Hôm qua bị cúp điện nguyên ngày nên bị chễ hiu hiu  ~ Nay cũng up chễ luôn *dập đầu tạ lỗi* 

Chap 40.2: Truy Sát

(ai bị coi rồi mới biết nhen :)) )

Một tháng rưỡi trôi qua...

- Đấy, đấy... đúng rồi, giỏi lắm... Giỏi lắm cưng...

Cô gái trẻ nét mặt tươi tỉnh, tay xoay xoay cái vô – lăng chơi game trước bao nhiêu khuôn mặt phấn khởi, với trình độ y học xuất sắc, đích thân bà Viện trưởng và cô con gái lớn trực tiếp chữa trị cho cô, bảo sao không chóng lành mau khỏi.

(ﾉ'ヮ')ﾉ*:･ﾟ✧

Sau hơn một tháng, kết quả phim chụp cho thấy sự tiến triển khả quan cũng nhờ một phần vào ý chí của cô gái trẻ.

Taylor trong suốt hai tuần lễ sau hồi phục, mỗi ngày đều cố gắng thực hành các bài luyện tập vật lý theo chỉ định, Dr.Ellingson luôn cắt cử những bác sĩ chuyên khoa giỏi nhất túc trực 24/24 trong quá trình tập luyện, Thư ký Hosk đã luôn bên cạnh nàng động viên, khuyến khích và xoa dịu tâm trạng "lúc vui lúc buồn" – khi tuyệt vọng chỉ muốn bỏ cuộc, những lúc ấy, nàng cảm thấy biết ơn và cảm kích sự nhiệt thành với cả kiên nhẫn mà cô giành cho mình.

Trong suốt thời gian trên, công việc tại The Swift đều một tay Amb Thị trưởng quán xuyến, vừa chạy ngược chạy xuôi lo lắng cho vấn đề ồn ào chính trị càng lúc càng "khui" thêm nhiều cái tên quen thuộc, vừa chật vật xử lý đống văn bản chất đống tại tòa thị chính, vừa bận rộn trong các cuộc họp hội đồng.

Chính xác, là ngoài Alessandra bị vắt kiệt sức thì 'Bà Trùm' gia đình Mafia Gambino cũng bị "bóc lột" không kém, chạy vạy giữa Vermont và Boston không khiến cô điên đầu bằng cái chuyện đám quan chức thân cận cấp quốc hội đều đang lao đao dưới vòng điều tra mỗi ngày càng nhân rộng và trong mỗi cuộc họp kín, càng thiếu vắng thêm nhiều thành viên, chưa kể đến các cuộc chiến giành lãnh địa nổ ra liên tiếp, "Gia đình Gambino" dẫu đứng ngoài cũng vẫn không tránh khỏi thiệt hại từ những cuộc càn quét tội phạm trong thành phố dạo gần đây.

Chính trị rối reng còn xã hội náo loạn, chưa ở đời tổng thống nào mà chính quyền bất lực trước các mối nguy hại như dưới chính quyền tổng thống Swift, hàng trăm cuộc diễu hành, xuống đường yêu cầu Ngài giải trình về các vấn đề đe dọa đến cuộc sống người dân. Và với mức độ liên quan tên tuổi Scott K. Swift, tập đoàn Tài chính mang họ Ngài cũng đang lao dốc theo tình trạng xã hội rối loạn, một phần nhỏ từ cuộc ồn ào phản đối làm suy suyển hình tượng, phần lớn thuộc về cách điều hành đất nước vô tác dụng từ phía người đứng đầu, cuộc sống không còn bình ổn khi việc làm còn là vấn đề nan giải, nói chi đến đầu tư? Người dân chỉ quan tâm cơm ăn áo mặt đủ đầy, giữa bất cập từ cách điều hành đến thực tiễn, họ không đủ lòng tin để tiếp tục trao cho các tập đoàn kinh tế.

Với số vốn lưu động khổng lồ, lĩnh vực tài chính nói riêng và cả hệ thống The Swift nói chung được xem như chịu tác động không đáng kể, thậm chí những tập đoàn kinh tế lớn khác cũng không tránh khỏi tình trạng phá sản, hàng trăm nghìn lao động trí thức rơi vào hoàn cảnh thất nghiệp; quỹ trợ cấp chính phủ thâm hụt không lý do. Từ lúc vụ bê bối bắt đầu, những kẻ tham gia vào chính trị đều nghĩ đó là hành động tấn công từ phe đối lập, cho đến thời điểm này, không chỉ Đảng Dân Chủ, mà cả người của Đảng Cộng Hòa đều thiệt hại.

Điều trên dấy lên nỗi lo kèm nghi vấn về một thế lực khác đứng sau sự chông chênh của một "nước Mỹ trong mơ". Và hiện thời, Alessandra còn giữ được The Swift hoạt động bình thường đã là một cố gắng to lớn.

"Chỉ cần vài ngày nữa, khi tình trạng Taylor đã ổn hơn, chắc chắn mọi chuyện sẽ khá khẩm. Còn lúc này, con bé vẫn chưa đủ sẵn sàng để được biết sự thật bên ngoài cửa bệnh viện đâu"

Cô thầm nghĩ, ánh mắt lo lắng nhìn từ phía sau đứa em họ tâm trạng vui vẻ, vô tình mắt chạm mắt nữ thư ký đang ngoái nhìn mình, cô quay đi.

- Làm sao vậy? Cô đúng là đồ nhát cáy.

Dr.Ellingson đứng cạnh, thì thào "châm chọt". Aless nhột quá xá cỡ, nhưng cô kệ, cô chẳng muốn dính líu gì với người ta, cô không thèm! Plè ="=

Kể từ buổi "tâm sự" ở cái đêm đó, tình bạn giữa họ phát triển nhanh hơn, đến Adriana còn thấy chóng mặt, nhưng cả hai đã thõa thuận sẽ giữ bí mật, rốt cuộc người chung quanh chỉ biết tự đặt chấm hỏi rồi tự xóa hỏi chấm đấy đi.

Brrzzz...

Điện thoại rung, Aless ra dấu ra ngoài nghe điện thoại.

Lát sau trở lại, chìa nó ra trước mặt Lindsay:

- Mợ muốn gặp cô Jennifer, nhưng mẹ cô không mặt ở đây, cô thay mặt mẹ cô trả lời điện thoại mợ tôi đi.

Aless ngây thơ chả biết chuyện chi, mà ngoài hai người trong cuộc thì có ai biết nữa đâu.

Vẻ miễn cưỡng, nàng nhận lấy, lảng ra xa, nào ngờ Amb Tổng "chơi ác" bám theo.

- Tôi có "chôm" điện thoại cô đâu mà phải đi theo giữ?

Nàng gầm gừ, cô cười toe, thè lưỡi:

- Đâu, chỉ cần "cưng" thích thì tôi tặng "cưng" luôn cũng được. Tôi chỉ muốn biết cách hai người nói chuyện với nhau ra sao thôi, tôi ở đây, mợ tôi mà làm khó, "cưng" cứ để tôi!

- Anh hùng dữ.

Nàng mỉa mai, áp điện thoại vào tai, Aless cũng tiện đà áp sát lại. Adriana đằng kia sôi gan, nhưng đang đứng giữa chốn đông người, cô không tiện chạy qua phá bĩnh.

- Xin chào Phu nhân, xin hỏi bà có điều chi cần dạy bảo?

Nàng hỏi bằng giọng phép tắc lễ nghi đến lạ, với hy vọng Andrea làm ơn hiểu hộ tính chất "công cộng" của mẩu đối thoại đường dài.

Và dường như giữa họ đã quá hiểu nhau, Phu nhân Swift rõ ràng hiểu, nên bà chỉ điềm đạm nói những lời khách sáo – Aless nghe qua vẫn chả thấy chút nghi ngờ.

- [Cảm ơn Dr.Ellingson đã tận tâm chăm sóc cho con gái ta. Gửi lời tri ân của ta đến mẹ cô, ta rất biết ơn nhà Swanepoel vì những gì đã dành cho Taylor]

- Thưa, Phu nhân đừng khách sáo, cứu người là trách nhiệm của bác sĩ chúng tôi. Nếu không còn gì nữa, tôi xin chuyển máy lại cho Thị trưởng Ambrosio.

Nàng đẩy điện thoại cho Aless, bỏ chạy về đám đông, cố ý len qua gần bên Adriana để không bị làm phiền, cô giấu vẻ hậm hực mà tươi cười với nàng. Aless giờ đây cũng không còn quá ghen tuông, vì bản chất đã như cuộc "tâm tình" trước đó. Nhưng dù sao, nàng đã từng "say nắng" mình, còn mình cũng vẫn còn thích nàng. Cô tự cho bản thân quyền kiên trì – mà Lindsay vẫn thường mắng là "mượn tôi để hơn thua với người ta, cô nợ tôi nhiều lắm đấy Aless".

Những khi đó cô chỉ biết cười trừ :D ~

Đằng nơi Taylor say sưa chơi PS, Dr.Ellingson cảm thấy lòng nàng xao xuyến khi giọng nói ấy vang lên. Cũng đã ba tháng từ lần gặp cuối cùng giữa họ..

Khỉ thật, nàng lại còn tính cả ngày tháng nữa cơ, điên thật chứ!

- Lin, tối nay em rảnh không?

"Bà Trùm" ngoảnh sang hỏi, vầng ngoài Aless và cô trợ lý Martha Hunt biết về thân phận đặc biệt của Phó tổng Lima ra, thì Lindsay Swanepoel chỉ hơi nghi ngờ còn lại ứ ai phát giác sự thật hết. Lindsay nàng chẳng quan tâm Adriana làm nghề gì, với nàng, cô là một người lịch sự, nhã nhặn và thấu hiểu tâm lý phụ nữ, cô trân trọng nàng và nàng cũng rất trân trọng một người bạn đặc biệt như cô.

Ối giời ai đến với nàng đều "được" nàng xếp vào friendzone kiểu này, sớm đã xác định kết cục FA cả cục, cả nùi sồi đâi~ :v

- Muốn mời em dùng bữa sao?

Nàng chúm chím, tinh quái hỏi. Cô bật cười, mắt long lanh nom bộ dạng ngây thơ như nàng công chúa bé nhỏ thế, muốn yêu làm sao.

- Này, mời thì mời cho đủ nhé, chơi mà chơi đánh lẻ >.<

Rồi xong.

Phó tổng Lima thở đánh thượt

Cô bạn thân từ đâu chui vô giữa, chen cả hai sang hai bên để mình lọt vào trong. TA nói có duyên lắm Aless ợ .-.

- Không, chả có chỗ cho bồ đâu. Cút đi, cút đi!

Bị "nhiệt tình" xua đuổi, Alé chẳng những không buồn, ngược lại hớn hở ra mặt:

- Vậy thì cần phải đến, lại cho mình thử món mới nữa heng?

- Nhắc tới còn cay.

- Cay cái gì mà cay, wasabi đó hăng thôi chứ không cay.

- Mình đấm bồ cái bây giờ, cút đi, cút đi.

Dr.Ellingson khoanh tay lắc đầu bật cười rời khỏi đó, để lại "đôi bạn cùng tiến" hăng say cãi vả, kỳ thị nhau. Thật tình, giữa bọn họ vui thật, nàng thời gian qua cũng hay rơi vào cảnh bữa ăn ba chiếc ghế, nàng ngồi giữa nhìn thức ăn cứ chất vèo vèo trong dĩa của mình mà cười khổ.

o(╥﹏╥)o

Với Aless nàng xem như bạn, càng giao tiếp càng nhận ra cô ta cũng tốt tính như lời em gái nàng thanh minh; Adriana thì đặc biệt hơn một chút, nàng cảm thấy thoải mái và bình yên khi ở bên cô ấy, nhưng để quên hẳn người cũ thì nàng vẫn chưa làm được – và cho đến khi sẵn sàng bắt đầu một mối quan hệ mới, nàng sẽ không tùy tiện mở lòng chỉ vì sợ cô đơn.

