Sau khi trở về tháp Gryffindor, Harry thực sự kì lạ, bồ ấy... ừm... hơi hoảng hốt? Nhưng Hermione và Ron có vẻ không chú ý đến nó lắm, 2 đứa còn đang vui vẻ về chiến thắng vừa nãy.

"Chiến thắng! Chúng ta chiến thắng rồi! Bồ đã chiến thắng! Và mình cũng đập cho thằng Malfoy một trận ra trò, sưng vù con mắt! Neville cũng một mình quần cho hai thằng Crabbe và Goyle một trận. Nó bây giờ có hơi rêm, nhưng bà Pomfrey bảo không sao hết... Cho tụi Slytherin biết tay! Mọi người đang chờ bồ trong sinh hoạt chung ấy. Tụi mình đang mở tiệc, anh Fred và George đã chôm được mấy cái bánh ngọt và đồ ăn khác trong nhà bếp." Ron vui mừng gào lên.

Harry hổn hển nói, có lẽ bồ ấy vừa chạy "Dẹp chuyện đó qua một bên đi. Bây giờ không phải lúc. Tụi mình đi kiếm một phòng trống đi, mình sẽ kể cho các bồ nghe..."

Rồi lại nói tiếp "Tụi mình đã đoán đúng. Chính là Hòn đá Phù thủy. Thầy Snape đang o ép thầy Quirrell giúp ổng lấy Hòn đá. Ổng hỏi thầy Quirrell có biết cách vượt qua con chó ba đầu Fluffy không. Rồi ổng nói gì đó về trò câu thần chú bịp bợm của thầy Quirrell. Mình đoán là ngoài con Fluffy ra, còn có những thứ khác canh giữ Hòn đá, nhiều thứ khác. Có thể, những câu bùa chú chẳng hạn. Và thầy Quirrell chắc biết một số lời nguyền chống Nghệ thuật Hắc ám mà thầy Snape cần có để qua truông..."

Hermione nói nhỏ "Vậy là chừng nào thầy Quirrell còn cầm cự được với thầy Snape thì Hòn đá vẫn an toàn?"

Ron phản đối: "Chắc thứ ba tới là Hòn đá tiêu rồi!"

__________

Cuối cùng, những chuyện như bọn tôi nói vẫn không có vẻ gì là xảy ra. Bọn nhóc có lo xa quá không nhỉ, Ambrose và tôi đều nghĩ thế, dù sao cũng là giáo sư trong trường, bảo vệ học sinh và Hogwarts là trách nhiệm, cũng giống như trách nhiệm của hậu duệ các nhà sáng lập vậy.

Tuy vậy, mỗi lần đi ngang hành lang tuần thứ ba, bọn Hermione vẫn ép tai vào sát cánh cửa để kiểm tra xem con Fluffy vẫn còn gầm gừ bên trong không, lo xa thế cũng không mất gì. Thầy Snape vẫn nổi cơn tam bành thường xuyên, điều này chứng tỏ Hòn đá có thể vẫn còn nguyên vẹn. Những ngày này, mỗi lần Harry có dịp đi ngang thầy Quirrell, nó đều tìm cách nhìn thầy, nở một nụ cười có thể hiểu ngầm là nụ cười động viên khích lệ, còn Ron đã bắt đầu biết mắng bạn bè: "Im đi", mỗi khi có đứa nhái giọng cà lăm của thầy Quirrell. Ờ thì, trường hợp này tôi cũng không biết nói gì cho phải. Nếu thầy Quirrell mà là thủ phạm, há há, lúc đấy cả bọn sẽ bị một cái vả thật đau đấy.

Quay lại với bây giờ, Ron và Hermione lại cãi nhau, và lần này là về chuyện kì thi. 2 anh em chúng tôi đón chào thêm 1 thành viên vào group hóng drama - Harry.

"Hermione, còn cả thế kỷ nữa mới tới kỳ thi mà!"

"Còn có đúng mười tuần lễ, chứ không phải là cả thế kỷ nha! Chưa kể đối với cụ Flamel thì đó chỉ là một giây thôi đó!"

"Nói làm gì cụ Flamel, cụ sống tới 665 tuổi lận. Với lại, bồ học làm gì khi mà bồ biết hết ráo rồi?"

"Mình học làm gì hả? Bồ có điên không? Bồ có hiểu được là chúng mình phải qua được các kỳ kiểm tra mới được lên năm thứ hai không? Các kỳ thi là cực kỳ quan trọng, lẽ ra phải chuyên tâm vào ôn thi cả tháng nay rồi mới phải. Chẳng biết mình mắc phải cái gì mà để tới bây giờ mới..."

