"Lee Donghyuck, anh nghe người ta nói hình như anh định chia tay em."

Minhyung nhìn tôi bất lực hơn là nhẫn nại. Ở cùng Minhyung luôn làm tôi có cảm giác khó hiểu, rõ ràng mình không phải là người duy nhất làm sai nhưng cuối cùng khi đối diện với đôi mắt đẹp đẽ mà thậm chí báo chí còn rỗi hơi phân tích xem thử có phải đó là hàng nhân tạo hay không, tôi lại thấy là mình đã sai tất cả.

Minhyung không đợi tôi trả lời, anh đã tiếp tục ngay:

"Em cho rằng Park Sunghoon hợp với em còn Kim Nayoung thì hợp với anh hơn đúng không? Vì sao ngay từ đầu em một hai nhất định muốn hẹn hò với anh? Để giết thời gian hay để giải trí? Nếu em thật sự muốn anh chia tay em như vậy thì lúc anh xin em quay lại em đồng ý làm gì?"

Tôi lắp bắp:

"Hình...hình như là vì em yêu anh."

Bốp một cái, Minhyung đưa tay vỗ vào trán tôi. Anh nóng nảy hất tà áo vest ra sau lưng rồi dùng cả hai tay chống hông, thói quen tôi thường thấy khi Minhyung tranh cãi với đồng nghiệp và cả người nhà bệnh nhân không biết điều. Minhyung thật ra là một người rất nhiều lời, càng hẹn hò lâu tôi lại càng để ý thấy. Sợ rằng sẽ bị nghe giảng đạo cả một buổi tối, tôi hoảng hốt xua tay:

"Em... Ơ.. Bây giờ.. ơ... phải về..."

"Về làm gì? Tới cái khách sạn gì đó chơi game với Park Sunghoon đúng không? Cậu ta cũng như anh, cũng phải bỏ đi khi bệnh viện có việc gấp, không thể ở bên em cả ngày được đâu."

Tôi hắt xì một tiếng, Minhyung đưa tay quệt ngang mũi rồi kéo tôi vào trong tháp thiên văn nhỏ không một bóng người. Tôi vừa đi vừa run vì lạnh, đến khi vào tận chỗ có treo mấy ngọn đèn bão ấm áp, răng tôi vừa kịp va lập cập vào nhau. Minhyung khoanh tay tựa cột nhà cười:

"Thôi đừng giả vờ nữa, anh không thương đâu."

Ấm ức tôi đã dồn nén suốt cả tuần dài đến lúc đó giống như một cục nghẹn chắn ngang cổ họng. Tôi cau mày nhìn Minhyung, Minhyung nghi hoặc nhìn tôi giống như nhìn thấy vật thể bay không xác định nào đó. Khi mà mọi ngôn từ đều bất lực, người ta chỉ còn cách dùng hành động để thể hiện cảm xúc. Nhắm không thể đấm đá nổi Minhyung trong khi tay chân đều đã rã rời, tôi tiến tới gần Minhyung rồi đưa hai tay lên giữ lấy hai gò má mềm mềm trơn nhẵn.

Tôi hùng hổ gí sát đầu Minhyung rồi hôn như điên. Đúng là hôn như điên thật, đến Minhyung còn phải ngạc nhiên tới mức quên cả cho tôi một đấm sau khi tôi cắn vào môi anh. Không phải cắn yêu, một phút sau khi buông Minhyung ra tôi vẫn cảm giác được vị mặn của máu trên đầu lưỡi. Minhyung luôn lừa tôi hôn anh vào mấy lúc tôi lờ đờ buồn ngủ, tôi cũng chẳng có kĩ năng gì tốt, tôi cứ thế hôn như muốn bóp cổ Minhyung. Hôn xong, tôi quệt môi nói dõng dạc:

"Không phải hôn anh vì yêu anh đâu, hôn để cho anh biết thế nào là giả vờ run thế nào là thật. Anh muốn yêu thì yêu, không muốn thì đi mà tìm người khác, muốn chia tay thì lần này cho anh nói trước, nhưng nhớ tuyên bố cụ thể rõ ràng để em còn đi trốn người nhà anh."

Minhyung vẫn có vẻ choáng váng sau cú va chạm với tôi, tôi bỏ đi năm bước rồi quyết định một lần nói hết.

