Quyển 1 - Chương 15: Cuộc giao đấu của Rắn và Lửng

//

Trong phòng im re giống như trận rối loạn ban nãy chưa từng tồn tại. Mấy người vô thức lùi ra sau vài bước, vẻ mặt trở nên hoảng hốt và sợ hãi.

Cho tới bây giờ tụi nó chưa bao giờ gặp phải tình huống nghiêm trọng đến vậy. Tụi nó đã bị cả một đám phù thủy trưởng thành bao vây trong phòng.

_ Các vị, chào buổi tối

Hai người đàn ông bước vào phòng với vẻ mặt khoái trá. Draco lập tức nhận ra đó là ai – lão Nott và ông Greengrass. Xuyên qua thân hình của hai kẻ này, hắn thình lình bắt gặp một đôi mắt y chang như mình.

Tình cảnh này khiến Draco giật thót người. Tay chân hắn biến thành luống cuống và xấu hổ đến độ hắn chỉ muốn trốn vào đâu đó cho xong.

Túp lều nhỏ trở nên chật chội khi một đám người lớn chui vào. Lão Nott, ông Greengrass, Lucius Malfoy và Phó Giám đốc sở Thi Hành Luật Pháp thuật – Một người cũng không thiếu. Cho nên đến khi cụ Dumbledore và giáo sư McGonagall xuất hiện, không ai còn cảm thấy bất ngờ nữa.

_ Ngài hiệu trưởng à, làm phiền cụ vào ban đêm như này tôi cảm thấy có lỗi lắm – Lão Nott nói – Nhưng đáng tiếc rằng tôi đã nhận được một lời tố cáo khủng khiếp.

Lão liếc nhìn Phó giám đốc sở Thi Hành Luật Pháp thuật, người đàn ông trung niên ăn mặc lòe loẹt lập tức hiểu ý và tiếp lời

_ Sở Thi Hành Luật Pháp thuật nhận được một lời tố cáo rằng có ai đó đã…nuôi một con rồng.

Phó giám đốc liếc nhìn Hagrid một cách đầy ám chỉ khiến thân thể lão run rẩy.

_ Mèn ơi, là rồng thiệt hả? Đã bao năm rồi tôi chưa được thấy một con rồng nào!

Cô McGonagall nghiêm túc rít lên

_Thôi nào Albus!

_ Minerva, thả lỏng đi nào!

Cụ Dumbledore đi thẳng tới gần lão Hagrid. Tầm mắt của cụ đảo qua toàn bộ căn phòng rồi tập trung lên con vật đen sì sì đứng trên cái gối màu đỏ.

Có một điều rất rõ ràng – tất cả mọi người đều đang chăm chú nhìn sinh vật đen đúa kia. Mà cũng vì nó, lão Nott đặc biệt muốn ca ngợi Merlin.

Cô McGonagall kinh ngạc thốt lên

_ Bác Hagrid, tôi thật lòng không thể tin nổi! Đây là phạm pháp!

Cô chỉ tay về phía lũ học trò của mình

_ Bác có thể đã biến mấy đứa trẻ thành tro luôn rồi!

Không ai lên tiếng cả. Cụ Dumbledore hiền lành nhìn lão Harry. Trên người cụ có một loại năng lượng khiến người ta cảm thấy bình yên. Ngay khi cụ xuất hiện trong căn phòng này, dường như niềm hi vọng đã nhen nhúm trở lại.

Đôi mắt Hagrid như lóe ra tia sáng cho dù tình hình đối với lão mà nói thì không ổn tí nào – người ta tóm cổ lão ngay tại trận với chứng cứ đầy đủ.

Nhưng Lucius Malfoy sẽ không cho tên khổng lồ máu lai này cơ hội thoát tội. Hắn không thể làm cho rắn con của mình bị vạ lây, cho nên tất cả mọi sai lầm hãy đổ dồn lên người lão già khổng lồ máu lai chết tiệt này đi!

Người đứng đầu nhà Malfoy không bao giờ ngồi chờ chết, nhưng hắn cũng hiểu rõ kẻ địch sẽ không cho hắn cơ hội thoát thân.

_ Tôi cho rằng anh Rubeus Hagrid đây biết rõ chăn nuôi rồng là hành vi phạm pháp

Lão Nott cướp lấy công việc thẩm vấn kẻ tình nghi của Phó Giám đốc sở Thi Hành Luật Pháp thuật như thể lão thật sự am hiểu nó

_ Chắc ông cũng biết Hội nghị Warlocks vào năm 1709 đã chính thức thông qua dự luật cấm nuôi rồng phải không?

Lão Hagrid lo lắng trả lời

_ Đúng…đúng vậy.

Lão Nott ra vẻ cực kỳ chân thành nói

_ Theo tôi được biết anh đã từng có tiền án cách đây năm mươi năm

Tựa như tên nhà giàu đang lấy le bảo bối của hắn, lão Nott đắc ý bởi vì đêm nay đã chiếm được miếng thịt béo ngậy cỡ nào.

Greengrass nhìn như một con người đầy lòng chính trực bị chọc giận. Ổng nghiêm khắc phê phán

_ Ai cũng biết loài rồng nguy hiểm đến thế nào. Móng vuốt của nó dễ dàng xé người ta thành thịt vụn. Thế mà anh Hagrid đây không chỉ tự mình nuôi rồng mà còn giấu nó trong trường học. Hãy nhớ rằng ngay cả một phù thủy trưởng thành cũng dễ dàng mất mạng khi đối mặt với một con rồng!

Ổng đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu lão máu lai khổng lồ mà không hề nhắc đến một dự luật khác cũng được thông qua trong Hội nghị Warlocks vào năm 1709: Bất luận tổ chức, cơ quan hay cá nhân nào biết mà không báo cáo người nuôi rồng đều bị trừng phạt.

Không phải ông ta quên mà còn một miếng thịt béo ngậy của nhà Malfoy đang đặt bên cạnh kia kìa. Làm sao Lucius Malfoy có thể cho phép người thừa kế tương lai của nhà Malfoy xuất hiện tiền án? Không bao giờ! Nếu muốn xóa bỏ nó, hắn nhất định phải thỏa mãn lũ sói đói đang nhìn chằm chằm hắn kia! Chuyện này không chỉ đơn giản là nuôi rồng mà còn liên quan đến lợi ích được, mất. Không cần hoài nghi, đây chính là một canh bạc.

