"Naruto?" Itachi hỏi khi cậu bé tóc vàng kéo cánh tay anh bằng một lực đáng ngạc nhiên phù hợp với sự háo hức của cậu. Cậu đã phục kích anh ngay khi anh đã hoàn thành xong công việc giấy tờ trong ngày sau khi xác minh với thư ký của anh rằng phần còn lại trong ngày của anh chưa được ghi lại. "Anh đón em ở đâu?"

Naruto cười toe toét với anh và tiếp tục đi về phía trước mà không nhìn lại, cậu thậm chí không hề chậm lại khi họ vòng qua một góc về phía một con phố sầm uất của làng Lá. "Em vừa nhận được tiền lương đầu tiên từ một nhiệm vụ thực sự! Vì vậy, như một lời cảm ơn vì anh đã trở thành một Hokage tuyệt vời, em muốn mua cho anh bữa trưa! Và em sẽ không chấp nhận câu trả lời là không! "

"Tôi không phải là người đãi em bữa trưa sao? Đối với nhiệm vụ hạng C đầu tiên, thành công của em? " Lời nói đó rơi ra khỏi miệng anh mà không cần suy nghĩ.

Câu hỏi của anh đã được đền đáp khi Naruto ngừng theo dấu vết của cậu. Trong một lúc cậu không làm gì, sau đó nhanh chóng quay lại và bắt đầu kéo anh về một hướng khác. "Em thích ý tưởng đó hơn, hãy thực hiện ý tưởng đó!"

Mọi phản đối Itachi đều chết trong nụ cười của cậu, mặc dù một lần nữa anh thấy mình ngạc nhiên về sức mạnh của Naruto. Cậu ấy có lẽ đã có một cái móc trái ác ý. Tuy nhiên, điều gì đó dường như không ổn. Sau đó, nó đánh anh . Họ sẽ không đi về phía Ichiraku! "Gì, không có ramen tối nay, Naruto?"

"Ồ, em biết anh muốn đồ ngọt và Sakura đã chỉ cho em một chỗ này, và sau đó Mikoto nói rằng anh muốn một chỗ khác, và vì anh đang trả tiền nên em đã nghĩ như vậy," Tai cậu ửng hồng, khi cậu lẩm bẩm một cách không mạch lạc. Cậu lắc đầu dữ dội và bắt đầu dậm chân về phía đích của họ. "Nghe này, em không muốn ramen ngay bây giờ!"

"Nhưng, điều gì sẽ xảy ra nếu tôi có tâm trạng muốn ăn ramen?" Itachi không thể không mỉm cười, trêu chọc Naruto thật thú vị và thật dễ dàng. Có lẽ vì phản ứng của cậu ấy quá phóng đại.

Naruto buông tay và xoay người theo gót để cậu đối mặt với Itachi. Với hai tay chống nạnh, cậu trừng mắt nhìn anh theo cách chỉ khiến Itachi muốn trêu chọc cậu nhiều hơn. "Vậy thì hãy giữ tâm trạng đó cho đến bữa tối và chúng ta có thể ăn ramen sau!"

"Vâng thưa ba." Sự thích thú của Itachi nhân đôi khi Naruto bật ra một nụ cười toe toét khác. Cậu nhanh chóng nắm lấy tay anh một lần nữa và tiếp tục nhiệm vụ của mình.

Điểm đến của họ là một quán cà phê bánh nhỏ mà Itachi đã để mắt đến từ lâu. Họ đã mở cửa gần đây và anh chỉ đi xung quanh để thăm, cụ thể là vì Shisui đã ngừng kéo anh đến các nơi; bây giờ hắn đã có Futaba.

Nếu không có Naruto đưa anh đến đây, anh đã không bước vào trong. Nó có mùi của bánh mì tươi, trà và súp.

Họ nhanh chóng ngồi vào chỗ và kê một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Naruto chỉ đơn giản là ngồi đó, đỏ mặt khi họ đợi đồ uống đến, im lặng một cách mãn nguyện. Itachi ngọt ngào với ý tưởng ăn tất cả mọi thứ.

"Vậy, nhiệm vụ của em diễn ra như thế nào?" Itachi hỏi không vì lý do gì khác ngoài việc lấp đầy sự im lặng. Anh đã biết chi tiết từ bản báo cáo của Shisui, nhưng anh rất muốn có được phần của Naruto trong câu chuyện.

