Trong một ngày nọ, một bầu không khí nặng nề bao trùm cả lớp học.

Nhưng cũng không hẳn là có gì ghê gớm lắm, chỉ đơn giản là có hơi nặng nề.

Người đầu tiên khởi xướng là giáo viên của lớp D, Chabashira-sensei.

"Ngồi vào chỗ đi. Cô cậu chuẩn bị kha khá rồi nhỉ."

Khoảng khắc sensei bước vào, bầu không khí càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.

So với trước đây, thì bây giờ cả lớp đang trở nên tự nhiên hơn. Trong cái bầu không khí trang trọng này, Chabashira-sensei, người đứng trước bục cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên của mình.

"Nghiêm túc chưa kìa. Thật khó tin rằng đây là 1 tập thể lớp D đấy."

"Bởi hôm nay là ngày cô thông báo kết quả kiểm tra giữa kì, phải không ạ?"

Ike nói vậy với vẻ mặt hơi lo lắng. Chabashira-sensei trả lời kèm 1 nụ cười.

"Trí nhớ tốt đấy. Các cô cậu sẽ được tốt nghiệp sớm nếu có điểm trượt ở bài giữa kì và cuối kì. Tôi cũng đã thông báo từ trước rồi nên tôi nghĩ là nó khá mới mẻ với cô cậu. Lo lắng là 1 điều rất bình thường. Nhưng hiện giờ tôi đang chứng kiến những khuôn mặt khá là vững vàng đấy. Thật vui khi nhìn các em trưởng thành thế này."

Chabashira-sensei lên tiếng khen ngợi, việc chưa từng diễn ra, nhưng không có nghĩa là điểm số của chúng tôi tốt hơn. Điều thay đổi duy nhất là tinh thần mà thôi.

Chabashira-sensei mạnh dạn nói.

"Tuy nhiên, liệu mà chuẩn bị cho hậu quả nếu trượt đấy. Đây là kết quả bài thi giữa kì. Hãy chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm điểm số nhé."

Nguyên nhân cảnh báo có lẽ là vì đây là hiện thực. Nếu ai đó không tin vào điểm số và phản ứng dữ dội, nhà trường có lẽ sẽ có hình phạt thích đáng không chỉ dành riêng cho người đó mà còn cho cả lớp học nữa. Vì xung quanh là các camera kéo dài kín mọi ngóc ngách trong phòng.

"À tôi đã xem điểm trước rồi."

"Nội quy nhà trường mà."

Dù có đi ngược lại với ý muốn của học sinh, thông tin cá nhân hay điểm số cá nhân đều là những thứ phấn trắng bảng đen và không thể che dấu được. Nói cách khác là không chút riêng tư. Kết quả luôn được công khai. Cũng giống như biểu đồ hiệu suất của các cửa hàng được đăng cho toàn bộ công ty vậy. Nó chó thấy những người tiến bộ và những người lười biếng.

Trong trường hợp này, những người nổi bật là những người vượt trội hoàn toàn hoặc thua kém toàn bộ. Những người thụt lùi lại so với mặt bằng chung sẽ chịu áp lực và sự miệt thị đến từ xung quanh.

"Tất cả các môn học đều phải trên 40 điểm. Những người nào dưới thì biết kết quả rồi đấy."

Cột mốc vẫn y chang bài thi lần trước, nhưng tình hình có chút thay đổi.

"Điểm số hiện tại cũng ảnh hưởng bởi kết quả hội thao. Xét về tổng thể thì những người đạt điểm cao hiện tại và tại lễ hội có thể vượt trên 100 điểm. Trong trường hợp đó sẽ được làm tròn."

10 học sinh có kết quả thể thao tệ nhất sẽ bị trừ 10 điểm giữa kì. Sotomura là 1 ví dụ, cậu ta buộc phải thi cao hơn 10 điểm so với cột mốc.

Tuy nhiên những học sinh không nhận hình phạt từ Hội thao cũng khá là rén. Cái án đuổi học tạo nên 1 gánh nặng vô cùng lớn về mặt tinh thần.

Tất cả các cặp mắt đều hướng về phía kết quả bài thi được viết từ từ trên bảng.

Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, Horikita không hề biến sắc khi nhìn điểm của mình.

"Oh!? Oh!? Đùa đấy à!?"

Kết quả được xếp từ dưới lên trên. Nói cách khác, người mà ai cũng nghĩ là nạn nhân, Sudou, người đã luôn giành hạng chót ở cả 2 kì thường được nghĩ tới nhiều nhất. Tuy nhiên, cái tên đầu tiên được ghi là ''Haruki Yamauchi" cùng với điểm số của mình. Tiếp đến là "Ike Kanji", sau là Inogashira, Sato, và Sotomura. Sotomura thường thì rất ít khi có mặt ở dưới này, nhưng điểm cậu ta thê thảm như thế có lẽ là do hình phạt ở Hội thao có hơi khắc nghiệt.

"Trời đ!! Đứng bét thật đấy à!?"

May mắn là điểm số của cậu ta đều cao hơn 40 điểm, thấp nhất là môn tiếng Anh cũng sát nút 43. Điểm trung bình của cậu ta thậm chí còn thấp hơn 50. Sau khi thấy điều đó, Yamauchi như đang bị tư thần gọi tên vậy. Mồ hôi bắt đầu nhỏ giọt trên khuôn mặt trắng bệch của cậu ta.

Điểm số của Sudou thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn. Cho tới gần đây nhất thì cậu ta vẫn luôn là người hàng đầu từ dưới đếm lên. Tuy nhiên ở bài kiểm tra này, cậu ta được tăng tổng cộng là 12 điểm. Nhưng nếu xét về những đóng góp ở Hội thao thì phần thường này cũng không có gì là quá đáng. Nhưng sự ngạc nhiên đến từ những người xung quanh dành cho cậu ta khá là lớn. Điểm trung bình của cậu ta lên tới 57 điểm.

"Mới thể hiện chút xíu thôi đã phá bao nhiêu kỉ lục rồi!!! Dễ vailone!? Đã thế còn suýt 60 điểm!"

Ngay khi biết điểm, Sudou bật dậy và hét lên, cậu ta chạy nhảy xung quanh ăn mừng.