- Vậy cho em theo với, ngày mai em sẽ đến văn phòng làm việc, em không muốn bỏ lỡ quá nhiều thứ, sau chuyện này, em nhận ra bản thân đã sống chậm thế nào, phải nhanh lên vì cuộc đời có bao lâu đâu mà hững hờ~

Bạn nhỏ Taylor cuối cùng đã thoát ra khỏi tình trạng trầm cảm , lại bắt đầu lấy lại tự tin và sự hồn nhiên vốn có.

Điều kỳ lạ, là trong suốt thời gian qua, nàng không một lần nhắc đến Karlie Kloss, ai nấy biết điều cũng không hề gợi nhớ trước mặt nàng.

Chỉ riêng Lindsay, với tính chất nghề nghiệp, thêm bản năng của một người phụ nữ, trực giác mách bảo đằng sau nét vô tư lự ấy là cả một bí mật kinh hoàng.

Taylor đã từng suy sụp và đau khổ tự dằn vặt bản thân rất nhiều, nàng tự trách mình đã yêu nhầm người, một kẻ độc ác, tàn nhẫn bình thản đứng nhìn người yêu trải qua cảm giác kinh khủng nhất cuộc đời.

Những đêm dài trằn trọc tìm cho mình một lý do biện minh về những hành động của cô ta, tạo cho nàng sự căm hận với quá khứ và thực tại, vun bồi cho bản năng gượng dậy của con gái nhà Swift, nàng tự hứa với lòng sẽ đứng lên và vạch mặt màn kịch xấu xa của Karlie Kloss.

Sự vắng mặt của cô ta ngày qua ngày như nguồn sống cho nàng, giúp nàng cảm nhận rõ hơn về bộ mặt giả nhân giả nghĩa và trước khi có thể vạch trần âm mưu to lớn khiến cô ta bước vào nhà nàng bằng cách lợi dụng tình cảm ngây ngơ ngu ngốc của nàng. Nàng tuyệt đối không để cho bản thân ngã quỵ lần nào nữa, ở góc độ này, Taylor Swift là một truyền nhân hoàn hảo của đàn bà nhà Ambrosio. Từ mẹ và chị họ nàng, họ đều vượt qua nỗi đau và mạnh mẽ đứng dậy, trở thành một tường thành bất khả xâm phạm.

Nàng cũng thế, nàng cũng sẽ trở thành một người đứng trên đỉnh cao và nhìn xuống thế giới, "không ai đáng tin ngoài chính bản thân mình" – nàng sẽ nhớ câu nói này của con đàn bà chết tiệt Karlie Kloss. Sẽ nhớ và luôn mang ra răng dạy chính mình.

Tất cả những gì đã chứng kiến, nàng sẽ giấu vào trong. Rồi sẽ chỉ công bố khi ngày tận thế của Karlie Kloss đến.

Tình yêu thường mù quáng, nhưng đến lúc bẽ bàng nhận ra sự thật, lý trí không cho phép trái tim dại dột này tiếp tục trở thành bước đệm để kẻ xấu xa kia đạt được mục đích.

"Karlie Kloss, tao nhất định bắt mày đền tội, những gì đã làm với tao và gia đình tao, tao sẽ giết chết mày để hả cơn giận trong lòng. Đồ khốn nạn!"

Lindsay kín đáo liếc nhìn ánh mắt bừng bừng lửa, bàn tay trái siết chặt. Nàng đoán ắt sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra. Taylor không giống con người trước khi gặp nạn, nàng cảm nhận rõ ràng sức mạnh đến từ hận thù đang ngày một tỏa ra mạnh mẽ.

"Taylor, đừng làm điều gì dại dột. Tôi đã hứa sẽ để mắt đến cô, tôi sẽ không để cô gặp tai ương một lần nào nữa"

___________________

Một ngày đầu tháng sáu, khi cái nắng đổ lửa từ trời trút xuống và cái nóng như hun từ bờ hồ Michigan bốc lên ngùn ngụt, cô vẫn mặc kệ khí hậu hanh hao khó yêu khó chiều từ chính cái quê hương dẫu chưa một lần lớn lên ở đó.

"Bản tin dự báo chiều nay đến sáng ngày mai..."

Đưa tay vặn núm chỉnh âm lượng nhỏ lại và chỉnh máy điều hòa to lên, mồ hôi rịn ướt lưng ngay cả khi cô còn chưa đặt chân ra khỏi chiếc xe đã thuê từ dịch vụ khách sạn.

Như lời chỉ dẫn, từ thành phố Chicago để đến được điểm hẹn phải mất hơn hai giờ lái xe không nghỉ, chuyến bay kéo dài đêm qua đã khiến cô chỉ vừa gục mặt lên gối đã ngủ li bì đến 10h sáng – mê mệt tới mức bỏ nhỡ vài chục cuộc gọi lẫn cú điện thoại đánh thức từ nhân viên lễ tân.

Để giờ đây, liếc nhìn đồng hồ đã hơn mười giờ rưỡi sáng, cô thở dài giảm ga tháo nắp chai nước khoáng uống một hơi hết phân nửa, đoạn với lấy cái bánh kẹp thờ ơ nhận lấy từ chiếc xe điểm tâm trước cửa phòng. Vị nhàn nhạt khô khan khó nuốt nhưng cô vẫn miễn cưỡng ngốn trọn một nửa trước khi gói nó lại vào bao kiếng rồi vứt vô hộc rác trong xe.

Đã hơn sáu tuần lễ bặt vô âm tín, cô bắt đầu thấy nhớ ngôi nhà thân yêu cùng những con người mình vẫn cười vẫn nói vào mỗi ngày bận rộn. Vỗ một cái đau điếng lên đầu, cô quên mất bản thân không còn là cô của hai tháng trước nữa, với sự xuất hiện trở lại ở Boston, chắc chắn tự ôm lấy rắc rối về phía mình.

Chí ít, đối với những gì cô làm với cô tiểu thư con gái nhà giàu kia, không đơn giản để cô còn có thể quay về Boston nữa.

Cũng không ít lần, cô lưu tâm về vấn đề ấy. Mặc dù được biết tình trạng sức khỏe cô ta đã khỏe lại, tâm lý cũng không biểu hiện gì bất thường, cô vẫn không tin rằng cô ta dễ dàng bỏ qua mọi chuyện – nhất là tâm tính cô ta, cô hiểu rõ hơn ai hết. Một mực che giấu sự thật chẳng phải để bảo vệ cô, mà ắt hẳn, cô ta đang chờ đợi ngày báo thù!

Và một khi quyết định dấn thân vào con đường đã chọn, cô chấp nhận bất cứ sự trừng phạt nào. Nếu cô không phải vẫn còn "hạ thủ lưu tình", cô ta đến nay chưa chắc đã tìm thấy xác.

Dẫu sao, lợi dụng tình cảm để thực hiện mưu đồ không phải là cách hay ho đáng tự hào, nhưng cô đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng một mạng đổi lấy một mạng, chỉ cần kế hoạch thành công, cô sẽ đến trước mặt cô ta chịu trách nhiệm về hành vi của mình.

Đơn giản, cô là một người phụ nữ và cô hiểu nỗi khổ của đại đa số phụ nữ trên thế giới, sinh ra đã thiệt thòi, bất hạnh yêu phải một kẻ khốn nạn lợi dụng mình thì họ càng đáng thương hơn. Nhưng cô không còn cách khác, để đi đến bước đường này, cô cũng đã nhiều đêm đấu tranh tư tưởng giữa tiếp tục và từ bỏ.

Đến cuối cùng, mục đích sống vẫn chiến thắng và cô chấp nhận bị gọi bằng bất cứ tính từ xúc phạm nào để đổi lấy cơ hội giành lại công bằng cho những thứ đã mất đi.

Đến điểm hẹn vào lúc 2h kém và lớp nắng chiều hơi ngả sang cái màu dịu nhẹ mà nhiệt độ cũng vẫn chẳng cải thiện đi bao nhiêu, cô rời khỏi xe, đôi bốt da dẫm lên mặt cát lẫn những viên sỏi đủ màu sắc; ngẩn mặt nhìn tới xa xa – sau cặp kính râm Porches rõ ràng hai hàng chân mày nhíu lại.

Móc điện thoại gọi cho người đã hẹn trước, cô chờ đợi trong vài tiếng reo nhạt nhẽo, mở đầu bằng câu hỏi rồi ngắt máy ngay khi nhận đủ thông tin cần biết.

Cắm cúi bước qua lối vào quanh co, nông trại rộng lớn bốn bề vắng bóng người, chỉ có đám gia cầm chạy túa khắp ngóc ngách khi nhận ra sự xuất hiện của một phụ nữ lạ mặt.

Vừa qua khỏi cánh cổng dẫn vào gian nhà ngói phủ một màu cũ kĩ, cột khói bốc lên từ ống khói trên cao thể hiện rằng nơi này vẫn có người sinh sống. Và chẳng để cô phải mang nỗi hồ nghi thêm khi vượt các chướng ngại để vào đến bên trong, một nhóm đàn ông đóng bộ com-lê lịch sự đột ngột lộ diện, sau màn chào hỏi – họ kính cẩn cử ra hai gã dẫn đường.

Nắm tay gõ vào mặt gỗ của cánh cửa, âm thanh khô khốc vừa dứt thì tiếng chốt "lạch cạch" bật khỏi bản lề, cô ngoảnh lại nhìn hai gã thuộc hạ cúi đầu, đoạn vừa đề phòng vừa bước vào.

Đánh mắt một vòng căn phòng khách nội thất đơn giản và không kém phần tương đồng với vẻ bề ngoài, với lối bài trí tùy tiện nói lên cách sống bất cần của chủ nhân nó, chứng tỏ nơi này đã lâu không có khách viếng.

- Ah, cháu đến rồi. Con gái, mau đến đây.

Người đang ông trung niên tóc hoa râm nở nụ cười khà khà ẩn hiện sau khóe mắt đăm chiêu tư lự, ngay từ lúc còn là một đứa bé, dáng vẻ già dặn phong sương ấy đã theo cô suốt thời thơ ấu. Cho đến tận bây giờ, mỗi lần nhìn về phía đó, cô vẫn còn bắt gặp ánh nhìn trìu mến ông giành cho mình.

Trên tất cả, ông không khác một người cha là mấy.

- Chú, đây là...

Cô ngưng ngay câu hỏi vì vừa trông thấy sự tồn tại của một cá thể khác, một lão nông chính hiệu với cái quần yếm rộng thùng thình, ông ta không thấp bé nhưng nom lại khá ốm yếu. Đôi mắt sáng tinh anh nheo nheo, ắt người này cũng đã có một quá khứ oanh liệt.

Cô nhìn thấy ông ta, vừa lúa ông ta đưa đôi tai đễnh đãng hướng về nữ khách.

Người chú tóc hoa râm cúi xuống thì thầm với ông ta về điều gì ấy, ông ta bỗng chốc cười khề khà, cô chớp mắt:

- Chú Frank, con vượt dặm đường xa xôi không phải để đến chỗ này rồi nhìn chú họp mặt đồng hương...

