"Bạn đời ăn ý, trò gì tên lạ vậy—?"

Gemini cười háo hức nhìn những người bạn (hầu hết đều lớn tuổi hơn cậu) đang ngồi đủ kiểu trên chiếc sofa lớn giữa phòng khách của căn Safehouse. Bọn họ đã hoàn tất việc ghi hình của hôm nay và đã sẵn sàng ai về phòng nấy để còn nghỉ ngơi, đó là cho đến khi đứa em út này đột nhiên nảy ra trò chơi vui nhộn để tăng sự gắn kết giữa các thành viên và bắt tất cả mọi người cùng tham gia.

Cậu rướn người về phía trước để lấy một cuốn tạp chí (khiến Neo, người đang gối đầu lên đùi Gem, mất trớn và rớt xuống đất) và cuộn lại thành micro trước khi tiếp tục nói. "Đó là một gameshow cũ của Việt Nam, em muốn chơi cùng mọi người!"

"Một gameshow?," Tay nhướng mày, "Lần nào chạy event chúng ta chẳng chơi game?."

"Hồi nãy chúng ta mới chơi một đống game rồi mà?" Khaotung, mắt vẫn dán vào điện thoại, nói thêm vào.

"Chúng ta có quyết định chơi không ạ? Bài tập này của em sắp đến hạn rồi." Phuwin tay gõ phím liên tục trên bàn ăn nói vọng ra. Bên cạnh cậu, Pond chỉ im lặng ôm cây đàn chăm chú nhìn partner của mình học bài.

"Trò này khác!" Gemini phản đối, "Chúng ta thường chỉ chơi theo từng cặp riêng lẻ thôi, với lại mấy câu hỏi do bên chương trình soạn cứ lặp đi lặp lại mấy cái ai cũng biết rồi, chán lắm." Cậu bật dậy. "Giờ không có camera ở đây, tụi mình có thể thoải mái chia sẻ nè."

"Có thật sự là thoải mái không, hay bị dí đến chết," First hất mặt dỗi hờn. Mùa trước anh lỡ miệng nói Khaotung narak, giờ đầu trên xóm dưới đi đâu ai cũng khơi lại chuyện này.

Gemini nhún vai. "P' à, cái đó anh phải xem lại bản thân lý do vì sao có mỗi anh là bị dí rồi."

"Vậy trò đó chơi sao?" Joong lặp lại câu hỏi, cậu rất thích những trò chơi tập thể kiểu này.

"Đó là một kiểu trò chơi đố vui ăn điểm," Gemini giải thích, đi ra đứng trước bục nhựa do chương trình xếp sẵn để thu hút sự chú ý của mọi người. "Mọi người sẽ phải chơi theo từng cặp, trả lời các câu hỏi về nhau để ghi điểm. Quản trò, là em nè, sẽ đặt câu hỏi cho mỗi cặp đôi và họ phải viết câu trả lời của mình ra giấy. Cặp đôi nào có câu trả lời trùng khớp sẽ nhận được điểm. Cái hay của trò này là luôn sẽ có ít nhất một cặp cãi nhau vì nghĩ câu trả lời của mình là đúng."

"Tao biết cặp nào rồi đấy" First cười khúc khích nhìn Tay và nhận được một cái gối vào mặt.

"Nhưng nó có khác gì mấy trò mình thường chơi đâu." New thắc mắc.

"Em nói rồi đó, nhiều cặp đôi hơn, câu hỏi nhạy cảm hơn." Gemini trỏ 'micro' về phía anh.

"Và mày muốn tụi này chơi vì—?"

"Nó vui!"

"Dĩ nhiên là mày vui," Winny khịt mũi. "Partner mày đâu có ở đây tối nay."

"Vì vậy em sẽ là quản trò thay cho yai," Gemini nói.

"Trò gì nghe chẳng có hứng chơi gì hết." Phuwin, vẫn tập trung vào màn hình laptop, nhận xét.

Gemini hất đầu nhìn 'anh sinh đôi', cười toe toét. "Anh sợ thua hả?"

Phuwin từ từ ngước đầu khỏi laptop và quay sang nhìn Gemini không nói một lời, nhưng tay trái cậu gập màn hình xuống và tay phải đặt lên chiếc guitar của Pond đã nói lên tất cả.

"Anh đi ngủ đây, mọi người cứ chơi đi nha." Force đứng dậy định kéo Book về phòng nhưng ngay lập tức đã bị Joong cười khích tướng.

"P' cứ ngủ trước đi, trò này là dành cho những ai tự tin bản thân hiểu rõ về partner của mình thôi mà ha." Cậu nhếch mép đập tay với Neo.

"Và nhóc con đây nghĩ rằng mình hiểu partner của nhóc hơn thanh mai trúc mã 16 năm của anh?" Force nhíu mày hỏi.

Joong nhún vai tự tin. Force trừng mắt bế Book quay về ghế sofa. "Tới đi."

"Nè nha, anh không chơi đâu nha, anh chưa có—" Tay nói, nhưng đã quá muộn.

"Chơi đi Por," Gemini bụm miệng anh lại. "Cùng chơi với nhau nào."

Gemini nhảy qua đám người đang nằm lăn lóc quanh ghế sofa, vấp phải cặp chân đang chìa ra của Satang nhưng nhanh chóng lấy lại thăng bằng để chạy tới khu vực cầu thang và phòng ngủ.

"MỌI NGƯỜI ƠI!" cậu hét lớn để triệu tập những người còn lại. "Chơi game trước đi rồi hẵn ngủ nè!"

