Joong Archen ban đầu vẫn không hiểu, Thái Tử điện hạ một thân cao quý như thế, tại sao lại muốn một kẻ thấp kém như gã làm bằng hữu của mình. Cho tới mãi thật lâu về sau khi đã trưởng thành, Joong Archen nghĩ về khoảng thời gian đó gã mới nhận ra, bởi vì lúc đó Gemini Norawit thật sự quá sức cô đơn.

Từ năm ba tuổi đã được phong làm thái tử đương triều, Gemini Norawit lớn lên đã lập tức thấy kẻ khác gặp hắn liền quỳ gối cúi đầu không dám nhìn thẳng. Các vương quan công tử trạc tuổi thấy hắn liền tránh xa, không thì cũng e dè tự giác lùi về sau mấy bước.

Các hoàng tử con của phi tần khác ngoài mặt thấy hắn gọi một tiếng anh em, sau lưng không biết đều đang dùng loại ánh mắt ganh ghét nào nhìn hắn. Các vị phi khác cũng vậy, Gemini Norawit trong mắt họ chính là cái gai chướng mắt cản đường con cái của họ.

Chuyện năm xưa đại hoàng tử con của hoàng hậu chết yểu vẫn là cái dằm trong tim hoàng hậu, Gemini Norawit vừa mới sinh ra bà đã mang hắn bao bọc lại, dạy dỗ hắn phải cảnh giác với thế giới hoa lệ nhưng nguy hiểm rình rập trong cung cấm này.

Ai nhìn vào cũng nói Gemini Norawit là đứa trẻ may mắn nhất thế gian, vừa sinh ra đã được phong vương, không cần tranh đấu. Nhưng mấy ai hiểu hắn từ nhỏ đã được đặt ở một vị trí cao như vậy, cao tới mức mà chẳng ai với tới, một mình hắn ngồi trên đỉnh cao, không ai dám tới gần.

Mẫu hậu vì muốn dạy cho con trai mạnh mẽ khôn ngoan, luôn luôn nghiêm khắc với hắn. Gemini Norawit lúc đó lại mới chỉ là một đứa trẻ, làm sao hiểu được nguyên nhân sự khắt khe của bà, chỉ cảm thấy mẫu hậu thật là xa cách.

Một buổi chiều Gemini Norawit ở trong hoa viên một mình luyện chữ, Joong Archen đứng ở bên cạnh giúp hắn mài mực. Hắn đã ở trong hoa viên này cả buổi chiều rồi, mẫu hậu buộc hắn chép sách cho xong mới được nghỉ, cũng không được ăn cơm.

Gemini Norawit liếc mắt nhìn cuốn sách vẫn còn phân nửa, chán nản buông bút xuống. Joong Archen ở bên lo lắng nhắc nhở.

- Điện hạ, cố gắng một chút.

Gemini Norawit úp mặt xuống trang giấy, nghiêng đầu áp má vào, không có sức sống than thở.

- Này là nhiều chút rồi, đâu phải một chút?

Joong Archen nhìn cuốn sách vẫn đang để mở trước mặt Gemini Norawit, lặng lẽ mím môi.

Bên bụi cây có một tiếng động loạt soạt, Joong Archen cảnh giác đứng chắn trước mặt Gemini Norawit hét lớn.

- Ai đó?

Gemini Norawit cũng ngẩng đầu lên nhìn, bụi cây khẽ rung rinh, từ trong bụi cây một người phụ nữ xinh đẹp bước ra, nàng nghiêng đầu nhìn về phía hai đứa trẻ.

Gemini Norawit ngẩn người.

- Natchaya nương nương?

Này là một vị phi tần không mấy nổi trội trong cung, hoàng tử của nàng kém Gemini Norawit một tuổi, y cũng là một đứa trẻ thông minh, thậm chí còn được thầy giáo ca ngợi là thiên tài. Chỉ tiếc là Thục phi này gia thế không lớn, con của nàng ngoài được ca tụng và hoàng đế yêu thích một chút, cũng không có mấy tương lai.

Chỉ là nàng ta nhìn thấy Gemini Norawit, lập tức nhu thuận cười.

- Điện hạ thứ lỗi, ta không biết người ở đây luyện chữ, làm người giật mình rồi.

Natchaya nương nương là một người phụ nữ đẹp, nụ cười của nàng rất dịu dàng. Nhưng gia thế không tốt, trong tẩm cung của nàng cũng chẳng được mấy kẻ hầu người hạ, ngay cả ra ngoài cũng không có nô tỳ đi theo.

Gemini Norawit nghiêng đầu, nhìn giỏ mây trên tay nàng hỏi han một chút.

- Người đi đâu vậy?

Natchaya nương nương trả lời.

- Ta tới đưa đồ ăn cho Nithirot, nó đang ở lớp học.

Nithirot là con trai của Natchaya nương nương, Gemini Norawit nghe vậy cũng không hỏi han thêm gì nữa, tùy ý gật đầu.

