tôn ti trật tự ở đâu nữa không?"

"Ôi chao, Thần phi nói cũng có lý quá, quả thật Lan nhi không biết sai chỗ nào. Hay là thế này, chúng ta đến gặp thái hậu nương nương nhờ người phán xét, được không?"

Ta thấy cô ta vênh váo mà buồn cười, "Quan hệ giữa Lan tần và thái hậu nương nương, ở hậu cung ai ai cũng biết, ngươi muốn cùng bản cung đi tìm thái hậu phân xử?"

Cô ta cười lớn hơn nữa, "Nếu Thần phi đã biết..."

Ta tức khắc cắt lời, "Vậy có thể yêu cầu Lan tần đi cùng bản cung tìm Hoàng Thượng phân xử được không?"

Nghe xong, khuôn mặt hồng nhuận của cô ta lập tức thay đổi, nụ cười ngạo nghễ chuyển thành lạnh lùng, "Thân phận mập mờ mà cũng dám tự cao tự đại, cô nghĩ mình có thể hô mưa gọi gió trong hậu cung này chắc? Được sủng thì đã sao, chỉ biết dùng thủ đoạn để dụ dỗ Hoàng Thượng, có lâu bền được không..."

Không đợi Lan tần nói hết lời, ta giơ tay cho cô ta một cái tát thật mạnh, âm thanh vang vọng trong rừng mai yên tĩnh, U Thảo và Lan Lan sợ hãi hít sâu một hơi.

Ta lạnh lùng liếc nhìn cô ta, cười nói: "Nếu nhắc đến thân phận, chẳng phải Lan tần còn mập mờ hơn hay sao?"

Gò má Lan tần có dấu tay đỏ ửng, đôi môi hé mở, kinh ngạc nhìn ta.

Chuyện ta đánh Lan tần tới tai thái hậu rất nhanh, bà triệu chúng ta tới điện Thái Hậu. Vừa vào đại điện ta liền cảm thấy cảnh tượng này rất giống một phiên xét xử, thái hậu ung dung ngồi ở ghế chủ, hoàng hậu dịu dàng ngồi trên ghế phó, cười nhẹ nhìn ta, ngồi hai bên còn ba cô gái xinh đẹp khác.

Lan tần lập tức chạy lên quỳ gối trước mặt thái hậu, khóc sướt mướt: "Thái hậu lấy lại công bằng cho Lan nhi đi, Thần phi không phân rõ phải trái đã cho Lan nhi một cái tát." Nói xong, còn chỉ vào dấu tay trên má, ý bảo cô ta không nói dối.

Thái hậu đau lòng xoa má cô ta, an ủi mấy câu, sau đó lập tức căm giận nhìn ta, "Thần phi, rốt cuộc Lan nhi đắc tội chỗ nào mà ngươi nỡ nặng tay như vậy?"

Ta thản nhiên đáp: "Thứ nhất bẻ mai, thứ hai nói năng lỗ mãng. Không đáng đánh hay sao?"

"Một cành mai mà thôi." Thái hậu nhíu mày, lại hỏi, "Lan nhi nói năng lỗ mãng thế nào?"

Ta đang định mở miệng, Lan tần lập tức giành lời: "Lan nhi chỉ nhắc nhở Thần phi, đến nay Hoàng Thượng chưa có con nối dõi. Thần phi vào cung hơn một năm, Hoàng Thượng cũng ngủ lại Chiêu Dương cung nhiều nhất, nhưng đến nay không có dấu hiệu mang thai. Vậy nên Lan nhi chỉ khuyên Thần phi rộng lượng một chút, để Hoàng Thượng sủng hạnh những cung tần khỏe mạnh khác, kéo dài hương khói cho hoàng tộc, ổn định giang sơn. Nhưng Thần phi nghe xong liền trở mặt..."

Im lặng lắng nghe, ta chỉ thấy buồn cười. Lan tần quả thật rất biết diễn trò, chẳng trách lại được lòng thái hậu.

Thái hậu tức giận đập bàn, "Thần phi, ai gia không ngờ ngươi lại là con người hẹp hòi như thế. Hôm nay Lan nhi chỉ nói vài câu, ngươi liền ra tay đánh người. Ngươi có còn tôn trọng quy củ nữa không?"

Nghe thái hậu trách móc nặng nề, ta chỉ cúi đầu không đáp, càng không định giải thích điều gì, bởi vì dù giải thích cũng chỉ uổng công. Ngay từ đầu, thái hậu đã coi ta là kẻ địch.

Thái hậu lại nói: "Nửa năm qua Hoàng Thượng đều ngủ lại Chiêu Dương cung, nhưng đến nay ngươi vẫn không có bầu. Nếu cái bụng Thần phi không to được, ít nhất cũng nên rộng lượng hơn, không có con nối dõi là điều tối kỵ của quân vương. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ làm trò cười cho thiên hạ hay sao?"

Một câu "Bụng không to được" đâm mạnh vào lòng ta, cảm giác chua xót thấm đến tận tim. Ta hít sâu một hơi bình tĩnh cảm xúc, nói liền mạch: "Đúng vậy, cơ thể thần thiếp không tốt, nhưng không tốt thì nhất định phải bị mọi người trào phúng ư? Một nữ nhân không thể có con đã là chuyện cực kì đáng buồn, vậy mà thái hậu lại lấy việc này ra để đả kích thần thiếp, trái tim thái hậu là dao găm hay sao?"

"Thần phi, ngươi thật to gan! Dám châm chọc ai gia!" Thái hậu tức đến run người, "Người tới, vả miệng!"

"Mẫu hậu!" Tiếng gầm giận dữ truyền khắp đại điện, Liên Thành vội vàng bước vào.

Liên Thành sắc bén liếc mọi người một vòng, cuối cùng nhìn ta, mỉm cười nắm tay ta, "Có trẫm ở đây, không ai dám động đến nàng hết."

Sắc mặt thái hậu trắng bệch, "Thành nhi, con có biết Thần phi vô lễ thế nào không?"

Liên Thành quay sang nhìn thái hậu, "Nhi thần không thấy Thần phi nói sai điểm nào, ngược lại nghĩ rằng mẫu hậu quá hà khắc. Cho dù không thể có con, nàng cũng là thê tử duy nhất trong lòng nhi thần."

Thái hậu nghe đến đây, lùi về sau mấy bước, không thể tin nhìn Liên Thành, trong ánh mắt có đau khổ.

"Nhi thần đưa Thần phi về trước." Liên Thành thuận miệng nói xong liền kéo ta ra khỏi điện Thái Hậu.

Dọc đường, hắn đi rất nhanh, ta cũng ăn ý bước nhanh theo hắn, nhẹ giọng hỏi: "Ngươi nghe hết rồi?"

Hắn gật gật đầu, "Ừ."

"Thật ra, khi ấy ta cũng chỉ nóng giận nhất thời thôi..."

Hắn nghe xong, đột nhiên dừng bước quay đầu nhìn ta, "Ta sợ mẫu hậu khơi lại nỗi đau trong lòng nàng."

Ta cúi đầu, "Không phải đã nói sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện trước kia hay sao?"

Ánh mắt sâu thẳm của Liên Thành có chút ảm đạm, nhưng vẫn cố mỉm cười, "Được rồi, về sau không nhắc đến nữa."

Ta rũ bỏ nét mặt buồn bã, cười ngẩng đầu nhìn hắn, "Hoàng Thượng có bận việc lắm không? Nếu rảnh rỗi, cùng ngắm hoàng hôn với thần thiếp được không?"

Hắn sửng sốt, sau đó cũng cười đáp: "Mệnh lệnh của ái phi, trẫm nào dám không tuân?"

Về Chiêu Dương cung, chúng ta ngồi sóng vai bên hồ Ly Duyên, mãi đến khi mặt trời lặn hẳn, bóng tối bao trùm không gian, hai ta mới đứng dậy về cung dùng bữa. Chợt nhớ nửa năm trước từng thả đèn Khổng Minh, ta nổi hứng lệnh cho Lan Lan và U Thảo làm một chiếc, Liên Thành có chút lo lắng hỏi: "Nàng định ước gì? Không phải lại ước ta tìm được cô gái mình yêu đấy chứ?"

Ta không đáp, cầm bút nắn nót viết: Mong Liên Thành sớm hoàn thành nghiệp lớn thống nhất tam quốc.

Liên Thành nhìn đèn cười cười, "Thống nhất tam quốc, đây là mong ước của nàng?"

Ta cầm đuốc châm đèn, để nó bay thật cao.

"Không chỉ là mong ước của ta, mà còn là mong ước của ngươi, không đúng ư?" Ta ngẩng đầu nhìn theo điểm sáng dần trở nên nhỏ bé, "Liên Thành, thái hậu nói đúng, ta không thể mang thai, ngươi là hoàng đế, cần có con nối dõi."

Hắn đứng cạnh trầm ngâm hồi lâu, im lặng không đáp.

Ta cười nhẹ, "Ta cũng không muốn chiếm hết sủng ái mà làm loạn giang sơn của ngươi."

Hắn vẫn trầm mặc, thật lâu sau mới nặng nề mở miệng: "Nếu một ngày ta đối đầu với Nạp Lan Kì Hữu, nàng có thờ ơ được như lúc này không?"

Hắn đột nhiên chuyển đề tài khiến đầu óc ta không theo kịp, chỉ biết ngây ngốc nhìn hắn.

"Ta nghĩ nàng sẽ giúp Kì Hữu, dù nàng luôn miệng nói hận hắn, nhưng không có yêu làm sao có hận?"

Ta hoàn hồn, cười gượng, "Từ lúc biết chàng vừa phế Đỗ Hoàn đã vội vàng lập hậu mới, tình cảm trong ta đã phai nhạt dần rồi. Thật ra chuyện cũ như mây khói, hiện giờ ta chỉ muốn hoàn thành nghiệp lớn phục quốc, sống cùng ngươi hết quãng đời còn lại."

Ta dứt lời, trong mắt hắn thoáng qua thứ gì đó mà ta không hiểu.

Ta nghĩ hắn không tin, vội khẳng định: "Ta nói thật."

Hắn cười nhẹ, gạt dây tua rua ra sau vai cho ta, sau đó xoa xoa má ta, "Điều nàng nói, ta chưa từng ngờ vực."

Hắn cúi đầu muốn hôn, ta lập tức nâng tay che miệng hắn, "Có người!", ta nhìn quanh bốn phía, Lan Lan và U Thảo không biết đã biến mất từ lúc nào, chạy nhanh thật.

Liên Thành kéo tay ta xuống, mạnh mẽ hôn lên môi ta, ta phải kiễng chân mới có thể đáp lại hắn. Nụ hôn này hoàn toàn không giống với vẻ bề ngoài ôn hòa của hắn, nó cuồng nhiệt như mưa rào, thấm đẫm tình dục, hơi thở của hai ta đan xen quấn quít lấy nhau.

Tết nguyên tiêu, Linh Thủy Y mời ta đến điện Hoàng Hậu, nói là thái hậu ban cho cô ta ba tấm áo lụa đính đá quý, mời ta qua đó chọn một tấm. Bước vào điện, ta nhận ra Lan tần cũng ở đây, cô ta vừa thấy ta liền tỏ vẻ lạnh lùng. Ta thầm nghĩ, chẳng trách Linh Thủy Y lại có hứng như vậy, muốn khơi mào chiến tranh giữa ta và Lan tần phải không? Nếu cô ta thích, ta sẽ diễn một vở kịch cho cô ta xem.