"Điểm như này mà cậu cũng mừng cho được. Cao thế là do đang được cứu vớt bởi hội thao thôi. Hay nên nói là do hệ thống lỗi đấy."

"Bà giàaaaaa..."

Sudou bị Shutdown chỉ với 1 vài từ và lặng lẽ quay về chỗ ngồi.

Cậu ta cũng khá giống 1 con khuyển vâng lời vậy, phản ứng với lời kêu gọi của chủ nhân và ngay lập tức nghe lệnh.

"Đến Sudou còn đạt được 57 điểm trung bình... Kết quả của việc học nhóm thật là ngon lành mà."

Kể cả với môn học tệ nhất của Sudou, tiếng Anh. Sudou vẫn đạt được 52 điểm.

Nghe nói Horikita đã dạy lại cho bọn họ khá nhiều. Tôi không được mời dạy học, nhưng thế là hiển nhiên mà nhỉ. Từ quan điểm của mọi người thì tôi không phải là một người thông minh cho lắm. Hơn nữa, bản thân Horikita cũng nghi ngờ về khả năng học tập của tôi.

"Việc học nhóm dĩ nhiên là có hiệu quả. Nếu các cậu mà không chuẩn bị được thì trượt là đương nhiên. Tuy nhiên, lần này thành công có lẽ là bởi vì có các yếu tố khác mà thôi. May cho các cậu là kì thi lần này toàn xoay quanh mấy vấn đề đơn giản thôi đấy."

"Chắc thế."

Không nhầm được, bài giữa kì lần này có vẻ là dễ hơn so với các bài trước. Riêng điều này theo tôi là do có vài câu mà nhà trường đã bỏ nhầm vào. Dựa trên điều này, có vẻ như Horikita không quan tâm đến kết quả của bài kiểm tra giữa kì, bởi vì cô tin chắc rằng nhóm học thêm sẽ vượt qua kỳ thi. Ngược lại, Yamauchi, người về đích cuối cùng, dường như không thể che giấu hoàn toàn sự thất vọng của mình khi thua Sudō bởi một tỷ lệ lớn như vậy. Horikita đã dạy tất cả những học sinh sợ trượt giống như lúc trước, nhưng Sudou đã dành thời gian để học một mình với cô ngay cả trong những ngày nghỉ. Sức mạnh của tình yêu thật là đáng sợ mà. Có vẻ như, từng chút từng chút một, khả năng học tập của Sudou đang tăng dần lên.

"Cậu được trung bình 65 điểm. Bình thường quá nhỉ. Sao cậu không dừng vụ đùa cợt này và nghiêm túc xem nào?"

"Tất cả khả năng của tớ rồi."

Vì thông thường tôi chỉ được khoảng 50 điểm nên, nếu tôi bỗng dưng được 100 điểm, kiểu gì tôi cũng vướng vào mấy cái vấn đề rắc rối cho xem.

Quan trọng là phải từ từ và cẩn thận nhích lên từng tí một.

Nói như vậy rồi, thì lần sau tôi nâng điểm lên một tí cũng được, chưa kể là Sudou còn làm một phát nhảy cóc nữa chứ.

"Tôi biết là cậu đang giả ngu mà, chắc không có cách nào để tôi moi móc thêm tí thông tin nào về vụ này từ cậu đâu nhỉ."

"Cậu có nghe tớ nói vừa nãy không đấy."

"Đúng rồi đấy."

Thành thật mà nói... sau đó cô ấy hoàn toàn không tin tưởng ở tôi.

Nói như vậy, mặc dù là thi giữa kì, câu hỏi lại kha khá là đơn giản và đã từng gặp rồi, Vì vậy, rất nhiều điểm số hoàn hảo bao gồm các tên cuối cùng trên kết quả. Mấy lớp khác kiểu gì cũng phải có điểm thi cao chót vót ra ý.

"Như cô cậu thấy đấy, số lượng người rớt kì này là không. Mọi người đều vượt qua kì này."

Chabashira-sensei thẳng thắn khen ngợi học sinh của mình. Thái độ của cô đã hiện lên rằng chả việc gì phải chỉ trích bọn tôi cả.

"Hiển nhiên rồi. Bọn em mong đợi PP tháng tới đấy, sensei!"

Để cằm trên bàn học, Sudou bước vào vòng xoáy của mọi thứ và nói một cách tự tin.

Chabashira-sensei đáp lại thái độ của cậu ta với sự khoan dung, không hề thay đổi điệu cười.

"Ừ thì, cụ thể thì Hội thao chả có vấn đề gì cả, vì vậy trông chờ vào PP trong tháng tới là khá vui đấy. Trong ba năm dạy học ở trường này, tôi chưa từng thấy lớp D nào mà trụ được lâu đến tận bây giờ. Vậy là tốt rồi."

Chabashira-sensei khen ngợi cả lớp. Cho đến hôm nay, cô ấy chưa bao giờ thể hiện thái độ này với chúng tôi. Bởi vì vụ này, nhiều học sinh đã rất do dự để chấp nhận tình huống hiếm gặp này.

"Được khen ngợi dễ chịu thật đấy."

Những người hiếm khi được khen ngợi thường xấu hổ hơn khi nhận được nó.

Horikita, tuy nhiên, không có chút dấu hiệu bất cẩn nào. Tất nhiên, thật tuyệt khi không có ai trượt cả, nhưng cô biết rằng Chabashira-sensei không phải là kiểu người sẽ kết thúc cuộc trò chuyện bằng những lời khen ngợi.

Cô ấy càng nhẹ nhàng, nguy cơ có biến lại càng tăng.

Cái đuôi gà trên tóc cô cứ ve vẩy một cách hấp dẫn vô cùng.

Sensei đi một vòng quanh lớp, từ từ đi qua giữa các hàng bàn.

Ngay khi cổ đến chỗ của Ike, Chabashira-sensei dừng lại và nói:

"Em vượt qua kì thi mà không gặp chút trở ngại nào cả, thế để tôi hỏi lại lần nữa, em nghĩ sao về trường học? Tôi."

