♥HỒI 1: GIẤC MỘNG HÃO HUYỀN♥

---0o0---

Chương 1: Giấc mơ thoáng qua

Mùa xuân tới rồi, bên ngoài khách sạn là cả khoảng trời hoa ngọc lan, cho dù đứng trên tầng ba mấy nhìn xuống dưới dường như vẫn có thể ngửi thấy hương hoa ngào ngạt.

Cô, Tố Diệp, muốn dùng chính cách này để nói với anh ta rằng: Đừng mừng thầm, đắc ý một cách mù quáng, là bổn cô nương đây 'ăn' anh! Chuyện tình cảm nam nữ, mặc dù cô không sành sỏi nhưng cũng không thích tỏ vẻ ngây thơ. Trong thời đại dục vọng tràn lan này, niềm vui mới luôn là tình cũ của kẻ khác, cứ giả bộ như vậy quá mệt.

***

Tố Diệp nhìn chằm chằm người đàn ông ngủ bên cạnh mình.

Một gương mặt xa lạ, đẹp trai quá mức.

Hàng lông mày rậm sắc nét, sống mũi cao cùng bờ môi mỏng, cho dù nhắm nghiền hai mắt cũng vẫn toát lên một vẻ trầm ổn và một khí chất bức người.

Nắng mai chen nhau chiếu vào phòng qua khe hở của chiếc rèm cửa bằng nhung vừa dày vừa nặng, xuyên qua mái tóc xoăn đen và dài cùng bờ vai trắng muốt của Tố Diệp, hào phóng rải lên làn da màu đồng của người đàn ông. Những vạt sáng li ti ấy bay vào mắt cô, có một khoảnh khắc thị giác của cô đã xuất hiện điểm mù.

Đường nét trên làn da của anh rất rõ ràng. Dưới bờ vai dài rộng tráng kiện là một lồng ngực với từng múi cơ bắp cuồn cuộn. Ánh sáng phác họa nên những đường cong cục mịch bằng một cách thức mộc mạc nhất. Từng nhịp thở đều đặn, nặng nề. Hình ảnh đó cùng với một Tố Diệp ở bên ôm hai chân, cau mày, đầu óc mơ hồ bỗng hình thành một tỷ lệ vô cùng hấp dẫn.

Hồi lâu, Tố Diệp mới từ từ di chuyển tầm mắt. Đầu tiên cô nhìn xuống chiếc ga giường trắng muốt dưới người mình. Vẫn sạch sẽ, không có "đóa hoa mai" đỏ thẫm nào. Hay có khi đóa hoa đó đã tan nát trong quá trình cô chinh phục đỉnh Everest từ lâu. Rồi cô lại nhìn gương mặt của người đàn ông kia. Anh vẫn ngủ rất bình thản. Cuối cùng cô quay phắt sang nhìn chiếc đồng hồ, 6 giờ 35 phút!

Cô nhìn người đàn ông xa lạ này đúng năm phút!

Năm phút trước, Tố Diệp vẫn giật mình tỉnh dậy khỏi giấc mơ như mọi lần. Khoảnh khắc trước khi mở mắt ra, cô một lần nữa nghe thấy có người hoảng hốt hét lên bên tai mình: Mau chạy đi! Thanh âm ấy dù gấp gáp thế nào cũng vẫn có thể nghe ra là của một đứa trẻ. Làm nền cho giọng nói đó là một bản nhạc xa xôi không thể đoán định, thô ráp như tiếng cây chổi cao su quét lên tấm sắt gỉ.

Mồ hôi thấm ướt những lọn tóc trước trán. Cô bị cảm giác nghẹt thở trí mạng đó bóp chặt đến nỗi tưởng chết. Cô lau những giọt mồ hôi nhỏ rồi xuống giường. Tấm rèm nhung màu đỏ tía che kín phong cảnh ngoài cửa sổ, che cả sắc trời có thể báo hiệu thời gian. Cô không cần biết bây giờ là mấy giờ, cũng không quan tâm khung cảnh lạ lẫm hiện tại. Cô đang nghỉ phép, đã sớm quen với việc thức dậy ở một nơi mới lạ.

Tố Diệp rót một cốc nước. Khi thứ dung dịch mát lạnh chảy vào trong cổ họng đã ít nhiều làm dịu đi sự đau đớn khi chìm vào con sóng u tối vô bờ bến trong giấc mơ. Cô đi tới trước cửa sổ, khẽ lật một góc rèm lên, bỗng có ánh nắng ban mai ồ ạt ùa vào. Cô hơi sững sờ giây lát, vốn định đi xem giờ nhưng lại bất giác nhìn thấy bóng người đàn ông xa lạ đó trên giường.

Cô bất ngờ trợn tròn mắt, ngón tay run lên, chiếc ly lặng lẽ rơi xuống đất. Không sai, hoàn toàn im ắng vì nó đập lên ngón chân cô. Nước bắn lên khắp mu bàn chân sau đó chiếc cốc lăn tròn trên tấm thảm nhung châu Âu dễ chịu.

Ngón chân chắc chắn là bầm tím rồi.

Thế là cô kéo lê ngón chân tím bầm bò lại lên giường, chăm chú nhìn người đàn ông cô không hề quen biết ấy cho tới tận bây giờ. Sau khi nhanh chóng truy tìm lại ký ức của năm phút trước, Tố Diệp cũng dần dần bình tĩnh và lý trí trở lại. Cô còn nhớ tối hôm qua đã cùng 'đồng đội' Lâm Yêu Yêu uống rất nhiều rượu, còn tâm sự rất nhiều chuyện, sau đó thì sao nhỉ?

Ánh mắt Tố Diệp nhìn người đàn ông tuy đã bình thản hơn nhưng đầu óc thì vẫn đang cuộn trào. Dần dần cô nhớ lại rằng hình như mình thật sự đã say rồi ngã vào lòng một người đàn ông. Chính là người trước mắt này ư? Sau đó họ đã nảy sinh chuyện tình một đêm đầy cẩu huyết và tầm thường? Rốt cuộc là anh ta mê hoặc cô hay cô quyễn rũ anh ta? Sao cô chẳng thể nhớ được cùng người đàn ông này mây mưa, thậm chí là lên cao xuống thấp có cảm giác gì?

Ánh nắng buổi bình minh càng lúc càng rực rỡ, len lỏi vào vô số, nhuộm vàng cả gian phòng. Sau đó từng tiếng chuông điện thoại dồn dập lũ lượt kéo tới. Nhạc chuông có phần xa lạ, là bài nhạc khô khan, nhàm chán mà trước nay cô không hề cài đặt.

Không phải di động của cô.

Người đàn ông bên cạnh khẽ động. Đầu óc của Tố Diệp nổ tung như bị ai đó đập xuống, cô vội vàng chui tọt vào trong chăn. Mượn chút ánh sáng ban mai rọi vào mắt, cô có thể ti hí nhìn người đàn ông đã bị tiếng chuông điện thoại đó đánh thức.

Cánh tay màu đồng nhanh chóng thò ra. Lúc lấy điện thoại, đôi tay ấy một lần nữa lọt vào tầm mắt của Tố Diệp, rắn chắc mạnh mẽ, cả những đường chỉ tay đậm nét rõ ràng, đường trí tuệ càng đặc biệt dài và sâu hơn. Một bên giường rung nhẹ, cùng với đó là giọng nói trầm ổn đầy hấp dẫn của người đàn ông vang lên: "Ai đó?"

Suýt nữa Tố Diệp đã bị thanh âm đó mê hoặc, cô lẳng lặng quay đầu sang. Một tia sáng mỏng manh hắt nguyên vẹn lên bóng hình của người đàn ông, chia đôi tấm lưng to lớn nở nang thành hai nửa sáng tối rõ ràng một cách hoàn hảo. Phía nửa sáng vẫn ngập tràn sắc đồng gợi cảm, nhưng bên nửa tối còn khơi gợi trí tưởng tượng của người ta hơn nữa, như được mạ lên một lớp màu đậm, đẹp lạ thường, trong sự tráng lệ toát lên vẻ đẹp đến đắm đuối.

Anh đang nghe điện thoại. Trong căn phòng yên tĩnh tới nỗi chỉ còn nghe thấy tiếng kim giây chạy từng nhịp tích tắc này, cô không muốn nghe lén cũng khó. Suốt cả quá trình, người đàn ông nói rất ít. Đối phương lễ phép trình bày còn anh yên lặng lắng nghe.

Tố Diệp nghe thấy đầu kia nhắc anh về thời gian cử hành hôn lễ.

Anh sắp kết hôn?

Cuộc điện thoại không kéo dài, chỉ khoảng chưa đầy một phút. Anh lên tiếng lần thứ hai, kiệm lời như vàng: "Biết rồi", sau đó cúp máy cắt đứt những lời dài dòng của đối phương.

Căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.

Lặng ngắt như tờ, tới nỗi Tố Diệp cảm thấy hai tai mình đang ù ù không dứt.

Sự kinh ngạc trong ánh mắt tan biến như nước thủy triều, sự tình cũng đã rõ ràng hơn nhiều. Nếu người đàn ông này thật sự sắp kết hôn, vậy thì chuyện tình một đêm tối qua cũng nên trở thành nước chảy ra sông.

Khi người đàn ông đặt điện thoại sang bên, Tố Diệp ngược lại có thể đường hoàng ngồi dậy khỏi giường. Mái tóc xoăn dài dịu dàng, khêu gợi xõa xuống, che kín bộ ngực xinh đẹp đầy đặn của cô. Nhìn theo bóng lưng người đó, cô hỏi: "Hôm nay anh sẽ kết hôn?" Giọng nói biếng lười của cô cũng hút hồn đối phương như một chú mèo Xiêm.

Người đàn ông quay đầu lại. Chính trong khoảnh khắc đó, đôi mắt Tố Diệp xuất hiện một sự chấn động xao xuyến nhỏ nhoi.

Ánh mắt anh trông rất điềm tĩnh ôn hòa, nhưng lại che giấu một vẻ sâu xa khiến người ta không dám tới gần. Con ngươi sâu hút lại càng u tối, khó dò hơn. Chiếc mũi cao cùng bờ môi mỏng chất chứa một sự quyến rũ đến chết người, nhưng khóe môi hơi mím lại khiến cô không khó nhận ra đây là một người vô cùng khắt khe.

Từ đầu tới cuối anh luôn im lặng nhìn cô, cái nhìn trầm ổn mạnh mẽ, lại đúng lúc Tố Diệp ngước mắt lên, nên ánh mắt của hai người cứ giao nhau một cách kín kẽ như thế.

Thậm chí cô còn dễ dàng cảm nhận được một sự áp lực toát ra từ đôi mắt ấy.

Một lúc sau, Tố Diệp nở một nụ cười nhẹ nhàng nhưng khi tan vào lòng nó lại hóa thành một nụ cười lạnh lẽo. Mấy chuyện vặt như nhìn thấu suy nghĩ của người khác này là kỹ năng nghề nghiệp cô bắt buộc phải có. Ánh mắt anh nhìn cô chợt lóe lên một tia nghiêm nghị rồi vụt tắt, chẳng qua chỉ muốn chứng tỏ trong chuyện tình đêm qua, anh mong làm người nắm đằng chuôi. Một người đàn ông sắp kết hôn, e là sau khi triền miên cả đêm dài, chuyện muốn làm nhất chính là rũ sạch mọi quan hệ.

Nghĩ vậy, cô cũng trêu trọc anh một chút. Nụ cười nhạt như những gợn sóng lăn tăn, dịu dàng xao động trên cánh môi. Cô tiến tới, áp tay lên khuôn ngực rộng lớn của người đàn ông, sau đó dần dần vòng tay qua ôm lấy eo anh một cách gợi tình. Đôi tay như một con rắn linh hoạt bò trườn, mơn trớn, vẽ những đường tròn vô hình lên ngực anh.

"Một người đàn ông sắp kết hôn, mấy tiếng đồng hồ trước đám cưới còn quấn quýt với người đàn bà khác trên giường, anh nghĩ gì vậy? Nhất thời lạc lối trước hôn nhân? Hay là anh đã tái phạm quá nhiều lần rồi?" Dù có là tình một đêm thì cũng phải có phẩm hạnh của nó. Cô muốn biết trong lòng anh nghĩ gì chẳng khó chút nào.

Nhưng anh không hề đáp, vẫn chỉ im lặng nhìn cô, đôi mắt hơi nheo lại như đang suy tư.

Vầng trán sáng bóng của cô hơi ngứa, là do hơi thở đều đặn của anh phả ra, trong lành mát rượi, dễ chịu tới mức khiến người đối diện bất giác muốn lại gần, bên trong lại kèm theo một chút hơi lạnh, khiến người ta chần chừ giây lát. Ánh mắt luôn nhìn trực diện thế này làm Tố Diệp nảy sinh một sự khó chịu chưa hề có. Đôi mắt anh quá bình tĩnh khiến cô ngay lúc này khó mà thăm dò được thế giới nội tâm sâu bên trong nó.

"Tôi không còn là một cô bé nữa." Tố Diệp ung dung vuốt ve đôi mày anh nhưng lại vì nó khẽ nhíu lại mà buông tay. Cô nhẹ nhàng tựa vào đầu giường, không nhìn anh nữa mà hờ hững bổ sung thêm hai chữ: "Yên tâm".

Người đàn ông dường như đang quan sát cô, cô cảm nhận được điều đó. Từng tia sáng rơi xuống gương mặt cô, làn da trắng lên lấp lánh, đường cong dưới cằm hoàn hảo tới từng chi tiết, hàng mi dài chớp chớp. Khi ngẩng lên đối mặt với anh một lần nữa, khóe môi mềm mại của cô khẽ rướn lên một cách đầy quyến rũ, nhưng nó càng giống một sự thách thức, cũng tựa như vẻ khiêu khích lặng lẽ toát lên qua ánh mắt nghiêm nghị của anh.

Sự giao hòa của hai ánh nhìn cũng đồng thời là cuộc chiến tâm lý giữa hai trái tim, trước nay cô chưa bao giờ là người chịu ngả giáp đầu hàng.

Từ đầu tới cuối anh không mở lời nói thêm câu nào nữa, đứng dậy đi vào phòng tắm, cơ bắp rắn chắc dưới ánh mặt trời càng thêm hấp dẫn dũng mãnh. Cô vô thức nheo mắt lại. Anh rất cao, đoán chừng ít nhất phải 1 mét 87.

Cô thích những người đàn ông cao ráo như thế, đủ để mang tới cảm giác an toàn, thế mà người đàn ông này lại chỉ mang tới cho cô một sự áp lực lạ lẫm. Tố Diệp ngồi yên trên giường một lát rồi cũng bước xuống. Đôi chân trần giẫm lên lớp thảm mềm mại như bước trên mây, chiếc áo ngủ rộng lớn bao bọc lấy cơ thể càng khiến cô lộ ra dáng người nhỏ bé.

Cô đi tới trước cửa sổ, khu Tam Hoàn dưới chân đã bắt đầu bước vào giờ cao điểm buổi sáng. Từng hàng xe cộ gói chặt cả con đường lại như một bệnh nhân mắc gan nhiễm mỡ. Thành phố Bắc Kinh này trước nay chẳng khác gì mắc bệnh, đa phần thời gian phát bệnh là vào giờ cao điểm sáng sớm và tối muộn. Mùa xuân tới rồi, bên ngoài khách sạn là cả khoảng trời hoa ngọc lan, cho dù đứng trên tầng ba mấy nhìn xuống dưới dường như vẫn có thể ngửi thấy hương hoa ngào ngạt.

Mùa xuân hạ của Bắc Kinh luôn khiến người ta hồi hộp, đến cả bầu không khí cũng bay bổng một cảm giác hồi hộp, căng thẳng như khi bạn đi giữa một góc của một đô thị phồn hoa hoặc đứng dưới vòi phun nước bảy màu rực rỡ, chợt quay đầu lại bỗng nhìn thấy một bóng hình khiến bạn ngày nhớ đêm mong hoặc sự rung động khi tìm được người tình trong mộng của mình giữa biển người mênh mông.

Sự hồi hộp ấy là một cảm giác ám muội chết người.

Sau khi người đàn ông từ trong nhà tắm bước ra, Tố Diệp cũng đã đánh răng rửa mặt, mặc quần áo chỉnh tề đi ra khỏi nhà tắm trong phòng khách, vừa sạch sẽ vừa tỏa ra hương thơm nồng nàn của ngọc lan. Anh trước sau vẫn nhìn cô không rời mắt. Cảm giác áp bức đó lại luẩn quẩn quanh đầu Tố Diệp. Còn chưa đợi người đàn ông mở lời nói gì, cô đã rút từ trong túi xách ra vài tờ tiền đặt trước mặt anh.

Đôi mày anh tuấn của người đàn ông hơi nhíu lại, tựa hồ có một sự kinh ngạc lướt qua đáy mắt trong giây lát. Cô chỉ khẽ cười: "Đừng hiểu lầm! Anh mua giúp tôi bao lì xì nhét chỗ tiền này vào, coi như tôi mừng đám cưới anh". Cuối cùng cũng đập tan được vẻ điềm tĩnh đáng chết đó của anh, việc này ít nhiều khiến cô có cảm giác thành công khi chiếm được thế thượng phong.

Bước chân của Tố Diệp cũng bay bổng như ngữ điệu của cô vậy, nói xong cô định rời khỏi phòng, để không còn bị ảnh hưởng bởi cảm giác tức thở toát ra từ người đó nữa. Ngón tay cô vừa chạm vào nắm đấm cửa thì người đàn ông bất ngờ lên tiếng, một giọng nói trầm thấp mà mạnh mẽ vang lên sau lưng cô: "Cô thường làm thế này à?"

Giọng anh dễ nghe vô cùng. Tố Diệp không thể không thừa nhận, nó cũng đậm đà như hơi thở anh, trầm lắng mà quyến rũ, lọt vào tai có thể khiến con tim bồi hồi, chỉ có điều những lời nói bất chợt đó khiến cô có chút hoảng hốt, ngón tay bỗng cứng đờ. Nửa giây sau cô mới hơi nghiêng đầu, chỉ nhìn thấy hình bóng cao lớn không rõ ràng của anh.

Lần này tới lượt cô im lặng, nở một nụ cười đầy chế giễu, mở cửa rồi đi thẳng không hề ngoái đầu lại.

Mấy trò tình một đêm này lúc nào đàn ông cũng là kẻ săn mồi, sau đó lại dương dương tự đắc vì thành quả đạt được. Cô, Tố Diệp, muốn dùng chính cách này để nói với anh rằng: Đừng mừng thầm, đắc ý một cách mù quáng, là bổn cô nương cô đây 'ăn' anh!

Mặc dù cô không sành sỏi chuyện tình cảm nam nữ nhưng cũng không thích tỏ vẻ ngây thơ. Trong thời đại dục vọng tràn lan này, niềm vui mới luôn là tình cũ của kẻ khác, cứ giả bộ như vậy quá mệt.

Căn phòng lại trở về với trạng thái yên tĩnh vốn có, lần này rơi hẳn vào tĩnh mịch, gần như có thể nghe được cả tiếng cánh hoa ngọc lan rụng bên cửa sổ. Ánh nắng chiếu lên chiếc cúc măng séc đầy tinh xảo trên cổ tay áo sơ mi của anh, phản xạ lại một màu đen xa hoa.

Chuông điện thoại lại vang lên lần nữa. Vẫn là những tiết tấu nhàm chán và truyền thống ấy, giống như mỗi lần mặt trời mọc rồi lặn suốt bao năm tháng thăng trầm.

Anh nhận điện thoại. Ánh sáng phát ra từ chiếc cúc măng séc cao quý va chạm với ánh sáng trong không trung, vỡ tan rồi tạn mản khắp nơi.

Đầu kia điện thoại vẫn kính cẩn như thế: "Anh Niên! Xe đã chuẩn bị sẵn sàng cho anh rồi".

Người đàn ông thản nhiên cất điện thoại đi. Ánh mắt khẽ xao động khi lướt qua những tờ tiền, bờ môi mỏng hơi nhếch lên nhưng những đường nét trên gương mặt hơi nghiêng thì vẫn điềm nhiên và bí ẩn như thế...

***

Chương 2: Ông trời đúng là không có mắt!

Tiết trời thế này đến cả sắc hoa cũng trở nên ấm áp. Cánh hoa đào rụng đầy một khoảng trời. Làn gió xuân mang theo hương hoa nhẹ nhàng vuốt ve gò má. Chỉ có điều, nếu đứng từ độ cao 68 mét nhìn xuống dưới thì cơn gió ấy lại sắc lẹm như thanh đao Đồ Long, từng đao từng đao quét qua như muốn lấy mạng người ta.

Đứng bên cầu nhảy, Tố Diệp vứt quả táo trong tay mình vào thùng rác rồi ung dung tiến lên trước, ngồi thẳng xuống tấm ván, hất cằm lên nhìn người đàn ông đã buộc chặt đai cao su vào đôi chân trần từ lâu, uể oải nói: "Anh Kỷ này! Rốt cuộc ông anh có định nhảy hay không? Tôi đã ăn xong cả một quả táo rồi mà ông anh vẫn còn do dự đứng đây?".

Hôm nay Tố Diệp ăn mặc rất thoải mái, chiếc áo da mỏng kiểu ngắn, quần bò mài trắng, ống quần được xắn lên rất tùy tiện. Dưới chân là một đôi bốt trung tính thuần da bò của hãng Dr. Martens. Mái tóc xoăn dài được buộc lên sau mũ lưỡi trai. Chiếc kính râm có thể che đi đôi mắt cô nhưng không thể che khuất những đường nét hoàn hảo trên gương mặt. Ánh nắng ngày xuân chiếu lên làn da trắng trẻo của cô càng khiến nó trở nên sáng trong như được phủ một lớp lòng trắng trứng.

Ăn mặc như vậy, ngoài sự kiều diễm lạnh lùng còn toát lên vẻ phong độ.

Người đàn ông họ Kỷ ít nhiều cũng cảm thấy hổ thẹn. Ánh mắt anh ta đúng là có thể mê hoặc đối phương nhưng những giọt mồ hôi lấm tấm đầy trán đã khiến anh ta trông lem nhem từ lâu. Đối diện với cái nhìn của Tố Diệp, sự khó xử của anh ta càng bị chiếc kính râm của cô phản chiếu rõ nét hơn: "Tôi thật sự sợ độ cao".

"Vậy mà còn đến xem mặt tôi?" Tố Diệp khẽ nhíu đôi mày lá liễu.

Người đàn ông há hốc miệng, nửa ngày mới rặn ra được một câu: "Sợ độ cao và đi xem mặt có quan hệ tất yếu sao?".

"Anh nói xem?" Tố Diệp nói xong bèn đứng dậy, cũng đưa tay kéo anh ta dậy theo: "Anh đứng lên nói chuyện đã".

Người đàn ông run rẩy lảo đảo đứng dậy, liếc nhìn dòng nước chảy xiết dưới chân, căng thẳng nuốt nước bọt. Tố Diệp thấy vậy không nhịn được cười, hắng giọng: "Mới có 68 mét thôi mà".

Câu nói này khiến người đàn ông suýt nữa ngã ngửa.

"Rồi sao nữa?" Dường như anh ta đoán được cô vẫn chưa nói hết câu.

"Thì tôi cảm thấy, độ cao này anh có thể chịu được." Tố Diệp nhún vai, rồi lập tức đạp một cái vào mông anh ta mà không hề báo trước, hờ hững bổ sung thêm: "Đợi khi nào anh có gan hoàn thành trò nhảy Bungee này thì hãy đến bàn chuyện xem mặt với tôi".

Từ trong khe núi vang lên tiếng hét thất thanh của nam giới, tiếng vọng lại giống như một tảng đá làm dậy lên hàng ngàn lớp sóng.

***

Khi Tố Diệp quay trở lại phòng nghỉ VIP, màn hình ti vi lớn trên tường đang sôi nổi phát đi tin tức kinh tế mới nhất: Tập đoàn Tinh Thạch, thông qua hàng loạt sự trù bị rầm rộ khắp nơi như tổ chức lại cơ cấu công ty, triển khai thu hút vốn..., thì vào 8 giờ 50 phút theo giờ Mỹ đã chính thức mở cửa giao dịch tại sàn NASDAQ*. Được biết, tập đoàn Tinh Thạch đã thành lập ngân hàng đầu tư, cố vấn pháp luật, kế toán viên cao cấp... trong hội đồng cố vấn giao dịch chứng khoán tại nội địa. Vừa trở về nước, với kinh nghiệm phong phú trong ngành cung ứng đá quý, anh Niên Bách Ngạn đã nhận được 100% phiếu bầu, đảm nhiệm chức vụ CEO của tập đoàn. Trong buổi họp báo sáng sớm nay, anh Niên Bách Ngạn tiết lộ, tiếp theo đây tập đoàn sẽ cho xây dựng một câu lạc bộ D ở Bắc Kinh, trở thành câu lạc bộ cao cấp thứ ba sau Hồng Kông và Thượng Hải. Tập đoàn Tinh Thạch khởi nghiệp từ đá quý. Từ việc cung ứng đá quý cho tới việc mở rộng các đại lý bán lẻ các thương hiệu cao cấp, tới nay nó đã trở thành một biểu tượng đại diện cho thương hiệu đá quý cao cấp...