Khi đám nô tài nâng áo đến, Lan tần không khỏi kinh ngạc than nhẹ một tiếng. Quả thật rất quý giá, chỉ một tấm cũng đủ giúp bao người cả đời không lo ăn mặc.

"Đẹp quá..." Lan tần lại trầm trồ.

Linh Thủy Y chỉ vào ba tấm áo: "Tấm màu vàng quý phái, tấm màu tím quyến rũ, tấm màu trắng lại thanh cao. Các ngươi thích tấm nào cứ chọn."

Ta khẽ vuốt tấm màu trắng, Linh Thủy Y lập tức cười nói: "Tấm này hợp nhất với Thần phi, thanh nhã thoát tục." Nói xong liền đưa cho ta.

Lan tần đột nhiên cướp lấy, "Ta để ý cái này trước."

Ta cười cười, "So với màu trắng, thật ra ta thích màu tím hơn. Mong hoàng hậu ban cho thần thiếp tấm màu tím này."

Linh Thủy Y nhíu mày, "Bản cung cảm thấy Thần phi mặc đồ trắng đẹp hơn."

Ta liếc nhìn Lan tần một cái, cô ta vẫn đang đắc ý vì cướp được đồ từ tay ta: "Lan nhi nghĩ rằng mình mặc màu trắng sẽ đẹp hơn Thần phi. Huống chi, chỉ những kẻ thích dụ dỗ người khác mới thích mặc màu tím."

Ta cười nhẹ, "Đúng vậy, màu tím để dụ dỗ người khác, bản cung thừa nhận." Ngừng một chút mới nói, "Nếu Lan tần mặc màu trắng, quả thật sẽ xinh đẹp thoát tục, nhưng màu trắng lại là màu của đồ tang."

Sắc mặt cô ta lập tức trở nên lạnh lùng.

Ta tiếp tục nói: "Chẳng lẽ người thân của Lan tần qua đời hết rồi sao, vậy nên mới thích màu trắng như vậy?"

Lan tần đánh rơi tấm áo, tức đỏ hai mắt, hung tợn nhìn ta. Ta cười nhìn lại: "Sao? Bản cung nói sai chỗ nào?"

Cô ta đột nhiên bước vọt tới trước mặt ta, hăng hăng đẩy ta một cái. Bị bất ngờ, ta lảo đảo đứng không vững, lui về sau mấy bước, cuối cùng đụng đầu vào cột trụ dát vàng. Đầu óc choáng váng, ta mơ hồ nghe thấy Lan Lan thét chói tai, nhưng tầm mắt chỉ toàn bóng tối, không nhìn thấy thứ gì. Mùi tanh nồng xộc vào mũi khiến ta buồn nôn, chất lỏng ấm áp trào ra khỏi khóe môi, chậm rãi chảy xuống. Lại là máu ư? Dường như đời này ta phải kết duyên với máu... Linh Thủy Y, kết quả như vậy có khiến cô hài lòng không?

Khi ý thức dần dần trôi xa, ta cảm giác đám nô tài ba chân bốn cẳng nâng mình lên giường, đệm chăn có mùi thơm của Linh Thủy Y, xem ra bọn họ để ta nằm ngay trên giường của hoàng hậu. Ta cảm giác được tiếng động ồn ào bốn phía, nhưng không nghe rõ bọn họ nói điều gì. Đôi mắt không mở nổi, đau đớn từ lưng, từ đầu truyền khắp cơ thể, lồng ngực đau như sắp nổ tung.

"Mau bắt mạch cho chủ tử... Chủ tử... Không sao đấy chứ?"

"Nhất định phải... Cứu lấy chủ tử... Sức khỏe của người..."

Cuống quít ầm ĩ, không cần đoán cũng biết là hai nha đầu Lan Lan và U Thảo, trong chốn hoàng cung, chỉ có bọn họ là thật sự quan tâm đến ta.

Chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai: "Nương nương... Thả lỏng." Giọng hắn mê hoặc ta, bàn tay nắm chặt dần buông lỏng, tiếp theo, một mùi hương gay mũi tràn ngập khứu giác, khiến ý thức hỗn loạn của ta cũng tỉnh táo phần nào.

Rốt cục, cảm giác khó chịu rút đi, ánh mắt có thể chậm rãi mở. Khi hết thảy cảnh tượng tiến vào tầm mắt, ta nhìn thấy Hi, hắn mặc quan phục thái y, trên tay cầm một lọ thuốc nhỏ. Sau đó là Liên Thành, hắn vội vàng chạy tới, vẻ mặt đau lòng nhìn ta thật lâu không nói lời nào.

"Hoàng Thượng, nương nương bị va đập mạnh, có nguy cơ bị tụ máu nặng, may được cứu đúng lúc..." Hi bẩm báo bệnh tình của ta cho Liên Thành.

Liên Thành nghe thêm một chữ, mày lại nhăn sâu một phần, cuối cùng lạnh lùng chất vấn Linh Thủy Y và Lan tần, "Ai sẽ nói cho trẫm biết, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra?" Lời nói uy hiếp xen lẫn tức giận, giống như hắn sẽ giết người để xả giận bất cứ lúc nào.

Sắc mặt Lan tần trắng bệch như tờ giấy, hoảng hốt cúi đầu, hai tay nắm chặt. Linh Thủy Y nhàn nhã cười định mở miệng, ta lại nhanh nhẹn nói trước: "Hoàng hậu, không biết thần thiếp đã làm chuyện gì khiến hoàng hậu giận dữ như thế?"

Nụ cười của Linh Thủy Y cứng đờ, "Thần phi, ngươi đang nói gì đó?!"

Lan Lan hiểu được ý ta, ra sức phụ họa, "Hoàng hậu nương nương, sao người lại đẩy chủ tử của chúng nô tì? Chẳng lẽ người không biết chủ tử luôn luôn không khỏe ư? Người nỡ lòng nào..."

Lan tần vừa nghe liền ngẩng đầu, không thể tin nhìn Lan Lan, lại nhìn ta, lập tức gật đầu, "Đúng vậy, chính hoàng hậu nương nương đã đẩy Thần phi!"

U Thảo phụ họa: "Chẳng qua chủ tử chỉ thích tấm áo trắng giống người thôi, sao người lại nỡ nặng tay như thế?"

Linh Thủy Y bị công kích tập thể, bối rối chỉ vào chúng ta, "Các ngươi... Bản cung đẩy Thần phi lúc nào? Rõ ràng chính Lan..."

Lan tần thấy Linh Thủy Y sắp gọi tên mình, vội vàng cắt ngang, "Hoàng hậu nương nương, tất cả nô tài trong điện đều thấy rõ ràng, người việc gì phải nói dối nữa?"

Trừ nô tài của điện Hoàng Hậu ra, những người khác đều liên tục gật đầu.

Linh Thủy Y thấy vậy, xoay người trừng ta, "Thần phi, ả đê tiện này, dám nói xấu..." Mới nói được một nửa, Liên Thành đã tiến lên quăng cho cô ta một cái tát. Cô ta bị đánh choáng váng, hồi lâu mới hoàn hồn, bụm mặt khóc hỏi: "Chàng đánh ta?"

Liên Thành cứng rắn đáp, "Linh Thủy Y, sự độ lượng trẫm dành cho nàng là có giới hạn, hiện tại nàng biến đi, trẫm không muốn nhìn thấy nàng nữa!"

Linh Thủy Y kinh ngạc nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng xấu hổ và giận dữ rời khỏi tẩm cung.

Liên Thành đến bên giường, dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán cho ta, "Còn đau không?"

Ta yếu ớt lắc đầu, "Không sao hết."

Nét mặt Hi nghiêm túc lạ thường, do dự hồi lâu mới nói: "Thần phi nương nương không thể chịu được thương nặng như vậy lần nữa, không biết vì sao, cơ thể Thần phi rất yếu ớt... Giống như bị trúng độc."

"Độc?" Giọng Liên Thành cao hơn rất nhiều, "Làm sao lại có độc?"

Ta bình tĩnh giải thích: "Từng uống nhầm." Nếu không có thứ độc này, e rằng lúc trước Kì Hữu sẽ không cho ta về Hạ Quốc, đây là thứ độc do chính ta hạ.

Liên Thành dường như cũng hiểu, sốt ruột hỏi: "Có giải được không?"

Hi nói: "Chỉ cần sau này nương nương được chăm sóc cẩn thận, nhất định có thể giải."

"Được, từ nay chuyện chăm sóc Thần phi sẽ giao cho ngươi phụ trách, trẫm muốn nhanh chóng nhìn thấy hiệu quả."

Chương 43: Lam uyển kinh tình dạ

Từ sau lần đó, ngày nào Hi cũng quang minh chính đại bước vào Chiêu Dương cung bắt mạch cho ta. Nói việc vu oan Linh Thủy Y lần trước là vì trả thù cũng không đúng lắm, bởi mục đích lớn hơn nữa là tạo cho Hi lý do đường hoàng để đến Chiêu Dương cung. Ở Dục Quốc trừ Liên Thành ra, ta căn bản không nơi nương tựa, muốn làm gì cũng lòng có dư nhưng không đủ sức. Vừa khéo, bệnh tình lần này là một ân huệ lớn. Chua xót cười, bắt đầu từ khi nào thì, ta phải lợi dụng bệnh tình của chính mình?

Ta cùng Hi lẳng lặng ngồi bên bàn đá cẩm thạch, làn khói thơm bay lên từ liếc lư đồng, ngập tràn trong không khí. Bốn phía im lặng đến mức chỉ còn tiếng gió bên ngoài và tiếng hít thở, cảm giác có gì đó không thật. Xoa nhẹ chén trà "Lãnh hương băng hoa" Hi đích thân pha chế, hắn nói trà này sẽ giúp ta thanh thải chất độc tiềm tàng trong cơ thể.

Hi đưa ta một phong thư, "Thuộc hạ của ta trộm được thứ này từ phủ Liên Dận."

Ta nhận lấy, mở thư ra nhìn, "Đây là chữ của Liên Dận?"

"Trộm được từ thư phòng của hắn." Hi gõ gõ tay lên mặt bàn, "Cô có biết mình rất yếu không?"

Ta cười cười, "Biết."

Hi tỏ ra khó hiểu, "Vì sao trong cơ thể cô lại có nhiều loại độc như vậy? Nhiều người hạ độc cô lắm sao?"

Ta lảng tránh vấn đề này, lạnh mặt nói: "Đừng hỏi. Hiện tại ta chỉ quan tâm làm cách nào để loại bỏ Liên Dận cùng Linh Thủy Y, nay Liên Dận không chỉ muốn giết ta, mà còn nhắm đến cả Liên Thành."

"Cô sợ không?" Hi đột nhiên hỏi.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, "Sợ cái gì?"

"Giết thái hậu."

Tay ta run rẩy một chút, quãng ngày chung sống với Liên Thành khiến ta gần như quên mất. Giết... Mẫu thân của Liên Thành? Ta phải giết bà ta thật ư?

"Sao? Sợ à?" Hi nở một cụ cười quái dị.

Ta gượng gạo lắc đầu, "Hiện tại tính chuyện giết thái hậu vẫn còn quá sớm. Diệt xong hai nước Kỳ, Hạ mới là lúc ta nên giết bà ta."

Hắn phất phất ống tay áo, đi tới bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn trời xanh, giọng nói bay đến cùng gió, "Ta nghĩ, cô nên học chút võ công phòng thân, thứ nhất để bảo vệ chính mình, thứ hai để nắm chắc cơ hội ám sát thái hậu."

