Chương 31: Ngõ hoa

"Đã khám nghiệm thi thể chưa? Ngỗ tác nói thế nào?"

Thi thể đặt trong hầm ngầm Bắc ngục, vì thời tiết chuyển nóng nên đã được ướp lạnh. Nghiêm Tiêu Hàn không ngại dơ bẩn, tự mình động thủ kiếm tra. Kim Ngô vệ tử vong kia rất gầy gò, mặt không chút máu, quầng mắt thâm đen, không giống cấm vệ ngày ngày thao luyện, mà ngược lại giống như công tử hàng đêm chơi bời, bị móc rỗng thân thể.

Chẳng biết vì sao, Nghiêm Tiêu Hàn cứ cảm thấy gương mặt hắn trông hơi quen quen.

"Nguyên nhân cái chết là gì?"

Ngư Hư Chu đứng cách xa, nói: "Thoát dương bộc phát —— Chính là mã thượng phong ấy ạ. Qua đời ngay tại chỗ, không cứu được." (Mã thượng phong: đột tử trong lúc đang ấy ấy.)

Nghiêm Tiêu Hàn mở hai bàn tay thi thể ra, quả nhiên trong lòng bàn tay có vòng đỏ, gân đỏ trong lòng bàn tay chằng chịt, vòng tròn khép kín, là triệu chứng điển hình của mã thượng phong. Hắn đặt bàn tay về, hỏi:

"Nếu nguyên nhân cái chết đã rõ ràng thì còn gì phải điều tra nữa?"

Ngụy Hư Chu cười khổ: "Đại nhân, ngài nhìn kỹ lại xem, ngài thật sự không biết người này sao?"

Nghiêm Tiêu Hàn nhìn lướt qua lần nữa, rốt cuộc bừng tỉnh đại ngộ: "Thảo nào ta cứ thấy người này trông quen quen, ngươi thấy cái đức hạnh này của hắn, có giống Dịch Tư Minh không?"

Ngụy Hư Chu: "......Không phải. Đại nhân, người này tên Dương Hạ Hiên, cha hắn là Dương Úc – tiết độ sứ Đường Châu, hắn là cháu trai bên ngoại của hoàng hậu nương nương, biểu đệ của thái tử, cũng coi như hoàng thân quốc thích. Cho nên vụ án này ngoại trừ Phi Long vệ chúng ta ra thì còn nha môn nào dám nhận?"

Hắn nói đến thái tử, Nghiêm Tiêu Hàn liền nghĩ: "Há, người nhà họ Dương. Tướng quân Dương Tư Kính của Cửu Môn vệ có phải huynh đệ của hắn không?"

Ngụy Hư Chu nói: "Đúng vậy."

Nghiêm Tiêu Hàn cười khẩy một tiếng, không nói gì nữa. Ngụy Hư Chu lại lạnh cả sống lưng vì nụ cười của hắn, cứ luôn cảm thấy nụ cười của đại nhân nhà bọn họ còn mang ý khác.

Lúc trước thái tử hiến kế, từng tiến cử Dương Tư Kính với Nguyên Thái đế, định để hắn thành hôn với Phó Thâm, tuy rằng việc này cuối cùng bị Nguyên Thái đế bác bỏ, nhưng vẫn khiến Nghiêm Tiêu Hàn ăn dấm chua vì chuyện cũ này. Hắn chẳng có tí tẹo hảo cảm nào với người nhà họ Dương, nể mặt người chết, Nghiêm Tiêu Hàn không nói ra hai chữ "Đáng đời", chứ hi vọng hắn tận tâm tận lực điều tra án này thì đừng có mơ.

Hơn nữa, hoàng đế quan tâm vụ án này, chẳng qua là vị hai Kim Ngô vệ liên tiếp bị hại, khiến người ta lo lắng đây là một âm mưu nhằm vào cấm vệ thôi. Nghiêm Tiêu Hàn biết Mục Bá Tu đã bị Phó Thâm xử lý, không có liên quan gì đến cái chết của Dương Hạ Hiên. Hắn cũng đã nhận ra, vụ án này căn bản chẳng có gì kỳ lạ cả, chỉ vì nể mặt hoàng hậu và Dương Úc nên đành phải làm như rất coi trọng thôi.

"Đem khẩu cung của nhân chứng đến cho ta xem," Nghiêm Tiêu Hàn ném cái khăn vừa dùng để lót tay đi, quay người ra ngoài tìm nước rửa tay, vừa đi vừa nói: "Tất cả giải tán đi. Ngày mai Ngụy huynh và Khương Thuật đi cùng ta đến Thúy Kim các một chuyến, những người khác nên làm gì thì làm đi. Một vụ án mà thôi, không đáng để chúng ta làm lớn chuyện."

Ngụy Hư Chu quả thực bội phục thái độ coi mọi việc đều không quan trọng của Nghiêm Tiêu Hàn, rõ ràng tuổi tác chẳng lớn lắm, cũng không có xuất thân quyền quý, nhưng xưa nay ngoại trừ hoàng thượng, hắn không cúi đầu trước bất cứ ai. Đừng nói là một Dương gia, hoàng thân quốc thích văn võ bá quan, Ngụy Hư Chu chưa từng thấy hắn đặt ai vào trong mắt bao giờ.

Lúc đi tới cửa hầm, Nghiêm Tiêu Hàn bỗng quay đầu lại như nhớ tới gì đó, dặn dò một câu: "Việc ngày mai đi Thúy Kim các, kín miệng một chút, chớ nói ra ngoài."

Ngụy Hư Chu thoáng sửng sốt rồi lập tức hiểu ra, sự kính phục đối với khâm sát sứ đại nhân sinh ra chút dao động vi diệu.

Sau đó hắn nghĩ tới công tích vĩ đại của "Vị kia", dùng lương tâm an ủi mình: "Chuyện như sợ vợ, sao có thể gọi là sợ chứ?"

Nói đến hai chốn phồn hoa nhất kinh thành, một là "Kỳ Trân phường", một là "Tiêu Kim quật". "Kỳ Trân phường" là chỉ khu chợ ở thành Đông. Những khách thương từ nơi khác thường tụ tập ở đây, có đủ loại kỳ trân dị bảo, phương vật hải ngoại, chẳng thiếu thứ gì; "Tiêu Kim quật" thì là dãy thanh lâu sở quán, tửu lâu sòng bạc nối nhau ở thành Tây. Thúy Kim các mà đám Nghiêm Tiêu Hàn định đến nằm ở ngõ Hạnh Hoa ở thành Tây.

Đưa mắt nhìn khắp kinh thành, Thúy Kim các cũng coi như là thắng địa khói hoa hiếm thấy, nhưng lại bất hạnh xảy ra án mạng, khách nhân đều sợ xúi quẩy, lũ lượt kéo đi nơi khác, bởi vậy cửa ngỏ thưa thớt, sinh ý chẳng bằng trước kia.

Ba người Nghiêm Tiêu Hàn mặc thường phục xuất hành, không muốn gây chú ý, Ngụy Hư Chu là khách quen ở đây, chủ chứa nhận ra hắn, thân phận sáng tỏ liền lập tức cho vào. Nghiêm Tiêu Hàn thấy vậy, bảo hắn ở lại tra hỏi tú bà và kỹ nữ, mình thì dọc theo cầm thang gỗ đỏ thẫm đi lên lầu ba, đẩy hai cánh cửa dán giấy niêm phong ra.

Trong phòng vẫn bài trí như trước, được bảo vệ rất tốt. Hắn lấy ra một cái khăn lót tay từ trong tay áo, lần lượt kiểm tra từng cái chén cái ly trên bàn, rồi mở từng ngăn kéo của bàn trang điểm ra, bên trong toàn giấu mấy thứ dược vật trợ hứng, hắn tiện tay xé khăn bọc lại, chuẩn bị mang về kiểm tra thực hư.

Bên cạnh bàn trang điểm có một chiếc bàn thấp, đặt lư hương toan nghê mạ vàng màu đồng. Nghiêm Tiêu Hàn dùng giấy gói lấy một ít tàn hương, cất cẩn thận rồi vén rèm che lên. Chăn nệm trên giường ngổn ngang, ngay cả một ít vật riêng tư dùng trong chuyện phòng the cũng lộ ra ngoài. Nghiêm Tiêu Hàn nhìn thấy tất vải còn chưa kịp lấy đi, trong lòng bỗng nảy ra suy nghĩ.

(Lư hương toan nghê là cái lư hương có khắc thần thú Toan Nghê.)

Hắn ngồi xổm xuống, tìm kiếm một lượt dưới gầm giường và sàn nhà, song không tìm được vật mình muốn, bèn đứng dậy đi xuống lầu. Ngụy Hư Chu đang nghe tú bà và kỹ nữ Cầm Trinh khóc lóc kể lể: "......Cũng không biết là xảy ra chuyện gì, Dương công tử mặc dù gầy gò, nhưng lại rất dũng mãnh, mấy lần khiến Thư Nhàn tỷ tỷ chịu không nổi, suýt thì mất mạng. Còn ta...."

Nàng thấy Nghiêm Tiêu Hàn xuống lầu, hai gò má ửng đỏ, dùng tay áo che mặt, xấu hổ không nói nên lời.

Nghiêm Tiêu Hàn lại chẳng hề phát hiện, hắn hỏi: "Các ngươi đang làm gì thế? Ngươi vừa mới nói Dương Hạ Hiên "dũng mãnh"? Hắn thường dùng thuốc trợ hứng sao?"

Cầm Trinh lí nhí thưa: "Dương công tử ngài ấy...... ngài ấy xưa nay vẫn thường đến ngõ Hạnh Hoa, tổn hại thân thể, vậy nên trong chuyện đó, chuyện đó cũng chỉ thường thường thôi, cần phải có thuốc trợ hứng. Có điều bắt đầu từ năm ngoái, chẳng biết ngài ấy kiếm từ đâu được một thứ thuốc mới, càng trở nên uy mãnh dị thường. Ta cũng thường khuyên ngài ấy là không thể dùng thứ thuốc nguy hiểm này được, ngài ấy lại nói mình không dùng thuốc, bảo ta chớ đoán mò....."

"Không dùng thuốc?" Nguy Hư Chu líu lưỡi, "Đã mã thượng phong rồi mà còn giả vờ giả vịt, Dương công tử này đúng là sĩ diện."

Nghiêm Tiêu Hàn hỏi như có điều suy nghĩ: "Đêm đó ngoại trừ Thúy

Kim các, Dương Hạ Hiên còn đi đâu không?"

Cầm Trinh nói: "Ta nghe nói ngài ấy đến Bách Oanh lâu trước, Phi Yến cô nương đầu bảng không có ở đó, ngài ấy sợ người khác hầu hạ không vừa ý nên mới đến Thúy Kim các."

Nghiêm Tiêu Hàn ném bọc đựng xuân dược và tàn hương kia cho

Khương Thuật: "Quay về tìm thái y kiểm tra xem có độc hay không." Hắn quay người đi ra ngoài: "Ngụy huynh đến Bách Oanh lâu với ta một chuyến."

Bách Oanh lâu nằm trong một ngõ khác, hoàn toàn khác với vẻ quạnh quẽ ở Thúy Kim các, chỉ mới tới gần đã nghe thấy tiếng nói cười ríu rít, đàn sáo tưng bừng. Cô nương trang điểm xinh đẹp đứng ở cửa kéo khách, vừa thấy khách quen Ngụy Hư Chu và một nam nhân tuấn mỹ chưa từng gặp cùng đi tới, còn không mặc quan phục, liền cho là bọn họ đến ăn chơi, lập tức phô bày nhan sắc lấy lòng, mềm mại sấn đến như không xương: "Lang quân thật tuấn tú quá đi, có bằng lòng vào uống chén rượu không?"

Mùi son phấn phả vào mặt, Nghiêm Tiêu Hàn đang chuẩn bị quát lên thì sau lưng bỗng vang lên một thanh âm quen thuộc khiến hắn tê cả da đầu ——

"Ồ, bận việc à?"

Nghiêm Tiêu Hàn sợ hãi quay đầu lại, cái người khiến hắn một ngày không gặp liền sáng nhớ chiều mong đang ngồi ở trên xe lăn, tay cầm một chiếc quạt xếp chưa mở ra, gõ đều đều vào lòng bàn tay, bình tĩnh nhìn sang bên đây.

Tiêu Tuân nắm chuôi đao, mặt vô cảm đứng phía sau Phó Thâm, Thẩm Di Sách mang vẻ mặt đời chẳng yêu nổi, có lẽ trong lòng đã bắt đầu niệm chú vãng sinh. Sau lưng Nghiêm Tiêu Hàn là Nguy Hư Chu đang trợn mắt ngoác mồm và một đám oanh oanh yến yến lộ vai hở ngực. Hai nhóm người, bất ngờ gặp nhau trưóc cửa thanh lâu tấp nập như vậy đấy.

Nghiêm Tiêu Hàn há miệng, suýt thì chất vấn Phó Thâm sao ngươi lại ở chỗ này, nhưng lập tức nhớ ra hôm qua mình phái người đến sơn trang, bảo với Phó Thâm là mình phải hồi kinh chuẩn bị tham gia Vạn Thọ yến.

Phó Thâm sâu xa nhìn hắn, trên mặt viết rõ: "Ngươi dám trốn ta ra ngoài chơi gái?"

Tim Nghiêm Tiêu Hàn nảy "Thịch" một cái, khát vọng sống mạnh mẽ tức khắc chiến thắng lý trí, hắn thậm chí không để ý thuộc hạ và người ngoài đang ở đây, bật thốt ra: "Ta bị oan!"

Tất cả mọi người: "......"

Đây hẳn chính là gặp quả báo trong truyền thuyết.

Phó Thâm ngoài cười nhưng trong không cười: "Đầu ta đội trời xanh vời vợi, sao có thể trách oan ngươi chứ?"

Hai người đang nói chuyện, nhưng vẫn có nữ tử thanh lâu không biết điều muốn tiến lên nắm lấy tay áo Nghiêm Tiêu Hàn, tươi cười yêu kiều:

"Sao cứ đứng ở chỗ này làm gì? Xin mời các vị vào trong."

Công lực cả đời của Nghiêm đại nhân đều dùng để né tránh cái tay này, hắn cứ lủi mãi vào trong đám người mới né được bàn tay duỗi ra của cô nương kia, nhưng còn chưa đợi hắn kịp thở phào nhẹ nhõm, thì liền nghe Phó Thâm nói: "Ồ, cô nương này không tồi, xinh xắn đấy."

Mặt Nghiêm Tiêu Hàn lập tức tái mét, kinh ngạc trừng Phó Thâm.

Phó hầu gia có thanh danh tốt với dân chúng, được hoan nghênh hơn Nghiêm Tiêu Hàn nhiều. Cô nương nọ cũng ái mộ anh hùng trẻ trung tuấn tú, năm ấy còn từng đứng trong đoàn người ném hoa về phía y. Nàng chỉ liếc cái là nhận ra Phó Thâm ngay, bấy giờ bỏ lại Nghiêm Tiêu

Hàn, kêu lên một tiếng nũng nịu, nhanh chóng nhào tới ——

"Nhưng mà," Phó Thâm mỉm cười dùng quạt xếp chặn ngực nàng lại, "So với chuyết kinh thì, vẫn còn kém một chút." (Chuyết kinh: cách gọi vợ thời xưa)

Múa bút như thần, xoay chuyển tình thế. Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía "Chuyết kinh".

Nghiêm Tiêu Hàn: "......"

Hắn nhìn ra rồi, tên khốn này biết tất cả mọi chuyện, trong lòng biết rõ ràng nhưng vẫn cố ý đùa giỡn hắn để làm vui cho mình!

Nghiêm đại nhân bị đùa giỡn, hận nghiến răng nghiến lợi, trong đầu lóe lên một trăm lẻ tám loại phương pháp để làm thế này thế nọ thế kia với Phó Thâm.

"Hiểu lầm thôi! Tất cả đều là hiểu lầm thôi!" Ngụy Hư Chu không hổ là cánh tay phải đắc lực của Nghiêm Tiêu Hàn, lúc này cuối cùng cũng ý thức được mình không nên đứng xem trò vui, vội lấy lệnh bài ra, quát lên: "Phi Long vệ tra án, người không phận sự lui ra!"

Ba chữ "Phi Long vệ" vừa thốt ra, khách làng chơi và kỹ nữ cuống cuồng chạy loạn, chủ chứa kinh hãi la hét, mọi người lũ lượt quỳ xuống ở sảnh đường.

Nghiêm Tiêu Hàn vội chứng minh trong sạch với Phó Thâm: "Đừng giận, ta đến tra án thật mà!"

Phó Thâm khẽ cười một tiếng: "Ta biết ngươi cũng không lọt mắt đám dong chi tục phấn này. Làm việc của ngươi đi, ta về trước." (Dong chi tục phấn: sắc đẹp do son phấn áo quần, sắc đẹp giả dối, tục tằng.)

Y quả thực hiểu rõ đạo lý "Đánh một gậy cho một quả táo ngọt", chỉ nói hai câu đã khiến Nghiêm Tiêu Hàn yên lòng. Phó Thâm đùa giỡn xong rồi, đang định công thành lui thân thì Nghiêm Tiêu Hàn bỗng nắm lấy tay y ngay trước mắt mọi người, lòng bàn tay mang theo nhiệt độ như thiêu đốt, nói bằng giọng quả quyết không cho phản bác: "Hầu gia, xin phép nói chuyện một chút."

Chương 32: Chuyện riêng

"Làm gì đó? Bị bản hầu bắt quả tang ra vào chốn khói hoa, Phi Long vệ muốn giết người diệt khẩu à?"

Phó Thâm bị hắn kéo đến một chỗ không người trong ngõ nhỏ, ấy vậy mà chẳng hề lo lắng, còn lấy quạt nâng cằm hắn như Đăng Đồ Tử. Nghiêm Tiêu Hàn mặc cho y khinh bạc, nhìn y nói: "Giết người thì thôi, thế nhưng phải diệt khẩu." (Đăng Đồ Tử: chỉ phường dê xồm, yêu râu xanh.)

Phó Thâm hỏi đầy hứng thú: "Ngươi định diệt khẩu thế..... A....."

Còn chưa dứt lời, liền bị hắn cúi xuống chặn miệng lại.

Tiệc tân hôn mới xong đã bị ép chia lìa, giờ khắc này bất ngờ gặp lại, có chút tình cảm chôn giấu không nói ra được, chỉ có thể dùng hành động để phát tiết. Nụ hôn này còn triền miên hơn cả lúc ra đi, thậm chí còn cố ý tăng thêm chút lực độ. Như thể để trả thù hành vị đùa giỡn vừa rồi của y, Nghiêm Tiêu Hàn cắn một cái không nặng không nhẹ lên môi Phó Thâm.

Lần này có hơi đau, Phó Thâm vươn tay giữ cằm hắn lại, hít một ngụm khí lạnh, thế nhưng lại không mắng hắn: "Bụng dạ hẹp hòi. Thu bớt lực lại đi, đừng cắn ra dấu....."

Y vừa hít khí, Nghiêm Tiêu Hàn đã tự mình đau lòng trước, duỗi tay lót sau ót y, mút nhẹ nơi vừa bị mình cắn: "Cắn đau à?"

Phó Thâm vỗ vỗ lưng hắn, ra hiệu không có việc gì, còn không quên tiếp tục chọc ghẹo hắn: "Trốn ta đi dạo thanh lâu, ta còn chưa động thủ mà ngươi đã ra vẻ oan ức trước rồi."

Nghiêm Tiêu Hàn khuỵu gối ngồi xuống đối diện y, so ra hơi thấp hơn Phó Thâm một chút, bọc lấy hai tay y trong lòng bàn tay mình: "Có phải ngươi ghen hay không? Nói thật đi."

Phó Thâm cười nhạo: "Ngươi tưởng ai cũng là cái vại dấm chua như ngươi chắc."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Không ghen thật sao? Nếu ta đi dạo thanh lâu thật thì ngươi sẽ làm thế nào?"

Phó Thâm khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi ngược lại: "Nghiêm huynh, ngươi cảm thấy ta không nhấc nổi đao ư?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "......"

Kỳ thực hắn đã sớm nghĩ đến rồi, với sự can trường của Phó Thâm, nếu hắn có bất kỳ hành vi lừa gạt phản bội nào, kết cục nhất định là một đao cắt đứt, xong hết mọi chuyện. Năm xưa Nghiêm Tiêu Hàn đã té ngã một lần vì chuyện này, chỉ là khi ấy Phó Thâm còn rất trẻ, vẫn rất mềm lòng, nên mới cho hắn một cơ hội tiếp cận lần nữa.

Hắn vờ như không nghe thấy câu nói sau cùng của Phó Thâm, thức thời thay đổi đề tài: "Sao ngươi lại tới đây?"

Hai tay Phó Thâm đều bị hắn nắm lấy, y cúi đầu ý bảo hắn nhìn chiếc quạt đặt trên đùi: "Gần đây có một cửa hàng đồ tre, làm quạt xếp rất đẹp. Năm ngoái ta đặt làm mấy cây quạt, giờ mới nhớ đến, tiện đường ghé qua lấy, ai ngờ lại trùng hợp như vậy."

Phó Thâm mặc dù từ lâu đã thoát khỏi cái tuổi thiếu niên giàu sang phú quý, nhưng trong xương vẫn là người yêu phong nhã, thường phục phối sức trong nhà đều vô cùng tinh xảo. Người đương thời rất chuộng quạt nan gỗ, có loại xa xỉ hơn còn dùng ngà voi sừng trâu làm nan. Phó Thâm lại đặc biệt thích quẹt tre gọn nhẹ, cũng chẳng đòi hỏi phải màu mè lộng lẫy, chỉ cần màu sắc thanh nhã sạch sẽ là y thích rồi.

Nghiêm Tiêu Hàn mơ hồ nhớ tới, mấy năm trước Phó Thâm thỉnh thoảng hồi kinh, có đôi khi hai người gặp nhau trên đường, không lần nào trong tay Phó Thâm trống không cả.