*NASDAQ: (National Association of Securities Dealers Automated Quotation System)Sàn giao dịch điện tử lớn nhất tại Hoa Kỳ hiện nay, cũng là sàn giao dịch lớn nhất thế giới.

Tố Diệp yên lặng nhìn màn hình với nét mặt vô cảm, trên đó là từng bức ảnh các thương hiệu tập đoàn Tinh Thạch quản lý cũng như đã đưa vào hoạt động. Những tấm ảnh này làm nhói đau hai mắt cô. Bất giác chiếc đai của balô bị cô nắm càng lúc càng chặt, ghì mạnh đến nỗi lòng bàn tay đau buốt.

Có tên trên thị trường chứng khoán rồi sao?

Ông Trời đúng là không có mắt!

***

Chương 3: Cứ gọi tôi là bác sỹ Tố

Ánh mắt Tố Diệp dần toát ra chút sắc lạnh. Cảm giác lạnh ngắt này đủ để đẩy lùi tiết xuân ấm áp tháng ba. Khí lạnh cũng từ từ lan khắp da đầu cô, cuối cùng, thậm chí cô còn cảm thấy cả người lạnh toát.

"Nghĩ gì thế? Ngây ngốc đứng ở đây như sắp hóa thạch đến nơi vậy." Một giọng nói trong trẻo vang lên đồng thời một bàn tay đập lên bả vai Tố Diệp.

Cảm giác ớn lạnh trong phút chốc bị xua tan. Ánh nắng rực rỡ lại trở về nơi đáy mắt sâu thẳm. Khi đối diện với gương mặt hớn hở đến không thể nhịn được cười đó, tia sáng trong đáy mắt cô tựa như một đốm lửa xanh lam bùng lên giữa bầu trời đêm. "Đang nghĩ xem cậu có thể đến 'hộ giá' được không." Nói xong câu này, Tố Diệp lại bất giác đưa mắt nhìn lên màn hình, trên đó đã chuyển sang chương trình quảng cáo một nhãn hiệu dầu gội nào đó, sự bực dọc không tên trong lòng cô cũng tan biến. Trước nay cô luôn cho rằng Lâm Yêu Yêu chính là cứu tinh của mình.

"Bây giờ cũng chỉ có cậu mới có thể sai bảo tớ thôi." Lâm Yêu Yêu cười vui vẻ với cô: "Tớ biết rồi! Lương tâm cậu thức tỉnh, định mời tớ ở lại làng du lịch một đêm phải không?"

Lâm Yêu Yêu, bạn học cũ kiêm "bè lũ" của Tố Diệp. Hai người học chung một trường đại học nhưng khác khoa. Tố Diệp theo khoa Tâm lý còn Lâm Yêu Yêu thi đỗ khoa Trung văn. Ngày đầu nhập học, taxi mà cô và Lâm Yêu Yêu ngồi đã đỗ trước cổng trường cùng một lúc. Ngay sau đó đám anh chị khóa trên được gọi là "nhiệt tình" cứ cố chen lấn để được cầm hành lý giúp nhưng kết quả lại mang hành lý của hai người đến nhầm phòng. Cuối cùng sau khi hành lý được trả về, bọn họ như mới gặp đã thân quen.

Tố Diệp rất đẹp, trời cao dường như đã ban tất cả những gì tuyệt vời nhất cho cô. Dáng người cao ráo, da dẻ trắng trẻo, một đường cong hình chữ S hoàn hảo và một gương mặt khiến người ta phải mê mẩn. Lâm Yêu Yêu cũng là một cô gái xinh xắn. Cô ấy thuộc mẫu người vừa thông minh vừa khéo léo, nhanh mồm nhanh miệng. Tố Diệp lạnh lùng, lý trí. Lâm Yêu Yêu lại nhiệt huyết, cảm tính. Một người nóng một người lạnh đã trở thành đôi bạn thân thiết nhất. Sau này, Tố Diệp đi du học tới tận khi lấy được bằng tiến sỹ. Lúc học lên cao học, Lâm Yêu Yêu đã đổi chuyên ngành, một lòng muốn theo đuổi công việc giám định đá quý. Nói theo lời của Lâm Yêu Yêu thì: Đôi tay của một chuyên gia giám định còn quý giá hơn nhiều một đôi tay đeo đầy trang sức.

Tố Diệp nhướng mày nhìn Lâm Yêu Yêu, từ tốn đập vỡ "ý nguyện vĩ đại" của cô ấy: "Lâm cô nương à, cậu nghĩ nhiều rồi. Xe của tớ chết máy".

"Hả?" Lâm Yêu Yêu sững sờ giây lát, sau khi hiểu ra thì gần như phát điên, hai tay suýt chút nữa đã bóp chặt lấy cổ Tố Diệp: "Cậu gọi một cuộc điện thoại bắt tớ từ trong thành phố ra tận Thanh Long Hiệp* này không phải chỉ để tớ đón cậu về nhà đấy chứ?".

*Thanh Long Hiệp: Một khu du lịch nằm tại Hoài Nhu, Bắc Kinh.

Tố Diệp cười khẽ, bá vai Lâm Yêu Yêu: "Tình yêu, không lẽ cậu đi bộ tới đây?"

"Đừng vờ vịt nữa! Cậu cũng biết là tớ lái mô tô tới mà, chạy tới nỗi hai bánh xe sắp bay luôn rồi, cứ tưởng tiện thể còn được đi nhờ xe cậu về thành phố cơ đấy. Cậu thì hay rồi, còn phải đợi cái mô tô quèn của tớ tới 'hộ giá'." Lâm Yêu Yêu cố tình trừng mắt nhìn cô.

"Tớ chỉ tạo cơ hội cho cậu lập công chuộc tội thôi mà." Tố Diệp mỉm cười nói rồi giật lấy chiếc chìa khóa xe trong tay cô ấy.

"Thế nào gọi là lập công chuộc tội? Cậu nói rõ ràng đã rồi hãy đi, Tố Diệp..." Lâm Yêu Yêu cứ thế chạy theo phía sau Tố Diệp, vừa chạy vừa gào.

Không khí ngào ngạt hương hoa ngọt ngào, giống với hương vị của tình yêu. Màu xanh ngập tràn bầu trời cùng với sắc màu rực rỡ của hoa cỏ mùa xuân đập vào thị giác một cách mãnh liệt.

Chiếc mô tô của Lâm Yêu Yêu đỗ dưới bóng một cây mộc lan. Có mấy cánh hoa trắng rụng xuống bánh xe và ghế sau. Con xe này của cô ấy thuộc kiểu "cừu non", mang màu hồng phấn trông vừa đẹp vừa dễ thương, sau khi Tố Diệp cưỡi lên còn tăng thêm một vẻ khẳng khái.

"Tối hôm trước chính cậu bỏ rơi tớ?" Sau khi nhìn vạch xăng, Tố Diệp đội chiếc mũ bảo hiểm lên đầu, rồi đưa cho Lâm Yêu Yêu một chiếc khác, hờ hững hỏi một câu.

Lâm Yêu Yêu đón lấy mũ, còn khoa trương ước lượng một chút: "Cậu lại còn đổ thừa cho người khác trước à? Hôm kia cậu về nước, đã hẹn trước là buổi tối chúng ta sẽ cùng ăn mừng. Cậu thì hay rồi, mượn rượu để dính lấy một anh chàng đẹp trai. Kết quả, tớ vừa mới vào nhà vệ sinh một lát, cậu đã đi theo anh ta rồi. Lá nhỏ à, cậu làm vậy là 'trọng sắc khinh bạn' một cách trắng trợn đấy." "Lá nhỏ" là biệt danh thân mật Lâm Yêu Yêu rỗi việc nghĩ ra.

Hàng lông mày lá liễu của Tố Diệp sắp xoắn lại như bánh quẩy. Quả nhiên là cô chủ động quyến rũ? Cô chưa từng làm chuyện như vậy mà.

"Anh ta là ai vậy? Một người mang cái mã chín chắn điềm đạm khiến phụ nữ động lòng à? Cậu nhào vào lòng người ta như xe mất phanh ấy. Kể ra anh ta cũng có đạo đức, cứ đỡ cậu mãi sợ cậu bị ngã. Mặc dù anh ta khá ít nói, nhưng đã vô cùng ga lăng trả hết tiền rượu giúp chúng ta." Lần này Lâm Yêu Yêu bắt trúng được "kênh lá cải", hai mắt sáng như sao, cười với Tố Diệp đầy mờ ám.

Tố Diệp đâu còn cười được, chỉ cảm thấy mồ hôi đang chảy từng giọt sau lưng như kiến bò. Một lúc lâu sau cô mới bình tĩnh đáp lại: "Tớ không quen anh ta".

"Hả?" Tiếng của Lâm Yêu Yêu khiến chim trên cây đều hoảng hốt bay đi: "Nhưng trông cậu có vẻ thân thiết với anh ta lắm mà. Tớ còn tưởng ở nước ngoài hai người đã từng hẹn hò cơ đấy".

Ánh mắt Tố Diệp bất giác tối sầm lại, giọng nói cũng có chút khàn khàn: "Tớ sẽ không yêu nữa." 

Lúc này Lâm Yêu Yêu mới ý thức được mình đã lỡ lời, lập tức sán đến trước mặt xin lỗi: "Tình yêu à, tớ xin lỗi nhé! Tớ... Vừa rồi tớ nói năng không suy nghĩ!".

"Ngốc ạ, tớ đâu có trách cậu." Nụ cười lại xuất hiện trên bờ môi Tố Diệp. Cô xoay xoay cổ tay, điều chỉnh lại tay ga của xe một chút.

Lâm Yêu Yêu rướn môi cười, nửa giây sau đã chuyển đề tài vô cùng tài tình, đến cả ngữ điệu cũng trở nên vui vẻ: "Đúng rồi! Cậu đã quyết định đến làm ở phòng thực nghiệm tâm lý Liên Chúng rồi sao?"

Sao Tố Diệp không hiểu sự cố gắng của Lâm Yêu Yêu, cô cũng thử thả lỏng tâm trạng, nghiêng đầu nhìn cô ấy, uể oải gật đầu, bổ sung thêm một câu: "Nhưng lần này tớ chú trọng cơ hội được quay về trường cũ giảng dạy hơn".

"Vậy sau này tớ nên gọi cậu là bác sỹ Tố hay giảng viên Tố đây?" Lâm Yêu Yêu cười lớn, leo lên ghế sau: "Thật mừng là cậu có thể ở lại Bắc Kinh. Cậu cũng biết là lúc đó tớ rất lo rằng trong lĩnh vực tâm lý, Bắc Kinh không được bằng Thượng Hải. Có trường cũ của chúng ta gánh vác cũng không tồi, nhưng tớ chỉ sợ khuôn mặt xinh xắn cùng vóc dáng mê hoặc chết người không đền mạng này sẽ khiến mấy em sinh viên nam của cậu nghĩ bậy nghĩ bạ đấy. Đám sinh viên đại học điên khùng lắm, dễ cậu sẽ bị ép tới thất nghiệp không chừng".

"Cho dù tớ không tự nuôi nổi bản thân chẳng phải vẫn còn cậu sao? Lâm cô nương à, vì có cậu, tớ mới ở lại Bắc Kinh đấy, khi nào tớ thất nghiệp, cậu phải nuôi tớ tới già."

"Yên tâm đi! Tớ không vào địa ngục thì ai vào? Mặc dù tớ cũng quyết định sẽ đổi sang công ty khác, nhưng để nuôi cậu thì tiền bạc vẫn có thừa. Chỉ cần cậu đừng có mỗi ngày ngốn hơn chục cân thịt bò và mấy cút rượu trắng là được rồi."

Tố Diệp nhướng mày, khởi động xe mô tô: "Đường đường là một thạc sỹ sao ăn nói lại đáng thương vậy, cậu lại đổi chỗ làm sao?"

"Thế cậu đường đường là nữ tiến sỹ thì sao? Còn cần thạc sỹ như tớ nuôi cậu?" Lâm Yêu Yêu cố tình pha trò, rồi giải thích dự tính ban đầu của mình: "Tớ vừa mới nộp CV. Chỉ là tìm một chỗ khá hơn thôi. Đối phương có chuyên ngành hợp với ý tớ, đương nhiên là tớ..."

"Đứng lại!" Một cơn gió cuốn theo một giọng nói gấp rút xông đến trước mũi xe của họ, cũng đã thành công ngắt ngang lời của Lâm Yêu Yêu.

Chiếc mô tô mạnh mẽ phanh gấp lại. Lâm Yêu Yêu cũng theo quán tính đập ngực vào lưng Tố Diệp, hết hồn đến nỗi tim muốn rớt ra ngoài. Tố Diệp trông vẫn rất bình tĩnh, cô ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông có mái tóc đã bị cơn gió xuân như đao chém rồng "xử lý" qua trước mắt, nhấn mạnh từng câu từng chữ: "Muốn chết thì tránh xa chút!"

"Định đi? Đừng hòng! Chúng ta phải thanh toán món nợ vừa rồi cô đá tôi đã." Người đàn ông nghiến răng nghiến lợi, gương mặt nổi lên một vẻ nhếch nhác.

Tố Diệp quan sát anh ta từ trên xuống dưới, điềm nhiên nói: "Vẫn còn sức tới tìm tôi tính sổ, xem ra 68 mét đối với anh mà nói không thành vấn đề. Lần sau có thể thách thức một độ cao khó hơn đấy".

"Cô..."

"Đợi đã, xảy ra chuyện gì vậy?" Lâm Yêu Yêu không kiềm chế nổi nữa, ngó đầu ra nhìn Tố Diệp: "Hai người quen nhau à?"

"Không quen."

"Hả?" Lâm Yêu Yêu lại ngơ. Con bé này sao vừa mới về nước đã có số đào hoa rồi? Còn toàn là mấy tay ngàn người có một.

"Tôi tới đây xem mặt cô ta." Người đàn ông cố tình chêm vào một câu.

Hả... Lâm Yêu Yêu hai mắt trợn tròn.

"Thế mà đến cả trò Bungee cũng không dám chơi. Yêu Yêu! Cậu cũng biết tớ giỏi nhất là môn thể thao gì rồi đấy." Tố Diệp cười khẩy, bổ sung thêm.

Người đàn ông á khẩu, không thốt nên lời.

Lâm Yêu Yêu đại khái cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra. Đối với tính tình của Tố Diệp, cô ấy vẫn hiểu khá rõ. Cô ấy hắng giọng, nhìn về phía anh chàng đẹp trai "liễu yếu đào tơ" kia: "Anh à, anh biết là đàn ông và phụ nữ muốn trở thành người yêu ít nhất cũng phải chơi chung được với nhau. Cô ấy là đội trưởng đội chinh phục đỉnh Everest, chưa hẹn anh lên tận đó xem mặt đã là tốt lắm rồi".

"Đỉnh Everest? Himalaya..." Người đàn ông bắt đầu lắp bắp.

Tố Diệp chỉ cười nhạt, không nói gì, lại nhanh chóng khởi động xe.

"Ấy, Tố 'tiểu thư'..."

"Anh gọi ai là tiểu thư thế hả?" Lần này tới lượt Lâm Yêu Yêu không vui.

Anh ta lập tức chữa lại: "Xin lỗi, xin lỗi! Ý tôi là tôi thật sự sợ độ cao...".

"Từ góc độ tâm lý học mà nói, sợ độ cao chỉ là một triệu chứng tương đối đơn giản trong chứng bệnh hoảng sợ, là do cơ chế phòng ngự của bản thân anh đang quấy rối. Vừa rồi đạp anh xuống chỉ là dùng cách nhanh nhất để phơi bày sự kích thích mà anh e sợ, giúp anh làm quen với nỗi sợ hãi này. Phương pháp này gọi là 'trị liệu tràn ngập'". Tố Diệp từ từ ngắt lời anh ta, lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho anh ta, lời ít ý nhiều: "Anh có thể gọi tôi là bác sỹ Tố. Trị liệu vừa rồi coi như tôi tặng miễn phí cho anh. Muốn khỏi hẳn bệnh anh có thể tới tìm tôi. Tôi sẽ xem xét tình hình mà giảm giá 10%".

*Trị liệu tràn ngập (flooding therapy): Trong phép trị liệu này, người bệnh tưởng tượng những hoàn cảnh thật kinh khủng và khi sự lo âu được dập tắt đối với những hoàn cảnh ấy, hiệu quả sẽ lan rộng ra đối với những hoàn cảnh ít kinh khủng hơn.

Người đàn ông kinh ngạc, vô thức nhận lấy tấm danh thiếp, cúi xuống nhìn: Chuyên gia phân tích tâm lý Tố Diệp kiêm bác sỹ tâm lý học thực nghiệm giấc mơ, bên dưới là một dãy số điện thoại. Anh ta còn chưa kịp hoàn hồn trở lại, tiếng động cơ ầm ầm đã vang lên bên tai, khi ngẩng đầu lên thì chỉ còn thấy một làn khói mù mịt...

***

Chương 4: Người đàn ông dưới tán ô

Cơn mưa rào gột sạch sự náo nhiệt của thành phố Bắc Kinh, mưa bụi cuốn trôi cảnh đêm, sấm chớp thi thoảng vang dội rửa sạch vẻ hào nhoáng của thành phố này, chỉ giữ lại dải sáng lờ mờ của đèn đường. Giữa tiết trời ấy, đường Trường An vẫn tắc nghẽn, giống một con rồng dài ngoằng như mọi khi. Đèn đuôi xe đỏ rực cùng ánh chớp lóe lên hòa lẫn vào nhau, trông vô cùng tráng lệ.

Phòng tâm lý Liên Chúng nằm tại tầng mười chín khu văn phòng nhộn nhịp Sanlitun SOHO, đối diện với khu Sanlitun Village và các quán bar, là một phòng tâm lý có uy tín, hợp doanh với nước ngoài, chiếm cứ được vị trí đắc địa mang phong cách tiểu tư sản. Ngoài việc tiếp nhận những trường hợp quan trọng, cơ quan còn đảm nhận nhiệm vụ nghiên cứu và thực nghiệm hành vi tâm lý. Những nhà tâm lý học được làm việc ở đây đều có học thuật và lí lịch không thể xem thường. Một cơ quan cao cấp đã có sẵn thiên thời và địa lợi, nhân hòa đương nhiên không thể thiếu.

Chín rưỡi tối, dưới sự ép buộc của cơn mưa rào, cuộc sống về đêm ở Sanlitun phải im hơi lặng tiếng hơn nhiều. Lớp trang trí trên hàng loạt các biển hiệu quảng cáo không ngừng nhấp nháy rõ ràng đã bớt hấp dẫn. Nhân viên làm việc trong Liên Chúng vẫn còn đang tăng ca, cơn mưa như trút nước ngoài cửa sổ hoàn toàn không ảnh hưởng tới thái độ làm việc nhiệt tình của họ, chỉ có điều vụ án này hơi hóc búa.

"Vương Bình đã từng phải trị liệu ở trung tâm của chúng ta hơn một năm trời vì mắc chứng trầm cảm nghiêm trọng, tháng trước đã nhận được thông báo bình phục. 10 giờ 59 phút tối qua, cô ta đã bất ngờ tử vong vì rơi từ trên cao xuống. Phía cảnh sát đã mở rộng điều tra chồng của Vương Bình. Chồng cô ta một mực khẳng định Vương Bình vì thần kinh có vấn đề nên đã nhảy lầu tự tử. Vì việc này, cảnh sát hy vọng chúng ta sẽ hợp tác điều tra." Người đứng trước màn chiếu giới thiệu vụ án là bác sỹ tâm lý danh tiếng Hà Minh thuộc phòng tâm lý Liên Chúng. Anh ta ăn mặc không chút cẩu thả, ngữ điệu tuy thoải mái nhưng vầng trán vẫn toát lên một vẻ nghiêm nghị.

"Bây giờ tất cả chứng cứ đều bất lợi đối với Liên Chúng. Phía cảnh sát cũng nói rồi, hiện trường không có dấu vết xô xát, khả năng Vương Bình tự sát là rất lớn. Rõ ràng, đến nay mọi mũi nhọn đều chĩa vào đầu chúng ta." Người vừa lên tiếng là Phương Bội Lôi, sở trường về phương pháp trị liệu thôi miên, dung mạo xinh đẹp, thái độ có phần kích động. Không lâu trước đây chị ta đã trở thành hội viên hội học thuật trị liệu thôi miên lâm sàng tại Hoa Kỳ.

Ngồi tại đây ngoài hai vị kể trên ra còn có bảy, tám bác sỹ chuyên ngành trị liệu tâm lý, một trong số đó là Giám đốc của Liên Chúng, giáo sư tâm lý học nổi tiếng Đinh Khải Bằng. Sau khi nghe những lời của Phương Bội Lôi, hàng lông mày ông chau lại thành một khối. Dưới ánh chớp chiếu rọi ngoài cửa sổ, tóc mai hai bên trông lại càng trắng xóa. Ông liếc nhìn đồng hồ, từ tốn nói: "Chúng ta đợi bác sỹ Tố thêm một chút nữa, không chừng cô ấy sẽ có quan điểm khác".

"Vị nữ tiến sỹ vừa về nước đó ư?" Trong nụ cười nhẹ nhàng của Phương Bội Lôi có chút cao ngạo: "Giám đốc Đinh! Trường hợp của Vương Bình trước giờ vẫn do tôi và bác sỹ Hà theo đuổi. Xảy ra chuyện ngoài ý muốn thế này, ngay cả chúng tôi còn chưa tìm ra nguyên nhân, cô bác sỹ Tố đó đến tình hình còn chưa nắm rõ, dù có tới chẳng qua cũng chỉ là bảo sao biết vậy mà thôi".

Giám đốc há hốc miệng, đang định giải thích thì một vị bác sỹ trị liệu ngồi bên cũng lên tiếng bênh vực: "Giám đốc! Chúng tôi thật sự không hiểu tại sao ông phải mời một tổ trưởng ở ngoài về? Thông tin cá nhân của cô Tố Diệp đó thiếu hụt một cách trầm trọng. Cô ta vuông hay tròn chúng tôi còn chưa nhìn thấy, cộng thêm việc cô ta mới chỉ có 28 tuổi, lấy đâu ra nhiều kinh nghiệm đến vậy?".

Những người khác cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

Giám đốc Đinh Khải Bằng từ đầu tới cuối chỉ yên lặng nhìn nhưng thực ra đã đi guốc trong bụng họ. Trong số các bác sỹ trị liệu ở đây có ai không muốn tranh giành chức tổ trưởng? Chính vì ông muốn đập vỡ sự cân bằng nên mới đặc biệt mời một nhân sự cấp cao ở bên ngoài về. Đợi cho mấy người mồm năm miệng mười đó ngừng lại, ông mới giơ tay ra làm động tác vỗ về tâm trạng của mọi người: "Kinh nghiệm lâm sàng của Tố Diệp có lẽ không được nhiều như các vị nhưng quan điểm của cô ấy rất độc đáo. Từ mấy năm trước tôi đã chú ý tới luận văn thạc sỹ của cô ấy, đích thực là một nhân tài hiếm có".

Hà Minh nhíu mày: "Cho dù cô ấy có giỏi giang thế nào đi nữa thì cũng chỉ là lý luận suông. Cứ lấy trường hợp của Vương Bình làm ví dụ, đến phía cảnh sát cũng bắt đầu nhận định rằng cô ta tự sát, tất cả mọi người hầu như đều đứng về một phía như vậy, lẽ nào cô ấy còn có thể tìm ra được chứng cứ đối lập sao? Tôi không tin...".

"Tất cả mọi người đều đứng về một phía chưa chắc lúc nào cũng là chuyện tốt, ví dụ như khi bọn họ đều đứng cả về một bên thuyền." Một giọng nói cắt ngang lập luận của Hà Minh, lưu loát dứt khoát, đến cả tiếng giày cao gót đi cùng cũng không hề tạo cảm giác dây dưa. "Vương Bình không tự sát, nghi vấn nằm trên người chồng cô ta."