Cơn gió làm rối dây tua rua trên trán, ta siết chặt tay, cuối cùng lại buông lỏng.

Hắn còn nói: "Phía Kỳ Quốc có chút động tĩnh, Kì Vẫn bí mật liên hệ những quan viên ủng hộ mình, bọn họ đều đồng ý chờ đợi thời cơ đưa hắn ta lên làm đế."

Ta thoáng có chút khó hiểu: "Kì Vẫn dùng phương pháp gì để khiến quan viên ủng hộ?"

"Nếu nói Nạp Lan Kì Hữu thủ đoạn cao minh, như vậy Nạp Lan Hiến Vân chính là đoán trước như thần." Hi vẫn đứng bên cửa sổ, có mấy chữ bị gió cuốn mất, nhưng ta hiểu ý hắn, lẳng lặng chờ câu tiếp theo.

"Nạp Lan Hiến Vân đã sớm đoán được Nạp Lan Kì Hữu sẽ không cam tâm giao ngôi vị hoàng đế cho Kì Vẫn, nên trước đó đã bí mật triệu kiến Kì Vẫn, cho hắn ta một bản di chiếu, 'Truyền ngôi cho ngũ hoàng tử Nạp Lan Kì Vẫn'." Hi dừng một chút, "Quả nhiên cha nào con nấy. Có lẽ đây chính là nỗi bi ai của gia đình đế vương, dù là cha con cũng phải đề phòng lừa lọc nhau, vậy mới nói: Đệ nhất vô tình đế vương gia."

Di chiếu?! Lòng ta hoảng sợ, nhưng cố gắng tỏ ra bình tĩnh, miễn cưỡng cười cười, "Quả thật rất giống tác phong làm việc của Nạp Lan Hiến Vân." Kì Hữu có biết sự tồn tại của bản di chiếu không? Dường như chàng đang rơi vào tình thế cực kì nguy hiểm.

Hi lui về sau mấy bước, rốt cục nhìn ta, "Cô nên luyện chữ của Liên Dận cho tốt, đừng để lộ sơ hở."

Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt vô cảm của hắn, ta tự tin gật đầu, "Chuyện này không làm khó được ta, cho ta ba ngày, nhất định sẽ viết giống chín phần."

Hắn gật gật đầu, lững thững bỏ về, nhưng chợt dừng lại trước khung cửa nửa bước, quay đầu chỉ chén trà trong tay ta, "Đừng quên uống."

Ta cười nhẹ, trêu ghẹo nói: "Biết rồi, dài dòng quá."

Sau khi Hi rời đi, ta lập tức lấy giấy bút bắt đầu học chữ Liên Dận. Từ nhỏ ta đã có hứng thú với thư pháp, nhớ rõ trước kia thích nhất tập theo thư pháp của Tống Huy Tông, mỗi lần phụ hoàng nhìn thấy đều khen ngợi ta hết lời.

Nét chữ của Liên Dận không có gì đặc đặc biệt, muốn bắt chước quả thực dễ như trở bàn tay, chỉ sợ không dụ được Linh Thủy Y mà thôi. Mấy ngày nay Hi luôn quan sát nhất cử nhất động của cô ta, có vẻ cô ta rất an phận, không liên lạc gì với Liên Dận nữa. Vậy thì, nên viết gì bây giờ?

Trầm ngâm suy nghĩ, mãi đến khi Liên Thành xuất hiện, bút lông trong tay ta rơi xuống tờ giấy tập viết, nét mực loang lổ.

Liên Thành lấy giấy xem xét hồi lâu, hỏi: "Đây là chữ của nhị đệ, nàng định làm gì?"

Ta nhìn nét mặt nghiêm túc của Liên Thành, biết không giấu nổi nữa, "Liên Thành, ngươi biết vì sao Linh Thủy Y lại hủy hoại dung mạo của ta không?"

Liên Thành đặt giấy xuống bàn, "Vì đố kỵ."

"Lầm rồi, không phải vì đố kỵ."

Liên Thành tỏ ra kinh ngạc, giọng nói cao hơn mấy phần, "Vậy thì vì cái gì?"

Ta lắc đầu, cười nhạt nắm lấy tay hắn, "Nếu ngươi tin ta, đừng quan tâm gì hết, ba ngày sau ta sẽ cho ngươi biết sự thật."

Ánh mắt hắn thoáng qua chút gì đó khác thường, nắm ngược lấy tay ta, "Ta tin nàng."

Đáy lòng ấm áp, ta cảm ơn vì hắn không hỏi thêm, bởi chính ta cũng không biết phải trả lời thế nào. Nếu nói, hắn sẽ không chấp nhận được sự thật, chỉ có tận mắt nhìn thấy, chính tai nghe thấy mới làm hắn tin tưởng.

Hắn ngồi xuống, kéo ta vào lòng, nhẹ nhàng ôm lấy eo ta, vùi đầu vào hõm vai của ta. Ta im lặng ngồi trên đùi hắn, tựa ngực hắn khẽ hỏi, "Phía Kỳ Quốc sao rồi?"

"Hết thảy đều thuận lợi." Hắn nói rất trầm, cảm giác có chút mờ mịt.

Thuận lợi... Thuận lợi nghĩa là việc Kì Hữu soán ngôi sắp bị tố giác, vị trí hoàng đế không được đảm bảo. Sau đó ta có thể phục quốc...

"Nàng lo cho hắn phải không?" Giọng điệu lạnh lẽo đến đáng sợ.

"Không. Ta chỉ đang nghĩ, nếu thật sự phục quốc, ngươi nhất định phải giúp ta quản lý Hạ Quốc. Ngươi là trượng phu của ta, tương lai Hạ Quốc chính là của ngươi."

"Là của hai chúng ta." Hắn siết tay lại, ôm chặt lấy ta.

Ta không nói nữa, chỉ nhắm mắt tựa vào lòng hắn, hưởng thụ yên tĩnh giờ phút này. Phục quốc xong ta sẽ ám sát thái hậu, đến lúc đó, liệu ngươi có tha thứ cho ta được không? Nhất định không, dù sao bà ta cũng là mẫu thân của ngươi. Thế nhưng... Ta đã hứa với Hi, ta nhất định phải giữ lời.

Đột nhiên, Liên Thành khàn khàn nói: "Phức Nhã, ta yêu nàng. Dù phải đổi bằng chính giang sơn này, ta cũng sẽ không thả nàng rời đi, không ai có thể cướp nàng khỏi tay ta."

Hắn nói vô cùng nghiêm túc, tựa như lời thề, nặng trịch đặt trong lòng ta, đè ép khiến ta không thở nổi.

"Nếu một ngày ta làm chuyện có lỗi với ngươi, liệu ngươi có tha thứ cho ta không?"

"Không." Một từ của hắn khiến ta cứng người, nhất thời trở nên bối rối, lại nghe hắn mềm nhẹ cười nói: "Nếu nàng làm chuyện có lỗi với ta, nhất định do ta đã có lỗi với nàng trước, vậy nên những lời này hẳn phải do ta hỏi."

Ta nhìn thật sâu vào mắt hắn, "Chúng ta cứ như vậy cả đời được không?"

Hắn gật đầu không chút do dự, "Được."

Cả đời, ta rất muốn, nhưng chắc chắn không thể thực hiện được.

Liên Thành, xin lỗi, ta gạt ngươi.

Lam uyển.

Ánh trăng rót lên lá ngô đồng, sương đêm làm ẩm tay áo.

Ta và Liên Thành nấp trên lầu ngắm cảnh, nhờ ánh trăng nhìn rõ khung cảnh hoang dã sau vườn. Ta tin chắc Linh Thủy Y sẽ đến, bởi trong thư ta viết bốn chữ: "Diệt trừ thần phi". Nhất định nằm mơ cô ta cũng muốn giết ta, huống chi mấy ngày trước còn bị ta đổ oan, công khai chống đối, e rằng không đêm nào được ngủ ngon giấc.

Đợi gần một khắc, rốt cục có bóng người chậm rãi đi về phía này, ta kéo Liên Thành vào nơi ẩn nấp, lén nhìn ra bên ngoài.

Bóng người càng lúc càng gần, ánh trăng chiếu lên dáng hình, để lộ khuôn mặt tuyệt mỹ, nhưng có chút tái nhợt quái dị. Ánh mắt cô ta đề phòng nhìn quanh bốn phía, lúc này, thêm một bóng đen đi ra, không ai khác ngoài Liên Dận.

"Không phải đã nói về sau không gặp nữa hay sao?" Linh Thủy Y lạnh lùng nhìn hắn.

"Sao? Không muốn gặp ta?" Liên Dận cười khẩy một tiếng.

"Đang lúc nguy hiểm sao chàng còn tìm ta? Lỡ bị phát hiện thì nguy mất!" Giọng điệu mang theo vài phần lo lắng.

"Tình thế này không kéo dài được nữa, Thần phi đã biết phong thanh chuyện giữa chúng ta, không giết cô ta, chúng ta sẽ không có đường sống."

Vừa nghe hai chữ "Thần phi", ánh mắt Linh Thủy Y lập tức trở nên độc ác, "Ả đê tiện kia sống dai thật, phái nhiều sát thủ đi Hạ Quốc như vậy cũng không giết được ả, ta thật hoài nghi năng lực làm việc của chàng."

Nghe đến đây, ta không khỏi sợ hãi thầm than một tiếng, quả nhiên là bọn chúng! Tàn nhẫn như vậy, còn muốn đẩy Liên Thành vào chỗ chết, chẳng lẽ bọn chúng định khống chế triều đình hay sao?

Liên Thành nắm chặt tay ta, ta nhẹ vỗ tay hắn động viên, hắn mới buông lỏng vài phần, yên lặng nhìn cảnh tượng phía dưới, ánh mắt tỏa ra sát khí.

"Thôi không nói chuyện này nữa." Liên Dận tới gần Linh Thủy Y,nâng tay mơn trớn gò má cô ta, "Lâu rồi không gặp nàng, thật sự rất nhớ nàng."

Linh Thủy Y gạt mạnh tay hắn, "Tôn trọng chút đi, ta là hoàng hậu."

Ánh mắt Liên Dận lạnh lẽo, "Linh Thủy Y, đừng bày đặt nữa, nàng bị ta sờ còn thiếu hay sao?"

"Chàng còn dám nói? Nếu không phải ngày xưa chàng chủ động dụ dỗ ta, ta sẽ làm chuyện đó với chàng chắc? Hiện tại rối ren như vậy, chàng mau mau giải quyết ả Thần phi đi, nếu không đưng bao giờ gặp ta..." Giọng nói đầy phẫn nộ của Linh Thủy Y chợt im bặt, mở to hai mắt nhìn Liên Thành từng bước đi xuống lầu ngắm cảnh, cuối cùng tới chỗ cô ta.

Cô ta run lên, chỉ vào Liên Dận, "Hoàng Thượng... Là hắn..." Giọng nói im bặt lần nữa, bởi người bên cạnh đâu còn là Liên Dận, căn bản chính là Hi.

Hi ném mặt nạ vào bụi cỏ, "Vi thần tham kiến Hoàng Thượng."