Phó Thâm nói: "Ngươi thì sao? Nơi xảy ra chuyện không phải Thúy Kim các à, sao lại tra đến Bách Oanh lâu?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Tên Kim Ngô vệ kia chết ở Thúy Kim các, nhưng trước đó từng tới Bách Oanh lâu. Trên người hắn thiếu mất một món đồ, không tìm thấy ở Thúy Kim các, ta đoán có thể là rơi ở bên này."

"Rơi mất cái gì?" Phó Thâm hoàn toàn là buột miệng hỏi, lời vừa ra khỏi miệng mới nhận thấy không ổn cho lắm, "Có thể hỏi không? Nếu không thể nói thì xem như ta chưa từng hỏi."

Nghiêm Tiêu Hàn nắm tay y, mặt không đổi sắc, nói: "Thứ cho ta phải giữ bí mật. Không phải là không thể nói, chỉ là đợi tối về nhà mới nói cho ngươi được." Hắn nhìn quanh bốn phía, nở nụ cười không rõ ý tứ:

"Nói ở đây không tiện lắm."

Phó Thâm không hiểu cái kiểu thần thần bí bí của hắn, nghĩ bụng lẽ nào tối về kể chuyện ma? Nghiêm Tiêu Hàn coi y là đứa nhóc ba tuổi sao?

"Được rồi," Y cong ngón tay gãi gãi lòng bàn tay Nghiêm Tiêu Hàn, "Có việc này, ta cảm thấy có lẽ liên quan đến vụ án này. Ta nghe Thẩm đại phu nói, Kim Ngô vệ kia chết vì thoát dương bộc phát? Ban nãy lúc đến cửa hàng lấy quạt, ta tình cờ nghe thấy đám chưởng quỷ tán dóc. Nghe đâu từ đầu năm đến giờ, chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, thanh lâu vùng này đã có mấy người thiệt mạng. Gần đây mã thượng phong có phải hơi nhiều rồi không?"

"Cũng giống như ta nghĩ," Nghiêm Tiêu Hàn đứng dậy, khom lưng hôn lên má y một cái, thấp giọng bảo, "Để Thẩm Di Sách ở lại với ta, chuyện còn lại ta sẽ nói cụ thể với ngươi sau."

Phó Thâm thấy hắn đã nắm chắc trong lòng, liền gật đầu không nói gì thêm nữa. Nghiêm Tiêu Hàn đẩy y ra khỏi ngõ, giao cho Tiêu Tuân, khi quay người định đi, Phó Thâm bỗng gọi hắn lại, vung tay ném cây quạt vào lồng ngực hắn.

Thời điểm y thu tay lại, ống tay áo vẽ ra một đường cong mềm mại trong không trung, áo xanh tóc đen, dù chỉ có thể ngồi, nhưng vẫn lộ ra phong thái tiêu sái ngọc thụ lâm phong, khiến vô số oanh oanh yến yến trước lầu rướn cổ lén nhìn. Phó Thâm lại như chỉ tiện tay đưa một vật nhỏ, ung dung nói: "Cho ngươi. Cầm mà chơi."

Nghiêm Tiêu Hàn dõi theo bóng y biến mất ở đầu ngõ, ngón tay vô thức siết chặt, mở chiếc quạt nhẹ tênh trong tay ra.

Nan to bằng trúc tía, nan nhỏ bằng trúc mây, mặt quạt khảm vân mẫu rải bột bạc, mặt chính vẽ minh nguyệt cao lầu, mặt trái đề hai câu thơ cổ.

—— Nguyện làm gió Tây Nam, thổi mãi vào nỗi nhớ của người.[1]

Ngụy Hư Chu tò tò sấn đến sau lưng, thấy ngay hai câu trên mặt quạt, miệng thiếu chút nữa huýt ra sáo: "Nhìn xem, tất cả nhìn mà xem, đây mới là khí độ của chính thất....."

Nghiêm Tiêu Hàn thu quạt lại, chọc chọc vào hõm vai hắn uy hiếp: "Khí độ chính thất tạm thời không cần ngươi cảm thụ. Chớ nói nhảm nữa, tra án đi."

Mặc dù nói vậy nhưng nụ cười trên mặt hắn lại như chiếc bình đựng đầy nước, chỉ chạm nhẹ một cái là sẽ tràn ra.

Ngụy Hư Chu nhìn theo dáng đi lâng lâng như cưỡi gió của hắn, lòng buồn bực nhủ thầm: "Hoàng thượng ban hôn cho hắn, thật sự không phải vì thương hại hắn độc thân suốt nửa đời đấy chứ?"

Nghiêm Tiêu Hàn đến muộn mới về, nhóm người Phó Thâm đã nghỉ ngơi trong Nghiêm phủ. Căn phòng ngủ bỏ không một thời gian giờ lại sáng lên, Phó Thâm đang ngồi đọc sách dưới ánh đèn.

Gương mặt y thả lỏng, thời điểm chuyên chú tập trung liền vơi đi cảm giác lạnh lùng áp bách kia, ngay cả thần sắc cũng không còn cao chẳng thể với nữa, chỉ khiến người ta cảm thấy cảnh đẹp ý vui.

Y chăm chú nhìn sách, người khác thì chăm chú nhìn y.

"Nhìn nữa là thu tiền đấy," Phó Thâm úp sách lên bàn, lạnh nhạt giễu cợt: "Có tiền đồ tí đi được không, da mặt sắp bị ánh mắt ngươi nhìn đến rớt cả ra rồi. Hôm nay ở Bách Oanh lâu nhìn còn chưa đã à?"

"Còn bảo không ghen, câu nào cũng nhắc đến Bách Oanh lâu." Nghiêm Tiêu Hàn đi vào buồng trong, cởi áo ngoài, đổi sang đồ ở nhà, đến ngồi đối diện với Phó Thâm, nhận lấy chén trà y đưa tới: "Muốn bắt ta nói thẳng, vậy cũng được thôi. Ta kỳ thực không muốn dùng mấy câu như 'Ngươi đẹp hơn bọn họ' để dỗ dành ngươi, bởi vì ta cảm thấy đem ngươi ra so sánh với những người này là mạo phạm ngươi."

"Ở trong lòng ta, ngươi cao cao tại thượng, chẳng ai sánh bằng," Nghiêm Tiêu Hàn nhấp ngụm trà, bình tĩnh nói, "Là lời thật lòng, không hề đùa giỡn."

Lời thổ lộ đột ngột khiến Phó Thâm ngẩn ra.

"Nghiêm huynh?"

Nghiêm Tiêu Hàn thở dài, đặt chén trà xuống, đi tới trước mặt Phó Thâm, vươn tay ôm y vào ngực.

"Hầu gia, ta rất thích ngươi," Hắn nói, "Đây là lần đầu tiên ta thích một người đến thế. Cho nên giữa chúng ta không nên có bất cứ hiểu lầm nào. Chuyện bảy năm trước, đừng để lặp lại lần nữa."

Phó Thâm yên lặng hồi lâu, mới chậm rãi hỏi: "Bắt đầu..... từ bao giờ?"

Y vốn tưởng là sau khi hai người ở chung một chỗ mới lâu ngày sinh tình, nhưng từ lời Nghiêm Tiêu Hàn nói thì có vẻ không giống vậy —— Chẳng lẽ thời điểm y còn xem hắn là bằng hữu, Nghiêm Tiêu Hàn đã mang ý đồ bất chính với y?

"Từ bảy năm trước," Nghiêm Tiêu Hàn cười khổ, "Mà khi đó..... Ta quá tự cho là mình đúng."

Phó Thâm cố nén kinh ngạc: "Tại sao?"

Khi đó y vẫn còn là con nít mà!

"Nếu ngươi sẵn lòng nghe, vậy chờ sau này ta sẽ từ từ nói cho ngươi." Nghiêm Tiêu Hàn cẩn thận đặt một nụ hôn lên tóc mai của y, "Ngươi chỉ cần biết là, ta sẽ không giấu ngươi ra ngoài tìm người khác, thế là được rồi."

"Không được," Phó Thâm kiên quyết nói: "Ngươi tốt xấu gì cũng phải nói xem là thích ta ở điểm nào, để ta vui vẻ một chút."

Nghiêm Tiêu Hàn: "....."

Bầu không khí lắng đọng vì lời thổ lộ cõi lòng lập tức biến mất, Nghiêm Tiêu Hàn chôn đầu trên vai y, không nhịn được cười ra tiếng, Phó Thâm ở mọi phương diện đều là một người rất mạnh mẽ, đặc biệt là về mặt tình cảm. Có đôi khi Nghiêm Tiêu Hàn cảm thấy mình đang gian nan bước đi trên cây cầu độc mộc lung lay chực đổ, mỗi lần sẩy chân bước hụt, tưởng chừng mình sắp tan xương nát thịt, thì đều được Phó Thâm ở phía dưới vững vàng đỡ được, hắn may mắn mở mắt ra, mới phát hiện dưới màn sương mù dày đặc, mặt đất kỳ thực ở ngay dưới chân mình.

Hắn luôn luôn là bên được bao dung.

Nghiêm Tiêu Hàn dùng giọng thấp tựa như khí âm, ghé vào tai y nói: "Từ đầu đến chân, nơi ta từng chạm qua, hay chưa từng chạm qua —— đều yêu thích."

Buổi tối, hai người tắm rửa xong xuôi, nằm sóng vai trên giường lim dim buồn ngủ, Phó Thâm chợt nhớ tới vụ án ban ngày, bèn dùng cùi chỏ chọc chọc Nghiêm Tiêu Hàn: "Cái mà hôm nay ngươi bảo phải về nhà mới có thể nói cho ta, là cái gì vậy?"

"À, ngươi bảo món đồ mà ta tìm ấy hả," Nghiêm Tiêu Hàn trở mình, đối diện với y, một tay khoát lên eo y, "Là một cái túi giày."

(Túi giày là loại túi có thể gấp lại nhét vào trong giày, thường được làm vô cùng tinh xảo, chỉ quan to quý nhân mới được mang.)

"Người thiệt mạng tên là Dương Hạ Hiên, là một Kim Ngô vệ. Võ quan thường cưỡi ngựa, rất ít khi ngồi kiệu, mà khi cưỡi ngựa thì không có chỗ nào để đồ, cho nên một ít vật nhỏ hoặc công văn cần mang bên người, thông thường đều cất vào trong túi giày. Đồ tùy thân của Dương Hạ Hiên đều đã được lấy đi, nhưng ta lại không tìm thấy túi giày của hắn. Ở Thúy Kim các cũng không có, cho nên ta liền đến Bách Oanh lâu tìm một lượt. Quả nhiên, nó rơi trong căn phòng tối qua hắn uống rượu."

"Trong túi giày của hắn có mấy tờ giấy nợ, khoảng chừng năm mươi lượng, còn có một cái bọc giấy, bên trong là một ít bột phấn, ta đoán đó là đồ bọn ta cần tìm nên đã giao cho Thẩm Di Sách, ngày mai sẽ có thể biết được nó là gì."

Phó Thâm: "Sao ngươi có thể khẳng định là do bọc đồ ấy hại chết hắn?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ở Thúy Kim các, ta đã hỏi kỹ nữ hầu hạ hắn đêm đó, cô nương kia nói trước đây hắn thường hay dùng thuốc khi làm chuyện phòng the, sau đó không biết vì sao mà trọng chấn hùng phong, hơn nữa còn dũng mãnh hơn cả người thường. Hắn còn bảo mình không dùng thuốc, không dùng thuốc mới là lạ. Trong thanh lâu đều có mấy loại xuân dược bình thường, nhưng có thể đạt hiệu quả đến như vậy, tám phần mười là hắn lén tìm thuốc mạnh từ chỗ khác."

"Chỉ vậy thôi sao?" Phó Thâm nghe xong thì ngờ vực hỏi: "Mấy cái này thì sao phải về nhà mới nói được?"

Nghiêm Tiêu Hàn nói có lý có lẽ: "Lẽ nào bảo ta đứng trong một cái ngõ khói hoa, thảo luận vấn đề xuân dược và nam nhân có hành sự được hay không với ngươi? Loại chuyện riêng giữa phu thê với nhau thế này, không phải chỉ khi nửa đêm không người mới lên giường nói được hay sao?"

Phó Thâm: "......" Vừa nãy y mặt không đổi sắc nghe một tràng "Xuân dược", trong lòng chẳng nổi gợn sóng; kết quả Nghiêm Tiêu Hàn vừa nói vậy, y lập tức cảm thấy có một luồng máu nóng xông thẳng đến bụng dưới, suýt nữa dựng ngay tại chỗ.

Bàn tay đặt trên eo bỗng nhiên siết chặt, y bị kéo cả người lẫn chăn về phía Nghiêm Tiêu Hàn, tên khốn vô sỉ kia lại còn vuốt ve hông y, khàn giọng trêu đùa: "Thật vô tình quá....."

Cách hai lớp áo gấm mỏng manh, Phó Thâm vẫn cảm giác được có thứ đang chọc vào chân mình.

Đều là nam nhân, y còn gì mà không hiểu.

Y gượng gạo cựa quậy một chút, lập tức bị Nghiêm Tiêu Hàn đè lại:

"Đừng cựa."

"Đừng để ý, một lát là ổn thôi." Nghiêm Tiêu Hàn vuốt lưng y trấn an,

"Ta không động vào ngươi đâu."

Khi nghe thấy câu "Ta không động vào ngươi đâu", Phó Thâm khẽ nhíu mày.

Y thực sự không động đậy nữa, một lát sau, chờ nhịp tim gấp gáp của Phó Thâm bình thường trở lại rồi, y bỗng nhiên cảm giác hơi thở trên đỉnh đầu chấn động khe khẽ.

Y ngẩng đầu hỏi Nghiêm Tiêu Hàn: "Ngươi làm gì thế?"

Nghiêm Tiêu Hàn đáp với gương mặt bình tĩnh: "Niệm kinh."

"......"

Phó Thâm nhẫn nại một hồi, thở dài, cuối cùng luồn tay vào trong chăn.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Tuân và hai người cùng nhau dùng điểm tâm, ăn được một nửa, hắn bỗng nhiên hỏi: "Tướng quân, tối qua trong phòng hai người bị rơi đồ à? Không sao chứ?"

Phó Thâm suýt nữa sặc cháo, chột dạ nhớ tới tối hôm qua hai người hồ nháo, không cẩn thận đạp đổ bình nước nóng trên giường, ầm một tiếng, đánh thức đến nửa số người trong viện.

"Câu này hỏi đúng người rồi đấy," Nghiêm Tiêu Hàm liếm vết thương trong môi, vừa nén đau, vừa cười không hối cải: "Tối hôm qua hầu gia của các ngươi nằng nặc đòi đánh nhau với ta, là y động thủ trước."

✿Tác giả có lời muốn nói:

[1] Tào Thực《Thất ai thi》

Phó Thâm: Nghiêm của ta, là ngươi nhẹ nhàng hay là ta không nhấc nổi đao?

Editor: Aaaawww, dù hai anh không lăn giường lăn chiếu gì nhưng mà công nhận tác giả khéo lồng vào mấy cái chi tiết nhỏ thể hiện tình cảm lắm nhé (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄) như là hôn lên má nè, hôn lên tóc mai rồi gãi gãi lòng bàn tay nữa!!! Oichoioi thàiiii ~~~

Cơ mà excuse me, thưa tác giả em cần H ạ! Cho hú hí đủ kiểu rồi không cho H là một tội ác!!!

Chương 33: Kỳ dược

Trong viện của Phi Long vệ, bầu không khí vô cùng căng thẳng nghiêm trọng.

Nghiêm đại nhân thần thanh khí sảng đi vào trong viện, trông thấy một đám người nhìn như chó chết, ngạc nhiên hỏi: "Tối qua các ngươi đi ăn trộm đấy à?"

Ngụy Hư Chu thoi thóp ngẩng đầu lên: "Đại nhân, ngài mà về trễ thêm chút nữa, các huynh đệ sẽ vĩnh viễn lìa xa ngài mất....."

"Thế hả," Nghiêm Tiêu Hàn nhấc chân xoay người, "Vậy ta ra ngoài dạo một vòng, các ngươi cứ an tâm mà đi đi nhé."

Mọi người: "......"

"Thẩm Kế Chi đâu rồi?" Nghiêm Tiêu Hàn ngồi ở bàn trong phòng chính, "Thuốc hôm qua bảo y kiểm tra đã có kết quả chưa?"

"Đừng nhắc đến thứ thuốc kia của ngài nữa, Thẩm đại phu bây giờ còn đang choáng váng không dậy nổi kia kìa," Ngụy Hư Chu nói, "Đại nhân không nhìn thấy thảm trạng hôm qua đấy thôi, tên Dương Hạ Hiên này chết không oan chút nào."

Đang nói chuyện thì Thẩm Di Sách khó nhọc lết tới, mặt mũi tái nhợt như quỷ sống, quầng mắt xanh đen, Nghiêm Tiêu Hàn nhìn mặt y thì giật nảy mình, vội hỏi: "Mau lấy cho y cái ghế."

Đường Quá nhanh nhẹn đỡ Thẩm Di Sách ngồi xuống, đứng sau lưng bóp vai cho y.

Thẩm Di Sách mệt mỏi nói: "Hôm qua ta dùng mấy tên tử tù ở Bắc ngục để thử thuốc, thuốc kia có dạng bột, đã qua bào chế, có mùi lạ, ăn vào không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ khiến toàn thân cảm thấy tê dại. Sau đó ta đoán thuốc này có lẽ không phải dùng để ăn, bèn tìm một cái mâm đồng, đổ thuốc bột lên trên rồi đốt lửa bên dưới nướng, muốn thử xem có thể phát tán dược tính hay không." Như thể nhớ tới chuyện đáng sợ gì đó, y dừng lại một lát rồi mới tiếp tục nói: "Thuốc kia sau khi nướng thì hóa thành một thứ giống như dầu mỡ ở trên mâm, mùi hương xộc vào mũi vào não. Toàn bộ tử tù đều lâng lâng ngây ngất. Ta đứng gần, không cẩn thận hít phải một ít ——"

"Lúc trước khám nghiệm tử thi, Dương Hạ Hiên không có dấu hiệu trúng độc, cũng không dùng xuân dược quá liều, mới đầu ta còn không tin, nhưng sau đó ta hiểu ra, Dương Hạ Hiên quả thực chết vì gói thuốc này."

"Không dối gạt các vị, chỉ hít một ít thôi mà ta như thể nằm mơ, ngay cả mình tên gì họ gì cũng quên mất. Như si như say, lâng lâng như lên tiên cảnh, cơ thể khô nóng, muốn gào thét, nhưng lại cảm thấy mình không gì không làm được, cảm giác ấy rất khó hình dung, còn cực lạc hơn cả cực lạc, nếu không dựa vào gói thuốc này, người thường chỉ e đến chết cũng không biết trên đời còn có cảm giác khoái nhạc như vậy."

Thẩm Di Sách ấn huyệt thái dương, cười khổ: "Sau đó nhờ có Tiểu Đường luôn ở bên ngoài canh giữ, thấy không ổn liền mang ta ra ngoài. Cửa vừa mở, thứ mùi đó liền bay ra, khiến đám Ngụy tướng quân đều trúng chiêu. Mặc dù không nồng nhưng cũng khiến bọn họ một đêm ngủ chẳng ngon. Mấy tù nhân kia thì càng như thể bị điên, đè xuống cũng không đè nổi. Người nào thể chất yếu thì giờ đã rã rời rồi." (Phê cần tập thể:)))

"Đại nhân, ngài có biết chỗ đáng sợ nhất của thuốc này là gì không?"

"Con người đều có lòng tham, một khi hưởng qua tư vi cực lạc, sẽ trở nên vô cùng thèm khát, nỗ lực kiếm tìm thứ khoái nhạc này hết lần này tới lần khác."

Con ngươi Nghiêm Tiêu Hàn đột nhiên co lại: "Sẽ gây nghiện ư?"

Thẩm Di Sách gật đầu: "Còn nữa, khi Tiểu Đường thay ta thu dọn cái mâm kia, thuốc trong mâm đã không còn —— Nói là "Thiêu khô rồi" thì không chính xác lắm, phải nói là hoàn toàn biến mất, giống như thể nước sương bị mặt trời hong khô vậy."

Đối với người tra án như bọn họ, đặc tính này còn đáng sợ hơn cả "Gây nghiện".

Giết người trong vô hình, sau khi dùng xong thì không để lại vết tích, thậm chí còn không ra được dấu vết gì trên cơ thể người chết, triệu chứng hoàn toàn tương tự với mã thượng phong hoặc bạo bệnh đột tử.

Nghiêm Tiêu Hàn lập tức nhớ tới mấy tờ giấy nợ trong túi giày của Dương Hạ Hiên.

Khi mới nhìn thấy hắn còn lấy làm lạ, cô của Dương Hạ Hiên là hoàng hậu, cha và anh đều nhậm chức trong triều, gia sản kếch xù, bổng lộc của chính hắn cũng chẳng ít, sao lại phải đi vay tiền người khác? Năm mươi lượng nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, đối với người như Dương Hạ Hiên, chẳng qua chỉ bằng vài bữa cơm mà thôi.

Nhưng nếu như số bạc ấy là...... dùng để mua thuốc thì sao?

Sẽ gây nghiện, một khi ngừng sẽ không cách nào nhịn nổi, vậy nên chỉ có thể liên tục mua, cuối cùng chẳng những vét sạch của cải, mà còn rơi vào cảnh nợ nần.

"Bá Tự, số thuốc hôm qua ngươi mang về, thái y nói thế nào?"

Khương Thuật lấy ra một tờ giấy, đưa cho hắn: "Tống thái y nhận biết từng loại, ghi toàn bộ tên thuốc trên tờ giấy này, đều là mấy loại xuân dược thông thường, ăn nhiều cũng không chết người được."

Nghiêm Tiêu Hàn xem qua một lượt, gấp lại để sang bên: "Bá Tự, ngươi và Đạo Huyền mang người đến phủ Thuận Thiên một chuyến, tìm xem trong ba tháng trở lại đây có bao nhiêu ca tử vong ở thanh lâu, sao lại một bản cụ thể mang về cho ta."

Hữu thần khu tướng quân Đào Bắc Minh bước ra khỏi hàng, vâng lệnh rời đi cùng Khương Thuật.