Cậu ngước lên khỏi ly trà và chớp mắt hai lần trước khi nhìn xuống đồ uống của mình. "Ồ, tốt, Shisui-sensei đã dạy chúng em một số thứ khi chúng em ở đó, và em và Sasuke đã chiến đấu với một đối thủ thực sự khó khăn, chúng em gần như đã không vượt qua được."

Shisui đã không đề cập đến điều đó.

"Nhưng em không nghĩ rằng Haku sẽ thực sự giết chúng em, ít nhất em không nghĩ rằng anh ấy thực sự muốn giết chúng em," Naruto nói nhanh, cầm lấy chiếc cốc của cậu bằng cả hai tay và xoáy vào bên trong nó. "Haku quá tốt với một thứ như vậy."

"Em có nói chuyện với Haku nhiều không?" Itachi nhướng mày hỏi.

Naruto gật đầu. "Yea, em đã gặp anh ấy trong rừng. Lúc đầu em nghĩ anh ấy là con gái, nhưng hóa ra anh ấy chỉ là một chàng trai thực sự xinh đẹp như anh! "

Itachi đặt cốc của mình xuống, không biết phải trả lời như thế nào. Không ai từng gọi anh là một cậu bé đẹp. Anh đã quen với việc mọi người sợ anh; với đôi mắt nhìn khắc nghiệt và những đường nét sâu hoắm trên khuôn mặt. "Tôi là một chàng trai đẹp?"

Naruto nổi gai ốc. Hai tay cậu rơi xuống dưới bàn và cậu hơi cựa quậy, hai má ửng hồng. "Em, vâng, vâng. nh có mái tóc dài và... nhìn này, anh chính là một chàng trai đẹp, được chứ? "

"Được rồi, được rồi, tôi đẹp." Một vài khách hàng khác đã nhận ra Hokage đang ở trong cửa hàng cười khúc khích. Itachi thấy thật dễ dàng để bỏ qua chúng và tập trung vào Naruto. Tuy nhiên, người bạn đồng hành của anh đều quá để ý đến những ánh nhìn và ánh mắt mà những người khác dành cho họ; cậu đã bồn chồn hơn trước, quá lo lắng.

"Dù sao thì, chuyện gì đã xảy ra với Haku này?" Anh hỏi để đánh lạc hướng cậu.

"Ồ!" Naruto gần như nhảy ra khỏi chỗ ngồi. Mặc dù, do thức ăn của họ đột nhiên xuất hiện hay do câu hỏi của Itachi, vẫn chưa được biết. Cậu cắn một miếng khổng lồ một miếng bún thịt và bắt đầu nói với miệng đầy. "Yea, Haku muốn đi lang thang một chút. Anh ấy nói rằng anh ấy muốn nhìn thấy thế giới trước khi anh ấy đến sát cánh bên em khi em trở thành Hokage, hoặc những thứ tương tự như vậy ".

"Ồ, vậy à?" Itachi nhận thức rất rõ cảm giác ghen tị bùng lên trong anh, tiếp theo là anh chấp nhận rằng anh sẽ không thể sát cánh bên Naruto một khi cậu trở thành hokage.

Naruto gật đầu và cắn thêm một miếng thức ăn của cậu, nuốt thành công thêm hai miếng nữa. "Yea-huh, em đã nói anh ấy có thể đến Konoha vì em có mối quan hệ với Hokage, nhưng, anh ấy đã nói vào lúc khác. Em nghĩ anh ấy muốn tham gia với chúng ta khi đã sẵn sàng! "

Itachi ngồi trở lại ghế và áp hai lòng bàn tay vào bàn. Anh rất muốn gặp Haku này và... đánh giá động cơ của hắn. "Vậy thì, tôi sẽ cho đội tuần tra của chúng ta theo dõi anh ta nhưng, anh ta có phải là ninja từ một ngôi làng khác không?"

"Không." Naruto lắc đầu. "Zabuza là vậy, nhưng Haku chưa bao giờ là một phần của một ngôi làng. Bên cạnh đó, anh ấy thực sự thông minh và tốt bụng, anh ấy sẽ trở nên tuyệt vời cho làng! Anh ấy thậm chí còn dạy cho em một bài học quan trọng! "

Itachi mỉm cười và đặt má mình lên tay. Anh ta ngẫu nhiên cắn một miếng anmitsu của mình. "Và bài học đó sẽ là gì?"