Liên Thành nhìn Linh Thủy Y hồi lâu, "Thủy Y, từ lâu trẫm đã biết chính nàng là người hủy hoại dung mạo của Phức Nhã, sở dĩ không xử phạt là vì niệm tình nàng mang họ 'Linh', dù sao trẫm có lỗi với nhà họ Linh. Nhưng trẫm không thể ngờ rằng, nàng lại cấu kết với nhị đệ, muốn giết Phức Nhã thêm lần nữa. Lúc này đây, trẫm tuyệt đối không thể tha thứ."

Cô ta ngơ ngác đứng im tại chỗ, nước mắt rưng rưng, không giải thích cũng không xin tha thứ, chỉ nghẹn ngào nói rằng, "Liên Thành, ta vẫn biết trong lòng chàng không có ta, nhưng ta nghĩ nếu kiên trì thể hiện tấm chân tình sẽ làm chàng rung động. Ta tận tâm hết sức sắm vai một thê tử tốt, học cách nhường nhịn khoan dung, bỏ qua lòng kiêu ngạo của một công chúa, chỉ vì ta yêu chàng. Nhưng cô gái này xuất hiện làm giấc mộng của ta hoàn toàn tan vỡ!" Linh Thủy Y nhìn ta đầy oán hận, "Ta ghen tị, dựa vào đâu mà cô ta được chàng yêu?! Ngày ấy giúp cô ta trốn khỏi phủ Thừa tướng, cô ta hứa sẽ không bao giờ gặp lại chàng, nhưng nói lời không giữ lấy lời, cô ta lại trở về bên chàng, vậy ta thì sao? Dựa vào đâu mà cô ta dám phá hoại tình cảm phu thê của chúng ta?"

"Nếu nói phá hoại, chính nàng mới là kẻ thứ ba phá hoại." Linh Thủy Y nghe xong giật mình, mê mang tự hỏi: "Ta?"

"Phức Nhã vốn là vị hôn thê của ta, nếu không phải vì nàng cầu xin tiên đế tứ hôn, sao có chuyện ta thành thân với nàng? Ta ghét nhất những kẻ ép ta làm chuyện ta không muốn, vậy nên dù nàng tốt với ta đến đâu, ta cũng sẽ không yêu nàng." Liên Thành tuyệt tình nói.

Linh Thủy Y run rẩy, ngã sụp xuống thảm cỏ đầy sương, gục đầu, nước mắt rơi trên mu bàn tay, "Là lỗi của ta thật ư? Không phải... Tại cô ta... Tất cả đều do cô ta! Nếu cô ta không xuất hiện, ta sẽ không bị tức giận che mờ lý trí, sẽ không làm chuyện cẩu thả với Liên Dận..."

"Không có Phức Nhã, ta cũng sẽ không yêu nàng."

Một câu bóp chết hy vọng cuối cùng của Linh Thủy Y, cô kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Liên Thành, ngay cả khóc cũng quên mất. Nhìn cô ta thê thảm như vậy, ta đột nhiên cảm thấy cô gái này cũng là kẻ đáng thương.

"Hoàng Thượng định xử trí cô ta thế nào?" Hi không hề cảm động vì Linh Thủy Y khóc lóc, lạnh lùng mở miệng.

Liên Thành không chút do dự liền nói hai chữ "Phế hậu".

"Hoàng Thượng đừng quên còn nợ cô ta một mạng người, là hoàng huynh của cô ta." Ta vô thức bật thốt, "Một ngày phu thê trăm ngày ân, cô ta mặc dù đáng giận, nhưng cũng có chỗ đáng thương."

"Không cần giả tạo ban ơn, đều tại mày, đồ đê tiện, đều tại mày..." Linh Thủy Y điên cuồng quát tháo, âm thanh khuếch tán bốn phía, thê lương lạ thường.

"Đúng, ta muốn cô tiếp tục ngồi trên ghế hoàng hậu, ta muốn cô vĩnh viễn nhớ rằng, cô nợ ta. Ta muốn cô không được sống an ổn." Ta tiến lên, đối diện ánh mắt đầy sát khí của Linh Thủy Y, "Cô phải biết rằng, lỗi lầm này không thể giải quyết bằng hai chữ 'Phế hậu', cô đáng phải hối lỗi cả đời."

Đêm hôm đó, Liên Dận bị cách quan tước, suốt đời không được trở lại hoàng cung; Linh Thủy Y bị thu kim ấn, giam cầm trong điện Hoàng Hậu, không được phép can thiệp việc hậu cung. Liên Thành nhanh chóng kiên quyết xử lý xong hai việc này, khiến đại đa số văn võ bá quan khó hiểu và phản đối. Nhưng Liên Thành không giải thích nguyên nhân, đây là chuyện gia đình, quả quyết không thể cho triều đình biết.

Đêm đó, kim ấn của hoàng hậu được Bạch Phúc công công đưa đến Chiêu Dương cung, nói Hoàng Thượng dặn vậy, từ nay về sau, ta sẽ thay hoàng hậu quản lý hậu cung. Thái hậu cũng tới, không đợi ta hành lễ liền cho ta một bạt tai. Ta không trốn, gồng người chịu đựng, nửa bên mặt đau đớn nóng rát. Trông bà ta tức giận như vậy, chắc hẳn Liên Thành còn chưa kịp bẩm báo chuyện gian díu giữa Linh Thủy Y và Liên Dận.

"Thần phi to gan, dám xúi giục Hoàng Thượng đối phó đệ đệ ruột cùng thê tử kết tóc." Thái hậu cao giọng chỉ trích, khuôn mặt đỏ lên vì phẫn nộ.

Ta hờ hững đáp lại, "Thần thiếp không làm thế."

"Tối nay Hoàng Thượng chỉ ở lại chỗ ngươi, vừa về Chiêu Dương cung liền ban hai thánh chỉ, bọn họ phạm phải tội tày trời gì mà đáng bị như thế? Nhất định do ngươi dẻo miệng mê hoặc Hoàng Thượng, muốn phế hoàng hậu để lập ngươi lên đúng không? Ai gia nói cho ngươi biết, đừng hòng!" Giọng càng lúc càng cao, cơ thể bà ta run lên vì giận dữ.

"Chẳng lẽ Hoàng Thượng chưa nói với người?" Ta bình tĩnh hỏi.

"Nói cái gì?"

Ta dời bước tiến lên, ghé sát tai thái hậu, thì thầm để chỉ hai chúng ta nghe thấy: "Chú em gian díu với đại tẩu, thái hậu định xử lý thế nào đây?"

Sắc mặt thái hậu lập tức thay đổi, giật giật khóe miệng, không thốt nổi một lời. Ta thấy rõ ràng, có vài giọt mồ hôi lạnh chảy dọc xuống từ trán bà ta.

Chương 44: Mạch nhiên khấp hồng lệ

Chuyện Linh Thủy Y và Liên Dận đã qua hơn hai tháng, mọi thứ dần trở nên bình lặng. Nhưng Liên Thành vẫn chưa dứt ra được, thường xuyên ở lại ngự thư phòng, ta cũng rất ít khi nhìn thấy hắn, mỗi lần đến đều chỉ ngồi một lát liền vội vàng đi ngay, nói là có nhiều tấu chương chờ phê duyệt. Ta biết, hắn không quên được chuyện của Liên Dận, bởi vì quá tin tưởng đứa em trai này.

Thì ra tin tưởng và đề phòng phải tương hỗ lẫn nhau trong gia đình đế vương. Ngươi đề phòng, sẽ hủy hoại tình cảm huynh đệ; Ngươi tin tưởng, sẽ nhận lại phản bội vô tình. Ta từng là công chúa, mỗi khi nhìn phụ hoàng bóp trán suy nghĩ nên lập ai làm thái tử, ta đều cảm thấy kì lạ, chỉ lập thái tử thôi, có cần lo lắng nhiều vậy không? Nhưng sau khi trải qua cuộc chiến quyền lực của gia tộc Nạp Lan, ta mới hiểu thấu nỗi ưu phiền của phụ hoàng, trị vì thiên hạ khó hơn tranh đấu giành thiên hạ, khi lập thái tử chỉ sợ tay chân tương tàn, phát sinh thảm kịch nhân gian. Ai ai cũng hâm mộ hoàng gia, nhưng có ai biết rõ nỗi khổ của thành viên hoàng tộc?

Mấy ngày nay, mặt ngoài Liên Thành vẫn đối xử với ta như bình thường, nhưng u buồn trong đôi mắt không cách nào giấu nổi. Ta không hỏi nhiều, sợ chạm đến vết thương lòng của hắn.

Đồng thời ta cũng rất ít gặp Hi, nghe nói Liên Thành liên tục triệu hắn vào ngự thư phòng, có vẻ để thảo luận chuyện gì quan trọng. Chẳng lẽ là đối phó Kì Hữu? Nhanh vậy sao... Kì Hữu mới loại bỏ Đỗ thừa tướng, nhất định đang tổn hao sức mạnh không ít, theo lý thuyết, đây quả là cơ hội tốt để đối phó chàng... Nhưng có thực sự dễ dàng vậy không?

Hôm nay tới Trữ Tú cung, mới nhận ra đã lâu ta không qua thăm Nạp Lan Mẫn, từ một năm trước bị thái hậu cấm túc thì phải...

Khi mở cửa phòng, ta thấy nàng ốm yếu nằm trên giường, ho khan không dứt. Ta lập tức vọt tới, lạnh lùng hỏi cung nữ hầu hạ: "Sao lại thế này?"

"Mấy tháng trước tiểu chủ ho nặng, nô tì mời ngự y, nhưng bọn họ thấy tiểu chủ không được sủng nên không chịu đến trị liệu. Nô tì muốn tìm thần phi xin giúp đỡ, nhưng lúc đó người bị cấm túc, nô tì không được gặp người. Gần đây tiểu chủ dần khỏe lại, nhưng ai ngờ hôm nay lại tái phát, bệnh tình còn nặng hơn rất nhiều." Cung nữ quỳ xuống, thân mình thoáng có chút run run.

"Ngươi lập tức đi mời ngự y, nói là Thần phi ra lệnh, nếu không đến, cứ chờ rơi đầu." Ta cắn răng gằn từng tiếng. Nạp Lan Mẫn... Nếu nàng xảy ra chuyện không may, ta biết ăn nói thế nào với Kì Vẫn? Trước khi tiễn chúng ta lên đường, hắn đã dặn đi dặn lại, mong ta chăm sóc Nạp Lan Mẫn cẩn thận, nhưng ta không làm được, để nàng bệnh nặng đến nông nỗi này...

Ta nắm chặt bàn tay yếu ớt của nàng, run giọng nói: "Tỷ tỷ yên tâm, tỷ sắp được về nhà rồi, Kì Vẫn có di chiếu truyền ngôi của tiên đế, tiên đế... Thông minh lắm phải không? Trước khi chết còn cho Kì Hữu một vố... Chúng ta nắm phần thắng rất lớn. Nhanh thôi, tỷ sẽ được về bên Kì Vẫn, sẽ trở thành hoàng hậu, sẽ sinh con đẻ cái." Ta không ngừng cho nàng hy vọng, để nàng có thể kiên trì tiếp.

Nàng cười yếu ớt, ánh mắt ảm đạm chợt hiện lên một tia sáng, "Hoàng hậu... Sinh con..." Cười qua đi, lại quay về tuyệt vọng, "Không, ta sợ mình không gượng được tới lúc đó."

"Tỷ tỷ không được nói bậy, sao tỷ có thể gặp chuyện không may?" Ta cố cười an ủi nàng.