"Chí Tín."

Hữu thần võ tướng quân Tào Phong Thầm đứng ra nghe lệnh.

Nghiêm Tiêu Hàn: "Đi điều tra hành tung của Dương Hạ Hiên những ngày qua, đặc biệt chú ý xem hắn thường đến nơi nào, lui tới cùng ai, những người thân cận với hắn."

Tào Phong Thầm: "Vâng."

"Ngụy huynh, ngươi rất thân với Dương gia đúng không?" Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Chúng ta phải tới cửa bái phỏng một chuyến."

Ngụy Hư Chu mặt mày đưa đám: "Không khéo thật, không thân ạ."

Nghiêm Tiêu Hàn an ủi: "Cố ngẫm lại xem, nhất định là ngươi quên mất —— Trong kinh thành làm gì có vương công quý tốc nào mà nhà ngươi không kết thân."

Ngụy Hư Chu: "......"

"Kế Chi, ngươi...... Thôi, ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi." Di chứng của Thẩm Di Sách tạm thời không khá lên được, Nghiêm Tiêu Hàn không

nhẫn tâm bóc lột y, "Tiểu Đường, ngươi chiếu cố y một chút."

Hôm trước còn bảo không muốn hưng sư động chúng, hôm nay đã tập trung tất cả tinh anh của Phi Long vệ vào vụ án này, Nghiêm Tiêu Hàn đề bút viết một bản tấu, tường thuật lại vụ án và phát hiện trước mắt, nhiều lần nhấn mạnh rằng thuốc này chưa từng nhìn thấy hay nghe đến bao giờ, một khi lưu truyền ra ngoài thì sẽ hậu hoạn vô cùng. (Hưng sư động chúng: huy động nhân sự đông đảo, ra quân ồ ạt.)

Bản tấu của khâm sát sứ Phi Long vệ có thể trực tiếp đưa tới ngự tiền, Điền Thông đi rồi, không còn thái giám không có mắt nào dám chọc vào hắn nữa. Hoàng đế nhanh chóng phê chuẩn một cái "Việc gấp phải tòng quyền". Nghiêm Tiêu Hàn nhận được Thượng Phương bảo kiếm, phóng ngựa không ngừng vó, chí khí hùng hồn mang theo Ngụy Hư Chu đến phủ quốc cữu bái phỏng.

Quốc cữu quả nhiên khó đối phó hệt như dự liệu. Mã thượng phong không phải bệnh vẻ vang gì, toàn bộ Dương phủ đều miệng kín như bưng, Dương Úc thì mặt mày khó coi suốt quá trình, Nghiêm Tiêu Hàn kiên nhẫn hỏi cả buổi trời, mới biết kỳ thực người nhà từ lâu đã phát hiện sự khác thường của Dương Hạ Hiên, nhưng chẳng ai xem là chuyện to tát cả.

Dương Hạ Hiên phong lưu bẩm sinh, hậu viện đã có thê thiếp thành đàn rồi mà vẫn không vừa lòng, thường xuyên ra ngoài tầm hoan vấn liễu, tuổi còn trẻ mà thân thể đã kiệt quệ. Trong nhà cũng từng tìm thầy điều trị cho hắn, song thói quen khó sửa, dần dà chẳng ai muốn quản hắn nữa. Trùng hợp gần đây trong nhà đang chuẩn bị hôn sự cho đại ca Dương Tư Kính của hắn, tiền bạc trong phủ hơi eo hẹp, lúc Dương Hạ Hiên cần xài bạc thì không có, thế là nổi nóng làm loạn một trận ở nhà, giận dữ rời đi.

Người nhà nghe nói hắn vẫn luôn qua đêm ở ngõ Hạnh Hoa, chỉ cho là hắn đang cáu kỉnh, không ngờ lần thứ hai nghe tin về hắn thì đã là vĩnh biệt rồi.

Cáu gắt dễ nổi nóng, dục hỏa đốt người.... đều giống với triệu chứng dùng thuốc mà Thẩm Di Sách nói. Nghiêm Tiêu Hàn chú ý quan sát, e rằng người nhà họ Dương đến nay vẫn chưa biết hắn chết vì dùng thuốc, mà đều tưởng là chuyện ngoài ý muốn.

Một người giữ mình trong sạch nếu chết vì mã thượng phong, nhất định sẽ khiến người khác thấy kỳ lạ, nhưng một người luôn chơi bời trác táng mà chết, thì ngay cả người nhà thân thiết nhất cũng sẽ không nghi ngờ.

Nếu không phải Dương Hạ Hiên trùng hợp chết ngay sau khi Mục Bá Tu xảy ra chuyện, khiến Phi Long vệ vào cuộc điều tra, thì thứ thuốc này vẫn sẽ luôn ẩn trong bóng tối, âm thầm lan tràn, khiến vô số người điên cuồng vì nó, cuối cùng sẽ gặm nhấm toàn bộ Đại Chu.

Còn bao nhiêu người chết vì thứ thuốc này nữa? Dương Hạ Hiên rốt cuộc là một con quỷ xui xẻo vô tội, hay là một ngòi dẫn pháo được lựa chọn?

Hai ngày sau, các Phi Long vệ lại tập hợp, nhưng tình huống chẳng khả quan cho lắm. Người chết thân phận khác nhau, mặc dù nghe người nhà mô tả tình huống lúc còn sống cũng giống với dùng thuốc, song lại không tìm được di vật gì để làm chứng cớ. Mà không ai trong số những người này có liên quan đến Dương Hạ Hiên cả. Điểm chung duy nhất là đều thích đi dạo thanh lâu, nhưng đều đi đến những nơi khác nhau, cô nương hầu hạ cũng không hoàn toàn giống nhau. Theo thông tin mà Tào Phong Thầm tra được, đám công tử chơi với Dương Hạ Hiên đều không có dấu hiện dùng thuốc thành nghiện, cũng chưa từng có ai thấy Dương Hạ Hiên dùng cách đốt lửa dưới mâm đồng để chơi thuốc bao giờ.

Manh mối của vụ án này triệt để đứt đoạn, Nghiêm Tiêu Hàn có lòng muốn tra rõ, thế nhưng thiên thời địa lợi nhân hòa, hắn chẳng có được cái nào, mà hiện tại vẫn còn một việc quan trọng khác cần chuẩn bị, vụ án của Kim Ngô vệ đành phải tạm thời gác lại.

Ngày mùng ba tháng ba, tiết Vạn Thọ.

Nguyên Thái đế yết thái miếu, tế thiên địa, sau đó đến Ngự Cực điện nhận chúc mừng. Các quan viên hành ba mươi ba bái lễ, dâng biểu chúc mừng, tả tướng Bùi Khác nâng chén chúc thọ, Nguyên Thái đế ban trà cho bách quan. Lễ xong, di giá đến Khởi Xuân điện, giờ Ngọ ban tiệc.

Vạn thọ yến hôm nay, ngoại trừ chính chủ Nguyên Thái đế, người được chú ý nhất chính là Tĩnh Ninh hầu Phó Thâm mới trở lại triều đình. Từ biệt mấy tháng, phong thái của Tĩnh Ninh hầu còn hơn cả năm xưa, vẫn xứng với bốn chữ "Bộ mặt triều đình". Hoàng thượng đặc cách cho phép y không cần quỳ xuống hành đại lễ, cũng nhẹ nhàng an ủi mấy câu, ban thưởng ngự tửu tân quả. Quân thần ấm áp vui vẻ, hòa thuận đến nỗi ngay cả chính Phó Thâm cũng suýt tin là thật.

Khởi Xuân điện và Ngự Cực điện cách nhau rất xa, hoàng thượng còn có thể ngồi ngự liễn, nhưng các quan viên thì chỉ có thể chậm chạp đi bộ. Có một tiểu thái giám ở phía sau đẩy xe lăn, Phó Thâm khách khí ứng phó với lời thăm hỏi từ khắp nơi, bỗng nhiên nheo mắt nhìn đắng trước, nghiêng đầu hỏi thái giám phía sau: "Này, cái người đang cúi đầu ở đằng trước, có phải là ngự sử Đô Sát viện Cố Sơn Lục không?"

Thái giám không ngờ y lại chủ động nói chuyện với mình, ngẩn ra một chốc rồi thưa: "Bẩm hầu gia, đúng là Cố đại nhân ạ."

Phó Thâm: "Đi, qua đó chào hỏi một chút."

Thái giám nọ ngơ ngác, có lẽ chưa từng thấy võ quan nhất phẩm nào tự đến lôi kéo làm quen với văn quan tứ phẩm bao giờ: ".....A, vâng."

"Cố ngự sử?"

Cố Sơn Lục đang cúi đầu nghĩ ngợi, chợt nghe có người gọi mình, theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn ——Không thấy ai cả.

"......" Phó Thâm buồn rầu nói: "Ở đây này, cúi đầu xuống."

Cố Sơn Lục cúi xuống nhìn, có mơ cũng chẳng ngờ được là y, vội vàng chắp tay nói: "Thất kính thất kính, xin hầu gia thứ tội."

Phó Thâm không để trong lòng, trái lại còn khách khí nói: "Trong vụ án sứ đoàn Đông Thát, nghe nói Cố ngự sử vẫn luôn bôn ba vì Phó mỗ. Đáng lẽ phải đến nhà cảm tạ từ sớm, khổ nỗi công việc bề bộn, thân thể mang bệnh, thế nên vẫn luôn trì hoãn tới giờ, hôm nay mới được gặp Cố ngự sử." Y chắp tay thi lễ, trịnh trọng nói: "Hậu đức của Cố ngự sử, Phó mỗ khắc sâu trong tim. Đa tạ."

Cố Sơn Lục cuống quít đáp lễ, Phó Thâm thấy hắn câu nệ như thế cũng thú vị phết, liền tán gẫu với hắn đôi câu: "Ta thấy sắc mặt Cố ngự sử có điều lo âu, dường như không được vui cho lắm..... Là gặp chuyện gì khó khăn sao?"

Cố Sơn Lục nói: "Hầu gia cứ gọi ta bằng tên tự Chung Tú là được rồi. Chẳng giấu gì hầu gia, gia sư Tằng Quảng tiên sinh hôm trước bị kết tội, đến nay vẫn chưa được miễn xá. Lão nhân gia tuổi tác đã cao, thân thể lại yếu, hạ quan vô cùng lo lắng..... Haiz, khiến hầu gia chê cười rồi."

"Tằng Quảng?" Phó Thâm ngẫm nghĩ một chốc, "Có phải là Hi Hiền tiên sinh bị liên lụy bắt giam ở vụ án Khuông Sơn thư viện mùa đông năm ngoái không?"

"Chính là gia sư." Cố Sơn Lục nói, "Hạ quan từng học ở Khuông Sơn thư viện. Sư môn chịu khổ, ân sư bị tống giam, kẻ làm học trò sao dám khoanh tay đứng nhìn."

Phó Thâm trông có vẻ không lắng nghe chăm chú. Cố Sơn Lục liếc thấy y bỗng ngẩng đầu nhìn về phía xa, dường như nở nụ cười, lập tức ngừng câu chuyện, an ủi rằng: "Chung Tú đừng quá lo lắng, lệnh sư cát nhân thiên tướng, nhất định có thể gặp dữ hóa lành."

Cố Sơn Lục mơ hồ nói cảm ơn, không hiểu sao Tĩnh Ninh hầu lại thay đổi sắc mặt. Trong lúc nói chuyện, mọi người đã tới trước Khởi Xuân điện, cấm vệ đeo đao sắp thành hàng ở hai bên đường, thống lĩnh cấm vệ thì chắp tay đứng trên bậc thang cao cao, gương mặt lạnh lùng nghiêm túc, ánh mắt băng lãnh nhìn tới khiến người ta nhũn cả chân.

Phó Thâm nghe thấy hai quan hàn lâm sau lưng mình run rẩy thì thầm:

"Sợ chết đi được..... Ai chọc hắn ta vậy?"

Tiểu thái giám đẩy xe lăn lên bậc trước, Nghiêm Tiêu Hàn sầm mặt bước nhanh xuống, cúi người bế Phó Thâm lên, ánh mắt như đao, nói với thái giám đang trợn mắt ngoác mồm: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Đi lên đi."

Các quan viên bên dưới xì xào bàn tán: "Ngươi nhìn mặt hắn kia, nhìn gân xanh nổi trên tay kìa..... Thảo nào tâm tình không tốt, ngươi nghĩ có

phải hắn muốn bóp chết Phó tướng quân luôn không?"

Nghiêm Tiêu Hàn vừa bế Phó Thâm lên bậc thang, vừa nhỏ giọng hỏi:

"Vừa nãy nói gì với Cố Sơn Lục thế? Cười vui vẻ quá nhỉ."

Phó Thâm nhớ tới ánh mắt hắn bắn tới từ xa lúc nãy, cố nhịn cười, nghiêm trang đáp: "Ta bảo với hắn là 'Vừa rồi nhất thời bất cẩn, lỡ tay đánh đổ vại dấm chua '."

Editor: Ôi chời ơi có ai thấy hai bạn nhỏ Thẩm Kế Chi với Đường Quá rất cute không??? Tui muốn shipppp ~

Chương 34: Ám sát

Không chờ Nghiêm Tiêu Hàn đáp lời, Phó Thâm lại nói: "Nghiêm huynh, bữa tiệc hôm nay có cá nóc à?"

Nghiêm Tiêu Hàn thấy thần thái y vô cùng nghiêm túc, không giống đang nói đùa, liền ngẩn người bảo: "Không có...... Ngự yến hoàng gia, sẽ không xuất hiện độc vật như thế."

"Vậy cũng lạ thật," Phó Thâm nói, "Ta vừa mới nhìn thấy một con to như này này, tròn vo cáu kỉnh, đứng trên bậc thang trừng ta, còn chắp tay sau lưng nữa....."

Nghiêm Tiêu Hàn suýt nữa hất tay quẳng y xuống, Phó Thâm chôn mặt trong ngực hắn, cười ngặt nghẽo không ra tiếng.

Đến khi tới trước điện thả Phó Thâm xuống, Nghiêm Tiêu Hàn liền nhéo eo y một cái xem như trả thù. Phó Thâm sợ ngứa lủi về sau, chỉ vào hắn, nhỏ giọng bảo: "Không đàng hoàng."

Nghiêm Tiêu Hàn liếc xéo y một cái, ý là ngươi còn có mặt mũi mà nói thế à.

Không biết Phó Thâm lại hiểu thành cái gì mà còn run lên, thừa dịp Nghiêm Tiêu Hàn cúi đầu, liền xấu xa ghé vào tai hắn, cười nói: "Đừng làm mặt lạnh nữa, tổn hại vẻ đẹp trai của ngươi, cứ ngậm cục tức như vậy chỉ tổ mệt người thôi đúng không, hửm?"

Tiếng "Hửm" này mang theo khiêu khích mãnh liệt và tê dại tận xương, Nghiêm Tiêu Hàn nghe mà máu nóng cả lên, thế nhưng bốn phía đều có người nhìn, hắn chỉ đành đè nén cơn kích động muốn lột sạch tên đại hồ ly tinh này rồi vứt lên giường, nhéo hổ khẩu của y một cái thiệt mạnh rồi mặt lạnh đứng dậy rời đi.

Phó Thâm vẫy vẫy cái tay bị hắn nhéo đau, đắc ý đến độ muốn hát ngâm nga, được tiểu thái giám thấp thỏm đẩy đi.

Các thân vương, tể tướng và công hầu từ nhị phẩm trở lên an vị ở trước điện, những người còn lại ngồi ở hai bên hành lang, hoàng đế và hoàng hậu cùng ngồi ghế trên. Đến buổi trưa khai yến, hoàng đế uống xong chén ngự tửu thứ nhất, sứ thần ngoại quốc tiến lên chúc thọ. Đàn sáo nổi lên, trống nhạc tưng bừng, cung nữ Giáo Phường ty cầm hoa hiến vũ.

Chén rượu thứ hai, các hoàng tử và thân vương lần lượt chúc thọ dâng lễ, lễ vật được bưng vào trong điện nhiều như nước chảy, đều là những kỳ trân dị bảo hiếm có ở thế gian. Nguyên Thái đế và hoàng hậu thưởng thức từng món, ban thưởng vàng bạc châu báu, gấm vóc lụa là.

Giữa cung điện hoa lệ, Phó Thâm nheo mắt nhìn kỹ Dương hoàng hậu bên cạnh Nguyên Thái đế. Trên mặt nàng thoa một lớp phấn dày cộp, song vẫn không giấu nổi vẻ tiều tụy, khóe mắt đỏ lên, hình như vừa mới khóc, thân thể đang khẽ run dưới lớp phượng bào dày nặng, song động tĩnh rất nhỏ, lại có ca múa náo nhiệt xung quanh che lấp, nên mới không lộ vẻ dị thường.

Phó Thâm lặng lẽ bưng chén lên, uống một hớp rượu ——

Vị hơi sai sai.

Y sầm mặt cầm lấy bầu rượu trên bàn, mở nắp ra nhìn, bên trong toàn là dấm gạo đậm mùi chua.

Cái tên khốn bụng dạ hẹp hòi này!

Trong chén vốn là rượu, Phó Thâm uống được một nửa liền rót thêm nửa chén, không nhìn kỹ mà uống luôn, mùi vị quả thực khó hình dung nổi, từ lưỡi xộc thẳng lên đỉnh đầu. Nghiêm Tiêu Hàn giám sát dưới ngự tòa trông thấy toàn bộ, lặng lẽ nghiêng đầu trước ánh nhìn của Phó Thâm.

Chén rượu thứ ba, tể tướng nâng chén, các quan viên lại đứng dậy, chúc Nguyên Thái đế thọ cùng trời đất.

Chén rượu thứ tư, hoàng hậu đứng đầu lục cung thay mặt cho phi tần ở các cung viện, chúc hoàng đế vạn tuế.

Ca múa kết thúc, chuyển sang kịch xiếc ảo thuật, đóng vai Vương Mẫu nâng tiên đào, thiên nữ tán hoa, mưa hoa lả tả rơi xuống, lụa sa bồng bềnh hai bên tựa như sương mỏng, xuất hiện một đạo nhân gầy gò hạc phát đồng nhan, trong tay nâng một viên kim đan sáng bóng. (Hạc phát đồng nhan: tóng bạc trắng mà mặt như trẻ con, thường dùng để chỉ vẻ tiên phong đạo cốt của mấy ông đạo sĩ.)

Ánh mắt Phó Thâm lạnh đi, kéo tay áo Quan Đình hầu ở bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Đạo sĩ kia từ đâu đến vậy?"

Quan Đình hầu cười nói: "Kính Uyên ngươi không biết đấy thôi, đây là Thuần Dương đạo trưởng của Thanh Hư quan. Tháng trước bệ hạ đau ốm, Dương quốc cữu tiến cử vị đạo trưởng này, phương pháp luyện đan quả nhiên linh nghiệm, bệ hạ liền đón ông ta tiến cung để phụng dưỡng."

Phó Thâm lơ đãng gật đầu, bụng nhủ thầm, linh nghiệm cái con khỉ.

Các đời đế vương, có người nào cầu tiên vấn đạo, sủng tín phương sĩ rồi cuối cùng được sống lâu trăm tuổi chưa? Nguyên Thái đế vốn tính đa nghi, giờ lại thêm một tên đạo sĩ ở bên cạnh ông ta quạt gió thổi lửa, ai mà biết được sau này sẽ mang tới oai phong tà khí gì? Cái thứ hư vô mù mờ này sớm muộn gì cũng thành mầm tai họa, khiến triều đình rung chuyển, đất nước chẳng yên.

Thuần Dương đạo trưởng mang vẻ thế ngoại cao nhân, lảo đảo đi tới trước mặt Nguyên Thái đế, nói bằng thứ âm điệu nhẹ bẫng kỳ dị: "Mời bệ hạ."

Nguyên Thái đế nghiêng người về phía trước, cầm lấy kim đan ——

Phó Thâm đột nhiên hét lên: "Bệ hạ cẩn thận!" Trong tay y thủ sẵn hai quả táo, ngón tay bắn ra, chỉ thấy hai bóng đen lao tới trong không trung, nhanh chóng xẹt qua ngực Nguyên Thái đế, bị ông ta giơ tay ngăn cản, cuối cùng trượt theo long bào lăn xuống thảm trải sàn.

Nghiêm Tiêu Hàn xông tới gần như đồng thời với y, hất ngã Thuần Dương đạo trưởng xuống đất.

Nguyên Thái đế ngơ ngơ ngác ngác, tim đập thình thịch, còn chưa kịp nhận ra chuyện gì, bàn tay để trên bàn run lên khe khẽ.

Bên dưới có một nội thị nhặt táo trình lên, Nguyên Thái đế soi dưới ánh sáng rọi vào từ cửa sổ, trên hai quả táo có một cái châm thép sáng loáng dài một tấc!

Ngay trên Vạn Thọ yến, đạo sĩ mà hoàng gia cung phụng dám cả gan ám sát hoàng thượng!

"Chuyện, chuyện gì thế này?" Cổ Nguyên Thái đế nổi gân xanh, tức giận đến nỗi cả người phát run, cao giọng quát: "Phó Thâm! Nghiêm Tiêu Hàn! Chuyện gì xảy ra!"

Cảnh tượng này quả thật có phần trào phúng, trong thời khắc sinh tử nguy hiểm, trong tiềm thức của Nguyên Thái đế chỉ tín nhiệm hai người, một người là Phó Thâm mà ông ta kiêng kỵ vô cùng, dùng mọi cách để chèn ép, một người khác là Nghiêm Tiêu Hàn mới được ông ta trọng dụng lại không lâu trước đây.

Gió mạnh mới biết cỏ cứng, hỗn loạn mới biết trung thần, nhưng đáng tiếc trung thần đã sớm bị ông ta tự tay bẻ gãy.

"Xin bệ hạ cho thần bẩm báo," Phó Thâm thầm thở dài, đi ra khỏi hàng, "Tên gian nhân này ý đồ bất chính, muốn mượn cơ hội dâng kim đan để ám sát bệ hạ. Thần không thể cứu kịp, đành phải dùng hạ sách này, mạo phạm đến bệ hạ, kính xin bệ hạ chớ trách tội."