“Malfoy sẽ biến thành kẻ thua thảm bại nhất!” – trong lòng lão Nott thầm tự nhủ. Từ nhỏ đến lớn lão đã đắm chìm trong cái xã hội thượng lưu kẻ lừa ta gạt. Từ mười năm trước bước chân theo Chúa tể Hắc ám, lão đã hiểu được dã tâm của mình. Cái dã tâm ấy quá lớn, lớn đến mức cái dòng họ Nott này chẳng thể thỏa mãn lão. Mà đâu chỉ mình lão thôi, rất nhiều quý tộc khác đều tìm kiếm bất cứ cơ hội nào để lớn mạnh. Malfoy muốn nương nhờ Người được chọn, thậm chí còn bắt tay với Hội Phượng Hoàng? Gì chứ, đều là lão lấy cớ hết! Thế mà đêm nay vào cái thời điểm mấu chốt vẫn có nhiều kẻ nhát gan rút lui, một số còn lại thì rục rịch khoanh tay bàng quan. Ngay cả chính lão cũng đánh liều. Mà rất may mắn, lão đã tìm đúng cách để ra tay với thằng con trai của Malfoy – ngay khi Theodore báo cho lão về sự tồn tại của con rồng, Nott đã biết đêm nay Merlin ban cho lão một cơ hội tuyệt vời cỡ nào.

Mà lúc này đây, Lucius cũng bắt đầu cảm giác được sự thiên vị của Merlin. Bản thân hắn là một trong mười hai Ủy viên trong Ban Quản trị, Lucius nắm rõ tình hình trường học như trong lòng bàn tay. Hắn đã mơ hồ phát hiện mục đích của nhà Nott nhưng lại không ngờ mối nguy ập tới nhanh vậy.

Muốn chống lại sự đe dọa của một con rắn, bạn phải bóp chặt bảy tấc của nó và tránh xa mấy cái răng nọc ra. Nhưng nếu phải đối diện với cả một bầy rắn, bạn phải đặc biệt cẩn thận. Bởi vì chỉ cần bạn tóm được một con, những con khác sẽ ùa lên. Cách làm tốt nhất chính là chuẩn bị những cái bẫy, phân tán chúng, giết chết từng con một. Chính vì Lucius bận chèn ép những dòng họ khác mới khiến cho Merlin ban tặng kẻ địch một cơ hội quá hoàn hảo như này.

Hắn chỉ thua có một chiêu cuối mà thôi.

Trong góc khuất, nét mặt của Lucius trở nên tối tăm. Nhưng chính lúc này, Potter lại đột nhiên nhoẻn miệng cười – một nụ cười rất xảo quyệt. Ngoài Lucius Malfoy ra, không một ai nhìn thấy nữa.

_ Thưa bác Giám đốc, con muốn hỏi một câu. Người nuôi rồng sẽ bị phạt thế nào ạ?

Cách xưng hô của cậu khiến Phó Giám đốc sở Thi Hành Luật Pháp thuật cảm thấy khoái trá. Ổng trả lời

_ Hắn ta sẽ bị tống vô ngục Azkaban trong vòng một năm sáu tháng đó cậu.

Có vài người, ví dụ như lão Nott, không thể hiểu nổi mục đích của Người được chọn. Thế nhưng Lucius nhạy cảm đã nghe được tín hiệu của tình thế bị đảo ngược. Hắn híp mắt lại, bắt đầu cảm thấy tò mò với những chuyện kế tiếp.

_ Theo con được biết, nếu như địa điểm nuôi rồng trái phép gây nguy hiểm cho người khác hay sự an toàn của cộng đồng, ví dụ như trường học, thì bản án sẽ bị tăng thêm phải không ạ?

_ Đúng rồi. Chí ít sẽ bị giam vô ngục Azkaban hai năm liền.

Vừa nghe thế, lão Hagrid đã tuyệt vọng. Thậm chí lão còn liếc mắt cầu khẩn Harry ngậm miệng lại.

Nhưng Harry không rảnh rang mà để ý, cậu tiếp tục chủ đề tuyệt vọng kia

_ Hai năm trong ngục Azkaban sẽ khiến người ta phát điên mất

Phó Giám đốc sở Thi Hành Luật pháp dùng giọng điệu giải quyết việc chung

_ Phải rồi đó, thưa cậu Potter, nhưng chúng ta phải tuân thủ những gì đã được luật pháp quy định

_ Cho nên pháp luật rất công bằng, phải không ạ? – Harry ngây thơ nói – Bởi vì nó sẽ không tống một người vô ngục Azkaban chỉ vì người ta ham mê thằn lằn lửa.

_ Cái gì?

Không biết ai đã thốt lên câu này, tất cả phảng phất như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng dài dằng dặc mà nhìn lên màn che trên sân khấu đã bị hạ xuống không biết tự bao giờ. Thứ sinh vật nằm trên cái gối kia gần như sở hữu tất cả đặc điểm của một con rồng, nhưng nó thật sự không phải rồng.

Thằn lằn lửa Takla là một loài sinh vật huyền bí phun lửa và ăn các loại chim. Khi còn nhỏ, chúng có vẻ ngoài giống y chang rồng Lưng Gai Na Uy với thân mình đen thùi.

_ Hay chúng ta mời nhân viên Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Pháp thuật tới kiểm tra xem sao?- Cụ Dumbledore đề nghị – Giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí có lẽ cũng rất sẵn lòng giúp đỡ. Cô Grubbly-Plank ấy là người rất nhiệt tình lắm.

Vị hiệu trưởng này nói rất chân thành, nhưng ai ở đây cũng biết chắc ông cụ sớm phát hiện chân tướng. Thằn lằn lửa Takla và rồng Gai Lưng Na Uy cũng không khó phân biệt, chỉ vì ngay từ đầu bọn họ đã bị ý thức chủ quan đánh lừa.

Mà tất cả những điều này chính là kết quả Harry muốn thấy. Đêm đó nghe lén được tin tức từ Thủ lĩnh Nhà Slytherin chỉ là vô tình thôi, nhưng bởi vì có liên quan đến Draco nên bị cậu ghi tạc vào lồng ngực. Trong lúc phe kia theo dõi, thăm dò, cậu đã thiết lập ra cái bẫy này – Cái Harry muốn không chỉ đơn giản là đánh trả những kẻ giả dối, tham lam ấy, cậu càng muốn dạy cho bọn họ một bài học khó quên và một lời cảnh cáo nghiêm khắc. Không chỉ vì Draco, Harry – Cáo Già – Potter đã từng có những kỉ niệm không tốt đẹp nên ngứa mắt nhất chính là loại hành vi tính kế với một đứa bé.

Có lẽ ai đó sẽ đoán được đây là cái bẫy của Người được chọn, ví dụ như Dumbledore chẳng hạn…Nhưng mà, có sao chứ?

_ Không cần kiểm tra, nó chính là một con thằn lằn lửa!

Phó Giám đốc nhấn mạnh. Hiện giờ ông ta đã bắt đầu hối hận. Malfoy đứng vững bao nhiêu năm sao có thể dễ bị tính kế như thế?

