Chương 1: Mở đầu

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Năm Thừa Hóa thứ mười lăm, tên gian thần đầy quyền lực Chu Thư Thư cuối cùng cũng chết.

Gã là Trạng Nguyên Lang do đích thân tiên đế khâm điểm, tuổi còn trẻ đã được làm quan, thâu tóm cả triều đình. Đó chính là Tả tướng trẻ tuổi nhất kể từ khi vương triều được thành lập.

Giây phút cuối cùng, gã ta bị vạn tiễn xuyên tâm, ngã xuống trước Kim Loan Điện.

Ánh nắng chói chang trên đỉnh đầu tạo ra một chiếc lồng giam với hơi nóng hầm hập, mặt đất mờ hơi nước vương vãi đầy máu. Bấy giờ, Thừa Hóa Đế Cung Tuấn đang đứng ngay trước điện, ánh mắt nhìn gã như đang nhìn một loài sâu bọ.

Đại Thái giám Đức Toàn đọc to bằng chất giọng lanh lảnh:

"Tội thần Chu Thư Thư, kết bè kéo cánh, hãm hại trung thần, câu kết với giặc phản vua bán nước... Nay mưu nghịch phạm thượng, hành quyết ngay tại chỗ. Khâm thử..."

Tội danh đã định đoạt, thế lực đảng phái đồ sộ nhưng hủ bại của Chu Thư Thư cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.

Cung Tuấn quay người đi vào trong điện.

Giọng của Đại Thái giám Đức Toàn vẫn vang vọng khắp điện, thảng thốt cứ như một giấc chiêm bao.

...

Buổi tối.

Một tia chớp lóe sáng bỗng nhiên cắt ngang màn đêm.

Trên long sàng, Cung Tuấn tỉnh lại từ một cơn mơ, hắn lập tức ngồi dậy. Xung quanh tối mịt, hắn dần lấy lại bình tĩnh rồi đưa tay bóp trán.

Cảnh tượng ban sáng như vẫn đang hiển hiện ngay trước mắt.

Cung Tuấn đứng dậy, bộ áo màu vàng sáng bao lấy thân hình cao lớn rắn chắc của hắn. Hắn gọi với ra ngoài điện, "Đức Toàn."

"Bệ hạ."

Đức Toàn vội vã chạy vào, tẩm điện tối tăm nên không thể nhìn rõ được nét mặt của người bên trong, "Bệ hạ muốn dặn dò gì ạ?"

Cung Tuấn im lặng một lúc, "Không có gì, ngươi lui xuống đi."

Có lẽ chỉ là ác mộng thôi.

Hắn đã trị vì được mười lăm năm, có sóng gió gì mà chưa từng trải qua kia chứ.

Cung Tuấn bình tĩnh lại rất nhanh, hắn quay về giường.

"Không có gì thì tốt quá." Đức Toàn vẫn lải nhải không dứt ở phía sau hắn, "Bệ hạ phải nghỉ ngơi cho tử tế, ngày mai là đại lễ đăng cơ rồi." Bước chân của Cung Tuấn khựng lại.

Đại lễ đăng cơ, rõ ràng là vào năm Thừa Hóa thứ nhất.

Sau một khoảng lặng rất dài, giọng nói trầm khàn của đế vương vang lên trong tẩm điện: "...Đức Toàn."

"Có nô tài."

"Thắp đèn."

Đèn được thắp lên, Đức Toàn thò đầu lại gần, "Bệ hạ?"

Cung Tuấn không tỏ thái độ gì, hắn nhìn khuôn mặt rõ ràng vẫn còn rất trẻ tuổi của Đức Toàn rồi rơi vào im lặng.

Hắn đã trở về mười lăm năm trước.

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn: ...Việc này thì đúng là chưa từng trải nghiệm.

🐲🐱Quyển 1: Tam Thập Công Danh - Chương 2: Một đóa

hoa trong trắng

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

"Chu đại nhân!"

"Mau gọi người tới đây, Chu đại nhân ngất rồi!"

...

Một cơn váng đầu ập tới, bên tai như có tiếng vo ve liên hồi.

Ký ức của Chu Tử Thư vẫn dừng lại ở một giây trước, vừa bước ra khỏi phòng học thì cậu sảy chân ngã cầu thang. Ngay giây tiếp theo, cậu cảm thấy cơ thể mình như bị ai đó kéo lê trên mặt đất, giống như đang kéo xác chết vậy.

Khục! Cậu ho mạnh một cái rồi lập tức mở mắt ra.

Ánh sáng chói mắt dần dịu xuống, phản chiếu vào trong mắt cậu là một bức tường đỏ với bậc thềm bằng đá. Phía xa có một đám người mặc triều phục đang chậm rãi đi qua Ngọ Môn, cứ như là một phân cảnh trong phim truyền hình đề tài lịch sử.

Còn cậu thì đang ngồi ở một khoảng đất trống cách hàng người đó không xa.

Cúi đầu, vươn tay ra.

Thứ lọt vào trong mắt cậu là một bộ quần áo màu đỏ tươi, một khúc cổ tay gầy gò nhợt nhạt thò ra dưới lớp vải.

Chu Tử Thư xoay lật cổ tay mình.

Cậu ngã chết rồi sao?

Đang mải ngẫm nghĩ, một người đàn ông mặc bộ quần áo màu trắng vội vã lại gần từ phía xa, "Chu đại nhân!"

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên đánh giá, "Bạch Vô Thường?"

Bước chân của Thái y khựng lại, "..."

Một giọng nói bỗng vang lên ở bên cạnh, "Ngươi ngã hỏng đầu rồi hả?"

Chu Tử Thư quay sang nhìn, lúc này mới nhận ra có người đang đứng bên cạnh mình. Người đó cũng mặc một bộ triều phục màu đỏ nhạt, thoạt nhìn khoảng tầm trên dưới hai mươi tuổi. Lúc này hắn đang nhe răng trợn mắt xoa đầu gối, nhìn Chu Tử Thư với vẻ mặt bực bội.

Hai tên Thái giám cười xòa để cứu vãn tình thế, "Cảnh đại nhân, đúng là Chu đại nhân đã ngã khá nghiêm trọng ạ."

Cảnh Nghiễn lườm Chu Tử Thư, "Đụng phải ngươi đúng là xui xẻo." Chu Tử Thư nhìn lần lượt từng người trước mắt.

Cảm giác đau đớn trên người rất chân thật, hoàn cảnh xung quanh cũng vô cùng rõ ràng và đầy đủ. Đầu cậu kêu ong ong một lúc, cuối cùng cũng bị ép phải thừa nhận một sự thật rằng:

Cậu không chết, mà là xuyên không rồi.

Nhưng không biết đây là triều đại nào, không biết mình là ai.

Chu Tử Thư day đầu, quyết định phải tìm hiểu rõ tình hình trước đã, "Đầu óc ta hiện giờ không được tỉnh táo cho lắm. Ta đang ở đâu vậy, đã có chuyện gì xảy ra?"

Bầu không khí rơi vào im lặng.

Thái giám nhỏ tỏ ra sợ sệt, Thái y hoảng hốt bắt lấy tay của cậu rồi nhắm mắt lẩm bẩm vài câu gì đó. Chu Tử Thư ngờ ngợ nhận ra mấy chữ: Toi rồi, toi rồi toi rồi...

Miệng Cảnh Nghiễn cứ mở ra rồi ngậm lại, hắn đánh giá Chu Tử Thư một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được nữa mới lê cái chân què lại gần hỏi: "Ngươi.. ngươi thật sự ngã hỏng đầu rồi à?"

Chu Tử Thư nhìn thẳng vào hắn với khuôn mặt trắng nhợt.

Cảnh Nghiễn thở một hơi dài thượt, "Bây giờ là đang đại lễ đăng cơ của Thánh thượng, ngươi không nhớ gì nữa sao? Hai ta đi từ ngoại thành vào tới Ngọ Môn, ngươi tớn mắt không nhìn đường nên ngã sấp mặt như chó ăn cứt, lại còn kéo theo ta rất là vô lương tâm, khiến ta cũng bị ngã đau chân. Ngươi quên rồi à?"

Chu Tử Thư: "..."

Chỉ với sáu mươi hai chữ ngắn ngủi nhưng chứa đựng không biết bao nhiêu là cảm xúc cá nhân.

Cậu không nhịn được hỏi: "Quan hệ của chúng ta tệ lắm nhỉ."

Cảnh Nghiễn gật đầu, "Rất tệ."

Chu Tử Thư thở hắt ra: Đáng tiếc là bây giờ cậu không có ký ức gì cả, không hề biết tý gì về những yêu hận tình thù của cái cơ thể này.

Bây giờ chỉ biết rằng cậu là một vị quan triều đình.

Tuy không rõ đây là triều đại nào nhưng nhìn vào bộ quan bào màu đỏ có họa tiết chim nhạn bay trong mây, đai lưng hoa bằng bạc, có lẽ đây là quan Tứ hoặc Ngũ phẩm.

Trong khi cậu đang suy nghĩ, Thái y đã rút tay về rồi nói:

"Xương cốt đại nhân rất yếu, vấp ngã bị thương khá là nghiêm trọng. Tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng lại tụ máu trong đầu, dẫn đến tinh thần và cơ thể đều bị tổn hại, đặc biệt là trí nhớ và nhận thức..."

Chu Tử Thư phẩy tay, "Chuyện nhỏ thôi."

Cậu cảm ơn vị Thái y lúc này như thể đang treo câu "chuyện này mà nhỏ?" ở trên mặt, sau đó hỏi tên Thái giám trẻ: "Bây giờ xuất phát thì vẫn kịp tham gia đại lễ đăng cơ phải không."

Thái giám nhỏ trả lời: "Vâng, thưa đại nhân."

Vết thương trên chân của Cảnh Nghiễn cũng được xử Cung xong xuôi, hắn đứng dậy rồi nói với vẻ bực dọc, "Miễn là ngươi không ngã thêm một cú nữa."

Một người bị thương ở đầu, người còn lại bị thương ở chân.

Có Thái giám nhỏ dẫn đường, nhóm người tàn tật xuyên qua một lối đi dài để tiến tới Kim Loan Điện.

Chu Tử Thư đau cả đầu lẫn chân, cảm thấy cơ thể này đúng là rất yếu ớt.

Đi được một lát, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng nhạc vọng tới.

Có thể nhìn thấy đám quần thần đứng đông nghịt và tòa cung điện với những bậc thang nguy nga tráng lệ.

Khi gần đi tới cuối hàng, cậu đột nhiên nhớ ra một vấn đề quan trọng.

Chu Tử Thư quay sang hỏi Cảnh Nghiễn, "Đúng rồi, ta tên là..."

Cảnh Nghiễn, "Chu Thư Thư."

? Nịnh thần cả nhà ông. [1]

[1] Chu Thư Thư /nìng chēn/, nịnh thần /nìng chén/.

Chu Tử Thư cảnh cáo, "Ăn nói cho tử tế nha, nếu không ta sẽ buộc tội ngươi sỉ nhục mệnh quan triều đình đấy."

Cảnh Nghiễn không thể tin nổi, "Ngươi ăn vạ cái gì vậy!?"

"..."

Hai người lườm nhau cháy sém.

Nhìn nhau một lát, Chu Tử Thư chậm rãi nhắm mắt lại rồi xoa ngực, cảm thấy trái tim như vỡ vụn:

Vậy ra, cậu thật sự tên là "nịnh thần".

Được lắm, mẹ nó đúng là một cái tên vô cùng chọc chó!

---

Ba tiếng chuông trống vang lên.

Chu Tử Thư vừa kịp bước vào điện.

Cậu đứng xếp hàng rồi theo các quan đại thần bước vào điện dập đầu quỳ lạy, miệng vờ vịt hô to vài câu "bệ hạ vạn tuế". Lúc đứng dậy, cậu tranh thủ lén nhìn đại điện.

Hoàng đế sống sờ sờ đấy.

Để cậu nhìn thử một cái nào.

Ánh mắt xuyên qua cả đại điện, cậu nhìn thấy vị đế vương trẻ tuổi đang đội ngọc quan trên đầu, không có những chuỗi ngọc rủ xuống che mặt. Gương mặt tuấn tú lạnh lùng hơi xa cách, như thể tỏa ra khí chất của một người đã vượt quá tuổi ba mươi.

Tựa như một thanh kiếm cổ xưa nhưng lại vô cùng sắc bén.

Vừa nhìn thôi đã thấy tim đập rộn ràng.

Chu Tử Thư lén lút đánh giá người ta, đế vương đang an tọa ở long ỷ trên cao bỗng chốc liếc nhìn sang một bên, gần như là đang nhìn thẳng vào chỗ cậu đang đứng.

Chu Tử Thư giật nảy mình, lập tức cụp mắt xuống!

Kinh nghiệm sinh tồn hơn hai mươi năm: Lúc lên lớp thì đừng bao giờ chạm mắt với giáo viên.

Lễ bộ Thượng thư vẫn đang cất giọng đọc chậm rãi và vững vàng. Một lát sau, ánh mắt nhìn về phía cậu dần dần chuyển sang nơi khác.

...

Tân đế lên ngôi, đại xá thiên hạ.

Tiết mục cuối cùng của đại lễ là phong thưởng cho bách quan.

Đại Thái giám Đức Toàn đứng phía trước, tay cầm thánh chỉ , giọng nói lanh lảnh vang vọng khắp Kim Loan Điện.

Chu Tử Thư đang đứng thất thần trong hàng ngũ, bất chợt nghe thấy một cái tên chọc chó vô cùng quen thuộc: "Thị Độc Học sĩ Chu Thư Thư..."

Hai giây sau Chu Tử Thư vẫn chưa phản ứng kịp: Tên nào láo toét thế không biết?

Sau đó mới nhận ra: À, thì ra là mình.

"Chu Thư Thư tài đức vẹn toàn, văn hay chữ tốt, được lời căn dặn của tiên đế..." Bỗng nhiên, giọng nói của Đức Toàn ngừng lại, "Bệ, bệ hạ?"

Chu Tử Thư: ?

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên, nhìn thấy đế vương ở trên cao đã đứng dậy.

Cả cung điện bỗng lặng ngắt như tờ.

Cung Tuấn đứng trên đại điện, ánh mắt xuyên qua cả triều đình và nhắm thẳng tới một người - Chu Thư Thư.

Đó là đại thần được tiên đế khâm điểm để phò tá vua, cuối cùng kéo bè kéo cánh, biển thủ tiền công, hãm hại trung thần, mưu nghịch phạm thượng... Vây cánh liên đới rất phức tạp, một lũ sâu mọt gặm nhấm nát bấy cả Đại Thừa.

Cảnh tượng vạn tiễn xuyên tâm trước Kim Loan Điện như mới xảy ra ngày hôm qua.

Trên triều đình trang nghiêm và long trọng, tân đế vừa kế vị bước từng bước xuống dưới, dừng chân ngay trước mặt Chu Tử Thư.

Ánh mắt chạm nhau, sát khí dần hiện lên trong đôi mắt sắc lẹm lạnh lùng ấy.

Chu Tử Thư:...

???? Ủa là sao vậy?

Chu Tử Thư còn chưa kịp hiểu tại sao đế vương tự dưng tỏa ra sát khí, bàn tay to lớn của hắn bất chợt nâng lên...

Tim Chu Tử Thư lập tức vang lên tiếng chuông cảnh báo!

Thấy phát đánh tàn ác ấy sắp rơi xuống người mình, Chu Tử Thư đột nhiên ngã huỵch xuống đất dưới con mắt của tất cả các quan triều đình! Mặt mày trắng trẻo như màu tuyết, khóe mắt nhuốm sắc đỏ ửng, giống như một đóa hoa trong trắng đang run rẩy trong gió.

"..."

Chúng thần sực tỉnh ra, nhao nhao hô lên, "Bệ hạ tha mạng!"

"Bệ hạ, sao ngài lại làm vậy!"

"Chu đại nhân sẽ bị đánh chết mất..."

Câu cuối cùng không biết do cánh tay đắc lực nào thốt lên, chữ "chết" ngân rõ là dài, suýt chút nữa thì vỡ giọng.

Cung Tuấn còn chưa kịp chạm tay vào người ta: ?

Chu Tử Thư ăn vạ xong thì ngẩng đầu lên, đúng lúc chạm phải đôi mắt sâu thẳm ấy.

"..." Cậu tiếp tục quệt khóe mắt, cố gắng cúi đầu xuống một lần nữa, "Thần... thần yếu đuối quá à." Hmu.

Cung Tuấn: .........

Đoạn cổ tay trắng nhợt yếu ớt lộ ra bên dưới lớp tay áo rộng của Chu Tử Thư, nó chống đỡ cả cơ thể gầy yếu. Tóc dài rơi xuống, nốt ruồi son trên vành tai kết hợp với bộ quan bào màu đỏ tươi trên người, khiến cho cậu càng thêm thê thảm nhưng vẫn đầy xinh đẹp.

Đúng chuẩn dáng vẻ của một người bị bắt nạt ức hiếp.

Bàn tay đánh hụt của Cung Tuấn hơi run lên, hắn giận tới mức bật cười:

Được lắm. Hay cho một tên nịnh thần.

---

Chu Tử Thư đang cúi đầu khẽ run rẩy thì nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng như có như không phát ra trên đầu mình: Hừ.

"..." Cậu lập tức ho sặc sụa như xé tim xé phổi.

Ngay sau đó, cổ tay cậu bị túm lấy bởi một bàn tay lớn. Một nguồn sức lực rất lớn truyền tới, trực tiếp "đỡ" cậu đứng dậy...

Thay vì nói là đỡ thì giống như là xách lên hơn.

Sau khi Chu Tử Thư đứng vững thì ngẩng đầu lên, đối diện với khuôn mặt vô cùng đẹp trai của Cung Tuấn. Đường nét khuôn mặt sắc bén như được chạm khắc, không thể nhận ra cảm xúc ẩn chứa bên trong.

Cung Tuấn cúi đầu, một tay đặt lên vai Chu Tử Thư.

Ngón tay cái bóp lấy vai cậu cách một lớp vải áo, hắn gõ vài cái như thể đang cảnh cáo, "Cơ thể của Chu khanh đúng là yếu thật, mới vỗ một cái mà đã ngã rồi."

Chu Tử Thư nở một nụ cười yếu ớt, "..." Nói cái méo gì vậy.

Suýt chút nữa thì anh vỗ tôi một phát bay luôn sang thế giới khác rồi đấy.

Cung Tuấn chỉ chạm vào vai cậu đúng một khoảnh khắc rồi nhanh chóng rút tay lại. Hắn quay người đi như chưa có chuyện gì xảy ra, "Đức Toàn, tiếp tục đọc đi."

Đức Toàn vội vàng khom lưng, "Vâng, bệ hạ."

Bầu không khí căng thẳng trong điện đã dịu đi rất nhiều.

Đức Toàn tiếp tục đọc, "Được lời căn dặn của tiên đế, thăng chức lên làm Cẩn Học Đại Học sĩ, khâm thử..."

Chu Tử Thư: "...Thần, cảm tạ long ân của bệ hạ."

...

Đại lễ đăng cơ rườm rà cuối cùng cũng kết thúc.

Chúng thần quay về phủ, đợi đến tối thì lại vào cung tham gia yến tiệc.

Bóng dáng Cung Tuấn biến mất sau đại điện, các đồng nghiệp xung quanh lập tức xông tới vây quanh Chu Tử Thư!

"Chu đại nhân đúng là được đế vương xem trọng, trước kia có khẩu dụ của tiên đế, nay lại được bệ hạ tuyên dương!"

"Bệ hạ đích thân vỗ vai, vinh dự biết nhường nào!"

Chu Tử Thư cười yếu ớt: Tôi nhường ông cái vinh dự này luôn đấy.

Một đám người đánh Thái Cực với nhau, Cảnh Nghiễn đi tới rồi gọi Chu Tử Thư sang một bên. Hắn khinh bỉ: "Vì sao sau khi bị ngã ngươi lại trở nên mong manh đến thế? Vỗ vai một cái thôi mà cũng thành ra như vậy."

Chu Tử Thư cảm thấy Cảnh Nghiễn thật là có tâm.

Lại còn đặc biệt chạy tới đây để sỉ nhục cậu.

Nhớ lại tình hình lúc đó, Chu Tử Thư thở dài, "Không ngờ quan hệ của ta với những người xung quanh lại khá là tốt." Có rất nhiều người hô to xin tha mạng cho cậu.

Cảnh Nghiễn cười vì cậu quá ngây thơ, "Nước mắt cá sấu mà thôi."

Chu Tử Thư im lặng một lát, đau buồn nhắm mắt lại, "Tâm tư của mấy người thật là dơ bẩn."

Cảnh Nghiễn, "..."

Mẹ nó, bực cả mình.

Quần thần túm năm tụm ba rồi dần ra về hết, Chu Tử Thư cũng đi ra bên ngoài đại điện.

Cảnh Nghiễn bỗng dưng nhớ ra gì đó, chạy mấy bước đuổi theo cậu, "Đúng rồi, đầu ngươi hỏng rồi thì sau này tính sao đây?"

Chu Tử Thư ôm tay áo nhìn ra xa, "Về phủ viết một phong thư xin từ quan rồi cáo lão về quê thôi."

"..." Cảnh Nghiễn nghe xong thì đầu đau như búa bổ, "Gì cơ!?"

---

Trong Noãn Các.

Cung Tuấn trút bỏ trang phục rườm rà, đổi sang một bộ trang phục nhẹ nhàng hơn.

Áo ngoài màu đen bao lấy tấm lưng rắn chắc của hắn rồi giao nhau ở trước ngực, vừa chín chắc uy nghiêm lại vừa khắc kỷ tự kiềm chế.

Đức Toàn bưng chậu rửa tay, đứng hầu hạ rất cung kính ở bên cạnh.

Cung Tuấn thay quần áo xong thì thả tay vào trong chậu nước, làn nước ấm bao lấy bàn tay với những khớp xương rõ ràng và vết chai ở giữa ngón trỏ và ngón cái. Giữa tiếng nước tí tách, giọng nói lạnh lẽo của đế vương vang lên:

"Đại lễ hôm nay không có chuyện gì chứ."

"Bẩm bệ hạ, tất cả đều bình thường."

Ngừng một lát, Đức Toàn do dự nói tiếp: "Chỉ là... có một chuyện nhỏ, không biết có nên làm phiền bệ hạ không..."

"Nói đi."

"Chu đại nhân bị ngã trước Ngọ Môn..." Đức Toàn vừa cất lời, tiếng nước bỗng dừng lại.

Cung Tuấn nâng mắt lên nhìn thẳng vào Đức Toàn, "Ồ?"

Đức Toàn dè dặt kể lại, "Còn có cả Cảnh Thị lang nữa. Chu đại nhân bị ngã khá nghiêm trọng, bị thương ở đầu. Cảnh Thị lang thì bị xây xước một chút ở đầu gối."

"Bị thương ở đầu?"

"Vâng." Đức Toàn cẩn thận thăm dò thái độ của đế vương, chỉ chọn những chuyện có liên quan đến Chu Thư Thư để bẩm báo, "Nghe nói... cứ như là biến thành người khác vậy."

-------------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Yếu đuối, bất lực, của bạn tất.jpg

Ps: Tác giả hay chèn mấy cái meme mèo vào truyện lắm, chỗ nào tôi phát hiện ra thì tôi sẽ chèn thêm ảnh nha 🤣

Chương 3: Hối lộ

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư vừa ra khỏi cổng hoàng cung, xe ngựa của Chu phủ đã đợi ở ngoài.

Một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi nhảy xuống khỏi xe ngựa, khuôn mặt phúc hậu tỏ ra vui mừng, ông ấy hành lễ với cậu, "Đại nhân!"

Chu Tử Thư: ...

Chu Tử Thư, "Ông là...?"

Người nọ lập tức hoảng sợ, "Đại nhân! Lão nô là Nghiêm Mẫn đây!"

Chu Tử Thư nhìn chăm chú vào trang phục của ông ấy, thử dò hỏi:

"À... Nghiêm quản sự?"

Nghiêm Mẫn vội vàng gật đầu, "Đúng là lão nô đây."

Chu Tử Thư mỉm cười, "Hôm nay trông ông không giống mọi khi, suýt nữa thì không nhận ra." Cậu nói xong thì leo lên xe ngựa, để lại Nghiêm Mẫn đứng tại chỗ rồi tự sờ lên mặt mình trong sự hoang mang.

Trong xe ngựa đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nhẹ và nước trà, thậm chí còn đốt cả trầm hương.

Toàn thân Chu Tử Thư rã rời.

Cậu tiện tay cầm một quả óc chó lên rồi bắt đầu cắn răng rắc, nhân tiện gọi Nghiêm Mẫn, "Khởi hành."

Xe ngựa kẽo kẹt chuyển động rồi từ từ khởi hành.

Đi được vài mét, một giọng nói lanh lảnh bỗng dưng vang lên ở phía sau, "Chu đại nhân! Chu đại nhân ngài chờ đã!"

Chu Tử Thư giật mình thon thót, lòng thầm có linh cảm chẳng lành.

Cậu ngồi dậy rồi đập vào thành xe để thúc giục Nghiêm Mẫn, "Nghiêm thúc, nhanh lên, tăng tốc đi!"

"Ơ... đại nhân à, hình như lão nô vừa nghe thấy..."

"Ông nghe nhầm rồi."

"..."

"Chu đại nhân... Chu đại nhân! Bệ hạ triệu kiến... Bệ hạ..." Giọng nói phía sau càng lúc càng gần hơn, thậm chí còn nghe thấy cả tiếng thở run rẩy.

Thùng xe rung lắc, cả cỗ xe dừng lại.

"Xoạt!" Chu Tử Thư hít sâu một hơi rồi vén rèm xe, thò đầu ra ngoài nhìn, vừa lúc nhìn thấy khuôn mặt mướt mải mồ hôi của Đức Toàn.

Đức Toàn thở hổn hển, giơ lan hoa chỉ về phía Chu Tử Thư tỏ vẻ trách cứ, "Ây dô, Chu đại nhân thật là hành hạ người ta quá đi mà~" Chu Tử Thư mỉm cười đầy lịch sự: ...

---

Đi từ cổng hoàng cung vào sâu bên trong, suốt dọc đường đều là kiến trúc tường đỏ ngói vàng. Vòng qua một bên cửa phụ sẽ đến một lối đi ngoằn ngoèo, hai bên lối đi trồng đầy những cây hoa lê trắng muốt như ngọc tuyết.

Chu Tử Thư nhìn ngắm xung quanh, thầm khen ngợi trong lòng:

Đình viện xuân sang rợp lê hoa, rất hợp để chôn cái thây ta.

Chuyến này ra đi, e là không có ngày trở về...

"Sao đại nhân lại thở dài vậy?" Đức Toàn cười hỏi.

Chu Tử Thư lắc đầu, giơ tay chỉ vào cây hoa lê nở đẹp nhất, "Ta thích cái cây này." Nếu được chôn thây ở đây, cậu sẽ xí trước chỗ này.

"Trong chốn hoàng cung này, từng cây hoa ngọn cỏ đều thuộc về Thánh thượng." Đức Toàn cười tủm tỉm, "Nếu đại nhân thích, sau này nếu được ban thưởng, ngài hãy xin bệ hạ thưởng cho mấy cành." Chu Tử Thư nghe mà cảm động.

Ấy thế mà còn có "sau này".

"Cảm ơn lời chúc của Công công."

Trong lúc trò chuyện thì đã đi tới bên ngoài Ngự Thư Phòng, Đức Toàn dừng chân ở trước cửa rồi cúi người nói: "Mời Chu đại nhân vào bên trong, nô tài đứng ở ngoài này thôi ạ."

Chu Tử Thư gật đầu. Nhớ tới những quy củ ở hoàng cung, cậu sờ soạng bên trong tay áo rồi nhét vào tay Đức Toàn một cách thành thạo, "Công công vất vả rồi."

Nói xong, cậu chỉnh lại tay áo rồi bước vào Ngự Thư Phòng.

Hai cánh cửa khép lại, Đức Toàn vội vã nhìn thứ được nhét vào tay mình: Vài hạt óc chó tròn tròn chất thành một đống nhỏ, thậm chí có hạt chỉ còn sót lại một nửa.

"..." Rắc. Đức Toàn nứt ra làm đôi.

Trong Ngự Thư Phòng.

Bút mực và đồ chặn giấy được xếp ngay ngắn trên chiếc bàn làm bằng gỗ đàn hương, vài nhành hoa lê nghiêng nghiêng cắm trong bình sứ men trắng, chúng điểm xuyết một chút tao nhã cho căn phòng đầy vẻ trang nghiêm.

Cung Tuấn ngồi sau bàn với bộ trang phục màu đen, hàng lông mày hắn hơi nhăn lại.

Trước mặt hắn là một người đàn ông mặc trang phục đẹp đẽ, thoạt nhìn có vẻ giàu sang và chơi bời. Người đó có khuôn mặt hơi giống với Cung Tuấn - đó chính là Nhị Hoàng tử của tiên đế, Hiên Vương Cung Ứng Đường.

Cung Ứng Đường rút cành hoa ra, "Bệ hạ, chuyện xảy ra trong đại lễ sáng nay là sao vậy?"

Cung Tuấn gõ nhẹ ngón tay lên bàn, không trả lời.

Cung Ứng Đường nhìn hắn, khuyên bảo một cách bất đắc dĩ, "Thần không biết tên Chu Thư Thư ấy phạm phải tội gì, nhưng bây giờ trên triều đình, các công thần như đã kết thành một sợi dây thừng. Y đã lập công, lại còn có khẩu dụ của phụ hoàng, nếu tùy tiện xử Cung thì e rằng chẳng khác gì ăn cháo đá bát..."

"Hoàng huynh, trẫm tự lo liệu được." Cung Tuấn cuối cùng cũng lên tiếng.

Cung Ứng Đường nhìn hắn, ngẫm nghĩ một lát rồi cười, "Thần lo xa rồi."

"Bệ hạ." Đúng lúc này, tiếng bẩm báo vọng vào từ bên ngoài, "Chu Học sĩ cầu kiến..."

Cung Ứng Đường thu tay về rồi hành lễ, "Thần xin cáo lui trước."

......

Chu Tử Thư theo nội thị đi vào trong Ngự Thư Phòng, nửa đường thì chạm mặt với một người đi từ trong ra ngoài.

Toàn thân toát lên khí chất cao quý của hoàng gia, tướng mạo hơi giống với Cung Tuấn, duy chỉ khóe mắt là có một vết sẹo mờ, giống như một viên ngọc bị xước nhẹ vậy.

Cậu vẫn còn nhớ đây chính là Hiên Vương vừa được sắc phong trong đại lễ sáng nay, "Tham kiến Vương gia." Cung Ứng Đường rất hòa nhã, "Chu đại nhân." Hai người không trò chuyện gì nhiều.

Chu Tử Thư đi lướt qua người đó rồi vào Ngự Thư Phòng, nhìn thấy Cung Tuấn đang ngồi sau chiếc bàn.

Cung Tuấn đang cúi đầu viết lách gì đó, không nhìn thấy cậu.

Chu Tử Thư khom người hành lễ, "Tham kiến bệ hạ."

Người đó im lặng một lát rồi cất giọng nói đầy lạnh lẽo, "Trẫm nghe nói hôm nay Chu khanh vấp ngã, bị thương ở đầu?" Chu Tử Thư: ...Ai, tên nào chim lợn thế!

Cậu tỏ vẻ xấu hổ, "Là do thần bất cẩn."

Cung Tuấn buông cây bút xuống, liếc nhìn cậu đầy lạnh nhạt, "Chu khanh vốn dĩ yếu ớt, sao lại bất cẩn đến thế."

Chu Tử Thư: "..."

Là ảo giác à? Vì sao cứ có cảm giác như đang kháy đểu cậu thế nhỉ?

Như có một luồng gió lạnh quét ngang người, ánh mắt của đế vương tập trung vào Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư cúi đầu hắng giọng, run rẩy quỳ xuống dập đầu, "Bệ hạ đang trách tội thần sao... Thần đúng là đáng chết... Khụ khụ khụ khụ khụ!"

Cung Tuấn ngồi sau chiếc bàn, im lặng nhìn cậu.

Triều phục màu đỏ tươi rộng thùng thình khiến cho thân hình đang quỳ dưới đất ấy càng thêm suy nhược. Dường như thấp thoáng có thể nhìn thấy được xương sống gầy gò phía sau, mái tóc đen dài tán loạn trải khắp tấm lưng.

Những ngón tay cuộn chặt lại ghé lên môi, ho sặc sụa đến nỗi đỏ ửng cả mặt.

Nhìn không giống như đang giả vờ.

Chu Tử Thư đang bị sặc nước bọt đến nỗi mắt nổ đom đóm, bỗng dưng một đôi giày màu đen thêu viền vàng lọt vào tầm mắt.

"Xem ra trẫm đã làm Chu khanh sợ rồi."

"?" Chu Tử Thư ngước đôi mắt mông lung lên, "Bệ hạ?"

Đôi mắt ướt nhẹp thoạt nhìn rất vô tội, mang theo một chút hoang mang khó hiểu. Cung Tuấn nhìn cậu một lát rồi chậm rãi nói: "Trẫm cho gọi Chu khanh đến là vì chuyện chức vụ của khanh." Chức vụ gì?

Chu Tử Thư đột nhiên nhớ ra: À đúng rồi, mình muốn từ chức!

Cung Tuấn nói: "Chu khanh bị thương ở đầu khá nghiêm trọng, e là không thể làm được công việc của Hàn Lâm Viện. Từ ngày mai trở đi..." Chu Tử Thư không dằn lòng nổi nữa, mừng húm nói: "Thần cũng đang định cáo lão về quê..."

"...Hãy đến Ngự Thư Phòng."

Hai câu nói đồng thời vang lên.

Ngự Thư Phòng chìm trong im lặng, hai người một trên một dưới cùng nhìn nhau.

Cung Tuấn bình tĩnh nhìn cậu, "Chu khanh vừa mới nói gì thế." Môi Chu Tử Thư hơi run lên.

Móa nó, cậu mới là người nên hỏi Cung Tuấn vừa nói gì thì đúng hơn!

Đầu bị thương không thể đến Hàn Lâm Viện, cho nên tới Ngự Thư Phòng?

Anh có tôn trọng Ngự Thư Phòng chút nào không!

"Thần..." Chu Tử Thư xoa huyệt thái dương, đầu váng mắt hoa,

"Thần ù tai rồi sao, bệ hạ muốn cho thần cáo lão về quê đúng không ạ?"

Cung Tuấn bỗng cúi xuống trước mặt Chu Tử Thư, ánh mắt lạnh lẽo hạ thấp bằng tầm mắt của cậu. Bàn tay to lớn thô ráp và nóng hầm hập ấy nắm lấy cằm Chu Tử Thư rồi nâng mặt cậu lên...

"Ư..."

Khuôn mặt trắng nhợt ấy càng trở nên rõ ràng hơn trong mắt Cung Tuấn.

Cung Tuấn khẽ nói: "Sao Chu khanh lại muốn cáo lão về quê?"

"Gì cơ?" Chu Tử Thư bất ngờ bị nắm cằm, hàng lông mi run lên, môi bị bóp chu lên giống như mồm cá vàng.

Hơi thở yếu ớt phả lên vết chai giữa ngón trỏ và ngón cái.

Cung Tuấn cẩn thận đánh giá ánh mắt của Chu Tử Thư, làn da bên dưới tay hắn mềm mại và lành lạnh, khiến cho người ta nhớ đến cây hoa lê trắng trong đình viện, chỉ cần đụng nhẹ một chút thôi là rơi rụng lả tả.

Ngự Thư Phòng lặng ngắt như tờ.

Nội thị và cung nữ đã sớm quỳ xuống đất không dám lên tiếng.

Giữa sự yên lặng chết chóc, Chu Tử Thư cuối cùng không nhịn được nữa, cẩn thận hít vào dòng nước mũi vừa nãy bị văng ra do ho quá mạnh, "Sịt..."

Cậu đánh giá nét mặt của đế vương, "Nếu như... có lương hưu."

Cung Tuấn, "..."

Trong một khoảnh khắc, bàn tay bóp má cậu bỗng buông ra, để lại hai vết đỏ nhàn nhạt.

Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư, khẽ nhếch miệng: "Trẫm đùa thôi."

Hắn nói xong thì đứng dậy quay về bàn, cầm chiếc bút lông sói lên và tiếp tục viết lách, "Chu khanh là đại thần phò tá vua được đích thân tiên đế khâm điểm, trẫm vừa mới lên ngôi, sao có thể đối xử tệ bạc với công thần được."

Chu Tử Thư: ...

Vậy anh còn ở đây chơi trò bà già xếp lego, nói năng nhảm nhí nửa ngày với tôi làm gì. [1]

[1] Bà già xếp lego: Chơi bừa, chơi lung tung, đại ý là nói năng hoặc làm những việc xàm xí.

Cung Tuấn viết xong, đóng dấu rồi phủi tờ giấy, "Tiếp chỉ đi, Chu khanh."

Chu Tử Thư run lẩy bẩy, "...Thần, cảm tạ long ân."

---

Chu Tử Thư lui ra khỏi Ngự Thư Phòng.

Cậu nở một nụ cười đau khổ với Đức Toàn đang đứng cười gượng gạo ở bên ngoài, sau đó nhìn lên bầu trời, thất tha thất thểu ra về.

Đức Toàn thấy cậu cười như vậy thì rất khó hiểu.

Bị điều xuống Chiếu Ngục à?

"Đức Toàn." Có tiếng nói vang lên ở trong Ngự Thư Phòng.

"Có nô tài!" Đức Toàn nhanh chóng ngừng suy nghĩ vớ vẩn, khom lưng đẩy cửa đi vào. Đến trước Ngự án, hắn thấy Cung Tuấn đang nhăn mày phê duyệt sớ tâu, "Bệ hạ có chuyện g..."

Cung Tuấn không buồn ngẩng đầu lên, "Chu Thư Thư đút lót cho ngươi cái gì vậy."

Giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa sự sắc bén khiến người ta phải sợ hãi.

Đức Toàn sợ tới mức run lẩy bẩy, quỳ rạp xuống đất! Mồ hôi lạnh thi nhau chảy xuống.

Đút lót cho người trong cung là quy tắc ngầm từ xưa tới nay, nói hoa mỹ là ban thưởng, nói trắng ra thì chính là ngang nhiên hối lộ trước mặt vua. Đó là tội chém đầu.

Đức Toàn run như cầy sấy.

Cung Tuấn ngẩng đầu lên, "Đưa lên đây, trẫm không trách tội ngươi."

Dưới ánh mắt của đế vương, Đức Toàn run rẩy móc một nắm hạt óc chó trong tay áo ra rồi thả "lạch cạch" lên Ngự án...

Sau đó hắn vội vàng quỳ xuống đất, nước mũi nước mắt tùm lum, "Bẩm bệ hạ, Chu đại nhân dúi cho một ít hạt óc chó... Tổng cộng là bốn hạt rưỡi, không hề thiếu hạt nào cả, tất cả đều ở đây! Bệ hạ, bệ hạ tha mạng!"

Cung Tuấn: "..."

---------

Lời tác giả:

Đức Toàn: Nhà ta đời này qua đời khác đều là hoạn quan, rất là nghèo!

Chu Tử Thư: ...Đời này qua đời khác, hoạn quan?

Cung Tuấn: ......

Chương 4: Cung yến

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Đức Toàn khóc lóc mũi dãi tùm lum, bị đuổi ra ngoài.

Chỉ để lại bốn hạt rưỡi quả óc chó tròn lẳn.

Cung Tuấn im lặng nhìn đống hạt óc chó ấy một lúc, bỗng dưng nói: "Thập Nhất."

Trong góc tối của Ngự Thư Phòng, một bóng người lặng lẽ lướt ra. Cung Tuấn nhìn ra ngoài Ngự Thư Phòng, người đó lại biến mất vào trong bóng tối.

---

Lúc Chu Tử Thư leo lên xe ngựa một lần nữa thì đã là nửa canh giờ sau đó.

Nghiêm Mẫn vén rèm cửa xe lên cho cậu, "Sao sắc mặt đại nhân tệ quá vậy?"

Chu Tử Thư ngồi ườn trên đệm tựa, nhìn ra cửa sổ với tâm trạng nặng nề, "Mất đi là hạnh phúc, có được mới là tội nợ." "..." Nghiêm Mẫn: Lại bắt đầu loạn ngôn rồi đấy.

"Hay là lão nô gọi đại phu đến khám cho đại nhân nhé."

"Không cần đâu." Chu Tử Thư gạt đi những suy nghĩ ngổn ngang, "Sau khi quay về thì hãy gọi hết người trong phủ ra, bản đại nhân có chuyện cần nói."

"Vâng."

Trước khi Nghiêm Mẫn thả rèm cửa xuống thì lại ngó vào trong xe một cái, thấy đĩa hoa quả đã trống không, "Đại nhân, ngài ăn hết hạt óc chó rồi sao?"

Chu Tử Thư hờ hững phẩy tay.

"Tiện tay đưa cho người khác rồi."

---

Chu phủ tọa lạc trên một con phố tĩnh lặng ở kinh thành.

Quy mô phủ đệ không lớn, trong sự mộc mạc lại toát lên vẻ thanh nhã. Với một chức quan Ngũ phẩm mà nói thì không bắt bẻ được bất cứ điều gì.

Về đến Chu phủ, Nghiêm Mẫn cho gọi tất cả người hầu ra.

Chu Tử Thư bê một cái ghế bành ra ngoài sân, bên cạnh là một bàn toàn hoa quả bánh trái nước trà. Ánh mắt cậu lướt qua mười mấy người hầu trong phủ, lòng thầm nhủ:

Chuyện từ chức chắc chắn là không thể rồi, ký ức cũng rất là mơ hồ.

Đành phải đi bước nào tính bước nấy thôi, trước mắt cứ hỏi thăm cho rõ ràng về những chuyện liên quan đến mình đã.

"Đại nhân, đã đông đủ cả rồi." Nghiêm Mẫn nói.

Đám người đứng trong sân viện đều lo lắng cúi đầu, chờ đợi sự sắp xếp.

"Đến đủ cả rồi đúng không."

Chu Tử Thư buông chén trà xuống, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế rồi hắng giọng: "Nào, khen ta đi."

"..."

Mọi người hoang mang ngẩng đầu lên: ?

Chu Tử Thư mặt dày lặp lại lần nữa, "Khen bản đại nhân đi."

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau một lát, cuối cùng vẫn là tỳ nữ Hạnh Lan tinh ý nhất, vội vàng tâng bốc:

"Đại nhân tuấn tú phong độ, tài giỏi hơn người, không hổ là Kim Khoa Trạng Nguyên lừng lẫy khắp kinh thành năm xưa!"

Những người còn lại cuối cùng cũng phản ứng kịp.

Trong phút chốc, những từ ngữ khen ngợi cất lên cứ như hoa thêu trên gấm, nở rộ khắp sân viện...

Chu Tử Thư nghe một lúc lâu, dần dần bắt được manh mối:

"Chu Thư Thư" chưa đến tuổi cập quan, là quan Ngũ phẩm trẻ tuổi nhất của triều đình hiện tại. Từ khi còn nhỏ đã mồ côi, trúng cử Trạng Nguyên với xuất thân hàn vi rồi lọt vào mắt xanh của tiên đế, sau đó vào Hàn Lâm Viện. Đúng là một bước lên mây.

Về sau, Chu Thư Thư tiếp tục chọn đúng nền văn minh trong cuộc chiến tranh giành ngai vàng, hỗ trợ tân đế Cung Tuấn của hiện tại.

Trong mắt những người khác thì vinh quang biết bao nhiêu.

Vậy thì "cậu" đã đắc tội Cung Tuấn ở chỗ nào?

---

Tiếng nói trong sân viện dần trở nên thưa thớt.

Đám người hầu đã cố gắng vận dụng hết mọi thứ, thậm chí ngay cả chuyện Chu Thư Thư ăn thêm một bát cơm cũng lấy ra để làm nguyên liệu soạn văn tâng bốc.

Chu Tử Thư giơ tay ra hiệu dừng lại, "Được rồi." Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Chu Tử Thư lại nói tiếp: "Bây giờ bắt đầu chửi ta đi." "..." Người trong sân viện vội vã quỳ rạp xuống đất!

Không ai biết rằng bên ngoài tường viện, một bóng người nằm úp sấp nghe vậy cũng phải run rẩy.

"Tiểu đích không dám!"

Chu Tử Thư rất đau đầu, "Đứng dậy hết đi."

Cậu nhìn đám người run lẩy bẩy, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Cứ chửi một câu thì thưởng một lượng bạc."

Mười mấy khuôn mặt do dự ngẩng lên.

Tay Chu Tử Thư bóc vỏ óc chó một cách thành thạo, "Người mở miệng đầu tiên sẽ được thưởng mười lượng."

Giây tiếp theo, giọng nói của Nghiêm quản sự vang lên hùng hồn như tiếng chuông đồng, "Đại nhân, ngài là quỷ đói đầu thai hay sao vậy!"

Chu Tử Thư: "..."

---

Chu Tử Thư tiêu ngân lượng để nghe người ta chửi mình cả buổi chiều.

Lúc đầu cậu vẫn ôm tâm thái tìm tòi học hỏi, đến cuối cùng thì vẻ mặt cậu đã đông cứng lại.

...Về cơ bản thì toàn là những chuyện vặt vãnh linh tinh, tưởng như chửi nhưng hóa ra lại là khen ngầm, tình hình càng lúc càng chệch đường ray. Đến cuối cùng còn có một tỳ nữ nọ đỏ mặt chửi lên: "Vạt áo cứ phanh ra, đúng là... không có đạo đức đàn ông!" Chu Tử Thư nghe mà thấy ù tai chóng mặt.

Đây toàn là những chuyện linh tinh gì thế này?

Nói cả nửa ngày mà không thấy thông tin gì hữu ích, không tìm được mình có kẻ thù nào, cũng không biết rốt cuộc đã đắc tội tân đế ở đâu.

"Thôi được rồi."

Cậu phẩy tay đầy mệt mỏi, bảo Nghiêm Mẫn thưởng bạc rồi đuổi hết đi, còn mình thì quay về nhà chính, "Ta đi nghỉ một lát, gọi ta dậy trước lúc diễn ra yến tiệc buổi tối là được."

Nghiêm Mẫn sờ soạng đống bạc trắng lóa, trả lời rất cung kính: "Vâng, đại nhân."

---

Hoàng cung, trong Ngự Thư Phòng.

Một bóng người lặng lẽ quỳ xuống trước mặt Cung Tuấn - đó chính là Thập Nhất - Cẩm Y Vệ được phái đi theo dõi Chu Tử Thư.

Những người hầu khác trong phòng đã được đuổi hết đi từ lâu.

Cung Tuấn nhìn bóng đen quỳ gối ở phía trước, "Nói đi."

Cẩm Y Vệ Thập Nhất dập đầu xuống rồi báo cáo hết mọi chuyện sau khi Chu Tử Thư về phủ cho tân đế, không thiếu một chữ nào.

Khi nghe đến việc Chu Tử Thư yêu cầu người hầu khen mình, Cung Tuấn khẽ bật cười mỉa mai.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại nghe thấy Thập Nhất bẩm báo:

"Sau khi khen xong, Chu đại nhân lại nói: Chửi ta đi."

"Chửi một câu, thưởng một lượng bạc."

Vẻ mặt của Cung Tuấn lập tức trở nên kỳ cục.

Thập Nhất bắt chước lại tư thái của Nghiêm Mẫn rất sinh động, cất giọng dõng dạc: "Thế là quản sự trong phủ mới hỏi là: Đại nhân! Ngài là quỷ đói đầu thai hay sao vậy?"

Cung Tuấn đang bưng trà lên uống thì bị sặc.

Thập Nhất không hề nhận ra, vẫn đang báo cáo đâu ra đấy, "Một tỳ nữ khác bắt đầu kêu ca: Đại nhân toàn để vạt áo phanh rộng, đúng là... không có đạo đức đàn ông!"

Cung Tuấn,"..."

Thập Nhất, "Chu đại nhân hơi đỏ mặt, len lén kéo vạt áo vào..."

Cung Tuấn, "Thập Nhất."

Thập Nhất lập tức ngậm miệng, im lặng quỳ rạp xuống.

Cung Tuấn nhìn tên Cẩm Y Vệ đằng trước, bỗng nhiên cảm thấy đầu mình đã bị nhét kín bởi những chuyện linh tinh. Hắn chống tay lên trán rồi day nhẹ.

Một lúc sau mới nói: "Ra ngoài đi, tiếp tục theo dõi."

Thập Nhất dập đầu một cái.

Trước khi đi, hắn nghe thấy giọng nói trầm lắng của đế vương, "Còn nữa... nếu vẫn báo cáo những chuyện lung tung như vừa rồi thì không cần quay về đâu."

"...Rõ."

---

Chu Tử Thư ngủ thẳng cẳng tới khi trời nhá nhem tối.

Tiếng gõ cửa vang lên, đầu óc cậu vẫn cứ xoay mòng mòng. Cửa sổ đóng chặt, trong phòng tối om, thảng thốt như cậu vẫn còn đang ở ký túc xá.

Chu Tử Thư chống tay ngồi dậy, mơ màng gọi bạn cùng phòng, "Nhĩ Khang... Phòng tối quá đi mất, sao mày không bật đèn lên?"

"Kẹt." Cửa được đẩy ra, giọng nói quen thuộc trả lời: "Đại nhân, lão nô là Nghiêm Mẫn."

Nến được thắp sáng, chiếu rọi cả căn phòng.

Nghiêm Mẫn cung kính đứng chờ ở bên giường.

Chu Tử Thư lập tức tỉnh như sáo.

Suýt thì quên mất, cậu đã xuyên không đến thời đại khác rồi.

Cậu day day huyệt thái dương đau nhức, vươn tay ra vỗ lên mặt chăn như đang tìm kiếm gì đó, "Nhĩ Khang, quần áo của tao đâu?"

"Áo ngoài của đại nhân đang treo trên giá ạ." Nghiêm Mẫn lấy chiếc áo đỏ tươi có hoạ tiết nhạn bay trong mây cho cậu, "Còn nữa... lão nô tên là Nghiêm Mẫn."

Chu Tử Thư nhận lấy áo, từ chối sự giúp đỡ của Nghiêm Mẫn. "Được rồi, ta tự mặc được. Ông lui xuống đi, Nhĩ... Nghiêm Mẫn." Nghiêm Mẫn: .

---

Lúc vào cung, trời đã tối mịt.

Tiệc tối được chuẩn bị xong xuôi, xung quanh đều là trụ đỏ xà vàng, đèn đuốc sáng rực.

Chu Tử Thư vào chỗ ngồi dưới sự dẫn dắt của nội thị. Xung quanh toàn là đồng nghiệp ở Hàn Lâm Viện, cách rất xa chỗ ngồi của những vị khách quý.

Một lát sau, Ngự giá mới chậm rãi đi vào từ một phía khác.

Cung Tuấn mặc một bộ trang phục màu đen, ngồi xuống ở nơi cao nhất.

Chu Tử Thư nhìn hắn một cái, hình như đối phương cảm nhận được, ánh mắt hắn gần như là dừng lại trên người cậu một giây. Cảm giác thật là kỳ lạ.

Nhưng mà cách một khoảng sân sáng rực toàn đèn đuốc, cũng không nhìn rõ cho lắm.

Chu Tử Thư xoa cằm: Chắc là ảo giác thôi.

Sau vài màn văn nghệ và diễn văn, chúng thần dần dần thả lỏng hơn. Rượu qua ba tuần, đế vương đứng lên rời khỏi yến tiệc.

Bầu không khí trở nên náo nhiệt và thư giãn hơn nhiều.

Đồng nghiệp xung quanh Chu Tử Thư đều bưng chén lên kính rượu cậu rất nhiệt tình: "Nghe nói từ ngày mai trở đi Chu đại nhân sẽ được hầu hạ bên cạnh Thánh thượng, đúng là người vinh dự nhất triều đình!" Chu Tử Thư: ? Lại là tên nào đi chim lợn thế.

"Ha ha, đại nhân đừng vờ như không biết! Chiều nay thánh chỉ đã được đưa tới Hàn Lâm Viện rồi, tất cả bọn ta đều biết."

Chu Tử Thư đang nhấp rượu thì sặc: Hóa ra là Thánh thượng đi chim lợn!

Triều thần kính rượu hết đợt này tới đợt khác.

Chu Tử Thư bưng chén, uống đến mức nóng bừng cả người. Cậu đang nghĩ cách thoát thân thì nghe thấy giọng nói chế nhạo quen thuộc vang lên, "Ha, cáo lão về quê?" "..." Cậu ngẩng phắt đầu lên!

Cảnh Nghiễn bưng chén rượu đứng trước mặt cậu, vẻ mặt đầy khinh bỉ.

Cứu tinh tới rồi! Chu Tử Thư lập tức túm lấy cọng rơm cứu mạng. Cậu kéo hắn đứng chắn trước chỗ ngồi của mình, "Sao vậy, ngươi có chuyện muốn bàn bạc với ta à?"

Cảnh Nghiễn khó hiểu, "Hả?"

Chu Tử Thư nhíu mày, "Bệnh kín?"

"..." Những đồng nghiệp định đi lên chúc rượu nghe vậy thì nhìn nhau đầy khó xử, dần dần giải tán hết.

Lúc này Cảnh Nghiễn mới phản ứng kịp, đập bàn giận dữ: "Con mẹ nó ngươi..."

Chu Tử Thư vội vã rót một chén rượu, nhét một hạt óc chó cho hắn, "Bớt giận, bớt giận."

"Vô liêm sỉ!" Cảnh Nghiễn chửi xong thì lườm cậu một cái khét lẹt, "Đồ giả dối!"

Chu Tử Thư giải thích, "Ta thật sự đã nói với bệ hạ về chuyện cáo lão về quê, nhưng ngài ấy cứ khăng khăng bắt ta phải làm việc ở Ngự Thư Phòng."

Câu nói này của cậu vô cùng chân thành, nhưng nói xong thì cứ có cảm giác như đang khoe khoang vậy. Chu Tử Thư liếc mắt, quả nhiên thấy tay áo của Cảnh Nghiễn phồng lên, nắm đấm của hắn đã siết chặt vào rồi.

"..."

Chu Tử Thư thở dài, "Gần vua như gần cọp mà." Ánh mắt sắc lẹm như dao dịu xuống một chút.

Cậu lắc chén rượu một cách rầu rĩ, "Cũng chẳng biết ta sẽ chịu đựng được tới khi nào."

Tay áo phồng lên dần dần xẹp xuống.

Cảnh Nghiễn ngẫm nghĩ về hoàn cảnh của cậu, "Cũng đúng."

Chu Tử Thư buồn bã nhấp một hớp rượu: Thằng bé này thật là dễ bị lừa.

Cậu tranh thủ lúc này để đánh trống lảng, nhìn lên chiếc ghế trống trên cao, "Sao bệ hạ vẫn chưa quay về?"

Vẻ mặt Cảnh Nghiễn trở nên kỳ quặc, "Ngay cả chuyện này mà ngươi cũng không nhớ?"

Chu Tử Thư chớp mặt, "Gì?"

Cảnh Nghiễn lại gần một chút, khẽ nói: "Có lẽ bệ hạ đã đến Trường Chu Cung, lúc Nhàn Thái phi - mẹ ruột của ngài còn sống thì đã ở nơi đó."

---

Yến tiệc sắp đến hồi kết thúc.

Chu Tử Thư nghe ngóng được rất nhiều chuyện, cũng uống rất nhiều rượu. Hơi nóng và hơi rượu bốc lên từ bụng khiến cậu váng đầu hoa mắt.

Cậu đứng dậy rời khỏi yến tiệc.

Bên ngoài cung điện tổ chức yến tiệc có một hồ nước, nó nằm thấp thoáng sau những tán lá cây, vừa mát mẻ lại vừa yên tĩnh.

Chu Tử Thư ngồi trên một tảng đá ở gần hồ để hóng gió cho tỉnh rượu.

Cậu đưa tay phanh vạt áo ra, màu đỏ lan từ cổ lên vành tai và gò má. Ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ phản chiếu vào trong đáy mắt.

Ngồi được một lát, dường như cậu nghe thấy tiếng Đức Toàn vang lên ở đầu kia của lối đi, "Bệ hạ, trời tối lạnh lắm, ngài khoác thêm một chiếc áo vào đi."

Không nghe thấy tiếng trả lời trong màn đêm yên tĩnh.

Bệ hạ? Chu Tử Thư mơ màng đứng dậy.

Những ngọn cỏ ven lối đi phát ra âm thanh sột soạt.

Đức Toàn quát lớn đầy cảnh giác ở đầu bên kia, "Ai đang ở đó!?"

Hai hàng cung nữ cầm đèn lồng sáng trưng chiếu rọi con đường dẫn ra hồ nước, Chu Tử Thư đi theo ánh đèn, khuôn mặt ửng đỏ và ánh sáng trong đáy mắt cậu bất ngờ lọt vào tầm mắt của mọi người...

Bầu không khí căng thẳng bỗng dưng tan biến.

Đức Toàn ngạc nhiên: "Chu đại nhân?"

Chu Tử Thư vẫn ngẩn người không đáp lại.

Cậu nhìn thấy Cung Tuấn mặc một chiếc áo mỏng đứng trong màn đêm, mím môi rồi buột miệng nói: "Bệ hạ, mặc quần áo vào đi."

Cung Tuấn, "..."

Tóc của Chu Tử Thư xõa tung, lọt cả vào trong vạt áo trước ngực, toàn thân tỏa ra mùi rượu.

Cung Tuấn vừa nhìn thấy cậu thì nhớ ngay đến câu báo cáo của Cẩm Y Vệ:

Quỷ đói đầu thai, không có đạo đức đàn ông.

Thấy cậu vẫn còn đứng đó một cách bất chấp quy củ, Đức Toàn sợ hết cả hồn, vội vã nhắc nhở, "Ôi trời ơi Chu đại nhân say rồi, còn không mau bái kiến bệ hạ!"

Lúc này đầu óc Chu Tử Thư không tỉnh táo cho lắm, nhưng cậu vẫn có thể nghe hiểu. Cậu đi vài bước tới gần Cung Tuấn, bước chân hơi loạng choạng.

Đức Toàn thấy vậy thì nắm chặt phất trần, chỉ sợ cậu ngã vào Thánh thượng.

Chu Tử Thư dừng ngay trước mặt Cung Tuấn, lảo đảo hành lễ, "Vi thần tham kiến bệ hạ."

Cung Tuấn cúi đầu nhìn cậu, "Khanh chạy ra đây làm gì?"

"Hóng gió ạ."

"Đây không phải là nơi khanh nên tới." Cung Tuấn không tỏ rõ thái độ, "Quay về đi."

"Ò." Chu Tử Thư chớp mắt, chậm rãi bổ sung một cậu, "Thần xin lui."

Cậu nói xong thì quay người ra về.

Vạt áo đỏ tươi bay phấp phới trong gió, đai lưng hoa bạc ôm lấy vòng eo nhỏ.

Cung Tuấn nhìn một chút rồi thôi, giọng điệu rất bình tĩnh: "Về Dưỡng Tâm Điện."

"Vâng, bệ hạ." Hai hàng đèn lồng cùng di chuyển.

Cả đám người vừa đi được mấy bước, đột nhiên nghe thấy tiếng "ùm" ở hồ nước phía sau cách đó không xa.

Ùm? Cung Tuấn quay đầu lại.

Chỉ thấy cái người vừa thất tha thất thểu ra về giờ đây rơi cả nửa người xuống nước, bám vào thành hồ kêu "òng ọc òng ọc" rồi dần trượt người xuống dưới.

"..."

Đức Toàn hoảng hốt, "Chu đại nhân!"

Cung tỳ cũng hoảng sợ chạy ra cạnh hồ, đột nhiên nghe thấy Cung Tuấn nói: "Khoan đã."

"Bệ hạ?" Đức Toàn ngẩng đầu lên nhìn đầy khó hiểu.

Ánh mắt của Cung Tuấn chợt tối tăm, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc mà thôi.

Hắn lại nhanh chóng nhìn chỗ sủi tăm "òng ọc òng ọc" trên mặt hồ, day trán một cách bất đắc dĩ. "...Thôi vậy, vớt lên đi."

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn: Nịnh thần phải giết hết!

Chu Tử Thư: Ọc ọc, ọc ọc ọc ọc... Cung Tuấn: ...Thôi vậy, vớt người lên.

Chương 5: Âm thầm theo dõi

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Các cung nhân luống cuống kéo Chu Tử Thư đang sủi tăm òng ọc lên, ép nôn nước ra.

Chu Tử Thư được đặt nằm trên mặt đất, vẫn còn chưa tỉnh dậy. Tóc và triều phục ướt nhẹp dính sát vào người, sắc mặt tái nhợt, đôi môi mang màu đỏ nhạt bệnh tật.

Cung Tuấn nhìn một lát, "Gọi Thái y."

"Vâng, bệ hạ." Đức Toàn sai cung nhân đi gọi rồi nhìn ngó xung quanh, "Cứ nâng Chu đại nhân lên... chỗ đình hóng mát kia trước đã." Vài tên nội thị cẩn thận nâng Chu Tử Thư lên.

Khúc cổ tay trắng trẻo lộ ra bên dưới tay áo, lúc đi ngang qua Cung Vô

Đình, mọi người bỗng nghe thấy đế vương nói: "Đợi đã."

Cung Tuấn im lặng một lát, "Đưa đến thiên điện."

---

Trong thiên điện của Ngự Thư Phòng.

Chu Tử Thư được đặt nằm trên ghế sập, trang phục ướt nhẹp đã được thay ra.

Dưới ánh mắt chăm chú của Cung Tuấn, Thái y thấp thỏm bắt mạch rồi châm cứu. Đang mải nghĩ xem vì sao Thánh thượng lại ở đây, ông ta nghe thấy Cung Tuấn hỏi: "Sao rồi."

"Bẩm bệ hạ, Chu đại nhân tạm thời không sao cả."

Cung Tuấn mím môi, "Khám cả đầu của y nữa."

Thái y: "?"

"Vâng." Thái y không dám hỏi nhiều, đành phải tuân lệnh Thánh thượng mà khám cả đầu óc cho Chu Tử Thư. Một lát sau, ông ta nói: "Lúc trước Chu đại nhân bị tụ máu trong đầu nên e rằng bây giờ xuất hiện một số di chứng. Nhưng mà lúc nãy ngất đi chỉ là do quá chén, rơi xuống nước bị cảm lạnh..."

"Trẫm biết rồi."

Thái y ngậm miệng không dám nói nữa.

Cung Tuấn bình thản, "Lui xuống hết đi."

Hắn nói lui xuống "hết" nên không cung nhân nào dám ở lại, toàn bộ đều theo Thái y lui ra ngoài.

Đức Toàn không đoán được ý định của hắn, thử thăm dò thái độ, "Vậy nô tài..."

"Đứng đợi bên ngoài điện."

"Vâng." Đức Toàn vội vã khom lưng, cúi đầu xuống rồi lui ra ngoài.

Trước khi ra ngoài, Đức Toàn lại lén nhìn người đang nằm yên lặng trên ghế sập. Hắn nhớ lại những câu hỏi ở Ngự Thư Phòng vào hôm nay, nhớ tới thánh chỉ thuyên chuyển chức vụ, còn có câu nói "khoan đã" đầy nặng nề ở bên hồ trong màn đêm.

Đức Toàn càng nghĩ càng thấy sợ, thực sự không thể hiểu được tâm tư của đế vương.

Rốt cuộc thì Thánh thượng có cái nhìn như thế nào về Chu đại nhân đây?

Tất cả cung nhân đều đã ra ngoài.

Trong thiên điện chỉ còn lại hai người là Cung Tuấn và Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư đang ăn mặc mỏng manh, chiếc áo màu tuyết cứ như sắp hòa vào làm một với làn da của cậu. Cậu đang nghiêng đầu ra phía Cung Tuấn, hàng lông mi dài rũ xuống đầy yếu ớt.

Cung Tuấn đứng trước ghế sập, cúi đầu thì thầm, "Lần này ngươi lại có âm mưu gì đây..."

Người nằm trên ghế nhíu mày trong vô thức.

Cung Tuấn cúi xuống, giơ tay ra nắm cằm cậu: "Thật sự bị ngã hỏng đầu rồi sao?"

Chu Tử Thư hôn mê chưa tỉnh nhưng môi lại khẽ cử động, lờ mờ có thể nhận ra được một chữ: Phẹt.

Cung Tuấn, "..."

Hắn buông tay ra rồi kéo chăn lên che khuất nửa khuôn mặt Chu Tử Thư, quay người đi ra khỏi thiên điện.

---

Chu Tử Thư không biết mình đã hôn mê bao lâu.

Lúc tỉnh lại thì chỉ có một ý nghĩ: Mình nứt làm đôi rồi.

Đầu cậu đau như búa bổ, cổ họng cũng rát, cứ hít vào là ho sặc sụa đến mức mắt nổ đom đóm. Cho đến khi Thái giám nhỏ đứng bên cạnh đưa cho cậu một chén nước, Chu Tử Thư uống liền mấy hớp mới dần bình tĩnh trở lại.

Cậu nhìn xung quanh, nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường nhỏ xa lạ.

Nội thất trong phòng rất phóng khoáng và hoành tráng, còn có cả hệ thống sưởi dưới sàn.

"Cuối cùng Chu đại nhân cũng tỉnh rồi." Thái giám nhỏ hành lễ.

"Công công là?"

"Nô tài là Tiểu Dung Tử, vâng lệnh bệ hạ ở lại đây chăm sóc đại nhân. Đại nhân thấy thế nào rồi ạ?"

Chu Tử Thư gắng gượng ngồi dậy, "Chỗ nào cũng không khỏe... Đây là đâu vậy?"

Lần đầu tiên Tiểu Dung Tử thấy một người không khách sáo đến mức này, "Bẩm đại nhân, đây là thiên điện của Ngự Thư Phòng. Sau khi đại nhân rơi xuống hồ thì bệ hạ đã gọi Thái y đến khám bệnh, đơn thuốc đã được kê xong và đưa đến phủ của đại nhân rồi ạ." Rơi xuống hồ...

Quả đầu úng nước của Chu Tử Thư bây giờ mới vận hành trở lại.

Cậu nhớ là mình đã gặp Cung Tuấn sau khi rời khỏi cung yến để ra ven hồ hóng gió. Sau khi tạm biệt nhau, cậu mơ màng không nhìn rõ đường đi, trượt chân ngã xuống hồ.

Chu Tử Thư lẩm bẩm một mình, "Đùa chứ, hoa ven hồ nở rộ đẹp thật đấy, còn có một chiếc cầu..." Tiểu Dung Tử nghe mà mất vía.

Hoa với cầu ở đâu ra cơ chứ? Lẽ nào Chu đại nhân nhìn thấy hoa Bỉ Ngạn với cầu Nại Hà!

Chu Tử Thư không để ý đến vẻ mặt sợ hãi của Tiểu Dung Tử, xỏ giày rồi đứng dậy, "Xin hỏi Công công, bệ hạ đâu rồi?"

Tiểu Dung Tử sợ sệt nhìn cậu nhưng vẫn trả lời đầy kính cẩn: "Bẩm đại nhân, bệ hạ đang phê duyệt sớ tâu ở Ngự Thư Phòng ạ!"

"Cảm ơn Công công."

Chu Tử Thư đứng dậy chỉnh lại quần áo rồi đi về phía Ngự Thư Phòng.

---

Lúc nhìn thấy Cung Tuấn, hắn đang ngồi sau bàn phê duyệt sớ tâu rất nghiêm chỉnh. Hàng lông mày hơi nhíu lại, trên gương mặt trẻ tuổi lắng đọng khí chất chững chạc của một vị vua.

Dường như không thứ gì có thể khiến cho hắn cảm thấy dao động.

Chu Tử Thư đứng tại chỗ mải mê nhìn.

Cậu chưa từng gặp một hoàng đế nào khác, nhưng nếu bàn về một đấng minh quân, có lẽ là sẽ giống như hắn vậy.

"Bệ hạ." Chu Tử Thư gạt đi những suy nghĩ ngổn ngang.

Người ngồi sau Ngự án nghe thấy tiếng thì ngẩng đầu lên nhìn cậu:

"Xem ra Chu khanh không chỉ yếu ớt mà còn có lối đi riêng."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu thu hồi những gì vừa nghĩ. Rõ là một tên hôn quân!

Chu Tử Thư hít một hơi thật sâu, mở miệng thỉnh tội: "Thần quá chén nên thất lễ, làm kinh động đến bệ hạ, xin bệ hạ trách tội."

Cung Tuấn: "Ừ, phạt thế nào đây?"

Chu Tử Thư ngẩn ra, lòng thầm nhủ: tôi chỉ nói khách sáo thôi mà?

Ngay sau đó, cậu cúi đầu với vẻ áy náy, "Cứ phạt thần về đóng cửa kiểm điểm sai lầm..."

Tiếng cười như nhìn thấu hồng trần vang lên, "Ha."

Chu Tử Thư: "..."

Chồng sớ tâu trên bàn bị dẹp sang một bên, Cung Tuấn không quan tâm tới những câu nói vong vo vừa rồi của Chu Tử Thư, "Cổng hoàng cung đã khóa rồi, để trẫm sai Đức Toàn đưa khanh về. Sau khi khỏi bệnh thì hãy đến Ngự Thư Phòng để làm việc... Hiểu chưa." Câu cuối mang giọng điệu bình thản nhưng lại ẩn chứa hàm ý cảnh cáo.

Cảnh cáo rằng cậu đừng hòng chống lại thánh chỉ lần thứ ba.

Chu Tử Thư ngoan ngoãn cúi đầu, "Thần... tuân chỉ."

---

Nhưng nếu thật sự ngoan ngoãn nghe lời thì đó không phải là Chu Tử Thư nữa.

Cậu quay về phủ nghỉ ngơi một đêm. Ngày hôm sau, cậu sai người đi mời đại phu trong thành.

Đại phu bắt mạch cho cậu rồi xem xét những thứ thuốc mà cậu uống, ông ta vui vẻ tán thưởng: "Đại phu khám bệnh cho đại nhân đúng là tay nghề giỏi, kê đơn rất tài tình. Chúc mừng đại nhân, chắc chắn đại nhân sẽ khỏi bệnh rất nhanh thôi."

Chu Tử Thư bỗng thấy sét đánh ngang tai!

Cậu kinh hồn bạt vía kéo tay đại phu, "Không cần khỏi bệnh nhanh đến thế đâu, hồi phục dần dần cũng được... Có bệnh nào mười ngày nửa tháng vẫn chưa thể khỏi hẳn không?"

Đại phu bối rối: "Thảo dân kê đơn thuốc chứ không kê thạch tín."

Chu Tử Thư: "..."

Đại phu bó tay chịu chết, được tiễn ra khỏi phủ. Chu Tử Thư đành phải nằm lại về giường dưỡng bệnh và uống thuốc.

Tin tức cậu bị bệnh đã lan truyền rất nhanh.

Mấy ngày này, các triều thần đến phủ hỏi thăm hết lượt này tới lượt khác, gần như đạp vỡ cả bậc cửa Chu phủ. Họ lấy cớ đi "thăm bệnh" để tranh thủ lôi kéo và tạo mối quan hệ.

Chu Tử Thư thông báo với bên ngoài là mình đang bệnh nặng đến mức không phân biệt được người với thú, cậu bảo Nghiêm Mẫn đuổi hết người đi.

Đùa, đã xin nghỉ ốm rồi sao còn phải xã giao chứ?

---

Lúc Cảnh Nghiễn đi vào trong viện, hắn nhìn thấy Chu Tử Thư ốm nặng đến mức "không phân biệt nổi người với thú" trong lời đồn giờ đây đang nằm trên giường mềm hóng mát phơi nắng. Ánh nắng chiếu xuyên qua hàng mi, để lại một chiếc bóng nhạt trên khuôn mặt cậu.

Thấp thoáng có thể nhìn thấy mạch máu màu xanh bên dưới, làn da trắng như một món đồ sứ.

"Dô." Cảnh Nghiễn lên tiếng chào hỏi, "Xem ngươi chật vật chưa kìa."

Hàng mi của Chu Tử Thư động đậy, cậu mở mắt ra nhìn Cảnh Nghiễn đang đứng cạnh giường. Cậu thầm nhủ, thằng nhóc này thật là cố chấp, luôn luôn phí tâm phí sức để nghĩ cách sỉ nhục cậu.

Cậu lười biếng kéo chăn lên, "Ngươi vào đây kiểu gì vậy, ta đã dặn Nghiêm quản sự đuổi hết khách rồi mà?"

Cảnh Nghiễn trả lời một cách đương nhiên, "Thì trèo tường vào chứ gì nữa."

Chu Tử Thư khen ngợi, "...Ừ, giỏi quá ha."

"Này." Cảnh Nghiễn hất cằm, "Phủ của ngươi có trộm à?"

"Gì cơ?"

"Ta thấy trên tường viện có một chỗ lõm xuống, rất tiện để leo trèo."

Chu Tử Thư không biết phải nói gì, "Thế nên ngươi mới trèo tường vào đây?"

Cảnh Nghiễn, "Đúng thế."

"..."

Đầu cậu bỗng nhiên bật ra một câu nói: Trên đời này làm gì có đường, người ta đi mãi thì thành đường thôi.

Chu Tử Thư lắc đầu, "Chuyện trộm cướp nói sau đi. Ngươi đặc biệt tới đây không phải là chỉ để nhìn mặt ta đâu nhỉ?" Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt như nhìn thấu mọi thứ, không còn thấy vẻ ngái ngủ vừa rồi nữa.

Cảnh Nghiễn cũng trở nên nghiêm túc.

Hắn nhớ lại những tin tức mà phụ thân của mình nhắc tới trong mấy ngày gần đây. Nếu là Chu Thư Thư, y có thể nghe ngóng được chút gì đó từ chỗ bệ hạ.

Hiếm khi Cảnh Nghiễn tỏ ra nghiêm túc thế này, "Ba ngày sau, có... có thể tới Vọng Hạc Lâu một chuyến với ta không?"

Chu Tử Thư khẽ thở dài, "Ta biết ngay mà. Có phải là..."

Cảnh Nghiễn cũng thở dài, "Ừ."

Chu Tử Thư, "Vẫn là về chuyện bệnh kín?"

"..."

Không phải!!!

Cảnh Nghiễn lập tức bùng nổ, "Con mẹ nó ngươi còn dám nhắc lại à!!!"

---

Tối hôm đó, Thập Nhất lại xuất hiện ở Ngự Thư Phòng.

Cung Tuấn cúi đầu lật sách, "Tra được chưa?"

"Rồi ạ." Thập Nhất quỳ một chân xuống đất, cúi đầu bẩm báo: "Tối hôm diễn ra cung yến, Chu đại nhân bị chuốc rất nhiều rượu. Đại nhân không nói chuyện nhiều với mọi người, chỉ trò chuyện lâu nhất với con trai của Cảnh Thượng thư là Cảnh Thị lang."

Cảnh Nghiễn - con trai của Hộ bộ Thượng thư Cảnh Nhạc.

Đây là âm mưu của Cảnh Nhạc, hay là...

Sắc mặt Cung Tuấn chợt tối tăm, "Nói về chuyện gì?"

Thập Nhất khó xử ngập ngừng, "Ờ... hình như là về... bệnh kín."

Cung Tuấn, "..."

Thập Nhất nói: "Sau khi nói chuyện xong, Chu đại nhân đi một mình ra ven hồ hóng mát cho tỉnh rượu. Sau đó bị trượt chân, thoạt nhìn đúng là đã quá chén."

Cung Tuấn day trán, "Ý của ngươi là... chuyện y gặp trẫm và chuyện rơi xuống nước đều là ngoài ý muốn?"

"Ti chức không dám nói bừa."

"Thôi, tiếp tục đi."

"Vâng, mấy ngày qua Chu đại nhân vẫn luôn dưỡng bệnh trong phủ. Có rất nhiều triều thần trong Lục bộ đã tới cửa thăm hỏi, nhưng đều bị từ chối ở ngoài cổng."

Cung Tuấn gõ tay xuống bàn, "Không gặp bất cứ ai?"

"Bị ép phải gặp một người. Cảnh Thị lang trèo tường vào trong, nói chuyện với Chu đại nhân khoảng chừng nửa nén hương."

"Lại nói về chuyện gì."

"Vẫn... vẫn là về bệnh kín."

"..."

Lần này ngay cả Cung Tuấn cũng không nhịn nổi nữa, "Con trai của Cảnh Thượng thư có... bệnh, không đi tìm đại phu, tìm đồng nghiệp để làm gì?"

Thập Nhất cúi đầu không đáp, nội tâm rất là uất ức:

Hắn làm sao mà biết được!

Tuy Thập Nhất là Cẩm Y Vệ, chuyên xử Cung những việc riêng tư nhất cho Thánh thượng, thế nhưng hắn không ngờ rằng lại riêng tư đến mức này! Lại còn phải nghe các thần tử nói chuyện với nhau về bệnh kín!

Ngự Thư Phòng chìm trong yên lặng.

Cung Tuấn day sống mũi, nhanh chóng trở lại bình thường, "Y khỏe lại chưa."

Không cần nói cũng biết "y" ở đây là ai.

Thập Nhất trả lời: "Hình như vẫn đang dưỡng bệnh ạ."

"Giả vờ bị bệnh hay là thật sự chưa khỏi."

"Một năm bốn mùa, lúc nào Chu đại nhân cũng trong trạng thái ốm yếu. Thuộc hạ quan sát từ xa, cũng không tiện thám thính. Cho nên..."

Giọng nói bình tĩnh của đế vương vang lên trên đầu hắn, "Có cần trẫm dạy ngươi cách làm không."

Thập Nhất giật nảy cả người, dập đầu nói: "Bệ hạ tha tội, ngày mai ti chức nhất định sẽ báo cáo rõ ràng cho bệ hạ!"

---

Đêm đến, giờ Hợi.

Đa số người hầu trong Chu phủ đã đi ngủ hết.

Thập Nhất ngựa quen đường cũ, tranh thủ lúc trời tối để leo lên nóc của phòng ngủ chính.

Hắn ta khẽ lật viên ngói lên để nhìn vào trong, thấy chiếc giường đã bị che kín mít bởi màn giường. Không thể nhìn rõ người nằm trên giường, đừng nói đến chuyện điều tra xem ốm thật hay ốm giả.

Thập Nhất ngồi trên mái nhà suy tư một lúc lâu, đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

Hắn đậy viên ngói lại, nhặt một hòn đá nhỏ ném vào song cửa sổ: Lạch cạch...

Này, ngủ chưa vậy?

---

Trong phòng, Chu Tử Thư uống xong thuốc mà Thái y kê đơn cho, bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Cậu dém góc chăn xong, đang định ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng động ngoài cửa sổ: Lạch cạch.

Hình như là âm thanh của một hòn đá nhỏ đập vào song cửa sổ. Chu Tử Thư lập tức tỉnh như sáo, vén màn giường lên, "Ai đấy?" Phòng tối om, bên ngoài vô cùng tĩnh lặng.

Gió thổi à? Cậu nhìn ngó xung quanh rồi lại nằm về giường.

Cách một nén hương sau đó.

Chu Tử Thư đang thiu thiu chìm vào giấc ngủ, bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng "lạch cạch" đánh vào cửa sổ!

Cậu lập tức tỉnh lại, trở mình nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cậu tự dưng nhớ lại câu nói ban sáng của Cảnh Nghiễn: Phủ của ngươi có trộm à?

"..."

Mấy ngày nay cậu sợ lây bệnh cho người khác nên đã đuổi mấy người Nghiêm Mẫn, Hạnh Lan ra ngoại viện. Lúc này định hô to gọi người nhưng lại sợ bị giết người diệt khẩu.

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ một lát, vỗ "rầm rầm" xuống giường để cảnh cáo:

Chưa có ngủ đâu, tên trộm kia mau cút đi!

Bên ngoài cửa sổ yên lặng rất lâu. Chu Tử Thư đoán chừng tên trộm ấy đã bỏ đi rồi, kéo màn tiếp tục đi ngủ.

Lại một nén hương sau.

Ngoài cửa sổ lại vang lên một tiếng động rất có quy luật: Lạch cạch.

Chu Tử Thư, "..."

Chu Tử Thư ngồi phắt dậy, sắp suy nhược thần kinh mất...

Rốt cuộc là trộm cướp ở đâu tới vậy?

Có cần thiết phải làm như vậy không? Có cần thiết phải làm như vậy không! Có cần thiết phải thăm dò cậu ngủ hay thức nhiều lần như vậy không!?

Muốn trộm gì thì trộm nhanh lên cho người ta nhờ!

Cậu tức xì khói đầu, dứt khoát rời giường thắp đèn lên: Được thôi, không để cho cậu ngủ chứ gì?

Vậy thì cả hai đừng hòng ngủ nữa.

Ánh đèn chập chờn tỏa sáng.

Chu Tử Thư quấn chăn ngồi trên ghế sập, nghe những tiếng "lạch cạch", "lạch cạch" liên tục vang lên. Cậu cứ ngồi như vậy cả đêm tới khi trời tờ mờ sáng.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Nghiêm Mẫn đến gõ cửa cậu gọi dậy.

Cửa vừa mở, ông nhìn thấy Chu Tử Thư mặc áo trong, đi chân trần đứng ở cạnh cửa và nhìn ông với đôi mắt đỏ quạch.

Nghiêm Mẫn giật mình lùi lại, "Đại, đại nhân?"

Chu Tử Thư ngẩn ngơ, "Ngươi không ngủ, ta không ngủ, Diêm Vương đến cho chúng ta ăn đủ."

Nghiêm Mẫn hốt hoảng, "Xùy xùy! Đại nhân đang nói gở gì vậy!"

"..." Chu Tử Thư lấy lại tinh thần, thở dài thườn thượt, "Nghiêm thúc, đứng canh ở ngoài một lát được không, ta muốn đi ngủ. Còn nữa... tìm mười tên hộ viện cao to lực lưỡng tới đây, từ hôm nay trở đi phải đứng vòng quanh viện để canh gác."

Nghiêm Mẫn hoảng sợ, "Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Chu Tử Thư mệt mỏi lắc đầu, không nói gì cả. Cậu quay người đi vào trong phòng rồi kéo màn giường, ngã cái rầm xuống gối mà ngủ.

Trong lúc mơ màng ngủ, cậu thầm nghĩ:

Tốt nhất đừng để cậu tóm được tên trộm ấy.

---

Bên này, Chu Tử Thư ngủ bù khò khò.

Thập Nhất vẫn phải quay về báo cáo.

Cung Tuấn lâm triều buổi sáng xong, nhìn thấy Thập Nhất đang quỳ ở Ngự Thư Phòng với đôi mắt đỏ quạch.