"Well... trường này cũng tốt. Nếu mọi việc thuận lợi thì kiếm được đống tiền tiêu vặt là khá dễ. Đồ ăn với các thứ khác thì ngon, phòng ốc lại còn đẹp."

Và rồi cậu ta tiếp tục, đếm bằng ngón tay.

"Game thì giảm giá, có rạp phim và quán karaoke, gái lại còn ngon nữa..."

Nguyên nhân cuối thì có liên quan gì đến ngôi trường này vậy.

"Uhm... tớ vừa nói gì sai à?"

Không còn chịu đựng được sự im lặng của cô nữa, Ike nhìn lên Chabashira-sensei và đưa ra một câu hỏi.

"Không. Từ góc nhìn của một học sinh, ngôi trường này chắc chắn cung cấp một môi trường tuyệt vời. Kể cả từ góc nhìn của giáo viên, Tôi cũng cảm thấy ngôi trường này cung cấp rất nhiều lợi ích tốt không thể tưởng tượng được cho các học sinh của mình. Giống như là nó đã vượt ra xa của phạm vi gọi là lẽ thường rồi."

Sensei bắt đầu di chuyển một lần nữa, đi qua chỗ ngồi ở cuối hàng và đứng bên cạnh chỗ của tôi.

Nó cho tôi cảm giác rằng tôi sắp được đưa ra một câu hỏi trước lớp. Cô đừng có hỏi gì em đấy nhá?

May mắn thay, điều ước của tôi đã thành hiện thực, thay vì dừng ở chỗ tôi thì cô lại dừng ở chỗ Hirata.

"Hirata, em đã quen với ngôi trường này chưa?"

"Rồi ạ. Em đã làm quen với rất nhiều bạn và em cũng có một cuộc sống kí túc xá khá trọn vẹn ạ."

Hirata đã làm rất tốt để đưa ra một phản ứng mẫu mực và đáng tin cậy.

"Không cảm thấy khó chịu khi mà chỉ cần phạm phải lỗi nhỏ thôi cũng khiến em bị đuổi học ư?"

"Cứ mỗi lần nguy cơ đấy nó lại xuất hiện, em sẽ vượt qua nó cùng với cả lớp."

Hirata, người luôn nghĩ về bạn cùng lớp của mình, đã không ngần ngại với câu trả lời vừa rồi.

Sau khi đi một vòng quanh lớp, Chabashira-sensei trở lại bục giảng.

Cô ấy dường như đang cố xác nhận điều gì đó, nhưng tôi không thể xác định đó là gì.

Nếu tôi phải đoán, cô ấy có thể muốn biết thêm về tinh thần và không khí của lớp học. Có phải để xem liệu chúng tôi có thể đối đầu với những thử thách vẫn chưa xảy ra hay không?

"Như tôi chắc chắn tất cả các bạn đều biết, sẽ có một bài kiểm tra tám môn vào tuần tới như là một phần của bài kiểm tra cuối kỳ hai. Tôi nghĩ là một vài cô cậu cũng đã bắt đầu học rồi, nhưng tôi sẽ nhắc nhở mọi người một lần nữa."

"Eh!? Cứ nghĩ là đang được tận hưởng sau khi kết thúc quả giữa kì rồi chứ! Lại kiểm tra!?"

Mùa lạnh đã bắt đầu và những học sinh không giỏi học tập sẽ chỉ tiếp tục phải chịu đựng ở đây. Sẽ có một loạt các bài kiểm tra nhanh chóng trong tương lai gần mà học sinh sẽ không thể nào chạy được. Cụ thể, khoảng thời gian giữa các kỳ thi học kỳ hai là một khoảng thời gian ngắn.

"Chỉ còn một tuần cho đến khi thi ý ạ!? Em còn chưa nghe được gì về vụ này mà!"

Mặc dù Ike đang hét lên, các giáo viên của từng môn học đã liên tục thông báo cho chúng tôi về bài kiểm tra sắp tới. Tôi chả biết phải làm gì nhưng cảm thấy như cần thở dài trước sự thờ ơ của cậu ta về tình huống này.

"Nói thế nghĩa là cậu chưa bao giờ hiểu được cách mà nó hoạt động rồi, tôi cũng muốn cho cậu lắm nhưng giờ thì không thể. Ngoài ra thì, không cần quá lo lắng về nó đâu, Ike."

Chabashira-sensei mỉm cười như thể cô đang nới rộng sợi dây cứu rỗi cho cậu ta.

Tuy nhiên, tất cả chúng ta đều học cách hiểu rõ hơn là nghĩ nó hoàn toàn không tử tế.

"Thật đấy à sensei? Thế chắc là đề dễ lắm nhỉ!? Booyah!"

Học đi...ít nhất thì cũng phải học. Chabashira-sensei rời mắt khỏi Ike và tiếp tục:

"Trước hết, bài kiểm tra sẽ có 100 câu hỏi cho tổng số 100 điểm, nhưng chủ đề của các câu đố sẽ ở cùng cấp độ với những gì được mong đợi của một học sinh trung học năm ba. Điều đó có nghĩa là, bài kiểm tra này sẽ phục vụ như một phương tiện để chúng tôi xác nhận xem các cô cậu có nhớ nền tảng của mình hay không. Hơn nữa, giống như bài kiểm tra giả từ học kỳ đầu tiên, những câu đố này sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến điểm số của bạn. Ngay cả khi cậu đạt 0 hoặc 100, điều đó không thành vấn đề. Nó sẽ chỉ được sử dụng để xác định khả năng hiện tại của cậu."

"Oh! Ooooh! Thật đấy ạ!? Ngonnn!"

"Tuy nhiên- đương nhiên là tôi sẽ nói với cô cậu là bài kiểm tra này không hoàn toàn vô nghĩa. Vì sao? Bởi bài kiểm tra này sẽ có mức độ ảnh hưởng rất lớn tới bài cuối kì đấy."

Tôi có nên nói đó là điều hiển nhiên hay không?

Hội thao đã hết rồi, nên kì kiểm tra đặc biệt sẽ sớm tiếp tục thôi.

"Ý cô có ảnh hưởng là sao? Nói theo một cách để bọn em dễ hiểu được không ạ."