Các giáo sư cũng có cùng suy nghĩ như Hermione, họ ra hàng núi bài tập cho học sinh. Bài vở chất chồng đến nổi những ngày lễ Phục Sinh không có chút gì vui, nhất là so với kỳ Giáng sinh vừa rồi. Với 2 đứa xuyên không như chúng tôi thì cũng không khá khẩm hơn là mấy, deadline ngập đầu, tay trật khớp do viết quá nhiều, lưng thì muốn gãy luôn. Từ đấy, Ambrose đã biến thành sư phụ của tôi, bạn hỏi ảnh dạy gì á? Đối với học sinh chúng tôi, những đứa học thần học bá thuộc loại cần bảo vệ, còn những đứa viết được bằng 2 tay thì nó lại vào loại tuyệt chủng cần được bảo tồn khẩn cấp rồi. Và Mr. Ambrose Chamberlain đây vào loại thứ 2 đó, sau 1 tuần, tôi đã làm được, bạn hỏi sao mà nhanh thế hả? 1 ngày mấy chục bài luận của các môn, 1 tuần thì hơn 70 bài luận rồi còn gì, chỉ trừ môn Biến hình, Độc dược và Bùa chú thì tôi dùng tay thuận, còn lại thì tay trái viết hết.

Cho đến một hôm, đó là một ngày đẹp trời, một ngày thật sự đẹp trời sau nhiều tháng âm u lạnh lẽo và mưa dầm. Bầu trời trong xanh, hoa Forget me not nở xanh ngát, và hương vị mùa hè dường như cũng đã thoảng đâu đó trong gió. Sắp được nghỉ hè rồi!!! Nhưng mà phải thi trước đã. Gloria tổn thương mà Gloria khum nói, chỉ chết một "chút" trong tim thôi.

"Bác Hagrid, bác làm gì trong thư viện vậy?" Ron hỏi bác Hagr... từ từ, sao bác ấy lại ở đâu?

Bác Hagrid khoác cái áo da lông chuột chũi lù xù, trông bác thật là lạc lõng trong cái chốn hàn lâm gọi là thư viện này. Tay còn đang giấu giấu giếm giếm cái gì đó sau lưng. Bác nói, với giọng ranh mãnh khiến bọn trẻ hứng thú ngay "Chỉ tạt qua ngó chút thôi! Ờ... mà cả lũ tụi bay làm gì ở đây? Tụi bay còn tra cứu tìm tòi về Nicolas Flamel nữa thôi, hả?"

Bác ấy đổi giọng ngờ vực. Nhưng Ron nói với giọng hết sức ấn tượng""Ối, tụi cháu đã tìm ra cụ ấy là ai từ khuya rồi. Mà tụi cháu còn biết con chó ba đầu của bác đang canh giữ cái gì nữa kia. Đó là H..."

"Suỵt!" Bác Hagrid dáo dác nhìn quanh coi có ai đang rình nghe không "Đừng có mà hét toáng lên về chuyện đó, tụi bay mắc chứng gì vậy?"

"Thật ra có vài chuyện tụi cháu muốn hỏi bác, về chuyện canh giữ Hòn đá ấy mà, ngoài con Fluffy ra..."

"SUỴT!" Lão Hagrid phải bảo Ron nói nhỏ thôi bằng một cái suỵt to hơn.

"Các cháu nghe đây - Lát nữa các cháu hãy đến gặp ta, ta hứa là sẽ nói cho các cháu nghe bất cứ điều gì. Nhưng phải tuyệt đối cẩn thận. Đừng có bép xép ở chốn này. Học sinh không được phép biết cái đó. Kẻo người ta lại tưởng ta tiết lộ cho các con biết..."

Harry bèn nói "Vậy hẹn gặp bác sau vậy!"

Lão Hagrid lê chân ra khỏi phòng.

Hermione có vẻ đăm chiêu "Bác ấy giấu cái gì sau lưng vậy ta?"

"Bồ nghĩ cái đó có dính dáng gì đến Hòn đá không?"

"Để mình đi xem lại, coi bác ấy đã tìm sách ở những kệ nào là biết ngay." Ron vừa nói vừa đứng lên.

Vài phút sau, nó trở lại với một đống sách trên tay. Thảy đống sách lên bàn, nó thì thầm "Rồng. Bác Hagrid tra cứu toàn sách nói về rồng! Coi nè: "Các giống rồng ở nước Anh và Aùi Nhĩ Lan", "Từ trứng đến khạc lửa-hướng dẫn dành cho người nuôi rồng". "

Harry nói "Xưa nay bác Hagrid vẫn thích có một con rồng, bác có nói với mình như vậy hồi mình gặp bác ấy lần đầu tiên."

