Chúng tôi cắt đôi khúc gỗ và dán chúng lại với nhau để tạo thành những tấm sàn hình chữ nhật. Tiếp theo, chúng tôi đặt những túp lều đã chuẩn bị sẵn lên trên sàn nhà.
Chúng tôi đã hoàn thành một túp lều khác vào ngày hôm đó, vì vậy chúng tôi có bao nhiêu túp lều cũng như có người. Mọi người đồng ý giữ chặt từng túp lều bằng cách dùng dây leo buộc vào các khúc gỗ để khỏi bị gió thổi bay theo yêu cầu của tôi.
Nếu chúng tôi để chúng như vậy, chúng sẽ bị mưa cuốn đi và đập nát vào ngày hôm sau.
Giống như chúng tôi đã làm ngày hôm trước, chúng tôi canh gác vào ban đêm.
Nhờ sàn gỗ, mọi người dường như cảm thấy tốt hơn một chút so với ngày hôm trước. Tất nhiên, hầu hết trong số họ cảm thấy xấu hổ vì cảm thấy hài lòng khi có một nơi tốt hơn để ngủ trong hoàn cảnh này.
Tất cả chúng tôi đều đã hoàn toàn kiệt sức, nên dù có chỗ ở như thế nào, mọi người đều lăn ra ngủ ngay lập tức, tôi cũng vậy.
* * *
—Một đêm tối.
*Shaaaaaaaa...
Tiếng mưa rơi.
*Rầm! Rầmmm!
Sấm chớp.
*Woooosh!
Gió thổi.
Vì trời mưa to và gió thổi qua túp lều nên tôi không thể không tỉnh giấc.
Không thể xây dựng một túp lều hoàn toàn chống nước và gió trong tình huống mà chúng tôi đã gặp phải.
"Cái gì?! Mưa!"
Một hoặc hai người bắt đầu la hét như thế bên trong túp lều của họ. Không ai có thể ngủ thoải mái trong sự hỗn loạn đó. Những đám mây đen bao phủ bầu trời, lửa trại đã tắt và tầm nhìn của chúng tôi hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Những tia chớp thỉnh thoảng lóe lên trên bầu trời là thứ duy nhất cho phép chúng tôi nhìn thấy xung quanh.
Một cơn bão đang đến.
-Không được ra ngoài! Ở trong lều ngay bây giờ!
Chính Bertus đã hét lên điều đó.
Trời đang mưa nên việc một người bị ướt ngay khi rời khỏi túp lều là điều đương nhiên. Tốt nhất là chỉ nên ở trong lều, nơi có thể che chắn mưa gió tốt hơn một chút. Có lẽ chúng tôi không thể ngủ lại, vì vậy lựa chọn duy nhất của chúng tôi là cố gắng tiếp tục cho đến khi mặt trời mọc và mưa tạnh.
Nếu chúng tôi ra ngoài bây giờ, điều duy nhất sẽ xảy ra là nhiệt độ cơ thể của chúng tôi sẽ giảm nhanh chóng do mưa và gió lạnh.
-N-nó sắp bị thổi bay mất rồi!
Tuy nhiên, có vẻ như một số túp lều vẫn sắp gãy—ngay cả sau khi chúng tôi đã cố định tất cả chúng xuống đất.
-Hỏng cái nào thì đổi cái khác ngay!
Ngay cả trong tình huống đó, Bertus vẫn bình tĩnh đưa ra chỉ dẫn cho những đứa trẻ đang bối rối và sợ hãi. Nếu chúng tôi không gia cố sàn nhà bằng sàn gỗ, thì lúc đó chúng tôi đã nằm trên cát ướt.
*Nứt!
Cuối cùng, túp lều không thể thắng được cơn gió mạnh. Tôi có thể nghe thấy tiếng túp lều của ai đó bị phá vỡ.
-Kyaa!
Đó là tiếng hét của Harriet.
-Tôi không thấy gì hết! Tôi phải làm gì đây?
Trong bóng tối thăm thẳm đó, Harriet có vẻ hoảng sợ. Sẽ thật tốt nếu cô ấy có thể sử dụng thứ gì đó như ma thuật ánh sáng, nhưng không đời nào cô ấy có thể bình tĩnh sử dụng ma thuật của mình trong hoàn cảnh này.
-Tôi không thấy gì hết! Tôi phải làm gì! Tôi cảm thấy như mình sắp bị thổi bay!
-Saint-Owan! Đi vào một túp lều khác!
-Tôi không thể, tôi không thể nhìn thấy gì cả!
*Loé!