Ông chú – hay quý ngài Francois– vội xua tay:

- Không không, ta gọi cháu đến là để gặp ông ta.

Theo tay chỉ, cô nhướng mắt tìm kiếm người nào đó mà chú cô vừa giới thiệu, sau một hồi không thể tin vào mắt mình, cô vỡ lẽ đành chấp nhận sự thật – rằng kẻ đủ sức tác động khiến chú cháu cô phải cất công đến tận nơi đây – là lão già lãng tai, nhăn nheo và tầm thường trước mặt.

- Chú, cháu không rảnh để bị lôi vào trò đùa của chú đâu nhé!

Cô quay người toan bỏ đi, Francois đã nói với theo:

- Karlie. Đây chính là người chứng kiến lịch sử. Nếu có một kẻ biết rõ về cái chết của anh trai ta và vợ anh ấy hơn bất cứ kẻ nào, thì đó chính là người đang bên cạnh ta đây. Orson Wilfrey - cựu quản gia dòng họ Gillett, ông ta đã phụng sự cho nhà Gillett suốt 40 năm từ khi người anh trai xấu số của ta còn chưa ra đời. Như lời thõa thuận, ta không lừa cháu, đây là người cháu bỏ công tìm kiếm.

Cô chết trân, điều này chính xác là điều cô vẫn luôn chờ đợi.

Chỉ khác, khi điều đó đến, cô lại phân vân và chỉ muốn bước lùi.

Francois nét mặt mệt mỏi trên đôi mắt vô thần, ông ngã người ra sau ghế bành, chỉ tay vào chỗ trống đối diện.

Cô cháu gái lưỡng lự di chuyển qua căn phòng sặc mùi gỗ mốc meo và cố lơ đi lũ mối mọt đục khoét trên đống gỗ ốp tường bằng cái đánh mắt vờ không bận tâm nhưng cho đến suốt buổi nói chuyện hôm ấy, thứ ghi lại trong đầu cô là chi chít lỗ nhỏ phun ra thứ mùn cưa ngột ngạt, khen khét.

- Lão có gì muốn nói với tôi không ?

- Tiểu thư...

- Hừ, gặp lại cố nhân sau hai mươi bảy năm và đó là tất cả những gì lão có thể thốt lên ư?

Cô nhếch mép cười khẩy, gác chân lên bàn.

- Ai là người hãm hại cha mẹ tôi?

Lão quản gia kỳ cựu giật mình vì chất gằng hậm hực trong câu hỏi. Chậm chạp ngẩn nhìn cô gái trẻ diện mạo giống hệt vị chủ nhân cũ, lão chỉ bật lên được tiếng thốt kinh:

- Phu nhân... phu nhân.. lỗi không phải do tôi... tôi xin bà...

- Bình tĩnh nào Wilfrey, đây là con gái của Marietta, không phải cô ấy. Lão hãy trả lời thành thật tất cả những gì lão biết, con bé CẦN được biết sự thật!

Francois ngồi lên thành ghế, mấy ngón tay khẳng khiu đan vào nhau, vầng trán rộng chi chít vết thời gian in hằn, ông nhẹ giọng nửa khuyên nhủ nửa đe dọa.

Lão già vẫn úp mặt vào hai bàn tay, từ cổ họng phát ra mớ âm thanh ồ ề hệt cái ấm đun sứt vòi trên bếp đang cất lên tiếng rít như còi tàu.

Lão quản gia lom khom rời khỏi chỗ, lục đục tắt lò. Đoạn trở lại đúng vị trí vừa đứng dậy, trong một thái độ thất thần, lão đưa bàn tay co dúm dó lên chùi dòng nước chảy trên gò má hanh khô, nhăn nheo. Cô dõi theo nhất cử nhất động của lão qua biểu hiện không hài lòng hiện rõ trên nét mặt.

- Thưa... cô... ông bà chủ sinh thời... là những con người ngay thẳng, phúc hậu nhất mà tôi đã được vinh dự hầu hạ..

Lão run run bắt đầu câu chuyện, giọng nói rõ ràng và rành mạch tương phản hoàn toàn với dáng vẻ mất bình tĩnh phía bên kia.

Và bằng cái nhìn xa xăm, chất giọng khàn khàn run rẩy vang lên giữa phòng khách tồi tàn, thanh âm mờ ảo xa gần tựa hồ nó đã đến từ một miền ký ức tối tăm lùi sâu vào dĩ vãng – vừa được lục lọi và thổi bay đi lớp bụi đóng dày trên mặt, lão chầm chậm dẫn dắt hai vị khách không mời rơi vào câu chuyện của quá khứ ba mươi năm về trước.

- Nơi đó, đôi bạn vừa kết giao bắt đầu chuỗi hành trình dài nhất cuộc đời...

Người đàn ông hoa râm, trang phục thể hiện rõ xuất thân thượng lưu yên lặng lắng nghe không sót một từ một ngữ nào thốt ra từ khuôn miệng méo mó khó coi, đối diện đó, cô cháu gái bất động tìm một vị trí vô hình trong không khí lặng ngắt chỉ còn giọng kể đều đều, sự thật đằng sau một tình bạn cảm động càng lúc, càng lúc bị bóc trần qua từng lớp hồi tưởng cắt ngang cả tốt lẫn xấu.

Thi thoảng giữa dòng hồi ức tạt ngang, lão dừng lại để tìm kiếm một chi tiết quan trọng hoặc trả lời cho thắc mắc của người đàn ông giàu có ngay cạnh.

Riêng đứa con gái của đôi vợ chồng chính trị gia xấu số một mực không hé môi bất cứ lời gì vì e ngại phân tán tư tưởng lão ta. Lão cũng chẳng hề dám nhìn thẳng vào mắt cô một lần nào nữa.

Mặc kệ lão Orson cúi gằm mặt, hai hàng nước mắt rơi lã chã trong lúc lão hồi tưởng về hai vị chủ nhân bất hạnh, cô vẫn nhìn lão với tất cả vẻ căm thù nung nấu suốt những năm qua.

- Một gã phản bội ngay khi cha mẹ tôi đối xử tốt với lão, lão nhìn xem, liệu đứng trước mộ họ, lão có đủ tư cách ngẩn mặt nhìn họ không? Một cái chết không toàn vẹn, cha mẹ tôi đã sai lầm khi đối tốt với lão, một tên già chết dẫm và lẽ ra lão nên cút khỏi cõi đời này hay cần tôi tiễn một đoạn?

Cô đứng dậy rút súng, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào vầng trán dúm dó già nua, Francois tức thời đưa tay can ngăn:

- Đừng Karlie, cháu không muốn làm thế đâu. Lão ta là nhân chứng duy nhất chứng kiến toàn bộ quá khứ và cháu cần lão, cũng như ta, ta muốn giữ lại mạng lão – ít nhất là cho tới khi đòi lại công bằng cho những người thân đã bị hãm hại. Rồi cháu sẽ được toàn quyền xử trí sau khi kế hoạch thành công.

- Chú, cháu không thể tha thứ cho một tên súc sinh phản trắc.

- Hay là nghe thử lý do đằng sau nó được không? Karlie, cháu cần phải bình tĩnh trong lúc này, tránh việc mọi chuyện lại rơi vào ngõ cụt. Cho dù cháu tóm gọn hắn ta chăng nữa, cháu cũng cần nhân chứng mới có thể kết tội được hắn. Wilfrey, tại sao? Tại sao anh trai và chị dâu tôi xem lão như người thân mà lão lại bán đứng họ? Hãy nói mau đi!

Ông nghiến răng trèo trẹo, lão quản gia co rúm cả người lại, ánh mắt thảm thương chỉ dám liếc ngang liếc dọc trong lúc mấy giọt nước mắt ăn năn hay vì sợ hãi rơi lỏng tỏng.

- Hắn là một kẻ mưu mô, một gã lưu manh sau vỏ bọc quý tộc giàu học vấn. Hắn bắt giữ vợ và các con tôi. Hắn không từ thủ đoạn nhằm tạo áp lực buộc tôi phải tiết lộ từng đường đi nước bước của ông bà chủ và nói dối họ thay hắn ta. Và sau sự ra đi oan ức của ông bà chủ, hắn ngoài đạt được mục đích, đã lại lần nữa thể hiện bản chất của một gã lọc lừa, tàn ác khi lật ngược lời hứa, hắn đã không chăm lo cho cô chủ - khi ấy chỉ còn là một bé gái sơ sinh đỏ hỏn tôi bế trên tay. Sau khi chiếm đoạt toàn bộ gia sản dòng họ Gillett, xấu hổ thay cho lão già hèn nhát như tôi, tôi đã không thể ngăn cản được điều khủng khiếp sắp xảy đến, lão ra lệnh cho người truy sát cả gia đình tôi, chỉ để tìm tiểu thư. Vợ và các con tôi đã chết dưới họng súng của bọn chó săn đấy chỉ để cầm chân cho chồng và người cha này trốn thoát. Thật nhục nhã, sau đó tôi cũng bị bắt gọn khi đang trốn ở bìa rừng. Hai đốt tay bị chặt đứt này là sự trừng phạt, bọn chúng ta dùng đủ thủ đoạn ép cung tôi khai ra nơi giấu cô chủ. Nhưng trước đó, tôi đã giao tiểu thư cho bà bếp lâu năm trong nhà ông bà, bảo bà ta hãy bồng tiểu thư lánh nạn. Bọn chúng đã không kết liễu tôi khi hay tin cậu Francois đã thu nhận và nuôi dạy tiểu thư, bà ấy đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ nhưng cũng đã không giữ được mạng sống... người của hắn đã thẳng tay trừng trị bà ấy bằng một phát súng giữa trán... Tôi...

Lão bỏ lửng câu nói trước khi khóc òa vì sự hối hận, cô cắn chặt răng tưởng tượng đến cảnh một gia đình bị tàn sát chỉ để bảo vệ cho mình, biết đâu vẫn còn nhiều nhân mạng hơn thế.

- Rồi sao? Tôi cũng đâu có ở nhà chú Francois?

- Karlie, từ lúc nhận cháu từ tay bà người hầu, ta luôn dặn dò gia nhân phải để mắt tới cháu. Và trong một buổi sáng không ngờ tới, lúc ta vắng nhà vì chuyến đi xa, đã có một nhóm tay sai đến giết hại toàn bộ người hầu và bắt cháu đi mất. Suốt những năm tháng tìm kiếm vô vọng đó, ta những tưởng cháu đã bị thủ tiêu, lại không thể dừng tìm đứa cháu gái đáng thương của ta. Ta luôn tâm niệm rằng, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. 10 năm trời ta chưa từng dừng việc truy tìm tung tích cháu, ông trời không phụ lòng người, ta cuối cùng cũng đã tìm được giọt máu còn sót lại của người anh trai đã chết một cách tức tưởi. Cháu ban ấy... chẳng khác một đứa trẻ lưu manh đường phố...

- Tôi sẵn sàng lao vào đánh nhau với bọn lớn xác hơn nếu chúng tranh giành miếng ăn của mình, tôi trở thành công cụ trao đổi hàng cấm cho bọn du đãng đường phố, tôi có thể nhẫn nhịn chịu thiệt thòi hay bới cả thùng rác để tìm thức ăn thừa, tôi không nề hà bất cứ điều phi pháp nào chỉ để đổi lấy cơ hội sống sót và tồn tại chờ đến ngày này.

Ánh mắt căm phẫn như muốn thiêu trụi tất cả mọi thứ chung quanh. Không chỉ Wilfrey, cả Francois đều thoáng rùng mình nhận ra sự căm thù trong từng câu nói.