"Anh không chơi đâu!!!!" Tay hét lớn, nhưng không ai thèm nghe anh.

~~~

"Xin kính chào các đội chơi và các vị khán giả có mặt tại trường quay NGÀY HÔM NAY!" Gemini nói, cố ý cao giọng những từ cuối để tái hiện lại không khí sôi động và căng thẳng mà các MC thường làm.

"Em, Gemini siêu cấp đẹp trai, sẽ là MC đồng hành cùng mọi người trong suốt chương trình!"

"Tiếp sau đây sẽ là trò chơi mà mọi người đều đang mong chờ - Bạn Đời Ăn Ý! Các thí sinh, mọi người có thể tùy ý chọn đối tác cho mình. Hãy chọn một cách khôn ngoan nhé," cậu hạ giọng cố tình nhấn nhá, ra vẻ cảnh báo, "bởi vì chiến thắng của mọi người phụ thuộc vào việc mọi người hiểu nhau TỪ TRONG RA NGOÀI!"

"Anh tưởng chương trình này gắn nhãn PG, nhưng nếu nó đi xa hơn thế," Off liếc mắt về phía Gun cười đen tối "thì tụi mình thắng chắc rồi babe. Đám nhỏ có thể trao huy chương cho tụi mình luôn bây giờ." Anh nháy mắt.

"Đừng có nói kiểu ghê rợn vậy papii," Gun khiển trách nửa vời, tay xúc muỗng kem đưa vào miệng. "Tụi nhỏ sẽ không mời tụi mình chơi nữa nếu papii cứ nói chuyện kiểu đó."

"Ai đó phổ cập lại cho em với," Dunk nói từ phía bên kia phòng, "tại sao tụi mình lại chơi trò này?"

"Tại vì chúng ta đang không có gì để làm và chúng ta không thích để cơ thể mình nghỉ ngơi trước 10 giờ," Pond choàng tay qua vai anh giải thích.

"Khun Nara, tập trung!" Phuwin hét lên từ đầu kia căn phòng, đá xéo mắt nhìn 'em song sinh' của cậu đang cười ranh mãnh.

"Mình chơi cho vui thôi mà em, anh—"

"Khun Nara!"

"Vâng! Tập trung." Pond đứng thẳng lại, hít vào một hơi sâu và nghiêm túc nhìn vào cuốn sổ giấy. Dunk ở bên cạnh vỗ vai anh cười ôm bụng.

"Để xem nào..." Gemini lẩm bẩm đọc lại tên đội chơi, "OffGun, FirstKhaotung, ForceBook, JoongDunk, PondPhuwin, Perth—Chimon?" Bất ngờ trước cặp đấu cuối, cậu ngước lên hỏi.

"Rõ ràng rồi." Perth gật đầu khẳng định.

Ngồi (nằm) dài trên sofa nhìn các cặp đôi, Nanon cười khằng khặc. "Hai đứa bây thua là cái chắc," cậu nói, "mày quen Mon được bao lâu rồi? Nửa tháng?"

"Hai năm!" Perth hét lên sửa lại. "Mà trước đó tụi mình đã đi chơi chung với Ohm rồi đúng không p'Chi?"

Chimon ngượng ngùng gật gật. Nanon khịt mũi khinh thường.

"Còn hai người? Satang? Mày và Winny?" Gemini gợi ý, chuẩn bị đưa đầu bút xuống sổ ghi chú.

"Tụi này không phải một cặp chính thức," Winny phản đối.

"Ai quan tâm chứ?" Neo nói, anh giựt bút của Gemini viết xuống. "Tụi bây sắp có phim riêng rồi còn gì. Mỏ cũng chụp nhau rồi còn ngại gì nữa."

"Rồi rồi! STOP!" Winny hét lên. "Tụi tao chơi! Vừa lòng chưa?"

Satang nhún vai lười biếng. "Đụng là chạm tới là đón à."

Cuối cùng, mọi người quay lại nhìn chằm chằm vào New và Tay, đang ngồi ở hai bên ghế sofa. New đang kiểm tra thị trường chứng khoán trong khi Tay đang săn sale sàn L. Cả hai nhanh chóng nhìn lên khi cảm thấy nhiều ánh mắt đang chĩa vào họ.

"Sao vậy?" Tay hỏi, lo lắng vì sự im lặng đột ngột và đầy mong đợi từ gần chục người trong phòng. Anh liếc nhìn New, rồi trừng mắt tắt điện thoại, xua tay. "Ồ không, không, kịch bản ấy không đẹp và chắc chắn là không có xảy ra đâu."

"Lần này anh đồng ý với Te." New khẳng định chắc nịch. "Mấy đứa thừa biết tụi này thế nào. Đừng có hòng mà chơi trò gán ghép nữa."

"Đúng vậy, anh chơi với Non cũng được, chỉ cần không chơi với nó."

"Nhưng em không muốn chơi với anh." Nanon giơ tay lên. "Đừng có lôi em vô mấy cuộc cãi vã của hai người nha."

"Mình chơi thôi por," Gemini cười toe toét.

"Không là không," Tay lặp lại. "Anh nói rồi nha, anh KHÔNG chơi cái trò này, không, cái thằng này!" anh gầm lên, dùng giọng người lớn để răn đe Gem nhưng cậu hoàn toàn không bị dọa sợ. "ĐỪNG CÓ viết tên bọn này vô!"

"—và pí New," Gemini dứt bút khỏi giấy.

"Được rồi," Gemini hào hứng hét lên. "Sẵn sàng chưa mọi người?"

"Tụi này có thể đổi partner, nếu hai người muốn—" Gun chép miệng đề nghị, nhưng Off lẫn Tay đều đồng loạt phản đối; Off vì không muốn đổi partner, Tay vì không muốn chơi.

"Mình chơi được chưa?," Force sốt ruột cắt ngang.

"Nhưng anh-"

"Trời ơi pí ơi, cứ chơi đại đi." First đột nhiên hét lên. "Hồi đó hai người bỏ em chìm vào thế giới riêng ở School Ranger thì được còn giờ thì không trả lời được hai ba câu hỏi hả????"

Tay định cãi tiếp nhưng New đã quẳng lại con gấu trắng vô người anh rồi bước tới khu vực chơi.

"Rồi, chơi thì chơi." New nói, ngoảnh đầu lại nhìn Tay đang trợn mắt nhìn mình. "Còn nhìn gì nữa, định để tụi nhỏ chờ tới sáng luôn hả?"

Tay bực bội vò đầu hờn dỗi nhưng vẫn đứng lên đi tới cạnh anh.

~~~

"Sẵn sàng chưa mọi người!" Gemini bắt đầu. "Hãy làm nóng bằng những câu dễ thôi nhá?"

"Năm nào là năm đối phương chính thức bước chân vào làng giải trí? Một phút bắt đầu!" Cậu giơ tay bấm giờ.

"Câu này mà dễ?" Gun càu nhàu.

"Ủa, không dễ hả pí?"

"Có những người ở đây bước chân vào làng giải trí trước khi mày sinh ra đấy." Phuwin nhăn mặt, cậu không biết Pond có biết cậu bắt đầu đóng phim từ khi nào không nữa.

Gemini nhún vai. "Đâu có ai bắt đáp án phải đúng đâu, mọi người chỉ cần đưa ra đáp án giống nhau là được rồi mà."

"Chẳng lẽ ở đây có người không nhớ bản thân vô nghề năm nào luôn hả con trai?" Tay đáp trả nhưng Gemini chỉ giả vờ điếc.

Một phút nhanh chóng trôi qua.

"Nè!" Cậu háo hước kiểm tra từng cuốn sổ, hầu như tất cả mọi người đều có câu trả lời đúng. "Có khó lắm đâu, mấy cái này chúng ta đều đã được khuyến khích tìm hiểu trước rồi mà."

"Đúng - đúng - quao! Hai anh vô nghề sớm dữ vậy," Cậu ghi lại điểm số của từng đội, rồi chợt khựng lại. "Ái chà chà, xem ra có đội phải dừng chân rồi—"

"Perth à, My Dear Loser không phải vai diễn đầu của anh đâu." Chimon thở dài, mọi người nhanh chóng quay lại nhìn đáp án của họ.

"Ha! Tao nói có sai đâu!" Nanon đắc chí hét lên từ ghế sofa dành cho khán giả.

"Xin lỗi pí," Perth xấu hổ lí nhí. "Anh bắt đầu diễn khi nào ấy nhỉ?"

"2015" Anh trả lời, vỗ vai cậu. "Thật ra 2006 là anh đã diễn một vai nhỏ rồi, nhưng chính thức thì là 2015. Đừng buồn, anh đâu có trách em."

"Anh đâu có trách em~" Nanon nhại lại. "Vậy mà mày càm ràm tao suốt vì không nhận ra ảnh cái lỗ tai của mày!"

"Suỵt Non, tao không nghe những lời ngụy biện." Anh nói với bạn mình rồi quay sang Perth cười nhẹ nhàng. "Chỉ là một trò chơi thôi mà, tụi mình lấy gì đó uống đi."

Khuôn mặt Perth từ rầu rĩ ngay lập tức vui trở lại, cậu chạy tới ôm anh từ phía sau hét lên. "Pí Chimon đáng yêu nhất!" Chimon đỏ mặt né nụ hôn trên má cậu nhưng đồng ý ngồi vào lòng Perth trên chiếc ghế sofa cạnh Nanon.