"Bẩm bệ hạ, có lẽ Chu đại nhân bị bệnh thật."

Cung Tuấn không hỏi vì sao mắt Thập Nhất lại đỏ, Cẩm Y Vệ làm việc thì ắt có cách riêng của họ.

Hắn ra hiệu cho Thập Nhất tiếp tục.

Thập Nhất cất giọng khàn đặc, "Chu đại nhân bị ốm đau giày vò, cả đêm không ngủ."

Cung Tuấn nhíu mày, ánh mắt rất sắc bén, "Nghiêm trọng đến vậy sao?"

Thập Nhất thức trắng cả đêm, lúc này tâm trạng rất kích động, lời tuôn ra như vỡ đê, "Ti chức tuyệt nhiên không dám nói bừa! Bắt đầu từ giờ Hợi ngày hôm qua, cứ cách một nén hương là ti chức lại ném một viên đá nhỏ vào song cửa sổ."

"Cách một nén hương, ném một viên, cách một nén hương, ném một viên... Cho đến tận lúc trời sáng. Lần nào ném cũng thấy đại nhân vẫn còn thức!"

Thập Nhất lí nhí: "Sức khỏe của Chu đại nhân e rằng vô cùng yếu ớt rồi..."

Ngự Thư Phòng chìm trong sự tĩnh lặng.

Cung Tuấn nhìn tên thuộc hạ Cẩm Y Vệ vô cùng trung thành đang quỳ dưới chân mình, tâm trạng của hắn trở nên phức tạp, một lúc lâu sau vẫn chưa thể nói nên lời.

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư sắp suy nhược thần kinh: Ai, là ai đang gõ khung cửa sổ nhà ta?

Cung Tuấn: ... Không liên quan gì đến ta cả.

----

Dờ:

Lụm được cái ảnh hợp với Ningning quá =))))))

Chương 6: Chắc chắn là đang đặt bẫy

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Ngay ngày hôm đó, Nghiêm Mẫn đi thuê về mười tên hộ viện.

Chu Tử Thư ngủ bù xong tỉnh dậy, đẩy cửa ra ngoài thì nhìn thấy mười gã đàn ông cao to vạm vỡ đứng vòng quanh viện, ai không biết còn tưởng đang làm phép.

Nghiêm Mẫn giới thiệu: "Đại nhân, thế này đã ổn chưa?"

Chu Tử Thư vỗ tay, "Rất tốt, rất tốt."

Không biết là do thập đại hộ pháp thật sự có tác dụng, hay là tên trộm kia đã bị cậu hành ra bã, mấy ngày sau đó không thấy tên ấy xuất hiện.

Trái lại thì mấy hôm sau, hoàng cung cho người đem thuốc bổ tới phủ.

Đức Toàn mang theo thánh chỉ đến ban thưởng, hắn cười tủm tỉm rồi hành lễ với Chu Tử Thư, "Đại nhân phải dưỡng bệnh cho tử tế để chóng khỏe lại. Đừng phụ lòng thánh ân của bệ hạ."

Chu Tử Thư thầm thở dài, đúng là lòng vua khó đoán.

Lúc đầu mới gặp thì doạ nạt cậu, bây giờ lại vớt cậu lên, còn tặng cả thuốc bổ. Bất kể là làm cho người khác xem hay là xuất phát từ mục đích gì khác, trước mắt xem ra Cung Tuấn không hề muốn giết cậu.

"Thần cảm tạ ân điển của bệ hạ."

Lúc cậu bái lạy cảm ơn thì cúi đầu xuống, bọng mắt vẫn còn hơi xanh, đúng chuẩn dáng vẻ suy nhược của người bị bệnh.

Đức Toàn hỏi thăm rất thân thiết: "Ôi trời, đại nhân không nghỉ ngơi tốt hả?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Cả đêm không ngủ được."

"Sao thế? Đã mời đại phu đến khám chưa?"

"Không sao đâu." Chu Tử Thư không thể nói rằng mình đã háo thắng với một tên trộm được, đành lái sang hướng khác: "Chỉ là nhớ mong bệ hạ quá, cả đêm trằn trọc khó an giấc."

Đức Toàn mỉm cười an ủi, tay phẩy phất trần, "Nô tài sẽ chuyển tâm ý của đại nhân cho bệ hạ."

Chu Tử Thư mỉm cười khách sáo.

Được thôi, nhưng không cần thiết đâu.

Tiễn người trong cung đi, tỳ nữ Hạnh Lan xem xét mấy món thuốc bổ rồi vui vẻ nói: "Thánh thượng đối xử với đại nhân thật là tốt, nhưng thứ này đều là thuốc quý! Để nô tỳ chọn mấy thứ rồi đem đi nấu canh cho đại nhân."

Chu Tử Thư ôm tay áo gật đầu, bổ sung: "Nấu cho hôm nay thôi, ngày mai thì không cần."

Nghiêm Mẫn hỏi: "Ngày mai đại nhân bận gì sao?"

Chu Tử Thư nhìn ra ngoài phủ, "Ừ, đi ăn chực."

---

Cuộc hẹn với Cảnh Nghiễn là vào ngày hôm sau.

Trước khi ra cửa, Nghiêm Mẫn vừa khoác áo choàng cho Chu Tử Thư vừa lải nhải căn dặn: "Ra ngoài đi dạo cũng tốt... Nhưng mà đại nhân không được uống rượu nữa, cũng đừng để gió thổi vào người."

Chu Tử Thư khoác chiếc áo choàng vân mây màu trắng thêu chỉ bạc, bên trong là bộ trang phục màu đỏ vừa rực rỡ vừa phong lưu. Tuy mặt mày vẫn còn ốm yếu nhưng không hề làm dung mạo trở nên kém sắc, trái lại còn sinh ra một vẻ đẹp khác.

Cậu nghe vậy thì trầm tư một lát, như là đang ấp ủ điều gì đó.

Nghiêm Mẫn cảnh giác, "Nghĩ cũng đừng nghĩ!"

Chu Tử Thư từ bỏ, "Được rồi được rồi, ta biết rồi."

Xe ngựa đi xuyên qua những con phố, đến dưới chân Vọng Hạc Lâu.

Vọng Hạc Lâu nằm trên một đoạn đường sầm uất nhất phía Nam kinh thành. Dòng người qua lại nườm nượp, ngựa xe đi lại như nước, khách ra vào không ngớt, đúng là một cảnh tượng rất náo nhiệt.

Chu Tử Thư vén rèm cửa xe ngựa.

Bộ trang phục màu đỏ tươi được khoác thêm chiếc áo choàng trắng vô cùng nổi bật giữa đám đông. Vừa mới bước xuống, một tiểu nhị lập tức đi ra đón cậu, "Mời khách quý vào trong ạ!"

Chu Tử Thư báo tên của Cảnh Nghiễn, nhanh chóng được dẫn vào một phòng riêng ở tầng hai.

Trong gian phòng riêng, Cảnh Nghiễn đã đợi sẵn ở đó.

Cửa sổ mở toang, hắn đang ngồi hứng cơn gió lạnh ngoài cửa với vẻ mặt nặng nề.

Chu Tử Thư bị gió lạnh thổi nên run cầm cập, kéo chiếc áo choàng rồi nhìn về phía Cảnh Nghiễn, "Thập diện mai phục? Hồng Môn Yến?" "..." Cảnh Nghiễn giơ tay lên đóng cửa sổ lại.

Trong phòng cuối cùng cũng ấm áp, Chu Tử Thư ngồi vào chỗ, không hề khách sáo gọi một bàn đầy món.

Sau khi các món ăn được bưng lên đủ, cửa phòng đóng lại.

Chu Tử Thư chà xát tay, vội vàng cầm đũa lên, "Có chuyện gì mà đặc biệt gọi ta ra đây?"

Cảnh Nghiễn không động đũa, hình như không muốn ăn cho lắm, "Mấy ngày qua ngươi không lên triều nên không biết triều đình loạn hết cả rồi."

Miệng Chu Tử Thư đang bận ăn nên ra hiệu bằng mắt cho Cảnh Nghiễn tiếp tục nói.

Cảnh Nghiễn nói: "Bệ hạ mới lên ngôi, liên tiếp ban hành vài chính sách... Chính sách đúng đắn thật đấy, nhưng cái nào mà không tốn tiền? Năm bộ còn lại đều ngửa tay xin tiền Hộ bộ, Cha ta là Hộ bộ Thượng thư mà lại không có tiền để phân phát, mấy ngày qua vẫn luôn bị buộc tội."

Chu Tử Thư ngạc nhiên, "Quốc khố nghèo nàn đến vậy sao? Tiền đâu hết rồi?"

Suốt dọc đường tới đây cậu được chứng kiến cảnh phồn hoa đô thành, còn tưởng là quốc khố của Đại Thừa đang vô cùng dư dả.

Vẻ mặt của Cảnh Nghiễn lập tức trở nên tồi tệ.

"..." Chu Tử Thư khựng lại, cảm thấy đồ ăn trong miệng mình chẳng còn thơm ngon nữa. Cậu cúi đầu nhìn một bàn đầy ắp đồ ăn, cứ như là đang nhìn vào đống tiền tham nhũng.

Cậu lặng lẽ buông đũa xuống, lùi về phía sau một chút.

Cảnh Nghiễn thấy vậy thì tức anh ách, "Ánh mắt của ngươi là ý gì đấy? Cha ta không tham ô! Ăn cơm của ngươi đi!"

Chu Tử Thư nửa tin nửa ngờ, tiếp tục cầm đũa lên, "Vậy thì tiền đâu hết rồi? Nếu đã không tham ô thì sợ gì mà không giải thích rõ ràng?"

Cảnh Nghiễn rầu rĩ lắc đầu, "Liên quan tới chuyện tranh đoạt ngai vàng... Còn nhớ tin đồn mà ta đã kể cho ngươi không?"

Chu Tử Thư nhớ tới tin tức mà mình nghe được lúc diễn ra cung yến:

Đương kim Thánh thượng Cung Tuấn là con trai thứ ba của tiên đế, có tin đồn rằng mẹ ruột Nhàn Thái phi của hắn đã bỏ mạng trong tay Hoàng hậu Thôi thị.

Năm xưa thế lực của Hoàng hậu rất lớn, Thái tử đảng một tay che trời. Cho dù Thôi thị thật sự hãm hại Hoàng phi thì tiên đế cũng không thể xử tội.

Chẳng ai ngờ rằng chỉ sau một đêm, Thái tử đảng đã rớt đài.

Tiên đế băng hà, ra chiếu chỉ muốn Thôi Hoàng hậu phải bồi táng.

Tam Hoàng tử Cung Tuấn đăng cơ kế vị, lúc bấy giờ thế lực to lớn của Thôi thị mới dần dần suy yếu.

Chu Tử Thư mơ hồ có linh cảm không lành, "...Lẽ nào... tiền đã cho tiên Thái tử hết rồi ư?"

Cảnh Nghiễn buồn bã gật đầu, "Lúc ấy Thái tử đảng gần như coi Hộ bộ thành kho tài sản riêng, bòn tiền không có giới hạn. Hơn nữa tiên đế chiều chuộng Thái tử, cha ta không thể đắc tội Quốc quân tương lai, đành phải dâng tiền lên. Sau đó Thái tử đã thất bại trong cuộc chiến đoạt vị, số tiền ấy một đi không trở về, hao hụt quá nhiều tiền nên chưa thể bổ sung ngay được."

Chu Tử Thư cuộn tay áo lại, thở một hơi dài.

Tuy Thôi thị không còn thâu tóm quyền hành nhưng thế lực dây mơ rễ má rất nhiều nên khó mà diệt trừ tận gốc. Tiền Quốc cữu Thôi Hách Viễn vẫn đang là Hữu tướng đương triều, đó không phải là người mà Cảnh Nhạc có thể dây vào.

Vả lại liên quan đến chuyện đảng phái, tình hình càng thêm nhạy cảm.

"Bệ hạ có thái độ thế nào trên triều?"

"Không biết." Cảnh Nghiễn lắc đầu, "Không nhìn ra điều gì cả." Hắn nhớ lại vẻ mặt của phụ thân khi bãi triều...

Tân đế trẻ mới hơn hai mươi tuổi đầu, vậy mà những lão thần qua hai triều đều không thể nhìn thấu hắn.

"Vậy nên, ta đến tìm ngươi là để... Ngươi ở trước mặt bệ hạ, có thể nào..." Cảnh Nghiễn ngập ngừng mở miệng đầy khó khăn, "Nếu không được thì thôi, không ép ngươi đâu. Vốn dĩ... ngươi chưa từng mắc nợ ta."

Chu Tử Thư hiểu rồi, Cảnh Nghiễn muốn cậu thay hắn thăm dò thái độ của bệ hạ.

Người ngoài đều tưởng rằng cậu được hưởng thánh ân, chỉ có mình cậu biết rằng bản thân mình cũng đang đi trên dây thừng.

Cậu im lặng một lát, "Nếu nhận tội tham ô thì sẽ bị xử như thế nào?"

Cảnh Nghiễn đáp, "Tịch thu tài sản, đi đày."

Tịch thu tài sản, đi đày.

Chu Tử Thư nhìn hắn, khen ngợi với tâm trạng phức tạp, "Vậy mà ngươi vẫn còn ung dung nhỉ."

Sắp phải chuyển nhà rồi còn gì.

Vậy mà còn trèo tường vào nhà cậu, mời cậu đi ăn.

"Vào triều làm quan thì đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi." Cảnh Nghiễn nhấp một hớp trà, "Nếu thật sự bị đày ra biên quan, cùng lắm thì ta sẽ đi bán..."

Chu Tử Thư giật mình.

Cảnh Nghiễn, "Khoai lang nướng."

Chu Tử Thư thở hắt ra, "Nói chuyện đừng có lấy hơi dài như thế."

"...?"

Chu Tử Thư nhìn sang chỗ khác.

Ngón tay câu mân mê chiếc chén, khẽ cúi đầu: Chuẩn bị sẵn tinh thần ư.

Từ lúc cậu tới với thời đại này thì đều sống trong mơ màng, chuyện mà cậu đã cố trốn tránh bằng nghỉ ốm giờ đây lại tiếp tục bày ra trước mắt bằng một cách khác...

Trong cái vòng xoáy của danh lợi này, rốt cuộc thì cậu nên khoanh tay đứng nhìn hay là mặc cho bản thân trôi theo dòng nước đây.

Hoặc cậu cũng có thể chủ động bước chân vào trong đó, tìm ra con đường thứ ba.

Một lát sau, cậu tựa vào khung cửa sổ nhìn Cảnh Nghiễn rồi nói: "Gọi cho ta thêm một phần Thủy Tinh Bao."

Cảnh Nghiễn không hiểu kiểu gì, "Hả?"

"Thêm một phần Thủy Tinh Bao." Chu Tử Thư xoa cằm, nhìn hắn rồi nói: "Bây giờ thì ta mắc nợ ngươi rồi đấy."

Cảnh Nghiễn ngẩn ra, "Ngươi..." Chu Tử Thư mỉm cười.

Cậu đã nghĩ kỹ rồi.

Cậu cuốn tay áo lên, ung dung nhìn hắn, "Đành chịu thôi. Có người bảo ta là kẻ tài giỏi thường có lối đi riêng mà."

---

Chu Tử Thư nghỉ ngơi một ngày, chuẩn bị quay về cung để phục chức.

Sức khỏe gần như đã hồi phục hoàn toàn, vả lại chuyện của Cảnh Thượng thư không thể trì hoãn được nữa.

Chu Tử Thư đổi sang bộ triều phục mà đã lâu không thấy. Cậu tính toán thời gian Cung Tuấn bãi triều, tranh thủ đến Ngự Thư Phòng trước để điểm danh.

Khi đến ngoài Ngự Thư Phòng, Cung Tuấn vẫn chưa tới.

Chỉ có Tiểu Dung Tử đứng chờ ngoài cửa, chào một câu: "Chu đại nhân, bệ hạ vừa mới lên triều, đại nhân chờ thêm một chút đi ạ."

Chu Tử Thư cuộn ống tay áo lại, "Không sao."

Đang là đầu xuân, tiết trời vẫn còn se lạnh. Chu Tử Thư đứng trong gió lạnh chờ một lúc, Cung Tuấn cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt cậu.

"Vi thần tham kiến bệ hạ." Cung Tuấn nhìn cậu.

Mấy ngày không gặp, Chu Tử Thư hình như lại hao gầy thêm một chút, đai lưng bạc như sắp tuột khỏi eo. Chóp mũi cậu bị lạnh đến mức đỏ lên, thoạt nhìn khá là đáng thương.

Cung Tuấn muốn nói gì đó nhưng vừa mở miệng ra đã dừng lại, sau đó nhìn sang chỗ khác và bước vào trong, "Vào đi."

Chu Tử Thư như một con mèo sợ lạnh, gần như nối gót đế vương để theo nguồn nhiệt vào trong phòng, "Đa tạ bệ hạ..." Đức Toàn lặng lẽ đứng phía sau.

Hắn thầm nhủ, bệ hạ đúng là không hề biết thương xót. Nếu là hắn, e rằng sẽ không nhịn được và bảo Chu đại nhân lần sau vào trong phòng mà chờ.

Ngự Thư Phòng rất ấm áp.

Cung Tuấn nghiêng người rửa tay, buột miệng hỏi: "Khỏe hẳn chưa?"

Chu Tử Thư dần lấy lại hơi ấm, thoải mái híp mắt lại, "Nhờ phúc của bệ hạ, thần khỏe lại rất nhanh." Tiếng nước ngừng lại.

Khuôn mặt của Cung Tuấn dường như thoáng hiện lên một chút mất tự nhiên, "Ừ."

Chu Tử Thư: ...?

Ngữ điệu của hắn chắc là không phải đang châm biếm đâu nhỉ.

Cậu nhìn Cung Tuấn một cách nghi ngờ, hắn không nói gì nữa, chỉ vén vạt áo lên rồi ngồi xuống bắt đầu xem sớ tâu.

Cung Tuấn không gọi cậu, Chu Tử Thư lặng lẽ đứng chờ ở bên cạnh.

Thời gian dần trôi đi trong vô thức, Ngự Thư Phòng tĩnh lặng một cách kỳ cục, chỉ có thể nghe thấy tiếng lật trang giấy.

Đức Toàn đã quen rồi, thỉnh thoảng sai người đổi trà nóng, ngoài việc ấy thì không hề phát ra bất cứ âm thanh gì.

Chu Tử Thư đứng tê cả chân.

Cậu thật sự không hiểu vì sao ngày nào Cung Tuấn cũng thúc giục cậu phải đến Ngự Thư Phòng...

Thấy cậu mặc đồ đỏ nên muốn trưng bày ở bên cạnh để trừ tà sao?

Cậu đứng im ở bên cạnh một lúc lâu, lại nhớ tới chuyện của Cảnh Thượng thư, ánh mắt dần trở nên mất tiêu cự... Cho đến khi cả người lảo đảo, chân đứng không vững nên lùi về nửa bước.

Bộp, một tiếng động vang lên.

Chu Tử Thư sực tỉnh, thấy Cung Tuấn đang ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt lặng lẽ nhìn thẳng vào cậu.

Chu Tử Thư khẽ cử động đôi chân cứng đờ, mở miệng thỉnh tội: "Thần thất lễ trước mặt bệ hạ, xin bệ hạ tha tội."

Cung Tuấn nói bâng quơ, "Khi quân mà Chu khanh còn dám làm, chút tội này thì có sá gì." Chu Tử Thư: ?

Cậu hơi cúi đầu xuống, ánh mắt tỏ ra chân thành, "Khi nào mà thần..." "Nghe nói Chu khanh nhớ mong trẫm, cả đêm trằn trọc khó yên giấc?"

"..." Chu Tử Thư liếc nhìn Đức Toàn lúc này đang lặng lẽ giấu mặt đi. Lại là ngươi, tên chim lợn này.

Cung Tuấn lạnh lùng nói: "Lời lẽ nịnh bợ nói ra thật dễ dàng."

Chu Tử Thư cắn môi, nhẹ nhàng phản bác: "Từng câu từng chữ của thần đều là sự thật. Đúng là là cả đêm khó ngủ, nếu bệ hạ không tin thì có thể hỏi quản sự trong phủ của thần."

Cung Tuấn giận quá hóa cười, "Khanh mất ngủ cả đêm mà cũng trách trẫm được hay sao..." Hắn đang nói thì ngừng lại.

Sau vài giây im lặng khó xử, hắn đổi chủ đề: "Lại đây, mài mực cho trẫm."

"?"

Câu hỏi khó nhằn cứ thế mà bị gạt qua một bên.

Chu Tử Thư chớp mắt, "Vâng."

---

Nghiên trên Ngự án là hàng quý hiếm, thỏi mực cũng là loại Đồng Yên Huy Mặc ngàn vàng một lạng.

Tay nghề mài mực của Chu Tử Thư không thành thạo cho lắm.

Nhưng mà ngón tay của cậu rất đẹp, thon dài như ngọc. Ống tay áo kéo lên cao, bàn tay nắm lấy thỏi mực vô cùng đẹp mắt.

Tiếc là người đang được phục vụ thì lại không biết thưởng thức.

Sau khi Cung Tuấn gọi cậu lại gần thì tiếp tục chúi đầu vào bàn, ngoài việc đó ra thì không hề hé nửa lời về chuyện trên triều đình, đến cả sớ tâu trong tay cũng không cho Chu Tử Thư nhìn lấy một cái.

Chu Tử Thư vừa mài mực vừa liếc nhìn sớ tâu trên bàn.

Cậu đang định nhìn lén thì loáng thoáng thấy vài chữ "Hộ bộ", "Cảnh Nhạc", "tham ô trái luật".

Quả nhiên là bị rất nhiều người buộc tội.

Nhìn lời phúc đáp của Cung Tuấn, hình như là vẫn chưa khép tội. Nhưng nếu Cảnh Thượng thư vẫn không có lời giải thích cho việc hết tiền, e là khó phản bác lại được, sớm muộn cũng bị đưa xuống ngục giam...

Chu Tử Thư mải mê xem quên hết trời trăng.

Vốn dĩ Cung Tuấn vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua... Hắn cố tình để Chu Tử Thư ở bên cạnh mình để xem y muốn làm gì.

Nhưng không ngờ rằng tên này lại lộ liễu đến thế.

Đại khái là muốn nhìn cho rõ hơn, thậm chí còn ngoái cổ sang một bên, chỉ thiếu điều rút luôn sớ tâu trong tay hắn để đọc!

"..." Cung Tuấn trầm giọng, "Chu Thư Thư."

Dòng suy nghĩ của Chu Tử Thư bị cắt ngang, cậu ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt nhìn thẳng vào mình của đế vương. Cậu thót tim, cúi rạp xuống quỳ lạy, "Thần vượt giới hạn rồi." Bên trên im lặng.

Chu Tử Thư quỳ bên cạnh Ngự án, tầm mắt chỉ có một góc của chiếc bàn và tấm thảm dưới đất. Cậu khẽ hít thở, đang nghĩ cách ngụy biện thì nghe thấy một tiếng "bộp".

Phần sớ tâu đó bị vứt xuống trước mặt cậu, giấy trắng mực đen.

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên, "Bệ hạ?"

"Muốn xem cái gì?" Cung Tuấn cúi đầu nhìn cậu, giọng điệu vẫn rất bình thản: "Trẫm cho phép khanh xem." Chu Tử Thư thầm cảnh giác:

Hoàng đế không giận lẫy, chắc chắn đang đặt bẫy.

Cậu đẩy sớ tâu ra xa, "Thần không dám..."

"Xem đi."

Đức Toàn đứng cách đó mấy bước đã sớm sợ hãi đến mức toát mồ hôi hột, không dám chen lời.

Chu Tử Thư, "..."

Thôi được, là do anh muốn tôi xem đấy nhé.

"Thần tuân chỉ." Câu ngoan ngoãn nhặt sớ tâu dưới đất lên, thẳng lưng ngồi dưới đất mà đọc thật kỹ càng.

Nội dung của sớ tâu không khác nhiều so với những gì cậu thoáng nhìn thấy, buộc tội Cảnh Nhạc tham ô nhận hối lộ, tư lợi cá nhân, theo luật pháp thì phải xử tịch thu tài sản và cho đi đày...

Lấy đó làm răn đe để chấn chỉnh triều đình.

Vài nét mực đậm in trong đáy mắt, Chu Tử Thư cắn môi.

"Xem xong chưa?" Giọng nói của đế vương vang lên ở trên đầu.

Chu Tử Thư cầm sớ tâu rồi ngẩng đầu lên, lòng vẫn còn thấy hỗn loạn. Cậu đối diện với ánh mắt của Cung Tuấn, khẽ đáp "ừm".

Tình hình trước mắt có vẻ không hợp phép tắc cho lắm: Thần tử trẻ tuổi quỳ trước mặt bệ hạ, mái tóc đen xõa xuống bộ triều phục đỏ tươi, hai tay nâng sớ tâu và trả lời bệ hạ mà không hề có kính ngữ.

Nhưng Chu Tử Thư lại không nhận ra mình đang trái phép tắc.

Thân là đế vương, sự quan tâm của Cung Tuấn dường như cũng không nằm ở việc đó.

Ánh mắt sâu thẳm của hắn nhìn thẳng vào đôi mắt trong trẻo hơi thất thần của Chu Tử Thư, hắn bỗng dưng nói: "Nghe nói Chu khanh có quan hệ rất tốt với con trai của Cảnh Thượng thư, không hề giấu nhau chuyện gì..."

Chu Tử Thư sực tỉnh, nhìn vào mắt Cung Tuấn: Thì?

Cung Tuấn ung dung nhìn cậu, "Chi bằng Chu khanh nói thử xem, trẫm nên xử Cung Cảnh Thượng thư thế nào mới ổn?"

"..."

-----------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Cảnh Thượng thư già rồi, tha cho ông ấy đi; còn Cảnh Thị lang đã có dự định đổi nghề nghiệp mới, cũng tha luôn cho hắn.

Cảnh Nghiễn: ?

Chương 7: Ngài tới thì cứ tới

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân Cậu biết ngay mà!

Chu Tử Thư hít một hơi sâu: Cung Tuấn còn có tâm tư gì khác chứ? Chẳng qua chỉ muốn đặt bẫy chờ cậu nhảy vào mà thôi.

"Thần..." Cậu cố nhịn lại những suy nghĩ lộn xộn.

Nếu trả lời sai câu hỏi này, cậu sẽ toi đời cùng Cảnh gia.

Trong lúc đang chần chừ, tin đồn nghe được lúc diễn ra cung yến bỗng nhiên nảy ra trong đầu. Chu Tử Thư bình tĩnh lại, quyết định đánh cược một ván...

Cậu buông quyển sớ tâu xuống, cúi người bái lạy.

Sống lưng bên dưới bộ triều phục ngay thẳng như một gốc tùng, "Thần thiết nghĩ... tham ô trái luật pháp làm nguy hại cho muôn dân, loại người hại dân hại nước như vậy tất nhiên phải tịch biên và cho đi lưu đày, cửu tộc cùng chịu tội!"

Trên đầu không có âm thanh gì.

Cung Tuấn mân mê ngón tay, cảm thấy hơi ngoài dự đoán. Sau đó hắn cất tiếng đầy lạnh lẽo, "Chu khanh đúng là đoạn tình tuyệt nghĩa, công tư phân minh, thanh liêm chính trực..."

"Vậy thì cứ làm theo cách mà Chu khanh nói đi, khép tội Cảnh gia và cho đi đày."

Câu nói của hắn thật giả khó phân biệt.

Chu Tử Thư suýt nữa thì móc thủng tấm thảm dưới đất: Bình thường có thấy anh trọng dụng tôi đến thế này đâu.

Cậu hít sâu môt hơi, "Ý của thần là... Kẻ nào tham ô trái luật thì nên bị xử tội."

Dứt lời, Ngự Thư Phòng lại chìm trong im lặng.

Cung Tuấn bỗng dưng nói: "Lui xuống hết đi."

Cung nhân trong Ngự Thư Phòng lập tức nối đuôi nhau lui xuống.

Chỉ còn lại Đức Toàn đang toát mồ hôi lạnh đứng ở bên cạnh, hắn đang run lẩy bẩy cứ như rây bột, cả người toát ra chữ: Toi rồi!

Mọi người đều đi hết.

Cung Tuấn đứng dậy đi đến trước mặt Chu Tử Thư. Ánh mắt sâu thẳm như mây đen cuồn cuộn đang tới gần, hắn cố gắng kiềm chế cảm xúc, "Ai cho khanh cái gan phỏng đoán tâm tư của trẫm như vậy."

Hắn tiếp tục nói đầy bình thản, "Đã nghe phong thanh được chuyện gì rồi?"

Tim Chu Tử Thư đập thình thịch, thầm nhủ mình đoán đúng rồi.

Quả nhiên Cung Tuấn đã biết kẻ đầu sỏ chính là tàn dư Thái tử đảng. Vậy thì vấn đề còn lại bây giờ là, hắn định xử Cung Thôi thị như thế nào?

Tân đế mới đăng cơ, nền móng chưa vững.

Dù là ai đi nữa thì cũng nhận ra đây không phải là thời cơ tốt nhất để lật đổ Thôi thị.

Nhưng nếu Nhàn phi thật sự bị Thôi Hoàng hậu hãm hại...

Chu Tử Thư nghĩ: Nếu cậu là Cung Tuấn, chắc chắn rằng ngày ngày đêm đêm đều muốn xử Cung Thôi thị ngay lập tức.

"Trả lời trẫm đi." Giọng nói phía trên vang lên.

Chu Tử Thư ngập ngừng hai giây rồi ngồi thẳng lên, đáp: "Thực ra thần đã nghe những lời khùng điên của Cảnh Thị lang..."

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư: "Hắn nói Thôi thị đã lấy hết tiền của Hộ bộ. Thần thấy lúc trò chuyện, cử chỉ của hắn điên cuồng chật vật, hai tay siết chặt đỏ lên, nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt không giống đang giả vờ... Thế nên cả gan đến bẩm báo bệ hạ, mong sao tra rõ chân tướng, trừng trị kẻ thủ ác!"

Cậu nói liền một hơi, còn thầm đếm chữ ở trong lòng.

Tổng cộng bảy mươi tư chữ, lật kèo rồi nhé.

Đang thầm đếm chữ trong lòng, đột nhiên nghe Cung Tuấn nói: "Trẫm hiểu lầm Chu khanh rồi."

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên đầy chờ mong: Không truy cứu mình nữa sao?

Cung Tuấn, "Quan hệ của Chu khanh và Cảnh Thị lang có vẻ rất tồi tệ mới đúng."

"..." Môi Chu Tử Thư run lên: Điều đó có quan trọng không!

Trong khi cậu đang thầm kêu gào, đế vương đã nhìn sang chỗ khác.

Giọng nói của hắn nhẹ nhàng vang lên, "Chu khanh có biết rằng, xử Cung Thôi gia phức tạp hơn xử Cung Cảnh Thượng thư bao nhiêu lần không?" Hơi thở của Chu Tử Thư ngưng lại.

Cung Tuấn nói xong thì đi ra khỏi Ngự Thư Phòng, "Hôm nay coi như trẫm chưa nghe thấy khanh nói gì cả. Về đi, ở đây không cần khanh đứng trực nữa đâu."

Đức Toàn đi theo hắn với quả đầu đầy mồ hôi: Cuối cùng cũng qua rồi, sợ chết mất...

Một góc của chiếc áo đen lướt qua bộ triều phục đỏ tươi rồi đi ra ngoài.

Chu Tử Thư đột nhiên vươn tay ra kéo vạt áo của đế vương...

Bước chân Cung Tuấn khựng lại, hắn cúi đầu nhìn.

Đức Toàn suýt thì quỳ xuống: Trời ơi lại làm gì vậy!!!

Tim Chu Tử Thư đập như trống nhưng vẫn túm chặt lấy vạt áo của Cung Tuấn. Nếu như đã hạ quyết tâm rồi thì không thể quay đầu được nữa.

Cậu thở hắt ra, đối diện với ánh mắt sâu thẳm ấy, "Có lẽ là phức tạp thật... Nhưng thần tình nguyện làm thanh đao trong tay bệ hạ."

Bàn tay trắng trẻo gầy gò túm lấy vạt áo màu mực, không chịu buông ra. Ánh mắt của Cung Tuấn nhìn từ cánh tay đến khuôn mặt đang ngẩng lên nhìn mình.

Hắn im lặng một lát, "Buông ra."

---

Choang! Âm thanh chén vỡ vọng ra từ Ngự Thư Phòng.

Ngay sau đó, cung nhân đứng canh ở bên ngoài nghe thấy tiếng thiên tử nổi trận lôi đình:

"Chu Thư Thư trái phép tắc, kéo xuống đánh ba mươi gậy!" Cung nhân sợ hãi tới mức nín họng.

Chu đại nhân trước nay luôn được hưởng thánh ân, không biết bây giờ đã làm gì mà khiến bệ hạ tức giận đến thế.

Hai toán Cẩm Y Vệ tuân lệnh đi lên. Sau đó, những âm thanh nặng nề vang lên ở trong sân khiến người nghe phải dựng tóc gáy:

Bụp, bụp, bụp...

---

Trong khoảng sân thoáng đãng.

Một miếng thịt lợn được trói chắc chắn trên chiếc ghế gỗ, hai tên Cẩm Y Vệ đứng hai bên giơ cao gậy rồi vụt từng phát vào miếng thịt mông lợn:

Bụp, bụp, bụp!

Chu Tử Thư khoác áo choàng ngồi cách đó không xa, tay bưng trà nóng rồi nhấp từng hớp nhỏ, thoạt nhìn rất ốm yếu.

Tuy rằng đang dùng khổ nhục kế...

Nhưng mà lấy một miếng thịt lợn để thế thân cho cậu, có chắc là không kháy đểu nhau không?

Cậu liếc nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn không tỏ thái độ gì, "Lần đầu tiên trẫm sử dụng một thanh đao èo uột như thế này."

Chu Tử Thư ngượng, "Thích khách máu giấy nhưng được cái damage cao..."

Cậu nói xong, mặc kệ Cung Tuấn có nghe hiểu hay không, quay đầu ra cười nhe răng với hắn: "Hay là để thần làm cho chân thật thêm một chút nhé?"

Cánh môi mỏng của Cung Tuấn khẽ cử động đầy cảnh giác.

Nhưng Chu Tử Thư đã buông chén trà xuống và bắt đầu mở miệng:

"Shh... A....á..."

"Á... Bệ hạ tha mạng....!"

Cậu kêu cực kỳ nghiêm túc, nhưng Đức Toàn đứng cạnh thì nghe mà hoảng sợ.

Gân trán Cung Tuấn giật mạnh, hắn không nhịn được nữa, "Câm miệng."

"...A."

Chu Tử Thư kết thúc bằng một hơi thở nhẹ, ngoan ngoãn ngậm miệng cúi đầu uống trà.

Thực ra tự cậu cảm thấy mình diễn khá tốt, cảm xúc rất đạt tiêu chuẩn.

Ba mươi gậy nhanh chóng đánh xong.

Cẩm Y Vệ giết người không thấy máu trong truyền thuyết giờ đây đang thu dọn miếng thịt lợn trên ghế.

Chu Tử Thư khen ngợi trong sự áy náy, "Vất vả cho họ quá."

Đường đường là đặc vụ bí mật của Thánh thượng, vậy mà cậu lại hại họ phải làm chuyện này, thật là tội lỗi.

"Nếu đã là thanh đao của trẫm thì phải làm được mọi thứ." Cung Tuấn thản nhiên.

Trong lúc nói chuyện, Cẩm Y Vệ thu dọn thịt lợn xong và đi ngang qua trước mặt Chu Tử Thư. Cậu thoáng nhìn, sau khi đánh ba mươi gậy, miếng thịt lợn đã nát như tương.

"Chu khanh." Giọng nói ấy kéo lại sự chú ý của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư quay đầu lại, thấy màu xám trắng trên tường viện đang hắt lên góc mặt nghiêng mang đường nét sắc bén của Cung Tuấn, hắn đang nhìn ra xa: "Trẫm cho khanh một cơ hội, đừng để trẫm thất vọng." Cậu nắm chặt chén trà, nhiệt độ khiến ngón tay nóng lên.

"Thần sẽ cố gắng hết sức."

---

Về đến Chu phủ.

Chu Tử Thư vừa vào phòng đã nhờ Hạnh Lan mang giấy bút đến cho mình, cậu ngồi xuống bàn múa bút thành văn.

Nghiêm Mẫn ghé vào gần, "Đại nhân, ngài đang làm gì vậy?" Chu Tử Thư không buồn ngẩng đầu lên, "Ta đang cố gắng hết sức." Nghiêm Mẫn: ??

Không lâu sau, từng dòng chữ ngay ngắn được viết trên giấy.

Chu Tử Thư giơ tờ giấy lên ngắm một lát, tự nhận xét là không có kẽ hở gì cả, sau đó hài lòng đi ra ngoài gọi mười tên hộ viện tới.

"Từ này trở đi, các ngươi hãy làm đúng theo những gì viết trên đây, cố làm rùm beng lên một chút... Mặc quần áo vào! Ta không bảo các ngươi làm rùm beng kiểu đấy.... Phải gào to lên, hiểu chưa?"

Hộ viện đồng loạt cúi đầu, "Vâng, đại nhân!"

Chờ cho đám lưng hùm vai gấu ấy đi hết, Nghiêm Mẫn mới lại gần, "Đại nhân bảo họ đi mua gì vậy?"

Chu Tử Thư rụt rè đưa tờ giấy ra để Nghiêm Mẫn được chứng kiến một danh sách văn chương lai láng...

Nghiêm Mẫn cúi đầu đọc:

Chợ Đông mua bát hương, chợ Tây mua xương ống; Chợ Nam mời đại phu, chợ Bắc mua vải trắng.

"..."

Chu Tử Thư rất chờ mong, "Ông cảm thấy thế nào?"

Nghiêm Mẫn, "Lão nô không dám cảm thấy thế nào cả."

---

Một ngày sau, tin đồn nhanh chóng được lan truyền...

Chu Tử Thư nằm trên ghế mềm trong viện, híp mắt phơi nắng, "Bây giờ ngoài kia đang đồn thế nào?"

Nghiêm Mẫn bẩm báo đúng sự thật, "Trong triều đều bảo đại nhân thất sủng rồi, bởi vì nói đỡ cho Cảnh Thượng thư nên đã khiến long nhan nổi giận, bị đánh ba mươi gậy rồi đuổi đi. Sau khi đánh xong thì gần như hấp hối, được đắp vải trắng đưa về Chu phủ."

"Họ có tin không?"

"Tin chứ. Họ đồn đại nhân bị gãy tám cái xương sườn, trong phủ đã mua mười cân xương ống về để bồi bổ cho ngài. Tiếp đó còn cho mời rất nhiều đại phu vào phủ để kê hai xe thuốc bổ giữ mạng."

"Còn mấy tấm lụa trắng kia nữa..." Nghiêm Mẫn ngừng lại, muốn nói lại thôi, "Ờ... đại nhân, như thế liệu có quá đà không?"

"Phải khiến cho người ta không phân biệt được thật giả." Chu Tử Thư khẽ mở mắt, hàng mi dài được nhuộm tia nắng vàng, "Nếu muốn lừa địch thì phải lừa được quân ta trước đã."

Cậu ung dung nhìn ra xa, "Ha ha, đã thấy quay mòng mòng chưa."

---

Cùng lúc này ở Dưỡng Tâm Điện.

Cung Tuấn thấy đầu quay mòng mòng, hắn đưa tay lên day trán, "Ngươi lặp lại một lần nữa, y đang làm gì?"

Đức Toàn cúi người, "Bẩm bệ hạ, nghe nói Chu phủ bắt đầu giăng vải trắng, chuẩn bị dựng nơi viếng linh cữu rồi."

"..."

Đức Toàn dè dặt thăm dò vẻ mặt đế vương rồi cười ha ha, "Tuy là khổ nhục kế nhưng Chu đại nhân làm hơi quá đà, đến cả nô tài cũng suýt thì tin."

Hắn nói xong, không có tiếng đáp lại trong điện.

Một lúc sau, Cung Tuấn đột nhiên nói: "Hôm ấy trẫm... chưa đánh y đúng không?"

Đức Toàn hoảng hốt ngẩng đầu lên, "Bệ hạ?"

Cung Tuấn nhíu mày, tự dưng thấy hơi hoang mang, "Cũng không xử phạt y gì khác đúng không? Chén trà vỡ... lúc ấy có văng lên người y không?"

"Đương nhiên là..."

Vốn dĩ Đức Toàn rất chắc chắn nhưng sau khi bị hỏi như vậy, đột nhiên hắn cũng không chắc nữa: Chu đại nhân vốn mang cái thân ốm yếu, thật sự không nói rõ được.

Hắn quỳ rạp xuống, "Nô tài... nô tài cũng không rõ..." Cung Tuấn váng đầu bởi những tin đồn.

Từ lúc sống lại đến giờ, rất nhiều chuyện đều trở nên kỳ cục, cứ như là đang nằm mơ vậy.

"Thập Nhất."

Một bóng người lặng lẽ quỳ trong điện.

"Ngươi đi xem thử y đang giả ốm hay là..." Nói được một nửa, Cung Tuấn nhớ ra gì đó nên khựng lại: "Thôi, ngươi lui xuống đi." Thập Nhất lại lặng lẽ dập đầu rồi biến mất.

Sau đó, Cung Tuấn đứng dậy nhìn ra phía chân trời màu xám xanh bên ngoài điện, "Tranh thủ hôm nay rảnh rỗi, xuất cung một chuyến." Hắn muốn xem thử có phải mình nghĩ nhiều quá hay không.

---

Chu Tử Thư "ốm nặng" nằm nhà, cổng Chu phủ vẫn luôn im lìm. Không có đồng nghiệp nào ghé thăm cậu cả, hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng đạp vỡ bậc cửa lúc trước.

Người duy nhất tới thăm chính là Cảnh Nghiễn.

Cảnh Nghiễn xách theo quà cáp đi vào trong phủ, thấy cả tòa phủ đệ đều thoáng mùi trầm hương. Khói bốc nghi ngút ở chủ viện, thoạt nhìn như chủ nhân không sống nổi bao lâu nữa.

Đám hạ nhân đang bận giăng lụa trắng, không có ai đi thông báo cả.

Tim Cảnh Nghiễn hẫng một nhịp, chạy như bay vào chủ viện, "Chu Thư Thư!"

Chạy hết khoảng sân đi vào chủ viện, một làn khói trắng ập vào mặt.

Khói trắng tan đi, ba người Chu Tử Thư, Nghiêm Mẫn và Hạnh Lan đang ngồi vây quanh một chiếc bàn nhỏ để ăn lẩu. Người nào cũng nóng đến mức đỏ bừng cả mặt.

Thoạt nhìn hòa thuận vui vẻ, rất có không khí lễ tết.

Cảnh Nghiễn sững người.

"Nhúng thêm thịt ba chỉ..." Chu Tử Thư đang ăn rất vui, quay đầu ra nhìn thấy Cảnh Nghiễn đứng ở cửa viện, "Sao ngươi lại tới đây?"

Cảnh Nghiễn nhìn cậu, môi run lên.

Giống như là một câu chửi thề rất dơ bẩn sắp tràn ra khỏi miệng hắn

Chu Tử Thư nói xong thì nhìn thấy quà cáp trên tay đối phương, vội vàng buông đũa xuống rồi chào hỏi đầy áy náy, "Ầy tới thì cứ tới, còn quà cáp làm gì... Nghiêm thúc, nhanh ra đỡ hộ hắn, tay xách nách mang nặng nhọc quá."

Nghiêm Mẫn tinh ý đi lên nhận lấy quà cáp rồi đặt ở phòng trong.

Cuối cùng Cảnh Nghiễn cũng lấy lại bình tĩnh, "Ngươi đây là... hồi quang phản chiếu?"

Chu Tử Thư khen ngợi, "Ngươi đi thăm người khác ốm cũng nói như vậy à?"

Cảnh Nghiễn được tắm trong ánh mắt ấm áp của cậu.

Hắn rùng mình, hoàn toàn tỉnh người.

---

Lát sau, một bộ bát đũa mới được thêm vào bàn.

Cảnh Nghiễn nghe hết đầu đuôi câu chuyện.

Bắt đầu tính toán xem có lấy lại quà cáp được hay không.

Chu Tử Thư nhìn vẻ mặt hắn, tiếp tục tán gẫu, "Đúng rồi, lúc ấy cái chén trà đó sượt qua vai của ta. Choang một cái vỡ tan, mảnh sành văng lên cực kỳ cao!"

Cảnh Nghiễn nuốt nước miếng, "Ồ..."

Chu Tử Thư nhúng thịt ba chỉ, "Cái gậy đánh miếng thịt lợn... dài thế này này. Lúc Cẩm Y Vệ cầm miếng thịt nát bấy đi ngang qua trước mặt ta, bệ hạ khẽ bảo ta là: Chu khanh, đừng để trẫm thất vọng..."

"Được rồi được rồi!" Cảnh Nghiễn nghe mà nổi da gà, suýt nữa thì ném đũa đi, "Ngươi đã vất vả rồi, đừng nói nữa." Không nhắc tới chuyện đòi quà là được chứ gì.

Lúc này Chu Tử Thư mới yên tâm tiếp tục ăn lẩu.

Cảnh Nghiễn không có tâm trạng cho lắm, "Dù gì ngươi cũng đang giả bệnh, có cần hưởng thụ đến thế này không? Nếu để người khác biết được..."

"Yên tâm đi." Chu Tử Thư đắc chí, "Bây giờ có chó mới thèm vào phủ của ta."

"..."

Cậu nói xong thì thấy vẻ mặt của Cảnh Nghiễn hơi lạ, vội vàng bổ sung, "Ngoại trừ ngươi."

Vẻ mặt của Cảnh Nghiễn càng trở nên méo mó.

Hai người đang cầm đũa chiến nhau hăng say trong nồi lẩu, đột nhiên nghe thấy Hạnh Lan nhìn ra ngoài viện rồi hô:

"Ô, đại nhân! Ngoại trừ Cảnh đại nhân và chó thì vẫn còn người khác tới thăm kìa!"

Chu Tử Thư: ?

Cảnh Nghiễn: ??? Ý ngươi là sao?

Hai người cùng quay ra nhìn bên ngoài viện. Cách một màn khói nghi ngút, chợt nhìn thấy bóng người đứng yên lặng trước cửa.

"..." Tim Chu Tử Thư hẫng một nhịp.

Sắc trời nhá nhem tối và làn khói trắng khiến khuôn mặt của người đó trở nên mơ hồ.

Chỉ nhìn thấy vóc dáng người đó rất cao lớn, bên cạnh là một "tiểu tư" đang cúi thấp đầu. Giọng nói lạnh lẽo như ngọc xuyên qua làn khói:

"Chu đại nhân thật là có nhã hứng."

Chu Tử Thư sắp ngừng thở, thấy đầu óc xoay mòng mòng:

Sao Cung Tuấn lại tới đây cơ chứ!

"Ngài..." Cậu vừa lên tiếng, người bên cạnh đột nhiên đứng dậy.

Cậu nhìn thấy Nghiêm Mẫn tự giác đứng lên, lại quen mui nhận lấy quà cáp trong tay Đức Toàn, "Ngài tới thì cứ tới..." "Đừng...!" Chu Tử Thư kéo Nghiêm Mẫn lại.

Một cơn gió lạnh thổi vào, khói trắng tan đi.

Cách nửa khoảng sân, cậu nhìn thấy ánh mắt tối tăm của Cung Tuấn, còn tối hơn cả sắc trời. Khẽ nuốt nước bọt, Chu Tử Thư vội vã đứng dậy phủi ghế rồi cất tiếng chào, "...Mời ngài ngồi, cứ tự nhiên như ở nhà nhé ạ."

Cung Tuấn nhìn khuôn mặt đỏ ửng vì nóng của cậu.

Một tiếng cười lạnh vang lên, "Hừ."

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn: Nghe nói nịnh thần sắp chết rồi, trẫm đi xem sao.

Xem xong...

Cung Tuấn: Sống hai đời rồi chưa từng thấy ai khỏe mạnh đến thế :)

Chu Tử Thư: Lẩu cay thơm ngon mời bạn ăn nha~

Chương 8: Tụ họp

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư cắn môi. Cậu nên đáp lại như thế nào đây...

Mỉm cười hay là im lặng...

Thấy Cung Tuấn vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, cậu bước lên nửa bước mở lời mời, "Mau ngồi đi ạ." Tranh thủ đồ ăn còn nóng.

Nhìn nhau một lát, Cung Tuấn cuối cùng cũng đi vào trong phòng.

Nghiêm Mẫn và Hạnh Lan lúc này mới nhận ra Đức Toàn, lập tức hoảng sợ quỳ rạp xuống, "Thánh, Thánh thượng!"

Hạnh Lan là người sợ hãi nhất, con ngươi cứ long sòng sọc, miệng vẫn như thể còn đọng lại câu nói đáng tội chết: Cảnh đại nhân và chó, Cảnh đại nhân và chó...

Chu Tử Thư liếc nhìn: "..." Cô nhóc thật là xui xẻo.

May mà Cung Tuấn không định làm khó bọn họ, chỉ nói một câu "miễn lễ" rồi đi đến trước mặt Chu Tử Thư.

Bước đến thật gần mới nhận ra người trước mắt không những đỏ bừng má do ăn nóng mà đôi môi cũng bóng nhẫy đỏ lên, rực rỡ y như nốt ruồi son trên vành tai vậy. Ở giữa làn khói trắng lượn lờ quanh viện, màu đỏ càng trở nên nổi bật.

Một cảm giác tươi mới sinh động chưa từng có trong ký ức.

Cung Tuấn nhìn chằm chằm mà không nói gì cả.

Chu Tử Thư đối diện với sự thăm dò trong im lặng ấy, cậu hồi hộp cắn môi:

Nhìn cái gì mà nghiêm túc vậy...

Hay là có cọng bún dính trên nhân trung của cậu?

Cậu liếm môi trên: Ừm... không dính gì cả.

Chưa kịp rụt lưỡi lại thì người trước mắt đã khẽ động đậy. Chu Tử Thư ngửa người về phía sau theo phản xạ, sống lưng chạm vào mép bàn lạnh lẽo cứng nhắc.

Cậu thấy Cung Tuấn đi lướt qua mình, vén vạt áo ngồi xuống ghế.

Khói lửa lững lờ trong sắc trời nhá nhem tối, Cung Tuấn mặc một bộ thường phục màu xanh lá đậm có họa tiết con quạ in chìm và đường may viền bằng lụa chạm hoa. Hắn ngồi ngay ngắn bên cạnh bàn đá, cả người toát lên vẻ cao quý.

Chỉ khi nâng mắt lên nhìn mới để lộ sự sắc bén như một con đại bàng giấu vuốt.

Hơi thở của Chu Tử Thư chậm lại trong vô thức.

Cho đến khi giọng nói ấy nhẹ nhàng cất lên, "Ngồi xuống hết đi."

Cậu hít thở chậm lại, ngồi xuống cùng Cảnh Nghiễn, "Đa tạ bệ hạ."

Từ lúc nãy là Cảnh Nghiễn đã bắt đầu thu nhỏ sự tồn tại của mình, sau khi ngồi xuống ghế cũng không dám hó hé câu nào. Chu Tử Thư không trông cậy được vào hắn, đành phải đích thân phá vỡ sự im lặng.

"Sao đột nhiên bệ hạ lại đến đây, hạ nhân cũng không thông báo gì cả."

Cung Tuấn cảm thấy buồn cười, "Không trách họ được, đều đang bận bịu mà."

Chu Tử Thư nhớ tới những hạ nhân đang bận giăng vải trắng: ...

Cậu hơi ngại ngùng, "Phải làm cho long trọng một chút."

Nói xong thì tranh thủ bảo Nghiêm Mẫn ra ngoài đứng canh, tiếp tục sai Hạnh Lan đang hoảng sợ đi ra ngoài, "Xuống bếp làm cho bệ hạ một bát canh."

Cung Tuấn nhíu mày, "Không cần..."

Hạnh Lan đã co giò chạy như thỏ thoát thân.

"..."

Bát canh nhanh chóng được bưng lên.

Canh chính là nước dùng để nấu lẩu, được đun lên có màu trắng đậm đà, trong đó có một chút thịt xương Chu mềm.

Chu Tử Thư đẩy bát về phía Cung Tuấn: Mau ăn đi, ăn rồi thì sẽ không còn tư cách để chỉ trích cậu nữa.

Cung Tuấn liếc nhìn rồi không có động tĩnh gì nữa. Thân là Cửu Ngũ chi Tôn, không thể tùy tiện ăn bừa được.

Hắn buột miệng hỏi: "Đây là canh gì?"

Chu Tử Thư đáp: "Canh được Chu từ mười cân xương ống."

Cung Tuấn nở một nụ cười nhạt thếch, "À. Có phải là nếu trẫm uống một hớp sẽ hại Chu khanh thiếu đi hai chiếc xương sườn hay không."

Chu Tử Thư: "..."

Có chuyện gì vậy, từ lúc nãy đến bây giờ cứ nói kháy cậu, cậu lại chọc gì tới Cung Tuấn rồi sao?

Cậu sờ lên xương sườn, "Không sao ạ, thần uống hai bữa rồi, sắp mọc ra cả áo giáp đây này."

Cung Tuấn, "..."

Đức Toàn đứng bên cạnh nghe vậy thì đổ mồ hôi, thầm nhủ:

Ôi trời Chu đại nhân, ngài nói ít thôi! Bệ hạ bị xoay như chong chóng bởi mấy tin đồn bát nháo của ngài, cho nên mới chạy tới đây đấy!

Dưới ánh mắt chăm chú của Cung Tuấn, cậu sờ soạng xương sườn mình. Cậu nghe thấy tiếng Đức Toàn hắng giọng, "Chu đại nhân, thực ra..."

"Đại nhân!"

Giọng nói của Nghiêm Mẫn bỗng nhiên vọng vào từ ngoài viện, cắt ngang lời nói của Đức Toàn.

Chu Tử Thư: Hả? Thực ra cái gì??

Nghiêm Mẫn vội vã chạy vào, "Đại... à không phải, bệ hạ!"

Cung Tuấn cúi đầu, "Có chuyện gì?"

Nghiêm Mẫn bẩm báo, "Phủ thừa của Mạnh phủ đưa thiệp chào hỏi, đang đứng chờ ở cổng ạ!"

Chu Tử Thư cũng giật mình: Tối rồi mà sao lắm người đến thế nhỉ!

Cậu chỉ muốn ăn một bữa lẩu cay thôi mà! Cậu vẫn chưa bắt kịp câu chuyện, "Đó là ai thế?" Cung Tuấn liếc nhìn cậu, không tỏ rõ thái độ.

Môi hắn khẽ động đậy, cuối cùng vẫn trả lời: "Phủ thừa của Chiêm Sĩ Phủ - Mạnh Kha Bảo, có quan hệ thông gia với Thôi thị." Chu Tử Thư ngộ ra.

Diêm Vương chưa tới, quỷ sai đã tới trước rồi.

Cậu nhìn nồi lẩu bốc khói trên bàn rồi nhìn những người ngồi xung quanh: Cậu, Cung Tuấn, Cảnh Nghiễn, thêm cả thông gia của Thôi thị đang treo máy ở ngoài cổng.

... Tất cả những người không nên gặp nhau nhất thì đã tụ họp về đây rồi.

Cậu nhận lấy thiệp thăm hỏi: "Vậy thần cứ gặp nhé?" Cung Tuấn nhìn cậu với ánh mắt đương nhiên.

Chu Tử Thư đứng dậy, khẽ búng chiếc thiệp trong tay, "Tốt lắm, ta quyết định chọn ngươi, Pokémon!"

"...Đại nhân." Nghiêm Mẫn khẽ lên tiếng, "Ông ta tên là Mạnh Kha Bảo." [1]

[1] Mạnh Kha Bảo phát âm là /mèng kē bǎo/, Pokémon phiên âm tiếng Bông là Bảo Khả Mộng /bǎo kě mèng/.

---

Chu Tử Thư lấy cớ ốm yếu liệt giường để câu thêm một chút thời gian.

Đức Toàn và Nghiêm Mẫn tranh thủ gọi người tới để thu dọn bàn lẩu trong chủ viện.

Cảnh Nghiễn tạm lánh sang một sân viện khác.

Có lẽ là liên quan đến Thôi gia, hắn lánh đi với khí thế hung tợn, đến cả lệ quỷ cũng không có oán khí nặng bằng hắn.

Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư, "Hóa ra Chu khanh không hề nói quá."

Đúng là cử chỉ ngông nghênh cứ như phát cuồng.

"Thần không dám dối gạt bệ hạ." Chu Tử Thư lừa gạt quân chủ một cách không hề áy náy, chuẩn bị vào phòng giả vờ ốm liệt giường, "Bệ hạ không tạm lánh đi sao?"

Cung Tuấn nhìn vào phòng ngủ của cậu, bỗng nhiên hỏi: "Phòng ngủ của Chu khanh có đủ rộng không."

Tim Chu Tử Thư vang lên chuông cảnh báo, "Gì ạ?"

"Trẫm thấy cũng khá rộng đấy." Cung Tuấn không đợi cậu trả lời, tự hỏi tự quyết định. Nói xong, hắn mỉm cười: "Trẫm chưa bao giờ thấy người khác bàn bạc âm mưu trước mặt mình, cảm thấy cũng khá là thú vị." Chu Tử Thư: ...

Sở thích gì kỳ cục thế?

Cung Tuấn ra hiệu cho cậu, "Đi đi, Chu khanh."

---

Phòng ngủ được đặt một chiếc bình phong lớn không hề để lọt ánh sáng, người ngồi phía sau chỉ có thể quan sát thông qua những họa tiết khắc rỗng trên giá làm bằng gỗ.

Cung Tuấn dẫn theo Đức Toàn vòng vào phía sau bình phong.

Chu Tử Thư thấy bình phòng che kín mít thì mới yên tâm, quay lại bảo Nghiêm Mẫn thắp một ngọn đèn trên đầu giường, cả căn phòng chìm trong mùi thuốc.

Lát sau khói trắng lững lờ bay lên, bao trùm cả giá treo áo và màn giường. Căn phòng hiu hắt chập chờn.

Chu Tử Thư hài lòng sai tiểu tư, "Đi mời người vào đây."

"Vâng, đại nhân."

Nghiêm Mẫn căng thẳng thúc giục, "Đại nhân, ngài mau nằm xuống đi."

"Được được, ta biết rồi."

Chu Tử Thư vừa nói vừa cởi đai lưng ném lên giường, sau đó lại thành thạo cởi quần ra.

Nghiêm Mẫn chợt nhớ Thánh thượng vẫn còn đang ở trong phòng, vội vàng ngăn lại: "Đại nhân... đại nhân đừng làm vậy! Đắp chăn vào thì đâu còn nhìn thấy gì nữa." Không cởi cũng được mà!

Chu Tử Thư giật mình: Ông nói như thể tôi cởi quần ra là một việc rất uổng công vậy!

"Yên tâm đi, ta cũng không muốn cho ai nhìn thấy cả."

"Lão nô chỉ là..."

"Không kịp rồi, đã diễn thì phải diễn đến nơi đến chốn." Chu Tử Thư ngắt lời ông, cởi quần rồi quăng lên chiếc ghế sập, nâng chân lăn lên giường.

Chiếc áo đỏ bọc lấy làn da mềm mại trắng trẻo.

Màn giường khẽ đung đưa, ánh nến lay động bởi một cơn gió thoảng qua, cái bóng của cậu cũng chập chờn hắt lên màn.

Nghiêm Mẫn hoàn toàn không nói nên lời nữa.

---

Phía sau bình phong, Đức Toàn sắp chúi đầu xuống tận đất.

Những ánh sáng nhàn nhạt lọt qua khe gỗ, hắn không dám ngẩng đầu lên nhìn, càng không dám nhìn Thánh thượng đang ở bên cạnh.

Liếc nhìn bằng khóe mắt, Đức Toàn thấy bàn tay với những khớp xương rõ ràng đang đặt bên cạnh người, không hề nhúc nhích. Cũng không biết liệu Thánh thượng có...

Đức Toàn giật mình, tự chửi mình một câu:

Chán sống rồi sao, dám thăm dò tâm tư của Thánh thượng!

Thánh thượng là người như thế nào?

Đế vương đứng trên vạn người, một đấng quân tử khắc kỷ tự kiềm chế.

Dù nhìn thấy hay không thì ngài cũng sẽ mang tâm thái thản nhiên.

Đức Toàn gạt đi những suy nghĩ lộn xộn, cúi đầu chờ đợi trong im lặng.

---

Chu Tử Thư vừa nằm lên giường thì người đã đến.

Cậu vùi nửa mặt vào trong gối, chỉ nhìn thấy một người đàn ông khoảng trên dưới bốn mươi tuổi được tiểu tư dẫn vào. Trên người là trang phục xa xỉ, dáng người gầy gò trông giống một ông chủ của tiệm may đồ.

Vừa vào phòng, đôi mắt của người đó đã đảo như rang lạc, vừa nhìn đã biết là đang có âm mưu.

Chu Tử Thư cắn môi, khẽ ho vài cái.

Lúc này sự chú ý của Mạnh Kha Bảo mới tập trung vào Chu Tử Thư, ông ta tỏ ra lo lắng: "Ấy, Chu đại nhân đã khỏe lại chưa? Nghe nói đại nhân bị phạt nặng nên hạ quan rất là lo lắng, vội vàng tới đây thăm hỏi xem sao."

Nói xong còn không quên châm ngòi, "Sao trong phủ lại quạnh quẽ thế này, những đồng liêu khác không tới ư?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Đừng nói đồng liêu, chó còn chẳng thèm tới ấy chứ."

Mạnh Kha Bảo: ...

Phía sau bình phong: ...

Mạnh Kha Bảo cố nặn ra một nụ cười, "Đúng là hoạn nạn mới thấy được lòng người."

Chu Tử Thư hùa theo câu nói ấy, ngẩng đầu lên tỏ ra cảm động, "Đúng vậy, cuối cùng chỉ có Po đại nhân đối xử tốt với ta."

Mạnh Kha Bảo suýt nữa thì không giữ được nụ cười, "Hạ quan họ Mạnh."

Chu Tử Thư sửa lại, "Xin lỗi, Mạnh đại nhân." Cả hai nói vòng vo một lúc lâu.

Đến khi Chu Tử Thư sắp ngủ thiếp đi thật thì đối phương cuối cùng cũng để lộ manh mối...

"Nghe nói Chu đại nhân đã nói đỡ cho Cảnh Thượng thư nên mới làm long nhan nổi giận?" Mạnh Kha Bảo thăm dò, "Đại nhân có biết cụ thể mọi chuyện là thế nào không?"

Cuối cùng cũng tới, nếu vẫn chưa chịu vào đề thì cậu sẽ ngủ gật mất.

Chu Tử Thư khẽ chống người dậy, vẻ mặt như muốn nói lại thôi.

Mạnh Kha Bảo nheo mắt lại, giọng điệu tỏ ra quan tâm săn sóc, "Chu đại nhân tâm tư đơn giản, khó tránh khỏi bị người ta coi như thanh đao mà sử dụng. Đương kim Thánh thượng ấy à... rốt cuộc thì vẫn quá trẻ người non dạ, hấp tấp muốn giết gà dọa khỉ." Chu Tử Thư tỏ ra bừng tỉnh.

Mạnh Kha Bảo đắc ý, cố tình tỏ ra thương tiếc, "Nhắc mới nhớ đại nhân là Kim Khoa Trạng Nguyên được tiên đế khâm điểm, bây giờ lại trở thành tốt thí của hai phe phái, vinh nhục sống chết đều chỉ cần một câu nói của bệ hạ... Hạ quan cảm thấy bất công thay cho đại nhân." Chu Tử Thư nghe mà cảm thấy sôi máu:

Châm ngòi, kéo giẫm, đồng tình, lại còn giúp đỡ trong lúc hoạn nạn!

Cuối cùng cậu cũng hiểu được sở thích quái đản của Cung Tuấn rồi. Nghe người ta nói như vậy trong khi mình đã biết chân tướng, đúng là cực kỳ thú vị.

Chu Tử Thư vội vàng hỏi: "Vậy Po... à Mạnh đại nhân có cao kiến gì không?"

"Việc này à..." Con mắt của Mạnh Kha Bảo lại liếc ngang liếc dọc, dường như là có kế sách thật. Ông ta khẽ nói: "Nếu đại nhân có lòng, ngày kia hãy tới phủ của hạ quan một chuyến."

Ông ta đứng dậy, giả vờ hắng giọng, "Đúng lúc phủ của hạ quan đang có một vị danh y, có thể khám bệnh cho đại nhân."

Chu Tử Thư cảm động rớt nước mắt, "Đa tạ Mạnh đại nhân!"

---

Mục đích đã đạt được, Mạnh Kha Bảo đắc chí ra về.

Nghiêm Mẫn đứng canh ngoài cửa đi vào, Chu Tử Thư thò đầu ra từ trong giường, "Đã đi chưa?"

"Đi rồi." Nghiêm Mẫn thấp thỏm liếc nhìn bình phong im lìm, "Đại nhân, ngài mặc quần vào đi đã..."

Bốp! Một tiếng kêu thảm thiết vang lên ở ngoài viện.

Lời đang định nói bị cắt ngang, Chu Tử Thư: ???

Cậu nghi ngờ, "Nghiêm thúc, ông đi xem thử đi."

"Vâng, đại nhân."

Nghiêm Mẫn vừa quay người đi thì nhìn thấy một bóng người quen thuộc đã lủi vào trong phòng nhanh như gió, lại còn tiện tay đóng cửa lại...

Cảnh Nghiễn thở hồng hộc đứng trước giường của Chu Tử Thư, quần áo xộc xệch, cảm thấy vẫn chưa đã ghiền, "Hê."

Chu Tử Thư có linh cảm không lành, "... Ngươi sao thế? Tiếng động vừa rồi là gì vậy?"

Cảnh Nghiễn phủi bùn đất trên tay, "Vừa nãy ta trèo lên tường viện bên cạnh, nhìn thấy tên chó chết không biết an phận kia tự dưng thấy sôi máu, không nhịn được nên tranh thủ ném một mảnh ngói lúc ông ta đi ngang qua, có lẽ là ném trúng rồi." Chu Tử Thư há hốc mồm: ...

Cậu vỗ xuống giường đầy phẫn nộ: "Sao ngươi lại ném người khác trong phủ của ta!"

Cảnh Nghiễn cũng bực, "Đã bảo là không nhịn được rồi mà! Cứ coi như viên ngói tự rơi xuống là được!"

Chu Tử Thư nín lặng, "Viên ngói tự rơi xuống được hay sao!"

"Ngói trong phủ của ngươi, chẳng lẽ ngươi không quản Cung được à?"

Hai người đang la hét thì nghe thấy tiếng kêu gào của Mạnh Kha Bảo dần dần quay trở lại, "Shh! Ôi trời ơi, Chu đại nhân..."

"Tạm gác chuyện này lại, ta trốn đi cái đã." Cảnh Nghiễn bỏ lại một câu rồi quay đầu chui vào phía sau bình phong. Chu Tử Thư không kịp nhắc nhở, "Khoan đã..." Cảnh Nghiễn biến mất sau bình phong.

Giây tiếp theo, cậu nghe thấy một tiếng nấc cụt trong sự sợ hãi: "Hức...."

Chu Tử Thư: ...

Cậu đang định nói là Cung Tuấn ở trong đó, ai bảo Cảnh Nghiễn không chịu nghe hết.

Nhưng ngay sau đó cửa phòng lại bật mở ra.

Mạnh Kha Bảo ôm cái đầu chảy máu ròng ròng đi vào, không giữ nổi bộ dạng khách sáo ban nãy nữa, gần như là nổi cơn tam bành.

"Chu đại nhân, sao tường viện của ngài lại bỗng dưng có ngói rơi xuống vậy? Rơi vỡ cả đầu ta rồi, lẽ nào có người cố ý ném!"

Chu Tử Thư tỏ ra kinh ngạc, sau đó tiếp tục ho khù khụ rất ốm yếu, "Sao có thể chứ? Khụ khụ khụ... hạ nhân trong phủ của ta đều ở tiền viện, chắc là viên ngói ấy tự rơi xuống thôi."

Mạnh Kha Bảo la lên, "Mảnh ngói có thể tự rơi xuống hay sao!"

"Mấy ngày trước phủ của ta có trộm lẻn vào, chắc là đã làm ngói trở nên lỏng lẻo."

"..."

Hai người nhìn một lát, cả căn phòng vẫn nồng mùi thuốc. Cái đầu mất máu của Mạnh Kha Bảo dần dần thấy choáng váng.

Chu Tử Thư vẫn còn đang nhìn ông ta với đôi mắt trong sáng vô tội, miệng cứ liên tục hỏi "có sao không" nhưng không hề có ý định sai người băng bó hoặc là mời đại phu đến khám.

Mạnh Kha Bảo bực bội, thầm chửi trong lòng: Đúng là đồ thiển cận! Đáng đời bị người ta lợi dụng.

"Vậy thì hạ quan xin phép về phủ, ngày kia sẽ đợi đại nhân tới thăm." Ông ta nói xong thì quay phắt đi, sập cửa cái rầm!

---

Sau khi xác định ông ta thật sự đi rồi, Chu Tử Thư ngồi dậy mặc quần áo tử tế.

Bình phong hơi nhúc nhích.

Lúc này Cung Tuấn mới bước ra, phía sau là Đức Toàn đang cúi gằm mặt và Cảnh Nghiễn như chó cụp đuôi.

Chu Tử Thư thắt đai lưng xong thì quay lại nhìn, bộ trang phục màu đỏ khoác lên vai, lọn tóc đen còn lọt vào bên trong vạt áo, "Bệ hạ." Cung Tuấn ừ một tiếng, ánh mắt rời khỏi người cậu.

Cảnh Nghiễn quỳ xuống thỉnh tội.

"Khanh quay về trước đi." Cung Tuấn liếc nhìn hắn, ngừng lại một lát rồi nói: "Tiếp theo, có lẽ Cảnh Thượng thư phải chịu uất ức mấy ngày." Cảnh Nghiễn ngẩn người, phản ứng lại rất nhanh. Hắn dập đầu tạ ơn.

Chu Tử Thư đứng bên cạnh nhìn vẻ mặt của Cung Tuấn.

Dưới ánh nến vàng ấm áp, khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng ấy có vẻ dịu dàng hơn rất nhiều. Nghe giọng điệu của hắn, có lẽ thái độ đối với Cảnh Thượng thư cũng không tồi tệ cho lắm?

Chu Tử Thư ngẩn ra:

Lẽ nào ngay từ đầu, Cung Tuấn không hề có ý định xử tội Cảnh Thượng thư...

Vậy thì những lời vòng vo trong Ngự Thư Phòng lúc ấy là để trêu chọc cậu sao?

Đang mải nghĩ, hắn nhìn về phía cậu, "Còn khanh..."

Chu Tử Thư sực tỉnh, nhìn Cung Tuấn rồi "ưm?" một tiếng.

Cung Tuấn vỗ xuống mặt bàn, trầm giọng: "Chuyện vừa rồi đúng là làm loạn! Khanh nên tự kiểm điểm vài ngày đi."

Hắn nói xong thì phất tay áo, bước nhanh ra ngoài.

Chu Tử Thư vẫn chưa phản ứng kịp, nhìn thấy Đức Toàn đi phía sau cười tủm tỉm và giơ lan hoa chỉ với cậu: "Chu đại nhân, đúng là làm loạn ~"

Nói xong thì cũng ra khỏi phòng.

Chu Tử Thư: ?????

Chờ người ta đi hết, cậu đứng tại chỗ một lát. Cậu liếc nhìn sang bên cạnh, dưới ánh nến chập chờn, có một đồ vật đang nằm trên mặt bàn.

Cậu lại gần xem thử, đó là một chiếc nhẫn ban chỉ bằng bạch ngọc.

Cái nháy mắt ra hiệu trước khi đi của Đức Toàn lại hiện lên trước mắt.

Chu Tử Thư mân mê chiếc nhẫn, đứng cạnh bàn trầm tư rất lâu:

Cái "làm loạn" mà Cung Tuấn nói, lẽ nào có nghĩa là "chuyện này làm rất tốt"...?

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Khen người ta mà hung dữ chết đi được. Hmu.

Cung Tuấn: Trẫm rất vui nhưng trẫm không nói.

Chương 9: Bị trói

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân Ngày hôm sau.

Bởi tin đồn Chu Tử Thư nói đỡ cho Cảnh Nhạc và bị trút giận, trong triều đình hùa theo việc đó, đồng loạt dâng sớ muốn xử tội Cảnh Thượng thư.

Tiếng hô cất cao, tân đế Cung Tuấn chuẩn tấu, hạ lệnh đưa Cảnh Nhạc xuống ngục giam chờ xét xử.

---

Chu Tử Thư bấp bênh giữa triều đình.

Ngày hôm sau, cậu ra ngoài gặp Mạnh Kha Bảo như đã hẹn.

Cậu đổi sang mặc một bộ áo đỏ bên trong với áo ngoài là màu trắng, mái tóc đen được buộc tạm sau gáy. Ngoài ra thì trên người không có trang sức gì cả, thoạt nhìn rất giống một người bị bệnh nặng.

Cậu chỉ đeo chiếc nhẫn ngọc ban chỉ của Cung Tuấn ở eo.

Chiếc nhẫn ấy quá lớn nên cậu không đeo vừa, để ở nhà thì sợ bị ăn trộm, thế là dứt khoát bảo Hạnh Lan buộc cho cái dây rồi đem theo bên người.

Sau khi ngắm vuốt xong, Chu Tử Thư chui vào trong xe ngựa.

Cậu chỉnh lại tấm chăn, "Đi thôi, đến Pokémon phủ."

"..." Pạch! Nghiêm Mẫn quất roi, tự giác đánh xe tới Mạnh phủ.

---

Hai khắc sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Mạnh phủ.

Trước đó Mạnh Kha Bảo đã đặc biệt căn dặn Chu Tử Thư rằng không được để người ngoài biết việc họ sẽ gặp nhau, bảo cậu đi đường đừng có rêu rao quá.

Chu Tử Thư vịn vào tay Nghiêm Mẫn để xuống xe, nhìn con hẻm hoang vắng đằng trước, "Ẩn dật thế này sao, bị chôn sống cũng chẳng ai biết."

Nghiêm Mẫn hoảng hốt, "Xùy! Đại nhân lại nói gở rồi!"

Ông lại gần thì thầm, "Với lại, bệ hạ biết ngài đang ở đây mà."

Chu Tử Thư trầm ngâm hai giây, "Ừ." Nếu Cung Tuấn không chơi đểu cậu.

Nghiêm Mẫn gõ cửa, có một tiểu tư nhanh chóng chạy ra tiếp đón.

Chu Tử Thư theo người đó đi qua vườn hoa, thấy dọc đường đầy cây hoa và hòn non bộ, xa xỉ hơn phủ của cậu biết bao nhiêu. Cậu thầm tính toán trong lòng:

Chờ xong chuyện, phải tịch thu tài sản mới được.

Không biết là đủ để xây bao nhiêu con đập chắn lũ...

Đang mải tính toán, cả đám người nhanh chóng tới được sảnh chính.

Mạnh Kha Bảo đã đứng đợi ở đó, trên đầu quấn vài vòng vải trắng, mỉm cười như chưa từng bị thương.

"Chu đại nhân tới rồi đấy à."

Chu Tử Thư nhìn đầu ông ta, chào hỏi như thể cậu đã mất trí nhớ, "Mạnh đại nhân làm sao thế này?"

"..." Nụ cười của Mạnh Kha Bảo trở nên run rẩy, gần như là đang nghiến răng để nhắc nhở cậu, "Bị thương ở đầu do một viên ngói trên tường viện... Chu đại nhân đúng là trăm công ngàn việc nên hay quên quá."

Chu Tử Thư giật mình vỗ trán, "À đúng rồi, phủ của ta có trộm."

Mạnh Kha Bảo suýt nữa thì ngất lịm đi vì tức: Ai quan tâm đến việc đó!!!

Trong lúc ông ta đã váng đầu, Chu Tử Thư đã tự nhiên như ở nhà, sai bảo tiểu tư trong phủ đi lấy hai cái đệm mềm.

Cậu là người đã bị phạt đánh bằng gậy, cấn không ngồi được.

Đệm mềm được trải ra, Chu Tử Thư và Mạnh Kha Bảo lúc này đã xuôi cơn giận cùng ngồi xuống. Cậu ho khan vài cái thật yếu ớt, đi thẳng vào đề, "Chuyện mà Mạnh đại nhân nói hôm ấy..."

"À, đúng đúng đúng... Chúng ta có chuyện cần nói."

Mạnh Kha Bảo đuổi người hầu lánh đi hết rồi sai thân tín đứng canh trước cửa, sau đó mới hắng giọng nói: "Hạ quan rất tiếc cho Chu đại nhân, không muốn thấy ngọc sáng bị mai một, cho nên muốn chỉ cho đại nhân một con đường."

Chu Tử Thư dỏng tai lắng nghe, "Mạnh đại nhân cứ nói đi."

"Bây giờ đại nhân đã mất đi thánh tâm, người duy nhất trong triều đình có thể giúp đại nhân quay về với địa vị cao chính là..."

"Ý của Mạnh đại nhân là?"

Mạnh Kha Bảo tỏ ra trầm ngâm, "Đương nhiên là... Tướng gia."

Chu Tử Thư giật mình, "Thôi tướng?"

"Đúng vậy. Có chỗ dựa là Tướng gia, chắc chắn đại nhân sẽ lại được hưởng thánh ân." Mạnh Kha Bảo thong thả bưng chén trà lên, "Đương nhiên, nếu đại nhân được quay về phục vụ bên cạnh bệ hạ như mong muốn thì cũng đừng quên báo đáp ân tình của Tướng gia." Chu Tử Thư nghe mà trầm trồ thán phục.

Đây là lần đầu tiên cậu thấy người ta coi mình thành con cờ mà nói một cách có tình có nghĩa đến thế.

"Xin hỏi Mạnh đại nhân, đây là ý của Thôi tướng sao?"

"Khụ." Mạnh Kha Bảo nhìn sang chỗ khác, "Có hạ quan nói đỡ, Tướng gia nhất định sẽ đồng ý."

Chu Tử Thư hé môi: Diễn kịch nãy giờ, hóa ra là chính ông muốn dùng tôi để tranh công với Thôi Hách Viễn à.

Cậu ngẫm nghĩ một lát, tỏ ra đắn đo, "Việc này..."

Thấy cậu do dự, Mạnh Kha Bảo nhấn mạnh, "Chu đại nhân phải nghĩ cho kỹ đấy, ngài nói đỡ cho Cảnh Thượng thư, trong mắt Thánh thượng bây giờ ngài chính là người của phe Cảnh Thượng thư rồi."

Ông ta nheo mắt nhìn, "Bây giờ Cảnh Thượng thư đã xuống ngục, ngài đoán xem người tiếp theo là ai?"

Chu Tử Thư thầm nhủ, người tiếp theo chẳng phải là Tướng gia của các ông hay sao.

Mạnh Kha Bảo đổi sang chân khác để bắt chữ ngũ, ông ta tỏ ra thân thiết. Cậu dứt khoát ngậm miệng không nói gì cả, nhìn xa xăm về phía trước, "Ừm..."

Tới đi, chúng ta từ từ giày vò nhau.

---

Chu Tử Thư ngồi trong sảnh đường đánh Thái Cực với người ta cả buổi chiều, mãi không chịu đưa ra một đáp án rõ ràng.

Cuối cùng Mạnh Kha Bảo không nhịn nổi nữa, đứng dậy vỗ bàn:

"Chu đại nhân, ngài đủ rồi đấy! Con đường trải sẵn hoa thì không chịu đi, lẽ nào ngài muốn đồng quy vu tận?"

Chu Tử Thư vỗ ngực tỏ ra ốm yếu, "Hầy... Ông nói to quá làm ta không chịu nổi."

Mạnh Kha Bảo mới là người không chịu nổi!

Ông ta liếc sang hai bên trái phải, đám thân tín lập tức đi lên đứng thành hai hàng.

Nghiêm Mẫn thấy tình hình không ổn, muốn đứng chắn trước mặt Chu Tử Thư nhưng lại bị hai tên hộ vệ cao to giữ tay lại. Ông luống cuống hô lên, "Các người định làm gì đại nhân!"

Mạnh Kha Bảo, "Hừ, yên tâm. Hạ quan không làm gì cả, chỉ muốn cho đại nhân một quãng thời gian để ngồi suy nghĩ một mình." Nói xong thì ông ta giơ tay lên sai người kéo Nghiêm Mẫn ra ngoài.

Sảnh đường chỉ còn lại một mình Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư tựa vào ghế và ho sặc sụa như hoa lê dính mưa, ngẩng đầu lên tỏ ra giận dữ: "Đại nhân có ý gì đây?" Mạnh Kha Bảo chắp tay sau lưng nhìn cậu.

Người trước mắt đang quỳ xuống với thân thể gầy gò, bộ quần áo đẹp đẽ cũng không thể che đậy sắc mặt bệnh tật, gân xanh trên cổ tay vô cùng bắt mắt.

Một thân thể yếu đuối đến nhường này, đúng là quá dễ để khống chế.

Mạnh Kha Bảo rất yên tâm, trước khi quay đầu đi ra ngoài thì ngoái lại nhìn cậu rồi giở giọng hăm dọa: "Chu đại nhân đừng có mà không biết trời cao đất dày, không thì chẳng còn ai được thưởng thức dáng vẻ đáng thương tội nghiệp này nữa đâu." Cửa đóng lại kêu "rầm" một cái.

---

Bên ngoài, Mạnh Kha Bảo phất tay áo bước đi.

Thân tín đuổi theo ở phía sau, tỏ ra ngập ngừng, "Lão gia, dù gì cũng là mệnh quan triều đình, cứ nhốt như vậy có sao không?"

Mạnh Kha Bảo cười mỉa mai, "Sợ gì chứ. Nếu không lôi kéo được thì cứ tiêu diệt luôn, phòng trừ hậu hoạn."

Thân tín hoảng hốt, "Nếu để người khác biết được..."

"Đồ ngu! Với cái cơ thể của y, chỉ cần nhốt lại không cho ăn uống một ngày là đã ngủm rồi, chẳng thể nào tra ra chân tướng. Đến lúc ấy lén đưa về phủ của y rồi đổ tội đến đầu tân đế..."

Mạnh Kha Bảo đắc chí: Vừa hay có thể ly gián công thần với tân đế.