Oán thù chồng chất, không thể chần chừ được nữa.

- Karlie, quá khứ đã qua rồi, cháu đừng tự dày vò bản thân thêm nữa. Kẻ gây ra những tội lỗi đó ắt sẽ đến lúc đền tội..

- Chú, chú chẳng phải gửi cháu cho tổ chức những mong họ tôi rèn cháu thành công cụ trả thù cho anh trai lẫn người yêu cũ của chú sao? Tốt hơn cả, đừng bao giờ nói mấy lời đi ngược với suy nghĩ mình như vậy.

- Karlie.. cháu...

- Cháu biết tất, cũng chẳng còn là đứa bé gái trên tay chú năm nào. Chỉ hy vọng, chú chôn vùi quá khứ của chú hộ cháu. Mẹ cháu là một người phụ nữ yêu chồng thương con, đừng biến hình ảnh của người quá cố thành vết mực nhớp nhúa giữa tờ giấy vàng đục. Cháu không thích sự tồn tại của chú trong quá khứ của gia đình cháu, biết làm sao được, dẫu sao cũng là người nhà.

Cô rít qua kẽ răng, khóe môi cong như muốn chứng minh lời đang nói là sự thật. Mỗi giây mỗi phút cô đều muốn kết liễu gã chú ruột chỉ đơn giản ông ta góp phần không nhỏ trong việc cấu kết với kẻ thù, xét ở góc độ tình thân. Thì việc kẻ thù hạ sát cha mẹ cô, ông chú quý hóa kia có lẽ không lường trước. Nguyên do thì cũng đã rõ, sinh thời, Francois và mẹ cô từng là một cặp đẹp đôi, nhưng sự xuất hiện của người cha lịch lãm, tinh tế, ân cần đã chinh phục được trái tim quý cô Marietta. Đám cưới đến nhanh một cách chóng vánh và suốt khoảng thời gian ấy, cậu em trai nhà Gillett vẫn không nguôi hy vọng, vẫn tiếp tục quấy nhiễu mẹ cô. Cho đến khi bị bà một mực cự tuyệt, hắn đã thõa thuận với kẻ thù sẽ không để cuộc sống anh trai và "chị dâu" mình yên ổn.

Sự ra đi ngỡ ngàng để lại cho hắn cú sốc nặng nề, hắn đã muốn nuôi nấng, dạy dỗ đứa cháu gái như một hành động chuộc tội. Ấy thế khi biết được con bé là đối tượng săn đuổi của kẻ thù, hắn đã hèn nhát tham sống sợ chết, ngoảnh mặc làm ngơ để giọt máu còn sót từ hai người hắn yêu thương bị bắt đi. Để sau này khi gặp lại nhau và khi nhận ra cô là đứa nhỏ ngày xưa hắn từng nhận từ tay người hầu, Francois đã thủ tiêu mọi bằng chứng về tội lỗi tày đình "cõng rắn cắn gà nhà" xưa kia và một mực quan tâm, chăm sóc cô như con gái ruột.

Cô đã không giết hắn bởi trong một lần vô tình trông thấy hắn bật khóc trước tấm ảnh cha mẹ cô. Francois đã tự trừng phạt mình bằng cách sống cô độc cả đời. Suy cho cùng, cô chỉ còn mỗi người chú này và sống một cuộc đời dằn vặt, đau khổ cũng đã là một sự trừng trị đích đáng.

Mặc kệ thái độ thất thần của người đàn ông giàu có, cô hất đầu hỏi lão chủ nhà:

- Lão có biết mộ cha mẹ tôi ở đâu không?

Trong chuyến đi lần này, ngoài việc tìm ra chân tướng sự thật, cô còn muốn một lần quỳ trước vong linh cha mẹ. Đến cả Francois cũng không biết phần thi thể còn sót lại trong tai nạn hai mươi mấy năm trước ở đâu. Sau đám tang, mộ phần vợ chồng Gillett đã bị bốc lên, dời đi vài ngày sau đó.

Vốn không trông chờ nên khi lão Wilfrey gật đầu, cô gái trẻ đã thực sự kinh ngạc.

Lão già lò dò bước vào trong, theo tay ngoắc, cô với người chú giàu có đồng loạt nối gót.

Đi qua mấy hành lang trống vắng chông chênh, lạnh lẽo và mạng nhện đóng đầy, cô đưa mắt nhìn người em trai của cha, ông nhún vai lắc đầu.

Phải qua mấy lớp cửa, cầu thang đi xuống tầng hầm hiện ra rõ mồn một trong tâm trí cô, một khoảng không đen ngòm không thể nhận dạng bên dưới có ai và chứa thứ gì.

Từ nhỏ đã không ngại va chạm để được sinh tồn, cô chưa từng biết ngán ngại hay e sợ trước khó khăn nào. Đến hôm nay, lỗ hổng đen ngòm đó lần đầu tiên khiến cô chùn bước.

Sợ sệt hay cảm giác tim đập loạn, bụng dạ cồn cào bồn chồn bởi sau bao nhiêu năm hy vọng, cô sắp được nhìn thấy cha mẹ mình?

Lão Wilfrey trở lại với cây đèn bão, lụm khụm run rẩy bước xuống mấy bậc gỗ liên tục rên rỉ những tiếng ken két cũ kỹ.

TÁch...

Lão với tay giật ngọn đèn giữa nhà, ánh sáng vàng nhờ nhờ rọi khắp căn hầm xộc lên mũi hai vị khách không mời cái mùi nghèn nghẹt của đất ẩm.

Cô đưa mắt một vòng tầng hầm được quét dọn sạch sẽ, nếu như bên trên tơ nhện giăng dài từ góc này sang góc khác, thì căn hầm lại gọn gàng dù nó vẫn ẩm thấp và cũ mèm dưới tác động thời gian. Chứng tỏ nơi đây vẫn thường có người lui tới, mà ở đây, lão chủ nhà hẳn vẫn chăm chút mỗi ngày.

- Xin lỗi tiểu thư, cậu Francois, đèn trần cũ quá nên hay hỏng hóc..

Lão cặm cụi bật quẹt châm hai cây nến trắng đặt dưới sàn, ánh lửa xòe lên - đến đây, cô mới chợt nhận ra ở nơi góc tầng hầm là hai ngôi mộ đất vun cao. Khóe mắt tự nhiên cay cay mà chẳng cần một ai thông báo, vô thức, bàn chân nhích đến gần hơn.

- Ông bà chủ đã ở đây chờ đợi ngày này lâu lắm rồi, chính tôi còn không thể tin, có ngày lại được gặp tiểu thư bằng xương bằng thịt. Tiểu thư, ông bà chủ bao năm qua vẫn luôn chờ cô...

- Đến đây nào..

Francois thì thào bên tai, cô lại nhích thêm một đoạn gần hơn. Nhưng rồi lại tiếp tục chôn chân bần thần. Hiện tại trước mắt rõ mồn một khiến cô không tin nó là sự thật, và mặc kệ người chú ruột rưng rưng ôm lấy hai nấm mồ. Cô vẫn phản ứng một cách khó hiểu.

Lão quản gia đến bên cạnh, cất giọng rè rè:

- Hắn đã nhiều lần muốn tìm kiếm mộ đôi này nhằm xóa bỏ mọi chứng tích quá khứ. Chính tôi đã trộm mộ ông bà chủ và mang đến đây, vì tôi đoán được hắn ta sẽ phái người đến hủy hoại những gì còn sót lại nhằm xóa sổ gia đình Hạ sĩ Gillett, hắn truy sát tất cả những ai có liên quan và tôi là người duy nhất còn sống sót trong gia đình Gillett năm xưa. Ấy là lý do tôi không dám tin rằng tiểu thư vẫn còn sống.

- Tại sao hắn lại ra tay ngay cả khi cha mẹ tôi chỉ còn là người thiên cổ?

- Ông chủ sinh thời đã quyết tâm vạch trần mánh khóe làm ăn phi pháp của hắn. Hắn đã giao một thứ độc dược có tác dụng giết chết từ từ một người khỏe mạnh cho một người hầu tâm phúc của ông bà chủ, nhằm sát hại không để lộ tung tích, ấy thế người tính không bằng trời tính, với những phần thân thể còn sót thu nhặt từ chiếc xe phát nổ, pháp y đã nhận ra dấu hiệu bị hạ độc và hắn khi ấy bằng mọi giá ngăn chặn quá trình khám nghiệm pháp y và nghĩ ra ý định tiêu hủy mọi chứng cớ phạm tội. Tiểu thư, không ngoại trừ chiếc xe phát nổ cũng là ý định từ đầu của hắn...

Bóp nắm tay, hai mắt ướt nhòe, nỗi căm phẫn trong cái nghiến răng ken két.

Cả người cô run lên vì giận, Francois ra hiệu cho lão quản gia rời khỏi đó cùng mình, để lại riêng tư cho cô cháu gái.

Hai người đàn ông vừa rời đi, cô lập tức phủ phục xuống sàn, nước mắt rơi lã chã, nỗi nhớ mong, hy vọng và tương lai tươi đẹp tan tành theo mây khói bởi kẻ lòng lang dạ sói mà cha cô trót tin tưởng hết lòng. Như bao đứa trẻ khác, cô cũng muốn có cha, có mẹ, có người bảo bọc, yêu thương và đưa đón cô đến trường, xa vời hơn, cô vẫn luôn khao khát được cùng họ trong một tấm ảnh tốt nghiệp như những gì cô chứng kiến những năm qua tại trường đại học.

Vậy mà, mọi thứ biến mất bởi lòng tham không đáy của một tên mặt người dạ thú mà cha mẹ cô xem là tri kỷ. Cô có thể chịu bao tủi nhục, mọi khó khăn hay đau đớn trên người, nhưng đứng trước gia đình, cô lại bật khóc tu tu như một đứa trẻ.

Nấm mồ đôi như hiện thân cho hai người thân duy nhất của cô trên đời, vậy mà...

Những ngón tay trắng bệch bấu chặt báng súng, băng đạn rơi xuống đất, tiếng động lạnh lẽo vang vang khắp tầng hầm u tối, cũng giống cuộc đời cô, bi đát và thê thảm.

Càng giống cuộc đời ngắn ngủi của họ, chưa được ôm đứa con gái mới sinh ngày nào, đã lìa xa và không bao giờ có thể cảm nhận được chút hơi ấm gia đình.

Bật khóc, cô khóc hết nỗi tiếc thương cùng sự căm tức bản thân đã trót để lòng bao dung không cần thiết đôi lần trỗi dậy. Hắn đã tàn độc đối xử với gia đình cô, thì cô không thể nào để hắn cùng gia đình đó được yên ổn. Cô nhất định đòi lại công bằng cho cha mẹ, trừng trị kẻ ác nhân để tế sống trước vong linh vô tội của cha mẹ mình.

Dộng nắm tay xuống nền đất lạnh, cô vốc một nắm cát cho vào túi, giữ một chút yêu thương bên mình.

Đứng dậy, kể từ nay về sau, cô không bao giờ cho phép bản thân yếu đuối một lần nào nữa.

Kẻ gieo gió cô bắt hắn phải trả giá về tội ác đã làm, hạnh phúc trên nỗi đau mất mát từ người khác, hạnh phúc đó cô sẽ phá tan hoang rồi khiến họ phải thấm thía nỗi đau của chính mình.