"Tao đang nhìn mày đấy nhá!" Off trừng mắt cảnh cáo chàng trai nhỏ tuổi hơn. Gun lắc đầu cười khúc khích.

~~~

"Câu hỏi thứ hai!" Gemini giơ 'micro' về phía mọi người. "Nụ hôn đầu tiên của cả hai là ở đâu?", và tiếp theo đó là một tràn những âm thanh từ cười khúc khích, cười nham hiểm đến cười ngượng ngùng.

"Em chỉ tò mò thôi, có bao nhiêu người ở đây đồng thời là nụ hôn đầu của nhau?" Gemini hỏi trong lúc đợi mọi người đưa ra câu trả lời.

Chỉ có Force và Book giơ tay.

"Ọ! High quá đi," Cậu chắp hai tay lên ngực.

"Em tưởng pí New là nụ hôn đầu tiên của por chứ por Tay?" Gemini hơi bất ngờ khi Tay New không giơ tay, xét trên việc cả hai đã là partner của nhau lâu đến thế nào.

Tay xoay đầu nhìn sang hướng khác, má anh nóng bừng nhưng không muốn để mọi người thấy. "Với anh thôi, không phải với Hin," anh nói.

"Em mới biết luôn! Ai là nụ hôn đầu tiên của anh vậy pí New?" Gemini hỏi New.

"Earth." Anh trả lời cụt lủn, không muốn nhắc lại ký ức đó.

"Pí Earth? Vậy trước đây anh và pí Earth đã từng là—" "Tiếp tục đi Gem!" Tay ngắt lời cậu.

Trên hàng ghế sofa giành cho khán giả, Perth thở dài ngao ngán. "Thiệt luôn..." cậu càu nhàu, "Em biết đáp án cho câu này nè."

"Mày phải nhớ chứ," Nanon nói bâng quơ, "Hai người mới có nụ hôn đầu cách đây vài ngày chứ nhiêu."

"Một năm trước!" Perth hét lên.

"Nè Gem?" Book giơ tay lên hỏi. "Khi em nói nụ hôn đầu, tức là chỉ tính nụ hôn đầu tiên của cả hai trên màn ảnh thôi, hay là—"

"Cứ im lặng và trả lời câu hỏi đi Book." Khaotung cắt lời cậu mà không thèm rời mắt khỏi cuốn sổ của mình.

Book nhanh chóng lườm anh một phát trước khi cúi đầu đặt bút lên giấy.

"Ú là la," Gemini cảm thán khi đáp án được công bố. "Hầu hết đều là ở trường quay nhỉ, uôi pí Force pí Book, trong nhà vệ sinh trường cấp hai? Thiệt luôn hả?"

"Lúc đó tụi tao còn trẻ người non dạ!" Force đỏ mặt cãi lại còn Book chỉ biết ôm mặt xấu hổ.

"Joong. Tụi mình không hôn nhau ở trong phòng ngủ" Dunk đột nhiên lên tiếng.

Joong nghe thế liền cứng người, nụ cười biến mất. "Đợi đã, gì chứ? Đúng mà," cậu nói, nhìn lại đáp án của mình. "Tụi mình đã luyện tập, nhớ không, cho nụ hôn đầu tiên trong series, em canh góc hôn cho đẹp lâu đến mức anh bực lên rồi ôm mặt em hôn luôn—?"

Dunk tối sầm mặt, cậu hít một hơi thật sâu, sau đó nói. "Joong. Đó không phải là lần đầu tiên chúng ta hôn nhau."

"Không phải? Vậy thì là khi nào?" Joong ngớ người, cậu và anh có hôn nhau trước đó sao?

"Ha!" Dunk cười khẩy. "Thôi, không nhớ thì thôi. Cũng đâu quan trọng gì." Cậu quanh sang mọi người cười tươi như hoa. "Mọi người ơi, tụi em thua rồi! Em về phòng ngủ trước nha! Mai tụi em có lịch quảng cáo sớm."

Nói xong cậu quay gót đi thẳng về phòng, mặc kệ Joong luống cuống chạy vội theo ý ới gọi. Tiếng đóng cửa "sầm" báo hiệu đêm nay có ít nhất 3 người phải ngủ ở ngoài.

"Rồi, quá hay, đêm nay tụi mình ngủ ở ngoài rồi Non ơi." Neo mệt mỏi lắc đầu.

"Đừng lo. Em cá với anh 300 bath hai đứa nó sẽ làm lành trước khi tụi em chơi xong trò này." Phuwin hất đầu nói.

"Thấy chưa! Em nói là thế nào cũng sẽ có một một cặp đôi cãi lộn mà." Gemini đắc ý nói.

"Nhưng mà anh mày bất ngờ là không phải cặp của peng đầu tiên." "Câm mồm lại đi Off."

~~~

Gemini ghi lại điểm số rồi hét lên: "Hiệp ba!"

"Món quà do đối phương tặng mà mọi người trân trọng nhất là gì?" Cậu cho mọi người hai phút cho câu hỏi này, vì họ sẽ cần đưa ra hai đáp án, một cho món quà mà họ yêu thích nhất và một cho món quà mà họ nghĩ là người kia thích nhất. Force và Book nhanh chóng hoàn thành câu hỏi, theo sau là First và KhaoTung. Off và Gun, ngạc nhiên thay, lại mất khá nhiều thời gian để quyết định và bị hội đồng khán giả nghiêm khắc nhắc nhở việc không được gian lận, kể cả là trao đổi ánh mắt.

Thời gian trôi qua và chỉ còn lại một người vẫn đang gõ bút trầm ngâm nhìn vào trang sổ trống.

"Còn ba mươi giây nữa," Gemini thúc giục.

Tay ngước đầu cau mày nhìn cậu rồi lại cúi cúi đầu suy nghĩ.

New khoanh tay nhìn partner 10 năm của mình, bực bội. "Thật luôn?" Anh phẫn nộ hỏi. "Sau tất cả những món quà chúng ta từng mua cho nhau, anh không thích bất cứ thứ gì mà tôi tặng luôn à?"

"Anh đang suy nghĩ," Tay trả lời qua kẽ răng. Tiếng gõ bút ngày càng căng thẳng hơn cho đến khi cuối cùng, ngay trước thời khắc đồng hồ đếm ngược của Gemini báo hết giờ, anh đã nhanh chóng ghi xuống câu trả lời của mình.

"Rồi rồi, cùng xem nha mọi người!" Gemini nói.

"Đúng, đúng, này hơi kỳ nha pí Force, nhưng vẫn trùng khớp. Quao, em không biết pí Off lại là người lãng mạn vậy đó nha."

"Dĩ nhiên rồi," Gun nói giọng đầy tự hào. Anh và Off đập tay ăn mừng thắng lợi.

"Không ai thấy việc pí First và pí Khaotung đều chọn món quà mình yêu thích và người kia yêu thích đều là thiệp viết tay rất dễ thương sao?" Nanon nói, nhìn quanh quất để tìm người hưởng ứng. "Chỉ mình em thôi hở?"

"Nào pí New, đáp án của anh."

New thở dài, đưa ra câu trả lời của bản thân. Món quà mà anh thích cũng chính là món quà bất ngờ mà Pete đã dành tặng Kao trong bộ phim mà hai người đóng trước đây - một căn phòng với nến và đèn lung linh được bao phủ bởi những bức hình kỷ niệm của hai người - mà tất nhiên, là của chính anh và Tay. Tay đã nhờ đoàn phim giữ bí mật về kịch bản cho món quà này, thậm chí soạn riêng một kịch bản khác cho anh, vì vậy phản ứng của Kao lúc đó hoàn toàn là phản ứng chân thật của chính anh trước món quà tinh tế và ngọt ngào này, nhất là khi mối quan hệ của cả hai tại thời điểm đó đang trong giai đoạn khó khăn và có nguy cơ đổ vỡ nhất. Anh đã nhấn mạnh với Tay không biết bao lần rằng anh yêu món quà này thế nào, và rõ ràng là Tay vẫn nhớ điều đó, vì câu trả lời của anh trùng khớp với New.

Và đến khi anh đọc đến câu trả lời thứ hai - đoán xem món quà nào New tặng là món quà mà anh thích nhất - thì Tay không khỏi nhướng mày ngạc nhiên.

"Đó là bởi vì... ừm... em đã đắn đo khá nhiều mới quyết định tặng anh món quà này... và em nghĩ đó cũng là thời điểm thích hợp," New nói, gần như là với bản thân. "Nên em nghĩ có lẽ... anh thích nó nhất."

Có tiếng ai đó rú lên ầm ĩ nhưng Tay phớt lờ. Anh tặc lưỡi.

"Anh không."

"Phải rồi." New đứng thẳng lên, nhìn xuống những ngón chân mình. "Tất nhiên là không rồi. Tôi đã nghĩ gì vậy chứ, chuyện này thật ngu ngốc—"

"Anh không thích thời điểm đó," Tay gật đầu thừa nhận, tiến tới nắm vai New để ngăn anh bỏ đi, "em thật ngốc khi nghĩ rằng tặng anh hoa hồng trắng khi chúng ta đang quay chương trình ăn uống là một ý hay, thật may mắn khi bên đối tác đồng ý để em làm. Cái tính bướng bỉnh thích gì làm đó của em thật chẳng bao giờ thay đổi được.", anh thở dài nhưng môi nhếch lên thành nụ cười, "Nhưng anh cũng viết đáp án giống vậy, vì em thật sự đã đặt tâm huyết cho màn tặng hoa đó, cả việc nghĩ ra cái ý nghĩa trong trắng chết tiệt đó nữa, thật hết nói nổi mà." Anh lắc đầu. "Anh vẫn còn giữ tiêu bản ép khô của nhánh hoa đó, nó nhắc anh nhớ lại về hành động ngốc nghếch này của em. Và đó là lý do tại sao nó là món quà mà anh thích nhất."