Tôi hiểu tại sao Sudō muốn hỏi thêm thông tin. Chabashira-sensei dám chạm vào vấn đề thực sự trong tay để khuấy động sự lo lắng từ cả lớp.

"Sẽ thật tuyệt khi tôi có thể giải thích cho cậu theo cách giúp cậu dễ hiểu, Sudō. Nhà trường đã quy định rằng kết quả của bài kiểm tra này sẽ được sử dụng làm cơ sở để ghép cậu với một người khác trong lớp."

"Cặp?"

Hirata bày tỏ sự nghi ngờ của mình về từ có vẻ lạc lõng nhất.

"Đúng. Việc ghép đôi được tạo ra từ bài kiểm tra sẽ có chung số phận và thách thức các bài kiểm tra cuối cùng với nhau. Bài thi sẽ có giá trị 100 điểm cho mỗi môn trong số 8 môn và mỗi môn sẽ có 50 câu hỏi, với tổng số 400 câu hỏi. Lần này, cũng sẽ có hai cách để trượt kỳ thi. Cách đầu tiên tương tự như những gì tất cả các bạn đã trải nghiệm. Tất cả các môn sẽ có tiêu chuẩn tối thiểu là 60 điểm. Nếu lớp cuối cùng, cặp của bạn đạt được bất kỳ một môn học nào dưới 60 điểm, thì cả hai thành viên của cặp sẽ bỏ học. Tiêu chuẩn 60 điểm này là tổng cộng của mỗi trong số hai đối tác. Ví dụ, nếu Ike và Hirata là một cặp, ngay cả khi Ike đạt điểm 0 cho một môn, miễn là Hirata đạt 60, cả hai sẽ không phải bỏ học."

Một giọng nói sốc phát ra từ một trong những học sinh. Có vẻ như miễn là có được một đối tác đáng tin cậy, đây sẽ là một thử thách khá dễ dàng.

Tuy nhiên, cách thứ hai để trượt kì thi cuối kì là gì?

Chabashira-sensei phớt lờ các phản ứng của học sinh và giải thích các phương tiện khác để trượt kỳ thi cuối kì.

"Các tiêu chí mới mà bạn sẽ phải vượt qua để tránh bị trục xuất là yêu cầu điểm tích lũy. Ngay cả khi cậu đạt trên 60 điểm trong cả tám môn, nếu điểm tích lũy của cậu thấp hơn tiêu chuẩn thứ hai này, cả hai đối tác sẽ bị trục xuất."

"Đối với yêu cầu này, nó dựa trên tổng số giữa cả hai thành viên của cặp?"

"Chuẩn nốt. Điểm tích lũy sẽ được xác định bằng tổng số điểm của cả hai thành viên của cặp. Trường đã không tìm ra con số chính xác cho tiêu chuẩn tối thiểu mà điểm tích lũy sẽ cần, nhưng trong những năm trước, điểm số là khoảng 700 điểm."

Cả hai thành viên của một cặp sẽ chia sẻ điểm và cũng bỏ học cùng nhau. Đây có phải là những gì cô muốn nói khi nói là chia sẻ cùng một số phận?

Đối với 700 điểm, vì có 16 môn giữa hai người, cần phải đạt trung bình tối thiểu 43,75 điểm cho mỗi môn.

Ngay cả những học sinh có thành tích học tập được công nhận, chẳng hạn như Horikita hoặc Yukimura, cũng có nguy cơ tùy thuộc vào người mà họ bắt cặp.

"Cô nói rằng trường đã quyết định về đường biên giới chính xác rằng điểm tích lũy được yêu cầu phải ở trên, nhưng tại sao lại như vậy?"

"Đừng nóng nảy Hirata. Tôi sẽ giải thích về đường biên như sau sau. Bài kiểm tra cuối cùng sẽ được chia thành hai ngày, trong đó cậu sẽ phải thi bốn môn mỗi ngày. Tôi sẽ cho cậu biết thứ tự của các môn học sau này. Trong trường hợp vắng mặt do điều kiện thể chất kém, nhà trường sẽ hỏi về tính hợp pháp của sự vắng mặt. Nếu được xác nhận rằng học sinh không có lựa chọn nào khác, họ sẽ được cho điểm dựa trên ước tính sơ bộ của các kỳ thi trước đây của họ. Tuy nhiên, nếu lý do vắng mặt không đạt yêu cầu, người kiểm tra vắng mặt sẽ được cho điểm 0 cho tất cả các bài kiểm tra mà họ bỏ lỡ."

Nói cách khác, đây là một bài kiểm tra hoàn toàn không thể trốn được. Nhà trường thậm chí còn có ý định điều chỉnh một cái gì đó như điều kiện vật chất của chúng tôi.

"Tuy nhiên, cậu đã bắt đầu trông hơi giống một học sinh thực sự của ngôi trường này rồi đấy. Nếu là trước đây, cậu sẽ hét lên khi nghe các quy tắc của kỳ thi này."

"...Chà, tại em đã quen với nó rồi mà. Em cũng đã phải làm kha khá điều rồi đấy."

Hầu như không có bất kỳ sự ngạc nhiên nào trong phản ứng của Ike. Cậu ta có vẻ hơi tự tin vào bản thân.

"Tự tin đến từ Ike. Tuy nhiên, có lẽ có khá nhiều cô cậu cũng đang cảm thấy như vậy. Do đó, tôi sẽ cung cấp cho tất cả một lời khuyên. Điều tốt nhất là đừng nghĩ rằng các cô cậu đã thành thạo mọi thứ về ngôi trường này chỉ vì các cậu đã vượt qua học kỳ đầu tiên của năm đầu tiên. Trong tương lai, tất cả các cô cậu sẽ phải vượt qua vô số bài kiểm tra khó hơn nhiều so với bài kiểm tra này."

"Đ-đừng nói những lời đe dọa như thế chứ sensei."

Một trong những cô gái, sợ hãi trước lời đe dọa, nói vậy.

"Vì đây là sự thật nên tôi không thể nói khác. Tuy nhiên, bài kiểm tra đặc biệt này thường được gọi là 'Paper Shuffle', thường dẫn đến một hoặc hai nhóm bỏ học trong một năm trung bình. Hầu hết trong số đó có xu hướng là học sinh lớp D. Đây không phải là một mối đe dọa, tôi chỉ đơn giản là đọc thuộc lòng."