"Sức khỏe của ta, ta tự biết. Nếu ta chết... Trở lại bên Kì Vẫn..." Nước mắt của nàng thấm ướt gối, nhìn nàng như vậy, trái tim ta không khỏi đau nhói, "Nếu có thể, ta muốn về gặp Kì Vẫn lần cuối cùng..."

Mắt ta ngấn lệ, cố nuốt chua xót xuống, cười đáp: "Chỉ cần tỷ khỏe lên, chúng ta sẽ trở về Kỳ Quốc, được không?"

Ánh mắt nàng sáng ngời, "Thật ư? Về được thật ư..."

Ta gật đầu.

"Nương nương, ngự y đến rồi!"

Ta lập tức nhường chỗ cho ngự y bắt mạch, cũng không biết vì đứng dậy quá nhanh hay vì thân thể không khỏe, tầm mắt tối sầm, đôi chân lảo đảo đứng không vững. Ngự y vội vàng đỡ lấy ta, "Nương nương, để nô tài bắt mạch cho người."

Ta lắc đầu, "Bắt mạch cho Đa La tiểu chủ trước." Ta ngồi xuống ghế tròn, một tay đỡ trán, nhìn ngự y bắt mạch cho Nạp Lan Mẫn qua sợi tơ hồng.

Sau một lúc lâu, ngự y thu dây, vuốt râu nói: "Tiểu chủ bệnh lâu không trị mà tích lũy thành tật, hơn nữa tính tình tiểu chủ trầm mặc ít lời, u buồn mà sinh ra tâm bệnh, muốn chữa khỏi sẽ gặp khó khăn nhất định. Nô tài nghĩ, tiểu chủ nên gỡ bỏ khúc mắc trong lòng trước, rồi mới trị bệnh sau. Nhưng... Liệu có trị hết không, còn khó nói."

Nghe vậy, ta căng thẳng hỏi, "Ngươi nói sao? Không trị hết?" Tầm mắt lại tối sầm, suýt nữa ngã khỏi ghế, ngự y lập tức tiến lên đỡ ta, "Nương nương, sắc mặt người tái nhợt, hãy để nô tài bắt mạch cho người trước, nói chuyện Đa La tiểu chủ sau."

Ngự y quấn tơ hồng quanh cổ tay của ta, xem xét hồi lâu, nét mặt lo lắng ban đầu chuyển thành hớn hở, vui sướng hô to: "Nương nương, chúc mừng người đã có mạch hỉ. Người là phi tử đầu tiên mang long thai cho Hoàng Thượng, chúc mừng chúc mừng!"

Sắc mặt ta dần dần cứng ngắc, nhìn miệng ngự y hé ra khép vào, đầu óc đột nhiên không thể hoạt động.

Ông ta nói mạch hỉ? Ta có thai? Sao có thể vậy được?

Giọng ta thoáng run run, "Không thể nào!"

Ngự y kinh ngạc, "Nương nương, nô tài dám chắc chắn, người đã mang thai hơn một tháng."

Ta vẫn lắc đầu, "Làm sao mang thai được... Ta từng uống xạ hương gần nửa năm trời, chắc chắn không thể mang thai... Ngươi nhầm rồi."

Ngự y lại cầm tơ hồng, ta nín thở nhìn nét mặt ông ta.

Thật lâu sau, ngự y rút tơ, nghi hoặc hỏi, "Nương nương, trong cơ thể người không tồn tại xạ hương, sao có chuyện không thể mang thai được?"

Ta đứng bật dậy, "Ngươi nói láo!"

Ngự y lập tức quỳ xuống, "Nương nương bớt giận, từng câu của nô tài đều là thật, tuyệt đối không gian dối nửa lời, nếu người không tin, có thể mời thêm vài ngự y nữa đến bắt mạch..."

Ta lui về sau vài bước, "Không thể nào..." Đôi chân vô lực, tâm trí rối bời. Bầu không khí trong phòng đột nhiên trở nên xấu hổ, gượng gạo đến mức chính ta cũng không dám thở mạnh, chỉ có thể siết chặt nắm đấm, móng tay bấm vào lòng bàn tay, đau đớn lan tràn.

Ngự y sợ sệt gọi: "Nương nương..."

Ta trầm mặc thật lâu, cuối cùng hít sâu một hơi, "Chuyện bản cung mang thai, các ngươi không được phép nói với bất kì kẻ nào."

"Nương nương có thai là chuyện tốt..." Ngự y vội vàng thốt ra.

Ta lớn tiếng cắt ngang, "Cứ làm theo lời bản cung, nếu dám tiết lộ nửa câu, cứ các ngươi mà hỏi."

Trời xanh mây trắng, sắc xuân khắp nơi, gió mát buông lơi, khẽ nâng tay áo. Ta choáng váng trở lại Chiêu Dương cung, cảnh vật tràn trề nhựa sống, nhưng trong mắt ta chỉ còn một màu xám xịt.

U Thảo thấy ta về, liền vội vàng hô lớn: "Chủ tử, Hoàng Thượng chờ người lâu lắm rồi đó."

Nghe vậy, ta ngẩn ngơ trong giây lát, hoảng hốt lùi về sau mấy bước, muốn bỏ chạy.

"Phức Nhã." Tiếng gọi trầm thấp của Liên Thành khiến ta dừng lại. hắn đứng trước cửa tẩm cung, nhìn ta vô cùng nghiêm túc. Ta lảng tránh mắt hắn, chậm rãi tới gần.

"Nàng sao vậy? Sắc mặt nhợt nhạt quá." Hắn lo lắng xoa trán của ta, "U Thảo, mời Hi đến..."

"Không cần!" Ta vội vàng cắt ngang.

Vẻ lo lắng của hắn dần biến mất, thay vào đó là nghi ngờ, "Nàng rốt cuộc làm sao vậy?"

"Không sao, chỉ mệt mỏi thôi, nghỉ ngơi một lát là ổn. Ngươi chắc còn nhiều việc phải làm, đừng vì ta mà chậm trễ việc nước." Ta miễn cưỡng cười đẩy hắn ra khỏi tẩm cung.

"Nàng trách ta vì mấy ngày nay không quan tâm đến nàng phải không? Thật ra..." Hắn sốt ruột muốn giải thích, ta lại cười lắc đầu, "Không, sao ta có thể trách ngươi được. Ta thật sự... Chỉ mệt mỏi mà thôi."

Nghe vậy, hắn trầm mặc, lẳng lặng nhìn ta, dường như muốn xem thấu tâm tư của ta.

Ta giả bộ không phát hiện, cười dặn U Thảo: "U Thảo, tiễn Hoàng Thượng." Nói xong lập tức đi vào tẩm cung, phía sau rất im lặng, nhưng ta không quay đầu nhìn. Tiếng bước chân vang vọng trong tẩm cung trống vắng. Ánh nến nhá nhem, từng giọt lệ hồng ngã nhào, ta nâng tay đón lấy. Giọt sáp nóng dán trên da thịt, ta cắn chặt môi dưới, không cho phép mình khóc.

"Đúng vậy, thứ trà mà ngươi gọi là Hoa Mai này, có mùi giống hệt với chén trà năm đó của ta.".

"Ngươi đã sớm biết trong chén trà Hoa Mai của ta có xạ hương rồi đúng không?! Vậy nên khi thấy ta uống trà mới tỏ ra kích động như vậy?"

"Là... Hoàng Thượng phải không?"

"Phải."

"Xin lỗi."

"Ngươi đã làm gì có lỗi với ta ư?"

"Không có gì, chỉ cần ngươi hạnh phúc là được. Hãy tìm cuộc sống của chính mình, đi được thì hãy đi thật xa, đừng bao giờ trở về đây nữa."

Nghĩ lại hết thảy, ta không khỏi cười thành tiếng...

Rốt cuộc Hàn Minh lừa ta, hay ta đã hiểu lầm Kì Hữu?

"Chủ tử, người đang làm gì vậy?!" Lan Lan vừa vào tẩm cung liền vọt tới cạnh ta, kéo tay ta ra khỏi ngọn nến, gạt lớp sáp khô, sau đó hô to, "U Thảo, mau bưng chậu nước lạnh vào đây."

Nhìn Lan Lan lo lắng, ta chỉ cười nhẹ, "Ta không sao, ngươi mời Liên Hi đại nhân vào đi."

Lan Lan do dự một lát, rốt cục buông tay, bước nhanh ra ngoài.

Ước chừng sau thời gian uống một chén trà nhỏ, Hi tới. Hắn vừa thấy ta liền chuẩn bị bắt mạch, ta lại giấu tay trong ống tay áo, "Hi, lần này triệu ngươi đến đây là muốn hỏi một chuyện, chất độc trong cơ thể ta, bao giờ thì có thể trừ hết?"

"Khoảng ba tháng nữa, nếu cô uống đều đặn thứ trà ta pha."

"Y thuật thật cao minh." Ta khen ngợi, "Vậy ngươi nghĩ, ta có hi vọng mang thai không?"

Hi khó hiểu liếc ta một cái, "Đương nhiên là có."

"Thật không? Vậy sao ta ở với Liên Thành hơn nửa năm lại không có bầu?"

"Bởi vì cơ thể cô quá yếu, khó mang thai hơn nữ tử bình thường. Đợi sau này khỏe lên, nhất định cô sẽ sinh con cho Hoàng Thượng. Đừng lo lắng." Hắn nhẹ giọng trấn an ta.

Ta mỉm cười gật đầu, "Đúng rồi, lúc ngươi bắt mạch cho ta, có phát hiện trong cơ thể ta bị nhiễm... Xạ hương không?"

"Không." Hắn quả quyết lắc đầu, "Cô đừng bao giờ chạm vào thứ đó, nếu ăn nhầm sẽ thật sự không mang thai được đâu."

"Vậy ư?" Ta bình tĩnh cười, bàn tay giấu trong ống tay áo run lên nhè nhẹ.

"Trông cô nhợt nhạt quá, để ta bắt mạch xem sao."

"Không cần, Hi. Về sau ngươi không cần đến Chiêu Dương cung bắt mạch cho ta nữa."

Sấm sét rền vang, gió cuốn hoa tàn, khắp sân lá rụng. Mưa rơi trên mái lợp hành lang gấp khúc, từng tiếng gõ vào lòng ta. Mưa đã lâu mà không chịu dứt.

Đột nhiên có người hô lớn: "Hoàng Thượng giá lâm!"

Trong màn mưa trắng xóa, Liên Thành tới cùng vài tên nô tài, tuy ô rất lớn, nhưng long bào của hắn vẫn bị thấm ướt, bùn đất dính đầy giày rồng.

Đợi hắn vào hành lang, ta liền lấy khăn tay lau trán cho hắn, "Mưa lớn vậy sao ngươi còn đến?"

"Chắc nàng cũng nghe rồi, Lan tần đã có cốt nhục của ta."

Ta gật gật đầu, "Là chuyện tốt, Hoàng Thượng nên vui vẻ."

Hắn khẽ cười một tiếng, "Ta rất vui."

Hắn cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt, ta biết, hắn muốn có cốt nhục của chúng ta. Nhưng hiện tại ta chưa thể nói cho hắn, ta cần hoàn thành một việc trước.

Thấy ta trầm mặc, hắn nói: "Vừa phê duyệt tấu chương xong, đột nhiên muốn uống chén trà xuân nàng đích thân pha."

Ta thu khăn tay, "Chỉ vì một chén trà?"

"Chỉ vì một chén trà." Hắn mỉm cười ôm vai ta, "Nàng sẵn lòng pha cho ta không?"