"Ồ!" Mặt Naruto đỏ bừng và Itachi cảm thấy máu mình đông lại. Nếu Haku làm bất cứ điều gì thân mật với Naruto trước sự theo dõi của Shisui, sẽ có một cái giá phải trả. Anh sẽ cho Mikoto biết về điều đó trước, để Shisui giải quyết việc đó vài ngày trước khi anh đi giết người. Giả sử lúc đó Mikoto vẫn chưa giết Shisui. "Rằng em chiến đấu vì những người quý giá của em!"

Có một sự khôn ngoan trong những lời nói đó đã vang lên trong Itachi. Anh hiểu rất rõ những khoảng thời gian mà người ta sẽ dành cho những thứ quý giá đối với họ. Không có bất cứ điều gì anh sẽ không làm cho Sasuke, và bây giờ là cả Naruto nữa. "Điều đó thật tuyệt vời, Naruto."

"Anh là một trong những người quý giá của em!" Naruto thốt lên thành tiếng. Toàn bộ cơ thể cậu dường như đỏ bừng và cậu nhanh chóng lấy tay che miệng. Màu xanh lam trong mắt của cậu rộng ta và trong khi cậu nhìn chằm chằm vào anh, cậu dường như đang nhìn vào quá khứ để rút lại lời nói của mình.

Itachi nghiêng người qua bàn và chạm vào vai Naruto. "Em cũng là một trong những người quý giá của tôi, Naruto."

Mặc dù vẫn còn vết đỏ, khuôn mặt của Naruto sáng lên với nụ cười răng khểnh khổng lồ của cậu.

XXXX

Ngay lập tức, các kỳ thi Chunin đã đến với họ. Thông thường một sự kiện như vậy sẽ là chuyện nhỏ, chủ yếu chỉ với các ninja từ các làng liên kết giáp với Konoha. Tuy nhiên, lần này, Suna sẽ cử một vài đội tham gia thi đấu. Hơn nữa, điều này cũng sẽ đánh dấu bước đột phá đầu tiên của Làng Âm thanh vào các kỳ thi, điều này có nghĩa là hai điều đối với Itachi. Một, nhiều thủ tục giấy tờ. Hai, anh sẽ cần phải đi lại rất cẩn thận. Điều bắt buộc là anh phải trở thành một chủ nhà chào đón các đồng minh của Làng Lá trong khi duy trì cảnh giác với người ngoài.

Với một nhóm lớn như vậy, điều đó sẽ rất khó khăn.

Itachi nhấp bút lần thứ hai mươi ba liên tiếp trước khi đặt bút xuống và nhấp một ngụm cà phê Futaba cho. Đồ uống chính là thứ anh cần lúc này. Có quá nhiều thứ mà anh phải tạo ra trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.

Ngắn hơn vẫn còn khi bệnh của anh đang được xem xét.

"Cậu cảm thây thế nao?" Shisui bước ra từ cửa sổ mặc dù thực tế là cửa văn phòng của anh đang mở.

"Tôi không phải là một con chó con ốm yếu, Shisui. Tôi sẽ ổn trong một thời gian. " Itachi gạt đi sự lo lắng của Shisui như thể nó không có gì. "Tôi đã có giám đốc y tế đang làm việc để tìm cách chữa trị, mặc dù tôi thực sự lo lắng hơn về Kỳ thi Chunin sắp tới. Cậu có chắc đội của mình đã sẵn sàng cho việc này không? "

Shisui khịt mũi như muốn nói rằng Itachi là một tên ngốc. "Tất nhiên, tôi chắc chắn, những đứa trẻ của tôi là những con quái vật nhỏ! Sasuke, cũng như cậu, im lặng, trầm ngâm và trở thành một kẻ xấu tính đến một cách tự nhiên. Sakura thông minh và luôn chú tâm vào trò chơi và chú ý đến giải thưởng. "

"Và Naruto?"

Một nụ cười rộng mở trên khuôn mặt của Shisui và hắn nhún vai một cách mạnh mẽ. "Cậu ấy thật ngu ngốc, cứng đầu, luôn tranh cãi với Sasuke và có xu hướng bị đánh hoặc trượt. Tuy nhiên, cậu ấy đang học và rất ghét bị thua. "

Itachi gật đầu. Đó là tất cả những điều anh đã biết về đội của Shisui, nghe lại điều đó chỉ khiến anh yên tâm đôi chút. Anh còn xa mới đầu tư về mặt tình cảm cho Đội Bảy. Có lẽ anh nên cân nhắc điều đó khi thành lập đội thay vì để Shisui theo cách của mình.