"Cứ trông coi cho kỹ, để xem y có chịu thỏa hiệp không."

Tuy là bây giờ ông ta chỉ muốn xử Cung dứt điểm luôn cho xong.

Mạnh Kha Bảo ấn nhẹ vào gáy: Ôi trời, đau chết mất...

Tên Chu Thư Thư chết tiệt, chưa biết chừng là do hắn cố ý!

---

Trong gian nhà chính, Chu Tử Thư nằm bò ra với một tư thế thoải mái.

Bảo sao mà cứ nằng nặc muốn cậu phải đến Mạnh phủ.

Hóa ra là có âm mưu này.

Cậu không lo lắng cho Nghiêm Mẫn lắm, bởi vì mục tiêu của Mạnh Kha Bảo là cậu. Chỉ cần cậu chưa đưa ra lời khẳng định, đối phương sẽ không làm gì Nghiêm Mẫn cả.

Chu Tử Thư lật người nằm nhìn trần nhà, tay vỗ nhẹ lên bụng.

Đã đả kích Mạnh Kha Bảo thành công rồi, tiếp theo phải làm thế nào nhỉ...

Cậu nghĩ mãi rồi thất thần.

Tâm hồn đang treo ngược cành cây, đột nhiên cậu nghe thấy một âm thanh quen thuộc vang lên: Lạch cạch.

Chu Tử Thư lật người ngồi dậy: ????

Một hòn đá nhỏ rơi xuống cạnh chân cậu.

Chu Tử Thư im lặng ngẩng đầu lên nhìn xà nhà. Sau chiếc xà ngang, một đôi mắt lộ ra từ phía sau như thể đang âm thầm quan sát:

"..."

Hai người một trên một dưới nhìn nhau một lúc.

Thập Nhất đang suy nghĩ xem phải lấy cớ gì thì nghe thấy tiếng thở dài đầy tâm sự của Chu Tử Thư, "Sao ngươi lại đi ăn trộm khắp nơi vậy?"

Thập Nhất, "..."

Thập Nhất đắn đo giữa danh dự và nhiệm vụ, cuối cùng lựa chọn phương án hai. Hắn lật người nhẹ nhàng nhảy xuống đất.

Hắn mặc một bộ đồ đen gọn gàng, che khuất nửa khuôn mặt.

Ở cự ly gần, Chu Tử Thư phát hiện ra đôi mắt này có vẻ mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi. Cậu lắc đầu:

Tuổi còn trẻ mà đã làm nghề này...

"Đây không phải là nhà ta, ngươi muốn lấy gì thì cứ lấy."

"Đi theo ta."

Hai giọng nói đồng thời cất lên.

Chu Tử Thư dường như không nghe rõ, "Gì cơ?"

Thập Nhất không biết phải giải thích ra sao, dứt khoát lặp lại lần nữa, "Đi theo ta, ta sẽ mang ngươi ra ngoài."

"..." Chu Tử Thư nhìn hắn rồi nheo mắt: Hả?

Qua vài giây căng thẳng, Chu Tử Thư quay đầu lại rồi ngồi tựa vào đệm mềm, thong thả nằm ườn ra, "Không đi. Ta nào biết ngươi là người tốt hay người xấu."

Thập Nhất cuống lên, "Ta đương nhiên là người tốt!"

"Ha ha, người tốt mà phải che mặt giữa thanh thiên bạch nhật." Thập Nhất bất chấp tất cả, kéo tay Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư giằng tay áo lại rồi trừng mắt với hắn, "Ta kêu lên đấy nhé!"

Kêu lên để gọi đám người xấu bên ngoài vào cứu ngươi sao! Thập Nhất luống cuống đến mức đổ mồ hôi đầy đầu, muốn kéo Chu Tử Thư đi nhưng lại không dám, "Ngươi... mau đi theo ta, ta không hại ngươi đâu!"

Chu Tử Thư: "Không nói rõ ràng thì ta không đi đâu cả!"

Thập Nhất nghiến răng, "Đừng có ép ta! Ta thề có chết cũng không bán đứng bệ hạ!"

"..."

"..."

Ha ha, biết ngay mà.

Sau những giây phút yên lặng chết chóc ngắn ngủi, Chu Tử Thư khen ngợi từ đáy lòng, "Bệ hạ có được một thuộc hạ trung thành như ngươi đúng là diễm phúc của ngài ấy."

Thập Nhất chầm chậm ngồi xuống đất, lòng như tro lạnh.

Chu Tử Thư thở dài, thật sự không nỡ lòng. Cậu vươn tay vỗ vai Thập Nhất đang cuộn tròn người lại, "Yên tâm đi, ta có thể giả vờ như không biết gì, không nói cho ai đâu."

Thập Nhất ngẩng đầu lên, để lộ hai con mắt rầu rĩ.

Chu Tử Thư đứng dậy cuộn tay áo lại, "Đi thôi, ngươi bảo sẽ đưa ta ra ngoài mà?"

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Thập Nhất quay lưng lại rồi ngồi xuống. Chấp nhận lời đề nghị bịt tai trộm chuông của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư trèo lên lưng hắn. Đang được nâng lên, cậu bỗng nảy ra một ý định, thế là vỗ vai Thập Nhất, "Thả ta xuống phủ Thừa tướng nhé."

Người phía trước quay đầu lại với vẻ nghi ngờ.

Chu Tử Thư vẫn còn đang lên kế hoạch, "Sau đó tìm một nơi vắng vẻ, trói ta lại."

Thập Nhất hoảng sợ nhưng vẫn ngập ngừng đáp lại: "Tiên đế có khẩu dụ, trừ khi phạm tội lớn như mưu nghịch, còn không thì ngay cả Ngự Lâm Quân với Cẩm Y Vệ cũng không được vào Tướng phủ..." Chu Tử Thư nghe vậy thì cạn lời.

Vậy thì chẳng hóa ra không thể lục soát nhà để tìm chứng cứ sao?

Bảo sao mà Cung Tuấn gặp khó khăn trong việc giải quyết Thôi thị, hóa ra là do đời cha ăn mặn.

Cậu hỏi: "Ngự Lâm Quân và Cẩm Y Vệ không được vào Tướng phủ, thế thì liên quan gì đến một tên trộm như ngươi?"

"..."

Thập Nhất á khẩu thật lâu, cuối cùng nhịn nhục cúi đầu, "Ngài nói phải." Khoảng một chén trà sau đó.

Chu Tử Thư ngồi vững vàng trên lưng Thập Nhất, nhìn những nóc nhà lợp ngói lướt qua hai bên mình. Đi qua những con ngõ nhỏ, mái tóc dài và tay áo đều được gió thổi phấp phới.

Cậu vỗ vai Thập Nhất, "Đúng rồi, quản sự trong phủ của ta..."

"Sẽ có người tới ăn trộm."

Thập Nhất nói quá thuận miệng, nói xong cả hai người đều rơi vào im lặng.

Chu Tử Thư bỗng nhiên nhớ lại ngày hôm ấy, Cung Tuấn thản nhiên nói một câu "đã là thanh đao của trẫm thì phải làm được mọi thứ", cậu không nhịn được mà cảm thán: "Ngươi đúng là không gì không làm được."

Đi ăn trộm cũng làm luôn.

Người phía dưới hơi loạng choạng.

Chu Tử Thư, "Sao thế, ngươi cũng sẽ bị xóc nếu gặp nhiễu động không khí hả?"

"..." Thập Nhất: ?

---

Tướng phủ nằm trên một con đường sầm uất nhất ở kinh thành.

Quy mô phủ đệ hoành tráng, canh giữ rất nghiêm ngặt. Chỗ nào cũng thấy ngói vàng mái hiên xanh, hành lang bao quanh một cái hồ đá, thoạt nhìn vô cùng xa hoa.

Thập Nhất cõng theo Chu Tử Thư nhẹ nhàng bay qua một khoảng sân viện vắng vẻ, sau đó tìm một phòng trống rồi thả người vào đó.

Vào trong phòng, Chu Tử Thư đóng cửa lại.

Cậu nhìn ngó xung quanh, thấy trong phòng chất đầy những đồ dùng không thường sử dụng, phía sát tường còn có vài đống củi khô. Ánh sáng bên ngoài lọt vào qua khe cửa, bụi bặm bay lững lờ trong không khí.

Có vẻ như sẽ chẳng người nào tới đây.

Thập Nhất đứng nghiêm ở bên cạnh.

Chu Tử Thư cởi dây thừng buộc củi khô ra rồi gọi Thập Nhất, "Mau lên, trói ta lại đi."

"..." Thập Nhất đến gần, trói Chu Tử Thư lại như lời cậu nói.

Buộc dây thừng xong, Chu Tử Thư tự đánh giá bản thân, "Ngươi xé quần áo của ta ra, xé thành từng mảnh nhỏ. Làm cho có vẻ ấy ấy một tý."

Thập Nhất thực sự không hiểu "ấy ấy" là như thế nào.

Nhưng hắn tự nhận là thanh niên năm tốt, tuyệt đối không bao giờ làm những chuyện như vậy, dứt khoát cởi trói dây thừng ra, "Hay là... đại nhân tự xé đi."

Chu Tử Thư đành phải tự lực cánh sinh, bắt đầu xé quần áo ra.

Cậu xé xong thì bảo Thập Nhất lại trói mình vào, sau đó ngồi tựa vào đống củi, điều chỉnh thành một tư thế thoải mái. Ngắm nghía một lát thấy không còn chuyện gì cần làm, cậu bảo Thập Nhất, "Ngươi đi đi." Nói xong, cậu nhắm mắt lại rồi ngoẹo đầu sang một bên.

Thập Nhất, "..."

Thập Nhất quay người toan đi ra ngoài, Chu Tử Thư tự dưng mở mắt ra.

Chu Tử Thư nhìn cậu, căn dặn: "Đúng rồi, ngươi biết phải nói với bệ... phải nói với trùm thổ phỉ như thế nào chưa?"

Với tài trí của Cung Tuấn, chắc chắn là sẽ hiểu được ý định của cậu.

Thập Nhất nhìn kỹ cảnh tượng trước mắt rồi gật đầu.

Chu Tử Thư yên tâm, một lần nữa nhắm mắt rồi ngoẹo đầu.

Cánh cửa khẽ mở ra, trong chớp mắt không còn bóng người nào trong phòng.

---

Trong Ngự Hoa Viên, cây hoa lê trắng nở rộ.

Cung Tuấn ngồi nghiêm chỉnh bên dưới gốc hoa lê, cử chỉ ung dung tao nhã. Hiên Vương Cung Ứng Đường ngồi chéo trước mặt hắn và cầm cây quạt giấy.

Đức Toàn đứng bên cạnh hầu hạ hai vị chủ nhân dùng trà.

Cung Tuấn bưng chén trà lên, "Hoàng huynh được ban đất phong đã lâu, cũng đến lúc xuất phát rồi."

Cung Ứng Đường tỏ ra lười nhác, "Không đi. Đất phong làm gì có trà cống ngon như ở trong cung?"

"Lúc rời kinh thì hãy kéo theo hai xe trà mà đi. Huynh đường đường là một Vương gia mà lại ở mãi trong cung không đến đất phong, triều thần sẽ nói thế nào đây."

"Bản vương mặc kệ bọn họ." Cung Ứng Đường bật cười.

Thấy ánh mắt của Cung Tuấn đang nhìn chằm chằm mình, hắn ngập ngừng cười khổ: "...Thôi gia còn chưa giải quyết, đệ bảo huynh rời kinh đi du ngoạn, để lại đệ và mẫu phi ở lại trong cung sao?" Bàn tay bưng trà của Cung Tuấn khựng lại.

Hắn nhớ đến mẹ ruột của Cung Ứng Đường, Thục Thái phi.

Sau khi Nhàn phi mất, Thục phi cùng lúc nuôi dưỡng hắn và người anh trai lớn hơn hai tuổi. Sau khi tiên đế băng hà, bà bế cung rồi ăn chay niệm Phật.

Màn tranh đoạt ngai vàng mưa máu gió tanh ấy cứ như là một giấc mộng xưa.

Một lát sau, Cung Tuấn đứng dậy nhìn nhành hoa lê rủ xuống trước mặt.

Những đóa hoa trắng muốt mềm mại đơm bông trên đầu cành, tỏa ra hương thơm ngào ngạt, "Trẫm sẽ chăm sóc mẫu phi thật tốt, chuyện của Thôi gia sẽ nhanh được giải quyết thôi."

Cung Ứng Đường nghe vậy thì ngẩn ra, "Lẽ nào đệ muốn..." Cung Tuấn không nói gì cả.

Cung Ứng Đường hít một hơi sâu, đứng dậy nói: "Đệ nắm chắc bao nhiêu? Đừng quên rằng lão già Thôi gia kia vẫn còn ỷ vào khẩu dụ của tiên đế..."

Nói được nửa câu, hắn nhìn thấy một bóng người xuất hiện trước mắt.

Đó là Cẩm Y Vệ do thiên tử trực tiếp quản Cung.

Thập Nhất nhận ra Hiên Vương, đầu tiên hắn dập đầu với Cung Tuấn sau đó dập đầu với Hiên Vương, "Bệ hạ, Vương gia."

Cung Tuấn không che giấu, "Nói đi."

Thập Nhất nhớ lại một buổi chiều đầy sóng gió, "Kể ra thì rất dài..."

Cung Tuấn nhíu mày, "Vậy thì nói ngắn thôi."

"Vâng!" Thập Nhất vội vàng tóm tắt lại, "Người đang bị trói ở Thôi phủ." Ánh mắt của Cung Tuấn tối đi, "Tình hình thế nào?"

Thập Nhất hồi tưởng lại cảnh tượng trước khi đi, miêu tả rất kỹ càng, "Hai tay Chu đại nhân bị trói, đầu tóc rối tung, ngoẹo đầu ngồi tựa vào đống củi khô, quần áo rách rưới không đủ che đậy cơ thể..."

Hắn ngẫm nghĩ một lát, nghiêm túc kết bài: "Rất...rất là đáng thương!"

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Hôm nay mình cũng rất là yếu đuối (ngoẹo đầu)

Chương 10: Lại bị trói

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Thập Nhất nói xong, cả hai người cùng sững sờ.

Mặt Cung Tuấn lạnh tanh, hắn không tỏ rõ thái độ.

Còn Cung Ứng Đường thì bừng tỉnh, không nhịn được chập cây quạt lại rồi nói đầy phẫn nộ: "Sao lão già ấy dám làm vậy!"

Nổi giận xong hắn mới phản ứng kịp: "...Ngươi vào Tướng phủ à?"

"Vâng." Thập Nhất không dám thú nhận mình vào đó bằng thân phận ăn trộm, đành dập đầu nói: "Xin bệ hạ tha tội!"

Cung Ứng Đường cảm thấy bối rối: "Bệ hạ."

Khẩu dụ của tiên đế là lá bùa hộ mệnh lớn nhất của Thôi gia.

Thôi Hách Viễn không để lộ manh mối gì ở bên ngoài, có lẽ chứng cứ phạm tội đều được giấu trong phủ. Cho dù có lén sai người đi lục soát thì cũng không thể lấy ra một cách quanh minh chính đại; còn nếu không lục soát được và làm lộ thân phận, trái đại Cung Tuấn sẽ rơi vào thế bị động.

Được ăn cả ngã về không.

Cung Ứng Đường đang sầu não thì nghe thấy giọng nói vang lên bên cạnh mình, "Không sao, chẳng qua chỉ là sớm hơn một canh giờ mà thôi." Thập Nhất kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Hắn thấy vẻ mặt của Cung Tuấn đã trở lại bình thường.

Sắc trắng ngần của hoa lê nở rộ hắt lên sườn hắn, giữa tiết trời xuân mà lại cảm thấy lạnh lẽo, "Cẩm Y Vệ nghe lệnh, điều động Cẩm Y Bắc Trấn Phủ Ti bao vây Tướng phủ."

---

Trong căn phòng phụ ở phủ Thừa tướng.

Hai tay Chu Tử Thư bị trói sau người, cậu đang ngồi tựa vào đống củi khô như một con cá muối.

Căn phòng này nằm ở nơi vắng vẻ, không hề nghe thấy động tĩnh gì. Không biết đã trôi qua bao lâu, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng ngoài cửa sổ dần tối xuống.

Ráng chiều dần buông.

Chu Tử Thư cử động tay chân, cảm thấy hơi hối hận:

Quần áo đã rách cả rồi nên bị gió lùa, bây giờ người cậu lạnh như băng.

Sao Cung Tuấn vẫn chưa tới vơ vét Tướng phủ nhỉ?

Lẽ nào chỉ lục soát nhà thôi mà còn phải mở đại hội tổng động viên.

Cậu ngồi được một lát, bên ngoài chợt có tiếng động vang lên. Tiếng hỗn loạn xen lẫn trong cơn gió rồi xông thẳng tới căn phòng nơi cậu ngồi.

Chu Tử Thư giật mình, ngẩng đầu lên nhìn.

Một giây sau, cửa phòng bật mở: "Rầm!"

Một tên Cẩm Y Vệ mặc Ngự tứ Phi Ngư Phục đang đứng trước cửa, ánh mắt ác liệt nhìn thấy Chu Tử Thư thì hơi ngẩn ngơ. Người đó nắm chặt thanh Tú Xuân Đao, rảo bước đi vào.

"Bắc Trấn Phủ Ti Chỉ huy sứ Doãn Chiếu, tham kiến Chu đại nhân." Hóa ra là trùm sò Cẩm Y Vệ.

Chu Tử Thư vịn vào đống củi khô để đứng dậy.

Cậu ngồi quá lâu, lúc đứng dậy thấy hơi chóng mặt. Lúc cúi đầu, mái tóc đen rơi xuống trước người, khiến cho sắc mặt càng thêm nhợt nhạt, "Vất vả cho Doãn Chỉ huy rồi."

Doãn Chiếu nhìn vậy thì không đành lòng, đi lên đỡ lấy cậu.

Chu Tử Thư liếc nhìn chất vải dày dặn của Phi Ngư Phục, ánh mắt tỏ ra thòm thèm...

Doãn Chiếu: "..."

Hắn đắp cho Chu Tử Thư bằng một chiếc áo choàng, "Đây là do bệ hạ đã căn dặn."

Áo choàng che đi cái lạnh của đầu xuân.

Chu Tử Thư rụt người vào trong áo choàng, cảm thấy hơi ngoài dự đoán, "Đa tạ bệ hạ."

Cậu lại nhìn ra bên ngoài, "Những người khác đâu?"

"Đang đứng bên ngoài Tướng phủ để đợi lệnh."

Doãn Chiếu đáp, đè nén sự ác liệt trong mắt rồi dõng dạc nói: "Không thể chậm trễ được nữa, để ta đưa đại nhân ra ngoài."

Chu Tử Thư gật đầu, đưa tay ra cho Doãn Chiếu nhìn dây thừng, "Doãn Chỉ huy, cái này."

Doãn Chiếu nhanh nhẹn đưa tay cởi trói.

Chu Tử Thư: "Đổi thành trói ra đằng trước, nhớ phải để lộ vết hằn đỏ."

"..."

Doãn Chiếu ngập ngừng, nhìn cậu với ánh mắt chứa đựng muôn vàn lời muốn nói. Hắn cởi dây rồi trói tay Chu Tử Thư ra đằng trước, để lộ ra một vết hằn đỏ trên cổ tay trắng bóc.

Hắn vươn cánh tay ra, kéo theo Chu Tử Thư đang vô cùng hài lòng nhanh chóng bay khỏi đây.

---

Chu Tử Thư được bay xuyên qua Tướng phủ.

Gia quyến và người hầu trong phủ đều sợ hãi trốn trong phòng, hộ vệ đã bị điều ra ngoài cổng phủ, trên đường đi gần như không gặp ai cả.

Tới gần cổng phủ, Doãn Chiếu thả cậu xuống.

Hai người đứng ở xa, bên cạnh một chiếc cột trụ của viện. Doãn Chiếu giữ Chu Tử Thư lại rồi nói: "Cứ đợi đã, lát nữa rồi ra ngoài."

Chu Tử Thư quay đầu lại, "Sao vậy, màn lên sân khấu của ta có ngài hỗ trợ phía sau cánh gà hả?"

Doãn Chiếu: "..."

Doãn Chiếu: "Yên lặng quan sát."

Chu Tử Thư rất phối hợp, nhìn ra ngoài cổng phủ.

Ráng chiều dần buông xuống nơi chân trời phía xa, trong và ngoài Tướng phủ đều sáng trưng bởi đèn đuốc. Cẩm Y Vệ xếp hàng chỉnh tề ở bên ngoài, đứng đối diện với hộ vệ của phủ.

Giọng nói của Thôi Hách Viễn vang lên:

"Lũ ưng khuyển tay sai các ngươi mà cũng dám bao vây Tướng phủ của lão phu sao! Chẳng lẽ đã quên mất khẩu dụ của tiên đế, muốn khi sư diệt tổ?"

Chu Tử Thư nhìn sang Doãn Chiếu ở bên cạnh, đổ dầu vào lửa: "Ông ta bảo các ngài là lũ chim chó kìa." Doãn Chiếu nhìn cậu, không nói gì cả.

Cẩm Y Vệ ở ngoài phủ cũng không đáp lời, chỉ nắm chặt lấy Tú Xuân Đao.

Thôi Hách Viễn thấy vậy thì tức giận: "Được, được lắm... Lão phu sẽ so gan lì với các ngươi. Hôm nay cho dù Cấm Quân đến thì cũng đừng hòng bước nửa bước vào Tướng phủ!"

Dứt lời, một giọng nói uy nghiêm lạnh lẽo vang lên bên ngoài cổng phủ:

"Vậy nếu trẫm đích thân đến đây thì sao." Cả tòa phủ chợt chìm trong im lặng.

Sau cột trụ, Chu Tử Thư mở to mắt: Cung Tuấn?

Xuyên qua đám hộ vệ, cậu chỉ thấp thoáng thấy bóng người mặc trang phục màu đen xuất hiện phía sau Cẩm Y Vệ. Cho dù không thể nhìn thấy vẻ mặt thì vẫn có thể cảm nhận được khí thế vô cùng mạnh mẽ.

Đúng là thiên tử đích thân tới có khác.

Thôi Hách Viễn chấn động, "...Thánh thượng!?"

Cung Tuấn chắp tay sau lưng đi lên, "Thôi tướng thật là to gan."

"Lão thần không biết Thánh thượng tới đây, mong được thứ tội. Nhưng mà..." Thôi Hách Viễn chuyển chủ đề, "Bệ hạ có ý gì đây? Tiên đế đã có khẩu dụ, trừ khi phạm tội mưu nghịch..."

"Là do Thôi tướng đã làm trái khẩu dụ của tiên đế trước, thật là không biết giữ lời."

"Lão thần đã làm trái lúc nào!"

Ánh mắt Cung Tuấn lạnh lẽo, "Đến cả đại thần phò tá vua do tiên đế khẩu dụ sắc phong mà cũng dám bắt trói, trong mắt Thôi tướng liệu còn có tiên đế hay không?"

Thôi Hách Viễn trợn mắt lên đầy hoang mang.

Đại thần phò tá vua do tiên đế khẩu dụ sắc phong....?

---

Chu Tử Thư đứng hứng gió hóng chuyện, mắt bị gió thổi khô mà không nỡ chớp lấy một cái. Cậu đang hóng hớt rất khí thế thì nghe thấy tiếng nói ở bên cạnh: "Đi thôi."

Cánh tay bị kéo mạnh, Doãn Chiếu mang cậu bay ra ngoài...

Áo choàng bay phần phật.

Đèn đuốc trước cổng phủ chiếu rọi hai người.

Cung Tuấn đang đứng đối diện với Thôi Hách Viễn, nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên nhìn.

Hắn thấy một người được cơn gió đưa tới, mặt mày trắng trẻo, mái tóc đen xõa tung.

Chiếc áo choàng đen bao trùm lấy cả thân thể nhưng vẫn có thể thấy được bộ quần áo đỏ đã rách tan ở bên dưới, cổ tay trắng gầy gò bị trói hằn đỏ lên.

Hai người chạm mắt nhau giữa không trung.

Mắt của Chu Tử Thư hơi ướt, khóe mắt đỏ bừng, thoạt nhìn như thể đã vô cùng uất ức, vẻ mặt thật là buồn bã.

Trong một khoảnh khắc, Cung Tuấn đã sững người.

Tuy đã sớm được Thập Nhất bẩm báo nhưng lúc chứng kiến tận mắt làm hắn thấy chấn động hơn nhiều.

Vẻ giận dữ hiếm hoi bao trùm khuôn mặt hắn.

Giết người, vơ vét, hãm hại mệnh quan triều đình... Thôi Hách Viễn, ngươi còn gì mà không dám làm!

Sắc mặt Cung Tuấn lạnh lẽo như sương, hắn cất giọng đầy dứt khoát, "Dám dùng tư hình với mệnh quan triều đình, Thôi tướng đúng là một tay che trời!"

"..."

Thôi Hách Viễn đã đơ người ra rồi.

Ông ta ngơ ngác nhìn Chu Tử Thư, "Không phải, bệ hạ... người này... Chu Học sĩ? Đại nhân đến phủ của ta vào lúc nào vậy? Ai dùng tư hình?"

Cung Tuấn thấy ông ta vẫn còn giảo biện thì cười lạnh lùng, "Không phải Thôi tướng làm, chẳng lẽ y tự làm mình trở nên như vậy?" Chu Tử Thư được hộ tống đến bên cạnh Cung Tuấn.

Cậu nghe vậy thì cúi đầu kéo áo choàng, khẽ run lên.

Thôi Hách Viễn nhận ra mình đã lọt bẫy!

Ông ta nhìn Chu Tử Thư với đôi mắt đỏ quạch, như thể đang nhìn một tên lừa đảo, "Ngươi...! Tâm tư thật là thâm độc!"

Thần tử duy nhất của triều đình được sắc phong bằng "khẩu dụ của tiên đế".

Và tân đế khiến ông ta "kháng chỉ" chỉ với vài ba câu.

Đúng là một màn quân thần kết hợp vô cùng xuất sắc! Vậy mà lại có thể tạo ra một thanh đao sắc bén phá vỡ lớp tường đồng vách sắt của ông ta. Giờ thì cãi Cung chẳng còn tác dụng gì nữa, Thôi Hách Viễn nghẹn cục tức trong lòng, ngón tay run rẩy chỉ vào đôi quân thần...

Cung Tuấn không nhìn ông ta nữa. Hắn chắp tay sau lưng và đứng một cách uy nghiêm, dáng vẻ vai rộng lưng thẳng như thể đang gánh trên vai cả một khoảng mây trời trong ánh hoàng hôn.

Hắn giơ tay lên, "Thôi Hách Viễn coi thường vương pháp, chống lại hoàng lệnh, quy tội mưu nghịch."

"Bắc Trấn Phủ Ti, bắt người đi."

"Rầm rập!", Cẩm Y Vệ đằng đằng sát khí đi lên, nháy mắt đã xông vào Tướng phủ.

---

Ánh đuốc chiếu sáng cả một góc trời chiều.

Tiếng kêu gào vang lên khắp phủ Thừa tướng, Cẩm Y Vệ bắt giữ người trong phủ không hề nương tay.

Chu Tử Thư khoác áo choàng đứng phía sau Cung Tuấn.

Ánh đuốc sáng hắt lên sườn mặt Cung Tuấn, hắn đang im lặng đứng nhìn Tướng phủ, một ngọn lửa âm thầm bùng lên trong đáy mắt.

"Bệ hạ bớt giận."

Đức Toàn quan sát vẻ mặt của đế vương, khẽ nói: "Thôi tướng...Ý nô tài là tội thần Thôi thị, tuy ông ta đã làm xằng làm bậy, phạm tội tày trời, nhưng cũng coi như đã được trừng trị thích đáng rồi."

Cung Tuấn vẫn còn rất lạnh lùng, "Việc tới nước này vẫn còn muốn lừa gạt trẫm, trẫm thấy Thôi thị đúng là không coi thiên tử ra gì!"

"Ôi trời, nhưng cuối cùng vẫn bị bệ hạ xử Cung đấy thôi."

Chu Tử Thư nghe hai người đối thoại thì liên tục liếc mắt nhìn.

Cậu thấy Cung Tuấn vẫn luôn tỏa ra sát khí, không nhịn được lên tiếng: "Bệ hạ, ở đây không có người ngoài, có cần phải diễn chân thật đến thế không?"

Đúng là một phút trên sân khấu, mười năm công phấn đấu.

Khí thế lạnh lẽo lập tức bị cắt ngang.

Cung Tuấn và Đức Toàn đều quay đầu ra nhìn.

Cung Tuấn hơi ngập ngừng, dường như là không hiểu: "Cái gì?"

"Thần biết bệ hạ có thể hiểu được nỗi khổ tâm của thần." Chu Tử Thư vui vẻ nhìn Tướng phủ đang om sòm ầm ĩ.

Từng cuốn sổ ghi chép được đưa ra ngoài; trang sức vàng ngọc xa hoa đổ đầy đất; Doãn Chiếu rút đao chỉ thẳng vào mặt Thôi Hách Viễn, nở một nụ cười máu lạnh...

Thưởng thức xong cảnh tượng trừ gian diệt ác vô cùng sung sướng này, cậu ghé lại gần Cung Tuấn rồi nâng một góc áo choàng lên, để lộ bộ trang phục màu đỏ rách nát bên dưới.

"Không uổng công thần đã xé tan quần áo, hứng chịu gió lạnh." Cung Tuấn cúi đầu nhìn cậu.

Chu Tử Thư nói xong thì ngẩng lên đối diện với ánh mặt tối tăm ấy, rụt rè muốn tranh công: "Chuyện này... thần đã làm rất tốt đúng không?"

"..."

Sau một khoảng im lặng rất dài.

Lông mi của Cung Tuấn khẽ run lên, "Ừ."

---

Công tác xử Cung Tướng phủ được giao cho Cẩm Y Vệ.

Chu Tử Thư theo Ngự giá về cung, hắn nói là muốn cậu phải bẩm báo chuyện này thật rõ ràng.

Ngự giá đi thẳng đến Ngự Thư Phòng.

Cung Tuấn vừa ngồi xuống đã bắt đầu xử Cung công việc, Chu Tử Thư vẫn còn mặc bộ quần áo rách rưới, được đưa đến thiên điện để thay quần áo.

Người tới hầu hạ vẫn là Tiểu Dung Tử lúc trước.

Bộ quần áo rách được trút bỏ rồi đặt sang một bên, Chu Tử Thư đổi sang một bộ áo gấm trắng như tuyết. Cậu cúi đầu thắt đai lưng, chiếc nhẫn ngọc ban chỉ lại được treo lên eo.

Tiểu Dung Tử nhìn thấy, lập tức cúi đầu càng thấp hơn.

Lòng thầm nhủ: làm gì có chuyện Chu đại nhân thất sủng, rõ ràng là đang rất được lòng bệ hạ!

Chu Tử Thư thay quần áo xong thì lại khoác áo choàng lên, quay lại nhìn Tiểu Dung Tử lúc này sắp cắm đầu xuống tận đầu gối, "...Dung Công công đánh rơi cái gì à?"

Tiểu Dung Tử lắc đầu như trống bỏi: "Không không... Chu đại nhân mời đi bên này."

Gì vậy chứ? Chu Tử Thư chớp mắt, cất bước đi tới Ngự Thư Phòng.

Trong Ngự Thư Phòng.

Cung Tuấn ngồi sau Ngự án, vẫn là bộ đồ màu đen đó.

Chu Tử Thư siết chặt áo choàng, cúi người định bái lạy thì nghe thấy tiếng Cung Tuấn nói: "Ngồi đi. Chu khanh vất vả rồi, chịu giày vò không ít."

Chu Tử Thư, "..."

Lần cuối cùng hắn kháy đểu cậu như thế chính là lần trước.

Cậu vén vạt áo ngồi xuống một chiếc ghế thấp ở bên cạnh, "Đa tạ bệ hạ."

Cung Tuấn khẽ liếc nhìn cậu.

Tim Chu Tử Thư đập như trống: Theo Cung mà nói, xử Cung xong Thôi gia thì Cung Tuấn phải vui vẻ mới đúng. Nhưng mà cậu thấy tâm trạng hắn rất phức tạp, không tốt không xấu.

Cũng giống như biểu cảm hiện tại của hắn vậy, như cười như không.

Khiến người ta đứng ngồi không yên.

"Bệ hạ muốn nghe thần bẩm báo chuyện gì?" Chu Tử Thư mở miệng phá vỡ sự im lặng.

Ngón tay thon dài của Cung Tuấn gõ xuống mặt bàn, "Chu khanh tự chạy vào Tướng phủ?"

Chu Tử Thư gật đầu.

"Quần áo là tự xé?"

Chu Tử Thư lại gật đầu.

"Dây thừng cũng là tự buộc?"

"..." Cái này thì không phải, nhưng cậu đã hứa không bán đứng Thập Nhất rồi, thế là dứt khoát nhận luôn: "Đúng là thần đã tự trói mình lại."

Còn về vấn đề vì sao Cẩm Y Vệ phát hiện ra cậu, cậu không thể giải thích.

"Ha." Cung Tuấn đột nhiên bật cười rồi quăng cuốn sách đi. Hắn đứng dậy đi đến trước mặt Chu Tử Thư rồi cúi đầu nhìn: "Tự trói mình lại?"

"Trẫm không biết Chu khanh còn có khả năng này cơ đấy."

Chu Tử Thư ngửa cổ nhìn vào mắt hắn, "...Thần có năng khiếu bẩm sinh."

Cung Tuấn nhìn từ mặt cậu nhìn xuống, ánh mắt dừng lại ở cần cổ trắng trẻo, yết hầu nhỏ nhắn đang chuyển động trong căng thẳng.

Hắn chợt vươn tay ra...

Soạt, dây buộc áo choàng bị rút ra.

Áo choàng đen được dệt chìm họa tiết bạc trôi xuống khỏi vai Chu Tử Thư, quấn quanh chiếc áo trắng như màu tuyết.

Cung Tuấn ném dây áo choàng lên chiếc bàn nhỏ, thong thả nói: "Trói đi. Tự trói lại cho trẫm xem."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu nhìn sợi dây rồi nhìn Cung Tuấn, "Thực ra..." Vừa mới hé môi, bóng dáng của Thập Nhất hiện lên trong đầu.

Cậu nhớ tới cảnh Thập Nhất cuộn tròn người lại...

Nhớ tới đôi mắt mới hơn hai mươi của Thập Nhất. Còn trẻ như vậy, cuộc đời vừa mới bắt đầu...

Chu Tử Thư cắn bờ môi khô khốc...

Sau đó bất chấp cầm sợi dây lên, "Được, thần sẽ tự trói cho bệ hạ xem."

---

Cung Tuấn im lặng đứng trước mặt cậu mà nhìn.

Đức Toàn không dám lên tiếng, nội thị cung nữ cũng không dám hé răng.

Trong phút chốc, Ngự Thư Phòng chỉ còn lại tiếng tự giày vò của Chu Tử Thư. Sợi dây màu thẫm quấn quanh cổ tay, vòng qua quấn lại một cách lỏng lẻo, không thể thành hình.

Chu Tử Thư quấn cả nửa ngày, sắp trở thành trò đan dây rồi.

Mãi mà không buộc chặt được.

Cậu đang mải mê cầm một đầu dây và định dùng miệng để buộc thì một bàn tay chợt vươn tới kéo sợi dây lên...

"Ư..." Vòng dây lập tức siết lại, trói chặt hai cổ tay cậu. Cánh tay bị kéo lên cao và treo giữa không trung.

Ngón tay thon dài như ngọc chợt cuộn tròn, ánh sáng hắt vào vô cùng bắt mắt. Từ tay đến vải áo đều là màu trắng, càng khiến cho vết đỏ trên cổ tay trở nên nổi bật.

Sợi dây màu đen quấn quanh cổ tay cậu rồi len lỏi qua những kẽ ngón tay, khẽ siết ra một vết hằn đỏ. Đầu dây còn lại nằm gọn trong tay Cung Tuấn.

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên nhìn, vừa lúc đối diện với khuôn mặt tuấn tú lạnh nhạt của hắn.

"Chu khanh có cần giúp một tay không?"

Chùm tua rua của sợi dây rủ xuống giữa ngón trỏ và ngón cái của hắn.

Chu Tử Thư cảm thấy lòng bàn tay bị tua rua chạm vào, ngón tay thì đụng phải Cung Tuấn, cảm giác rất ấm áp.

Cậu khẽ cử động cổ tay, gật đầu khen ngợi, "Bệ hạ giúp một tay, thần thấy vinh hạnh từ đáy lòng."

Cung Tuấn bật cười, không tỏ rõ thái độ.

Hai người đang giữ nguyên tư thế khó xử, chợt nghe thấy tiếng gọi dõng dạc vang lên bên ngoài Ngự Thư Phòng:

"Hoàng huynh! Mấy ngày nữa là đến cuộc đi săn mùa xuân rồi, thần đệ cũng muốn đi!"

Giọng nói của Hiên Vương đuổi theo sau: "Cảnh Dục, đừng có hô to gọi nhỏ rồi chạy hùng hục như thế, bệ hạ đang bận công việc! Với lại bản vương cũng muốn đi..."

Hai người nhanh chóng chạy đến cửa, giọng nói bỗng nín bặt.

Chu Tử Thư cảm thấy lực siết ở cổ tay hơi buông lỏng, cậu quay ra nhìn nơi phát ra âm thanh.

Trong bầu không khí im lặng, bốn người cùng nhìn nhau.

Cung Ứng Đường nhìn cảnh tượng trong Ngự Thư Phòng, chớp chớp mắt. Cung Cảnh Dục sáu tuổi cũng chớp chớp mắt.

Chu Tử Thư bị treo hai tay trên cao, cố gắng mở lời một cách tự nhiên, "Vi thần tham kiến hai vị Vương g..."

Giây tiếp theo, Cung Ứng Đường bịt mắt Cung Cảnh Dục lại, vội vàng dắt thằng nhóc lui xuống, "Đi thôi Cảnh Dục, đừng nhìn, đừng nhìn nữa... Đệ còn nhỏ."

Cung Cảnh Dục: "Ư ư ư ư ưm ưm ưm ưm ứ ứ!"

Cung Tuấn, "..."

---------

Lời tác giả:

Cung Ứng Đường: Bệ hạ đang bận làm việc!

Cung Cảnh Dục: Cho thần đệ xem với!

Xem xong...

Cung Ứng Đường: O.O

Cung Cảnh Dục: o.o

Chương 11: Đi săn mùa xuân

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Lực nắm sợi dây buông lỏng, Chu Tử Thư rút tay về. Cung Tuấn lạnh lùng nói với người ngoài cửa, "Quay về đây." Bên ngoài im lặng.

Cung Ứng Đường vẫn che mặt Cung Cảnh Dục, dè dặt thò đầu vào.

Cung Cảnh Dục "ư ư ưm ưm" muốn giãy ra, để lộ hai con mặt sáng rực đầy ngây thơ: ?

Cung Tuấn không nói gì cả.

Chu Tử Thư đứng dậy hành lễ, "Thần Chu Thư Thư tham kiến Hiên Vương điện hạ, Cảnh Vương điện hạ." Trong lúc hành lễ, hai tay cậu vẫn bị buộc lại với nhau.

Cứ như đang chúc tết.

Cung Ứng Đường thấy vậy thì cảm thấy một lời khó mà miêu tả hết.

Một bàn tay nhanh chóng đưa ra, ngón tay thon dài khẽ móc lấy nút dây. Cổ tay Chu Tử Thư được giải thoát khỏi sợi dây.

Cung Tuấn rút tay về.

Chu Tử Thư vội vàng cởi dây ra rồi giữ lấy chiếc áo choàng sắp tuột khỏi vai, "Cảm ơn bệ hạ."

Cung Tuấn ngồi xuống sau bàn, phớt lờ chuyện vừa rồi: "Có chuyện gì?"

Cung Ứng Đường rất ăn ý, nói: "Cuộc đi săn mùa xuân vào mấy ngày sau..."

Hắn đang lấy hơi để nói tiếp, Cung Cảnh Dục đã nhìn về phía Chu Như

Thâm, "Tại sao hoàng huynh lại trói Chu đại nhân vậy?"

Ba người trong phòng, "..."

Chu Tử Thư nuốt nước miếng: Tiểu Vương gia à, tinh ý lên đi chứ.

Cung Tuấn im lặng một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được, "Không phải do trẫm trói."

Cung Cảnh Dục tò mò, "Không phải do hoàng huynh trói, vậy thì Chu đại nhân tự trói?"

"..."

Câu này thật quen thuộc làm sao.

Chu Tử Thư vội vàng chen lời, "Đúng là thần đã tự trói."

Cung Ứng Đường vội vã dỗ dành Cung Cảnh Dục bằng giọng điệu lừa trẻ con, "Được rồi được rồi, đệ nghe rồi đó, là do Chu đại nhân đã tự trói mình lại. Đừng hỏi nữa."

Chu Tử Thư, "..." Ông cũng nói ít thôi.

Có lẽ cảm thấy rằng nếu tiếp tục chủ đề này thì sẽ càng lúc càng khó giải thích, Cung Tuấn gõ ngón tay xuống bàn, "Muốn đi săn?"

Cung Cảnh Dục lập tức đứng ngay ngắn, "Vâng, hoàng huynh."

"Thần cũng muốn đi, vừa hay có thể tranh thủ trước lúc đến đất phong." Cung Ứng Đường nói: "Vả lại tuy bây giờ Thôi Hách Viễn đã xuống ngục giam nhưng vẫn còn dây mơ rễ má với nhiều tên khác... Thần sẽ giúp bệ hạ xử Cung."

"Muốn đi săn thì tùy, chuyện Thôi gia trẫm sẽ xử Cung."

Cung Tuấn đang nói thì ngừng lại một lát, "Người nào nên thưởng ắt thưởng, kẻ nào đáng phạt tất phạt."

Đầu Chu Tử Thư bỗng xuất hiện Pokémon.

Ánh mắt Cung Tuấn liếc nhìn cậu như thể đọc được ý nghĩ, "Chu khanh đang nghĩ gì vậy."

Chu Tử Thư buột miệng thốt lên, "Pokémon đã bị xử Cung chưa ạ?"

"..." Cung Tuấn phản ứng chậm hai giây, "Rồi." Cung Ứng Đường: ??? Ai cơ?

"Vậy thì tốt rồi." Đã trả được mối thù lẩu cay, Chu Tử Thư dứt khoát cáo từ, "Nếu không còn việc gì thì thần xin cáo lui." Cung Tuấn gật đầu với cậu.

Chu Tử Thư hành lễ với hai vị Vương gia rồi quay đầu ra khỏi cửa. Dây buộc áo choàng đã bị rút ra nên cậu đành phải lấy tay giữ áo choàng, một đoạn cổ tay lộ ra ngoài.

Khi đi đến cửa, đột nhiên có tiếng gọi lại: "Chu khanh."

Chu Tử Thư giữ cổ áo quay đầu lại, "Bệ hạ?"

Xuyên qua nửa Ngự Thư Phòng, ánh mắt của Cung Tuấn dõi theo cậu:

"Cuộc đi săn thú mùa xuân vào mấy hôm sau, khanh sẽ đi cùng Ngự giá."

Chu Tử Thư, "..."

Cái cơ thể yếu nhớt này đến đó thì đóng vai trò gì.

Con mồi à?

Cậu ngập ngừng, "Vâng."

Lúc sắp bước chân ra khỏi Ngự Thư Phòng, giọng nói dặn dò của Cung Vô

Đình lại vang lên ở phía sau cậu: "Đi lấy một chiếc áo choàng mới."

---

Chu Tử Thư nhận lấy áo choàng từ tay Tiểu Dung Tử.

Vải đỏ dệt chìm hoa văn ánh vàng còn rực rỡ hơn cả bộ áo đỏ mà cậu hay mặc, phía trong áo choàng là màu trắng.

Tiểu Dung Tử dẫn cậu đi qua Ngự Hoa Viên, mở lời tâng bốc: "Đại nhân thật là xứng với câu: Tích thạch như ngọc, lang diễm độc tuyệt."

Chu Tử Thư đang mải nghĩ về phủ sẽ ăn gì, "Bỏ ăn thì không có đâu, còn sứt môi thì ta sẽ cố gắng tránh." [1]

[1] 积石如玉, 郎艳独绝: Tích thạch như ngọc, lang diễm độc tuyệt, xuất phát từ Bạch Thạch Lang Khúc.

Tạm dịch: Đá chồng đá như những viên ngọc, vẻ đẹp của Bạch Thạch Lang (thủy thần) là đẹp nhất thiên hạ.

Tích thạch và bỏ ăn đều phát âm là /jīshí/, lang diễm và sứt môi đều phát âm là /láng yàn/.

Tiểu Dung Tử , "..."

Hai người đi ngang qua cây hoa lê nở rộ trắng muốt, bỗng thấy Đức

Toàn đuổi theo phía sau, "Chu đại nhân chờ đã!"

Chu Tử Thư quay lại, "Đức Công công?"

Đức Toàn chạy bước nhỏ tới trước mặt cậu, lại nở nụ cười tủm tỉm, sau đó ra hiệu cho cung nhân xung quanh nhét thứ đang cầm trên tay vào tay Chu Tử Thư...

Loạt xoạt, mấy cành hoa ngọc lê trắng muốt rơi xuống tay cậu.

Chu Tử Thư, "?"

Đức Toàn giơ lan hoa chỉ, "Lần trước đại nhân nói rằng thích cây ngọc lê đó đúng không? Thánh thượng của chúng ta xưa nay thưởng phạt rõ ràng, nô tài đã cả gan đòi một món quà cho Chu đại nhân đấy~"

"..." Chu Tử Thư chợt nhớ tới chuyện mình đã muốn chọn chỗ này để chôn thây.

Cậu ngại ngùng nhìn đống hoa lê trong lòng, khẽ nói: "Đa tạ ân điển của bệ hạ, đa tạ Đức Công công có lòng."

Đức Toàn phẩy phất trần, "Đại nhân cứ cảm ơn bệ hạ là được rồi~" Chu Tử Thư liền quay về phía Ngự Thư Phòng rồi hành lễ.

Đức Toàn ngước mắt nhìn.

Hắn thấy bên dưới gốc hoa lê, mái tóc đen của Chu Tử Thư xõa xuống bộ áo đỏ, cậu đang đứng đó mà lòng đầy ắp những đóa hoa ngọc lê. Mấy cánh hoa trắng rơi rụng trên đầu vai đỏ rực, màu trắng điểm xuyết lên sắc áo mùa xuân như tuyết tạnh đầu mùa.

Đầu Đức Toàn chợt nảy ra một câu:

Hồng trần đâu ai biết, sẽ gặp Bạch Ngọc Lang. [2]

[2] 谁料红尘里, 能逢白玉郎: xuất phát từ Đáp Cung Tử Quang của Chu Hi

Hối.

Đức Toàn không nhịn được mà cảm thán, Chu đại nhân à, đúng là...

Tiếng thở dài còn chưa dứt thì hắn lại nghe thấy người đang đứng hành lễ ở phía xa khẽ hé môi như đang thì thầm gì đó.

Chu Tử Thư nhìn về phía Ngự Thư Phòng, "Thực ra thần cũng rất thích trân châu mã não..."

Đức Toàn, "..."

---

Đức Toàn muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tạm biệt hắn xong, Chu Tử Thư ra khỏi cổng hoàng cung, xe ngựa của Chu phủ đã chờ sẵn ở ngoài.

Người đánh xe là tiểu tư trong phủ, Nguyên Liễu: "Đại nhân!"

Chu Tử Thư hỏi: "Nghiêm thúc đâu?"

Nguyên Liễu đáp, "Nghiêm Mẫn bị mất giọng, Hạnh Lan cô nương bảo ông ấy nghỉ ngơi trong phủ."

Chu Tử Thư chợt thấy căng thẳng, "Sao vậy, Mạnh phủ tra tấn ông ấy à?"

Nguyên Liễu lắc đầu, "Bọn ăn trộm bắt cóc Nghiêm quản sự ra khỏi

Mạnh phủ, suốt dọc đường ông ấy luôn kêu cứu mạng."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu bước lên xe rồi thở dài, "Không sao, về phủ thôi."' Xe ngựa quay về Chu phủ.

Vừa đến cổng đã thoáng nghe thấy tiếng cãi cọ.

Chu Tử Thư vén rèm xe lên xem, thấy một bóng người quen thuộc đang đứng ở cổng, còn ở đối diện chính là Nghiêm Mẫn đang nói chuyện bằng giọng khò khè.

Thấy cậu quay về, Nghiêm Mẫn vội vàng hô lên, "Chu đại nhân! Có một người lạ mặt cứ nhất quyết muốn làm hộ vệ cho đại nhân!" Thập Nhất vác theo một túi đồ to, quay lại nhìn cậu.

Chu Tử Thư thở dài, "Sao ngươi lại ở đây?"

Thập Nhất trả lời rất nghiêm túc, "Bệ... Trùm thổ phỉ nói rằng ta đã làm rất tốt nên thưởng cho ta một miếng vải để thu dọn hành Cung, bảo là sau này hãy đi theo đại nhân."

"..."

Tâm trạng của Chu Tử Thư rất phức tạp: Ngươi bị đuổi việc rồi.

Cậu không nỡ lòng vạch trần sự thật, vỗ vai Thập Nhất rồi quay lại bảo Nghiêm Mẫn dọn phòng cho hắn, "Từ hôm nay trở đi hắn sẽ là hộ vệ của ta, cứ gọi hắn là... Tiểu Thạch Tử." (hòn đá nhỏ) Thập Nhất chớp mắt.

Nghiêm Mẫn ngạc nhiên, "Đại nhân đào đâu ra hộ vệ vậy?"

Chu Tử Thư ôm đống hoa lê bước vào phủ, "Thì quay gacha ra bừa một người ở gần đây thôi mà." Nghiêm Mẫn: ???

---

Tướng phủ bị lục soát cả đêm, tất cả bí mật đều được moi móc ra hết.

Ngày hôm sau, trên triều đình đã có kết quả:

Hữu tướng Thôi Hách Viễn tham ô phạm pháp, biển thủ quốc khố, kết bè kết phái, tàn sát nhiều người... Từng bằng chứng phạm tội vô cùng rõ ràng, vài hôm sau sẽ xử trảm.

Dòng chính của Thôi gia sẽ bị cho đi đày, những dòng thứ sẽ xét xử tùy theo tội trạng; những kẻ thông đồng như Mạnh thị đều bị đưa xuống ngục giam để chờ thẩm vấn.

Hộ bộ Thượng thư Cảnh Nhạc chưa làm tròn bổn phận, biếm chức sang Công bộ để quản Cung thủy lợi.

Đại Học sĩ Chu Thư Thư có công giúp đỡ điều tra, được phép quay về phục vụ bên cạnh thiên tử...

Chỉ sau một đêm, tình hình trên triều đình đã thay đổi chóng mặt. Đặc biệt là Chu đại nhân - người bị đồn là "thất sủng", bây giờ tiếp tục trở thành người vinh dự nhất triều đình.

Tàn dư Thái tử đảng bị đánh úp nên trở tay không kịp, rớt đài theo Thôi gia, tạm thời lánh đi không có động tĩnh gì.

Nhưng chúng thần cũng chẳng có nhiều thời gian để ngẫm nghĩ, bởi vì tất cả sắp chào đón một sự kiện lớn...

Cuộc đi săn mùa xuân tổ chức một năm một lần của Đại Thừa.

---

Ngày đi săn, Chu Tử Thư thu dọn cho mình một túi đồ nhỏ.

Thập Nhất nói với cậu: Tốt nhất là đem một bộ đồ cưỡi ngựa thật gọn nhẹ và đồ dùng để vệ sinh cá nhân. Đi săn mùa xuân ngắn thì vài ngày, dài thì tầm nửa tháng, bất cứ tình huống nào cũng có thể xảy ra.

Chu Tử Thư thu dọn xong xuôi thì đi ra cổng cung.

Giờ lành đã điểm, đội ngũ đi săn đông nghịt xuyên qua nửa kinh thành, xuất phát ra vùng ngoại ô trên con đường có thật nhiều người dân vây xem.

Đường đi rất dài, quan võ cưỡi ngựa, quan văn sẽ ngồi xe.

Chu Tử Thư bị xóc nảy đến mức váng đầu, mặt mày tái xanh.

Đang mải mê suy nghĩ xem con đường này liệu có dẫn đến điểm cuối của cuộc đời cậu hay không, xe ngựa bỗng phanh gấp. Đoàn người đông đúc đã đến được bãi săn.

Vừa xuống khỏi xe, Chu Tử Thư suýt thì bước hụt.

Đang lấy lại bình tĩnh, tiếng vó ngựa dần đến gần cậu rồi dừng lại, giọng của Cung Ứng Đường vang lên ở phía trên:

"Chu đại nhân thấy không khỏe à?"

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên, thấy Cung Ứng Đường đang cưỡi trên lưng ngựa rất cao, hắn mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu trắng khá là phóng khoáng hiên ngang.

Cậu hít thở đầy yếu ớt, "Say xe ạ."

Cung Ứng Đường bật cười, "Vậy thì không sao, cứ nghỉ ngơi một lúc là được." Nói xong thì quất ngựa đi.

Xung quanh có rất nhiều xe ngựa cũng đang dừng lại.

Chu Tử Thư dần bình tĩnh, quay đầu lại đúng lúc chạm mắt với vài đồng nghiệp ở phía sau.

Ánh mắt chạm nhau trong giây lát rồi thôi, họ đều lần lượt nhìn sang chỗ khác.

Chu Tử Thư nhìn theo họ rồi vỗ ngực mình: Vẫn còn say xe quá, huệ.

---

Bãi săn rất rộng lớn, nhìn ra xa thấy mặt đất như liền với bầu trời.

Sau lưng là rừng cây rậm rạp và một dòng sông trong vắt nằm uốn lượn.

Thị vệ nhanh chóng dựng xong lều trại cho thiên tử và bách quan cùng nghỉ ngơi. Ngoại trừ Thánh thượng và Vương gia có lều riêng, tất cả những triều thần còn lại đều dùng chung lều tùy theo cấp bậc.

Chu Tử Thư đang xách túi đồ nhìn ngó xung quanh, Cảnh Nhạc đã dẫn theo Cảnh Nghiễn đi tới.

Cảnh Nhạc vỗ vai Cảnh Nghiễn, "Cứ để khuyển tử thu dọn lều trại là được."

Chu Tử Thư vui vẻ đồng ý, "Được, vậy thì cảm ơn khuyển tử." "..." Cảnh Nhạc.

Cảnh Nghiễn suýt thì bóp chết cậu: Làm gì có ai gọi con nhà người ta là khuyển tử!?

May mà Cảnh Nhạc không để bụng, hàn huyên được mấy câu thì có đồng liêu gọi đi, để lại Cảnh Nghiễn đang nghiến răng kèn kẹt.

"Đi thôi, dẫn ngươi đi xem lều."

Hai người vào trong lều để cất đồ đạc.

Cảnh Nghiễn nhìn cậu, "Ngươi nên thay một bộ quần áo gọn nhẹ thì hơn. Tuy chúng ta không cần đi săn nhưng có lẽ vẫn phải đua ngựa, ném bình, gọi là làm nóng không khí."

Chu Tử Thư mở túi đồ ra, "Ta chẳng biết trò nào cả."

"Không biết cũng thay quần áo đi." Cảnh Nghiễn vừa nói vừa đi ra khỏi lều, "Ta ra ngoài thăm thú một lát."

Chờ cho hắn đi, Chu Tử Thư đổi sang bộ trang phục cưỡi ngựa.

Từ sau khi xuyên không đến đây, cậu chỉ mặc trường bào tay áo rộng, đây là lần đầu tiên được mặc lại kiểu quần áo gọn nhẹ thế này.

Ống tay áo ôm lấy cổ tay, ống quần nhét trong giày cổ cao; đai lưng đen quấn quanh phần áo trên màu đỏ tươi, tạo ra một đường cong xinh đẹp.

Chu Tử Thư buộc tóc đuôi ngựa lên, để lộ cần cổ cao.

Cậu thay đồ xong, sung sướng vén cửa lều bước ra ngoài.

Vừa đi ra đã có thể nhìn thấy chiếc lều màu vàng sáng ở phía xa. Nó nằm cách xa cậu nhưng không hề bị che khuất bởi bất cứ thứ gì.

Cung Tuấn đang đứng trước lều dặn dò thị vệ.

Bên cạnh hắn là Đức Toàn và Doãn Chiếu.

Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn mặc bộ trang phục cưỡi ngựa màu đen tuyền.

Tuy nhìn không rõ lắm nhưng vẫn có thể cảm nhận được thân hình cao lớn rắn rỏi, vai rộng eo hẹp, không chê được chỗ nào.

Hiển nhiên là do chăm chỉ tập luyện mà có được.

Chu Tử Thư đang nhìn một cách trắng trợn, Cung Tuấn ở bên kia bỗng dưng khựng lại rồi quay ra nhìn thẳng vào cậu.

Chu Tử Thư, "..."

Cậu nên hành lễ từ xa hay là giả vờ như không nhìn thấy và quay đi chỗ khác nhỉ?

Vừa định nâng tay lên, một giọng nói non nớt bỗng vang lên ở hướng ngược lại, "Chu đại nhân."

Chu Tử Thư quay lại, thấy Cung Cảnh Dục nhỏ xíu đang dẫn theo cung nhân tới gần cậu.

"Thần tham kiến Cảnh Vương điện hạ."

"Chu đại nhân miễn lễ." Cung Cảnh Dục nhìn theo hướng mà cậu vừa nhìn, "Chu đại nhân định đến chỗ hoàng huynh à?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Bệ hạ không có triệu kiến thần."

Cung Cảnh Dục ngẫm nghĩ một lúc, "Thế vết thương trên cổ tay của đại nhân đã khỏi chưa?"

Chu Tử Thư hơi cảm động, "Đa tạ điện hạ quan tâm, đã khỏi rồi ạ."

Cung Cảnh Dục vỗ vai cậu với vẻ già dặn, "Tốt lắm, sau này đừng tự trói mình lại nữa."

Chu Tử Thư, "..."

Cung nhân phía sau cảm thấy kinh hoàng.

Cung Cảnh Dục bổ sung, "Trừ khi hoàng huynh yêu cầu."

Môi Chu Tử Thư hơi run, cậu khẽ thì thầm: "Tiểu điện hạ, đừng nói bừa nữa mà."

---

Bên kia, trong lều chính.

Cung Tuấn không nhìn nữa, quay đầu gọi Đức Toàn và Doãn Chiếu, "Đi cùng trẫm một lát."

Đức Toàn luyện mãi thành quen, "Vâng, bệ hạ."

Sau lều chính là con sông lúc trước. Nước sông trong vắt thấy đáy chảy róc rách qua những phiến đá, phản chiếu ánh mặt trời trên đỉnh đầu.

Năm xưa khi các Hoàng tử còn nhỏ thì đã từng theo tiên đế đi săn vào mùa xuân, họ thường dắt theo ngựa và nô đùa trên chính con sông này, cá cược xem ai săn được nhiều con mồi hơn.

Chớp mắt, thời gian trôi nhanh như gió.

Đức Toàn thăm dò thái độ của Cung Tuấn, khuấy động không khí, "Đây là lần đầu Cảnh Vương điện hạ tới đây. Nô tài thấy điện hạ còn nhỏ tuổi nhưng cư xử chừng mực, rất có khí khái, sau này chắc chắn sẽ trở thành người văn võ song toàn."

Ánh mắt của Cung Tuấn hơi dịu xuống, khẽ đáp ừ.

Cảnh tượng thoáng qua vừa rồi khiến hắn nhớ tới một người khác.

Trang phục cưỡi ngựa màu đỏ tươi, tóc dài buộc cao sau đầu, trái ngược hẳn với bình thường. Lúc đầu hắn suýt thì không nhận ra.

Cung Tuấn đứng chắp tay sau lưng bên bờ sông một lát, sau đó đổi hướng đi về phía doanh trại, "Về thôi."

Lều chính được dựng ở trung tâm, từ bờ sông quay về lều thì phải vòng ra sau những chiếc lều khác.

Cung Tuấn vừa tới gần một chiếc lều ở ngoài cùng thì nghe thấy vài giọng nói xuất phát từ lều rồi dần di chuyển ra bờ sông, trong đó có nhắc đến hai chữ "Chu Thư Thư".

Bước chân của hắn dừng lại.

"Chu Thư Thư được quay về Ngự tiền rồi..."

"Có nhan sắc như thế thì leo lên nhanh là đương nhiên còn gì? Không thấy cả hai vị Vương gia đều tỏ ra niềm nở à?"

Đức Toàn giật mình, vội vàng nhìn sắc mặt của Thánh thượng.

Hắn thấy mặt Cung Tuấn lạnh tanh, không tỏ rõ thái độ. Doãn Chiếu không dám lên tiếng mà chỉ đứng ở bên cạnh, nắm chặt Tú Xuân Đao trong tay.

Giọng nói ấy vẫn còn chưa dứt, có lẽ là ỷ chỗ này vắng vẻ không người, lời nói ngày càng trở nên khiếm nhã:

"Nhắc đến nhan sắc, này... nhìn thấy bộ dạng ấy của Chu Thư Thư chưa?"

"Thấy rồi. Đùa chứ, bình thường thấy y cứ ốm yếu bệnh tật, nay cởi quan bào ra rồi thắt đai lưng đi giày cổ cao, chậc... Không biết là ngon nghẻ đến nhường nào!"

---------

Lời tác giả:

Cung Cảnh Dục: Đừng tự trói mình nữa, trừ khi hoàng huynh bảo trói.

Đức Toàn (đứng ở xa): Tiểu điện hạ cư xử có chừng mực.

Chu Tử Thư: ...

---------

Dờ: Đã 500 năm trôi qua kể từ lần cuối tôi thầu truyện trên Tấn Giang, và thế là tôi quên mất một điều rằng trung bình một chương của Tấn Giang dài gấp đôi gấp ba Trường Bội =)))) huhu giờ gõ bộ này tôi đau lưng mỏi gối tê tay, bà con cô bác chỉ muốn leo ngay lên giường 🙉

Chương 12: Lạch cạch

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Giọng nói kèm theo những tiếng cười cợt dần đi xa.

Phía sau chiếc lều rất im lặng.

Đức Toàn toát mồ hôi: Thân là trọng thần trong triều, vậy mà lại bàn tán về đồng liêu như thế. Thậm chí còn dính dáng đến cả thiên tử và hai vị Vương gia... Đúng thật là đê hèn và láo xược!

Hắn lén nhìn sang bên cạnh, thấy Cung Tuấn cúi đầu, môi mím lại để lộ sự sắc bén.

Cung Tuấn đứng đó một lát, sau đó cất bước quay về mà không nói một lời nào.

Tim Đức Toàn đập thình thịch: Bệ hạ không truy cứu ư...

Vừa đi được mấy bước thì nghe thấy tiếng nói: "Có nhận ra không?" "Có ạ." Một giọng nói khác dõng dạc đáp.

Đức Toàn ngẩn người, lúc này mới nhận ra bệ hạ đang hỏi về mạng lưới tình báo của Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.

Doãn Chiếu bình tĩnh nói: "Hàn Lâm Viện Thị giảng - Lư Chương. Hàn

Lâm Viện Tu soạn - Cung Cối Lâm, Đàm Phong."

Cung Tuấn đi qua thảm cỏ để về lều, "Ừ."

---

Trên khoảng đất trống ở giữa bãi săn.

Các thị vệ đang dựng trường đua ngựa và nơi để chơi ném thẻ vào bình.

Chu Tử Thư trốn ra tận hàng rào, đi tìm Cảnh Nghiễn để cùng hóng hớt, phía sau có Tiểu Vương gia Cung Cảnh Dục theo đuôi vì không có việc gì làm.

Cậu vừa đi vừa gọi: "Tiểu khuyển."

"Con m..." Cảnh Nghiễn tức xì khói quay đầu lại, suýt nữa thì sặc! Hắn vội vàng hành lễ, "Thần tham kiến Cảnh Vương điện hạ."

Cung Cảnh Dục phẩy tay, "Khuyển đại nhân miễn lễ." Cảnh Nghiễn: .

Chu Tử Thư thì thầm: "Điện hạ, vị này là Cảnh Thị lang."

Cung Cảnh Dục hơi đăm chiêu: Hóa ra tên là Cảnh Khuyển.

Chỗ này nhiều người rất phức tạp, Chu Tử Thư cúi xuống căn dặn, "Tiểu điện hạ, nhớ đừng nhắc đến chuyện trói dây nhé." "Tại sao?" Cung Cảnh Dục chớp mắt.

Chu Tử Thư lừa gạt, "Liên quan đến chuyện riêng tư của bệ hạ."

Cung Cảnh Dục gật đầu, "Được."

Hai người đang tựa vào hàng rào, Cung Ứng Đường nhanh chóng tìm tới, "Cảnh Dục, đệ ở đây à? Chu đại nhân cũng ở đây sao, hai người đang nói chuyện gì vậy?"

Cung Cảnh Dục giấu kín như bưng, "Đang nói chuyện riêng tư của hoàng huynh."

Cung Ứng Đường: ???

"..." Chu Tử Thư phớt lờ chủ đề này, "Hiên Vương điện hạ."

Cung Ứng Đường nhìn cậu, hé miệng muốn nói rồi lại thôi. Cuối cùng hắn móc một chiếc quạt ra rồi quạt phành phạch, không nói gì nữa.

Ba người cùng đứng tựa vào hàng rào.

Chu Tử Thư mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ rực, dáng người cao gầy, eo nhỏ chân dài, vốn dĩ đã rất thu hút sự chú ý.

Lúc này bên cạnh cậu còn có thêm hai vị đại phật, lập tức càng trở nên nổi bật.

Mà người bị nhìn thì không hề phát hiện ra.

Chu Tử Thư vẫn còn đang treo người trên hàng rào, nghĩ xem lát nữa mình phải làm thế nào.

Cảnh Nghiễn không nhịn nổi nữa, huých cậu một phát, "Ngươi tem tém lại đi, đừng có thu hút sự chú ý quá."

Chu Tử Thư đang mải nghĩ, sực tỉnh nói: "Ta á? Có đâu?"

Rõ ràng cậu chẳng làm gì cả, hoàn toàn chỉ là một con cá ướp muối đang treo trên hàng rào!

Cảnh Nghiễn thấy cậu không nhận ra thì rất sốt ruột, "Cuộc đi săn mùa xuân là dịp để bách quan thể hiện bản lĩnh trước mặt bệ hạ. Nếu như trong trò đua ngựa hoặc là ném thẻ, có ai đó thắng được ngươi - người được bệ hạ trọng dụng ..."

Chu Tử Thư không nhịn được nữa, "Bọn họ không thấy xấu hổ sao?"

Cảnh Nghiễn, "..."

Cung Ứng Đường đứng gần đó bật cười, "Phì."

---

Nơi so tài được dựng lên rất nhanh.

Khi dựng xong thì mặt trời đã ngả Tây nhưng vẫn chưa hoàn toàn khuất núi.

Ngự giá đi từ lều lên đài cao, Cung Tuấn mặc một bộ trang phục cưỡi ngựa oai hùng mạnh mẽ, hắn ngồi ở trên chủ vị. Trong khí chất cao quý của đế vương có xen lẫn một chút sắc bén ác liệt như thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ.

Chu Tử Thư nhìn từ xa, đột nhiên nhớ tới nơi giữa ngón cái và ngón trỏ của Cung Tuấn, phía trong đốt ngón tay hắn có vết chai do cầm kiếm.

Lúc ấy ở Ngự Thư Phòng, hắn đã nắm cằm cậu khiến cậu cảm nhận được cảm giác ngứa ngáy. Vừa thô ráp vừa khô cằn, giống như đã trải qua rất nhiều năm tháng mới tích lũy được một thân võ nghệ.

Trong lúc cậu đang thất thần, lễ nhạc đã kết thúc.

Bách quan chia ra văn võ để so tài.

Chu Tử Thư không nhìn nữa, cậu thấy một đám người nhốn nháo xông lên như đàn cá đớp mồi thì thấy yên tâm.

Quyết liệt như thế, không đến lượt cậu.

Còn chưa kịp yên tâm xong, đột nhiên có giọng nói dõng dạc vang lên, "Nghe nói Chu Học sĩ tinh thông lục nghệ của bậc quân tử, mời ngài thử xem sao!"

Chu Tử Thư: ?

Cậu hơi trợn mắt: Có người không thấy xấu hổ thật kìa!

Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về cậu.

Chu Tử Thư nhìn về nơi phát ra tiếng nói, thấy ba quan viên trẻ tuổi đang đứng trên khoảng đất trống. Người đứng đầu đang nhếch mép nhìn cậu, dường như đang có ý xấu.

Lư Chương chắp tay "mời" cậu: "Đua ngựa hoặc là ném thẻ, Chu Học sĩ cứ chọn một trò là được."

Mọi người đều đang theo dõi sát sao.

Môi Chu Tử Thư hơi động đậy, trong hoang mang có một chút bực bội...

Lư Chương đắc chí, vênh mặt đứng chờ.

Chu Tử Thư im lặng một lát, bực dọc quay lại nhìn Cảnh Nghiễn để xin sự trợ giúp, "Hắn ta là ai vậy?" Lư Chương: ...

Mọi người: ...

Cảnh Nghiễn không nỡ nhìn thẳng, "Đồng liêu của ngươi ở Hàn Lâm Viện, Lư Thị giảng." Trên đài cao.

Đức Toàn cười với Cung Tuấn, "Xem ra đầu của Chu đại nhân vẫn chưa khỏi hẳn."

Cung Tuấn cúi đầu nhìn trò hề bên dưới, khẽ bật cười.

Trên khoảng sân, Chu Tử Thư cáo tội một câu với Lư Chương.

Cậu đánh giá tình huống đã được sắp đặt trước này rồi nhìn mấy người Lư Chương, sau đó mỉm cười: "Vậy thì đua ngựa đi." Dứt lời, tất cả đều chìm vào im lặng.

Mấy người bên Lư Chương đều tỏ ra sợ hãi.

Chu Tử Thư đã quay người đi chọn ngựa rồi. Cậu sờ soạng để tìm con ngựa lành nhất, thầm cười trong lòng:

Bọn họ nghĩ cậu sẽ chọn chơi ném thẻ sao?

Đều là phận thư sinh yếu ớt, tất cả cùng chết chùm đi.

---

Bọn họ nhanh chóng chọn ngựa xong.

Những con ngựa không phục vụ trong quân đội của Đại Thừa thì sẽ không có trang bị đi kèm.

Chu Tử Thư ngồi lên lưng ngựa, không chỉ hụt chân mà còn thấy lắc lư dễ ngã. Cậu thầm kêu không ổn, nắm dây cương rồi ngồi thẳng lưng, hai chân kẹp chặt vào lưng ngựa.

Mái tóc dài được buộc lên khẽ quét qua eo, ngọn tóc rơi ở nơi lõm xuống.

Tóc đen và trang phục đỏ rực, rất là bắt mắt.

Ở gần đó, ánh mắt của đám người Lư Chương Đàm Phong dán chặt vào vòng eo nhỏ và đôi chân dài kẹp chặt ngựa của Chu Tử Thư.

Chúng trao đổi với nhau bằng ánh mắt mờ ám.

Sau đó Lư Chương thu lại ánh mắt, tỏ ra đứng đắn, "Mời."

---

Nhìn xuống từ trên khán đài, có thể gom tất cả cảnh tượng vào trong đáy mắt.

Đức Toàn phát hiện ra ánh mắt của đám người đó, thầm phỉ nhổ trong lòng: Đám đê hèn, các ngươi mà cũng xứng sao!

Hắn phỉ nhổ rất chân thành, đầu rướn hẳn ra phía trước.

Cung Tuấn nhìn thấy, gân trán khẽ giật, "... Đức Toàn."

Đức Toàn sực tỉnh, giơ tay vả mặt, "Nô tài thất lễ."

"Lại âm thầm nghĩ gì thế?"

"Hầy, nô tài chỉ lo lắng cho Chu đại nhân thôi mà~"

Đức Toàn thăm dò thái độ của Thánh thượng, chuyển chủ đề sang người tóc đen đồ đỏ dưới đường đua, "Trong trò đua ngựa, mỗi người phải hoàn thành ba vòng chạy, người nào về đích trước sẽ thắng cuộc. Thân thể của Chu đại nhân làm sao mà chịu nổi đây?"

Tiếng cười lạnh lẽo vang lên, "Lo lắng cho y? Ngươi đã thấy y để bản thân chịu thiệt bao giờ chưa?" Đức Toàn ngẩn ra.

Tùng! Đúng lúc tiếng trống cất lên.

Ánh mắt của Cung Tuấn nhìn ra xa, "Cứ xem đi."

---

Trên đường đua, ba bóng người đã xông lên.

Chu Tử Thư ngồi trên lưng ngựa rất cao, nhìn theo những người phi như bay ở phía trước. Cậu ung dung thả bước xung quanh:

Các người cứ đua đi, để tôi từ từ đi dạo.

Cậu tỏ ra nhàn hạ, ai không biết còn tưởng đang tuần tra binh sĩ giúp Thánh thượng.

Điều đó khiến cho ba người đang cố gắng hết sức để chạy như điên ở phía trước trông có vẻ nực cười.

Trường đua rất rộng, chạy hết một vòng sẽ tốn một khoảng thời gian kha khá.

Lư Chương nín thở chạy hết một vòng, gần như là bị xóc nảy đến mức rã rời toàn thân.

Hắn ta vừa ngẩng đầu lên thì phát hiện ra Chu Tử Thư vẫn còn đang chầm chậm cho ngựa đi dạo, thế là nổi cơn tam bành. Khi cự ly dần rút ngắn, hắn ta nảy ra một ý tưởng.

Lư Chương đạp vào bụng ngựa để tiếp cận Chu Tử Thư, giả vờ như muốn vượt qua cậu.

Vốn dĩ Chu Tử Thư đang rong ngựa đầy nhàn tản, bỗng dưng nghe thấy tiền vó ngựa dần dần tới gần ở phía sau.

Cậu quay đầu lại, thấy Lư Chương cưỡi ngựa xông về phía mình.

Chu Tử Thư giật mình, kéo dây cương để tránh đi.

Thấy hai con ngựa sắp đụng vào nhau, một hòn đá nhỏ chợt bay ra từ bên cạnh, đánh trúng vào chân con ngựa của Lư Chương: Lạch cạch!

Con ngựa ăn đau, tránh khỏi Chu Tử Thư rồi bắt đầu chạy nhanh.

Cùng lúc ấy, con ngựa của Chu Tử Thư sợ hãi, tung vó lên và cất tiếng hí.

Chu Tử Thư bị nâng lên cao, hoảng hốt bám vào cổ ngựa. Hai chân cậu kẹp chặt thân ngựa, bộ áo đỏ rực bay phấp phới trong gió.

Bên ngoài trường đua có vài tiếng thất thanh: "Chu đại nhân!" Một bóng người bay lên không trung rồi đáp xuống đất.

Doãn Chiếu - Cẩm Y Vệ do thiên tử trực tiếp quản Cung lập tức kéo lấy dây cương. Con ngựa đang hoảng sợ đáp vó xuống đất rồi giẫm đạp vài cái.

Chu Tử Thư lấy lại bình tĩnh đầy khó nhọc, "Đa tạ Doãn Chỉ huy."

Doãn Chiếu nói: "Đừng cảm ơn ta."

Hả? Chu Tử Thư vẫn chưa hiểu ra sao thì lại nghe thấy tiếng hét sợ hãi ở phía trước. Cậu nhìn ra đó, thấy Lư Chương đang chòng chành như một quả bóng bị xì hơi trên con ngựa tung vó chạy như bay.

"..."

Mấy con ngựa trên trường đua đều bị sợ hãi, cuộc so tài phải tạm ngừng.

Ba người Lư Chương đứng dưới đài để thỉnh tội với Cung Tuấn. Chu Tử Thư đứng bên cạnh, vẫn còn đang suy nghĩ về tiếng "lạch cạch" vừa rồi.

Trộm nhà mình cũng tới đây à?

Cậu đang mải mê suy nghĩ, Cung Tuấn cất tiếng, "Sự cố đột ngột xảy ra, không trách tội các ngươi."

Mấy người Lư Chương thở phào.

Giây tiếp theo lại nghe thấy phía trên nói: "Trẫm thấy kỹ thuật cưỡi ngựa của các ngươi rất giỏi, xứng đáng được noi gương. Trẫm đặc biệt cho phép các ngươi thi đấu lại, quyết thắng bại sau hai mươi vòng, cũng là để cho các đồng liêu cùng thưởng thức và học tập."

"Hai mươi..." Lư Chương nhũn chân, suýt nữa thì khuỵu xuống.

Cung Tuấn: "Chu Thư Thư làm ngựa hoảng sợ nên đã bị thương, hủy bỏ tư cách thi đấu."

Chu Tử Thư sực tỉnh ngẩng đầu lên: Hả?

Cung Tuấn trầm giọng, "Còn không mau quay về Ngự tiền để túc trực."

"..." Chu Tử Thư hé miệng, "Vâng."

---

Ba người Lư Chương đau đớn quay về thi đấu.

Chu Tử Thư đi lên khán đài, đứng cạnh Cung Tuấn rồi hành lễ, "Thần cảm tạ bệ hạ đã quan tâm."

May mà không bắt cậu phải "đặc biệt" thi đấu lại.

Không thì sau hai mươi vòng, đùi sẽ bị tróc ba lớp da mất.

Cung Tuấn liếc nhìn, "Ừm."

Hắn không dặn dò gì nữa, Chu Tử Thư đành đứng bên cạnh để đợi lệnh.

Trong lúc đứng, chỗ đùi bị xước da có cảm giác nhức nhối, phía sau lưng cũng bị xóc nảy đến mức tê mỏi. Chu Tử Thư khẽ cử động chân và lén xoa eo, cứ luôn táy máy chân tay ở bên cạnh.

Khóe mắt của Cung Tuấn cảm thấy hơi phiền phức.

Hắn gõ tay xuống bàn, "Ban ghế ngồi."

Dưới bàn có một chiếc ghế thấp, thông thường dành cho thần tử phục vụ đế vương hoặc là để phi tần ngồi. Cung Tuấn không có phi tần, thế là Chu Tử Thư ngồi luôn xuống ghế.

Vị trí này rất gần với Cung Tuấn.

Thậm chí cậu chỉ cần quay đầu ra là chạm vào đầu gối của hắn.

Cuộc so tài bên dưới vẫn tiếp tục, Cung Tuấn nhìn về phía trước, ngồi nghiêm chỉnh trên chủ vị.

Chu Tử Thư ngồi bên cạnh một lát, lại nhớ tới tiếng "lạch cạch". Cậu ngẫm nghĩ hồi lâu, chuẩn bị giả vờ như lơ đễnh tranh công giúp người ta.

"Nhắc mới nhớ... Vừa rồi con ngựa suýt nữa thì va chạm do bị sợ hãi, không biết có hòn đá nhỏ ở đâu ra đã cứu thần." Cung Tuấn nhìn xuống từ trên cao.

Chu Tử Thư không thể nói quá trắng trợn, quay đầu ra nhìn trường đua rồi lẩm bẩm, "Hình như không phải là Doãn Chỉ huy, ai đã ra tay cứu giúp nhỉ?"

"..."

Một bàn tay lớn chợt bóp má rồi quay cổ Chu Tử Thư lại.

"Ư..." Chu Tử Thư ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt của Cung Tuấn. Cậu chỉ thấy đôi mắt sâu thẳm ấy tỏa ra sự sắc bén, sáng rực như sao trời đêm đông.

Cung Tuấn nhìn cậu thật lâu, "Từ lúc nào mà Chu khanh bắt đầu thích tranh công cho những người xung quanh mình?" Cho dù không liên quan đến lợi ích của mình.

Vì Cảnh gia, vì Thập Nhất.

Khoảng cách rút ngắn, khí thế của hắn càng trở nên đáng sợ.

Một lúc sau, Chu Tử Thư mấp máy đôi môi bị bóp chu ra như miệng cá, "Từ lúc... bọn họ bắt đầu có chí tiến thủ."

Cung Tuấn, "..."

---

Cuộc so tài đầu tiên đã kết thúc nhanh chóng.

Cung Tuấn đứng dậy rời khỏi khán đài, cung nhân thị vệ cũng lui xuống theo.

Thánh thượng vừa đi, chúng thần xung quanh đó dần giải tán.

Chu Tử Thư xuống khỏi khán đài, nhìn ngó xung quanh. Trời đã về chiều, ánh nắng chiếu nghiêng kéo dài chiếc bóng, vậy mà ba bóng người cưỡi ngựa vẫn còn đang vật vã trong sự xóc nảy.

Doãn Chiếu ôm Tú Xuân Đao đứng bên cạnh để giám sát.

Chu Tử Thư lại gần, "Bao nhiêu vòng rồi?"

Doãn Chiếu, "Mười hai."

Chu Tử Thư ngạc nhiên, "Lâu như vậy mà mới có mười hai vòng?"

Doãn Chiếu, "Giữa chừng ta bỏ đi xem ném thẻ nên không đếm." Chu Tử Thư, "..." Chu đáo quá bạn ơi.

Tạm biệt Doãn Chiếu, cậu quay về lều.

Đánh vật cả buổi chiều, Chu Tử Thư quay về tắm rửa rồi thay quần áo. Lúc tắm xong, sắc trời bên ngoài đã tối mịt.

Bốn phía đều được đốt lửa, từng toán thị vệ đi tuần tra.

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng vẫn tới một nơi yên tĩnh vắng người, thử gọi vào trong bóng tối, "Tiểu Thạch Tử?" Không có tiếng người đáp lại.

Chu Tử Thư lại cúi xuống nhặt một hòn đá nhỏ, lạch cạch.

Hai giây sau, Thập Nhất lặng lẽ xuất hiện trước mặt cậu, "Có chuyện gì vậy?"

...Đúng là đi theo thật này.

Chu Tử Thư thầm thở dài, "Chuyện đua ngựa cảm ơn ngươi nhé. Sao ngươi lại theo ta vào tận bãi săn vậy? Hộ vệ riêng cũng được vào đây à?"

Thập Nhất đáp, "Không được. Nhưng Cẩm Y Vệ đều quen ta, không có ai ngăn cản ta đi vào."

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ: À, chưa ai biết chuyện ngươi bị đuổi việc chứ gì...

Thập Nhất lại nói: "Vả lại thủ lĩnh đã nói rồi, ta phải đi theo ngài."

"...Chắc là không phải đi theo kiểu này đâu."

Chu Tử Thư rất đau đầu với sự chất phác của hắn, "Thôi, ngươi quay về đi, đừng để người ta..."