Cho đến thời điểm này, lớp học vẫn có phần lạc quan, nhưng bây giờ không khí bắt đầu trở nên căng thẳng.

Sự xuất hiện của một bài kiểm tra đặc biệt mới. Nhưng ý của cô ấy là gì?

"Các cặp đôi nằm dưới đường biên giới sẽ bị trục xuất mà không có ngoại lệ. Nếu cô cậu nghĩ rằng bài phát biểu của tôi chỉ là một mối đe dọa đơn thuần, các cô cậu có thể tự do hỏi các học sinh cuối cấp. Bây giờ tất cả đã bắt đầu thực hiện các kết nối lỏng lẻo với họ."

Tuy nhiên, mặc dù các quy tắc của kỳ thi có vẻ khủng khiếp, nhưng có hơi lạ không khi trung bình chỉ có một hoặc hai nhóm học sinh bỏ học trong những năm trước? Tùy thuộc vào các cặp, bài kiểm tra có thể bị tàn phá.

Về cơ bản, nó như thế này phải không?

"Cuối cùng, tôi sẽ chỉ định các hình phạt cho kỳ thi chính thức. Mặc dù không cần phải nói, nhưng gian lận bị cấm trong quá trình kiểm tra. Kẻ gian lận sẽ bị loại ngay lập tức và bị đuổi khỏi trường cùng với đối tác của họ. Điều này không giới hạn trong kỳ thi này, nó cũng áp dụng cho tất cả các kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ."

Gian lận tương đương với việc bỏ học. Thoạt nhìn, đây có vẻ như là một hình phạt nghiêm khắc. Nếu đây là một trường trung học bình thường, hình phạt sẽ là con số không trong các bài kiểm tra cuối cùng cùng với một số lời khuyên, hoặc nhiều nhất là đình chỉ. Tuy nhiên, vì trượt kỳ thi sẽ ngay lập tức khiến bạn bị trục xuất, dù sao thì gian lận cũng sẽ bị xử lý theo cách tương tự. Tầm quan trọng của cảnh báo đặc biệt này là ngăn chặn học sinh vượt lên chính mình và phạm sai lầm. Tôi sẽ chấp nhận điều này cũng như lời khuyên của Chabashira-sensei.

Tuy nhiên, vấn đề cho kỳ thi này là hệ thống ghép đôi.

"Sau khi nhận được kết quả của bài kiểm tra, tôi sẽ thông báo cho cô cậu về phương pháp quyết định cho các cặp."

Ngay sau khi nghe điều này, tôi lặng lẽ cầm lấy cây bút của mình. Và người ngồi cạnh tôi đã cầm lấy cây bút của cô ấy gần như cùng lúc và bắt đầu ghi lại kết quả giữa kỳ được hiển thị trên bảng đen.

Tôi liếc nhìn tình huống và đặt bút lại trên bàn.

Tôi ngay lập tức cảm thấy hành động của mình không cần thiết nữa.

"Sau bài kiểm tra, phải không? Nếu mày bị khớp với người ở vị trí cuối cùng, mày sẽ gặp rắc rối lớn đấy?"

"Ugh! Chờ đấy Ken! Tao sẽ ôn bài và thay đổi vụ này!"

"Đừng cố gắng quá. Gáy vừa vừa thôi. Vẫn còn nhiều thứ phải ôn lắm."

Yamauchi bị thổi bay với sự hối hận khi ngã xuống bàn trong đau đớn. Mặc dù Sudō cũng nói lớn, miễn là Horikita ở đó, cậu ta dường như sẵn sàng tiếp tục học tập không ngừng, và vì lý do đó, lời nói của cậu ta có phần thuyết phục hơn.

Chà, đó không phải là thứ quan trọng mà ở đây. Trường không có ý định chỉ cho chúng tôi cách các cặp được quyết định tại thời điểm hiện tại. Đó là, có một cơ hội cao rằng có một thứ gì đó mà chúng ta có thể học được sẽ ảnh hưởng đến người mà chúng ta ghép cặp cùng. Không còn nghi ngờ gì nữa, một số học sinh đã tham gia các kỳ thi đặc biệt và kì thi viết nên đã nhận thấy điều này ngay bây giờ, bao gồm cả Horikita, người đã viết bên cạnh tôi.

"Một điều nữa. Nhà trường sẽ yêu cầu xem xét bài kiểm tra cuối cùng này từ một góc độ khác.".

"Còn một điều nữa mà bọn em phải cân nhắc á?"

Lớp học có vẻ tụt không khí, Hirata trả lời như thể tóm tắt tình hình.

"Đúng. Trước hết, cô cậu sẽ được yêu cầu động não và viết các câu hỏi thi cuối kỳ của riêng mình. Các câu hỏi cô cậu viết sẽ là các câu hỏi có mặt trong bài thi của một trong ba lớp còn lại. Điều này có nghĩa là, sẽ phải khởi động một 'cuộc tấn công vào một trong những lớp khác và lớp chặn đòn tấn công này sẽ phải bảo vệ chính mình. Nhà trường sẽ so sánh điểm tổng thể trong trận chung kết giữa hai lớp và lớp nào thắng sẽ nhận được tổng cộng 50 Điểm Lớp từ lớp thua cuộc."

Nói cách khác, để một cặp tránh thất bại, họ phải đạt điểm trên 60 ở tất cả các môn, cũng như vượt quá tổng số điểm khoảng 700 điểm. Hơn nữa, với tư cách là một lớp, chúng tôi phải đạt được điểm tổng thể cao hơn các lớp mà chúng ta đang cạnh tranh.

"Tùy thuộc vào sự kết hợp, có thể có một khoảng cách trong các điểm riêng tư không? Hãy nói rằng lớp A tấn công Lớp A và Lớp D tấn công Lớp A. Giả sử rằng Lớp A quản lý thành công để tấn công và phòng thủ, họ sẽ nhận được tổng cộng 100 CP. Nhưng nếu Lớp A tấn công Lớp D và Lớp D tấn công Lớp A, thì đó chỉ là sự đánh đổi của 50 CP, phải không?".