Ta tựa vào lòng hắn, nhắm mắt lại, "Bao nhiêu chén cũng sẵn lòng, thế nhưng... Ta muốn xin Hoàng Thượng đồng ý một chuyện trước."

"Nàng nói đi." Giọng nói dịu dàng trôi vào tai ta, hơi thở ấm áp phả lên gò má ta, ngứa ngứa.

"Nạp Lan Mẫn bị bệnh, bệnh rất nặng. Ta muốn đưa tỷ ấy về Kỳ Quốc gặp Kì Vẫn." Ta nói cực kì bình tĩnh.

Liên Thành cứng đờ, lập tức trả lời, "Không được!"

Ta mở to mắt, nhìn Liên Thành lạnh lùng, trong lòng căng thẳng, "E rằng tỷ ấy không gượng được bao lâu."

"Không được." Vẫn là hai chữ này, ta buồn bã cúi đầu, nhìn nước bùn bắn dưới chân, không nhắc lại.

Bầu không khí rơi vào trầm mặc, qua hồi lâu, Liên Thành thở dài một tiếng, "Để Hi đi cùng các nàng."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nét mặt hắn bất đắc dĩ mà xen chút yêu chiều, "Ngươi đồng ý rồi?"

"Bây giờ đã sẵn lòng pha chén trà xuân cho ta chưa?" Hắn nắm tay ta, cùng tiến vào tẩm cung.

Cảm giác áy náy lớn dần trong lòng ta, "Ngươi không lo Nạp Lan Mẫn một đi không trở lại, tương lai giúp Kì Vẫn lên ngôi hoàng đế sẽ không còn gì để uy hiếp hắn hay sao?"

"Bé ngốc." Hắn nửa trách móc nửa yêu thương, "Ta còn lo nàng hơn. Ta sợ nàng một đi không trở lại."

Đôi mắt ta cay cay, "Liên Thành, ta sẽ trở về, đây là ta lời hứa ta giành cho ngươi."

Hắn thấy ta rưng rưng, vội vàng ngăn ta ưu sầu tiếp, "Ta tin nàng, ta sẽ chờ nàng trở về."

Ta mỉm cười, xoay người đi pha trà cho hắn. Giọt nước mắt rơi xuống, hòa lẫn với nước trà, tạo ra những gợn sóng bé nhỏ. Có một số việc ta nhất định phải biết rõ ràng, nếu không, cả đời này ta sẽ không cam tâm.

Chương 45: Hoa Mai nhưỡng chi mê

Trong thời tiết mưa rền gió dữ, chúng ta lên xe ngựa trở lại Kỳ Quốc. Nhìn Kim Lăng thành không xa phía trước, trong lòng ta chợt xuất hiện cảm giác khủng hoảng. Hai năm rời đi, quả thật vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Nay ta đã hai mươi hai, thoảng qua như mộng, từ lúc mất nước tới giờ đã bảy năm, nhanh quá! Còn nhớ rõ ngày mới gặp Kì Hữu... Ta không khỏi chua xót cười, đều là chuyện cũ...

Dọc đường, Nạp Lan Mẫn ho khan không ngừng, thậm chí có lần còn ho ra máu. Để chăm sóc nàng, chúng ta thường xuyên dừng nghỉ giữa đường, kết quả mất mười ngày mới đến Kỳ Quốc. Mà trong mười ngày này, Nạp Lan Mẫn từ chỗ hấp hối lại kì tích dần dần chuyển biến tốt, ánh mắt vốn ảm đạm nay lại sáng rọi khác thường, chẳng lẽ đây là sức mạnh của tình yêu?

Ta phấn chấn xuống xe ngựa tìm Hi, hắn lại im lặng vòng ra dòng suối nhỏ phủ đầy sương sau cơn mưa, ta hỏi, "Bệnh tình của quận chúa thế nào? Tốt lên rồi phải không?"

Hắn không đáp, lặng im nhìn nước chảy.

Ta lo lắng, trong lòng biết hắn trầm mặc có nghĩ là gì, vội vàng nói trước, "Tỷ ấy không ho nữa, sắc mặt cũng hồng hào hơn."

"Không thể chỉ nhìn mặt ngoài." Hắn thản nhiên trả lời một câu.

"Ngươi có ý gì?" Vừa hỏi xong, dạ dày chợt quặn lại, ta che miệng nôn khan.

Hi nghiêng đầu nhìn ta, nét mặt không có gì khác thường, ánh mắt lại thâm thúy như hiểu thấu tất cả. Đợi khi hết cảm giác buồn nôn, ta hít sâu một hơi, cười nói, "Chắc do lạ khí hậu, thức ăn không hợp bụng."

Hắn không để ý tới ta, lạnh lùng nhìn bốn phía, "Xuất hiện đi."

Nháy mắt, bảy mỹ nữ từ trên trời giáng xuống, quỳ trước mặt hắn, đồng thanh hô, "Chủ tử."

"Lam Lăng, các ngươi theo ta suốt dọc đường, không lẽ có việc gấp?" Hi dừng mắt ở cô gái cầm đầu, ta nhận ra nàng, là mỹ nữ áo trắng ngày ấy ở quán trọ. Ta không khỏi ngạc nhiên, người trong giang hồ đều xuất quỷ nhập thần như vậy sao? Bảy mỹ nữ, quá gây chú ý, nếu thật sự đến Kim Lăng thành, chắc chắn sẽ hút mọi ánh mắt.

Lam Lăng chậm rãi đứng dậy, đưa một con bồ câu cho Hi, "Đây là bồ câu đưa tin chúng nô tì bắt được tối qua, chưa dám ra gặp chủ tử vì sợ ngài mất hứng."

Hi không đáp lời, rút mảnh giấy ở chân bồ câu, đọc xong, nét mặt lạnh lùng chợt xuất hiện nghi ngờ. Ta còn đang thắc mắc nội dung là gì, hắn đã đưa ta mảnh giấy, trên giấy viết rõ ràng: Thần Phi, Phức Nhã công chúa.

"Ai thả bồ câu? Nó bay về hướng nào?" Dự cảm không lành lớn dần trong ta.

"Không rõ ai thả, nhưng nhìn hướng bay, hẳn điểm đến là Kim Lăng thành." Lam Lăng không nhìn ta, thái độ rất lạnh nhạt, chỉ cúi đầu bẩm báo với Hi.

Ai biết thân phận của ta, còn muốn mật báo cho Kỳ Quốc? Ta nắm chặt mảnh giấy, âm thầm suy tư. Tin tức này rất có thể xuất phát từ Dục Quốc, nhưng những người biết chuyện chỉ có Liên Thành, Hi, cộng thêm Linh Thủy Y, bởi vì đêm đó ở Lam uyển, chính miệng Liên Thành đã nói ta là vị hôn thê của hắn. Ngày nào Hi cũng ở cùng ta, có thể loại trừ; Liên Thành lại càng không có lý do để làm như vậy. Khả nghi nhất chỉ có Linh Thủy Y, nhưng tại sao cô ta phải làm thế, làm thế có ích lợi gì?

"Được rồi, các ngươi lui hết đi. Vài dặm nữa là tới Kim Lăng, nếu các ngươi tiếp tục theo ta sẽ khiến mọi người chú ý, bại lộ thân phận." Hi không hỏi thêm, phẩy phẩy tay ý bảo các nàng lui xuống.

Nháy mắt, bảy mỹ nữ biến mất, chỉ còn hai chúng ta đối diện nhau, Hi ngồi xổm xuống, nhặt một viên đá ném vào lòng suối, "Chuyện này, cô thấy thế nào?"

Ta không đáp, đợi hắn nói tiếp, nhưng hắn lại đứng dậy, vỗ tay phủi bụi đất, "Đi thôi, Nạp Lan cô nương chờ lâu rồi."

Không đợi ta, Hi bỏ về xe ngựa trước. Ta ngơ ngẩn đứng sau, những tưởng sẽ được nghe điều gì cao siêu lắm, ai ngờ... Chẳng lẽ trong lòng hắn đã có đáp án? Liệu đáp án ấy có như ta nghĩ không?

Lúc hoàng hôn, chúng ta đến Kim Lăn thành, Nạp Lan Mẫn đứng ngồi không yên, ánh mắt rạng rỡ, căn bản không giống một người đang ốm nặng. Ta rất sợ đây chỉ là ngọn lửa cháy bùng trước khi vụt tắt. Hi vọng tình yêu với Kì Vẫn thật sự làm nàng khỏe lên, có lẽ tình yêu thật sự rất vĩ đại.

"Đến rồi, đến rồi!" Nạp Lan Mẫn nhìn đường phố phồn hoa qua cửa sổ, nắm chặt hai tay, "Đã lâu không được gặp chàng, không biết chàng có khỏe không..."

"Tỷ tỷ yên tâm, chúng ta đã phái người báo với Vương gia, nhất định Vương gia đang ở quý phủ chờ tỷ. Lát nữa tới phủ, tỷ sẽ được gặp ngài ấy." Ta vỗ vỗ tay nàng, trấn an.

Ước chừng qua nửa canh giờ, sắc trời dần tối, chúng ta mới đến Sở Thanh vương phủ, lén lút tiến vào từ cửa sau để ngỏ.

Gió lạnh hiu hắt, cái bóng đổ nghiêng, ánh trăng vằng vặc. Toàn bộ Sở Thanh vương phủ không có một bóng người, đèn lồng không đốt nến đung đưa trên hành lang dài, yên tĩnh đến khả nghi.

"Không ổn!" Hi vừa dứt lời, những tiếng bước chân dồn dập vang lên, ánh đuốc chiếu rọi, khoảnh sân tối bỗng chốc sáng như ban ngày. Mấy trăm quan binh vây quanh chúng ta, Hi đặt tay lên hông, ta biết hắn chuẩn bị rút nhuyễn kiếm.

Lúc này, Kì Vẫn bị hai tên quan binh áp giải ra, hắn bị trói chặt, hai thanh đao sắc bén kề sát bên cổ. Nạp Lan Mẫn hô nhỏ, "Vương gia!"

"Chờ các ngươi đã lâu." Giọng nói lạnh lùng xen lẫn hàm ý chết chóc, làm người nghe không rét mà run. Ta biết, lúc này đây, chúng ta lại thua rồi.

Đám quan binh đứng dẹp ra hai bên, Kì Hữu mặc long bào bước tới cùng Hàn Minh, nhìn quanh một lượt, cuối cùng dừng tầm mắt ở chỗ ta, hơi ngẩn người, có lẽ không đoán được ta cũng đến.

Chàng chăm chú nhìn ta hồi lâu, rốt cục thu tầm mắt như không có chuyện gì, nói với Hi: "Sao, ngạc nhiên vì trẫm biết kế hoạch của các ngươi?"

"Xin chăm chú lắng nghe." Hi gặp biến nhưng không hề sợ hãi.

"Trẫm đã sớm biết Nạp Lan Kì Vẫn có di chiếu, sớm biết hắn có tâm làm phản. Sở dĩ chưa ra tay là vì niệm tình huynh đệ, trẫm hi vọng cho hắn một con đường sống. Nhưng hắn không biết đúng sai, dám to gan cấu kết với Dục Quốc để đoạt giang sơn của trẫm, điều này, trẫm quả quyết không tha thứ được." Ánh mắt Kì Hữu có chút đau lòng, nhưng phần lớn vẫn là lạnh lùng tàn nhẫn.