Đối mặt với tình thế xoay chuyển, Hagrid còn chưa kịp phản ứng lại. Lão thì thào

_ Norbert…Norbert đâu…sao lại…thằng lằn lửa…

Người sáng suốt đều nghe ra sơ hở trong đó, nhưng có ích gì chứ? Nott và Greengrass phải kiếm đâu ra một con rồng bây giờ?

Đáng sợ nhất không phải là mắc bẫy kẻ địch, mà là loại cảm giác không cách nào xoay chuyển kết cục thảm bại.

Câu hỏi của lão Hagrid cũng chỉ như sự giãy dụa của kẻ sắp chết – bây giờ có thằng đần mới chịu thừa nhận chuyện lão nuôi rồng. Huống chi cụ Dumbledore và Malfoy chắc chắn không cho bọn họ cơ hội này.

Lão Nott không cam lòng tí nào – nhân lúc người ta không để ý, lão dùng thần chú ai-đột-nhập trong phòng. Lão hoài nghi con rồng kia đã bị vô hình – Suy đoán này không sai tí nào! Bé rồng đang ngủ phì phèo trong chính căn phòng này, chỉ khác là nó được Harry bọc trong Áo khoác Tàng hình thôi. Đó là tấm áo khoác tàng hình thật sự khiến người mặc hoàn toàn vô hình, bền chắc vĩnh viễn, tạo được sự che giấu không bao giờ đổi và không xuyên thấu nổi, bất chấp có ếm bùa gì lên nó – và là một trong ba món Bảo bối Tử thần! Còn con thằn lằn lửa kia chui từ đâu ra thì lại càng đơn giản hơn. Harry đã sớm chuẩn bị trước, nhét nó vô cái túi xách đã được nới rộng một-cách-phi-pháp. Sau đó nhân lúc hỗn loạn, cậu nhanh chóng đánh tráo chúng.

Nhưng cuộc giao đấu âm thầm nên còn lâu mới kết thúc. Đối với lão Nott, ông Greengrass và ngài Phó Giám đốc sở Thi Hành Pháp luật mà nói thì sự xuất hiện của bà Amelia Susan Bones – Giám đốc sở Thi Hành Luật pháp mới chính là “tình tiết kịch tính” cuối cùng của vở kịch đêm nay.

_ Tôi không nhớ mình đã ký công văn cho phép điều tra Hogwarts vào lúc nào

Người phụ nữ đẩy một cái cặp mắt kiếng của mình. Mặc dù bà nổi tiếng công tâm nhưng cũng không thích bị người ta thèm nhỏ dãi cái ghế của mình mỗi ngày. Bà nhìn Phó Giám đốc

_ Ông có biết hành vi lợi dụng chức quyền này sẽ dẫn đến hậu quả gì không?

Không cần hoài nghi, bà Bones đã tiện tay đẩy luôn những kẻ chỉ cách lằn ranh một bước kia  xuống vực sâu thăm thẳm.

P.S từ tác giả: Có nhiều thông tin tôi tìm không thấy (Ví dụ như con thằn lằn lửa Takla – tác giả bịa ra), cho nên mọi người đừng tin nhé…

Quyển 1 - Chương 16: Khu rừng cấm

//

Tới lúc này thì dù lão Hagrid có lưu luyến cỡ nào, Norbert vẫn bị cụ Dumbledore đưa đi.

Ông cụ hiệu trưởng dùng ánh mắt phức tạp nhìn Harry, nhưng cuối cùng cụ chỉ vỗ vai cậu nói một câu

_ Con giỏi lắm!

Có thể trong lòng cụ Dumbledore đã nảy sinh hoài nghi vô cớ. Biểu hiện của Harry xuất chúng đến độ làm cho cụ cảm thấy lo lắng. Nhưng mà cụ Dumbledore càng tin tưởng vào phán đoán của mình: Harry khác với Tom, chí ít thằng bé còn lưu giữ lại một phần ấm áp nơi đáy lòng dành cho những người bạn của nó.

Giáo sư McGonagall cực kỳ tức giận. Không chỉ vì lão Hagrid dám vận chuyển một con rồng vào trường học ngay dưới mí mắt bà làm cho bốn đứa học trò nhỏ thiếu chút nữa thành tro, mà bà càng giận hơn khi bốn học sinh năm thứ nhất không ở trong ký túc xá của tụi nó vào buổi tối mà tới cái căn chòi này để xem RỒNG – LÀ MỘT CON RỒNG ĐẤY MERLIN ƠI!

Chẳng lẽ tụi nó không sợ bị thương hả?

Giáo sư McGonagall nổi giận đùng đùng trừ mỗi đứa năm mươi điểm – cũng là trừ cả bốn Nhà luôn đó! Cho nên ngày thứ hai khi tụi học sinh thức dậy còn tưởng rằng đồng hồ cát khổng lồ để ghi điểm cho các nhà xảy ra vấn đề gì. Thế nào mà một hơi trừ mất năm mươi điểm liền của mỗi nhà vậy?

Sau khi nghe ngóng mới biết, hóa ra có người đi chơi đêm.

Không ai để ý điểm này, bởi vì tụi nó cũng hay lẻn đi chơi mà. Vấn đề ở đây là vì sao một tên Gryffindor lại đi chơi đêm với một Slytherin, một Hufflepuff và một Ravenclaw chớ?

Ưng con luôn cho rằng mình thông minh hơn người, không thích chơi với tụi lửng con. Rắn và sư tử lại là kẻ địch chẳng thể sống hòa bình dưới một bầu trời. Nhỡ đâu đụng phải, tụi nó còn chưa choảng nhau tới vỡ đầu hay sao?

Riêng điều này thì mọi người thiệt tình muốn hỏi thăm nhóm bốn người đi chơi đêm.

Gần đến cuộc thi, Hermione lôi kéo hai thằng bạn vùi đầu vào ôn tập. Ở trong Thư viện, ai ai cũng dễ dàng bắt gặp cái nhóm bạn vượt nhà này, lại chỉ thiếu mình cái tên Slytherin.

Harry có phần lo lắng và mất mát. Từ đêm hôm đó, Draco đã không còn chơi chung với tụi nó nữa. Quý tộc nhỏ bạch kim không phải thằng ngu, chỉ cần suy nghĩ một chút là hắn đoán ra liền. Đáng tiếc hắn đã vứt bỏ giáo dục suốt bao nhiêu năm nay để rồi dễ dàng chui vào bẫy. Nếu..nếu như… Draco không dám nghĩ đến hậu quả nữa. Bài học lần này đủ để cho hắn khắc ghi sâu sắc.

Sau đó, ở bàn ăn điểm tâm vào sáng hôm sau, tụi nó cùng nhận được thông báo thi hành hình phạt từ giáo sư McGonagall.