Nguyên Thái đế nói: "Đem khay trình lên."

Phó Thâm lập tức nói: "Bệ hạ cẩn thận, e rằng cái khay này có điều cổ quái, bên trong lắp cơ quan, chỉ cần cầm lấy kim đan hướng ra ngoài là sẽ bắn châm, để tránh ngộ thương, bệ hạ nên để cho..... để cho Phi Long vệ gỡ ra đi ạ."

Ngụy Hư Chu dẫn theo mấy cấm vệ trói gô Thuần Dương đạo trưởng lại, Nghiêm Tiêu Hàn nhặt cái khay dưới đất lên, kiểm tra tỉ mỉ, phát hiện ở phần rìa quả nhiên có hai lỗ nhỏ song song. Sau khi đưa cho hoàng đế kiểm tra, hắn nhặt lấy một con dao bạc ở mâm đựng hoa quả, cẩn thận cạy lớp ghép của khay ra.

Dưới lớp tơ lụa chỉ có một tấm gỗ mỏng, nơi để kim đan có một cái miệng tròn, khiến kim đan liên kết với cơ quan trong khay, chỉ cần cầm lấy kim đan, trọng lượng thay đổi, tác động đến cơ quan, châm thép sẽ bắn ra ngoài.

Thái y ôm đến một con chó nhỏ để thử độc, lấy một cây châm từ quả táo đâm vào bụng nó, chỉ sau mấy giây, con chó nọ đã co giật toàn thân, miệng sùi bọt mép mà chết.

Trên châm quả nhiên nhiên có bôi kịch độc kiến huyết phong hầu.

(Kiến huyết phong hầu hay còn được gọi là Tiễn độc mộc (cây có chất độc để tẩm vào mũi tên). Cây này có nhựa màu trắng chứa độc tính cực cao, nếu người hay động vật có vết thương bị dính phải nhựa này thì sẽ đau tim, đông máu, thậm chí nghẹt thở chết. Vì vậy người ta mới đặt cho nó cái tên đáng sợ là " Kiến huyết phong hầu" (thấy máu đóng yết hầu).)

May mà Phó Thâm ngồi gần, lại tinh mắt cẩn thận, cho nên mới dám lớn mật ra tay, cứu mạng hoàng thượng trong chớp mắt. Nếu như lúc ấy nghĩ sai, Nguyên Thái đế không cho Phó Thâm dự tiệc, đổi thành những người khác ở đây, thì giờ có lẽ đã phải chuẩn bị hậu sự cho Nguyên Thái đế rồi.

"Thuần Dương, trẫm đâu đối xử tệ bạc với ngươi," Lồng ngực Nguyên Thái đế chập chùng không ngừng, lạnh lùng nhìn lão ta, "Vì sao ngươi lại muốn mưu hại trẫm?"

Thuần Dương đạo trưởng kia cũng chẳng phải phàm nhân, chết đến nơi rồi mà mặt vẫn bình tĩnh thản nhiên, ngoảnh mặt làm ngơ trước cơn giận của Nguyên Thái đế, bị trói gô lại mà còn lầm bầm niệm《Đạo Đức kinh》.

Một buổi thọ yến suýt nữa biến thành huyết án, lại cộng thêm giọng nói hư vô mịt mờ của Thuần Dương đạo trưởng, tạo nên cảnh tượng quỷ dị ghê người. Văn võ bá quan đều sởn gai ốc, Nghiêm Tiêu Hàn thấy lão ta quyết chết không nói, bèn thấp giọng phân phó: "Bịt kín miệng lão ta lại."

Nguyên Thái đế nói: "Dẫn đi thẩm tra."

Có Phi Long vệ ở đây, Tam Pháp ty không dám nhận án này, Ngụy Hư Chu dẫn người đi. Nguyên Thái đế ngồi trên ngự tòa, nhắm mắt bình tĩnh lại, hồi lâu mới chậm rãi mở mắt ra, bỗng nhiên quát lên: "Dương Úc, nhìn xem người tốt mà ngươi tiến cử kìa!"

Dương Úc mặt vàng như đất, lập tức tháo mũ quan thỉnh tội, dập đầu liên tục. Dương hoàng hậu là em gái ruột của ông ta, cũng không tránh khỏi liên quan, vội vàng lạy theo.

Ai ngờ nàng mới đứng dậy, mặt bỗng lộ vẻ đau đớn, ôm bụng lảo đảo mấy bước, hai chân mềm nhũn, té ngã từ trên đài cao.

Nguyên Thái đế hoảng hốt bật dậy: "Hoàng hậu! ......Thái y? Thái y đâu!"

Bấy giờ không biết là ai thét lên: "Máu! Hoàng hậu nương nương chảy máu!"

Như sấm giữa trời quang, cả điện lặng ngắt, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía hoàng hậu.

Giữa trưa, ánh nắng gay gắt, chiếu sáng đại điện, chỉ thấy phượng bào của hoàng hậu rủ xuống đất, vị trí dưới thân nàng, một mảng đỏ thẫm dần dần tràn ra.

Quan viên ở đây tuy đều là nam nhân, nhưng hầu hết đều có gia thất, tình cảnh này mặc dù trước đây chưa từng thấy, song cũng đoán được đại khái tám chín phần.

Thái y mang hòm thuốc vội vã chạy đến, không cho di chuyển hoàng hậu, vẻ mặt nghiêm túc bắt mạch tay trái tay phải cho nàng, cuối cùng tuyệt vọng dập đầu với Nguyên Thái đế, đừng nói là mũ quan, hắn cảm giác ngay cả cái đầu trên cổ mình cũng không giữ nổi nữa rồi.

"Bẩm hoàng thượng, hoàng hậu nương nương đã có mang hai tháng, xem mạch tượng thì thấy là dấu hiệu sẩy thai..... Cái thai này sợ là nguy hiểm....."

Từng câu từng chữ của hắn như cái búa tạ, nện vào huyệt thái dương co giật của Nguyên Thái đế, phượng bào và máu tươi hòa thành một hình vẽ quái đản vặn vẹo, khuôn mặt tái nhợt của nữ nhân mang theo ánh mắt thống khổ, thế nhưng đôi môi đỏ mọng ấy, trong mắt ông ta lại như đang âm thầm thị uy và cười nhạo.

Lừa đảo! Đều là lũ lừa đảo!

Lửa giận công tâm, cục tức mắc ứ ở cổ họng, Nguyên Thái đế đang chuẩn bị nổi trận lôi đình thì đột nhiên cảm thấy người lệch đi, cơ thể mềm nhũn ngã xuống.

Hiện trường nhất thời trở nên mất khống chế.

"Hoàng thượng! Hoàng thượng!"

Chương 35: Trò chuyện

Vạn Thọ yến năm Nguyên Thái thứ hai mươi sáu, bắt đầu bằng bách quan chúc thọ, vạn dân chung vui, kết thúc bằng hoàng đế ngất xỉu, hoàng hậu sẩy thai.

Nghiêm Tiêu Hàn vội vã quay về xử lý vụ án, chỉ có thể đưa Phó Thâm đến Đông Thắng môn. Hắn bảo tiểu thái giám ra ngoài gọi gia nhân Nghiêm phủ đến cửa cung chờ, nhân lúc bốn bề vắng lặng, liền khom người ôm y một cái, dặn dò: "Vụ án này không biết phải thẩm tra đến bao giờ, buổi tối không cần chờ ta, ngươi cứ ngủ sớm đi nhé."

Phó Thâm có lẽ còn đang suy nghĩ chuyện vừa rồi, vẻ mặt không thoải mái, nghe vậy liền gật đầu.

Nghiêm Tiêu Hàn lại nói: "Ta thấy vừa nãy ở cung yến ngươi cũng không ăn được mấy, về nhà nhớ ăn thêm chút gì đó, đừng để bị đói, cũng đừng quên uống thuốc."

Phó Thâm cuối cùng cũng dứt khỏi dòng suy nghĩ, túm cổ tay Nghiêm Tiêu Hàn, kéo hắn đến trước mặt mình, so với nói là hôn, đúng ra chỉ là chạm môi hắn một cái, xong rồi còn vênh mặt hất hàm bảo: "Tuổi còn trẻ mà cứ học theo mấy bà mẹ già làm gì, khép lại cho ta, không được lải nhải."

Đúng là liếc mắt đưa tình với kẻ mù. Nghiêm Tiêu Hàn không biết nên khóc hay cười, nhủ thầm ngày thường ngậm trong miệng sợ tan, nâng trong tay sợ đổ, thế mà hầu gia bảo bối này còn không cảm kích, lần tới phải cho y ba ngày không xuống giường được thì y mới biết quý trọng mẹ già, biết thế nào là đủ.

Hai người chỉ kịp nói mấy câu, tiểu thái giám nọ đã trở về phục mệnh, Nghiêm Tiêu Hàn nhìn theo bóng hai người biến mất ở cửa cung, nụ cười trên môi dần nhạt đi, hắn đổi sang gương mặt lạnh lùng sắt đá, trở lại là khâm sát sứ đại nhân tàn nhẫn độc ác.

Phó Thâm về Nghiêm phủ rồi liền nhốt mình trong phòng, dặn dò chớ quấy rầy, đám hạ nhân nhận ra tâm tình y không vui, cũng chẳng ai dám khuyên can, ngay cả Đỗ Lãnh cũng bị chặn ở ngoài cửa. Mãi đến chập tối, có người đánh bạo đến gõ cửa mời y dùng cơm, nơm nớp nói rằng nếu y không ăn cơm, lão gia mà biết thì nhất định sẽ nổi giận.

Lời này vừa nói ra, Đỗ Lãnh liền biết ngay sắp hỏng việc. Người bề trên như Phó Thâm, ghét nhất là người khác uy hiếp mình, đừng nói là Nghiêm Tiêu Hàn, có là thiên vương lão tử cũng không dọa được y.

Quả nhiên, Phó Thâm ở trong phòng lạnh lùng lên tiếng: "Ta đã nể mặt các ngươi rồi đúng không?"

Thị nữ bưng cơm kia sợ đến nỗi quỳ mọp xuống, mắt rơm rớm nước, đi cũng không được mà không đi cũng chẳng xong. Đỗ Lãnh không đành lòng, đang định bảo nàng đi thì bỗng nghe Phó Thâm nói: "......Thôi, mang vào đi."

Hả?!

Làm quân y Bắc Yến, Đỗ Lãnh quá hiểu tính tình Phó Thâm. Y ở trong quân nói một không nói hai, một khi nổi giận thì chính là lôi đình chấn nộ, lục thân không nhận. Bởi thế nên ít có ai dám cả gan khiêu khích y. Cái tính này dùng ở chính sự thì còn tốt, chứ trong sinh hoạt hàng ngày thì là cứng đầu cứng cổ. Đỗ Lãnh từng vì ép y uống thuốc mà bị y lôi cổ tay ném ra khỏi doanh trướng, thực sự không thể tưởng tượng nổi người mở lời nhượng bộ đầu tiên lại là Tĩnh Ninh hầu mà hắn quen biết.

Phó Thâm kỳ thực chẳng có muốn ăn gì cả, nhưng y vừa nghe thấy thị nữ nói "Lão gia sẽ nổi giận", liền nhớ lại ngày hôm đó Nghiêm Tiêu Hàn nói với mình "Đây là lần đầu tiên ta thích một người đến thế".

Hắn đã thích mình như vậy, vì hắn mà nhân nhượng một hai bước thì có là gì? Nam tử hán đại trượng phu, ở ngoài gặp chuyện không vừa lòng, về nhà trút giận lên vợ con, thế còn coi là đàn ông sao?

Từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân, y cũng không ngoại lệ.

Trong hoàng cung hỗn loạn đến tận khuya, hoàng thượng buổi chiều tỉnh lại, kéo thân thể đau ốm đi xử lý hoàng hậu và Dương Úc. Rốt cuộc vì sao hoàng thượng lại nổi giận như thế, bí ẩn đó người ngoài không biết, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn lại nghe rõ ràng, thậm chí còn có điểm tiếc nuối sao không tiện tay xử lý thái tử luôn.

Có điều qua chuyện lần này, ân sủng của thái tử, e là sẽ suy giảm triệt để.

Tiến triển của Phi Long vệ bên này cũng không thuận lợi, Thanh Hư quan bị lùng sục từ trong ra ngoài, những gia đình thường hay lui tới Thanh Hư quan đều bị kiểm tra, mà nguồn gốc của thuốc độc, động cơ ám sát thì vẫn không biết. Thuần Dương đạo trưởng thì như con trai kín miệng, cưỡng ép dụ dỗ, nghiêm hình tra tấn thay phiên ra trận, thế nhưng vẫn chẳng hé răng phun ra một chữ nào.

Nghiêm Tiêu Hàn thầm nghĩ nếu tiếp tục thế này, Phi Long vệ sẽ biến thành Kim Ngô vệ tiếp theo mất. Hắn đang nghĩ ngợi thì Đường Quá đi ra từ hình thất, thản nhiên rửa tay. Hắn tỉ mẩn rửa sạch mười ngón tay tái nhợt thon gầy, ngước mắt nói với Nghiêm Tiêu Hàn: "Đã đi mất nửa cái mạng rồi, nếu ngày mai lão ta còn không mở miệng thì ta cũng hết cách."

"Hôm nay tạm thời đến đây thôi, để ta suy nghĩ thêm đã," Nghiêm Tiêu Hàn trầm ngâm, "Ta luôn cảm thấy lão ta còn có gì đó quái lạ, không giống như là nhắm vào Dương gia..... Thanh Hư quan truyền thừa ở kinh thành mấy chục năm, cũng xem như hương khói thịnh vượng, một người xuất gia như lão, không cố gắng đi làm thế ngoại cao nhân mà lại trà trộn vào triều đình làm gì?"

Đường Quá chỉ biết lột da chứ không biết phân tích, ngơ ngác nghe xong câu hỏi của hắn, đáp lại bằng ánh mắt nghi hoặc.

Nghiêm Tiêu Hàn: "......Thôi, trở về nghỉ ngơi đi, ngày mai tái thẩm."

Lúc hắn về nhà thì đêm đã khuya, cả nhà đều đang ngủ, thủ vệ mắt ngái ngủ cầm đèn ra mở cửa cho hắn. Nghiêm Tiêu Hàn rón rén đi vào sân, thị nữ gác đêm ở gian ngoài nghe thấy động tĩnh, đứng dậy hầu hạ hắn thay đồ rửa mặt, đồng thời thấp giọng báo cáo tình hình trong phủ chiều nay.

Nghiêm Tiêu Hàn nhớ lúc Phó Thâm từ trong cung rời đi rõ ràng còn rất tốt, vừa buồn bực vừa khẽ khàng đẩy cửa ra. Mới đặt một chân vào, căn phòng chìm trong bóng tối bỗng truyền đến tiếng hỏi: "Về rồi à?"

Động tác cứng nhắc của Nghiêm Tiêu Hàn chợt thả lỏng, đi tới cạnh bàn thắp đèn lên: "Sao còn chưa ngủ?"

Hắn theo ánh nến quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Phó Thâm mặc trung y mỏng ngồi dựa vào đầu giường, chăn chỉ che kín chân, vì ánh sáng đột ngột mà hơi nheo mắt lại, sườn mặt thon gầy có loại cảm giác sa sút yếu đuối đến kỳ lạ.

"Không ngủ được." Phó Thâm nói, "Trong cung thế nào rồi?"

Nghiêm Tiêu Hàn không trả lời câu hỏi của y, hắn cởi giày nằm lên giường, việc đầu tiên là kéo chăn đắp thật kín cho y: "Hơn nửa đêm không ngủ còn ở đây ngồi thiền, khoác thêm cái áo cũng khiến ngài mệt chết hay sao?"

Đêm xuân tháng ba vẫn rất rét, trong chăn giá lạnh, Nghiêm Tiêu Hàn mò mẫn một chốc, trực tiếp ôm lấy y, phủ chăn che lại thân thể hai người. Phó Thâm như con mèo hoang tìm được ổ, bị quở trách cũng không cãi lại, chỉ nghiêng đầu, gối lên vai Nghiêm Tiêu Hàn.

"Nói đi, là không ngủ được, hay là có tâm sự gì?" Nghiêm Tiêu Hàn một tay ôm eo y, một tay khác thay y vén lọn tóc dài tán loạn ra sau tai, "Nghe hạ nhân nói chiều nay tâm tình ngươi không tốt, ai chọc ngươi mất hứng vậy, hửm?"

Phó Thâm ngậm chặt miệng, y cảm thấy mình cần một cái hố để xả ra hết, nhưng quá lâu rồi y không tố khổ với người khác, đã quên mất phải mở lời như thế nào. Trong lòng dù có thiên ngôn vạn ngữ, song vẫn chẳng biết nên nói từ đâu.

Đối với một nam nhân trưởng thành đã quen gánh trách nhiệm trên vai, bộc bạch là một việc còn khó hơn cả xé bung lồng ngực.

Nghiêm Tiêu Hàn cũng không giục y, hắn tiện tay tắt đèn, bóng tối trở thành chỗ ẩn náu tốt nhất, khiến y từ từ trút bỏ lòng phòng bị.

Qua một lúc lâu, Phó Thâm thấp giọng hỏi: "Hoàng hậu sao rồi?"

"Một chén rượu độc," Nghiêm Tiêu Hàn bình tĩnh nói, "Với bên ngoài thì chỉ nói là mất máu quá nhiều, không trị mà chết."

Trong đêm tối, Phó Thâm dường như nở nụ cười: "Cũng phải thôi, hoàng

thượng không thể để bà ta sống trên đời."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ngươi biết ư?"

Phó Thâm: "Ừ. Hoàng hậu không mang thai long chủng, hoàng thượng từ lâu đã không đặt chân đến Khôn Ninh cung nữa, tình hình trên điện lúc ấy, ông ta vừa nhìn là hiểu ngay, nếu không đã chẳng tức giận quá mức, ngất ngay tại trận."

Thanh âm Nghiêm Tiêu Hàn khàn khàn: "Ngươi....."

Phó Thâm thản nhiên thừa nhận: "Ta toi rồi."

"....."

Nghiêm Tiêu Hàn như thể bị đạp đuôi, suýt nữa nhảy dựng khỏi giường, sau đó mới hiểu ra ý của Phó Thâm, dở khóc dở cười nẻ một cái lên cánh tay y: "Sao mà thừa nhận nhanh vậy! Hoàng hậu sẩy thai là do ngươi làm, chứ hoàng hậu mang thai đâu phải do ngươi làm! Một người có gia có thất như ngươi đừng có nói mấy lời mang nghĩa bóng như này! Định hù chết ta sao?"

Phó Thâm xoa xoa cánh tay bị đánh đau, thầm ghét bỏ hắn tự dưng giãy nảy lên, nhưng nỗi lòng nặng nề lại vì phản ứng của Nghiêm Tiêu Hàn mà biến mất một cách lạ kỳ.

"Được rồi, ta nói lại. Hoàng hậu sẩy thai ở Vạn Thọ yến, là do người của ta đã bố trí từ trước." Phó Thâm nói, "Trong bữa ăn hàng ngày của bà ta có một vị thuốc, dùng riêng thì không sao, nhưng nếu hòa cùng rượu thì sẽ gây đông máu. Hoàng hậu có mang ba tháng, thai tượng đang bất ổn, uống mấy chén rượu ở thọ yến, sẽ lập tức sẩy thai."

Nghiêm Tiêu Hàn không thể ngờ còn có ẩn tình như thế: "Ngươi có nhân thủ nằm vùng bên cạnh hoàng hậu? Chuyện từ khi nào?"

"Không phải cố ý xếp vào, nói ra dài dòng lắm," Phó Thâm hỏi, "Ngươi còn nhớ trong trận thi đấu mã cầu mấy năm trước, ta từng cứu một tiểu thái giám không?"

"Sau này hắn được phân đến Khôn Ninh cung làm tạp dịch quét tước, nhờ vào bản lĩnh chải đầu mà lọt vào mắt xanh của hoàng hậu. Sau khi ta hồi kinh, hắn từ trong cung gửi cho ta một bức thư, nói rằng hoàng hậu có tư tình với một thị vệ nào đó."

"Hắn muốn báo ân, cũng muốn báo thù cho ta, khoảng một tháng trước, hắn lần thứ hai gửi tin, nói hoàng hậu hình như có thai. Mà hoàng thượng đã mấy tháng liền không hề đến Khôn Ninh cung, đứa bé này chắc chắn không giữ được. Nhưng hoàng hậu lại không nỡ lòng bỏ, thậm chí còn muốn thừa dịp lễ Vạn Thọ câu dẫn hoàng thượng ngủ lại, để biến giả thành thật."

"Khi ấy ta nghĩ, không thể để bọn họ hưởng lợi như vậy được."

Y từng nứt cả tim gan trong màn mưa như trút nước, từng thề rằng

"Tương lai ắt sẽ trả".

Trước hàng trăm ánh mắt đổ dồn vào, hoàng hậu cắm sừng hoàng thượng, ấy thế nhưng Nguyên Thái đế còn phải cố nuốt giận vào trong, bấm bụng mà nhận dã chủng này, đến nỗi giận quá ngất đi. Tư vị ấy so với nỗi nhục ngày ban hôn thì sẽ thế nào?

Mà mẹ đẻ của thái tử một khi có tai tiếng này, những ngày an lành của hắn cũng chấm dứt theo.

Ăn miếng trả miếng, nợ máu trả bằng máu, huống chi hành động của

Nguyên Thái đế còn tàn nhẫn hơn Phó Thâm gấp ngàn lần. Y được Nguyên Thái đế mời đến quan sát trò khôi hài được sắp đặt tỉ mỉ này, trong lòng vốn nên tràn ngập sảng khoái vì báo được thù, ước gì Nguyên Thái đế chết càng sớm càng tốt, thế nhưng thế sự khó lường, trên Vạn Thọ yến lại xuất hiện một Thuần Dương đạo trưởng.

Thế ngàn cân treo sợi tóc, Phó Thâm xuất thủ cứu Nguyên Thái đế một mạng.