"Anh đang khen hay mắng tôi vậy?" New hỏi, nhướng mày.

Tay nhún vai.

Off nói: "Nếu hai người không định kể về đêm nóng bỏng của cả hai sau màn tặng quà này thì hãy nhanh chóng về chỗ để chương trình được tiếp tục đi ạ."

"Anh xấu tính thật đấy p'," First khiển trách, "sao lại xen vào khoảnh khắc tình tứ ngắn ngủi của pí Tay và pí New."

New chộp lấy một chiếc gối ném vào anh. Tay quay sang Gemini. "Rồi, sao nữa?"

"TẠI SAO?!!"

Tiếng la lớn từ phía cặp đôi Satang Winny tập trung sự chú ý của tất cả mọi người.

Satang trông có vẻ bị tổn thương tinh thần nặng nề. "Tao không thể tin là mày nói dối tao. Sao mày khoe với mọi người là mày thích cái loa đó lắm mà!"

Ít nhất thì Winny cũng không tỏ ra trơ tráo, cậu gãi đầu ngượng ngùng. "Xin lỗi Tang. Thực ra tao không có xài đến nó, nó không tương thích với hệ thống loa và máy tính ở nhà tao..."

"Vậy sao mày không nói thẳng ra? Tao có thể dẫn mày đi đổi mà! Nó có khó khăn đâu chứ! Mày có biết tao đã tự hào về món quà mà mình chuẩn bị thế nào không hả? Tao muốn tặng mày thứ gì mà mày thật sự có thể dùng thường xuyên, chứ không phải để trình diễn trước mắt fan!"

"Tao không nói vì tao—" Nhận ra mình sắp nói hớ, Winny nhanh chóng ngậm miệng lại. "Thôi bỏ đi, không có gì đâu."

"Ồ không đâu, tao nghĩ là có đó." Gemini nhe răng xen vào.

Satang trừng mắt nhìn cậu.

"Winnie," Satang chống hông bước tới gần cậu, nheo mắt hỏi. "Bởi vì cái gì?"

"Không! Tang, mày không muốn biết lý do đâu—"

"Không, tao CÓ MUỐN BIẾT," anh trầm giọng. "Nói cho mọi người ở đây biết vì sao mày lại LỪA DỐI tao."

"Bởi vì TAO THÍCH MÀY!" Winny hét lên đầu hàng. "Tao không thích món quà. Nhưng tao thích mày. Tao biết mày không thích tao, tao biết tụi mình chỉ là partner màn ảnh, được chứ? Nên tao mới muốn giữ lại khoảng khắc đó cho riêng mình, nếu tao tự mang cái loa đi đổi hay nói mày mang đi đổi, kỷ niệm đó sẽ mất, tao không muốn mình quên khoảng khắc đó!"

"Đó! Tôi nói xong rồi đó! Mọi người hài lòng chưa hả?" Cậu quay lại hét một cách kịch tính, nhưng những người còn lại chỉ reo hò dữ dội hơn. Tên Neo đáng ghét còn tru như chó. Công ty này có ai còn liêm sỉ không vậy?

Satang chỉ đứng đó chết trân, hai má đỏ bừng. Nhưng ánh nhìn mà cậu trao cho Winny bây giờ còn hơn cả sự bối rối.

"Mày thích tao?"

"Ừm," Winny không nhìn cậu, cậu ấy vẫn đang thở hồn hộc vì tức giận và vì bí mật bị bại lộ.

Satang mím môi, sau đó nhỏ giọng hỏi: "Hai đứa mình có thể ra chỗ nào khác nói chuyện riêng được không?"

"Ừ-ừm."

~~~

"Thấy chưa," Gemini tự hào nói khi Winny và Satang bước ra ngoài, "Cặp thứ hai cãi nhau."

"Bọn tao không phải một cặp chính thức!"

"Tao cá 3000 bath hai đứa bây sẽ thay đổi điều đó sau đêm nay." Phuwin nói vọng lên.

~~~

Joong, bằng một cách thần kỳ nào đó, đã thành công dỗ ngọt Dunk, và giờ cả hai đang ngồi cạnh nhau trên hàng ghế khán giả hóng tiếp cuộc vui.

"Zồi zồi zồi," Neo cười nham nhở toét cả quai hàm. "Thằng Gem đã bàn giao lại phần tiếp theo của chương trình cho quí ngài Neo Trai đây để tham gia vô hội ngồi sofa ăn kem đằng kia (Gemini: Em sẽ ngồi đây cổ vũ mọi người nhá!). Vì vậy hãy tăng giới hạn độ tuổi của trò chơi này lên thôi nào!" Cậu xoa xoa hai tay vào nhau.

"Tư thế yêu thích của cả hai?" Ngay khi câu hỏi được đặt ra, cả căn phòng vỡ òa trong tiếng la ó và hò hét.

"Ngưng! Ngưng! Trò này cần phải ngưng lại ngay!!!" Tay hét lớn, hai tay quơ quào trong không khí. "Thể loại câu hỏi gì vậy hả????" Mặt anh đỏ bừng.

"Uôi p'. Nếu mà cứ hỏi mấy câu thông thường như kia thì khác gì mấy game mình thường chơi đâu! Cam cũng tắt hết rồi anh lo gì!" Neo chống hông phản bác.

"Nhưng mấy câu này cũng quá nhạy cảm rồi!"

"Có ai có vấn đề về câu hỏi không ạ?" Off hỏi lớn. Không ai giơ tay, anh quay sang vỗ vai bạn thân. "Đừng lo peng, tao cam đoan với mày là dù mày có trả lời gì thì tụi tao cũng không đánh giá đâu."

"Tao không—" "Một phút BẮT ĐẦU!"

Tay cau mày nhìn Neo, người đang mỉm cười nhìn lại anh.

"Cứ viết và ngưng lải nhải đi." New nói, tay vẫn đang bôi bôi xóa xóa trên cuốn sổ của mình.

~~~

"HẾT GIỜ!" Neo huýt sáo báo hiệu. "Được rồi mọi người, trước khi công bố kết quả, chúng ta hãy ngoắc tay hứa hẹn rằng sẽ không đánh giá hay đùa cợt đáp án của nhau nhé!" ("Không có chuyện đó đâu!"-Tất cả cùng đồng thanh)

"Như mong đợi, cặp đôi ForceBook quá tâm đầu ý hợp. Em thậm chí không biết tư thế hai người đang ghi là gì luôn, nhưng miễn sao trùng khớp là được nha."

"Đó là biến thể của tư thế doggy, trong tư thế này Book cần—" "ĐỪNG NÓI NỮA! ĐỪNG NÓI NỮA!" Mặt Book lúc này đã biến thành quả cà chua, cậu liên tục đập cuốn sổ vô mặt Force để bắt anh ngừng nói.

"Truyền thống? Chánnnnnn! Tao đã nghĩ rằng mày phải sáng tạo hơn chứ PangPond?" Joong dẩu môi đánh giá. "Như tụi tao. Đổi mới không ngừng." Cậu tự hào vỗ ngực.

"Ăn nhau ở kỹ năng thôi Chen." Pond đáp lại.

"Nhưng kỹ năng tốt đến mức nào, nếu không thêm gia vị thì dễ tắt lửa lắm bạn iu ơi." Joong lắc đầu.

"Nhưng em vẫn chưa thấy chán, P'Dunk chán anh rồi hả Joong~" Phuwin cười đắc thắng xen vào, thành công khiến Joong thở hắt kịch tính lùi về sau, sau đó nước mắt lưng tròng dụi vào vai Dunk cầu an ủi.

Neo lại tiếp tục, "Gòi gòi, cảm ơn Phuwin nha. Tiếp theo,"

"Tụi em bị loại rồi," Khaotung nói, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Muuu~ tao xin lỗi..." Mặt First lúc này đau khổ như thể đã làm chuyện gì rất khủng khiếp.

"Không sao đâu mà, là do tao im lặng không nói." Khaotung nhanh chóng quay lại an ủi anh.

"Không... tao đã quá ích kỷ... tao cứ nghĩ là mày thích kiểu đó... suốt thời gian qua... tao đúng là một thằng bạn trai tồi..."

"Đừng nói vậy! Là do tao muốn mày được vui vẻ. Mày đã cho tao quá nhiều rồi. Tao đã định nói sau lần đầu tiên chúng ta thử tư thế đó, nhưng gương mặt hạnh phúc của mày sáng hôm đó khiến tao không thể mở miệng được... Miễn là mày vui thì tao cũng vui." Khaotung ôm lấy mặt First để anh đối mặt với mình.

"Nhưng tao muốn cả hai đứa mình đều được tận hưởng... Sau này mày nhất định phải nói với tao... Tụi mình sẽ cùng tìm ra cách..."

"Ừa, tao hứa."

"Khaoooo~"

"Firrrrr~"

"Trời ơi tao lạy hai đứa bây!!!" Off hét lên. "Kiếm một căn phòng rồi muốn ôm nhau khóc lóc làm gì thì làm. Bây làm tao mắc ói quá."

Nhận ra cả hai vẫn đang ở giữa bàn dân thiên hạ, hai người lập tức mặt đỏ bừng buông nhau ra. Chimon thương hại lên tiếng hỏi mọi người muốn uống gì không để cậu đi lấy, giúp FirstKhao có cơ hội lẻn về một góc để tránh ánh nhìn kỳ thị từ mọi người.