Có một tia chớp duy nhất. Vào lúc đó, tôi rời túp lều của mình sau khi tìm thấy Harriet qua tia chớp lóe lên. Tôi thấy cô ấy nằm trên sàn, sờ soạng xung quanh.
"A-ai vậy...?"
Cô ấy dường như cảm thấy nhẹ nhõm cũng như sợ hãi khi cảm thấy ai đó đang nắm lấy mình trong bóng tối. Tôi lần theo những bước chân của mình trong bóng tối và quay trở lại túp lều của mình, trong khi kéo theo Harriet.
"Bình tĩnh nào, đồ ngốc."
"R-Reinhardt?"
Thật buồn cười và buồn khi cô ấy có thể nói rằng đó là tôi trong sự hỗn loạn chỉ vì tôi gọi cô ấy là đồ ngốc.
Sau khi tôi gọi cô ấy là 'đồ ngốc', cô ấy ngay lập tức cảm thấy nhẹ nhõm.
"Bertus! Tôi có được cậu ấy rồi!"
-Được rồi, Reinhardt! Làm tốt lắm!
"Bình tĩnh. Trời chỉ mưa thôi."
Tôi từ từ vỗ lưng Harriet. Cô bị nước mưa làm cho ướt sũng, run rẩy sợ hãi.
"Mưa sẽ tạnh. Cậu biết mà đúng không?"
Ngoài việc đơn giản là cảm thấy sợ hãi, cô ấy còn run lên vì lạnh.
"Sử dụng ma thuật nhiệt hoặc bất cứ thứ gì để duy trì nhiệt độ cơ thể của cậu. Nếu cậu làm điều đó, điều này sẽ không có gì đáng sợ."
"Đ-được rồi..."
Có vẻ như cô ấy đang cố lấy lại bình tĩnh bằng cách hít thở sâu khi tôi nói chuyện với cô ấy.
*Rầmmmm!
"Aahhh!"
Tuy nhiên, có vẻ như không dễ để cô bình tĩnh lại với gió mạnh và sấm sét liên tục vang vọng khắp khu vực.
Trước khi cô ấy có thể thích nghi với môi trường xa lạ, cô ấy đã phải đối mặt với tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra ở nơi đó. Cô không thể bình tĩnh dễ dàng.
Những túp lều kêu cọt kẹt, và có vẻ như vài cái nữa đã bị đập nát. Mọi người đang la hét, và tôi có thể thấy một số đang cố gắng sửa chữa những túp lều.
"Tớ sợ..."
Vì trời quá tối nên tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của Harriet, nhưng tôi có thể cảm nhận chắc chắn rằng cô ấy đang run rẩy. Tôi tự hỏi liệu việc vỗ lưng của tôi có giúp ích gì không vì cô ấy đã sớm đủ bình tĩnh để thi triển Ma pháp.
Có lẽ cô ấy đã sử dụng thứ gì đó giống như ma thuật nhiệt, khi một quả cầu màu vàng sáng xuất hiện trong túp lều lan tỏa hơi ấm xung quanh nó.
"Được rồi, làm tốt lắm."
"Vâng."
Độ sáng của ánh sáng quả cầu khá yếu, nhưng nó đủ để chúng tôi hầu như không nhận ra môi trường xung quanh. Mặc dù có gió lạnh và mạnh thổi bên ngoài, quả cầu có tác dụng tương tự như một đống lửa nhỏ được đặt bên trong túp lều.
Harriet dần dần trấn tĩnh lại trái tim mình và bắt đầu triệu hồi nhiều quả cầu ánh sáng hơn, lần này đặt chúng vào những túp lều khác.
"Cậu..."
"...Chuyện gì?"
Tôi không biết cô ấy sẽ làm điều gì đó như vậy, vì vậy hãy nói rằng tôi hơi ngạc nhiên. Harriet nhìn tôi như thể cô ấy đang làm điều gì đó sai trái.
"...Không có gì. Tiếp tục."
Trong thời kỳ khủng hoảng, chúng tôi phải giúp đỡ lẫn nhau.
Đó là một khái niệm đơn giản, nhưng nó khiến tôi cảm thấy khá lạ lùng khi thấy Harriet hành động theo nó. Cô ấy có nghĩ rằng việc giúp đỡ người khác là điều hiển nhiên khi cô ấy cũng nhận được sự giúp đỡ không? Cô không phải là loại nhân vật đó.
May mắn thay, những quả cầu ánh sáng mà Harriet triệu hồi dường như đã dập tắt thành công sự lo lắng của mọi người.
*Rầmmm!
"Làm tốt lắm."
"...Vâng."