"Các ngươi xếp gian tế trong hậu cung của trẫm, chẳng lẽ trẫm không biết xếp gian tế trong Dục Quốc của các ngươi?" Chàng chuyển mắt từ Kì Vẫn sang Hi, "Thật không hiểu nổi, sao các ngươi lại dám đến Kỳ Quốc lúc nước sôi lửa bỏng thế này."

Quả nhiên Dục Quốc có gian tế, con bồ câu kia nhất định muốn bay đến chỗ Kì Hữu, chỉ tiếc bị chúng ta bắt được. Hết thảy đều tại ta, nếu không phải ta vội vã tìm Hàn Minh đòi một lời giải thích, nếu không phải Nạp Lan Mẫn mắc bệnh hiểm nghèo, sao chúng ta lại rơi vào tình cảnh này? Rốt cục, chúng ta vẫn không đấu nổi Kì Hữu. Chàng... Quả thật là hoàng đế trời sinh.

Đột nhiên, một thanh nhuyễn kiếm xé rách không khí, phản chiếu ánh lửa khiến ta không mở mắt được. Đến khi cảm giác lạnh lẽo kề ngay trên cổ, ta mới mở mắt. Hi cầm thanh kiếm sắc bén, cười khẩy nhìn Kì Hữu, "Ngươi cảm thấy, ai mới thua trận này?"

"Ngươi định làm gì?" Nét mặt Kì Hữu lập tức thay đổi, lạnh giọng mở miệng.

"Nạp Lan Kì Hữu, ngươi biết đây là ai không?" Hi ấn kiếm mạnh hơn, "Đây là Thần phi của Dục Quốc, trong bụng cô ta có cốt nhục của đại ca ta."

Kì Hữu hoài nghi nhìn ta. Ta lảng tránh mắt chàng, im lặng coi như xác nhận. Vốn ta luôn khó hiểu, Hi là ngự y, dọc đường thấy ta liên tục nôn khan lại chẳng quan tâm, thì ra hắn chỉ giả ngốc mà thôi.

"Nếu đây là... Thần phi, còn mang long thai, ngươi vẫn muốn lấy cô ta ra để uy hiếp trẫm?" Kì Hữu bật cười, nụ cười châm chọc làm đau mắt ta.

"Đúng vậy, đây quả thật là Thần phi, nhưng cũng là Đế hoàng phi của ngươi, không phải sao?"

Kì Hữu siết chặt nắm đấm, "Ngươi muốn gì?"

Hi không mảy may quan tâm sát ý trong mắt Kì Hữu, cười khẽ, "Thả Nạp Lan Kì Vẫn, Nạp Lan Mẫn, để chúng ta an toàn rời khỏi đây."

"Một mạng đổi được nhiều mạng như vậy?" Kì Hữu cũng cười, "Trẫm không tin ngươi dám giết nàng."

Hi ấn tay mạnh hơn, có giọt máu từ cổ ta chảy dọc theo lưỡi kiếm, "Vậy ngươi thử xem?"

Ta đã cố đứng im, nhưng vì quá đau mà không khỏi thét lớn một tiếng.

"Được, các ngươi đi đi." Kì Hữu lập tức hạ lệnh cho quan binh nhường đường. Nạp Lan Mẫn chạy lên cởi trói cho Kì Vẫn, chậm rãi đỡ hắn rời đi.

Phần lớn quan binh vẫn bám sát chúng ta, ánh mắt Kì Hữu không rời ta nửa bước, tràn ngập phức tạp. Mà ta chỉ nhìn người đứng sau chàng - Hàn Minh. Hắn lảng tránh không dám nhìn ta, chẳng lẽ là chột dạ? Chẳng lẽ hết thảy đều là hắn gạt ta?

"Chủ tử." Bảy đại mỹ nữ đến tiếp ứng đúng lúc, nhất thời, hai bến rơi vào thế giằng co.

"Trẫm sẽ giữ lời, ngươi buông nàng ra." Kì Hữu lạnh lùng nhìn Hi.

"Ngươi yên tâm, ta sẽ đưa cô ta về Dục Quốc an toàn." Hi mỉm cười tà ác, bế ta lên, sau đó nhanh nhẹn nhảy vọt. Ta quay nhìn Kì Hữu càng ngày càng xa, đáy lòng mê mang. Chàng là kiểu người không từ thủ đoạn để đạt được mục đích, lần này thả hổ về rừng hậu quả nghiêm trọng cỡ nào, chắc chắn chàng cũng hiểu. Trong bụng ta có cốt nhục của Liên Thành, chàng thật sự tin rằng Hi sẽ giết ta ư? Do lòng dạ Kì Hữu khó đoán, hay bởi ta chưa bao giờ hiểu chàng?

Cũng không biết Hi đưa ta đi được bao xa, chúng ta dừng chân trong một khu rừng hoang vắng, một lát sau, bảy mỹ nữ cũng đưa Kì Vẫn và Nạp Lan Mẫn đến.

Trăng sáng treo trên nền trời, hoa mai rơi vào vạt áo, chúng ta lẳng lặng đứng tại chỗ, tiếng thở xen lẫn vào nhau. Ta nhìn Hi thật lâu, do dự mãi mới mở miệng, "Ngươi biết ta có thai từ khi nào?"

"Từ ngày cô hỏi chuyện xạ hương, còn không cho ta bắt mạch, ta đã báo việc này với đại ca. Nghe đại ca kể qua mọi việc, ta liền đoán được cô đang mang thai."

"Liên Thành cũng biết?"

"Biết." Hắn dừng một chút, "Ngày đại ca đồng ý cho cô về Kỳ Quốc, ta đã hết sức khuyên can, nhưng đại ca một mực tin tưởng cô sẽ trở về, đại ca nói sẽ ở hoàng cung chờ cô và đứa bé."

Nhìn môi Hi hé ra khép lại, từng câu từng chữ rơi vào tai ta, thì ra Liên Thành đã biết... Biết mục đích ta đòi trở về, nhưng rốt cục vẫn để ta đi. Cuối cùng ta cũng hiểu, hắn nói "Ta sợ nàng một đi không trở lại" có nghĩa là gì. Nếu hắn sợ, tại sao còn đồng ý?

"Liên Hi, rốt cuộc ngươi còn giấu ta bao nhiêu chuyện?"

Hi lẳng lặng nhìn ta, vẻ mặt âm u khó đoán.

Ta cười khẩy, ngầm có ý tự giễu, lui về sau vài bước, "Ta sẽ tự tìm đáp án."

"Thần phi! Đừng quên thân phận của cô, trong bụng cô có cốt nhục của đại ca ta!" Hắn phẫn nộ tóm chặt tay ta. Đây là lần đầu tiên ta thấy Hi giận dữ, ta còn tưởng cả đời này hắn cũng không hiểu bực tức có nghĩa là gì.

"Được, muốn biết, ta nói cho cô biết!" Âm thanh vang vọng trong rừng cây, bay theo gió, lạnh lẽo lạ thường. Bảy vị mỹ nữ lập tức kinh ngạc nhìn hắn.

"Lần đầu tiên ta gặp cô không phải ở quán trọ, mà là ở Kỳ cung Dưỡng Tâm điện, cô múa điệu 'Phượng vũ cửu thiên' trước mặt chúng ta."

"Có lẽ cô không biết, ngày ấy ta cải trang thành thuộc hạ của đại ca. Mục đích không phải tấn kiến Nạp Lan Kì Hữu, mà là ám sát hắn. Nhưng đại ca nói với ta, cô chính là công chúa Phức Nhã, là vị hôn thê của huynh ấy. Vậy nên vụ ám sát chuẩn bị suốt một năm trời, chỉ vì sự xuất hiện của cô mà hủy bỏ. Huynh ấy nói, không muốn cô đau lòng."

"Nửa năm sau gặp lại, cô là hoàng phi bỏ trốn, ta bắt cô về Vu Nhiên sơn trang, lấy dung mạo cũ làm điều kiện để cô tiến cung ám sát thái hậu. Nhưng đó là cái cớ, sao ta nỡ giết mẫu thân của đại ca tôn kính chỉ vì thù hận? Thật ra từ lúc đại ca cứu ta, ta đã tha thứ cho Mục Hinh Như. Ta nói dối để cô đồng ý đến bên đại ca, đợi lúc cô thật lòng yêu huynh ấy, ta sẽ nói sự thật cho cô biết.

"Đúng, một năm trước sau khi diệt trừ nhà họ Đỗ, Nạp Lan Kì Hữu không lập Tô Tư Vân làm hậu, vị trí đó vẫn để trống từ đầu tới giờ. Hắn chờ cô. Nhưng ta không thể nói với cô, bởi vì một khi cô biết, chắc chắn cô sẽ rời bỏ đại ca."

Ta nở nụ cười, "Chưa từng nghĩ, ngươi và Liên Thành lại hợp sức lừa ta."

"Đại ca chỉ nghi ngờ sau khi nghe cô kể chuyện Kì Hữu lập hậu, huynh ấy chạy tới chất vấn ta, lúc đó huynh ấy mới biết được sự thật. Cô đừng trách huynh ấy, tất cả đều là do ta làm."

Ta gạt mạnh tay Hi, quay đầu bỏ đi. Hắn không ngăn cản, chỉ lạnh lùng mở miệng, "Nếu cô đi tìm Nạp Lan Kì Hữu, ta sẽ khiến cô phải hối hận.

"Có chuyện ta phải hỏi rõ ràng." Ta không quay đầu, tiếp tục lững thững bước đi, phía sau lặng ngắt, mà trong đầu ta chỉ có một suy nghĩ, ta muốn gặp Hàn Minh, hắn cần cho ta một lời giải thích.

Đi bộ đến quý phủ của Hàn Minh, lính gác cổng nói hắn tiến cung chưa về, ta liền ngồi ngoài thềm đá chờ hắn. Chắc hẳn hắn đang bàn cách tấn công Dục Quốc với Kì Hữu, sự việc bại lộ, Liên Thành đang rơi vào thế hiểm nguy. Nay Liên Thành rất cần một người ở bên bầu bạn, chỉ cần ta giải quyết xong mọi chuyện, ta sẽ trở về, ta đã hứa, nhất định sẽ trở về.

Cũng không biết đợi bao lâu, ta ôm chân, cúi đầu nhìn đàn kiến chăm chỉ tìm thức ăn, bất giác nhìn đến thất thần. Mãi đến khi có người đứng trước mặt ta, chặn mất ánh sáng.

Ta ngẩng đầu nhìn Hàn Minh, hắn cũng lẳng lặng nhìn ta. Thời gian như ngừng lại, không ai chịu mở miệng trước.

"Gia, ngài về rồi." Một người đàn ông trung niên mở cánh cửa nặng trịch, cung kính tới cạnh Hàn Minh, mời hắn vào phủ.

Hàn Minh nhìn ông ta một cái, lại quay sang nhìn ta, "Vào rồi nói."

"Ta chỉ hỏi mấy câu, hỏi xong sẽ đi." Ta đứng dậy, đối diện với hắn.

Hàn Minh phất tay, ý bảo người kia lui xuống, "Ngươi hỏi đi."

"Trà Hoa Mai, vốn không có xạ hương phải không?"

"Phải." Một chữ cực kì đơn giản, khiến ta cảm thấy vừa châm chọc lại vừa buồn cười.

"Rốt cuộc ngươi có mục đích gì?"

"Không ngờ ngươi lại đến Dục Quốc, thành phi tử của Liên Thành." Hắn cười khổ một tiếng, lảng tránh mắt ta, "Từng nghĩ, chỉ cần ngươi thất vọng về Hoàng Thượng, ngươi sẽ vĩnh viễn rời đi, tìm kiếm giấc mộng của đời mình. Ta nghĩ làm vậy là tốt với ngươi, nào ngờ lại đẩy ngươi vào vực sâu thù hận."

