Lớp độc dược được học dưới một cái hầm lạnh buốt, lạnh hơn những phòng chính trên lâu đài nhiều, làm bọn học trò rởn cả tóc gáy.

Đã vậy lại còn thêm những đám côn trùng li ti bay lăng quăng trong các ống nghiệm thủy tinh, đầy bốn bức tường.

Thầy Snape cũng giống thầy Flitwick, bắt đầu buổi học bằng cuộc điểm danh.

Và cũng như thầy Flitwick, ông dừng lại ở cái tên Harry Potter.

"À, phải rồi. Harry Potter. Một tên tuổi lừng lẫy mới của chúng ta.", Giọng ông dịu dàng.

Thầy Snape điểm danh xong thì ngước nhìn cả lớp.

Mắt ông cũng đen như mắt bác Hagrid nhưng chúng không hề ấm áp như mắt bác Hagrid.

Chúng lạnh lùng và trống rỗng làm người ta liên tưởng đến những đường hầm tối om.

Thầy Snape bắt đầu, "Chúng bây tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược."

Giọng thầy không to, thật ra chỉ to hơn tiếng thì thầm một chút, nhưng bọn trẻ lắng nghe không sót một lời.

Thầy Snape có biệt tài như giáo sư McGonagall là không cần phải mất công mà vẫn giữ được lớp học im lặng như tờ.

"Vì trong lãnh vực này không cần phải vun vẫy đũa phép nhiều cho lắm, nên thường chúng bây không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật.

Ta không trông mong gì chúng bây thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làng hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì chúng bây hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy...

Nhưng ta có thể dạy cho chúng bây cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết – nếu chúng bây không phải là một lũ đầu bò mà lâu nay ta vẫn phải dạy."

Sau bài diễn văn nho nhỏ này, lớp học càng yên lặng hơn. 

Thình lình thầy Snape nạt, "Potter! Nếu ta thêm rễ bột của lan nhật quang vào dung dịch ngải tây, thì ta sẽ được gì?"

Harry cau mày, đây không phải câu hỏi của năm 3 sao? Mới năm nhất đã phải học rồi?

Harry nhìn thẳng vào Snape, "lan nhật quang với ngải tây tạo thành một thứ thuốc ngủ cực mạnh được biết đến dười tên: cơn đau của cái chết đang sống"

Môi của thầy Snape cong lên: "Một câu khác vậy, Nếu ta bảo mi tìm cho ta một be – zoar thì mi sẽ tìm ở đâu?"

Harry tiếp tục nói, "Còn be – zoar là sỏi nghiền lấy từ bao tử con dê, có thẻ giải hầu hết các chất độc."

Thầy nói tiếp: "Mũ thầy tu và bả chó sói nó khác nhau chỗ nào?"

Harry buộc phải nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lẽo của thầy Snape, "Mũ thầy tu và bả chó sói là một, còn có tên là cây phụ tử"

Giáo sư Snape hài lòng về câu trả lời của cậu, xem ra nó không giống cái tên thúi tha nào đó, "Chúng bây còn đợi gì mà không ghi chép vào tập đi?"

Thế là tiếng sột soạt của viết lông chim chạy trên giấy da đồng loạt trổi lên.

Giọng thầy Snape vang lên trên cái nền sột soạt đó, "Nhà slytherin được cộng thêm 10 điểm vì Potter đã trả lời được ba câu hỏi của ta"

Harry đang vô cùng thắc mắc trong lòng nên đưa tay lên biểu thị ý kiến

Giáo sư Snape thấy Potter giơ tay, "Mi có gì thắc mắc sao, Potter?"

Những tiếng sột soạt liền dừng lại chăm chú nhìn Harry đang từ từ đứng dậy

"Thưa thầy, ba câu hỏi mà thầy vừa hỏi không phải nó nằm trong chương trình của năm ba sao?"

Cả đám bất ngờ, giáo sư cũng bất ngờ không kém nhưng nhanh chóng khôi phục lại dáng vẻ ban đầu

Nhếch mép hài lòng nhìn Harry, "Mi không cần biết, giờ ngồi xuống và tiếp tục viết đi"

Harry đành ngồi xuống tiếp tục, giáo sư Snape nhìn cậu đang chăm chú viết lại những công thức ông giao cho, trong lòng ông thầm nghĩ chắc có thêm một nhân tài rồi sao?

Từ đó cho đến cuối buổi học về độc dược tình hình không khá lên chút nào cho nhà Gryffindor.

Thầy Snape chia bọn trẻ thành từng đôi, giao cho chúng thực hành trộn một chất độc đơn giản để chữa mụn nhọt.

Ông đi qua đi lại, áo trùm đen quét lết phết, coi bọn trẻ cân những cây tầm ma khô và nghiền nanh rắn, đứa nào ông cũng chê

Ông đi lại chỗ của Harry và Draco, nhìn hai đứa phối hợp với nhau rất ăn ý liền cảm thấy hài lòng

Ông đang bảo cả lớp hãy xem cái cách Malfoy và Potter phối hợp với nhau làm hầm nhừ ốc sên có sừng mới tuyệt làm sao, thì khói axit xanh bốc lên như một đám mây, rồi một tiếng xì lớn vang lên trong căn hầm 

Neville chẳng biết bằng cách nào mà đã nấu chảy cái vạc của Seamus thành một thứ méo mó không biết gọi tên là gì.

Độc dược chảy tung toé xuống sàn đá, đụng phải đế giày ai lá khoét thành một lỗ.

Cả lớp vội vàng trèo lên ghế đứng khi Neville rên rỉ vì đau đớn.

Nó bị chất độc văng trúng khi cái vạc rớt xuống sàn, những mụn nhọt đỏ lan khắp ta chân.

Thầy Snape quát, "Thằng ngu. Ta chắc là mi đã thêm lông nhím vào trước khi nhắc vạc ra khỏi lửa chứ gì?"

Ông vun cây đũa thần để dọn sạch chất độc vương vãi đó đây.

Neville mếu máo vì một cái mụn đỏ bắt đầu bể ngay trên chóp mũi nó.

Thầy Snape nạt Seamus, "Đem nó xuống trạm xá."

Rồi ông đi vòng lại chỗ Ron va Hermione. Hai đứa lúc nãy làm thí nghiệm bên cạnh Neville.

"Mi, Weasley, tại sao mi không nhắc nó đừng bỏ lông nhím vô?

Mi tưởng là để nó làm sai thì mi có vẻ không hơn à?

Mi làm mất thêm một điểm cho nhà Gryffindor."

-------------------------------------------------

Ngày 04 tháng 03 năm 2023

1075 từ