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía cửa phòng họp. Một cô gái trông rất chững chạc, lạnh lùng xinh đẹp. Bộ quần áo công sở vừa vặn với người vẫn không thể che đi thân hình khêu gợi của cô, chiếc đầm ngắn càng làm tôn lên dáng người hoàn hảo, đôi chân thon dài không một vết sẹo, rực rỡ như trăng sáng. Phía sau cô chính là khung cửa sổ sát sàn, từng hạt mưa lộp độp đập lên cửa chảy xuống thành những vệt nước dài. Cô như người cá trong đêm mưa, đẹp đến mê người. Trong tay cô cầm một chiếc ô, có mấy lọn tóc xoăn dài bị nước mưa thấm ướt nhưng điều đó chỉ càng tăng thêm nét gợi cảm tựa đóa hoa anh túc.

Tất cả các đồng nghiệp nam đều nuốt nước bọt ừng ực.

Đinh Khải Bằng có phản ứng đầu tiên, ông vội vàng bước lên chào hỏi, trịnh trọng tuyên bố với mọi người: "Vị này chính là bác sỹ Tố Diệp, tổ trưởng được mời tới phòng tâm lý Liên Chúng".

Vừa dứt lời, có người mào đầu vỗ tay trước, dần dần, tiếng vỗ tay càng lúc càng to.

Tố Diệp yên lặng nhìn xung quanh, rồi lại đưa mắt về phía bức ảnh được chiếu trên màn hình. Cô đi tới trước bàn họp, thẳng thừng giơ tay tắt máy chiếu đi. Tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn nhau.

"Tôi nhận được điện thoại của giáo sư Đinh, sở dĩ vội vàng tới đây chỉ vì muốn nói rõ vài điểm sau." Giọng nói của cô hệt như cơn mưa ngoài cửa sổ, trong trẻo mà mạnh mẽ: "Đầu tiên, Vương Bình đã hồi phục. Trên đường trở về nước, tôi đã đọc hết tất cả các tài liệu có ở đây, bao gồm cả tài liệu của cô ta. Vào lần cuối cùng tiếp nhận trị liệu tâm lý, cô ta có đề cập tới tất cả những giấc mơ của mình. Chúng đều rất trong sáng và tự tại. Từ nội dung của những giấc mơ đó, hoàn toàn có thể nhận ra cô ta đã phục hồi tư duy logic bình thường, không còn thể hiện trạng thái bị những uất ức quấy nhiễu. Thứ hai, tôi khuyên các vị nên chú ý tới hành vi tâm lý của chồng Vương Bình. Anh ta quanh năm sống bên một người bệnh, phải chăng cũng đã hình thành sự rối loạn tâm lý rất lớn? Không có bất kỳ dấu vết xô xát nào, tôi cũng có thể lý giải rằng khi đối mặt với chồng, Vương Bình không hề nghĩ tới chuyện phản kháng, khả năng Vương Bình bị anh ta giết cũng rất cao. Cuối cùng...".

Tốc độ nói của cô rất nhanh, tư duy logic lại vô cùng chặt chẽ. Khi nói tới đây, cô hơi ngừng lại một chút, nhìn chính xác tới vị trí của Phương Bội Lôi và Hà Minh, trong thanh âm lạnh nhạt có thêm một chút nghiêm nghị: "Nếu thật sự là Vương Bình tự sát, tôi khuyên hai vị có thể nghỉ hưu sớm được rồi. Đến cả việc Vương Bình đã thật sự hồi phục hay chưa cũng phải nghi ngờ, tôi dĩ nhiên cũng sẽ nghi ngờ sự chuyên nghiệp của hai vị bác sỹ đây".

Hà Minh vô cùng xấu hổ. Phương Bội Lôi cũng đỏ bừng mặt, đứng bật dậy. Chị ta đang định tranh luận lại thì Đinh Khải Bằng đã chặn họng: "Bác sỹ Tố! Cô nghi ngờ chồng của Vương Bình có vấn đề về tâm lý?".

"Đây là báo cáo đánh giá tâm lý mà chồng Vương Bình đã làm khi được thăng chức. Khi nào xem xong, tốt nhất các vị nên giao lại cho cảnh sát. Vương Bình tự sát hay bị sát hại, việc này do cảnh sát quyết định. Điều duy nhất tôi có thể khẳng định là tâm lý của chồng Vương Bình có vấn đề." Tố Diệp rút một bản báo cáo từ trong túi xách ra, đặt lên bàn họp. Từ lúc bắt đầu tới giờ, gần như cô nói liền một hơi, quyết đoán và đầy kinh nghiệm.

Những người còn lại thì hít sâu. Bọn họ đều không thể ngờ một người chỉ "nhảy dù" như cô lại tốn nhiều công sức đến vậy. Cả Phương Bội Lôi cũng sững sờ, một lúc lâu sau mới cầm được bản báo cáo và ngồi xuống.

Đinh Khải Bằng dường như thở phào nhẹ nhõm, gương mặt xuất hiện nhiều nụ cười hơn, rõ ràng đã thoải mái hơn nhiều. Ông thật sự đã không nhìn lầm người, đang định khen cô mấy câu không ngờ Tố Diệp lại nói trước: "Giáo sư Đinh! Một tuần sau mới là ngày tôi nhậm chức. Hôm nay coi như tôi đã tăng ca tạm thời. Còn nữa, vì vẫn chưa chính thức làm việc ở đây, nên tôi đành phải đỗ xe ở khu để xe dưới tầng hầm, còn phải tự bỏ tiền ra." Ngay sau đó, cô rút một mảnh giấy ở bên cạnh, lướt nhanh một dãy số lên trên rồi đút vào tay ông: "Đây là tài khoản ngân hàng của tôi, ngày mai ông hãy gửi cả lương tăng ca và phí gửi xe vào tài khoản này".

"Hả?" E là cả đời Đinh Khải Bằng cũng chưa từng trải qua tình huống nào như vậy.

"À, còn nữa. Tôi là người không có thói quen làm thêm giờ." Đi ra tới cửa Tố Diệp mới sực nhớ ra điểm này, quay lại bổ sung thêm một câu với Đinh Khải Bằng. Sau lưng cô là ánh đèn đường sáng lên giữa màn mưa bụi, khiến cô mang một vẻ đẹp như thật như giả.

Đến tận khi tiếng giày cao gót hoàn toàn biến mất, không biết ai đã thốt ra một câu: "Đẹp thật, cá tính quá đi!".

***

Khi Tố Diệp đi xuống tầng một, cơn mưa ngoài trời càng lớn hơn. Tiếng sấm dữ dội cùng với những hoa văn hình nước vỡ tan trên nền gạch hoa giống như một trận hủy diệt với khí thế hào hùng của Thượng đế. Lại có một tia chớp lóe lên, soi sáng vào màn hình tinh thể lỏng ở tầng một, nơi 24 tiếng đồng hồ không ngừng phát sóng các loại tin tức. Không thể tránh khỏi, Tố Diệp nhìn theo tia sáng ấy, thấy rõ nội dung đang chiếu trên bản tin.

Vẫn là tin tức có liên quan tới việc tập đoàn Tinh Thạch chào bán cổ phiếu trên sàn giao dịch.

Tiếng của bản tin rất nhỏ hoặc có lẽ đã bị tiếng sấm ầm ầm vang dội ngoài kia nhấn chìm. Tố Diệp đứng rất lâu trước màn hình ti vi, cho tới khi nghe thấy dòng tin "Niên Bách Ngạn, tổng giám đốc tập đoàn Tinh Thạch", hàng lông mày của cô bỗng nhíu chặt.

Trước đây cô chỉ quan tâm tới tập đoàn Tinh Thạch mà bỏ qua cái tên Niên Bách Ngạn này. Anh ta rốt cuộc có lai lịch thế nào? Việc Tinh Thạch lên sàn chứng khoán thành công có liên quan tới người này hay không?

Tâm trạng của Tố Diệp rất hỗn loạn, bực bội. Không biết là vì tập đoàn Tinh Thạch, hay vì cái tên Niên Bách Ngạn xa lạ này, hoặc có lẽ chỉ vì đêm nay mưa quá lớn làm cô rối trí?

Cô hít sâu một hơi, mùi mưa ẩm mốc xông thẳng vào lồng ngực làm cô sặc sụa, ho khan mấy tiếng. Sau khi cố gắng cầm chặt chiếc ô, cô quay người đi ra khỏi tòa nhà văn phòng. Qua làn nước, cô thấy chiếc xe Jeep màu đỏ rực của mình sau khi được tắm mưa lại càng sạch sẽ hơn, giống như một ngọn lửa rực cháy đang chống chọi tới cùng với cơn mưa như thác đổ.

Tố Diệp chỉ mải đi về phía ô tô của mình, hoàn toàn không để ý tới một chiếc xe công vụ đang đỗ cách đó không xa, nó mang một màu đen u tối như hòa làm một với cơn mưa.

Sau khi chiếc xe đỗ lại, cửa xe được mở ra, người tài xế xuống trước, giương ra một chiếc ô màu đen, kính cẩn mở cửa sau. Đầu tiên là một đôi chân thẳng tắp trong chiếc quần Âu màu đen thò ra, kế đó bóng hình cao lớn rắn rỏi của người đàn ông xuất hiện, dáng dấp mạnh mẽ được giấu dưới lớp áo dạ mỏng mùa xuân, phẳng phiu mà tôn quý. Chiếc ô đen che khuất gương mặt anh, nhưng mơ hồ vẫn nhìn thấy chiếc cằm vuông vức.

"Thời buổi này vẫn còn có cô gái đi loại xe này sao, kiểu xe Jeep này hiếm thấy rồi." Người tài xế tinh mắt nhìn thấy chiếc xe Jeep màu đỏ gần đó, bất chợt cảm thán một câu.

Người đàn ông cũng nhìn theo. Cần gạt nước vừa lau qua lại có một tia chớp lóe lên khiến tấm kính chắn gió càng sáng rõ. Gương mặt của cô gái ngồi trong xe đập vào mắt anh một cách rõ nét.

Mưa lộp bộp rơi xuống ô, phát ra những thanh âm khuấy đảo lòng người, rả rích như đang thôi miên.

Anh đứng dưới tán ô, hơi nheo mắt lại, ánh nhìn sâu hun hút từ đầu tới cuối không rời khỏi gương mặt cô gái ấy.

"Tổng giám đốc Niên?" Người tài xế thấy vậy, thốt lên có phần kinh ngạc.

Lúc này người đàn ông mới quay đi, nói với nhịp điệu vừa phải: "Vào trong thôi!"

"Vâng, thưa tổng giám đốc Niên!"

***

Chương 5: Cuộc gặp mặt bất ngờ

Đêm nay có chút bất an.

Đã qua cơn mưa mà gió đêm vẫn còn hầm hập, thổi qua những đóa đinh hương bên ngoài, những cánh hoa ào ạt rơi xuống mặt đất, nhuộm tím bậu cửa sổ.

Tố Diệp ngủ không ngon giấc. Đôi lông mày lá liễu khẽ nhíu chặt, vầng trán sáng bóng lấm tấm mồ hôi như từng giọt nước lấp lánh sáng lên dưới ánh trăng.

Cô chợt choàng tỉnh giấc!

Khoảnh khắc trước khi bừng tỉnh, hình như cô lại nghe thấy có tiếng hét gấp gáp "Mau chạy đi!", cùng với khúc nhạc lúc ẩn lúc hiện.

Tố Diệp ngồi bật dậy khỏi giường, mái tóc dài như nhúm rong biển xõa xuống vai. Trong đầu cô cứ nghĩ mãi tới giọng nói trong giây phút nửa tỉnh nửa mê và đoạn nhạc đó, tựa như một giai điệu xưa cũ, khi gần khi xa, nhẹ như tơ.

Cô quay lại nhìn đồng hồ ở đầu giường, một rưỡi sáng.

Lại là giờ này!

Bao nhiêu năm rồi, cô vẫn luôn nghe thấy tiếng nói ấy vào khoảnh khắc sắp tỉnh lại. Một câu "Mau chạy đi!" dứt khoát mà cấp bách như báo trước một mối nguy hiểm nào đó còn chưa biết. Và điệu nhạc đó nữa, một điệu nhạc cổ điển. Quan trọng hơn cả là, mỗi lần cô tỉnh giấc, thời gian luôn là một rưỡi sáng.

Cửa sổ mở tung, tấm vải trắng toát chầm chậm phấp phới theo gió, mùi hoa đinh hương quấn lấy ánh trăng bay vào căn phòng, tất cả đẹp một cách ảo mộng khiến cô có cảm giác mình vẫn còn chưa tỉnh táo hẳn.

Di động đột ngột vang lên lại khiến Tố Diệp một phen thót tim.

Trong buổi tối tĩnh mịch thế này, chỉ một âm thanh cực khẽ cũng khiến người ta run lên cầm cập. Cô ổn định tinh thần một lúc lâu mới cầm di động lên, ấn nút nhận máy.

Đầu bên kia, giáo sư Đinh sốt ruột vô cùng: "Bác sỹ Tố! Tôi nghĩ kỳ nghỉ của cô phải kết thúc sớm hơn kế hoạch rồi".

***

Lúc Tố Diệp mặc xong bộ quần áo công sở, vừa hay Lâm Yêu Yêu dụi mắt, từ một căn phòng khác thò đầu ra: "Ra nước ngoài cậu học được cách mộng du đấy à?".

"Có một nhân vật quan trọng tới Liên Chúng." Tố Diệp búi tạm tóc lên: "Vị giáo sư Đinh này lại quên mất một sự thật rằng tớ còn chưa nhậm chức!". Bởi vì cô mới về nước, vẫn chưa tìm được căn nhà thích hợp, thế nên tạm thời ở nhờ nhà của Lâm Yêu Yêu. Thấy bạn bị mình đánh thức, cô bỗng áy náy trong lòng.

"Biến thái quá đi!" Lâm Yêu Yêu loẹt quẹt đôi dép lê đi tới trước tủ lạnh, ngáp những tiếng uể oải rồi lấy ra một chai nước: "Cho dù có bắt cậu đi hầu vương hầu tướng gì cũng không tới mức nửa đêm gà gáy chứ?"

"Đúng thế."

Lâm Yêu Yêu đứng dựa vào cửa, cố nhịn cười: "Vậy thì cậu cứ thẳng thừng từ chối đi, sao còn nai nịt gọn gàng chờ xuất phát thế kia?".

Tố Diệp cầm túi xách lên, nói chậm rãi từng tiếng một: "Tớ cần phải đứng trước mặt nhắc nhở ông ấy một lần nữa." Nói rồi cái bóng đã bay ra trước cửa chính thay xong giày cao gót: "Cậu ngủ đi, tớ mang chìa khóa rồi".

Âm cuối cùng bị tiếng sập cửa nuốt mất.

Lâm Yêu Yêu lắc đầu: "Rõ ràng là không bỏ được công việc, chỉ giỏi mạnh miệng".

***

Sanlitun về đêm vẫn náo nhiệt như thế. Sau khi trời tạnh ráo, nơi đây lại khôi phục dáng vẻ phồn hoa vốn có. Đèn đường rọi sáng phố Nam và phố Bắc của Sanlitun, trong không khí, tựa hồ còn trôi nổi một mùi xa hoa trụy lạc.

Phòng tâm lý Liên Chúng ngược lại rất yên ắng, chỉ còn phòng họp là sáng đèn.

Lời kháng nghị bắn nhanh như dây pháo của Tố Diệp đồng thời ập tới cùng động tác đẩy cửa: "Giáo sư Đinh! Tôi cần phải tính lại tiền lương tăng ca của tôi...". Lời mới nói được ba phần tư, một phần tư còn lại đột ngột bị cô nuốt ngược trở lại sau khi nhìn thấy người đàn ông bất ngờ xuất hiện.

Trong phòng không phải chỉ có mình giáo sư Đinh.

Còn có một người đàn ông.

Chính là gương mặt xa lạ, đẹp trai quá mức ấy.

Anh ngồi tại một góc của bàn họp, sau lưng là cảnh đêm phù hoa của Sanlitun. Ánh đèn rực rỡ như những bông pháo hoa bung nở trên bầu trời, khiến cho gương mặt anh càng thêm góc cạnh và sâu xa. Tối nay anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đen mỏng manh nhưng cài từng chiếc cúc rất cẩn thận, chỗ cổ tay có một luồng ánh sáng mờ mờ di động, không khó nhận ra đó là hai chiếc cúc măng séc vô cùng đắt giá.

Tia sáng phác họa bờ vai rắn chắc rộng lớn, một vóc dáng cao lớn và mạnh mẽ khiến người ta không thể rời mắt. Có lẽ anh vẫn đang thảo luận vấn đề cùng giáo sư Đinh, đôi mày, thậm chí là ánh mắt đều vô cùng nghiêm nghị. Có thể anh không nghĩ sẽ có người đột ngột đạp cửa xông vào, giây phút Tố Diệp đẩy cửa, vừa hay anh cũng ngẩng đầu lên. Khi anh nhìn về phía cô, sâu trong đáy mắt khẽ lướt qua một tia sửng sốt, nhưng rồi cũng biến mất rất nhanh.

Tố Diệp hoàn toàn không ngờ rằng sẽ gặp lại người ấy một lần nữa, hơn thế còn trong hoàn cảnh này, vậy nên khi ánh mắt đó dừng lại trên gương mặt mình, trong lòng cô bỗng trào dâng một sự bất ngờ chưa từng có, không khác gì tâm trạng ngỡ ngàng vào buổi sáng mờ ám khi tỉnh dậy trong vòng tay anh khi ấy.

***

Chương 6: Chúng ta cần phải làm quen lại

"Bác sỹ Tố, cuối cùng cô cũng tới rồi. Mau lại đây, tôi giới thiệu qua hai người với nhau." Giáo sư Đinh vừa nhìn thấy Tố Diệp là như nhìn thấy cứu tinh.

"Không cần giới thiệu nữa. Chúng tôi từng gặp nhau rồi." Tố Diệp bình tĩnh trở lại, đi tới phía trước bàn họp, ung dung ngồi xuống trước mặt người đàn ông. Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, tận sâu trái tim cô khẽ lướt qua một tia bất thường, rất nhanh, khiến cô không kịp kiểm soát.

Mơ hồ như đang có một điều gì âm thầm thay đổi. Cô nhớ lại lời của Lâm Yêu Yêu, không sai, người đàn ông này cho dù chỉ ngồi đó, không nói một câu cũng đủ để khiến phụ nữ chủ động bắt chuyện.

Có lẽ anh không ngờ cô sẽ thẳng thắn thừa nhận, trong ánh mắt điềm tĩnh như có một ngôi sao âm thầm lóe sáng. Anh không nói gì, cứ thế dựa thẳng cơ thể cao lớn ra sau ghế. Bờ môi mỏng hơi mím lại, toát ra một nét quyến rũ đầy cương nghị.

"Thì ra hai vị đã quen nhau? Vậy thì chuyện này càng dễ giải quyết rồi." Giáo sư Đinh vừa nghe xong đã rất vui mừng, quay đầu sang nhìn anh: "Tố Diệp là nhà phân tích tâm lý xuất sắc nhất ở trung tâm chúng tôi, hơn nữa còn đảm nhận vị trí tổ trưởng. Anh Niên! Tôi nghĩ chuyện này bác sỹ Tố chắc chắn sẽ làm tốt".

Người đàn ông một lần nữa hướng ánh nhìn về phía Tố Diệp, giống như đang tìm hiểu gì đó.

"Đợi đã." Tố Diệp chủ động đoạt lại quyền phát ngôn, nhìn thẳng về phía giáo sư Đinh: "Tôi vẫn chưa hiểu ý ông, vụ án cấp bách mà ông nói trong điện thoại chính là anh ta?".

"Vì việc này rất đặc biệt, không thể nói rõ ràng qua điện thoại được nên mới phiền cô tới văn phòng một chuyến." Giáo sư Đinh hiểu tính tình của Tố Diệp, nhẹ nhàng vỗ về: "Anh Niên đích thân tới trước chính là hy vọng mau chóng giải quyết việc này. Đương nhiên, không phải anh Niên đây xảy ra chuyện, mà là công ty của anh ấy, tập đoàn Tinh Thạch có...".

"Tập đoàn Tinh Thạch?" Một sợi dây thần kinh nào đó của Tố Diệp như bị kích thích. Cô bật dậy, sắc mặt vốn dĩ đã có chút bực bội bất giác trở nên khó coi.

Lần này cô nhìn thẳng vào mắt anh, lồng ngực như bị một tảng đá hàng ngàn cân đè nặng, muốn hít thở cũng khó.

Giáo sư Đinh giật mình vì hành động bất thình lình của cô: "Cô... Chẳng phải hai người quen nhau ư? Sao mà..."

"Xem ra, chúng ta cần phải làm quen lại rồi." Người đàn ông nãy giờ vẫn giữ im lặng cuối cùng đã lên tiếng, thanh âm dày dặn, không nhanh không chậm ngắt lời giáo sư Đinh. Anh ung dung đứng dậy, bóng dáng cao lớn gần như đã bao trọn toàn bộ người cô, anh giơ tay ra trước mặt cô: "Tôi là Niên Bách Ngạn, tổng giám đốc tập đoàn Tinh Thạch".

Tố Diệp như nghe thấy một tiếng nổ lớn trong đầu. Có một khoảnh khắc cô gần như choáng váng, cứ sững sờ nhìn người đối diện với nét mặt như cười như không ấy một lúc lâu.

Niên Bách Ngạn giữ phép lịch sự tuyệt vời, từ đầu tới cuối tay vẫn giữ đúng một tư thế, kiên nhẫn đối mặt với cô.

Đôi mắt anh sâu tới mức có thể khiến người ta kinh sợ nhưng lại bình thản và mang độ sát thương cực lớn, giống như cất giấu một thứ quyền uy khiến đối phương bỗng chốc bại trận, buộc phải nộp vũ khí đầu hàng.

Nhưng Tố Diệp không hề nhìn đi chỗ khác. Rõ ràng là cô đang không tập trung vào ánh mắt anh. Ngoài sự kinh ngạc đang trào dâng, thì tên anh và hàng chữ "tập đoàn Tinh Thạch" cứ nhảy nhót trong đầu cô. Thì ra thế giới này bé nhỏ đến vậy, tới mức cô vừa về nước đã dính dáng tới tập đoàn này, từ buổi sáng cực kỳ mờ ám đó đến khi nghe bản tin về nó, rồi giờ lại gặp người đàn ông này. Một cuộc gặp cô cho rằng chỉ là ngẫu nhiên, như một người lạ xen vào trong vô vàn người sống trên đời, vậy mà vòng đi vòng lại, thì ra anh chính là Niên Bách Ngạn, vị tổng giám đốc tiếng tăm lẫy lừng mà từ khi Tinh Thạch mới có tên trên sàn giao dịch, tên tuổi anh cũng theo đó liên tục xuất hiện rầm rộ khắp các trang tin tức kinh tế hàng đầu.

Kiếp trước cô đã làm chuyện tội lỗi gì mà kiếp này nhất định phải dây dưa với bọn họ?

"Bác sỹ Tố..." Giáo sư Đinh sợ cô đắc tội với khách hàng bèn nhỏ giọng gọi cô một tiếng, thấy cô vẫn chưa có phản ứng gì, ông liền khẽ lay người cô: "Tố Diệp!"

Lúc này Tố Diệp như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, ánh mắt rơi xuống đôi tay người đàn ông.

Đôi tay to lớn của Niên Bách Ngạn đặt trên mặt bàn, lòng bàn tay tuyệt đẹp với những đường chỉ tay phân cách rõ nét, móng tay được cắt gọn sạch sẽ. Từng ngón tay mảnh khảnh, lộ rõ những khớp xương, khi nắm lại có lẽ sẽ rất mạnh mẽ. Cổ tay áo che đi nửa mặt một chiếc đồng hồ, là kiểu đồng hồ dây cót kinh điển, kim giây chạy từng nhịp điềm đạm mà đanh thép như đâm từng tiếng vào tai Tố Diệp. Đương nhiên, đây chỉ là ảo giác của cô thôi, vì phòng họp thực sự quá yên ắng.

***

Chương 7: Hy vọng duy nhất

"Tôi là Tố Diệp, nhà phân tích tâm lý mới gia nhập phòng tâm lý Liên Chúng." Cuối cùng Tố Diệp vẫn phải đè nén con sóng đang cuộn trào trong lòng. Nhiêu đó đủ để cô nhận ra vị Niên Bách Ngạn này có một khả năng kiềm chế cảm xúc vô cùng mạnh, vậy thì với tư cách là một người chuyên nghiệp, cô cũng không nên nhận thua trước. Sau khi giới thiệu ngắn gọn về bản thân, cô bắt tay với anh.

Lòng bàn tay anh ấm nóng, sự tiếp xúc da thịt trong khoảnh khắc khiến trái tim cô hơi xao động.