Biến cố tới quá đột ngột, y không có thời gian suy nghĩ, hết thảy động tác đều là phản ứng bản năng trong nháy mắt, đến khi y rốt cuộc nhận ra mình vừa làm gì thì tất cả cũng đã định rồi.

Phó Thâm bỗng nhiên ý thức được, vai hề lớn nhất trong màn kịch này, thực ra là chính y.

✿Tác giả có lời muốn nói:

Giải thích về một điểm trong chương này:

Phó tướng quân thật ra là một người rất có tiết tháo (có tiết tháo thật đấy, không phải đùa đâu), y kỳ thực không thích dùng loại mưu kế xấu xa như bỏ thuốc. Nhưng lúc này vừa mới biết được chân tướng, y quả thực giận điên lên, quyết không từ thủ đoạn phải vạch trần chuyện này cho bằng được. Nhưng về bản chất y vẫn là một thanh niên trung quân ái quốc (có sự hạn chế của thời đại), cứu hoàng thượng theo bản năng, xong rồi lại nghĩ mình việc gì phải cứu ông ta? Có bệnh hả? Mình tiện đến độ váng đầu rồi à? Làm kỹ nữ mà còn muốn lập đền thờ? Cho nên mới chán chường.

Hơn nữa mặc dù y cảm thấy hoàng thượng, hoàng hậu và thái tử chẳng ra gì, nhưng đứa bé kỳ thực rất vô tội, thủ đoạn trả thù này có hơi quá đáng, không phù hợp với nguyên tắc xử thế xưa nay của y, vì vậy chui vào ngõ cụt chán ghét bản thân.

Tính cách của vai chính là như vậy đấy, không phải chính diện hoàn toàn, hơn nữa tôi luôn cố gắng giữ nguyên sự hạn chế của lịch sử ở y, một người cổ đại chính hiệu, không trọng sinh, không xuyên việt, không có bàn tay vàng, không có phần mềm hack, không có hệ thống, có thể dự liệu vài chuyện nhất định, nhưng cũng không có mắt nhìn vượt quá thời đại.

Cho nên mọi người tuyệt đối đừng xem truyện này là sảng văn, vai chính của chúng ta mặc dù một lời không hợp là tra tấn bức cung, lại còn giết người không chớp mắt, nhưng nội tâm của bọn họ cũng giống như tác giả vậy, chỉ muốn về hưu dưỡng lão thôi.

Chương 36: Khúc mắc

"Ngươi nói thật đi, phục kích ở ải Thanh Sa, sứ đoàn Đông Thát bị ám hại, có phải là hoàng thượng bảo Kim Ngô vệ ra tay không?"

Phó Thâm "Ừ" một tiếng, điềm nhiên nói: "Ngươi cũng có thể đoán được mà."

Y cảm giác được bàn tay Nghiêm Tiêu Hàn ôm mình bỗng siết chặt, vì vậy nở nụ cười rất nhẹ: "Ta biết ngươi muốn nói gì, để ông ta tức chết cũng chẳng oan, có đúng không?"

"Nhưng mà Nghiêm huynh," Y buồn bã nói, "Không phải ai cũng vừa nhấc chân đã đi tới bước đường hôm nay."

"Bệ hạ bây giờ già rồi, ngờ vực đa nghi, tin lời gièm pha, nhưng trước đây ông ta không phải như thế. Phủ Dĩnh quốc công tuy suy tàn, nhưng vẫn là quái vật to lớn, vẫn còn Bắc Yến thiết kỵ, vẫn còn phủ Tĩnh Ninh hầu..... Không có hoàng thượng, thì sẽ không có Phó gia hiện tại, chớ nói chi là ta."

"Năm Nguyên Thái thứ hai, bệ hạ mới lên ngôi, Bắc Cương náo loạn, tổ phụ ta được điều chuyển làm tiết độ sứ Cam Châu, hoàng thượng cho ông ấy sự hỗ trợ tuyệt đối, binh quyền, lương thảo, bổng lộc..... Gần như vét cạn quốc khố vốn chẳng nhiều nhặn gì, mới có thể dẹp yên Bắc Cương lần nữa. Phụ thân ta, nhị thúc, những trụ cột vững chắc hiện tại còn đang ở hiệu lực Bắc Yến quân, và cả rất nhiều tướng quân ở khắp tứ cảnh (biên giới bốn phương), đều trưởng thành từ trận chiến đó."

"Ngay sau khi ngươi và ta ra đời, thiên hạ nghênh đón thái bình thịnh thế, ta không thể trái với lương tâm mà nói rằng, tất cả những thứ này đều là công lao của tổ tiên Phó gia."

Nghiêm Tiêu Hàn nở nụ cười không rõ ý tứ, Phó Thâm có thể nhận ra hắn không đồng tình, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn không phản bác, chỉ ra hiệu cho y tiếp tục nói.

"Ông ta đã từng là một hoàng đế anh minh," Phó Thâm nói, "Ngày ban hôn, ngươi hỏi ta tại sao không phản, lúc đó ta bảo với ngươi, không thể để anh danh của Bắc Yến quân bị hủy trong thoáng chốc được. Còn một nguyên nhân nữa ta không nói cho ngươi. Hôm nay ngươi cũng thấy rồi đấy..... Ta không xuống tay được."

"Cho nên ta chỉ biết dùng thủ đoạn thấp kém để trả thù ông ta, rồi lại không nhịn được mà cứu ông ta, vừa làm kỹ nữ, vừa muốn lập đền thờ....."

Nghiêm Tiêu Hàn nghe vậy, lập tức giơ tay vỗ một cái lên hông y, cảnh cáo: "Chớ nói nhảm."

"Lĩnh hội ý tứ là được rồi." Phó Thâm nói, "Tất cả trong tay ta đều là hoàng thượng cho, hiện tại ông ta muốn lấy về, còn sợ ta không chịu buông tay....."

Non sông vẫn là non sông như cũ, lòng người thì đã chẳng còn là lòng người năm xưa.

Y không nói nổi nữa. Nghiêm Tiêu Hàn dù có gần gũi với y đến đâu, cũng không thể hiểu rõ được. Xoắn xuýt mâu thuẫn, thay đổi thất thường, ngay cả chính Phó Thâm cũng cảm thấy uất ức, nhưng lại không nói trước mặt người khác, có lẽ y thực sự là một ngu trung.

"Phì....."

Phó Thâm kinh ngạc ngẩng đầu, suýt tưởng rằng Nghiêm Tiêu Hàn đột nhiên mất trí. Y lập tức bị kéo vào lồng ngực của người kia —— Không phải kiểu ôm thân thiết giữa người trưởng thành với nhau, mà là kiểu cưng chiều và yêu thương chẳng chút che giấu, hệt như đang dỗ dành trẻ nhỏ.

"Kính Uyên, có biết ngươi giống gì không?" Nghiêm Tiêu Hàn hôn lên đỉnh đầu y, nén cười đối diện với vẻ mặt "Ngươi bị điên hả" của Phó Thâm, nói: "Đứa bé ngoan trước giờ chưa từng làm chuyện xấu, bỗng có một ngày nó làm chuyện xấu, thế là có tật giật mình, còn chưa đợi người khác hỏi đã tự mình khai ra hết."

Phó Thâm thật muốn đạp cho hắn một phát.

Nghiêm Tiêu Hàn lại vẫn cười như tên khốn không có mắt: "Ngươi nói xem đám chính nhân quân tử các ngươi, sống có mệt hay không, hả?"

"Nói tới nói lui, ngươi đơn giản là hận ông ta nghi kỵ, nhưng lại không thay đổi được bản tính trung lương từ trong xương. Nếu đổi lại là ta, chuyện này vốn chẳng phải vấn đề, dù sao ta cũng là một tên gian nịnh tráo trở, không gió còn muốn dậy sóng, huống chi là người khác chủ động chọc vào ta."

Phó Thâm nói: "Phí lời, ta mà lại giống ngươi ư?"

Nghiêm Tiêu Hàn: "Vậy ngươi là thánh nhân sao?"

Phó Thâm: "Sao ta có cảm giác ngươi đang lái sang chuyện khác để châm chọc ta thế nhỉ?"

"Không phải thế," Nghiêm Tiêu Hàn nói, "Nếu ngươi không phải ta, thì cần gì phải có thù tất báo giống như tiểu nhân? Nếu không phải thánh nhân, thì cần gì phải ép mình lấy đức báo oán, chí công vô tư?"

"Không ai có thể buộc ngươi báo thù, ngươi muốn nắm lấy hay là buông bỏ, tất cả đều do tâm ý của bản thân. Hoặc nếu ngươi không muốn tự mình động thủ, vậy để ta làm giúp cũng không thành vấn đề."

"Hơn nữa, tượng đất cũng có ba phần thổ tính, bị hoàng thượng chơi một vố đau như vậy, oán hận ông ta thì có làm sao? Vì lòng nghi kỵ mà sát hại trung thần lương tướng, dù ở triều đại nào cũng không phải việc một minh quân sẽ làm. Sai rồi thì phải nhận phạt, nào có đạo lý người bị hại như ngươi lại bào chữa cho ông ta." (Tượng đất cũng có ba phần thổ tính: tượng đất dù đã nặn thành hình người, nhưng về bản chất vẫn là đất, ý nói dù là người hiền lành đến đâu thì bản chất vẫn là con người, không phải thánh nhân, nên cũng biết tức giận.)

Phó Thâm chưa từng nghe hắn thuyết giáo thao thao bất tuyệt thế này, nhất thời cảm thấy khá mới lạ, mà bản thân cũng chẳng cách nào phản bác được.

Nghiêm Tiêu Hàn một tay nâng cằm y, cười nói: "Hầu gia, lúc mười sáu tuổi ngươi dám ở trước mặt ta gào lên 'Hoàng thượng sai rồi', sao giờ lại khoanh tay bó gối, chẳng dám làm gì?"

Chuyện cũ năm xưa tựa như sóng triều, hòa vào cùng hồi ức xa xôi, khiến cổ họng Phó Thâm bỗng nhói đau.

"Cút mẹ nó quân muốn thần tử đi, chớ có học cái thói hủ nho này," Nghiêm Tiêu Hàn cúi đầu hôn y, ngữ điệu nhẹ nhàng, nhưng từng chữ từng chữ lại như đang nện vào tim Phó Thâm: "Dám yêu dám hận, khoái ý ân cừu. Trừ chính ngươi ra, không ai có thể trói buộc được ngươi hết."

Hắn từng nhìn theo bóng lưng Phó Thâm đi xa hết lần này đến lần khác, nhìn y từ thiếu niên trở thành thanh niên, từ tướng quân trở thành công hầu, khí phách hiên ngang bị cát vàng và gió lạnh từ từ mài mòn, tiếng ca ngợi và lời đả kích liên tiếp không ngừng, mà trách nhiệm y gánh trên vai thì chưa một ngày nào được tháo xuống.

Có lúc Nghiêm Tiêu Hàn mong mình phát điên giống như lời đồn đại.

Hắn muốn lưu giữ Phó Thâm của năm mười sáu tuổi, vĩnh viễn dừng ở năm tháng không biết khó khăn, hoặc giống như ngày ban hôn ấy, ác ý mà nhìn những gì y tín nhiệm, ỷ lại, bảo vệ sụp đổ toàn bộ, để y không thể làm chính nhân quân tử nữa, từ nay trút bỏ những trói buộc quanh mình.

Hết thảy ảo tưởng xa không thể với, đều là phản chiếu của những khát khao vô vọng nhất trong trần thế. Nghiêm Tiêu Hàn rất ít khi mất khống chế, thời gian tỉnh táo chiếm đa số. Khi tỉnh táo, hắn có thể nói với Phó Thâm "Ở trong lòng ta, ngươi cao cao tại thượng, chẳng ai sánh bằng", duy chỉ khi mất khống chế, hắn mới dám thừa nhận, Phó Thâm mười tám tuổi mặc giáp ra trận, bước lên con đường trung thần lương tướng này, là một trong hai việc bất lực duy nhất trong cuộc đời hắn.

Sinh ở thời này, làm trung thần không chỉ khổ cực, mà còn nguy hiểm tính mạng.

Ma xui quỷ khiến, nhờ phúc trời ban, hắn không ngờ sẽ có ngày mình có thể cùng người này lưỡng tình tương duyệt.

Cho dù chỉ có thể ngồi xe lăn, Phó Thâm vẫn là một món hung khí sắc bén, không dễ chọc vào, nhưng vào đêm ấy, khi y được kéo từ suy sụp vào trong săn sóc triền miên, trong lồng ngực Nghiêm Tiêu Hàn bỗng sinh ra một loại viên mãn gần như hư ảo, tựa như thể cánh chim cuối cùng cũng gian nan mở ra, bao bọc người muốn bảo vệ nhất vào trong lòng.

Hơi thở đan xen, răng môi quấn quít, tim dần hòa cùng một nhịp, ngón tay Phó Thâm nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen vương hơi ẩm của hắn, chẳng nhận rõ rốt cuộc là ai đang động viên ai.

Một đêm cực nhanh.

Phó Thâm không biết mình ngủ từ lúc nào, khi tỉnh dậy Nghiêm Tiêu Hàn đã rời đi từ lâu. Mặt trời treo cao, gió thoảng nắng dịu, trong chăn còn dư lại hơi ấm, là một giấc ngủ an tường hiếm có.

Cảnh tượng hỗn loạn ở Vạn Thọ yến hôm qua và nỗi lòng không chỗ phát tiết của y, tất cả dường như đã xảy ra rất lâu trước đây. Rất nhiều chuyện khi chưa nghĩ thông thì có vẻ to tát, mà sau khi thông suốt rồi mới phát hiện, kỳ thực cũng chẳng là gì cả.

Nhưng quan trọng nhất là, có người chịu bỏ ra mười hai vạn phần kiên nhẫn để ở bên cạnh y, không ngại thay y tháo gỡ mối dây rối như tơ vò, suy xét nỗi ưu tư vô lý của y.

Thật khổ cho chó săn triều đình như Nghiêm Tiêu Hàn, bị thanh lưu mắng té tát, đã thế còn phải nhẫn nhục gánh trọng trách lý giải suy nghĩ cho trung lương.

Trước bữa trưa, thái giám trong cung đến truyền thánh chỉ, Tĩnh Ninh hầu có công cứu giá, bệ hạ khen thưởng lòng trung nghĩa, ban tặng dược liệu và vàng bạc châu báu, còn đặc biệt truyền một đạo khẩu dụ, hỏi y muốn ban thưởng gì, đều có thể đề xuất.

Phó Thâm suy nghĩ chốc lát, quay đầu nhìn cổng lớn Nghiêm phủ, nở nụ cười: "Trung quân báo quốc chính là bổn phận của thần tử, được bệ hạ trọng thưởng, hoàng ân to lớn, nào dám được voi đòi tiên? Chỉ có một thỉnh cầu quá đáng, kính xin công công thay ta chuyển đạt."

Thái giám nọ tươi cười nói: "Xin hầu gia cứ nói."

Phó Thâm trịnh trọng nói: "Lễ Vạn Thọ hôm qua, Phi Long vệ giữ chức hộ vệ, bảo vệ an toàn của bệ hạ. Nhưng gian nhân xảo trá, suýt nữa tạo thành đại họa, chuyết kinh là người đứng đầu Phi Long vệ, khó qua khỏi ải này. Phu thê nhất thể đồng tâm, mong bệ hạ cho phép thần dùng công lao của mình để bù thay, tha thứ cho chuyết kinh tội không thể hộ giá."

Chẳng khác nào một luồng sét bổ thẳng xuống nóc Nghiêm phủ. Thái giám nọ hoảng hốt, suýt nữa tưởng mình bị ảo thính, tái mặt hỏi: "Hầu gia..... Ngài, ngài vừa nói gì.....?"

Phó Thâm mỉm cười bảo: "Hả? Bản hầu có chỗ nào nói chưa rõ sao?"

"Rõ, rõ rồi ạ....." Mồ hôi thái giám túa như mưa, cảm giác như mình vừa nghe được một bí mật động trời, đêm nay sẽ bị Nghiêm Tiêu Hàn diệt khẩu.

Nhìn theo bóng lưng thái giám cuống quít chạy đi, Phó Thâm thản nhiên xoay người, đối mặt với đám thị nữ sai vặt ngây ra như phỗng.

"Nhìn ta làm gì, cảm động thế cơ à?" Y nói mà mặt không đổi sắc, "Không trách ta mềm lòng được, lão gia của các ngươi quả thực nghĩ đến mà sợ, tối qua còn nằm nhoài trong lòng ta khóc suốt đêm."

"......"

Phó Thâm sai người khiêng rương hòm đi, mình thì ung dung dùng cơm trưa. Ăn xong liền muốn tiêu cơm, Phó Thâm nhớ Nghiêm phủ cách Thanh Hư quan không xa, đạo sĩ kia xuất hiện quá kỳ lạ, cuối cùng y vẫn không nén nổi tò mò, vì vậy bèn bảo Đỗ Lãnh đẩy mình đi dạo loanh quanh.

Đạo quán phồn hoa ngày xưa giờ đã trở nên thưa thớt, Thanh Hư quan heo hút tiêu điều, vắng vẻ vô cùng. Để phòng cá thoát lưới, Nghiêm Tiêu Hàn đặc biệt sắp xếp một đội cấm quân thủ ở chỗ này. Thật trùng hợp, đầu lĩnh lại chính là Ngụy Hư Chu Ngụy tướng quân từng gặp gỡ Phó Thâm một lần.

Ngụy tướng quân cực hiểu đạo lý đối nhân xử thế, mới đầu hắn cũng tưởng hai người Nghiêm Phó không hợp, nhưng từ thái độ của Nghiêm Tiêu Hàn sau khi thành hôn, có thể thấy rõ là thái độ của hắn đối với Phó Thâm không giống bình thường, Nghiêm đại nhân của bọn họ chắc chắn khá coi trọng Tĩnh Ninh hầu.

Thấy Phó Thâm đến, hắn vừa thầm líu lưỡi, vừa tiến lên chào hỏi, thái độ không mất phần khiêm tốn, còn chủ động mời Phó Thâm vào xem.

Phó Thâm còn nhớ lần đầu gặp hắn, khi đó Ngụy Hư Chu đâu có nhiệt tình thế này, liền cười bảo: "Ngụy tướng quân không sợ bản hầu là cùng một giuộc với thích khách sao?"

"Hầu gia nói gì vậy chứ," Ngụy Hư Chu lập tức nói: "Ngài là người một nhà của bọn ta mà."

Phó Thâm rũ mắt cười, lặp lại: "Người một nhà."

Hai con cáo già thu được tin tức mình muốn từ cuộc đối thoại bí hiểm, cùng nhìn nhau nở nụ cười. Ngụy Hư Chu làm thủ thế "Mời", Phó Thâm khẽ gật đầu với hắn, nói: "Vậy xin phép quấy rầy. Đỗ Lãnh, đi thôi."

Chương 37: Thoát lưới

Bố cục của Thanh Hư quan tương tự như đạo quan bình thường, kiến trúc có đường trung trực đối xứng, chủ điện là Tam Thanh điện, thờ cúng tượng Tam Thanh, ngoài ra còn có Tứ Ngự điện, giới đài, lầu chuông. Toàn bộ cung quan quy mô chẳng hề lớn, nhưng thắng ở chỗ cây cối tốt tươi, đường nhỏ vắng lặng, mở ra một chốn thiên địa thanh tĩnh giữa thế tục.

Đỗ Lãnh đẩy Phó Thâm chầm chậm đi qua con đường lát đá chẳng mấy bằng phẳng, tựa như hai khách hành hương rất đỗi bình đỗi. Phó Thâm cũng không nhìn ra được gì cả, chẳng qua muốn mượn nơi này để suy nghĩ thôi. Kỳ thực trong lòng y vẫn còn một thắc mắc, chưa bao giờ nói với người ngoài, nhưng bất cứ lúc nào cũng đeo đẳng trong lòng y.

Ngày thứ hai sau khi y và Nghiêm Tiêu Hàn thành thân, Du Kiều Đình từng trình lên cho y một hộp đông châu loang lổ máu.

Lúc ấy Phó Thâm bảo hắn mang đi xử lý, song y chưa từng quên chuyện này. Bất cứ chi tiết nào có liên quan đến Chá tộc đều không phải việc nhỏ, đối thủ cũ này vẫn luôn nhìn chằm chằm vào y như hổ đói, trông thì có vẻ an thuận, sau lưng lại mài sắc nanh vuốt, ẩn núp chờ đợi cơ hội một kích trí mạng.

Việc Phó Thâm từ chức thống soái Bắc Yến quân, hồi kinh dưỡng thương hiển nhiên đã cho bọn chúng hi vọng, thậm chí còn dám mượn cơ hội này đánh bạo thăm dò, nhưng lại rề rà không động thủ, có lẽ vẫn hoài nghi đây là một cái bẫy mà quân thần Đại Chu liên thủ bày ra.

Bắc Yến thiết kỵ cũng không phải không có chuẩn bị, điểm duy nhất khiến Phó Thâm không an lòng là, y không rõ Chá tộc có bao nhiêu tai mắt ngầm ở kinh thành, vụ án Kim Ngô vệ bị ngộ hại và vụ ám sát ở Vạn Thọ yến có phải là việc làm của bọn chúng hay không? Hộp đông châu kia rốt cuộc là khiêu khích đơn thuần, hay còn có một loại ám chỉ nào khác?

Đông châu là một thứ châu báu cực kỳ quý giá ở Chá tộc, ngoại trừ tiến cống cho Đại Chu thì trong tộc, chỉ thê tử và mẫu thân của thủ lĩnh, tức hoàng hậu và thái hậu mà ở Trung Nguyên hay gọi, mới có tư cách đeo.

Cho nên nhiều người Chá tộc dùng đông châu để chỉ hoàng hậu, mà hôm

Vạn Thọ yến hoàng hậu cũng xảy ra chuyện, đây chỉ là trùng hợp thôi ư?

Nếu liên tưởng đơn giản, kim đan và đông châu hình dạng tương tự, cũng rất khả nghi; mà trong tên của đông châu lại có chữ "Đông", có phải đang ám chỉ bên chịu thiệt hại nhiều nhất trong chuyện này là Đông cung?