- Cha, mẹ, sau nhiều năm tìm kiếm, rốt cuộc là ở đây. Con sẽ đòi lại mọi thứ thuộc về chúng ta, sẽ bắt tên phản bội quỳ gối trước vong linh cha mẹ. Xin chờ con, chờ con một chút... sẽ không lâu nữa đâu, gia đình ta sẽ đoàn tụ... sau khi con báo thù...

___________________

- Đã có báo cáo cuối cùng trong cuộc điều tra bảy cái xác chết cháy ở ngôi nhà bên bờ hồ Prindle, thưa sếp, chị có muốn xem qua hay không ạ?

Martin Buchan theo cái gật đầu xác nhận liền đặt tệp tài liệu lên bàn, cậu lui lại chờ nữ Thị trưởng tập trung lật giở và dừng lại ít phút trong mỗi trang.

Khá lâu trôi qua, cô mới xếp gọn tấm bìa cứng, xô ghế đứng dậy. Martin cảm thấy khó hiểu, chưa kịp hỏi cô đã hắng giọng sai khiến:

- Photo cho tôi một bản copy rồi mang sang trụ sở The Swift. Lịch hẹn chiều nay dời lại ngày mai, tôi có việc cần ra ngoài.

- Vâng, em sẽ gọi cho tài xế.

.

.

.

Tổng Tài Swift nhíu mày đi qua cửa thang máy, hôm nay là tròn một tuần ngày nàng trở lại trụ sở sau vụ chấn thương nặng, một tuần không dài nhưng với nàng như bảy năm trôi qua. Nhất là bây giờ nàng chẳng còn ai bên cạnh nữa.

Thư ký Hosk đã trở về bên cạnh Alessandra – chị họ nàng, Louis Russell dù cố giữ vẻ bình thường thì trông cậu ta chẳng bình thường chút nào. Nếu không muốn nói, đôi lúc cậu ta khiến nàng cáu bẳn muốn sa thải cho khuất mắt, Karlie Kloss ngày trước đâu có chậm hiểu như cậu ta... Urggg nàng lại nghĩ đi đâu nữa rồi đấy. Cũng phải, nàng không được quên ả ta, vì những gì ả làm với nàng!

Nói bản thân lạc lõng giữa "dòng người đi trên phố đông" thì cũng chưa hẳn vì ở trụ sở nàng vẫn còn "chị dâu hụt" aka Giám đốc Nhân sự Swanepoel, cơ mà chị ấy từ khi Megan Fox xuất hiện cứ dính lấy chị kia, bỏ rơi đứa em "ngang xương", hức ! Tổn thương quá ಢ_ಢ

Còn Phó Tổng Lima vẫn cứ qua qua lại lại, chắc có lẽ từ sau khi nàng nghe chị họ tiết lộ về thân thế "động trời" của Adriana, nên bắt đầu giành nhiều thời gian hơn để quan sát chị ta. Và cách nhìn nhận về CEO Vermont cũng thay đổi nhiều hơn, ờ thì ngoài nể còn S.Ợ hơn nhiều (￣^￣)ゞ

Giỡn quài, đến cả bà chị họ nàng tôn lên hàng "thánh nữ" còn cả nể Adriana thì nàng tư cách gì dám coi thường chỉ? Chắc nhờ biết nhiều nên giờ nàng chợt thấy Adriana thực sự quá bận rộn, hồi trước chỉ thấy công việc ngoài sáng cũng đủ để nể cái năng lực ôm đồm; giờ khám phá nguyên một đại gia đình tội phạm dưới trướng chị ta mới thấy hết khả năng điều hành và sắp xếp đâu ra đó gọn gàng. Người ngoài nhìn vào chắc chả thấy chi kỳ lạ, ờ mà gần đây hỏng hiểu sao nữ Phó tổng đại tập đoàn năng về Boston quá nhể? Hỏng lẽ bên New York "động" hay sao ta?

Đó đó, Taylor Swift nàng quởn nhiều lắm, tò mò toàn chuyện thiên hạ, còn việc của nàng vẫn tạp nham chả gì ra gì.

Nói vậy là sao á? Ờ thì tai họa sóng thần mười mấy mét đang sắp đổ sập vào tiền sảnh The Swift building rồi kìa.

Chờ mà coi ._.

..

..

Bước qua cánh cửa xoay, nhận những tiếng chào hỏi, khung cảnh quen thuộc như ngày xưa khi cô vẫn còn là Quản trị tối cao của tòa cao ốc 18 tầng.

Len vào thang máy giữa dòng người hối hả, cánh cửa toan đóng thì đã khựng ngang vì hai nhân viên vừa trờ đến.

- Đổng sự trưởng, buổi sáng tốt lành !

Giám đốc Nhân sự vẫy tay, đám nhân viên lé xẹ mắt người gập, người cúi, kẻ lảng xa để trả lại không gian cho mấy sếp lớn.

Ờ ngon không né đi, sếp bự hội tụ mà dám ngang nhiên tranh vị trí đẹp thì dù không bị nói - lương tâm cũng sẽ không cho phép cái miệng ăn ngon ngủ yên hic hic ;__;

Chủ tịch tạm thời Ambrosio cũng gật đầu vui vẻ đáp lại câu chào hỏi, không quên hướng sự quan tâm sang người đi cùng "Angel Trụ sở":

- Giám đốc Fox, chị đã quen với công việc mới chưa?

Vầng, bản thân Quỷ nữ Lima còn nể "Cửu Vĩ Hồ" thì Alé Chủ tịch tuổi giề mà không nể? Tuổi đời "tuổi nghề" đều hơn, đó là còn chưa kể người ta xuất thân từ gia đình danh giá một chín một mười với gia tộc một chữ Swift đếy.

Ms.Fox cười khách sáo, gật đầu:

- Tôi đã quen dần rồi. Cảm ơn Ms.Ambrosio chiếu cố.

- Ấy ấy, sao chị lại khách sáo như vậy. Cùng là thân quen với Adriana thì chúng ta cũng như người một nhà.

- Tôi biết rồi ^^

Cô tinh ý bắt được ánh mắt Megan giành cho Candice, hơi bất ngờ nhưng do trước bao nhiêu cặp mắt bao quanh, Aless kín đáo nháy mắt với Swan Nhân sự. Nàng ban đầu hơi ngây ra, rồi chợt hiểu.

Nhúc nhích chiếc cằm nhọn lên xuống như một lời khẳng định chắc nịch.

Thang máy dừng ở mỗi tầng, nhân viên lũ lượt kéo nhau túa ra khỏi căn phòng ngộp thở. Boss Megan sau đó cũng nối gót nhân viên phòng mình rời đi. Còn lại đôi bạn oan gia bất đắc dĩ :D

Nhấn chọn tầng 18, Aless lùi lại, cười toe.

Candice đang lớ ngớ ngó trời trăng mây nước thả hồn bắt bóng, vô tình dòm qua bắt gặp gương mặt tà đạo cùng nụ cười tà tâm tà ý, giật đánh thót.

Dọa người chưa đủ, Chairman Alessandra làm bộ dạng tinh tướng, biểu cảm ác ý áp đảo "nạn nhân đáng thương" ;___;

- Hai người thân quá hé.

Candice bối rối khịt mũi.

- Thân đâu mà thân.

- Chồ~ Giọng hiền khô à ha, đừng hòng qua mặt "chị", nếu chị không phát giác sáng nay thì nhân viên đều đã kháo nhau ầm cả lên rồi. Ghê quá, chậc chậc, quen nhau luôn kìa!

- Không có quen!!! (⇀‸↼‶)

Mặc nàng "Ăng trồ" oan ức phân bua, Ác ma vẫn một mực "bắt tội"

- Thiết nghĩ cũng ngộ, quen biết cô tám, chín năm trời còn chưa "khai khẩu" được cô, ấy vậy mới đến đã "trúng số". Chu choa, quen thì nhận đi chối làm gì. Ăn vụng nhớ chùi mép, Adriana còn làm việc ở đây đấy nghe chửa?

- Đã bảo không có quen mà!

- Thôi thôi hiểu hiểu, muốn giấu thì giấu luôn đi nha, xấu tính dễ sợ~

- Trời ơi.... *lật bàn*

( ╯°□°)╯ ┻━━┻

- Thôi mà, thôi không dám trêu nữa...

- Tôi khổ quá mà~

- Thôi thôi, ngoan nha, ngoan nha..

*xoa xoa an ủi*

(ノ_<。)ヾ('▽｀)

Bạn Ác ma thặc xự đáng êu, dồn người khác vô chân tường rồi quay ra an ủi làm như cảm thông lắm vại, xạo sự quá sức ~ =))

Cà rỡn cà chớn cà cháo tí ti đã lên tới nơi, Amb Ác Ma tạm thời "tha mạng" cho nàng cừu bé nhỏ ngây thơ, mờ không tha thì Nhân sự tiểu cường cũng đã lẹ làng co giò vọt mất.

Master đại nhân chép miệng cảm thán, bộ dạng sảng khoái sáng ra đã "ngứa nghề" chọc ngoáy "tử thù" thiệt giúp cho buổi chiều hôm nay giàu sức sống, hà hà ~

Quẹt thẻ từ mở cửa văn phòng, ngồi chờ sẵn ở trong là đương kim chủ nhân đích thực của cả tòa nhà cao tầng này và hàng chục, không... hàng trăm... ấy hàng nghìn tòa cao ốc khác mới đúng.

- Hi chị họ ~ ♥

Con nhỏ vừa thấy bà chị đặt nửa bàn chưn dô, đã make heart bắn tim từa lưa các thứ. Cô đi thủng thẳng đến rót nước đầy cốc, bê qua sofa ngồi chò hỏ ở đó =]]

Nhỏ em bị "quế quế" lục tục kéo ghế đi qua hóng chuyện:

- What's up man?

- Đọc đi nè.

Cô kéo túi tài liệu qua trước mặt Taylor, nàng chau mày mở đoạn dây cột ở thân bìa cứng, lôi một đống giấy tờ ra cắm đầu đọc:

- "Chị thương yêu, chị có khỏe không? Em lâu lắm không viết thư tay, đầu thư em chẳng biết nói gì, ngoài câu em ở đây nhớ cưng vơi đầy..."

Σ(O_O)

- Hếi hếi đọc wừn hoè gì vại má?

Amb Thị trưởng nhảy dựng, chụp lấy xấp giấy chúi mũi vô xác minh "danh tín".

- Ủa em giỡn chơi mà?

(๑>◡<๑)

Con quỷ nhỏ em họ cái mặt tỉnh bơ ngơ ngác, bà mọe làm bà chị họ sợ muốn són... :v Chứ đâu mới đọc biên bản báo cáo điều tra lòi gì "thương" với chả "yêu". Nhỡ... ông Martin xớn xa xớn xác bóc lộn thơ tình hay nhật ký gì của cô đem đi photo thì có mà tạch à @@

Nghĩ cũng đáng, sáng ra ngứa nghề chọc ghẹo gái nhà lành chi để giờ bị con em họ trời đánh "bốc phốt" hụt =)) Nhân quả, nhân quả thiên thường ngar các má :3

- Em biết gì về vụ này? Theo hướng chiếc xe màu đỏ của Candice mà em trực tiếp điều khiển vào hơn tháng rưỡi trước thì đến phần đường rẽ vào rừng đó. Camera an ninh không ghi nhận chuyến đi dở dang còn lại, nói cách khác em đi vào và không rời khỏi cho đến tờ mờ sáng hôm sau, dựa trên hình ảnh từ camera và một số nhân chứng đi đường sáng sớm hôm ấy, thì có người đưa em về nhưng kẻ đó không lộ diện và dựa trên phỏng đoán mơ hồ của 90% nhân chứng, hắn không phải là phụ nữ.