"Hân hạnh." Niên Bách Ngạn không nói nhiều nhưng lời nói ra rất có sức mạnh.

Anh khẽ siết lấy tay cô, ánh mắt cũng đang đánh giá người con gái trước mặt. Tối nay, cô đẹp lạ thường, có lẽ được bộ quần áo công sở tôn thêm, từ cô toát ra một cảm giác chín chắn hoàn toàn khác với buổi sáng hôm ấy. Không thể không thừa nhận, cô là một người phụ nữ rất gợi cảm và hấp dẫn.

Chỉ có điều, ngón tay của cô hơi lạnh. Giây phút từng đầu ngón tay cô chạm vào lòng bàn tay anh tựa như những hạt mưa rớt xuống, khiến anh nhớ tới cụm từ "băng cơ ngọc cốt"*.

*Băng cơ ngọc cốt: Da như băng giá, xương như ngọc, ý chỉ người con gái cao quý thoát tục.

"Nhưng thưa anh Niên, tôi sẽ không nhận vụ án này đâu, anh hãy mời người khác đi." Tố Diệp rút tay về, đổi giọng, buông một câu vô cùng lạnh nhạt.

Cảm giác mát lạnh đó lướt qua đầu ngón tay Niên Bách Ngạn, cuối cùng chỉ còn sót lại một dư vị nhẹ bẫng như tơ.

Giáo sư Đinh ngẩn người đứng một bên, sau khi có phản ứng, định lên tiếng khuyên nhủ, Tố Diệp bèn nhìn thẳng về phía ông ấy và nói: "Giáo sư Đinh! Ông không cần khuyên tôi. Lần trước tôi đã nói rồi, trước khi chính thức làm việc tôi sẽ không nhận bất kỳ trường hợp nào, cũng sẽ không tăng ca".

"Tố..."

"Bác sỹ Hà và bác sỹ Phương đều có kinh nghiệm rất phong phú trong công việc. Tôi nghĩ bất kỳ ai trong số họ đều có thể đảm đương vụ án của anh Niên đây. Thứ lỗi tôi còn có việc, xin phép đi trước." Tố Diệp không cho giáo sư Đinh bất cứ cơ hội nào nói lời khuyên nhủ, cũng chẳng để ý tới sắc mặt của Niên Bách Ngạn, dứt lời liền quay người rời đi.

"Tố Diệp!"

***

Sắc trời về đêm mỗi lúc một đậm nhưng Sanlitun lại là một khu phố không đêm. Những quán bar nhà hàng bên kia đường dường như không thể yên lặng một giây một phút nào.

Tố Diệp đi xuống, vừa ra khỏi cửa thang máy, một giọng nói trầm thấp đanh thép vang lên sau lưng, điểm xuyết một nét mê hoặc cho đêm tối: "Bác sỹ Tố, xin dừng bước!"

Tiếng giày cao gót đột ngột im bặt. Tố Diệp xoay người, thấy hơi bất ngờ, cô không nghĩ rằng Niên Bách Ngạn sẽ đuổi theo xuống tận đây.

Ánh trăng càng lúc càng mông lung, làn gió đêm xen lẫn chút ngọt ngào đầu hạ thoảng qua, chốc chốc lại có những cánh hoa lác đác rụng xuống, tạo thành khoảng cách giữa hai con người. Bóng hình của người đàn ông phản chiếu xuống nền đá hoa sáng loáng. Anh đứng đó, gọi giật cô lại, chiếm thế thượng phong, ngữ khí tuy điềm đạm nhưng lại ẩn chứa một vẻ quyền uy, không cho phép đối phương từ chối.

Những cánh hoa lấp ló giữa những sợi tóc của anh, toát lên một cảm giác tôn quý rất không chân thực.

Cô và anh chỉ cách nhau vài bước chân. Màn đêm sâu thăm thẳm, bầu trời đầy sao tô điểm cho khung cảnh tĩnh mịch tuyệt đẹp này.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn vẫn phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi đó. Anh tiến lên từng bước một, dáng người cao lớn khiến cảm giác áp lực trong Tố Diệp lại bất ngờ ùa về, giống hệt buổi sáng hôm ấy.

Anh dừng lại trước mặt cô, bóng anh gần như đã bao phủ toàn bộ bóng cô. Mùi hương của người đàn ông len lỏi vào từng hơi thở của cô, trong vắt như ly rượu trắng, dễ chịu tới mức đủ để khiến người ta ngất ngây.

"Bác sỹ Tố! Trường hợp này rất đặc biệt, mong cô có thể suy nghĩ thêm." Niên Bách Ngạn nói chuyện rất ngắn gọn, dứt khoát. Ngữ khí không nhanh không chậm nhưng vẫn đủ mang lại một cảm giác nghẹt thở mơ hồ cho đối phương.

Tố Diệp ngẩng đầu lên, đôi mắt duyên dáng nhìn thẳng về phía anh: "Anh Niên, tôi vẫn chưa chính thức nhậm chức".

"Cần bao nhiêu lương tăng ca, tôi sẽ trả." Ánh mắt Niên Bách Ngạn rất nghiêm túc.

"Xin lỗi, tôi muốn dành thời gian đi dạo phố hơn." Tố Diệp đã tuyên bố rõ sẽ không nhận vụ án này, dứt lời cô bèn quay người bước đi.

Nhưng chưa đi được mấy bước, giọng nói từ tốn của Niên Bách Ngạn lại cất lên. Anh không cao giọng cũng chẳng nhấn mạnh, vậy mà vẫn mang lại cảm giác khiếp sợ: "Tinh Thạch... đủ để giúp Liên Chúng lấy lại uy tín và danh dự".

Một lần nữa Tố Diệp khựng lại đột ngột, quay đầu nhìn anh.

Niên Bách Ngạn vẫn đứng đó, không hề động đậy, tựa như anh đã sớm đoán được cô sẽ còn quay lại, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như trước, xen lẫn một chút kiên định.

"Vụ án của Vương Bình khiến uy tín của Liên Chúng rơi vào khó khăn. Trước mắt... tôi là hy vọng duy nhất của mọi người."

***

Chương 8: Không có đạo đức nghề nghiệp

Tố Diệp hơi nheo mắt lại, hai chân như bị đóng đinh tại chỗ. Cô nhìn chằm chằm Niên Bách Ngạn đứng gần đó, ngoài mặt tỏ ra không chút lo sợ nhưng trong lòng ruột gan đã nóng như lửa đốt từ lâu. Một lúc sau cô tiến lên trước, ngẩng đầu nhìn anh, gằn mạnh từng chữ: "Anh không thể biết được nội tình bên trong".

Vụ án của Vương Bình chưa được thẩm vấn công khai. Liên Chúng có phải chịu liên lụy hay không chỉ có người trong nội bộ của họ mới biết rõ. Báo cáo đánh giá tâm lý của chồng Vương Bình mà Liên Chúng đưa ra trước đây còn cần xét duyệt, thế nên khoảng thời gian này đúng là Liên Chúng rất khó khăn.

"Tôi là người làm ăn, người mà tôi thấy hợp tác được đương nhiên tôi phải nắm rõ." Niên Bách Ngạn đáp nhẹ tênh.

Ánh mắt Tố Diệp không hề rời khỏi gương mặt anh. Trên đó, cô nhìn rõ hai chữ "bình tĩnh", xem ra anh không hề nói dối. Cô đã xem thường người tên Niên Bách Ngạn này rồi, còn tưởng rằng một lãnh đạo vừa từ nước ngoài trở về như anh hoàn toàn không biết cách lợi dụng quan hệ.

"Anh Niên! Anh đang uy hiếp tôi?" Tố Diệp bỗng bật cười. Khi vẫn còn mơ hồ về suy nghĩ của đối phương, điều quan trọng nhất là không được tỏ ra sợ hãi.

"Là dụ dỗ." Khóe môi Niên Bách Ngạn khẽ nhếch lên một đường cong đẹp đẽ: "Tôi chỉ không mong bác sỹ Tố còn chưa đi làm đã phải thất nghiệp".

Tố Diệp nhạy bén bắt được một tia sáng lướt qua nơi đáy mắt anh, đó là cái nhìn như đã nắm chắc phần thắng chỉ có ở một thương nhân thành đạt. Điều này khiến cô lần đầu tiên có cảm giác bực bội khi bị kẻ khác dắt mũi, ánh mắt cô chuyển lạnh: "Anh Niên còn tính sót một điểm. Tôi không phải là một người có đạo đức nghề nghiệp, thế nên không thể nào chỉ đâm đầu vào một ngõ cụt".

Nói cách khác, việc anh định lấy vận mệnh của Liên Chúng ra để đe dọa cô cũng chỉ là nhăng cuội.

Niên Bách Ngạn ngược lại rất dửng dưng khi nghe được câu này, anh nhìn cô một lúc lâu mới lên tiếng: "Xem ra, bác sỹ Tố rất kiên quyết." Nói xong anh có vẻ đã thỏa hiệp, khẽ thở dài một tiếng: "Nếu đã vậy tôi cũng không nên miễn cưỡng. Đi thôi, để tôi đưa cô về".

Tố Diệp sững người, cô luôn cảm thấy anh không giống một người dễ dàng từ bỏ việc mình đã quyết định.

"Chưa biết chừng dọc đường về cô sẽ đổi ý." Niên Bách Nhiên mỉm cười như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô.

Cái cảm giác chết tiệt khi bị người khác thăm dò lại quay về, cô khẽ nhíu mày, hồi lâu không nói gì. Niên Bách Ngạn cũng im lặng, kiên nhẫn nhìn cô, từ đầu tới đáy mắt anh luôn ngập tràn một vẻ điềm tĩnh, giống như một mặt biển nhìn không thấy đáy, dưới ánh trăng mờ ảo còn khiến người ta thêm hiếu kỳ.

Tố Diệp ghét kiểu nhìn không chớp mắt này. Cô đảo mắt bốn xung quanh, vô tình một ngón tay của anh lạc vào mắt cô. Khi cô mở lời lần nữa thì chủ đề đã thay đổi: "Tôi chợt nghĩ có phải buổi sáng hôm đó mình đã phí phạm chỗ tiền mừng rồi không".

Ánh đèn đường và ánh trăng hòa vào nhau giúp cô nhìn thấy rất rõ ngón áp út trống trơn trên bàn tay trái của anh.

Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn theo, dường như đã hiểu, bờ môi mỏng khẽ nở một nụ cười như gần như xa, nhưng cũng che giấu rất nhanh. Khi ngẩng đầu lên đối mặt với cô lần nữa, anh mới phát hiện ra cái nhìn của cô ngập tràn mỉa mai, giống như đang đợi anh bị mất mặt.

Nụ cười trên môi Tố Diệp càng rõ nét hơn. Lần này cô có thể thoải mái thậm chí đường hoàng nhìn vào mắt anh. Không sai, đúng là cô đang muốn xem trò cười của anh đấy!

Trong không khí bỗng vang lên giọng nói bình thản của người đàn ông: "Cô đã đưa tiền mừng, giờ tôi đưa cô về coi như đáp lễ, chúng ta hòa. Đứng đây đợi tôi". Dứt lời, anh quay người đi lấy xe.

Câu nói cuối cùng của anh thẳng thắn dứt khoát, có thể nhận ra là một người đàn ông quen ra lệnh.

Tố Diệp đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng anh dần mờ đi sau ngọn đèn đường. Cô nghiến răng, hay cho một Niên Bách Ngạn lấy nhu khắc cương, trả lời cẩn thận chặt chẽ. Đáng ra cô phải sớm đề cao cảnh giác với anh. Từ buổi sáng hôm đó gặp nhau cho tới giờ, anh luôn nói năng rất thận trọng, số lần mở lời chỉ cần mười đầu ngón tay của cô cũng đếm hết nhưng chữ nào thốt ra cũng nhấn đúng trọng điểm, vừa đủ để gây khó dễ tới điểm yếu trí mạng của đối phương.

Là một nhà tâm lý học, cô nên sớm nhận ra anh không hề đơn giản. Nhưng không sao, trước nay cô vẫn thích tiếp xúc với những người thông minh. Người đàn ông này lúc nào cũng muốn khống chế người khác trước. Cô không tin mình không tìm ra được sơ hở của anh...

***

Chương 9: Có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào

Lúc Tố Diệp được Niên Bách Ngạn chở về khu nhà, phía chân trời đã xuất hiện một tia sáng yếu ớt, dự báo ngày mới sắp bắt đầu. Ánh sao và tia sáng phía Đông đó đan cài vào nhau, dệt sắc trời thành một màu đặc biệt.

Dọc đường đi, lời hai người nói đã ít lại càng thêm ít.

Niên Bách Ngạn yên lặng lái xe. Tốc độ xe cũng chậm rãi như cảm giác điềm đạm toát ra từ anh. Tố Diệp im lặng ngắm nhìn thành phố ngoài cửa xe, cảnh đêm trong sự tĩnh mịch mơ hồ ẩn chứa một cảm giác bất an.

Sau khi xe dừng hẳn, Tố Diệp bước ra trước, hai bên thái dương hơi căng lên đau buốt. Cô ngủ vốn không được sâu giấc, chưa kể nửa đêm vừa giật mình tỉnh dậy đã lại phải vội vàng tới cơ quan gặp gỡ một nhân vật ly kỳ như trong phim khiến cho đêm nay của cô cũng trở nên kịch tính.

Niên Bách Ngạn cũng xuống xe. Lúc đóng cửa xe lại, hơi thở mát rượi thuộc về riêng anh từ trong xe bay ra giúp cơn đau đầu của Tố Diệp dịu đi đôi chút. Tố Diệp cảm ơn, đang chuẩn bị đi vào thì người đàn ông ở phía sau gọi giật cô lại.

"Đợi đã."

Tố Diệp quay đầu.

Niên Bách Ngạn bước lên, ánh sáng nhạt nhòa càng khiến các góc cạnh trên khuôn mặt anh thêm phần sắc nét. Trong hình ảnh nửa sáng nửa tối, nơi đáy mắt thẳm sâu như giấu một vì sao vỡ vụn.

"Đưa tôi di động." Anh đứng đối diện, xòe tay ra trước mặt cô, cái miệng vàng ngọc lại thốt ra thêm bốn chữ.

Tố Diệp ngẩn ra, nhướng mày: "Di động?"

"Di động." Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng lặp lại lần nữa, nhưng có nhấn mạnh thêm đôi chút, đôi tay mảnh khảnh vẫn kiên nhẫn xòe ra trước mặt cô.

Tố Diệp không biết anh định làm gì, hơi do dự một lát rồi rút di động từ trong túi ra. Niên Bách Ngạn thẳng thừng cầm lấy. Sau một hồi loay hoay, anh lại móc từ trong túi áo vest ra một món đồ tinh xảo, gộp lại cùng di động đưa cho cô.

"Vừa rồi tôi đã lưu số điện thoại của mình vào di động của cô. Chiếc USB này có tài liệu bằng hình ảnh của vụ án. Sau khi xem xong, hoan nghênh cô gọi lại cho tôi bất cứ lúc nào."

Chiếc USB áp sát trên điện thoại, muốn lấy lại di động cô nhất định phải cầm cả nó. Tố Diệp quan sát anh, thần sắc anh trông vẫn rất điềm nhiên, một sự bực bội vô cớ dâng lên trong lòng cô.

"Anh Niên cũng làm khó người khác quá đấy." Cô chưa từng gặp loại người nào như anh, trông thì có vẻ yên bình vô hại, thực chất là rất sắc bén bá đạo.

Niên Bách Ngạn không nói gì thêm nữa, nhưng bờ môi khẽ nở một nụ cười hiếm hoi. Anh nhìn vào mắt cô, tay vẫn đưa điện thoại. Tố Diệp chau mày, đành phải nhận lấy.

"Tôi vẫn chỉ có câu đó, sẽ không nhận vụ án của anh." Dứt lời, cô quay người đi vào khu nhà, không cho Niên Bách Ngạn cơ hội nói thêm điều gì.

Màn đêm bị tia sáng nơi chân trời xé toạc.

Niên Bách Ngạn không đi ngay. Anh cứ đứng đó nhìn bóng Tố Diệp dần khuất. Sắc tím của hoa đinh hương đung đưa sau lưng cô. Mùi thơm chết người ấy như một bóng hình lẳng lơ hút mất hồn người khác, hệt như cô vậy...

***

Sau khi bước vào nhà, Tố Diệp vứt luôn cả điện thoại và USB lên mặt bàn. Cô nằm bò lên sofa, rũ rượi như sắp chết. Vì ngủ chưa đủ giấc, đầu cô đau buốt như bị người ta khều từng dây thần kinh ra ngoài.

Lâm Yêu Yêu mặc váy ngủ từ trong phòng bước ra, vừa đi vừa ngáp, uể oải ngồi xuống bên cạnh Tố Diệp rồi đưa cho cô một cốc nước: "Đó chẳng phải là gã đàn ông cậu chủ động 'bám dính' hôm ở quán bar đó ư? Sao vậy? Lại tình một đêm rồi?"

Tố Diệp đang uống nước, suýt nữa thì bị sặc vì câu nói của Lâm Yêu Yêu. Cô đặt ly nước lên mặt bàn, giơ tay véo cho cô ấy một cái: "Hôm nay cậu dậy sớm thế này chắc là để theo dõi tớ chứ gì?"

***

Chương 10: Người đàn ông đã kết hôn không được chạm vào

"Sai! Là cậu đánh thức tớ trước. Tớ còn định nằm tới lúc quán ăn bên dưới mở hàng thì đi mua quà sáng. Ai ngờ vừa mở cửa sổ đã nhìn thấy cậu và người đàn ông đó thân mật ở dưới." Lâm Yêu Yêu toe toét, ôm chặt lấy Tố Diệp, nở nụ cười xấu xa: "Anh ta đẹp trai thật đấy, đổi lại là tớ chắc cũng sẽ nhớ mãi không quên. Này, nói thật nhé, hai người đứng cạnh nhau trông cũng xứng đôi lắm".

"Đừng nói vớ vẩn, anh ta kết hôn rồi." Tố Diệp nhanh chóng nghĩ cách bịt cái miệng của cô ấy lại.

Lâm Yêu Yêu vừa nghe đã sững sờ, phải một lúc sau hai con ngươi mới động đậy. Bỗng nhiên cô ấy giơ tay lên, cào vào cánh tay của Tố Diệp. Tố Diệp không kịp tránh, ngay tức khắc trên tay xuất hiện mấy vệt đỏ ửng, đau đến há hốc cả miệng: "Lâm Yêu Yêu! Cậu bị động cỡn đấy à? Giương vuốt cào người nhanh như vậy!"

"Tớ thấy cậu sốt ruột đến phát điên thì có." Lâm Yêu Yêu làm mặt nghiêm túc, làn "mưa" bắn ra khiến Tố Diệp suýt chết chìm: "Cậu biết anh ta đã kết hôn từ khi nào? Trước đây đã biết hay vừa mới biết? Cậu biết rõ anh ta đã có gia đình, vậy mà còn lằng nhằng dây dưa? Diệp Tử chết dẫm, cậu khai thật với tớ đi, buổi tối hôm đó rốt cuộc hai người có phát sinh quan hệ không?"

Tiếng ồn bên tai làm Tố Diệp hoa mắt chóng mặt, đầu óc như bị khuấy thành vũng hồ dán, rung lắc dữ dội khi bị công kích bởi chất giọng cao vút của Lâm Yêu Yêu. Cô ngẩng lên, dùng ngón tay mảnh khảnh ép chặt lên hai bên thái dương rồi đứng dậy: "Cậu lắm chuyện thật đấy".

Cô thề, chất giọng của Lâm Yêu Yêu tuyệt đối là thứ vũ khí sinh hóa chết người.

"Này, Lá nhỏ, chưa nói rõ ràng chưa được đi." Lâm Yêu Yêu giơ tay túm chặt lấy vạt váy của cô.

"Buông ra! Còn kéo nữa rách váy bây giờ." Tố Diệp hét lên thất thanh. Đó vốn là chiếc váy ngắn, giờ gần như đã bị Lâm Yêu Yêu kéo lệch khỏi vị trí. Khó khăn lắm cô mới cạy được tay cô ấy ra, với lấy chiếc váy ngủ bên cạnh. Cô vẫn chưa có thói quen "chân thành thẳng thắn" với Lâm Yêu Yêu. Nhân lúc tay cô ấy vừa buông ra, Tố Diệp vội vàng đứng dậy.

"Tớ cảnh cáo cậu đấy, đàn ông đã kết hôn không thể chọc ghẹo, càng không được chạm vào!" Lâm Yêu Yêu quát lên phía sau lưng cô, hai tay cuộn chặt thành nắm đấm, điệu bộ như kiểu quyết nghiêm khắc dạy cho cô một bài.

"Đừng làm ồn, tớ phải ngủ bù đây, chưa tới trưa chớ gọi tớ." Tố Diệp ngáp ngắn ngáp dài đi vào phòng ngủ, vật vờ vẫy tay chào Lâm Yêu Yêu, không hề có ý định đáp lại lời gào thét của cô ấy làm Lâm Yêu Yêu tức giận tới nỗi gào ầm lên ở sofa.

Nói rõ ràng ư?

Đến bản thân cô còn chẳng nói được rõ ràng thì biết giải thích với cô ấy thế nào?

Chẳng lẽ muốn cô cười tít mắt nói rằng: Bạn yêu à, tớ đã ngủ cùng người đàn ông đó một đêm, nhưng hoàn toàn chẳng nhớ cái cảm giác được vui vẻ giao hòa cùng một anh chàng đẹp trai đến long trời lở đất là như thế nào nữa.

Lâm Yêu Yêu liệu có tin cô không?

Đến cả cô còn chẳng tin nữa là.

Đúng thế, có ma mới tin.

Sự khổ sở của việc ngủ bù là ở chỗ phải có một không gian hoàn toàn yên tĩnh, ít nhất với Tố Diệp là như vậy. Điều may mắn là căn phòng mà Lâm Yêu Yêu dành cho cô có cách âm cực tốt, có thể không bị quấy rầy. Nhưng chẳng hiểu sao nằm lên giường rồi Tố Diệp cũng không tài nào chợp mắt được, bóng dáng của Niên Bách Ngạn cứ hết lần này tới lần khác hiện lên trong đầu. Cô biết rõ đây không phải tâm trạng tương tư, mà là một sự bất an chưa bao giờ có.

Cảm giác lo lắng này giống như một hòn đá đột ngột làm gợn sóng trên mặt hồ phẳng lặng, cũng giống như một người vốn đang sống bình yên, không tranh đấu lại vô duyên vô cớ bị cuốn vào một cuộc phân tranh.

Cô bắt đầu có một dự cảm chẳng lành.

Cô cảm thấy, có lẽ ngay từ giây phút Niên Bách Ngạn xuất hiện, cuộc sống của cô không thể nào yên bình được nữa.

Những biến cố thế này khiến người ta phiền não.

Đã lâu lắm rồi cô không trải qua tâm trạng như vậy.

Cô lật người, vùi mặt vào trong gối, cảm giác ngạt thở khiến não bắt đầu xuất hiện trạng thái thiếu khí. Không biết phải lăn qua lăn lại bao lâu, mí mắt mới bắt đầu nặng dần, cô hơi nghiêng đầu, như vậy mới có cảm giác buồn ngủ.

Ánh sáng ngoài cửa sổ dường như đã chói chang hơn.

Cô vừa nhắm mắt thì lại nghe thấy một tiếng thét thất thanh từ phòng khách vọng tới!

***

Chương 11: Đoạn phim kinh dị

Tố Diệp giật mình, ngồi bật dậy khỏi giường, mái tóc dài xõa xuống, quấn lấy gương mặt nhỏ nhợt nhạt vì thiếu ngủ trầm trọng. Khuôn mặt cô chỉ to hơn bàn tay một chút, giống như vầng trăng sáng rực trên bầu trời đêm.

Là tiếng của Lâm Yêu Yêu. Cô biết rõ con bé này khi hoảng sợ tột độ sẽ phát ra một thanh âm có sức công phá mãnh liệt dường nào. Cũng giống như vừa nãy, tiếng hét thất thanh đó đủ sức để đâm qua lớp cánh cửa với lớp cách âm cực tốt và xuyên vào tai cô.

"Tố Diệp!" Lâm Yêu Yêu lại hét lên, lần này âm thanh ấy chói tai như bị ai bóp cổ khiến màng nhĩ Tố Diệp đau buốt.

Tố Diệp cảm thấy có chuyện chẳng lành, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện chính là có kẻ đột nhập trộm cướp. Dép còn chưa kịp xỏ, cô đã xông thẳng ra khỏi phòng ngủ.

Nhưng ngoài phòng khách chỉ có một mình Lâm Yêu Yêu.