Đêm đó, lúc 11 giờ khuya, Harry tạm biệt bạn bè trong phòng sinh hoạt chung rồi đi xuống sảnh đường. Thầy Filch và con mèo của ổng đã đợi sẵn ở đó. Chờ Draco đến, thầy giám thị thắp một ngọn đèn lên rồi dẫn tụi nó tới sát Rừng Cấm. Ở nơi đó, lão Hagrid đã đợi sẵn.

Hagrid mang theo một cây cung lớn và đeo một giỏ tên vắt vẻo trên vai. Lão kéo con Fang tới và thét lớn với tụi nó

_ Mau lên. Ta muốn bắt đầu cho rồi. Cùng tới rừng cấm nào!

Nghe vậy, Draco đứng chết lặng giữa đường.

_ Mấy người không thể vô đó! – Hắn nói – Trong rừng rất nguy hiểm, mấy người không thể để tụi tôi đi vào!

_ Hãy tự trách chính mình ấy – Thầy Filch nói, giọng đắc thắng rõ ràng – Sao cái hồi quậy phá các trò không nghĩ đến hậu quả này? Đáng đời lắm!

Rồi thầy quay mình đi trở về phía tòa lâu đài, ngọn đèn trên tay đung đưa, từ từ biến mất trong bóng đen.