Còn chưa nói xong, đột nhiên cậu thấy mắt của Thập Nhất trợn lên. Thoạt nhìn giống như hắn đang định trốn đi nhưng lại đứng như trời trồng theo phản xạ.

Chu Tử Thư đăm chiêu, thầm thấy giật mình.

Giây tiếp theo, giọng nói của Cung Tuấn vang lên ở phía sau, "Chu khanh đang nói chuyện với ai vậy?"

"..."

Hắn đang đứng ở nơi sáng tối giao thoa bên cạnh lều.

Chu Tử Thư quay đầu nhìn thấy Cung Tuấn dẫn theo Đức Toàn và một đội thị vệ đi tới.

Cậu định mở miệng giải thích nhưng Cung Tuấn đã liếc mắt sang, phát hiện ra sự tồn tại của Thập Nhất rồi.

Ba người bất ngờ ba mặt một lời.

Bầu không khí hơi khó xử.

Chu Tử Thư đứng ở giữa, chỉ cảm thấy đời người có mấy khi được đội quần như thế này chứ...

Lần đầu tiên sếp cũ, sếp mới và tên nhân viên hai mang mới bị sa thải tụ họp lại cùng một nơi.

Khó xử nhất chính là, bọn họ có nên vạch trần mối quan hệ của cả ba hay không?

Nhưng một khi đã vạch trần, chuyện ngày nào Cung Tuấn cũng sai Cẩm Y Vệ đi ném đá vào cửa sổ nhà cậu...

Chuyện Thập Nhất lừa trên gạt dưới, đắc tội cả hai bên...

Chuyện cậu tự làm trò hề ở Ngự Thư Phòng...

Tất cả sẽ bị lôi ra xét xử công khai...

Hiển nhiên là hai người còn lại cũng nghĩ tới việc ấy. Ánh mắt giao nhau, không một ai muốn vạch trần sự thật.

Cung Tuấn im lặng nhìn cậu, không nói lời nào.

Thập Nhất sử dụng nhẫn thuật "Đần Độn", cúi đầu giả ngu.

Chu Tử Thư hít một hơi sâu, quyết định giữ lại thể diện cho tất cả, duy trì mối quan hệ nhân sinh gian nan có một số việc không nên vạch trần.

"Bẩm bệ hạ, đây là hộ vệ Tiểu Thạch Tử của thần."

Cung Tuấn im lặng một lát, "Ừ."

Hắn thậm chí còn chẳng hỏi thêm gì khác, dường như là tán đồng với quyết định của Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư phối hợp ăn ý, "Được rồi Tiểu Thạch Tử, ngươi quay về trước đi."

Thập Nhất hành lễ rồi quay đầu rời đi.

Đúng lúc này, Doãn Chiếu đếm vòng ngựa chạy xong thì quay về báo cáo với Cung Tuấn, "Bệ hạ."

Hắn liếc nhìn Thập Nhất, nắm chặt thanh Tú Xuân Đao trong tay rồi đánh giá từ đầu xuống chân.

"Ô, Thập Nhất. Ngươi cũng quay về để báo cáo với bệ hạ à?"

---------

Lời tác giả:

Doãn Chiếu (mặt không cảm xúc): Sao mọi người không nói gì vậy?

Chương 13: Hoàng huynh đâu?

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Doãn Chiếu hỏi xong, thấy không một ai lên tiếng.

Thập Nhất bị điểm danh thì hơi giật mình, dường như là muốn chạy trốn nhưng không trốn được.

Doãn Chiếu hơi nhíu mày, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?

Chu Tử Thư thực sự không nhịn nổi nữa, vừa định bất chấp lên tiếng thì nghe thấy Thập Nhất đỏ mặt dõng dạc nói:

"Chỉ huy nhầm người rồi, thuộc hạ... thuộc hạ không phải là Thập Nhất!"

Chu Tử Thư, "..."

Vòng đi vòng lại, cuối cùng ngươi vẫn là một tên mồm sứt không giữ được bí mật.

Cung Tuấn đứng đối diện đã đen sì cả mặt, hắn day trán nói với Doãn Chiếu, "Ngươi lui xuống trước đi."

Doãn Chiếu gật đầu rồi lui xuống trong sự khó hiểu.

Chỉ còn lại ba người.

Chu Tử Thư thở dài, "Ngươi cũng lui xuống đi."

Thập Nhất dập đầu rồi vội vàng biến mất vào bóng tối.

Cả hai người đều bịt tai trộm chuông, tự cho Cẩm Y Vệ của mình lui xuống. Chu Tử Thư và Cung Tuấn nhìn nhau, im lặng một lúc lâu.

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên, "Thần..."

"Đã dùng bữa chưa?" Hai người đồng thanh nói.

Chu Tử Thư ngẩn người, "Chưa ạ."

Cậu vừa mới tắm xong, tóc vẫn còn hơi ướt, trên người chỉ mặc một lớp áo trong màu trắng.

Cung Tuấn nhìn cậu một lúc.

Thấy lông mi cậu vẫn ướt át, vạt áo trước ngực cũng đọng nước. Buổi tối gió mát khẽ thoảng, mang theo mùi cỏ xanh và hơi nước từ những giọt sương chảy tí tách.

Hắn không nhìn nữa, quay lưng bước đi, "Ừ."

"?" Chu Tử Thư nghe hắn trả lời vậy thì không hiểu ra sao. Đang đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng rộng của Cung Tuấn, cậu thấy Đức Toàn quay ra nháy mắt với mình, nói bằng khẩu hình:

Bệ hạ triệu kiến ngài cùng ăn cơm đấy.

Chu Tử Thư: ...??

Cung Tuấn triệu cậu cùng dùng bữa, rất có khả năng đó chỉ là cái cớ mà hắn buột miệng nói ra để phá vỡ tình huống khó xử vừa rồi.

Nhưng cậu không thể đi ngay với bộ dạng nhếch nhác này được.

Chu Tử Thư quay về lều rồi khoác quan bào lên, buộc tạm tóc lại. Lúc chuẩn bị bước ra ngoài, cậu đụng phải Cảnh Nghiễn đang rất phấn khởi.

Cảnh Nghiễn, "Đi, đi ăn thỏ nướng!"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ta không đi đâu."

"...Sao thế, ngươi không ăn thịt thỏ à?"

"Bệ hạ gọi ta cùng dùng bữa."

Mặt của Cảnh Nghiễn méo xệch, tự vỗ ngực rồi liên tục niệm "bình thường thôi, bình thường thôi", sau đó quay đầu cùng ra khỏi lều với Chu Tử Thư.

Thiên tử và quần thần đều dùng bữa trước lều.

Khoảng đất trống trước lều được đốt một đống lửa, thiên tư ngồi ở chủ vị, các thần tử sẽ ngồi vây quanh đống lửa ở hai bên.

Hai người đi ra đó, Cảnh Nghiễn nói: "Đúng rồi, ta vừa nhìn thấy Lư Thị giảng, Cung Tu soạn với Đàm Tu soạn quay về. Tay chân đều bị tróc da không khép lại được, có lẽ nửa tháng nữa mới khỏi." Chu Tử Thư, "Ồ."

Hơn hai mươi vòng thì đi hai hàng là đúng rồi còn gì.

Cảnh Nghiễn lại thì thầm, "Lúc ấy ngựa của ngươi tự dưng lồng lên, lẽ nào là do ba tên ấy cố ý? Ngươi nói xem, có phải bệ hạ nhận ra điều đó nên cố tình trả thù thay ngươi không?"

Chu Tử Thư nghe vậy thì không biết phải nói gì.

Tại sao Cung Tuấn phải trả thù thay cậu chứ.

Một tháng trước hắn thậm chí còn đang âm mưu khiến cậu ngủm kìa.

"Cố ý hay không thì không biết..."

Chu Tử Thư nhìn nhìn đống lửa cháy bập bùng phía xa, "Nhưng có lẽ là do họ phạm phải tội gì khác."

Cung Tuấn trừng phạt người khác, từ trước đến nay đều làm trong âm thầm.

---

Tới trước đống lửa, Cung Tuấn đã ngồi ở đó rồi.

Thịt gà rừng và linh dương đang được nướng xèo xèo trên đống lửa, lấp lánh ánh vàng trong tiếng lửa lách tách.

Cung Ứng Đường và Cung Cảnh Dục cũng ngồi ở bên cạnh, Đức Toàn và các cung nhân đang hầu hạ họ dùng bữa.

Chu Tử Thư đi lên hành lễ rồi được cho phép ngồi xuống ở bên cạnh.

Vừa đặt mông xuống thì cung nhân lập tức mang tới một chiếc đĩa và một con dao nhỏ. Câu "cảm ơn" còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, Chu Tử Thư đã nhìn thấy Đức Toàn ra hiệu cho mình ở phía xa:

Chờ gì nữa, còn không mau cắt thịt cho bệ hạ?

Chu Tử Thư, "..."

Cậu cầm dao lên rồi mở lời với Cung Tuấn, "Để thần cắt thịt cho bệ hạ." Cung Tuấn quay ra nhìn cậu.

Ánh lửa đỏ ấm áp hắt lên sườn mặt sắc sảo của hắn, đế vương còn trẻ tuổi nhưng rất khí khái và oai vệ, mặt mày không để lọt bất cứ cảm xúc gì, "Ừ."

Chu Tử Thư nhìn giá nướng thịt trước mặt.

Con gà rừng nướng đã bị Hiên Vương và Cảnh Vương chia năm xẻ bảy. Cậu đành cầm dao lên ra tay với con linh dương, lưỡi dao cứa từng nhát vào lớp da vàng ruộm.

Thịt linh dương rất chắc và dày, Chu Tử Thư cảm thấy mình sắp điêu khắc cả hoa trên da của nó rồi mà vẫn chưa thể cắt được thịt.

Cậu đang mải mê cứa tới cứa lui thì nghe thấy Cung Tuấn nói: "Kình hình?" [1]

[1] 黥刑: Một trong năm hình phạt thời cổ đại TQ, nghĩa là khắc chữ lên mặt rồi bôi màu.

"..." Tay run lên, vừa lúc cắt xong một miếng thịt.

Chu Tử Thư cung kính dâng miếng thịt được chọn ấy đến trước mặt Cung Tuấn, "Thịt Sát Thiên Đao." [2]

[2] Hình phạt chém nghìn nhát đao thời cổ đại.

Cung Tuấn, "..."

Cung Tuấn không nói gì, Chu Tử Thư đành phải giữ nguyên tư thế ấy mấy giây. Cung Ứng Đường ngồi ở đối diện sợ chủ đề nói chuyện sẽ trở nên khó đưa cơm, thế là mở miệng nói: "Tay Chu đại nhân vẫn còn chưa khỏi à?"

"Ơ..." Chu Tử Thư cúi đầu nhìn vết hằn đỏ trên tay mình, tay cậu bị siết lúc nắm dây cương của con ngựa đang lồng lộn lên vì sợ hãi.

Cung Tuấn hờ hững nói: "Chu khanh cứ tự dùng bữa đi. Nếu không cắt được thịt thì cứ sai cung nhân làm hộ, đừng để người khác nghĩ trẫm ngược đãi triều thần."

Chu Tử Thư chớp mắt, "Vâng."

Dưới sự giúp đỡ của cung nhân, thịt được cắt ra rồi chất đầy ắp một đĩa. Ngoài thịt ra thì còn có rượu, đồ ăn và trái cây.

Chu Tử Thư rút lấy một miếng rau xà lách.

Cậu nhớ lại cách ăn thịt nướng mà trước kia từng xem, thế là há miệng ra, che lá xà lách trước miệng rồi nhét cả thịt cả rau vào miệng cùng một lúc.

Đúng lúc Cung Tuấn nhìn thấy, "...Khanh đang làm gì vậy."

Chu Tử Thư phồng má, "Rau bọc thịt ạ." Cung Tuấn cúi đầu nhìn cậu.

Từ đôi mặt lóng lánh đến hai bên má phồng lên.

Đợi cậu nuốt xuống, Cung Tuấn mới chậm rãi nói: "Chu khanh học được từ đâu cái kiểu ăn..." Hắn ngừng lại, giống như là đang cân nhắc lựa chọn tính từ cho phù hợp.

"...Kiểu ăn không màng sống chết như thế này?"

Chu Tử Thư, "..."

Chu Tử Thư đáp: "Đây là kiểu ăn ở quê nhà của thần ạ."

"Kiểu ăn ở quê nhà?" Giọng nói của Cung Tuấn chậm rãi, hắn nhìn thẳng vào mắt Chu Tử Thư, giống như là có thể nhìn xuyên thấu linh hồn của người khác vậy. "Trẫm nhớ quê nhà của Chu khanh là ở Ngu Xuyên."

"Nếu có cơ hội, trẫm cũng muốn được chứng kiến tận mắt."

Ánh lửa bùng lên trong đôi mắt sâu thẳm của hắn. Ở khoảng cách này, càng khiến cho lòng người cảm thấy khiếp sợ.

Chu Tử Thư như ngừng thở: Cung Tuấn làm sao vậy?

Lại còn ghi nhớ quê nhà cậu ở đâu, cậu là đại sứ đại diện cho hình ảnh của quê hương đấy à?

Chu Tử Thư liếm môi trong vô thức, "Vâng."

Phải nghĩ cách để tất cả người dân ở Ngu Xuyên học cách ăn rau bọc thịt mới được.

Nhìn nhau một lát, đột nhiên cả hai nghe thấy âm thanh quen thuộc vang lên, "Ư ư ưm ưm ứ ứ!"

Hai người cùng quay ra nhìn.

Cung Cảnh Dục cầm một miếng rau xà lách lên rồi nhét cả rau cả thịt vào miệng dưới con mắt kinh hoàng của cung nhân.

Chu Tử Thư, "..."

Gân trán Cung Tuấn giật mạnh, "Cảnh Dục, còn ra thể thống gì!"

---

Sau đó, một lớn một nhỏ đều trở nên ngoan ngoãn.

Chu Tử Thư bắt đầu tập trung chiến đấu với thịt nướng.

Thịt được nướng trực tiếp trên củi có mùi hương thơm phức. Chất lượng của thịt gà hoang dã rất tươi ngon, ở thời hiện đại rất hiếm khi được ăn.

Rượu uống cùng thịt là loại rượu hoa quả rất ngọt, độ rượu không cao.

Chu Tử Thư uống ừng ực rất nhiều, sau khi ăn uống xong xuôi mới phát hiện ra đầu hơi nóng lên.

Nhưng dưới ánh lửa đỏ bập bùng, sắc đỏ trên mặt cậu không hề rõ ràng.

Dùng bữa xong, mọi người dần giải tán.

Chu Tử Thư lại có cảm giác đầu óc trống rỗng, cậu đứng lên cáo từ

Cung Tuấn, "Thần xin lui."

Cung Tuấn không hề nhận ra Chu Tử Thư đang say, "Ừ." Chu Tử Thư đi tìm một nơi yên tĩnh để hóng gió.

Xuất phát từ kinh nghiệm nhìn thấy hoa Bỉ Ngạn và cầu Nại Hà lúc trước, lần này cậu tránh xa vùng sông nước, đi ra hướng hàng rào vây quanh doanh trại.

Màn đêm buông xuống, những vì sao và vầng trăng sáng treo trên cao.

Bầu trời bao la bao trùm cả bãi săn, gió đêm làm lay động những ngọn cỏ, mang đến cảm giác mát mẻ dễ chịu.

Chu Tử Thư đang ngồi trên hàng rào để hóng gió, Tiểu Vương gia

Cung Cảnh Dục dẫn theo cung nhân đi tới, "Chu đại nhân."

"Tham kiến Cảnh Vương điện hạ."

Cung Cảnh Dục phất tay rồi chạy đến ngồi xuống bên cạnh Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nhìn thằng nhóc chân ngắn trước mặt mình: ?

Cung Cảnh Dục thì thầm, "Chúng ta nói chuyện riêng tư của hoàng huynh đi."

Chu Tử Thư: ...

Cậu cảm thấy hình như mình say hơi quá đà, nếu không thì vì sao cậu lại không hiểu Tiểu Vương gia đang nói gì.

Cung Cảnh Dục tự nói tự nghe, thì thầm: "Hoành huynh đối xử với ngươi không giống với những người khác nhỉ?"

Chu Tử Thư ngẩn người, "Đương nhiên là không phải rồi."

Nếu phải kể ra có gì khác biệt, vậy thì chính là định vỗ chết cậu, lại còn thường xuyên đặt bẫy chờ cậu nhảy vào.

Cung Cảnh Dục hoang mang, "Vậy thì tại sao vừa nãy ăn rau bọc thịt, hoàng huynh không mắng ngươi mà chỉ mắng ta?"

"..."

Chu Tử Thư thấy ánh mắt ngây thơ vô tội của thằng nhóc dần dần không còn ngây thơ nữa, vội vàng nói: "Bởi vì thần làm vậy chỉ mất mặt thần mà thôi. Còn nếu điện hạ làm vậy sẽ làm cả hoàng gia mất mặt." Cung Cảnh Dục đăm chiêu suy ngẫm.

Hiểu rồi, có nghĩa là cả hai người bọn họ đều rất mất mặt.

Hai người ngồi nói chuyện câu được câu chăng, người nói gà người nói vịt. Chợt, cả hai nghe thấy tiếng gọi của Cảnh Nghiễn ở phía xa, "Chu Thư Thư!"

Chu Tử Thư quay đầu lại, cung nhân soi đèn lồng chiếu sáng hàng rào bên này.

Cảnh Nghiễn chạy tới, thấy mặt Chu Tử Thư đã đỏ ửng lên vì say. Hắn khựng lại, thỉnh an Cung Cảnh Dục rồi kéo Chu Tử Thư đi về.

"Lúc ăn thấy ngươi tu rượu ừng ực, quả nhiên là say rồi."

Hơi men đã bốc lên đầu, Chu Tử Thư ngoan ngoãn để hắn lôi đi,

"Ư..."

Sau khi uống say, cậu sẽ không làm loạn, trái lại còn ngoan ngoãn hơn cả bình thường. Đầu óc chậm chạp hơn, mọi hành động lúc này đều là vô thức.

Cảnh Nghiễn thấy vậy thì đánh giá một cách hiếu kỳ, "Ngươi đúng là... say đến mức mặc cho người khác muốn làm gì thì làm." Mặc cho người khác muốn làm gì thì làm...

Chu Tử Thư giơ chân lên đá trong vô thức.

"Shhh, áu...!" Cảnh Nghiễn bực bội quẳng cậu đi, sau đó thấy Cảnh Vương vẫn còn đứng bên cạnh nhìn chăm chú, thế là nhẫn nhịn vừa dìu vừa lôi kéo Chu Tử Thư cáo từ quay về.

Bóng hai người dần khuất sau doanh trại.

Cung Cảnh Dục cũng phủi tay rồi gọi cung nhân đi về.

---

Cung Cảnh Dục là Vương gia nên cũng có lều riêng.

Thằng nhóc quay về lều nhìn thử, phát hiện ra Tam hoàng huynh uy nghiêm chín chắn của mình đang ngồi ở bên trong.

"Hoàng huynh!"

Cung Tuấn ngẩng đầu lên nhìn.

Sau khi xác nhận thằng nhóc không bị làm sao cả, hắn mới hỏi: "Đêm hôm rồi còn chạy đi đâu?"

Cung Cảnh Dục nói: "Đi tìm Chu đại nhân để nói chuyện ạ."

Cung Tuấn im lặng một lát, gõ ngón tay xuống đầu gối, "Ồ, nói chuyện gì vậy?"

Cung Cảnh Dục đáp: "Một chút chuyện riêng tư. Nhưng mà Chu đại nhân say rồi, được Khuyển... à Cảnh Thị lang đón về."

Ánh mắt của Cung Tuấn hơi ngưng lại, "Say rồi?"

Cung Cảnh Dục nhớ tới lời Cảnh Nghiễn nói: "Vâng, say khướt mặc cho người khác muốn làm gì thì làm."

Cung Tuấn, "..."

Cảnh tượng Chu Tử Thư say rượu lần trước lại hiện ra trong đầu... Cả người đều mơ màng, hỏi gì đáp nấy.

Nhưng sau đó y đã rơi xuống hồ nước và bất tỉnh.

Có muốn hỏi thêm cũng không hỏi được nữa.

...Vậy lần này thì sao?

Cung Tuấn cúi đầu suy ngẫm, sau đó đứng lên, "Trẫm muốn đi xem thử một lát. Đệ nghỉ sớm đi."

Nói xong thì cất bước đi ra ngoài lều.

---

Một lát sau.

Cung nhân vừa thay đồ cho Cung Cảnh Dục xong, cửa lều lại bị vén lên. Hiên Vương Cung Ứng Đường thò đầu vào nhìn thử, "Cảnh Dục, bệ hạ đâu?"

"Hoàng huynh không ở đây."

"Thế đi đâu rồi?"

Cung Cảnh Dục nhớ lại, "Vừa nghe nói Chu đại nhân đang say đến mức mặc cho người khác muốn làm gì thì làm, hoàng huynh vội vàng đi rồi."

"..."

Cảnh tượng trong Ngự Thư Phòng như vẫn đang hiển hiện trước mắt.

Cung Ứng Đường chấn động.

------

Lời tác giả:

Cung Ứng Đường: Hóa ra Tam đệ là người như vậy.

Cung Cảnh Dục: Hóa ra hoàng huynh là người như vậy.

Cung Tuấn: ?

Chương 14: Tạ lễ

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư được Cảnh Nghiễn kéo về lều.

Mặt cậu đỏ ửng lên, mắt mất tiêu cự, quanh người tỏa ra mùi rượu thoang thoảng. Cảnh Nhạc thấy thế thì vội vàng sai người hầu đi múc nước.

Chu Tử Thư ngồi ngẩn ngơ cạnh giường, chờ nước được bưng tới.

Không lâu sau, âm thanh gì đó vang lên bên ngoài lều.

Cảnh Nghiễn nói: "Nhanh vậy sao.", sau đó đứng dậy nhận lấy nước, nhưng rồi lại nghe thấy tiếng Đức Toàn ở bên ngoài:

"Chu đại nhân, bệ hạ triệu kiến."

Hai cha con Cảnh gia đều sững sờ.

Chu Tử Thư chầm chậm mở mắt: ?

---

Bên ngoài lều, Cung Tuấn đứng chắp tay sau lưng.

Rèm cửa vén lên, Chu Tử Thư thò đầu ra ngoài. Cậu nhìn thấy hắn thì tỏ ra ngơ ngác, chậm rãi lên tiếng: "Thần... tham kiến bệ hạ."

Cung Tuấn nhìn thấy cậu thì quay người đi, "Đi theo trẫm." Chu Tử Thư chớp mắt, sau đó cất bước đi theo.

Tuy không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng cậu vẫn tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn.

Cung Tuấn liếc nhìn, trong đầu lại hiện lên câu nói vô cùng chuẩn xác khiến người ta đau đầu:

Say đến mức mặc cho người khác muốn làm gì thì làm.

Cả hai và đám cung nhân cùng vòng qua doanh trại để đến bờ sông ở phía sau.

Nơi này yên tĩnh không người, chỉ có nước sông chảy róc rách.

Chu Tử Thư và Cung Tuấn đứng trước dòng sông phản chiếu ánh sáng lóng lánh. Hắn bảo Đức Toàn và những người hầu khác lùi ra xa mười bước chân, sau đó mới quay lại nhìn cậu.

"Biết vì sao trẫm gọi khanh ra đây không."

Chu Tử Thư vô thức buột miệng, "Ngắm tuyết ngắm sao ngắm

trăng, luận bàn thơ từ ca phú rồi tới nhân sinh triết học." [1] [1] Lời thoại của Tử Vy trong Hoàn Châu Cách Cách phần 2 tập 10.

https://www.youtube.com/watch?v=ogtcEVURFHc

"..."

Khóe miệng của Cung Tuấn giật nhẹ, "Trẫm rảnh rỗi đến vậy sao?" Chu Tử Thư cắn môi, ngẩng đầu nhìn hắn.

Vậy thì vì sao? Muốn thủ tiêu rồi vứt xác cậu ở đây à?

Cơn bực bội qua đi, sắc mặt của Cung Tuấn bình tĩnh trở lại. Hắn cẩn thận đánh giá gương mặt ngây thơ vô tội trước mắt, "Sau khi Chu khanh bị thương ở đầu thì lời nói cử chỉ trái ngược hoàn toàn với trước kia."

Đầu Chu Tử Thư vẫn trống rỗng, "Thần... không nhớ những chuyện trước kia nữa."

"Không nhớ những chuyện trước kia nhưng lại nhớ cách ăn rau bọc thịt?"

"Có những thứ đã được khắc ghi vào trong tâm hồn rồi ạ."

"..." Cung Tuấn hé miệng, "Không cần thiết phải vậy."

Hôm nay Chu Tử Thư đã ngồi xe hơn nửa ngày trời, lại suýt thì ngã ngựa, rồi còn uống cả rượu. Lúc này men say pha lẫn với cơn buồn ngủ, dần dần khiến cho giọng nói của Cung Tuấn trở nên mơ hồ.

Cậu thoáng nghe thấy vài chữ "còn nhớ không?", "có biết không?".... Cậu đều lắc đầu nguầy nguậy.

Đến cuối cùng cậu buồn ngủ díp cả mắt, thật sự không thể nhịn được nữa, "Bệ hạ."

Cung Tuấn ngừng hỏi.

Chu Tử Thư nhìn hắn với đôi mắt đỏ bừng tội nghiệp, "Thần buồn ngủ quá à..."

Câu nói này thật sự rất vô lễ.

Làm gì có thần tử nào dám nói như vậy với Thánh thượng?

Nhưng hình như Cung Tuấn không hề để bụng, hắn nhìn Chu Tử Thư một lát, bỗng nhiên nắm lấy cổ tay cậu rồi kéo lại gần...

Bên dưới ánh trăng, tất cả những cảm xúc trong đáy mắt Chu Tử Thư đều bại lộ trước mắt Cung Tuấn. Hắn thậm chí còn có thể nhìn rõ hàng mi của cậu đang khẽ run lên.

Cung Tuấn nhìn không chớp mắt, khẽ hỏi: "Trẫm hỏi một lần cuối cùng. Tổng cộng mười hai cánh Cấm Quân trước Kim Loan Điện... Chu khanh còn nhớ hay không?"

Nếu như người này cũng sống lại giống như hắn, chắc chắn sẽ có phản ứng khi nghe đến sự biến vạn tiễn xuyên tâm trước Kim Loan Điện vào năm Thừa Hóa thứ mười lăm ấy.

Chu Tử Thư buồn ngủ muốn chết, "Cho dù là mười hai cộng hay mười tám cộng thì thần cũng chẳng nhớ gì cả... Thần muốn đi ngủ..."

Cung Tuấn, "..."

Hắn quyết tâm hỏi đến cùng, đành thử một lần nữa, "Thập Nhất là ai?"

Chu Tử Thư, "Tên ăn trộm mà ngài phái đến." ...Xem ra lần này là nói thật.

Cung Tuấn trầm tư một lát rồi buông cậu ra, "Trẫm nghĩ nhiều rồi. Khanh quay về đi."

"Cảm ơn bệ hạ." Chu Tử Thư chẳng còn hơi đâu để hành lễ nữa, vừa díp mắt vừa cất bước quay về. Cậu vừa mới đi được một bước thì đột nhiên vấp phải một gò đất nhỏ, loạng choạng ngã chúi về phía trước.

Hai tay cậu vồ lấy không khí, bỗng nhiên bắt được một cánh tay.

Cách lớp vải áo, cậu có thể cảm nhận được da thịt rắc chắc ấm nóng bên dưới tay mình.

Cảm giác ấy nóng đến mức khiến hơi men trên người cậu cũng nóng theo. Má Chu Tử Thư đỏ ửng, nốt ruồi son trên vành tai càng thêm rực rỡ.

Chu Tử Thư bám vào tay của Cung Tuấn rồi ngẩng đầu lên nhìn.

Bốn mắt nhìn nhau.

Chu Tử Thư khẽ cử động bàn tay đang nắm vào cánh tay hắn.

Cậu thấy Cung Tuấn hé môi định nói gì đó, nhưng một giọng nói dõng dạc lạnh lùng đột nhiên vang lên ở phía xa:

"Ai đang ở đó!"

Một luồng sáng cắt qua màn đêm, Doãn Chiếu xách đao, hô to ra phía sau doanh trại.

Cơn buồn ngủ của Chu Tử Thư giảm bớt ba phần!

Cậu và Cung Tuấn cùng quay đầu nhìn.

Cả hai thấy Cung Cảnh Dục ngã cái rầm ở phía sau doanh trại, lại còn tiện tay kéo theo cả Cung Ứng Đường cũng ngã theo.

Hai người: "Ui da!"

Cung Tuấn, "..."

Trong cơn hoang mang, Chu Tử Thư nhìn sang Doãn Chiếu: Ông anh đúng là người chuyên nghiệp trong lĩnh vực làm hoàng gia mất mặt.

---

Cuối cùng chẳng biết tình huống khó xử ấy đã kết thúc như thế nào.

Ngày hôm sau, khi Chu Tử Thư tỉnh dậy thì mặt trời đã lên quá con sào.

Đầu cậu đau âm ỉ, nhớ mang máng rằng tối hôm qua Cung Tuấn gọi cậu ra ngoài ôn chuyện, lại còn nói cái gì mà "mười tám cộng".

Mười tám cộng là chuyện gì nhỉ?

Cung Tuấn say rượu hả...

Chu Tử Thư mơ màng vệ sinh cá nhân và thay quần áo. Bước ra ngoài lều, ánh nắng sáng sủa dễ chịu, gần như tất cả các quan viên đều đến bãi săn cả rồi.

Cậu thong thả đi đến khu vực bên ngoài bãi săn, thấy Cung Cảnh Dục cũng đang ở đó.

Bên người Cung Cảnh Dục có rất nhiều cung nhân và thị vệ. Nhìn thấy Chu Tử Thư, Cung Cảnh Dục vẫy tay, "Chu đại nhân, ngươi đi cùng bản vương đi!"

Vốn dĩ Chu Tử Thư không muốn đi, nhưng cậu nhìn thấy rừng núi rậm rạp xanh tươi phía xa thì lại thấy hứng thú: "Vâng, điện hạ." Thị vệ dắt ra một con ngựa lớn và một con nhỏ hơn.

Cung Cảnh Dục nhìn thấy con ngựa lớn của Chu Tử Thư thì không chịu cưỡi ngựa nhỏ nữa, túm lấy vạt áo của cậu muốn cùng nhau cưỡi trên ngựa lớn.

Chu Tử Thư, "Điện hạ, thần không thạo cưỡi ngựa."

Cung Cảnh Dục, "Để thị vệ dắt ngựa cho chúng ta."

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ, "Được."

Hai người cùng cưỡi một con ngựa, để thị vệ dắt vào trong bãi săn. Tới gần rồi thì đụng phải Doãn Chiếu đang đứng lau chùi đao ở lối vào.

Chu Tử Thư chào hỏi: "Doãn Chỉ huy không đi theo Ngự giá à?" Doãn Chiếu nhìn thanh đao sáng choang với khuôn mặt không cảm xúc, "Bệ hạ bảo ta đợi ở đây, ngài nói đứng canh lối vào là nhiệm vụ quan trọng nhất."

"..." Tâm trạng Chu Tử Thư lại trở nên phức tạp.

Ông anh cũng bị đuổi việc rồi à.

Cậu có lòng khách sáo một câu "Doãn Chỉ huy tập trung đứng canh nhé", sau đó đi vào khu rừng cùng với Cung Cảnh Dục: Cẩm Y Vệ các người nên cẩn thận cái mồm của mình đi.

Tạm biệt Doãn Chiếu, cả đoàn người cùng vào trong rừng.

Chu Tử Thư nhìn thấy Doãn Chiếu thì lại nhớ đến sự việc tối hôm qua, cậu hỏi Cung Cảnh Dục đang ngồi phía trước mình: "Tiểu điện hạ, tối hôm qua ngài và Hiên Vương chạy ra ngoài làm gì vậy?"

Cung Cảnh Dục đáp: "À, Nhị hoàng huynh bảo là muốn xem hoàng huynh làm gì ngươi."

Chu Tử Thư: "..."

Thằng nhóc này có ý thức được mình vừa nói gì không vậy.

Cung Cảnh Dục, "Hoàng huynh vẫn chưa có phi tử đâu."

"?" Tuy không biết hai câu này liên quan gì đến nhau nhưng Chu Tử Thư vẫn bị thu hút sự chú ý, "Tại sao?"

"Trước đây..." Cung Cảnh Dục nằm trong lòng cậu, thì thầm nói: "Tình cảnh của hoàng huynh rất khốn khó, phải bảo vệ ta, Nhị hoàng huynh, Thục Thái phi nương nương, lại còn phải cảnh giác với những người xung quanh, cho nên không nạp bất cứ phi tử nào cả."

Chu Tử Thư nghe mà thất thần, "Ồ."

Cung Cảnh Dục lén nhìn vẻ mặt của cậu rồi nói: "Hoàng huynh luôn tự giữ mình trong sạch."

Chu Tử Thư hùa theo gật đầu, "Bệ hạ đúng là một bậc quân tử rất khắc kỷ và đứng đắn."

Nhưng cậu lại không nhịn được mà nghĩ:

Khắc kỷ như vậy mà không bị bức bối hay sao?

Cấm dục đến tận bây giờ, sau này phi tử có chịu nổi không?

À, bảo sao mà tối hôm qua lại rủ cậu đi nói chuyện mười tám cộng. Hóa ra là say rượu nên nói ra lời thật lòng...

Đang buồn rầu thay cho người ta, Cung Cảnh Dục ở trong lòng cậu bỗng rướn cổ lên.

Thằng nhóc nhìn cậu, "Chu đại nhân đang nghĩ gì vậy? Hình như từ trong mắt ngươi, ta có thể nhìn thấy một thế giới mà ta không nên bước chân vào."

"..." Chu Tử Thư vặn cổ nó lại, "Vậy thì điện hạ dừng bước đi ạ."

---

Vùng ven bãi săn đều là những con thú hoang rất lành.

Bọn họ đi vào sâu hơn, nhìn thấy toàn là thỏ, gà rừng và chim sẻ.

Cả đoàn người dần dần thả lỏng hơn.

Chu Tử Thư đang ôm lấy Cung Cảnh Dục để giúp nó cầm cung bắn gà rừng thì nghe thấy tiếng "sột soạt" ở tán cây trên đỉnh đầu. Cậu ngẩng lên nhìn, thấy một con rắn rơi xuống...

Chu Tử Thư: "Đù má!"

Thị vệ xung quanh vội vàng cầm kiếm xông lên, lập tức giết chết con rắn.

Nguy hiểm đã qua đi, Chu Tử Thư vừa bình tĩnh lại thì nghe tiếng thị vệ hô to: "Cẩn thận!"

Cậu quay đầu lại, thấy một con rắn màu xanh lục đang trườn qua bụi cây sau lưng rồi xông thẳng về phía mình...

Tim Chu Tử Thư thắt lại, cúi đầu ôm chặt lấy thằng nhóc Cung Cảnh Dục vào lòng.

Thị vệ đồng loạt giương cung.

Một mũi tên bất chợt xuyên qua không khí và bay tới trước cả khi thị vệ ra tay.

Chu Tử Thư cảm thấy tóc mình hơi bay lên, sau đó nghe thấy âm thanh mũi tên xuyên thủng da thịt và găm xuống đất: Phụp.

Cùng lúc ấy, mái tóc dài của cậu xõa tung ra sau lưng.

Bốn phía đều hô to: "...Bệ hạ?"

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên.

Cách đó hơn mười bước chân, Cung Tuấn cưỡi trên một con ngựa lớn với vẻ mặt lạnh lẽo. Hắn giương cây cung trên tay và nhìn về phía này.

Ở bụi cây phía sau, một mũi tên cắm chuẩn xác vào con rắn xanh lục dài bảy tấc. Lông vũ vẫn còn hơi rung lên, nó đã xuyên qua chiếc dây cột tóc màu đỏ có đính ngọc của Chu Tử Thư.

Ánh mắt của hai người chạm nhau.

Cung Tuấn thấy Chu Tử Thư ôm chặt Cung Cảnh Dục vào lòng, đôi vai gầy yếu ấy rõ ràng cũng đang rất sợ hãi nhưng vẫn không chịu buông tay.

Hắn mím môi lại.

Cách đó mười bước, Cung Cảnh Dục ngồi trên lưng ngựa giãy giụa, "Chu đại nhân, ngươi ôm bản vương chặt quá."

Chu Tử Thư buông tay ra rồi cáo lỗi, "Xin lỗi, vừa rồi thần sợ quá."

Cung Cảnh Dục: "Vậy ngươi ôm bản vương tiếp đi, cho đỡ sợ."

Cung Tuấn, "..."

Thị vệ ở xung quanh đều quỳ xuống đất, "Thuộc hạ không kịp hộ giá, mong bệ hạ trách tội!"

"Hoàng huynh!" Cung Cảnh Dục vội vàng nhảy xuống ngựa để xin tha cho họ.

"Thôi vậy." Cung Tuấn phẩy tay, "Các ngươi..."

Chưa kịp dứt lời thì lại có tiếng vó ngựa rầm rập dần lại gần từ khu rừng phía sau. Hiên Vương Cung Ứng Đường kéo theo một con hươu chạy tới.

"Bệ hạ đã săn được gì thế! Xem con hươu của thần..." Giọng nói của hắn im bặt.

Cung Ứng Đường nhìn cây cung trong tay Cung Tuấn rồi nhìn Chu Tử Thư đang xõa tung tóc, cuối cùng nhìn chiếc dây cột tóc bị mũi tên xuyên thủng: "Hóa ra là săn được Chu đại nhân..."

Hắn chầm chậm cáo lui, "Thần còn kém cỏi quá."

Cung Tuấn, "...Quay lại đây!"

---

Một khắc sau.

Cả đoàn người cùng cưỡi ngựa quay về.

Cung Cảnh Dục ngồi trên ngựa của Cung Ứng Đường. Chu Tử Thư nhìn hai anh em họ, tâm trạng vô cùng phức tạp:

Từ lúc cậu tỉnh dậy thì thấy họ cứ nói những câu rất vô Cung.

Chọc giận Cung Tuấn rồi thấy chưa.

Hai anh em chọc giận Cung Tuấn nên không dám đi cạnh hắn, Chu Tử Thư bị ép phải đi ở giữa bọn họ.

Cung Ứng Đường mở miệng để cứu vãn tình hình, "Bản vương mạo phạm rồi... Chu đại nhân có công bảo vệ Cảnh Dục, nên ban thưởng!"

Hắn nói xong thì lấy một miếng ngọc trên người ra, "Đây là quà của bản vương thưởng cho ngươi."

Cung Cảnh Dục cũng lấy một chuỗi vòng trên người ra, "Đây là quà của bản vương thưởng cho ngươi."

"Đa tạ điện hạ." Chu Tử Thư nhận quà.

Hai người cùng quay đầu ra nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư vội vàng xua tay, "Không cần không cần đâu, đó là bổn phận của thần mà."

Cậu vừa nói vừa nhìn Cung Tuấn, giống như là đang mong chờ món quà của hắn.

Gân trán Cung Tuấn nảy lên, "...Chu Thư Thư!"

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Bệ hạ không tặng quà cho ta sao OvO

Cung Ứng Đường: Bọn ta tặng quà cả rồi, tùy bệ hạ đấy~

Cung Tuấn:... (bị lương tâm cắn rứt)

Chương 15: Tai của thần đỏ lên rồi

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Cho đến khi ra khỏi khu rừng, Cung Tuấn vẫn không có gì để tặng.

Hắn lạnh mặt không nói lời nào mà đi thẳng.

Để lại hai anh em Cung Ứng Đường phụng phịu ở phía sau.

Chu Tử Thư nhìn theo bóng lưng đầy chững chạc ấy, mân mê chuỗi hạt ngọc trong tay một cách tiếc nuối, tự an ủi mình: Dù gì cũng là quân vương một nước, không dễ dàng bị bắt bí đâu.

---

Ngày đi săn thứ nhất kết thúc vào giờ Dậu.

Những con mồi mà thiên tử và bách quan săn được sẽ được thị vệ đếm số lượng và thống kê báo cáo lên trên, cuối cùng thiên tử sẽ chọn ra người giành hạng nhất.

Trên bãi đất trống chất dầy các loại con mồi.

Chúng thần đều sôi nổi vây quanh nghe đếm số lượng, tâng bốc khen ngợi lẫn nhau, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

Chu Tử Thư cũng ôm tay áo đứng xem cùng Cảnh Nghiễn.

Người được ban thưởng đã được quyết định.

Giành hạng nhất chính là Binh bộ Thị lang, được ban thưởng một thanh bảo đao chém sắt như chém bùn. Hắn dập đầu tạ ơn dưới con mắt ngưỡng mộ của tất cả đồng liêu.

Những phần thường khác cũng được nội thị lần lượt tuyên bố.

Chu Tử Thư thò đầu ra, ánh mắt hơi thòm thèm.

Quả nhiên Cung Tuấn vẫn không thưởng cho cậu cái gì cả.

Nhưng mà nghĩ lại, lúc ấy người ra tay là Cung Tuấn, vốn dĩ cậu cũng không giúp được gì...

Cậu đứng ôm ống tay áo.

Đồng liêu xung quanh chú ý đến cậu, quay lại chào hỏi: "Hôm nay Chu đại nhân có vào bãi săn không?" Chu Tử Thư gật đầu.

Một người trong số đó tò mò, "Ồ? Thế có săn được gì không?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ta không săn thú."

Mấy người đều ngơ ngác nhìn nhau, "Vậy đi vào trong đó làm gì?"

Chu Tử Thư nói: "Ta đi hộ giá." Cậu nói xong thì im lặng một lát, chính mình cũng thấy khó tin.

Đồng liêu xung quanh cũng nín lặng, đồng loạt nhìn cậu: "..."

Cảnh Nghiễn cố gắng để không tỏ ra quá thất lễ, "Đây là trò cười mới mà ngươi vừa nghĩ ra à?"

Chu Tử Thư hơi nheo mắt lại, ngứa chân muốn đạp cái gì đó.

Đúng lúc này, giọng nói tuyên bố ban thưởng trên đài cao vang lên, có vẻ như hơi vấp:

"Đại Học sĩ Chu Thư Thư, có công hộ... hộ giá.."

Bầu không khí lập tức trở nên sôi sục nhốn nháo. Tất cả mọi người đều quay ra nhìn Chu Tử Thư.

"Ban thưởng một cây điêu cung!" [1]

[1] Cung tên được chạm khắc hoa văn, thường chỉ có thiên tử sử dụng.

Chu Tử Thư giật bắn cả mình, nhìn lên đài cao.

Cậu thấy một cây điêu cung tinh xảo được nâng lên, nó dài bằng nửa người, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Thoạt nhìn cây cung này còn quý giá và xa xỉ hơn cả thanh Ngự tứ bảo đao của người giành hạng nhất vừa rồi.

Cậu: ...

Đức Toàn đứng từ xa cất giọng lảnh lót: "Chu đại nhân, còn không mau tạ ơn lĩnh thưởng~"

Chu Tử Thư cắn môi.

Thế là dưới con mắt của các Võ tướng lưng hùm vai gấu, các thị vệ võ nghệ cao cường, Doãn Chiếu bị đuổi việc và Binh bộ Thị lang đang cầm bảo đao... Chu Tử Thư cố tỏ ra là mình ổn rồi bước lên.

Đến gần rồi mới biết cây cung ấy rất nặng.

Cung Tuấn nhìn cậu đầy bình thản, "Chu khanh có công, nên trọng thưởng."

Tay Chu Tử Thư hơi run: Vâng, đúng là "trọng" thưởng.

Cậu hít sâu rồi giơ tay nhận lấy, "Thần, tạ ơn bệ hạ."

Khi cây cung bằng gỗ nặng trĩu ấy rơi xuống tay, cánh tay cậu hơi lắc lư, suýt thì không khống chế nổi biểu cảm trên mặt.

...Chuyện gì đây.

Cung Tuấn bị cắn rứt lương tâm xong thì ăn miếng trả miếng à?

Giọng nói phía trên vang lên, có vẻ như tâm trạng không tồi: "Ừm."

---

Nội thị giúp cậu mang cây cung ấy về.

Cây cung này tuy rằng tinh xảo đẹp đẽ nhưng không chỉ là một món đồ trưng bày mà còn có thể sử dụng để săn thú.

Chu Tử Thư không muốn phí của trời.

Hôm nay đã muộn rồi, đợi ngày mai cậu sẽ quay gacha ra một người đến dạy mình.

---

Ngày hôm sau, Chu Tử Thư tỉnh dậy.

Cậu thấy hai cha con Cảnh Nghiễn đều đang ở trong lều. Cảnh Nhạc đang ngồi đánh cờ với đồng liêu ở gần đó.

Cậu vệ sinh cá nhân xong thì gọi Cảnh Nghiễn, "Hôm nay không cần đi săn sao?"

Cảnh Nghiễn lướt vào, "Ngày đầu tiên phải tham gia hết, hôm sau thì tùy."

Chu Tử Thư sực nhớ ra cây cung, "Vậy thì tốt quá, ngươi dạy ta bắn cung đi."

Mặt Cảnh Nghiễn méo xệch, "Ngươi đùa ta đấy sao? Ta cũng là Văn quan mà. Vả lại đây là Ngự tứ bảo vật, lỡ như ta làm hỏng nó thì rơi đầu luôn đấy."

Hắn ngẫm nghĩ: "Hay là ngươi nhờ cha ta đi, ông ấy lớn tuổi, sức lực cũng lớn."

"..."

Chu Tử Thư nhìn Cảnh Nhạc chân tay già yếu ở phía xa, khẽ cảm thán: "Ngươi đúng là có hiếu chết cha ngươi luôn rồi..." Cảnh Nghiễn hơi ngượng.

Chu Tử Thư vén cửa lều nhìn ra ngoài.

Cậu thấy người ở lại đa số đều là Văn quan, các lão thần, hoặc chính là Binh bộ Thị lang vừa giành được hạng nhất ngày hôm qua.

Cậu ôm cây cung vua ban ấy đi ra, "Ngươi nói xem, ta nhờ Binh bộ Thị lang dạy mình được không?"

Cảnh Nghiễn nhớ lại thanh đao nhỏ bằng bàn tay của Binh bộ Thị lang,

"Thế thì trông ngươi sẽ giống như cố tình đi khoe khoang vậy."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu thở dài rồi dựa vào lều mà ngẫm nghĩ, bỗng dưng nhớ tới một người, "À, có rồi."

Cảnh Nghiễn: "?"

Chu Tử Thư vỗ vai hắn, từ chối sự giúp đỡ của nội thị đứng ngoài lều, tự ôm cây cung ra ngoài.

Ở lối vào bãi săn.

Doãn Chiếu cầm Tú Xuân Đao trong tay, đứng nghiêm chỉnh như một gốc tùng.

Chu Tử Thư đi một mạch tới đây, phát hiện ra cung nhân đứng đầy bên cạnh bãi săn. Cung Tuấn vậy mà lại đang ngồi ở đó, không đi săn thú.

Hai vị Vương gia một lớn một nhỏ thì đang cưỡi ngựa.

Hình như Cung Ứng Đường đang dạy Cung Cảnh Dục.

Ở khoảng cách xa nên không thấy rõ được, Chu Tử Thư không nhìn nữa, thẳng thắn nhờ Doãn Chiếu: "Doãn Chỉ huy."

Doãn Chiếu lạnh mặt cúi đầu: "Có chuyện gì."

Chu Tử Thư nâng cây cung lên, "Có thể dạy ta bắn cung không?"

Doãn Chiếu rất công tư phân minh, "Thân là thanh đao trong tay Thánh thượng, ta tự biết chừng mực. Không thể động vào Ngự tứ bảo vật."

"..."

Chu Tử Thư suýt nữa thì khen thành tiếng:

Vậy thì ông anh có chừng mực quá ha! Ngự tứ bảo vật không thể động vào nhưng thể diện hoàng gia bị ông giẫm đập vô chăm chỉ!

Cậu nhìn Doãn Chiếu hôm nay vẫn đứng canh ở lối vào, không biết phải nói gì: "Cáo từ."

---

Ở bãi đất trống gần đó.

Đức Toàn đứng từ xa nhìn thấy, cảm thán một câu: "Đó không phải là Chu đại nhân sao?"

Cung Tuấn tiện thể nhìn theo.

Hắn thấy Chu Tử Thư đang ôm cây cung đi tới đi lui.

Đức Toàn cẩn thận thăm dò, "Nô tài gọi đại nhân tới đây nhé ạ?"

Cung Tuấn liếc nhìn, "Gọi đến làm gì."

"Gì? Gọi ai thế?" Đúng lúc này Cung Ứng Đường đuổi kịp con ngựa nhỏ của Cung Cảnh Dục, nghe thấy vậy thì ngoái đầu lại nhìn: "Ô!"

Hắn hô to: "Chu đại nhân!"

Người ôm cây cung vòng tới vòng lui dừng bước lại, quay đầu nhìn: ?

---

Cung Ứng Đường đã lên tiếng chào hỏi, Chu Tử Thư đành phải đáp lại.

Cậu đi đến trước mặt Cung Tuấn rồi hành lễ với cả ba người.

Cung Ứng Đường rất tò mò, "Chu đại nhân đang làm gì vậy?"

Chu Tử Thư đáp: "Bệ hạ thưởng bảo cung, thần không dám phụ thánh ân nên đang tìm người dạy mình học."

Cậu nói xong thì khựng lại, nhìn Cung Ứng Đường một lúc lâu.

Hình như thân thủ của Hiên Vương cũng rất khá, hôm qua còn săn được cả một con hươu mà nhỉ?

Cậu đang thầm đánh giá thì Cung Ứng Đường bỗng dưng tự nắm lấy cổ tay mình, "Ui da! Tay bản vương trật khớp rồi!"

Chu Tử Thư, "..."

Cung Cảnh Dục ở bên cạnh nhìn một lát rồi cũng làm theo, "Ui da! Tay bản vương cũng trật khớp rồi!"

Chu Tử Thư, "..."

Cú trật khớp của ngài không hề cần thiết đâu, Cảnh Vương điện hạ.

Cậu thầm than thở, không biết hai anh em nhà này đang định giở trò gì. Không muốn dạy cậu học bắn cung đến mức ấy luôn sao? Hôm qua còn thưởng cho cậu ngọc châu cơ mà?

Cung Ứng Đường nắm cổ tay mình rồi liếc nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn không phản ứng gì cả. Nhưng nghĩ tới chuyện trói dây, say rượu muốn làm gì thì làm, rồi chuyện săn thú... Cung Ứng Đường cảm thấy mình thật là thông minh và làm rất đúng.

Hắn hắng giọng: "Thực ra bản vương bắn cung không giỏi lắm, bệ hạ mới thật sự là bách phát bách trúng." Chu Tử Thư: ?

Cậu quay lại nhìn Cung Tuấn.

Đúng lúc Cung Tuấn cũng ngẩng lên nhìn cậu.

Ánh mắt giao nhau, Cung Tuấn lên tiếng: "Sao vậy, muốn trẫm đích thần dạy khanh ư?"

Chu Tử Thư, "Không dám, không dám ạ."

Cậu nói xong thì lại nhìn đám thị vệ phía sau Cung Tuấn, dường như là đang tính toán xem nên chọn tráng sĩ nào.

Cung Tuấn, "..."

Khóe miệng hắn giật nhẹ, "Cho dù khanh muốn học thì cây cung này cũng không..." Hắn ngừng lại, hai chữ "phù hợp" không thể nói ra khỏi miệng.

Chu Tử Thư, "...Cũng không gì ạ?" Cung Tuấn mím môi không nói nữa.

Nếu hắn nói rằng cây cung này không phù hợp, vậy thì việc ban thưởng nó cho người ta chẳng phải là đang gây sự hay sao?

Im lặng một lát, Cung Tuấn đứng lên, "Cũng không khó học đâu." Chu Tử Thư không hiểu ra sao, chớp chớp mắt.

Định làm gì vậy, chữ "cũng" luyến láy rồi kìa.

Cung Tuấn lướt qua cậu để đi ra bãi đất trống, giọng hắn rất nghiêm nghị: "Còn không mau đi theo?"

"...Vâng."

---

Ở bãi đất trống phía trước, nội thị đã sắp xếp bia bắn xong xuôi.

Cung Tuấn đứng một bên nói với giọng điệu chỉ bảo, "Cánh tay nâng cao hơn một chút, đừng siết chặt ngón tay, cũng đừng lỏng vai quá."

Chu Tử Thư chỉ mới giơ cây cung lên thôi đã cảm thấy run tay, không thể kéo căng dây cung hết mức được.

Cậu cố gắng hết sức, "...Như vậy được chưa bệ hạ?"

Cung Tuấn nhíu mày, dường như cảm thấy bất mãn với tình trạng của cậu, "Thả lỏng cổ tay và cánh tay, vận dụng sức lực từ vai và lưng." Chu Tử Thư nghe mà muốn tâm thần phân liệt...

Cổ tay, cánh tay và vai lưng chẳng phải liền nhau hay sao! Một nửa thả lỏng một nửa dùng lực là muốn cậu tự tháo khớp à?

"Thần..." Vừa mở miệng thì vai bị ấn mạnh.

"Chỗ này." Giọng nói trầm ấm vang lên bên tai.

Chu Tử Thư không kịp trở tay, cảm giác ngứa ngáy tê dại bò từ đầu vai lên vành tai, cậu run rẩy toàn thân! Chu Tử Thư đưa tay lên che tai theo phản xạ.

Cung Tuấn, "..."

Cung Tuấn: "Sao tự dưng lại run."

Chu Tử Thư che tai rồi quay đầu lại, quả nhiên thấy hắn đứng rất gần cậu... Ở góc độ này, đại khái là muốn xem cậu có ngắm chuẩn hay không.

Cậu vẫn còn thấy rùng mình, "Tai của thần..."

Chu Tử Thư bỗng khựng lại. Cậu cảm thấy nếu nói rằng tai của mình rất "nhạy cảm" thì hơi kỳ cục, đặc biệt là khi khóe mắt cậu nhìn thấy hai đôi mắt sáng rực ở phía sau con ngựa.

Chu Tử Thư khẽ nói: "...Tai của thần không dám nghe giọng nói cao quý của bệ hạ."

"..." Đáp lại cậu là một tiếng cười lạnh lùng, "Ha."

Cách đó năm sáu bước chân, Đức Toàn to gan nhìn lén.

Hai người phía trước ngực dán vào lưng, Thánh thượng cúi đầu xuống, Chu đại nhân run rẩy toàn thân che tai rồi quay người lại, hơi mở to mắt ra, vành tai nhuốm màu đỏ rực.

Shhh, ôi chà~ Đức Toàn thấy thế thì cõi lòng như dậy sóng, đột nhiên thấy một tiểu nội thị cũng ló đầu ra nhìn: "..." Hắn phẩy chiếc phất trần để đuổi về: Biến!

Nhìn gì mà nhìn? Đây là thứ mà ngươi có thể nhìn sao?

---

Phía trước, Cung Tuấn lùi lại nửa bước, "Cầm cung lên."

Chu Tử Thư buông cái tay che tai xuống rồi làm theo.

Cậu lại nâng cánh tay lên, một đôi tay vươn tới ở bên cạnh. Cung Tuấn cầm cung bằng một tay, tay kia nắm lấy cổ tay Chu Tử Thư rồi hơi dùng lực kéo ra phía sau...

"Có gì khó đâu?" Âm cuối câu hơi lên cao, dường như là hắn thật sự cảm thấy khó hiểu.

Vết chai trên ngón tay của hắn cọ vào cổ tay Chu Tử Thư, vừa nóng vừa thô ráp. Cậu cảm thấy rất kỳ lạ, không thể giữ nổi mũi tên.

Dây cùng kéo căng, tay khẽ nhúc nhích, mũi tên đầu tiên được bắn ra.

Vụt! Lệch khỏi bia ngắm.

Dây cung đàn hồi nên bắn trở về, Cung Tuấn vẫn chưa thu tay lại.

Chu Tử Thư cúi đầu nhìn bàn tay bị dây cung siết đỏ của mình.

Cung Tuấn nhìn thấy, "Nhẫn ban chỉ đâu?"

Chu Tử Thư ngẩn người một lúc mới nhớ ra Cung Tuấn từng thưởng cho một một chiếc nhẫn ban chỉ, cậu đáp: "To quá nên thần không đeo vừa."

Để chứng minh rằng mình thật sự không đeo vừa, cậu cúi đầu sờ soạng hông. Sau khi tìm kiếm một lát, cậu rút chiếc nhẫn ban chỉ ra... Dây đeo kéo theo những thứ đồ treo trên hông, rơi lộp bộp xuống đất.

Có miếng ngọc mà Hiên Vương thưởng, chuỗi hạt của Cảnh Vương, còn có một ít hạt hướng dương để ăn vặt.

"..."

Đức Toàn thấy vậy thì toát mồ hôi.

Làm gì có ai nhét đồ vua ban vào cùng một chỗ với hạt hướng dương!

Cung Tuấn nhìn đống đồ linh tinh ấy, cúi đầu không nói gì.

Bầu không khí trở nên tĩnh lặng, đến cả hai đôi mắt phía sau lưng ngựa cũng dè dặt hơn, cố gắng khiến sự tồn tại của mình trở nên mờ nhạt.

Chu Tử Thư nuốt nước miếng: Ực.

Ngay sau đó, cuối cùng Cung Tuấn cũng lên tiếng: "Đai lưng của Chu khanh đúng là muôn màu muôn vẻ."

Chu Tử Thư ngại ngùng nhét đồ về đai lưng, "Đều là cơm của thiên hạ."

"..."

Chương 16: Bị đuổi đi

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư thu dọn xong đống đồ vật linh tinh.

Cung Tuấn hờ hững cười, "Ồ, nhẫn ban chỉ của trẫm là hạt gạo nào trong số đó?"

"..." Chu Tử Thư nâng niu chiếc nhẫn, "Hạt nổi bật nhất." Đáp lại cậu lại là một tiếng cười châm biếm.

Chiếc nhẫn ấy được gắn với một chùm tua rua dài để đem theo bên người. Tuy làm vậy hơi xuề xòa nhưng cũng xem như có tâm.

Cung Tuấn liếc mắt nhìn, không truy cứu nữa.

Cung nhân nhanh chóng đi lên quấn hai vòng vải xô lên ngón tay của Chu Tử Thư để tay cậu bớt đau khi kéo dây cung.

Chu Tử Thư ngạc nhiên nắm lấy tay mình, "Đa tạ bệ hạ."

"Không cần cảm ơn." Cung Tuấn thờ ơ, "Tiếp tục đi."

"..."

Từng mũi tên được bắn ra.

Chu Tử Thư tê vai mỏi tay, Cung Tuấn vẫn còn đứng nhìn ở bên cạnh như là đang giám sát cậu.

"Tay lại không nâng lên rồi. Thân thủ của Chu khanh khá lắm mà, sao bây giờ lại không được?"

"Không được" cái gì cơ, câu này có thể tùy tiện nói sao?

Chu Tử Thư định lên tiếng đáp thì một bàn tay lớn đột nhiên vặn vai cậu lại, "Ư...!"

Cậu cảm thấy người mình rã ra từng khúc.

Bàn tay của Cung Tuấn nắm chặt lấy vai cậu không cho phép nhúc nhích. Chu Tử Thư giống như một cục bột mì bị người ta nắm trong tay để vo tròn nắn vuông, xương sống của cậu run rẩy, "Bệ, bệ hạ."

"Sao lại run nữa rồi."

Chu Tử Thư run rẩy trả lời, "Thần... không chịu nổi sức lực lớn như vậy."

Cung Tuấn, "..."

Hai người nhìn nhau không nói gì.

Đúng lúc này, một tên thị vệ chạy lại gần để báo cáo, "Bệ hạ, Định Viễn Tướng quân đến rồi ạ!"

Cung Tuấn không hề thấy bất ngờ, "Cho phép vào." Chu Tử Thư chớp mắt: Ai vậy?

Tướng quân muốn yết kiến, lớp học dạy bắn cung cuối cùng cũng tạm dừng.

Chu Tử Thư buông cung tên xuống, quay đầu nhìn hai đôi mắt đang thập thò như ăn trộm sau lưng ngựa.

"..."

Lại tính làm gì vậy.

Cùng lúc đó, giọng nói cáu bẳn của Cung Tuấn lại vang lên ở phía sau, "Còn ra thể thống gì, mau ra đây!"

Cung Ứng Đường, Cung Cảnh Dục chậm rãi thò ra, "Ò."

---

Định Viễn Tướng quân nhanh chóng được dẫn vào.

Chu Tử Thư thấy một vị tướng lĩnh trẻ tuổi rất cao lớn đang rảo bước lại gần. Bộ trang phục áo giáp vẫn chưa cởi ra, mày rậm mũi cao, trong lúc đi lại vẫn thoáng mang theo cảm giác đao kiếm giao tranh.

Cậu chợt nhớ lại...

Trong đại lễ đăng cơ, cậu đã từng thấy Định Viễn Tướng quân: Hoắc Miễn.

Có điều sau khi đại lễ kết thúc thì Hoắc Miễn lập tức quay về trấn thủ biên quan, không biết bây giờ về đây để làm gì.

Biên quan có vấn đề ư?

Đang đoán già đoán non thì Hoắc Miễn tới gần, tiếng trò chuyện của hắn với tên thị vệ bên cạnh cũng trở nên rõ ràng hơn:

"Cuối cùng cũng kịp, vẫn chưa kết thúc nhỉ? Chuẩn bị xem bản Tướng quân bộc lộ tài năng đi, giết giết giết!"

Nói xong thì vỗ vai tên thị vệ bên cạnh một cách hào sảng, bộp!

Chu Tử Thư, "..."

Hình như thứ có vấn đề không phải là biên quan.

Hoắc Miễn bước lại gần, quỳ một chân xuống và ôm quyền, "Thần tham kiến bệ hạ! Hiên Vương điện hạ, Cảnh Vương điện hạ!"

Cung Tuấn: "Miễn lễ."

Hoắc Miễn đứng dậy quay ra nhìn Chu Tử Thư, dường như đang tò mò vì sao cậu lại đứng ở đây. Hắn lập tức chú ý tới cây cung trong tay Chu Tử Thư, "Ấy?"

"..." Ấy là ý gì?

Cứ như thể cậu và cây cung này không nên xuất hiện trong cùng một khung hình vậy.

Cung Tuấn đứng cạnh không nói gì, Chu Tử Thư đành phải đáp: "Ta đang học bắn cung với bệ hạ."

Khuôn mặt khôi ngô của Hoắc Miễn lập tức tỏ ra kinh ngạc.

Chu Tử Thư giải thích: "Chủ yếu là do không có ai..."

Hoắc Miễn: "Ngươi dùng cây cung nặng quá!" ...Hóa ra là kinh ngạc vì chuyện này sao!

Hoắc Miễn nói xong thì hướng dẫn một cách đầy nghiêm túc và quen thuộc, "Người mới học dùng cái này sẽ không..." Cung Tuấn liếc mắt.

Chu Tử Thư giật mình, vội vàng nói: "Chủ yếu là do được ban thưởng, rất là vinh dự."

Hoắc Miễn không phanh kịp, đành phải sửa miệng: "...Không phải là rất tốt sao?"

"..."

Âm luyến láy quen thuộc này cứ như là trở về với hai khắc trước.

Chu Tử Thư lén nhìn Cung Tuấn, vẻ mặt của hắn còn lạnh lẽo hơn cả gió đông ở biên quan phía Bắc.

Một lát sau, giọng nói lạnh lùng vang lên:

"Trẫm thấy Hoắc Tướng quân mới quay về nên chưa quen khí hậu, nói năng không rõ ràng, có cần quay về Bắc Cương không?"

Hoắc Miễn vội vàng xua tay, "Không ạ không ạ! Thần vẫn còn muốn cống hiến!"

Hình như nhớ ra gì đó, Cung Tuấn giơ tay lên ra hiệu cho hắn lui xuống.

Đợi cho bóng lưng đầy bụi bặm ấy khuất sau lối ra vào bãi săn, Chu Tử Thư mới không nhìn nữa và thầm cảm thán:

Rốt cuộc thì Hoắc Tướng quân tới đây làm gì...

Vẻ mặt của cậu quá lộ liễu nên Cung Tuấn để ý, "Xem ra Chu khanh không còn nhớ gì nữa."

Chu Tử Thư quay ra, lông mi hơi động đậy, "Cái gì ạ?"

"Kỳ thi Hội bị trì hoãn tới cuối tháng này. Hoắc Tướng quân là Võ Trạng Nguyên của năm Thừa Bình thứ ba mươi tám, được đặc biệt triệu về kinh để chấm điểm phần thi võ." ...Bị trì hoãn.

Chu Tử Thư chợt nhớ tới cuộc chiến tranh giành ngai vàng, tiên hoàng băng hà, quốc tang, sau đó là Cung Tuấn lên ngôi, thanh trừng tàn dư đảng phái cũ...

Cậu đang mải mê suy nghĩ thì chợt cảm nhận được ánh nhìn chăm chú.

"Nhắc mới nhớ, Chu khanh chính là Văn Trạng Nguyên của năm ấy." Chu Tử Thư ngẩng đầu lên: ?

Cung Tuấn cười như có như không, quay người rời đi.

Chu Tử Thư: ???

---

Nụ cười của Cung Tuấn khiến Chu Tử Thư cảm thấy khó hiểu.

Sau khi về doanh trại, cậu cảnh giác mấy ngày liền nhưng Cung Tuấn lại làm như chưa có chuyện gì xảy ra, không hề nhắc thêm một chữ nào.

Trái lại thì khi đang đứng ở hàng rào ăn dưa hấu và ngắm hoàng hôn, cậu đụng phải Hoắc Miễn đi ra uống rượu.

Chu Tử Thư chào hỏi, "Hoắc Tướng quân."

Hoắc Miễn nhìn cậu từ trên xuống dưới, "Ngươi thay đổi nhiều quá."

Hắn xách bầu rượu ngồi xuống bên cạnh cậu, bắt đầu lải nhải: "Nhưng mà ngươi như bây giờ cũng tốt, thoải mái hơn trước kia nhiều."

Chu Tử Thư thò đầu ra, "?"

Sao vậy, lại có yêu hận tình thù gì mới à?

Hoắc Miễn nhanh mồm nhanh miệng, "À, chúng ta là Trạng Nguyên cùng năm. Lúc ấy ta cảm thấy ngươi là một người có tham vọng rất lớn."

Chu Tử Thư đáp, "Ồ, vậy sao."

Cậu còn nhớ nguyên chủ mồ côi từ nhỏ, xuất thân hàn vi.

Hay là do hoàn cảnh trưởng thành? Thời niên thiếu thiếu thứ gì thì sẽ trở thành chấp niệm khi lớn lên.

Hoắc Miễn thở dài, "Những kẻ quanh năm chém giết sa trường như bọn ta luôn ăn bữa nay lo bữa mai. Công danh phú quý chỉ là phù du, không biết mình sẽ chết lúc nào... Chắc là ngươi không hiểu cảm giác ấy đâu."

Chu Tử Thư nhớ lại mình đã sảy chân ngã cầu thang, tâm trạng trở nên phức tạp, "Ta khá là hiểu đấy."

"Vậy à?" Hoắc Miễn liếc nhìn cậu, thoải mái đưa bầu rượu ra, "Xem ra ngươi đã nghĩ thông rồi. Nào, chúng ta cùng cạn chén!"

Chu Tử Thư bưng nửa quả dưa hấu lên để cạn chén, "Lấy dưa thay rượu."

Hoắc Miễn, "Sao thế, không uống được rượu à?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Không uống nữa, ta uống xong sẽ thấy hoa với cầu."

Hoắc Miễn: ?

---

Cuộc đi săn kết thúc sau mười ngày.

Mười ngày sau, văn võ bách quan đều theo Ngự giá của thiên tử về kinh.

Chu Tử Thư rời kinh thành mười ngày, cuối cùng cũng được trở về phủ. Cậu vừa bước vào cổng thì Thập Nhất cũng theo sát phía sau.

Hai người nhìn nhau một lát rồi quay đầu đi.

Rất ăn ý mà không nhắc lại cuộc gặp gỡ ở bãi săn.

Về kinh rồi lại phải lên triều như thường lệ.

Lần này Chu Tử Thư không còn bệnh tật gì cả, lại phải lên triều sớm.

Thời gian lâm triều quá sớm, cậu đứng trong hàng buồn ngủ đến mức mắt díp lại, chỉ muốn nhanh chóng bãi triều để quay về ngủ bù.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng Đức Toàn hô: "Bãi triều...!"

Chu Tử Thư quay người định ra về, chợt nghe thấy giọng nói lảnh lót kéo dài, "Chu Học sĩ tới Ngự Thư Phòng yết kiến." Cậu: ...

Cung Tuấn có thù với giấc ngủ của cậu hả?

---

Chu Tử Thư theo Thái giám đến Ngự Thư Phòng, đi vào thì thấy Cung Tuấn đang rửa tay.

"Bệ hạ triệu kiến thần có việc gì ạ?"

Cậu vừa mở miệng ra đã khẽ ngáp một cái, nước mắt lưng tròng.

Cung Tuấn quay lại, thấy Chu Tử Thư nhìn mình với đôi mắt lóng lánh nước, tay hắn hơi khựng lại, "Trẫm còn chưa nói gì, sao lại trưng ra cái mặt ấy?"

Chu Tử Thư, "Kích động rơi lệ."

Cung Tuấn không muốn tranh luận vấn đề này nữa, đi vòng ra sau bàn rồi rút một quyển sớ tâu quăng ra, "Xem cái này đi."

"Vâng." Chu Tử Thư tới gần lật ra nhìn, thấy bên trên toàn là danh gia vọng tộc, cậu không biết một ai cả.

Cậu cầm quyển sớ tâu rồi ngước mắt lên: "Bệ hạ chuẩn bị cho thần ăn cơm thiên hạ sao?"

Cung Tuấn, "..."

Đức Toàn vội vàng phẩy phất trần, "Ôi trời, Chu đại nhân đúng là hay quên~ Đó đều là những gia tộc nương nhờ Thôi gia. Lần trước chưa kịp xử tội, vì vậy nên có nhiều người từ những gia tộc này tham gia thi Hội." Chu Tử Thư ngộ ra: Chân rết của Thôi gia à.

Cung Tuấn nhìn cậu, "Chu khanh cảm thấy... Có nên cho những gia tộc này cơ hội để quay về triều đình không?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Đương nhiên là có."

Ánh mắt của Cung Tuấn chợt tối đi, nhưng lại nghe thấy cậu nói tiếp: "Nhưng chỉ cho một cơ hội duy nhất."

Bàn tính của Chu Tử Thư đã bắt đầu kêu tanh tách: "Chỉ thả ra một miếng mồi duy nhất, bọn họ sẽ giống như những con cá tranh mồi, tự tiêu diệt lẫn nhau."

Đấu đá nội bộ thôi mà, cậu quá hiểu lĩnh vực này.

"..."

Im lặng một lát, Cung Tuấn hỏi: "Ồ? Có rất nhiều thí sinh tham gia thi Hội, Chu khanh định làm gì để họ tiêu diệt lẫn nhau."

Chu Tử Thư không biết thi Hội của Đại Thừa có quy trình như thế nào.

Cậu đành phải tính toán sơ bộ dựa trên ý tưởng của mình, "Thêm một vòng phỏng vấn theo tổ trước lúc thi Đình, chia các thế gia vào cùng một tổ. Cuối cùng chọn gia tộc nào là do bệ hạ quyết định." Cậu nói xong, Cung Tuấn không hỏi gì nữa.

Đức Toàn hoảng sợ nhìn cả hai:

Hắn đã thoáng nhìn thấy bản thảo của Thánh thượng, nó gần như giống hệt với những gì Chu đại nhân vừa nói, chỉ là bản thảo ấy đầy đủ hơn mà thôi.

Ngự Thư Phòng chìm trong im lặng.

Sau đó tiếng cười của Cung Tuấn vang lên, "Chu khanh."

Chu Tử Thư nhìn hắn, thấy Cung Tuấn hơi cúi đầu xuống, khóe miệng nở một nụ cười không rõ thái độ.

Hiếm khi hắn không kháy đểu cậu, cũng khá là dịu dàng ấm áp.

Chu Tử Thư: "Dạ?"

Cung Tuấn nói: "Ý tưởng của Chu khanh rất hay, màn phỏng vấn theo tổ các thế gia sẽ giao cho Chu khanh xử Cung." Chu Tử Thư: ???

Cậu hoảng hốt, mình chỉ buột miệng nói ra thôi mà! Hơn nữa...

"Bệ hạ, nhưng thần bị ngã hỏng đầu rồi!"

Cung Tuấn gật đầu, "Cho nên mới giao cho khanh phụ trách."

Chu Tử Thư, "..."

Anh thử nói lại đi, xem câu nói vừa rồi có tôn trọng bất cứ bên nào hay không?

Ánh mắt cậu tối đi, "Thần tuân chỉ."

---

Tự dưng phải gách vác nhiệm vụ phỏng vấn các nồi cơm thiên hạ.

Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn không còn việc gì để nói với mình nữa thì chuẩn bị cáo từ quay về phủ ngủ bù, "Bệ hạ, vậy thần xin lui trước."

Cung Tuấn đang sắp xếp sớ tâu, "Chu khanh định về ngủ đấy à?"

"..." Chu Tử Thư, "Sao có thể chứ, thần..."

Cậu khựng lại, nhớ tới cây cung được ban thưởng, "Thần chuẩn bị quay về luyện bắn cung, không phụ thánh ân của bệ hạ."

Động tác xếp sớ tâu của hắn ngừng lại, "Vậy sao?"

Chu Tử Thư nước mắt lưng tròng, ánh mắt rất chân thành.

Cung Tuấn nhìn cậu rồi bật cười, "Chu khanh có lòng như vậy, trẫm phải ân sủng nhiều hơn mới được. Từ hôm nay trở đi, khanh sẽ luyện bắn cung cùng trẫm."'

Nước mắt của Chu Tử Thư rụt về, "...Gì ạ?"

Cung Tuấn buông sớ tâu xuống, "Vừa hay trẫm cũng muốn luyện tập. Đi thôi, Chu khanh."

Chu Tử Thư: ...%&;*\]#<$!

Khu vực đình bắn cung trong hoàng cung tọa lạc ở bên một hồ nước cạnh Đông Môn.

Bốn phía là tường đỏ, vài nhành hoa lê rủ xuống, cánh hoa trắng muốt rơi rụng lên mái hiên xanh.

Phía trước đặt bia ngắm, xung quanh còn có ghế nhỏ để nghỉ ngơi.

Cung nhân đứng cạnh để tiện hầu hạ. Các loại nhẫn ban chỉ và cung tên được trưng bày rất phong phú.

Cung Tuấn đổi sang trang phục gọn nhẹ, buộc gọn ống tay áo lại rồi chọn lấy cây cung thường dùng. Hắn tiện thể sai nội thị chọn cho Chu Tử Thư một bộ cung tên, "Đừng nặng quá."

"Vâng, bệ hạ."

Chu Tử Thư chọn cung tên xong, quay lại đúng lúc nhìn thấy một mũi tên được bắn ra.

Vụt!

Lông vũ khẽ rung, mũi tên cắm phập vào chính giữa bia ngắm.

Cung Tuấn lại tiếp tục đáp mũi tên khác lên dây cung.

Sườn mặt góc cạnh vô cùng tuấn tú đang rất tập trung, một thân thường phục càng tôn lên dáng người cao lớn, vòng eo hẹp và đường cong cơ bắp đẹp đẽ ở cánh tay.

Chu Tử Thư nhìn một lát, học theo tư thế đứng của hắn.

Vừa mới giương cung lên thì nghe thấy tiếng thở ngắn than dài của Đức Toàn ở bên cạnh: "Chu đại nhân, tư thế của ngài không tiêu chuẩn lắm~"

Chu Tử Thư, "?"

Cung Tuấn đứng cách đó mấy bước, quay đầu ra rồi nhíu mày, "Trẫm dạy khanh thế nào, khanh quên rồi sao?"

Chu Tử Thư chỉnh lại, "Thần vẫn nhớ mà."

Cung Tuấn nhìn một lát, thật sự không nhịn được nữa, buông cung xuống rồi bước lại gần. Hắn giơ tay lên định chạm vào vai của Chu Tử Thư nhưng dừng lại giữa chừng:

"Chu khanh còn chỗ nào không chịu nổi không?"

Chu Tử Thư vội vàng nói: "Thần chuẩn bị xong xuôi rồi, thế nào cũng chịu được ạ."

"Còn run nữa không?"

"Không run nữa."

Thế là Cung Tuấn giơ tay lên chỉnh lại tư thế cho cậu.

Chu Tử Thư cố gắng kiềm chế không đỏ tai nhưng hông vẫn run rẩy. Trong lúc Cung Tuấn chỉnh tư thế tới lui cho cậu, đầu Chu Tử Thư lại nhớ đến câu nói của Cung Cảnh Dục...

Xem xem hoàng huynh làm gì đại nhân.

"..."

Câu nói "từ hôm nay trở đi" của Cung Tuấn thật sự có nghĩa là "từ hôm nay trở đi".

Mấy ngày tiếp theo, Chu Tử Thư vừa mới xong buổi triều sớm thì lại bị lôi đi luyện bắn cung, không hề nghỉ ngày nào.

Giữa lúc đó còn đụng phải Hoắc Tướng quân đến yết kiến.

Hoắc Miễn nhìn thấy Chu Tử Thư thì khen ngợi đầy sảng khoái: "Chu đại nhân đúng là thay da đổi thịt!"

Chu Tử Thư cười yếu ớt, "Luyện thêm mấy ngày nữa là ta phá kén thành bướm rồi."

Cung Tuấn liếc nhìn, "Ý của Chu khanh là sao?"

Chu Tử Thư, "Tấm lòng biết ơn của thần ạ."

"..."

---

Cứ vậy liên tục khoảng năm sáu ngày.

Hôm nay Chu Tử Thư cũng đi bắn cung như thường lệ.

Sau khi bãi triều, Cung Tuấn phải bàn chuyện thi Hội với Lễ bộ, Chu Tử Thư đi luyện trước một mình.

Khoảng nửa canh giờ sau.

Cung Tuấn bàn bạc xong thì tới nơi, đứng từ xa đã nhìn thấy bóng dáng

Chu NhưThâm, "Eo lại thả lỏng rồi, đã nói phải căng lên mà."

Chu Tử Thư hóp bụng lại.

"..." Cung Tuấn, "Không phải căng lên như vậy."

Chu Tử Thư đứng thẳng lưng lên, đai lưng bạc trên eo hơi đung đưa trong lúc cậu nhúc nhích, "Như thế này ạ?"

Cung Tuấn không nhịn được nữa, vỗ vào eo cậu, "Như thế này."

Vừa vỗ một cái đã thấy cậu khẽ rên rỉ rồi ôm bụng cúi gập người, tóc rơi xuống che khuất nửa khuôn mặt, "Ưm!"

Tay Cung Tuấn dừng lại giữa không trung.

Hắn có nặng tay đến vậy đâu? Hay là vỗ trúng chỗ nào rồi?

"Chu Thư Thư!" Hắn nhíu mày, kéo cánh tay cậu lên rồi quay lại gọi người, "Gọi Thái..."

"Không, không cần đâu." Chu Tử Thư vội vàng đứng dậy.

Dưới ánh nhìn của Cung Tuấn, cậu ngại ngùng nói: "Bệ hạ vỗ trúng hạt hạnh nhân trên đai lưng của thần, đè lên thịt nên hơi đau ạ."

Cung Tuấn, "..."

Hắn cúi đầu nhìn, trên đai lưng của Chu Tử Thư có vài hạt hạnh nhân vỡ nát cùng với chiếc nhẫn ban chỉ.

Lần này không nhét hạt hướng dương nữa mà đổi thành nhét những thứ linh tinh khác.

Mặt Cung Tuấn đen thui.

---

Cuối cùng Chu Tử Thư cũng được thả về.

Cậu nhớ lại vẻ mặt đen như đáy nồi của Cung Tuấn, hắn thậm chí còn bảo rằng "không cần tới nữa"...

Không biết hắn tức giận vì mấy hạt hạnh nhân trên lưng cậu, tức giận vì hiểu lầm cậu đau đớn nên gọi Thái y, hay là tức giận vì cậu tập luyện mấy ngày trời mà vẫn èo uột...

Chu Tử Thư liệt kê ra một đống rồi sững sờ.

Cậu thật sự rất hay làm hắn tức giận!

Chu Tử Thư thở dài, vừa đi ra khỏi cổng cung vừa bóp mấy hạt hạnh nhân: rắc rắc.

Vừa ra khỏi cổng thì gặp Hoắc Miễn.

Hoắc Miễn, "Ấy, hôm nay ngươi không luyện bắn cung với bệ hạ à?" Chu Tử Thư lắc đầu, "Ta nhét hạt hạnh nhân trong đai lưng nên bị bệ hạ đuổi đi rồi."

"..."

Hoắc Miễn không hiểu nhưng vẫn rất ngạc nhiên, "Nhét hạt hạnh nhân vào đai lưng sẽ bị đuổi?"

Chu Tử Thư, "Có rất nhiều nguyên nhân sâu xa."

Suy ngẫm một lát, Hoắc Miễn vỗ vai cậu, "Đừng buồn, ngày mai đến Tướng quân phủ của ta mà tập."

Hạt hạnh nhân rơi khỏi miệng Chu Tử Thư:

Sợi lông nào trên người cậu đang tỏ ra buồn bã vậy!

Hoắc Miễn đã rảo bước đi rồi, lại còn vẫy tay với cậu: "Đồng ý rồi đấy nhé, nhớ đến Tướng quân phủ!"

Chu Tử Thư, "..."

Đúng là người thân thiện.

Thôi vậy, vừa lúc cậu cũng chưa đến Tướng quân phủ bao giờ.

Chu Tử Thư lại vui vẻ phủi vụn hạnh nhân trong tay, ra khỏi cổng hoàng "Đạ tạ Vương gia đã quan tâm, chỉ là vết thương nhỏ thôi." Chiếc đĩa trong tay cậu bỗng bị nâng lên.

cung rồi bước lên xe ngựa.

---

Ngày hôm sau, sau khi bãi triều.

Cung Tuấn vẫn đến Ngự Thư Phòng để rửa tay thay quần áo như thường lệ, hắn thay xong thì dẫn Đức Toàn đến đình bắn cung.

Đình viện luôn ồn ào lúc trước bây giờ không một tiếng động.

Chỉ có hai hàng cung nhân đang đứng cúi đầu ở bên cạnh.