"Nhân đây em cũng nói luôn, lí do vì sao em làm cho anh giận một tháng trước. Nếu bây giờ anh về nhà em, chắc chắn từ ông bà nội cho đến con bé Siyeon thiếu điều chỉ muốn tống em về làm người nhà anh ngay lập tức, bởi vì anh quá quý giá so với người như em mà. Em không muốn làm anh khó xử, cũng không muốn để anh thấy người nhà em coi thường em như thế, vì em tin anh thấy em có chút đáng giá hơn người thường. Nhưng bây giờ thì sao? Giả vờ hay là thật cũng coi như là bạn trai của anh bị lạnh, anh quan tâm một chút thì chết à? Anh ngồi giữa bệnh viện vừa thổi vừa xoa tay cấp trên của anh, vẻ mặt giống như coi người ta là báu vật, bạn trai thật sự của anh thì đau ốm gì cũng được, cười khẩy một cái là xong đúng không? Cái ngày cô ấy tự nhiên nhảy xuống nước cùng em năm ngoái, em bị cảm từ trước mà chỉ một mình Park Sunghoon biết để cho em uống thuốc, em tưởng khi đó anh mới là bạn trai em chứ? Cô ấy có tiền sử bệnh tim gan phổi thận gì không biết, em đã bị cảm rã rời hết chân tay còn phải đỡ cô ấy vào bờ, anh chưa kịp nhìn xem em thế nào thì đã hất em ra như thể em là con bọ bám trên tóc cô ấy, anh nghĩ em thật sự ổn với chuyện đó hay sao? Lee Minhyung, em cái gì cũng thua anh nhưng việc ai yêu ai nhiều hơn thì em cho anh ngửi khói. Đừng tưởng cứ nhìn thấy em ôm đùi anh cười mãi tức là cái gì em cũng không để bụng, chỉ là em thương anh hơn tất cả những chuyện làm em không vui thôi."

Lee Minhyung không nhận thấy tôi thật sự có vấn đề thì đúng là nên từ giã nghiệp bác sĩ đi. Nửa đêm mùa đông mò đến bệnh viện phải ra về bằng cầu thang thoát hiểm, bị bảo vệ ách lại nửa tiếng đồng hồ, chạy vòng quanh bệnh viện - là bệnh viện lớn nhất khu vực, lại chạy vòng quanh rìa bệnh viện để tới cổng chính, sau khi tới cổng chính tiếp tục bị tra hỏi vì sao lại xuất hiện ở đây, bị sốt còn phải tới đám tang để hít đủ khói hương, sau đó ngẩn ngơ chạy theo một người chẳng thèm ngoắc một ngón tay khi tôi ra sức nắm tay lấy lòng, tôi không bị ốm mới là chuyện lạ. Tôi bấm chọn tầng trệt của thang máy nhưng không vào mà đi xuống bằng cầu thang bộ. Cũng không có gì đáng nói, tòa nhà này sơ sơ chỉ có hai mươi sáu tầng thôi.

Tôi biết mình chọn đi cầu thang bộ không sai khi vừa đánh xe ra khỏi tầng hầm thì đã thấy Minhyung đứng tìm kiếm ở sảnh. Tôi mở điện thoại gọi cho Park Sunghoon xin lỗi cậu ta một tiếng sau đó lái xe về nhà Jaemin. Jaemin và Jeno luôn mở cửa cho tôi và không bao giờ hỏi tôi điều gì quá riêng tư, tôi coi căn hộ trên tầng cao nhất tòa Empire giống như một chỗ trú ẩn. Tôi mặc quần áo của Jeno rồi quấn chăn co ro ở bậc thềm nhìn thẳng ra thành phố, cho đến cuộc gọi nhỡ thứ mấy mươi tôi mới nhấc máy trả lời. Giọng nói Minhyung chẳng còn gì gay gắt như vừa rồi, anh gấp gáp hỏi:

"Em đang ở đâu? Anh trước cửa nhà, ra mở cửa cho anh đi."

Tôi vừa xoa cổ vừa trả lời:

"Em không ở những chỗ anh có thể tìm ra tức là em không muốn gặp anh, thế thôi."

Minhyung khẽ nói:

"Em bị ốm rồi."

Tôi có cảm giác cay cay trong hốc mũi, không biết là vì bị cảm hay là vì lí do gì khác.

"Đương nhiên em biết em bị ốm, chỉ có anh nghĩ em giả vờ thôi."

Tôi thật sự không cần Minhyung xin lỗi, dù sao tôi cũng vẫn thương anh nhiều hơn những thứ làm tôi khó chịu vì anh. Nói ra hết những điều trong lòng, tôi thấy nhẹ nhõm nhưng rồi lại thấy có lỗi. Minhyung sẽ không ngờ rằng tôi nghĩ về mối quan hệ của chúng tôi như thế, rồi anh sẽ giải thích, hoặc tệ hơn là cảm giác tội lỗi sẽ khiến anh không suy nghĩ mà đề nghị những chuyện xa xôi.