~~~

Cầm ly cacao trên tay, Neo hớp một ngụm lớn rồi hét lên. "TIẾP!!!!" Cậu đặt ly xuống. "Câu hỏi tiếp theo cũng yêu cầu hai câu trả lời."

"Bản thân và partner của mọi người đã từng chơi 3p chưa?"

"Chết tiệt, tới rồi sao."

"Câu hỏi đúng chó luôn!"

"Trò này càng lúc càng nóng hơn rồi nhỉ."

~~~

"Ái chà, mọi người trả lời nhanh quá ta?" Cậu ngạc nhiên trước tốc độ ghi đáp án của các đàn anh yêu dấu, chỉ vài giây sau khi bắt đầu tính giờ hầu hết mọi người đã trả lời xong.

"Nào, cùng xem câu trả lời thôi. Pí Off, pí Gun của chúng ta có từng chơi 3p không ấy nhỉ?"

"Tất nhiên là có rồi. Anh mày cũng tham gia vô mà," anh cười toe toét.

"Và em cho là anh cũng có câu trả lời tương tự đúng không, P'Gun?"

Gun chỉ nhàn nhã giơ cuốn sổ lên với 1 chữ duy nhất: Có.

"Ghê nha ghê nha!" Cậu cười toe toét. "Pí New, pí Tay có từng?"

"Có."

"Và pí Tay, pí New—"

"Có."

"Và cả hai người đều ở đó đúng không?" Neo cố tình trêu chọc và nhận lại cái nhìn như dao cắt, khiến cậu phải lảnh mặt đi...

... cho tới khi Off nhảy chồm lên nói chen vào. "Để bổ sung thêm cho mấy đứa chút kiến thức thôi, 4p còn đã hơn 3p nhiều!!!"

"OFF!!!!" Tất cả mọi người cùng đồng thanh hét lên.

~~~

"Được rồi, pí Book?" Cậu chuyển hướng. "Pí Force đã từng quan hệ ba người chưa?"

"Rồi. Nhưng anh thì chưa." và anh nói thêm một cách nghiêm túc, nhanh gọn, rõ ràng, trước khi bất cứ ai có thể bày ra trò trêu đùa nào. "Tất cả những gì mọi người đang nghĩ trong đầu, dù là bất cứ thứ gì," anh ngẩn cổ nói thẳng thừng, như thể biết rõ mọi người đang nghĩ tới thời điểm nào, "chỉ là trên màn ảnh. Không có bất cứ mối quan hệ nào phát sinh sau đó cả. Anh/em/tao - chưa từng dính vào một trò 3p nào hết. Vì vậy tốt hơn hết là anh không nên viết xuống tờ giấy đó là em đã từng nhé Force, bởi vì em thề rằng nếu anh— "

"Thư giãn nào teerak~." Force cười dịu dàng khi đưa ra câu trả lời của mình, được viết to rõ: CHƯA TỪNG. "Anh hiểu em nhiều hơn thế."

Khuôn mặt Book dần dịu lại, anh ngập ngừng mỉm cười đáp lại cái nhìn đầy yêu thương của Force, sau đó ra vẻ như bận rộn viết gì đó để mọi người không nhận ra khuôn mặt anh đã đỏ bừng thế nào.

~~~

Ở ghế sofa, Perth nhíu mày nghe từng lời bộc bạch của mọi người, sau đó cúi đầu hỏi Chimon.

"P'Chi, chúng ta đều chưa từng chơi trò đó đúng không anh?" Cậu biết bản thân là lần đầu của anh, câu hỏi này nói ra vốn chỉ để ngầm khẳng định với Chimon một chuyện: từ trước đến nay cậu chưa từng quan hệ với ai ngoài anh.

"Ý của mày là sao hả thằng khốn kia, lần đầu của Chi là với mày rồi mày còn hỏi bạn tao có từng ngủ với ai khác trước kia không là có ý gì hả?" Nanon nhướng mày cộc cằn.

"Nè! Tao không có hỏi mày nha! Mắc cái gì chuyện của hai đứa tao mày cứ phải xen vào là sao ấy nhờ!" Cậu bực bội đáp lại.

"Nó là bạn thân tao, tao có quyền được không?"

"Quyền gì mà quyền! Tao là bồ pí Chi, mày chỉ là bạn thôi!"

"Mày có tin tao kêu Mon nó bỏ mày liền bây giờ không hả thằng kia!"

"Mày nghĩ mày nói thì p'Chi sẽ nghe theo hả! Bổn cung là hoàng hậu do hoàng thượng thân phong! Ngươi là cái thá gì!"

"Bổn cung dù có thất sủng tước vị vẫn cao hơn ngươi!"

"Nào nào hai người! Được rồi!" Chimon giơ hai bàn tay đập vào trán hai thanh niên đang cãi nhau, sau đó quay sang bóp má Perth. "Anh hiểu em mà, được không, không cần phải lo nha." Cậu quay sang Nanon. "Tao xin mày đừng có đâm chọt bồ tao nữa được không hả?" rồi cậu lại quay sang Perth. "Em cũng đừng có ghen với nó nữa giùm anh đi."

"Được rồi, cả hai ôm nhau làm hòa nào."

"Hứ!" Cả Nanon và Perth cùng hất đầu sang hướng khác.

~~~

"Và cặp cuối cùng," Gemini không nhịn được lại ra làm MC, "Pí Pond, anh sinh đôi của em đã từng chơi 3p chưa?"

"Em ấy chưa từng, và cũng không có ý định muốn thử."

Phuwin gật đầu.

"Nhưng P'Pond thì rồi. Xem ra vòng này không có ai—gì chứ?" Cậu ngạc nhiên khi Pond úp cuốn sổ của mình xuống và bước tới gần.

"Phuwin, anh chưa." Anh nói bằng chất giọng trầm quen thuộc, khiến căn phòng ngay lập tức rơi vào sự im lặng khó xử.

"Sao chứ, không thể nào, chắc anh say quá nên không nhớ rồi," Phuwin cười lo lắng. "Lúc chúng ta đi bonding với công ty, anh nhớ không, anh cùng với hai người đó." Cậu nhìn sang ghế sofa nơi Joong và Dunk đang ngồi, và lập tức mọi ánh nhìn đổ về phía họ. "Đúng không?"

"Không có à nha." Dunk lắc đầu nguầy nguậy.

Joong ôm lấy Dunk vào lòng. "Chưa từng nha."

"Không phải tụi anh không có rủ—" Dunk định giải thích nhưng Joong nhanh chóng xen vào. "Suỵt, đừng nói nữa Dunk!"

Pond nói nghiêm túc: "Anh đã từng ngủ với Dunk một lần, từ rất lâu rồi, trước cả khi chúng ta quen nhau. Nhưng giờ anh đã có em rồi, và càng không khi giờ Dunk đã có Joong. Tại sao anh lại muốn chia sẻ thứ thuộc về em cho ai khác?"

"May quá," Joong cười mỉa mai thằng bạn chí cốt, "Tao tưởng mày định nói muốn thử 4p."

"Mày muốn thử?" Pond điềm nhiên quay sang hỏi.

"Dĩ nhiên là không!"