Một cơn bão đang hoành hành bên ngoài.
Sẽ rất khó để chìm vào giấc ngủ lần nữa, nhưng ít nhất nó không còn cảm thấy lạnh nữa.
* * *
Cơn bão hoành hành suốt đêm đã tan vào buổi sáng.
Tất nhiên, mưa không hoàn toàn tạnh. Trời vẫn mưa như mèo và chó. Nó đã gần đến một trận mưa như trút nước. Sóng vỗ dữ dội, ập vào bãi biển. Nhìn ra xa người ta có thể thấy những đợt sóng ào ạt nhảy lên rồi ập xuống.
Không cần biết chúng tôi có sử dụng ma pháp [thở dưới nước] hay không, đi ra biển khi ở trong tình trạng như vậy sẽ là tự sát.
Đó là buổi sáng, vì vậy tầm nhìn của chúng tôi trở nên rõ ràng hơn một chút. Tốt nhất là tránh ra ngoài cho đến khi mưa tạnh, nhưng mưa sẽ tiếp tục cho đến khi màn đêm buông xuống. Nếu cứ thế này, chúng tôi không những không thể hành động trong ngày hôm đó mà còn không thể làm gì cho đến sáng hôm sau.
Đảm bảo nước uống không phải là vấn đề nhưng đảm bảo lương thực mới là vấn đề.
"C-cậu định đi đâu vậy?"
Khi tôi lồm cồm bò dậy, Harriet bối rối nhìn tôi. Cô ấy dường như kiệt sức vì triệu hồi những quả cầu sưởi ấm suốt đêm dài. Cô ấy hẳn là người kiệt sức nhất trong số chúng tôi.
"Tớ phải làm điều gì đó. Nghỉ ngơi đi."
"..."
Khi tôi bước ra ngoài trời mưa tầm tã, Bertus, người đã bước ra trước tôi, nhìn tôi, giơ tay chào.
"Đó là một mớ hỗn độn."
"Tôi biết."
Tôi không biết liệu có thực sự cần thiết phải ra ngoài hay không, nhưng có vẻ như Bertus đã kiểm tra ba túp lều bị phá hủy cả đêm. Anh ấy có lẽ đã cố gắng đảm bảo rằng tất cả chúng ta đều an toàn.
"Reinhardt, có một vấn đề."
"Vấn đề?"
Vẻ mặt của Bertus đanh lại.
"Cayer đã biến mất."
Ban đầu, tất cả Class A trừ Ellen lẽ ra đã bỏ cuộc vào thời điểm đó.
Vì vậy, những điều lẽ ra phải xảy ra với Class B lại bắt đầu xảy ra với Class A.
* * *
Cayer Vioden đã biến mất. Bertus đang cố tìm hiểu tình hình.
"Nó thật kì lạ. Thông thường, người đứng gác có nhiệm vụ đánh thức những người khác trong trường hợp trời mưa... Tại sao cậu ta không làm thế?"
Đến lượt Cayer trước tôi; hắn đáng lẽ phải đánh thức những người khác nếu bản thân nhận thấy một cơn bão đang hình thành để chúng tôi có thể chuẩn bị cho nó, nhưng Cayer đã không làm vậy.
"Erich, người đang đứng canh trước Cayer, nói rằng cậu ấy đã đánh thức cậu ấy dậy, và cậu ấy nói rằng cậu ấy đã ngủ lại ngay khi thấy cậu ấy đảm nhận vị trí..."
"Cayer không đánh thức tôi dậy."
Cayer không đến đánh thức tôi dậy. Tất cả chúng tôi vừa bị đánh thức bởi âm thanh của cơn bão.
"Có điều gì đó đã xảy ra với Cayer khi cậu ấy đang trực đêm... Ít nhất đó là những gì tôi nghĩ."
Vì vậy, trước khi Cayer có thể đánh thức tôi dậy, có chuyện gì đó đã xảy ra với Cayer và tên đó đã mất tích.
"Có khả năng Cayer đã xảy ra chuyện gì đó và tự nguyện từ bỏ, hoặc có thể bản thân tình huống này là một phần của nhiệm vụ, hoặc hắn có thể vô tình chạy vào rừng và bị lạc... Chuyện này phức tạp lắm."
Bertus gật đầu với suy đoán của tôi.
"Cậu có chắc rằng đây có thể là một phần của nhiệm vụ?"
"Ý tôi là, điều đó không hợp lý nhất sao?"
"Tốt..."