Cả quãng đường cứ nghĩ vẩn vơ như vậy, xe lăn hình như nghiến qua một hòn đá nhỏ, Phó Thâm thoáng xóc nảy, hoàn hồn từ dòng suy nghĩ miên man, ngẩng đầu nhìn lên, nghi hoặc hỏi: "Đây là đâu?"

Đỗ Lãnh lúng túng nói: "Ta cũng không biết, hình như là lạc đường...."

"Thật là lợi hại," Phó Thâm cười xùy, tiện tay chỉ, "Đi đại đi, cái viện cũng chỉ lớn bằng này, nhắm hai mắt cũng ra ngoài được. Không phải phía trước có một cái lầu nhỏ sao?"

Đỗ Lãnh ngượng ngùng chẳng dám ý kiến gì, lặng lẽ đẩy Phó Thâm đi sang bên kia. Hai người dừng lại ở trước một lầu nhỏ ba tầng, Phó Thâm hứng thú nhoẻn miệng, ngạc nhiên nói: "Tàng Kinh lâu? Vắng quá vậy."

Bọn họ đã đi qua rất nhiều điện thờ, mặc dù Phó Thâm thất thần suốt cả đoạn đường, song cũng có thể đoán được hiện tại bọn họ đang ở một xó xỉnh nào đó trong Thanh Hư quan. Tàng Kinh các này vị trí hẻo lánh, cách sương phòng của các đạo sĩ rất xa, còn bị giấu sau rừng cây um tùm, có vẻ cực ít người qua lại, vô cùng khó tìm —— Có người sẽ tới chỗ này đọc kinh thật ư?

"Vào xem xem."

Đỗ Lãnh vất vả đẩy cả Phó Thâm lẫn xe lăn lên bậc thang, mệt bở hơi tai: "Không vào được, trên cửa có khóa."

Phó Thâm liếc mắt nhìn, nói: "Thú vị đấy." Dứt lời liền lật tay một cái, không biết lấy ở đâu ra một thanh đao nhỏ, cạy hai ba cái là cắt đứt khóa đồng trên cửa. Giơ tay đẩy một cái, hai cánh cửa gỗ mở toang, một mùi giấy cũ kỹ xen lẫn mùi bụi bặm phả vào mặt.

Đỗ Lãnh: "....."

Phó Thâm ra tay quá nhanh, Đỗ Lãnh thậm chí còn không thấy rõ động tác của y, ổ khóa đồng nặng nề rơi vào tay y lại chẳng khác nào một món đồ chơi nho nhỏ.

Quan trọng nhất là.... Một người bệnh như y, sao có thể tự dung móc ra được thanh đao vậy?

Trong Tàng Kinh các phủ đầy bụi bặm, Đỗ Lãnh hì hục đẩy xe lăn qua ngưỡng cửa. Hắn là lang trung, quả thực không giống mấy võ phu có thể dễ dàng kiêng hầu gia lên tầng hai.

"Được rồi được rồi, ngươi đóng cửa lại đi." Phó Thâm thực sự không đành lòng, chống tay vịn đứng lên, "Để ta tự đi."

Tình hình vết thương của y vô cùng vi diệu, xương đầu gối nát toàn bộ, gân mạch bị hao tổn, song lại không đến nỗi không đứng lên được, chỉ cần điều dưỡng tốt, sau này vẫn còn hi vọng khỏi hẳn. Nhưng trong thời gian ngắn y quả thực không thể đi lại như thường, dù vết thương có khỏi thì cũng không thể nào ở trên tiền tuyến trường kỳ giống như hồi khỏe mạnh nữa.

Khó xử là khó xử ở chỗ trong quân có tai mắt ngầm của hoàng thượng, tin Phó Thâm bị thương không thể che giấu, hoàng thượng lập tức hạ chỉ bảo y hồi kinh an dưỡng. Phó Thâm từ lâu đã biết ông ta kiêng kỵ mình, nhưng không ngờ rằng lại gấp rút đến vậy. Y lại càng không thể nói việc mình có hi vọng khỏi hẳn cho hoàng thượng, không thì y hẳn chẳng sống trong kinh thành được hơn một tháng.

Y chỉ có thể tương kế tựu kế, nói thương thế nặng hơn một chút, giữ mạng là trên hết. Bộ dáng tàn phế đều là giả vờ cho hoàng thượng xem thôi, xương cốt của Phó Thâm kỳ thực đã liền lại gần hết rồi, đứng lên đi một lát không thành vấn đề, có điều bình thường phải giả bộ trước mặt người khác, không thể lộ sơ hở.

Đỗ Lãnh biết rõ tình trạng thật của y, để giả què cho giống thật, hắn còn điều chế cho Phó Thâm một thứ thuốc, sau khi uống vào có thể khiến hai chân không còn chút sức lực, mất đi tri giác. Hiệu quả diệu kỳ, ngay cả Thẩm Di Sách cũng bị bọn họ qua mặt.

Đỗ Lãnh xoay người khép cửa lại, lo lắng dặn dò: "Chậm một chút, gần

đây ngài không đi lại, cẩn thận kẻo ngã. Chân còn đau không?"

"Có hơi đau một tẹo, không sao." Phó Thâm cẩn thận giữ thăng bằng, vịn tường chậm rãi đi về phía giá sách san sát, "Chỗ này rất lâu rồi không ai đến, cũng chẳng ai quét tước, vậy mà bậc thang ở cửa lại sạch sẽ, như thể thường có người lui tới, kỳ lạ thật."

Đỗ Lãnh đẩy xe lăn đi theo phía sau y, Phó Thâm lại lên tầng hai dạo một vòng, thấy toàn là thư tịch cũ nát, lại chán chường trả về, đến khi đi tới cuối phòng, y chợt bật thốt ra một tiếng "Hả?" rất nhẹ.

Đỗ Lãnh không rõ vì sao, Phó Thâm đi tới đi lui trong phòng mấy vòng, cau mày nói: "Xuống tầng."

Hai người trở về tầng một, vẫn đi quanh mấy vòng, Phó Thâm gập ngón tay gõ mấy cái lên vách tường bốn phía. Đỗ Lãnh thấy y nhíu chặt mày, bèn hỏi: "Tướng quân, làm sao thế ạ?"

"Không ổn." Phó Thâm nói, "Ngươi không cảm giác thấy sao? Gian phòng ở tầng hai hình như lớn hơn tầng một một chút."

Đỗ Lãnh ngơ ngác lắc đầu.

Phó Thâm nói: "Ngươi đếm thử mà xem, từ cửa đi đến bức tường này là bao nhiêu bộ, rồi đi lên tầng hai cũng làm vậy một lần."

Đỗ Lãnh làm theo lời y nói, một lát sau hớt hải chạy xuống, vẻ mặt kinh ngạc, nói: "Tầng hai ít hơn một bộ! Chẳng lẽ là....." [1]

Phó Thâm dựng một ngón tay, ý bảo đừng nói.

Y thấp giọng phân phó: "Ngươi đi tìm Ngụy tướng quân, bảo hắn dẫn theo vài người, đi lấy một ít củi ướt đến đây....." [2]

Trong Bắc ngục Thận Hình ty.

Thuần Dương đạo trưởng đến giờ vẫn chưa mở miệng nói một chữ, Nghiêm Tiêu Hàn và Đường Quá vì lấy khẩu cung mà gần như cả ngày đều ngâm mình trong hình thất. Bên ngoài có người vội vã đi tới, nói nhỏ với Nghiêm Tiêu Hàn mấy câu.

"Ta biết rồi." Nghiêm Tiêu Hàn quay đầu bảo Đường Quá, "Thẩm đại phu có việc tìm ta, ngươi trông chừng một lát, ta ra ngoài một chuyến."

Đường Quá nghe thấy ba chữ "Thẩm đại phu" thì hai mắt sáng lên, sau đó phát hiện chẳng có chuyện gì liên quan đến mình, lại hờ hững gật đầu.

Nghiêm Tiêu Hàn chỉa cằm chỉ chỉ tù nhân đang bị treo trong ngục, nói:

"Có thể có liên quan đến lão ta, kiềm chế chút, đừng đánh chết."

Bắc ngục cách viện của Phi Long vệ chỉ mấy bước, Nghiêm Tiêu Hàn vừa mới vào cửa, Thẩm Di Sách đã lao tới như lốc xoáy: "Đại nhân! Là Thanh Hư quan! Những người chết vì mã thượng phong, bao gồm cả Dương Hạ Hiên, bọn họ không phải không có điểm chung, tất cả những người này đều từng đến Thanh Hư quan!"

"Cái....." Nghiêm Tiêu Hàn bị y làm giật cả mình, "Ngươi nói cái gì? Nói chậm một chút, lại từ đầu đi, xảy ra chuyện gì?"

Thẩm Di Sách kích động đến đỏ cả mặt: "Mấy ngày nay ta vẫn luôn muốn biết gói thuốc trên người Dương Hạ Hiên rốt cuộc là gì, cho nên lần lượt đến thăm từng nhà người chết. Mặc dù bọn họ ở rải rác khắp nơi trong thành, nhưng nếu đối chiếu trên địa đồ, có thể thấy nơi ở của bọn họ nối liền thành một vòng tròn, trung tâm chính là khu vực Thanh Hư quan."

Y trải bản đồ kinh thành ra, ra hiệu cho Nghiêm Tiêu Hàn nhìn vào phần đánh dấu phía trên.

"Thanh Hư quan có tiếng linh nghiệm, hương khói thịnh vượng, ngày lễ thường có vô số người lui tới, đương nhiên sẽ không ai chú ý những người này đều xuất hiện ở cùng một nơi. Ta hỏi người nhà của người chết, những người kia quả thật cứ một thời gian lại đến Thanh Hư quan dâng hương, còn thường xuyên quyên chút tiền nhang đèn, những người này vừa xuất hiện triệu chứng đau đầu là liền đến đạo quan xin nước phù và đan dược, sau khi ăn vào là lập tức khỏi bệnh —— Nếu thật sự có linh dược thế này thì còn cần đám đại phu bọn ta làm gì nữa? Rõ ràng mấy kẻ này mắc nghiện, đến Thanh Hư quan mới có thể lấy được thuốc."

Thẩm Di Sách nói: "Vì trong cung tôn sùng tiên đạo, bách tích cũng cung phụng theo, cho nên không ai nghĩ đây là chuyện kỳ lạ. Thanh Hư quan dựa vào tập tính đó để lén lút mua bán thuốc lạ. Dương Hạ Hiên thì càng khỏi cần nói, Thuần Dương đạo trưởng chính là do phụ thân hắn ta tiến cử."

Nghiêm Tiêu Hàn nhìn chằm chằm tấm bản đồ nọ, trầm ngâm một chốc rồi quả quyết nói: "Đi, đến Thanh Hư quan."

Khi hắn mang theo mấy thủ hạ vội vã chạy đến Thanh Hư quan thì nghe nói Phó Thâm và Ngụy Hư Chu đều đang ở Tàng Kinh các, mí mắt Nghiêm Tiêu Hàn đột nhiên máy một cái.

Một cảm giác khó nói dâng lên trong lòng. Hắn không kịp nghĩ nhiều, mang người cấp tốc chạy tới Tàng Kinh các, nhưng còn chưa tới phụ cận thì đã nhìn thấy khói mù cuồn cuộn bốc lên ở lầu gác đằng xa ——

"Phó Thâm!"

Phó Thâm đột nhiên nhìn lại, đối diện với "chuyết kinh" đang phẫn nộ lao tới như bay.

Cùng lúc đó, trong Tàng Kinh các nghi ngút khói đặc bỗng vang lên một tiếng nổ ầm, hai cánh cửa lớn lập tức bị người từ trong đá văng, một bóng đen ho sặc sụa, bịt kín miệng mũi vọt ra ngoài!

Nghiêm Tiêu Hàn vừa mới chạy đến trước mặt y, bước chân còn chưa ngừng lại, đã thấy Phó Thâm nhanh như chớp rút ra bội đao bên hông, mắt cũng không thèm liếc, xoay tay ném đao, ánh sáng xẹt qua như dải lụa, lóa mắt vô cùng, một đao ghim "Phập!" kẻ kia vào cây cột khắc câu đối.

Thủ hạ bưng một chậu nước tới, dội lên đống củi ẩm ướt đang bốc khói. "Xèo" một tiếng, lửa tắt, khói mù tản đi, hiện ra đám người thần sắc khác nhau trong viện.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, Phó Thâm đưa tay ra, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt vì hoảng sợ của Nghiêm Tiêu Hàn, kéo tay hắn khẽ quơ quơ, vừa như động viên, lại vừa như đang tranh công lấy lòng: "Xem đi, cá thoát lưới, ta giúp ngươi bắt được rồi."

✿Tác giả có lời muốn nói:

[1] Một bộ ở đây là đơn vị đo ở cổ đại, khoảng chừng 1.5 mét.

[2] Thông qua diện tích căn phòng nhỏ mà phát hiện trong phòng cótường kép, thông qua cách châm lửa để ép kẻ trốn trong tường kép chạy ra ngoài, mánh khóe này là trong Sherlock Holmes Toàn Tập của Conan Doyle, phần "Lão chủ thầu ở Norwood". Thiết kế tường kép trong truyện này giống trong "Lão chủ thầu ở Norwood", nhưng trong Norwood thì dùng cách giả vờ phóng hỏa, truyện này thì chọn cách hun khói mù mà cổ đại thường dùng, chương sau sẽ có lời giải thích hợp lý cho chương này, chi tiết của thiết kế cũng có điểm khác với Norwood. Để tránh xuất hiệp tranh luận đạo nhái nên đặc biệt nói rõ trước.

Chương 38: Tranh chấp

"Ngươi...." Tim Nghiêm Tiêu Hàn đập loạn không ngừng, cảm giác chênh vênh đạp hụt một bước kia vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan, hắn trừng Phó Thâm, tức giận lắp bắp: "Ngươi....."

Thái độ của Phó Thâm đặc biệt tốt, đặc biệt ôn nhu: "Ừ. Ngươi nói đi."

Nghiêm Tiêu Hàn: "......"

Thường có câu không đánh người mặt cười, huống chi là cao lĩnh chi hoa không dễ bày vẻ mặt tươi cười như Phó hầu gia. Nghiêm Tiêu Hàn cứ "Ngươi" một hồi lâu, không nặn ra được chữ thứ hai, uy nghiêm của người đứng đầu gia đình mất sạch sành sanh. Vì thế hắn phẫn nộ chuyển hướng, trút cơn tam bành lên Ngụy Hư Chu: "Tại sao trong này còn có người? Ta bảo ngươi đào ba thước đất, ngay cả hang chuột cũng không được bỏ qua, ngươi làm việc kiểu gì thế hả? Ta bảo ngươi dẫn người đến trông coi Thanh Hư quan, ngươi thì đang làm cái gì, hả? Ngươi lại còn hồ nháo với y!"

Ngụy Hư Chu oan ức muốn chết: "Ta, ta....."

"Ngươi cái gì mà ngươi!" Nghiêm Tiêu Hàn lạnh lùng nói, "Ngộ nhỡ bên trong không chỉ giấu một người, mà là một đám tặc nhân, chỉ lèo tèo mấy tên các ngươi, chạy tới làm đồ ăn cho kẻ khác à?"

"Còn ngươi nữa!" Hắn rốt cuộc cuộc cũng tìm lại được khí thế mắng người, chuyển hướng sang Phó Thâm, "Một mình mạo hiểu, trước khi hồ nháo phải nghĩ xem mình mang thân phận gì chứ! Đây không phải trộm vặt bình thường, mà là kẻ liều mạng dám ám sát bệ hạ ngay tại hành cung đại nội, nếu lỡ như động thủ thật, ngươi đi đứng bất tiện, những người này đến bản thân cũng khó tự vệ, còn ai có thể bảo vệ được cho ngươi?"

Hắn thực sự nổi giận, người xung quanh không khỏi rụt cổ, Phó Thâm thành khẩn nói: "Phu nhân dạy phải, sau này ta nhất định sẽ cẩn thận, không tái phạm nữa."

Nghiêm Tiêu Hàn cảm giác Phó Thâm chẳng lọt vào tai được chữ nào, nhận lỗi hoàn toàn là vì dỗ dành con nít mà thôi, hắn giận đến nỗi ngực đau xót, vì vậy tránh tay của y, lạnh lùng lườm y một cái, nói: "Cợt nhả."

Nói xong thì không thèm để ý đến y nữa, đi thẳng về phía kẻ áo đen bị ghim ở trên cột.

Phó Thâm bao năm rồi không bị mắng mỏ trước mặt người khác, nhất thời ngơ ra. Bàn tay giơ giữa không tung, vẫn giữ nguyên tư thế kéo người, y vô thức cuộn tròn ngón tay, như thể bỗng hoàn hồn, thu tay về trước người, có chút luống cuống nhìn chằm chằm bóng lưng Nghiêm Tiêu Hàn.

Trong ấn tượng, y chưa từng thấy Nghiêm Tiêu Hàn thật sự tức giận bao giờ, người kia bình thường ẩn nhẫn khắc chế, có giận cũng sẽ không trút lên y, Phó Thâm bừng tỉnh ý thức được rằng mình luôn là người được dỗ dành, tự cho là không thẹn với thiên địa nhân tâm, luôn luôn chờ người khác nhận sai xin lỗi, sau đó thuận nước đẩy thuyền mà khoan dung, hoặc là đoạn tuyệt không chút lưu tình. Cho dù có dỗ, cũng chưa từng hạ mình, chỉ dùng lời ngon tiếng ngọt và nói cười trêu đùa để giảng hòa.

Mà khi có một ngày, người nhân nhượng không còn nhân nhượng nữa, người dung túng không còn dung túng nữa, y mới biết tư vị bị vứt bỏ là thế nào.

Cảnh tượng vô cùng lúng túng, không ai quan tâm đến kẻ mới lao từ Tàng Kinh các ra. Người biết nội tình thì thầm lo lắng, người không rõ chân tướng thì nhủ thầm hai người này quả nhiên không hòa hợp. Phó Thâm chẳng biết ứng phó với cục diện này ra sao, mà sự tình đã xong, Phi Long vệ phá án, y nghĩ Nghiêm Tiêu Hàn hẳn sẽ không muốn mình ở đây làm vướng tay vướng chân.

Y thở dài, ra hiệu bảo Đỗ Lãnh rời đi, nói với Ngụy Hư Chu: "Ta cáo từ trước....."

Lời còn chưa dứt, Nghiêm Tiêu Hàn như thể mọc mắt sau gáy, lạnh lùng nói: "Đi đâu? Lại đây."

Phó Thâm chẳng hiểu ra sao, vẫn ở nguyên chỗ cũ không nhúc nhích.

Nghiêm Tiêu Hàn quay đầu liếc y, đứng dậy có vẻ không bình tĩnh lắm, đi tới tiếp nhận xe lăn từ tay Đỗ Lãnh, đẩy Phó Thâm đến trước cây cột, duỗi tay ra, vững vàng bao lấy cả ghế dựa lẫn người từ phía sau, cúi đầu thấp giọng hỏi: "Ngươi định đi đâu, hả? Ta mới nói ngươi mấy câu mà ngươi đã đòi về nhà mẹ đẻ rồi?"

Phó Thâm: "Ta không phải....."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ngươi tự ngẫm lại xem, nếu ngươi là ta, nghe nói ngươi và Ngụy Hư Chu ở Tàng Kinh các, từ xa nhìn thấy khói đặc ngút trời, ngươi sẽ cảm thấy thế nào?"

Phó Thâm: "Ta không có....."

Nghiêm Tiêu Hàn: "Ngươi không ở bên trong, cũng không tự mình động thủ châm lửa. Nhưng nếu biết trong lầu có điểm bất thường, sao không bảo người đi tìm ta?"

Phó Thâm: "......"

"Ta có mắng oan ngươi không?" Nghiêm Tiêu Hàn nặn nặn cằm y, ép y ngẩng đầu nhìn mình, "Ngộ nhỡ ngươi xảy ra chuyện bất trắc, ta còn sống được hay không. Ta biết công phu của ngươi không yếu, nhưng ngươi cũng phải thừa nhận, ngồi xe lăn không chiếm được thượng phong so với đi đứng bình thường. Kính Uyên, những chuyện khác ngươi muốn thế nào ta đều nghe theo, nhưng riêng chuyện này, đừng xem lời của ta như gió thoảng bên tai, cũng đừng giả bộ ngoan ngoãn để dỗ dành ta, có được không?"

Những câu này quả thực là từ tận đáy lòng, cổ họng Phó Thâm nghẹn ngào, do dự chốc lát, khàn giọng nói: "Xin lỗi."

Nghiêm Tiêu Hàn cười khẽ một tiếng, không đáp lại câu của y, chỉ nói:

"Trước tiên nhớ kỹ. Trở về tính sổ với ngươi."

Đều nói phu thê đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, Nghiêm Tiêu Hàn thì ngay cả thời gian đi tới cuối giường cũng không cho Phó Thâm, mà kéo người về ngay tại trận. Ngụy Hư Chu không biết hai người đang nói cái gì, nhưng từ khe hở không bị thân ảnh Nghiêm Tiêu Hàn che khuất, hình như hắn thấy Phó Thâm chủ động ngước đầu lên.

Ngụy tướng quân có gia có thất vừa che mắt làm bộ phi lễ chớ nhìn, vừa tấm tắc lấy làm lạ.

Đôi môi vừa chạm đã tách ra, Nghiêm Tiêu Hàn xấu xa cắn nhẹ cánh môi dưới của Phó Thâm một chút, giả vờ đứng đắn nói: "Được rồi, nói chính sự đi.... Một đao vừa nãy của ngươi đúng là chẳng nể tình gì cả."

Mấy câu nói của hắn xóa tan nỗi lo sợ trong lòng Phó Thâm, thân thể y từ từ ấm lại từ trong lạnh lẽo, y chậm chạp không theo kịp Nghiêm Tiêu Hàn tự dưng chuyển đề tài, lại không hiểu nửa câu sau của hắn, ngơ ngác nói: "Gì cơ?"

Phi Long vệ trói người lại, Nghiêm Tiêu Hàn rút đao ra, nhấc mặt kẻ kia lên cho Phó Thâm xem: "Là người quen cũ của ngươi, thay đổi nhiều quá nên không nhận ra à?"

