Người ta vẫn không hiểu, xưa nay nhị điện hạ Pond Naravit vốn dĩ hơn các hoàng tử về mọi mặt, trí tuệ mưu lược hay cả lòng dân. Hay nói trắng ra chính là so với Thái Tử điện hạ Gemini Norawit xứng đáng hơn rất nhiều nhưng vua Chakri mà mọi người vẫn ca tụng là minh quân, cái gì cũng rõ ràng minh bạch, đối với chuyện lập thái tử lại không được thỏa đáng.

Chính là Gemini Norawit ngay từ lúc mới ba tuổi đã được phong làm thái tử, lớn lên ngang ngược ngông cuồng cũng vẫn được hoàng thượng hết lòng chở che. Ngay cả lúc này khi hắn bị khép vào tội mưu phản, hoàng đế vẫn ở ngay trước mặt tất cả quan quân đại thần trong triều một mực bảo vệ hắn.

Nhiều người muốn thừa dịp này ép hoàng đế đưa Pond Naravit lên làm thái tử, thấy vậy cũng chỉ có thể lặng lẽ thở dài lui xuống.

Mà Pond Naravit lần này lập được đại công, không ngờ không xin gì cho bản thân, chỉ xin miễn tội cho gia tộc Jirochtikul gia đang chịu lưu đày ngoài biên ải. Người ngoài không biết thực hư ra sao, nhưng hoàng hậu qua một chút tai mắt liền hiểu được mọi chuyện. Vốn dĩ Fourth Nattawat đã là cái gai trong mắt, lần này dễ gì bỏ qua. Tuy rằng Gemini Norawit chết, thừa tướng cũng bị lưu đày, hoàng hậu như bị cắt sạch móng vuốt. Nhưng giải quyết một tiểu tử không có danh phận nào có khó khăn gì.

Pond Naravit sớm đã nghe ngóng được tin tức, khuyên Fourth nên lui về một vùng hẻo lánh nào đó tránh đi, đợi qua vài năm mọi chuyện lắng xuống hãy trở về Thiên Quyền Hoàng Thành.

Hai mươi tám người của Jirochtikul gia cũng được đón về phủ nhị điện hạ, tuy chưa thể giúp họ khôi phục lại gia tộc như xưa nhưng nếu Pond Naravit sau này có thể thuận lợi lên ngôi hoàng đế, hắn hứa rằng đó sẽ chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Pond Naravit cho chuẩn bị xe ngựa để Fourth rời đi, mẹ Jirochtikul hớt hải chạy tới túm lấy tay áo cậu.

- Mẹ đi cùng con.

Cảm giác nơi mẹ nắm lấy chặt tới phát đau, Fourth biết bà kích động chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ về trấn an bà.

- Mẹ ở lại trong phủ nhị điện hạ dưỡng bệnh sẽ tốt hơn, con đi vài năm rồi trở về.

Mấy năm nay bà bị bệnh cơ thể ngày càng suy kiệt yếu ớt, so với cùng cậu lưu lạc thì ở trong phủ của Pond Naravit có thái y chữa trị vẫn tốt hơn. Hai người giằng co một hồi, cuối cùng mẹ Jirochtikul cũng đành phải buông tay để cậu ra đi.

Fourth Nattawat đi hết mấy ngày, cũng không biết là đi đâu, nói với phu xe cứ đi thẳng về hướng nam. Tới một hôm ngủ chiều dậy, cậu vén màn cửa xe nhìn ra bên ngoài, một vùng sông nước yên bình hiện ra trước mắt. Cây cỏ dại xanh rì hai bên sông bị gió thổi đung đưa qua lại, những cánh hoa nhạt màu thấp thoáng giữa những bụi cỏ xanh xanh. Vừa mở màn cửa ra đã nghe được mùi gió thoang thoảng thơm mát, Fourth quay đầu hỏi người phu xe bên ngoài.

- Đây là đâu thế?

Người kia trả lời.

- Đây là Lâm An, Vĩnh Uyên.

Trùng hợp vậy mà là nơi cậu và Gemini Norawit đã từng lưu lạc, giống như bánh xe định mệnh vậy, cậu vô định đi về phía trước, vậy mà lại tới được chính nơi này.

Mang theo hành lý dừng chân, Fourth đứng ở giữa đồng cỏ dại nhìn về xa xăm một miền sông nước. Một đợt gió thổi tới bên tai, làm cho tóc mai bị thổi bay tới tán loạn, tâm tư theo dòng nước chảy xa ra khỏi bờ.