"Nhưng chuyện đó là phạm pháp!" Ron kêu lên "Ai cũng biết là Hội nghị Warlocks vào năm 1709 đã cấm nuôi rồng. Nếu mà chúng ta cứ nuôi rồng trong vườn nhà thì thể nào dân Muggle cũng để ý, rồi phát hiện ra chúng ta ngay. Với lại, mình cũng đâu thể thuần hoá rồng, nguy hiểm lắm. Mấy bồ mà nhìn thấy mấy vết phỏng của anh Charlie vì để sổng mấy con rồng hoang ở Rumani kìa! Kinh lắm!"

Harry thắc mắc "Nhưng mà ở Anh có rồng hoang không?"

"Dĩ nhiên là có chứ. Lục long và Hắc long. Nhưng mà mình nói cho mấy bồ biết: Bộ trưởng Pháp thuật có nhiệm vụ bưng bít thông tin về mấy con rồng. Cho nên lính của ổng cứ phải canh chừng, hễ dân Muggle nào mà lỡ nhìn thấy rồng là họ phải ếm ngay, cho người ta lú đi mà quên mất là đã thấy rồng."

Hermione nêu lại vấn đề "Thế thì bác Hagrid giấu giếm cái gì?"

Các bạn hỏi vì sao không có thoại của tôi á? Vì tôi vẫn đang bị dần cho một bài từ sư phụ mới thăng cấp, đoạn kia là tôi nghe lén đó.

"A! Đánh nhẹ tay thôi, phải biết thương hoa tiếc ngọc chứ." Tôi cố gắng đè giọng hết mức có thể, bà thủ thư Prince đã lườm qua đây rồi.

__________

Harry đập cửa cái chòi của bác Hagrid.

Từ trong nhà, bác ấy hỏi vọng ra "Ai đó?"

Nghe được tiếng trả lời, bác mới mở hé cửa cho chúng tôi vào, xong vội vàng đóng kín lại ngay.

Bên trong nóng bức vô cùng. Mặc dù hôm ấy ngoài trời khá ấm, nhưng trong nhà bác Hagrid vẫn đốt lò sưởi. Bác pha trà và mời bọn tôi ăn bánh mì thịt chồn "Sao, các cháu muốn hỏi ta cái gì nào?"

Không việc gì phải vòng vo tam quốc nữa, Harry nói ngay "Dạ. Tụi con đang thắc mắc, không biết bác có thể nói cho tụi con biết ngoài con Fluffy ra, còn có cái gì khác đang canh giữ Hòn đá không?"

Bác Hagrid nhăn mặt nhìn Harry "Dĩ nhiên là ta không thể nói được. Thứ nhất, bản thân ta cũng không biết. Thứ hai, con đã biết quá nhiều rồi, nên ta mà có biết thì cũng không thể nói gì thêm với con nữa. Người ta có cất giữ cẩn mật Hòn đá ở đây là cũng có lý do chính đáng. Suýt nữa là nó bị đánh cắp khỏi Gringotts. Ta đoán là con cũng đã tìm hiểu về chuyện đó rồi hén? Còn chuyện con Fluffy thì ta thua!"

"Bác Hagrid ơi, bác nói vậy thôi, vì bác không muốn nói cho chúng cháu biết. Chứ bác biết hết mọi chuyện xảy ra ở đây mà." Giọng Hermione dịu dàng, ấm áp, nịnh nọt nói, khiến bác Hagrid cười luôn kìa.

"Chúng cháu chỉ thắc mắc là, ngoài bác ra, cụ Dumbledore còn có thể tin cậy ai để nhờ canh giữa Hòn đá nữa chứ?"

Ngực của lão Hagrid dường như nở phòng lên khi nghe những lời nói này. Chị Hermione, xin hãy nhận của em một like.

"Ờ... ta thấy cũng không hại gì nếu ta nói cho các cháu biết rằng... để coi... à... Cụ mượn con Fluffy của ta... bùa chú của một số giáo sư khác... Giáo sư Sprout... giáo sư Flitwick... giáo sư McGonagall..." Bác điểm tên các giáo sư trên đầu ngón tay "Giáo sư Quirrell... Và tất nhiên chính giáo sư Dumbledore cũng có bùa của cụ. Để coi, chờ ta một chút, ta quên mất một người. À, phải rồi, giáo sư Snape."

"Thầy Snape?"

"Ừ... Coi bộ các cháu vẫn chưa hiểu hả? Thế này, thầy Snape góp sức bảo vệ Hòn đá, nên chắn chắn ông sẽ không đánh cắp nó rồi!"