Tôi cuộn chăn thành kén, nằm bò ra đất rồi vội kêu lên:

"Anh đừng nói gì hết, nếu bây giờ anh nói chia tay thì em đồng ý, còn tất cả những việc khác hãy để tỉnh táo suy nghĩ rồi làm."

Minhyung im lặng rất lâu, tôi còn nghe được tiếng chó nhà hàng xóm sủa vọng qua. Trời bắt đầu mưa lất phất, tôi chưa kịp nói Minhyung đi về vì rất có thể anh đã mang mầm bệnh cảm trong người, Minhyung đã hỏi:

"Vì sao em lại yêu anh?"

Tôi há miệng toan trả lời là vì mình bị rối loạn thần kinh tim, nhân lúc Minhyung giở trò trí thức lưu manh thì tim tôi cũng tự nhiên sinh ra ảo giác rằng tôi yêu anh thật, nhưng cuối cùng tôi chỉ có thể nói:

"Vì để có người nắm tay. Hôm đó ai cũng nắm tay nhau, trong tay anh còn có sô cô la của bác sĩ Nayoung gửi tặng, em thì chẳng có gì."

Minhyung lặng lẽ trả lời:

"Mẹ khuyên anh nên chia tay đi."

Tôi cười chảy cả nước mắt.

"Cuối cùng gia đình anh cũng sáng suốt rồi?"

"Không phải. Mẹ nói rằng người như anh nên tìm ai đó khác, giao em lại cho người tốt hơn anh."

Tôi không ngờ được rằng mẹ của Minhyung lại nghĩ về con trai mình như thế. Nếu như là người khác có một đứa con trai vừa giỏi giang vừa đẹp đẽ, chắc chắn người ta đến chết cũng sẽ muốn tâng bốc con mình.

Jeno đưa cho tôi vài viên thuốc hạ sốt, tôi uống xong thì dần dần buồn ngủ. Tôi nói với Minhyung trong một tiếng ngáp dài:

"Anh muốn nghe lời mẹ thì cứ nói ra, lần này em hứa không uống rượu say rồi khóc lóc xin anh nữa."

Cứng miệng như thế nhưng biết rằng tôi sẽ chẳng tìm được ai tốt hơn Lee Minhyung, cũng chưa tưởng tượng sẽ yêu ai ngoài người đó.
Minhyung hỏi tôi vì sao lại có thể nói như chuyện chia tay là rất đỗi bình thường, tôi bảo anh lần ngược lên tìm kiếm lí do yêu anh mà tôi đã nói.

"Chỉ là cầm tay vài ngày, gặm môi vài cái, thế giới có hơn mười triệu người giống bản thân mình nữa, lẽ nào không gặp được ai?"

Cho đến cuối cùng, tôi vẫn không hiểu vì sao cuộc nói chuyện của chúng tôi lại dẫn đến kết quả này. Vốn bắt đầu là Minhyung giận tôi chuyện không để anh về nhà, sau đó là giận tôi đi cùng Park Sunghoon, tôi lại giận anh chuyện bác sĩ Kim Nayoung, chuyện anh không để cho tôi cầm tay dù tôi đã chạy theo nịnh nọt. Chúng tôi không nghe nhau nói. Tôi nghĩ gì nói nấy, Minhyung cũng chỉ nói những gì anh muốn nói mà thôi.

"Em nói hình như em yêu anh, nói em thương anh, rồi lại nói chia tay cũng được, em có thấy tư tưởng của em thoáng quá hay không?"

Tôi cười mà âm thanh chỉ còn phát ra mấy tiếng sụt sịt:

"Người nói yêu em thương em nhưng lại không chịu hiểu cho em, bỏ rơi em để hết lòng chăm lo cho người khác mới là thoáng quá. Em không theo kịp đâu."

Tôi không biết lần này Minhyung có thể làm gì để chuộc lỗi. Những lần trước nếu là tôi im lặng và không nói ra một lý do nào cụ thể, anh chỉ cần xin lỗi rồi thôi. Nhưng lần này thì sao, chẳng lẽ lại nói rằng "từ nay anh sẽ không đến gần Kim Nayoung nữa"? Mấy lời đó tôi không muốn nghe, và chắc Lee Minhyung cũng không thể làm. Tôi đã dự đoán trước rằng lần cãi nhau này của chúng tôi sẽ mang đến một kì nghỉ đông rất dài, nhưng lại không ngờ được mình lại có lúc oanh liệt lật ngược tình thế , biến Minhyung từ người bị phạm lỗi thành người có lỗi.

--

Hai ngày sau hôm đó, Minhyung nhắn tin cho tôi.

"Anh bị ốm rồi."

Tôi biết ngay, mầm bệnh là do tôi truyền vào. Bác sĩ Nayoung chẳng phải đã có lần tế nhị nhắc nhở rồi hay sao?