Gương mặt Lâm Yêu Yêu kinh hoàng, mồ hôi lạnh men theo trán chảy xuống hai gò má, sắc mặt tái mét khiến người ta thảng thốt, cả người kiệt quệ như con cá bị quăng lên bờ biển chuẩn bị phơi khô. Thấy Tố Diệp xông ra ngoài, Lâm Yêu Yêu giơ tay chỉ vào màn hình máy tính, không ngừng run rẩy: "Tố... Tố Diệp..."

Tố Diệp lao tới, nhìn theo về phía màn hình. Chỉ trong chớp mắt, cô cũng bất ngờ nghiêm mặt lại.

"Tớ còn tưởng trong cái USB cậu mang về có phim bộ, dù sao... dù sao thì tớ cũng chẳng ngủ được nữa, tớ... tớ định cắm vào vi tính để xem..." Lâm Yêu Yêu bị dọa khủng khiếp, nói năng cũng trở nên lộn xộn.

Tố Diệp đã bình tĩnh lại. Cô nắm chặt tay rồi xem lại đoạn clip từ đầu, hai hàng lông mày nhíu càng lúc càng chặt. Đợi đoạn clip được phát hết, cô liền cầm chiếc USB lên, nhìn nó rất lâu.

"Tố Diệp! Đây trông không giống phim đâu..." Lâm Yêu Yêu bừng tỉnh lại sau cơn chấn động, việc đầu tiên là chạy vội về ghế sofa, ôm chặt lấy gối. Chiếc gối đỏ rực như máu, kết hợp cùng gương mặt nhợt nhạt của cô ấy trông càng kỳ quái.

Tố Diệp nắm chặt USB trong tay tới tận khi lòng bàn tay bị mép kim loại của nó cọ sát đến đau nhức mới khẽ đáp: "Không sao đâu, đừng nghĩ lung tung." Nói rồi, cô quay người đi vào phòng ngủ.

Lâm Yêu Yêu đầu tóc bù xù ngồi trên sofa, không phải cô ấy không nhìn thấy vẻ nặng nề trên gương mặt Tố Diệp. Mặc dù ngữ khí của Tố Diệp rất bình tĩnh nhưng tình hình có vẻ khá nghiêm trọng. Rồi cô ấy vô thức nhớ lại cảnh tượng trong clip, không khỏi rùng mình.

Trong phòng ngủ.

Phía chân trời đã xuất hiện một vệt trắng bạc, ánh sáng màu lục lam như một đôi tay lớn níu kéo màn đêm, gom sự ma quỷ của đêm đen giấu đi từng chút một.

Tố Diệp ngồi ở đầu giường, chốc chốc lại nhìn điện thoại và chiếc USB, bên tai văng vẳng giọng nói của Niên Bách Ngạn, nồng nàn mạnh mẽ, mang theo một sự tự tin như đã sớm dự liệu trước mọi việc.

Một lúc lâu sau, cô mới từ từ cầm điện thoại lên, tìm ra số di động khi nãy bị người đàn ông đó cưỡng chế lưu lại, đôi mắt rụt rè, ngón tay quyết định ấn xuống. Sau hai hồi chuông, một giọng nói trầm thấp lọt vào tai cô.

"Bác sỹ Tố." Ngữ điệu của đối phương vẫn không nhanh không chậm, chẳng có chút bất ngờ nào.

"Anh Niên! Đầu tiên anh phải nắm rõ điều này, tôi tính phí tư vấn theo giờ." Có chút lạnh lùng trong ngữ khí của Tố Diệp.

"Tiền bạc không thành vấn đề." Niên Bách Ngạn có vẻ rất dễ thương lượng.

"Phí tư vấn của tôi trước giờ không rẻ đâu."

"Không sao cả."

Tố Diệp nén giận, ánh mắt dần tụ lại thành một tia nghiêm nghị: "Trường hợp này tôi có thể nhận, nhưng tôi muốn biết đương sự trong đoạn clip còn sống hay đã chết?".

"Xuống nhà nói chuyện đi."

"Xuống nhà?" Tố Diệp chau mày.

Giọng nói nhạt nhòa của Niên Bách Ngạn có thêm chút đậm đà như hương rượu vang: "Tôi vẫn đang dưới nhà, chưa hề đi".

Bàn tay đang cầm di động của Tố Diệp bất giác run lên.

***

Chương 12: Giỏi mưu tính lòng người hơn

Bóng tối mỏng manh dần, như sắp bị những tia nắng xuyên qua tầng mây xé toạc.

Tố Diệp đi xuống nhà, vừa đó đã nhìn thấy chiếc xe công vụ màu đen đỗ dưới tán cây đinh hương, có cánh hoa tím rụng xuống mui xe. Chiếc xe vẫn vững chãi đứng nguyên ở vị trí lúc cô đi lên nhà ban nãy, chưa hề dịch chuyển.

Niên Bách Ngạn đứng bên ngoài xe, bóng hình cao lớn dưới bộ áo vest và giày da hòa lẫn vào bóng chiếc xe, nhìn thế nào cũng toát lên vẻ xa hoa của giới thượng lưu. Anh châm một điếu thuốc, ngón tay kẹp điếu thuốc mảnh khảnh mà sạch sẽ. Anh dựa vào cửa xe, một cánh tay nhàn nhã chống bên cạnh.

Đằng sau lưng anh là hoa tử đinh hương tím rực một khoảng trời, xa nữa là đường chân trời màu xanh ngọc bích với một tia nắng vàng nhạt xuyên qua. Những đám mây lững lờ trôi như dáng một người con gái điệu đà, quyến luyến quấn quýt bên anh. Những đường nét nghiêm khắc và kiên nghị trên gương mặt anh dường như cũng dịu dàng đi đôi chút.

Nhìn cảnh tượng ấy, một cảm giác chưa từng có bỗng trào dâng trong lòng cô, tuy nói là xa lạ nhưng vẫn có chút gì thân thuộc, rốt cuộc nó là gì cô lại rất khó phân biệt.

Thấy cô đi xuống, Niên Bách Ngạn liền dập tắt điếu thuốc, một nụ cười vui mừng khẽ hiện lên trên khóe môi.

Hương hoa mùa xuân tốt tươi cùng mùi thuốc lá nhạt nhòa tỏa lan trong không khí, xen lẫn với mùi hương ngọt ngào thanh mát toát ra từ người anh. Khoảnh khắc bước lại gần, cô cũng hít trọn hương xuân có chút hồi hộp đó vào lồng ngực.

"Anh Niên, đã có ai nói con người anh mang lại cho người khác một cảm giác rất tệ chưa?" Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, ngữ khí như thật như đùa, ở góc độ này vừa hay có thể nhìn rõ được khuôn cằm kiêu ngạo của anh.

"Ồ?" Niên Bách Ngạn hơi nhướng mày, tạo thành một nếp nhăn quyến rũ giữa ấn đường*. Trông anh không giống một người giỏi nói đùa. Anh nhìn Tố Diệp như đang thật sự chờ đợi đáp án từ cô.

*Ấn đường: Vị trí giữa hai đầu lông mày.

Tố Diệp nhún vai, chân thành nhắc nhở: "Anh là một người đàn ông mỗi giây mỗi phút đều khiến người ta cảm thấy áp lực".

"Bao gồm cả cô?" Niên Bách Ngạn đã hiểu ra, sắc mặt vẫn rất bình thản, bất ngờ hỏi ngược lại.

"Suy đoán tâm tư của người khác là một việc rất đáng xấu hổ đấy." Tố Diệp gián tiếp trả lời câu hỏi của anh: "Đương nhiên, ngoại trừ những nhà phân tích tâm lý, như tôi chẳng hạn".

Niên Bách Ngạn bỗng bật cười, nụ cười khẽ đến độ rất khó nghe thấy, tựa như đã dung túng cho lời "ngụy biện" của cô.

"Trở lại việc chính, đương sự đang ở đâu?"

Niên Bách Ngạn không trả lời ngay mà quay người đi tới trước xe, mở cửa ghế lái phụ, ngữ điệu đều đều nhưng vẫn toát lên sự mạnh mẽ: "Lên xe đi!"

Tố Diệp cũng rất từ tốn, ánh mắt trong veo đối diện với anh, nói từng từ từng chữ: "Giọng điệu này thật sự rất đáng ghét".

Niên Bách Ngạn hơi sững người, nhưng nhanh chóng cười thầm, khẽ lắc đầu. Anh thốt lên một chữ, lần này ngữ điệu cũng ôn hòa hơn, ít nhiều giảm đi cảm giác ra lệnh: "Mời!"

Tố Diệp ngao ngán lườm anh. Có cơ hội cô nhất định phải nghiên cứu tỉ mỉ tay Niên Bách Ngạn này, rốt cuộc từng chịu đả kích gì mà luôn nói năng thận trọng, miệng vàng lời ngọc như thế.

Lên xe rồi, Niên Bách Ngạn không cho xe đi ngay mà lấy từ ghế sau một chiếc hộp đưa cho Tố Diệp. Cô cảm thấy hơi kỳ lạ, đón lấy và mở ra, thì ra là một ít quà sáng.

"Giải quyết bữa sáng trên xe." Dứt lời, Niên Bách Ngạn liền cho xe chạy.

Bên ngoài, đèn đường đã tắt. Một tia nắng chói mắt cuối cùng cũng đã lách ra khỏi tầng mây, rơi xuống cửa xe. Thủy tinh khúc xạ quầng sáng nhạt nhòa lên sống mũi cao và thẳng tắp như ngọn núi của anh khiến hai gò má trông càng hoàn hảo hơn.

Bữa sáng vẫn còn nóng hổi, cả sữa đựng trong bình cũng nóng bỏng tay. Tố Diệp nhìn phần quà sáng trầm ngâm suy nghĩ, một lúc lâu sau mới lại ngẩng đầu nhìn Niên Bách Ngạn, mấp máy môi: "Thật ra anh có từng nghĩ tới việc đi làm nhà phân tích tâm lý không?" Người đàn ông này đoán chính xác cô sẽ đổi ý, cũng tính chuẩn cô sẽ xuống nhà tìm anh, ngay cả bữa sáng cũng chuẩn bị đầy đủ từ trước.

Loại người này nếu không thể thành bằng hữu thì ắt sẽ thành kẻ thù vì khả năng quan sát và phán đoán tâm lý của anh thật sự quá đáng sợ.

"Tôi tự nhận thấy mình không thể trở thành chuyên gia trong lĩnh vực này." Niên Bách Ngạn nắm chắc vô lăng, quay một vòng. Chiếc xe vững vàng đi vào đường Đông Tam Hoàn, rồi hướng thẳng về phía cầu mái vòm.

Tố Diệp lạnh nhạt hừ một tiếng: "Khiêm tốn quá rồi! Khả năng phán đoán suy nghĩ người khác của anh Niên khiến tôi không thể không khâm phục đấy".

Nghe được câu này, gương mặt Niên Bách Ngạn thả lỏng đôi chút, ngữ khí như đang đùa: "Suy đoán thì không dám nói, tôi không có nhiều thời gian như vậy. So với việc suy đoán tâm lý người khác, tôi nghĩ tôi giỏi... mưu tính lòng người hơn".

Bốn chữ cuối thốt ra nhẹ như mây, nghe còn có một chút khiêm nhường, nhưng cũng đủ để Tố Diệp tự cảm thấy sửng sốt trong lòng. Hay cho câu mưu tính lòng người!

"Anh định đưa tôi đi đâu?" Một lúc lâu sau cô mới đè nén sóng lòng ngầm cuộn trào, cố gắng bình tĩnh chuyển chủ đề.

"Đến đó cô sẽ biết, cứ ăn chút gì đi đã." Giọng Niên Bách Ngạn vẫn nhẹ bẫng như thế, không có sự trầm bổng lên xuống, càng không thay đổi cảm xúc...

***

Chương 13: Hai người họ muốn giết tôi

Cảm giác trời sáng rực lên thật tuyệt. Nắng mai mờ nhạt như sương mù nhẹ nhàng lướt qua, bao trùm lên thành phố Bắc Kinh rộng lớn này. Một ngày làm việc nghiêm túc và sôi động lại bắt đầu.

Khi Tố Diệp gặp Lương Hiên, anh ta gần như đang nằm bất động trên giường bệnh, quấn băng kín mít khắp người như xác ướp, ánh mắt đờ đẫn, sắc mặt nhợt nhạt. Cái dáng người loắt choắt yếu ớt rất khó khiến người ta tin rằng anh ta chính là người đàn ông đã cầm dao gọt hoa quả đâm chết vợ trong đoạn clip.

"Lương Hiên! Anh còn nhớ tại sao mình lại được đưa vào bệnh viện không?" Sau một hồi quan sát, Tố Diệp mới bắt đầu dò hỏi, ngữ khí điềm tĩnh. Hỏi xong cô lại vô thức đưa mắt nhìn chiếc gương sát đất phía đối diện. Cô biết rõ Niên Bách Ngạn đang ở phòng bên quan sát mọi tình hình trong căn phòng này. Đây cũng là nguyên nhân anh lái xe gần nửa tiếng đồng hồ để đưa cô tới đây.

Lương Hiên, một cổ đông của tập đoàn Tinh Thạch, cũng đồng thời là Giám đốc câu lạc bộ D do Tinh Thạch quản lý, nói cách khác đây là một người qua lại rất mật thiết với Niên Bách Ngạn, một cộng sự sự nghiệp đang thăng tiến. Thế nên, không khó để hiểu tại sao Niên Bách Ngạn lại để tâm tới chuyện này như vậy.

Rất lâu sau Lương Hiên mới có phản ứng, ngước mắt lên nhìn Tố Diệp, dần dần, ánh mắt anh ta mới bắt đầu xác định được vị trí, mở lời một cách khó khăn: "Cô là ai?".

"Là người tới để giúp anh." Tố Diệp trả lời thẳng thắn, cảnh tượng trong clip một lần nữa hiện lên trong đầu cô: Đêm khuya, một người phụ nữ mang cơm hộp tới câu lạc bộ, một người đàn ông chủ động ra mở cửa. Khi người phụ nữ đặt hộp cơm xuống và chuẩn bị ra về thì cảm xúc của người đàn ông đột ngột thay đổi, anh ta cầm lấy con dao gọt hoa quả, hung hãn đâm về phía người phụ nữ. Người phụ nữ ra sức đập cánh cửa chống trộm đã khóa chặt, bàn tay đầy máu in dấu lên lớp kính trong suốt, cuối cùng chị ta từ từ ngã quỵ, rồi phim chuyển cảnh, người đàn ông cũng bất ngờ nhảy từ cửa sổ xuống đất.

Người đàn ông trong đoạn clip chính là Lương Hiên. Theo lời kể của Niên Bách Ngạn, người phụ nữ đó là vợ của Lương Hiên. Hôm xảy ra vụ việc, Lương Hiên ở lại tăng ca một mình, vợ anh ta mang cơm tới, ai ngờ lại xảy ra một vụ thảm sát. Câu lạc bộ D là một club cao cấp, camera giám sát bật liên tục 24/24, chính vì thế đã ghi lại được vụ án mạng ghê rợn này.

Cũng may tầng lầu nơi Lương Hiên làm việc không cao, nếu không nhảy xuống dưới chắc chắn sẽ thịt nát xương tan.

Lương Hiên bỗng nhiên nhắm chặt hai mắt, vẻ mặt đau khổ: "Cô không giúp được tôi đâu, không thể giúp được... Tổng giám đốc Niên đâu rồi?".

"Lương Hiên! Lúc này chỉ có tôi mới giúp được anh thôi." Tố Diệp đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh anh ta, không trả lời câu hỏi của anh ta. Cô không phải một người thích ôm việc bao đồng, nhưng đoạn clip đó có quá nhiều điểm kỳ lạ. Trực giác và linh cảm nghề nghiệp cho cô biết chuyện này có lẽ không hề đơn giản như những hình ảnh trong clip.

Lương Hiên nghe thấy lời cô nói lại từ từ mở mắt ra, bờ môi run run.

"Anh có thể gọi tôi là bác sỹ Tố." Tố Diệp không giới thiệu quá nhiều về bản thân. Cô tin rằng khoảnh khắc anh ta chịu mở mắt ra nhìn mình đã chứng tỏ anh ta có ý muốn hợp tác.

"Lương Hiên! Anh nói thật cho tôi biết đi, anh có thói quen mộng du hay không?"

Mộng du thực chất là một loại trong chứng bệnh khó ngủ, trạng thái này không thuộc phạm trù giấc ngủ nhưng vì mấy năm gần đây hay xảy ra các vụ án mộng du giết người nên đã gây được sự chú ý của rất nhiều học giả. Mộng du là hành động không tự chủ được ý thức, cho dù có thật sự gây ra những hành vi làm tổn thương đến người khác thì cũng không bị định tội.

Phán đoán đầu tiên của cô sau khi xem xong đoạn clip là bệnh nhân Lương Hiên mắc chứng mộng du, toàn bộ hành vi giết vợ và tự sát khi đó đều là vô thức. Không phải cô chưa từng gặp trường hợp nào tương tự, đã từng có một người mắc chứng mộng du nghiêm trọng, nửa đêm như một hồn ma "bay" từ trong phòng ngủ ra ngoài, leo thẳng lên sân thượng rồi nhảy xuống đất. Người bệnh đó rơi xuống như một quả khinh khí cầu đã bơm đầy khí, cả người nát tan.

Tố Diệp đã cho là như vậy, nào ngờ Lương Hiên lại chầm chậm lắc đầu, nói rất chắc chắn: "Không, tôi không mắc chứng bệnh đó".

"Cũng tức là anh biết rất rõ đã xảy ra chuyện gì?" Tố Diệp nhíu mày, ánh mắt hơi do dự.

Lương Hiên mở miệng nhưng lại không trả lời ngay, hồi lâu sau mới đột ngột hỏi một câu: "Vợ... vợ tôi... cô ta... cô ta còn sống không?"

Tố Diệp yên lặng nhìn anh ta một lúc: "Còn sống".

"Tại sao cô ta vẫn còn sống?" Tâm trạng của Lương Hiên đột nhiên trở nên rất kích động. Nếu không phải vì đang bó bột, chắc chắn anh ta sẽ nhảy từ trên giường xuống. Sự khiếp đảm chiếm trọn gương mặt anh ta, cùng với đó, đôi mắt sâu thẳm cũng như ngập tràn bóng đêm vô tận: "Tổng giám đốc Niên!".

"Tại sao anh nhất định phải tìm anh ấy?" Tố Diệp gần như cúi người xuống gạn hỏi.

"Bác sỹ Tố, cô không thể tin vợ tôi được! Cô ta muốn giết tôi! Hai người họ... đều muốn giết chết tôi!" Lương Hiên nhìn chằm chằm Tố Diệp, con ngươi hằn lên những tia máu khiếp sợ...

***

Chương 14: Cơn ác mộng về căn nhà cũ

Giọng anh ta khản đặc.

Thoạt nghe giống như tiếng phong cầm đã bụi bặm và lạc điệu, lấp kín đôi tai khiến đối phương cực kỳ khó chịu.

Chẳng hiểu sao Tố Diệp bỗng thấy căng thẳng. Ánh mắt Lương Hiên từ đầu tới cuối không hề dịch chuyển, hai con ngươi trắng dã như phủ lớp tro tàn. Cô nhìn rõ nỗi kinh hoàng và cảm giác tuyệt vọng xuất phát từ nội tâm.

"Niên Bách Ngạn... muốn giết anh?" Quan sát hồi lâu, cô mới hỏi một câu.

Lương Hiên bất chợt đưa mắt liếc nhìn xung quanh, rồi nhanh chóng dừng lại nơi gương mặt Tố Diệp: "Đúng vậy! Anh ta... Anh ta muốn giết tôi. Cả anh ta và vợ tôi đều muốn giết tôi".

Tố Diệp vô thức ngước mắt nhìn chiếc gương ở gần đó, trong gương chỉ phản chiếu gương mặt trong sáng thuần khiết của cô. Cô hít sâu một hơi, suy nghĩ: "Nếu anh ấy có ý định giết anh, vậy giả sử bây giờ tôi đưa cho anh một con dao, anh có muốn đi giết anh ấy không?"

"Tôi..." Đôi đồng tử của Lương Hiên bất ngờ lóe lên một tia nhìn mập mờ, nhưng nhanh chóng bị Tố Diệp nhạy bén bắt được. Anh ta hình như đang suy nghĩ, nhíu mày rất chặt, khoảng hơn hai phút sau mới lẩm bẩm: "Không... Tôi phải trốn đi. Tôi... Tôi không thể để anh ta tìm được tôi... Không thể!"

"Nếu tôi cho anh một tấm gỗ, có nó rồi người khác sẽ không nhìn thấy anh, anh sẽ chắn tấm gỗ đó ở hướng nào trên người anh?" Tố Diệp hỏi một câu thuận theo ý của anh ta mà không hề báo trước.

Lương Hiên không suy nghĩ gì, buột miệng đáp: "Đằng sau! Tôi muốn chắn ở đằng sau!"

Nghe xong Tố Diệp rơi vào im lặng, đầu mày nhíu lại thành một đường cong nghiêm nghị.

"Bác sỹ Tố! Tôi xin cô hãy cứu tôi, cô nói có thể giúp được tôi mà." Tâm trạng của Lương Hiên bỗng trở nên rất kích động, vùng vẫy rất mạnh để ngồi dậy nhưng vì cơ thể đau buốt mà gương mặt chợt nhăn nhó. Anh ta há hốc miệng, thở phì phò, cất giọng ồm ồm: "Bây giờ ngày nào tôi cũng gặp ác mộng, mơ thấy Niên Bách Ngạn muốn giết tôi, mơ thấy hai người họ đẩy tôi xuống nước. Dưới nước tối đen như mực, tôi vừa lạnh vừa sợ hãi. Dưới đó còn có một đường ống hẹp dài u tối. Tôi... Tôi đành phải bơi theo đường ống đó. Nó rất chật hẹp, một đầu còn có một ngôi nhà cũ âm u, xung quanh bụi cỏ mọc đầy..."

"Anh có bước vào căn nhà đó không?" Tố Diệp nhìn anh ta chằm chằm, nhấn mạnh từng chữ.

"Tôi vào rồi... Gần như ngày nào cũng vào." Cả người Lương Hiên run lên, đôi môi vốn đã chẳng hồng hào giờ càng trắng bệch.

"Trong căn nhà đó có gì?" Nếu là một cơn ác mộng lặp lại hằng ngày, cô tin chắc anh ta sẽ nhớ rất rõ.

"Có... Có... một chiếc quan tài." Vì căng thẳng, hàm răng Lương Hiên va vào nhau, phát ra những tiếng kèn kẹt vô cùng chói tai, "Tôi nhìn thấy em trai tôi nằm trong quan tài, nhưng nó lại vỗ cánh bay đi mất. Sau đó... Sau đó tôi lại nhìn thấy vợ tôi. Cô ta... Cô ta và Niên Bách Ngạn ở cùng nhau. Bọn họ... Bọn họ cầm dao xông tới chém tôi..." Nói tới đây, nước mắt của anh ta cũng chảy ra theo, anh ta gào thét một cách cuồng loạn: "Tôi chịu đủ rồi! Không chịu nổi nữa!"

Tố Diệp nhìn anh ta, thở dài nặng nề, thần thái càng lúc càng nghiêm túc.

Khi cô từ phòng bệnh bước ra, ngoài cửa sổ mặt trời đã lên cao. Làn gió xuân lướt nhẹ qua mặt, thấm đẫm hương hoa ngây ngất, rặng liễu rủ bóng bên hồ, sắc xanh sáng rực một góc trời, vòm trời trong veo như một miếng ngọc lưu ly. Ngày xuân của Bắc Kinh luôn đẹp tới cực điểm nhưng cũng ngắn ngủi tới cực điểm.

Trên đời này, thứ đẹp nhất bao giờ cũng sẽ chóng qua nhất.

Từ lúc gặp Niên Bách Ngạn, Tố Diệp không nói câu nào đến tận khi hai người lên xe. Niên Bách Ngạn đặt một cốc cafe nóng hổi vào tay cô. Hương thơm ngào ngạt của cafe lấp đầy khoang xe cùng với hơi thở nồng nàn của người đàn ông bên cạnh đồng thời vò nát hô hấp của cô, khiến nó như vỡ vụn.

Anh không nói gì, chỉ im lặng khởi động xe.

Còn Tố Diệp, sau khi nhấp một ngụm cafe thì ngẩng đầu lên ngắm nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của Niên Bách Ngạn như đang suy tư điều gì. Ở góc độ này, trông anh rất điển trai, những đường nét cương nghị hoàn hảo không chê vào đâu được nhưng bờ môi mỏng hơi mím cùng chiếc cằm kiêu ngạo kia đủ để nhận ra anh là người vô tình.