Lờ đi Joong đang ôm khư khư Dunk trong lòng vẻ mặt phòng thủ, Phuwin ngước đôi mắt nai to tròn lên nhìn Pond. "Em xin lỗi P'Pond. Em thực sự nghĩ là anh đã... anh thực sự không muốn thử?"

Có một chút bất ngờ trong giọng nói của Phuwin, và cả một chút sốc - hoặc có thể là thích thú, như thể cậu rất vui khi biết rằng, vị trí của cậu trong lòng Pond trước giờ vẫn luôn là độc tôn.

"Không." Pond nói nhẹ nhàng.

"Chà," Phuwin mỉm cười dịu dàng với người yêu, "tiếc quá, tụi mình thua mất rồi."

"Ừm." Pond gật đầu, bọc lấy bàn tay Phuwin trong nắm tay mình. "Anh đói..."

Nụ cười của Phuwin càng rộng hơn. Mọi người có thể đùa giỡn và trêu chọc sự vô tri của Pond, nhưng Phuwin chỉ siết chặt tay anh và nói nhỏ. "Vào bếp đi, em sẽ làm sandwich cho anh."

~~~

"Khoan, em muốn hỏi," Gemini giơ tay lên. "Vậy gì chuyện gì thực sự đã xảy ra trong đêm bonding—"

"Tiếp đi Neo!" Joong hét lên.

~~~

"Chỉ còn lại ba đội thôi!" Gemini tuyên bố, xoa đôi bàn tay vào nhau một cách điên cuồng. "Mọi người có cảm thấy áp lực không ạ?"

"Có một chút, nhưng anh nghĩ là do hũ kem Neo mời anh mày ăn hồi chiều," Gun xoa bụng nói đùa.

"Em cũng có ăn nha," Neo phản bác.

Gun nhún vai. "Câu hỏi tiếp theo là gì?"

Trận đấu tiếp tục diễn ra, nhiều câu hỏi trôi qua nhưng vẫn chưa có thêm đội nào bị loại. Ngay cả các cặp đã thua cũng bàn luận sôi nổi như thể họ cũng là một trong những thí sinh. Mọi người đều nhất trí rằng Off có tửu lượng cao hơn Gun, Book trông trẻ hơn tuổi thật còn Force có màn đổi kiểu tóc thành công hơn. Có một cuộc xung đột lớn xảy ra để tranh cãi về việc Pangpond để tóc dài lãng tử hay tóc ngắn thanh xuân đẹp hơn. Nanon một mực cho rằng má lúm của cậu là đặc điểm cuốn hút nhất trên gương mặt, nhưng Chimon chỉ khịt mũi phán rằng cái má lúm đó đã biến mất sau đợt lên cân gần đây rồi. Và sau một hồi dằn co, New cũng chịu bỏ xuống cái tôi của mình và chấp nhận rằng Tay là người hôn giỏi hơn.

~~~

"Bóng bay?" Gemini nói, cau mày với Off. "Thiệt luôn hả pí?" Khi cậu đưa ra câu hỏi 'Nỗi sợ lớn nhất của đối phương', cậu đã hy vọng đáp án là thứ gì đó thực sự ghê gớm hơn.

"Người sợ ăn rau không có quyền nói chuyện ở đây." Off phản công.

"Sao cũng được, ít nhất thì em cũng không có la hét khi phải bỏ rau vô mồm." Gemini phẫy tay. Háo hức hơn, cậu quay sang New, hỏi: "p'Tay sợ gì vậy p'New?"

New thở dài thấu hiểu trước khi công bố câu trả lời: Quay ngoài trời.

"Hah!" Gemini cười lớn. "Quay ngoài trời? Por của con sợ cái gì vậy? Nắng hả?"

Tay nheo mắt. "Mày sẽ không dám cười cợt như vậy nữa khi mày bước sang độ tuổi của bọn anh."

New gật đầu. "Một chai kem chống nắng một ngày không bao giờ là đủ với nắng Thái Lan."

Off rùng mình đồng ý. "Chưa kể đến việc quay đi quay lại một cảnh dưới nắng, không nón, không che chắn, lỡ mà quay ở vùng biển thì còn tệ hơn."

"Chính xác," Gun bổ sung, lắc đầu khi nghĩ về viễn cảnh đó. "Mỗi lần quay xong là muốn vứt luôn cái xác ngoài đó cho rồi. Cứ thoải mái mà khoe đầu khoe da ngoài nắng đi mấy đứa, chừng vài năm nữa hối hận không kịp ha."

"Được rồi, em... hiểu rồi," Gemini cười lo lắng, cảm thấy sợ hãi trước sự nghiêm túc bất ngờ của đàn anh. Nanon vỗ vai cậu an ủi trên đường đi vào bếp.

"P'Force?" Neo nhảy vào cứu nguy cho Gem. "Anh sợ thứ gì nhất?"

"Không phải nên để Book trả lời sao?" Force tự tin nói, quay sang nhìn partner của mình đầy mong đợi.

Đôi mắt Book chạm phải mắt anh, nhưng cậu chỉ đứng yên mà không làm gì.

'Nào, Book,' Force nói qua ánh mắt. 'Anh sợ thứ gì nhất?'

Book mím môi rồi viết ra câu trả lời.

"Và đó là—?" Joong mớm lời, vẫn còn hơi cay cú vì bị thua trước cặp ForceBook.

Book mỉm cười lo lắng. "Jirat sợ nhất là—" anh lật cuốn sổ để lộ ra câu trả lời, "—bị teo cơ!"

"Chính xác!" Force hét lên trong vui sướng. "Quá tuyệt vời!"

"Mấy người đang đùa tụi này hả trời," Khaotung lẩm bẩm, buông chiếc gối trong lòng ra ngồi phịch xuống người First. "Nó thậm chí còn không phải một nỗi sợ chính đáng!"

"Có chứ sao không!" Force cãi lại. "Hãy nhìn mớ cơ bắp èo uột và cái bụng mỡ của mọi người đi! Thật đáng sợ!"

Mọi người định nhảy vô phản bác nhưng Force nhanh chóng ngắt lời.

"Nói gì cũng vô ích thôi, tất cả đều không thành vấn đề." anh cười toe toét hôn lên má Book. "Điều quan trọng ở đây là câu trả lời của bọn này trùng khớp, đúng không Gem?"

"Đúng vậy," Gemini xác nhận. "Được rồi, chỉ còn lại, p'Force?"

"Book của anh không sợ bất cứ thứ gì hết," Force cười tự mãn.

"Hờ!" First khịt mũi coi thường.

Force tự mãn khoanh tay chờ Gemini tuyên bố câu trả lời trùng khớp. Nhưng chuyện đó không xảy ra.

"Ừm..." Book ngập ngừng bắt đầu, cậu xấu hổ nhìn xuống đất.

"Ý-ý em là, từ trước đến giờ không có gì khiến em lo ngại cả, anh biết đấy, nhưng vì p'Tay đã viết rằng anh ấy sợ nắng nên em nghĩ mình cần phải đưa ra một câu trả lời chính đáng, vậy nên..."

Force tròn mắt ngạc nhiên. "Em đã viết gì?"

"Không có gì," Book nhanh chóng giấu cuốn sổ của mình đi. Khi Off cố tóm lấy nó, anh ấy đã nhét cuốn sổ vào trong ngực áo mình.

"Mày thực sự nghĩ rằng anh mày không dám thọc tay vào?" Off đe dọa nhưng Gun đã nhanh chóng véo tai anh lôi về chỗ.

"Em đã nói gì về việc hành động ghê rợn hả papii?"

"Anh không tin!" Force lắc đầu. "Từ trước đến giờ với anh em vẫn luôn là người dũng cảm nhất! Chẳng có thứ gì dọa em sợ được hết!"

"Tất nhiên là không rồi Jirat, chỉ là em— Áhhhhh!"

Khaotung ôm lấy Book từ phía sau để Neo thừa cơ hội rút quyển sổ ra. "Bị Force đè ngạt thở!" Cậu hét lên. "Anh sợ Force ngủ say lăn đè lên người anh hả?"

Force há hốc miệng không biết nói gì. Khaotung cười khằng khặc vỗ vai anh. "Dễ hiểu, dễ hiểu thôi! Nếu là tao, tao cũng sợ bị mớ cơ bắp khủng khiếp đó đè trúng cổ họng!"

Joong đổ thêm dầu vào lửa. "Mọi người còn nhớ hồi nãy ảnh sợ gì không? Bị teo cơ! HÁ HÁ HÁ! Xem ra có người sắp bị đuổi ra ngoài ôm cục tạ ngủ rồi!"

"Đừng nghe bọn họ," Book kéo kéo tay áo Force, nói giọng nhỏ như thủ thỉ, "em vẫn thích cơ bắp của anh mà."

"Cứ từ từ về sofa an ủi nhau đi ạ" Gemini nói, bám lấy vai Force để ngăn anh nhào tới vật Joong, "anh và p'Force bị loại."

"Urghhh! Tụi mình gần thắng lắm rồi!" Force rên rỉ, ngồi phịch xuống ghế. "Anh không tin là tụi mình để thua cặp TayNew! Hai anh ấy còn chưa xác nhận mối quan hệ nữa là!" Và anh ngay lập tức nhận được cái nhìn khinh bỉ từ tất cả những người còn lại trong phòng.