Tôi nhờ Soobin mang thuốc qua bệnh viện cho Minhyung, bởi vì Soobin sẽ nghe theo mà không thắc mắc. Chuyện thật buồn cười khi đưa gói thuốc mình không thèm mua theo đơn cho một bác sĩ, nhưng mà tôi cứ coi như mình lỡ mua nhầm hai liều. Tôi viết một tờ giấy nhắn "mua thừa, anh thích thì uống không thì vứt" gửi kèm theo. Soobin vừa đi năm phút thì Choi Yeonjun mò tới Hotaru. Còn chưa kịp hỏi thăm tôi, Yeonjun đã mở miệng thắc mắc:

"Soobin đâu? Cậu ấy bảo tới đây mà?"

Tôi vừa khịt mũi vừa trả lời:

"Đi bệnh viện rồi."

Da mặt Choi Yeonjun ngay lập tức biến sắc, tôi nằm bò ra bàn để mặc cho Yeonjun vừa chạy ra cửa vừa bấm điện thoại tít mù.

Yeonjun cùng Soobin quay về Hotaru chỉ tầm một tiếng sau. Nhìn thấy tôi, Yeonjun trợn mắt mím môi, chắc rằng nếu không có Soobin đang đứng đó thì tôi cũng đã lãnh đủ một tràng trách móc. Soobin cởi áo khoác rồi nói "em đã đưa tận tay anh Minhyung rồi", sau đó đi vào bếp giúp Jiwoo nấu ăn. Yeonjun sà xuống bàn của tôi, không phải trách móc mà nhẹ nhàng hỏi:

"Anh Minhyung và bác sĩ Kim Nayoung làm gì có lỗi với anh sao?"

Tôi lắc đầu. Yeonjun lại nói:

"Anh có biết vì sao em mãi không thể... không thể... Ừm.."

Tôi nhanh chóng cắt ngang cậu ta:

"Không biết. Rõ ràng Soobin thích em, chuyện này ai cũng rõ. Nhưng hai đứa cứ giằng qua kéo lại mãi, anh nhìn cũng sốt ruột thay."

Yeonjun hơi cúi đầu, giữa lúc thắc mắc ngập tràn tôi còn thấy ngạc nhiên vì Choi Yeonjun còn có thể đỏ mặt. Nhìn vào bóng người lướt qua căn bếp, Yeonjun thấp giọng thì thầm:

"Hồi còn học trung học, Soobin rất thích em. Em biết rõ lắm, Soobin y như anh, chỉ có điều cậu ấy không nói thẳng ra thôi. Lúc đó em cố ý hẹn hò với rất nhiều người trước mặt cậu ấy, cũng không có ý định nói gì với cậu ấy. Đến bây giờ em luôn thấy mình không xứng đáng một chút nào."

Soobin ôm một ấm trà đỏ trong veo ra quầy pha chế, tôi buột miệng kêu lên:

"Choi Soobin, Choi Yeonjun nói nó không xứng đáng với em kìa."

Yeonjun hốt hoảng nắm đầu tôi ghì xuống, Soobin ngẩng đầu nhìn lên rồi cụp mắt ngay. Yeonjun làu bàu chửi bới, còn tôi chỉ nằm bò ra bàn. Để bù đắp lại chuyện bán đứng anh em của tôi lúc nãy, tôi từ từ nói với Yeonjun:

"Yeonjun à, anh thấy anh là một người đạo đức giả."

Yeonjun trợn mắt:

"Không tới nỗi đó đâu."

"Không cần an ủi. Lee Minhyung ghen khi anh ở với Park Sunghoon thì ngay lập tức bắt cậu ta đi dọn phòng trực, không thích anh đi tập thể thao vì những người khác thì nói trắng ra với anh là "anh ghen đấy". Còn anh thì ghen với cô kia đến chết nhưng cuối cùng lại bảo mình không sao. Khi nói ra được thì Lee Minhyung sốc đến câm nín."

Choi Yeonjun không tiếp tục an ủi tôi mà lại ngẩn ngơ nói:

"Không biết cậu ấy thì thế nào..."

Hai chúng tôi không ai nói với ai câu nào nữa, mỗi người đều chuyên tâm nghĩ đến một người. Soobin bắt đầu bưng mấy dĩa đồ ăn ra chiếc bàn gỗ, Yeonjun đứng dậy bỏ đi sau khi buông cho tôi một câu:

"Nếu anh thấy khó chịu đến như vậy thì đi tìm bác sĩ Kim Nayoung mà nói "đừng đụng đến người yêu tôi" là được rồi."