Hagrid dặn dò tụi nó một vài chuyện, nhưng chủ yếu là nói về con bạch kỳ mã bị thương kia. Sau đó nhóm người chia làm hai ngả: Ron và Hermione đi chung với lão Hagrid, mà Harry và Draco lại theo con Fang rẽ sang một hướng khác tìm kiếm.

~~~

Khu rừng đen thui và yên ắng. Thỉnh thoảng ánh trăng xuyên qua cành lá bên trên rọi sáng một vũng máu màu xanh bạc trên đám lá mục.

Draco cất tiếng hỏi trong khi mắt cảnh giác nhìn bốn phía

_ Liệu có người sói không?

Harry vươn tay nắm lấy bàn tay Draco. Cậu biết tên Slytherin này đang sợ hãi. Cho nên cậu siết chặt bàn tay hắn và an ủi rằng

_ Không có người sói đâu mà.

Draco lại hỏi

_ Sao mày biết chắc?

_ Bởi vì đêm nay không phải đêm trăng tròn – Harry giải thích – Không phải ngày trăng tròn thì họ có thể khống chế được bản thân.

Những lời nói của Harry có tác dụng ít nhiều, nhưng rõ ràng không thể giúp Draco hết hoảng sợ. Tên Slytherin luôn ngạo mạn, cáu kỉnh giờ này lại chịu để cậu nắm tay dẫn đi. Hai đứa theo sát con Fang trên con đường phủ đầy rêu, càng lúc càng vào sâu tít trong rừng.

Chẳng bao lâu sau, đoán chừng đã được nửa tiếng, con đường mòn dần dần biến mất. Cây cối trở nên rậm rạp hơn rất nhiều, tụi nó đã đi vào khu vực trung tâm của cánh rừng rồi. Harry còn nghe được tiếng nước chảy róc rách nữa.

Bắt đầu từ đây tụi nó phát hiện ra dấu máu của bạch kỳ mã. Càng đến gần dòng suối, những dấu máu càng nhiều và đậm đặc hơn. Trong bóng đêm, chúng phát ra ánh sáng. Tụi nó không khỏi rảo bước chân, đi qua một cái lùm cây nhuộm đẫm màu xanh bạc loang loáng của máu, xuyên qua chạc ba của một cây sồi già, Harry có thể nhìn thấy một khoảng trống phía trước.

Draco liếc mắt một cái đã nhìn thấy một sinh vật. Hắn nói

_ Nhìn kìa!

Sinh vật ấy phát ra thứ ánh sáng trắng óng ả, lấp lánh trên mặt đất. Chân nó dài, thon thả, gập lại thành cong queo khi té ngã, bờm màu trắng ngọc trai xõa trên lớp lá khô đen. Ở trên cổ nó có một vết rách lớn. Từ nơi đó, những giọt máu màu xanh bạc đang nhỏ giọt chảy ra bên ngoài.

Nhưng may mắn thay sinh vật xinh đẹp này còn chưa chết. Chí ít tụi nó còn một cơ hội.

Trong khi Draco bắn tín hiệu lên trời thì Harry quỳ xuống trước mặt con bạch kỳ mã kia. Miệng cậu lẩm nhẩm liên tục bùa chú và thế là vết thương trí miệng khép lại với tốc độ nhanh trông thấy rõ. Harry lại đút cho nó mấy bình dược cậu đã chuẩn bị sẵn. Cậu cũng không biết nó có thể sống sót hay không, nhưng cậu đã cố hết sức rồi.

Draco phải ngạc nhiên với trình độ bùa chú của Hufflepuff này

_ Mày làm cái gì thế?

Harry đứng lên định trả lời thì xuất hiện âm thanh như thể có cái gì đó trườn tới. Một bụi cây bên rìa khoảng trống rung động… Rồi, từ trong bóng tối, một bóng người trùm kín mít bò lê trên mặt đất như một con thú đang rón rén rình mồi.

Thiệt tình buồn nôn đáng đáng sợ!

Draco đứng ngây ra như trời trồng. Hắn rất khó khống chế mình không thét chói tai. Lucius đã dạy dỗ hắn rất nghiêm khắc, nhưng từ nhỏ đến lớn, Draco vẫn được bảo vệ rất cẩn thận.

Đây là lần đầu tiên hắn đối diện với tình huống này. Dây thần kinh mẫn cảm với nguy hiểm đang rít lên báo cho hắn biết mình đã gặp phải mối đe dọa trước nay chưa từng có.

_ Chạy mau!

Harry đẩy Draco ra, bàn tay giơ cao đũa phép. Có tiếng rít lên khe khẽ, một tia sáng màu đỏ lóa mắt phát ra từ đầu cây đũa phép đánh tan bầu không khí tối tăm, u ám. Ngay sau đó có tiếng va chạm “đoàng” một cái chói tai.

Một kích đánh hụt. Harry phải quay người che trước mặt Draco, cậu vội vàng hét lên

_ Mau chạy đi!

Draco lắp bắp thốt lên

_ Kh-không, Potter!

Hắn nhìn thằng bé gầy còm đứng chắn trước mặt mình, lại nhìn thứ quái vật đang bò lê trên mặt đất. Sau đó, hắn tiến lên. Cho dù bàn tay cầm đũa phép của hắn đang run lẩy bẩy, cho dù tất cả những lời cảnh cáo đều nói cho hắn biết làm vậy là không đúng…

Mày phải chạy trốn khỏi nguy hiểm này. Nó có thể giết chết mày!

Potter mạnh lắm, mày không nên ở lại đây. Mày sẽ chỉ làm nó vướng chân vướng tay thôi!

Những lời dạy của Slytherin đã bị mày quăng đi đâu rồi hả? Bây giờ mày y chang như một thằng Gryffindor đần chỉ muốn toi mạng!

Cho dù đầu óc Draco đang không ngừng thuyết phục chính mình, nhưng hắn vẫn làm thế mà không chần chờ – Hắn chọn ở lại!

Harry bất đắc dĩ nhìn hắn một cái. Nhưng chỉ có một cái liếc mắt như vậy thôi, vì ngay sau đó cậu đã lập tức quay phắt đầu trở lại.

Có thể hôm nay năng lực của cậu còn chưa đủ để đối phó với Voldemort. Nhưng bây giờ cậu lại có một sứ mệnh, đó chính là phải bảo cái người phía sau lưng cậu bằng mọi giá, mãi cho đến cái ngày cậu và Draco có thể kề vai chiến đấu mới thôi!

Harry tấn công bằng vài bùa chú đều bị Quirrel xảo quyệt né tránh. Hắn ta tựa như con rắn uốn lượn linh hoạt và nhanh thoăn thoắt trên mặt đất ấy. Càng ngày Harry càng cảm thấy quá sức. Cậu không chỉ phải che chở cho một người, càng phải đề phòng bị đánh lén. Không cẩn thận khéo bị cắn cho một phát cũng nên.

Đây không phải lỗi của Harry, cậu khống chế bùa chú rất tốt. Nhưng thân thể cậu còn quá nhỏ, sở hữu một linh hồn mạnh mẽ cũng không thể giúp cậu đạt được năng lực pháp thuật dư thừa. Tình cảnh này khiến cho những bùa chú cậu có thể dùng rất hữu hạn, Harry không cách nào sử dụng những thần chú cao cấp và có diện tích ảnh hưởng rộng lớn cả.

Tình cảnh dần dần xấu đi thấy rõ. Năng lượng pháp thuật của Harry cạn kiệt và khó có thể chống đỡ nổi. Nhưng mà lão Hagrid còn chưa có tới. Trong rừng cấm vẫn yên tĩnh như thế, chỉ có tiếng vọng đánh nhau của bọn họ vang lên không ngừng nghỉ.