- Vậy người mau đi đi.

Natchaya nương nương xoay người vừa định rời đi, sau lưng đã vang lên một âm thanh ọt ọt, nàng khựng lại quay đầu nhìn, thấy Gemini Norawit đỏ mặt xoa xoa bụng, xấu hổ giải thích.

- Ta chưa được ăn gì, mẫu hậu nói phải chép xong cuốn sách này mới được ăn.

Natchaya nương nương nhìn cuốn sách dày trước mặt Gemini Norawit, động lòng thương bước tới. Mở giỏ mây trên tay, lấy ra một chén bánh trôi đưa cho hắn.

- Bánh trôi ta tự làm, mong rằng điện hạ không chê.

Gemini Norawit ngạc nhiên hỏi.

- Thế còn Nithirot?

Natchaya nương nương mỉm cười.

- Không sao, ít hơn một chén cũng không đói.

Nói đoạn nàng xoay người rời đi, Gemini Norawit nhìn chén bánh trôi trên mặt bàn, vỏ bánh mềm mại thơm ngon, nước dùng ngọt ngào đậm vị.

Những ngày sau Gemini Norawit vẫn bị phạt cấm túc chép sách, Natchaya nương nương mỗi lần đi ngang qua đều mang cho hắn một chén bánh trôi ngọt mềm. Lâu dần trở thành thói quen, Gemini Norawit mỗi buổi xế chiều đều ngẩng đầu nhìn lối nhỏ kia, trông chờ bóng dáng người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng sẽ đến, trên tay mang một giỏ mây nhỏ trắng ngần.

Joong Archen ở bên cạnh, nhìn Gemini Norawit ngóng cổ trông chờ cũng chỉ biết im lặng nhìn.

Một lần Gemini Norawit luyện võ bị thương, Natchaya nương nương đi tới nhìn thấy, không nhịn được lo lắng mà lấy khăn tay của mình băng lại cho hắn. Gemini Norawit nhìn đóa hoa nhỏ xinh xinh được thêu ở góc khăn tay, ngẩng đầu hiếu kỳ hỏi.

- Này là hoa gì vậy?

Natchaya nương nương mỉm cười.

- Hoa phong lữ.

Gemini Norawit chưa từng thấy hoa phong lữ, rũ mi nhìn đóa hoa nhỏ xinh trên góc khăn tay kia. Natchaya nương nương vươn tay xoa đầu hắn.

- Nào ta tặng người một chậu hoa này được không?

Gemini Norawit gật gật đầu.

Sau hôm đó lại không thấy Natchaya nương nương tới nữa, Gemini Norawit ngẩn người ngồi trước bàn đá thật lâu, chờ mãi cũng không thấy bóng dáng người phụ nữ kia xuất hiện.

Ngày đó lần đầu tiên Thái Tử điện hạ gắng sức chép cho xong sách trước buổi xế chiều, sau đó tất bật chạy tới cung của Natchaya nương nương. Vừa vào đã nghe được tin bà bị cảm phong hàn, nằm liệt giường đã mấy ngày nay. Gemini Norawit ngồi ở bên giường bà, im lặng nhìn bà ngủ thật lâu thật lâu.

Cho tới khi Natchaya nương nương tỉnh dậy, thấy hắn ngồi ở bên giường không khỏi ngỡ ngàng.

- Điện hạ, sao người lại ở đây?

Gemini Norawit xấu hổ hơi quay mặt đi, nhỏ giọng nói.

- Bởi vì người không tới tìm ta, cho nên ta tới tìm người.

Natchaya nương nương ngẩn người nhìn hài tử nhỏ nhỏ trước mặt, thật lâu thật lâu sau mới không kìm được mà bật cười. Bà vươn tay nắm lấy bàn tay của hắn, những ngón tay đã sớm bị tiết trời làm cho giá lạnh.

Natchaya nương nương mở chăn, mỉm cười với hắn.

- Điện hạ, có muốn tới ủ ấm chút không?

Gemini Norawit lưỡng lự một hồi, cuối cùng không biết suy nghĩ thế nào, cởi giày trèo vào trong chăn. Natchaya nương nương để hắn gối đầu lên đùi mình, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng nhỏ của hắn.

Gemini Norawit khẽ mím môi, chần chừ một hồi bỗng nhiên mở miệng.

- Ta có thể gọi người là mẫu phi được không?

Natchaya nương nương vẫn dịu dàng vuốt ve lưng hắn, khẽ cười.

- Không được, chữ mẫu này rất cao quý, người chỉ có thể dành cho mình hoàng hậu mà thôi.

Gemini Norawit im lặng cắn môi, thật lâu sau rầu rĩ nói.

- Ta cảm thấy người rất tốt, ước gì cũng có mẫu thân như người.

Natchaya nương nương an ủi hắn.

- Người đừng tùy tiện nói vậy, hoàng hậu nghe được sẽ buồn lòng.