Ít nhất trên giấy tờ, họ là một đội vững chắc.

Itachi thở dài. Đó là quá khứ bây giờ, anh không thể làm gì khác ngoài việc cầu chúc cho họ may mắn. "Dù sao thì, cậu đến đây vì lý do gì, hay chỉ để làm cho văn phòng của tôi trở nên lộn xộn một lần nữa?"

Như thể những lời đó nhắc nhở Shisui rằng hắn thực sự đang ở văn phòng của Itachi, hắn đi làm bằng cách dựa lưng vào một vài chiếc ghế. "Ồ, đó thực sự là lý do duy nhất tôi cần nhưng, thực sự tôi ở đây để nói với cậu rằng Jiraiya cuối cùng đã quay trở lại với chúng ta. Ông ấy sẽ ở đây trong tuần. "

"Và cậu có chắc là bạn ổn khi ông ấy tiếp nhận khóa huấn luyện Naruto không?" Itachi khoanh tay trước mặt, tựa lưng vào ghế. Anh bật bàn chân phải của mình mà không có lý do thực sự.

"Cậu có chắc là cậu ổn khi kẻ biến thái lớn nhất từng dạy người vợ tương lai đáng yêu của cậu mọi cách?" Shisui phản bác và bắt đầu quá trình cấy ghép một chậu cây này sang một chậu cây khác.

Không có phần nào của Itachi thích ý tưởng; anh muốn trở thành người huấn luyện Naruto. Nhiệm vụ của anh với tư cách là Hokage sẽ khiến điều đó trở nên khó khăn, đặc biệt là với sự thiên vị mà anh đã thể hiện cho Naruto. Jiraiya chỉ đơn giản là sự lựa chọn hợp lý để đào tạo cậu, người đàn ông đó là thầy của một hokage trước đây và có lẽ biết nhiều về phong ấn hơn bất kỳ ai trong làng. "Jiraiya sẽ là người phù hợp nhất với Naruto," anh kết luận.

Anh ước rằng anh không tin những lời đó.

"Dù cậu nói gì đi nữa, Itachi. Nhưng này, từ từ! Hãy nhớ rằng tất cả Konoha đều ở đây để hỗ trợ cậu nếu cậu yêu cầu. Ồ, và đưa Naruto đi hẹn hò nhiều hơn, cả hai có vẻ hạnh phúc hơn sau đó. " Khi bóng đèn được lấy ra khỏi đèn Itachi, Shisui đi qua một cửa sổ khác.

"Đó không phải là một buổi hẹn hò!" Itachi đập mạnh vào bệ cửa sổ, sẵn sàng tăng ga cho Shisui. Anh trừng mắt nhìn bộ dạng đang rút lui của bạn mình; anh thực tế có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích của Shisui. Anh và Naruto chỉ đơn giản là đi ăn trưa với tư cách bạn bè, và cho dù Shisui có nói đúng về tâm trạng của anh sau đó như thế nào đi chăng nữa thì điều đó cũng không khiến sự kiện trở thành một cuộc hẹn hò!

Khi cơn giận của anh biến mất, Itachi thở dài và bước lên mái nhà. Việc ngắm nhìn từ đỉnh của Tháp Hokage là một trong những đặc quyền của công việc. Trước khi anh trải dài Konoha trong tất cả vinh quang của nó, một ngôi làng thực sự ẩn trong lá.

"Anh là một hokage tuyệt vời."

Những lời của Naruto vang lên trong tâm trí anh rõ ràng như tiếng chuông điện thờ. Bản thân anh vẫn không thấy điều đó, tất cả những gì anh đã làm là cố gắng sửa chữa mọi thứ. Anh vẫn chưa tạo ra di sản của mình, điều gì đó sẽ làm cho thời gian ngắn hạn của anh trở nên đáng nhớ.

Đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dài của mình, Itachi đẩy những suy nghĩ đó về phía sau tâm trí. Kỳ thi Chunin đã đến với anh và, vì bất cứ lý do gì, anh không thể rung chuyển cảm giác rằng điều gì đó sắp xảy ra.