Thường ở Thiên Quyền Hoàng Thành, khi người thân từ giã cõi đời người ta sẽ ngắt những bông hoa thả trôi theo dòng nước để tưởng nhớ người quá cố. Lúc Gemini Norawit chết chỉ có nghi lễ hoàng gia, Thiên Quyền Hoàng Thành không ai thương tiếc hắn, chẳng ai vì hắn mà thả dù chỉ là một bông hoa nhỏ.

Fourth Nattawat bước tới bên bờ sông, ngắt một bông hoa dại màu tím nhạt thả xuống mặt nước. Cánh hoa dập dềnh trôi ra xa, bị sóng nước làm cho xoay tròn thành mấy vòng, dần dần xuôi về phía hạ lưu.

Fourth đưa mắt nhìn theo cánh hoa nhỏ, một nỗi buồn da diết ập tới trong lòng. Vốn dĩ muốn quên đi một người người ta sẽ trốn chạy khỏi những nơi quen thuộc mang dáng hình của người đó, nhưng Fourth không muốn quên, cậu muốn bản thân hàng ngày luôn khắc sâu bóng hình của Thái Tử điện hạ.

Cho dù có phải sợ hãi lo âu, có phải đau thương dằn vặt nhưng cậu không muốn trốn chạy khỏi hắn.

Thái Tử điện hạ của cậu, cho dù có là một hồn ma vây ám lấy cậu cậu vẫn muốn được khắc ghi ngài ấy vào thật sâu trong tâm khảm.

Đời đời luôn nhớ đến hắn.

Chết cũng không muốn quên.

Vì đời này cậu đã phụ hắn.

Cả kiếp này đều muốn ôm chặt dáng hình hắn mà chuộc tội.

Vĩnh viễn không quên.
______

Tuy rằng mọi chuyện đã dần lắng xuống nhưng hoàng đế vẫn không nhắc gì tới chuyện lập thái tử mới. Pond Naravit cũng không vội, dù sao đối thủ lớn nhất cũng đã loại được rồi, những người khác đều không có ai ưu tú được bằng hắn. Đợi qua vài năm nỗi đau mất con của hoàng đế qua đi, cộng với sự ủng hộ của dân chúng thiên hạ, ngôi vị này chắc chắn sẽ thuộc về hắn.

Nghĩ tới đó Pond Naravit không kìm được một nụ cười vui vẻ trên miệng, thân sáo mà hắn tỉ mỉ khắc bấy lâu cuối cùng cũng hoàn thành.

Pond Naravit kéo ngăn tủ lấy ra một miếng ngọc bội tinh xảo, cẩn thận thắt vào trên đuôi cây sáo.

Phuwin Tangsakyuen thổi sáo không hay bằng đánh đàn nhưng y lại cực kỳ hay cầm một cây sáo bạch ngọc trên tay, cây sáo này y đã mang từ rất rất lâu rồi, càng rất trân quý, mỗi lần có người hỏi mượn xem y đều khéo léo từ chối. Y cũng rất chăm chỉ học thổi sáo, tuy rằng kỹ thuật luyện mãi vẫn không lên.

Nghĩ tới y lại càng muốn tới gặp, Pond Naravit mang cây sáo bản thân vừa hoàn thành xong đẩy cửa đi ra ngoài, một đường vui vẻ đi tới gian biệt phủ phía đông. Đường gân chạm khắc cánh hoa mai cực kỳ đẹp mắt, mân mê cây sáo trong tay hy vọng rằng y sẽ thích.

Pond Naravit đi một hồi tới trước cửa phòng của Phuwin Tangsakyuen, hơi khom người gõ cửa.

- Phuwin Tangsakyuen.

Bên trong không có tiếng trả lời, hắn dừng lại một chút, gõ tay lên cửa ba cái nữa lặp lại.

- Phuwin.

Bên trong vẫn lặng ngắt như tờ nhưng trong phòng rõ ràng có ánh đèn dầu, qua khe cửa còn ngửi được mùi hương trầm thoang thoảng. Pond Naravit cho rằng ý đã ngủ, liền vừa cẩn thận đẩy cửa vào vừa thấp giọng nói.

- Ngươi ngủ rồi sao? Ta vào một chút nhé...?

Lời còn chưa kịp dứt, khi cánh cửa vừa mở ra Pond Naravit chợt khựng lại, một thân người màu trắng lao về phía hắn. Theo bản năng giơ tay ra đỡ lấy người kia, lại không ngờ khoảnh khắc đó bả vai liền đau nhói.