Tôi ngồi một bên uống trà, nhìn qua lớp cửa sổ bụi bặm để ngắm cảnh bên ngoài, bây giờ mà ra ngoài chơi thì sướng phải biết. Quay sang Ambrose, ảnh vẫn đang lăm lăm trên tay quyển sách dày cộp nói về... rồng? Từ bao giờ ảnh quan tâm cái loài sinh vật đó nhỉ?

"Bác ơi, cháu mở cửa sổ ra một chút được không? Cháu đang nóng chảy cả mỡ ra nè!"

"Rất tiếc là không được, Gloria à!"

Bác Hagrid vừa nói vừa liếc chừng ngọn lửa trong lò sưởi, khiến cho cả bọn tò mò ngó theo.

"Cái đó là cái gì vậy, bác Hagrid?" Harry hỏi, nhưng có vẻ cậu bạn đã biết ngay cái đó là cái gì. Chính giữa ngọn lửa, phía dưới cái ấm đun nước, là một cái trứng to màu đen.

Bác Hagrid vò bộ râu với vẻ căng thẳng "À... đó là... ơ... là..."

Ron xê đến gần ngọn lửa để nhìn cái trứng cho rõ hơn "Bác kiếm nó ở đâu ra vậy, bác Hagrid? Chắc là bác phải tốn khối của mới mua được nó hả bác?"

"Không phải là mua được, mà là ta thắng được. Tối hôm nọ, ta xuống làng để làm vài ba ly và chơi vài ván bài với người lạ. Hắn đem cái trứng ra đặt cược, thành thực mà nói, ta thấy hắn cũng có vẻ vui mừng khi tống được cái đó cho ta."

"Nhưng mà bác sẽ làm gì một khi cái trứng nở ra?"

"Thì... bấy lâu nay ta đã phải đọc mấy cuốn sách..." Rồi bác Hagrid lôi từ dưới gối ra một cuốn sách to.

Ambrose lập tức quay phắt lên, nói trôi chảy "Phải để trứng trên ngọn lửa, bởi vì mẹ rồng thường phà hơi vào trứng. Khi trứng nở, cứ nửa giờ lại cho nó uống một xô rượu mạnh trộn với tiết gà." nhừng một chút, ảnh tiếp tục "Trứng của bác là một hậu duệ của Hắc long Na uy. Giống này khá là hiếm." Rồi lại cuối xuống nghiên cứu cuốn sách của mình.

Sorry? Anh quay lên chỉ để phổ cập kiến thức thui hả?

Bác Hagrid có vẻ rất hài lòng, còn Hermione thì không. Nghe tới chuyện ấp trứng trên lửa, cô bé phản đối cực lực "Bác Hagrid, bác đang sống trong một căn nhà gỗ!"

Nhưng bác ấy chẳng buồn nghe.

Thế là cả bọn đi về phòng sinh hoạt chung, cùng với một nỗi lo mới: Nếu mà có ai đó biết được bác Hagrid đang giấu một con rồng bất hợp pháp trong căn chòi của bác thì chuyện gì sẽ xảy ra cho bác đây?

__________

Buổi sáng hôm nay lại bắt đầu với cuộc cãi nhau của Ron và Hermione: Ron đòi trốn buổi học Dược Thảo để xem trứng rồng nở, nhưng Hermione khăng khăng không chịu.

"Hermione ơi, trong đời người có bao nhiêu lần mình được coi trứng rồng nở nào?"

"Chúng mình có giờ học. Và nếu có người biết chuyện bác Hagrid đang làm, chúng mình sẽ gặp rắc rối. Mà rắc rối của chúng mình sẽ chẳng thấm vào đâu so với tai hoạ mà bác Hagrid phải lãnh chịu..."

"Hermione!"

Harry thì thào khi thấy Malfoy đi tới cách đó vài bước. Nó đứng tại chỗ để nghe lỏm, rồi nhếch lên một nụ cười vô cùng "Malfoy", y như ông cố nội của nó vậy, thật không ưa nổi mà

Trên đường đến lớp Thảo dược, Ron và Hermione cãi nhau miết. Cuối cùng, Hermione tìm kiếm đồng minh "Gloria, bồ thấy thế nào?"

"Thực ra thì trốn 1 tiết mình vẫn có thể bù được bài."

"Vậy còn Ambrose?"

Ảnh từ từ xoay người, rồi giơ cuốn sách trên tay mình lên, vẫn nụ cười ôn nhu ấy "Mình sẽ xuống xem, hiếm lắm mới nhìn thấy một con rồng mà."