"Từ lúc ở phòng bệnh ra cho tới giờ, tôi vẫn đang suy nghĩ một vấn đề." Khi chiếc xe đi vào đường quốc lộ, Tố Diệp khẽ lên tiếng. Cốc cafe nóng hổi cuối cùng cũng truyền được chút nhiệt ấm áp sang những ngón tay nhỏ nhắn của cô.

Phía trước là ngã tư, Niên Bách Ngạn cho xe đi chậm lại. Đến khi xe dừng hẳn anh mới quay đầu sang nhìn cô, đôi mắt bình thản, kiên nhẫn đợi cô nói tiếp.

Tố Diệp chỉnh lại tư thế ngồi, uống thêm một ngụm cafe, ánh mắt trở nên bình thản: "Có người rõ ràng là tâm lý có vấn đề nhưng lại sinh hoạt và làm việc như một người bình thường. Còn có người rõ ràng là rất bình thường lại bị nhốt vào bệnh viện tâm thần, rồi bị người ta xem là kẻ điên. Tình trạng này tuy hiếm nhưng vẫn đang tồn tại. Anh Niên nghĩ sao về vấn đề này?"

***

Chương 15: Cảnh đêm quá huyền ảo

Thời gian chờ đèn đỏ không lâu, vừa hay đây lại là giờ cao điểm buổi sáng, ô tô đi lên cầu vượt gần như tắc nghẽn. Dòng xe chạy chầm chậm như một đám ốc sên nhích từng bước một, lấp đầy bốn hướng tây bắc đông nam của thành phố Bắc Kinh.

Niên Bách Ngạn khởi động xe rồi lái thẳng xuống một con đường nhánh, bàn tay lớn nắm chặt vô lăng, đáp lại câu hỏi của cô rất nhanh chóng: "Trả từng người về đúng vị trí của mình là cách giải quyết tốt nhất".

Tố Diệp chầm chậm uống cafe. Một suy nghĩ rời rạc xuất hiện nơi đáy mắt, anh trả lời cũng thẳng thắn đấy. "Anh không sợ tôi nghi ngờ anh sao?" Niên Bách Ngạn này từ đầu tới cuối đều ở trong phòng quan sát, Lương Hiên nói những gì chắc anh cũng đã nghe rất rõ.

"Đây chính là lý do tôi trực tiếp tìm một bác sỹ tâm lý." Nét mặt và ngữ điệu của anh đều rất từ tốn, hai hàng lông mày bình thản, không một gợn sóng: "Những lời Lương Hiên nói có phải là sự thật hay không, rốt cuộc anh ta có vấn đề gì, cô mới là người có tư cách đưa ra đáp án nhất".

"Anh Niên coi trọng tôi rồi." Trong lòng Tố Diệp vụt qua một tia cảnh giác, cảm giác đề phòng này rõ nét như có một lưỡi dao khắc từng đường ngoằn ngoèo trong tim. Nói thật, cô không muốn gần gũi với Niên Bách Ngạn, anh quá bình tĩnh, dù là một kẽ hở cũng khó mà tìm được.

"Ít nhất thì tập đoàn Tinh Thạch vẫn chưa bị ảnh hưởng." Cô chêm vào một câu.

Khóe môi Niên Bách Ngạn hơi rướn lên, anh lái chậm xe lại: "Muốn một tin tức không bị phát tán không phải chuyện gì quá khó khăn, tin phải xuất hiện đúng lúc cần thiết mới là tin hay nhất".

"Tôi có nên ngưỡng mộ những người có tiền như các anh không nhỉ?" Tố Diệp cười khẩy. Việc ngăn chặn tin tức phát tán đối với Tổng giám đốc của một công ty trên sàn chứng khoán mà nói đúng là quá đơn giản.

Niên Bách Ngạn nghe ra sự mỉa mai châm chọc được che giấu, hơi quay mặt nhìn cô, rồi lại tập trung nhìn về phía trước, trong giọng nói bỗng toát lên một sự thích thú: "Tôi phải hợp tác thế nào mới có thể khiến cô hết nghi ngờ?".

Tố Diệp thở dài, một lúc sau mới đáp: "Tôi cần tìm hiểu những thông tin về mẹ của Lương Hiên." Người đàn ông Niên Bách Ngạn này có một tố chất tâm lý cực mạnh. Thông qua cách nói chuyện, không khó để nhận ra sự kiên quyết của anh, tuyệt đối không để cho người ngoài bước vào thế giới nội tâm của mình. Loại người này làm việc luôn thích tự lực cánh sinh, phương pháp cũng rất nhanh gọn, dứt khoát, không lề mề, dài dòng vì anh sẽ không để cho người khác có cơ hội hiểu mình và đoán được suy nghĩ của mình. So với việc lãng phí thời gian vào anh, cô lại thích đi đường vòng hơn. Vợ của Lương Hiên giờ đã trở thành người thực vật, chỉ còn biết nằm thở trong bệnh viện, việc cô có thể làm chính là bắt tay từ những nguồn tài liệu ban đầu.

"Tất cả mọi tài liệu về Lương Hiên đều có ở showroom." Niên Bách Ngạn chẳng ngạc nhiên gì về đề nghị bất ngờ của Tố Diệp.

Tố Diệp trân trân nhìn anh, chau mày: "Anh Niên! Con người anh có phải chưa bao giờ biết ngạc nhiên không?".

"Hả?" Hình như chưa nghe rõ cô nói gì, anh quay đầu sang nhìn, ánh mắt hơi nghi hoặc.

"Không có gì." Thì ra anh cũng biết thay đổi nét mặt.

"Anh định đưa tôi đến showroom D?"

"Sợ rồi?" Giọng nói điềm tĩnh của Niên Bách Ngạn bất ngờ toát ra sự trêu đùa. Suy nghĩ của anh là, nói gì thì nơi đó cũng từng xảy ra án mạng.

Nhưng Tố Diệp lại có suy nghĩ khác. Cô chỉ chán ghét những việc và những người có liên quan tới Tinh Thạch. Đè nén cảm xúc trong lòng, cô hờ hững đáp: "Địa bàn của anh Niên mà, tôi chẳng có lý do gì để sợ".

"Câu trả lời này của cô rất khiến đàn ông rất hãnh diện đấy." Niên Bách Ngạn khẽ lên tiếng, rồi xoay vô lăng một vòng, lái xe thẳng về hướng showroom.

***

"Mau chạy đi!"

"A!!!" Tố Diệp giật mình tỉnh giấc, lúc mở mắt ra, mái tóc đã ướt nhẹp mồ hôi.

Ngoài cửa là cảnh đêm rực rỡ, còn xung quanh ngập tràn ánh đèn màu vàng nhạt, đã có người cố ý điều chỉnh cho ánh sáng tối đi. Nhờ có tia sáng dịu êm mờ ảo, cô dễ dàng nhìn thấy chiếc đồng hồ trên tường, một rưỡi sáng.

Tố Diệp tỉnh dậy. Điệu nhạc xa xôi quẩn quanh bên tai cô cũng dần bị hiện thực nuốt chửng. Chiếc áo đắp trên người khẽ trượt xuống vai, cô cúi xuống nhìn, là một chiếc áo vest nam giới.

Là áo vest của Niên Bách Ngạn, trên áo vẫn còn vẹn nguyên mùi hương nồng nàn dễ chịu cùng mùi thuốc lá thoang thoảng của anh, ngay cả hô hấp của cô cũng nhiễm sự rắn rỏi đặc biệt của đàn ông.

Không hiểu sao tim cô bất ngờ nhảy dựng lên, đập rất nhanh.

Ban ngày, Niên Bách Ngạn chở cô tới showroom. Tư liệu về Lương Hiên rất nhiều, có lẽ cô xem mãi rồi ngủ thiếp đi mất nhưng cô nhớ rõ mình không ngồi xem tài liệu ở căn phòng này.

Cô đưa mắt nhìn xung quanh. Diện tích của căn phòng khá lớn, thống nhất lấy màu chủ đạo là cà phê đậm và đen, kết hợp cùng một số vật trang trí màu xám bạc để tạo điểm nhấn, các đồ gia dụng đều không thiếu thứ nào. Rất rõ ràng, đây là một phòng nghỉ.

Tố Diệp khoác áo, đứng dậy đi ra khỏi phòng. Ánh sáng trong phòng khách cũng hơi tối, tia sáng mờ mờ phản chiếu lên cánh cửa bằng thủy tinh chính hiệu Italy, khiến không gian càng thêm mông lung mộng ảo. Tia sáng ấy tập hợp lại trong ánh mắt, vừa hay giúp cô nhìn thấy một người đàn ông đứng trước cửa sổ cách đó không xa.

Showroom này may mắn chiếm giữ được vị trí thuận lợi. Phòng nghỉ ở độ cao hơn sáu mét, nhìn từ trên xuống dưới qua ô cửa sổ ban công có thể thu hết cảnh đêm tuyệt đẹp của Bắc Kinh vào trong tầm mắt. Niên Bách Ngạn đứng đó, dáng người cao to hòa vào màn đêm rộng lớn và những tia sáng thủy tinh, toát lên một phong thái vương giả rất tự nhiên.

Anh đang gọi điện thoại, hơi dựa vào quầy bar bên cạnh, một tay khẽ lắc ly rượu vodka, loại rượu mạnh rất hợp với một người đàn ông điềm tĩnh. Những viên đá lạnh ngắt làm mờ đi lớp thủy tinh.

Từ đây nhìn qua, Niên Bách Ngạn cực kỳ quyến rũ. Chiếc áo sơ mi đen mỏng manh khó che đi hết khuôn ngực với từng múi cơ bắp cuồn cuộn. Anh khẽ nhấp một ngụm rượu, hình như đang dặn dò chuyện gì đó. Khung cảnh làm dịu đi những đường nét cứng rắn trên gương mặt, khiến chúng không còn nghiêm nghị như trước.

Giọng anh tuy trầm nhưng loáng thoáng vẫn nghe được anh đang nói gì. Hình như anh đang dặn cấp dưới theo dõi sát sao mỏ kim cương bên Nam Phi, có lẽ đó là mỏ kim cương vừa mới đầu tư. Ngữ điệu kiên quyết mạnh mẽ, mang theo một khí thế khiến người ta rất áp lực. Tố Diệp nhớ lại lời giới thiệu của phóng viên về anh, chợt thở dài khe khẽ. Trở thành nhà cung ứng cũng coi như đã giữ một vị trí quan trọng trong ngành công nghiệp khoáng sản. "Trùm khoáng sản", những chữ này thật sự rất có sức nặng.

Nghĩ mãi, bất giác một suy nghĩ hoang đường vụt qua đầu cô.

Cô... không phải đã được anh bế vào phòng ngủ đấy chứ? 

***

Chương 16: Thông tin từ cõi mộng

Tiếng thở dài của Tố Diệp nghe rất nhẹ nhàng yếu đuối, trong khung cảnh tĩnh mịch này, tựa như một giọt sương trong veo rơi xuống những đóa sen xanh giữa mặt hồ khiến người ta ngây ngất, còn uyển chuyển hơn cả những thanh âm tuyệt diệu nhất.

Đúng lúc ấy Niên Bách Ngạn nói chuyện xong, khoảnh khắc ngắt điện thoại anh cũng đã thấy tiếng thở dài khẽ khàng ấy. Anh quay đầu, nhìn trọn vẹn gương mặt Tố Diệp. Trong màn đêm yên tĩnh, trông cô càng xinh đẹp hơn, cái dáng nhỏ nhắn đứng tựa vào cửa, quầng sáng trong suốt bao trùm lên bóng hình cô, càng soi rọi khuôn mặt thuần khiết ấy.

Cô vẫn đang khoác chiếc áo vest của anh, vì chiều cao có sự chênh lệch, nó nghiễm nhiên trở thành một chiếc măng tô.

Không hiểu tại sao, tận đáy lòng Niên Bách Ngạn chợt kích động, ở nơi sâu nhất nào đó như nứt ra một kẽ hở, có một hồ nước xuân đang chầm chậm chảy, nhỏ bé như tiếng thở dài khe khẽ của cô vừa lọt vào tai anh vậy.

Khung cảnh này có chút mê hoặc.

"Đây là đâu?" Tố Diệp thấy ánh mắt anh nhìn mình rất mạnh bạo, không giấu giếm chút nào, bất giác thấy hơi mất tự nhiên. Sau khi di chuyển tầm mắt, cô bước lên, ngồi xuống sofa, một hộp tài liệu chất đống trên mặt bàn bên cạnh.

Niên Bách Ngạn tiến tới: "Phòng nghỉ của tôi". Anh đặt ly rượu trong tay xuống bàn, rồi lại thấp giọng hỏi: "Muốn uống chút gì không? Hay là... cô đói chưa?"

Tố Diệp lắc đầu, cuộn người ngồi lên sofa. Cô không muốn ăn cũng chẳng muốn uống gì, cái cảm giác giấc ngủ bị đảo lộn thế này thật sự tồi tệ vô cùng. Quan trọng hơn là, chẳng cần hỏi cô cũng thừa biết mình đã vào phòng nghỉ này bằng cách nào, chắc chắn không thể là mộng du tự đi vào đây rồi.

"Đây là tư liệu về Lương Hiên, những tài liệu trong hộp màu đỏ kia cô đều chưa xem tới." Niên Bách Ngạn chỉ vào cái hộp trên bàn, rồi lại đứng dậy đi tới quầy bar, rót một ly nước chanh đưa cho Tố Diệp.

Tố Diệp đón lấy, nở nụ cười lộ rõ vẻ lười biếng: "Anh không biết thương hoa tiếc ngọc sao?"

"Nếu cô là nhân viên của tôi, có lẽ đến cả thời gian để ngủ vừa nãy cũng không có đâu." Niên Bách Ngạn ngả người dựa vào lưng ghế, trông rất thoải mái nhưng không mất đi vẻ bình tĩnh. Cổ áo sơ mi hơi hé mở vì cánh tay đặt lên ghế của anh, thấp thoáng nhìn thấy lồng ngực rắn chắc phía sau. Nói xong anh hơi ngừng lại một chút rồi bổ sung thêm một câu thông cảm: "Đương nhiên, nếu cô thấy mệt rồi, bây giờ tôi sẽ đưa cô về nhà".

Có sự trắc ẩn đó là vì anh đã nhạy bén bắt được vẻ mỏi mệt trên khóe mắt cô. Trước giờ chưa có ai dám lơ đãng hay tỏ ra lười nhác trước mặt anh, nhất là phụ nữ, cô là người đầu tiên. Cô cứ thế uể oải nằm lên ghế, chiếc áo vest rộng thùng thình vừa đủ che kín chiếc đầm công sở của mình, chỉ để lộ ra đôi chân nhỏ nhắn trắng trẻo. Da dẻ cô như đóa sen trắng, cho dù chỉ nhìn từ xa cũng tựa như tỏa ra một mùi hương thanh mát. Mái tóc được tùy ý búi lên đã hơi bung ra, mấy lọn tóc rơi xuống sau gáy, trông đầy vẻ phong tình.

Hình ảnh đó đã khiến anh phá lệ bế cô vào phòng nghỉ, cũng lần đầu tiên kiên nhẫn đợi một người tỉnh dậy.

"Cũng may tôi không có ông sếp như anh." Tố Diệp cảm thấy ánh mắt anh hơi khác lạ, sự ngượng ngập trong cô càng mãnh liệt hơn. Sau khi chỉnh lại tư thế ngồi, cô nói: "Sự hà khắc thái quá và biến thái của anh đối với cấp dưới sẽ trực tiếp làm gia tăng áp lực tâm lý cho họ, lại gặp ngay một nhân viên vốn dĩ đã mang trong mình rất nhiều lo âu và thiếu cảm giác an toàn như Lương Hiên, không xảy ra chuyện mới lạ đấy".

Niên Bách Ngạn khẽ nhướng mày: "Lo âu và thiếu cảm giác an toàn?"

"Có lúc giấc mơ cũng giống như thôi miên vậy, đều là một loại phương pháp để phân biệt tiềm thức. Từ góc độ suy luận bản năng của con người mà nói, giấc mơ ở một mức độ nào đó luôn chứa đựng ý nghĩa cụ thể. Nó thường là một hàm ý khó hiểu, thông qua cách thay đổi trá hình để trốn tránh cơ chế kiểm soát của não bộ. Nói ngắn gọn hơn, nội dung của giấc mơ chính là nguyện vọng mà bản thân muốn thực hiện." Tố Diệp uống một ngụm nước chanh, mím môi nhìn về phía Niên Bách Ngạn: "Tôi nghĩ chắc anh đã nghe thấy Lương Hiên kể về giấc mơ của mình. Trong mơ, anh ta luôn nhìn thấy một đường ống hẹp dài. Trên thực tế, thực nghiệm lâm sàng đã chứng minh, rất nhiều bệnh nhân hay lo nghĩ, trong giấc mơ đều thường có hình ảnh này. Có thể là mơ thấy một đường ống hoặc là mơ mình ở dưới nước".

***

Chương 17: Hình ảnh lả lướt

"Tại sao lại như vậy?" Niên Bách Ngạn không hiểu biết về phương diện này nhưng vẫn rất thừa nhận năng lực chuyên nghiệp của cô.

"Rất đơn giản, dù là đường ống hay là dưới nước, chúng đều dựa trên ký ức về cuộc sống trong tử cung. Trong giấc mơ xuất hiện những hình ảnh này đủ để thấy anh ta rất thiếu cảm giác an toàn. Anh ta đang lo sợ, sâu trong tiềm thức luôn khát khao được che chở mà tử cung lại chính là nơi sinh dưỡng chúng ta, cũng là nơi an toàn nhất." Nói tới đây, Tố Diệp nghĩ một lát rồi bổ sung: "Lấy một ví dụ đơn giản, nếu một người thiếu đi cảm giác an toàn, khi ngủ đa phần tư thế nằm sẽ giống một bào thai, đây chính là sự ghi nhớ tư thế khi còn nằm trong bụng mẹ. Còn những người sống đại khái, rộng rãi và thoải mái lại thường thích nằm thẳng, đây chính là cách suy đoán tâm lý con người thông qua hành vi. Giấc mơ cũng vậy, mặc dù nội dung thường phức tạp, không đầu không cuối, nhưng sau khi sắp xếp lại vẫn sẽ nắm bắt được một cách chính xác thế giới tiềm thức của con người".

"Ý cô là, Lương Hiên giết người vì mắc chứng trầm cảm nghiêm trọng?" Niên Bách Ngạn chau mày.

"Đương nhiên không phải, chứng trầm cảm là bệnh anh ta sẵn có, đây chỉ là một phần nội dung nhỏ tôi đọc được trong giấc mơ, muốn biết được toàn bộ thông tin từ giấc mơ của anh ta, tôi còn phải tìm hiểu nhiều hơn." Tố Diệp đưa tay lật giở những tài liệu trong chiếc hộp đỏ, cười gượng: "Ít nhất thì toàn bộ tài liệu liên quan tới anh ta tôi đều phải xem hết".

Niên Bách Ngạn trầm ngâm suy nghĩ.

"Ấy! Đây là cái gì?" Cô nghi hoặc nhìn một chiếc đĩa CD, bên trên trắng trơn, không đề tên tài liệu.

Niên Bách Ngạn cầm lên xem: "Chắc là tư liệu gì đó bằng hình ảnh". Nói rồi anh đứng dậy nhét chiếc đĩa vào trong máy tính. Màn hình cỡ lớn trên tường lập tức nhấp nháy, đập vào mắt một màu trắng như tuyết.

Tố Diệp hơi kinh ngạc, vô thức thốt lên: "Không phải là đĩa trắng đấy chứ?".

Cô còn chưa dứt lời, màn hình lại đổi cảnh, xuất hiện một hình ảnh sắc nét. Trong phim là một cô gái, vô cùng xinh đẹp trong sáng, trông có vẻ vẫn là học sinh, lưng còn đeo cặp sách.

Tố Diệp lập tức lục tìm tài liệu về các mối quan hệ của Lương Hiên, đầu lông mày nhíu chặt như sắp vắt ra nước tới nơi, quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn: "Người này là ai nhỉ? Trong tài liệu hình như không có cô gái này".

Lúc nói, cô không nhìn lên màn hình, chỉ đợi câu trả lời của Niên Bách Ngạn, ai ngờ ánh mắt anh có chút ngạc nhiên nhưng nhanh chóng chuyển sang trêu đùa. Anh chống tay lên trán như đang cố nhịn cười. Cô càng thấy khó hiểu, anh lại chỉ tay, ý bảo cô nhìn lên màn hình.

Tố Diệp đưa mắt nhìn theo, chỉ mới liếc qua hai con ngươi của cô đã lập tức trợn trừng.

Cô gái trong hình bị mấy gã đàn ông cao to cưỡng ép, đè xuống dưới đất, quần áo trên người bị lột sạch, cùng với khung cảnh ấy là những thanh âm mờ ám. Tất cả các bộ phận trên cơ thể họ đều hoàn toàn lộ ra trước mắt Tố Diệp, không chút che đậy, tiếng thân thể cọ sát hòa cùng những tiếng thở dốc kích thích màng nhĩ cô.

Cô ngồi đờ đẫn trên ghế, bất giác nuốt nước bọt. Cô gái này nào có phải là người mà Lương Hiên quen biết, rõ ràng là một nữ diễn viên Nhật Bản...

Niên Bách Ngạn ngồi bên cạnh đã không thể nhịn cười từ lâu, bờ môi cong lên. So với nội dung trên màn hình, anh thấy biểu cảm của Tố Diệp còn thú vị hơn.

"Cái này... Sao lại có loại đĩa này?" Nói không đỏ mặt, tim đập thình thịch là nói dối nhưng cảm giác ngập tràn trong lòng cô bây giờ là xấu hổ, dù gì Niên Bách Ngạn vẫn đang ngồi bên cạnh. Cô tức giận lườm anh một cái, cố gắng áp chế sự ngỡ ngàng trong lòng: "Anh cố ý phải không?".

"Tôi không biết thật mà." Niên Bách Ngán lập tức nín nhịn, bày ra vẻ mặt vô tội, cầm lấy điều khiển định tắt đi.

"Đợi đã..." Tố Diệp bất ngờ giữ tay anh lại.

Niên Bách Ngạn nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt dừng lại nơi đôi tay nhỏ xinh. Nó hơi lạnh, còn hơi run lên nhưng trong lòng anh lại cảm thấy ấm áp.

"Tôi muốn... xem hết." Tố Diệp hắng giọng, khó khăn thốt ra mấy chữ này. Dứt lời, mặt cô lập tức nóng bừng bừng.

Niên Bách Ngạn chưa từng bất ngờ như vậy. Lần này, cô cũng đã được chiêm ngưỡng ánh mắt kinh ngạc của anh đúng như ý nguyện.

***

Chương 18: Câu hỏi vô tội

Trên đời này chuyện xấu hổ nhất chắc cũng chỉ đến thế mà thôi, chính là một cô gái xinh đẹp như cô ngồi trong một không gian khép kín với một người đàn ông mới có duyên gặp mặt hai lần, cùng xem một bộ phim cấp ba nhiệt huyết sục sôi.

Điều cần đặc biệt nhắc tới là người đàn ông này luôn giấu kín tâm tư của mình, tôn chỉ im lặng là vàng, mặc cho cô dùng đôi mắt sắc sảo tìm mọi cách để suy đoán, cùng lắm cũng chỉ nhìn thấy một chút ngạc nhiên tận sâu đáy mắt anh mà thôi. Đương nhiên, một điều đáng lưu ý nữa là, khi đĩa phim này được phát ra, cô mới thật sự cảm khái cuộc sống xa hoa của người có tiền. Âm thanh nổi xoay tròn 3600, được đắm mình trong đó nghe một buổi hòa tấu tràn đầy khí thế cũng cảm thấy đã đời, chưa nói tới những thanh âm tình cảm phóng đãng lọt vào tai khi những diễn viên nam nữ trải qua những cuộc mây mưa mãnh liệt.

Vẻ kinh ngạc của Niên Bách Ngạn nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một nụ cười như có như không. Anh đứng từ trên nhìn xuống, hỏi cô: "Cô chắc chắn là mình muốn xem?"

Tố Diệp là ai chứ, dĩ nhiên đọc hiểu nét mặt của anh. Cô ngẩng đầu lên nghênh đón ánh mắt ấy, cũng bày ra nét mặt y hệt: "Những chi tiết nhỏ trong cuộc sống sẽ tiết lộ hoạt động tâm lý, đây là yêu cầu công việc. Anh Niên, hình như anh nghĩ nhiều quá rồi thì phải?"

Niên Bách Ngạn nhận ra sự khiêu khích trong lời nói của cô, bờ môi hơi rướn lên: "Thế thì cô cứ từ từ mà xem." Nói xong, anh quay người đi.