~~~

"Live?" Nanon nói nhỏ với New khi cả hai vào bếp lấy lấy đồ uống. "Có phải là vì—?"

"Ừ," New trả lời, mỉm cười buồn bã. "Chúng ta là diễn viên, dù bạn diễn là nam hay nữ, thân thiết hay không, khi máy quay chiếu vào, họ đều trở thành người chúng ta yêu tha thiết nếu kịch bản bảo chúng ta làm vậy. Nhưng khán giả đôi khi không hiểu điều đó, hoặc họ không muốn hiểu. Lúc nào cũng sẽ có những comment yêu cầu chúng ta chọn giữa partner hiện tại với partner cũ, hoặc spam những dòng xúc phạm các partner nữ không vì lý do gì cả, những người đổ lỗi chúng ta phản bội partner của mình như thể họ hiểu rõ các mối quan hệ của chúng ta... " Anh nói, im lặng một lúc rồi lắc đầu. "Nhưng có lẽ anh không cần nói nhiều hơn nhỉ, vì em cũng từng ở trong hoàn cảnh đó mà, đúng không?"

"Đúng, nhưng nó không đến mức như vậy," Nanon gật đầu, cậu bước đến đưa anh ly cacao nóng. "Em rất tiếc về những gì anh phải trải qua."

New nhẹ nhàng nhận lấy chiếc cốc: "Anh và em, và cả những người ngoài kia nữa, đều là người của công chúng, đó là thứ chúng ta phải chấp nhận đánh đổi thôi."

"Por, ý em là p'New!" Nanon chợt nhớ tới thứ gì đó, cậu hỏi trước khi New quay về phòng khách. "Em không biết là anh từng chia sẻ những điều này với por Tay."

New khựng lại, rồi anh nghiêng đầu lại nhìn cậu, nụ cười nhẹ như không nở trên môi.

"Không, anh chưa từng."

~~~

"Vòng chung kết mà tất cả mọi người đang mong chờ tới rồi đây!" Gemini và Neo cùng reo lên. "Ai mà ngờ được cặp đôi tiến xa đến tận bây giờ lại là OffGun—" "Xin hỏi có ai thực sự bất ngờ không ạ?"

"—và TayNew? Những cặp đôi lão làng của công ty chúng ta! Ai đó khi nãy còn không muốn chơi ấy nhỉ?" Gemini nhảy lên lưng Tay, khiến anh ngồi sụp xuống đất. "Câu hỏi cuối cùng sẽ là câu hỏi cực kỳ đơn giản, nhưng không phải ai cũng có thể nói ra! Bắt đầu nào!"

"Ai là người nói câu 'anh/em yêu em/anh' trước?"

"Ôi *** **," Off chửi, sự tự tin hoàn toàn biến mất. Anh bất lực nhìn Gun, người cũng không có tí chắc chắn nào. "Hình như cũng ngót nghét 8-9 năm gì luôn rồi," Off chống tay lên trán cố nhớ lại. "Anh mày còn không chắc bản thân có xỉn lúc đó không nữa."

"Lãng mạn quá por," Chimon cười trêu chọc.

"Hình như chuyện đó xảy ra trong quán karaoke hay sao á," Off nói, nhưng Gun lắc đầu.

"Không, không phải đâu papii. Em nghĩ đó là khi... em không nhớ nữa!" anh giận dữ gạch gạch cuốn sổ, nhìn chằm chằm vào cây bút như thể muốn nó tự di chuyển và viết xuống câu trả lời đúng. "Trước hay sau series đầu tiên của tụi mình vậy ta???"

"Hình như giữa giữa lúc đang quay hay gì á?"

"Phải không vậy, tại vì em nhớ trước đó là tụi mình có phỏng vấn quảng bá bộ phim á."

"Quảng bá khi công bố trailer hay trong lúc công chiếu phim?"

"Ừmmmm..." Gun im lặng trầm ngâm suy nghĩ.

"Thấy chưa mấy đứa?" First đùa cợt với đám trẻ gen Z. "Đây là minh chứng cho việc tuổi già sẽ khiến trí nhớ con người sa sút đấy."

"Bà nó," Off khoan nắm đấm vào trán, cố gắng ép ký ức quay về. "Anh nghĩ là sau đợt anh với peng đấm nhau trong văn phòng á."

"Đợt nào? Hai người đấm nhau nhiều đợt lắm."

"Đợt thứ hai thì phải, tại sau đó tụi anh bị p'Tha cảnh cáo nếu còn tái phạm sẽ phải uốn lô tới dự sự kiện."

"Gem chỉ hỏi ai nói trước," Chimon nói, "thằng bé không có hỏi nói ở đâu hay khi nào. Hai por có 50% cơ hội đoán đúng mà."

Gun trông không có vẻ giống như vừa được an ủi, nhưng anh cũng bắt đầu ghi câu trả lời xuống cuốn sổ của mình, và Off, sau một hồi đắn đo, cũng vậy.

Force nghiêng đầu sang First nói nhỏ. "Hên là nãy tụi tao bị loại, chứ tao cũng không nhớ nổi tao nói yêu Book trước hay em ấy nói trước nữa." Nhưng bằng cách nào đó Book vẫn nghe được, vậy nên anh bị ăn một cú chặt tay vào đầu.

Joong ôm Dunk trong lòng lắc qua lắc lại. "Câu này dễ ẹt, đúng không Dunk? Em đã nói với anh cả trămmm lần trước khi anh chịu đáp lại~"

"Ừmm." Dunk gật đầu để yên cho cậu muốn làm gì thì làm. "Pond, mày thổ lộ trước?"

"Không." Pond nói, bỏ miếng sandwich ngọt đang ăn dở xuống. "Có thể mọi người không tin, nhưng kể cả lần đầu tiên của hai đứa tao cũng là em ấy chủ động trước."

"Vì em không thích dây dưa mập mờ, và nếu em không chủ động thì chắc chắn anh sẽ dùng cả đời để suy nghĩ khi nào thì thích hợp để tiến xa hơn." Phuwin bước tới vươn tay lau vết sữa đặc dính trên miệng Pond và đưa lên lưỡi liếm, khiến người kia đỏ bừng mặt cắm đầu ăn tiếp mà không nói thêm gì. Cả Joong lẫn Dunk đều tặc lưỡi phê phán rồi quay sang hướng khác trong khi Phuwin chỉ cười khẩy ngồi xuống dựa vào vai Pond tiếp tục theo dõi cuộc thi.

~~~

"P'Tay, p'New, còn hai người— Ố ồ, hai anh xong rồi à." Neo ngạc nhiên.

"Đừng có bắt đầu nói những thứ kỳ lạ." Tay cảnh cáo, giơ ngón trỏ về phía First, người đang giả ngu; và Gemini, người đang cố nhìn xem anh viết gì, nhưng không thành công.

"Em cược p'Tay là người thổ lộ trước," Winny nói khi bước vào phòng.

Satang bước vào theo, rất sát, phía sau cậu. "Chúng ta không biết trước được đâu, p'New có những hành động rất khó đoán trước, nhất là khi anh ấy..."

"Say?" Nanon nói xen vào. New chỉ đảo mắt trước màn đoán mò của đám nhóc.

"Vậyyyyyy!" Gemini phấn khích. "Cặp nào muốn đưa ra câu trả lời trước?"