"Hơn nữa, đây là trải nghiệm thực tế đấy, thực vật mà cô Sprout dạy bọn mình thấy nhiều rồi, nhưng rồng thì đã thấy bao giờ đâu." Tôi tiếp lời.

Khi tiếng chuông vừa vang lên cuối buổi học, mấy đứa liền vội vã chạy băng qua sân trường về phía bìa rừng.

Cái trứng đang nằm trên bàn. Trên vỏ có vết nứt sâu. Có cái gì đó bên trong đang ngọ nguậy. Nó phát ra tiếng "lách cách" nghe hết sức buồn cười.

Mọi người kéo ghế ngồi quây quanh cái bàn, nín thở quan sát.

Thình lình có tiếng rào rạo nghe như tiếng cào bời bên trong vỏ trứng, và cái trứng vỡ banh ra. Chú rồng con bước lạch bạch trên bàn. Tuy nó còn bé nhưng trông chẳng xinh tí nào, trông như một cái dù đen te tua. Những cái cánh lởm chởm rai của nó quá to so với thân hình thuôn đẹt giơ xương. Mõm nó lại quá dài với những cái lỗ mũi quá to, lại thêm đôi mắt lồi màu cam, và những sừng non nhu nhú khiến cái đầu nó lồi lõm mấp mô. Nó khịt mũi. Vài ba tia lửa xẹt ra từ mõm nó.

Ambrose trông cực kì thích thú, ảnh còn nâng còn rồng lên, đùa giỡn với nó, cướp luôn lượt của bác Hagrid.

Bác Hagrid xuýt xoa "Thấy nó đẹp chưa?"

Bác giơ tay vỗ nhẹ vào đầu con rồng, nó nhe mấy răng nanh nhọn hoắt, táp ngay ngón tay, bác Hagrid nói "Coi kìa, nó nhận má nó đó!"

Ố, thì ra đây là cách thể hiện tình cảm của rồng sao? Thú vị phết, tôi "chấm" cách này rồi nhé!

"Bác Hagrid ơi, chính xác thì con Hắc long sẽ lớn nhanh đến cỡ nào?" Hermione lại bật mode ham học hỏi rồi.

Bác Hagrid vừa định trả lời thì bỗng nhiên mặt biến sắc, và chạy tới cửa sổ.

"Có chuyện gì vậy bác?"

"Có kẻ nào đó rình bên ngoài, nó lén nhìn qua khe hở của tấm màn... Một đứa con nít... Nó chạy về trường rồi."

Harry phóng ra cửa nhìn quanh. Dù khoảng cách đã khá xa, nó vẫn không thể nào lầm được: Đó là Malfoy.

Trong suốt tuần sau, vẻ mặt Malfoy luôn mang một nụ cười vờ vĩnh, ẩn chứa điều gì đó làm cho Harry, Ron và Hermione lo lắng hết sức. Nếu là thường thì Ambrose sẽ mặc kệ hoặc an ủi vài câu, lần này ảnh còn lo lắng hơn cả 3 đứa nó nữa, cũng ít nói hơn hẳn, hờ, con rồng đó dám tranh sủng với tôi, phải tống cổ nó đi thôi.

Thế là có bao nhiêu thì giờ rảnh, tôi và liên minh Golden Trio kia dành hết để ở trong căn chòi tối tăm, cố gắng thuyết phục bác Hagrid.

Harry năn nỉ "Thả nó đi, bác Hagrid!"

Nhưng bác Hagrid nào chịu "Bác không thể làm như vậy được. Nó còn nhỏ quá. Nó chết mất!"

Và... anh Ambrose còn đồng ý??? Càng không thể giữ con rồng đó được.

Họ cùng ngắm con rồng. Chỉ trong một tuần mà nó đã lớn lên, dài hơn trước gấp ba lần. Lỗ mũi nó cứ phì phèo thở ra những cuộn khói. Bác Hagrid cũng đâm chểnh mảng nhiệm vụ canh giữ sân trường vì luôn bận bịu với con rồng ấy. Trên sàn nhà, vỏ chai rượu mạnh và máu gà vung vãi cùng khắp. Ambrose còn lén mang thêm vào thùng rượu và giết mấy con gà để cống nạp đồ ăn cho nó? Em của anh đây này, em gái ruột, em gái song sinh, đứa có tế bào giống với anh nhất ở đây cơ mà? Em còn chưa được hưởng đặc quyền đấy cơ mà? Sao nó dám, còn mấy lần định táp ảnh nữa? Mày quá hư hỏng, phải vứt, à không, phải bán, thế còn được tiền. Đã mấy lần tôi suýt cầm phóng lợn lên xiên nó rồi, cũng vì thế mà bác Hagrid đã cục súc với tôi hơn hẳn, Ambrose còn lườm tôi gần chục lần hôm đấy nữa. Tổn thương quá, một chút chết trong tim. Cũng vì thế, tôi được ưu tiên hơn hẳn, Hermione cũng săn sóc tôi hơn (dù thường ngày cổ cũng thế), Harry cũng hay rủ tôi lên Tháp thiên văn ngắm sao, còn Ron, ờm thì, chia cho tôi đồ ăn, dù mấy đĩa thức ăn ngày trước mặt tôi kìa bẹn tôi ơi!!!