"Có những quy định rõ ràng về điều này. Trong trường hợp đối đầu trực tiếp, số CP được đặt cược sẽ thay đổi thành 100, vì vậy đừng lo lắng. Nó rất hiếm, nhưng nếu điểm tổng thể của mỗi lớp cuối cùng là như nhau, thì nó sẽ kết thúc như một trận hòa. Trong trường hợp đó, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào về tổng số điểm."

"Chúng tôi phải đưa ra các vấn đề và viết ra các câu hỏi cho các học sinh của các lớp khác... Tôi chưa bao giờ nghe nói về vụ này. Làm sao để hoàn thành vụ này giờ? Nếu mà có ai đấy đặt một câu hỏi mà không thể trả lời nổi thì bài kiểm tra sẽ cực kì khó luôn đấy."

"Từ chối trong hoàn cảnh như thế có hơi lạ không?"

Điều đó đúng. Horikita có thực sự chấp nhận điều này không?

"Xin lỗi vì đã để cậu chờ, Suzune."

"Đừng bận tâm điều đó. Địa điểm cho cuộc thảo luận đã thay đổi. Họ đang chờ bọn mình ở Pallet."

"Ồ, vậy uh. Tớ xin lỗi, tớ có thể đến câu lạc bộ chỉ để báo danh được không? Tôi chỉ nhớ rằng các đàn anh của tớ đã yêu cầu tôi tham dự. Tớ nghĩ rằng nó sẽ kết thúc sau hai mươi hoặc ba mươi phút nữa.

"Tôi không bận tâm đâu. Hãy đến và gặp tôi ngay khi bạn hoàn thành."

Sudō cười toe toét, cầm lấy ba lô và vội vã rời khỏi lớp học.

Khi cô đến trễ cuộc thảo luận, Horikita nhặt túi của mình lên. Tôi quyết định đi ra ngoài là tốt.

"Tớ về đây. Chúc may mắn."

"Đợi chút. Cậu cũng được mời. Cậu người trung gian giữa Hirata-kun và Karuizawa-san, cậu là không thể thiếu được. Tôi không có nhiều ảnh hưởng đến họ lắm đâu."

"...Biết ngay mà. Mặc dù nói rằng cậu không có nhiều ảnh hưởng, tớ nghĩ cậu có thể kiểm soát lớp học trôi chảy phần nào đó rồi. Bên cạnh đó, bài kiểm tra cuối cùng là sự tích lũy của những câu đố sắp tới. Cậu đã xử lý bài kiểm tra giữa kì khá tốt mà không cần tớ giúp đỡ với nhóm riêng của mình còn gì."

Cô ấy đã tự xử lí toàn bộ tình huống với chỉ 1 mình. Thật đấy. Những thứ đó chỉ là 1 bước nhỏ tiếp theo thôi.

"Điểm cậu nói tới thì đúng. Nhưng đó là vì không có Kushida. Đây là 1 ngoại lệ. Vậy tôi sẽ nói với cậu vài điều trước. Ít nhất có lẽ sẽ khiến cậu nghĩ lại việc tham gia vào cuộc thảo luận hôm nay? Hay cậu đang bảo là không quan tâm những gì Kushida đã làm?"

Câu đó ranh ma phết. Có lẽ chỉ còn cách trung thực ở những lúc thế này.

"Bảo không quan tâm thì chắc chắn là xạo rồi nhỉ."

Cô ấy đối xử với mọi người trong lớp như nhau, vậy tại sao cô ấy lại thù địch với Horikita như vậy?

Đối với tôi, đó là một điều rất khó hiểu. Tôi cũng khá quan tâm đến vấn đề này.

"Nếu cậu có thể chấp nhận điều đó và tham dự cuộc thảo luận hôm nay, thì tôi sẽ nói cho cậu."

Cô ấy dường như có một lý do để nói về nó tại thời điểm này.

"Thành thật mà nói, tôi không muốn làm ầm ĩ về quá khứ của cô ấy, nhưng tôi nghĩ cần phải nói với cậu trước, vì vậy hãy để tôi bàn luận chút. Bởi vì tôi nghĩ rằng kết quả của vụ này sẽ rất có ích đấy."

"Tớ cứ nghĩ cậu sẽ không chịu mở mồm về Kushida cơ chứ."

"Cậu suy diễn ra cái đấy trên cơ sở nào thế?"

"Cậu chưa hé mồm về Kushida một tí nào từ trước giờ cho đến nay đúng không? Có lẽ tốt hơn nên nói rằng tớ không thể nào tưởng tượng được ai chứ cậu lại bị thù ghét bởi ai cơ chứ. Từ khi nào mà cậu lại dính líu đến Kushida thế?"

Tôi nheo mắt để xác nhận biểu hiện của Horikita. Cô ấy căng thẳng hơn tôi nghĩ.

"Tôi không thể nói với cậu ở đây được. Hiểu không?"

Mặc dù không có ai chú ý đến cuộc trò chuyện của chúng tôi, nhưng lại có vô số tai mắt trong lớp học.

"...hiểu rồi. Tớ sẽ đi cùng cậu sau đó vậy."

Hy vọng nỗ lực mong chờ này là xứng đáng.

Sau khi chúng tôi ra khỏi hành lang và đi qua đám đông, Horikita thì thầm:

"Cậu muốn tôi bắt đầu từ đâu?"

"Ngay từ đầu. Bởi vì tất cả những gì tớ biết đến giờ là 2 cậu không mấy ưa nhau."

Và mặt tối của Kushida. Tôi muốn biết thêm về vụ này. Tuy nhiên, tôi đã cố tình bỏ qua việc đề cập đến điều này vì tôi không biết Horikita biết gì hoặc dự định nói gì.

"Hãy để tôi nói cho cậu biết trước, tôi không biết nhiều về Kushida Kikyō. Lần đầu tiên cậu và Kushida-san gặp nhau là ở đâu?"

Đây là để xác nhận. Vậy nên tôi sẽ nghiêm túc:

"Trên xe buýt."

"Đúng vậy. Giống như cậu, lần đầu tiên tôi thấy Kushida-san đã ở trên xe buýt vào ngày nhập học."