Tôi vừa bò theo Yeonjun đi dọn bàn vừa nói:

"Chú thần kinh đấy à? Lỗi là do anh giả vờ làm thánh nhân và người yêu anh cứ quan tâm cô ấy, tự nhiên đi tìm cô ấy làm gì?"

Kim Nayoung nhiều lắm cũng chỉ là một người tát nước theo mưa mà thôi.

--

Choi Soobin dọn bàn xong thì ngồi chụp mấy bức ảnh và đợi mọi người đến. Choi Yeonjun xăng xái bưng bê nhưng sau khi công việc kết thúc thì lại ngại ngùng tránh đi. Soobin ngồi cạnh tôi vừa chỉnh ảnh vừa thở dài nghe tiếng Yeonjun hò hét với Yiyi ở tầng hai, sau cùng cũng bắt đầu cất tiếng:

"Anh không định đến thăm anh Minhyung à?"

"Sao lại phải thế?", tôi trợn mắt. "Ừ thì vì anh mà anh ấy bị ốm, nhưng anh cũng bị ốm mà."

Soobin nói:

"Anh kể với em mà, anh Minhyung ốm sau khi bị anh lên lớp một trận. Anh ốm nhưng tâm lý được giải tỏa, anh ấy ốm nhưng lại không biết phải làm gì để anh vui."

Tôi buồn miệng đáp:

"Chia tay đi rồi anh vui."

Soobin luống cuống đánh rơi chiếc điện thoại trong tay, tôi ngẩng đầu cảnh giác:

"Em làm gì thế?"

"Em... Em..."

Soobin lắp bắp, tôi liếc xuống chiếc điện thoại ốp xanh biển dưới sàn nhà. Hình đồ ăn đâu không thấy, chỉ thấy cuộc gọi cho một người tên là "Bác sĩ Minhyung" vẫn đang kết nối.

Lần đầu tiên làm gián điệp của Choi Soobin khiến tôi không thể nói nên lời.

Tôi cúi xuống nhặt điện thoại lên. Không lâu lắm, thời gian Soobin gọi vừa trùng với thời gian cậu chàng bắt đầu trò chuyện với tôi. Tôi khịt mũi một tiếng, Minhyung cũng ho một tiếng. Tôi hỏi:

"Lee Minhyung, anh bao nhiêu tuổi rồi?"

"Anh hơn em một tuổi."

Minhyung nói bằng giọng mũi, tôi nghe rất dễ chịu. Tôi khẽ thở dài, người này bị ốm mà cũng phải phong độ hơn tôi.

"Bằng tuổi anh người ta đã có bốn đứa con rồi, anh còn chơi trò lén lút này sao?"

Minhyung nhỏ giọng đi:

"Anh muốn nghe giọng em nhưng không dám gọi."

Coi như anh thật thà hơn Choi Yeonjun. Tôi đưa tay quệt mũi, Minhyung hỏi:

"Em đã ăn gì chưa?"

"Chuẩn bị."

Tôi há miệng định hỏi anh đã ăn chưa, cuối cùng vẫn không thể nói. Soobin nhìn tôi lo lắng, tôi khoát tay ra hiệu cho thằng bé lên lầu.

"Ừ, nhớ ăn nhiều để uống thuốc. Trong số thuốc đó em đừng uống viên nén màu đỏ trắng, cái đó chưa cần thiết, uống vào sẽ hại dạ dày."

Tim tôi nhũn ra thành từng mảnh dù tôi biết đó có thể chỉ là thói quen nghề nghiệp của Minhyung. Chúng tôi không nói gì trong mười phút tiếp theo, thỉnh thoảng tôi hắt hơi một tiếng, hít sâu một cái để ra hiệu cho Minhyung biết rằng tôi vẫn còn nghe anh nói. Đến khi Jaemin và Jeno bước vào, tôi đờ đẫn nói:

"Thuốc đó anh vứt đi đừng uống. Không dưng lại mua thuốc cho bác sĩ, em sốt hỏng não rồi."

"Anh xin lỗi."

Tôi không biết Minhyung xin lỗi chuyện gì sau rất nhiều chuyện vặt vãnh đã qua, cuối cùng cũng chỉ biết nhắc anh không được uống thuốc.

Sau này tôi mới biết, Lee Minhyung không uống thuốc tôi đưa thật. Có điều anh không vứt nó mà cất vào một chiếc hộp nhỏ, đến khi nó hết hạn vài năm, tôi cưỡng ép Minhyung đem ra thùng rác.

Trước khi tôi cúp máy, Minhyung khẽ khàng nói với tôi rằng nếu như muốn nghe anh nói chia tay thì hãy tới nhà anh dự tiệc trước. Tôi hỏi tiệc gì, Minhyung trả lời rằng tiệc mừng anh lên chức phó khoa.