Đức Toàn lén nhìn vẻ mặt của đế vương, thấy hắn vẫn như bình thường. Cung Tuấn cầm cung lên bắt đầu tập luyện, mũi tên xé gió bay đi không hề trượt khỏi bia ngắm.

Ở gần đó chính là bộ cung tên mà Chu Tử Thư thường dùng.

Chiếc ghế nhỏ ở bên cạnh vẫn đặt nhẫn ban chỉ và đồ pha trà của Chu Tử Thư.

Đức Toàn đang thầm thở dài thì phát hiện ra tiếng bắn cung đã ngừng lại.

Khi Cung Tuấn liếc nhìn thấy bộ đồ pha trà ấy thì khựng lại, sau đó lạnh lùng rời mắt đi.

Đức Toàn thấy thế, vội vã giả vờ trách móc, "Ôi trời tên cung nhân nào tắc trách quá, vẫn còn bày bừa đồ đạc ở đây. Không biết bệ hạ đã bảo Chu đại nhân không cần đến nữa rồi hay sao~" Cung nhân đứng cạnh đi lên thu dọn đồ đạc.

Trước bàn vang lên tiếng cười lạnh lẽo, "Trẫm thả y về, y liền dám lén lút ngủ nướng. Đúng là khi quân kháng chỉ."

"Chu đại nhân vẫn luyện tập đấy ạ..." Cung Tuấn liếc nhìn.

Đức Toàn nhớ rằng một tên nội thị đã hóng được chuyện ở cổng hoàng cung. Sau khi cân nhắc đến thái độ của Cung Tuấn, hắn dè dặt nói: "Đại nhân đã đến Tướng quân phủ để tập luyện với Hoắc Tướng quân."

--------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Đi tìm bạn nhỏ khác để chơi thôi!

Cung Tuấn: ?

Chương 17: Gọi về

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Đức Toàn dứt lời, người đứng trước chiếc ghế rơi vào im lặng.

Cung Tuấn không nói gì, mặt cũng lạnh tanh.

Đức Toàn thấy bên cạnh vẫn còn chiếc nhẫn ban chỉ và dây cột tóc của Chu Tử Thư, đúng là coi hoàng cung như ở nhà. Nhưng Thánh thượng không nói gì, cung nhân cũng không dám động vào.

Đức Toàn đảo mắt rồi hắng giọng: "Chu đại nhân thật là, bày bừa ra đây mà không thu dọn~ Đúng là làm vướng mắt bệ hạ!"

Cung Tuấn hờ hững nói: "Không thu dọn thì cứ coi là rác rồi vứt ra ngoài đi."

Đức Toàn tinh ý đề nghị, "Ấy, nô tài sẽ cho người đi gọi Chu đại nhân về để thu dọn rác rưởi!"

Hắn nói xong thì quay lại phẩy phất trần, "Còn không mau đi đi." Một Thái giám nhỏ vội vàng chạy đi.

Cung Tuấn liếc nhìn theo, chẳng nói chẳng rằng.

Chỉ lúc quay người đi ra sân, hắn mới khẽ bật cười.

---

Cùng lúc ấy ở Tướng quân phủ.

Chu Tử Thư theo Hoắc Miễn vào trong phủ. Nhìn lướt qua thấy cả tòa phủ đệ hoành tráng nhưng vẫn vô cùng giản dị, trong phủ nhiều cây cối nhưng rộng rãi và thoáng đãng.

Đi qua tiền viện, phía sau là một khoảng sân luyện võ rất rộng. Hơn mười thân binh đang hò hét tỷ thí với nhau.

Chu Tử Thư rất thích thú, "Nhà của người nhộn nhịp thật đấy."

Hoắc Miễn giới thiệu, "Đây là những huynh đệ thân thiết mà ta mang về từ Bắc Cương."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi ra sân tập, Hoắc Miễn gọi: "Ra đây! Giới thiệu cho mọi người một người." Đám thân binh đều ngừng tay lại.

Một người trong số đó nhìn thấy Chu Tử Thư thì thầm đánh giá lực chiến, "Ấy? Đây là bia ngắm sống mà Tướng quân đem về..."

Hoắc Miễn vả người đó một phát rồi quay lại sửa miệng: "Anh em kết nghĩa sống." [1]

[1] Bia ngắm 靶子 /bǎ zi/，(anh em) kết nghĩa 把子 /bǎ zi/.

Chu Tử Thư, "...Nghe có vẻ rất may mắn."

Hoắc Miễn giới thiệu lại: "Hôm nay Chu đại nhân đến phủ làm khách. Đợi bọn ta luyện bắn cung xong, bản Tướng quân sẽ lại so tài với các ngươi!"

"Vâng, Tướng quân!"

Thân binh reo hò rồi giải tán.

Chu Tử Thư cầm cung tên lên, theo Hoắc Miễn ra sân tập.

Hoắc Miễn không hề nghiêm khắc như Cung Tuấn, vừa bắn cung vừa lải nhải:

"Ngươi cũng phải tham gia công tác kiểm tra thi Hội à? Ngươi phụ trách làm gì?"

Chu Tử Thư bỗng dưng bị chập mạch, "Múc cơm." "Múc" hết đám nồi cơm thiên hạ.

Hoắc Miễn, "?" Gì?

Chu Tử Thư lắc đầu, gạt đi những suy nghĩ lung tung, "Phụ trách phỏng vấn theo tổ."

"À, ta có nghe nói đến chuyện phỏng vấn rồi." Hoắc Miễn nói: "Đó là quy định mới mà bệ hạ với Lễ bộ đã đặt ra, hình như là chia tổ ngẫu nhiên thì phải. Các thí sinh của các tổ sẽ không được trao đổi tin tức về đề thi."

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ, "Nên làm thế."

Quy định mới này đặt ra chủ yếu để thanh trừng cựu đảng nên phải đảm bảo tính bí mật. Bí mật, nhưng vẫn giữ được công bằng cho các thí sinh khác.

Chắc chắn Cung Tuấn sẽ sắp xếp chu toàn.

...Ngoại trừ tên giám khảo bị ngã hỏng đầu là cậu.

Cậu thì thầm, "Hay là muốn mượn chuyện này để tiêu diệt mình..."

Hoắc Miễn run tay, quay đầu ra đầy cảnh giác, "Ngươi đang nghĩ gì vậy? Vừa rồi ta cảm nhận được hơi thở bạo dân trên người ngươi." Chu Tử Thư quay về trạng thái bình thường, "Không có gì."

Cậu ngừng lại một chút, không nhịn được hỏi: "Ngươi có biết ta đắc tội bệ hạ lúc nào không?"

Nếu không thì tại sao lúc nào hắn cũng đặt bẫy cậu.

Hoắc Miễn không hiểu lắm, "Sao ngươi lại đắc tội bệ hạ? Ngươi được tiên đế khâm điểm, lại còn có công phò tá tân đế lên ngôi. Vả lại... ngày nào bệ hạ cũng dạy ngươi bắn cung mà? Ngươi xem, cả triều đình này làm gì có thần tử nào được ân sủng như vậy."

Hoắc Miễn hớn hở: "À! Nhưng mà ngươi đã bị đuổi ra ngoài chỉ vì vài hạt hạnh nhân. Hô ha ha ha..."

Chu Tử Thư, "..."

Ông nghe lại xem giọng cười của ông có lịch sự tý nào không?

Cậu không để ý đến Hoắc Miễn nữa, tập trung luyện bắn cung.

Lúc này đang là buổi chiều, ánh nắng mặt trời sáng sủa chiếu xuống mặt khiến lòng người dễ chịu.

Hoắc Miễn nhìn cậu, đột nhiên nói: "Đùa chứ, gần đây ngươi chăm chỉ luyện tập, sắc mặt trông khá hơn nhiều."

Chu Tử Thư ngẩn người, "Vậy à."

---

Luyện được một lúc, hai người đều thu cung lên lại.

Hoắc Miễn ra sân tập để tỷ thí với các thân binh, đao kiếm thương côn múa may quay cuồng, thoạt nhìn rất khí phách.

Chu Tử Thư ngồi xổm ở bên cạnh bãi tập, cùng xem trò vui với một vài thân bình. Sau vài đợt vỗ tay và cá cược, cậu đã hòa tan vào nội bộ, được chia đồ ăn vặt và cả rượu hoa quả.

Rượu quả có vị chua chua ngọt ngọt.

Không say nhưng lại gây đỏ mặt.

Chu Tử Thư uống xong thì hai mắt mông lung, vành tai đỏ ửng. Mấy tên thân binh bên cạnh đều liếc nhìn, muốn nói lại thôi rồi tự sờ mũi.

Cả bãi sân tập đều rất náo nhiệt.

Đúng lúc này, có một gia bộc vội vàng chạy tới bẩm báo, nói là người trong cung đã tới đây.

Cả sân tập lặng xuống, Chu Tử Thư ngồi xổm nghển cổ lên: ?

Hoắc Miễn lau mồ hôi, quay lại nhìn thấy một Thái giám nhỏ chạy chậm lại gần, "Công công có chuyện gì thế?"

Thái giám nhỏ ấy nhìn sang Chu Tử Thư.

... Chu Tử Thư đang ngồi giữa một đám đàn ông cao lớn, màu đỏ của quan phục rất bắt mắt. Thoạt nhìn cậu đang rất hăng hái, mặt mày đều đỏ ửng lên.

Thái giám vội vàng hành lễ, "Làm phiền Tướng quân rồi, nô tài phụng chỉ đến tìm Chu đại nhân."

Tất cả đổ dồn về nhìn Chu Tử Thư.

Cậu ngớ người: Sao lại biết cậu đang ở Tướng quân phủ.

Lại là tên mồm sứt nào đi chim lợn vậy!

Cậu đứng dậy hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Thái giám nhỏ nhớ lại chuyện được dặn, lúng túng cúi xuống, "Chu đại nhân, bệ hạ cho gọi ngài về để thu dọn... thu dọn rác rưởi!" Chu Tử Thư: ...??

---

Gần nửa canh giờ sau.

Chu Tử Thư đi theo Thái giám về hoàng cung.

Cậu thầm tính toán lúc này chắc là Cung Tuấn không còn ở đình bắn cung nữa, thế nhưng vừa bước chân vào đã thấy một bóng người.

Cung Tuấn đứng quay lưng về phía cậu và giương cung.

Bờ vai rộng lớn, nghiêm chỉnh và vững vàng như núi.

Cung nhân đứng hầu hạ ở xung quanh.

Đức Toàn đứng sau lưng Cung Tuấn, thấy cậu đến thì vội vàng chạy ra đón.

Chu Tử Thư chào hỏi: "Đức Toàn Công công, ta đến để dọn rác..."

"Nói gì vậy Chu đại nhân!"

Đức Toàn phẩy phất trần về phía cậu rồi nháy mắt. Vừa dẫn cậu đi vào, hắn vừa thì thầm nói: "Lát nữa ngài đến đó thì đừng nhắc đến chuyện thu dọn rác rưởi, phải nằng nặc đòi ở lại chứ đừng đi."

Chu Tử Thư, "???"

Cậu đến để ăn vạ hay sao mà phải nằng nặc đòi ở lại?

Khoảng cách vài bước rất rút gần.

Đức Toàn vội vàng dặn dò, "Ngài chỉ cần biết là ta không hại ngài, nhớ đấy!"

Chu Tử Thư mù tịt, "...Được."

Đến bên cạnh Cung Tuấn, vừa hay thấy hắn bắn trúng hồng tâm. Sức lực rất lớn nên mũi tâm cắm rất sâu vào bia. Chu Tử Thư cắn môi, "Thần tham kiến bệ hạ." Cung Tuấn quay lại.

Hắn thấy đôi mắt của Chu Tử Thư trong veo, từ gò má xuống môi đều đỏ ửng, thoạt nhìn có vẻ rất thoải mái.

Cung Tuấn cười lạnh lùng, "Hình như trẫm cắt ngang cuộc vui của Chu khanh rồi."

Chu Tử Thư tinh ý, "Không ạ, việc bệ hạ triệu kiến đã làm lịch trình hôm nay của thần được đẩy lên cao trào." "..." Cung Tuấn, "Đang nói móc trẫm?"

Chu Tử Thư đỏ mặt, "Đang cảm ơn ạ."

Cung Tuấn nhìn cậu một lát, sau đó nhận lấy khăn tay từ cung nhân để lau tay, "Nếu đã tới rồi thì thu dọn đồ đạc đi."

Chu Tử Thư đáp vâng rồi quay đầu thu dọn rác rến của mình.

Cậu đang thu dọn dưới ghế, Đức Toàn đứng bên cạnh nhìn.

Đức Toàn ra hiệu cho cậu bằng khẩu hình: "Mau nghĩ cách đòi ở lại!"

Mau bưng trà rót nước, lau mồ hôi, xoa bóp cánh tay cho bệ hạ đi! Thiếu gì cách để được ở lại?

Chu Tử Thư, "..."

Đang nghĩ cách để được ở lại, đầu cậu hiện lên khuôn mặt của Hiên Vương.

Cậu ấp ủ hai giây rồi chợt đụng vào góc bàn, cúi xuống ôm đầu gối, "Ui da, chân của thần bị trật khớp rồi!"

Cung Tuấn quay đầu lại, "..."

Đức Toàn, "..."

Mặt Đức Toàn trở nên méo mó: Nào ai kiếm cớ ở lại như ngài!

"Trật chân rồi?" Cung Tuấn nhìn xuống.

Chu Tử Thư nhảy lò cò rồi ngồi xuống, ôm lấy một chân nhìn Cung Vô

Đình, "Trật rất nghiêm trọng."

"Ồ, nghiêm trọng đến mức nào?"

"Tới nỗi một khắc..." Chu Tử Thư nói được một nửa thì thấy vẻ mặt của Đức Toàn, thế là sửa lại: "Tới nỗi hai khắc đến một canh giờ sau cũng chưa đứng lên nổi."

Cung Tuấn, "..."

Hắn giận quá hóa cười, "Chu khanh còn biết tự chẩn đoán cho bản thân cơ à."

Chu Tử Thư khiêm tốn cắn môi, "Chỉ là một chút kiến thức về tự chăm sóc bản thân thôi ạ."

Ánh mắt trên đỉnh đầu ngưng đọng một lát. Sau đó Cung Tuấn lên tiếng ra lệnh, "Đi gọi Thái y." Chu Tử Thư ngẩng đầu lên: ?

Cung Tuấn cười như có như không, nhìn cậu: "Trẫm muốn xem thử, liệu có phải Chu khanh bị trật chân nghiêm trọng tới nỗi hai khắc đến một canh giờ nữa cũng chưa thể đứng lên nổi hay không."

"..." ---

Một vị Thái y nhanh chóng xách theo hòm đồ nghề chạy tới.

Cung Tuấn hất cằm, "Khám cái chân bị trật khớp cho Chu khanh."

Chu Tử Thư ôm đầu gối rụt người lại trên ghế, "Thế này thì bất kính quá, mạo phạm đến mắt của bệ hạ..."

Cung Tuấn, "Mắt của trẫm bảo là ngươi vô tội, Thái y."

"Vâng, bệ hạ." Thái y vâng lệnh túm lấy giày của Chu Tử Thư, "Chu đại nhân đừng nhúc nhích, phải cởi giày ra trước đã." Chiếc giày màu đen nhanh chóng được cởi ra.

Tiếp đến là tất chân màu trắng muốt.

Vạt quan bào đỏ rực che lên cẳng chân của Chu Tử Thư, để lộ mắt cá chân gầy gò và bàn chân có hình dáng đẹp đẽ.

Đẹp đến mức chẳng có một vết đỏ nào do bị trật khớp cả.

Thái y im lặng một lát, "Chu đại nhân bị trật khớp ở đâu?"

Chu Tử Thư hơi rụt ngón chân lại, "Bị trật khớp ở chỗ kín đáo, không nhìn thấy được."

Cung Tuấn đứng bên cạnh bật cười.

Lần đầu tiên Thái y gặp tình huống này. Ông nhìn Chu đại nhân da trắng áo đỏ, rồi lại nhìn Thánh thượng đứng ở bên cạnh, nghiền ngẫm một lúc lâu vẫn chưa thể đưa ra kết luận.

Thế là đành phải thuận nước đẩy thuyền, bôi thuốc hoạt huyết và thuốc mỡ cho Chu Tử Thư rồi ấn tay cách lớp vải, "...Vậy thì Chu đại nhân nhịn đau một chút nhé."

Chu Tử Thư nuốt nước miếng, "Ừm."

Cái chân không bị làm sao cả bắt đầu được chữa trị.

Chu Tử Thư đành bất chấp tất cả mà co chân ngồi trên ghế.

Nhưng mà chân của cậu đúng là đẹp thật, mu bàn chân trắng như noãn ngọc, thấp thoáng thấy được mạch máu màu xanh, bên trên còn chấm thêm một nốt ruồi nhỏ càng thêm bắt mắt. Không biết có phải vì ngại ngùng không, ngón chân cậu hơi co lại, bám chặt lấy thành ghế.

Cung Tuấn liếc nhìn một chút rồi quay đi, "Tới Tướng quân phủ chơi có vui không?"

Chu Tử Thư đặt hai tay lên đầu gối, "Rất chăm chỉ luyện tập ạ."

"Vậy sao, trẫm thấy khanh mang cái mặt hớn hở quay về đây mà." "..." Đã, đã nói đúng còn nói to!

Chu Tử Thư yếu ớt tranh cãi, "Thần luyện bắn cung với Hoắc Tướng quân một lát, tán gẫu về chuyện thi Hội, sau đó đi thưởng thức vẻ oai hùng mạnh mẽ của các tướng sĩ Đại Thừa. Xem xong, thần cảm thấy sôi trào nhiệt huyết."

Cung Tuấn khẽ bật cười, vẻ mặt dịu xuống một chút.

Đức Toàn đứng bên cạnh cảm thấy yên tâm:

Hắn biết ngay mà, gọi Chu đại nhân về đây là một chuyện vô vùng đúng đắn. Xem đi, bệ hạ không nói nhưng ngài đang rất vui đấy!

Đức Toàn rất tự tin, cảm thấy mình quá là tinh ý.

---

Thái y xoa bóp vết thương không tồn tại một lúc lâu.

Cung Tuấn nhìn đủ rồi, phẩy tay bảo Thái y lui xuống.

Chu Tử Thư thở phào, vội vàng cúi đầu xỏ giày. Cậu vừa mới xỏ tất xong thì nghe thấy tiếng nội thị bẩm báo:

"Bệ hạ, Lễ bộ Thượng thư yết kiến."

Chu Tử Thư vội vàng đứng dậy phủi quan bào.

Cung Tuấn liếc nhìn cậu, thấy cậu đã ăn mặc chỉnh tề rồi thì mới nói:

"Cho vào đi."

Lễ bộ Thượng thư Quản Phạm nhanh chóng đi vào, "Thần tham kiến bệ hạ."

"Quản Thượng thư miễn lễ. Có chuyện gì vậy?"

"Bẩm bệ hạ, trường thi ở Cống Viện đã được sắp xếp xong xuôi rồi ạ."

Cung Tuấn gõ ngón tay, "Ừ, dẫn trẫm đi xem."

Quản Phạm vội vàng đáp vâng. Lúc Cung Tuấn đứng dậy thì lại nhìn sang Chu Tử Thư, "Khanh cũng đi cùng trẫm." Hắn nói xong thì rảo bước ra ngoài với Quản Thượng thư.

Chu Tử Thư vội vàng đi theo.

Vừa đi mấy bước, Cung Tuấn ở đằng trước bỗng dưng dừng lại, quay đầu nhìn cái chân trật khớp không đi nổi của cậu.

"..." Chu Tử Thư cũng dừng lại.

Hai mắt nhìn nhau, cậu khẽ co chân lên, nhảy lò cò dưới ánh nhìn của Cung Tuấn.

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Nhảy tưng tưng... bụp, ui da!

Cung Tuấn: Lại ăn vạ trẫm rồi đấy.

Chương 18: Không uổng chuyến này

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư nhảy lò cò nửa bước.

Thấy Cung Tuấn đứng yên không nhúc nhích, cậu tiếp tục nhảy một bước nữa lên.

Bước này nhảy hơi xa, suýt nữa thì va vào người Cung Tuấn. Chu Tử Thư giật mình, loạng choạng sượt qua bên cạnh hắn!

Sắp chúi mặt xuống đất mất.

Cung Tuấn bất chợt vươn tay ra, giữ chặt lấy đai lưng cậu rồi xách lên, "Lại chứng nào tật nấy?"

"..." Cú ngã ăn vạ trên Kim Loan Điện lại hiện lên trong đầu.

Chu Tử Thư đứng vững rồi đáp: "Thần chỉ bị trật khớp thôi."

Cung Tuấn thở dài. Hắn không nhịn được nữa, đưa tay đỡ trán, "Đã hai khắc trôi qua rồi."'

Chu Tử Thư: Hả?

"Chân của Chu khanh cũng nên khỏi rồi."

Hai người nhìn nhau với ánh mắt hiểu rõ mà không nói trắng ra.

Chu Tử Thư được người ta giữ thể diện cho thì buông chân xuống, nhảy nhót vài cái tại chỗ rồi ngạc nhiên nói: "A, khỏi thật này." "..." Cung Tuấn.

Quản Phạm đứng xem bên cạnh, hoàn toàn không hiểu gì.

---

Cống Viện chính là nơi tổ chức thi Hội cho các thí sinh.

Diện tích rộng lớn, đoán chừng vượt quá diện tích của ba con phố. Tường viện rất cao, lều thi được sắp xếp chỉnh tề san sát nhau.

Lần đi thị sát này của Cung Tuấn chỉ là ý định nhất thời nên hắn vẫn đang mặc bộ đồ bắn cung màu đen gọn nhẹ, không kéo theo nhiều người mà chỉ đem theo vài thị vệ để lên đường.

Chu Tử Thư đi theo Cung Tuấn bước vào cổng Cống Viện, bầu không khí rất trang nghiêm và căng thẳng.

Cậu thở chậm lại, nghe thấy Cung Tuấn nói: "Chu khanh có ấn tượng gì với nơi này không?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ngủ mơ cũng không dám quay lại nơi này."

Cung Tuấn, "..."

Quản Phạm đi bên cạnh dẫn đường, nghe vậy thì cười, "Chu đại nhân nói đùa, ngài là Trạng Nguyên Lang đi ra từ nơi này đấy." Đang nói thì đã tới nơi, hắn tiếp tục, "Bệ hạ, chính là bên này."

Ngự giá giá lâm, quan viên trong Cống Viện lần lượt đi ra bái lạy.

Quan viên đi theo Ngự giá trở nên nhiều hơn, Chu Tử Thư tự giác lùi về phía sau.

Cung Tuấn bận thị sát trường thi nên không đặt bẫy cậu nữa, khuôn mặt lạnh lùng tăng thêm một chút chững chạc nghiêm nghị của đế vương. Hắn vừa quan sát vừa hỏi han những quan viên đi theo mình.

Chu Tử Thư đứng đằng sau nghe, câu nào cũng hỏi thẳng vào vấn đề.

Cống Viện rất lớn, họ tốn kha khá thời gian mới tham quan hết.

Chu Tử Thư xem xong thì đánh giá:

Cơ sở vật chất trường thi thời cổ đại thật sự rất kém, bao nhiêu thí sinh như vậy mà nhét chung vào một khoảng sân. Các lều thi tách biệt nhau, mùa đông lạnh - mùa hạ thì nóng. Trong lúc dự thi không được ra ngoài mấy ngày liền, "ngũ cốc luân hồi" luôn tại chỗ.

Mười năm học tập gian khổ, cuối cùng sẽ rạng công danh ở nơi đây.

Nhưng dù gì đây cũng là sự hạn chế về thời đại, cũng không còn cách nào khác.

Cậu đang ôm ống tay áo mải mê nghĩ thì nghe thấy tiếng Cung Tuấn ở phía trước:

"Điều kiện ăn uống ngủ nghỉ cố gắng tốt nhất có thể, thiếu tiền cứ tới Hộ bộ để lấy."

Quản Phạm cúi người tuân lệnh, "Vâng, bệ hạ." Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn.

Cách hai hàng quan viên, cậu thấy Cung Tuấn đang đứng với tư thế nghiêm trang, sắc cổ kính của bức tường viện hắt lên người hắn. Trong mắt hắn không hề có sự thờ ơ của kẻ bề trên mà đầy ắp những niềm đau đáu cho bách tính.

Trong lúc cậu đang ngẩn người, Cung Tuấn đã quay lưng rời đi.

Hắn đi được hai bước thì nhìn vào mắt Chu Tử Thư, bước chân dừng lại ngay trước mặt cậu, "Chu khanh còn câu hỏi gì không." "Không..." Chu Tử Thư sực tỉnh, "Tiền có đủ không ạ?"

Cậu nhớ nửa tháng trước quốc khố vẫn còn nghèo rớt mồng tơi.

Khóe miệng Cung Tuấn nhếch lên, tâm trạng có vẻ rất tốt, "Tịch biên mấy nhà nên tạm thời dư dả."

...Suýt nữa thì quên béng mất chuyện này.

Chu Tử Thư vỗ tay khẽ reo lên, "Rất tốt, lấy của dân để dùng cho dân."

Cung Tuấn, "..."

Quản Thượng thư cười gượng gạo, "Câu này không dùng như vậy đâu,

Chu đại nhân."

---

Thị sát Cống Viện xong, Ngự giá khởi hành về cung.

Lúc Chu Tử Thư bị Cung Tuấn lùa tới đây thì đã ngồi một chiếc xe ngựa bằng tre xanh rất khiêm tốn. Bây giờ cậu đứng ở cổng Cống Viện, bắt đầu suy nghĩ xem mình về phủ bằng cách nào.

Cả ngày hôm nay cậu bị Cung Tuấn sai đi tới đi lui cứ như trò đoán quả cầu dưới chén. Không biết Nghiêm Mẫn có cho người tới đón cậu không.

Đang mải nghĩ, chiếc xe ngựa tre xanh trước cổng được vén rèm lên.

Đức Toàn thò đầu ra từ bên trong, chỉ trỏ: "Sao Chu đại nhân vẫn chưa lên, để bệ hạ đợi lâu quá!" Chu Tử Thư: ???

Các quan viên sau lưng cậu nhìn theo với ánh mắt "đúng là người được trọng dụng nhất triều đình". Rèm xe vén lên, cậu đối diện với khuôn mặt lạnh nhạt của Cung Tuấn.

Cung Tuấn, "Còn chần chừ gì vậy."

Chu Tử Thư, "..."

Đừng có nói như kiểu anh với tôi đã hẹn đi cùng nhau từ trước!

Cậu im lặng một lát, nhanh chóng tuân lệnh mà trèo lên xe. Nói xong câu "đa tạ bệ hạ", Chu Tử Thư ngồi xuống bên cạnh Cung Tuấn, bắt đầu đi nhờ xe với tâm thái thoải mái.

Xe ngựa đi qua những con phố của kinh thành.

Nội thất trong xe đầy đủ và thoải mái, dưới người được lót đệm bọc lụa nhẵn mịn, trầm hương thoang thoảng đốt ở bên cạnh. Trên bàn bày nước trà và đồ ăn nhẹ.

Cung Tuấn ngồi nghiêm chỉnh, chỉ uống vài hớp trà.

Chu Tử Thư ngồi cạnh hắn, ánh mắt nhìn thẳng vào đống đồ ăn.

Nếu không ăn thì chúng có hỏng mất không nhỉ...

Cậu lén nuốt nước miếng.

Mới đầu Cung Tuấn nhìn thấy nhưng coi như không thấy, cho đến khi tiếng nuốt nước miếng của Chu Tử Thư ngày càng to, cuối cùng hắn không nhịn được nữa: "Khanh muốn ăn thì cứ lấy."

Chu Tử Thư sáng bừng mắt, vươn tay ra, "Thế thì ngại quá, không phù hợp quy tắc chút nào."

Cung Tuấn cười lạnh, đang định nói gì đó thì xe ngựa bỗng lắc lư rồi phanh gấp!

Chu Tử Thư mới thò tay ra được một nửa, cả người bất chợt đổ nhào sang một bên, "Ư..."

Tay của cậu chống xuống một nơi - chất vải mềm mại nhẵn bóng, lại còn có cảm giác âm ấm. Cơ bắp rắn chắc lọt vào trong lòng bàn tay cậu.

Chu Tử Thư cúi xuống nhìn, thấy mình đang chống tay lên đùi Cung Tuấn.

Mấy sợi tóc rơi xuống rồi quấn lên đầu gối hắn, rơi cả vào kẽ ngón tay của Cung Tuấn.

Chu Tử Thư giật mình, vội vàng rút tay về.

Ngẩng lên nhìn sắc mặt lạnh nhạt của hắn, dường như hắn không có phản ứng gì cả. Bàn tay bị tóc quấn lấy mà vẫn không nhúc nhích, Cung Tuấn chỉ im lặng nhìn cậu.

Chu Tử Thư cắn môi, "Bệ hạ, thần..." Vừa mở miệng thì xe ngựa lại rung lắc.

Cậu vội vàng chống tay vào mép bàn, tay kia tiếp tục ấn lên đùi Cung Tuấn. Bởi vì muốn né tránh, lần này cậu chống tay vào nơi cao hơn lần trước.

Bàn tay trượt vào trong dọc theo đường cong giữa hai chân...

Lần này, cơ bắp bên dưới tay cậu bất chợt căng lên.

Sau đó cổ tay cậu bị tóm lấy.

Cung Tuấn nắm rất chặt sau đó quăng ra, hắn lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ, "Bên ngoài có chuyện gì vậy?"

Tiếng nói hoảng hốt của thị vệ vang lên ở bên ngoài, "Thưa chủ nhân, lúc này đang đi qua khu phố đông đúc nhất. Có mấy đứa trẻ nô đùa trên đường, thuộc hạ sợ đâm vào chúng."

"Chủ nhân, có cần thuộc hạ đuổi đi không ạ..."

"Không cần." Cung Tuấn nói: "Đại Thừa của trẫm, chẳng lẽ ngay cả trẻ con nô đùa trên đường mà cũng không cho phép?"

Hắn tiếp tục, "Đi từ từ thôi."

"Vâng, thuộc hạ tuân lệnh."

Xe ngựa lại chầm chậm di chuyển, vừa lắc lư vừa tiến về phía trước.

Bàn tay Chu Tử Thư vẫn còn lưu lại độ ấm.

Nhưng chủ yếu là do cậu vẫn đang ngẫm nghĩ về những lời Cung Tuấn vừa nói, và cả sắc mặt của hắn khi nói những lời ấy.

Cậu nhìn Cung Tuấn, hàng mi khẽ run lên.

Cung Tuấn liếc sang, "Sao thế?"

Chu Tử Thư sực tỉnh, "Bệ hạ đúng là ái dân như tử." (yêu dân như con)

Dường như Cung Tuấn nhớ tới chuyện gì đó, sắc mặt lạnh đi.

Hắn cúi đầu, nhìn Chu Tử Thư với ánh mắt tối tăm, "Trẫm không khoan dung với tất cả mọi người. Chu khanh có hiểu không?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Thần hiểu, ví dụ như nghiệt tử thì không thể khoan dung."

Cung Tuấn, "..."

---

Xe ngựa cuối cùng cũng đi qua nơi đông đúc nhất.

Bên ngoài xe dần trở nên yên tĩnh, có lẽ là đã đi vào một con phố vắng người, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe lăn trên những phiến đá xanh.

Suốt dọc đường, rèm xe luôn đóng kín.

Chu Tử Thư cảm thấy bức bối, ghé lại gần cửa sổ rồi hé một chút để nhìn ra ngoài.

Bốn phía quả nhiên rất yên tĩnh, thế là cậu thò luôn cả đầu ra ngoài để hít thở không khí.

Trong xe, Cung Tuấn chỉ nhìn thấy từ cổ cậu trở xuống: ...

Đức Toàn đứng hầu bên cạnh vội nhắc nhở, "Chu đại nhân, sao ngài lại thò đầu ra ngoài xe như thế, ra thể thống gì!"

Chu Tử Thư chống cằm đầy thoải mái, "Không sao, có ai nhìn thấy đâu."

Ánh mắt Cung Tuấn tối tăm, "Khanh đã từng nghĩ, nếu như có ai đó bất hạnh đi ngang qua, nhìn thấy cảnh tượng này thì có cảm giác gì không?"

Bất hạnh đi ngang qua là ý gì?

Chu Tử Thư đặt mình vào vị trí của người khác, sau đó cảm thán,

"Không uổng chuyến đi này." Cung Tuấn, "..."

Cung Tuấn, "Quay về đây."

Đế vương đã ra lệnh, Chu Tử Thư đành phải làm theo trong tiếc nuối.

Đang định rụt đầu về thì xe ngựa ra khỏi con ngõ. Con ngõ vừa hay đối diện với một phố khác, có thể nhìn thấy vài thư sinh trẻ tuổi ăn mặc sang trọng đang đứng trước cửa một khách trạm ở góc khuất.

Mấy người ấy có vẻ đang chần chừ và căng thẳng. Sau khi trao đổi ánh mắt, một người trong số đó sờ tay lên hông.

Sau đó cả đám lôi kéo nhau đi vào khách trạm.

Chu Tử Thư bò lên cửa sổ nhìn mấy bóng người khuất sau khách trạm, cậu ngồi về xe rồi bắt đầu ngẫm nghĩ.

Bây giờ là thời điểm ngay trước thềm thi Hội, cậu lại đang mang danh phận "quan chủ khảo".

Khó tránh khỏi việc nhạy cảm hơn bình thường.

"Chu khanh ngắm ngoài cửa sổ thôi mà cũng có thể vui quên trời đất." Cung Tuấn nói.

"Thần... không phải vậy đâu." Chu Tử Thư buột miệng đáp.

Dường như cảm thấy câu trả lời của cậu không giống với bình thường, Cung Tuấn không nhịn được mà liếc nhìn thêm một cái nữa.

Chu Tử Thư đang cân nhắc chuyện vừa rồi, tạm thời không có tâm trạng đón ý nói hùa với Cung Tuấn.

Mấy người trẻ tuổi hành tung khả nghi ấy chẳng lẽ là thí sinh dự thi?

Nhưng cũng có thể là do cậu nghĩ nhiều.

Nếu quấy rầy bệ hạ chỉ vì vài phỏng đoán không có cơ sở của mình, e rằng hơi bị chuyện bé xé ra to. Vả lại nếu gây rắc rối cho những thí sinh vô tội, vậy thì chẳng khác nào phá hủy tương lai của người ta.

Chu Tử Thư suy ngẫm một lúc, nhanh chóng đưa ra quyết định, "Bệ hạ, cho phép thần xuống chỗ này được không ạ."

Cung Tuấn, "Sao vậy, thích bầu không khí ở ngoài xe hơn?"

"..."

Từ nãy đến giờ lại bắt đầu kháy nhau rồi đấy.

Chu Tử Thư đáp, "Thần sực nhớ muốn mua vài thứ ở gần đây."

Cung Tuấn gõ tay xuống mặt bàn, gọi ra ngoài xe, "Dừng xe." Xe ngựa dừng lại một cách vững vàng.

"Cảm ơn bệ hạ." Chu Tử Thư nói xong thì đi xuống, nhưng cảm thấy bộ quan bào đỏ rực của mình quá nổi bật, "Bệ hạ có thể cho thần mượn một chiếc áo choàng được không... Hơi lạnh ạ."

Cung Tuấn nhìn cậu một lát, "Đức Toàn."

"Vâng." Đức Toàn vội vã lấy một chiếc áo choàng rồi dâng lên.

Chu Tử Thư khoác lên người, chiếc áo choàng đen dệt chìm hoa văn bạc rất rộng, gần như trùm xuống tận mắt cá chân cậu. Có lẽ đây chính là áo choàng của Cung Tuấn.

Cậu nói cảm ơn rồi vội vã xuống xe.

---

Chu Tử Thư xuống khỏi xe ngựa.

Thị vệ xin chỉ thị, "Chủ nhân, chúng ta đi tiếp chứ ạ?"

Cung Tuấn, "Ừ."

Xe ngựa chầm chậm khởi hành. Hắn ngập ngừng chốc lát, cuối cùng vẫn vén rèm nhìn ra ngoài.

Hắn thấy bóng người khoác áo choàng ấy lẻn vào trong khách trạm.

Nhìn lên trên, tên của khách trạm lọt vào tầm mắt: Nguyệt Tiên Cư.

Ánh mắt của Cung Tuấn ngưng đọng, "Chờ đã."

---

Chu Tử Thư bước vào khách trạm.

Mặt tiền khách trạm không lớn, vị trí ở góc khuất, ánh sáng cũng không đủ tốt. Cả nửa sảnh đều chìm trong bóng tối, tiểu nhị ngẩng đầy lên ở phía sau quầy, "Khách quan dùng bữa hay nghỉ chân?"

Chu Tử Thư nhìn lên tầng, "Tìm người."

Tiểu nhị không hỏi han gì nữa, giống như đã quen với việc này.

Trên cầu thang thấp thoáng có thể nghe thấy động tĩnh. Chu Tử Thư men theo cầu thang, cẩn thận đi lên tầng năm ở trên cùng.

Hành lang tầng năm vắng vẻ yên tĩnh, các gian phòng nằm thành hàng.

Không biết mấy thanh niên vừa rồi đang ở đâu.

Cậu nhón chân tìm lần lượt từng nơi, cuối cùng khi đi đến phòng ở đầu hành lang thì nghe thấy tiếng nói chuyện thấp thoáng:

"Chuẩn bị đủ ngân phiếu chưa?"

"Chuẩn bị rồi... Đề này có thật không đấy?" "Hừ, nếu các ngươi không tin thì đừng đến đây." Một giọng nói trẻ tuổi luống cuống:

"Đại nhân bớt giận, hai nghìn ngân phiếu không phải là con số nhỏ. Hơn nữa đề thi Hội được bảo mật nghiêm ngặt, ta chỉ muốn xác nhận một chút để yên tâm hơn thôi."

Hơi thở của Chu Tử Thư hơi ngừng lại.

Đúng là lén mua bán đề thi rồi!

Phía trong có tiếng sột soạt vang lên, hình như là ai đó đứng dậy khỏi bình phong, tiếp sau đó là tiếng ngọc đập lên bàn:

"Nhìn cho rõ đi."

"Hóa ra là...!"

Hóa ra là gì? Chu Tử Thư dán vào khe cửa.

Đại khái là xuất phát từ tính bảo mật mua bán nên cả hai bên đều giữ kín thân phận, bên ngoài không có ai canh giữ. Cậu ghé lại gần, muốn nhìn thử xem có phát hiện ra thứ gì qua khe cửa hay không.

Nhưng không ngờ cánh cửa cũ kỹ rồi nên hơi lỏng lẻo. Trán cậu đụng vào cửa, phát ra âm thanh khe khẽ: Kẹt...

"Ai đấy!?" Bên trong hô to đầy cảnh giác.

Chu Tử Thư giật bắn cả mình, quay đầu định bỏ đi. Một bàn tay lớn đột nhiên vươn ra từ phía sau, bịt chặt miệng cậu...

"...!"

Chưa phản ứng kịp thì cậu đã bị lôi sang gian phòng đối diện.

Cửa phòng vừa đóng lại, bên ngoài vang lên tiếng bật cửa.

Chu Tử Thư ngồi trong phòng, bị người ta bịt miệng từ phía sau. Tim cậu đập thình thịch, bàn tay lớn gần như che kín nửa khuôn mặt cậu, cơ thể sau lưng to lớn và tỏa nhiệt ấm áp.

Cậu đang hoảng sợ muốn giãy ra thì ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng quen thuộc...

Cung Tuấn cúi đầu ghé sát vào tai cậu, "Đừng lên tiếng." Nhịp tim sợ hãi dần trở lại bình thường.

Tiếp sau đó là giọng nói trầm ấm hơi khàn chui vào trong tai.

Chu Tử Thư bị cánh tay của Cung Tuấn giữ chặt, hơi ấm mang mùi thơm nhàn nhạt dần bao trùm lấy cậu.

Cậu không thể lên tiếng, cả người run rẩy theo phản xạ, vành tai cũng nóng bừng.

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Không uổng chuyến đi này.

Cung Tuấn: Không uổng chuyến đi này.

Chương 19: Thần cũng có thể

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư run rẩy dán vào ngực Cung Tuấn.

Bên ngoài có tiếng nói rất căng thẳng: "Hình như không nhìn thấy ai cả..."

"Cẩn thận chút đi, ra ngoài xem sao."

Giọng nói trộn lẫn với tiếng bước chân dần dần di chuyển ra cầu thang.

Trong phòng, Cung Tuấn chậm rãi buông tay ra.

Hắn cúi xuống, phát hiện ra vành tai bên dưới mái tóc đen của người phía trước đã đỏ bừng lên, nốt ruồi son rực rỡ bắt mắt, cả người vẫn khẽ run run.

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư run rẩy quay đầu lại, "Bệ hạ, thần..."

Cung Tuấn ngắt lời trước khi cậu kịp nói: "Sao vậy, cũng không chịu nổi bị kéo đi quá mạnh?"

Chu Tử Thư, "...Vâng."

Cậu vẫn chưa bình tĩnh lại, ngồi tại chỗ để lấy lại tinh thần.

Cung Tuấn vậy mà không hề thúc giục, ánh mắt luôn nhìn sang bình phong trong phòng và im lặng chờ đợi.

Chu Tử Thư đột nhiên nhớ tới lời mà Cung Cảnh Dục đã nói:

Ngoài thân phận đế vương, Cung Tuấn còn là một bậc quân tử vô cùng đoan chính.

Cậu sờ vành tai đỏ ửng, chờ cho cảm giác nóng bừng tê dại sau người tan đi, dần dần bình tĩnh lại và nói: "Sao bệ hạ lại tới đây?"

"Trẫm mới là người nên hỏi khanh tới đây làm gì."

"Thần nhìn thấy vài thư sinh có hành tung lén lút khả nghi... Tiện thể qua đây xem thế nào."

Cung Tuấn đã được chứng kiến cái "tiện thể" của cậu, bật cười: "Ha."

"..."

Chu Tử Thư chuyển chủ đề, "Thần nghe thấy bọn họ trao đổi đề thi."

Cung Tuấn im lặng một lát, "Trẫm biết." "?" Chu Tử Thư trợn mắt.

Biết rồi mà anh còn mặc kệ để người ta mua bán! Thúc đẩy GDP cho Đại Thừa hả?

Ánh mắt của cậu quá lộ liễu.

Cung Tuấn nhìn cậu, "Đúng là tiết lộ đề thi, nhưng không tiết lộ hoàn toàn."

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ, "Tiết lộ mật mã?"

Chỉ tiết lộ một phần, phần còn lại để người ta tự giải?

"..." Cung Tuấn, "Tiết lộ đề thi giả."

Đây là vụ án đã từng xảy ra ở kiếp trước của hắn, lần này hắn đã sớm sai Cẩm Y Vệ đi theo dõi, nhưng không ngờ địa điểm lại là chỗ này.

Cho đến khi nhìn thấy ba chữ "Nguyệt Tiên Cư".

Chu Tử Thư kinh ngạc tiêu hóa xong kịch bản vô cùng lắt léo này, cậu nhìn xung quanh, "Đức Công công và thị vệ đâu?"

"Không cho đi theo, chuyện này chỉ có trẫm và Cẩm Y Vệ biết."

Hắn nhìn cậu, "Bây giờ... thêm cả Chu khanh."

Chu Tử Thư khen ngợi, "Như hổ thêm cánh."

Cung Tuấn mở miệng muốn nói gì đó nhưng nhịn lại. Hắn tới gần cửa sổ, khẽ hé ra để nhìn xuống dưới.

Vừa mới đẩy ra một chút, một cái đầu thò ra trước ngực hắn.

Chu Tử Thư dán sát vào cửa sổ đầy thành thạo, "Thần cũng muốn chem chem." [1]

[1] Xuất phát từ meme "anh Kiệt đừng mà" (杰哥不要啦) trong phim ngắn giáo dục giới tính của Đài Loan. Phát âm tiêu chuẩn là xem xem 看

看 /kàn kàn/, nhưng Chu Tử Thư nói bằng giọng Đài Loan giống meme đó nên nó thành "chem chem" 康康 /kāng kāng/. Sở dĩ tôi giữ nguyên vì những chương sau tác giả dùng meme này rất nhiều trong hội thoại nhân vật.

Cung Tuấn, "..."

Lúc cậu tự lại gần hắn thì không thấy run rẩy gì cả.

Bên ngoài cửa sổ là con phố phía trước khách trạm.

Mấy tên thanh niên vừa rồi đang vội vã ra khỏi đây, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng nói vọng tới:

"Đã bảo là do cửa cũ chưa sửa nên bị gió thổi rồi mà."

"Giật hết cả mình... Mau đi thôi."

Bên ngoài căn phòng cũng không có động tĩnh gì nữa, chẳng biết có phải là kẻ bán đề thi đã tạm lánh đi rồi hay không. Cung Tuấn hờ hững nói: "Đi thôi."

Chu Tử Thư khép cửa sổ lại, "Ơ... vâng."

---

Suốt dọc đường đi xuống tầng, hai người không chạm mặt ai cả.

Cho đến khi xuống sảnh, tên tiểu nhị lười biếng ở quầy bỗng chốc đứng thẳng lưng lên, mặt mày nghiêm túc, cúi đầu với Cung Tuấn.

Chu Tử Thư hơi ngẩn ra rồi nhìn hắn.

Cung Tuấn vẫn nhìn thẳng về phía trước, "Cẩm Y Vệ."

Hóa ra cái Cung do "cửa cũ chưa sửa" là do nghe được từ chỗ này.

Chu Tử Thư thở dài, "Cẩm Y Vệ thế mà vẫn còn người đáng tin cậy!"

Vừa dứt lời, cả hai người cùng khựng lại.

Chu Tử Thư ngậm miệng, lúc này im lặng là vàng.

Hai người cùng lên xe ngựa trong bầu không khí chết chóc.

Đức Toàn thấy Chu Tử Thư quay về thì vui vẻ, "Ôi trời~ Chu đại nhân lại theo bệ hạ về rồi đấy sao?"

Chu Tử Thư cảm thán, "Nếu không có bệ hạ thì suýt nữa không về được."

Đức Toàn không hiểu gì cả.

Có chuyện gì vậy, vào nhầm hắc điếm?

Tất cả cùng quay về xe ngựa.

Rèm được thả xuống, xe khởi hành về hướng Chu phủ.

Xe đi được một lúc, thùng xe yên tĩnh bỗng vang lên giọng nói của Cung Tuấn: "Nếu như trong đám thư sinh vừa rồi thật sự có người tài giỏi, trẫm lựa chọn không can thiệp và để mọi việc tiếp tục xảy ra... Chu khanh thấy thế nào?"

Chu Tử Thư đang ăn bánh ngọt, suýt nữa thì nghẹn.

Đương nhiên là bò lên cửa sổ để thấy rồi.

Dưới ánh mắt của Cung Tuấn, cậu đáp: "Có tài mà không có đức, vào triều cũng chỉ là thứ nghiệt tử mà thôi."

Cung Tuấn, "..."

Cung Tuấn nhìn cậu, vẻ mặt không rõ thái độ.

Chu Tử Thư bị hắn nhìn như vậy thì tự giác thẳng lưng lên, "Bệ hạ đang nhìn gì vậy?"

Cung Tuấn chậm rãi đáp, "Xem Chu khanh là cái gì tử." Chu Tử Thư: ?

---

Xe ngựa dừng lại gần cổng Chu phủ.

Chu Tử Thư xuống xe, vừa hay đụng phải Thập Nhất đang ra ngoài, "Sao ngươi lại ở đây?"

Thập Nhất đứng trước mặt cậu, "Nghiêm quản sự đi đón không thấy ngài đâu, sợ ngài bị ăn trộm bắt đi nên bảo ta đi tìm ngài!"

"..."

Chiếc xe ngựa phía sau vô cùng yên tĩnh.

Chu Tử Thư khẽ nói: "Đừng nói nữa."

Trùm thổ phỉ của các người đang ngồi ở đằng sau kìa.

Thập Nhất không hiểu, "Sao vậy? Ấy, chiếc xe ngựa kia trông quen quá..."

Chu Tử Thư đánh trống lảng, "Về phủ đi, về phủ."

---

Con đường quay lại phục vụ bệ hạ của Thập Nhất càng thêm xa xôi.

Ngày hôm sau Chu Tử Thư vẫn lên triều như thường lệ.

Sau khi bãi triều, Hoắc Miễn lại quàng vai bá cổ cậu lôi đến Tướng quân phủ. Nhớ đến ánh mắt của Đức Toàn, Chu Tử Thư hiếm khi sáng dạ, "Lần sau đi, hôm nay ta phải túc trực ở Ngự tiền."' Nói xong thì đi tới Ngự Thư Phòng.

Sau khi được cho phép vào trong, cậu thấy ý cười chảy ra từ mắt Đức Toàn.

Chu Tử Thư khựng lại, "..."

Chảy hơi nhiều, lênh láng rồi đấy.

Cung Tuấn ngồi sau bàn ngẩng đầu lên, "Đến đây làm gì?"

Chu Tử Thư đáp: "Thần đến túc trực Ngự tiền."

Cung Tuấn gõ xuống bàn, "Chu khanh không đến Tướng quân phủ để chiêm ngưỡng phong thái của các tướng sĩ Đại Thừa nữa sao?"

"Không ạ, thần không quen phong tục tập quán."

"..."

Hắn im lặng một lát, "Thôi, lại đây mài mực cho trẫm."

"Vâng, bệ hạ."

Chu Tử Thư bước lại gần, xắn tay áo lên. Bên ngoài chợt có tiếng thông báo:

"Bệ hạ, Hiên Vương điện hạ cầu kiến."

Cung Tuấn nhíu mày, "Cho vào."

Cung Ứng Đường nhanh chóng phẩy quạt đi vào, "Bệ hạ, hôm nay thời tiết đẹp, có muốn... Ấy? Chu đại nhân cũng ở đây à." Chu Tử Thư, "Hiên Vương điện hạ."

Cung Tuấn nhìn với ánh mắt thờ ơ, "Chuyện gì?"

Cung Ứng Đường quay về chủ đề chính, "Thần thấy hôm nay thời tiết đẹp nên bày tiệc trong phủ, mong bệ hạ nể mặt."

"Hừ, chỉ vì không muốn đến đất phong mà hoàng huynh lại chơi bài tình cảm sao?"

"...Làm gì có chuyện đó."

Cung Tuấn im lặng nhìn hắn.

Cung Ứng Đường thở dài, "Thôi vậy, thần đã chuẩn bị một bàn tiệc, mẫu phi không tới, huynh đệ cũng không tới, chỉ có một mình cô đơn..."

Cung Tuấn bực bộ ngắt lời, "Đủ rồi."

Thấy Cung Tuấn đứng dậy để đến Hiên Vương phủ, Chu Tử Thư cũng chuẩn bị đánh bài chuồn.

Cung Ứng Đường bỗng nhiên gọi cậu lại, "À, Chu đại nhân. Ngươi cũng tới đi."

Chu Tử Thư: ?

Cậu xua tay, "Đa tạ điện hạ, thần không tới thì hơn."

Cung Ứng Đường, "Tới đi, Cảnh Dục cũng ở đó, nó nhớ ngươi lắm đấy." ...Bảo là "huynh đệ cũng không tới, chỉ có một mình cô đơn" cơ mà?

Chu Tử Thư nhìn sang Cung Tuấn.

Thấy hắn không có ý định từ chối thay, cậu đành phải bất chấp gật đầu, "Vâng."

---

Hiên Vương phủ ở phía Đông kinh thành, cải tạo từ phủ của Nhị Hoàng tử năm ấy.

Vương phủ rộng lớn hoành tráng, sau lưng là núi rừng xanh um.

Bước qua cổng phủ, bên trong toàn là rường cột chạm trổ, đình đài thúy các, dưới mái hiên treo vài lồng họa mi và vẹt. Thoạt nhìn rất là tình thơ ý họa.

Chu Tử Thư không biết vì sao Hiên Vương lại rủ cả mình.

Nhưng nghĩ tới tính cách tưng tửng của hắn, lại cảm thấy hợp Cung.

Cậu đi theo Cung Tuấn qua tiền viện, đến với một tiểu viện tràn ngập hoa lệ đường.

Trong sân có một chiếc bàn đá, Cung Cảnh Dục đang ngồi ăn ở đó.

Thấy họ tới, Cung Cảnh Dục vui vẻ chạy ra, "Hoàng huynh!" Bánh ngọt trong tay rơi lả tả.

Cung Tuấn vươn tay ra, xoay người thằng nhóc chân ngắn về phía Cung Ứng Đường. Cung Ứng Đường bắt được cánh tay đang bổ nhào tới của thằng nhóc, bôi vụn bánh trên tay Cung Cảnh Dục lên chính áo của nó, "Ấy, Cảnh Dục."

Chu Tử Thư, "..."

Tình cảm anh em thật là nồng nàn thắm thiết.

Cung Cảnh Dục quay đầu nhìn, "Chu đại nhân cũng tới!"

Chu Tử Thư thấy tay nó đã lau sạch sẽ thì mới yên tâm hành lễ, "Tiểu điện hạ."

Mấy người chào hỏi nhau rồi cùng ngồi xuống bên bàn đá.

Cung Tuấn ngồi cạnh Cung Cảnh Dục, Chu Tử Thư đang định nhường chỗ ngồi còn lại cho Hiên Vương thì thấy hắn vội vàng ngồi xuống trước mặt Cung Tuấn!

"..." Chu Tử Thư sờ lên mặt ghế đá. Cái ghế này ngồi vào sẽ bỏng mông ư?

Chỉ còn lại một chỗ trống, cậu đành ngồi xuống cạnh Cung Tuấn.

Còn một chút thời gian nữa mới tới giờ ăn.

Cung Tuấn ngồi bên cạnh, hỏi han tình hình học tập của Cung Cảnh Dục.

Chu Tử Thư đang cắn bánh ngọt răng rắc, cánh tay bất chợt bị chọc chọc bởi một cây quạt. Cậu quay đầu lại, "?"

Cung Ứng Đường lén lút thì thầm, "Nghe nói hôm qua ngươi đến Tướng quân phủ với Hoắc Miễn, giữa đường bị bệ hạ gọi về cung?" ...Lại là ai đi chim lợn khắp nơi thế!

"Vâng, điện hạ."

Cung Ứng Đường nổi máu hóng hớt, "Bệ hạ gọi ngươi về cung làm gì?" Trói dây? Trừng phạt? Làm gì thì làm?

Chu Tử Thư, "Gọi thần về để thu dọn rác rưởi."

Cung Ứng Đường ngớ người, "...Hả?"

Hai người nói gà nói vịt một lúc lâu, Cung Tuấn ở bên kia đã kiểm tra xong bài tập của Cung Cảnh Dục.

"Đi đi, Cảnh Dục."

Cung Cảnh Dục nhảy xuống khỏi ghế đá.

Cung Tuấn nhìn sang Chu Tử Thư, "Đang nói chuyện gì vậy?"

Chu Tử Thư đánh giá sắc mặt của Hiên Vương, "Đang nói một số chuyện mà Vương gia không thể Cung giải."

Cung Tuấn nhíu mày, "Vậy thì phạm vi lớn quá."

"..."

Cung Ứng Đường: ???

Cung Tuấn, "Chẳng phải có chuyện muốn nói với trẫm hay sao."

Cung Ứng Đường sực tỉnh, "À đúng rồi."

Chu Tử Thư đứng dậy, "Thần đi dạo với tiểu điện hạ một lát."

"Ừ, đừng đi xa quá."

"Vâng."

---

Cung Tuấn dặn họ đừng đi xa quá, Chu Tử Thư và Cung Cảnh Dục chạy sang viện bên cạnh để chơi.

Gian đình viện này cũng được sắp xếp rất trang nhã.

Cung Cảnh Dục rất quen thuộc với nơi này, kéo Chu Tử Thư đi khắp nơi để giới thiệu, "Chỗ này trước kia có một cái cây rất lớn, sau đó Nhị hoàng huynh trèo lên bị gãy nên không còn nữa."

Chu Tử Thư, "Cây lớn như vậy mà trèo lên làm gãy cây được sao?"

Cung Cảnh Dục: "Không phải, Nhị hoàng huynh trèo cây bị ngã gãy chân, hoàng huynh đào nó lên rồi chuyển vào trồng ở trong cung."

"..." Chu Tử Thư không biết phải nói gì, "Ồ."

Cung Cảnh Dục lại dẫn cậu đi loanh quanh, cuối cùng đi tới rìa ngoài cùng của đình viện.

Trên bức tường khắc rỗng nhiều họa tiết hoa, có mấy chỗ được làm thành hình hoa đào. Khe hở khá rộng, có thể nhìn thấy vườn hoa ở bên cạnh thông qua khung cửa này, cũng khá là thú vị.

Chu Tử Thư thưởng thức một lát, bỗng nhiên thấy Cung Cảnh Dục chạy tới, chui đầu vào khe hở một cách thành thạo, cả nửa người treo giữa khe hở trên tường.

"..."

Các tỳ nữ hoảng hốt, "Tiểu điện hạ!"

Cung Cảnh Dục xua tay, "Không sao, bản vương thường xuyên treo người như thế này." Nó nói xong thì nhìn Chu Tử Thư với vẻ chờ mong, "Chu đại nhân có làm được không?"

Chu Tử Thư thầm tính toán, "Thần không làm được, nhưng thần có thể chui đầu vào."

Cậu nói xong thì tìm một khe hở cao hơn rồi chui đầu vào đó.

"..."

Hai người nhét đầu vào bức tường chạm trổ, bốn mắt nhìn nhau.

Cung Cảnh Dục lên tiếng trước, "Chu đại nhân, ta thấy hơi chật chội."

Chu Tử Thư, "Thần cũng vậy, điện hạ."

Hai người nhìn nhau một lát, không hề nhúc nhích.

"...A, bị kẹt rồi."

Mắt của tỳ nữ phía sau long sòng sọc.

---

Trong tiểu viện ngập sắc hoa lệ đường.

Cung Tuấn và Cung Ứng Đường ngồi ở bên bàn, ánh nắng xuân chiếu xuống cánh hoa trắng hồng, cảnh tượng rất dễ chịu.

"Bệ hạ, chuyện đến đất phong, thần nghĩ là..."

"Chuyện đó không cần phải bàn nữa." Cung Tuấn cúi đầu nhấp trà, "Tình hình ở kinh thành không đơn giản, huynh ở lại cũng không ích gì."

Cung Ứng Đường vội vã "ấy ấy" vài tiếng, nhưng rồi cũng không còn cách nào, đành phải nhượng bộ, "Vậy đợi khoa cử kết thúc rồi thần sẽ lên đường."

Cung Tuấn ngẫm một lát, tạm thời đồng ý.

Nhắc đến khoa cử, Cung Ứng Đường nói: "Đúng rồi, nghe nói bệ hạ để

Chu đại nhân làm quan chủ khảo kỳ thi Hội?"

"Đúng, sao thế?"

"Chu đại nhân bị ngã hỏng đầu rồi mà, không có vấn đề gì sao?" Cạch, tách trà đặt xuống bàn.

Không biết Cung Tuấn hồi tưởng về cái gì, hơi nhếch môi: "Chỉ là không nhớ chuyện cũ mà thôi... Đầu óc không có vấn đề gì."

Hai người đang nói chuyện, một tỳ nữ hoảng hốt chạy tới:

"Nô tỳ tham kiến bệ hạ, Hiên Vương điện hạ!"

Cung Tuấn, "Có chuyện gì mà hoảng hốt thế?"

"Bệ hạ, không ổn rồi! Cảnh Vương điện hạ với Chu đại nhân..." Mặt Cung Tuấn lạnh đi, hắn đứng lên cùng với Cung Ứng Đường.

---

Tới khi hai người được tỳ nữ dẫn ra bức tường ở đình viện cách vách, nhìn thấy một lớn một nhỏ đều bị kẹt trong họa tiết khắc hoa trên tường. Cả hai vẫn còn đang trò chuyện câu được câu chăng:

"Tiểu điện hạ, ngài nói trước kia thường xuyên chui vào đây, cái trước kia đó là từ bao giờ?"

"Từ lúc bốn đến năm tuổi."

"Vậy thì ngài lớn nhanh quá, điện hạ."

Cung Tuấn, "..."

Cung Ứng Đường, "..."

Gân xanh trên trán Cung Tuấn giật mạnh, hắn đi qua cửa viện để vòng tới bên kia bức tường.

Trên bức tường khắc hoa, Chu Tử Thư và Cung Cảnh Dục đang nói chuyện chờ người tới rút mình ra, trước mặt bỗng bị bóng tối che phủ...

Cậu ngẩng đầu lên, đối diện với khuôn mặt lạnh tanh ngược sáng của Cung Tuấn.

"..." Ực.

Không khí ngưng đọng vài giây.

Cung Cảnh Dục vươn tay ra, "Hoàng huynh, cứu cứu."

Chu Tử Thư lí nhí, "Bệ hạ, cứu cứu."

--------

Lời tác giả:

Cung Tuấn: Ánh mắt tối tăm.

Chu Tử Thư: Yếu đuối, bất lực, đáng thương QnQ Cung Tuấn: ...

Chương 20: Để trẫm xem Chu khanh nhún như thế nào

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Cung Tuấn cúi đầu nhìn hai người một lúc lâu. Hắn không nhúc nhích, cũng không nói gì cả.

Vất vả mãi mới kiềm chế được cảm xúc, hắn nói: "Sao lại bị kẹt vào đây?"

Cung Cảnh Dục giãy giụa để miêu tả: "Như thế này... Sau đó Chu đại nhân," Nó nghiêng đầu ra, "Như thế này." Chu Tử Thư, "..." Được rồi thôi đi.

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư dè dặt ngẩng đầu lên nhìn vẻ mặt của Cung Tuấn, "Thần biết sai rồi, lát nữa sẽ chịu phạt. Bệ hạ có thể... giúp thần rút người ra trước không?"

Cung Ứng Đường đứng bên cạnh đã xắn tay áo sẵn sàng vào việc.

"Rút từ chỗ nào? Rút ai trước?"

Cung Tuấn thấy vậy thì càng thêm đau đầu, "Rút cái gì mà rút, muốn hỏng đầu hay sao?"

Ánh mắt hắn dừng lại trên bức tường khắc hoa một lúc, sau đó rút một thứ trên hông ra...

Chu Tử Thư chỉ kịp thấy một tia sáng lóe lên trước mắt.

Giây tiếp theo, hương thơm của hoa lê rào rạt rơi xuống trong gió.

Cậu thót tim, nhắm mắt lại theo phản xạ.

Bên tai có tiếng gạch đá vỡ rồi rơi xuống, cứ như một cơn gió nhẹ thoảng qua vành tai.

Lát sau, Chu Tử Thư cẩn thận mở mắt ra.

Trước mắt là một bóng người sừng sững.

Cung Tuấn đứng trước mặt cậu, Thiên Tử Kiếm trên hông đã ra khỏi vỏ và đang giơ lên ngang đầu hắn. Bàn tay với những khớp xương rõ ràng chém một nhát vào bức tường khắc hoa, trực tiếp bổ khe hở ra làm đôi.

Vôi tường rơi xuống đầu Chu Tử Thư, còn dính cả lên chóp mũi.

Chu Tử Thư ngửa cổ chớp mắt nhìn: ?

Cung Tuấn nhìn chóp mũi cậu, ánh mắt tối hẳn đi, "Còn ngây ra đấy làm gì."

Chu Tử Thư sực tỉnh, cẩn thận lùi lại.

Thấy cậu đã thoát nạn, Cung Cảnh Dục ở bên cạnh giãy giụa như một con cá chép ở trên tường, "Còn đệ nữa, hoàng huynh?" Lần này Cung Tuấn không dùng kiếm nữa.

Họa tiết khắc hoa trên tường bị hắn chẻ làm đôi, Cung Tuấn dứt khoát nâng tay lên. Trong tiếng hô "bệ hạ không được!" của cung nhân xung quanh, hắn vỗ mạnh vào bức tường đã vỡ: Đùng!

Cung Cảnh Dục thả lỏng người, được cung nhân bế ra ngoài.

Nó phủi quần áo, "Cảm ơn hoàng huynh."

Chu Tử Thư cũng ngoan ngoãn cúi đầu, "Cảm ơn bệ hạ." Cung Tuấn nhìn cả hai, phất tay áo rồi quay về tiểu viện, "Lại đây." Cả hai dè dặt theo sau hắn.

Cung Ứng Đường phe phẩy chiếc quạt gấp, nhìn Chu Tử Thư muốn nói gì đó nhưng lại thôi, sau đó cũng đi theo.

Cung Tuấn và Cung Ứng Đường đều đi đằng trước.

Chu Tử Thư ở phía sau, vạt áo đã xộc xệch hết cả. Cậu cúi đầu nhìn Cung Cảnh Dục đang kiễng chân thì thầm vào tai mình:

"Ta đã bảo hoàng huynh đối xử với ngươi rất khác biệt mà, vừa rồi huynh ấy cứu ngươi trước."

"..."

Chu Tử Thư rút một sợi tóc bị đứt bên cạnh má đưa cho nó xem, "Điện hạ xem đi, kiếm có sắc không?" Đây mới chỉ là do kiếm khí quét qua thôi đấy.

Cung Cảnh Dục ngắm nghía kỹ càng, "Ừm."

Chu Tử Thư thở dài, phủi vôi tường trên vai Cung Cảnh Dục, "Điện hạ còn nhỏ nên không thể sơ suất, chứ không phải bệ hạ thiên vị ai trước ai sau."

Cậu nhìn về phía trước, bàn tay thõng xuống bên cạnh người Cung Tuấn đã đỏ bừng lên.

Cung Cảnh Dục hiểu ra, thế là gật đầu.

Phía trước, Cung Tuấn bình thản nói: "Ngày mai cho phá ngay bức tường ấy đi, đừng để thứ nguy hiểm như thế ở trong phủ." Cung Ứng Đường: ???

Cung Ứng Đường sốc rồi!

Đây là lần đầu tiên hắn biết được tường khắc hoa là đồ vật nguy hiểm!

Chu Tử Thư ở phía sau nghe thấy vậy thì ôm tay áo, chột dạ nhìn sang chỗ khác:

Trên thế gian này vốn dĩ làm gì có bức tường nào nguy hiểm, nhiều người chui đầu vào thì sẽ thành tường nguy hiểm mà thôi.

---

Tất cả cùng quay về tiểu viện.

Cung Tuấn ngồi xuống bàn đá, Hiên Vương cũng an tọa ở bên cạnh.

Chu Tử Thư và Cung Cảnh Dục tự giác đứng sang một bên, ngoan ngoãn thỉnh tội nghe mắng.

Tuy Cung Tuấn rất giận nhưng may mà hai người không gây họa lớn gì cả. Vả lại có rất nhiều tiền án lúc trước, lần này hắn vậy mà không hề bực dọc như trong dự đoán.

Dạy bảo vài câu rồi dừng là được.

Hắn bưng trà lên uống một hớp, chợt nhìn sang Cung Cảnh Dục bé tin hin ở trước mặt. Không biết hắn đang nghĩ gì, ánh mắt trở nên nghiêm túc:

"Cảnh Dục, đệ phải chững chạc lên."

Cung Cảnh Dục thấy ánh mắt ấy thì sững người, "Vâng, hoàng huynh." Chu Tử Thư đánh giá nét mặt của cả hai, rơi vào trầm tư.

Đúng lúc này, Cung Tuấn lại nhìn sang cậu, "Còn khanh."

Chu Tử Thư sực tỉnh, "Dạ?"

Cung Tuấn nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm khắc, hàng lông mày sắc bén nhíu lại, "Bao lớn rồi mà còn thiếu chừng mực như vậy."

Chu Tử Thư tự kiểm điểm, "Đúng vậy, thần đã lớn rồi, bị kẹt là đương nhiên."

Cậu buồn bực, "Thần suy nghĩ không chu đáo, đúng là thất sách!"

Cung Tuấn, "..."

Vẻ mặt Cung Ứng Đường méo mó: Ngươi đang suy nghĩ về cái chừng mực đó à?

Bàn đá rơi vào im lặng.

Cung Ứng Đường không nhịn được mà ghé vào gần Cung Tuấn để thì thầm, "Bệ hạ, ngài chắc chắn là muốn để Chu đại nhân làm quan chủ khảo?"

Bàn tay đang đặt trên đầu gối bỗng dưng nắm chặt.

Cuối cùng, xuất phát từ việc lời nói ra rồi không thể rút lại, Cung Tuấn mím môi, "Đầu óc của y... thỉnh thoảng mới có tác dụng."

"..."

Cung Ứng Đường trầm ngâm: Ngài tin tưởng mù quáng quá...

Kết thúc buổi kiểm điểm, cuối cùng Chu Tử Thư và Cung Cảnh Dục cũng được ngồi xuống.

Người hầu trong phủ đứng cạnh để hầu hạ, mấy huynh đệ ngồi uống trà nói chuyện câu được câu chăng.

Chu Tử Thư đang ngồi thì chợt cảm nhận được ánh mắt của Cung Tuấn dần dần chuyển sang mình. Cậu quay đầu ra nhìn, hai người chạm mắt nhau.

"Bệ hạ, có chuyện gì vậy?"

Cung Tuấn ngập ngừng, "Chú ý dung mạo." Chu Tử Thư: ?

Cậu đưa tay lên kéo tóc mình.

Cung Tuấn nhíu mày, bặm môi lại, "Không phải..." Một cái đầu chợt xuất hiện trước mắt cậu.

Cung Cảnh Dục bò ra trước mặt Chu Tử Thư để ngắm nghía, lúc này mới nhìn thấy một chút vôi tường màu nhạt ở trên chóp mũi cậu.

Da Chu Tử Thư rất trắng, lúc này ánh nắng sáng sủa, những cánh hoa rơi rụng từ trên cành xuống trước mặt cậu khiến cảnh tượng trở nên mờ ảo. Gần như không ai phát hiện ra vết vôi tường ấy.

Cung Cảnh Dục vươn tay ra phủi nhẹ, "Chu đại nhân bị dính bẩn rồi."

Chu Tử Thư giật mình, "Cảm ơn điện hạ."

Cậu vừa sờ mũi vừa nhìn sang Cung Tuấn: Chức năng phát hiện vết bẩn này còn đỉnh chóp hơn cả con robot quét nhà hồi trước của cậu.

---

Một lát sau thì tới giờ ăn.

Hiên Vương rất có nhã hứng, bày tiệc ngay trong đình viện, vừa thưởng thức nắng xuân vừa dùng bữa.

Hoành thất dùng bữa luôn có người hầu đứng phục vụ.

Đức Toàn gắp thức ăn cho Thánh thượng, người hầu trong phủ thì hầu hạ hai vị Vương gia.

Chu Tử Thư tự lực cánh sinh, ngồi đối diện với Cung Tuấn.

Vương phủ mở tiệc thết đãi thiên tử, mỗi món ăn đều được làm rất cầu kỳ, mùi vị và hương thơm đều đủ cả.

Chu Tử Thư đang cúi đầu ăn, vừa ngẩng lên thì chạm phải ánh mắt sốt ruột của Đức Toàn:

Ngài đến đây để giành ăn với bệ hạ sao! Còn không mau gắp thức ăn cho bệ hạ?

"..."

Cũng đúng, vừa nãy chọc giận Cung Tuấn, rồi lại được người ta chẻ tường ra cứu mình một mạng, dù ít dù nhiều cũng nên ngỏ ý cảm ơn.

Chu Tử Thư thuận nước đẩy thuyền, đứng dậy nói: "Để thần gắp đồ ăn cho bệ hạ."

Cung Tuấn nhìn cậu.

Chu Tử Thư thu ống tay áo lên rồi vươn tay ra, cả nửa người bò ra bàn, dùng đũa để gắp cho Cung Tuấn một miếng thịt đông. Miếng thịt run rẩy rơi vào bát hắn.

Cung Tuấn, "..."

Đức Toàn nhắm chặt mắt lại: Sao ngài không vòng qua phía này! Bên cạnh bệ hạ mọc gai sao!

Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư vươn nửa người ra bàn, "Chu khanh gắp thức ăn mà cứ như hành thích vua vậy."

Chu Tử Thư thu đũa lại, ngượng ngùng rụt người về.

Cung Tuấn day trán, "Đừng gắp nữa, tự ăn đi."

Chu Tử Thư nâng bát lên, vâng lệnh bắt đầu ăn cơm, 'Vâng."

---

Bữa tiệc trong Vương phủ đã kết thúc.

Hiên Vương đánh con bài tình cảm huynh đệ, tạm thời được ở lại kinh thành.

Cuối tháng Ba chính là kỳ thi Hội, tháng Tư công bố kết quả. Giữa lúc ấy sẽ có một màn phỏng vấn, kỳ thi Đình có lẽ rơi vào khoảng trung tuần tháng Năm.

Chu Tử Thư tính toán: Hiên Vương được ở lại khá lâu.

Còn cậu - thân là một trong những quan chủ khảo, cậu cũng phải đến Lễ bộ để làm quen với quy trình, tham gia công tác chuẩn bị.

Trước thềm diễn ra kỳ thi, chuyện lớn chuyện nhỏ ngày càng chồng chất.

Thường xuyên tiếp xúc với nhau, Chu Tử Thư, Hoắc Miễn và Lễ bộ Thượng thư Quản Phạm dần dần thân thiết hơn.

Ba người đều có chung một sở thích: Thồn cơm.

Lễ bộ nhiều tiền nên đồ ăn thức uống rất phong phú.

Đến cả con cá muối lười chảy thây như Chu Tử Thư mà ngày nào cũng đến điểm danh, cứ đến giờ cơm là kêu gào đòi ăn.

Quản Thượng thư khá là nhiệt tình, "Chu đại nhân đến là tốt rồi, Lễ bộ không thiếu cơm."

Chu Tử Thư vui sướng, "Vậy thì tốt quá."

Cậu ngồi ôm tay áo chầu chực nồi cơm với Hoắc Miễn và Quản Phạm, ba người ăn uống quên trời quên đất.

Cậu không khỏi thầm cảm thán: Lễ bộ thật là tốt.

Thời gian qua cậu gặp quá nhiều người không có lễ độ, Lễ bộ vừa nghe đã biết là rất hiểu lễ nghĩa.

Hơn nữa tên của lãnh đạo còn là Quản Cơm.

[1] Quản Phạm 管范 phát âm là /guǎn fàn/, đồng âm với chữ 管饭 quản cơm (quản Cung việc cơm nước).

Nghe thôi đã thấy hăng hái nhiệt huyết rồi.

Sự ngưỡng mộ trong mắt cậu quá lộ liễu, Quản Thượng thư mở lời: "Tiếc là bây giờ ngươi đang túc trực ở Ngự tiền, chứ không thì ta đã xin cho ngươi sang Lễ bộ rồi."

Nói xong, hắn còn bổ sung một cách chu đáo, "Đương nhiên, được làm việc bên cạnh bệ hạ vẫn là tốt nhất."

Chu Tử Thư, "Thực ra ta cũng chẳng làm gì ở Ngự tiền cả, chỉ mài mực thôi."

Còn có nói hùa và tránh bẫy.

Quản Thượng thư tiếc nuối: "Nhân tài không được trọng dụng. Với tài cán của Chu đại nhân, phải được đến Lễ bộ để phát huy mới đúng. Hay là để ta thử mở lời với bệ hạ để xin cho ngươi sang đây làm việc." Hắn nói xong thì chà xát tay, đã thầm tính toán trong lòng rồi.

Chu Tử Thư sặc, "Không không không... Vậy thì phiền Quản đại nhân quá."

"Không phiền đâu, chuyện đào góc tường này cả Lục bộ đều rất thành thạo."

"..."

Hai người tiếp tục khách sáo mấy câu.

Đúng lúc này, Hoắc Miễn đã thồn hết một bát cơm, vỗ đùi ngẩng đầu lên, "Có chuyện tốt đến vậy sao? Chi bằng xin luôn cho bản Tướng quân sang Lễ bộ đi! Ấy, cho ta thêm một bát."

Chu Tử Thư. "..."

Ai không biết còn tưởng là hắn chạy nạn từ phương Bắc về đây.

---

Bận bịu mấy ngày ở Lễ bộ, cuối cùng Chu Tử Thư cũng được rảnh rỗi.

Sau khi bãi triều, cậu lại quay về Ngự tiền.

Cậu quen cửa quen nẻo đi vào Ngự Thư Phòng, vừa vào thì phát hiện ra bầu không khí bên trong hơi kỳ lạ...

Cung Tuấn vẫn không có thái độ gì.

Điều kỳ lạ chủ yếu xuất phát từ lông mày của Đức Toàn, hắn nhìn cậu rồi vặn vẹo cơ mặt, cảm giác như từng sợi lông mày đều đang cố gắng hết sức.

Chu Tử Thư: ???

Cậu cảm thấy căng thẳng, lại có chuyện gì vậy?

Chu Tử Thư nhìn Đức Toàn, tới gần nói: "Thần tham kiến bệ hạ."

Cung Tuấn còn chẳng buồn ngẩng đầu lên, tay vẫn lật sớ tâu, "Chu khanh đến Lễ bộ làm việc thế nào rồi?"

"Khá tốt ạ, công tác chuẩn bị rất thuận lợi."

"Ừ, dự toán có đủ không."

"Bẩm bệ hạ, đủ dùng ạ." Bữa nào cũng được ăn thịt.

Hỏi xong mấy câu việc công, Chu Tử Thư thấy vẻ mặt Cung Tuấn khá là hài lòng thì bắt đầu yên tâm.

Cậu nhạy cảm quá rồi nên nhìn nhầm ám hiệu của Đức Toàn.

Đang nghĩ như vậy thì chợt nghe Cung Tuấn hỏi: "Bầu không khí ở Lễ bộ rất tốt nhỉ?"

Chu Tử Thư không nói xấu đồng nghiệp, gật đầu đáp: "Thân như một nhà."

Cung Tuấn bật cười, quăng một quyển sớ tâu ra, "Bảo sao mà lại xin trẫm cho cả nhà các khanh được đoàn viên." Chu Tử Thư: ?

Cậu thầm có linh cảm chẳng lành, vươn tay ra nhận lấy quyển sớ tâu ấy. Sau khi đọc, cậu thở dài: Quản Thượng thư vậy mà thật sự muốn xin cho cậu sang Lễ bộ!

Lại còn nhắc một câu "Hoắc Tướng quân cũng có mong muốn tương tự".

Chu Tử Thư nhìn mà kinh hồn bạt vía...

Không chỉ đào góc tường của Thánh thượng mà còn hớt luôn cả Định Viễn Đại Tướng quân vào Lễ bộ!

Hớt đến đó làm gì, Lễ bộ cần xây dựng cứ điểm quan trọng hay sao?

...Người vô lễ nhất triều đình lại chính là Lễ bộ Thượng thư!

Cậu cắn bờ môi khô khốc, cầm quyển sớ tâu rồi nhìn Cung Tuấn.

Cung Tuấn cười như có như không, "Lễ bộ tốt quá nhỉ, Văn Võ Trạng Nguyên các khanh đều thích ăn cơm Lễ bộ."

Đức Toàn đứng cạnh nháy mắt như điên: Mau phủ nhận đi!

Chu Tử Thư vội vàng phủ nhận, "Thần cũng không nhất thiết phải đến Lễ bộ."

Cung Tuấn, "..."

Hắn gõ ngón tay xuống mặt bàn, cất tiếng cười lạnh lùng, "À, cơm thiên hạ. Trẫm quên mất."

Chu Tử Thư vội vàng bổ sung, "Thần chỉ quá say mê công việc, bận bịu chuyện thi Hội."

Cung Tuấn không nói gì, dường như là đang nghe cậu nói xàm xí.

Chu Tử Thư chuyển chủ đề, "Đúng rồi bệ hạ, lần trước..." Cậu ngừng lại, xét đến Đức Toàn và cung nhân còn đứng ở xung quanh, ậm ừ nói: "Chuyện Nguyệt Tiên Cư thế nào rồi ạ?"

Lần này thì Cung Tuấn lên tiếng đáp lại: "Như cũ."

Hắn nói như cũ, có nghĩa là vẫn để mặc cho mọi chuyện xảy ra.

"Ò." Chu Tử Thư rơi vào trầm tư.

Tội nặng như gian lận, nếu tra ra sẽ bị tước đoạt tư cách thi cử suốt đời. Cho dù cuối cùng thí sinh phát hiện ra mình mua phải đề thi giả thì cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Không có ai tố giác, Cung Tuấn không bao giờ tự nói ra.

Bất kể là xuất phát từ mục đích gì, biết rồi mà vẫn để cho mọi việc xảy ra rất dễ bị người ta chỉ trích.

"Đang nghĩ gì vậy?" Cung Tuấn nói.

Chu Tử Thư thử thăm dò, "Vậy cuối cùng phải vạch trần chuyện này như thế nào?"

Cung Tuấn vẫn bình thản, "Không cần lo lắng, sẽ có người tự vạch trần."

"?" Chu Tử Thư đánh giá sắc mặt hắn, chỉ cảm thấy hình như Cung Tuấn hiểu rất rõ về những chuyện sắp xảy ra trong tương lai, "...Bệ hạ đã sắp xếp người rồi?"

Cung Tuấn muốn nói gì đó nhưng đột nhiên lại nhìn cậu.

Hắn cười: "Muốn biết à?" Chu Tử Thư gật đầu.

Cung Tuấn, "Ghé tai vào đây."

Chu Tử Thư đoán có lẽ Cung Tuấn muốn giữ kín chuyện này, thế là vội lại gần, "Vâng, bệ hạ."

Cậu vòng qua Ngự án rồi đến bên cạnh Cung Tuấn.

Hắn ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, Chu Tử Thư chống một tay lên thành bàn rồi cúi xuống. Trong lúc cúi người, mái tóc đen và vạt áo đỏ rực đều rơi xuống long bào của Cung Tuấn.

Sợi tóc trơn tuột rơi xuống và che khuất nửa mặt bên ngoài của cậu.

Đức Toàn và cung nhân đều không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bên dưới mái tóc ấy. Cung nhân đồng loạt cúi đầu không dám xem.

Chu Tử Thư ghé vào trước mặt Cung Tuấn.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn vành tai trắng như ngọc trước mặt, nốt ruồi son trên đó hơi đung đưa theo khuôn mặt cậu.

Hắn gõ tay lên mặt bàn, sau đó bật cười một tiếng thật trầm như thể rất hứng thú.

"Tự đoán đi."

"...!" Chu Tử Thư run lên vì hơi thở nóng ấm của hắn. Cậu đã phải nhịn lại phản ứng của mình chỉ để nghe một câu nói nhảm nhí.

Chu Tử Thư lập tức xù lông lên, quay đầu ra một cách kinh ngạc: Có còn là người không!?