Tôi vẫn nhớ vụ đấy. Có một bà già phải đứng vì không có chỗ ngồi trống. Kushida đã tìm đến bà lão và cố gắng khiến những hành khách khác từ bỏ ghế của họ. Đó là một hành động tốt trong chính nó, một lòng tốt mà không ai sẽ trách móc. Nhưng thật không may, tôi nhớ rằng không ai quyết định từ bỏ chỗ ngồi của mình cho đến khi Kushida đã nỗ lực khá nhiều trong việc thuyết phục ai đó nhường chỗ. Tôi cũng không có ý định nhường ghế của mình, vì vậy toàn bộ tình huống không mấy ấn tượng lâu dài.

"Nếu chỉ vậy mà Kushida ghét cậu...thì rõ ràng qua sự giao tiếp đó, Koenji, người vốn từ chối trực tiếp chỗ ngồi của mình sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên mới đúng, hơn là 1 người nào đó chỉ quan sát và chờ tình hình lắng xuống. Thậm chí tớ cũng chẳng ngoại lệ cũng nên."

Tôi không có ý nói rằng Kushida quý tôi, nhưng cô ấy chỉ thể hiện sự thù địch kinh khủng với Horikita thôi.

"Lúc đó tôi không biết Kushida-san. Không, tôi không nhớ chính xác."

"Điều đó có nghĩa là cậu và Kushida đã gặp nhau từ trước khi hai cậu gặp nhau trên xe buýt?"

"Ừ thì, cô ấy và tôi học cùng trường cấp hai. Ngôi trường đó ở một quận hoàn toàn khác, và đây là một trường cấp ba rất đặc biệt. Cô ấy có lẽ không bao giờ mơ rằng sẽ có người đến từ cùng một trường đâu."

"Tớ hiểu rồi."

Khi tôi nghe điều này, nó đã giải quyết được một bí ẩn lớn. Trước khi tôi gặp họ, mối quan hệ giữa Horikita và Kushida đã bắt đầu.

Trong trường hợp đó, tôi có thể hiểu. Việc tôi không thể hiểu được trước khi nghe điều này là không thể tránh khỏi.

"Tôi đã nghĩ về điều này sau khi chúng tôi tổ chức nhóm học tập trong học kỳ đầu tiên. Trường cấp hai của tôi là một ngôi trường lớn với hơn một nghìn học sinh và tôi không nhớ mình đã từng học cùng lớp với Kushida-san."

Tôi sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng Horikita cũng như thế này trong những ngày học cấp hai.

Lẽ ra cô không có bạn bè, hàng ngày lặng lẽ đắm chìm trong công việc ở trường.

"Kushida thuộc loại học sinh nào khi còn học trung học?"

Chúng tôi đã không đi thẳng đến Pallet. Bởi vì chúng tôi nghĩ rằng cuộc trò chuyện có thể mất một chút thời gian, chúng tôi đi dạo quanh trường một chút. Càng ở xa quán cà phê, khu vực này càng ít dân cư.

"Ai biết được. Như tôi vừa nói, cô ấy và tôi không mấy qua lại với nhau. Tuy nhiên, có thể nói rằng cũng nổi tiếng như bây giờ đây, nếu không muốn nói là như vậy. Nhìn lại, chắc chắn là trung tâm của lớp trong tất cả các loại sự kiện hồi đó. Nhỏ là một người nổi tiếng, tốt bụng với mọi người và luôn để lại ấn tượng tốt. Tôi không nghĩ rằng nhỏ có tham gia Hội học sinh, nhưng chắc chắn sẽ được mời."

Nếu cô ấy đã giữ một vị trí, Horikita có lẽ sẽ nhớ rằng cô ấy học cùng lớp. Thật vậy, Kushida mà tôi biết chưa bao giờ giữ bất kỳ vị trí nào cả.

Có lẽ, như Horikita đã làm chứng, tính cách hoàn hảo mà Kushida thể hiện ở trường trung học cũng giống như cô từng có ở trường cấp hai.

Cả hai dường như đã đi qua những con đường, nhưng thực tế, họ đã không thành công. Tôi không thể giải đáp bí ẩn tại sao Kushida lại bị Horikita ghê tởm đến vậy. Câu trả lời có lẽ được ẩn trong phần tiếp theo của chủ đề này.

"Tớ không nghĩ rằng cô ấy ghét cậu chỉ vì cậu không chịu kết bạn với cậu ta đâu."

Đó không chỉ là câu hỏi liệu cô ấy có thể kết bạn với một trăm người hay không. Ngay cả khi nó là Kushida, không ai có thể trở thành bạn với toàn bộ học sinh trong trường này cả.

"Chà, mấu chốt là những gì tôi sẽ nói tiếp theo. Nhưng cậu phải nhớ rằng đây chỉ là tin đồn. Sự thật đầy đủ là điều mà chỉ một mình Kushida-san biết."

Horikita bắt đầu nghiêm túc.

"Một chuyện gì đó đã xảy ra khi lễ tốt nghiệp đang đến gần vào cuối tháng Hai, một lớp học đã hoàn toàn tan nát."

"Chắc không phải do cảm cúm đâu nhỉ, phải không?

"Thì mấy tin đồn cũng tới tận tai tôi - người ta nói rằng 1 nữ sinh đã gây ra sự náo loạn đó, và lớp đó đã không thể trở lại tình trạng ban đầu cho đến ngày tôi ra trường."

Còn ai trồng khoai đất này nữa?

"Đó là Kushida-san. Nhưng tôi không rõ chi tiết về lớp học đó đổ bể đến mức nào. Trường học có lẽ cũng muốn che giấu toàn bộ tin tức. Nếu sự thật được công khai, uy tín nhà trường chắc chắn sẽ giảm. Ngoài ra nó sẽ ảnh hưởng đến quá trình giáo dục và đạo tạo của các giáo viên. Dù vậy nhà trường cũng không thể để lửa tiếp tục lan ra được. Và tin đồn bắt đầu lan truyền đến các học sinh, nơi chỉ còn lại những suy đoán mơ hồ."

"Cậu còn nhớ gì thêm không, tin đồn thôi cũng được?"