- Chị đã dùng "he" rồi thì câu phủ định đằng sau có dư thừa không chị của em?

- Im! Lại đang cố tình đáng trống lảng? Muộn rồi Taylor Alison Swift, 50 ngày "nghỉ dưỡng" của em kết thúc. Giờ là lúc em nên hợp tác với cơ quan điều tra nhằm khoanh vùng và chỉ ra đối tượng gây ra vụ án nghiêm trọng này.

Alessandra vẽ vòng tròn trên tờ biên bản bằng cây bút máy giắt trong túi áo veston.

Cô kiên nhẫn quan sát điệu bộ bất an từ cô em, Taylor Swift vốn dĩ là nhân chứng duy nhất và cũng là nạn nhân trong vụ án chẳng tồn tại tí ti dấu vết nào.

Bản thân nàng đã không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin liên quan, bởi lẽ Taylor chỉ muốn tự nàng vạch trần sự thật. Dẫu phỏng đoán bản thân đúng hay sai, thì việc để giới cảnh sát can thiệp trước khi hiểu rõ tường tận sự thật là điều không khôn ngoan.

Đừng nghĩ nàng quan tâm Karlie Kloss – cái tên thậm chí còn chả phải tên thật của cô ta, nàng chỉ e ngại báo giới truyền thông nhập cuộc, tên tuổi cha mẹ nàng sẽ chịu ảnh hưởng.

Sau tất cả, nàng tin chắc sự việc lần này có liên quan đến cha và mẹ mình.

Aless tuy không đọc vị được suy nghĩ Taylor, ở một góc độ nào đó, linh cảm chính xác của một người phụ nữ mách bảo cô rằng con bé đang đấu tranh tư tưởng dữ dội.

- Taylor, một mình em thì không thể nào chống chọi lại kẻ xấu - ở đây chúng không phải đơn thuần vài tên tội phạm, chúng là một tổ chức. Và lý do để chúng tha mạng cho em trong khi đã có thể giết em để bịt đầu mối hoặc làm áp lực với cậu mợ nhằm đạt được mục đích. Chúng đã không làm. Như vậy chứng minh rằng em không phải đối tượng của chúng, hoặc cả gia đình Swift không phải mục tiêu cuối cùng.

- Thì có lẽ chúng không biết thân phận em, lạy Chúa Alessandra, có cả trăm người ngoại hình giông giống em. Điều ấy đâu có ý nghĩa gì đặc biệt?

- Cả Hoa Kỳ, cả thế giới này đều biết mặt em, làm gì có việc hài hước đến mức em là công cụ đào ra một khối tài sản kết sù lại bị bỏ qua. Taylor, em càng giấu, chỉ khiến câu chuyện đơn giản hơn thôi. Em đang bao che cho một người quen của em, đúng chứ?

Cô nhướng mày, nàng dựa ra lưng ghế. Chính xác! Hoàn toàn chính xác với lý luận chặt chẽ và sắc sảo ấy.

- Sao? Bây giờ em muốn tự nói ra cho chị biết hay muốn chị mạnh tay lôi kẻ đang ẩn mình trong bóng tối đó ra ngoài sáng?

- ...

- Quyết định nằm ở em.

- ...

Nàng câm như hến, Taylor hiểu điều Aless đang cố gắng truyền tải. Và bất hạnh làm sao, khi nó đúng hoàn toàn trong trường hợp này.

- Hửm?

Cô rút điện thoại trong túi áo khoác, mọi thao tác diễn ra thật chậm rãi, nàng đổ mồ hôi ướt nhẹp trán, cuộc chiến cân não bắt đầu.

Và khi Aless chầm chậm đưa điện thoại lên tai, nàng đã hốt hoảng giật lấy tắt đi.

- Ouch...

Cánh tay băng bó đau tê tái, cô bĩu môi chòng ghẹo:

- Ngoan ngoãn thì đâu có bị đau.

- Chị thiệt là, em là người nhà của chị đó!

- Thì sao? Chị là đang giúp em, đâu có làm hại em?

Cô nhún vai, vờ vô can.

- Em hiểu, nhưng câu chuyện lần này không đơn giản. Em chỉ sợ nếu truy ra, tình huống sẽ đi xa ngoài tầm với, lệch khỏi trục xử lý và dẫn tới những bí mật lớn lao, kinh hoàng.

- Okay, vậy thì hãy kể chi tiết cho chị biết trước khi giới điều tra tìm ra trước em?

Cô uống cạn cốc nước, Taylor cắn môi khó nghĩ. Lâu thật lâu khi kim đồng hồ liên tục nhích qua các con số. Tương tự vẻ kiên nhẫn trên khuôn mặt Aless dần nhạt đi.

- Em muốn nói chuyện với Elsa trước. Chị họ, sự việc lần này em nhấn mạnh là ngoài tầm với của cảnh sát. Hãy để em tự xử lý.

Taylor khổ sở nằn nì, Aless thương cảm không muốn tiếp tục gây khó dễ, đành hạ giọng:

- Em tự xử lý kiểu gì? Taylor, đến lái xe em vẫn còn chưa lái được. Với một cánh tay lành lặn và KHÔNG – PHẢI là tay thuận, em vẫn hy vọng tự thân sẽ tìm ra được manh mối ư?

- Aless tin em một lần này đi. Em cần gặp riêng Elsa trước khi tường thuật mọi thứ cho chị. Em hứa, sẽ kể hết những gì đã nghe đã thấy. Nhưng trước tiên, em mong rằng phỏng đoán của mình sẽ không chính xác.

- Liên quan đến Elsa... được, tối nay chị sẽ gọi cô ấy sang gặp em. Một điều em cần phải hiểu, là chị luôn lo lắng và mong muốn sẽ bảo vệ được cho em. Chị là người đứng đầu thành phố mà đến một vụ án cũng không đưa ra lời giải thích được, tình cảnh xã hội hiện thời em cũng thấy, rối reng cấp bách đến nơi rồi. Cậu thì đang loay hoay cố thủ. Taylor, mong em tỉnh táo và sáng suốt nhìn nhận vấn đề.

Cô thở hắt, để lộ nét mặt mệt mỏi. Nàng hiểu nên chỉ nhẹ nhàng ôm lấy cô, tuy không cùng cha cùng mẹ, vậy mà bất cứ thứ gì xảy đến, Aless vẫn luôn nghĩ cho nàng trước.

"Em nhất định không để bất cứ kẻ nào làm hại đến cha mẹ và chị, Aless, xin lỗi"

Bàn tay khẽ nắm chặt, cái đau buốt đến tận óc sẽ luôn nhắc nhở nàng về ngày hôm nay.

Ánh mắt xanh tuyệt đẹp bỗng chốc phủ đầy sương lạnh, màn kịch rồi sẽ sớm hạ màn và ngày đó đến, tất cả mọi người phải được an toàn.

"Karlie Kloss, một đấu một, tao đã sẵn sàng chờ mày đến tìm đây"

.

.

.

Quán cà phê dọc bờ hồ, tách sữa nóng nghi ngút khói đặt cạnh quyển sổ tay trên bàn, hai cô gái mặt đối mặt, khoảng cách không xa và dường như còn có thể rút ngắn.

Tiếng muỗng khuấy lanh canh hòa tan lớp đường đọng dưới đáy, nàng mím môi không muốn bắt đầu trong căng thẳng.

- Em có chuyện gì quan trọng thì cứ hỏi.

Cô cong môi vẽ thành nụ cười. Đấy là lúc họ trở về đúng vị trí lẽ ra nên thuộc về. Chiếc mũ lưỡi trai sùm sụp che đi gần nửa khuôn mặt, nàng vuốt ve lọn tóc, cái liếc mắt sắc lẻm không khiến cô chột dạ.

- Elsa, chị nghĩ thế nào về một cuộc sống yên bình?

Phải, nàng đã biết rõ toàn bộ câu chuyện trước khi nhận lời giúp người chị của nàng.

- Chị chưa hiểu ý em.

Cô lắc đầu, môi vẫn giữ nguyên nụ cười nửa miệng khó đoán.

Chiếc thìa vẫn khuấy liên tục, giữa tiếng va lanh canh, nàng xen vào lời đề nghị.

- Hủy hoại gia đình em thì cuộc sống yên bình bên người chị yêu sẽ đến sao?

- Tiểu thư Swift, mong em hãy nói vào trọng tâm.

- Chị yêu Aless thì hãy dừng mọi hành động lại.

Ở câu kết bài, nàng chọn cách vào thẳng vấn đề. Đây cũng chính là lý do nàng lặn lội đến một nơi xa xôi như thế vì cuộc gặp mặt bí mật này.

- Em không hiểu nguyên nhân vì sao Aless không muốn em gặp chị, chắc chị biết?

- Taylor, nếu em đến để nói chuyện về Tiểu thư Alessandra, thì chị xin phép..

- Elsa! Khoan đã.

Cô ngồi lại đúng vị trí, tia nhìn lạnh băng xuyên thấu lớp áo măng tô cổ cao trên người nàng. Taylor – lúc này lại nhíu mày:

- Karlie Kloss đang ở đâu?

Dường như để chắc chắn người đối diện nghe thấy, nàng kề đầu thật gần.

Cô cười nhạt, lắc lắc phần lưỡi nón. Trong mắt nàng không khác gì trêu ngươi.

- Bảo vệ cô ta thì chị sẽ yên ổn hay sao hả? Tại sao Elsa? Em chưa từng đối xử tệ với chị mà.

- Xin lỗi em, chị không thể đáp ứng được câu hỏi này. K không phải là đối tượng có thể tùy tiện mang vào những cuộc tán gẫu.

Nàng cười mỉm, rốt cuộc cũng đã khơi được chút ít thông tin. Dựa trên cái cách mà cô nhắc đến cô ta, nàng tin chắc họ không phải chị em như vẻ bề ngoài cho thấy.

- Elsa, đây là một nơi an toàn vì vậy chị cứ nói những gì chị biết. Em cần xác định tung tích cô ta, em phải chặn đứng âm mưu đó!

- Vô ích, Taylor. Em sẽ chẳng kịp làm gì đâu. Kẻ gây ra tội ác buộc phải đền tội, ngoài kẻ đó ra, họ sẽ không tổn hại những người khác.

- Vậy thì trong kế hoạch ấy nhắm đến ai? Là cha hay mẹ em?

- Taylor, đừng khiến chị khó xử.

- Em chỉ cần chị trả lời một câu cuối cùng đó thôi, Elsa, làm ơn giúp em với.

Nàng khẩn khoản van nài, cô yên lặng nhìn sang nơi khác.

- Elsa, chị nhìn thấy em đã chịu đựng những gì và chị biết nguyên nhân đến từ đâu. Theo lời chị nói, thì em cũng nằm trong kế hoạch trừ khử của cô ta sao? Làm ơn, Elsa...

- ...

Trước cơn mưa câu hỏi trút xuống đầu mình, cô chỉ một mực làm thinh, mắt vẫn hướng về nơi khác.

- Em không tin chị cùng phe với Karlie Kloss, vì thế mới có cuộc gặp gỡ này. Đừng để em phải tuyệt vọng chống chọi thế chứ Elsa.

- ...

- Elsa, em đang nói chuyện với chị!!!

- ...

- Sao chị cứ nhìn mãi đi đâu thế..

ẦMMM

ĐOÀNGGG

Trước khi kịp hoàn tất câu hỏi, chiếc bàn dưới chân đã bị hất tung và chỉ trong một tíc tắc phầm trăm giây, cơn mưa đạn liên hoàn đã cắm vào nơi khác – không phải mặt bàn gỗ đặc ấy.