Tố Diệp nằm bò trên sofa, nhìn theo bóng lưng dài rộng của anh. Cô thấy anh lại ngồi xuống bên quầy bar, rót một ly rượu. Những viên đá như những viên ngọc tỏa ra những tia sáng mát lạnh trong thứ chất lỏng chói mắt ấy. Niên Bách Ngạn lắc lắc ly rượu, khẽ nhấp một ngụm, giữa những âm thanh xoay tròn khắp gian phòng, động tác của anh vẫn rất ung dung, từ tốn. Tố Diệp nhận ra loại rượu trong ly, L'or de.jean.martell, loại rượu vang hàng đầu của Martell, nghe nói nó đã được đề cử là loại rượu cao quý nhất thế giới trong buổi dạ tiệc long trọng tổ chức tại Versailles, chưa nói tới chất lượng rượu, chỉ riêng chiếc bình cũng được làm từ thủy tinh thổi thủ công, vòng hoa mạ vàng nổi bật trên thành bình tựa như những dòng rượu mềm mại, càng tạo vẻ uyển chuyển cho thứ báu vật quý hiếm này. Nó còn có biệt danh là linh hồn của Martell hay "vua của các loại rượu".

Người đàn ông có thể uống loại rượu này, ngoài việc có một thân phận cao quý còn có thể nhìn ra tính cách của người đó, ít nhất có thể nhận ra anh yêu cầu rất cao dù với người hay với việc, thậm chí còn đạt tới mức độ hà khắc.

Tố Diệp vốn không định xem cùng anh, dù sao thì đây cũng là sự ngượng ngùng cô không thể tưởng tượng nổi nhưng nhìn anh điềm nhiên ngồi đó, làm như không có chuyện gì, trong lòng cô bỗng nảy sinh hứng thú trêu đùa, cô rất muốn xem sắc mặt của người đàn ông này liệu có thay đổi nhiều hơn được không. Cô đảo mắt nhìn xung quanh, kiềm chế một nụ cười quái ác lướt qua môi. Cô đưa tay ấn điều khiển, lập tức những tiếng rên rỉ phóng túng và tiếng cơ thể va chạm nhau lớn hẳn lên, lấp kín từng góc khuất trong căn phòng.

Cô thấy Niên Bách Ngạn nghiêng đầu nhìn về phía này, cảm giác muốn cười càng dữ dội hơn. Cô với tay lấy một chiếc gối dựa ôm vào lòng, cả người trông lại càng biếng lười, đồng thời lên tiếng: "Anh bảo đàn ông các anh thích đối phương chủ động hơn hay thích bị cưỡng ép hơn?"

Niên Bách Ngạn quay ngoắt lại, cánh tay cũng uể oải gác lên bàn của quầy bar, nhìn Tố Diệp bằng ánh mắt bình thản, dường như chẳng mấy hứng thú với nội dung trên màn hình.

"Tôi thật sự đang hỏi vì muốn tìm hiểu mà." Tố Diệp nở nụ cười "vô tội" với anh qua lớp không khí nồng nàn mùi rượu.

Niên Bách Ngạn nhìn cô rất lâu, chỉ hơi nhếch môi, không nói câu nào rồi tiếp tục nhẹ nhàng thưởng thức rượu ngon. Tố Diệp chỉ muốn xông ngay tới, xé nát mặt anh ra để nhìn xem anh đang nghĩ gì. Cô nén giận, quay về màn hình ti vi, trong đầu chỉ xoay mòng những suy nghĩ làm sao để đập vỡ cái vẻ điềm tĩnh chết tiệt đó của Niên Bách Ngạn.

Lại hai phút nữa trôi qua...

"Trời ạ! Động tác này mà cũng làm được?" Tố Diệp cố tình la lên, rồi lập tức nhìn về phía anh, ra vẻ tò mò: "Anh đã thực hiện động tác với độ khó cao thế này bao giờ chưa?"

***

Chương 19: Nhận thức sai lầm

Niên Bách Ngạn vẫn im lặng, từ từ thưởng thức rượu, chỉ có ánh mắt của Tố Diệp là âm u đi vài phần. Vì khoảng cách hơi xa, cộng thêm đèn trong phòng cũng khá tối, Tố Diệp không nhìn ra bất kỳ sự biến đổi nào trên gương mặt anh. Thấy anh tỉnh bơ như không, cô ai oán, người đàn ông này đúng là khiến người khác không cách nào lý giải nổi.

Những hình ảnh trên màn hình càng lúc càng nóng bỏng. Đám đàn ông hưng phấn như gà chọi đè chặt cô gái dưới người mình, còn cô gái kia cũng đang chìm vào sung sướng, từ sự phản kháng ban đầu trở thành triền miên quấn quýt. Cô càng xem càng thấy bồn chồn, mùi rượu lan tỏa khiến không gian thêm vài phần mê đắm. Niên Bách Ngạn lặng lẽ ngồi đó như một cái bóng, không rời đi cũng chẳng tiến lên, nhất thời khiến cô có cảm giác giây phút này anh đang đánh giá cô.

Chuông điện thoại đột ngột reo vang khiến cô giật mình. Niên Bách Ngạn cầm điện thoại lên, ra hiệu cho cô vặn nhỏ tiếng ti vi đi. Cô mỉm cười gật đầu nhưng lại cố tình bật to hơn nữa, phía kia Niên Bách Ngạn đã nhận điện thoại, nhìn cô tỏ ra rất khó xử.

Tố Diệp mím môi, cố nhịn cười. Niên Bách Ngạn quan sát cô, một lúc sau khẽ lắc đầu cười thầm, đành phải cầm điện thoại đi vào phòng ngủ.

Người đàn ông này nhẫn nại thật đấy, Tố Diệp không khỏi khen ngợi trong lòng. Cô giơ tay vặn nhỏ tiếng xuống, lúc này không thể không chú ý vào những hình ảnh trên màn hình. Cô liên tục tua đi, những cảnh tượng kinh khủng vùn vụt lướt qua trước mắt. Bộ phim này rất dài, được gộp lại bởi nhiều đoạn phim ngắn. Tố Diệp phát hiện chúng đều cùng một thể loại, bạo lực, cưỡng bức... Sự kích thích thị giác khiến cô bắt đầu thấy hơi khó chịu.

Cô đang định tiếp tục tua, chiếc điều khiển trên tay bất ngờ bị ai đó cướp mất, ngẩng đầu lên hóa ra là Niên Bách Ngạn. Anh cầm lấy điều khiển, thẳng thừng ngồi xuống bên cạnh cô, thân hình cao lớn dựa vào sofa. Chiếc ghế đang rộng rãi, vì sự xuất hiện của anh bỗng trở nên chật hẹp.

"Trả điều khiển cho tôi." Tố Diệp không ngờ anh lại ngồi ngay xuống đây, cô định thần lại, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Cứ tua như vậy thì cô xem được cái gì?" Niên Bách Ngạn chầm chậm nói.

Tố Diệp thầm nghiến răng, rồi ngước mắt lên nở nụ cười "hòa nhã" với anh: "Vâng, tôi sẽ từ từ xem, anh đừng tới quấy rầy công việc của tôi là được rồi." Cô vốn chỉ định trêu chọc anh một chút thôi, thật sự không ngờ sẽ cùng anh xem loại phim này, nhất là ngồi bên cạnh loại đàn ông "dung mạo tuyệt phẩm" như anh chắc chắn sẽ "bén lửa".

"Vừa rồi cô không ngừng hỏi cái này cái nọ, chắc là có nhiều thắc mắc lắm, tôi qua đây ngồi giải đáp giúp cô từng thứ một." Niên Bách Ngạn cúi đầu nhìn cô, giọng điệu như thật như đùa.

Tố Diệp tức mà không dám kêu, coi như đã nhảy xuống cái hố mình tự đào, đành phải bấm bụng xem tiếp. Chỉ có điều hình ảnh nam nữ giao hợp quá chi tiết, còn Niên Bách Ngạn ngồi bên hình như không có ý định tua đi, cô ra sức nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn, cuối cùng cũng phải buột miệng thốt lên: "Đoạn này tôi không cần phải xem, mau tua đi!"

"Cô là nhà phân tích tâm lý, bất kỳ một chi tiết nào cũng không được bỏ qua. Câu này chính cô nói mà, vừa nãy ấy." Giọng nói của Niên Bách Ngạn dễ nghe chết người, vang lên bên tai cô, gần tới mức có thể len lỏi vào tận trái tim.

"Được, tôi xem." Tố Diệp nhìn anh, cười rạng rỡ, nhưng gần như phải nghiến răng nghiến lợi mới thốt ra được mấy chữ này.

Niên Bách Ngạn mỉm cười khẽ khàng, tao nhã vắt hai chân vào nhau, dưới ánh sáng giao hòa cùng màn đêm huyền ảo, người anh càng toát lên một vẻ mê hoặc. Tố Diệp ngồi cứng ngắc, bên tai ngập tràn những âm thanh tình ái, người đàn ông bên cạnh càng ung dung nhàn nhã bao nhiêu, cô càng thấy gượng gạo bấy nhiêu.

Những luồng không khí không an phận bắt đầu trôi bồng bềnh.

Người anh tỏa ra mùi rượu nhàn nhạt và hương thơm mát lạnh dễ chịu, kết hợp với nhau tạo nên một bầu không khí kỳ lạ quấn lấy cô. Đúng rồi, anh vừa uống rượu! Suy nghĩ này khiến người cô run lên cầm cập, đầu mày khẽ nhíu lại. Cô kéo chặt chiếc áo vest trên người lại, thế nhưng trong lòng lại hơi xao xuyến, chiếc áo này cũng là của anh.

Cô bắt đầu ý thức được mình đã phạm sai lầm, không nên đùa giỡn với một người đàn ông đã uống rượu.

***

Chương 20: Mất cả chì lẫn chài

Khung cảnh mỗi lúc một nóng hơn, đến cả bầu không khí xung quanh cũng hầm hập như thiêu đốt. Tố Diệp cảm thấy đôi môi khô khốc, không biết là vì hơi thở của người bên cạnh hay vì nội dung của bộ phim. Cô liếm nhẹ, không thể không hạ giọng nói với Niên Bách Ngạn: "Mau tua đi!"

Cả quá trình Niên Bách Ngạn vẫn nhìn chằm chằm vào sống lưng dần cứng đờ của cô cho đến khi cô hơi nghiêng mặt, cúi đầu xuống nhìn mình, trong lòng anh không khỏi xuất hiện chút khác lạ. Dưới ánh đèn, gương mặt cô trắng trẻo, hai gò má lại ửng hồng. Cô không nhìn thẳng vào mắt anh, hàng lông mi dài cong vút khẽ run rẩy, lời đề nghị như giọt sương rơi thẳng xuống nơi đáy sâu trái tim anh.

Anh không thể không thừa nhận cô quá đẹp, dù chỉ là nhẹ nhàng thu lại ánh mắt cũng kiều diễm vô cùng, có lẽ là người phụ nữ xinh đẹp nhất anh từng gặp. Anh rướn người lên trước, bóng hình gần như đã che phủ toàn bộ thân hình cô.

"Không chịu nổi nữa?" Vốn là một câu nói mang cảm giác thương cảm, vậy mà thốt ra từ miệng anh lại toát ra một sự ám muội rất mê hoặc.

Những thanh âm mờ ám bên tai đã lớn lên, lại đột nhiên xuất hiện một giọng nói trầm ấm thế này, nghe có vẻ giống quan tâm nhưng mang theo mùi vị ái tình giường chiếu. Tố Diệp chỉ cảm thấy một bộ phận nào đó trong người co thắt lại, anh sát lại quá gần, tới nỗi cô có thể cảm nhận được thân nhiệt và hơi thở hừng hực của anh khẽ phả xuống đỉnh đầu và quét qua gáy mình. Cô ngước mắt lên lại vô tình bắt gặp ánh mắt sâu hút ấy. Khi thấy một sự thích thú vụt qua nơi đáy mắt anh, cô mới bừng tỉnh, Niên Bách Ngạn đang cố tình trả đũa cô!

Cô hung dữ lườm anh rồi lại nhìn về màn hình, vì cảnh tượng trong bộ phim đột nhiên gia tăng thêm những hành vi biến thái, sắc mặt cô đột ngột thay đổi.

"Sao vậy?" Niên Bách Ngạn vốn chỉ định trêu đùa cô, thấy nét mặt cô khác lạ, liền đưa tay kéo cô lại.

Ai ngờ Tố Diệp hất tay anh ra, chạy vội vào nhà vệ sinh. Niên Bách Ngạn sững người, cũng đi theo cùng.

Trong nhà vệ sinh, Tố Diệp nhoài người xuống bồn rửa mặt không ngừng nôn khan, dạ dày quặn thắt lộn tùng phèo, trong miệng toàn là nước chua. Niên Bách Ngạn lúng túng đứng bên cạnh, nhìn dáng vẻ của cô liền khẽ cười với vẻ khó xử: "Tâm lý của bác sỹ Tố cần phải được tăng cường hơn nữa".

Tố Diệp khó khăn lắm mới xua đi được cảm giác buồn nôn, uể oải rửa mặt: "Cảnh tượng vừa rồi đúng là quá ghê người". Cô đứng dậy, nhất thời cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, loạng choạng nghiêng ngả.

Eo bỗng nhiên được siết chặt, người đàn ông giang tay ôm chầm lấy cô. Cô ngã vào vòm ngực rộng lớn, ấm áp rắn rỏi của anh, hơi thở đầy mùi rượu ấy khiến hô hấp rối loạn.

"Không sao chứ?" Anh quan sát gương mặt có phần nhợt nhạt của cô.

Hai người gần như dính sát vào nhau. Qua lớp áo mỏng, Tố Diệp có thể dễ dàng cảm nhận được nhiệt độ cơ thể người đàn ông. Những âm thanh kia vẫn mạnh mẽ vọng tới, từng tiếng từng tiếng kích thích màng nhĩ của hai người. Tố Diệp không hiểu sao nhịp tim mình lại trở nên dồn dập. Hình ảnh buổi sáng hôm ấy tỉnh dậy trên giường anh bất giác lướt qua đầu cô, bầu không khí lúc này càng có vẻ mờ ám.

"Không sao." Cô lắc đầu, cố gắng xóa bỏ những hình ảnh hoang đường trong đầu. Cô đang định rời khỏi vòng tay anh, ai ngờ một lọn tóc đã móc vào chiếc cúc áo sơ mi trên ngực anh.

Tố Diệp sững sờ, vội vàng đưa tay ra gỡ, nhưng càng gỡ càng rối. Làn da trước ngực anh lộ ra càng lúc càng nhiều, trơn láng đầy lôi cuốn. Ban đầu anh còn đứng nguyên tại chỗ cúi xuống nhìn cô tự gỡ tóc mình, sau khi thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán cô, anh buộc được giữ tay cô lại, nhẹ nhàng nói: "Để tôi".

Cô cảm thấy ngón tay mình như bị bỏng rát bởi lòng bàn tay ấm nóng của anh. Cô ngừng lại, giao quyền chủ động cho anh. Cô chưa bao giờ rơi vào tình cảnh khó xử như vậy cùng một người đàn ông.

Niên Bách Ngạn nhẫn nại gỡ từng chút một. Vì anh cúi đầu nên hơi thở cứ thế càn quét qua gương mặt cô. Ở khoảng cách này, anh có thể dễ dàng ngửi thấy mùi hương thoang thoảng, dịu nhẹ lại có chút khêu gợi tỏa ra từ người cô.

Khi tất cả tóc được gỡ ra, anh bất ngờ đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô, khẽ nói: "Thế này có phải cô đã 'mất cả chì lẫn chài' không?".

Ý giễu cợt rành rành trước mắt làm bùng nổ tinh thần chiến đấu của Tố Diệp. Cô rụt đầu, mái tóc dài trượt qua đầu ngón tay anh: "Tôi ấy à, trong những chuyện này đúng là tâm lý không được vững vàng như anh Niên đây".

Niên Bách Ngạn nhìn cô từ trên xuống, không nói câu gì. Đứng trong phạm vi của anh, tim cô cứ đập loạn một cách bất an. Cô đang định đẩy anh ra để quay về phòng, ai ngờ anh bỗng chống tay lên tường, chắn hướng đi của cô. Tố Diệp trừng mắt, định chuyển sang hướng khác, nhưng anh cũng đã kịp nâng nốt đôi tay kia lên.

Cứ như vậy, hai cánh tay của anh hoàn toàn vây bọc cô trong khoảng không gian giữa tường và lồng ngực mình.

"Anh thẹn quá hóa giận hay sao?" Tố Diệp ngẩng đầu lên nhìn anh, cố gắng để giọng nói của mình nghe có vẻ bình tĩnh.

"Tôi chợt nhớ ra còn một vấn đề chưa trả lời cô." Niên Bách Ngạn chậm rãi mỉm cười: "Vừa rồi cô hỏi tôi cái gì ấy nhỉ? Thích con gái chủ động hơn hay thích bị cưỡng ép hơn, phải không?".

Ánh mắt Tố Diệp chợt lóe lên một tia cảnh giác.

***

Chương 21: Tôi thật sự hối hận rồi

Bóng hình cao lớn của Niên Bách Ngạn từ từ áp sát, gương mặt điển trai xích lại gần cô từng chút một, gần tới mức có thể nhìn rõ bóng anh trong đáy mắt cô, cơ hồ có thể đem toàn bộ mùi hương dịu nhẹ của cô nhập vào hơi thở của mình. Tố Diệp không ngờ anh lại có hành động này, lưng cô cứng đờ áp chặt vào bức tường phía sau. Mặc dù cô quyết tâm kiềm chế, gắng sức tỏ ra bình tĩnh, nhưng trái tim đã xuất hiện những nhịp đập điên cuồng, không theo quy tắc.

"Anh Niên, anh đã kết hôn rồi." Thấy anh càng lúc càng tiến sát lại gần, cô đánh liều, dự định nhắc nhở anh một điều quan trọng.

"Bây giờ mà anh dám làm loạn, chứng tỏ đạo đức có vấn đề."

"Nếu tôi... cứ dám thì sao?" Niên Bách Ngạn hơi nheo mắt lại, ghé sát môi xuống gương mặt cô thì thầm, thanh âm trầm tới mức khiến người ta lạnh sống lưng.

"Vợ anh có lẽ là một người phụ nữ rất tốt, nếu không anh đã chẳng lấy chị ấy. Một người tốt như vậy anh không nên phụ lòng." Tố Diệp quả thực đã hết hồn vì câu trả lời của anh, kiểu đàn ông trầm ổn nghiêm túc này tuyệt đối không bao giờ đùa cợt như thế. Thấy tia sáng trong mắt anh càng lúc càng tối đi, cô không biết chọn lời nào để nói, cả người chết dí vào bờ tường. Cô hơi nghiêng đầu, nhưng cũng rất khó tránh được hơi thở ngày một nóng bỏng phả tới, hương rượu nhạt nhòa phảng phất trong không trung cũng mỗi lúc một nồng đậm.

Con ngươi của người đàn ông hơi co lại, rồi anh lên tiếng với tốc độ không nhanh không chậm: "Cô ấy... có lẽ đúng là một cô gái tốt".

Tố Diệp cứ cảm thấy câu nói ấy có gì đó kỳ lạ. Cô còn chưa kịp hiểu ra anh đã cúi đầu xuống. Cô bỗng nhiên trợn tròn hai mắt, đầu óc lập tức trở nên trống rỗng.

Nhưng Niên Bách Ngạn không làm chuyện gì vượt quá giới hạn. Anh hơi nghiêng đầu sang một bên, sống mũi cao thẳng chạm nhẹ vào mái tóc, bờ môi áp sát vành tai xinh xắn của cô, trong giọng nói du dương mang theo lời nhắc nhở: "Đàn ông rất nguy hiểm đấy, cẩn thận đùa với lửa có ngày chết cháy".

Lỗ mũi Tố Diệp nở to theo giọng nói ấy, hai vai cứng đờ.

"Khá khen cô trước sau hai lần dám bạo dạn thăm dò như vậy, nhưng lần sau đừng làm thế nữa." Niên Bách Ngạn cũng chỉ muốn trêu đùa, thật sự không định làm gì cô cả. Anh đứng thẳng người lên, rút tay về rồi bổ sung thêm một câu: "Bất luận thế nào, một khi thật sự xảy ra chuyện, người chịu thiệt luôn là con gái".

"Trước sau hai lần?" Tố Diệp không hiểu.

Vẻ bình tĩnh của Niên Bách Ngạn trở lại qua ánh mắt: "Buổi tối hôm đó... cô cũng nhiệt tình thật đấy". Anh nói nửa vời, phần còn lại nghĩ sao cũng thấy mờ ám.

"Vậy chúng ta có..." Cô cố gắng nuốt hai chữ "lên giường" đó xuống.

"Cô nói xem?" Niên Bách Ngạn khoanh hai tay trước ngực, hỏi ngược lại.

Mồ hôi lạnh như một con rết bò trườn, men theo gáy chầm chậm trượt dọc xuống sống lưng khiến cả người Tố Diệp căng như dây đàn. Cô hồi hộp nhìn Niên Bách Ngạn không rời mắt, muốn tìm được đáp án từ đôi mắt ấy, hồi lâu mới hỏi một câu thăm dò: "Chắc là... anh chưa chạm vào tôi?".

Một là, cô thật sự không có chút ấn tượng nào với chuyện tối hôm đó, chỉ mơ hồ nhớ rằng mình đã ngã vào lòng anh. Hai là, tuy cô không hiểu quá rõ Niên Bách Ngạn nhưng thông qua quãng thời gian tiếp xúc ngắn ngủi cũng có thể bước đầu nhận ra anh không phải một người đàn ông hay lợi dụng. Thêm nữa, điều kiện của anh tốt như vậy, chắc không cần "đói bụng vơ quàng" phải không?

Niên Bách Ngạn nhìn cô, khẽ nhếch môi cười.

"Tạ ơn trời đất!" Tố Diệp thực sự xúc động tới nỗi suýt nữa muốn xông lên ôm hôn anh, cô chắp hai tay trước ngực: "Tôi quá cảm ơn khả năng kiềm chế của anh rồi". Cũng may, những chuyện cẩu huyết như tình một đêm chưa xảy ra với cô.

"Không cần cảm ơn tôi, bởi vì... tôi thật sự hối hận rồi." Niên Bách Ngạn từ tốn nói. Nụ cười ẩn giấu thấp thoáng nơi khóe môi.

Sự kích động nơi đáy mắt Tố Diệp đột ngột khựng lại, cô một lần nữa đối mặt với anh, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác lo lắng khó nói thành lời, một sự bất an theo đúng nghĩa...

***

Chương 22: Đinh Tư Thừa

Sau hôm từ chỗ Niên Bách Ngạn trở về, Tố Diệp liền bắt tay vào tìm hiểu trường hợp của Lương Hiên. Ngoài việc đọc tài liệu, cô còn thường xuyên tiếp xúc với những người và những chuyện có liên quan đến Lương Hiên hoặc vợ anh ta, chẳng biết đã bỏ cả kỳ nghỉ lại phía sau từ bao giờ. Đối với việc này, người hài lòng nhất chính là giáo sư Đinh nhưng ông cũng sợ nhiệt huyết của cô chỉ bùng nổ phút chốc nên cứ vài ba ngày lại gọi điện nhắc nhở: "Hiện giờ vì vụ án của Vương Bình mà những đánh giá về Liên Chúng trở nên vô cùng tồi tệ. Tôi rất mong cô có thể hoàn thành vụ án của Tinh Thạch một cách hoàn hảo, những khi cần thiết nên qua lại tiếp xúc nhiều hơn với Niên Bách Ngạn".

Mỗi lần Tố Diệp nghe thấy mấy lời đó là đầu lại như sắp nổ tung. Cô thầm nghĩ sao giáo sư Đinh lại coi Niên Bách Ngạn là chiếc phao cứu sinh chứ? Nhưng dù gì kỳ nghỉ của cô cũng sắp kết thúc, nghe nhiều cũng chẳng sao. Trường hợp của Lương Hiên vốn dĩ phải xin thêm nhiều tư liệu từ phía Niên Bách Ngạn, tuy rằng về sau phía cảnh sát cũng sẽ tham gia nhưng trách nhiệm của cô là đưa ra những ý kiến đánh giá tâm lý chuyên nghiệp, thế nên hoàn toàn không mâu thuẫn.

Chỉ có điều, mỗi lần nói chuyện điện thoại với Niên Bách Ngạn, cô luôn nhớ lại câu nói tối hôm đó của anh: Anh hối hận rồi. Giọng nói của anh cứ quấn lấy cô như một lời nguyền ma quái, chốc chốc lại quấy rầy khiến cô cảm thấy kỳ quái.