Tôi buồn ngẩn ngơ vì cả hai điều, chia tay và Minhyung lên chức.

Tiệc mừng Minhyung lên chức không xa hoa như tiệc mừng bác sĩ Nayoung, tôi không biết nên vẫn mặc lễ phục tới. Trong nhà cũng chỉ có bố mẹ Minhyung, Minhyung thấy tôi nghiêm chỉnh cầm theo gói quà thì bật cười. Giọng anh vẫn còn hơi nghẹt, anh đưa tay lên có lẽ định vuốt đầu tôi nhưng sau đó lại buông xuống nắm lấy gói quà.

"Tặng anh cái gì thế?"

Tôi nhún vai:

"Tặng anh nước rửa tay, để nhắc anh lên phó khoa rồi vẫn tiếp tục cầm dao mổ."

Minhyung lại cong khóe môi lên, anh đẩy nhẹ vào lưng tôi.

"Vào nhà đi. Bố mẹ đợi em đấy."

Một cây lễ phục ngồi cùng ba người đang mặc quần thể thao và áo len giữ nhiệt thì không đúng lắm, Minhyung dẫn tôi lên phòng rồi đưa cho tôi một bộ áo quần ở nhà của anh. Tôi mặc vào không chút do dự, Minhyung lại cười cười chỉ tôi xuống phòng ăn. Mọi chuyện diễn ra bình thường như những lần tôi tới ăn chực trước đây, chúng tôi nói vài câu chuyện linh tinh, bố mẹ của Minhyung cũng không hề tỏ ra gượng gạo. Ăn cơm xong, Minhyung hẹn tôi tới Downpour để anh mời uống rượu. Tôi hơi hoảng hốt rồi tự nhiên liên tưởng đến bữa ăn cuối cùng dành cho tử tù, đột nhiên lại muốn đến ôm bố mẹ Minhyung thật chặt.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi trịnh trọng nói với bố Minhyung:

"Thưa bác, thật ra đồ gỗ trong phòng khách mình...", tôi chỉ một vòng, bố Minhyung đã lại bưng đám đồ gỗ trong kho ra phòng khách. "Con thấy rất đẹp, nhưng bởi vì để làm ra nó thì tốn rất nhiều gỗ quý sống hàng trăm năm. Con cho rằng để nhìn một con đại bàng gỗ trong vòng hai mươi năm mà chặt đi một cái cây hai trăm năm tuổi là có lỗi với hành tinh rất nhiều."

Khóe miệng bác gái giật giật, còn bác trai thì tôi không còn dám nhìn đến nữa. Minhyung cầm áo khoác từ tầng hai đi xuống, lại quấn thêm một chiếc khăn rất lớn vào cổ tôi. Anh chăm chú quấn khăn mà không để ý đến phòng khách im lìm sau phát ngôn của đại sứ môi trường là tôi, đến vòng khăn cuối cùng Minhyung thậm chí còn vòng qua cả mũi. Minhyung chào bố mẹ, tôi lập cập cúi chào với Minhyung. Bác trai đưa tay lên theo kiểu lãnh tụ rồi run run nói "ừ, được rồi", còn bác gái gật gật đầu im lặng.

Yêu Lee Minhyung suốt hai năm, trình độ tự lấy đá đập chân mình của tôi rõ ràng chỉ có một đường đi lên thẳng tắp.

--

Tôi bắt đầu dẹp bỏ câu chuyện quê độ trước bố Minhyung khi thấy anh mở cửa gara. Ô tô có bốn chỗ mà anh nhất định phải lái xe riêng, chắc chắn sau đêm nay hai chúng tôi ai sẽ về nhà nấy. Tôi đã định bỏ đi ngay khi chiếc biển gỗ giăng ngập đèn của Downpour hiện ra trước mắt nhưng cuối cùng lại bị hình ảnh Minhyung đứng tựa cửa trò chuyện với bạn trai của cậu chủ quán hút vào. Tôi lững thững đi tới, một nửa mặt vẫn bị che khuất trong chiếc khăn vừa rộng vừa dài. Minhyung cười khi tôi đến, anh gạt cậu trai kia qua một bên rồi kéo tôi vào.

Hai chúng tôi đi vào quán, Minhyung không lập tức bước lên gác mà hỏi tôi:

"Em còn uống rượu được không?"

Tôi ậm ờ nói được, uống nhiều vẫn tốt, Minhyung chỉ vào một bàn đơn ở gần cửa sổ. Tôi chưa bao giờ ngồi ở tầng một của Downpour, luôn là tới đây cùng với rất nhiều người và bao hẳn tầng gác. Minhyung gọi bia hâm nóng tới, tôi uống hết nửa cốc rồi hỏi anh:

"Vậy là anh đã lên chức rồi?"