Taylor hốt hoảng để yên cho người đi cùng túm cổ áo đẩy nàng thụp xuống lưng ghế. Cô hụp người xuống, rút thứ gì đó trong thân bốt phóng vút tới trước. Tiếng người phục vụ chạy tán loạn, tiếng súng, tiếng thủy tinh vỡ rồi mọi thứ rơi vào bóng đêm vô tận.

Giữa khe hở của lưng ghế, nàng chỉ nhác thấy những tia lóe sáng phóng vút xé toạc bóng tối. Còn chưa kịp nhận ra cô đang ở đâu, nàng đã nghe một tràng xả súng đinh tai.

Trán ướt đẫm mồ hôi, Taylor run run nín thở, sức nàng muốn gọi Elsa, nàng sợ rằng sẽ không thấy giọng cô mà thay vào đó là bị cấu cổ mang đến cho kẻ đứng sau chuyện này.

Nhắm mắt để quen với màn đêm, nàng mở mắt để trông thấy một gã đàn ông bê chậu hoa sứ đứng ngay sau lưng Elsa, không chần chừ, chỉ kịp hét lên thất thanh:

- Đằng sau chị!!!

Choang

Đã quá trễ, Elsa lãnh trọn cú đánh vào lưng, chiếc chậu vỡ tan, liểng xiểng, cô gắng gượng quật ngã gã to béo. Nhìn hai bóng đen vật lộn trong tiếng thở hồng hộc, Taylor lo sợ Elsa sẽ có bề gì. Với lấy cái ghế trước mặt, nàng lần mò trong bóng tối đến gần hơn trận chiến la liệt thân người nằm dài trên sàn.

Hai bóng đen vẫn tiếp tục cuộc chiến, với tình cảnh ấy khó lòng phán đoán đúng mục tiêu, nhỡ như ra tay trúng phải Elsa thì hy vọng cả hai bảo toàn tính mạng là một ước mơ xa vời.

Một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu, nàng quát:

- Elsa nằm xuống!

Nhanh như sóc, cô chuyển mình lật úp, tên to con ngơ ngác chẳng hiểu ả địch thủ đang nắm phần thắng sao lại bỏ cuộc thì một cú đánh thật lực vào đỉnh đầu, máu chảy ròng ròng và gã chỉ kịp bật lên một tiếng "hự" – sau khi con dao sáng quắc ghim thẳng vào lồng ngực.

Elsa thở mạnh, cố sức bật dậy nắm tay nàng chạy thục mạng ra khỏi đó.

- F***!!!

Cô chửi thề đẩy nàng ngồi vào xe, còn mình quay trở vào trong quán. Taylor trợn mắt chỉ muốn hỏi cô đi đâu, nhưng nàng hiểu sự việc xảy ra, báo động đỏ đến tính mạng cả hai. Hẳn quanh đây đồng minh của bọn chúng vẫn còn đâu đó.

Elsa bên trong liên tục thu thập điện thoại cùng những con chíp cài trên túi áo khoác của những tên thuộc hạ chết tươi, trong lần đầu cúi xuống, cô không nhận ra điểm bất thường. Đến lần thứ ba, ánh đèn đỏ chớp tắt dưới gầm xe nơi Taylor đang chờ đợi khiến cô điếng hồn, chẳng màng đến thứ thiết bị liên lạc, Elsa lao qua cửa sổ, cố sức hét to hết cỡ:

- TAYLOR RỜI KHỎI XE, MAU RỜI XE!!!!

Đằng ngoài, nàng tiểu thư loay hoay không hiểu người đồng thành vì lý do gì đột ngột la hét kinh động bọn tiếp viện. Nàng tặc lưỡi bực tức mở cửa xe bước xuống, vừa chạm chân vào mặt cỏ, Taylor lúc này mới nhận ra người phía xa đang quát chính mình và nội dung nó cũng quá rõ ràng với hai cánh tay vẫy lia lịa đó.

"Oh sh*ttttt! Chẳng lẽ nào..."

Nàng cắm đầu chạy đi, xa thật xa khỏi vị trí vừa đứng. Tiếng beep beep càng lúc càng to và đến giờ nàng mới nghe thấy, trong nỗ lực vắt cạn sức guồng vào đôi chân, một ánh nhá như tia sét giắt ngang trời. Kéo theo nó là thứ âm thanh vượt quá khả năng chịu đựng của thính giác, đầu óc ong ong, hai tai như bị bịt kín, giọng nói lạc đi, khói lửa bao trùm cả một vùng trời.

- Taylor, tỉnh lại, tỉnh lại đi em...

Giữa cơn mơ màng nàng đã đến thiên đường rồi sao?

Cánh tay đau liên tục rung lắc, nàng mơ màng nhận thấy khuôn mặt lo lắng của Elsa..

- Em còn sống hay đã chết rồi?

Và nàng hỏi ngay một câu y hệt trong các bộ phim hành động.

- Mạng em to thật đấy!

Elsa nửa cười nửa mếu, đỡ Taylor ngồi dậy. Cảm giác đầu tiên nàng cảm nhận là sự ê ẩm khắp tứ chi. Tai nhức buốt còn lưỡi thì khô khốc.

- Em ổn chứ? Chúng ta mau rời khỏi chỗ này, không nhận được tín hiệu chắc chắn sẽ có nhiền tên đồng bọn kéo đến.

Nàng lơ ngơ gật cái đầu lỏng lẻo, khoan trách nàng chẳng kịp hiểu gì đâu. Sức mạnh hất tung của quả bom quả thật không tầm thường mà.

Tỳ người theo sức cô đỡ mình đứng lên, cả hai vừa đi vừa chạy lên con đường cái trải nhựa phía trên cao.

- Sao mình không dùng xe dưới kia hả chị?

Nàng hỏi mắt hướng về bãi đỗ. Cô lắc đầu:

- Không được, tất cả đều được cài chip định vị. Hồi nãy em đến đây bằng phương tiện gì?

- Taxi, em gọi taxi và có hẹn anh ta 8h đến đón. Khốn thật, điện thoại em rơi đâu mất rồi!

Taylor cau có ôm một bên tai chảy máu, nàng sợ sẽ không thể nghe được nữa. Cô nhận thấy mối bận tâm của cô gái trẻ, thì thở dài:

- Tác động của sức nổ nên chảy máu thôi, hồi nãy em cũng chạy ra khỏi vùng nguy hiểm; đừng lo, còn nghe được chị là hai bên tai em vẫn còn dùng phà phà đến U70.

- Chị này, giờ còn đùa cho được >.<

- Đi thôi.

- Đi đâu?!?

Nàng hoảng loạn, trời ơi mệt muốn đứt hơi mới lết được tới trên đây, giờ phải lội bộ mà lội đi hướng nào còn chưa xác định nữa.

- Ra đường lớn ngoài kia, chắc chắn phải có xe qua lại.

- Rồi mình sẽ đi nhờ phải không chị?

- Đi mau.

Không nói không rằng, viễn cảnh thoát khỏi thứ rắc rối đeo bám không khiến nàng kỳ kèo thõa hiệp với lười nhác. Taylor tò tò đi theo Elsa, vừa đi vừa nghĩ mông lung, bình thường hẳn nàng đã ngất xỉu nếu chứng kiến những cảnh tượng xác người vừa rồi.

Nhưng dường như từ lúc quen Karlie Kloss, nàng đã quá quen thuộc với cảnh thây người trải khắp lối đi, máu chảy đầu rơi cũng không còn là điều gì quá khiếp đảm nữa.

- Hey!

Đang lớ ngớ thì người đi cạnh bỗng nhiên lao vọt ra giữa đường, chiếc xe xanh cũ mèm thắng gấp. Gã tài xế oắt con đưa đầu ra ngoài cửa sổ chửi um, tranh thủ thời cơ này, hai người phụ nữ vội vàng mở cửa leo tọt lên xe.

Taylor băng ghế sau, Elsa lôi cổ ông nhóc con đẩy qua ghế phụ, ngang nhiên "cướp xe".

- Này này hai cô kia, hai cô làm quái gì thế?

Không nói không rằng, cô ấn ga phóng vút lại hướng ngược lại, mặc kệ chủ xe la oai oái.

- Này, tôi có hẹn đón người yêu sau khi cổ tan ca. Tôi có người yêu rồi, các cô đừng hòng chiếm đoạt thân xác này!

Nhác thấy ánh nhìn sắc như dao, ku cậu ngồi im re. Ngó vô kính chiếu hậu, cô nàng tóc vàng ngồi sau trông khá ngon mắt, anh chàng cười hề hề:

- Sao thích vui vẻ à? Gần đây có một khách sạn giá rẻ nhưng bên trong cũng được lắm. Đấy, quẹo trái!

Và cô ngoặc sang phải, không để tên oắt con lắm lời nói thêm, cô vứt cho cậu chàng hộp khoai tây chiên trong hộc xe.

- Cầm và ngậm mồm lại hộ.

- Ơ, đừng có mà ăn ngang nói ngược..

Tách

Hai con mắt xanh trợn ngược, sức nóng từ họng súng lạnh căm dọa ông nhãi suýt són ra quần.

"Có súng, có súng nghĩa là không phải phụ nữ bình thường"

- Bạn gái cậu làm việc ở đâu? Tôi thấy con đường đó vào sâu đâu có thị trấn gì đâu hả?

Taylor ngồi đằng sau, sau một hồi nhìn ra ngoài cửa sổ ngó không kịp cảnh vật hai bên đường, nàng ngoái đầu hỏi thăm "bạn đồng hành" bất đắc dĩ.

Độ lạnh từ thanh kim loại công nhận là có sức nặng, khóa mồm anh chàng ta suốt cả quãng đường luôn.

- Cô ấy hỏi sao không trả lời?

Elsa hất đầu, ku cậu mới lắp bắp:

- Dạ đúng chị Hai, bạn gái em làm ở quán cà phê đi vô một đoạn nữa là tới. Khu đó có một thị trấn nhỏ.

Taylor thoáng nghe qua hết hồn chồm người lên thì thào vào tai người ngồi trước:

- Chị, liệu bọn đó có sang làm hại người dân thị trấn không?

Chả hiểu sao anh chàng lắm lời lại nghe được, lanh chanh chen vào:

- Hôm nay là ngày hội nông sản, cả thị trấn kéo vào thành phố tham dự hết rồi hai chị. Chỉ có mỗi quán cà phê do chủ quán nhầm lẫn ngày mới mở cửa thôi. Hai chị muốn đi đâu thì em đưa đến trạm xe bus chứ em không thể bắt người yêu em chờ được.

- Chị, hồi nãy người phục vụ...

- Họ đều còn sống, không sao.

Cô cũng nói thầm với nàng, an tâm, Taylor lùi về chỗ. Con đường vào thành phố sáng choang ánh đèn, cô rẽ vào một cây xăng đèn đuốc sáng rực.

- Cảm ơn đã cho đi nhờ.

Bước xuống, cô vứt cho thằng nhóc loai choai hai khẩu súng. Ku cậu mắt sáng rỡ trước vẻ bất ngờ của Taylor.

- Chị cho em thiệt hả?

- Cầm lấy rồi quay lại đón bạn cậu đi. Ở trong còn bốn viên đạn, để phòng thân.

Nói rồi, cô nắm cổ tay nàng lôi vào chiếc taxi vừa trờ tới.