Mới ban nãy thôi, một lời nguyền đã đập trúng tảng đá bên cạnh khiến nó bắn lên những tia lửa. Harry không biết mình đã chống đỡ bao lâu nữa, chỉ mấy phút thôi mà cứ dài dằng dặc. Mãi tới khi có tiếng vó ngựa dồn dập đằng sau, bóng dáng của hhân mã dần hiện rõ. Harry biết, cuối cùng tụi nó đã an toàn rồi.

Con nhân mã có bộ tóc bạch kim và thân hình vàng óng giơ cao cái móng trước đá văng cái bóng trùm kín trên mặt đất. Cái bóng ấy né tránh với tốc độ nhanh quá. Do dự mất vài giây, hắn mới lủi nhanh vào trong lùm cây.

Nhân mã cứu tụi nó cất tiếng hỏi

_ Hai em có sao không?

Harry lắc đầu rồi nói

_ Tụi em cám ơn anh!

Nhân mã không nói gì. Nó dùng đôi mắt xanh một cách kỳ lạ ngắm nhìn Harry và Draco thật kỹ. Cuối cùng, mắt nó tập trung lại ở vết thẹo hằn rất rõ trên trán của Harry. Con nhân mã nói

_ Các em không nên tới đây. Giờ thì hai đứa mau trở lại với bác Hagrid ngay. Lúc này rừng không phải là nơi an toàn – có những thứ không thuộc rừng cấm đang ẩn nấp xung quanh đây. Để anh cõng các em ra ngoài. À phải, anh tên là Firenze.

Con nhân mã khuỵu hai chân trước cho thân mình thấp xuống để Harry và Draco có thể trèo lên lưng. Rồi nó hỏi

_ Sẵn sàng chưa?

Đột nhiên thân thể nó quay ngoắt về phía chỗ sâu trong rừng cấm, sau đó lập tức phóng ra ngoài. Trong lúc nó chạy, Harry ôm lấy hông Draco và gập người xuống. Thân mình hai đứa nó dán chặt vào lưng con nhân mã.

Harry biết tên Slytherin còn chưa hoảng hồn sau chuyện đêm nay cho nên cậu không nên gì cả. Cậu nghĩ Draco cần thêm thời gian.

Những cái cây chạy giật lùi về phía sau, con nhân mã đưa hai đứa xuyên qua một khoảng rừng đặc biệt um tùm cành lá cho đến khi tới sát bờ rìa rừng cấm thì mới dừng lại.

Firenze quay đầu hỏi

_ Harry Potter, em có biết máu bạch kỳ mã dùng để làm gì không?

Harry trả lời

_ Để giữ mạng sống, phải không ạ? Nhưng người bình thường chẳng ai làm thế, bởi vì giết một con bạch kỳ mã là một việc cực kỳ dã man. Kể từ lúc môi kẻ ấy chạm vào dòng máu bạch kỳ mã thì hắn đã phải chịu một kiếp sống bị nguyền rủa rồi.

_ Nhưng nếu em đã cứu nó thì sẽ nhận được lời chúc phúc của bạch kỳ mã.

Harry hỏi

_ Nó còn sống hả anh?

_ Đúng rồi. Nó sẽ sống sót.

Dứt lời, Firenze thả hai đứa xuống mặt đất. Con nhân mã liếc mắt nhìn Harry

_ Anh nghĩ em hiểu được rất nhiều, nhưng có một việc anh phải nói cho em biết. Cách đây một năm, sự di chuyển của những hành tinh đã xảy ra biến hóa rất lớn. Nó trở nên mơ hồ, khó hiểu. Nó làm cho tụi anh không thể nhìn thấy trước tương lai.

Draco nói chen ngang, có vẻ hắn đã không hề hấn gì nữa

_ Anh tiên tri được hả?

Firenze gật đầu

_ Đúng rồi, nhân mã đều biết cái đó mà em. Thế nhưng dạo gần đây tụi anh gặp phải chút phiền phức. Mà anh nghĩ đó cũng không phải là chuyện xấu đâu. Bởi vì bầu trời vẫn sáng thế, nhất là bốn vì sao kia, chúng vẫn chói lóa lạ thường như ban đầu.

Lời nói của nhân mã làm Draco hoang mang, khó hiểu. Nhưng hắn chẳng hứng thú gì với chuyện coi sao -đoán vận mệnh. Đêm nay gặp nạn đã đủ dọa chết hắn rồi, hiện giờ hắn mệt muốn xỉu luôn.

Firenze không có ý định ở lại lâu. Nó chào tạm biệt hai đứa rồi quay trở lại cánh rừng. Nhưng chưa đi được mấy bước nó đã vòng trở lại.

Đôi mắt màu xanh như ngọc xa-phia lóe sáng kinh người nhìn chăm chăm vào Draco và Harry một cách bí ẩn lạ kỳ

_ Sự di chuyển của những hành tinh là thứ khó dự đoán nhất, ngay cả nhân mã cũng có lúc giải đoán sai. Thế nhưng anh có thể nói cho các em biết, con đường tương lai chưa chắc đã tươi sáng nhưng lại luôn tràn ngập hi vọng.

Dứt lời Firenze phi thẳng vào rừng rậm, chỉ còn lưu lại tiếng vó ngựa quanh quẩn nơi đây

_ Hãy cẩn thận người phụ nữ tóc bạc. Chúc em may mắn, Harry Potter.

Quyển 1 - Chương 17: Những kẻ đánh cờ

//

Không biết tin đồn từ đâu lan ra khắp trường.

Sau cái hôm Harry bị phạt vô rừng cấm, tin đồn về hành lang tầng thứ ba bắt đầu rộ lên.

Cái gì mà nguy hiểm bất trắc, cái gì mà kho báu bí mật, người ta đồn thổi, rỉ tai nhau những chuyện càng ngày càng thần kỳ. Cuối cùng thì toàn bộ ngôi trường Hogwarts bị bao phủ dưới mây đen của cái hành lang bí mật kia.

Có lẽ với vài học sinh mà nói, chúng không thể nào nhớ lại mình làm sao mà hoàn thành bài thi cuối cùng. Bởi vì trong ngày hôm đó, đám học sinh kẻ thì bàng hoàng kẻ thì không nén được hào hứng khi những tin đồn rỉ vào lỗ tai chúng ngày một nhiều hơn. Có người nói hành lang tầng thứ ba giam cầm một con quỷ, nếu ai mở ra thì con quỷ sẽ trốn thoát và người đó về chầu trời luôn. Lại có người bảo rằng cái hành lang đó có thứ ma thuật độc ác nhất sẽ hút linh hồn của con người. Nhiều lời đồn lắm, người ta thi nhau thổi phồng lên, thậm chí có người còn nhắc đến kẻ Ai-cũng-biết-là-ai-đấy.

_ Thế là cũng xong rồi

Khi tụi nó nhập vào đám đông túa ra khoảng sân trường đầy nắng, Ron nói

_ Bồ không biết mình đã thức trắng mấy đêm nay chỉ vì ghi nhớ dăm ba cái tên kỳ quái của đám yêu tinh đâu!

Tụi nó đi dung dăng tới bên bờ hồ và nằm duỗi mình dưới bóng cây. Hai anh em sinh đôi nhà Weasley và Lee Jordan đang bận khua tay múa chân nói chuyện gì đó, nhưng ngay khi nhìn thấy ba đứa, bọn nó im bặt lại. Lee Jordan gọi với

_ Chào, mấy đứa thế nào?

Cậu chàng đảo mắt qua nhìn Harry mấy lần rồi nháy mắt với hai anh em sinh đôi.

_ Bọn anh đang chuẩn bị cho chuyến hành trình thót tim!

_ Rất nguy hiểm đó!

_ Nhưng cũng rất vĩ đại!

_ Các em sẽ chẳng bao giờ đoán được trong hành lang có cái gì nếu em không phải người tự tay khám phá nó. Tụi anh đoán rằng…

Hai anh em Weasley ôm vai bá cổ thằng em trai út trong khi mặt mũi thì ra vẻ nghiêm túc và thần bí lắm

_ Em sẽ tìm được người tình của thầy Dumbledore ở đó!

Harry phì cười ra tiếng. Merlin ơi Merlin à, trí tưởng tượng của hai ông anh này cũng thú vị quá rồi! Hermione thì phụng phịu ra mặt nhìn hai anh em song sinh, như thể muốn nói cái câu đùa giỡn này buồn chán hết mức.