Có vẻ như Bertus cần sự chắc chắn. Tôi không chắc Cayer đã bỏ cuộc, lang thang vào rừng hay chuyện gì đã thực sự xảy ra. Chúng tôi không biết liệu tình hình đã được kiểm soát hay tính mạng của Cayer đang gặp nguy hiểm.
Nhưng các giáo viên sẽ không cho chúng tôi thêm bất kỳ gợi ý nào.
Mọi thứ phải được giải quyết bằng sự phán xét của chính chúng tôi.
Cho dù chúng tôi tìm kiếm Cayer, bỏ cuộc hay khám phá ra sự thật, đó là lựa chọn của chúng tôi.
"Hiện tại chúng ta có ba khả năng lớn..."
Bertus tiếp tục bài phát biểu bình tĩnh của mình trong cơn mưa nặng hạt này.
"Thứ nhất: Cayer vào rừng lúc nửa đêm vì lý do nào đó. Nếu cậu ta đến đó để làm việc của mình, nó sẽ có ý nghĩa. Và khi cậu ấy đang ở đó, cơn bão bắt đầu—khiến cậu ấy bị lạc sau khi đi lang thang trong rừng."
"Điều thứ hai: những người khác trên hòn đảo này đã bắt cóc hoặc làm hại Cayer theo một cách nào đó. Nếu đúng như vậy, khả năng cao là Cayer đã bỏ cuộc hoặc bị loại. Cậu đã nói rằng những người khác là một phần của nhiệm vụ, vì vậy tình hình này nằm dưới sự kiểm soát của giáo viên."
"Thứ ba: Class B bắt cóc Cayer hay gì đó tương tự."
Bertus cân nhắc một khả năng mà tôi chưa bao giờ nghĩ tới. Bertus nghi ngờ Class B.
"Class B? Tại sao?"
"Cách duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ này là cầm cự đến Chủ nhật. Tuy nhiên, đó không phải là cách duy nhất để giành chiến thắng."
Sống sót đến Chủ nhật là điều kiện rõ ràng cho nhiệm vụ này, nhưng đó không phải là cách để giành chiến thắng.
Rốt cuộc, đây là một nhiệm vụ hợp tác cũng như cạnh tranh.
Bertus đã xem xét tất cả các khả năng, bao gồm việc nghi ngờ đối thủ cạnh tranh của mình.
"Có nhiều cách khác nhau để giành chiến thắng trong nhiệm vụ này ngoài việc đáp ứng các điều kiện đặc biệt."
Tôi hiểu những gì Bertus đang cố nói.
"Nếu một người khiến đối thủ của mình bỏ cuộc, người đó có thể giành chiến thắng chỉ bằng cách cầm cự cho đến thứ Sáu."
Bertus đã nghĩ ra những phương pháp khác để giành chiến thắng trong nhiệm vụ mà ngay cả tôi, người viết, cũng chưa nghĩ tới.
Anh ấy thực sự là một đứa trẻ đáng kinh ngạc. Tất nhiên, Bertus cũng biết rằng điều đó khó có thể xảy ra. Tuy nhiên, anh ấy nghĩ rằng không đời nào Charlotte không thể nghĩ ra thứ gì đó như thế. Mặc dù khả năng cô ấy sử dụng một phương pháp cực đoan như vậy là thấp, nhưng có vẻ như anh ấy đánh giá rằng đó vẫn là một khả năng.
Vì vậy, anh ấy yêu cầu tôi đi kiểm tra xem Class B đang hoạt động như thế nào như một hình thức do thám. Tôi là người duy nhất trong số các học sinh của Class A thường xuyên liên lạc với Class B, vì vậy anh ấy nói rằng sẽ không có gì đáng ngờ.
Anh ấy cũng nói với tôi rằng hãy quan tâm đến các vấn đề như chia sẻ hoàn cảnh của chúng tôi theo quyết định của riêng tôi.
* * *
Sau khi cơn mưa lớn tạnh thêm một chút, tôi đến trại của Class B—thật là một mớ hỗn độn.
Tất cả túp lều của họ đã bị phá hủy đến mức không thể cứu vãn được nữa, và mọi người đã rời trại. Nếu tôi không biết rằng sẽ có một cơn bão ở cấp độ đó và yêu cầu Class A củng cố túp lều của họ, thì chúng tôi đã ở trong tình trạng tương tự.
Class B quyết định kiểm tra tình hình ngay khi mưa tạnh và tạm thời bỏ trại. Họ sẽ không thể cứu vãn tình hình vào lúc này, vì mọi thứ đã xảy ra vào lúc nửa đêm.
Có lẽ họ đã tụ tập dưới một cái cây lớn ở đâu đó trong rừng.
"Charlottes! Ludwig! Delphine!"