Từ đây vào lại thành phố mất hơn nửa tiếng, mặc kệ bộ mặt soi mói của gã tài xế taxi, Elsa dùng khăn giấy trong cốp xe lau sạch vết lem nhem trên mặt cô tiểu thư họ Swift. Taylor toan nói đã bị cô "suỵt" khẽ.

- Nơi này không thích hợp để nói chuyện đó.

- Nhưng chị thì sao? Chị sẽ ở lại nhà Aless chứ?

Nàng lo lắng hỏi, Elsa gật đầu. Taylor phần nào an tâm hơn, tối thiểu họ sẽ an toàn trong dinh thự kính chống đạn, phòng bị cẩn mật với hàng tá đặc vụ.

- Đến khu Eastern nội thành Boston cho tôi.

Nàng nói với tay tài xế, gã vẫn dùng ánh mắt nghi ngờ giành cho hai cô gái. Bộ dạng nhếch nhác ấy liệu có đủ tiền trả cho gã không? L

Taylor ngó điệu bộ tay tài xế biết ngay anh ta đang nghĩ gì, nàng chả thèm nói, đợi đến nhà đi rồi biết. Hứ!

Uỳnh ... Uỳnh...

Cánh cổng thép nặng nề mở, chiếc taxi chạy tọt vào trong, tay tài xế mồm há hốc, mặt thất kinh ngó công trình kiến trúc phi tưởng tượng ngoài đời thực.

Ngoái lại dòm đôi khách nữ bộ dạng tầm thường băng sau, gã lắp bắp:

- Đến... đến rồi thưa hai... cô, cho tôi xin ba...ba trăm hai...

Nàng thiên kim thở hắt, giờ thì bản mặt chảnh chọe kiêu kỳ lại trở về với nàng. Cho tên dốt nát này hết dám coi thường người khác qua bề ngoài. Xì!

Nàng ngoắc tay gọi quản gia Anthony, ông ấy đang dẫn đám người hầu lục tục chạy ra. Tay tài xế bỏ luôn cái kiểu nhìn khi người, thay vào đó là thất kinh lần hai.

- Cô ... cô đây là... là con gái Tổng thống Swift á Ơ_Ơ

- Ờ, giờ mới nhận ra. Thiệt tình có phước không biết hưởng. Chẹp.

- Bác cho cháu mượn ví.

Nàng hất đầu, quản gia Anthony lục tục lôi chiếc ví da từ túi trong của bộ suit đen quen mắt đưa cho "tiểu chủ". Taylor lật lật đếm đếm, đưa hẳn cho gã xấp tiền mà ước đoán bộn hơn con số cần thu à.

- Đây, gấp ba. Một là phí dịch vụ, hai phần còn lại để im miệng. Okie?

- Dạ... dạ cô chủ, tôi nhớ rồi ạ.

- Đi!

Nàng khoát tay, chảnh chọe bước vô nhà. Thiệt là mới thoát chết mà vẫn chưa biết sợ :v~ Elsa đứng lại mắt đăm chiêu ngoái nhìn người tài xế đánh tay lái rời khỏi.

- Đóng cửa lại và cho dù bất cứ chuyện gì cũng không được tự tiện mở nó ra.

Cô hạ giọng ra lệnh, nhóm vệ sĩ gật đầu dạ ran.

Chẳng hiểu sao đã ở nơi an toàn bậc nhất thế này, Elsa vẫn không nguôi lo lắng...

Tối hôm nay, là đặc biệt nhắm vào cô. Siết tay quanh túi áo chứa những món vật dụng thu nhặt từ bọn ám sát bất thành khi nãy. Cuối cùng rồi cũng đến cô.

- Em mới đi đâu về mà bộ dạng lem nhem như vô gia cư vầy?

Vừa qua khỏi cửa, chị họ Alessandra đã ngồi chờ sẵn. Cô em họ Taylor nén tiếng thở hắt, ngồi xuống đối diện.

- Em ra ngoài hóng mát. Cả ngày chạy qua chạy lại mấy phòng ban em thấy ngột ngạt quá.

- Em đi với ai?

Đoán chắc thể nào cũng là câu này, bạn trẻ trả lời thật như đếm:

- Em đi một mình hà.

Alessandra gập tờ tạp chí đặt xuống bàn, nét mặt không mấy gì là vui vẻ.

- Một mình. Well, bấy nhiêu chưa đủ để em sáng mắt ra hửm? Em nghĩ chị là đứa trẻ hay sao? Tay em còn chưa lái xe thuần thục mà em dám ra ngoài một mình, hừ, dễ tin lắm.

- Thì em đi taxi. Không tin chị có thể hỏi bác Anthony, em thiếu tiền trả nên mượn bác ấy một ít kìa.

Nàng gân cổ cãi, giọng ấm ức mà thật ra có trời mới biết bụng dạ đánh lô tô tới con số mấy rồi.

Chị họ vẫn chả tin là bao – sau bi nhiêu dẫn chứng, cô nhìn ông quản gia già, nhìn lại đứa em láu cá.

- Lần cuối cùng nha, đừng để chị phải cấm túc em. Em lớn rồi, cũng biết suy nghĩ hơn. Đoán trước hậu quả rồi hẵng hành động. Tình cảnh hiện tại chả ai đoán trước được đâu, cậu vừa gọi em nhưng em đi vắng, chị không hỏi thêm nhưng chị nghĩ là việc hệ trọng, em nên gọi lại cho cậu.

- Dạ, em biết, em xin lỗi; lần sau đi đâu em sẽ xin chị trước. Aless yêu thương ngủ ngon.

Nàng cười toe khoe hàm răng trắng bóc, nhúc nhích mấy ngón tay tạm biệt liền sau bước thẳng lên phòng.

- Elsa đâu bác? Sao cả tối nay cháu không thấy cô ấy?

Aless lật tìm trang tạp chí đọc dở dang, miệng hỏi mắt không nhìn.

Anthony nghiêng người thì thầm vào tai cô chủ, ngón tay trỏ kẹp chặt ở đầu trang, cô nhíu mày gật gật như đã tiếp thu.

- Bác gọi nhà bếp làm bữa tối cho bọn họ hộ cháu.

- Dạ.

"Hừ Taylor... em đừng nghĩ chị không thấy cả hai trở về cùng nhau. Elsa Hosk, cô chán sống rồi mới dám cãi lệnh tôi. Cứ chờ đấy"

- - còn tiếp - - 

PS: Đùa, quể Taylor càng lúc càng mất dại =)) Xưng mày tao quài nha mạiii !!!

  Mối thù của Ly cuối cùng là có lý do, nói chung màn sắp hạ gòi. 1 trong 2 bước đường cuối cùng, hoặc Ly chớt hoặc Lơ tâm thần, chọn đê ~ mại dô mại dô ~   

Chap này cho ai lấn cấn vụ tình cảm của bạn Aless , nhắc lại là bạn và Elsa hồi dậy thì có quen nhao nha mấy bợn, chi tiết ngó lại chap bạn thị trưởng kể chuyện xưa cho Martin nghe để cậu trợ lý không thù ghét Elsa mà chơi xấu cổ nữa (cũng là 1 cách bảo vệ - ex, hức, soái quá soái T.T)

Còn hỏi tự làm sao Aless lại quen được Elsa thì cứ ngó lên tấm hình cover *chỉ chỉ* Elsa xưa đẹp vậy mà ;_; nét nhẹ nhàng mong manh na ná Lin í nên có thể Lin nhìn ra bản chất của Aless mới xúi ẻm chủ động "giựt" lại tình yêu. hơn nữa, mấy đứa con nhà giàu thời kỳ 14 - 18 tuổi - lứa đi học dễ bị bắt nạt nên ba má giữ rịt trong nhà, học cũng học gia sư thì lấy gì quen ai khác. Thương cái người xả thân cứu mình lại kề cận 24/24 là quá dễ hiểu nhá, với hồi đó là tình đầu nữa, muốn quên cũng đâu có dễ. 

Qua đoạn sau cũng thấy khả năng của Elsa cũng một chín một mười với Karlie, chuyện, chị em nhà người ta mà T_T Cái fic này sát muối tim tui nhiều lắm, toàn anh chị em giỏi giỏi không, đứa con một thì có anh chị họ. Ahuhu ~ 

Riêng mấy phần sau này thấy được hình tượng Aless Đại nhân :x Quả thực là một người đàn bà tính cách hấp dẫn, vừa quyết đoán, vừa dễ thương, lâu lâu khó lòng như bà cụ non, lúc lại đáng yêu chu choe ngâu ngâu nhìn thấy cưng dễ sợ :3 Trên hết rất mực trách nhiệm và ý thức được gánh nặng mà hết lòng tận tụy vẫn không một lời than vãng. Ước gì tui có bà chị như ẻm ;__; 

(hồi teen cũng quá xá có kém chi ai đâu =))))))) Thằng nào hại cái body bả dạ nhìn như con sâu vậy, lép xẹp hà =)))) ) 

Mua dui vậy đủ ròi. Không được lấy mấy chị Lớn ra cợt nhã nghe chưa? *chỉ mặt*

Chap này thiếu vắng vài sự xuất hiện của các tuyến nhân vật, hãy gọi tên tuyến nhân vật mà các bợn muốn được trông thấy ở chap sau nèo, say oh yeah ~ *dơ tay*

Tiết mục "phong thần" mỗi tuần ♥:

- PhngLinhV8: shịp pờ Kaylor nhiệt tình vi eo ~ :D 

- Fnaf_1978_bite : má nọy đi kể chiện phin ma vào giờ linh cho tui mất ngủ, hậu quả là vật vờ cả tuần lễ *mè nheo bắt đền* ~T___T~

- toujoursbelle_ss : con bé tên gõ lúc nào cũng bị sai phải gõ lại, tên phức tạp quá cưng =)) - rds nhiệt tình nhứt tuần luôn nè :3 *hun*

- hamnguyen89: cô gái bị hại bởi Quách Thị Pát, thương thương nè *cho tem* ♥

- ngocloan_sakura: thanh niên đệch cả thiên hạ vì nổi điên với con Pát, Pát nghe Pát, quá đáng lắm luôn ớ =]]

- shin_ngok: thanh niên khẩu nghiệp rủa sả con nhà người ta, đồng thời là cô gái chịu để ý tiểu tiết nhứt =)))) Thương cưng *bắn trăm trái tim* ♥ x 100

- Uyen_2609: Quéo cờm bách babe, tưởng một đi không trở lại luôn ồi, rds tích cực nhứt tuần trước do chịu khó ngồi comt với bạn Shê *thiệt là thương quá đi* ♥ ♥ 

- LinhThi5 : Chae-Lin phang tim muôn đời *make heart* ♥ 

- tanakayuki: cô gái vừa đọc fic vừa ngủ gật =))))))))))))))))))))) 

- Taylorious: thanh niên theo toàn Đảng lạ đời :)) hiếm có khó tìm =))

- mienqueyena: cô gái than thở suốt ngày - dư thời gian là chơi paradise bay mà dám biểu bận. *tát tát* 

- ZiSone: thanh niên mê ngắm body Kẹo tới bất chấp người ta sắp đẻ đợt 2 LOL =]]

- HNMPTs : cô gái buôn tim (cháu Hàn Mặc Tử) ai mua tuym ghé ẻm bán tuym cho ♥ 

- hoangdu0911: người con gái vừa vực dậy sau nỗi đau. Thôi đừng buồn gáng lên, chuyện gì ròi cũng sẽ qua thôi *an ủi* ♥

VÀ một ngàn tám trăm năm chục rít đờ khác :3 Nay bùn ngủ sớm quá, bữa sau bổ sung thim vại :x