Pond Naravit lặng người đứng im ở cửa, nhìn Phuwin Tangsakyuen chậm chạp buông tay khỏi cán dao, y ngẩng đầu nhìn hắn, vành mắt hiện lên một vài sợi tơ đỏ.

Pond Naravit im lặng nhìn y, lại hơi liếc mắt nhìn con dao gọt hoa quả vẫn còn đang cắm chặt trên bả vai mình, máu tươi ồ ạt túa ra ngoài thấm đấm lớp y phục màu xanh lục của hắn. Hắn chỉ là đứng lặng như vậy, không lùi lại cũng không đẩy Phuwin Tangsakyuen ra.

Ngược lại Phuwin Tangsakyuen lại là người tự mình lùi lại, giương ánh mắt căm phẫn nhìn hắn.

- Tại sao ngươi lại làm như vậy, hắn là em trai của ngươi cơ mà?

Giọng nói của Phuwin hơi run, khuôn mặt bị ánh đèn dầu phía sau phủ đi chìm vào trong một mảnh tối. Pond Naravit hơi cúi đầu, lẳng lặng hỏi.

- Ngươi làm như thế này là vì Gemini Norawit sao?

Phuwin không trả lời, đáp lại chỉ là ánh mắt thù hận sâu thẳm. Qua một hồi không được câu trả lời, Pond Naravit đột nhiên bước tới giữ chặt lấy hai bả vai Phuwin gằn giọng.

- Trả lời ta.

Máu vẫn chảy ra thấm đẫm một mảng vai áo nhưng trên mặt Pond Naravit tuyệt không có lấy một chút đau đớn nào. Phuwin ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ híp mắt chắc nịnh trả lời.

- Phải.

Pond Naravit im lặng không nói, cũng không buông tay, hắn hơi rũ mi ánh mắt mang theo một nửa đau thương một nửa ghen tị. Cuối cùng không nhịn được quay mặt đi chỗ khác.

- Tại sao chứ? Rõ ràng ta đối xử với ngươi tốt hơn hắn? Yêu thương ngươi hơn hắn, trân trọng ngươi hơn hắn cơ mà.

Không gian một mảng tĩnh lặng cô đọng lại, thật lâu thật lâu sau nghe được tiếng Phuwin Tangsakyuen yếu ớt trả lời.

- Bởi vì trong lúc ta tưởng như bản thân sắp chết, là Thái Tử điện hạ đã đem đến một nguồn sáng cho ta.

Pond Naravit quay đầu nhìn, lại nhận ra ánh mắt Phuwin lúc này đã hoàn toàn tĩnh lại. Cái loại ánh mắt dịu dàng đó khu nói về người mà y yêu thương, rõ ràng rất đẹp rất sáng trong, không hiểu sao lúc này trong mắt Pond Naravit lại trở nên đáng ghét đến như thế?

Tại sao y chưa bao giờ dành ánh mắt đó cho hắn?

Thật muốn tức giận, thật muốn hung hăng đánh người. Nhưng người trước mặt là Phuwin Tangsakyuen, là người hắn một mực yêu thương quý mến như trân bảo, làm sao có thể xuống tay?

Nếu là kẻ khác, sợ rằng mạng đã chẳng còn dài tới lúc này.

Pond Naravit cắn môi, bất chợt ấp một cái mang Phuwin ôm chặt vào trong ngực. Mặc cho y kháng cự vùng vẫy muốn thoát ra, mặc cho y đánh loạn vào lưng mình.

Pond Naravit khẽ cúi đầu, mang mặt chôn sâu vào cần cổ y, giữa những đau thương mà thấp giọng oán trách.

- Tại sao trong lúc khó khăn nhất, tuyệt vọng nhất. Người ngươi gặp được lại không phải là ta?

Phuwin cảm thấy Pond Naravit ôm càng thêm chặt, thanh âm dường như là mang theo vài phần nỉ non yếu ớt khẩn khoản.

- Xin ngươi đấy, đứng yên như này một chút được không?

Phuwin ngẩn người, bất giác thôi không vùng vẫy nữa, nhưng bản thân vẫn không cách nào thôi căm phẫn với Pond Naravit cho được. Chỉ là máu trên bả vai hắn đã bắt đầu thấm ra, thấm cả vào y phục trên người y rồi.

.

Vừa rồi khi Phuwin ngã vào lòng hắn, không phải hắn không thấy con dao kia. Chỉ là lúc đó nếu không giang tay ra ôm lấy Phuwin, thì y sẽ ngã mất....