Off và Gun không hẹn mà cùng giơ cuốn sổ lên công bố đáp án của mình.

Gun ghi: Papii.

Off ghi: N'Gun.

"Chết tiệt!" cả hai cùng đồng thanh.

"Anh khá chắc là em là người nói yêu anh trước mà?" Off hỏi. "Sau lần đi kara về, nhớ không?"

"Đúng là lần đó em có nói, nhưng đó không phải là lần đầu tiên. Papii quên rồi, trước đó papii đã thổ lộ với em trong thang máy, sau khi chúng ta nói chuyện với p'Tha về dự án tiếp theo..."

"Không, không, không, trước đó cơ! Vì anh nhớ rõ ràng đó là giữa thời điểm chúng ta quay bộ phim đầu tiên—"

"VÂNG," Neo lớn tiếng cắt ngang. "Vâng! Xin cảm ơn các anh vì những chia sẻ rất hữu ích nha ạ, nhưng tụi em muốn xem câu trả lời của cặp TayNew." Neo ra hiệu và Gemini chĩa 'mic' về phía hai người. "Xin hỏi! Ai là người nói yêu người kia trước vậy ạ? Nếu cả hai trả lời đúng, chiến thắng sẽ thuộc về các anh!"

Mặc kệ khuôn mặt háo hức được xâm phạm quyền riêng tư của những khán giả quá khích, Tay và New trông hoàn toàn bình tĩnh và điềm nhiên khi đưa ra câu trả lời.

"Không thể tin được là chúng ta vừa thắng—" New nói trước,

"—trò bạn đời ăn ý," và Tay kết thúc với vẻ mặt cam chịu.

Đồng thời cả hai giơ cuốn sổ của mình lên, trên đó viết cặp đáp án trùng khớp:

KHÔNG CÓ CHUYỆN ĐÓ.

KHÔNG ĐỜI NÀO.

Căn phòng đột nhiên chìm vào im lặng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, sau đó nó bùng nổ dữ dội.

"Không thể nào!"

"Hai người chưa từng nói yêu nhau? Làm gì có chuyện đó?"

"Bố mày không tin, hai đứa bây đừng có xạo!"

"Tin hay không là chuyện của mấy người," Tay hét lên, "nhưng bọn này không nói dối làm gì cả. Anh chưa từng nói... mấy lời đó! Với Hin, và em ấy cũng vậy. Thế đấy!"

New nhấp cacao gật gù đồng ý.

"Bọn này không phải một cặp," anh nói, "và bọn này cũng chưa bao giờ là một cặp, vậy nên anh không hiểu lý do vì sao mấy đứa nghĩ..."

"Hai người ở cùng nhau mọi lúc!"

"Hai người làm tình với nhau còn nhiều hơn tao với papii!"

"Hai người có 3 đứa con!" "Bây giờ là bốn luôn rồi!"

"Các anh biết mọi thứ về nhau!"

"Không. Hoàn toàn không," New chối bỏ thẳng thừng, đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước tới chỗ Tay, người cũng đang đứng dậy. "Chỉ vì anh và Te vừa thắng một trò chơi cỏn con—" anh tiếp tục, cúi xuống cầm lấy iPad của Tay theo thói quen.

"—không có nghĩa là bọn anh thân thiết gì cả," Tay tiếp lời, vòng tay qua vai New và kéo cậu ra khỏi phòng khách. "Tụi này thậm chí chưa từng nói là đang quen nhau hay gì đó, chỉ có mọi người tự tưởng tượng ra thôi." anh nói, vươn tay vuốt nhẹ lọn tóc bị vểnh lên của New. "Vô căn cứ!" anh quay đầu cười giễu cợt.

"Và nhảm nhí hết sức!" New gật đầu đồng tình.

~~~

TỐI HÔM ĐÓ

Hành lang tối và yên tĩnh. Mọi người đều (có lẽ) đang ngủ trong phòng của mình, theo sắp xếp của chương trình hoặc không, một vài người bị đá ra khỏi phòng của mình để một vài người khác vào chiếm chỗ. Một số phòng chật hơn bình thường trong khi một số phòng bị bỏ không. Neo chơi đẹp và đưa Phuwin 300 bath, nhưng Satang từ chối trả 3000 bath cho cậu sau khi bị bắt gặp ôm gối lẻn vào phòng Winny.

Cuộc thi kết thúc muộn hơn dự tính. Một số sẽ phải chịu đựng trong đau khổ vì có lịch trình vào sáng sớm mai, một số thì không. FirstKhao quyết định ngủ luôn trên sofa vì họ sẽ phải rời đi lúc 4 giờ sáng để chạy sự kiện. Safehouse năm nay chuyển sang chỗ mới với nhiều phòng được cách âm hơn (chủ yếu là quá nhiều lời phàn nàn của những người lớn tuổi về những cuộc vui thâu đêm của đám trẻ). Do đó bất kể những người trong phòng đang làm gì, hàng xóm phòng bên cũng sẽ không bị làm phiền cho đến sáng hôm sau.

Tay bước tới căn phòng hai giường đôi ở cuối đường, Satang đã sang phòng Pond Phuwin, Perth Chimon thì sang phòng Joong Dunk Neo Non chơi game và (chắc là) sẽ ngủ lại đó luôn. Nghĩa là trong phòng này chỉ còn lại một người.

Anh giơ nắm đấm lên định gõ nhẹ, nhưng nó đã mở ra trước khi tay anh chạm tới mặt cửa.

New kéo anh vào trong rồi khóa cửa lại.

"Căn phòng này quá lớn để cho một người ngủ." Anh phàn nàn, phẩy phẩy tay. "Anh kiểm giúp em xem cam đã tắt chưa đi."

"Chúng ta không được tắt cam phòng, nếu không ngày mai staff sẽ dùng khóa dự phòng lẻn vào bật nó lên" Tay gãi đầu càm ràm.

"Vậy thì lấy gối che nó lại đi. Anh có mang mền du lịch theo không vậy? Điều hòa không tăng thêm được nữa. Em sắp chết cóng rồi này." Anh nói khi vớ lấy con gấu trắng bằng bông và nằm lên giường.

"Ngay cả giường cũng lạnh cóng," Tay thở dài, trườn lên giường và kéo New vào vòng tay mình, choàng chiếc mền trắng lên cả hai. "Ngày mai anh sẽ nói lại với họ, bị cảm do sốc nhiệt thì phiền lắm." Anh thở dài, vùi mũi vào tóc New.

"Bảo họ sửa cả cửa phòng tắm nữa, nãy em thấy cái chốt bị lỏng," New thủ thỉ khi hôn lên cổ Tay.

"Ngày mai tụi mình bắt đầu quay lúc mấy giờ?"

"Mai sáng chỉ có tụi nhỏ là cần quay quảng cáo bánh ăn sáng, nhưng tụi mình phải đưa kịch bản TayNew Meal Date cho por Jack trước bảy giờ để chốt với bên đối tác."

"Hmm," Tay ậm ừ bực bội nhớ ra gì đó. "Hình như anh để quên kịch bản trên xe rồi," anh nói, giọng khàn khàn vì đã hét quá nhiều.

New tựa đầu vào hõm cổ anh. "Dĩ nhiên là anh đã quên. Em lấy giúp anh rồi."

"Mmm, cảm ơn em. À, đêm cuối cùng, tụi nhỏ muốn quẩy party bên hồ."

"Hmm... Miễn là tụi nhỏ đừng có kéo tụi mình vào chơi bất kỳ trò chơi quái đản nào nữa."

"Và chúng ta vẫn ở lại chơi cho đến cuối, em tin nổi không?"

New không trả lời lại. Mắt anh khép hờ, hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Hôm nay anh đã đủ mệt mỏi rồi, và bây giờ khi được nằm trong lòng người mà bản thân tin tưởng—

"Câu hỏi cuối cùng đó—" Tay định nói thêm gì đó nhưng im lặng khi nhìn xuống, tưởng rằng New đã ngủ quên, cho đến khi partner, bạn thân, duyên nợ, người yêu của anh nói nhỏ trong ánh đèn ngủ mờ ảo.

"Anh biết mà."

Và Tay mỉm cười.

"Ừm. Anh biết," anh nói, nhắm mắt lại. "Anh cũng vậy."

End.