"Ừ."

" Chúc mừng anh. Bệnh viện của anh có vẻ loạn quá. Hai phó khoa, hay là bác sĩ Nayoung vừa lên trưởng khoa?"

Tôi trả lời máy móc, Minhyung canh đúng lúc tôi tiếp tục nâng cốc lên mà nói:

"Anh chuyển sang bệnh viện khác rồi."

Câu nói đó có tác dụng không khác gì một quả bom nổ bùm trong đầu tôi. Tôi sặc bia đến đỏ mặt, Minhyung chuyển sang ngồi cạnh vỗ lưng tôi thật mạnh. Đến khi mũi hết tắc thì não cũng đã thông suốt, tôi trợn mắt hỏi anh:

"Nhưng bệnh viện của anh là bệnh viện lớn nhất thành phố cơ mà?"

Minhyung gật đầu:

"Ừ, lớn nhất khu vực."

Nghe tim thót lên một cái, tôi lắc người để tay Minhyung rơi khỏi lưng tôi rồi hỏi lại:

"Vậy là anh chuyển đi vùng khác?"

Minhyung đưa tay lên ôm đầu chứ không vỗ trán tôi như thường lệ, anh thở dài:

"Em ở đây thì anh đi đâu được? Anh chuyển về khoa nhi trực thuộc bệnh viện đại học Y."

Bệnh viện đại học Y là nơi chú trọng việc đào tạo hơn là khám chữa bệnh, gần như miễn phí cho người nghèo và cũng rất đìu hiu. Mắt tôi vẫn chưa thoát khỏi trạng thái trợn ngược lên, Minhyung vỗ vai tôi nói:

"Không sao đúng không? Bố mẹ anh vẫn giàu mà."

Tôi hỏi lại:

"Nhưng mà... vì sao?"

Minhyung quay về chỗ ngồi của mình. Anh uống hết cốc bia của mình rồi lại rót ra cho cả hai thêm nửa cốc.

"Về đó anh vẫn được chữa bệnh, còn được dạy nhiều sinh viên, không cần lên chức cao hơn, không còn chung khoa với Nayoung, cũng không còn là con rể quốc dân hơn em quá xa nữa. Anh chỉ là bác sĩ bình thường như trăm người khác thôi."

Tôi vừa vùng vằng nói Minhyung rằng anh bị điên rồi, Minhyung bình thản đáp:

"Anh suy nghĩ kĩ rồi."

Tôi nói mình cần bình tĩnh lại rồi bước ra đường. Minhyung đi theo tôi, hai chúng tôi cùng nhau bước trên con đường quen thuộc mà trước đây ngày nào tôi cũng hớt hải chạy cho kịp giờ làm. Nhớ đến những ngày đó, tôi chỉ thấy vui chứ chưa bao giờ có ý nghĩ ghen tị khi người ta làm được những thứ lớn lao như tòa nhà chọc trời hay khu khách sạn năm sao gì đó. Lee Jeno không giống như tôi, bởi vì tài năng không cho phép anh ấy làm những điều nhỏ bé. Những ngày sau khi gặp Minhyung và nhất là sau khi anh trở thành một dạng người nổi tiếng bằng tri thức, tôi thỉnh thoảng lại nghĩ ước gì trước đây mình cố gắng hơn một chút thì mọi chuyện đã tốt rồi. Suy nghĩ quá nhiều, tôi đột nhiên buột miệng:

"Mình không thể giống Na Jaemin được..."

"Hmm? Jaemin sao?"

Minhyung hỏi lại tôi, tôi giật mình nói nhảm:

"Jaemin? Jaemin... À, Jaemin, em là lí do làm cho Jaemin và Jeno gặp nhau lần đầu đấy. Ở đây."

Tôi chỉ vào phòng tranh mà trước đây vốn là quán cà phê của Jaemin vẫn đang sáng đèn ở bên kia đường, Minhyung gật đầu:

"Có qua có lại, nhờ Jaemin mà anh lại gặp em."

Tôi không dám hỏi lớn, chỉ có thể lầm rầm trong miệng:

"Còn chuyện chia tay..."

Minhyung đang sải bước qua một rãnh nước cũng phải dừng lại nhìn tôi. Tôi lỡ đà nhảy sang bên kia rãnh nước, Minhyung nắm lấy chiếc khăn màu lông chuột trên cổ tôi rồi nói:

"Bây giờ anh trở thành thành phần tri thức nghèo khó, bị dòng họ ruồng bỏ, bị đồng nghiệp xa lánh, vậy mà em còn muốn chia tay với anh sao?"