Fred ôm chầm lấy cổ Harry, hỏi

_ Em thấy ý tưởng của bọn anh thế nào?

Harry nín cười

_ Điều đầu tiên mà em tưởng tượng ra chính là cảnh quý ngài Người tình kia buộc chòm râu dài bằng cái nơ bướm đi dạo quanh trường mình mỗi ngày.

Dứt lời, Harry còn chớp mắt với đôi anh em song sinh bị hóa đá kia rồi ngay lập tức nhận được mấy tiếng rên rỉ “Quỷ thần ơi…Merlin ơi…”. Hai anh em nhà Weasley đi vòng quanh Harry mấy lượt rồi khen ngợi không ngớt

_ Em nói đúng lắm, cậu bé đáng yêu của bọn anh, em đúng là thiên tài!

Harry vui sướng tiếp nhận lời khen

_ Cám ơn nha!

_ Em giỏi lắm, nhóc con Hufflepuff xấu xa ạ!

Hai anh em song sinh vỗ vai Harry rồi sảng khoái phất tay một cái

_ Hẹn gặp lại em, Harry.

Hai đứa đi với Lee Jordan, Harry đoán ba người họ đang thảo luận về kế hoạch ban đêm xông vào hành lang lầu thứ ba. Cùng lúc đó cậu đã nhận ra một điều: tình hình trở nên nghiêm trọng rồi!

Sự thật là lời đồn khoa trương đến mức này có liên quan rất lớn đến Quirrel. Ông ta không biết làm thế nào với Fluffy nên để đám học trò nhỏ có lòng tò mò đi tìm hiểu thay.

Cũng may có thầy Dumbledore đề phòng cẩn thận nên những đứa học sinh cố gắng xông vào hành lang tầng thứ ba đều bị chặn lại. Nhưng cũng chính vì thế mà lòng tò mò của tụi nó càng lúc càng lớn hơn.

_ Mình phải nói với cô McGonagall, làm thế quá nguy hiểm!

Hermione âu lo

_ Bọn nó vượt qua con chó Địa Ngục ba đầu kiểu gì chứ? Ngay cả lão Quirrel cũng không biết nên làm thế nào… Ớ, thôi chết rồi!

Cô bé đột nhiên nhảy bắn lên.

_ Bồ làm sao thế?

Ron hỏi bằng âm thanh thều thào buồn ngủ. Bởi vì trời nóng quá nên cậu ta không suy nghĩ sâu xa thêm. Nhưng Hermione không buồn trả lời câu hỏi ấy, nó chạy vèo cái như một làn khói. Mà chờ đến khi cô bé Ravenclaw này quay lại đã mang tới một cái tin khủng khiếp, chỉ chớp mắt xua đuổi sạch sành sanh cơn buồn ngủ của Ron.

_ Chết rồi mấy bồ ơi! Lão Quirrel chính là kẻ đã bán trứng rồng cho bác Hagrid, bác ấy đã tiết lộ cho ông ta biết cách vượt qua con Fluffy rồi, chỉ cần một khúc nhạc du dương thôi! Merlin ơi, Quirrel chắc chắn đã đi trộm Hòn đá Phù thủy! Ông ta sẽ chọn đúng lúc này bởi vì thầy Dumbledore bận đi họp ở Luân Đôn.

Ron lồm cồm bò dậy mà chẳng than vãn mệt nhọc lấy nửa câu nào nữa.

_Bọn mình phải báo cho các thầy cô ngay, phải ngăn cản ông ta. Không thể chờ đợi thêm nữa! Harry đã nói rồi mà, chủ nhân của Quirrel chính là Người kia!

Đúng thế, không sai tí nào. Sau hôm vào rừng, Harry đã tiết lộ cho hai đứa bạn thân một vài chuyện. Cậu không muốn đến ngày Ron và Hermione tìm lại ký ức, chính mình sẽ bị xử tử chỉ vì dám khoanh tay đứng nhìn trong lúc hai người bọn họ bận rộn đào bới sự thật.

_ Tụi mình đi tìm thầy Snape.

Harry vừa nói dứt lời đã thấy không ổn. Thầy Snape mà gặp phải Voldemort là không hay ho đâu.

Thế là Harry đành nhún vai một cái. Cậu biết tới lượt mình ra tay rồi.

Harry bảo Hermione đi báo tin cho giáo sư McGonagall, còn Ron thì đi giám sát Quirrel. Duy chỉ một mình cậu với Áo khoác Tàng hình và đũa phép tới hành lang tầng thứ ba. Ban đầu cậu còn tưởng mình đã thành công dẫn hai người bạn thân tránh xa khỏi hiểm nguy, thì ở ngay cửa phòng sinh hoạt chung, cậu bị tên Slytherin nào đó chặn đường.

Draco mang theo khuôn mặt âm u cảnh cáo Harry

_ Potter, mày chớ có làm gì nguy hiểm nữa.

Harry làm bộ như không hiểu

_ Bạn đang nói gì thế Draco?

_ Potter!

Tên Slytherin kia gầm lên

_ Tụi mày nói chuyện bị người ta nghe thấy hết rồi. Giờ này cả cái phòng sinh hoạt chung của Slytherin đang xì xầm về thằng Người được chọn ngu đần là mày đấy! Chúng nó bảo sớm mai sẽ đi nhặt xác cho mày!

Lúc ở bên hồ, bọn nó thảo luận có hơi to mồm thật! Harry nghĩ thầm, miệng nở nụ cười ngượng nghịu. Cậu đã bắt đầu tính đến việc dùng thần chú gì với Draco rồi.

Draco liếc mắt một cái đã biết ngay suy nghĩ của Hufflepuff

_ Tao khuyên mày hay nhất là đừng làm trò mờ ám!

Tên Slytherin nói một cách giận dữ. Thế rồi hắn đẩy người Harry một cái như thể bố thí, lại càng giống như cam chịu

_ Tao đi với mày, đúng là điên mất!

Dứt lời hắn còn lườm Harry một cái.

Có vẻ như dự định của cậu cũng không khó đoán lắm nhỉ? Bởi vì khi hai đứa tới đầu hành lang tầng thứ ba, từ xa Harry đã nhìn thấy dáng dấp của Ron và Hermione. Cậu cũng chẳng còn hơi sức ngạc nhiên nữa.

_ Bạn đừng hòng vứt bỏ tụi tôi!

Hermione chống nạnh, cay cú nói

_ Bạn muốn đi lấy Hòn đá Phù thủy một mình hả? Nằm mơ đi! Harry Potter, tôi nói cho bạn biết, không có chuyện đó đâu!

Cô bé mắng mỏ Harry một trận mới chịu bỏ qua cho cậu. Lúc bọn nó mở cửa ra thì thấy trong phòng có một cây sáo bị vứt chỏng chơ – rõ là có ai đã tới trước rồi.

_ Lúc mình tới văn phòng của lão Quirrel thì không thấy ai cả.

Ron vừa nói vừa kéo dài cái giọng điệu lầm bầm, theo như Draco nói thì chả khác gì tiếng lợn kêu cả.

Nhưng Fluffy vẫn ngủ thiếp đi bên trong thứ tiếng ồn khó chịu đó. Thế rồi bọn nó đẩy cái miệng bẫy sập ra, bởi vì có một lần kinh nghiệm nên Harry dễ dàng vượt qua Tấm lưới Sa tăng, hay nói chính xác thì những chướng ngại này đều quá đơn giản!

Bọn họ vượt qua hết ải này đến ải khác. Nhờ có Draco và Ron, ván cờ của giáo sư McGonagall trở nên đơn giản hơn nhiều. Sau khi chém đầu quân Vua trắng, cả bọn thành công trót lọt.

Sau khi chạy qua phòng của con quỷ khổng lồ, bọn nó tới cửa ải của thầy Snape. Và rắc rối tới rồi đây!

Chỉ có một người được qua cửa.

Draco nói

_ Chúng ta quay về thôi.

Harry lắc đầu quầy quậy

_ Không phải là “chúng ta”, chỉ có mấy bạn thôi.

_ Mày đừng có giỡn nữa!