Phó Thâm nhìn chằm chằm gương mặt gầy gò như đầu lâu kia một hồi, ngạc nhiên nói: "Dịch Tư Minh?"

Năm xưa sóng vai chung bước trên núi Bảo Nham, sau đó là trời long đất lở và một mũi tên trí mạng ở ải Thanh Sa, từng chuyện quá khứ, đều đã bụi trần lắng đọng, vào thời khắc này chẳng có gì để nói với nhau —— Một người thì thương nặng khó đi, một người thì nhuốm đậm phong sương.

"Dịch tướng quân," Nghiêm Tiêu Hàn đi tới che khuất tầm nhìn của Phó Thâm, ngoài cười nhưng trong không cười: "Đã lâu rồi nhỉ. Ta nhớ hình như viện của Kim Ngô vệ đâu có ở nơi này."

Dịch Tư Minh hằm hằm nhìn hắn, khàn giọng nói: "Nghiêm Tiêu Hàn, đừng đắc ý sớm...... Sớm muộn cũng có ngày, ngươi sẽ rơi vào kết cục như Phó Thâm thôi."

"Kết cục của hai chúng ta ra sao không nhọc ngươi bận tâm, ta thấy ngươi vẫn nên lo cho kết cục của mình sau khi vào Bắc ngục đi đã." Nghiêm Tiêu Hàn thu đao vào vỏ, nói, "Giải về."

"Ngươi dám!" Dịch Tư Minh điên cuồng giãy dụa, quát lên: "Ta chính làm thượng tướng quân Kim Ngộ vệ tam phẩm, không có ý chỉ của hoàng thượng, ngươi dám bắt ta!"

Mặt Nghiêm Tiêu Hàn không đổi sắc: "Đạo nhân Thuần Dương của Thanh Hư quan mưu đồ hành thích hoàng thượng tại Vạn Thọ yến, toàn bộ người của Thanh Hư quan đều đang trong ngục chờ xử lý, ngươi lén la lén lút trốn trong Tàng Kinh các, ai biết có phải đồng đảng của phản tặc hay không? Bản quan phụng mệnh chủ thẩm án này, Phi Long vệ bắt ngươi không cần thánh chỉ."

"Ngậm máu phun người!" Dịch Tư Minh gào, "Ta vốn không biết Thuần Dương muốn ám sát bệ hạ! Việc này không liên quan gì đến ta!"

Nghiêm Tiêu Hàn nhoẻn cười: "Ồ? Thế thì ngươi trốn ở trong Tàng Kinh các làm gì?"

Dịch Tư Minh như bị người bóp cổ, bỗng im lặng không lên tiếng, hồi lâu sau, hắn mới khó nhọc nói: "Ta chỉ là.... Ở đây tùy tiện xem chút thôi."

"Khỏi tốn công viện cớ," Phó Thâm bỗng nhiên lên tiếng, khẽ nói, "Gian phòng ở tầng hai Tàng Kinh các rộng hơn tầng một khoảng một bộ, vách tường tầng một nhất định có tường kép. Nơi này vị trí hẻo lánh, bên trong tro bụi chồng chất, mà bậc thang lại rất sạch sẽ, không mọc cỏ rêu, chứng tỏ thường có người lui tới, nhưng không hề ở lại trong lầu. Trong lầu này hẳn có mật thất, không phải ở sau vách tường thì chính là ở dưới đất."

"Khóa cửa không bị phá hỏng, cho nên ngươi hẳn là tiến vào từ cửa sổ. Ngươi chỉ đến trước ta một lát, nhận thấy ngoài cửa có người đến gần, ngươi liền trốn vào trong tường kép —— Cũng có thể là ngươi vốn định vào trong mật thất tìm đồ. Thế nhưng rất không may, bởi vì gần đây không ai lui tới, sàn của Tàng Kinh các tích một lớp bụi, ngươi để lại một dấu chân, một nửa ở trong tường, một nửa lộ ở ngoài tường."

"Ta đoán ngươi còn chưa đi, cho nên bảo Ngụy tướng quân tìm ít củi ẩm nhen lửa. Bất kể là tường kép hay mật thất, chỉ cần là chỗ có thể giấu người, nhất định sẽ có lỗ thông khí. Trong Tàng Kinh các đặc nghịt khói mù, đương nhiên sẽ luồn vào lỗ thông khí, đây là cách đơn giản để xông khói xua đuổi sâu độc." Y cười nhẹ, "Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, ngươi liền chạy ra tự chui đầu vào lưới."

Khi đang nói chuyện, nhóm Phi Long vệ đầu tiên vào tra xét đã nối đuôi đi ra, trong tay Thẩm Di Sách bưng một cái hộp: "Đại nhân, trong tường kép có một cái cầu thang, dẫn xuống mật thất dưới lòng đất. Mật thất có vẻ đã bị dọn dẹp, chỉ tìm được thứ này."

Y đem hộp tới, Nghiêm Tiêu Hàn mở ra xem, lập tức hiểu ra: "Tẩu hút thuốc?"

Dịch Tư Minh bị trói gô trên đất đột nhiên vùng vẫy như phát điên: "Cho ta! Cho ta!"

Phó Thâm buồn bực nói: "Cái gì vậy?"

Nghiêm Tiêu Hàn cho y xem chiếc tẩu tinh xảo kia, giải thích: "Ở vụ án Kim Ngộ vệ lúc trước, bọn ta hoài nghi hắn chết vì mã thượng phong do dược vật gây nên, Dịch Tư Minh tám phần mười cũng dùng thứ thuốc kia. Thuốc này chưa từng thấy bao giờ, là thuốc bột màu nâu, dùng lửa đốt sau đó hút, có thể khiến người ta thần thái sáng láng, tinh lực tăng mạnh, nhưng lại gây tổn hại rất lớn cho cơ thể, dễ dành gây nghiện, hơn nữa khó mà cai nghiện được."

Phó Thâm nhìn Dịch Tư Minh trạng thái điên cuồng, không khống chế được cơn nghiện, lẩm bẩm: "Hắn biến thành thế này..... cũng là vì thứ thuốc gây nghiện kia?"

Nghiêm Tiêu Hàn cụp mắt nhìn y.

Hắn đoán được chân tướng sau vụ phục kích ở ải Thanh Sa, cũng biết Phó Thâm và Dịch Tư Minh thời niên thiếu từng qua lại với nhau, vậy nên khi y hỏi lời này, hắn lập tức hiểu được ý ngoài lời của Phó Thâm.

Y đang mềm lòng, đang nhớ tình nghĩa cũ, đang cố gắng quy những chuyện cảnh còn người mất và bất lực vô năng những năm qua cho thứ thuốc độc khắc cốt khiến người ta mơ màng như say này.

Nghiêm Tiêu Hàn biết hai người này từng có giao tình thân thiết, Dịch

Tư Minh thận trọng khôn khéo, lại cam nguyện mạo hiểm thay Phó

Thâm thu lưu hậu nhân Kim gia. Mà mới hôm qua, hắn còn bảo với Phó Thâm, cầm được thì cũng buông được, không ai ép y nhất định phải báo thù.

Nhưng lúc này, hắn phải tàn nhẫn một lần.

"Hắn biến thành thế này, không phải bởi vì thuốc," Nghiêm Tiêu Hàn vươn tay giữ vai Phó Thâm, khiến y nhìn thẳng vào Dịch Tư Minh, "Mà là vì hắn quá tham lam."

"Kẻ bội tình bạc nghĩa, lòng muôn dạ thú, không đáng để ngươi thương hại."

Con ngươi sâu đen bình tĩnh đối diện với đôi mắt trợn trừng đỏ ngầu. Khoảnh khắc ấy, bọn họ như thể đứng ở hai đầu năm tháng thiếu niêu vô tư nhiệt huyết, cách ngàn núi vạn sông, nhìn lại từ xa, sau đó mỗi người đi một ngả, không quay đầu lại nữa.

"Ngươi có thể không báo thù, nhưng vĩnh viễn đừng quên người nào từng tổn thương ngươi. Ngươi phải biết đau, thì mới có thể sống lâu một chút."

Chương 39: Hận cũ

Dịch Tư Minh, thế tử của Trần quốc công, ban đầu là trung lang tướng

Kim Ngô vệ tứ phẩm, sau được thăng làm thượng tướng quân tả Kim Ngô vệ, xuất thân danh gia vọng tộc, hầu hạ tại ngự tiền, thiên tử coi như tâm phúc, quan vận suôn sẻ, tiền đồ vô lượng.

Nếu như hắn chưa từng trăm phương ngàn kề tìm cách vượt mặt Phi Long vệ, nếu như hắn không gặp phải Thuần Dương đạo trưởng, cuộc đời của Dịch Tư Minh vốn sẽ là một con đường bằng phẳng, chỉ cần giữ đứng bổn phận, không phạm vào tội ác tày trời là có thể yên ổn sống hết đời này.

Đáng tiếc ——

"Dịch Tư Minh đã thành thật khai nhận, ngươi dùng thân phận đạo sĩ của

Thanh Hư quan làm bình phong, lén lút dụ người khác ăn thứ độc dược "Bạch Lộ Tán", khiến một Kim Ngô vệ và ba bách tính bỏ mạng, người sống sót chỉ có mình Dịch Tư Minh. Phi Long vệ lục soát mật thất dưới Tàng Kinh các, phát hiện một hộp dụng cụ hút thuốc, mấy ngọn đèn đặc chế, một ít dược vật sót lại. Nhân chứng vật chứng đều có, Thuần Dương đạo sĩ, ngươi còn gì muốn nói không?"

Trong ngục tăm tối tĩnh lặng, không khí thoang thoảng mùi máu tanh, tiếng tụng《Đạo Đức Kinh》không biết đã ngừng lại từ bao giờ.

Nam nhân bị treo hai tay lên xà nhà, thân thể đầy máu me, khó nhọc mở một con mắt còn sót lại, ánh mắt xuyên qua đám người, chuẩn xác nhìn vào Phó Thâm đang đứng trong góc tối ngoài nhà lao.

Lão từ từ nhếch môi, lộ ra nụ cười khiến người ta sởn gai ốc.

"Ngoài cửa là Tĩnh Ninh hầu Phó Thâm..... Phó tướng quân?" Răng của Thuần Dương đạo trưởng đã bị nhổ sạch, lão nói ra yêu cầu mơ hồ không rõ, "Mời y vào đây."

Nghiêm Tiêu Hàn lúc này hối hận rồi, sớm biết vậy đã chẳng để Phó Thâm đi cùng Phi Long vệ. Vì chuyện của Dịch Tư Minh, trong lòng y giờ chắc hẳn đang loạn như cào cào. Nghiêm Tiêu Hàn không yên lòng để y một mình quay về Nghiêm phủ, cũng muốn mượn cơ hội thẩm vấn Dịch Tư Minh để cho Phó Thâm nhìn rõ kẻ y đang đối mặt là ai, đừng tiếp tục vì niệm tình xưa mà thêm sầu não nữa.

Đều là người bề trên, Phó Thâm từ nhỏ sinh ra ở dòng dõi công hầu, thân phận cao quý, nhìn xa trông rộng, hơn nữa tính tình độ lượng, cho nên trước nay luôn rất khoan dung với sự mạo phạm của người ngoài; mà Nghiêm Tiêu Hàn thì từ tiểu binh tầng chót nhất của cấm quân, từng bước từng bước bò lên, chẳng biết đã gặp bao nhiêu khó khăn chướng ngại, nếu như không nhẫn tâm không mang thù, thì đã chết từ lâu, đến tro tàn cũng chẳng còn.

Vì những việc từng trải trong đời, thái độ của hai người đối với Dịch Tư

Minh cũng khác biệt, bây giờ Nghiêm Tiêu Hàn đang nỗ lực kéo Phó Thâm về phía mình, nhưng lại chẳng dám dùng sức, chỉ sợ kéo mạnh quá sẽ bẻ gãy y.

Lần này Thuần Dương đạo trưởng chủ động yêu cầu muốn gặp Phó Thâm, hắn lại bắt đầu lo lắng. Cả đời Nghiêm đại nhân chỉ có cực ít lúc chậm chạp như vậy, tất cả đều là vì Tĩnh Ninh hầu.

Phó Thâm thính tai, không đợi Nghiêm Tiêu Hàn ra quyết định, đã tự mình đẩy xe lăn đi ra khỏi bóng tối, ra hiệu bảo Nghiêm Tiêu Hàn để y đi vào.

"Cẩn thận....."

Lời còn chưa dứt, liền được Phó Thâm vỗ vỗ lên mu bàn tay an ủi:

"Chẳng phải có ngươi ở đây sao, đừng lo lắng."

Đúng là có kinh nghiệm, lại còn học rất thành thạo nữa. Không biết mấy chữ này là thuốc mê gì, chỉ thoáng chốc trái tim Nghiêm Tiêu Hàn đã được xoa dịu, sự ôn nhu trong mắt không che giấu nổi, lập tức trở nên rạo rực.

Hắn vươn tay đẩy cửa lao ra, đón Phó Thâm tiến vào.

Phó Thâm cũng không phí lời với Thuần Dương đạo trưởng, y lạnh nhạt bảo: "Nói đi."

Thuần Dương đạo trưởng khàn giọng cười một tiếng, ngữ khí lại phối hợp ngoài dự kiến: "Tướng quân muốn nghe từ đâu? Bắt đầu từ mũi tên mà ngươi nhận được, hay là bắt đầu từ chuyện Dịch Tư Minh tin lời Dương Hạ Hiên, đến Thanh Hư quan xin thuốc?"

Phó Thâm như thể đột nhiên bị kim độc đâm trúng, đồng tử co rút lại:

"Là ngươi?!"

Con ngươi còn sót lại của Thuần Dương đạo trưởng sáng đến kinh người, ánh mắt sắc bén bắn ra từ dưới mớ tóc rối bù: "Tướng quân, lần này ngươi hẳn là biết rồi chứ..... Đây chính là báo ứng, thiên lý sáng soi, tất cả đều là đúng người đúng tội!"

Tựa như một tia sét đánh vang đầu óc, hết thảy manh mối vụn vặt ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh. Trong ván cờ giữa y và Nguyên Thái đế, người thứ ba vẫn luôn ẩn núp trong bóng tối mà dấy lên phong vân, giờ khắc này cuối cùng cũng trồi lên mặt nước.

Mũi tên đáng lẽ bị chôn sâu dưới đất được người mang đến tay Phó Thâm, mới khiến y có thể tìm hiểu ngọn nguồn, tra rõ chân tướng sau vụ phục kích ở ải Thanh Sa.

Người này luôn luôn đứng phía sau yên lặng theo dõi động thái của y, cho nên khi Phó Thâm tìm kiếm Mục Bá Tu, đồng thời cũng có kẻ "đả thảo kinh xà", khiến Mục Bá Tu lầm tưởng rằng Dịch Tư Minh muốn giết hắn diệt khẩu, cho là mình bị cắn ngược lại một cái, mới khai ra toàn bộ kế hoạch của Nguyên Thái đế và Dịch Tư Minh cho Phó Thâm.

(Đả thảo kinh xà nghĩa là đụng vào đám cỏ thì làm con rắn kinh sợ, là câu thành ngữ để chỉ hành động hấp tấp, không kín kẽ cẩn mật, để đối phương phát hiện mà phòng bị, cảnh giác.)

Thảo nào y luôn có cảm giác bị người nắm mũi dẫn đi, thảo nào lại tra được chân tướng thuận lợi như vậy..... Đã sớm có người xua tan sương mù thay y, đặt chân tướng ở ven đường, chỉ chờ y cúi người nhặt lên. "Chẳng trách..... Ngươi muốn ám sát hoàng thượng," Phó Thâm lẩm bẩm, "Còn cả 'Bạch Lộ Tán', từ đầu chí cuối đều là chuẩn bị vì một mình Dịch Tư Minh....."

Thuần Dương khinh bỉ nói: "Dịch Tư Minh hận vị Nghiêm đại nhân bên cạnh ngươi hơn. Nam Nha suy thoái, Kim Ngô vệ thì ngày càng đi xuống, hắn xem thường Phi Long vệ, nhưng cũng ghen tị với vinh quang của người ta, cho nên liền nghĩ trăm phương ngàn kế để xu nịnh hoàng đế. Há! Ai mà ngờ được, đường đường là thế tử của quốc công, cuối cùng lại lưu lạc thành con chó của hoàng đế!"

Phó Thâm nói: "Cho nên ngươi liền để Dương Hạ Hiên xui khiến hắn dùng 'Bạch Lộ Tán'."

"Như sương như chớp, như mộng như huyễn." Thuần Dương thích ý nói, "Phó tướng quân, ngươi có biết hạng người gì dễ mắc nghiện nhất không?"

"Tham lao, dục vọng, dã tâm, vọng tưởng, cố chấp, hẹp hòi,.... Trong một giấc mộng đẹp, bọn chúng sẽ tưởng như mình sở hữu cả thiên hạ, quên đi phiền não, chỉ muốn chinh phục, trên đời này không việc gì bọn chúng không làm được."

"Sau đó tỉnh lại khỏi cơn mơ, hư vọng tan biến, bọn chúng chẳng thể nào tiếp tục chịu đựng sự thấp kém và vô dụng của bản thân, vậy nên lại thử hết lần này đến lần khác, sống mơ màng như kẻ say, cho đến khi ngũ tạng lục phủ hoàn toàn bị vét sạch, hóa thành một cái xác rỗng."

"'Bạch Lộ Tán' còn gọi là 'Thất Hồn Tán', kể rằng kẻ nào ăn nó, ngay cả hồn phách cũng tiêu tan." Lão lạnh lùng cười, "Lũ lòng lang dạ sói ấy, không xứng được gọi là "Người", chỉ xứng làm một bộ xác chết di động thôi."

Phó Thâm bỗng nhiên nói: "Chuyện của Dương Hạ Hiên là sao? Ngươi được Dương Úc tiến cử mới có thể tiến cung, nhưng ngươi hại chết Dương Hạ Hiên, cho nên ngươi chẳng những không cùng một phe với Dương gia mà còn là kẻ thù. Tại sao ngươi lại cột mình vào con thuyền của Dương gia?"

Trong ngục lập tức yên ắng, nghe được cả tiếng kim rơi, chỉ còn lại

thanh âm hô hấp nặng nề khó nhọc của Thuần Dương đạo trưởng.

"Vì sao lại không nói?" Phó Thâm nói, "Vì sao lại muốn dẫn ta tra ra chủ mưu sau vụ án ải Thanh Sa? Vì sao lại muốn ám sát hoàng thượng? Vì sao lại muốn mưu hại Dịch Tư Minh? Nếu không phải ta tưởng bở, đạo trưởng, ngươi đang trăm phương ngàn kế muốn báo thù cho ta đấy ư —— Hai chúng ta quen biết nhau sao?"

"Hay là, người sau lưng ngươi, có quan hệ khăng khít gì với ta, với Phó gia?"

Sự yên lặng của lão giống như một loại ngầm thừa nhận, Phó Thâm chuyển xe lăn chầm chậm đi tới trước mặt lão: "Xem phản ứng của ngươi, giữa Dương gia và Phó gia, có phải còn có thâm cừu đại hận gì mà ta không biết không?"

Thuần Dương đạo trưởng lặng thing nhìn y chăm chú, đột nhiên cười rộ lên.

Đó là kiểu cười to điên cuồng như vỡ cả tim gan, lộ ra đắc ý và bất cam, khản đặc như thiết sa ma sát, gương mặt bê bết máu thịt kia khó giấu nổi sự kiệt ngạo, trong khoảnh khắc ấy, Phó Thâm lại cảm thấy ở lão có một cảm giác thân quen khó giải thích. (Thiết sa: bột sắt, sắt sa khoáng)

Nhưng cười một chốc, khóe miệng lão lại có một dòng máu chảy xuống.

"Năm Nguyên Thái thứ hai mươi, Đông Thát và Chá tộc liên hợp xâm chiếm Trung Nguyên, trong trận chiến Cố Sơn quan, Phó Đình Tín tướng quân lọt vào trùng vây, trước sau đều là địch. Bắc Yến quân từng cầu viện quân trấn giữ Đường Châu, tiết độ sứ Đường Châu Dương Úc, vì Phó gia không chịu đưa nữ nhi vào Đông cung mà ôm hận báo oán, chậm chạp không chịu phát binh, cuối cùng khiến Phó tướng quân tử trận sa trường."

"Ngày nào Dương tặc còn sống chui nhủi trên đời, ngày ấy anh linh của Phó tướng quân vẫn chưa được yên nghỉ, huyết hải thâm cừu, không đội trời chung ——"

Phó Thâm vươn tay giữ chặt cổ họng lão.

Nghiêm Tiêu Hàn thất thanh: "Kính Uyên!"

Sắc mặt Phó Thâm lạnh đến ghê người, ánh mắt như đao, mỗi câu mỗi chữ như rít ra từ kẽ răng: "Thúc phụ ta qua đời đã sáu năm, sao đến giờ ngươi mới lộ diện báo thù?"

Thuần Dương khàn giọng nói: "Dương Úc nhắm mắt làm ngơ, trì hoãn mãi đến khi Bắc Yến quân bại lui tháo chạy mới dẫn quân đuổi tới, người biết chuyện năm ấy không còn ai may mắn sống sót. Nếu không xảy ra chuyện ở ải Thanh Sa, nếu không phải chúng ta bắt được một tên mã phỉ từng thuộc dưới trướng Dương Úc, vừa nghe 'Bắc Yến quân' liền khai ra chuyện cũ năm đó, thì chắc có lẽ Dương Úc vẫn sẽ tiếp tục lừa đời lấy tiếng, mấy ngàn anh linh vùi xương ở Cố Sơn quan làm sao có thể ngủ yên!"

"'Các ngươi?"" Phó Thâm nói, "Còn có ai nữa?"

Máu tươi ồ ạt trào ra từ trong mũi miệng của nam nhân, chảy lên gân xanh nổi trên bàn tay Phó Thâm, nhuộm đỏ tay áo y.

"Ta không thể nói....."