Gemini Norawit im lặng không nói nữa, thế nhưng thời gian sau những lúc không có người khác ở bên cạnh, hắn thi thoảng vẫn lén lút gọi Natchaya nương nương là mẫu phi, bà ấy những lúc đó cũng chỉ có thể bất đắc dĩ cười.

Natchaya nương nương sai người mang cho Gemini Norawit một chậu hoa phong lữ để trong phòng, cánh hoa đang mùa nở rộ rực rỡ đẹp đẽ, bên cửa sổ khe khẽ rung rinh.

Bà ấy đối xử với Gemini Norawit rất tốt, thường tự tay vào bếp nấu cho hắn bánh trôi, dắt hắn đi dạo chơi thả diều, yêu chiều cho những lúc hắn lười biếng học bài.

Có đôi lúc Joong Archen vẫn tự hỏi, Thái Tử điện hạ rõ ràng có mẫu thân ruột, tại sao lại đi trông chờ ở một người phụ nữ không cùng máu mủ ruột thịt với mình?

Sau đó mới hiểu ra, Gemini Norawit ngay từ nhỏ đã không nhận được những sự yêu thương tưởng như thật nhỏ nhặt ấy của mẫu thân mình. Joong Archen tới được một thời gian, chưa từng thấy hoàng hậu tỏ ra âu yếm con trai mình.

Gemini Norawit suy cho cùng cũng là một đứa trẻ khao khát tình yêu của phụ mẫu, cũng muốn được yêu thương.

Ngày đầu xuân năm đó, hoàng thượng hoàng hậu cùng các đại quan và một vài phi tần trong cung đi lễ cầu thần mưa ở Giang Nam, Thục phi tuy có hoàng tử Nithirot thông minh nổi trội, nhưng bản thân bà gia thế không tốt, xưa nay cũng không phải loại phụ nữ thường xuyên nịnh nọt, cho nên lần này cũng không được để mắt tới cùng đi lễ chuyến này.

Gemini Norawit lúc đó cũng không đi, hắn cảm thấy không mấy hứng thú, hoàng hậu cũng không tỏ ý ép buộc. Đoàn người vừa rời xuất hành khỏi cung, Gemini Norawit đã một đường chạy tới cung của Natchaya nương nương.

Bà nhìn thấy hắn, vẫn ôn hòa nở nụ cười như xưa.

- Điện hạ, ta nấu bánh trôi cho người.

Chén bánh trôi do Natchaya nương nương làm vẫn là thứ đặc biệt ngon, Gemini Norawit rất thích, ăn tới vui vẻ. Hắn ở lại cùng bà đọc sách, lát sau Gemini Norawit cảm thấy buồn ngủ, Natchaya nương nương đỡ hắn gối đầu lên đùi bà như xưa, dịu dàng vỗ về cho hắn ngủ.

Trong cơn mơ màng hắn nghe được tiếng hát trong trẻo của bà ấy, dịu dàng thanh mát cực kỳ êm tai, Gemini Norawit một chút cũng không phòng bị, an an ổn ổn chìm vào giấc ngủ.

Cho tới khi một trận nước lạnh ồ ạt kéo tới làm cho hắn bừng tỉnh, Gemini Norawit vừa mở mắt ra đã thấy xung quanh bốn bề đều là nước lạnh. Hắn muốn cử động tay dẫy dụa ngoi lên, nhưng tay chân đều bị giữ chặt.

Có hai người đang giữ chặt tay chân hắn, dìm cả người hắn xuống tầng nước buốt lạnh. Hắn mở mắt nhìn, cố gắng xuyên qua mặt nước dập dềnh bên trên, thấy được thấp thoáng một tà áo xanh nhạt quen thuộc.

Mẫu phi, là mẫu phi của hắn.

Gemini Norawit vùng vẫy cố thoát ra, muốn há miệng gọi nhưng vừa mở miệng nước lạnh đã ùa vào vòm họng, xộc thẳng lên cánh mũi.

Bóng dáng người phụ nữ đứng trên bờ vẫn tĩnh lặng, một chút phản ứng cũng không có.

Trong bọt nước ùng ục bên tai, giọng nói quen thuộc êm ái của Natchaya nương nương truyền tới.

- Đừng giữ chặt quá, coi chừng để lại dấu vết.

Lại có tiếng của một trong hai kẻ kia.

- Nương nương yên tâm, làm thế này người khác sẽ chỉ nghĩ là do nó bị đuối nước thôi.

Trước khi chìm vào hôn mê, Gemini Norawit vẫn còn nghe được người phụ nữ đó nói thêm gì nữa. Sau đó là một khoảng trắng xóa mơ hồ, nước lạnh lùa vào trong khoang phổi, nhưng so với bốn bề nước lớn lạnh lẽo xung quanh. Trái tim của hài tử sáu tuổi lần đầu tiên thấy buốt lạnh hơn cả làn nước ấy.