Đức Toàn lén nâng mắt nhìn.

Hắn thấy thiên tử cúi đầu cười, sau đó Chu đại nhân bất ngờ ngước mắt lên, mặt mày đỏ bừng. Ánh mắt trong trẻo có thêm một chút ngạc nhiên và hờn giận.

Đức Toàn: Shhh... Ôi trời~

Được chứng kiến cảnh này ở Ngự Thư Phòng, đúng là.... đúng là càng nhiều càng tốt!

Sau Ngự án, Cung Tuấn trêu chọc xong thì quay đầu gấp quyển sớ tâu của Lễ bộ Thượng thư lại rồi ném sang một bên.

"Lui xuống đi, cứ từ từ mà nghĩ."

Chu Tử Thư hít sâu một hơi, nghiến răng kèn kẹt, "...Vâng, bệ hạ." Cậu nói xong thì rời đi với vành tai đỏ bừng.

---

Chu Tử Thư quay về phủ.

Tai của cậu đã hạ nhiệt rồi, thế nhưng vẫn thấp thoáng cảm nhận được độ ấm còn lưu lại, khiến cho sống lưng câu tê rần.

Cậu lại nhớ tới câu nói không phải tiếng người mang theo hơi thở ấm nóng của Cung Tuấn.

Chu Tử Thư nghĩ mãi mà không đoán ra, ngồi bên chiếc bàn trong phòng một lúc lâu rồi ngửa cổ gọi, "Tiểu Thạch Tử." Xà nhà yên lặng.

Cậu im lặng một lát, "Lạch cạch."

Một bóng người bay vụt xuống, đứng ngay trước mặt cậu.

Chu Tử Thư: ...Ngươi cố chấp gì với chữ "lạch cạch" vậy?

Thập Nhất hỏi: "Có chuyện gì ạ."

Chu Tử Thư muốn thám thính tin tức, "Ngoại trừ đi theo ta, trùm thổ phỉ có sai ngươi đi làm nhiệm vụ khác không?"

Thập Nhất: "Trùm thổ p..." Hắn nói được một nửa câu thì tỏ ra chán nản, "Thủ lĩnh chỉ ra lệnh đi theo ngài, không làm gì khác. Đã rất lâu ta không gặp thủ lĩnh rồi."

Chu Tử Thư hỏi: "Ngươi không liên lạc với những đồng nghiệp khác sao?"

"Không, sao lại hỏi vậy?"

"Không có gì, chỉ là mấy hôm trước ta nhìn thấy đồng nghiệp của ngươi làm tiểu nhị ở khách trạm."

Thập Nhất lập tức tỏ ra thông cảm, "Đều là những việc vặt." Chu Tử Thư cạn lời: ... Ít nhất người ta có việc để làm.

Ngươi bị đuổi việc rồi, còn tư cách gì mà thông cảm?

Không thăm dò được tin tức gì, Chu Tử Thư đành phải bảo hắn lui xuống. Trước khi đi, cậu lại gọi Thập Nhất, "Đúng rồi, còn một câu hỏi cuối cùng."

Thập Nhất: "?"

Chu Tử Thư xoa tai hỏi, "Trùm thổ phỉ của các ngươi có sở thích kỳ quặc gì không?"

Thập Nhất không đồng tình, "Trùm thổ phỉ của bọn ta rất đứng đắn." Chu Tử Thư xua tay bảo hắn đi.

---

Không đoán được ý định của Cung Tuấn, cậu dứt khoát không nghĩ nữa.

Cuối tháng dần tới gần.

Kỳ thi Hội bị trì hoãn hơn một tháng, cuối cùng cũng tới gần sau những công đoạn chuẩn bị rất nghiêm ngặt.

Thi Hội sẽ diễn ra trong chín ngày sáu đêm.

Chu Tử Thư chỉ phụ trách màn phỏng vấn sau đó nên không cần theo sát chín ngày thi. Lúc thì cậu túc trực ở Ngự tiền, có lúc sẽ đến ăn chực ở Lễ bộ.

Phát huy tối đa tinh thần ăn cơm thiên hạ.

Cứ vậy cho đến khi kỳ thi Hội kết thúc.

Giống như tạm biệt mùa đông dài đằng đẵng để chào đón đầu xuân, các sĩ tử tạm thời gạt chuyện thi cử sang một bên, hẹn nhau đi du ngoạn chợ đêm hoặc bờ sông ở kinh thành.

Không ít thí sinh ngồi bên cạnh sông Hoài Minh để đàm luận thơ phú, nhận được rất nhiều lời khen ngợi.

...Đó cũng xem như là một truyền thống của Đại Thừa.

Mấy ngày trước Chu Tử Thư đã nhận được lời mời của Cảnh Nghiễn, nói là đến lúc đó sẽ cùng đi chèo thuyền du ngoạn.

Đến ngày kết thúc thi Hội, cậu sốt ruột muốn tan ca nên luôn nhìn chiếc đồng hồ nước trong góc Ngự Thư Phòng.

Xem đồng hồ nước hơi khó nên cậu phải rướn cổ ra.

Cung Tuấn ngẩng đầu lên, "Chu khanh nóng ruột muốn về?"

Chu Tử Thư rụt cổ lại, "Sao có thể chứ, thần chỉ muốn xem xem bệ hạ còn phải vất vả bao lâu nữa." Cung Tuấn cười lạnh.

Ngừng một lát, hắn phẩy tay, "Được rồi, về đi."

Chu Tử Thư cảm ơn rồi nhanh chóng lủi mất.

Ngoài cổng cung, Cảnh Nghiễn đã xoa tay đứng đợi.

Thấy Chu Tử Thư, hắn kéo cậu đi rồi hớn hở nói: "Đi thôi tiền Trạng Nguyên, đi phá đám! Để lũ chim non mới nở ấy biết thế nào là bản lĩnh của bậc tiền bối!"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ngươi nghe đi."

Cảnh Nghiễn ghé sát lại để nghe cho kỹ, "Gì cơ? Sao ta chẳng nghe thấy gì cả?"

"Không nghe thấy gì là đúng rồi, bởi vì trong đầu ta trống rỗng."

"..."

Cảnh Nghiễn nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp, cuối cùng thở dài rồi kéo tay áo cậu, "Vậy thì đi hóng hớt một chút cũng được, để ngươi có thêm thứ mà nhét vào đầu."

---

Sắc trời dần tối, đèn hoa được thắp lên.

Khách khứa tấp nập ra vào các quán rượu, phố xá sầm uất nườm nượp người qua lại, tay áo chen chúc nhau.

Hai người đi tìm một phòng tửu lâu để ăn cơm trước.

Phòng riêng trên tầng hai có cửa sổ nhìn xuống phố, có thể thấy hết cảnh tượng náo nhiệt.

Vừa ngồi xuống, Cảnh Nghiễn đã cảm thán: "Ngươi nói xem, đầu óc ngươi đã thành ra thế này rồi mà vẫn được làm quan chủ khảo?" Chu Tử Thư giả vờ vô tình giẫm vào chân hắn.

Cảnh Nghiễn, "Áu!"

Chu Tử Thư: "Đó là quyết định của bệ hạ, ngươi đang nghi ngờ bệ hạ đấy à."

Cảnh Nghiễn tức run người, "Ngươi đúng là cáo mượn oai hùm..." Đang nói chuyện, tiểu nhị đã bưng đồ ăn lên.

Chu Tử Thư gắp quả tim gà nướng cho hắn, "Ăn cái này đi, ăn gì bổ nấy." Có tâm chút đi.

Cảnh Nghiễn càng run hơn.

Hai người đang chiến tranh bằng đũa lần thứ hai trên bàn cơm thì nghe thấy tiếng ồn ào trộn lẫn tiếng người trên đường phố ngoài cửa sổ:

"Có.... tài năng, chắc chắn..."

"Năm xưa... Văn Trạng Nguyên, Chu..."

Chu Tử Thư và Cảnh Nghiễn dừng chiến tranh, cùng nhìn nhau: ?

Đẩy một nửa cánh cửa sổ khắc hoa ra, giọng nói bên ngoài trở nên rõ ràng hơn.

Chu Tử Thư bò lên cửa sổ rồi thò đầu ra ngoài.

Bên dưới phòng bao của họ là một sạp trà lộ thiên, vài thư sinh ăn mặc trẻ trung đang ba hoa khoác lác với nhau.

"...Dù gì cũng là dòng dõi thư hương, được dạy dỗ từ khi còn nhỏ. Tên Chu Thư Thư ấy xuất thân hàn vi mà còn có thể trúng cử, sao chúng ta lại không được?"

"Đúng thế đúng thế." Một người trong số đó ám chỉ, "Những người trúng tuyển cống sinh chỉ là nhờ bài thi, đợi đến thi Đình thì sẽ khác."

Mấy tên ấy trao đổi ánh mắt với nhau, một người khác khẽ hắng giọng, "Nghe nói Chu Trạng Nguyên có dung mạo sắc nước hương trời..." Chỉ nói tới đây nhưng mọi người đều hiểu.

Trên cửa sổ tầng hai, Chu Tử Thư và Cảnh Nghiễn đều đang nằm bò ra.

Cảnh Nghiễn, "Bọn chúng nói năm xưa ngươi trúng Trạng Nguyên, ba phần là nhờ cái mặt."

Chu Tử Thư, "Thế thì ít nhất lúc ấy vẫn có bảy phần tài hoa, bây giờ chỉ còn mỗi nhan sắc."

Cảnh Nghiễn nghẹn họng.

Hắn nghẹn xong thì nói với giọng không thể tin được, "Ngươi không tức giận à?... Ấy, ngươi bò đi đây thế?"

Chu Tử Thư thò đầu ra cửa sổ, "Ngươi xem, mấy viên ngói dưới cửa sổ này hơi lỏng nhỉ?"

Sự ăn ý lạ lùng bỗng trỗi dậy.

Hai người vươn tay ném đi, ném xong thì nhanh chóng đóng chặt cửa sổ lại.

Loảng xoảng! Bên dưới vang lên tiếng kêu gào.

Trong phòng riêng, Chu Tử Thư và Cảnh Nghiễn nhìn nhau một lát.

Cảnh Nghiễn hồi tưởng lại, "Không được, như vậy thì vẫn hời cho chúng quá. Không biết có trúng đầu hay không." Nói xong thì lại định bò ra cửa sổ.

Chu Tử Thư kéo hắn lại, nói đầy bình tĩnh: "Ngươi quên rồi à, những dịp thế này làm sao mà vắng mặt họ được."

Vài giây sau Cảnh Nghiễn mới sực tỉnh, "...Cẩm Y Vệ!"

Chu Tử Thư cảm thán, "Tâm khí cao ngạo, chưa biết mùi đời, đúng là vẫn còn non xanh lắm."

Cẩm Y Vệ của Đại Thừa vẫn chưa tới mức bò lên từng nóc nhà của từng hộ dân, thế nhưng mỗi khi có sự kiện hoặc ngày lễ lớn thì nhất định sẽ cải trang trà trộn vào đám đông, đi thăm dò tin tức cho thiên tử.

Tất cả là vì mục đích nắm bắt hướng tin đồn, đề phòng tai họa về sau.

Chu Tử Thư hài lòng buông đũa xuống, "No rồi."

Cậu đứng dậy vỗ vai Cảnh Nghiễn, "Đi thôi, đi chèo thuyền."

---

Ở đầu kia, bên ngoài Dưỡng Tâm Điện.

Cung Tuấn mặc bộ thường phục màu xanh đậm dệt chìm hoa văn vàng, bên hông đeo miếng ngọc mỡ dê. Cách ăn mặc rất thanh cao nhưng vẫn đầy quý khí.

Doãn Chiếu cúi đầu bẩm báo trước mặt hắn, "Cẩm Y Vệ được được phái đi canh giữ khắp các con phố, nhất định sẽ làm tròn nhiệm vụ, bảo vệ trị an của kinh thành."

Cung Tuấn đáp ừ rồi bảo hắn lui xuống.

Chờ Doãn Chiếu đi rồi, Đức Toàn nhìn sắc trời dần tối ở bên ngoài, "Bệ hạ, màn ngâm thơ đối đáp bên sông Hoài Minh sắp bắt đầu rồi."

"Đi thôi." Cung Tuấn cất bước, "Trẫm cũng đi nghe thử."

---

Bên sông Hoài Minh sáng rực ánh đèn.

Nước sông róc rách phản chiếu những ngọn đèn hai bên bờ, chỗ ngồi và dòng người đi lại. Thư sinh và sĩ tử đều đeo ngọc bội túi thơm, các cô gái trẻ thì phất tay áo nhảy múa. Giờ lành đã điểm.

Bên dưới cây cầu màu đỏ có nơi cho thuê thuyền.

Chu Tử Thư theo Cảnh Nghiễn đi tới, hai người cùng thuê một chiếc thuyền gỗ.

Cảnh Nghiễn hỏi: "Thuê người chèo hay là tự chèo?"

Chu Tử Thư đáp, "Tự chèo đi."

Có người ngoài thì không nói chuyện tự nhiên được.

Cảnh Nghiễn ngẫm nghĩ, "Được."

Hắn vừa nói vừa bảo thuyền phu lui xuống, cầm mái chèo đưa cho Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngại ngùng cúi đầu, "Ta không biết chèo thuyền."

"..." Cảnh Nghiễn bùng nổ, "Không biết mà còn đòi tự chèo!"

Chu Tử Thư yếu đuối che tai lại, "Ngươi nói to quá à."

"..."

Cách cây cầu không xa.

Cung Tuấn đang dẫn theo Đức Toàn đi xuyên qua đám đông để đến bên bờ sông, phía sau Cẩm Y Vệ cải trang thường phục.

Giữa đám đông chen chúc, một màu sắc sáng rực thoáng qua trong mắt.

Đức Toàn: "Ấy chủ nhân, kia chẳng phải là Chu đại nhân với Cảnh Thị lang sao?"

Cung Tuấn dừng chân, ngẩng đầu nhìn ra xa.

Quả nhiên có một bóng người quen thuộc đang đứng ở cây cầu đỏ.

Chu Tử Thư đã thay bộ quan bào ra, cậu đang mặc một chiếc áo đỏ dệt chìm hoạ tiết mây trôi, dáng người phóng khoáng nhã nhặn, hoàn toàn nổi bật giữa đám đông trong buổi hoàng hôn.

Không biết miệng cậu lại đang thốt lên những lời gì, Cảnh Thị lang ở đối diện sắp nhảy chồm chồm lên rồi.

Cung Tuấn gõ nhẹ vào cây quạt trong tay, bước chân đổi hướng, "Đi, xem thử xem sao."

---

Ở đầu cầu, Cảnh Nghiễn vẫn còn đang giăng co.

"Vậy chúng ta gọi thuyền phu quay lại đi."

"Gọi lại cũng được." Chu Tử Thư nhắc nhở, "Nhưng như vậy thì chúng ta còn nói chuyện tự nhiên được không? Nói chuyện cha ngươi, chuyện công việc của ngươi, chuyện bệnh kín của ngươi,..."

"Ta không có bệnh kín!!!"

Cảnh Nghiễn nhét mái chèo vào tay cậu, "Cầm lấy."

Chu Tử Thư giấu tay ra sau lưng, "Không cầm." Muốn lật thuyền à?

Cảnh Nghiễn: "Không cầm thì chèo kiểu gì!"

Chu Tử Thư, "Ta chèo thuyền không cần mái chèo, chỉ cần nhún." "..." Vẻ mặt méo mó của Cảnh Nghiễn lập tức đờ đẫn.

Hắn nhìn mặt sông gợn sóng lăn tăn, dường như là không thể Cung giải nổi, "Nhún... là thế nào?"

Chu Tử Thư đang định trả lời thì giọng nói quen thuộc vang lên ở sau lưng:

"Trẫm cũng muốn biết."

"!" Eo run lên theo phản xạ, cậu quay phắt đầu lại.

Cậu thấy Cung Tuấn đang chắp tay sau lưng đứng cách đó mấy bước. Trang phục màu xanh nhã nhặn như quân tử, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm túc. Hắn đang ung dung nhìn Chu Tử Thư.

Cung Tuấn hất cằm với cậu, "Để trẫm xem thử, Chu khanh định nhún như thế nào."

Chu Tử Thư, "..."

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn (mặt rất đứng đắn): Nhún đi.

Chu Tử Thư: ...

Chương 21: Đừng nhún nữa

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn nói câu "xem cậu nhún" bằng vẻ mặt nghiêm túc thì nổi hết da gà.

Lòng thầm nhủ, anh có biết "nhún" nghĩa là gì không!

Cảnh Nghiễn đứng cạnh sợ hãi hành lễ.

Cung Tuấn chỉ đáp ừ rồi lại im lặng nhìn Chu Tử Thư, đợi cậu thể hiện.

Chu Tử Thư nuốt nước miếng, "Như vậy không tiện đâu..."

Cung Tuấn hỏi: "Việc gì không tiện để trẫm xem nhưng lại có thể làm trước bàn dân thiên hạ?"

Chu Tử Thư, "..."

Anh có biết mình vừa nói những lời gay go đến mức nào không vậy.

Đức Toàn và Cẩm Y Vệ đều đứng nhìn cậu, dường như là đang đợi cậu thi triển tài nghệ.

Cuối cùng Chu Tử Thư vẫn cố đấm ăn xôi, "Phải lên thuyền mới nhún được."

"Không sao." Cung Tuấn khẽ quay đầu ra hiệu.

Cẩm Y Vệ sau lưng lập tức hiểu ý và đi thuê một chiếc thuyền lớn, lớn đến mức có thể chở tất cả những người đi theo Cung Tuấn. Một lúc sau, Cẩm Y Vệ quay về báo cáo, "Chủ nhân, đã thuê thuyền rồi ạ. Có thể để Chu đại nhân lên đó..."

Hắn ngập ngừng, vô thức né tránh chữ "nhún": "...Thể hiện tài năng." Ngực Chu Tử Thư nghẹn lại.

Cung Tuấn cầm quạt lướt qua cậu và đi ra thuyền, "Đi thôi, Chu khanh."

Cậu chán nản đáp, "Vâng."

---

Cả đám người cùng lên thuyền.

Chu Tử Thư và Cung Tuấn ngồi trên thuyền, mỗi đầu thuyền đều có hai Cẩm Y Vệ đứng cầm mái chèo. Đức Toàn và Cảnh Nghiễn bị kẹp ở giữa, tự giác giữ im lặng.

Mái chèo gỗ chống vào bờ, con thuyền rẽ sóng bắt đầu trôi đi.

Sau khi rời bờ, Cẩm Y Vệ buông mái chèo rồi đứng im.

Cung Tuấn ngồi ngay ngắn và gõ tay lên mạn thuyền, ra hiệu cho Chu Tử Thư mau thể hiện.

Chu Tử Thư ngồi đối diện hắn, xoắn vặn ngón tay đầy bứt rứt, "Để thần nghĩ một lát đã."

Cung Tuấn rất kiên nhẫn, "Được."

Giữa những giây phút suy nghĩ ngắn ngủi, Cảnh Nghiễn nhìn tình huống hiện tại, lòng thầm cảm thấy hả hê: Bảo chèo thuyền thì không chịu, còn đòi nhún! Xem đi, bị bệ hạ trừng trị rồi thấy chưa!

Vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của hắn quá lộ liễu.

Chu Tử Thư nhìn thấy, không nhịn được mà vỗ mạnh vào mạn thuyền: Rầm!

Cung Tuấn nhìn bàn tay đỏ bừng của cậu, "Đó là kết quả sau khi Chu khanh suy nghĩ?"

"Không, không phải." Chu Tử Thư bò lên mạn thuyền, bắt đầu bịa chuyện, "Con thuyền này quá nặng, thần không... không nhún nổi. Đổi sang một chiếc nhẹ hơn..."

Cậu vừa nói vừa lắc lư để thị phạm, "...Là có thể nhún được rồi." Cung Tuấn nhìn cậu.

Ngoại trừ Chu Tử Thư đang lắc lư, con thuyền không hề xê dịch.

Lúc này chiếc thuyền của họ vẫn đang trôi lập lờ gần bờ, ánh đèn đuốc sáng rực trên bờ hắt xuống mặt nước, sắc chiều nhá nhem được nhuộm thêm ánh sáng mờ ảo.

Bộ đồ màu đỏ rực của Chu Tử Thư rất nổi bật trong màn đêm.

Trong lúc lắc lư, phần eo đeo chiếc đai lưng bạch ngọc tuyết mai vẽ ra một đường cong thu hút ánh nhìn của người ta.

Cậu đang cố gắng hết sức để thể hiện, bỗng dưng nghe thấy Cung Tuấn lên tiếng, "Thôi được rồi."

Chu Tử Thư dừng lại quay đầu nhìn: ?

"Đừng nhún nữa."

Cung Tuấn nhắm mắt lại, chống cây quạt lên lông mày, "Chèo thuyền đi."

Câu ra lệnh thứ hai là nói với Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ ở hai đầu thuyền nghe được mệnh lệnh thì chống tay đẩy mái chèo, cuối cùng cũng làm con thuyền chuyển động.

Chu Tử Thư: Cậu qua màn rồi sao?

Cậu không chắc chắn lắm nên thò đầu hỏi: "Thần nhún thế nào ạ."

Cung Tuấn bực mình, "Sống động như thật."

"..."

Ý gì đây, nói như kiểu cậu chết rồi không bằng.

---

Con thuyền trôi dọc theo dòng sông Hoài Minh.

Trên đường đi, có thể nghe thấy tiếng đàm luận thơ phú của các sĩ tử ở hai bên bờ, một bầu thi thư, văn chương lai láng. Mọi người cùng nhau so tài rồi nhận xét.

Trước bao nhiêu con mắt chứng kiến, không ai quan trọng đúng sai hay tốt xấu.

Chu Tử Thư dỏng tai nghe suốt dọc đường, kiếm thêm chữ nghĩa để nhét vào đầu mình.

Cậu đang chống cằm thưởng thức cảnh đẹp hai bên bờ sông thì nghe thấy Cung Tuấn nói: "Chu khanh thấy thế nào?"

...Sao cứ hỏi cậu thế, cậu là Nguyên Phương à? [1]

[1] Xuất phát từ một câu thoại của Địch Nhân Kiệt nói với Nguyên Phương trong phim Thần thám Địch Nhân Kiệt. Đại khái là mỗi khi có vụ án xảy ra thì Địch Nhân Kiệt đều hỏi: "Nguyên Phương thấy thế nào?"

Chu Tử Thư thẳng lưng lên, "Đại Thừa là nơi địa linh nhân kiệt, nhiều người tài hoa. Đợi đến khi kết thúc thi Đình là có thể chọn ra nhân tài cho bệ hạ."

Có lẽ là đang tưởng tượng ra viễn cảnh tươi đẹp, cậu giơ tay lên rồi nắm chặt tay lại.

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư không ý thức được lời lẽ và cử chỉ của mình rất giống nịnh thần, cậu nghĩ tiếp dựa trên viễn cảnh đó: Bao nhiêu kẻ tài hoa vào triều, chắc chắn sẽ có người lọt vào mắt xanh của Cung Tuấn.

Tên cựu thần bị ngã hỏng đầu như cậu sắp bị thay thế rồi sao?

Chu Tử Thư mải mê nghĩ đến mức thất thần.

Cung Tuấn nhìn sang, "Đang nghĩ gì vậy?"

Chu Tử Thư bừng tỉnh, đáp một cách chí công vô tư: "Lần này bệ hạ cải trang vi hành, nếu như vừa ý ai thì sau này có thể triệu lên phục vụ ở Ngự tiền."

Cung Tuấn bình thản, "Vậy thì Chu khanh có thể tới Lễ bộ để đoàn tụ với gia đình rồi."

Chu Tử Thư: ...

Vẫn còn ghi thù chuyện đó sao.

Cung Tuấn: "Để trẫm xem có ai võ nghệ cao cường không, thay thế luôn cả Hoắc Tướng quân, như vậy thì cả nhà các khanh càng thêm sum họp."

Đức Toàn ngồi phía sau bắt đầu tằng hắng.

Chu Tử Thư vội vàng cúi xuống, lết đầu gối tới gần Cung Tuấn, "Không cần đâu, thần vẫn muốn ở lại bên cạnh bệ hạ để có cảm giác có chốn về."

"Ồ, vậy Hoắc Tướng quân thì sao?"

"Mặc kệ đi ạ."

"..."

"Gia đình các khanh..." Cung Tuấn chậm rãi nhận xét, "Đúng là năm bè bảy mảng."

Chu Tử Thư cắn môi ngượng ngùng.

Cảnh Nghiễn ngồi bên cạnh nghe từ đầu đến cuối nhưng vẫn không hiểu gì. Hắn hé môi nhưng không thể chen lời.

Trong lúc suy tư, hắn tự dưng cảm thấy mình giống như một con chó đi nhờ thuyền.

---

Thuyền trôi mấy dặm trên sông, dần dần đi đến điểm cuối của nơi diễn ra so tài.

Cẩm Y Vệ dừng thuyền ven bờ, "Chủ nhân, tới rồi ạ." Cung Tuấn đáp ừ rồi đứng dậy.

Chu Tử Thư cũng đứng lên theo hắn.

Con thuyền lắc lư theo ngọn sóng, cậu đang đứng đối diện với Cung Tuấn, bỗng nhiên loạng choạng chúi về phía trước...

Mũi giày chạm vào nhau, cậu vươn một tay ra chống lên bả vai rộng của hắn.

Chu Tử Thư giật nảy mình!

Ngón tay như bạch ngọc túm vào vải áo màu xanh đậm khiến nó hơi nhăn nhúm. Cùng lúc đó, một bàn tay lớn đỡ phía sau lưng cậu, ngón tay và những sợi tóc quấn vào nhau.

Chu Tử Thư lấy lại bình tĩnh, đập vào mắt cậu là vạt áo chéo rất nghiêm chỉnh và yết đầu hơi động đậy.

Cậu đang ngẩn ngơ nhìn yết hầu của Cung Tuấn thì giọng nói của hắn vang lên trên đầu, giọng điệu dò hỏi nghiêm túc:

"Sao bây giờ không run nữa?"

Chu Tử Thư ngước mắt, đối diện với ánh nhìn chăm chú của hắn:

"..."

Coi cậu như một con chuột lang để quan sát thí nghiệm à?

Cậu nói: "Nếu như... bệ hạ có nhu cầu."

"..." Cẩm Y Vệ, Đức Toàn và Cảnh Nghiễn như một con chó đều đồng loạt đóng tai lại.

Gân trán Cung Tuấn khẽ giật, "Trẫm không có nhu cầu."

---

Chu Tử Thư quay về dưới ánh nhìn đầy tế nhị của Cẩm Y Vệ và Cảnh Nghiễn.

Đặc biệt là Cảnh Nghiễn, mặt của hắn còn đa dạng sắc màu hơn cả hóa trang kịch Tứ Xuyên.

Chu Tử Thư ôm tay áo thở dài:

Đều tại Cung Tuấn, lúc thì bảo cậu "nhún", lúc lại muốn xem cậu run rẩy.

Toàn đưa ra những yêu cầu oái oăm.

---

Cuộc so tài thơ phú trên sông Hoài Minh kéo dài hơn mười ngày.

Từ lúc kết thúc thi Hội đến lúc yết bảng phải mất nửa tháng. Trong thời gian này, các thí sinh đều ở lại kinh thành.

Lúc Chu Tử Thư tới Lễ bộ để ăn chực thì hỏi: "Kết quả thi Hội thế nào rồi?"

Quản Thượng thư lắc đầu, "Lễ bộ bọn ta chỉ phụ trách việc tổ chức, không có trách nhiệm chấm thi." Hắn vừa nói vừa đánh giá Chu Tử Thư, "À, nếu là Chu đại nhân thì ta có thể phụ trách được."

Dăm ba câu đã kéo Chu Tử Thư vào phạm vi quản Cung của Lễ bộ rồi.

Chu Tử Thư cười gượng, "Quý hóa quá."

Không có tin tức gì từ Ngự tiền, kinh thành cũng vẫn phồn hoa thái bình như cũ. Dường như tất cả đều đang được tiến hành thuận lợi.

Cứ như vậy cho đến ngày công bố kết quả.

Ngày yết bảng, kinh thành rất náo nhiệt.

Bất kể là thí sinh hay người dân bình thường thì đều chen chúc nhau đến trước bảng thông báo để xem danh sách tên của các thí sinh thi đỗ đợt này.

Chu Tử Thư không đi góp vui.

Danh sách đã được trình lên Thánh thượng từ trước, lúc cậu mài mực cho Cung Tuấn thì đã lén nhìn. Vẫn như cũ, cậu không quen biết ai cả.

Nhưng Cung Tuấn xem rất kỹ càng, có vẻ như hắn biết kha khá người trong số đó.

Chu Tử Thư thử hỏi: "Trong đó có người mà bệ hạ vừa ý sao?"

Cung Tuấn nhìn lướt qua, xác nhận là giống hệt với kiếp trước rồi mới thả danh sách xuống, "Có ấn tượng với một vài cái tên."

Chu Tử Thư, "Ví dụ?"

Có lẽ câu hỏi này vừa hay chính là những gì hắn định nói, cho nên Cung Tuấn không truy cứu giọng điệu tùy tiện của Chu Tử Thư. Hắn chỉ vào mấy cái tên:

"Cơm thiên hạ của khanh đấy, làm quen đi."

Chu Tử Thư giật mình, nghiêm túc ghi nhớ.

"Còn người này..." Ngón trỏ chậm rãi lướt đi rồi chỉ vào một cái tên khác.

Chu Tử Thư quay ra nhìn, "Đây là ai vậy?"

"Khen Chu khanh sắc nước hương trời."

"..."

Chu Tử Thư suýt nữa thì sái cổ!

Cậu nhìn vẻ mặt thản nhiên của Cung Tuấn, đầu hiện lên cuộc trò chuyện của mấy người ở sạp trà ngày hôm đó.

Cẩm Y Vệ báo cáo không thiếu một chữ nào ư?

Cung Tuấn nhìn cậu, "Sao thế."

Chu Tử Thư vội vàng cúi đầu, "Không có gì. Kiểu bàn tán này, thần.... không để bụng cho lắm."

Cung Tuấn khẽ nói: "Chu khanh không để bụng, chỉ ném hai viên ngói xuống dưới mà thôi."

Chu Tử Thư, "..."

Móa, chuyện này mà cũng biết sao.

Cậu cứng họng trong chốc lát, Cung Tuấn rủ lòng từ bi, "Được rồi, lui xuống đi."

Chu Tử Thư cáo lui, "Vâng, bệ hạ."

Lúc sắp ra khỏi Ngự Thư Phòng thì đột nhiên bị gọi giật lại: "Chu khanh."

Cậu quay đầu, thấy Cung Tuấn đang nhìn mình từ xa, "Trẫm đặc biệt cho phép khanh ngày mai được nhét vài hạt óc chó vào đai lưng." Chu Tử Thư: ?

---

Chu Tử Thư mang quả đầu đầy dấu chấm hỏi đi về phủ.

Vừa về chưa lâu đã thấy Thập Nhất nhảy cửa sổ vào, chủ động xuất hiện trước mặt cậu:

"Xảy ra chuyện lớn rồi."

Chu Tử Thư căng thẳng, "Ngươi đi ăn trộm bị bắt quả tang?"

"..." Thập Nhất kích động, "Không có bị bắt!" Chu Tử Thư im lặng nhìn hắn.

Thập Nhất bình tĩnh lại, "Không đúng, ta không ăn trộm!"

Chu Tử Thư đỡ trán, "Thôi, nói việc chính đi."

Thập Nhất nói: "Có thí sinh tố cáo đồng môn gian lận thi cử, bây giờ bên ngoài rùm beng lên rồi."

Chu Tử Thư hơi há miệng ra, rất kinh ngạc.

Buổi lâm triều ngày hôm sau, quả nhiên triều đình nhốn nháo cả lên!

Chu Tử Thư đứng trong hàng, nghe tiếng báo cáo trên điện:

Nói là có một thí sinh từ huyện Dĩnh đã thi rớt, thấy đồng môn họ Tạ được đề tên trên bảng. Nhớ lại lúc trước họ Tạ có hành tung khả nghi, thế là tố cáo họ Tạ gian lận.

Nhưng mà vì không có chứng cứ nên quyết định báo lên Thánh thượng để phân xử.

Cả triều đình nhốn nháo:

"Nếu không có chứng cứ, khả năng cao là do ghen tị vì mình đã thi rớt. Cần gì phải lãng phí sức người sức của!"

"Không có lửa làm sao có khói? Nên điều tra cho rõ ràng." Bên nào cũng bảo thủ, không ai chịu nghe ai.

Còn một bộ phận triều thần không có ý kiến gì cả, chỉ đợi đế vương trên long ỷ lên tiếng.

Chu Tử Thư đoán buổi lâm triều hôm nay sẽ diễn ra khá lâu.

Cậu nhúc nhích cơ thể cứng nhắc, đột nhiên chạm vào mấy hạt óc chó ở đai lưng. Chu Tử Thư bỗng sáng dạ hẳn, ngộ ra "ân sủng" của Cung Tuấn...

Hôm nay trên triều có việc lớn, ăn chút óc chó để mà lót dạ.

Tranh thủ lúc nháo loạn, cậu móc một hạt bỏ vào miệng nhai rôm rốp:

Cơm thiên hạ ngon thật, nhưng đồ ăn của Thánh thượng cũng không tồi.

Trên điện, Đức Toàn liếc nhìn thấy, vô cùng đắc chí: Lần này có lẽ Chu đại nhân đã biết được giữa Ngự tiền với Lễ bộ thì nơi nào tốt hơn rồi.

Dù sao thì thêu hoa trên gấm dễ, đưa than ngày tuyết mới khó~

---

Cuối cùng vẫn là do Cung Tuấn định đoạt.

Vụ án này giao cho Tam Ti điều tra, Cẩm Y Vệ sẽ hỗ trợ.

Cãi lộn nửa ngày trời, cuối cùng cũng bãi triều.

Sau khi bãi triều, Chu Tử Thư vẫn đến Ngự Thư Phòng túc trực như thường lệ, "Bệ hạ!"

Bây giờ cậu có rất nhiều câu hỏi, rảo bước nhảy tót đến trước Ngự án.

Cung Tuấn nhìn cậu, "Được ăn hạt óc chó nên thái độ nhiệt tình hơn trước kia nhiều."

Chu Tử Thư, "..."

Cung Tuấn thấy vậy thì không đùa nữa, "Nói đi, có câu hỏi gì?"

Chu Tử Thư rất khoan dung mà bỏ qua chuyện này, "Lúc trước bệ hạ nói rằng sẽ có người vạch trần, lẽ nào chính là chuyện vừa rồi?"

Cung Tuấn đáp ừ, "Chu khanh thấy sao?" Chu Tử Thư ngẫm nghĩ:

Cung Tuấn biết chuyện "bán đề giả".

Hắn đã nói là "người tố cáo gian lận" sẽ vạch trần "đề thi giả", vậy thì chứng tỏ rằng người bị tố cáo chính là một trong những kẻ mua đề giả lúc đó.

Mua phải đề thi giả nhưng cuối cùng vẫn thi đỗ.

Chu Tử Thư đoán, "Ghen tị là thật, hành tung khả nghi cũng là thật... Cho nên thí sinh thi rớt kia dứt khoát tố cáo lên trên, nhưng không ngờ rằng đánh bậy đánh bạ..."

Lại dính dáng đến vụ án đề thi giả.

Cậu nói xong, Ngự án không có phản ứng gì.

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên, thấy Cung Tuấn đang nhìn mình và nở nụ cười không rõ thái độ, "Bệ hạ?"

Cung Tuấn thong thả nói: "Trẫm phát hiện ra... đầu óc của Chu khanh cứ như sao trên trời vậy."

Hơi thở của Chu Tử Thư hơi gấp rút, cậu đỏ mặt, "Tỏa sáng rực rỡ?"

Cung Tuấn: "Lúc có lúc không."

Chu Tử Thư, "..."

Vô cùng tế nhị, nhưng không hề lịch sự.

---

Cậu phớt lờ câu nói không phải tiếng người của hắn.

Ít nhất thì đã chứng minh được rằng, cậu đoán đúng rồi.

Chu Tử Thư cắn môi nhìn Cung Tuấn, hắn vẫn mang thái độ biết trước mọi việc, cứ như không gì có thể qua mắt hắn vậy.

"Chu khanh đang nghĩ gì vậy?"

"Việc thí sinh ấy tố giác là quyết định nhất thời sau khi thi rớt. Vậy thì bệ hạ làm thế nào mà đoán trước được?"

Ánh mắt sâu thẳm của Cung Tuấn nhìn thẳng vào cậu.

Lát sau, hắn cười đáp: "Ghé tai vào đây."

Chu Tử Thư, "..."

Kinh nghiệm ghé tai vào đây của lần trước vẫn còn đang hiển hiện ngay trước mắt.

Dưới ánh nhìn của Cung Tuấn, Chu Tử Thư ngập ngừng trong chốc lát, cuối cùng bịt kín hai tai lại.

Cung Tuấn: ?

Chu Tử Thư vừa bịt tai vừa thò đầu vào gần miệng hắn, "Bệ hạ nói đi, thần nghe đây."

Cung Tuấn, "..."

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư (bịt kín tai): Anh nói đi, tôi đang nghe đây.

Cung Tuấn: ... (nhìn trái nhìn phải)

Chương 22: Trình lên bệ hạ

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Cung Tuấn nhìn hai bàn tay bịt kín không có kẽ hở, hé môi định nói gì đó nhưng đành nhịn lại.

Đầu óc lúc có lúc không - bây giờ đang ở trạng thái có, cho nên không dễ bị lừa.

Chu Tử Thư vẫn đang cúi người trước mặt hắn, che tai lắng nghe.

Ngự Thư Phòng chìm trong tĩnh lặng.

Đức Toàn lại lén nhìn thử, thấy Chu Tử Thư che kín hai tai và nói nhỏ gì đó với bệ hạ, hắn thầm cười đến tận mang tai:

Ai dà~ Còn chơi cả lạt mềm buộc chặt nữa cơ đấy!

Sau Ngự án, Chu Tử Thư im lặng đợi mấy giây.

Cậu không nghe thấy Cung Tuấn lên tiếng, đang định quay đầu ra nhìn thì mu bàn tay cảm nhận được hơi thở ấm nóng đầy ngứa ngáy. Giọng nói trầm ấm lọt vào trong tai cậu cách một bàn tay:

"Nếu Chu khanh không muốn nghe thì cứ nói thẳng."

"..."

Chu Tử Thư trợn mắt:

Giữa thanh thiên bạch nhật, thế mà lại trả đũa cậu!

Cậu không nhịn được nữa, quay mặt ra nói "Rõ ràng là do bệ hạ..." Vừa quay đầu ra, suýt thì đụng mặt vào nhau.

Cậu hoảng hốt ngửa người về phía sau, eo chạm vào mép bàn. Chu

Tử Thư tiếp tục nói: "...cứ luôn ghé vào tai thần rồi năm..."

"Năm gì."

Cung Tuấn nhìn cậu ở khoảng cách rất gần, ánh mắt hơi tối đi.

Chu Tử Thư giật mình, câu "năm lần bảy lượt" ra đến miệng thì nuốt ngược trở lại, "...Năm nắng mười mưa." Người trước mắt bật cười:

"Sao vậy, trẫm thương xót cho đôi tai vất vả của khanh ư?"

"..."

Bây giờ Chu Tử Thư vẫn chưa thể bình tĩnh lại, chỉ nghe thấy cái gì mà "thương" với "xót", cảm giác rất kỳ lạ. Còn người đang nói kia thì lại rất đứng đắn, không hề biết gì cả.

Cậu vội vàng đánh trống lảng, "Bệ hạ đã bảo là muốn giải đáp cho thần mà?"

Cung Tuấn vốn dĩ không định nói thật, vừa rồi chỉ hứng lên trong phút chốc mà thôi. Bây giờ thấy Chu Tử Thư tỏ ra cảnh giác, hắn dứt khoát từ chối trả lời:

"Hình như Chu khanh không muốn nghe, vậy thì trẫm không nói nữa." Chu Tử Thư: ...

Đang mặc cả với cậu hay sao vậy?

Chu Tử Thư nuốt nước miếng, phân vân giữa "chỉ run rẩy một chút thôi" và "khó chịu cả đời vì tò mò". Cậu quyết định chọn phương án thứ nhất.

Dù sao cũng run rẩy rất nhiều lần rồi.

Thêm một lần nữa có sao đâu?

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ, nhắm mắt lại rồi dâng vành tai đã đỏ bừng sẵn lên, "Bệ hạ nói đi, thần chuẩn bị xong rồi." Bên tai không có động tĩnh gì.

Sau đó cậu nghe thấy Cung Tuấn nói: "Chu khanh đúng là..." Hơi thở ấm áp ấy không quét qua vành tai nữa.

Giây tiếp theo, một bàn tay nắm lấy vai cậu rồi đẩy ra một chút. Chu Tử Thư quay đầu lại: ?

Cung Tuấn đứng lên, không trả lời câu hỏi ấy, cũng không trêu chọc vành tai cậu nữa.

Chu Tử Thư khó hiểu: ...Trốn tránh trách nhiệm à?

Cậu đang định mở miệng hỏi, bên ngoài chợt có tiếng bẩm báo, "Bệ hạ,

Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Doãn Chiếu cầu kiến!"

Cung Tuấn, "Cho vào đi."

Chu Tử Thư tạm thời bỏ cuộc, lùi về đứng sang một bên.

Doãn Chiếu nhanh chóng rảo bước đi vào. Bộ Phi Ngư Phục màu đỏ vàng rực rỡ oai phong, thanh Tú Xuân Đao bên hông lạnh lẽo vô tình.

"Bẩm bệ hạ, vụ án có tiến triển rồi."

Cung Tuấn ra hiệu, "Nói đi."

"Vâng, Tam Ti đã lấy được lời khai, có dính líu đến vụ án mua bán đề thi giả. Mặt khác, thí sinh họ Tạ kia nhận ra ngọc bội của người bán đề.

Miếng ngọc ấy đã được lục soát ra từ một gian sương phòng ở Nguyệt Tiên Cư..."

Doãn Chiếu ngập ngừng, "Vụ việc này hơi đặc thù, cho nên ti chức tạm thời cướp vật chứng từ Tam Ti về đây." Chu Tử Thư: ...

Cẩm Y Vệ các người vẫn láo y như cũ.

Doãn Chiếu vừa nói vừa trình ngọc bội lên, "Xin bệ hạ định đoạt." Ngọc bội được dâng lên trước mặt Cung Tuấn.

Lúc đầu Chu Tử Thư chỉ cảm thấy hơi quen mắt, nhìn thêm lần nữa thì chợt thấy một chữ ở góc: Hiên.

Đó là tín vật của Hiên Vương.

Cậu giật mình, cảm thấy kinh ngạc: Con cá muối giàu có như Hiên Vương mua bán đề thi giả thì được lợi gì???

Doãn Chiếu báo cáo, "Tam Ti nháo loạn yêu cầu xét xử công bằng."

Cung Tuấn nhíu mày, "Đã bảo nên rời kinh sớm mà không nghe..." Chu Tử Thư nhìn sắc mặt hắn:

Nghe giọng điệu này, hình như Cung Tuấn đã biết được gì đó, hơn nữa không hề có ý định xử tội Hiên Vương.

"Chỉ dựa vào một miếng ngọc bội thì không đủ làm chứng cứ. Nhưng để ngăn chặn lời đồn, trước tiên cứ cấm túc Hiên Vương trong phủ đã."

"Vâng, bệ hạ."

"Ngoài ra..." Giọng điệu của hắn chậm lại, "Cẩm Y Vệ canh giữ nghiêm ngặt Hiên Vương phủ, không được để bất cứ người hầu nào ra ngoài."

Mắt Doãn Chiếu lóe lên, dường như đã hiểu ý Cung Tuấn, hắn tuân lệnh lui xuống.

Chu Tử Thư nhìn theo bóng lưng rời đi của Doãn Chiếu.

Mặt bàn bên cạnh bị gõ "cộc" một tiếng, "Chu khanh đang nhìn gì vậy?"

Chu Tử Thư không nhìn theo nữa, "Đang nhìn một ngôi sao khác ạ."

Vừa rồi, hình như cậu thấy đầu óc của Doãn Chiếu chợt lóe sáng một chút.

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư hỏi dò, "Bệ hạ, thần không nghĩ đó là Hiên Vương."

Vừa nãy quá kinh ngạc nên não chưa phản ứng kịp, bây giờ nghĩ lại, miếng ngọc bội ấy quá là qua loa.

Cung Tuấn không trả lời cậu.

Hắn chỉ gõ nhẹ miếng ngọc bội ấy, dường như không hề để tâm tới chuyện này, "Bất kể ra sao thì vẫn phải nhốt Hiên Vương lại một thời gian để chờ mọi chuyện lắng xuống đã." Chu Tử Thư đáp vâng.

Cung Tuấn ngẫm nghĩ một lát rồi bảo cậu: "Tuy rất đáng đời nhưng Hiên Vương cũng ít nhiều phải chịu uất ức. Trong cung không tiện ra mặt, trẫm ban thưởng cho khanh, hãy mang một nửa đến Hiên Vương phủ để thăm hỏi."

Má Chu Tử Thư hơi đỏ lên, "Thế... thế thì ngại quá! Thần chưa làm được gì, sao lại được hưởng một nửa..."

"Khóe miệng cười hơi tươi đấy, Chu khanh."

"..."

Chu Tử Thư vội vàng mím môi lại đầy ngại ngùng: Quả nhiên...

không bao giờ giấu giếm được khi thích một thứ gì đó.

Cậu hỏi: "Phải chia những thứ gì cho Hiên Vương ạ?" Thuốc bổ, gấm vóc, san hô?

Cung Tuấn bắt đầu xử Cung công việc chính, "Tùy khanh lựa chọn, cứ chọn những thứ nhìn được mà không dùng được ấy."

Chu Tử Thư thầm nhủ: Tình cảm anh em mấy người thật là thắm thiết.

---

Vụ án đề thi giả bị vạch trần, có dính líu đến Hiên Vương.

Hiên Vương Cung Ứng Đường đã bị cấm túc.

Triều đình lại âm thầm bàn tán, quan sát hướng gió: Lẽ nào bệ hạ định ra tay với huynh đệ.

Giữa cơn sóng gió ấy, Chu Tử Thư mang một đống những thứ nhìn được mà không dùng được đến thăm Hiên Vương phủ.

Cẩm Y Vệ ngoài cổng phủ nhìn thấy cậu thì chào hỏi rất thân quen, "Lâu quá rồi không gặp, Chu đại nhân."

Chu Tử Thư khó hiểu: "Chúng ta từng gặp nhau?"

"Tối hôm ấy được xem đại nhân biểu diễn bên sông Hoài Minh!"

"..."

Cậu vỗ vai người đó rồi bước vào trong.

Cẩm Y Vệ quả nhiên rất thích chọc vào niềm đau của người khác.

---

Hiên Vương phủ vẫn nhàn tản như cũ.

Lúc Chu Tử Thư đi theo người hầu đến tìm Cung Ứng Đường, hắn đang trèo lên cây. Thấy cậu tới, Cung Ứng Đường vội vàng tụt xuống, hai ống tay áo phấp phới như hai cánh thiêu thân.

"Chu đại nhân tới rồi à, lượng thứ cho bản vương không tiếp đón từ xa!"

Chu Tử Thư nhìn ngọn cây mà hắn vừa trèo với vẻ mặt phức tạp, "...Không sao, thế này là đủ xa rồi."

Xa hơn nữa thì sang thế giới khác mất.

Cung Ứng Đường nhìn quà cáp mà cậu đặt trên bàn, "Đây là...?"

Chu Tử Thư đáp, "Bệ hạ không tiện ra mặt, bảo thần thay ngài ấy đến đây an ủi và tặng quà cho điện hạ."

Cung Ứng Đường chà tay, "Không sao, ngươi đến cũng có khác gì đâu." Chu Tử Thư: ?

"Không có gì." Cung Ứng Đường xua tay, vui vẻ bới đống quà cáp nhìn được mà không dùng được, "Òa! Mã não to thật đấy!"

"..."

Chu Tử Thư thấy hắn vẫn vô tư thì hỏi: "Vương gia không lo lắng chút nào sao?"

"Có bệ hạ rồi mà, không sao đâu."

Hắn nói xong thì lại tỏ ra hơi âu lo, "À, chỉ sợ giải quyết nhanh quá, bệ hạ lại giục ta rời kinh."

Chu Tử Thư cạn lời, chỉ nặn ra được một câu an ủi, "Vụ án này do Cẩm Y Vệ phụ trách."

"..." Hai người nhìn nhau.

Cùng kết thúc câu chuyện một cách ăn ý, không tiếp tục nữa.

Thấy Hiên Vương vẫn sống thoải mái tự tại, Chu Tử Thư chuẩn bị về cung để báo cáo.

Cung Ứng Đường thấy cậu định đi thì lôi kéo ngồi xuống tám chuyện.

Trà nước và bánh ngọt được dâng lên.

Chu Tử Thư đắn đo trong nửa phút dài đằng đẵng, sau đó đã bị thuyết phục và ngồi xuống. Cậu cầm miếng bánh lên cắn răng rắc, "Điện hạ không được ra khỏi phủ, ngài có thấy buồn chán không?"

Cung Ứng Đường cũng cắn răng rắc, "Chán chết đi được."

"..." Có thể dễ dàng nhận ra được, bởi vì cây sắp trụi lủi luôn rồi.

Chu Tử Thư đang ngẫm nghĩ, chợt nghe thấy Cung Ứng Đường nói:

"Trong thời gian này bản vương không thể vào cung chơi, ngươi với bệ hạ thế nào rồi?"

Cậu với bệ hạ thế nào rồi là như thế nào?

Chu Tử Thư không hiểu lắm, "Cả hai... vẫn khỏe?"

"..." Cung Ứng Đường, "Ầy không phải, ý bản vương là..."

Hắn cân nhắc chọn lọc từ ngữ một lúc lâu, cứ như là đang sốt ruột giùm cậu, "Tức là... dạo này bệ hạ không làm gì à?"

Tuy Chu Tử Thư không hiểu nhưng vẫn sờ vành tai theo phản xạ, "Làm gì ạ?"

Cung Ứng Đường rất nhạy bén: Ồ...

Hắn nghe ngóng xong thì rất hài lòng, vỗ vai Chu Tử Thư, "Khá lắm."

Chu Tử Thư: ?

Cung Ứng Đường nói xong, lại ngẫm nghĩ một chút rồi chào đón đầy nhiệt tình: "Sau này Chu đại nhân cứ thường xuyên tới chơi nhé." Chu Tử Thư: ...

Thường xuyên tới đây làm gì, ông trèo cây tôi kẹt tường à?

Cậu đồng ý, "Vâng, lần sau chắc chắn sẽ lại tới thăm."

---

Vụ án đề thi giả liên đới rất rộng, cần kha khá thời gian mới có thể xử Cung dứt điểm.

Hiên Vương bị cấm túc liền năm sáu ngày.

Trong Ngự Thư Phòng, khi Cung Tuấn phê duyệt xong quyển sớ tâu cuối cùng của ngày hôm ấy thì mới nhớ tới huynh đệ: Dựa theo tính cách gà bay chó sủa của Hiên Vương, cấm túc nhiều ngày như vậy e rằng sẽ bức bối đổ bệnh mất.

Dù sao thì anh em như thể tay chân, hắn gọi Cẩm Y Vệ tới để hỏi: "Dạo này Hiên Vương thế nào rồi?"

Cẩm Y Vệ đứng canh Vương phủ bẩm báo, "Sức khỏe rất tốt ạ."

Cung Tuấn nhíu mày, "Có thú vui gì mới sao?"

"Vương gia đang múa bút thành văn, nhốt mình trong phòng những ba ngày ba đêm không ra ngoài rồi."

"..."

Người ta nói rồng sinh chín con, mỗi con đều có đặc điểm riêng.

Trong số những người con trai của tiên đế, chỉ có Cung Ứng Đường không thích đọc sách.

Cung Tuấn nghi ngờ Cung Ứng Đường đã bức bối đến nỗi phát điên, "Viết về cái gì?"

Cẩm Y Vệ báo cáo, "Một xấp rất dày, ti chức không biết ạ."

"Tìm cơ hội mang mấy tờ về đây để trẫm xem thử."

"Vâng, bệ hạ."

Năng suất làm việc của Cẩm Y Vệ rất cao.

Tối hôm đó, một xấp giấy được trình lên Ngự tiền, "Bẩm bệ hạ, ti chức đã rút được vài trang mang về. Có lẽ Hiên Vương vẫn chưa phát hiện ra."

Cung Tuấn đáp ừ rồi cầm lên xem:

[Đĩnh Hải Phù Trầm Lục]

[... Chu Lang tựa lưng vào Ngự ̶á̶ n̶ khung giường, mặt mày đỏ ửng, giận dỗi che tai lại rồi lườm Đình̶ Đĩnh Quân: Đã nói là chỉ cho chàng sờ thôi, sao chàng lại hôn chứ?

Đĩnh Quân ôm lấy eo y, nói bằng giọng trầm ấm: Nếu em thật sự không đồng ý thì còn ôm lấy vai trẫm̶ ta làm gì.

Chu Lang tức khắc đỏ bừng mặt: Em không có ôm, là tay nó tự quàng lên đó.

Đĩnh Quân cười: Vậy lần sau ta trói tay em lại để nó không tự ý quàng lên nữa, được không?

Hai người thì thầm nói chuyện, nhanh chóng quấn lấy màn giường rồi ngã về phía sau, màn lụa mỏng tung lên.

Ánh trăng ngoài cửa sổ cũng cảm thấy e thẹn...]

Cung Tuấn, "..."

Đại khái là sợ phạm húy, từ đầu đến cuối đều dùng tên giả nhưng vẫn còn rất nhiều dấu vết để lộ danh tính nên phải gạch xóa.

Có điều dùng tên giả cũng như không, vừa đọc đã nhận ra ai là hình mẫu của nhân vật.

Ngự Thư Phòng lặng ngắt như tờ.

Lát sau, tên Cẩm Y Vệ quỳ gối trước Ngự tiền cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói lạnh lẽo không cảm xúc vang lên trên đầu:

"Kết thúc vụ án trong vòng ba ngày, trả lại trong sạch cho Hiên Vương."

Cẩm Y Vệ tuân lệnh, "Rõ!"

Cung Tuấn quẳng xấp giấy lên mặt bàn, "Sau đó mau chóng đuổi ra khỏi kinh."

---------

Lời tác giả:

Cung Ứng Đường: Chán chết đi được, phải tìm thú vui mới. Hê!

Cung Tuấn: Đuổi ra khỏi kinh.

Chương 23: Tiến thoái lưỡng "nam"

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Hôm sau, sau khi kết thúc buổi lâm triều sớm.

Chu Tử Thư vẫn đến Ngự Thư Phòng đứng túc trực như thường ngày.

Đến trước cửa Ngự Thư Phòng, Tiểu Dung Tử đứng canh ngoài cửa ngăn cậu lại rồi cười nói: "Chu đại nhân, bệ hạ không ở Ngự Thư Phòng, ngài tới Ngự Hoa Viên rồi."

Chu Tử Thư cảm thấy kỳ lạ, "Có chuyện gì thế?"

Gần đây bề bộn nhiều việc, ngày nào Cung Tuấn cũng như thể bị bắt cóc nhốt trong Ngự Thư Phòng, rất hiếm khi ra ngoài đi dạo.

Hôm nay hắn đổi gió à? Lẽ nào đã tích tụ quá nhiều áp lực?

Tiểu Dung Tử đáp, "Bệ hạ chê Ngự Thư Phòng bức bối quá nên đi hóng gió một lát."

Chu Tử Thư gật đầu thông cảm, "Vậy sao..."

Cậu cảm ơn Tiểu Dung Tử rồi quay đầu đến Ngự Hoa Viên.

Trong Ngự Hoa Viên, ngọc lê nở trắng ngần.

Cung Tuấn ngồi ở chiếc bàn đá, Đức Toàn và cung nhân thì đứng hầu hạ bên cạnh. Hắn vẫn chưa thay long bào, có lẽ chỉ ngồi ở Ngự Thư Phòng trong chốc lát rồi ra đây luôn.

Chu Tử Thư lại gần, "Thần tham kiến bệ hạ."

Cung Tuấn nhìn cậu rồi cúi xuống nhấp trà, "Ừm."

Hắn không nói gì nữa, Chu Tử Thư đành phải tìm chủ đề, "Nghe nói bệ hạ đang cảm thấy khó chịu?"

Dứt lời, tách trà đặt xuống bàn phát ra âm thanh khe khẽ.

Một phân đoạn trong "Đĩnh Hải Phù Trầm Lục" tự dưng hiện lên trong đầu Cung Tuấn: [...Đĩnh Quân nằm đè lên Chu Lang, đôi mắt đỏ quạch, hắn cất giọng nói: Ta khó chịu quá.]

"..."

Cung Tuấn hít một hơi thật sâu, gân trán nảy lên.

Chu Tử Thư cúi xuống, "Bệ hạ?"

Bộ đồ màu đỏ rực của cậu rất nổi bật trên nền những cánh hoa lê trắng, lúc cúi xuống thì để lộ một chút cổ ra ngoài.

Cung Tuấn thấy vậy thì càng thêm đau đầu, "Đứng đấy làm gì, ra đứng sau lưng trẫm đi."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu di chuyển ra đứng sau lưng Cung Tuấn.

Quả nhiên là đang rất khó chịu, tâm trạng không hề tốt.

Cậu đứng phía sau rồi trao đổi ánh mắt với Đức Toàn. Đức Toàn cũng trả lời lại bằng ánh mắt, cực kỳ thành thạo và nhạy bén:

Bọn ta cũng không rõ. Từ tối hôm qua đã thế này rồi, có lẽ không phải do Chu đại nhân đâu.

Chu Tử Thư: Lẽ nào là do Đức Công công?

Đức Toàn trợn mắt: Nói bừa! Ta là tri kỷ nhất đấy~!

Hai người đang giao lưu bằng mắt, va chạm ánh nhìn, câu thông bằng tâm hồn... thì nghe thấy giọng nói lạnh tanh của Cung Tuấn: "Nhìn ngang liếc dọc gì vậy."

Đức Toàn vội vàng dập đầu, "Bệ hạ tha tội!" Chiếc bàn đá im lặng một lúc lâu.

Cho đến khi Đức Toàn toát cả mồ hôi trán thì mới nghe thấy giọng nói trên đầu: "Thôi, đứng lên đi."

"Đa tạ bệ hạ!" Đức Toàn cảm động đứng dậy.

Vẻ mặt của Thánh thượng đã trở lại bình thản và vững vàng như thường lệ.

Đức Toàn vội vã cúi đầu đứng lùi về phía sau.

---

Tâm trạng của Thánh thượng không tốt, ngay cả người tinh ý nhất như Đức Công công cũng im lặng, cung nhân xung quanh không ai dám lên tiếng.

Chu Tử Thư ở phía sau cũng không dám đứng ra đầu sóng ngọn gió.

Lúc này nắng xuân đang đẹp, đã tới mùa hoa lê rụng. Một cơn gió thoảng qua, cánh hoa trên đỉnh đầu rơi lả tả khắp đình viện rồi tích dưới đất như thể một lớp tuyết trắng.

Chu Tử Thư ôm tay áo, ung dung thưởng thức cảnh đẹp.

Trong đình viện, ánh xuân ấm áp, thời gian trôi qua thật dễ chịu.

Cứ như vậy được một lúc, Đức Toàn cúi đầu khẽ nhúc nhích cổ, lén lén nhìn về phía Thánh thượng.

Vừa liếc sang thì thấy Chu Tử Thư đang đứng sau lưng Thánh thượng, phía sau cậu là một cây ngọc lê đang nở rộ, cánh hoa nhẹ nhàng rơi xuống.

Khuôn mặt nhìn nghiêng rất nhã nhặn, tóc đen áo đỏ cứ như người trong tranh.

Đức Toàn chợt nhớ lại lúc nhìn thấy Chu Tử Thư ôm hoa lê trong lòng, đúng khiến người khác phải trầm trồ. Không ngờ bây giờ hoa lê rụng trên vai cũng là một cảnh tượng đẹp kiểu khác.

Đó là sự sống động khác biệt hoàn toàn với trước kia.

Tiếc thay... sao Chu đại nhân lại đứng sau lưng Thánh thượng chứ, ngài đã bỏ lỡ mất cảnh đẹp này rồi!

Đang mải nghĩ, Cung Tuấn bỗng nhiên đứng dậy khỏi chiếc bàn đá.

"Về Ngự Thư Phòng."

"Vâng, bệ hạ." Đức Toàn vội đáp.

Cung Tuấn nói xong thì quay lại nhìn Chu Tử Thư, "Khanh..." Hắn nhìn cậu rồi ngừng lại không nói nữa.

Chu Tử Thư ngẩng đầu nhìn, "Dạ?"

Trong lúc ngẩng đầu, một cánh hoa trắng muốt rơi xuống rồi dừng lại ở chóp mũi Chu Tử Thư.

Một phân đoạn khác của "Đĩnh Hải Phù Trầm Lục" lại vọt vào trong não Cung Tuấn: [...Đĩnh Quân cúi đầu liếm vết kẹo đường trên chóp mũi

Chu Lang: Ngọt lắm.]

Cung Tuấn, "..."

Hắn lại hít sâu một hơi rồi day trán: Có độc.

Chu Tử Thư thấy hắn chau mày thì nghĩ một lát, nói: "Bệ hạ đang buồn phiền về chuyện trên triều đình sáng nay sao?"

Cung Tuấn buông tay xuống, "Trẫm buồn phiền gì chứ."

"Hôm nay lâm triều, Hiên Vương lại bị buộc tội."

Chu Tử Thư ngừng lại một lát rồi thăm dò: "Thần cả gan xin được nói. Thần cảm thấy Đại Cung Tự khanh đang dẫn dắt, những người còn lại thì hùa theo... Bệ hạ thấy sao?"

Cung Tuấn bật cười lạnh lùng, "Trẫm thấy hắn đáng đời."

Chu Tử Thư, "..."

Có chuyện gì vậy, Hiên Vương chọc giận bệ hạ rồi ư?

Giọng điệu của Cung Tuấn đã bình tĩnh trở lại, "Đến cả Chu khanh cũng nhìn ra manh mối, vậy mà có vài người lại nghĩ rằng đang giấu giếm rất tốt. Coi trẫm là kẻ ngu muội hay sao."

Chu Tử Thư: ...Khoan đã, "đến cả Chu khanh cũng nhìn ra manh mối" là ý gì? Cậu là tiêu chuẩn để đánh giá người khác có não hay không có não à?

"Thôi, về Ngự Thư Phòng đi." Cung Tuấn nói.

Chu Tử Thư rộng lượng nên không thèm ghi thù, "Vâng, bệ hạ."

Cậu đi theo hắn, cánh hoa lê trên tóc rơi xuống rồi treo lơ lửng trước vạt áo.

Ngón tay Cung Tuấn khẽ động đậy, hắn hít sâu.

"Khanh về đi, hôm nay không cần đứng trực."

"?" Chu Tử Thư thầm tính toán: "Vậy thì tốt quá, thần đang định đến Hiên Vương phủ sau khi hết việc."

Cung Tuấn khựng lại, đáy mắt tối tăm như đang dậy sóng, "...Đến Hiên Vương phủ làm gì?"

Chu Tử Thư đáp, "Đến chơi một chút ạ."

Mấy ngày qua Cung Ứng Đường không được ra khỏi phủ, thế là hắn truyền tin thông qua Cẩm Y Vệ để rủ cậu đến phủ chơi một chuyến. Hiên Vương nói hắn sắp héo úa mất rồi.

Cậu thầm nhủ, héo úa thì uống thêm nước đi trời.

Cậu là dinh dưỡng bón cây à?

Cung Tuấn im lặng một lát rồi hỏi: "Khanh nói chuyện gì với Hiên Vương..." Hắn ngưng bặt, dường như là đang suy xét tới trạng thái tinh thần của Cung Ứng Đường, hắn sửa lại: "Lần trước đến thăm, khanh thấy huynh ấy có bình thường không?"

Chu Tử Thư nhớ lại: "Tinh thần phấn chấn, nói rất nhiều."

"..."

Cung Tuấn váng đầu, hắn day trán: "Sau này bớt nói chuyện với Hiên

Vương đi. Hôm nay cũng đừng tới Hiên Vương phủ nữa."

"Sao vậy ạ?"

"Tối nay Cẩm Y Vệ sẽ lục soát Vương phủ, cố gắng đẩy nhanh tiến độ." Chu Tử Thư: ??

Cung Tuấn nhìn ra xa: "Họ sẽ thanh Cung môn hộ Hiên Vương, tịch thu một số thứ dơ bẩn."

---

Cung Tuấn đã nói vậy rồi, Chu Tử Thư không tới Hiên Vương phủ nữa.

Nhưng cậu rất tò mò về tình hình ở đó, thế là sai Thập Nhất đi hóng hớt thay mình.

Cho đến tối, Thập Nhất quay về báo cáo:

"...Bắt giữ một số người: người quản Cung tiền nong, vài tên người hầu. Vương gia mặc kệ cho Cẩm Y Vệ tịch thu tất cả, không hề để bụng chút nào."

Chu Tử Thư cảm thán, "Hào phóng thật đấy."

Thập Nhất lại nói: "À, nhưng mà lúc sắp tịch thu xong xuôi thì Hiên Vương tự dưng xông ra ngoài tranh giành một xấp giấy với Cẩm Y Vệ, miệng liên tục hô là: Bảo bối của bản vương!" Thập Nhất bắt chước rất sống động.

Chu Tử Thư nhắm mắt che tai lại, "...Đó là cái gì?"

Lẽ nào là tranh chữ của tiền triều, hay là sổ sách ghi chép tài sản cá nhân?

"Không nhìn thấy. Doãn Chỉ huy..." Thập Nhất lỡ mồm, chán nản sửa lại: "Thủ lĩnh của đám Cẩm Y Vệ đó không thèm quan tâm, quang minh chính đại ôm xấp giấy ấy đi." Chu Tử Thư: ...

Cái gì mà "đám Cẩm Y Vệ đó", đúng là lạy ông tôi ở bụi này.

Cậu xua tay đuổi Thập Nhất, "Ngươi đi nghỉ đi."

Thập Nhất lui xuống, Chu Tử Thư nằm ra ghế rồi khẽ lắc lư:

Với tình hình này, khả năng cao là có trộm lẻn vào Vương phủ, sau đó lấy đi tín vật của Hiên Vương để đánh lừa.

Nhưng mấy tên người hầu ấy làm gì có gan?

Nhớ tới Cung Tuấn vẫn đang án binh bất động, vững vàng như núi, cậu cảm thấy lại sắp có người bị xử Cung rồi.

---

Tối hôm ấy lục soát Vương phủ, ngày hôm sau kết thúc vụ án.

Lời khai và vật chứng đều có đủ, dính líu đến hơn mười quan viên.

Trong buổi lâm triều sớm hôm sau, Chu Tử Thư đứng trong hàng quan Văn, xem một đám người kêu gào khắp đại điện.

Đại Cung Tự khanh sắp dập vỡ cả đầu rồi, "Bệ hạ, bệ hạ chứng giám! Thần chưa tận lực điều tra nhưng tuyệt đối không có chuyện hãm hại Hiên Vương điện hạ!"

Trên long ỷ, Cung Tuấn im lặng lắng nghe.

Phía sau vụ án đề thi giả lại xuất hiện dấu vết của tiên Thái tử đảng. Tuy hắn đã chết rồi nhưng cựu đảng và tân đế vẫn còn xung đột lợi ích rất gay gắt, lần này chúng ra tay với Hiên Vương phủ.

Ngay cả Đại Cung Tự khanh có nhiệm vụ tra án cũng bị mua chuộc, chứng cứ xác thực, ông ta không còn đường chối cãi.

Chu Tử Thư nhìn Đại Cung Tự khanh đang khóc lóc thảm thiết.

Lại nhìn tiếp sang Hiên Vương - hắn còn buồn bã hơn Đại Cung Tự khanh gấp mấy lần.

"Điều tra rõ ràng tất cả những ai liên quan." Giọng nói uy nghiêm của Cung Tuấn vang lên, "Hiên Vương vất vả rồi, đổi đất phong thành Giang Nam coi như bù đắp."

Đất Giang Nam giàu có và đông đúc, cũng là nơi địa linh nhân kiệt, quá đủ để cho thiên tử thể hiện thái độ của mình đối với huynh đệ.

Quần thần đều ngầm hiểu trong lòng.

Chu Tử Thư cũng ngầm hiểu: Giang Nam ấm áp dễ chịu, có thể khởi hành ngay trong hôm nay.

Hiên Vương đứng phía trước khóc tu tu: "Thần... không không không..."

Cung Tuấn, "Hiên Vương, còn không mau lĩnh chỉ tạ ân."

Hiên Vương, "Hu hu hu hu hu..."

Chu Tử Thư, "..."

---

Vừa bãi triều, Cung Ứng Đường lập tức vội vàng đuổi theo sau Cung Tuấn. Chu Tử Thư thấy thế thì cũng đi theo để hóng hớt.

Cung Tuấn đi một mạch đến bậc thềm bên ngoài Ngự Thư Phòng mới dừng lại.

Cuối cùng Cung Ứng Đường cũng đuổi kịp, "Bệ hạ!"

Cung Tuấn quay lại, mặt lạnh tanh: "Chuyện gì?"

"Đã bảo là đợi kết thúc khoa cử rồi mới rời kinh mà!" Cung Ứng Đường cuống lên, "Còn nữa... trả lại xấp giấy ấy cho thần đi!"

Cung Tuấn cười lạnh lùng, "Trẫm chưa xử tội huynh, huynh còn dám nhắc tới thứ đó?"

Vì đã dùng tên giả nên Cung Ứng Đường bịt tai trộm chuông giả vờ ngu:

"Thần có tội tình gì? Thần viết mạo phạm ai nào?"

Cung Tuấn, "..."

Trong lúc căng thẳng, Chu Tử Thư vừa lúc đuổi kịp, cậu giấu giếm ánh nhìn hóng hớt, "Bệ hạ, Vương gia. Sao vậy ạ, ai viết cái gì cơ?" Cung Tuấn càng thấy đau đầu, "Khanh chạy tới đây làm gì?"

Cung Ứng Đường sáng rực hai mắt, túm lấy Chu Tử Thư, "Ngươi đến rất đúng lúc. Mau, mau năn nỉ bệ hạ giúp bản vương đi!" Chu Tử Thư suýt nữa thì bị kéo ngã khỏi bậc thềm.

Cậu mù tịt: Năn nỉ cái gì cơ???

"Làm càn!" Cung Tuấn đã đọc thoại bản rồi nên biết thừa Hiên Vương đang nghĩ gì trong đầu. Hắn nhìn cái tay đang túm lấy Chu Tử Thư của Hiên Vương, nhíu mày nói: "...Buông ra."

Chu Tử Thư cũng vỗ vào tay Cung Ứng Đường, "Vương gia, thần thấp cổ bé họng..."

Cung Ứng Đường mặc kệ, khóc lóc kể lể: "Bản vương không thể đi được, bản vương vẫn còn cơ nghiệp của mình ở kinh thành! Từ nhỏ tới lớn bản vương chưa từng đạt được thành tích gì, bây giờ vất vả lắm mới..." Chu Tử Thư nghe tiếng khóc lóc của hắn mà váng đầu.

Cơ nghiệp của Hiên Vương liên quan gì đến cậu? Cậu chỉ đến đây để hóng chuyện mà thôi.

Trong lúc bị Hiên Vương lay người, cậu nhớ lại phong thái nhã nhặn của hắn vào thuở đầu mới gặp. Cậu thực sự không hiểu làm thế nào mà hắn lại biến thành dáng vẻ ăn vạ ầm ĩ như bây giờ.

Đức Toàn đứng cạnh vội nói: "Vương gia, ầy... Vương gia!"

Đang bị rung lắc, cánh tay của Chu Tử Thư đột nhiên bị kéo mạnh.

Cung Tuấn kéo cậu ra, cậu loạng choạng mấy bước trên bậc thềm rồi ngã vào người Cung Tuấn:

"Huynh năn nỉ cũng vô ích, mau về phủ thu dọn đi."

Cung Ứng Đường lại kéo Chu Tử Thư về, "Chu đại nhân!"

Chu Tử Thư, "..."

Hai anh em nhà các người có bệnh à.

Kéo đi kéo lại.

Cung Ứng Đường bất chợt nảy ra một ý tưởng, bất chấp tất cả: "Nếu bệ hạ đuổi ta đi, ta sẽ cho Chu đại nhân xem những thứ ấy!"

Khóe miệng Cung Tuấn giật mạnh, "Huynh dám sao."

Cung Ứng Đường nói xong thì gọi Chu Tử Thư, "Đi thôi, theo bản vương về phủ để xem."

"Quay về cho trẫm!" Cung Tuấn hô to đầy nghiêm khắc. "Bệ hạ có thể xem, còn Chu đại nhân thì không được?"

Chu Tử Thư thấy hai người sắp cãi nhau to, chủ đề nói chuyện càng lúc càng lệch hướng, tự dưng lại dính líu đến mình. Cậu đứng ngồi không yên ở giữa hai người...

Sao lại thế này, cậu chỉ tới ăn dưa thôi mà...

Sau vài câu giằng co, cuối cùng Cung Tuấn cũng mất hết kiên nhẫn, "Huynh nghĩ trẫm sẽ không xử tội huynh ư!" Cung nhân xung quanh câm như hến.

Giữa bầu không khí căng thẳng, Chu Tử Thư hắng giọng một cái. Cậu nhìn hai người với vẻ khó xử, khẽ nói ra lời thoại kinh điển:

"Hai người... đừng cãi lộn vì ta nữa đi mà." [1]

[1] Xuất phát từ thoại của nhân vật nữ trong quả phim Đài Loan này ☠ Bên Trung đúng không có khái niệm dead meme https://www.youtube.com/watch?v=gva4SsHtbig

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Mèo con không thích nghe tiếng động lớn (yếu đuối che tai)

Cung Tuấn: ...

Cung Ứng Đường: ...

Chương 24: Không chịu uống thuốc

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư nói xong, ba người ở hiện trường đều chìm vào im lặng.

Bầu không khí trở nên kỳ cục, nhưng không nói rõ được là kỳ cục chỗ nào.

Lát sau, Chu Tử Thư dè dặt giật lấy ống tay áo của mình trong tay Hiên Vương, "Nếu muốn cãi nhau... cũng đừng kéo tay áo của thần."

Để cung nhân và hoa cỏ xung quanh nhìn thấy thì còn ra thể thống gì.

Cung Ứng Đường, "..."

Hắn run rẩy rồi rụt tay về!

Không khí ngưng đọng cuối cùng cũng được phá vỡ.

Cung Tuấn đau đầu đỡ trán, lúc này mới nhận ra mình cũng bị lạc đề, bắt đầu cãi cọ vì Chu Tử Thư.

Hắn nói với Cung Ứng Đường, "Được rồi, về phủ rồi thu dọn đi. Trẫm cho huynh thêm mấy ngày, đừng dây dưa nữa."

Cung Ứng Đường thấy không thể thuyết phục được, bèn đáp: "...Vâng. Vậy thì bệ hạ có thể trả lại xấp giấy ấy cho thần không?"

Nể tình Cung Ứng Đường sắp xéo khỏi đây rồi, Cung Tuấn rủ lòng từ bi, "Được."

Cung Ứng Đường đắc chí, "Ha! Quả nhiên là đệ vẫn chưa vứt đi!"

Cung Tuấn, "..."

Hắn quay lại sai đám thân vệ, "Đến Hiên Vương phủ thu dọn đồ đạc." Cung Ứng Đường: .

---

Nhìn theo bóng lưng buồn bã của Hiên Vương dần khuất dưới bậc thang đại điện, Chu Tử Thư cảm thán: Cần gì phải vậy.

Cậu lại quay sang Cung Tuấn, tò mò hỏi: "Bệ hạ, xấp giấy đó là gì thế? Tại sao thần không được xem?"

Cứ như là hộp Pandora không bằng.

Vẻ mặt bình tĩnh của Cung Tuấn hơi dao động, sau đó hắn sầm mặt, mạnh miệng nói: "Không có gì cả. Trẫm đã bảo khanh bớt nói chuyện với Hiên Vương cơ mà?"

Chu Tử Thư há mồm: ...

Rõ ràng cậu mới là người bị cuốn vào đoạn đối thoại vừa rồi.

Hai người một cao một thấp đứng trên bậc đại điện, Cung Tuấn cúi đầu là có thể nhìn thấy hàm răng trắng và đầu lưỡi của Chu Tử Thư.

"...Khanh há miệng to như vậy để làm gì."

Lưỡi Chu Tử Thư động đậy, "Đang tâm sự với bệ hạ." Nếu như không phát ra tiếng cũng coi là tâm sự.

Cung Tuấn, "..."

Hắn cúi đầu nhìn Chu Tử Thư đang hé miệng, ngón tay khẽ nhúc nhích, cuối cùng không nhịn được mà vươn tay ra khép cằm cậu lại, "Không cần, khanh làm ồn đến mắt của trẫm rồi."

Chu Tử Thư, "Ưm...!"

Đức Toàn đứng cạnh lại lén nhìn: Ái chà chà~

---

Thời gian Hiên Vương rời kinh được ấn định vào khắc thứ ba giờ Ngọ của ngày hôm sau nữa.

Đến đất phong thôi mà cứ như đi hành quyết.

Chu Tử Thư tan ca, thầm tính toán thời gian rồi chuẩn bị ra khỏi thành để tiễn Hiên Vương.

Cậu vừa ra khỏi cổng cung thì bị gọi lại: "Chu đại nhân!"

Chu Tử Thư quay lại, chỉ thấy Cung Cảnh Dục bé tin hin đang chạy từ trong cung ra, bên cạnh nó chính là Cung Tuấn mặt lạnh tanh.

"Chu đại nhân cũng đi tiễn Nhị hoàng huynh sao?"

"Vâng." Chu Tử Thư đáp, lại nhớ tới chuyện Cung Tuấn bảo cậu ít nói chuyện với Hiên Vương, cậu sờ chóp mũi rồi nhìn Cung Tuấn, "Đưa tiễn bằng mắt." Không nói gì cả.

Cung Tuấn, "..."

Cung Cảnh Dục nhìn trái nhìn phải: Chuyện cỏn con này mà cũng phải giải thích với hoành huynh?

Nó ngẫm nghĩ rồi nói: "Nếu Chu đại nhân cũng muốn đi tiễn Nhị hoàng huynh, chi bằng đi cùng chúng ta được không?"

Chu Tử Thư chớp mắt, trưng cầu ý kiến của Cung Tuấn.

Cung Tuấn đáp rất tùy ý, "Cảnh Dục đã nói vậy rồi, lên xe đi."

"Thần đa tạ bệ hạ và tiểu điện hạ."

Chu Tử Thư quay lại, lấy một chiếc áo choàng màu tuyết trong tay Nghiêm Mẫn đang đứng chờ ngoài xe để khoác lên người. Cậu dặn dò: "Ông về phủ trước đi."

Nói xong thì cậu theo Cung Tuấn lên chiếc xe ngựa hoàng gia.

---

Xe ngựa đi xuyên qua kinh thành rồi tới bên ngoài cổng thành.

Quả nhiên Cung Ứng Đường vẫn đang đứng ở dịch trạm mà chưa chịu đi.

Bộ trường bào màu xanh ánh trăng vô cùng cao quý nhã nhặn, quạt ngọc nhẹ nhàng phe phẩy, hắn đang nhìn xa xăm với vẻ buồn bã.

Chiếc xe ngựa màu xanh dừng bên ngoài dịch trạm.

Cung Ứng Đường buồn bã quay đầu nhìn, mắt lập tức sáng rực lên!

Hắn nhìn Cung Tuấn và Cung Cảnh Dục xuống xe, ánh mắt đầy cảm động, "Ta biết cả hai sẽ tới tiễn ta mà... Ô! Chu đại nhân cũng đến à?" Đôi mắt ấy càng trở nên rực cháy.

Chu Tử Thư vừa xuống xe đã đụng phải ánh mắt ấy, suýt nữa thì ngã. Nhớ lại bóng lưng rầu rĩ rời đi của Cung Ứng Đường vào ngày hôm đó, não cậu bật ra một câu:

Tro tàn lại cháy.

Chu Tử Thư cười gượng, "Vương gia."

Cung Ứng Đường chà xát tay rồi nghển cổ mà nhìn, lập tức bị ánh mắt sắc lẹm như lưỡi đao của Cung Tuấn cắt ngang:

"Trẫm thấy huynh vẫn còn dạt dào hứng thú, có lẽ không cần ai tiễn đâu."

Cung Ứng Đường dừng lại đúng lúc, "Đương nhiên là vẫn cần rồi."

Hai huynh đệ đứng nhìn nhau một lát, giọng điệu của Cung Tuấn dịu xuống, "Đã chào tạm biệt mẫu phi của huynh chưa?"

Cung Ứng Đường cắn môi thì thầm: "Rồi, hôm qua..."

Chu Tử Thư thấy hai anh em sắp tâm sự chuyện của hoàng thất thì tự giác lánh sang một bên, ôm tay áo ngắm phong cảnh ở ngoại ô.

Đồng cỏ bát ngát, gió mát thoảng qua.

Lát sau, có tiếng của Hiên Vương vọng tới từ sau lưng, "Chu đại nhân." Chu Tử Thư quay lại, thấy bọn họ đã nói chuyện xong rồi.

Cung Ứng Đường phẩy quạt cái xoạch, "Đi cùng bản vương một lát, bản vương có lời muốn nói riêng với ngươi." Chu Tử Thư: ?

Mắt của Cung Tuấn tối sầm lại, đề cao cảnh giác, "Có chuyện gì thì nói luôn ở đây."

Cung Ứng Đường, "Chuyện khuê phòng."

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư, "..." Ai khuê phòng với ông.

Cả hai đều chìm trong im lặng. Đặc biệt là Cung Tuấn, mặt hắn đen như đáy nồi. Đúng lúc này, tay áo bị kéo một chút. Cung Cảnh Dục ngẩng đầu một cách khó hiểu:

"Hoàng huynh không thích Chu đại nhân nói chuyện riêng với huynh đệ khác?"

"..."

Cung Tuấn xách cổ Cung Cảnh Dục lên.

Hắn nhìn Cung Ứng Đường rồi cảnh cáo nhẹ nhàng, "Đi nói chuyện khuê phòng đi."

---

Vùng ngoại ô rất rộng lớn, thả tầm mắt như không thấy điểm cuối.