Tôi rùng mình:

"Anh nói như là anh đang bắt em chịu trách nhiệm."

Minhyung cầm lấy tay tôi cho vào túi áo của anh rồi mặt dày nói:

"Anh đúng là đang bắt em chịu trách nhiệm."

Vì tôi là Lee Donghyuck, nên ai bắt tôi chịu trách nhiệm thì tôi sẽ chịu ngay.

Tôi sốc vì quyết định chuyển viện của Minhyung tới nỗi quên mất chuyện chúng tôi đã giận nhau một tháng, cũng quên luôn chuyện Minhyung có lái xe riêng đến Downpour. Minhyung lái xe đưa tôi về nhà, trên đường đi cả hai chúng tôi không nói với nhau câu nào cả. Đến khi tôi bấm mở cổng, Minhyung lái xe vào nhà rồi tự nhiên lấy chìa khóa mở cửa chính, tôi lại đứng chôn chân ở bãi cỏ ngẩn ngơ nhìn.

Minhyung nói rằng vì anh quá lo lắng nên buổi tối không ăn được gì, anh bảo tôi nhanh vào nhà nấu cho anh một bát mì ăn liền với kim chi và trứng.

Tôi thấy mũi cay cay dù bệnh cảm đã khỏi từ lâu. Lee Minhyung thiếu gì thứ đồ ngon lành khác để ăn, cuối cùng lại nhất định cùng tôi ăn mì gói.

Tôi cởi áo khoác xắn tay vào bếp, rồi đột ngột quay lại hỏi Minhyung:

"Nhưng mà vì sao lại thế?"

Đến tôi còn không hiểu chính xác câu hỏi của mình, vậy mà Minhyung vẫn có thể trả lời được. Tôi rửa sạch tay để bốc một ít kim chi từ hộp, mấy đầu ngón tay tôi vẫn đỏ au vì ớt, Minhyung đi tới ôm tôi trước nồi nước trong veo đang sôi sùng sục trên bếp ga:

"Cuộc đời anh trước đây có sở thích duy nhất là chữa bệnh, sau này có thêm sở thích mới là em. Anh từ đầu đến cuối chỉ cần hai thứ đó, anh không ôm mộng trở thành nam chính phim tình cảm vừa giàu có vừa đẹp trai vừa tài giỏi hay là bác sĩ vĩ đại gì hết."

Tôi thả kim chi vào nồi nước sôi rồi nói:

"Anh đừng nói dối, đời anh còn có sở thích xem phim hoạt hình nữa."

Minhyung cắn tôi, tôi lại biết mình vừa nói lời không nên nói.

Sau này có không ít người trách tôi vì đã chặn đường không cho Minhyung đi tới. Trong số những người đó không có bố mẹ Minhyung, cũng không có đám anh em ở Hotaru. Tôi còn nhớ rõ một buổi tối chúng tôi ngồi cùng nhau trên tầng gác của Downpour, Jeno nói với tôi rằng ước gì khi đó cậu và Jaemin có thể nghĩ đơn giản như cách tôi và Minhyung nghĩ. Nếu Jaemin chấp nhận để cho Jeno lùi lại, nếu Jeno biết lùi lại, chắc chắn hai người đã không phí hoài quá nhiều thời gian.

Jeno bảo tôi có thể là một thất bại trong sự nghiệp giáo dục của cậu ấy , nhưng lại là người tốt hơn cậu ở tất cả những phương diện khác.

Còn đối với những người trách cứ tôi hủy hoại cuộc sống của Minhyung, Minhyung dạy tôi trích dẫn nguyên văn câu của anh nói, chỉ đổi đại từ nhân xưng cho phù hợp:

"Bố mẹ anh ấy vẫn giàu mà."

--

Lần giận dỗi kỉ lục đó của chúng tôi đã biến Lee Minhyung trở thành một bác sĩ bình thường chỉ được mỗi đẹp trai, thỉnh thoảng anh còn phải xin tôi tài trợ thêm cho bệnh nhân không có tiền chữa trị. Tôi dễ dãi đồng ý, dù sao tôi cũng đủ giàu có để nuôi cả mình lẫn Minhyung. Và hình như lần cái nhau nảy lửa đó cũng làm lộ rõ ra sự thật Lee Minhyung là một người bạn trai độc ác. Anh nói rằng sau khi quay quắt nhớ tôi suốt một tháng trời rồi bị tôi cưỡng hôn đến mức không thở nổi, anh cần phải được bồi thường thiệt hại thường xuyên bằng cách hôn cho đến khi tôi không thể đứng vững giống như anh vào cái đêm ở trên sân thượng tòa nhà cao tầng kia.