Tôi đi vào rừng và ngẫu nhiên gọi cho Charlotte và Ludwig. Sau khi đi được một lúc, Ludwig xuất hiện sau một cái cây lớn.
"Reinhardt!"
"Ồ! Cậu có ổn không?"
Khi tôi đến gần, Ludwig đến chỗ tôi qua cơn mưa với vẻ mặt chào đón.
"Phew, đây đúng là một mớ hỗn độn."
"Mọi người tập trung ở đó à?"
"Ồ. Đúng vậy, nhưng tình trạng của mọi người không tốt lắm đâu."
Khi tôi đi theo sau Ludwig, tôi có thể thấy tất cả các học sinh của Class B đang co ro dưới một cái cây lớn, cố gắng trú mưa.
May mắn thay, có một quả cầu ánh sáng duy nhất lơ lửng giữa họ—mặc dù nó hơi khác so với những quả cầu mà Harriet triệu hồi, nhưng nó vẫn tỏa ra hơi ấm, vì vậy họ chỉ có thể cầm cự được một chút.
Vào lúc đó, tôi hiểu rằng anh chàng tên Ashir, người có [sức mạnh thần thánh], đã sử dụng [sức mạnh thần thánh] của mình để triệu hồi quả cầu có thể cung cấp một lượng nhiệt tối thiểu đó.
"Reinhardt."
Charlotte, người vẫn ngồi hoàn toàn bất động, đứng dậy, kéo tôi và đặt tôi ngồi xuống gần quả cầu ánh sáng.
"Cái gì? Cậu đến đây để theo dõi chúng tôi à?"
Như thể nghi ngờ ý định của tôi, Charlotte tiếp tục mỉm cười bất lực ngay cả trong tình huống nguy cấp này.
"Tôi không thể nói rằng nó không phải như vậy. Tình hình chắc chắn không được tốt lắm."
"Chắc chắn là không; cơn bão đó giống như một tia chớp bất ngờ đêm qua."
Tôi có thể thấy rằng tất cả mọi người trong Class B đều đang run rẩy. Ashir trông choáng ngợp khi phải duy trì Ma pháp thần thánh của mình.
"Tình hình bên đó thế nào?"
"Một số trại của chúng tôi cũng bị phá hủy, nhưng không nhiều như của cậu. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn rất tồi tệ."
Charlotte chỉ nói, "Vậy à?" nghe lời tôi và gật đầu. Tôi đếm thành viên của họ và hoàn thành việc đánh giá tình hình.
"Có vẻ như ai đó đang mất tích?"
Vẻ mặt của mọi người hơi cứng lại trước lời nói của tôi. Không có nhiều người trong Class B thực sự biết, vì vậy điều đó khá rõ ràng.
"Louis Ankton, cậu ấy cũng mất tích à?"
Nghe những gì tôi nói, vẻ mặt của Charlotte thay đổi.
"Cái gì? Bên cậu cũng thế à?... Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Phải, chúng tôi đã mất Cayer."
Những vụ mất tích đó không chỉ giới hạn ở một bên.
Nó xảy ra với cả hai lớp. Trong bản gốc, Lanian Sessor đáng lẽ phải biến mất. Chỉ, phần đó thay đổi một chút.
Và đó là cách khả năng mà Bertus đề xuất, rằng Class B có liên quan đến nó, đã biến mất. Class B sẽ ra ngoài tìm Louis Ankton ngay khi mưa tạnh.
"Ở vị trí của tôi, tôi không thể nói với cậu nhiều điều," tôi vừa nói vừa nhìn Charlotte.
Một học sinh của cả Class A và B đã mất tích. Chỉ với những manh mối này, Charlotte đã có thể suy luận ra nhiều điều.
"Nhưng có một con suối chảy từ trên núi xuống. Cậu sẽ tìm thấy nó nếu cậu đi theo hướng đó. Nước có thể uống được. Tôi đã tìm thấy nó ngày hôm qua."
"Nước uống?"
"Đúng vậy."
Biểu cảm của mọi người thay đổi trước những lời đó. Đúng là nước từ trên trời rơi xuống theo đúng nghĩa đen, nhưng vị trí của nguồn nước vẫn là thông tin rất quan trọng. Biểu hiện của Charlotte trở nên hơi phức tạp khi cô ấy thấy tôi cung cấp thông tin đó miễn phí.
"Hãy cẩn thận, Charlotte."
"Vâng, cảm ơn, Reinhardt. Cậu cũng phải cẩn thận."
Charlotte quan sát tôi một lúc khi tôi trở lại trại của Class A.