Những thị vệ đi theo đều ở lại, chỉ có Chu Tử Thư theo Hiên Vương đi ra xa.

Cậu nhìn sườn mặt của Hiên Vương, thực sự không biết hai người có chuyện gì để mà tâm sự.

Đi được một đoạn khá xa, cuối cùng Cung Ứng Đường cũng mở miệng, "Bản vương rời kinh, không yên tâm nhất là hai người: một là mẫu phi, còn lại chính là bệ hạ. Mẫu phi còn có bệ hạ chăm sóc, nhưng bệ hạ thì luôn tự gánh vác một mình... Thực sự khiến cho bản vương không yên tâm nổi."

"..."

Không, ông mới làm người ta không yên tâm nổi ấy.

Chu Tử Thư không biết nói gì, đành hùa theo: "Vương gia với bệ hạ đúng là thân thiết như thể tay chân."

"Đương nhiên rồi." Cung Ứng Đường bật cười, "Người ngoài luôn đoán già đoán non về quan hệ của bọn ta, không tin rằng hoàng thất tồn tại tình cảm huynh đệ. Nhưng bản vương luôn phân biệt rất rõ ràng, trong lòng như có một tấm gương sáng."

Hắn vừa nói vừa chỉ vào vết sẹo mờ bên khóe mắt, "Ngươi có thấy vết sẹo này không?"

Vết sẹo hơi mờ nhưng vẫn có thể nhìn thấy được. Nó tồn tại trên khuôn mặt tuấn tú nhã nhặn của Hiên Vương, cứ như là một viên ngọc đẹp bị xây xước vậy.

Cậu hỏi: "Đây là...?"

Cung Ứng Đường đáp, "Chắc ngươi cũng biết, mẹ ruột của bệ hạ là Nhàn Thái phi nương nương. Cái mạng này của bản vương là do mẫu phi sinh ra, Nhàn Thái phi cứu về, bệ hạ bảo hộ."

Chu Tử Thư ngửi thấy mùi dưa, im lặng lắng nghe.

"Năm xưa nếu không nhờ Nhàn Thái phi nương nương, có lẽ bản vương đã mất mạng rồi chứ không đơn giản chỉ là một vết sẹo." Cung Ứng Đường nhìn xa xăm, chìm trong hồi ức:

"Lúc ấy tiên Thái tử rất ác độc, liên tục hãm hại huynh đệ. Có một năm nọ, trong cung gặp một trận tuyết lớn. Lúc ấy ta vẫn còn nhỏ, mẫu phi thì đang bị cấm túc trong cung, cung nhân bên người đều bị tiên Thái tử điều đi hết. Hắn nhốt ta trong một cung viện cũ nát, ta gần như bị đóng băng đến nỗi mất hết tri giác..."

"Bệ hạ và Nhàn Thái phi nương nương đi tìm khắp nơi trong cung, cuối cùng nương nương bế ta lên từ trong đống tuyết..."

Làn gió thoảng qua ngọn cỏ dưới chân, phát ra âm thanh xào xạc.

Trên đồng cỏ bát ngát chỉ nghe thấy giọng nói bình thản của Hiên Vương.

Chu Tử Thư nghe hắn kể từ lúc được cứu cho đến khi khỏi bệnh, càng kể càng lạc đề... Cuối cùng cậu không nhịn được nữa: "Điện hạ."

Cung Ứng Đường ngừng lại, "Sao vậy?"

Chu Tử Thư tìm lại trọng điểm của câu chuyện, "Cho nên vết sẹo của ngài là do..."

"À... Cái này ấy à!"

Hình như bây giờ Cung Ứng Đường mới nhớ ra, "Lúc tìm thấy ta thì Nhàn

Thái phi nương nương phấn khởi quá, chọc móng tay vào."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu cạn lời nhìn Hiên Vương:

Trong lòng ông không có gương sáng mà có gương lồi gương lõm mới đúng, trọng điểm xiên xẹo hết rồi.

Hai người im lặng đứng mấy giây.

Cung Ứng Đường vòng về chủ đề chính, "Tóm lại là... bệ hạ đã quen với việc tự gánh vác mọi thứ, cũng không thạo việc diễn đạt cảm xúc. Ngươi hãy thường xuyên ở bên cạnh ngài, quan tâm nhiều một chút."

Chu Tử Thư gật đầu, "Đương nhiên rồi."

Cung Ứng Đường đáp ừ rồi nhìn cậu với vẻ hân hoan, "Ngươi có yêu cầu gì, cứ nói với bản vương là được."

"Đó là bổn phận của thần, thần..." Chu Tử Thư ngại ngùng khách sáo mấy câu. Ngẫm một lát, cậu ngập ngừng: "Thần muốn biết một chuyện, xấp giấy đó là thứ gì vậy?"

Sao mà ai cũng giấu kín như bưng.

Cung Ứng Đường, "..."

Hắn vừa định đáp thì nghĩ tới chuyện gì đó, vỗ vai Chu Tử Thư, "Lần sau tìm cơ hội bảo bệ hạ tự nói cho ngươi đi." Chu Tử Thư: ?

---

Hai người nói chuyện xong thì cùng quay về dịch trạm.

Cung Tuấn đánh giá, "Nói chuyện xong rồi?"

Cung Ứng Đường sung sướng, "Ừ!"

"..." Cung Tuấn nhíu mày, liếc nhìn Chu Tử Thư vẻ đăm chiêu. Hắn xua tay đuổi người: "Đến lúc xuất phát rồi."

Cuối cùng Cung Ứng Đường cũng leo lên xe ngựa đầy bịn rịn, dứt áo lên đường.

Tiễn Hiên Vương xong, cả đám cùng về xe ngựa.

Chu Tử Thư vừa ngồi xuống, nghe thấy giọng nói bình thản của Cung Tuấn ở bên cạnh: "Nói chuyện gì vậy?"

Cậu rút chiếc áo choàng trắng dưới mông Cung Cảnh Dục ra rồi khoác lên người, "Một chút chuyện vặt ạ."

Chu Tử Thư nhớ lại tâm sự khúc chiết ly kỳ của Hiên Vương, không nhịn được mà nói đỡ cho hắn, "Hiên Vương điện hạ tâm tư đơn thuần, nếu sau này có mạo phạm đến bệ hạ thì cũng không có ý gì xấu cả."

"..."

Mắt Cung Tuấn tối lại, dường như là đang ngẫm về định nghĩa của chữ "đơn thuần".

Lát sau, hắn suy nghĩ kỹ càng, "Có phải huynh ấy đã nói ngon ngọt gì với khanh, hoặc là bảo khanh giúp một số việc kỳ lạ?"

Chu Tử Thư tò mò ghé lại gần, "Chuyện gì kỳ lạ?" Xe ngựa vừa lúc đi vào cổng thành, ánh sáng bị chặn lại.

Cậu đang khoác chiếc áo choàng trắng vô cùng bắt mắt.

Thùng xe hơi lắc lư, Chu Tử Thư hơi chúi về phía trước, tóc và hơi thở đều khẽ chuyển động trong không khí, mang đến cảm giác ngứa ngáy nho nhỏ.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn cậu, "Thì..."

Vừa mở miệng, thùng xe lại được ánh sáng bao phủ.

Cái đầu nhỏ của Cung Cảnh Dục thò ra từ sau lưng rồi gác lên vai Chu

Tử Thư. Nó nhìn không chớp mắt, "Chuyện gì kỳ lạ?"

"..."

Cung Tuấn nhìn hai cặp mắt to nhỏ trước mặt, ngập ngừng nói: "Không có gì, ngồi cho tử tế."

Hai người cũng rụt về, "Ò."

---

Xe ngựa chạy vào kinh thành.

Xe đi qua những phố chợ rồi về hoàng cung theo lối về Chu phủ. Đi được một lúc, Cung Tuấn vén rèm xe lên hỏi bên ngoài, "Tới đâu rồi?"

"Bẩm chủ nhân, sắp đến đường Đông Tứ Bắc rồi ạ."

Chu Tử Thư nghe vậy thì ghé vào khe hở của rèm, "Đây là đâu? Thần được xuống xe chưa ạ?"

Cung Tuấn, "...Ngồi hẳn hoi. Đến gần phủ của khanh rồi, trẫm sẽ thả khanh ở đầu phố phía trước, đi bộ qua một đoạn đường là tới nơi."

Nghe vậy, Chu Tử Thư nghĩ có lẽ hắn đã tính toán thay cậu cả rồi.

Cậu ngồi nghiêm chỉnh, "Đa tạ bệ hạ."

Lát sau đã tới đầu phố, xe ngựa dừng lại.

Chu Tử Thư đứng dậy cáo từ, Cung Cảnh Dục hỏi: "Hoành huynh còn chính vụ, thần đệ cũng phải xuống xe sao?"

Cung Tuấn nói: "Đệ đi cùng trẫm."

Cung Cảnh Dục gật đầu đồng ý. Chu Tử Thư nhìn hai anh em, hành lễ rồi khoác áo xuống khỏi xe ngựa.

Bên ngoài xe ngựa là một con phố rất dài.

Bên đường bày các kiểu hàng quán, cả con phố đều nhộn nhịp. Đi hết con phố rồi rẽ sang chính là Chu phủ.

Đúng lúc đang rảnh rỗi, Chu Tử Thư vừa đi vừa ngắm cảnh.

Đi được một lát thì đột nhiên nghe thấy tiếng động lớn ở phía trước - âm thanh vó ngựa dồn dập xen lẫn tiếng thét lớn của người đi đường! Cậu quay đầu lại thì thấy một thanh niên ăn mặc sang quý đang phi ngựa trên phố.

Con tuấn mã chạy như bay, trong chớp mắt đã vọt đi rất xa.

Chu Tử Thư giật mình, vội vàng lùi sang ven đường!

Người đi đường xung quanh cũng hoảng hốt né tránh, cả con phố nháo loạn trong phút chốc.

"Mau tránh ra!"

"Tránh đường, xe đẩy đây!"

Con ngựa phi như một cơn gió quét qua trước mắt.

Chu Tử Thư vừa mới lùi sang một sạp hàng thì chiếc xe đẩy bất ngờ va chạm, "Cẩn thận!"

Xe đẩy xô cái rầm vào sạp hàng.

Cùng lúc đó, khung xe đụng mạnh vào eo của Chu Tử Thư, "Ư...!" Cậu lập tức kêu lên đầy đau đớn, chống một tay vào sạp hàng, ngón tay trắng bệch.

Mái tóc đen rơi xuống, che khuất nửa khuôn mặt.

Bả vai gầy gò run lên, bộ quan bào màu đỏ lộ ra bên dưới lớp áo choàng màu tuyết.

Người đi đường xung quanh lập tức hoảng sợ: Là quan triều đình.

Người đẩy xe hàng nhũn chân quỳ xuống, "Thảo dân đụng phải đại nhân, xin đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!"

Lúc này Chu Tử Thư đang đau đến mức eo thắt lại, cậu nhịn đau xua tay, "Không phải lỗi của ngươi, phủ đệ của ta ở ngay phía trước, giúp ta gọi người tới đây là được rồi."

"Vâng, đại nhân!"

Khi người bán hàng rong ấy chạy đi gọi người, cơn đau của Chu Tử Thư cuối cùng cũng dịu xuống. Cậu nhìn đống hỗn độn xung quanh, "Cách đây hai con phố chính là Đông Thành Binh Mã Ti, ai mà lại to gan như thế?"

Một lái buôn dè dặt đáp: "Bẩm đại nhân, đó là công tử Dữu gia, Dữu gia chính là... chính là quản Cung Đông Thành Binh Mã Ti."

Chu Tử Thư không hề có ký ức gì về mấy gia tộc lớn.

Bình thường lên triều cậu toàn ngồi xe ngựa về phủ, ngoài mấy đồng nghiệp ra thì cậu chẳng quen ai cả, đừng nói đến con cháu thế gia.

Không ngờ ngay trước cửa nhà mà lại gặp mấy tên phá gia chi tử phóng nhanh vượt ẩu.

Trong lúc trò chuyện, Nghiêm Mẫn và Thập Nhất vội vàng chạy tới.

Nghiêm Mẫn thấy cậu thì hoảng hốt, "Đại nhân, sao ngài lại tàn tật đến mức này!"

...Tàn tật cái gì, cậu chỉ bị va chạm một chút thôi mà.

Nghiêm Mẫn lại rống lên, "Đại nhân, sắc mặt của ngài còn tái hơn vừa rồi!"

Chu Tử Thư nhắm mắt lại, yếu ớt nói: "Suỵt." Giọng của ông to quá, tôi sợ.

Cậu leo lên hãng hàng không Thập Nhất, vỗ vai hắn rồi nói: "Cứ đưa ta về phủ trước đã, sau đó gọi đại phu cho ta." "Vâng." Thập Nhất cõng cậu bay đi.

Gió thổi vù vù bên tai, Chu Tử Thư nằm trên lưng Thập Nhất, sau khi cơn đau nhức đi qua thì cuối cùng cũng tỉnh táo hơn:

Dữu gia, chẳng phải là một trong những chiếc nồi cơm thiên hạ của cậu hay sao?

---

Chu Tử Thư về phủ, nằm bò lên giường mà thở dốc.

Đại phu nhanh chóng tới phủ.

Cởi áo ngoài ra rồi vén áo trong lên, eo Chu Tử Thư bị bầm tím một mảng, vết bầm thoạt nhìn càng trở nên đáng sợ trên làn da trắng trẻo.

"Đại nhân bị va chạm khá nặng, may mà không bị thương đến xương cốt."

Sau khi đại phu khám xong thì bắt mạch cho cậu, "Sức khỏe đại nhân vốn đã yếu, khí huyết không lưu thông. Ngoài thuốc bôi trên da, thảo dân sẽ kê thêm thuốc bổ cho đại nhân."

"Ừ..." Chu Tử Thư vùi đầu vào gối, cảm ơn đại phu rồi bảo Nghiêm Mẫn dẫn ông ta đi lấy thuốc.

Cậu rã rời toàn thân, nằm trên giường một lúc lâu.

Khi Chu Tử Thư sắp thiu thiu ngủ thì thuốc đã sắc xong.

Hạnh Lan bưng thuốc đi vào, mùi chua chát và đắng nghét xộc lên mặt.

Chu Tử Thư nhìn bát thuốc đen ngòm, thử nhấp một hớp nhỏ, sau đó cảm thấy đắng đến mức run rẩy toàn thân, giống như linh hồn bị rút ra ngoài mất rồi.

Hạnh Lan hỏi: "Đại nhân, có ngon không?"

Chu Tử Thư nhắm mắt, "Vừa rồi hình như ta thấy ảo giác, nhìn thấy một bà lão bưng bát..."

Hạnh Lan kinh hãi: Đó là Mạnh Bà!

"Trước tiên cứ để đó đi, không uống nữa." Chu Tử Thư thực sự không chịu nổi, một con mèo không thể ăn thứ đồ đắng nghét đến mức ấy.

Cậu quay đầu nhìn Thập Nhất đang đứng ở cửa.

Chu Tử Thư thầm nghĩ có lẽ ngày mai mình không thể lên triều, thế là bảo Thập Nhất: "Ngươi mau đi xin nghỉ giúp ta."

Cậu không biết quy định xin nghỉ phép của Đại Thừa, nhưng mà không sao, Thập Nhất chắc chắn hiểu rõ.

Thập Nhất nghe xong thì quả nhiên gật đầu, quay người ra ngoài.

---

Trong hoàng cung, Dưỡng Tâm Điện.

Cung Tuấn mới trở về từ Đông Thành Binh Mã Ti, xử Cung một chút công việc triều chính. Hắn nghỉ ngơi chốc lát rồi thay một bộ thường phục.

"Đưa Cảnh Dục về chưa?"

Đức Toàn cúi người đáp, "Tiểu điện hạ đã về phủ an toàn rồi ạ."

Cung Tuấn ừ một tiếng rồi thôi. Hắn đi tới bên bàn rồi ngồi xuống, tiện tay cầm một cuốn sách lên rồi mở ra.

Đức Toàn đánh giá thái độ của Thánh thượng, đảo mắt rồi nói: "Có lẽ Chu đại nhân cũng về phủ an toàn rồi."

Cung Tuấn đáp lại bằng một tiếng "ừm" không nặng không nhẹ.

Hắn không nói gì, chỉ lật sách ra xem.

Tẩm điện yên lặng được một lúc thì có âm thanh khe khẽ phát ra từ cửa điện. Cung Tuấn ngẩng đầu lên, nhìn một bóng người quen thuộc lâu rồi không gặp đang đứng trước mặt...

Thập Nhất quay về với Dưỡng Tâm Điện đã lâu không tới, hắn dập đầu.

Cung Tuấn chau mày, "Sao lại quay về?"

Thập Nhất: "Thủ... Bệ hạ, Chu đại nhân bảo ti chức đến xin nghỉ giúp ngài ấy. Ngày mai không thể lên triều ạ."

"Có chuyện gì vậy."

"Con trai Dữu gia phóng ngựa giữa đường, Chu đại nhân bị thương." Vừa dứt lời, người ngồi cạnh bàn rơi vào im lặng.

Đức Toàn giật thót mình: Vừa bảo Chu đại nhân đã về phủ an toàn, sao tự dưng lại bị thương rồi!

Lại còn bị thương sau khi tạm biệt bệ hạ...

Vậy thì bệ hạ...

Đức Toàn lén nhìn vẻ mặt của Cung Tuấn, thấy hắn không tỏ thái độ gì, không nhận ra cảm xúc ẩn chứa bên trong. Nhưng dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, e rằng tâm trạng hắn đang không tốt chút nào.

Im lặng một lát, Cung Tuấn nói: "Tình hình sao rồi, đại phu đã khám chưa?

Thập Nhất đáp: "Bị thương rất nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Đại phu đã kê đơn thuốc, Chu đại nhân chê đắng nên không uống."

"..."

Cung Tuấn nghe vậy thì cứng họng, cảm thấy hơi bực mình, "Y không chịu uống thuốc, lẽ nào muốn..."

[...Lẽ nào muốn ta tự tay đút cho em hay sao, Chu Lang.]

Nội dung thoại bản lại nảy ra trong đầu, nối tiếp với tình huống phía trên một cách vô cùng tự nhiên.

Cung Tuấn day trán: ...

Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng mới đứng dậy nói: "Chung quy là do trẫm bảo y xuống xe nên mới xảy ra chuyện. Đi thôi, đi xem thử xem sao."

Đức Toàn vội vàng ngẩng đầu cười, "Sao lại trách bệ hạ được? Đều tại con trai của Dữu gia ngang ngược ngông cuồng, chẳng ra thể thống gì! Có điều nếu bệ hạ đi thăm Chu đại nhân, chắc hẳn Chu đại nhân sẽ rất vui mừng cảm kích, mà đã vui mừng rồi thì sẽ uống hết thuốc thôi!"

Cung Tuấn nghe thấy chữ "uống thuốc" là váng đầu.

"Thôi được rồi, xuất cung."

---

Phòng chính ở Chu phủ.

Eo Chu Tử Thư vừa được bôi thuốc nên cậu chỉ mặc một lớp áo trong rồi đắp chăn mỏng trên người.

Cậu đang nằm bò ra, tiếng hô vọng vào từ ngoài cửa, "Chu Thư Thư!"

Sau đó, cậu thấy Cảnh Nghiễn xông vào như một cơn gió, "Có chuyện gì vậy, nghe quản sự nói là ngươi bị thương rồi? Ta vừa mới gọi mấy người bạn, còn đang định rủ ngươi ra ngoài chơi mà!"

Chu Tử Thư bịt tai, "Nói be bé thôi... Các ngươi đi chơi gì vậy?"

Cảnh Nghiễn, "Chúng ta cùng nhau nhún." "..." Chu Tử Thư buông tay ra khỏi tai, "Gì?" Là do cậu nghe không rõ sao?

Tiểu Khuyển đang thốt ra lời thoại nguy hiểm gì vậy?

Cảnh Nghiễn: "Nhún đấy! Chính là chèo thuyền du ngoạn, ngươi dạy ta còn gì?"

Chu Tử Thư há mồm, cạn lời nhìn hắn.

Cảnh Nghiễn không chú ý đến biểu cảm tắc thở của cậu, tiếp tục tính toán: "Bây giờ ngươi bị thương rồi, đâu nhún nổi nữa. À đúng rồi, ngươi bị thương ở đâu thế, vì sạo lại bị thương?"

Chu Tử Thư đành buông tha chủ đề nói chuyện vừa rồi, "Ở eo, bị xe đụng."

"Shhh...Ta xem thử được không?"

Cảnh Nghiễn vừa nói vừa thò đầu ra, hai tay vén chiếc chăn mỏng của cậu lên.

Một cơn gió lọt vào bên trong, Chu Tử Thư rùng mình, "Ngươi..." Cậu đang định bảo hắn buông chăn xuống thì chợt nghe thấy tiếng động bên ngoài, sau đó ánh sáng ở cửa bị che lấp.

Phía trước vang lên hai tiếng thật khẽ: Khụ khụ!

Cậu thấy Cung Tuấn đang chắp tay sau lưng nhìn cậu, bên cạnh là Đức Toàn đang điên cuồng nháy mắt và Nghiêm Mẫn im như thóc.

Cách một nửa căn phòng, ánh mắt chạm nhau.

"..."

Cảnh Nghiễn ở bên giường nhìn thấy ánh mắt ấy, hai tay run lẩy bẩy, vội vàng đắp lại chiếc chăn mỏng cho Chu Tử Thư.

---------

Lời tác giả:

Cảnh Nghiễn (run như cầy sấy): Tại sao lần nào tới tìm ngươi đều đụng phải Thánh thượng?

Cung Tuấn (lạnh lùng): Cùng câu hỏi, trẫm cũng muốn biết.

Chu Tử Thư: ...

Chương 25: Được cái gì?

Cậu nhìn thấy Thập Nhất ở đằng sau, hắn chạm mắt với cậu thì gật gật đầu.

Chu Tử Thư, "..." Gật cái méo gì!

Cậu ngộ ra ngay lập tức, đúng là không biết phải nói gì bây giờ:

Bảo hắn đi xin nghỉ giúp cậu, hắn xin luôn bệ hạ!

Kiểu làm việc này đúng thật là... Bảo sao mà hắn đã biến từ "Ngự tiền Cẩm Y Vệ" thành "tiền Cẩm Y Vệ".

Chu Tử Thư lấy lại bình tĩnh.

Cảnh Nghiễn đứng bên cạnh lúng túng hành lễ, "Thần... thần tham kiến bệ hạ!"

Cung Tuấn liếc nhìn hắn, "Không cần đa lễ, chúng ta hay chạm mặt nhau thật đấy."

Cảnh Nghiễn gào thét trong lòng: Quá là hay chạm mặt nhau luôn ấy chứ!

Cung Tuấn không nhìn hắn nữa mà nhìn sang chiếc chăn mỏng vừa được buông xuống. Hắn cất bước đi vào trong phòng.

Nghiêm Mẫn vội vã bê một cái ghế đặt ở cạnh giường.

Cung Tuấn tới gần, vén vạt áo ngồi xuống.

Lúc này Chu Tử Thư mới hồi thần, cậu vội vàng ngồi dậy hành lễ, "Thần, tham kiến bệ hạ..." Cậu chỉ mặc một lớp áo trong rất mỏng trên người, lúc ngồi dậy thì vạt áo tụt xuống, một mảng da trắng trẻo lộ ra ngoài.

Cung Tuấn vội nhắm mắt, "Miễn lễ."

Chu Tử Thư nằm về gối và nhìn Cung Tuấn.

Vừa rồi Cảnh Nghiễn đến kêu gào làm cậu nhức đầu, hơn nữa hắn chỉ đứng bên cạnh nên cậu không để ý...

Lúc này đối mặt với Cung Tuấn, cậu mới phát hiện ra vạt áo xộc xệch, vội kéo lấy cái chăn mỏng phía sau, chất vải trơn mềm lỏng lẻo bao trùm lấy vai cậu.

Chu Tử Thư đắp chăn xong thì nhìn hắn, "Sao bệ hạ lại tới đây?"

Lúc này Cung Tuấn mới lại nhìn về phía cậu, "Nghe nói Chu khanh bị thương nặng mà còn không chịu uống thuốc, trẫm tới xem thử xem Chu khanh khỏi bệnh kiểu gì." "..." Thập Nhất, giỏi lắm.

Chu Tử Thư yếu ớt ngụy biện, "Thần nói là cứ để đó rồi uống sau."

"Vậy thì cũng khá lâu kể từ lúc đó rồi, uống thuốc đi." Cung Tuấn không tin lời nói bừa của cậu, liếc mắt nhìn bát thuốc đang yên lặng nằm ở đầu giường rồi ra lệnh, "Hâm nóng lại thuốc."

Hạnh Lan vội vã bưng bát thuốc xuống, "Vâng!"

Chu Tử Thư, "..."

Thuốc được hâm nóng rất nhanh rồi bưng về phòng.

Chu Tử Thư thấy Hạnh Lan bưng bát thuốc đen ngòm lại gần mình, không nhịn được mà run rẩy. Ỷ có Cung Tuấn đang ngồi ở đầu giường, cậu trốn vào sau lưng hắn.

Cậu nhìn Hạnh Lan với ánh mắt từ chối:

Hoa đỏ, cầu, bà lão!

Hạnh Lan không biết phải làm sao, "Đại nhân..." Đang do dự, một bàn tay đưa ra đón lấy chiếc bát.

Chu Tử Thư: ?

Cung Tuấn bưng bát thuốc rồi cúi xuống nhìn cậu, "Trốn đi đâu?" Chu Tử Thư bị vạch trần đầy tàn ác: .

Cung Tuấn: "Sao vậy, trẫm tự tay bưng thuốc mà Chu khanh vẫn không chịu uống?"

Đức Toàn đứng cạnh cười hùa để cứu vãn tình thế, "Ôi trời~ Chu đại nhân không lên tiếng là bởi đang thầm cảm ơn bệ hạ ở trong lòng đấy!" Chu Tử Thư: ...Tôi cảm ơn cả dòng tộc họ hàng nhà anh luôn.

Bát thuốc nóng bốc khói ngay trước mắt.

Trên đỉnh đầu là ánh nhìn thong thả của Cung Tuấn.

Chu Tử Thư chống cự một chút, sau đó nắm chặt chiếc gối và bất chấp rướn đầu ra, ngậm lấy miệng bát rồi nhấm thử một chút...

Cách đó vài bước, Cảnh Nghiễn giật mình!

Bệ hạ nói là "bưng thuốc", ngươi thật sự dám để người ta bưng thuốc cho mình uống ư!

Hắn lén nhìn trong sự sợ hãi, thấy người đang bưng thuốc dường như không để bụng chút nào cả...

Cung Tuấn cúi đầu nhìn Chu Tử Thư uống thuốc, bàn tay bưng bát rất vững vàng, thậm chí còn quan sát và khẽ nâng tay lên phối hợp với tốc độ uống thuốc của cậu.

Người nằm trên gối ngoan ngoãn rướn cổ uống thuốc trong tay hắn.

Cung Tuấn cảm thấy mình cứ như đang cho mèo ăn.

Thuốc được hâm nóng lại nên càng đắng hơn trước.

Chu Tử Thư uống được vài hớp thì cảm nhận được vị đắng đã xông tới đỉnh đầu, cậu lại thấp thoáng thấy một bà lão đang vẫy tay với mình...

Hàng mi khẽ run, cậu không nhịn được mà lấy lưỡi đẩy chiếc bát ra, ngoảnh mặt đi để bình tĩnh lại, "Đắng... bệ hạ, đắng quá..."

Cung Tuấn vẫn cầm bát, "Uống hết trong một hơi, không thì sẽ càng đắng hơn."

Chu Tử Thư nuốt nước miếng, nhìn hắn với đôi mắt đẫm nước. Thấy vẻ mặt thiết diện vô tư của hắn, cậu thở dài rồi lại ghé miệng vào bát uống hết thuốc.

---

Đánh vật mãi cuối cùng cũng uống xong bát thuốc.

Hạnh Lan bưng bát đi.

Thấy Thánh thượng vẫn ở đó, nàng không tiện lấy nước cho Chu Tử Thư súc miệng, đành phải lấy một chút mứt quả ra, "Đại nhân dùng đi ạ."

Chu Tử Thư nhận lấy với hai con mắt rưng rưng:

Quá tốt rồi, phải thè lưỡi ra liếm! [1]

[1] Xuất phát từ meme "Bia nhập khẩu quá tốt, chuẩn bị thè lưỡi ra liếm" trong video giảng pháp luật của La Tường: https://www.youtube.com/watch?v=vjwhziidtS0

Lúc Chu Tử Thư ngậm lấy viên mứt quả để lấy lại tinh thần, Cung Tuấn ngồi trước mặt cậu, lấy khăn tay ra để lau nước thuốc dính ở đầu ngón tay.

"Sao lại bị thương, ngựa chạy tới mà không biết đường tránh đi?

"Thần... Lúc tránh đi thì đụng phải một chiếc xe đẩy."

"..."

Cung Tuấn im lặng nhìn cậu.

Chu Tử Thư nhớ tới mấy nồi cơm thiên hạ, thử mở miệng dò hỏi: "Bệ hạ, là Dữu gia."

"Ừ." Cung Tuấn hờ hững đáp, "Chu khanh cảm thấy nên làm thế nào?" Chu Tử Thư thầm nhủ, tôi biết thì còn hỏi anh làm gì.

Cậu đối diện với ánh mắt sâu xa của Cung Tuấn, ngập ngừng một chút, đáy mắt cậu dần dần xuất hiện ánh sáng chói lóa của chủ nghĩa xã hội, "Đương nhiên là... trị quốc bằng pháp luật."

"..."

Người đối diện bật cười.

Cung Tuấn đứng dậy, "Chu khanh uống thuốc cho đều đặn, trẫm về đây."

"?" Chu Tử Thư rướn cổ ra, "Thần cung tiễn bệ hạ."

Mọi người trong phòng cũng vội vàng cúi người đưa tiễn.

Cung Tuấn đáp ừ rồi quay đi, lại nhìn thấy Cảnh Nghiễn đứng im như thóc ở cuối giường. Hắn nhìn một lúc rồi cất bước ra ngoài.

---

Buổi lâm triều ngày hôm sau.

Có triều thần báo cáo chuyện con trai Dữu gia phóng ngựa giữa đường, quấy nhiễu bách tính, Dữu gia quản Cung Đông Thành Binh Mã Ti mà lại không làm tròn trách nhiệm.

Thánh thượng nghiêm mặt, ra lệnh cho Cẩm Y Vệ đi điều tra.

Có người nhạy bén đã phát hiện ra hôm nay Chu đại nhân không lên chầu triều, lại nhớ tới chuyện Chu phủ ở ngay gần Đông Thành Binh Mã Ti, lòng thầm ngộ ra một chút.

---

Trên triều đình bắt đầu dậy lên những cơn sóng ngầm.

Chu Tử Thư vẫn đang nằm nhà để dưỡng thương, lúc thì phơi nắng khi thì ngắm hoa. Ngày qua ngày thư thái ung dung, không màng thế sự.

Tuy vết thương trên hông cậu có vẻ nghiêm trọng nhưng không bị tổn thương đến xương cốt.

Nghỉ ngơi vài ngày ở nhà là có thể đứng dậy đi lại bình thường.

Nghiêm Mẫn sai người bê một chiếc ghế tựa ra sân, Chu Tử Thư vừa nằm vừa uống trà đọc sách.

Ánh nắng đầu giờ chiều rất sáng sủa, lúc cậu sắp thiu thiu ngủ thiếp đi thì tiểu tư Nguyên Liễu chợt chạy vào bẩm báo:

"Đại nhân, lão gia Dữu Phủ tới cửa cầu kiến."

Chu Tử Thư mơ màng nheo mắt, "Cổ hủ quá thì đuổi hết đi, ai nhạy bén thông minh thì cho vào." [2]

[2] Dữu Phủ /yúfǔ/ với cổ hủ /yūfǔ/ phát âm giống nhau nên Chu Tử Thư nghe nhầm.

"..." Nguyên Liễu: "Dờ ưu dưu ngã Dữu, cái người va chạm với đại nhân ấy."

Chu Tử Thư mở mắt ra, "?"

Lát sau, Nguyên Liễu dẫn hai cha con Dữu Lịch Phong vào chủ viện.

Dữu Lịch Phong thoạt nhìn trên dưới năm mươi tuổi, ông ta vừa đi vừa tỏ ra hoảng hốt. Phía sau là một thanh niên ăn mặc sang trọng, chính là người đã phóng ngựa giữa đường ngày hôm ấy - khoảng tầm hơn hai mươi tuổi, hắn đang đeo cái mặt bực dọc.

Nhìn thấy Chu Tử Thư, Dữu Lịch Phong vội chào, "Chu đại nhân, lão hủ dẫn thằng con bất hiếu đến thỉnh tội đây!"

Dữu Điều ở phía sau bặm môi, "Chu đại nhân."

Chu Tử Thư đang nằm ườn ra đầy biếng nhác, cậu nhìn lướt qua hai người.

Dữu Lịch Phong lại vội vàng nói một tràng cáo lỗi, bảo tùy tùng dâng quà nhận lỗi lên, "Con cái không nên nết nên đụng phải đại nhân. Mong Chu đại nhân nể mặt lão hủ mà nói đỡ trước mặt bệ hạ!"

Nghiêm Mẫn đứng cạnh lập tức nhận lấy quà cáp, không hề khách sáo chút nào.

Phí bồi thường thiệt hại, đã thu.

Chu Tử Thư nhìn đống quà trong sự mịt mờ, sau đó nhìn sang hai cha con Dữu gia, "Dữu đại nhân quá lời rồi, thằng con bất h... lệnh lang quấy nhiễu bách tính, sao lại nhờ ta xin bệ hạ tha tội?" Dữu Lịch Phong lập tức á khẩu.

Còn Dữu Điều nghe xong thì không nhịn được, trở mặt ngay lập tức, "Cha, cần gì phải khúm núm đến thế này? Vốn dĩ cũng đâu phải con đâm vào. Thay vì xin xỏ y, còn không bằng đi nhờ nhà khác..." "Câm mồm!" Dữu Lịch Phong tái mặt, quát con trai ông ta.

Dữu Điều nhịn lại trong sự bực bội.

Chu Tử Thư thấy dáng vẻ của hắn ta như vậy thì lại nhớ tới chuyện mà Thập Nhất nói hôm qua:

Trước kia, Ngũ Thành Binh Mã Ti của Đại Thừa đều do cha anh hoặc họ hàng của các phi tần trong cung quản Cung, tục gọi là nhậm chức nhờ quan hệ.

Có một số phi tần đắc sủng, thế là quyền thế của gia tộc cũng được nâng cao.

Thế hệ con cháu thế gia trưởng thành trong hoàn cảnh như vậy đều tưởng như bây giờ vẫn là thời kỳ của tiên đế, sống một cách ngang ngược ngông cuồng.

Một đám con nhà giàu ngu ngốc, không có gì để tranh cãi cả.

Chu Tử Thư buồn ngủ ngáp một cái, "Xem ra Dữu đại nhân còn rất nhiều con đường khác, ta không giúp được gì rồi. Nguyên Liễu, tiễn khách."

"Vâng, hai vị đi thong thả không tiễn." Nguyên Liễu giơ tay.

Dữu Lịch Phong cuống lên, tức giận thằng con nhưng rồi cũng phải dẫn hắn ta ra về.

---

Sau khi đuổi hai cha con Dữu gia đi, mấy ngày sau đó yên tĩnh hơn nhiều.

Chu Tử Thư nằm ườn mấy ngày, vết thương trên eo gần như khỏi hẳn. Nhưng với tâm thái lười chảy thây, cậu vẫn nằm phơi nắng chảy ra như một cái bánh mèo.

Đang nằm thì có tiếng "rầm" đột nhiên vang lên ở trên tường viện!

Cậu giật nảy người, ngồi dậy thì nhìn thấy Thập Nhất đang xách theo Cảnh Nghiễn đang kêu oai oái cùng đáp xuống trước mặt mình: "Oa a a a..."

Chu Tử Thư: ???

Trước giờ Cẩm Y Vệ luôn rất manh động, Thập Nhất xách Thị lang bằng một tay mà mặt vẫn không đổi sắc, "Đại nhân, người này cứ thập thà thập thò ở trên tường viện."

Cảnh Nghiễn tức đến nỗi răng môi lẫn lộn, "Ngươi bảo ai nhập nhà nhập nhò!"

Chu Tử Thư, "..."

Cảnh Nghiễn bị vứt cái huỵch xuống đất, hắn chỉ vào Thập Nhất rồi run rẩy, "Tên hộ vệ của ngươi bị làm sao vậy, đúng là to gan! Dám vứt mệnh quan triều đình như thế à!"

Chu Tử Thư ngại nói đây là cựu Cẩm Y Vệ, cậu ngắt lời: "Ai bảo người trèo lên tường nhà ta? Cổng to vật vã thì không đi, ngươi muốn đến ám sát ta chắc?"

Cảnh Nghiễn nghe vậy thì lập tức cảnh giác nhìn xung quanh, "Đúng rồi! Ta quên mất, ta chỉ muốn xem thử xem hôm nay bệ hạ có tới không, nếu ngài ở đây thì ta đi về."

"..." Có cần thiết phải vậy không.

Xác nhận Cung Tuấn không ở đây, Cảnh Nghiễn thở hắt ra.

Hắn tự giác bê ghế ra để ngồi, "Eo ngươi khỏi chưa, bao nhiêu lâu nữa thì quay về Ngự tiền?"

Chu Tử Thư dò hỏi, "Sao vậy, cha ngươi lại phạm tội gì?"

Cảnh Nghiễn nổi quạu, "Không phải!!!"

Hắn vừa bực vừa tỏ ra hào phóng, "Ta đang lo cho ngươi đấy! Hôm qua ta tụ tập với mấy người bạn, nghe bạn của bạn của bạn ta nói là ngươi đắc tội con trai Dữu gia. Mấy thế gia quản Cung Ngũ Thành Binh Mã Ti muốn liên thủ đạp đổ ngươi."

Đầu tiên Chu Tử Thư cảm thán rằng chuỗi bạn của Cảnh Nghiễn thật là nhiều. Sau đó cậu tò mò hỏi: "Đạp đổ kiểu gì?"

"Khoa cử năm nay, con cháu mấy thế gia ấy đều đỗ thi Hội. Chúng bảo rằng chỉ cần lọt được vào mắt xanh của bệ hạ trong lúc thi Đình, sau đó sẽ có cách để chèn ép tên cựu thần của tiên đế là ngươi." "..." Chu Tử Thư.

"Sao ngươi không nói gì, đang lo lắng à?" "Ta chỉ là... tự dưng không biết nói gì cho phải." Tâm trạng của cậu rất khó miêu tả.

Nếu cậu nhớ không nhầm, mấy gia tộc quản Cung Ngũ Thành Binh Mã Ti đều nằm trong danh sách nồi cơm thiên hạ.

Bọn họ... có biết cậu là quan chủ khảo chấm điểm cho họ không?

Có biết liên minh vừa mới thành lập của họ sẽ phải chào đón trò chơi may mắn 1 chọi N không?

Chu Tử Thư hé miệng định nói gì đó, liếc mắt thấy Thập Nhất đứng nhìn chằm chằm ở bên cạnh. Hắn giống như một con cá có hai mang phập phồng, đang dỏng tai nghe cuộc trò chuyện của cậu và Cảnh Nghiễn.

Dựa theo trình độ thêm mắm dặm muối của Thập Nhất, có lẽ khi chuyện này đến tai Cung Tuấn sẽ biến thành "mấy thế gia chuẩn bị kết hợp với nhau để lật đổ cậu".

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ chốc lát rồi hài lòng nói: "Cũng được thôi..." Vừa hay dạy cho đám ấy một bài học.

"Được cái gì?" Cảnh Nghiễn đột nhiên thò đầu lại gần, "Được cáo lão về quê à?"

Hắn lại gần nên âm lượng nói chuyện chợt tăng lên.

Chu Tử Thư đẩy cái đầu chó của hắn ra, "Ngươi ồn quá."

"..."

Thập Nhất đứng cạnh im lặng ghi nhớ.

---

Tối hôm đó, Thập Nhất quay về Dưỡng Tâm Điện rất đúng giờ.

Có vẻ như Cung Tuấn đã ngầm cho phép Thập Nhất quay lại, hắn ngồi trên ghế sập rồi cúi đầu, "Tình hình của y thế nào rồi?"

Thập Nhất đáp: "Sắp khỏi hẳn rồi ạ."

Cung Tuấn, "Ừ, còn chuyện gì nữa không?"

"Có ạ." Thập Nhất thuật lại những cuộc trò chuyện với khách tới thăm trong mấy ngày qua, đến lượt Cảnh Nghiễn, "Cảnh Thị lang trèo tường vào trong, thấy bệ hạ không ở đó thì rất vui mừng."

Cung Tuấn, "..."

Thập Nhất tiếp tục, "Sau đó nói đến chuyện các gia tộc cai quản Ngũ Thành Binh Mã Ti."

"Nói về cái gì."

"Nghe nói mấy gia tộc ấy chuẩn bị liên hợp lại để lật đổ Chu đại nhân."

Thập Nhất vừa nói vừa lén nhìn, thấy vẻ mắt của Cung Tuấn vẫn bình thản, không nhìn ra cảm xúc gì.

Vài giây sau, Cung Tuấn chậm rãi nói: "Y nghe xong thì có phản ứng gì?"

Thập Nhất hồi tưởng lại giọng điệu của Chu Tử Thư, "Chu đại nhân rất hài lòng, nói là: Cũng được thôi..." Hắn miêu tả lại rất sinh động, hoàn toàn có thể khiến cho người ta cảm nhận được đương sự hài lòng đến mức nào.

Ánh mắt Cung Tuấn tối sầm, "Được cái gì?"

Thập Nhất suy nghĩ một lát về cuội hội thoại ấy, xác nhận Chu Như

Thâm không có phủ nhận, "Được cáo lão về quê."

"..."

Dứt lời, người ngồi trên ghế rơi vào im lặng.

Đức Toàn nắm chặt phất trần, lòng thầm thấy sợ. Chưa kịp mở miệng thì nghe thấy một tiếng cười lạnh lẽo:

"Ha, trẫm không biết là Chu khanh lại nghĩ như vậy cơ đấy?"

Cung Tuấn nhìn ra ngoài cửa điện, hắn bật cười lạnh lùng rồi ra lệnh, "Triệu người vào cung."

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn: Mèo mà trẫm nuôi bao lâu nay, vậy mà chỉ muốn cuỗm tiền của trẫm rồi chạy.

Chu Tử Thư: ???

Chương 26: Đỡ một cái

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân Đúng lúc trời xẩm tối.

Chu Tử Thư vừa nằm trong sân chờ cơm vừa tính toán trong lòng:

Lúc này có lẽ Thập Nhất đang báo cáo ở Ngự tiền.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì đã mách lẻo xong rồi nhỉ?

Nuôi tên hai mang này trong nhà cũng khá là có ích.

Cậu đang thảnh thơi nằm trên ghế dựa thì có tiếng bước chân dồn dập vọng tới từ cửa viện, Nghiêm Mẫn dẫn theo một nội thị trẻ tuổi đi vào:

"Chu đại nhân, bệ hạ cho gọi đại nhân vào cung."

Chu Tử Thư nhìn sắc trời gần tối: Vào giờ này á?

"Bệ hạ có việc gì gấp ư?"

"Nô tài không biết."

Cậu đành phải đứng dậy thay quan bào rồi theo người đó ra khỏi phủ.

Suốt dọc đường, cậu mãi không nghĩ ra có việc gì cấp bách. Chu Như

Thâm dò hỏi: "Tâm trạng của bệ hạ thế nào?" Nội thị trẻ tuổi lúng túng, "Ngài... ngài đã cười đấy ạ." Chỉ là nụ cười ấy hơi giá rét mà thôi.

Chu Tử Thư lập tức thấy yên tâm, móc hai hạt óc chó ra nhét cho nội thị, "Đa tạ tiểu Công công nhé."

"..."

Cậu theo nội thị vào cung.

Chu Tử Thư cứ tưởng là sẽ đến Ngự Thư Phòng, không ngờ nội thị trực tiếp dẫn cậu tới Dưỡng Tâm Điện.

Dưỡng Tâm Điện lúc này đèn đuốc sáng trưng.

Chu Tử Thư đi vào thì thấy Cung Tuấn ngồi trên một chiếc ghế thấp và cúi đầu đọc sách, hắn quay ra nhìn cậu. Đức Toàn đứng bên cạnh, nhìn cậu với vẻ oán trách: Hầy!

Ánh mắt ấy cứ như thể cậu đã gây ra tội nợ gì to lớn lắm vậy.

Chu Tử Thư nổi cả gai ốc, khẽ nuốt nước miếng rồi nhìn sang Cung Tuấn.

Hắn thấy cậu đến thì chẳng nói chẳng rằng, sườn mặt lạnh lùng không thể nhìn rõ thái độ.

Cậu giơ tay hành lễ, "Thần tham kiến bệ hạ."

Nói xong, người phía trước vẫn không có phản ứng gì.

Chu Tử Thư nhớ tới lời mà nội thị đã nói, len lén ngẩng lên nhìn, "Bệ hạ cho gọi thần tới đây là vì có chuyện gì tốt sao?"

Chữ "tốt" vừa ra khỏi miệng, cậu nghe thấy Cung Tuấn bật cười lạnh lẽo, "Ha!"

Chu Tử Thư: ?

Hắn buông quyển sách trong tay xuống.

Cung Tuấn đứng lên đi đến trước mặt Chu Tử Thư, vừa cười vừa nhìn cậu, "Trẫm chẳng có chuyện gì tốt cả, trái lại thì Chu khanh có không ít chuyện tốt đấy."

Cậu có chuyện gì tốt cơ?

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên tỏ ra khó hiểu.

Vừa ngẩng lên, cậu phát hiện ra khoảng cách của hai người lúc này rất gần nhau.

Cậu chỉ cần giơ tay lên là có thể chạm vào vạt áo chéo đầy nghiêm cẩn trước ngực Cung Tuấn. Hắn cúi đầu xuống, dáng người cao lớn như bao trùm lấy Chu Tử Thư. Cậu có thể thấy được hình bóng của mình trong đáy mắt hắn.

Chu Tử Thư có ảo giác như đang bị nắm gáy.

Sao vậy nhỉ? Lẽ nào ngứa mắt vì cậu lười chảy thây quá nhiều ngày?

Chạm mắt nhau trong chốc lát, Cung Tuấn cuối cùng cũng lên tiếng: "Chu khanh có bất mãn gì với chức vụ hiện tại ở Ngự tiền, hay là cảm thấy trẫm cắt xén quá nhiều bổng lộc?"

Chu Tử Thư vội đáp, "Không phải ạ, ngày nào thần cũng kiếm được đầy bồn đầy bát."

Cung Tuấn, "..."

Đức Toàn nhắm mắt lại: Ngài tới Ngự tiền để làm giàu hay sao!

Cung Tuấn phớt lờ cách dùng từ của cậu, nói kháy: "Vậy sao, nhưng trẫm nghe nói Chu khanh đã bắt đầu tìm đường thoát rồi." Chu Tử Thư: ???

Đường thoát gì? Cậu có định đi bán khoai lang nướng đâu!

Có lẽ sự hoang mang trong mắt Chu Tử Thư quá rõ ràng, Cung Tuấn im lặng một lát rồi nhắc nhở đầy hảo tâm, "Không phải là chuẩn bị cuốn gói để cáo lão về quê sao?"

"..."

Chu Tử Thư ngơ ngác vài giây, sau đó chỉ muốn chửi đù má:

Được lắm Thập Nhất, lại là tin giả do hắn lan truyền!

Nghĩ kỹ lại thì lúc ấy cậu đang mải nghĩ cách mách lẻo vụ nồi cơm thiên hạ với bệ hạ, hơn nữa Tiểu Khuyển gào mồm lên rất ồn ào, cậu hoàn toàn không chú ý tới việc câu trước nối câu sau tạo ra một câu chuyện khác.

Vừa hay đã để lại lỗ hổng cho Thập Nhất thi triển tài năng.

Chu Tử Thư vội vàng đính chính, "Không phải đâu."

Cung Tuấn nhìn cậu đầy xét nét, dường như là đang đợi cậu tiếp tục bịa chuyện.

Ánh mắt của Chu Tử Thư vừa trong sáng vừa chân thành, "Thần nói cũng được thôi, có nghĩa là xử Cung nồi cơm thiên hạ cũng được thôi."

"À, vậy chuyện cáo lão hồi hương là...?"

"Cảnh Thị lang nói."

"..."

Người trước mặt im lặng một lúc.

Cung Tuấn nhìn cậu đầy hàm ý rồi khẽ nói: "Trẫm còn tưởng rằng, với mối quan hệ trèo tường dỡ ngói vào gặp nhau như vậy thì hai người các khanh phải thân thiết lắm."

Chu Tử Thư ngượng ngùng cúi đầu, "Đó là sở thích cá nhân của hắn."'

Cung Tuấn: .

---

Có lẽ vì lời nói của Chu Tử Thư quá khẩn thiết, thậm chí không ngại bôi nhọ đồng liêu, Cung Tuấn tin một nửa và không truy cứu nữa.

"Thôi."

Vẻ lạnh lùng trên mặt hắn không còn nữa, thái độ dịu xuống nhiều.

Chu Tử Thư nhìn hắn: Vậy là xong rồi?

Trời tối mịt rồi mà còn gọi cậu vào đây, lẽ nào chỉ vì chuyện này?

Trong lúc Chu Tử Thư đang suy nghĩ, Đức Toàn lên tiếng, "Bệ hạ, nô tài truyền Ngự thiện nhé? Ngài mải xử Cung chính sự, bây giờ vẫn chưa dùng bữa."

Cung Tuấn đồng ý, "Gọi đi."

Đức Toàn lập tức phẩy phất trần sai người đi truyền Ngự thiện.

Chu Tử Thư nhìn theo, "Bệ hạ vẫn chưa ăn cơm sao?" Cung Tuấn khẽ liếc nhìn cậu.

Chu Tử Thư bị nhìn tới mức chột dạ:...

Nhìn cậu làm gì, chẳng lẽ giận cậu nên no bụng rồi sao.

Phía sau Dưỡng Tâm Điện có một phòng bếp nhỏ.

Đức Toàn vừa ra lệnh, bữa tối nhanh chóng được bưng lên từng món một, hương vị tỏa thơm phức.

Chu Tử Thư nhìn không rời mắt, nuốt nước miếng ừng ực, "Thần cũng chưa ăn cơm... Thần xin cáo lui trước..."

Cung Tuấn không nhìn nổi nữa, "Được rồi, ở lại dùng bữa đi."

"Thế thì ngại quá..." Chu Tử Thư lập tức lại gần, "Thần ngồi ở bên cạnh nhé ạ?"

"Ngồi đối diện đi. Trẫm sợ khanh vướng tay, không thi triển quyền cước được."

"..."

Có tâm quá ha.

---

Ngự thiện được chế biến rất tinh xảo và ngon miệng.

Bữa tối bày lên kín bàn, Cung Tuấn ăn vừa đủ rồi dừng lại, buông đôi đũa xuống.

Còn Chu Tử Thư thì chẳng khách sáo chút nào, đến khi không nhồi nổi nữa mới chịu dừng đũa. Cậu ăn tới mức hai má hơi nóng đỏ lên, mắt híp lại đầy sung sướng:

Cơm hoàng gia ngon thật đấy.

Đang híp mắt, cậu nghe thấy Cung Tuấn hỏi: "Ngon không?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Ngon lắm ạ."

"Ồ, so với cơm thiên hạ mà Chu khanh đã ăn thì thế nào." "..." Mối thù này không xóa nổi phải không.

Chu Tử Thư khen ngợi, "Cơm thiên hạ làm sao ngon bằng cơm bệ hạ được?"

Cung Tuấn khẽ bật cười.

Ăn xong bữa Ngự thiện, sắc trời dần tốt hơn.

Chu Tử Thư đứng dậy cáo từ, "Bệ hạ, thần xin phép ra về."

Nói xong, cậu thấy Cung Tuấn cũng đứng lên rồi nói: "Mới ăn xong, vừa lúc nên đi dạo một lát."

Chu Tử Thư chớp mắt, "Vâng."

Khoảng cách từ Dưỡng Tâm Điện ra tới cổng hoàng cung khá là xa.

Hai người cùng đi về phía cổng.

Đi được một đoạn, Chu Tử Thư nghe Cung Tuấn nói ở bên cạnh: "Mấy ngày nữa là tới màn phỏng vấn, vết thương của Chu khanh thế nào rồi?"

"Gần như khỏi hẳn rồi."

Chu Tử Thư vừa nói vừa xoa eo, nghĩ về chuyện phỏng vấn: Đối với mấy gia tộc ấy, kiểm tra trình độ văn hóa không phải là mục đích chính. Cung Tuấn đẩy đống bầy hầy này cho cậu, cậu nên ra tay từ đâu đây...

Lúc này trời nhá nhem tối, xung quanh đều là bóng đêm mờ ảo.

Chu Tử Thư suy nghĩ tới mức thất thần, tay vẫn còn ấn ở trên eo. Bàn tay trắng trẻo gầy nhỏ ôm lấy đường eo cong, vô thức hơi trượt xuống trên chất liệu vải đỏ rực...

Ánh nhìn của Cung Tuấn ngừng lại một chút.

Hắn bỗng nhiên nhớ tới chuyện chỉ cần chạm vào vành tai là cậu sẽ run lên.

Ngón tay hắn khẽ nhúc nhích, đang định nhìn sang chỗ khác thì chợt thấy Chu Tử Thư ngẩn ngơ bước hụt bậc thang đại điện. Tim Cung Tuấn đập thật mạnh, hắn đưa tay ra kéo cậu về...

"Ư...!" Bàn tay lớn ôm lấy bên eo.

Chu Tử Thư đụng cái bộp vào ngực Cung Tuấn!

Cậu đang ngẩn người thì giật mình hoảng hốt, một tay đặt lên vạt áo trước ngực Cung Tuấn, tim hắn vẫn còn đang đập thình thịch.

Trong lúc lấy lại bình tĩnh, tay của Cung Tuấn vẫn đặt bên eo cậu.

Vòng eo nhỏ gầy lọt thỏm trong tay, chất vải của quan bào trơn mềm cứ như có lực hút dính lấy lòng bàn tay, khiến người ta vô thức trượt tay xuống men theo đường cong.

Ngón tay Cung Tuấn hơi căng lên.

Cả bàn tay không hề nhúc nhích, rất khắc chế và quân tử.

Tim Chu Tử Thư dần bình tĩnh lại, cậu nghe thấy tiếng nói trầm ấm vang lên phía trên, "Đứng vững chưa?"

Vành tai nóng lên, cậu lại cảm thấy muốn run rẩy, "...Bệ hạ buông ra là thần có thể đứng vững."

Nếu vẫn tiếp tục nắm eo thì không chắc đâu.

Cung Tuấn, "..." Hắn buông tay ra.

Chu Tử Thư bình tĩnh lại, xoa xoa sau lưng, "Cảm ơn bệ hạ."

Cung Tuấn nhìn cậu, "Xem ra ăn cơm thiên hạ không béo lên được."

"Dạ?"

"Không có gì. Đang nghĩ gì vậy, đường cũng không thèm nhìn." Quay về chủ đề nói chuyện chính.

Chu Tử Thư đáp: "Đang nghĩ chuyện phỏng vấn, trước kia thần chưa từng làm việc này..."

"Chuyện gì mà chẳng có lần đầu tiên." Cung Tuấn bình thản cổ vũ, "Khanh cũng đâu phải sinh ra là biết ăn vạ ngay." Chu Tử Thư: .

Cậu chân thành học hỏi: "Bệ hạ nói chí phải."

Cung Tuấn hơi mỉm cười, "Nếu trẫm đã giao cho khanh làm thì khanh cứ tự do phát huy."

Hắn ngừng một lát, "Đương nhiên cũng đừng làm trẫm thất vọng."

"..."

Chu Tử Thư thầm nghĩ, nếu để cho cậu tự do phát huy thì sẽ có một cơn sóng gió cực kỳ lớn đấy. Cậu ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Thần nhất định sẽ chọn ra người xuất sắc nhất cho bệ hạ."

---

Ra khỏi hoàng cung và về phủ, sắc trời không còn sớm nữa.

Chu Tử Thư vệ sinh cá nhân để chuẩn bị đi ngủ.

Cậu đang rửa mặt thì thoáng cảm thấy cổ và vai hơi ngứa, thế là đưa tay lên gãi.

Cần cổ trắng trẻo lập tức xuất hiện vài vết đỏ.

Chu Tử Thư gãi thoải mái xong, Nghiêm Mẫn vào phòng thấy cổ cậu đỏ ửng một mảng, lập tưc hoảng sợ: "Đại nhân, sao lại tự hành hạ mình thế kia!"

"..." Cậu chỉ gãi ngứa thôi mà.

Nghiêm Mẫn bước lại gần, "Bị làm sao thế này?"

Chu Tử Thư buông tay xuống, "Vừa nãy ăn đồ trong cung, có lẽ là dị ứng với thứ gì đó."

"Để lão nô đi gọi đại phu cho đại nhân!"

"Không cần đâu, ngủ một giấc là ổn thôi."

Chu Tử Thư đã buồn ngủ díp cả mắt rồi, cậu vừa gãi vừa bò lên giường, xua Nghiêm Mẫn ra ngoài.

Một đêm ngon giấc.

Sáng ngày hôm sau, Chu Tử Thư tỉnh lại thì thấy không còn ngứa ngáy nữa, chỉ còn lại vài vết cào.

Cậu khoác áo đẩy cửa ra, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Cảnh Nghiễn đang ngồi vắt vẻo trên bờ tường và nhìn ngó bốn phía.

Thấy cậu đi ra, Cảnh Nghiễn thì thào: "Bệ hạ có ở đây không?"

Chu Tử Thư, "..."

Cậu đáp: "Ta vừa mới ngủ dậy, ngươi đừng có mà vớ vẩn."

"Đúng là ám ảnh tâm Cung quá rồi." Cảnh Nghiễn cảm thán rồi trượt xuống khỏi bờ tường, "Hôm nay ta được nghỉ, cùng nhau ra ngoài đi dạo đi."

Chu Tử Thư thấy thời tiết khá đẹp, thế là quay về phòng thay một bộ áo khác rồi theo hắn ra ngoài, "Đi thôi."

Phố xá kinh thành vào buổi sáng cũng vô cùng nhộn nhịp.

Hai bên đường đều có hàng quán san sát nhau, thương lái kẻ qua người lại, một cảnh tượng rất náo nhiệt.

Chu Tử Thư ôm tay áo đi dạo ở ven đường.

Cảnh Nghiễn nhìn xung quanh rồi nói: "Tên hộ vệ lỗ mãng của ngươi đâu, sao không thấy đi theo?"

"Đuổi đến thành Tây để xếp hàng mua bánh nướng rồi."

"Ngươi thích ăn bánh nướng thành Tây từ khi nào vậy?"

Chu Tử Thư trả lời đầy sâu xa, "Trọng điểm không phải ở bánh nướng." Mà là đuổi đi.

Cảnh Nghiễn ngơ ngẩn gật đầu, "À đúng rồi, thành Tây có một quán ăn khá ngon, trưa nay chúng ta đến đó ăn nhé?"

Chu Tử Thư vui vẻ, "Chuyện này cần phải hỏi nữa sao?"

Cậu vừa nói vừa xoa tay, nhìn ra phía xa, "Ở chỗ nào vậy, chỉ cho ta chem chem."

"Đứng ở đây làm sao mà nhìn thấy được..."

Cảnh Nghiễn đang trả lời đầy bực dọc thì ánh mắt khựng lại. Hắn nhìn thấy đoạn cổ lộ ra ngoài của Chu Tử Thư, một mảng đỏ ửng vô cùng phóng túng.

Hắn khiếp sợ, "Hôm qua ngươi đi ăn chơi trác táng ở đâu vậy!"

Chu Tử Thư nhìn theo ánh mắt hắn, "À, cái này à. Hôm qua ta vào trong cung..."

Hơi thở của Cảnh Nghiễn ngừng lại, môi run bần bật.

Chu Tử Thư, "Ăn một bữa cơm, bị ngứa do dị ứng nên lấy tay gãi."

Cảnh Nghiễn thở phào một hơi, "Lần sau đừng ngắt câu đáng sợ như vậy."

Chu Tử Thư đánh giá vẻ mặt của hắn, nhíu mày lên án, "Tư tưởng của ngươi thật là phức tạp."

Cảnh Nghiễn, "..."

"Đi thôi, định đến thành Tây mà?"

Chu Tử Thư vừa đi vừa gọi hắn cùng xuất phát đến thành Tây.

Cậu đi xuyên qua dòng người, lòng thầm nhủ Cảnh Khuyển đúng là trúng tà rồi. Đang cảm thán, đầu cậu lại hiện lên cảnh tượng Cung Tuấn đỡ lấy eo mình vào buổi tối hôm qua:

Khắc kỷ đoan chính, ngón tay không hề nhúc nhích một chút nào.

Đức vua và bề tôi, vô cùng đứng đắn.

---------

Lời tác giả:

Chu Tử Thư: Bệ hạ và ta là quan hệ vua tôi.

Cung Tuấn: Vớt được mèo về rồi, sướng.

Chu Tử Thư: ?

---------

Dờ: Chương trước có bạn phát hiện ra nickname ẩn của quàng thượng nên tôi sực nhớ ra chưa chú thích mấy trò chơi chữ của bà tác giả 🤣 Ngoài Quản Phạm = quản cơm ra thì còn có:

- Cung Tuấn li wu ting = ting wu li Khá Vô Cung hoặc li wu ting Phòng Lễ Vật, nghe như túi thần kỳ clm =))))

- Hoắc Miễn huo mian = huo mian Cục Bột

- Dữu Điều yu tiao = yu tiao Bánh Cá

- Cung Ứng Đường li ying tang = ying tang Kẹo Cứng hoặc ying zai haitang Nên Ở Hải Đường 🌚🌚

Chương 27: Quan chủ khảo

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Quán ăn ở thành Tây nằm trên một con phố náo nhiệt.

Mặt tiền vừa phải nhưng rất đông khách.

Cho đến khi hai người Chu Tử Thư và Cảnh Nghiễn tới đó để ăn trưa thì bên trong đã chật kín người. Đại sảnh đông nghịt chỉ còn lại một chiếc bàn tròn gần cửa sổ.

Hai người cùng đi vào trong rồi ngồi xuống.

Chu Tử Thư cầm thực đơn lên, gọi món đầy hào hứng.

Cảnh Nghiễn cũng gọi vài món, hắn hỏi: "Sao tối hôm qua người lại vào cung, có việc gì gấp à?"

Chu Tử Thư không để tâm lắm: "Không... Chỉ ăn bữa cơm thôi."

Cảnh Nghiễn, "?"

Tâm trạng hắn lại trở nên phức tạp. Thấy thái độ của Chu Tử Thư vẫn như bình thường, Cảnh Nghiễn không nhịn được nhắc nhở cậu:

"Ngươi đã từng thấy thần tử nào mà..."

Chưa kịp dứt lời, đại sảnh ồn ào phía sau vang lên vài tiếng quát tháo. Ngay sau đó, một tiểu nhị chạy tới, vòng ra trước mặt họ:

"Làm phiền hai vị khách quan, tiệm đã kín chỗ ngồi rồi. Có vài vị khách thông báo rằng muốn ngồi ghép bàn, được không ạ?"

Chu Tử Thư, "Báo rằng muốn ghép bàn?"

Cậu vừa nói xong, vài người đi tới từ phía sau.

Áo quần sang trọng, bên hông đeo ngọc bội, họ vòng ra phía trước bàn.

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên đánh giá mấy thanh niên con cháu thế gia. Người đứng đầu vô cùng quen thuộc - Dữu Điều.

Đám người ấy nhìn thấy Chu Tử Thư thì cũng ngẩn người.

Hai bên nhìn nhau, bầu không khí không được tốt đẹp cho lắm.

Dữu Điều lên tiếng đầu tiên, ton hót bằng giọng điệu chọc ngoáy, "Ồ~ Ai mà lại nghênh ngang thế này, hai người chiếm trọn một bàn, hóa ra là Chu đại nhân."

Chu Tử Thư bình tĩnh nói: "Ồ, hóa ra không phải báo ghép bàn, báo cha mới đúng."

Dữu Điều nổi giận, "Ngươi...!"

Tiểu nhị sợ hãi tới mức đổ mồ hôi, "Các vị khách quan, bình tĩnh, bình tĩnh đi ạ."

Thấy mấy tên con nhà giàu ấy vẫn đứng cạnh bàn, Chu Tử Thư phân vân giữa thò chân ra để ngáng và biến mình thành hình dài rồi nằm bò ra bàn không cho họ ngồi xuống...

Có tiếng nói vang lên ở sau lưng, "Có thể ghép bàn à?" Giọng nói thiếu tinh ý này cũng rất quen thuộc.

Chu Tử Thư quay lại, nhìn thấy Thập Nhất đứng đó, tay xách hai túi bánh nướng nóng hổi vừa ra lò. Nhìn thấy cậu, hắn tỏ ra bất ngờ rồi gật đầu, "Hóa ra là đại nhân."

Chu Tử Thư, "..."

Cậu mới là người nên hỏi "Sao lại là ngươi".

Xem ra sau khi mua bánh nướng xong thì lịch trình của hắn khá là tự do.

Đám Dữu Điều đứng cạnh nhíu mày, "Ai vậy?"

Chu Tử Thư nhìn họ, đột nhiên thay đổi ý định. Cậu hất cằm nói: "Ngồi xuống hết đi."

Thập Nhất rất nghe lời, ngồi xuống ở bên cạnh.

Mấy người Dữu Điều nhìn nhau rồi cũng ngồi xuống.

Tiểu nhị vội vàng lấy thực đơn ra rồi bắt đầu hỏi han, màn đấu đá trên bàn tạm thời yên bình. Chu Tử Thư nhìn đám người trước mặt, chợt phát hiện ra mình lại gom hết những người không nên gặp nhau về cùng một chiếc bàn rồi.

Cậu không nhìn họ nữa, quay sang hỏi Thập Nhất, "Sao ngươi lại ở đây?"

Thập Nhất: "Xếp hàng cả buổi sáng để mua bánh nướng nên đói quá. Nghe đồng l... nghe đồng bọn kể rằng quán ăn này rất ngon nên tiện đường tới đây."

Chu Tử Thư, "..."

Trong lúc nói chuyện, các món ăn dần được bưng lên.

Món ăn nồng đậm hương vị và đủ màu sắc bày ra khắp bàn. Chu Tử Thư nuốt nước miếng rồi cầm đũa lên để gắp. Cậu ở bên này ăn rất khí thế, đối diện lại bắt đầu lên tiếng:

"Phụt... Nghe nói có người bị thương nặng, xem ra vẫn ăn uống tốt chán."

"Không thêm mắm dặm muối một chút thì làm sao xé to chuyện ra được?"

Cạch! Cảnh Nghiễn đập đũa xuống bàn, "Con mẹ nó các ng..." Chu Tử Thư giơ tay lên khép cằm hắn lại.

Cảnh Nghiễn, "...ươi."

Chu Tử Thư liếc nhìn thấy con cá hai mang Thập Nhất lại bắt đầu dỏng tai nghe, thế là quay ra đổ thêm dầu vào lửa:

"Bàn tán về quan triều đình giữa chốn đông người, biết mình phạm tội gì không."

Quả nhiên Dữu Điều bị chọc giận, "Sao thế, Chu đại nhân lại định lên Ngự tiền để cáo trạng à? Ngươi cứ thử xem, xem Thánh thượng trị tội ngươi như thế nào!"

Một tên nhà giàu khác cười khinh khỉnh, "Quên mất, Chu đại nhân là mồ côi... Ấy chết, lỡ miệng rồi. Chu đại nhân là độc đinh nên không biết tôn ti trên dưới, e là không hiểu được quyền thế của các gia tộc lớn."

Chu Tử Thư thấy chúng vẫn nghênh ngang, không hề biết rằng sắp bị Cung Tuấn xử Cung...

Dù sao đây cũng là mấy gia tộc chưa kịp xử Cung lúc Thôi thị rớt đài.

Sau khi xảy ra chuyện phóng ngựa giữa đường thì Dữu gia vẫn chưa bị tước quyền thi cử, có lẽ bọn chúng vẫn nghĩ rằng tân đế đang dè chừng.

Rõ ràng chỉ cần an phận là có thể sống qua ngày...

Chu Tử Thư múc một thìa tào phớ: Mặn.

Cậu không nói gì, phía đối diện càng trở nên đắc chí, thậm chí còn thoáng đề cập đến hoàng thất...

Đúng lúc này, tiếng "keng" vang lên!

Một thanh trường đao đen nhánh lạnh lẽo đập lên bàn, tất cả mọi người đều im bặt.

Thập Nhất buông bát xuống, "Nói thêm một câu nữa xem, đập chết các ngươi đấy."

Đám con nhà giàu, "..."

Dữu Điều run rẩy chửi lên, "Đúng là chủ ác thì chó cũng láo xược!"

Chu Tử Thư nhớ tới chủ nhân thật sự của Thập Nhất, lập tức bật cười ra tiếng.

Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí căng như dây đàn.

Lúc đám Dữu Điều rời bàn thì không quên hằn học nói: "Cứ đợi đấy."

Chu Tử Thư mỉm cười, "Gặp lại sau nhé."

Cả đám chau mày, rời đi mà không hiểu ra sao.

---

Ăn trưa xong, Chu Tử Thư và Cảnh Nghiễn rời khỏi quán ăn và chậm rãi đi dạo phố.

Thập Nhất và bánh nướng bị đuổi về phủ.

Chu Tử Thư khoanh tay, "Mấy tên con ông cháu cha ấy mà cũng đỗ thi Hội á?"

Cảnh Nghiễn đáp: "Con cháu các thế gia trong kinh thành đều được đi học ở Quốc Tử Giám từ khi còn nhỏ, đương nhiên xuất phát điểm sẽ cao hơn người dân bình thường. Hơn nữa quá nửa số quan chủ khảo chấm thi Hội đều xuất thân từ Quốc Tử Giám..."

Chu Tử Thư hiểu rồi: Ưu tiên các học sinh trường nhà, phiên bản Pro Plus.

Nhắc đến chuyện thi cử, cậu rủ Cảnh Nghiễn, "Chúng ta đến Lễ bộ xem sao đi."

Quãng đường từ đây tới Lễ bộ rất gần.

Lát sau, Chu Tử Thư đã nhìn thấy cổng lớn của Lễ bộ.

Cậu vẫn tự nhiên như ở nhà, đứng từ xa và gọi to người anh nuôi lo chuyện cơm nước của cậu, "Quản Thượng thư!"

Vừa rẽ ngoặt thì nhìn thấy một hàng hộ vệ đừng đều tăm tắp trước sảnh.

Chu Tử Thư khựng lại, lập tức có dự cảm chẳng lành.

Ngay sau đó, khuôn mặt mang nụ cười tươi như hoa của Đức Toàn thò ra, hắn chào hỏi rất nhiệt tình, "Ôi trời Chu đại nhân, Cảnh Thị lang~ Hai vị biết hôm nay bệ hạ đến thị sát Lễ bộ nên đặc biệt ghé thăm sao?"

Chu Tử Thư, "..."

Cậu không biết, cậu chỉ là một con mèo.

Cảnh Nghiễn, "..."

Cảnh Nghiễn nhìn cậu với ánh mắt âm u.

Chu Tử Thư chầm chậm quay ra nhìn hắn: Lần này thực sự không liên quan gì đến tôi hết.

Hai người theo Đức Toàn vào trong.

Quan viên đứng đầy sảnh, Quản Phạm và Hoắc Miễn cũng ở đó. Còn Cung Tuấn - hắn đang đứng trước mặt mọi người, nghe thấy tiếng thì ngẩng đầu lên nhìn Chu Tử Thư.

"Thầm tham kiến bệ hạ."

Dứt lời, ánh mắt hai người chạm nhau.

Thấy cậu tới, Cung Tuấn không tiện hỏi "lại về nhà để ăn chực đấy à" trước bao nhiêu con mắt. Nhưng Chu Tử Thư vẫn có thể cảm nhận được một tiếng nói ẩn chứa trong đôi mắt sâu thẳm ấy: Ha. Cậu: "..."

Trong lúc nhìn nhau, ánh mắt của hắn dần di chuyển xuống dưới.

Ngừng lại trên cổ cậu.

Đúng lúc này, Hoắc Miễn lại gần hỏi thẳng: "Ấy, ngươi bị thương à?" Chu Tử Thư sờ lên cổ, vô thức nhìn về phía Cung Tuấn.

Cung Tuấn: ?

Chu Tử Thư đáp: "Bị dị ứng nên lấy tay gãi."

Hoắc Miễn nhắc nhở rất có tâm, "Ồ, ngươi đừng ăn lung tung ở bên ngoài."

"..." Ăn lung tung. Ở bên ngoài.

Móa nó ông chọc trúng vào tổ kiến lửa rồi đấy!

Ngay sau đó, quả nhiên một tiếng cười lạnh lẽo như có như không vang lên ở bên kia: Ha.

Chu Tử Thư bất chấp đáp lời: "Không, ta toàn thắp hương kỹ càng rồi mới ăn mà."

Hoắc Miễn lại trưng ra vẻ mặt kinh hãi.

---

Ngự giá ở lại Lễ bộ, những quan viên có mặt ở đó không ai dám đi.

Cho đến khi Cung Tuấn kiểm tra xong và bước ra khỏi cổng Lễ bộ, Cảnh Nghiễn mới dám kéo Chu Tử Thư lại, "Chuồn thôi." Hai người vừa bước ra khỏi cổng, Đức Toàn đã chạy tới:

"Chu đại nhân, bệ hạ triệu kiến~"

"..."

Lại có cảm giác như đang bị túm gáy.

Chu Tử Thư nhìn chiếc xe ngựa màu xanh phía xa, vỗ vai Cảnh Nghiễn rồi đi.

Cậu vém rèm cửa xe lên, thấy Cung Tuấn đang ngồi nghiêm chỉnh ở trong đó. Một chiếc hộp ngọc lưu ly rất tinh xảo đặt trên bàn nhỏ trước mặt.

Cung Tuấn, "Thuốc bôi, cầm lấy đi."

Chu Tử Thư ngẩn ra, cầm lấy trong sự ngạc nhiên, "Đạ tạ bệ hạ..." Ăn cơm hoàng gia còn bao cả dịch vụ chăm sóc sau khi ăn sao?

Cung Tuấn thấy cậu nhận rồi thì mới hỏi: "Đại phu khám chưa?"

Chu Tử Thư, "Chưa ạ. Chỉ bị ngứa một chút thôi, thần gãi vài cái là ổn rồi."

Cung Tuấn nhíu mày.

Đức Toàn tinh ý diễn đạt thay bệ hạ, hắn giơ lan hoa chỉ lên, "Như vậy sao được! Ít nhất cũng phải biết là dị ứng với cái gì chứ."

Chu Tử Thư nhớ lại bàn Ngự thiện tối qua, cậu nuốt nước miếng rồi nói: "Có thể ăn lại một lần rồi dùng phép loại trừ."

Cung Tuấn, "..."

Hắn cất tiếng khen ngợi, "Y thuật của Chu khanh vẫn giản dị như trước."

Chu Tử Thư ngại ngùng cắn môi, "Đều xuất phát từ quê nhà."

---

Xe ngựa không tiện ở lại trên đường phố quá lâu.

Chu Tử Thư cầm lấy thuốc bôi rồi xuống xe.

Cậu quay lưng vén rèm lên, mái tóc đen xõa khắp lưng. Một tia nắng chiếu đúng vào cổ, khiến cho những vết đỏ loang lổ càng trở nên bắt mắt.

"Khoác áo choàng lên." Người phía sau đột nhiên nói.

Chu Tử Thư quay lại: ?

Đức Toàn hiểu ý, dâng áo choàng lên.

Chu Tử Thư chần chừ, "...Bệ hạ, hôm nay thần không lạnh." Trái lại còn nóng hết cả người vì vừa cãi nhau một trận.

"Che đi." Ánh mắt của Cung Tuấn khựng lại, "Mệnh quan triều đình mà lại mang bộ dạng... xây xước như vậy đi khắp nơi, còn ra thể thống gì." "???" Sao cơ?

Chu Tử Thư, "Sẽ khiến người khác thấy ngứa da ngứa thịt?"

"..." Cung Tuấn, "Thấy chướng mắt." Vừa nói, hắn vừa xua cậu xuống xe.

Chu Tử Thư: .

Về đến phủ, cậu vẫn cho mời một đại phu.

Y học của triều đại này có hạn chế, tuy rằng không tra ra cụ thể bị dị ứng với cái gì nhưng đại phu vẫn kê đơn thuốc, liệt kê một số món ăn cần kiêng khem.

Chu Tử Thư bôi thuốc xong, vết đỏ trên cổ dần tan đi.

Còn ba ngày nữa là đến màn phỏng vấn.

Cậu ngồi tựa vào chiếc ghế sập bên cạnh bàn trong phòng, thong thả nhìn ra ngoài cửa sổ mà suy ngẫm trong chốc lát, sau đó đứng dậy lấy mực bút, tựa vào bàn mà vung bút.

Từng trang giấy được lấp đầy chữ.

Nửa canh giờ sau, Chu Tử Thư hài lòng nhìn kiệt tác của mình: Cung Tuấn bảo cậu tự do phát huy, vậy thì cậu sẽ phát huy tối đa luôn.

---

Ngày phỏng vấn sắp đến.

Ba ngày sau, thời tiết mát mẻ dễ chịu.

Chu Tử Thư đổi sang bộ quan bào đỏ, cầm lấy tập giấy đã viết đầy chữ rồi xuất phát đến Cống Viện.

Cùng lúc đó, trong hoàng cung.

Thập Nhất quỳ trước Ngự tiền, báo cáo một cách trung thực.

Hắn bẩm báo chuyện ở quán ăn ngày hôm ấy. Cung Tuấn đứng ở bậc thang đại điện, nghe xong thì bật cười, "Trong mắt của những thế gia tử đệ ấy, trẫm dễ bị khống chế như vậy sao?"

Thập Nhất: "Con trai Dữu gia còn nói ngài là chủ ác." Chữ "ác" được nhấn mạnh, nghe có vẻ khá là ác.

Ánh mắt Cung Tuấn tối sầm.

"To gan!" Đức Toàn vội mắng, mắng xong thì nhìn sang Cung Tuấn,

"Dám phỉ báng bệ hạ, tội đáng chết ngàn lần! Bệ hạ bớt giận, hôm nay hãy để cho Chu đại nhân xử Cung bọn chúng!" Bậc thang đại điện im lặng.

Sau đó Cung Tuấn chậm rãi lên tiếng, "Trẫm thật muốn xem y định làm gì."

"Vâng." Đức Toàn lập tức hiểu ý, ra lệnh chuẩn bị Ngự giá.

Trước khi xuất phát, bước chân của Cung Tuấn khựng lại.

Hắn nhìn Thập Nhất, "Chỉ có chuyện này thôi sao?"

Thập Nhất: "Vâng, dạo này Chu đại nhân thích ăn bánh nướng nên sai ti chức đi mua. Xếp hàng từ sáng tới tối, không bỏ ngày nào."

Cung Tuấn cứng họng một lát, "Thật là vất vả."

Thập Nhất xúc động, "Không vất vả!"

Cung Tuấn nhìn hắn, "..." Ta không nói ngươi.

Sau đó Ngự giá khởi hành ra khỏi hoàng cung.

---

Bên kia, ở Cống Viện.

Trong viện dựng đầy màn vải che chắn, các thí sinh lần lượt ra sau màn để nhận số thứ tự, sau đó ai về phòng thi của người nấy.

Ở phòng Giáp Dậu, Dữu Điều bước vào thì thấy vài gương mặt quen thuộc, con cháu của Ngũ Thành Binh Mã Ti đều ở trong đó. Hắn ta khựng lại, "Sao lại thế này?"

Cả đám ngơ ngác nhìn nhau, "Không phải xếp ngẫu nhiên à?"

Dữu Điều cũng không hiểu chuyện gì xảy ra, miễn cưỡng ép mình bình tĩnh lại rồi ngồi vào chỗ, "Mặc kệ, cứ qua màn phỏng vấn này trước đã."

"Cũng đúng, phải cho tên Chu Thư Thư kia biết tay!"

Đang nói chuyện, tiếng bước chân vang lên ở phía sau phòng thi.

Cả căn phòng chìm trong im lặng.

Các thí sinh nín thở chờ đợi, nhìn thấy một người mặc bộ quan bào đỏ rực đang đến gần. Họa tiết chim nhạn phản chiếu ánh sáng, vừa cao quý vừa thanh khiết.

Chu Tử Thư đi đến chiếc bàn dành cho quan chủ khảo rồi mỉm cười.

Đầu Dữu Điều kêu "đùng" một tiếng! Mặt hắn ta tái xanh, nhìn người đang đứng ở vị trí quan chủ khảo với ánh mắt không thể tin nổi:

Sao lại là Chu Thư Thư!?

Mấy tên khác cũng cảm thấy sợ hãi, nín lặng không nói nên lời.

Chu Tử Thư mỉm cười nhìn đám người đang tỏ ra kinh hoàng, cậu hất cằm giống y như hôm ở quán ăn, "Ngồi xuống hết đi." Nói xong thì kéo ghế ra, gõ vào mặt giấy:

"Bây giờ bắt đầu vòng thảo luận nhóm không có người lãnh đạo."

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn: Đi xem mèo trẫm nuôi đang làm gì.

Chu Tử Thư: Mang đến cơn ác mộng của thế kỷ 21.

*Thảo luận nhóm không có người lãnh đạo (Leaderless group discussion): Một hình thức phỏng vấn theo tình huống giả định, được sử dụng rộng rãi khi đánh giá công chức của các doanh nghiệp, tổ chức, ngân hàng.

Đơn giản thì là giám khảo ra đề rồi khoanh tay đứng nhìn, để cho các thí sinh phỏng vấn tự do chặt chém nhau (?)

Chương 28: Chim bồ câu mập

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Thảo luận nhóm không... không cái gì cơ?

Họ đã học thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh, đã xem các bài nghị luận chính trị lịch sử, ai cũng đến đây với sự tự tin vào bản thân.

Không ngờ thứ chào đón họ lại là một từ vựng hoàn toàn mới.

Chu Tử Thư có lòng giải thích vài câu: "Đề thi đã được đặt trên bàn, cho các ngươi hai khắc để tự thảo luận. Trong khoảng thời gian này, tất cả lời nói và cử chỉ, mỗi lần nhăn mày hoặc mỉm cười của các ngươi đều là nội dung mà bản quan sẽ kiểm tra."