Quay lại với chuyện chính...

"Ta đã quyết định đặt tên nó là Norbert. Bây giờ nó đã biết nhận ra ta, thiệt mà, coi nè. Norbert! Norbert! Má đâu hả?"

Ron thì thầm vào tai Harry"Bác ấy u mê rồi."

Cũng không hẳn là thì thầm đâu, tôi đứng cách Harry một đoạn vẫn còn nghe được, nhưng mà trông mong gì ở 2 con người đang u mê kia.

Harry nói to "Bác Hagrid. Hai tuần nữa thì Norbert sẽ dài bằng căn nhà của bác, không thể giấu nó vô đâu đựơc nữa. Mà Malfoy thì có thể đi méc thầy Dumbledore bất cứ lúc nào."

Lão Hagrid cắn môi suy nghĩ "Ta... ta biết ta không thể giữ nó mãi, nhưng ta không thể quẳng nó đi, mặc nó được. Làm sao ta có thể..."

Bỏ qua Ambrose đi, ảnh còn đang bận chơi với con Nobert quý hóa kia.

Harry bỗng quay qua Ron, reo lên "Charlie!"

"Bồ cũng lú lẫn rồi sao? Mình là Ron mà, không nhớ hả?"

"Không... mình không nói bạn, mà là anh của bạn – anh Charlie ấy, ảnh ở Rumani, đang nghiên cứu về rồng. Chúng mình có thể gửi Norbert cho ảnh, nhờ ảnh chăm sóc nó cho đến khi đủ cứng cáp thì thả nó về với thiên nhiên."

Ron reo lên "Sáng suốt thiệt! Bác thấy sao hả bác Hagrid?"

Lão Hagrd rốt cuộc cũng phải đồng ý cho bọn Ron gửi cú tới Charlie để hỏi ý kiến của ảnh về con rồng.

Một tuần nữa dài lê thê lại trôi qua. Đêm thứ tư, trong phòng sinh hoạt chung chỉ còn lại tôi, Hermione và Harry ngồi bên cạnh nhau. Chiếc đồng hồ trên tường vừa gõ mười tiếng thì cái lỗ trên bức chân dung treo tường đột nhiên mở ra. Ron và Ambrose xuất hiện đột ngột như vừa từ sàn nhà trồi lên, rồi 2 đứa cởi tấm áo khoác tàng hình của Harry ra. Có lẽ là vừa đi xuống căn chòi của bác Hagrid, giúp bác ấy cho con Norbert ăn. Con rồng hư đốn này bây giờ đòi ăn tới món chuột chết và ăn cả thúng lận.

"Nó cắn cả mình nữa!" Ron chìa cho bọn tôi xem bàn tay nó quấn trong cái khăn tay đẫm máu, rồi tiếp tục "Không biết làm sao mình cầm viết được trong tuần tới đây? Nói cho mấy bồ biết, con rồng nhí đó là con vật kinh khủng nhất mà mình từng gặp, vậy mà cái kiểu bác Hagrid đối xử với nó thì cứ như thể nó là thỏ ngọc bé bỏng tinh khiết dễ thương trên cung Hằng không bằng! " Và sau đó phàn nàn tiếp về Ambrose, tôi cũng chả thèm bênh ảnh nữa "Nó cắn mình mà Ambrose còn bảo mình đi ra đi, đừng làm nó sợ! Rồi khi mình tránh ra thì cậu ấy còn hát ru nó ngủ..."

Thằng nào vừa tạt thùng máu chó vào cái chòi của bác Hagrid đúng không? Anh Ambrose mà hát ru đứa khác ngủ á? Xin lỗi, đến tôi mới chỉ được nghe vài lân thôi có được chưa? Còn rồng Nobert chết tiệt đó, mày là đực thì bà đây phải thiến mày, mày mà là cái thì bà đây đi phối giống cho mày, không thể chấp nhận được, quá quá quá x 3,14 lần hư hỏng.