Những nhụy hoa đầu xuân được thay thế bởi những tán lá xanh mướt, mùa xuân Bắc Kinh trước giờ vẫn luôn rất ngắn ngủi. Cái oi ả của đầu hạ mới đó đã sốt sắng chạy tới, trời nắng chang chang khiến các loại sản phẩm kem chống nắng được dịp "lâm trận".

Người đẹp đa phần là mỏng manh.

Tố Diệp khoanh chân ngồi trên chiếc ghế gỗ ngoài sảnh lớn của sân bay, ôm một ly Starbucks to bự trong lòng, uể oải dựa vào ghế, quan sát Lâm Yêu Yêu không ngừng bôi kem chống nắng lên người. Cuối cùng không nhìn nổi nữa, cô bèn đưa một cốc cafe khác cho cô ấy, "Lâm cô nương à, cậu cũng độc ác quá. Lọ kem đó tớ mang từ nước ngoài về đấy. Cậu có cần mang ra bôi khắp người trong thời buổi sưu cao thuế nặng thế này không? Mau uống chút cafe đi".

"Cầm đi chỗ khác, mùa hè mà uống mấy loại nước này dễ tăng cân lắm." Lâm Yêu Yêu vội vàng xua tay, giơ lọ kem lên, tươi cười nói với cô: "Đừng có hẹp hòi như vậy, trong nước cũng có cửa hàng đại lý mà. Tớ học cậu cả thôi, sau này sống phải tinh tế một chút".

"Cậu có biết mấy đại lý trong nước đắt thế nào không? Nói thì dễ, cậu sống tinh tế là nhờ vào việc tiêu pha tiền của tớ sao?" Tố Diệp nhịn cười, gương mặt trong sáng bên dưới chiếc mũ lưỡi trai rạng rỡ như ánh mặt trời: "Cậu cứ tiếp tục bôi đi, lát nữa Đinh Tư Thừa bước ra xem có nhận ra cậu không".

"Làm gì đến mức đó. Ấy, đừng nói nữa, anh ấy ra rồi kìa." Lâm Yêu Yêu nhanh nhẹn, liếc mắt đã nhìn thấy hành khách đi ra khỏi cửa. Cô ấy phấn khích đứng bật dậy.

Trái tim Tố Diệp bỗng thắt lại, cô từ từ quay đầu, thấy ngay một người đàn ông đẩy hành lý qua cửa. Anh ấy mặc một chiếc áo phông trắng cùng chiếc quần dài màu be sạch sẽ, cái dáng cao cao rất gây sự chú ý.

"Tố Diệp, Tư Thừa ở bên kia, nhanh lên!" Lâm Yêu Yêu vô cùng mừng rỡ, cứ nhảy choi choi, kéo Tố Diệp len lên trước.

Người đàn ông từ xa đã nhìn thấy họ, mỉm cười vẫy tay ra hiệu. Nụ cười của anh ấy đẹp đến mê người, càng thu hút được ánh mắt say đắm của các cô gái xung quanh. Đôi chân Tố Diệp như bị đổ chì, trái tim cũng đập thình thịch từng tiếng rộn ràng theo nụ cười ấy, cảm giác hưng phấn đó cứ tự nhiên nảy sinh.

"Tư Thừa..." Lâm Yêu Yêu đứng bên lao vút qua như một mũi tên, nhào vào lòng anh ấy dưới ánh nhìn của biết bao con người, ôm chặt, gương mặt hạnh phúc.

Tố Diệp đột ngột dừng bước. Trái tim cô như một con diều bị cắt đứt dây, đung đưa lắc lư rồi rơi xuống thâm sơn cùng cốc. Niềm kích động và phấn chấn dâng trào nơi đáy mắt cũng dần dần tắt ngấm.

Đinh Tư Thừa vuốt nhẹ mái tóc của Lâm Yêu Yêu, ánh mặt ngập tràn yêu thương. Rồi anh ấy lại ngước mắt nhìn Tố Diệp đứng gần đó, nụ cười nơi khóe môi càng rạng rỡ hơn. Qua dòng người tấp nập, Tố Diệp yên lặng đứng đó. Cô cũng nhìn về phía anh ấy, cố gắng nở một nụ cười để giấu đi nỗi đau đớn tận sâu trong tim...

***

Chương 23: Kỷ Đông Nham

Thất thểu như hoa tàn lá úa, còn chưa kịp thu dọn những cảm xúc của mình, một cánh tay đã uể oải khoác lên vai Tố Diệp, đi kèm là một chất giọng cợt nhả: "Em yêu, sao trông vẻ mặt em như đang ngậm đắng nuốt cay vậy?"

Người bất ngờ xuất hiện và giọng nói của anh ta thật sự làm cô hết hồn. Cô quay đầu lại theo phản xạ, liền nhìn thấy một đôi mắt phóng túng đến mê hồn. Anh ta đang đánh giá cô với vẻ hứng thú, không, nói chính xác hơn là trông anh ta giống như đang ngắm nhìn một con thú săn, trong ánh mắt lóe lên những ham muốn.

Người đàn ông này...

"Tôi không quen anh, đừng tỏ ra thân thiết thế." Tố Diệp không hề khách khí, hất ngay "móng vuốt" của anh ta ra.

Người đàn ông đang định gào lên thảm thiết...

"Đông Nham! Cái thằng này đi cũng nhanh quá đấy!" Đinh Tư Thừa tiến lên trước vài bước, giơ tay vỗ vai người đàn ông nọ vài cái. Lâm Yêu Yêu dính sát bên cạnh anh ấy, gương mặt ngọt ngào.

"Ở cùng một khoang máy bay với cậu sáu, bảy tiếng đồng hồ, việc đầu tiên cần làm sau khi hạ cánh là nhanh chóng vận động gân cốt." Người đàn ông được gọi là Đông Nham vặn vẹo cổ tay cổ chân, rồi quay đầu sang nháy mắt với Tố Diệp: "Phải không, em yêu?"

Đinh Tư Thừa ngạc nhiên nhìn họ: "Hai người quen nhau sao?"

"Đương nhiên."

"Không quen."

Cả hai đồng thanh lên tiếng.

Đinh Tư Thừa và Lâm Yêu Yêu ngẩn ra khó hiểu.

"Anh này, cuộc đời anh xảy ra chuyện gì sao? Hay anh gặp cô gái nào cũng gọi họ là 'em yêu'?" Tố Diệp nhíu mày, trước giờ cô không thích loại đàn ông vừa nhìn đã biết là công tử bột.

"Không phải em quên thật rồi chứ? Cả đời này anh cũng không thể quên được em đâu. Mấy hôm trước em còn tung cước đá anh rơi từ sàn nhảy Bungee xuống đất đấy thôi." Người đàn ông cố tình hét lên vẻ vô tội.

Tố Diệp chợt nhớ ra, vô thức nhìn sang Lâm Yêu Yêu. Lúc này Lâm Yêu Yêu mới nhận ra anh ta chính là người đã tới xem mặt, cô ấy cũng kinh ngạc nhìn Tố Diệp, nét mặt ngượng ngập.

"Được rồi, em yêu, em cũng không cần thấy áy náy, hai chúng ta còn ngày rộng tháng dài." Người đàn ông giơ tay lên xem giờ: "Tư Thừa, tôi phải về công ty họp gấp, hôm khác tụ tập nhé".

"Được." Đinh Tư Thừa gật đầu.

Anh ta lại nhìn sang Tố Diệp, mỉm cười rồi bất ngờ cúi xuống đặt lên trán cô một nụ hôn. Tố Diệp hoảng hốt, chưa kịp có phản ứng gì đã nghe thấy anh ta cười sảng khoái rồi quay người bỏ đi.

Đinh Tư Thừa sững sờ, vô thức cau mày.

"Tư Thừa! Anh làm bạn với loại vô lại này từ khi nào thế?" Tố Diệp quay đầu lại, bình thản nhìn Đinh Tư Thừa.

Đinh Tư Thừa lập tức giơ tay đầu hàng: "Cây ngay không sợ chết đứng, cậu ấy không phải loại vô lại gì đâu".

"Anh ta là ai vậy?" Lâm Yêu Yêu cũng hết hồn vì hành động của người đàn ông đó.

"Kỷ Đông Nham, cậu chủ của tập đoàn Kỷ Thị, tổng giám đốc của Kỷ Thị tại khu vực châu Á." Đinh Tư Thừa từ tốn tiết lộ gia thế của người đàn ông vừa rồi.

***

"Tình hình của em có chuyển biến gì tốt không?" Phòng trị liệu sạch sẽ trong lành, ánh nắng rực rỡ rải xuống bậu cửa sổ. Đây là phòng điều trị tâm lý tư của Đinh Tư Thừa trước khi ra nước ngoài, ba người họ từ sân bay về thẳng đây.

Tố Diệp ngồi trên sofa, trầm tư suy nghĩ: "Sau khi về nước đúng là không còn thường xuyên nghe thấy tiếng nói và bản nhạc đó nữa nhưng có mấy lần vẫn tỉnh giấc lúc một rưỡi sáng. À, có một lần thì không..." Cô hơi do dự, đưa mắt nhìn Đinh Tư Thừa.

Đinh Tư Thừa vừa là thầy hướng dẫn của cô khi đi học cũng đồng thời là thầy hướng dẫn của cô khi ra trường. Lúc còn học đại học, anh ấy là chuyên gia được nhà trường mời về với mức lương cao, hồi đó cô thích nghe anh ấy giảng bài nhất. Mấy năm tu nghiệp ở nước ngoài, Đinh Tư Thừa vừa hay cũng mở một phòng tư vấn tâm lý. Dần dà, cô cũng có đủ điều kiện đến thực tập tại phòng tâm lý của anh ấy, tiếp nhận các trường hợp.

Mỗi một bác sỹ tư vấn tâm lý đều cần có một người hướng dẫn danh tiếng, vì họ cũng là người bình thường, khi khai thông cho người khác thì tâm lý của bản thân cũng cần được thông suốt. Đinh Tư Thừa trong mắt cô vừa là một nhà phân tích tâm lý thành công, vừa là một người đàn ông ưu tú và xuất sắc. Ba mươi hai tuổi, sự nghiệp đang lên như diều gặp gió, cộng thêm thái độ lịch sự nho nhã, anh ấy trở thành một người đàn ông cao giá nổi tiếng như một lẽ đương nhiên.

Sự chần chừ của Tố Diệp đương nhiên không thể thoát khỏi ánh mắt của Đinh Tư Thừa, "Lần đó là khi nào?".

"Là..." Chính là buổi sáng hôm đó, lúc cô tỉnh lại bên cạnh Niên Bách Ngạn. Khi cô nghe thấy câu "Mau chạy đi" và tiếng nhạc đó, chợt tỉnh giấc thì trời đã sáng, cũng chỉ có đúng lần đó cô không dậy lúc một rưỡi sáng.

"Thi thoảng có một ngày như vậy, lúc em tỉnh lại thì trời đã sáng rồi." Đương nhiên cô không thể nói thật với Đinh Tư Thừa.

Cảm giác của cô đối với Đinh Tư Thừa rất phức tạp, có sự yêu quý lại có sự ngưỡng mộ. Bao năm nay, dưới sự dìu dắt của anh ấy, cô không ngừng trưởng thành, không có Đinh Tư Thừa sẽ không có Tố Diệp bây giờ. Cô dựa dẫm vào anh ấy và cũng mến mộ anh ấy, nhưng...

Người Đinh Tư Thừa thích là Lâm Yêu Yêu.

Năm đó Lâm Yêu Yêu bay sang nước ngoài thăm cô, hai người họ nảy sinh tình yêu sét đánh, tuy rằng xa cách hai phương trời nhưng tình cảm ấy trước nay chưa hề thay đổi.

Lâm Yêu Yêu là người bạn thân nhất của cô, cho dù Tố Diệp có chết mê chết mệt người đàn ông này cũng không thể nói ra. Đinh Tư Thừa lại là người thầy tốt nhất của cô, nên dù có ái mộ trong lòng, khi anh ấy và Lâm Yêu Yêu đã xác định quan hệ tình cảm, cô cũng chỉ dám kính trọng từ xa. Đây cũng là lý do vừa tốt nghiệp cô đã lập tức về nước.

Sau khi nghe cô nói, đầu mày Đinh Tư Thừa nhíu chặt, "Tiểu Diệp! Em không nói thật với anh".

***

Chương 24: Hoang tưởng thứ phát

"Thầy, sao em có thể gạt anh được?" Tố Diệp mím môi cười: "Được rồi, tình trạng của em, em là người rõ nhất. Đừng quên bây giờ em cũng đã là một nhà phân tích tâm lý xuất sắc. Giờ em chỉ quan tâm đến trường hợp của Lương Hiên thôi".

"Thế giới này nhỏ thật, ai ngờ vòng vèo một hồi em lại tới chỗ của bố anh." Đinh Tư Thừa thấy cô né tránh câu hỏi thì cũng bỏ qua, cười khổ: "Sớm biết em đến Liên Chúng, anh cũng chẳng cần quay về vội vã như vậy. Có em, anh tuyệt đối yên tâm".

Tố Diệp nhún vai, cô cũng chẳng ngờ giáo sư Đinh lại chính là bố của Đinh Tư Thừa.

"Anh đã xem kết quả chẩn đoán của em đối với Lương Hiên. Anh cũng đồng ý với suy nghĩ của em. Lương Hiên đúng là đã mắc chứng hoang tưởng thứ phát." Đinh Tư Thừa quay về chuyện chính, nét mặt cũng trở nên phức tạp, nghiêm nghị: "Ở trên máy bay, anh đã đọc tài liệu em gửi qua, em phán đoán hoàn toàn chính xác. Lương Hiên từ lâu đã bị trầm cảm và thiếu cảm giác an toàn, điều này là nguyên nhân dẫn tới bệnh hoang tưởng".

Bệnh hoang tưởng có thể chia thành hoang tưởng tiền phát và hoang tưởng thứ phát. Hoang tưởng tiền phát nảy sinh mà không có bất kỳ sự kích động hay dự báo trước, ngược lại hoang tưởng thứ phát thì có căn nguyên phức tạp hơn. Nhưng điểm chung của cả hai loại này là đều phát sinh trên những người đã có trở ngại tâm lý. Giống như tình trạng của Lương Hiên, sở dĩ khẳng định anh ta mắc chứng hoang tưởng thứ phát là vì bệnh tình của anh ta bắt nguồn từ việc che giấu chứng bất an và trầm cảm nghiêm trọng của mình bao năm qua. Những người này có sự khác biệt cơ bản với những bệnh nhân mắc hoang tưởng tiền phát, cách thức chữa trị cũng khác nhau.

"Tình trạng của Lương Hiên không khó phân tích." Tố Diệp điều chỉnh tư thế ngồi, chân mày toát ra một vẻ nghiêm túc: "Em đã từng cho anh ta làm trắc nghiệm đơn giản về tấm gỗ. Người bình thường sẽ chọn chắn trước mặt hoặc bên phải nhưng Lương Hiên không hề do dự chọn ngay chắn phía sau lưng, điều này chứng tỏ anh ta cực kỳ bất an lo sợ. Em dẫn dắt câu trả lời của anh ta, hỏi anh ta có dám giết Niên Bách Ngạn không, anh ta hốt hoảng và né tránh, bởi vì trong tiềm thức của anh ta, Niên Bách Ngạn rất mạnh mẽ, không thể vượt qua. Với tâm lý của một người bình thường, khi đối mặt với nguy hiểm cực độ sẽ bộc lộ sự căm phẫn trong lòng, nhưng Lương Hiên không hề như vậy. Anh ta tự thu mình lại trong chiếc hộp của mình, cũng tức là, ngay từ ban đầu anh ta đã coi mình là người bị hại".

"Người bị hại thường hay lo âu căng thẳng." Đinh Tư Thừa tán đồng ý kiến của cô: "Từ tài liệu không khó để nhận ra, vợ Lương Hiên là người có tính tình quả quyết. Lương Hiên vào được tập đoàn Tinh Thạch cũng nhờ có vợ mình giới thiệu, điều này vô hình trung đã khiến trong nội tâm anh ta hình thành tư tưởng mình là kẻ thấp hèn, cho dù anh ta có nỗ lực làm việc hơn nữa cũng không thể thoát khỏi cái bóng dựa vợ thăng tiến. Anh nghĩ sau lưng cũng đã có không ít nhân viên gièm pha, anh ta nghe được đương nhiên sẽ thấy không thoải mái".

"Thêm nữa vì lý do công việc, vợ anh ta dĩ nhiên sẽ thân với Niên Bách Ngạn hơn một chút. Quanh năm suốt tháng, Lương Hiên để bụng, dẫn tới biến đổi tâm lý cũng là việc rất bình thường." Tố Diệp tiếp lời: "Mấy ngày nay em xem đi xem lại đoạn băng ghi lại vụ án nhiều lần, phát hiện được, thật ra Lương Hiên đã cầm sẵn con dao trên tay từ lâu. Em tin vợ Lương Hiên cũng nhận ra tình trạng tâm lý của chồng mình, muốn cố gắng hóa giải những âu lo của anh ta, thế nên mới liên tục mang cơm tới những khi anh ta làm thêm giờ nhưng Lương Hiên đã đa nghi. Một người bệnh mắc chứng hoang tưởng nghiêm trọng như anh ta cuối cùng vào buổi tối hôm đó đã cầm dao lên, gây ra bi kịch".

Đinh Tư Thừa khẽ thở dài: "Hoàn cảnh có ảnh hưởng không nhỏ tới những thay đổi tâm lý. Tiểu Diệp, những phân tích của em về giấc mơ của Lương Hiên cũng rất chuẩn xác".

"Kỹ năng phân tích giấc mơ cũng chính do anh dạy em." Tố Diệp nhìn anh ấy, trong lòng chợt xuất hiện một cảm giác quyến luyến khó diễn tả thành lời nhưng rồi cô lại ép mình đè nén suy nghĩ này xuống. Cô khẽ hắng giọng, sắc mặt bình thản trở lại...

***

Chương 25: Nỗi lo lắng từ khi còn trong bụng mẹ

"Từ giấc mơ của Lương Hiên, không khó nhận ra đối với cơ thể người mẹ anh ta vừa có niềm khao khát hướng về vừa có tâm lý sợ hãi. Anh ta đã mơ thấy đường ống, mơ thấy những chuyện đáng sợ, rồi căn nhà tối tăm cỏ mọc đầy, nội dung của những giấc mơ luôn u tối và mâu thuẫn. Sau đó em tìm hiểu mới được biết, thì ra từ lúc Lương Hiên còn chưa chào đời, mẹ anh ta đã từng có ý định phá thai. Rất nhiều người lớn không biết rằng, tuy đó chỉ là ý nghĩ trong đầu nhưng cũng đủ khiến thai nhi xuất hiện ký ức. Đây chính là một loại ký ức tiềm thức hình thành ngay trong bụng mẹ, kỳ diệu tới mức khoa học cũng không thể giải thích và chứng minh được, nhưng trên thực tế chúng đúng là có tồn tại. Sau này khi đã trưởng thành, đương nhiên Lương Hiên không biết được chuyện ấy, nhưng ký ức đó thì vẫn còn nguyên trong tiềm thức. Dưới một trạng thái tâm lý đặc biệt, những giấc mơ sẽ thể hiện nội dung này. Căn nhà tối đại diện cho nỗi sợ hãi cơ thể người mẹ khi còn là bào thai. Trong ký ức của bào thai, anh ta sợ sẽ bị mẹ bỏ đi, thế nên có thể nói việc thiếu cảm giác an toàn của Lương Hiên bắt nguồn từ cơ thể người mẹ."

"Mẹ là người có thể mang lại cho con người ta cảm giác an toàn nhất, nhưng tiềm thức của Lương Hiên đã mất đi cảm giác này, vì vậy giấc mơ của anh ta sẽ mâu thuẫn, điều này rất bình thường." Đinh Tư Thừa đồng ý với phân tích của cô.

"Còn chứng lo âu của Lương Hiên có lẽ phát sinh từ thời niên thiếu." Tố Diệp nói tiếp, ngữ khí cũng dần trở nên nặng nề: "Chiếc quan tài anh ta nhìn thấy trong giấc mơ và người em trai vỗ cánh bay đi là trường hợp điển hình cho những giấc mơ về cái chết của bạn bè thân thích. Chúng ta dù ít dù nhiều đều từng có những giấc mơ như vậy, bỗng mơ thấy bạn bè thân thiết qua đời hoặc một người thân đã mất từ lâu. Kiểu giấc mơ này ẩn chứa hai loại ý nghĩa, một là muốn gặp lại người đã xa cách lâu ngày, đây là ước nguyện trong tiềm thức, còn một loại, theo phân tích thì người đó đích thực có mong muốn người thân của mình chết đi. Thông qua việc phân tích giấc mơ của Lương Hiên, không khó xác định anh ta thuộc loại thứ hai".

"Mặc dù ý kiến của em sẽ bị đa số phản đối nhưng trên thực tế lý luận này vẫn thành lập. Sở dĩ Lương Hiên mơ thấy những chuyện này chắc chắn là vì trong một khoảng thời gian nào đó hoặc trong thời thơ ấu anh ta đã từng có mong muốn này." Đinh Tư Thừa gật đầu, đứng dậy rót cho Tố Diệp một cốc nước. Sau khi ngồi xuống bên cạnh cô, anh ấy thận trọng phân tích: "Trong tài liệu của mình, em đã nhắc tới việc Lương Hiên có một người em trai ruột nhưng người em này của anh ta cho đến giờ vẫn sống bình an, vậy thì rõ ràng chúng ta có thể phân tích được một trạng thái nào đó khi anh ta còn nhỏ. Trên thực tế mỗi người đều từng có thái độ thù địch với anh chị em của mình, quan hệ không thân thiết này có từ khi còn nhỏ, hơn nữa còn có tính duy trì nhất định. Mặc dù theo thời gian chúng ta lớn lên, tình cảm anh chị em sẽ ngày càng sâu đậm, nhưng thái độ đối địch ấy vẫn sẽ tồn tại tận sâu trong lòng, thậm chí là trong tiềm thức. Trẻ con luôn luôn coi mình là trung tâm, chúng luôn cảm thấy mình là cần thiết và muốn thỏa mãn cảm giác đó, một khi có sự tồn tại của kẻ cạnh tranh, trong lòng chúng sẽ tràn đầy thù địch".

Tố Diệp uống một hớp nước, mím môi: "Khi chúng ta dần khôn lớn, tư tưởng xã hội và đạo đức có thể sửa đổi những suy nghĩ sai lệch trước kia của chúng ta, kiềm chế cái tôi cá nhân lại, nhưng những tiềm thức đó không hề mất đi. Lương Hiên từ khi còn trong bụng mẹ đã thiếu hụt cảm giác an toàn, sau khi có em trai, tình cảm của mẹ đương nhiên sẽ bị giành mất một nửa, trong lòng anh ta tồn tại sự thù địch với em trai cũng là chuyện bình thường. Anh ta mơ thấy cậu em vỗ cánh bay đi mất, bắt nguồn từ sự tưởng tượng về cái chết của em trai khi anh ta còn bé. Anh ta cho rằng người bay lên trời có nghĩa là đã chết, thế nên anh ta mong em trai mình chết đi. Tâm lý của Lương Hiên đã hình thành sự lo lắng và bất an này ngay từ thời thơ ấu, sau này khi anh ta đi làm lấy vợ, tâm lý ấy không những không giảm đi mà còn tăng cường. Tính độc chiếm của anh ta với vợ cũng giống như với mẹ lúc nhỏ vậy, vì thế nhìn thấy vợ mình và Niên Bách Ngạn qua lại mật thiết anh ta càng thêm lo nghĩ và sợ hãi. Có điều Niên Bách Ngạn lại là một doanh nhân thành đạt, đối với Lương Hiên mà nói anh ấy mạnh hơn, bởi thế mà anh ta đã mơ thấy cô vợ và Niên Bách Ngạn đẩy mình xuống nước. Về lâu về dài, anh ta đã thật sự hình thành chứng hoang tưởng. Thêm nữa, những bộ phim mà anh ta thích xem đa phần là phim bạo lực và cưỡng bức, việc này lâu dần cũng tích tụ cảm giác tự bảo vệ và khuynh hướng bạo lực trong con người, cuối cùng mới ra tay giết chết vợ".

Đinh Tư Thừa lật giở tập tài liệu xem xét, một lúc lâu sau mới nhìn Tố Diệp với ánh mắt đầy nghi hoặc: "Những bộ phim anh ta xem em không hề nhắc tới trong báo cáo, là phim gì vậy?"

Tố Diệp: "..."