"Vớ vẩn," Phó Thâm giận dữ cười gằn, "Ngươi chịu đủ mọi tra tấn ở Bắc ngục, quyết chết chứ không hé răng, nhưng ta vừa đến ngươi liền khai ra toàn bộ. Chẳng phải là đặc biệt ở đây chờ ta sao? Nói đi!"

Sắc mặt Thuần Dương tím tái, lồng ngực chập chùng liên hồi, Nghiêm Tiêu Hàn nhào tới nắm lấy tay y: "Kính Uyên, buông tay! Ngươi bóp chết lão ta mất!"

"Cút!" Phó Thâm phẫn nộ hất hắn ra, năm ngón tay siết chặt, đầu ngón tay gần như sắp đâm vào trong da thịt: "Con mẹ nó đừng có giả chết! Nói! Ngươi là ai! Kẻ đứng sau ngươi là ai!"

Con mắt độc nhất sót lại dưới lớp tóc rối bời và đôi mắt lạnh lùng uy nghiêm của tướng quân trẻ tuổi đối diện nhau, Phó Thâm nhạy bén nhận thấy, con mắt kia dường như chợt lóe ánh lệ.

"......Đại công tử, hai tay ta đã nhuốm máu, lạm sát người vô tội, tự biết tội nghiệt khó tha thứ, tương lai xuống dưới suối vàng, cũng chẳng có mặt mũi nào đối diện với đồng bào xưa kia. Vô danh tiểu tốt, ngài không cần hỏi tên ta....."

Phó Thâm tức khắc hiểu ra.

Thuần Dương đạo trưởng, ngày xưa từng là người trong Bắc Yến quân, hơn nữa còn là tướng sĩ cùng thời với phụ thân và nhị thúc của y. Bởi vì chỉ có những người này, mới có thể không quan tâm thân phận của y bây giờ, chỉ gọi y là "Đại công tử".

Mà thân phận này một khi bại lộ, Bắc Yến quân và Phó Thâm đều sẽ bị cuốn vào trong xoáy nước.

Cho nên lão chắc chắn phải chết.

Cả nhà "Vương Cẩu Nhi" mất mạng vô cớ, những thường dân khác bị lão dùng để thử thuốc, từng món từng món nợ máu, dù chết cũng khó tan.

Thuần Dương đạo trưởng giãy dụa đến kiệt sức, hai mắt trợn ngược, huyết lệ mơ hồ, chỉ có đôi môi yếu ớt mấp máy và hơi thở mỏng manh. Ngoại trừ Phó Thâm, không ai nghe được lão nói gì.

Một tiếng xương gãy "Rắc" vang lên, đầu của nam nhân mềm oặt rũ xuống.

Phó Thâm thản nhiên thu mắt, khí chất quanh thân u ám khó tả, bàn tay tái nhợt đầm đìa máu me, chẳng khác nào một vị sát thần bước ra từ địa ngục.

"Thuần Dương yêu đạo cấu kết triều thần, mượn danh nghĩa dâng kim đan ở Vạn Thọ yến, ý đồ mưu hại bệ hạ, tội này là một; lén chế độc dược 'Bạch Lộ Tán', hại chết thượng tướng quân Kim Ngô vệ Dịch Tư Minh, trung lang tướng Kim Ngô vệ Dương Hạ Hiên và vài mạng người nữa, tội này là hai. Phạm nhân tự biết tội không thể tha, khó thoát khỏi cái chết, đã sợ tội tự sát vào giờ Mùi hôm nay."

Y hờ hững hỏi: "Như vậy được chưa, Nghiêm đại nhân?"

Không chờ đối phương trả lời, Phó Thâm đã xoay xe lăn, tự rời khỏi nhà lao.

Khoảnh khắc ra khỏi Bắc ngục, thân ảnh y như bị ánh nắng đột nhiên trút xuống nuốt trọn lấy.

Quân sĩ Bắc Yến từng tung hoành sa trường nay mai danh ẩn tích, lượn lờ khắp phố lớn ngõ nhỏ ở kinh thành như thể u linh, Bạch Lộ Tán lặng lẽ hòa vào trong chuông sớm trống chiều của Thanh Hư quan, mùi hương lả lướt ngưng tụ thành một lưỡi dao mỏng giết người không thấy máu.

Mà câu cuối cùng lão để lại cho Phó Thâm là ——"Giết ta".

Chương 40: Hoài nghi

Phó Thâm không đợi ai, đi thẳng một mạch. Nghiêm Tiêu Hàn muốn đuổi theo, nhưng Thuần Dương đạo trưởng đã chết, vụ án này kết thúc thế nào, lời khai phải bịa thế nào, nguyên nhân hậu quả phải làm sao cho toàn vẹn.... Hắn phải ở lại xử lý.

May mà lúc thẩm vấn đã đuổi hết người đi, mấy câu cuối cùng của Thuần Dương đạo trưởng chỉ có mình Phó Thâm và hắn nghe được, song dù vậy, Nghiêm Tiêu Hàn vẫn không yên lòng, nghiêm lệnh thủ hạ giữ kín miệng, không được tiết lộ chút gì về chuyện hôm nay.

Tuy nói Phi Long vệ là tai mắt của thiên tử, nhưng việc đến nước này, đã không phải do hoàng thượng tự mình lựa chọn có nghe hay không, có thấy hay không.

Nếu thật sự là Dương Úc năm đó cố ý trì hoãn, chậm chạp không đến cứu viện, mới khiến Phó Đình Tín chết trận, vụ đại án động trời này có thể sẽ thay đổi hoàn toàn lập trường của Phó Thâm và Bắc Yến quân, thậm chí ảnh hưởng đến cục diện triều đình. Dương Úc là anh ruột của Dương hoàng hậu, một trợ lực lớn của thái tử, hai người này đều đã bị đánh rớt xuống đài, chỉ cần có thêm một sơ suất nào nữa, hoàng đế sẽ không chút do dự phế bỏ thái tử.

Bất kể Nguyên Thái đế có biết nội tình hay không, Phó Thâm nhất định sẽ không muốn thấy hắn ngồi trên long ỷ.

Tranh quyền đoạt vị, thời thế bắt buộc. Mà Phó Thâm nắm binh quyền Bắc Yến trong tay, y muốn nâng đỡ ai thượng vị, thì chuyện người kia kế thừa ngôi vua gần như là chắc chắn.

Nếu theo lẽ thường, tám phần mười là y sẽ chọn Tề vương, nhưng Nghiêm Tiêu Hàn luôn cảm thấy Phó Thâm và Tề vương có vẻ không mấy thân thiết, ngược lại còn xa lánh tránh hiềm nghi, không muốn dính phải ác danh "Hoàng tử và trọng thần kết giao".

Hắn sai người tẩm liệm thi thể của Thuần Dương đạo trưởng, rồi cho khẩu cung của Dịch Tư Minh vào hồ sơ, để cùng với hồ sơ vụ án của Dương Hạ Hiên cho tiện dùng, sau đó đề bút viết một bản tấu kết án.

Thuần Dương đạo nhân, tính danh không rõ, thân thế không rõ, năm Nguyên Thái thứ hai mươi vào kinh, nương nhờ ở Thanh Hư quan trong kinh. Suốt mấy năm âm thầm chế độc dược "Bạch Lộ Tán", bí mật buôn bán với thương nhân và bách tính ở khắp nơi, dùng lời hoa ngôn xảo ngữ lừa gạt trung lang tướng Kim Ngô vệ Dương Hạ Hiên, nói dối rằng thuốc này có hiệu quả khiến đầu óc tỉnh táo, tinh lực nâng cao. Dương Hạ Hiên tin là thật, hãm sâu vào trong đó, còn dâng "Bạch Lộ Tán" lên cho thượng quan, khiến thượng tướng quân Kim Ngô vệ Dịch Tư Minh bất hạnh thụ hại, uống thuốc thành nghiện.

Đúng lúc long thể Nguyên Thái đế đau ốm, thông qua sự giới thiệu của

Dương Hạ Hiên, tiết độ sứ Đường Châu Dương Úc đã tiến cử Thuần Dương đạo nhân vào cung, bởi chế thuốc hiệu nghiệm, được ở lại trong cung lâu dài để hầu hạ. Sau khi chuyện ở Khôn Ninh cung xảy ra, Dương Úc vì bảo vệ mẹ con hoàng hậu mà cùng đường làm liều, bí mật cùng Thuần Dương đạo nhân mưu đồ hành thích hoàng đế trong lúc dâng kim đan ở Vạn Thọ yến. May nhờ có Tĩnh Ninh hầu Phó Thâm nhanh nhạy, kịp thời ngăn cản, khiến loạn thần tặc tử không thể thực hiện được độc kế.

Sau khi phát sinh vụ án, Thuần Dương đạo nhân sợ tội tự sát trong Thận

Hình ty, Dịch Tư Minh khai nhận chuyện "Bạch Lộ Tán", sau đó lên cơn nghiện thuốc, thần trí điên loạn, cắn lưỡi mà chết.

Chỉ có Dương Úc thẳng thắn thú nhận, tội mưu phản, thập ác bất xá[1], theo luật xử trảm.

Sau khi hồ sơ và tấu chương được dâng lên, Nguyên Thái đế vác tấm thân bệnh tật, dùng bút son phê "Chém eo vứt chợ" lên chiếu văn định tội mà bộ Hình trình lên.

Đến đây, vụ án Kim Ngô vệ và Vạn Thọ yến chấn động kinh thành cuối cùng cũng trần ai lạc định.

Mà chân tướng vụ tập kích sứ đoàn Đông Thát đã bị quên lãng từ lâu, cũng lặng lẽ lộ ra chân tướng, theo cái chết của Thuần Dương đạo trưởng, lại lặng lẽ được người cố ý che giấu không nhắc tới.

Chuyện về sau tạm không đề cập tới. Ngay hôm ấy Nghiêm Tiêu Hàn viết xong tấu chương, vội vã ném bút chạy về nhà, vừa vào cửa đã hỏi ngay: "Hầu gia đâu?"

Thị nữ thưa: "Đang ở trong phòng ngủ ạ, chiều nay từ lúc về ngài ấy chưa từng ra khỏi phòng."

Tim Nghiêm Tiêu Hàn nảy "Thịch" một cái, hỏi: "Y có chỗ nào..... khác thường không?"

Thị nữ lắc đầu lấy làm lạ: "Cũng không có dị thường gì cả, chỉ bảo người khác chớ quấy rầy thôi ạ. Tâm trạng hầu gia dường như không tốt lắm? Nhưng mà có vẻ không tệ bằng lần trước."

Nghiêm Tiêu Hàn càng lo hơn.

Người bình thường nếu đột nhiên gặp kích thích lớn như vậy, suy sụp phát tiết hay thậm chí gào khóc đều là chuyện thường. Phó Thâm dù làm bằng sắt, cũng không thể giấu mãi sự tình trong lòng rồi từ từ tiêu hóa được. Y càng bình tĩnh mới càng gay go, Nghiêm Tiêu Hàn thà rằng y một khóc hai nháo ba thắt cổ còn hơn, chỉ sợ Phó Thâm cứ im ỉm chui vào ngõ cụt, vừa hại tâm vừa hại thân.

Hắn dừng lại trước cửa phòng, chuẩn bị sẵn sàng bị cự tuyệt rồi phá cửa xông vào, nhấc tay gõ cửa: "Kính Uyên?"

Phó Thâm trả lời rất nhanh: "Vào đi."

Nghiêm Tiêu Hàn thoáng sửng sốt, đẩy cửa đi vào. Trong phòng không thắp đèn, sắc chiều ảm đạm, Phó Thâm đang ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ ngắm hoàng hôn.

Đợi hắn tới gần, Phó Thâm quay đầu hỏi: "Bình thường ngươi vào phòng đâu có gõ cửa, sao hôm nay lại quy củ thế?

"Hả?" Nghiêm Tiêu Hàn ngập ngừng nói, "Ngươi....."

Phó Thâm nở nụ cười: "Cẩn thận như vậy, là lo ta không vui, hay là sợ ta nghĩ không thông?"

Nghiêm Tiêu Hàn đã tưởng tượng ra vô số cảnh tượng tử khí u ám, nhưng lại chẳng một cái nào xảy ra, Phó Thâm quả thực đã nhiều lần suy nghĩ chuyện hôm nay, nhưng y rất bình tĩnh, không phải miễn cưỡng vui cười, cũng không phải giả vờ thoải mái.

"Ngồi đi." Phó Thâm chỉ vào cái ghế tròn bên cạnh, đợi Nghiêm Tiêu Hàn ngối xuống đối diện mình rồi, y mới nói: "Không cần lo lắng cho ta. Hôm nay ở trong ngục, "chân tướng" mà Thuần Dương nói mặc dù khiến người kinh hãi, nhưng dù sao cũng chỉ là lời nói từ một phía, độ tin cậy

không cao, còn phải đợi sau này kiểm chứng nữa."

Nghiêm Tiêu Hàn hoàn toàn không ngờ y có thể bình tĩnh đến mức này, hắn không tin nổi vào tai mình, hoài nghi đây cũng là một trong những biểu hiện của loạn trí: "Kính Uyên....."

"Đừng nhìn ta như thế," Phó Thâm bất đắc dĩ nói, "Ta không hề loạn trí. Nghiêm huynh, ngươi đã thẩm tra hàng trăm ngàn phạm nhân ở Phi

Long vệ, chẳng lẽ bây giờ còn tin "Người sắp chết nói lời tốt" sao?"

"Ta thì không tin," Y cười tự giễu, "Nói ta máu lạnh cũng được. Mấy năm qua ta ở Yến Châu, từng thẩm tra người Đông Thát và người Chá, cũng từng thẩm tra người Hán. Có kẻ rất sợ chết, dọa một cái là khai hết ra, nhưng đa phần là những kẻ đến chết vẫn bịa đặt lừa gạt, muốn dùng bản thân làm mồi câu, kéo theo nhiều người chôn cùng mình."

Nghiêm Tiêu Hàn sực ý thức được, những chuyện Phó Thâm từng trải hoàn toàn khác với người thường, y từng bị bất ngờ đẩy vào tình cảnh tồi tệ hết lần này đến lần khác, được rèn giũa bao năm trên chiến trường biến hóa khôn lường, Thái Sơn đè đầu, mặt không biến sắt, trước mặt càng sóng gió động trời, người như thế lại càng cứng cỏi bình tĩnh vượt quá tưởng tượng.

Hắn bất giác nhớ tới bóng người trong màn mưa xối xả, ngày hôm ấy chính hắn cũng sắp sửa mất khống chế, Phó Thâm lại vẫn có thể trấn định mà nói rằng "Quân tử lập thế, có việc nên làm có việc không nên làm".

Tim làm bằng sắt, gan tạo từ băng.

Phó Thâm tiếp tục tỉnh táo phân tích cặn kẽ: "Cuộc chiến Cố Sơn quan năm đó, việc Dương Úc cố ý trì hoãn viện quân có thể là thật, nhưng lão ta không phải nguyên nhân chủ yếu nhất ảnh hưởng đến chiến cục. Ta không biết Thuần Dương đạo trưởng không ý thức được, hay là đang cố tình làm lẫn lộn chủ thứ. Sau khi thúc phụ ta tử trận, người không nguôi ngoai được nhất không phải ta, mà là Túc vương điện hạ, hai người bọn ta đều từng suy diễn lại cuộc chiến Cố Sơn quan. Dù cho quân Đường Châu của Dương Úc kịp thời đuổi tới thì cũng không cứu được thúc phụ ta, chỉ có thể tới vào hồi cuối mà thôi. Hơn nữa tuy Dương Úc trì hoãn, nhưng vẫn khống chế trong phạm vi không khiến người khác hoài nghi —— Ít nhất ta và Túc vương điện hại đều không nhìn ra dị thường gì. Nếu lão ta làm quá lộ liễu thì Túc vương điện hạ đã làm thịt lão từ lâu rồi, chứ không để lão sống chui nhủi đến giờ đâu."

"Còn nữa, Thuần Dương từng vô tình nhắc đến "Chúng ta". Trong bốn vụ án ải Thanh Sa, Mục Bá Tu, Bạch Lộ Tán và Vạn Thọ yến, không vụ nào chỉ dựa vào mình lão là hoàn thành được. Ta luôn cảm thấy trong kinh thành có giăng một tấm lưới lớn, Thuần Dương đạo trưởng chỉ là một quân cờ, kẻ cầm cờ phía sau mới là chủ chốt."

"Còn nguyên nhân cuối cùng.... Chỉ là suy đoán của ta, ngươi tạm thời cứ nghe thôi, không nhất định chính xác đâu," Phó Thâm nói, "Thứ thuốc Bạch Lộ Tán này quá tà tính, một khi truyền ra sẽ gây tai họa khôn lường. Mà Thuần Dương đạo trưởng vì che giấu tung tích, từng diệt toàn bộ một nhà ba người của đứa trẻ truyền tin thay lão, cả những dân chúng vô tội chết vì Bạch Lộ Tán nữa. Nếu như lão ta thực sự xuất thân từ Bắc Yến quân, hơn nữa còn là bộ hạ của thúc phụ ta, vậy thì thủ đoạn này quá tàn nhẫn rồi."

"Ta có cảm giác rằng, không chỉ riêng Thuần Dương đạo trưởng, mà cả kẻ đứng sau lưng lão, tác phong làm việc kiểu này, giống với bộ hạ cũ của tiên phụ hơn."

Nghiêm Tiêu Hàn: ".....Ngươi nói như vậy có phải hơi bất kính với nhạc phụ đại nhân không?"

Phó Thâm cười xùy: "Khi còn sống, tiên phụ thường nói ta và nhị thúc ta đều mềm yếu y như đàn bà, ngươi nghĩ ông ấy có thể nhân từ được ư?"

Nghiêm Tiêu Hàn không lên tiếng.

Qua một lát, hắn mới nói: "Nếu ngươi không tin Thuần Dương đạo trưởng, vậy tại sao còn tự tay kết liễu lão ta?"

Câu hỏi này khiến Phó Thâm khẽ run, y làm bộ hờ hững nói: "Lão ta xuất thân từ Bắc Yến quân, không bóp chết lão thì chẳng lẽ chờ bị lão kéo xuống nước à?"

Nghiêm Tiêu Hàn bỗng đứng lên ghé sát tới, vươn tay nhéo cánh tay y một cái, cơn đau trào dâng, cơ bắp của Phó Thâm lập tức căng chặt, song không hiểu sao lại chẳng né tránh.

Nghiêm Tiêu Hàn: "Đau không?"

Phó Thâm chẳng hiểu ra làm sao: "Phí lời, hay để ta nhéo ngươi một cái thử xem?"

"Đau là tốt rồi," Nghiêm Tiêu Hàn đứng trước mặt y, hai tay hơi mở ra, đó là một tư thế sẵn sàng bao dung tiếp nhận. Ánh mắt hắn vẫn luôn nhìn vào mắt Phó Thâm: "Nhớ kỹ, ngươi là một người sống, chứ không phải dùng sắt đá tạo nên."

Thuần Dương đạo trưởng không từ thủ đoạn, trăm phương ngàn kế, nhưng hết thảy những gì lão làm, cũng là vì Phó Thâm, vì một nhà trung liệt, vì ngàn vạn anh linh sau lưng y.

Vẫn có người nhớ tới những trung hồn đã chết đi.

Vẫn có người vì y mà bôn ba, vì y mà chảy cạn giọt máu cuối cùng.

Bắc Yến quân chung một nguồn cội, dù chưa từng gặp gỡ, dù tuổi tác cách xa, Phó Thâm vẫn biết đây là đồng bào của mình, cho nên y thành toàn cho Thuần Dương đạo trưởng.

Tất cả những lời phân tích bình tĩnh đó đều xây dựng không kể đến tình cảm, chỉ khi dứt bỏ thân phận của lão, dùng toàn bộ lý trí để tìm điểm đáng ngờ, Phó Thâm mới có thể ép mình quên đi giọt lệ chợt lóe lên trong mắt Thuần Dương đạo trưởng.

Nhưng y không phải tạo nên từ sắt đá.

Phó Thâm ngẩn ngơ một thoáng, bờ vai thẳng tắp cuối cùng cũng sụp xuống, chẳng nói một lời, hơi ngả người về trước, vùi mặt vào lồng ngực Nghiêm Tiêu Hàn.

Đôi tay dịu dàng ấy đặt lên lưng y.

"Bắc Yến quân trấn giữ biên cảnh gần hai mươi năm, biết bao người chôn thây ở Bắc Cương, thứ đổi lấy lại là nghi kỵ vô cớ," Y thì thào, "Thúc phụ ta chết trận ở khắc cuối cùng, mà lũ tiểu nhân như Dương Úc, đến giờ vẫn hoành hành trong triều, ngay cả báo thù, cũng phải dùng

mạng người của Bắc Yến quân ta để đánh đổi....."

"Đừng quá đau lòng." Nghiêm Tiêu Hàn ôm chặt y, thấp giọng bảo,

"Ngươi xem, cho dù xảy ra chuyện gì, phía sau ngươi luôn có ngàn vạn Bắc Yến quân."

" —— Còn có ta nữa."

******

★Chú thích:

[1]Thập ác bất xá: Mười tội không được đặc xá trong chế độ phong kiến cổ đại ở Trung Hoa, bao gồm:

1. Phản nghịch: âm mưu phản nghịch, lật đổ vương triều phong kiến.

2. Đại nghịch: có các hành vi coi thường và xâm phạm đến tôn nghiêm của hoàng đế như hủy hoại miếu thờ, tổ mộ, cung thất của hoàng đế.

3. Bạn: âm thầm mưu đồ phản bội triều đình.

4. Ác nghịch: sát hại thân nhân hoặc đánh đập ông bà cha mẹ.

5. Bất đạo: chỉ các hành vi mất hết nhân tính, trái với đạo đức luân lý phong kiến.

6. Đại bất kính: có lời nói hoặc việc làm không tôn kính hoàng đế.

7. Bất hiếu: ngỗ nghịch với thân thích trực hệ.

8. Bất mục: mưu sát, phản bội, đánh đập, vu khống người thân.

9. Bất nghĩa: hành vi phạm tội đi ngược nhân nghĩa đạo đức phong kiến.

10. Nội loạn: hành vi gian ô trái với cương thường luân lý phong kiến.