Chợt có tiếng lạch cạch trên cánh cửa sổ tối đen "Hedwig đó. Chắc là nó đem thư hồi âm của anh Charlie."

Harry vội vàng mở cửa sổ cho Hedwig bay vào. Mấy đứa chúng tôi cùng chụm đầu lại đọc lá thư:

Ron yêu quí,

Em khoẻ không? Cám ơn em đã viết thư cho anh. Anh rất vui lòng nhận con Hắc long Norbert, nhưng đem nó tới đây không phải là chuyện dễ đâu nhé! Anh nghĩ cách tốt nhất là nhờ mấy người bạn của anh mang nó theo, vì họ sẽ đến thăm anh trong tuần tới. Việc phức tạp nhất là làm sao cho không ai nhìn thấy họ "vận chuyển" một con rồng bất hợp pháp.

Em có thể đem con rồng lên tòa tháp cao nhất vào nửa đêm thứ Bảy không? Các bạn của anh sẽ gặp em ở đó và đem con rồng đi khi trời còn tối.

Trả lời cho anh biết càng sớm càng tốt.

Thương em,

Anh Charlie.

Cả bọn nhìn nhau.

Harry nói "Có cái áo tàng hình rồi thì chuyện này cũng không đến nỗi khó đâu. Hy vọng tấm áo khoác đủ rộng để trùm hết mấy đứa mình và cả con Norbert nữa."

Hermione và Ron đồng ý ngay với kế hoạch này, bởi vì mấy tuần qua cứ phập phồng về chuyện con rồng khiến thần kinh cả bọn mệt quá rồi. Tôi thì đương nhiên đồng ý 2 tay 2 chân, nếu có đuôi tôi cũng sẽ giơ lên cho mà xem. Trong nhóm đứa nào mà chả biết tôi muốn tống cổ con Nobert đi từ lâu rồi, thiếu điều treo cái biển "Ở đây bán hậu duệ của Hắc long Na Uy quý hiếm. Đảm bảo chất lượng - uy tín 100%"

Nhưng có một chuyện bất ngờ. Sáng hôm sau, bàn tay Ron bị rồng cắn bỗng sưng vù, to gấp đôi bàn tay bình thường. Nó không biết là nên đến gặp bà Pomfrey hay không? Liệu bà có nhận ra đó là vết rồng cắn hay không? Nhưng đến trưa thì nó hết chịu nổi, không còn cách nào khác ngoài ôm cái tay sưng tấy xuống bệnh xá. Vết cắn đã chuyển thành màu xanh lá cây. Rất có thể là răng nanh của rồng có nọc độc.

Tôi có chút trách móc nhìn Ambrose. Tại sao ảnh không sơ cứu cho Ron? Sử dụng tạm một cái bùa chú chữa thương cũng được mà?

Vậy mà Ambrose nhìn tôi, cười nhếch mép nhìn badboy cực kì "Ai bảo Ron dọa Nobert cơ? Nó có cắn anh đâu? Chắc chắn là do cậu ta trên chọc cục cưng bé nhỏ của anh."

Lù má?! Cục cưng bé nhỏ của anh?! Làm phản rồi, Ambrose Chamberlain anh vậy mà dám làm phản? Không thể tha thứ được, phải tống cổ cái thứ yêu nghiệt kia càng nhanh càng tốt, càng xa càng ok.

Cuối ngày hôm đó, khi bọn tôi tới bệnh xá thăm Ron (dĩ nhiên là không có Ambrose), hai đứa gặp Ron ở trong tình trạng thê thảm chưa từng thấy.

Ron thì thào "Tay của mình đau như sắp rụng ra vậy, nhưng cái tay đau không tức bằng chuyện này: thằng Malfoy nói xạo với Madame Pomfrey là nó muốn mượn một cuốn sách của mình. Thế là bà cho nó vô đây cười nhạo mình. Nó còn dọa sẽ khai ra là con gì đã cắn mình... Mình nói với Madame Pomfrey là chó cắn mình, nhưng chắc bà không tin đâu... Lẽ ra mình không nên đập thằng đó trong trận Quidditch hôm trước mới phải, bây giờ nó làm vậy là để trả thù mình mà!"

Hermione an ủi "Sau nửa đêm thứ bảy là mọi chuyện sẽ qua thôi."

Nhưng điều đó không làm cho Ron thấy nhẹ nhàng, ngược lại, nó ngồi bật dậy và toát cả mồ hôi "Nửa đêm thứ bảy? Thôi rồi! Chết rồi! Mình nhớ ra rồi! Lá thư của anh Charlie kẹp trong cuốn sách mà thằng Malfoy mượn. Nó sẽ biết chuyện mình định tống tiễn con rồng đi!"