Draco ngắt lời cậu bằng giọng điệu mỉa mai

_ Mày nghĩ mày là chứ? Chỉ bằng một cái thẹo, mày định làm Chúa Cứu thế thiệt hả?

_ Malfoy, mày câm mồm ngay!

Ron giận dữ kêu lên

_ Thừa nhận đi, mày chỉ là thằng quỷ nhát gan thôi!

Draco ré lên

_ Weasley, đây không phải là chuyện của mày!

Đôi mắt màu xanh xám của hắn nhìn chăm chăm vào Harry. Hắn cố hết sức làm cho mình bình tĩnh lại

_ Nghe này, Potter, tao tưởng mày phải hiểu rồi chứ? Rõ rành rành là có ai đó đã cố tình bày ra mấy chướng ngại này. Tao không biết mục đích của kẻ đó là gì, nhưng có một điều này mày nhất định phải nghĩ kỹ: Nhỡ đâu gặp phải Người kia thì liệu mày có ứng phó nổi không?

Dù còn rất nhỏ nhưng tên Slytherin này đã dễ dàng nhận ra điểm mấu chốt của vấn đề.

Hắn thì thào, âm thanh gần như van nài

_ Potter, đừng ham mê mấy trò dũng sĩ nữa.

Đôi mắt màu xanh xám của hắn chiếu thẳng vào mắt Harry làm cho cậu dần mềm lòng.

Đúng là cậu không cần phải làm chuyện này. Cho dù cậu không đến đây thì Quirrell chẳng thể trộm được gì. Nếu cụ Dumbledore đã lấy Hòn đá Phù thủy để dụ dỗ Voldemort thì cụ nhất định đã có kế hoạch cho mọi trường hợp.

Harry nghĩ thế thì gật đầu với Draco

_ Ừ, bọn mình quay về thôi.

Nhưng ngay lúc cậu vừa dứt lời thì đã có người bước vào căn phòng này.

Quirrell thay đổi dáng điệu nhát gan, khúm núm trước đó. Đôi mắt ông ta trở nên ác độc, cứ nhìn chằm chằm vào những vị khách vừa bất ngờ, vừa nằm trong dự đoán. Ông ta không lạ Potter và hai đứa bạn thân, thế nhưng lại thêm một Malfoy nữa – cái này còn cần suy tính thêm.

Quirrell nói

_ Ta rất vui khi gặp bọn mi ở đây. Ta đã nghĩ xem kẻ nào đến trước một bước, giúp ta tránh được không ít rắc rối.

Harry đề phòng hỏi

_ Rắc rối gì?

_ Chí ít ta không cần xử lý mấy con quỷ nhỏ kia. Phải thú thật là ta chẳng muốn tiếp xúc với bọn quỷ nhỏ tí nào.

Là ai chứ nhỉ? Ai sẽ tới trước cậu và Quirrell? Đầu óc Harry suy nghĩ thật nhanh, ngay lập tức cậu đã có một đáp án – Phải rồi, chính là anh em song sinh nhà Weasley!

_ Bọn mi hình như không ngạc nhiên cho lắm? Ta phải đoán ra sớm chứ… Đêm lễ Hội Ma bọn mi chạy loạn lên khắp trường, chắc bọn mi đã thấy ta đi thăm dò Hòn đá Phù thủy phải không? Còn cả mi nữa, con bé này…

Quirrel tiến thêm một bước, hai mắt nhìn chằm chằm Hermione như thể phát hiện ra cái gì thú vị lắm.

_ Bùa chú của mi khá lắm! Nó đốt rụi cái áo choàng ta thích nhất!

Hai cánh tay Ron giang rộng ra cố gắng che chở cho Hermione ở sau lưng. Cậu ta hét to

_ Ông muốn gì hả?

Quirrell búng ngón tay tách một cái. Nói thì chậm mà chuyện xảy ra nhanh như chớp, Ron bị cái gì đó hất văng ra. Weasley tóc đỏ ngã bộp cái xuống mặt đất, tay chân xõng xoài, hôn mê bất tỉnh.

Quirrel coi thường nhìn Ron xỉu đi

_ Đừng có cản trở ta!

Sau đó ông ta đắc ý quay đầu lại, nhưng chính lúc này đây Quirrel chỉ thấy hai mắt tối sầm lại – Cả người Harry đã nhảy chồm lên người ông ta!

Nơi da thịt tiếp xúc như bị đốt cháy, đỏ lên, bóng lưỡng.

Sự tình thay đổi nhanh tới bất thình lình như vậy…

Tiếng Quirrell kêu to thảm thiết vang vọng khắp căn phòng. Ông ta muốn giết Harry bằng Lời nguyền Chết chóc, thế nhưng đũa phép đã bị Draco phản ứng nhanh nhạy đánh bay mất. Khuôn mặt Quirrell bị tay Harry dán chặt vào cũng phồng rộp lên, một thứ giọng nói the thé kinh khủng vang lên từ phía sau cái sọ của ông ta

_ Giết nó! Mau giết nó ngay!

Voldemort thét lên với tên người hầu đang oằn mình vì đau đớn của hắn. Nhưng Quirrell đã chẳng thể làm gì, Harry siết chặt lấy bộ mặt của ông ta nhất quyết không chịu buông ra mãi cho đến khi thứ bên dưới bàn tay cậu đã biến thành một bãi tro.

Voldemort vẫn trốn thoát, còn Quirrell thì bị nhốt ở cái nơi này – một căn hầm tối tăm không ánh mặt trời, mãi mãi. Trong ván cờ này, cụ Dumbledore dùng Hòn đá Phù thủy làm mồi câu, Voldemort vì miếng mồi ấy mà đánh liều. Đây là ván cờ giữa ông cụ hiệu trưởng và Voldemort – hai kẻ thủ lĩnh của mỗi phe thế lực, không ai chịu nhường ai.

Cuối cùng thì Harry cũng hiểu được một điều: quyền lực “đánh cờ” nằm trong tay kẻ mạnh.

***

Lần này thân thể cậu không bị tổn thương nhiều lắm, nhưng bà Pomfrey vẫn yêu cầu cậu nằm lì trên giường để bà quan sát liên tục hai ngày liền. Cùng lúc đó, bà còn xua đuổi tất cả những ai muốn tới thăm cậu. Năm học này kết thúc, nhà Slytherin lại giành được Cúp Nhà một lần nữa. Cụ Dumbledore rất công bằng cho mỗi nhà thêm 50 điểm. Nhà Slytherin thắng hiểm, bỏ thêm được một cái cúp vô túi.

Mà Ron trúng phải bùa Choáng hôn mê tới ngày thứ ba mới tỉnh lại. Khi đó cậu ta vừa nghiêng đầu đã ngay lập tức nhìn thấy Harry đang ngồi cạnh giường mình.

Ron sửng sốt mất một lúc, nét mặt biến đổi liên tục một cách kỳ dị, vừa như oán giận lại giống như tức tối. Cuối cùng tất cả cảm xúc hóa thành một tiếng gào ầm lên

_ Cái tính tình quái đản này của cậu từ đâu ra thế hả? Nói cho tôi biết hộ cái?

Từ đây ra ấy hả? Harry mỉm cười ôm chầm lấy Weasley tóc đỏ

_ Mình nghĩ bồ sẽ không muốn biết đâu, Ronald thân ái của mình ạ!

_ Potter! Đừng có đặt biệt danh linh tinh cho tôi!

_ Không được đâu á, mình yêu bé cưng Ronald thế mà!

Hai đứa đã từng trải qua rất nhiều chuyện, từ cãi vã đến phản bội, nhưng từ đầu chí cuối người bạn tóc đỏ này luôn xứng đáng làm người anh em cậu có thể giao cả tính mạng! Ron tìm lại ký ức có thể nói là niềm may mắn lớn nhất ngay trước khi năm học này kết thúc, mà điều này cũng có nghĩa rằng một cánh cửa mới đã hoàn toàn mở ra.

Vào giây phút này, trong một ngày đông ấm áp tràn ngập ánh nắng rực rỡ, đám học sinh Hogwarts thu dọn hành lý chuẩn bị về nhà. Mà ngược lại là với Harry và những người bạn, bánh xe lịch sử mới chỉ bắt đầu quay vòng.