Cậu nói xong thì kéo vạt áo, hờ hững bổ sung thêm, "À, quên mất một việc. Lần khảo sát này chỉ chọn ra người xuất sắc nhất, tất cả những người còn lại sẽ bị loại."

"Cái gì!"

"Chỉ chọn một người!?" Căn phòng lập tức trở nên nhốn nháo.

Đặc biệt là đám con cháu của Ngũ Thành Binh Mã Ti, bọn chúng nhìn nhau rồi tái mặt, sau đó ai nấy đều nhìn sang chỗ khác.

Liên minh vừa được thành lập đã tan rã.

Chỉ chọn ra một người, vậy thì chẳng phải là ngươi chết ta sống hay sao.

Chu Tử Thư nhìn bầu không khí của phòng thi trở nên khác lạ, cậu hài lòng ngồi xuống, tựa lưng ra ghế rồi gõ lên mặt bàn:

"Xếp bàn thành nửa vòng tròn đối diện với ta, bắt đầu thôi."

Bàn được sắp xếp rất nhanh, đồng hồ cát bắt đầu tính thời gian.

Chu Tử Thư ung dung chống cằm, "Bắt đầu."

Loạt xoạt, đề thi lần lượt lật lên, các thí sinh lật giấy một cách hoang mang, trên đó có viết:

[Tên của ngươi là Tiểu Soái [1] - con trai một quan viên rất giàu có ở kinh thành. Hiện tại ngươi đang là một vị quan nhỏ ở Công bộ, phía trên có lãnh đạo, phía dưới không có thuộc hạ.

Ngày hôm đó mưa như trút nước, đập chắn lũ trên sông đã bị vỡ. Công bộ nhận lệnh tu sửa khẩn cấp con đập..."

[1] Video review phim bên Trung thường bắt đầu bằng câu "Người đàn ông này tên là Tiểu Soái, cô gái này tên là Tiểu Mỹ..."

Các thí sinh dần dần thở phào nhẹ nhõm.

Vòng tới vòng lui, cuối cùng vẫn là vấn đề trị thủy.

Bọn họ yên tâm đọc tiếp:

[...Nhưng lại phát hiện ra ngân sách trống không. Thế là tất cả xin Hộ bộ số tiền dự toán năm trăm vạn, Hộ bộ nói ngân sách Công bộ vẫn còn dư dả nên không phê duyệt.

Bây giờ ngươi được giao nhiệm vụ giải quyết vấn đề này.

Yêu cầu:

- Trong hai khắc, hãy tiến hành lập nhóm và trình bày quan điểm.

- Cuối cùng chọn ra một người để báo cáo kết quả với giám khảo.

- Nếu không thể đưa ra kết luận, tất cả đều bị loại.]

Bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ: Giám khảo không thích nghe tiếng động quá lớn, người nào to tiếng thì biến khỏi phòng thi.

Các thí sinh đều giật mình :...!

Đây là thể loại đề thi gì, rõ ràng là cãi nhau mà? Còn dòng chữ cuối cùng là cái quái gì vậy...

Bọn họ nhìn Chu Tử Thư trên ghế quan chủ khảo, thấy cậu đang chống cằm đầy lười biếng, không hề có ý định giải thích gì cả. Đúng là hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn.

Chỉ là đôi mắt cậu vẫn liếc nhìn rất sắc bén, tràn đầy cảm giác giám thị.

Cuối cùng, một tên nhà giàu hắng giọng lên tiếng, "Vãn sinh thiết nghĩ, trước tiên phải giải trình rõ lợi ích và bất cập với Hộ bộ..." Chu Tử Thư ung dung ngồi nghe cuộc thảo luận bắt đầu.

Có người khơi mào, những người còn lại cũng tham gia theo.

Nhưng vì thiếu sự chuẩn bị và không có kinh nghiệm nên rất hay xảy ra trường hợp hai người lên tiếng cùng một lúc. Sau đó hoặc là họ không nhường nhau nói, hoặc là cả hai đều chìm vào im lặng.

---

Thời gian bất giác đã trôi qua một nửa, phòng thi vẫn không ngớt tiếng tranh luận.

Dữu Điều vẫn chưa thể bình tĩnh lại từ cú sốc khi mới vào phòng thi, lại thêm cuộc cạnh tranh tàn khốc ập tới quá đột ngột cho nên tâm trạng rất hỗn loạn.

Mấy lần hắn ta không thể chen lời được, cuối cùng cũng tìm thấy một kẽ hở để lên tiếng, "Ta nghĩ nên bẩm báo lên Thánh thượng, ngài sẽ ra lệnh cho Hộ bộ phải cấp tiền!"

Hắn ta vừa dứt lời, một người khác nói:

"Dữu huynh khinh suất quá, quan viên ở tầng chót của Công bộ đâu được lên triều. Vả lại, huynh muốn đắc tội Hộ bộ hay sao?" Chu Tử Thư nhìn sang người đó...

Nếu cậu nhớ không nhầm, đó chẳng phải là một trong những người thuộc liên minh của Dữu Điều?

Bắt đầu vả nhau rồi... Đánh hay lắm.

Quả nhiên mặt Dữu Điều méo xệch đi như thể muốn xé xác người đó.

Chiếc đồng hồ cát trên bàn dần chảy hết.

Cả phòng thi vẫn như một đống bầy hầy, không có ai thực sự xuất sắc.

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên vang lên giữa lúc cả phòng đang rơi vào ngõ cụt, như thể được ăn cả ngã về không:

"Ta tình nguyện nhờ cha ta chi tiền!" Một câu nói chấn động lòng người.

Tất cả các thí sinh đều rơi vào im lặng, trơ mắt nhìn về người vừa cất tiếng.

Ngay cả Chu Tử Thư cũng hơi hé miệng ra:

Đúng là một thằng con hiếu thảo, hy sinh đời cha củng cố đời dân!

Cậu lập tức thẳng lưng lên, nhìn người đó với vẻ khen ngợi, "Ngươi tên là gì?"

"Vãn bối Triệu Tân... À không, Triệu Soái ạ." Triệu Tân Mông đọc lướt câu đầu tiên của đề thi rồi đáp trong lo sợ.

Chu Tử Thư khẽ gật đầu, "Ngươi khá đấy."

Triệu Tân Mông lập tức phấn khích đến nỗi đỏ bừng mặt.

Các thí sinh còn lại đều kinh hãi! Mọi người đang tranh luận vô cùng nghiêm túc, thế mà tự dưng lại có một tên ngu ngốc ăn gan hùm nhảy ra, há chẳng phải tất cả đều kém cạnh tên đó? Nhất thời, mọi người đều nhao nhao hùa theo:

"Cách này rất hay! Cha ta tình nguyện chi gấp đôi số tiền đó!"

"Chia sẻ gánh nặng cho Thánh thượng là bổn phận của thần tử, cả nhà ta tình nguyện quyên góp tiền để cứu giúp bách tính Lưỡng Giang!"

Có thí sinh không chen lời kịp nên bị rơi xuống thế yếu, lúc này dứt khoát cắn răng chơi lớn, "Ta... ta tình nguyện quyên tất cả tiền tích góp của tổ tiên để hỗ trợ thủy lợi!"

Thấy đám con cháu thế gia sắp biến thành Bồ Tát hạ phàm, Chu Tử Thư phải vỗ tay khen ngợi:

Đúng vậy chính là như thế, so bì tới chết!

Chủ nghĩa phong kiến tàn ác chỉ có thể bị đánh bại bởi chủ nghĩa tư bản tàn ác.

---

Hai khắc cuối cùng cũng trôi qua.

Kết thúc phỏng vấn, một đám con nhà quan đều tình nguyện quyên luôn cả tổ trạch.

Chu Tử Thư thong thả ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn từng khuôn mặt thấp thỏm như đang chờ phán quyết tử hình của các thí sinh, đặc biệt là đám bê tha Dữu Điều.

Sau đó, cậu nói ra lời thoại kinh điển nhàm chán, "Quay về đợi kết quả đi."

"Vâng, đại nhân..."

Các thí sinh thất thểu ra về, giống như vừa đi lịch kiếp.

Chu Tử Thư ngồi vươn vai trên ghế, đứng dậy đi ra sau phòng thi.

Phía sau phòng thi là phòng dành cho Giám Lâm quan sát.

Cậu vừa vén rèm đi vào thì nhìn thấy một cảnh tượng...

Cung nhân và thị vệ im lặng đứng hai bên, Đức Toàn ôm phất trần mỉm cười nhìn cậu, còn chỗ ngồi vốn thuộc về Giám Lâm thì xuất hiện đương kim Thánh thượng - Cung Tuấn.

Hóa ra là Ngự giá đích thân tới đây.

Chu Tử Thư khựng lại: ?

Cung Tuấn ngồi trên ghế, khí chất vững vàng như một ngọn núi. Sườn mặt lạnh lùng khôi ngô như đang mang ý cười, hắn nhìn cậu:

"Chu khanh, vào đây."

"..."

Chu Tử Thư nuốt nước miếng rồi rề rà đi vào.

Cậu đứng trước mặt Cung Tuấn, "Bệ hạ."

Cung Tuấn ngẩng đầu lên, "Cách phỏng vấn của Chu khanh xuất phát từ đâu?"

Chu Tử Thư thành thật, "Đó là một thành quả tàn ác do hàng nghìn hàng vạn người cày cuốc mà ra."

Cung Tuấn khẽ cười, "Đúng là rất tàn ác."

Hắn khựng lại một lát, "Cày cuốc là sao?"

"Tức là..." Chu Tử Thư ngẫm nghĩ rồi giải thích ngắn gọn, "Từ trái nghĩa với thần."

Cung Tuấn hơi ngộ ra, "Phấn đấu hết sức."

"..." Ý anh là sao, nghĩa là tôi cực kỳ lười biếng chứ gì?

Ánh mắt của Chu Tử Thư tối sầm.

Cung Tuấn chạm mắt với cậu, đột nhiên mỉm cười, "Trẫm đùa thôi." Nói xong, hắn đứng dậy đi lướt qua cậu để ra cửa, "Đúng như lời mà Chu khanh đã nói - như cá tranh mồi."

Chu Tử Thư nhìn theo bóng lưng hắn, tự dưng cảm thấy hắn có sự sáng suốt của kẻ đứng ngoài cuộc.

Ngoại trừ đức tính vô cùng tốt đẹp chính là hay nói kháy cậu.

"Xì xì..." Đức Toàn cúi người đi theo, xì xoẹt ra ám hiệu cho cậu: Còn ngây ra đấy làm gì, mau đi theo Ngự giá!

Chu Tử Thư khoan dung độ lượng, quyết định đi theo.

---

Ra khỏi trường thi, màn phỏng vấn ở các phòng thi còn lại vẫn chưa kết thúc.

Chỉ có Chu Tử Thư là tốn mỗi hai khắc để siêu độ một đám con nhà quan, thời gian thi của các phòng còn lại vẫn rất dài.

Chu Tử Thư, "Bệ hạ có muốn dự thính không?"

"Không cần." Cung Tuấn nhìn thẳng phía trước, "Nói đi nói lại cũng chỉ toàn là kinh thư sách luận mà thôi." Chu Tử Thư nhìn hắn.

Cho nên anh đặc biệt tới xem tôi biểu diễn hả...

"Nhìn gì." Cung Tuấn nhìn cậu.

Chu Tử Thư khoe thành tích, "Chuyện này thần đã làm rất tốt đúng không ạ?"

Một tiếng cười vang lên, "Toàn làm bậy bạ."

Chu Tử Thư: Hiểu rồi, có nghĩa là làm rất tốt.

---

Trong lúc trò chuyện thì đã ra khỏi Cống Viện.

Xe ngựa của hai người dừng bên ngoài cổng.

Chu Tử Thư tranh thủ một chút thời gian ít ỏi còn lại, cậu rảo bước tới bên cạnh Cung Tuấn rồi khẽ dò hỏi: "Vậy bệ hạ vừa ý hạt giống nào?"

Cung Tuấn cao hơn cậu cả một khúc.

Lúc cúi đầu, hắn thấy Chu Tử Thư ngước lên nhìn mà không hề phát hiện ra cậu đã chạm vào vai hắn.

Đường cong dưới cằm thanh tú xinh đẹp, thoạt nhìn có vẻ rất mềm mại.

Cung Tuấn, "Muốn biết à?"

Chu Tử Thư mở to mắt, "Dạ."

Xe ngựa của Chu Phủ đỗ ở gần đó, Nghiêm Mẫn đứng cạnh xe đang định há miệng gọi cậu.

Cung Tuấn nhìn thấy, sau đó hắn hạ mình dùng hai ngón tay để nhấc gáy chiếc áo đỏ rực, xách cậu về xe ngựa của mình, "Bên ngoài nhiều người, đi lên rồi nói."

"..." Chu Tử Thư, "?"

Cậu lại bị nhét vào xe một cách thành thạo.

Chu Tử Thư ngồi xuống, vén rèm xe lên rồi chỉ trỏ với Nghiêm Mẫn ở bên ngoài, đại khái là bảo ông đi theo về phủ.

Xe ngựa nhẹ nhàng chuyển động.

Cậu ngồi về chỗ rồi nhìn Cung Tuấn, "Bệ hạ?"

Cung Tuấn hỏi: "Chu khanh nghĩ trẫm sẽ chọn người nào?"

Chu Tử Thư suy đoán, "Triệu Soái?"

"..." Cung Tuấn phớt lờ cái biệt hiệu ấy, "Ừm."

"Khá là nhanh nhẹn. Gia tộc của hắn có vấn đề gì không?"

"Đối với trẫm thì những gia tộc ấy chẳng khác nhau là bao. Nếu cần phải chọn ra một kẻ làm cây cao đón gió, chi bằng hãy chọn người sáng dạ một chút."

Chu Tử Thư nhìn sườn mặt bình thản của hắn.

Giống như vạn vật thương sinh đối với hắn đều giống nhau cả, không có gì khác biệt.

Chu Tử Thư giật mình, "Vậy Cẩm Y Vệ được tuyển chọn như thế nào?"

Chọn kiểu gì mà không một ai được việc.

"...Chu khanh."

Chu Tử Thư lập tức ngậm mồm.

Lát sau, xe ngựa đã tới cổng Chu Phủ.

Chu Tử Thư vén rèm xe toan đi xuống thì nhìn thấy Nguyên Liễu đứng ở xa tiếp đón chiếc xe ngựa Chu Phủ, "Đại nhân!" Cậu khó xử lên tiếng, "Ta ở chỗ này cơ."

"..." Nguyên Liễu quay đầu lại, "Ngài... bên đó là...?"

"Ta đi nhờ." Chu Tử Thư thấy Cung Tuấn không tỏ thái độ gì, đáp bừa một câu rồi xuống xe.

Cậu thấy cổng phủ hơi ồn ào, "Có chuyện gì vậy?"

Nguyên Liễu đáp: "Tiểu hộ vệ bắt được một con bồ câu!"

Chu Tử Thư tốn mấy giây để suy ngẫm xem "tiểu hộ vệ" là ai, sau đó mới ngộ ra: Tiểu Thạch Tử.

Cậu nhìn Nguyên Liễu với ánh mắt sâu xa: Ngươi cũng tinh ý ra phết đấy.

"Vậy thì bảo hắn..."

Mới nói một nửa, Thập Nhất xách con bồ câu đang vỗ cánh phành phạch đi ra, "Đại nhân, ta bắt được một con bồ câu rất nạc thịt!" Hai chữ "nạc thịt" đã xác định số phận của con bồ câu.

Chu Tử Thư không nhịn được nuốt nước miếng, trong đầu tự động phát:

Bồ câu nạc thịt, vặt sạch lông rồi đem hầm canh, Cảnh Khuyển nhà hàng xóm thèm chảy cả dãi...

Cậu gọi món, "Ta thích thịt hầm."

Đang nói chuyện thì rèm của chiếc xe ngựa phía sau được vén lên.

Cung Tuấn thò người ra nhìn.

Hắn nhìn thấy con chim bồ câu, phớt lờ sự im lặng chết chóc xung quanh rồi nhíu mày xuống khỏi xe.

Chu Tử Thư liếc nhìn, "Có chuyện gì vậy ạ?" ...Anh không thích thịt hầm à?

Hắn vươn tay ra cầm lấy con bồ câu trong tay Thập Nhất. Cung Tuấn cúi đầu bới đám lông dày dưới chân con chim, sau đó rút ra một chiếc ống dài và nhỏ.

Chu Tử Thư giật mình:

Thứ quái quỷ gì vậy, chẳng lẽ là chim bồ câu mật thám?

Cậu vội vàng phủi sạch trách nhiệm, "Bệ hạ, thần không biết con chim này..."

"Trẫm biết." Cung Tuấn đổ cuộn giấy mỏng bên trong ra, "Trẫm quen nó."

Chu Tử Thư: ?

Cuộn giấy mỏng rơi xuống lòng bàn tay, Cung Tuấn cúi đầu nhìn một lát, ra hiệu cho Chu Tử Thư mở nó ra.

Chu Tử Thư nhận lấy trong sự nghi ngờ, cậu trải tờ giấy ra.

Lúc này mới phát hiện ra tờ giấy mỏng như cánh ve thế mà toàn chữ là chữ:

[̶Ninh̶ ̶Lang̶ Chu đại nhân thân mến, thấy chữ như thấy người.

Tạm biệt nhau không biết bao nhiêu ngày, bản vương thật sự rất mong nhớ.

Nghe Cảnh Dục nói, từ hôm đó Chu đại nhân luôn đỡ eo không dậy nổi, nhiều ngày không thể lên triều. Bản vương ở tận Giang Nam nhưng vẫn vô cùng lo lắng.

Tuy Giang Nam là nơi địa linh nhân kiệt nhưng khó mà khiến người ta lai láng văn chương như ở kinh thành... Không biết dạo này Chu đại nhân với bệ hạ liệu có ▇▇▇▇▇ khỏe không?

Lần nào hỏi bệ hạ, ngài ấy cũng trả lời rất thận trọng, chỉ viết hai chữ "ha ha", bản vương khá thất vọng.

Gửi một lá thư cho Chu đại nhân, mong sớm được hồi âm.]

Góc lá thư còn đóng một con dấu riêng ghi chữ "Ứng Đường".

Nhưng cho dù không ký tên thì thân phận của người gửi cũng chẳng cần phải đoán nữa.

Chu Tử Thư, "..."

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn đứng bên cạnh mình.

Sắc mặt hắn dần trầm xuống, nhìn lá thư với vẻ lạnh lùng.

Chu Tử Thư lặng lẽ dâng lá thư ấy lên.

Cậu thầm nhủ: Hiên Vương ngài đừng trách ta, ai bảo ngài xui xẻo như vậy chứ. Lần đầu tiên lén lút gửi thư cho cậu đã bị bệ hạ ngăn cản.

Cung Tuấn nhận lấy lá thư rồi cười lạnh:

"Đức Toàn, mang bút đến đây."

"Vâng, bệ hạ." Đức Toàn quay lại xe ngựa để lấy bút, sau khi chấm mực thì cung kính dâng lên.

Cung Tuấn lật tờ giấy ấy lại rồi cầm bút viết lên đó hai chữ: Ha ha.

Hắn viết xong thì cuộn giấy lại nhét vào ống, thả con bồ câu bay đi.

Chu Tử Thư nhìn theo con chim ấy rất lâu, Cung Tuấn ở bên cạnh lên tiếng, "Sao vậy, không nỡ lòng?"

"Không ạ, thần chỉ thấy... Có lẽ Hiên Vương điện hạ cũng không ngờ được, thư gửi đến phủ của thần mà vẫn do bệ hạ trả lời."

"..."

Cung Tuấn đột nhiên nín lặng.

Thư gửi đến Chu Phủ nhưng hắn lại trả lời.

Nghĩ tới phản ứng của Cung Ứng Đường sau khi nhận được thư, Cung Tuấn day trán, lại đau đầu rồi.

-------

Lời tác giả:

Cung Ứng Đường: OTP là thật ta là giả!!! (múa may quay cuồng) (uốn éo bò trườn) (gào thét) (ôm lấy chim bồ câu) (uốn éo bò trườn) Cung Tuấn: Thất sách!

Chu Tử Thư: Chim bồ câu của tôi...

Chương 29: Vồ hụt

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư cảm thán xong thì không thấy người bên cạnh nói gì.

Cậu quay sang nhìn thì thấy mặt của Cung Tuấn như cứng lại.

? Sao vậy... Chu Tử Thư liếm môi, "Bệ hạ cũng tiếc con chim sao?"

"..." Cung Tuấn day trán, hiếm khi thấy hắn tỏ ra chán nản, "Cẩn thận đến mấy vẫn có lúc sai sót."

Chu Tử Thư không hiểu lắm.

Sau hai giây im lặng, cậu chợt nghe thấy giọng nói đầy trung thành của

Thập Nhất, "Bệ hạ! Có cần ti...dân đi bắt về không?"

"..."

Hay cho một tên ti dân.

Nguyên Liễu và Nghiêm Mẫn đứng cạnh, nghe vậy thì không đồng tình: "Hầy! Bên cạnh bệ hạ có biết bao nhiêu thân vệ, tên hộ viện nhỏ bé như ngươi chen lời làm gì?"

Chu Tử Thư lặng lẽ cảm thán: Đây không phải mồm sứt nữa mà đạt đẳng cấp mồm toang hoác rồi.

"Thôi." Cung Tuấn nhìn thấy Thập Nhất thì càng đau đầu hơn.

Hắn thả lỏng cơ mặt, quay sang nói với Chu Tử Thư, "Nếu lần sau có bồ câu bay tới thì khanh cứ hầm nó đi."

Chu Tử Thư nghe mà chảy cả nước miếng, "Vâng."

Hiếm lắm mới thấy thánh chỉ của Cung Tuấn êm tai đến thế.

"Còn nữa," Hắn nhìn eo cậu, "Vết thương khỏi rồi thì đừng nằm ườn ra đó nữa, ngày mai nhớ lên triều."

Nước miếng của Chu Tử Thư rụt lại, "...Vâng."

---

Hôm sau Chu Tử Thư lại lên triều như thường.

Vụ việc phóng ngựa giữa đường cuối cùng cũng có kết quả:

Dữu Lịch Phong quản Cung thiếu trách nhiệm nên bị cách chức; con trai ông ta ương ngạnh ngông cuồng, quấy nhiễu bách tính, ngang nhiên bàn luận về hoàng gia, nhận hình phạt lao động công ích, đi tu sửa kênh đào cho bách tính.

Những kẻ phạm lỗi trong Ngũ Thành Binh Mã Ti cũng bị xử Cung.

Chỉ trong phút chốc mà gần như toàn bộ Binh Mã Ti đã được thay máu. Các thế gia còn chưa kịp phản kháng thì một thánh chỉ đã được hạ xuống, bổ nhiệm các gia tộc mới thay vào vị trí của họ.

Một loạt những điều lệ mới được ban hành vô cùng trật tự, hiển nhiên là đã được chuẩn bị từ lâu.

Còn vì sao phải đợi tới khi màn phỏng vấn kết thúc....

Chu Tử Thư đứng trong hàng nhìn Cung Tuấn ngồi ở long ỷ trên cao: Hầy, có lẽ là do hắn thích đùa giỡn người ta thôi.

Thánh chỉ được tuyên bố, tất cả trần ai lạc định.

Mấy gia tộc cũ có bất mãn cũng chẳng thể làm gì, bởi vì những thế gia mới được nâng đỡ đang dốc toàn lực để ăn tươi nuốt sống và khiến họ phải tan rã.

Sau khi bãi triều, Chu Tử Thư vẫn đến Ngự Thư Phòng như thường lệ.

Cậu vẫn muốn tâm sự một chút với Cung Tuấn về chuyện thay máu những chiếc nồi cơm thiên hạ.

Đi được nửa đường thì có một nội thị tới truyền lời, "Chu đại nhân, bệ hạ bảo hôm nay ngài không cần đứng trực." Bước chân Chu Tử Thư khựng lại, "Sao thế?" Dùng cậu xong thì vứt, rút đao vô tình?

"Hôm nay bệ hạ đến Hàn Lâm Viện để chấm điểm màn phỏng vấn hôm qua cùng các quan chủ khảo."

"Vậy sao..."

Chu Tử Thư cảm ơn nội thị rồi quay đầu ra khỏi cung.

Cậu mặc bộ áo đỏ rực, vừa ôm tay áo vừa ung dung đi ra cổng cung, phía sau chợt có người gọi lại: "Chu đại nhân...!"

Cậu quay lại thì thấy Hoắc Miễn rảo bước tới gần.

"Quả nhiên không nhận nhầm người!" Hoắc Miễn lại gần rồi giơ tay lên định vỗ vai Chu Tử Thư một cách đầy nhiệt tình theo thói quen. Khi bàn tay sắp đánh xuống, hắn nhìn thấy bả vai ốm yếu kia, thế là vội phanh lại! Đổi sang hỏi thăm vài câu: "Hôm nay ngươi không cần đi trực sao?"

Chu Tử Thư nhìn bàn tay hắn, "...Ừ."

Đừng nói đi trực, suýt nữa tôi không đi nổi nữa đấy.

Hoắc Miễn phấn khởi, "Vậy thì tốt! Màn phỏng vấn kết thúc rồi, bản Tướng quân cũng đang rảnh. Hôm nay hẹn mấy huynh đệ đi chơi, ngươi có muốn đi cùng không?"

Chu Tử Thư khách sáo, "Mấy huynh đệ các người đi chơi, ta tham gia làm gì."

"Ngươi cũng là huynh đệ kết nghĩa sống của bản Tướng quân mà!"

Hoắc Miễn quàng vai câu rồi phân trần, "Vả lại mấy huynh đệ thân tín đều rất mong nhớ ngươi, lần trước còn hỏi thăm đấy..."

"Chúng ta chơi Thăng Quan Đồ, chơi cờ Lục Bác..."

"Còn có cả rượu ngon và đồ ăn ngon..."

Chu Tử Thư nghe Hoắc Miễn lải nhải một lúc lâu, cuối cùng hoa mắt váng đầu đi theo hắn, "Ờ, ờ..."

---

Hoắc Miễn dẫn cậu tới một nơi tên là "Họa Quế Lâu".

Nó nằm ở thành Đông, rất gần với Chu Phủ.

Nội thất bên trong tinh xảo xa hoa, gần giống với những câu lạc bộ tổ chức tiệc ở thời hiện đại, còn có cả phòng riêng.

Chu Tử Thư cảm thấy hứng thú, "Còn có nơi như thế này sao."

Hoắc Miễn quàng vai cậu đi lên lầu, "Hê hê hê."

Vào phòng riêng ở trên lầu, một đám thân tín đã bắt đầu chơi rồi. Lá bài bày la liệt đầy bàn, thoạt nhìn rất náo nhiệt.

Hoắc Miễn đạp cửa, "Tóm Chu đại nhân về cho mọi người rồi đây!" Chu Tử Thư: ?

Mọi người quay đầu ra nhìn, sau đó lập tức tỏ ra thân thiết tưng bừng! Trong đó thậm chí còn có một tiếng cảm thán đầy sung sướng, "Ấy, còn sống nhăn kìa!"

"..."

Ý gì, cậu vừa được bới lên từ dưới đất à?

Hoắc Miễn đá bay tên nhanh mồm nhanh miệng đó rồi quay lại giải thích với Chu Tử Thư, "Lần trước ngươi bị triệu về thu dọn rác rưởi nên mọi ngươi chưa được chơi thỏa thích. Hôm nay tới đây phải chơi cho tận hứng đấy nhé!"

Chu Tử Thư nhớ lại lần trước đã được chia hoa quả một cách đầy hào phóng, khoan dung và không hề suy tính.

Cậu nhìn xung quanh, "Đó là gì vậy?'

Hữu vệ Tôn Ngũ quay ra nhìn, "À, Thăng Quan Đồ. Ngài có muốn chơi không?"

Thăng Quan Đồ? Chu Tử Thư thò đầu nhìn cho kỹ, sau đó ngộ ra: Đây chính là cờ tỷ phú phiên bản cổ đại mà?

Cậu chỉ vào đó, "Cái này cái này!"

Đám Tôn Ngũ lập tức kéo cậu ngồi xuống, "Nào nào nào! Thua sẽ bị phạt rượu."

Chu Tử Thư dè dặt, "Không... Ta không uống đâu." Hoa, cầu và bà lão thấp thoáng hiện lên rồi.

Tôn Ngũ: "Ấy! Đến đây chơi mà không uống rượu thì khác nào chưa đến!"

Một người khác dứt khoát đổ rượu ra rồi lấy tay quạt trước mũi Chu Tử Thư để dụ cậu: "Rượu này không mạnh đâu, lần trước ngài uống ừng ực vài chén đấy thôi?"

Mùi rượu quả thanh ngọt thơm nức dần lan tỏa.

Chu Tử Thư dao động rất mạnh, cậu nhắm mắt lại: Chết tiệt, lấy ra, lấy ra...

Hoắc Miễn tranh thủ vỗ vai cậu, "Yên tâm, cho dù ngươi cho say khướt thành một vũng nước thì mấy huynh đệ chúng ta cũng sẽ múc ngươi về phủ!"

"..."

Chu Tử Thư lập tức mở mắt ra, "Vậy... uống một chút thôi."

Cả đám vui vẻ: "Ê hê!"

---

Trong phòng có rất nhiều trò chơi.

Chu Tử Thư chơi Thăng Quan Đồ một lát rồi chạy đi vài ván đoán đồ vật, chơi bài. Sau vài trận thắng thắng thua thua, cậu đã uống tám chín chén rượu rồi.

Rượu trái cây không mạnh những vẫn có cảm giác say.

Chu Tử Thư chơi high rồi, bưng chén rượu quả đi loanh quanh trong phòng rồi ngồi về chỗ của mình. Gương mặt như bạch ngọc nhuộm thêm hai vết đỏ ửng trên má, cổ áo hơi kéo ra để tản nhiệt.

Cậu kéo vạt áo rộng thêm chút nữa rồi sờ lên cổ: Phù, nóng quá...

Cần cổ thon dài vẽ ra một đường cong xinh đẹp, mái tóc đen xõa trên vai, trước ngực lộ ra một mảng phiếm hồng.

Hơi nóng bốc lên khiến Chu Tử Thư hơi mơ màng.

Hoắc Miễn quay sang nhìn thấy, "...Ngươi nóng à? Uống miếng trà nhé?"

Trà? Chu Tử Thư nghe xong, mấy giây sau vẫn chưa phản ứng kịp. Cậu chậm chạp đưa tay cầm chén trà lên để uống, "Ò." Chu Tử Thư tỏ ra quá mức ngoan ngoãn.

Mấy người cùng bàn đều nhìn sang: Ồ...

Tôn Ngũ nhìn một lát rồi chợt chà xát tay, dò hỏi: "Đổi một lá bài hoa mai cho ta."

Đúng là thừa nước đục thả câu!

Hà Lương ở bên cạnh tát một phát, "Quá đáng rồi đấy, sao có thể bắt nạt Chu đại nhân chứ!"

Hắn ta quát xong thì quay đầu lại, "Đổi một lá bài cá chép với ta."

Chu Tử Thư mơ màng nhìn một lúc. Tuy não cậu vẫn chưa theo kịp nhưng cơ thể thì đã phản ứng trước, cậu khua tay đánh:

"Hai ngươi thì khác gì nhau!"

Pạch. Tay cậu đau rát, "Ui da."

Chu Tử Thư buồn bã thổi tay, phù phù.

Mọi người: ...

---

Bên ngoài Hàn Lâm Viện, chiếc xe ngựa trúc xanh chậm rãi lăn bánh.

Lúc này mặt trời đã ngả Tây, Cung Tuấn vừa mới xử Cung xong kết quả màn phỏng vấn ngày hôm qua, hắn đang tựa vào xe và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trong xe, Đức Toàn cung kính đứng bên cạnh.

Xe đi một lát, Cung Tuấn mở mắt ra rồi bưng chén trà lên nhấp vài hớp.

Trên bàn có một hộp bánh ngọt.

Đức Toàn hỏi: "Hôm nay bệ hạ vất vả rồi, ngài có cần ăn lót dạ không?

Vẫn chưa tới giờ dùng Ngự thiện trong cung."

Cung Tuấn liếc nhìn, "Không cần, trẫm không muốn ăn đồ ngọt."

Đức Toàn đáp vâng rồi đóng hộp lại, mỉm cười nói: "Chu đại nhân thì lại thích những thứ này lắm, ăn bao nhiêu cũng không chê ngán." Dứt lời, chén trà đặt lên bàn phát ra tiếng động nhẹ.

Xe ngựa chìm trong im lặng.

Cung Tuấn gõ ngón tay lên đầu gối, trong đầu hiện ra cảnh tượng mấy lần trước Chu Tử Thư đi nhờ xe: Vừa nhìn thấy bánh ngọt là hai mắt sáng rực lên. Y ăn vô cùng nhập tâm, hai má phồng lên, còn không quên liếm vụn bánh ở khóe miệng...

Đúng là chẳng khác gì một con mèo.

Lát sau, hắn nói: "Chuyện phỏng vấn y đã làm rất tốt, trẫm vẫn chưa khen thưởng đúng không."

Đức Toàn lập tức hiểu ý, mỉm cười: "Ấy, đúng nhỉ? Nhắc mới nhớ...

vòng qua chỗ rẽ phía trước là đến Chu Phủ rồi."

Cung Tuấn bình thản, "Vậy thì vòng qua đi."

---

Xe ngựa đi đường vòng rồi dừng lại trước cổng Chu Phủ.

Cung Tuấn xuống xe, Đức Toàn xách hộp bánh đi theo sau.

Người hầu trong Chu Phủ đã quá quen với gương mặt thiên tử. Lúc này Ngự giá ghé thăm, bọn họ lập tức nhao nhao quỳ xuống, "Cung nghênh Thánh thượng!"

Cung Tuấn phẩy tay rồi đi thẳng vào trong phủ.

Nguyên Liễu nơm nớp ra tiếp đón, Cung Tuấn theo hắn vào nhà và ngồi xuống. Nhìn xung quanh không thấy Chu Tử Thư đâu, hắn mới hỏi: "Đại nhân nhà các ngươi đâu?"

"Bẩm Thánh thượng, đại nhân vẫn chưa về phủ ạ."

"..."

Cung Tuấn bặm môi, "Ồ, đi đâu rồi?"

Nguyên Liễu quỳ xuống, "Đi chơi với các đại nhân của Tướng Quân Phủ ạ."

Hắn nói xong, không nghe thấy Cung Tuấn đáp lại.

Cung Tuấn ngồi trên ghế không lên tiếng, cũng không lệnh cho Đức Toàn đặt hộp bánh xuống và ra về.

Đức Toàn hoảng hốt, còn Nguyên Liễu thì túa cả mồ hôi ra rồi.

Cứ yên lặng như vậy khoảng một lát.

Nguyên Liễu thực sự không chịu được nữa, dè dặt lên tiếng, "Bệ hạ... Nô, nô tài đi gọi đại nhân về."

Cung Tuấn, "Ngươi biết y đang ở đâu?"

"Vâng, tiểu hộ vệ đi theo đại nhân đã quay về báo cáo rằng đại nhân đang ở Họa Quế Lâu, chỗ đó rất gần phủ ạ."

"Ừ."

Nguyên Liễu được cho phép, lập tức đứng dậy đi tìm người.

Hắn vừa đứng lên thì thấy thiên tử cũng đứng dậy.

Cung Tuấn nhìn Nguyên Liễu, "Trẫm cũng muốn đi xem thử, rốt cuộc chơi thứ gì mà mải mê đến vậy."

---

Họa Quế Lâu, phòng riêng trên lầu hai.

Một đám hán tử quân doanh phương Bắc cùng tụ tập uống rượu, không khí náo nhiệt hơn lúc mới đến rất nhiều. Mấy người chơi đoán đồ vật đã say khướt, vỗ bàn đập ghế bắt đầu cãi cọ. Cãi cọ được một lúc thì bí từ, thế là bắt đầu thi xem ai hét to hơn:

"A!"

"AA!!!"

"..."

Chu Tử Thư say đỏ cả mặt, bị kẹp ở giữa. Cậu che tai nhíu mày: Ồn quá!

Vốn dĩ cậu đã váng đầu vì uống rượu, nay lại thêm tiếng ồn nên đầu óc càng quay cuồng. Cậu không nhịn được vỗ cái "rầm!" xuống bàn rồi đứng lên:

"Ồn ào quá đấy!"

Bầu không khí nhốn nháo bỗng nhiên im bặt, một đám thân tín thô kệch đều quay ra nhìn.

Chu Tử Thư đỏ mặt, bưng chén rượu lên tiếp tục nói: "...Hôm nay chúng ta tụ tập về đây là để chúc mừng người bạn tốt Hoắc Miễn của chúng ta đón sinh nhật lần thứ tám mươi..."

Mọi người, "..."

Hoắc Miễn thấy xương quai xanh lộ ra ngoài của Chu Tử Thư đỏ ửng lên rồi, hắn không nhịn được kéo cậu ngồi xuống, "Hôm nay không phải là sinh thần của bản Tướng quân, với lại cũng chưa tới tám mươi tuổi..."

Lực tay Hoắc Miễn rất khỏe, kéo một cái mà đã khiến Chu Tử Thư loạng choạng.

Chén rượu rơi xuống, "Keng."

Trong lúc lảo đảo, Chu Tử Thư vươn tay túm được dải lụa mỏng màu đỏ rực vắt ở giá bình phong phía sau người...

Xoạt, Chu Tử Thư kéo tụt dải lụa xuống, nó rơi xuống và quấn lên vai và khuỷu tay cậu.

Có pha giảm xóc này nên cậu kịp thời chống tay xuống bàn.

Dải lụa đỏ tươi quấn quanh bộ quan bào thanh nhã cao quý, vạt áo trước ngực hơi rủ xuống.

Một bóng dáng rực rỡ chói mắt xuất hiện giữa đám thân binh thô kệch của Định Viễn Quân.

Vài tiếng tắng hằng vang lên ở xung quanh, mọi người đều nhìn sang chỗ khác.

Chu Tử Thư say rượu mơ màng nên vẫn chưa nhận ra.

Cậu bị quấn lấy bởi dải lụa dài, cúi đầu gỡ mãi mà không ra, thế là dứt khoát kéo nó lên rồi nhét vào trong đai lưng. Cuối cùng, Chu Tử Thư đứng lên chuẩn bị chuồn:

"Buồn ngủ quá, ta phải về đây..."

Thân vệ xung quanh nhao nhao kéo lại:

"Ấy, không chơi nữa à?"

"Món vịt nướng vẫn chưa lên mà!"

Chu Tử Thư xua tay, rút lui về phía cửa, "Không uống nổi nữa."

Các thân vệ: "Không, đang nói vịt nướng mà..."

Đang nói chuyện, rèm cửa phía sau được vén lên. Hoắc Miễn nhìn ra, "Ồ, chắc là vịt nướng..."

Hắn bỗng nhiên ngưng lại, cả căn phòng chìm trong tĩnh lặng.

Hở? Chu Tử Thư ngẩng đầu lên nhìn, chân vẫn còn lùi tiếp một bước theo quán tính. Giây tiếp theo, cậu tựa lưng vào ngực ai đó.

Độ ấm và mùi hương quen thuộc dần bao trùm lấy Chu Tử Thư.

Cơ thể hơi lảo đảo của cậu được một bàn tay lớn giữ lại.

Bàn tay ấy đặt lên hông Chu Tử Thư, dải lụa đỏ rực trên đai lưng cũng quấn lên những ngón tay dài mang theo vết chai ấy.

Chu Tử Thư run lên, quay đầu lại nhìn.

Cậu thấy Cung Tuấn đang cúi đầu, hắn trầm giọng: "Chơi rất vui đúng không?"

---------

Lời tác giả:

Cung Tuấn ngồi trên ghế: Để trẫm xem đang chơi cái gì?

Chu Meo Meo: High quá à.

Cung Tuấn: Ha ha, đúng là high thật đấy.

Chương 30: Bắt về phủ

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Chu Tử Thư ngơ ngác nhìn khuôn mặt lạnh nhạt trước mắt.

...Cung...Cung Tuấn?

Cả căn phòng nín bặt, mọi người lần lượt quỳ xuống, "Tham kiến bệ hạ!"

Cung Tuấn nhìn lướt qua đám hán tử cởi trần mặt mũi đỏ bừng trong phòng, đáp ừ một tiếng. Hắn lại nhìn xuống người Chu Tử Thư: Lúc cậu quay đầu lại, Cung Tuấn mới phát hiện ra vạt áo trước ngực cậu mở rộng, để lộ cả xương quai xanh.

"..."

Khóe miệng hắn giật nhẹ, gằn giọng: "Mặc cho hẳn hoi."

Chu Tử Thư cảm nhận được bàn tay đang đặt trên hông mình hơi siết lại. Cậu run lẩy bẩy, kìm nén cơn choáng váng và cúi đầu gỡ dải lụa trên người.

Dải lụa mỏng vẫn nhét trong đai lưng cậu.

Cậu kéo mãi mà không được, trái lại còn làm quần áo xộc xệch hơn.

Trong lúc luống cuống, cậu chợt nghe người phía trước nói: "Thôi được rồi."

Cung Tuấn đỡ trán nói: "Về xe rồi chỉnh lại."

Chu Tử Thư đỏ mặt đáp: "À... Vâng."

Nguyên Liễu đứng ở cửa thấy vậy thì vội bước lên đỡ lấy Chu Tử Thư.

Vừa bước một bước thì đã bị một cây phất trần chọc vào ngực.

Nguyên Liễu, "Áu!"

Đức Toàn vờ như vô tình đứng chắn, vẻ mặt vẫn tỏ ra bình thường.

Trong vài giây câu giờ ngắn ngủi, Chu Tử Thư đã đi theo Cung Tuấn ra khỏi cửa. Rèm cửa vừa thả xuống, đám người Hoắc Miễn ở trong phòng nhìn thấy Chu Tử Thư hơi loạng choạng, sau đó được một bàn tay lớn đưa ra giữ vững.

---

Xe ngựa trúc xanh dừng trước cửa Họa Quế Lâu.

Chu Tử Thư theo Cung Tuấn lên xe, Đức Toàn và Nguyên Liễu đứng bên ngoài.

Rèm buông xuống, ánh sáng không lọt được vào trong xe.

Cậu túm lấy dải lụa một cách khó nhọc rồi ngồi xuống. Cuối cùng thì đế vương cũng không thể kiềm chế nổi sự bực mình nữa, hắn nói: "Toàn chơi những trò vô bổ. Thân là triều thần, ăn mặc như vậy còn ra thể thống gì!"

Chu Tử Thư ngồi đối diện Cung Tuấn, cậu nhìn vẻ mặt tối tăm của hắn rồi bắt đầu phân bua: "Cái này chỉ là do bất cẩn kéo xuống, mãi không gỡ hết được."

"Ồ, bất cẩn như thế nào?"

"Lúc sắp ngã thì túm lấy cọng rơm cứu mạng." Cung Tuấn nhìn cậu một lúc lâu.

Sau đó vẻ mặt hắn dịu xuống một chút, chậm rãi nói: "Gỡ cọng rơm cứu mạng của khanh ra."

"Vâng." Vốn dĩ Chu Tử Thư bị vải quấn đã vô cùng khó chịu, nghe thấy vậy thì cúi đầu kéo mạnh ra.

Dải lụa đỏ rực quấn quanh cần cổ trắng, quấn lên bả vai và cánh tay, một đầu thì được nhét trong chiếc đai lưng bạc. Trong lúc kéo mạnh, vạt áo càng thêm mở rộng, lớp áo trong trắng như tuyết lộ ra bên ngoài.

Xe che kín bởi rèm nên mọi thứ thoạt nhìn thật mông lung và mơ hồ.

Chu Tử Thư đang ngẩn ngơ chiến đấu với lụa đỏ, bất chợt một bàn tay lớn nắm lấy cổ tay cậu.

Ngón tay thô ráp ấm nóng cọ lên làn da ở cổ tay.

Cậu cảm thấy hơi ngứa ngáy nên rụt người lại, ngước mắt nhìn: "Bệ hạ?"

Cung Tuấn đang ngồi nghiêm chỉnh ở đối diện, hắn nhấc tay cậu lên, "Lại đây."

Chu Tử Thư sang ngồi cạnh hắn, lòng đầy khó hiểu.

Bàn tay ấy lại vươn ra nắm lấy dải lụa mỏng.

Cung Tuấn cúi đầu, không hề nhìn vạt áo đang mở rộng của cậu, hắn chỉ chậm rãi giúp cậu gỡ dải lụa ra.

Tơ lụa lướt soàn soạt trên vải áo.

Chu Tử Thư cảm thấy mình cứ một một búp măng đang được bóc vỏ, dần dần để lộ phần lõi non mềm.

Người cậu bắt đầu nóng lên và hơi run rẩy.

Giọng nói lạnh nhạt trầm lắng hỏi: "Lạnh à?" Hàng mi của Chu Tử Thư run lên, "Nóng." "..." Cung Tuấn không nói gì nữa.

Lát sau, cuối cùng Cung Tuấn cũng gỡ hết dải lụa rồi tiện tay ném sang bên cạnh. Hắn rủ lòng từ bi, chỉnh lại vạt áo của cậu cho ngay ngắn rồi nhét lại vào đai lưng.

Hắn chỉnh xong thì thấy Chu Tử Thư vẫn trưng ra dáng vẻ mặc cho người khác làm gì thì làm, hắn lại đau đầu: "Khanh có biết bây giờ đang làm gì không?"

Chu Tử Thư, "Có ạ, bệ hạ đang giúp thần..."

Giúp gì nhỉ? Cậu ngẫm nghĩ, "Xe tơ lột kén."

Cung Tuấn, "..."

"Được rồi, đừng nói nữa." Cung Tuấn gọi ra bên ngoài, "Về phủ."

---

Xe ngựa chậm rãi di chuyển, thùng xe lắc lư trong yên lặng.

Cảm giác nóng bức dần tan đi, cuối cùng Chu Tử Thư cũng hơi tỉnh lại: "Sao bệ hạ lại tới đó?"

Cung Tuấn thờ ờ liếc nhìn cậu, "Đi đưa đồ ăn cho Chu khanh, không ngờ Chu khanh lại đang ăn uống no say ở nơi khác."

Chu Tử Thư nuốt nước miếng, "Đồ ăn gì thế ạ?"

Cung Tuấn gõ khớp ngón trỏ xuống chiếc bàn, ra hiệu cho cậu nhìn hộp bánh.

Chu Tử Thư mở ra nhìn, thấy bên trong đều là bánh ngọt vừa đẹp vừa thơm phức, toàn là hương vị mà cậu thích. Chu Tử Thư nuốt nước miếng ừng ực, "Thần... thần cũng chưa ăn gì cả, chủ yếu là uống rượu thôi."

Mắt Cung Tuấn lạnh xuống, "Sức khỏe đã yếu ớt mà còn không biết tiết chế, muốn gục ra đấy rồi nằm liệt giường mười ngày nửa tháng nữa sao?"

Chu Tử Thư nghe vậy, trên khuôn mặt ngây thơ vô tội toát lên vẻ chờ mong.

Cung Tuấn, "..."

Gân trán hắn nảy lên, không tiếp tục nói chuyện với người say nữa, "Thôi, ăn bánh ngọt của khanh đi."

Chu Tử Thư lập tức thò tay ra.

Cậu vừa từ Họa Quế Lâu về, tay đã sờ vào những lá bài và quân cờ.

Cung Tuấn vỗ vào cái tay bẩn của cậu rồi nói: "Lau tay..." Còn chưa nói xong, bàn tay hắn hơi khựng lại.

Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư rồi lại nhìn hộp bánh, sau đó cầm một miếng bánh lên.

Cung Tuấn đắn đo một lát giữa "phẩm chất quân tử hơn hai mươi năm" và "cho mèo ăn".

Cuối cùng hắn nói: "Lại đây."

Ngón tay thon dài như ngọc cầm lấy miếng bánh tinh xảo như phỉ thúy.

Nhìn thế nào cũng thấy thích mắt.

Lúc này não Chu Tử Thư trống rỗng, cậu ngoan ngoãn cúi đầu ăn bánh trong tay Cung Tuấn.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn.

Hàng mi dài rủ xuống, hai bên má trắng trẻo hơi phồng lên, thoạt nhìn có vẻ rất hưởng thụ.

Cảm giác bị lãng quên đã dịu xuống một chút.

Lúc môi cậu sắp chạm vào ngón tay, Cung Tuấn cố gắng giữ lại giới hạn cuối cùng của lễ nghi quân tử, hắn rút tay về.

---

Một lát sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Chu Phủ.

Cả hai cùng xuống xe.

Đức Toàn vén rèm cửa lên, nhìn thấy Chu Tử Thư đỏ bừng mặt, ánh mắt hơi ướt, vẻ mặt rất thỏa mãn. Còn Thánh thượng bên cạnh thì vẫn không tỏ thái độ gì, chỉ có ngón tay là dính một chút vụn bánh.

Còn chưa kịp nhìn kỹ thì Đức Toàn nghe thấy hắn ra lệnh, "Cầm theo hộp bánh."

Sau đó hắn vươn tay ra xách cổ Chu Tử Thư vào phủ.

Chu Tử Thư được xách vào trong phòng ngủ một cách vô cùng thành thạo, cậu đổ nhào xuống giường sau khi vào phòng.

"Ư..." Cậu dụi đầu vào chăn rồi chống tay ngồi dậy.

Hạnh Lan nghe thấy tiếng động, chạy vào thì giật mình!

Nàng vội vàng thỉnh an Cung Tuấn rồi quay ra lấy nước nóng, miệng liên tục lẩm bẩm: Sao đại nhân lại say khướt thành thế này, thành thế này...!

Chu Tử Thư, "..."

Cậu nhìn Hạnh Lan chạy đi rồi ngẩng đầu lên.

Cung Tuấn đang chắp tay sau lưng và đứng ở đầu giường, thân hình cao lớn che khuất ánh sáng.

Chu Tử Thư vô thức nắm chặt đai lưng, cậu tò mò hỏi: "Bệ hạ vẫn chưa về sao?"

Cung Tuấn cười lạnh, "Dùng xong thì vứt?"

"..." Chu Tử Thư mơ màng suy nghĩ, sao câu này nghe quen thế nhỉ?

Hạnh Lan nhanh chóng lấy nước về phòng.

Cung Tuấn vẫn đứng ở bên cạnh chưa về, chỉ chắp tay quan sát.

Chiếc khăn mặt trôi trên mặt nước, Chu Tử Thư thò tay vào chậu rồi xoa nước lên mặt.

Hạnh Lan kinh hãi: "Đại nhân, ngài dùng khăn đi chứ!"

Cung Tuấn, "..."

Đánh vật mãi, cuối cùng Chu Tử Thư cũng rửa mặt xong.

Đầu óc choáng váng đã tỉnh táo hơn, bây giờ cậu mới ý thức được rằng mình bỏ quên thiên tử hơi lâu.

Cậu lập tức ngồi thẳng lên, "Bệ hạ."

Cung Tuấn lạnh lùng bật cười, "Biết tội chưa?"

"Thần sai rồi."

"Chỉ vậy thôi?"

"..." Chu Tử Thư nghĩ một lát rồi dùng kiểu nhận lỗi trước kia của mình, cậu kéo tay áo hắn rồi nói: "Thần sai rồi."

Cung Tuấn, "..."

Một lúc sau, hắn nói: "Thôi, lần này ghi nợ đi. Nếu lần sau tái phạm thì sẽ phạt luôn một thể."

Chu Tử Thư gật đầu như mổ thóc.

Dạ dạ dạ, chuyện lần sau thì để lần sau rồi tính.

Cung Tuấn nhìn dáng vẻ của cậu, kìm nén bàn tay đang muốn phạt rồi quay đầu ra về.

Ở cửa viện, Đức Toàn đang cung kính đứng chờ.

Hắn thấy Thánh thượng mới vào một lát mà đã đi ra trong trạng thái áo mũ chỉnh tề, không nhịn được lén nhìn một chút. Ngay sau đó nghe thấy Cung Tuấn đã ra lệnh:

"Về cung."

"Vâng, bệ hạ!"

Người của Chu Phủ đều cung kính tiễn Ngự giá về cung.

Cung Tuấn ra khỏi cổng Chu Phủ rồi bước lên xe. Vừa vào trong đã thấy dải lụa đỏ rực bắt mắt vẫn còn ở trên ghế ngồi. Nó mang theo mùi hương thơm ngọt thoang thoảng của rượu, khiến cho lòng người thấy say.

Đức Toàn dò hỏi: "Bệ hạ, cái này..."

Cung Tuấn ngồi sang bên cạnh, "Cầm ra chỗ khác đi."

Hắn không bảo là vứt đi, Đức Toàn đảo mắt rồi quyết định giữ lại.

Xe ngựa về tới hoàng cung. Trước khi xuống xe, Đức Toàn gấp vuông vắn dải lụa ấy lại rồi nhét vào sau đệm tựa.

Nhét xong xuôi, Đức Toàn ôm phất trần xuống xe, lòng thầm thấy đắc chí.

Tự cảm thấy mình rất tinh ý.

--

Sau khi Cung Tuấn về thì Chu Tử Thư đi tắm rồi lên lên giường đi ngủ.

Cậu choáng váng đầu óc, ngủ đến tận sáng ngày hôm sau.

Sau khi tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ: Mình lại nứt ra làm đôi rồi.

Chu Tử Thư mang theo cơn đau đầu mà rời giường, cậu xoa huyệt thái dương: Là ảo giác à? Không nhìn thấy Mạnh Bà nhưng lại thấy Diêm Vương sống...

Trong lúc cậu suy nghĩ, Nguyên Liễu chạy vào gọi: "Đại nhân!"

Chu Tử Thư hỏi, "Hôm qua ta về kiểu gì thế?"

Nguyên Liễu, "Bẩm đại nhân, ngài bị bệ hạ tóm về."

"..."

Cái chữ "tóm" này khá là sinh động.

Ký ức bị lãng quên đột nhiên tràn vào trong não, cuối cùng Chu Tử Thư cũng dần nhớ lại tình huống ngày hôm qua...

Cái tay gỡ dải lụa giúp cậu, ai đó đã đút cậu ăn bánh, giường bị chắn sáng, còn có câu "lần sau phạt một thể"...

Không ổn... Đau đầu quá, chắc là sắp mọc não khôn.

"Đại nhân?" Nguyên Liễu thò đầu nhìn, "Ngài có lên triều không?"

Chu Tử Thư thở dài, "Có."

---

Buổi lâm triều hôm nay dễ chịu.

Đơn giản chỉ là báo cáo một số chuyện vặt vãnh, còn có chuẩn bị việc đón tết Đoan Ngọ.

Chu Tử Thư tranh thủ chợp mắt một lát khi chầu triều.

Sau khi bãi triều, cậu xoa bộ não khôn mới mọc rồi cất bước đến Ngự Thư Phòng.

Lúc bước vào, cậu cảm thấy hơi thấp thỏm, cũng không biết Cung Tuấn có truy cứu chuyện ngày hôm qua không. Cậu lén lút chui vào như một con mèo, nhìn thấy Cung Tuấn đang ngồi ngay ngắn sau Ngự án, dáng người vững chãi thẳng tắp.

Chu Tử Thư nói: "Tham kiến bệ hạ."

Người sau Ngự án ngẩng đầu lên, "Ừ, lại đây mài mực."

Cung Tuấn nói xong thì lại cúi đầu phê duyệt sớ tâu như thường lệ, tỏ ra chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Chu Tử Thư thở phào: Xem ra hắn đã bỏ qua chuyện đó rồi.

Cậu đứng cạnh mài mực.

Lễ bộ Thượng thư Quản Phạm tới một lần, bẩm báo chi tiết với Cung Tuấn về việc tổ chức yến tiệc Đoạn Ngọ và sắp xếp các hoạt động cho dân chúng:

"...Tất cả đều được chuẩn bị dựa theo quy tắc của những năm về trước. Ngoài ra về chuyện cung yến, không biết Thục Thái phi nương nương và Hiên Vương điện hạ có tham gia được không ạ?"

"Trẫm sẽ sai người đi mời Thục Thái phi."

Cung Tuấn ngừng một lát, lại thấy đau đầu, "Hiên Vương đang trên đường về rồi."

Quản Phạm cúi người, "Vi thần hiểu rồi."

Chờ cho hắn đi, Chu Tử Thư tò mò hỏi: "Hiên Vương điện hạ về kinh sao?"

"Ừ." Cung Tuấn im lặng một lát rồi nói: "Huynh ấy có liên lạc với khanh không?"

Chu Tử Thư nhớ tới con chim bồ câu, đáp một cách tiếc nuối: "Vẫn chưa được hầm."

"..."

Không hiểu sao mà Cung Tuấn vẫn có thể hiểu được câu trả lời nói gà đáp vịt của cậu, hắn xua tay:

"Thôi, hôm nay không có việc gì, khanh về trước đi."

Chu Tử Thư đáp vâng rồi lui xuống, lúc ra đến cửa Ngự Thư Phòng thì lại bị gọi: "Chu khanh."

Cậu quay lại, "Dạ?"

Cung Tuấn nhìn cậu rồi hỏi: "Chu khanh không phải đứng trực nữa, liệu có định đến chỗ nào để tiếp tục ăn chơi nhảy múa không?"

"..." Chu Tử Thư đã chừa rồi, "Thần sẽ về phủ nằm liệt giường."

Cung Tuấn phẩy tay, "Lui xuống đi."

---

Rời khỏi Ngự Thư Phòng, lúc đi gần tới cổng cung thì Chu Tử Thư nhìn thấy Hoắc Miễn đứng đợi ở phía xa.

Nhìn thấy cậu, tên to cao vạm vỡ ấy giật mình rồi vẫy tay.

Chu Tử Thư lướt qua đó, "Hoắc Tướng quân?"

Có chuyện gì vậy, lại mừng đại thọ tám mươi tuổi à?

Hoắc Miễn nhìn cậu từ trên xuống dưới xem còn đầy đủ tay chân hay không, "Hôm qua ngươi về có bị phạt không?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Bệ hạ bảo cứ ghi nợ trước đã, lần sau phạt một thể."

Hoắc Miễn thở phào: "Vậy còn được, hoãn tử hình."

"..."

"Đúng rồi, sao bệ hạ lại đến nhỉ, có việc gì gấp à?"

Chu Tử Thư phớt lờ câu chúc mừng đầy xui xẻo của hắn, ngẫm nghĩ: "Hình như là không có. Ta cũng không nhớ rõ nữa, chỉ nhớ là mình ăn rất nhiều bánh ngọt." Hoắc Miễn: ...?

Hoắc Miễn im lặng rất lâu, "Ta không hiểu lắm."

Chu Tử Thư gật đầu, "Ta còn không hiểu nữa là."

Vì thất lễ nên bị Cung Tuấn tóm, ăn một bữa bánh no nê rồi được thả về phủ. Vậy nên... hắn chỉ tới đó để bắt cậu về và cho ăn bánh?

Cậu không hiểu nổi, dứt khoát kết luận là do não khôn chưa mọc xong. Cậu vẫy tay chào Hoắc Miễn rồi ra về.

---

Chu Tử Thư về phủ nằm ườn ra, ngoan ngoãn mấy ngày liền.

Năm ngày sau chính là ngày Hiên Vương về kinh thành.

Hôm đó, Chu Tử Thư thầm tính toán xem hôm nay mình phải làm những gì. Sau khi bãi triều, cậu đang định hỏi thăm nội thị xem hôm nay có phải đứng trực không thì gặp Cung Tuấn và Cung Cảnh Dục ở giữa đường.

Cách mười bước chân, Cung Tuấn đang nhìn cậu.

Chu Tử Thư lên tiếng, "Tham kiến bệ hạ và tiểu điện hạ."

Cung Cảnh Dục chạy tới, "Chu đại nhân, chúng ta đi đón Nhị hoàng huynh, ngươi cũng đi cùng nhé!"

"?" Chu Tử Thư, "Thần không đi đâu... Bệ hạ đích thân đi đón sao?"

Cung Tuấn cười lạnh lùng, "Trẫm tới xem thử, liệu Hiên Vương có mang theo thứ đồ gì không nên mang hay không." Nếu có, lập tức bảo hắn quay về.

Chu Tử Thư: ???

Cậu còn chưa kịp hỏi "không nên mang" thứ gì thì vạt áo đã bị kéo nhẹ. Cậu cúi đầu xuống, Cung Cảnh Dục trèo lên thì thầm vào tai cậu, "Nhị hoàng huynh bảo ta rủ ngươi đi đón."

Chu Tử Thư không hiểu, "Vì sao?" Cung Cảnh Dục, "Nói chuyện khuê mật... Ứ!" Một bàn tay lớn xách cổ nó lên.

Cung Tuấn nhìn Chu Tử Thư, "Cảnh Dục nói chuyện như vậy mà sao không thấy khanh run rẩy?"

Chu Tử Thư, "Gì ạ?"

Cậu chưa phản ứng kịp, Cung Tuấn đã xách Cung Cảnh Dục đang giãy đành đạch đi ra ngoài. Hắn tiện thể gọi cậu:

"Cùng đi thôi."

Chiếc xe ngựa trúc xanh đã sớm đợi ở cổng cung.

Ba người cùng lên xe, Đức Toàn đứng cạnh chờ lệnh.

Xe lăn bánh xuất phát tới cổng Nam của kinh thành. Chu Tử Thư nhìn nội thất quen thuộc trong xe, cảm thấy một vài ký ức lại trỗi dậy:

Ví dụ như tay của Cung Tuấn đã gỡ dải lụa cho cậu như thế nào.

Ví dụ như bàn tay ấy còn hạ mình khép vạt áo của cậu lại.

---

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn, thấy sườn mặt hắn lạnh băng không tỏ thái độ gì. Cậu nhớ tới lễ nghi quân tử và tính cách yêu dân như con của hắn, thầm nhủ chắc là do mình nghĩ quá mà thôi.

Cậu quay sang chơi với Cung Cảnh Dục:

"Tiểu điện hạ, đừng bỏ nguyên cái bánh bao ngọt vào miệng như vậy." "A a a." Chu đại nhân không làm được à?

"Đương nhiên là thần làm được. A a..."

Cung Tuấn, "..."

Xe đi một một lúc, Chu Tử Thư và Cung Cảnh Dục ăn hết một nửa hộp bánh ngọt, chuẩn bị lau tay.

Chu Tử Thư đang định lấy khăn tay cho thằng nhóc, Cung Cảnh Dục bất chợt quay lại, "Ớ? Chỗ này cũng có khăn này."

Chu Tử Thư nghe vậy thì nhìn sang, thấy Cung Cảnh Dục nắm lấy thứ gì đó và rút thật mạnh! Nó rút một dải lụa đỏ rực dài thượt từ phía sau đệm tựa ra - dải lụa ấy vô cùng quen thuộc.

Chiếc xe chìm vào im lặng.

Cung Tuấn, "..."

Chu Tử Thư cảm thấy chấn động, quay phắt ra nhìn Cung Tuấn!

Cung Cảnh Dục cũng quay đầu lại, "Hoàng huynh, đây là cái gì thế?" Trong góc xe, Đức Toàn cúi gằm mặt rồi co người thành một cục.

Cung Tuấn im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ bảo Cung Cảnh Dục, "Nhị hoàng huynh của đệ về rồi, cần dùng nó để trừ tà."

---------

Lời tác giả:

Hiên Vương: Ha ha ha ha ha ha ha bản vương lại về rồi đây!!!

Đức Toàn: Ta chẳng có ưu điểm gì ngoài tinh ý~ Cung Tuấn: ...

Chương 31: Giấu giấu giếm giếm

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân

Cuối cùng thì chiếc xe cũng thoát khỏi trạng thái im lặng kéo dài.

Dường như Cung Cảnh Dục đang suy ngẫm xem "trừ tà" và Nhị hoàng huynh có liên quan gì đến nhau. Sau khi đặt hai thứ lên bàn cân để so sánh, nó giơ dải lụa trong tay lên.

"Vậy lát nữa phải..."

Chu Tử Thư không nhịn được nữa, "Phải cất cái này đi."

Cậu vừa nói vừa cuộn tấm vải lại rồi nhét về đệm dưới ghế, không nhịn được quay sang nhìn Cung Tuấn:

...Không ngờ anh lại là một bệ hạ như thế!

Cung Tuấn, "..."

Cung Tuấn váng đầu, muốn nói gì đó nhưng ngại có Cung Cảnh Dục ở đây nên đành phải ổn định tình hình trước, hắn trầm giọng:

"Cảnh Dục, đừng để Nhị hoàng huynh biết chuyện này."

Cung Cảnh Dục, "Vì sao ạ?"

Cung Tuấn bặm môi, "Sợ huynh ấy không chịu nổi."

"Ồ... Vâng, hoành huynh."

Đức Toàn đứng trong góc, sắp khảm luôn người vào thành xe rồi.

Tất cả không nói gì nữa, xe ngựa chạy ra thành Nam.

Xe dừng lại, Cung Cảnh Dục sốt ruột nhảy xuống trước.

Chờ nó đi rồi, cuối cùng Chu Tử Thư mới nhìn sang Cung Tuấn bằng ánh mắt u ám. Cậu dần lấy lại bình tĩnh sau cú sốc và cảm giác xấu hổ ban đầu, bây giờ tâm trạng rất phức tạp, "Bệ hạ, ngài..."

Cung Tuấn day trán, "Không phải trẫm."

Đức Toàn vội vã thỉnh tội, vỗ liên tục vào tay mình, "Là lỗi của nô tài, nô tài đã tiện tay để nó ở đó! Ôi trời, cái tay của nô tài có tội!"

Chu Tử Thư nhìn động tác hải cẩu vỗ tay của hắn, tỏ ra cảm thông: Thân là Thái giám, ngày nào cũng phải gánh nồi cho bệ hạ.

Ánh mắt của cậu quá lộ liễu.

Gân trán Cung Tuấn giật lên, "Chu Thư Thư!"

Chu Tử Thư vội hùa theo, "Dạ dạ, là do Đức Toàn cất ở đó."

"..."

Bầu không khí như ngưng đọng, có tiếng Cung Cảnh Dục vang lên ở bên ngoài, "Ế? Sao hoành huynh với Chu đại nhân vẫn chưa xuống xe?"

Sau đó có người bịt miệng nó lại, "Suỵt... đừng giục, đừng giục..." Đức Toàn vội vàng đi lên vén rèm xe.

Rèm được vén lên, ánh nắng chói sáng và bầu không khí mát lành của vùng ngoại ô cùng tràn vào trong xe.

Cung Tuấn đứng dậy, thân hình cao lớn của hắn che khuất ánh sáng. Chu Tử Thư nhìn bóng lưng rộng và thẳng tắp ấy rồi nhớ tới tấm vải bên dưới đệm tựa, tự dưng cảm thấy mình cứ như nhụy hoa bị bao quanh bởi một ngọn lửa.

Cảm giác thiêu đốt khiến vành tai cậu nóng lên, đúng là đứng ngồi không yên.

Lúc Cung Tuấn cúi người chuẩn bị ra khỏi xe, cậu không nhịn được lại gần hắn rồi khẽ hỏi: "Bệ, bệ hạ, cứ cho là ngài thích... thì cũng đừng lấy thứ mà thần đã dùng..."

Bàn tay lớn bám chặt vào khung xe.

Cung Tuấn quay đầu lại, ánh mắt tối sầm, "Trẫm không thích."

Chu Tử Thư mím môi, "Ò."

Hai người một đứng một ngồi dừng ở cửa xe. Cách đó vài bước, mắt của Hiên Vương đã sáng rực lên rồi: Hình như tai của Chu đại nhân đỏ lên, biểu cảm cũng rất xấu hổ...

Hê hê, hê hê hê...

Hắn nhìn lén được một lát thì Cung Tuấn xuống xe. Ánh mắt lạnh lẽo sắc lẹm cắt ngang sự hóng hớt của Hiên Vương:

"Về rồi sao."

Cung Ứng Đường biết dừng đúng lúc, "Thần tham kiến bệ hạ."

Cung Tuấn nhìn từ trên xuống dưới, "Chỉ là tết Đoan Ngọ thôi mà cũng đáng để huynh về kinh? Huynh mới đến đất phong một chốc đã về rồi? Đất Giang Nam nóng bỏng chân à?"

Cung Ứng Đường hít sâu một hơi để thưởng thức bầu không khí kinh thành,"Thần rất yêu mảnh đất này."

Cung Tuấn không vạch trần hắn, chỉ cười ha ha.

Chu Tử Thư đợi Cung Tuấn kháy đểu Hiên Vương xong thì mới chớp được thời cơ để hành lễ, "Tham kiến Hiên Vương điện hạ."

"Ồ, Chu đại nhân." Cung Ứng Đường quay đầu ra, "Giữa chúng ta không cần phải khách sáo." Chu Tử Thư: ?

Cậu cạn lời: Sao chứ, thật sự coi cậu là khuê mật rồi ư?

Cung Tuấn không nghe nổi nữa, "Được rồi, lên xe đi."

---

Tất cả cùng leo lên chiếc xe ngựa trúc xanh.

Cung Cảnh Dục ngồi bên phải Cung Tuấn. Cung Ứng Đường thì bị ép ngồi xuống chỗ "trừ tà", cách Cung Tuấn một khoảng trống nhỏ.

Chu Tử Thư nhìn một lát, tự giác điền vào chỗ trống.

Xe ngựa lăn bánh khởi hành về kinh thành.

Cung Ứng Đường vui vẻ mở lời, "Hơn một tháng không gặp, dạo này Chu đại nhân thế nào rồi? Eo đã ổn chưa?"

Chu Tử Thư sờ cạnh hông, "Cũng tạm rồi ạ."

Cậu ngẫm nghĩ một lát rồi bổ sung bằng cách nói của Cung Tuấn, "Có thể múa hát tưng bừng, nhảy nhót tung tăng." "..." Cung Tuấn liếc nhìn cậu.

Cung Ứng Đường tỏ ra tiếc nuối và vui mừng, "Ồ thế thì tốt, thế thì tốt..."

Chu Tử Thư, "?"

Đây là thứ biểu cảm kép gì vậy?

Cậu tán gẫu vài câu với hắn. Hiên Vương đột nhiên ngừng lại, lén lút thì thầm vào tai cậu:

"Đúng rồi, lần trước..."

Chu Tử Thư lập tức cảnh giác, vô thức lấy tay che tai lại!

Cậu tựa vào cánh tay rắn chắc ở sau lưng.

Chất vải trơn mềm của bộ quan bào cọ xát với tay áo màu đen của đế vương. Cậu khẽ nhúc nhích, nhìn thấy Cung Ứng Đường đang mở to mắt nhìn mình.

Cung Ứng Đường tỏ ra khó hiểu, "Sao thế?"

Dường như có một ánh nhìn đang quan sát.

Chu Tử Thư nhích ra xa một chút, sờ vành tai một cách chật vật: Cậu nên giải thích chuyện tai mình rất nhạy cảm như thế nào đây?

Cậu ngập ngừng một chút rồi hắng giọng, "Thần..."

Vừa định lên tiếng thì Cung Tuấn nói: "Y sợ tiếng động lớn, đừng ghé vào gần như vậy."

Cung Ứng Đường lập tức "ồ ồ" rồi lùi ra.

Chu Tử Thư nhìn Cung Tuấn: Hả?

Cung Tuấn cúi đầu nhìn cậu rồi hơi nhếch miệng, dường như đang nói:

Đừng hòng dùng trò lừa gạt ấy lần thứ hai.

Chu Tử Thư, "..."

Cậu lại nhích người ngồi nghiêm chỉnh.

Cung Tuấn thấy vậy thì không nói gì nữa, chỉ nhìn vành tai vừa thoát nạn của cậu. Sau đó hắn đưa mắt sang chỗ khác, cúi đầu xuống thì thấy Cung Cảnh Dục đang thò đầu ra hóng hớt.

Cung Tuấn nhớ lại cảnh tượng Cung Cảnh Dục bám lên người Chu Tử Thư rồi thì thầm vào tai cậu trước lúc xuất phát.

Ngón tay đặt trên đầu gối của hắn hơi co lại.

Cho nên... trẻ con thì được, đàn ông thì không.

---

Một lúc sau, xe ngựa về đến hoàng cung.

Cung Ứng Đường xuống xe cáo từ, "Thần đi thỉnh an mẫu phi trước đã." Nói xong thì tiện tay dắt Cung Cảnh Dục đang hóng hớt đi.

Hai người dần khuất bóng trên lối đi dài.

Chu Tử Thư bám vào khung xe định đi xuống, thấy Cung Tuấn lại nhìn cậu, sau đó hắn nói:

"Đức Toàn."

Đức Toàn lăn ra, "Có nô tài!"

"Lát nữa... xử Cung đi."

"Vâng, nô tài tuân chỉ!"

Cung Tuấn nói xong thì nhìn sang cậu, "Được chưa." Chu Tử Thư ngẩn người.

Cái não khôn mới mọc của cậu chẳng khác gì não cá vàng, tán gẫu vài câu với Hiên Vương đã quên béng mất, không ngờ Cung Tuấn còn đặc biệt ra lệnh xử Cung nó cho cậu xem.

Cậu thấy hơi nóng người, "Ơ, vâng..."

Cung Tuấn nói: "Về đi."

Chu Tử Thư ra khỏi cổng cung để lên xe ngựa về nhà.

Bây giờ cậu mới ngộ ra: Cậu vẫn chưa hoàn toàn quen với tôn ti trên dưới. Lúc nãy không cảm thấy gì, bây giờ nghĩ lại... hình như cậu hơi càn quấy trước mặt Cung Tuấn nhỉ?

Nhưng Cung Tuấn không trách tội cậu, thậm chí còn hỏi một câu "được chưa". Có lẽ hắn cũng muốn tự chứng minh rằng mình trong sạch.

Chu Tử Thư nghĩ mãi, cảm thấy có khả năng là do Cung Tuấn không biết rõ nguồn cơn.

Cũng đúng...

Một người vừa quân tử vừa đứng đắn như Cung Tuấn, rất khó để tưởng tượng ra dáng vẻ sắc tình của hắn.

---

Sau khi Hiên Vương về kinh hai ngày thì đã đến tết Đoan Ngọ.

Ngoài các hoạt động được tổ chức cho dân chúng, trong cung cũng cần phải chuẩn bị yến tiệc và mời các triều thần Ngũ phẩm trở lên tới tham dự.

Hôm đó, Chu Tử Thư lên đồ vào cung.

Bóng tối dần buông, đèn đuốc thắp sáng rực khắp hoàng cung.

Tường đỏ ngói vàng trở nên rực rỡ, hồ nước bên cạnh yến tiệc khẽ gợn sóng, ánh sáng chiếu rọi đến từng viên gạch tường.

Chiếc bàn đặt ở phía đầu chính là dành cho hoàng thất.

Chu Tử Thư ngồi xuống bàn dành cho các triều thần, lát sau đã thấy Cảnh Nghiễn thập thò đi tới rồi ngồi xuống bên cạnh.

Cậu quay đầu hỏi, "Ngươi lại đến ám sát ta à?"

Cảnh Nghiễn lườm cậu cháy sém, "Chúng ta ngồi chung cho dễ nói chuyện."

Chu Tử Thư, "Nói ch..."

Cảnh Nghiễn lập tức tỏ ra hung dữ, "Dám nói hai chữ kia thì ta sẽ lấy gạch ném ngươi đấy!"

Chu Tử Thư thở dài, "Ngươi nhạy cảm quá." Cậu đã nói gì đâu.

Trong lúc hai người trò chuyện, Ngự giá đã tới nơi.

Cung Tuấn bước ra với bộ trang phục uy nghiêm cao quý dành cho thiên tử. Bên cạnh là Hiên Vương, Cảnh Vương và Thục Thái phi - mẫu phi của Hiên Vương.

Tất cả cùng ngồi xuống chiếc bàn chính.

Chu Tử Thư nghển cổ nhìn.

Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy Thục Thái phi, chỉ cảm thấy bà ấy rất đoan trang và xinh đẹp, dáng vẻ bình thản ung dung.

Có vẻ như Cung Tuấn rất tôn trọng bà ấy.

Cảnh Nghiễn lén lút lại gần, "Ngươi đang nhìn gì thế?"

Chu Tử Thư, "Một gia đình tình thương mến thương."

"..."

Cảnh Nghiễn nghẹn lời, nói tiếp: "Đương nhiên rồi. Lúc còn sống thì Nhàn Thái phi có mối quan hệ rất tốt với Thục Thái phi. Sau khi Nhàn

Thái phi mất, bệ hạ và Cảnh Vương điện hạ đều được gửi tới cho Thục Thái phi nuôi dưỡng. Có thể coi Thục Thái phi là mẹ nuôi của bệ hạ." Chu Tử Thư trầm tư:

Vậy bà ấy có biết chuyện vết sẹo trên mặt con trai mình là do chị em tốt lấy móng tay chọc vào hay không?

Cảnh Nghiễn, "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Chu Tử Thư, "Không có gì, một chút bí mật hoàng thất."

Cảnh Nghiễn, "????"

Hắn đang định hỏi tiếp thì nhìn thấy một nội thị trẻ chạy ra, bưng một chén rượu lên trước mặt Chu Tử Thư, "Chu đại nhân."

Cảnh Nghiễn lập tức hoảng hốt: Ai bảo ngươi bô bô nói chuyện bí mật hoàng thất!

Đôi đũa trên tay Chu Tử Thư khựng lại, "Công công?" Rượu độc đến nhanh như vậy sao?

Nội thị trẻ cung kính nói: "Đây là rượu quả chưa lên men, mời Chu đại nhân dùng ạ." Hắn nói xong thì hành lễ rồi lui xuống.

"..."

Chờ cho nội thị đi rồi, Chu Tử Thư và Cảnh Nghiễn nhìn nhau đầy ngơ ngác.

Người mà có thể sai nội thị trong cung ban rượu, chỉ có Cung Tuấn mà thôi.

Chu Tử Thư liếm môi: Có chuyện gì vậy, sợ cậu uống say rồi chạy đi nhảy múa tưng bừng à?

Cảnh Nghiễn trợn mắt há mồm, "Đây là gì vậy?"

Chu Tử Thư giải thích, "Lúc trước ta say rượu,..." Cậu chọn lọc từ ngữ, "Đã nhảy múa tưng bừng trước mặt bệ hạ."

Cảnh Nghiễn không biết một mình Chu Tử Thư thì nhảy múa tưng bừng kiểu gì. Hắn tỏ ra kính nể và tiếc nuối: "Tiếc quá, vốn dĩ ta định chuốc cho ngươi say rồi làm này làm kia."

"...?"

Chu Tử Thư đạp vào chân của Cảnh Nghiễn một cách đầy thành thạo.

Cảnh Nghiễn, "Ái!"

Rượu qua ba tuần, Thục Thái phi rời đi.

Chắc là có chuyện cần nói, Cung Tuấn cũng theo bà ấy rời khỏi bữa tiệc.

Hai người đi ra ngoài, chỉ còn lại Cung Ứng Đường và Cung Cảnh Dục.

Chu Tử Thư ở xa, nhìn thấy Cung Ứng Đường và Cung Cảnh Dục đang thì thầm to nhỏ, sau đó thấy mắt họ càng lúc càng sáng rực lên.

Sáng đến mức khiến cậu thấy chột dạ.

Cậu vội vàng uống một hớp nước quả để bình tĩnh lại:

...Quả nhiên là bị cái gì nhập vào người mất rồi.

Bàn ăn đầy ắp những món sơn hào hải vị, yến tiệc diễn ra rất linh đình.

Chu Tử Thư tập trung thồn cơm, lúc ngẩng đầu lên thì bàn chính đã không còn ai nữa.

Hoàng thất đã rời đi, xung quanh thả lỏng hơn rất nhiều.

Chu Tử Thư ăn uống no nê rồi đứng dậy đánh bài chuồn.

Bên cạnh nơi tổ chức tiệc chính là cái hồ nước mà cậu "òng ọc" lúc trước, xung quanh rất mát mẻ và tĩnh lặng. Lần này không uống rượu, cậu yên tâm đi tới đó.

Đi được một đoạn, Chu Tử Thư nhìn thấy một đám cung nhân ở phía xa.

Cậu nghển cổ lên, Hiên Vương đang ngồi cúi đầu ở đình hóng mát bên hồ. Không biết hắn đang làm gì mà đuổi hết cung nhân đứng ra xa, một mình vung bút thành văn, say mê viết lách.

Cứ như đang làm phép.

Trong đình, Cung Ứng Đường đang sáng tác đầy cuồng nhiệt.

Lúc ăn cơm, hắn đã dụ dỗ Cung Cảnh Dục nói ra vài chữ "lụa đỏ", "nửa tháng không dậy được"... Lúc này ăn uống no say, văn chương tuôn ra như suối, đúng là hạ bút thành văn như có thần thánh giúp đỡ!

Đang viết rất hăng say thì nghe thấy tiếng nói ngoài đình:

"Hiên Vương điện hạ?"

Tay Cung Ứng Đường khựng lại, hắn quay ra nhìn Chu Tử Thư, "..." Chết dở, Chu Lang tới rồi.

Chu Tử Thư nhìn chồng giấy dày, "Điện hạ đang làm gì thế."

Cung Ứng Đường, "...Sáng tác vài tác phẩm văn học."

Chẳng lẽ đây chính là xấp giấy trong truyền thuyết kia? Chu Tử Thư hứng thú lại gần, "Cho thần chem chem được không?" Cung Ứng Đường tốn năm giây để Cung giải "chem" là gì.

Hắn đang tiêu hóa từ vựng mới, Chu Tử Thư đã thò đầu ra nhìn. Ngay sau đó, Cung Ứng Đường sực tỉnh, túm lấy trang giấy rồi nhét vào dưới áo!

Chu Tử Thư ngẩng đầu lên: ?

Cung Ứng Đường: "Không xem thì tốt hơn, ngươi..."

Hắn nói một nửa, đột nhiên quan sát vẻ mặt của Chu Tử Thư rồi lưỡng lự nói: "Bệ hạ... vẫn chưa đưa cho ngươi chem?" Chu Tử Thư lắc đầu. "Ồ? Giấu giếm ngươi như vậy ư..." Trong màn đêm tối mờ ảo.

Cung Ứng Đường suy ngẫm một lát, đột nhiên vén áo ngoài lên, để lộ một góc giấy ra ngoài. Hắn tỏ ra thần bí:

"Ngươi thật sự muốn chem à?"

---------

Lời tác giả:

Cung Ứng Đường (vén áo): Hê, cho ngươi chem một thứ rất hay~ Chu Tử Thư: Bệ hạ, ở đây có biến thái...

Cung Tuấn: (▼ 皿 ▼#)?