Ngay khi bọn tôi còn chưa kịp tiêu hóa cái tin động trời ấy thì Madame Pomfrey đã xuất hiện đúng lúc để đuổi cả bọn ra, nói là Ron cần phải nghỉ ngơi.

Harry nói "Bây giờ đã quá trễ, không kịp đổi kế hoạch nữa đâu. Chúng mình không còn thì giờ để gởi cú cho anh Charlie nữa. Mà mình cũng không còn cơ hội nào khác để tống khứ con rồng Norbert. Đành phải liều thôi. May mà còn có tấm áo tàng hình. Malfoy không biết gì về bí mật này."

Hai đứa đi kiếm lão Hagrid để bàn bạc, gặp con Fang ngồi chong ngóc ngoài cửa chòi với cái đuôi quấn băng, còn lão Hagrid thì chỉ dám hé cửa sổ ra để nói chuyện với tụi nó.

Lão thở phì phì "Bác không cho các cháu vào được. Bé Norbert đang quấy, bác chẳng làm sao dỗ được nó."

Khi nghe nội dung lá thư của Charlie, mắt bác ứa lệ. Nhưng cũng có thể bác ứa nước mắt vì đau, tại bé Norbert vừa ngoạm yêu một cái vô ống quyển của bác.

"Ái...! Ờ... không sao! Bé chỉ cắn trúng ống giầy của bác thôi, bé nghịch ấy mà... Nói cho cùng, nó chỉ là một đứa bé sơ sinh, phải không các cháu?"

Dạ vâng, cái đứa bé sơ sinh đó đang đập đuôi lên vách chòi ầm ầm, làm cửa sổ run lên bần bật.

Nếu như tôi không nhìn thấy những màn cướp sủng trắng trợn do con rồng yêu nghiệt này gây ra, thì có lẽ nó đã phải mủi lòng trước cảnh chia tay của lão Hagrid với bé Norbert. Đáng tiếc, nhân tính tôi còn sót lại không đủ để cho nó dù chỉ 1/1000. Đêm ấy trời đầy mây, tối đen như hũ nút, chúng tôi tới chỗ bác Hagrid hơi trễ một chút vì phải chờ cho con yêu tinh Peeves rời khỏi hành lang dẫn ra cửa chính. Con yêu tinh cứ đứng đó nhẩn nha chơi đánh quần vợt với bức tường. Lão Hagrid đã đặt bé Norbert trong một cái thúng to.

Bác nghẹn ngào nói "Ta đã gói ghém cho bé đủ chuột chết và rượu mạnh để ăn vặt dọc đường. Ta cũng có để trong thúng một con gấu nhồi bông để bé đở thui thủi một mình."

Từ trong thúng vọng ra tiếng gì đó rẹt rẹt, bựt bựt, tôi nghe như thể tiếng một con gấu nhồi bông đang bị xé rách bụng hay bứt đứt đầu.

Lão Hagrid không ngăn được nỗi lòng thổn thức "Tạm biệt con yêu nhé, Norbert. Má sẽ không bao giờ quên con đâu."

Rồi đến cảnh Ambrose âu yếm nhìn nó, hôn nhẹ lên trán nó. Tôi hết chịu nổi rồi, liền gào ầm lên "Mình lên trước đây." rồi lại quay đầu nhìn lại "Từ từ đã, để đề phòng bất trắc Reducio (Bùa thu nhỏ)." Tôi chỉ vào cái thúng, còn con Norbert thì hừ, bà đây đang giận mày, miễn cưỡng lắm mới giúp mày đấy, nếu không nhờ anh tao thì mày toang rồi con ạ. Rồi tôi kéo tay Ambrose đi luôn, không thèm chào ai cả, ảnh cũng ngoan ngoãn để tôi kéo đi.

"Anh xin lỗi."

"Anh có lỗi cơ à? Em không biết luôn cơ đấy."

"Anh xin lỗi mà, anh sai rồi, anh hứa sẽ không vì một con rồng mà lơ em. À không, không có lần sau, chỉ mỗi lần này thôi, đây là lần cuối rồi... bla bla bla... bla bla bla..."

"Ờ, anh có đêm nay để suy ngẫm lại lỗi của mình, ngày mai cứ chờ đấy, để bọn Hermione xong việc thì anh chết chắc."

"Anh là sư phụ của em đấy nhá."

"Ồ thế cơ à? Nhưng mà em thích cãi đấy, làm sao?"

"Không sao, tất cả là do anh, anh sai."