Đáy lòng ta chua xót, bao mối cảm xúc xen lẫn vào nhau, "Ngươi làm tất cả chỉ để ta rời bỏ Kì Hữu?"

Dưới ánh trăng, trông hắn nhợt nhạt lạ thường, lúc này ta mới nhận ra, hai năm ngắn ngủi đã in hằn đau thương lên mặt hắn. Hắn mỉm cười, nhưng trông càng tiều tụy, "Biết không, ngươi sống hạnh phúc là hi vọng lớn nhất của ta, nhưng ngươi không hạnh phúc. Ta không biết liệu Hoàng Thượng sẽ dùng thêm thủ đoạn gì với ngươi, không biết sẽ làm ngươi tổn thương đến mức nào, vậy nên mới bắt tay với tỷ tỷ để lừa dối ngươi."

Hắn vói tay vào vạt áo, lấy một bản tấu chương hoen vết máu, đưa cho ta, "Ta nghĩ sẽ giúp ngươi hạnh phúc, nào ngờ lại khiến ngươi hận Hoàng Thượng đến vậy. Lỗi tại ta đã coi nhẹ tình yêu ngươi dành cho Hoàng Thượng, coi nhẹ tầm quan trọng của đứa con với một người phụ nữ."

Thân thể chết lặng, đầu óc trống rỗng, ta run rẩy nhận lấy bản tấu chương. Chưa từng nghĩ sẽ có ngày nó trở về tay ta. Lồng ngực khó chịu đến không thở nổi, ta nhìn tám chữ bên trong, kí ức ùa về, một khắc cũng chưa từng phai nhạt.

"Ta đã nghĩ không còn cơ hội trả lại ngươi. Phan Ngọc, xin tha thứ vì ta ích kỷ."

Tiếng ve sầu vang đến tận trời xanh, làm bầu không khí càng thêm phần ảm đạm, đèn lồng trước phủ đung đưa theo gió. Cái bóng đổ dài thật dài, trầm mặc trong chốc lát, ta mới mở miệng, "Không quên được, lúc tuyết rơi có người cõng ta đi hết con đường khó nhọc. Không quên được, lúc tuyệt vọng có người ở bên nói sẽ bảo vệ ta. Không quên được, ngày thành hôn có người cõng ta đến kiệu hoa. Càng không quên được, người đã nói dối thiện ý vì muốn ta đi tìm hạnh phúc."

Hàn Minh chậm rãi ngẩng đầu, sắc mặt nhẹ nhõm hơn nhiều, ta tiếp tục nói: "Hãm hại Kì Tinh là chuyện cuối cùng ta hối hận trong đời này. Vậy nên ta không hận ngươi, càng không muốn bi kịch của hắn sẽ xảy đến với ngươi."

Đôi mắt Hàn Minh rạng rỡ ánh sáng, dường như còn ngấn nước. Ta nắm chặt tấu chương, quay lưng về phía hắn, "Tìm được đáp án, ta cũng nên trở về."

"Về với Liên Thành?"

"Ta nói rồi, nhất định sẽ trở về." Cất tấu chương vào vạt áo, ta mỉm cười, mới định rời đi, lại nhận ra có người đứng ở góc tối đằng xa, tuy không nhìn rõ mặt, nhưng ta vẫn đoán được đó là ai.

Kì Hữu!

Chàng đứng đó từ lúc nào, nghe được những gì? Nếu chuyện xạ hương bị chàng biết, Hàn Minh mắc tội khi quân, liệu chàng sẽ xử lí hắn thế nào? Mà không, đang trong thời gian loạn trong giặc ngoài, chàng sẽ không đối phó người quan trọng với giang sơn như Hàn Minh.

Nghĩ đến đây, ta liền an tâm lại.

Kì Hữu chậm rãi bước ra khỏi bóng đêm, nét mặt lạnh lùng, đôi mắt ẩn giấu sát khí. Không biết, sát khí ấy nhằm vào ta hay Hàn Minh.

"Hoàng Thượng!" Lúc này Hàn Minh mới nhận ra sự tồn tại của Kì Hữu, giọng nói pha lẫn sợ hãi.

Kì Hữu đi thẳng về phía ta, nắm chặt tay ta kéo sang một hướng khác. Ta không thoát được, cũng không cố thoát. Có một số việc, chung quy cần giải quyết rõ ràng.

Chàng đưa ta tới một ngõ nhỏ tối tăm đầy tiếng chuột lít nhít và mùi thức ăn phân hủy. Chàng đi rất nhanh, ta cố gắng bước theo, vầng trán mướt mồ hôi lạnh.

Rốt cục chàng dừng lại, buông tay ta, nhưng không quay lại nhìn ta. Chàng đứng vậy rất lâu, tựa như một pho tượng băng giá. Bắt đầu từ khi nào thì, chúng ta đã xa cách đến mức này?

Ta mỉm cười, lên tiếng trước, "Chàng dẫn thiếp đến đây chỉ để nhìn lưng chàng thôi sao?"

"Nàng thật sự phải về với Liên Thành?" Giọng Kì Hữu khàn khàn.

"Trước khi đến Kỳ Quốc thiếp đã hứa, nhất định sẽ trở về. Hơn nữa, thiếp đang mang trong bụng cốt nhục của chàng ấy." Ta cố tỏ ra bình thản, không để bi thương xen vào câu chữ.

"Đã có thai với hắn, sao còn quay lại đây?"

Ta không trả lời, đưa mắt nhìn hướng khác.

Chàng xoay người, tới gần ta, "Vì nàng chưa quên được, vì nàng không yêu hắn."

Ta hoảng sợ lùi về sau, bị chàng ép vào góc tường, không đường để trốn, "Liên Thành có thể cho thiếp bình an."

"Hắn không thể!" Kì Hữu cất cao giọng, "Không lâu nữa ta sẽ đánh Dục Quốc, sao hắn có thể cho nàng bình an? Sao hắn có thể bảo vệ nàng?"

"Kì Hữu, chàng chưa từng hiểu thiếp, cũng như thiếp chưa từng hiểu chàng." Rốt cục ta cũng dám nhìn thẳng vào mắt chàng, "Điều thiếp muốn không phải địa vị, không phải quyền lực, thiếp chọn Liên Thành không phải vì ngôi vị hoàng đế, không phải vì danh phận phi tần, mà là vì chàng ấy có thể cho thiếp tình yêu thuần khiết nhất, tuy bình thường nhưng làm thiếp cảm động."

"Ở bên Liên Thành rất bình yên, hai người cùng vui, cùng buồn, tình cảm tuy nhẹ nhàng nhưng hòa hợp, trái tim thiếp không đau đớn như lúc ở cạnh chàng."

"Thiếp và chàng, cảm xúc tuy ngọt ngào mãnh liệt, nhưng chàng cho thiếp tổn thương nhiều hơn tình ái. Hai ta rất vất vả mới đến được với nhau, thiếp biết phải trân trọng tình cảm này, cần thấu hiểu, cần vun đắp. Nhưng chàng chưa từng tin tưởng thiếp."

"Ở bên chàng làm thiếp áp lực, chàng luôn quay lưng về phía thiếp, lúc nào cũng đóng kín trái tim. Chàng không chia sẻ bất cứ điều gì, yên lặng giấu tất cả vào lòng. Chàng nghĩ làm vậy là tốt với thiếp, là cho thiếp hạnh phúc, nhưng chàng chưa từng hỏi, thiếp có muốn vậy hay không."

Ta nói một mạch những bức bối giấu trong lòng bao năm nay. Chàng nghe xong, lẳng lặng nhìn ta hồi lâu, nét mặt căng thẳng trở nên nhẹ nhõm hơn. Ta hít sâu một hơi, muốn rời đi, lại bị chàng ấn mạnh về góc tường, "Sau này, ta sẽ cố gắng bù đắp."

"Thiếp phải về." Ta tỏ rõ thái độ kiên quyết.

"Vì đứa bé?"

Ta không trả lời, chàng cũng không nói tiếp, chống một tay lên tường. Đôi co trong im lặng hồi lâu, chàng thở gằn một tiếng, giọng điệu mềm mỏng hơn, "Ta mong nàng đừng đi. Đứa bé này, ta sẽ... Coi nó là con ruột."

Ta không thể tin nổi, chưa từng nghĩ sẽ nghe thấy lời này từ người lạnh lùng vô tình như Kì Hữu. Có lẽ đây là quyết tâm rất lớn của chàng, cũng có lẽ đây chỉ là kế hòa hoãn. Nhưng dù sự thật ra sao, cũng không thay đổi được đứa bé này là con của ta và Liên Thành.

Ta nhẹ nhàng lắc đầu, "Không được, Liên Thành đang đợi thiếp."

Chàng bóp mạnh vai ta, "Nhưng nàng không yêu hắn!"

"Vậy chàng có yêu thiếp không?" Vấn đề của ta khiến chàng sững sờ, thấy vậy, ta tiếp tục hỏi, "Hay chàng yêu ngôi vị hoàng đế của mình hơn?" Chậm rãi lấy bản tấu chương trong vạt áo ra, đưa cho chàng, ta trào phúng cười nói, "'Phan Ngọc là tình yêu của nhi thần'. Thiếp biết, ngày ấy chàng yêu thiếp hơn ngai vàng, thiếp cũng biết, chàng từng định từ bỏ ngai vàng vì thiếp. Nhưng về sau, tại sao mọi chuyện lại thay đổi? Chỉ vì chàng là hoàng đế, chàng phải bóp chết tình yêu của hai ta, nhấn chìm nó trong âm mưu thù hận hay sao?"

Kì Hữu bỏ tay khỏi mặt tường, nắm chặt lấy tay ta, trầm ngâm nhìn bản tấu chương hồi lâu mới nói, "Cho tới bây giờ, nàng vẫn là tình yêu của ta." Chàng đột nhiên kéo ta vào lòng, ôm chặt khiến ta gần như không thở nổi. Có lẽ đây là lần cuối cùng ta nằm trong vòng tay chàng, giây khắc này, tất cả vết thương dường như đều phai nhạt. Với chàng, ta vĩnh viễn không lạnh lùng được.

"Xin lỗi nàng, ta muốn bù đắp phần nào đó những tổn thương từng gây ra cho nàng." Âm thanh rơi vào tai ta, hơi thở ấm áp phả lên má ta. Ta suy nghĩ hồi lâu mới đáp, "Nếu chàng thật sự muốn bù đắp, vậy để thiếp trở về đi. Tương lai hai nước Kỳ - Dục chiến tranh, dù ai thắng ai thua thiếp cũng không hối hận vì quyết định hôm nay. Thống nhất ba nước là giấc mộng của chàng, thiếp cũng hiểu điều đó là chân lý. Chiến tranh nhiều năm khiến dân chúng mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, đã đến lúc cần một minh quân cai trị."

Cảm giác tay chàng vuốt ve tóc ta, sau đó dần dần di xuống, "Ta sẽ không bao giờ từ bỏ nàng."

Dứt lời, sau gáy liền đau nhói, ta còn chưa kịp phản ứng lại, ý thức đã trở nên mơ hồ. Ta đổ vào lòng chàng, loáng thoáng nghe thấy tiếng bước chân chạy về hướng này, vang vọng trong ngõ nhỏ vắng tanh.