Tôi muốn biết đấy là thể loại như thế nào. Horikita như thể vừa nói vừa hồi tưởng lại vậy.

"Ngay khi vụ việc được đưa ra ánh sáng, một số học sinh trong lớp tôi đã nói về nó. Họ đã nói rằng lớp học đã bị hủy hoại hoàn toàn, bảng đen và bàn học đều bị phủ kín bằng hình vẽ."

'"Được che đậy bằng 'hình vẽ' ... Kushida bị bắt nạt à?"

"Ai mà biết, nhiều tin đồn lắm. Những thứ như kiểu bị bắt nạt, hoặc chính nhỏ mới là người bắt nạt. Cũng có những tin đồn cực kì bạo lực, nhưng dù sao cũng chỉ là tin đồn, không rõ lắm."

Nói tóm lại thì, quào, 1 đống tin đồn luôn.

"Nhưng tôi cũng chỉ nghe trong vài ngày thôi. Về sau nó bị cấm. Có 1 lớp học đã giải tán, nhưng vụ việc cứ như không có gì xảy ra ấy."

Có lẽ có 1 số áp lực đến từ bên ngoài.

"Dù sao nếu thông tin hạn chế vậy, cậu không thể biết Kushida có liên quan đâu nhỉ. Không tin cậu lại quan tâm đến thứ như thế ở thời điểm đó đấy."

"Ừ. lúc đó tôi đang tập trung vào kỳ tuyển sinh cho trường này. Tôi cần chắc chắn về trình độ cũng khả năng học tập của mình cho kì thi nên tôi không chú ý nhiều đến những gì đã xảy ra."

Tuyệt vời. Ngay cả khi nhà trường đang bị đe dọa cực mạnh, nhỏ chỉ chăm chăm vào khả năng của mình.

Dù sao thì 1 sự kiện được cho Kushida là kẻ chủ mưu đã khiến cho 1 lớp học giải tán. Chắc chắn rằng đó là 1 vấn đề nghiêm trọng đến giáo dục hoặc việc có liên quan. Không thể tin nổi Kushida mà tôi biết hiện tại sẽ làm mấy việc như thế. Nếu tin đồn là chính xác thì có thể hiểu rằng Kushida sẽ làm mọi việc để che giấu. Nếu vụ này được phơi bày, không còn nghi ngờ gì về việc vị trí của Kushisa ở trường này sẽ chấm dứt.

"Nhưng nếu nghĩ lại theo trình tự thì, Kushida đã gây ra 1 sự cố gì đó, và ta không biết cụ thể. Nhưng Kushida lại không biết điều đó. Và cậu ấy chỉ nghĩ rằng cậu ở cùng 1 trường cấp 2 nên sẽ biết chi tiết ở 1 mức độ nhất định. Là tất cả nhỉ?"

"Thật ra nói vậy cũng không đúng, vì tôi biết nhỏ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn."

Horikita thở dài. Tôi bắt đầu thấy được trách nghiệm mà nhỏ đang phải hứng chịu rồi.

Nói tóm lại, sự hiểu lầm và thù địch một phía của Kushida là nguyên nhân cho tất cả những điều này. Đối với Kushida, việc giấu quá khứ của cô ấy đủ quan trọng với cô ấy rằng cô ấy sẵn sàng nỗ lực hết mình để che giấu nó hoàn toàn.

Ngay cả khi Horikita nói rằng cô không biết về vụ việc, Kushida sẽ không tin cô. Đối với Kushida, Horikita biết chính xác bao nhiêu không quan trọng. Việc chúng tôi nói về điều này ngay từ đầu là bằng chứng cho thấy Horikita biết về quá khứ của cô. Thật là fuck tạp. Nghĩa đen đấy...

"Dù sao, lại nữa, có chuyện tôi vẫn không hiểu."

"Cậu đang đề cập đến nội dung của vụ việc?"

"Nghĩ mà xem, tất cả đều là một bí ẩn, nên khá là khó chịu. Cậu có nghĩ rằng một lớp học không có vấn đề gì đột nhiên sụp đổ không?"

Horikita lắc đầu.

"Kushida là ngòi nổ, điều đó có nghĩa là cô ấy có thể đã khiến cả lớp tự sụp đổ. Học sinh phải làm gì nghiêm trọng đến mức nào?"

Nếu nó chỉ đơn giản là một vấn đề bắt nạt, thì nó sẽ có thể gây ra một sự kiện tầm cỡ như vậy. Nếu đó là trường hợp, tôi sẽ chỉ có thể loại bỏ nhiều nhất là một hoặc hai người khỏi lớp mà thôi.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Thành thật mà nói, tôi không thể tưởng tượng điều gì đã xảy ra để gây ra điều gì đó như thế."

Ngay cả khi tôi muốn lớp D hiện tại tan rã ra, việc thực hiện vẫn là không hề dễ tí nào.

"1 vũ khí mạnh mẽ đến mức có thể làm tan rã cả 1 lớp học à."

"Ừ ..."

Các vũ khí được đề cập ở đây không hoàn toàn là về mặt vật lý, mà còn bao gồm nhiều phương pháp khác nhau.

"Nếu cậu định làm tan rã một lớp, cậu sẽ sử dụng chiến thuật như nào?"

"Rất tiếc khi phải trả lời cậu hỏi của cậu bằng 1 câu hỏi khác, nhưng có lẽ câu hỏi này sẽ giúp cậu đến điểm đích nhanh hơn. Cậu có biết vũ khí mạnh nhất trên thế giới là gì không? Hãy giới hạn câu hỏi với những thứ có thể bị điều khiển bởi Kushida. Nghĩ thử xem."

"Tôi nghĩ rằng tôi đã nói với cậu trước đây. Tôi nghĩ rằng 'bạo lực' là vũ khí mạnh nhất mà một người có. Thành thật mà nói, 'bạo lực' có một cường độ độc nhất. Dù cuối cùng, một học giả thông minh hay đánh giá cao một chính trị gia sẽ phải đối mặt với bạo lực mạnh mẽ. Miễn là điều kiện được đáp ứng, không thể phân rã một lớp học được, bởi nếu thế thì kết quả chỉ là tống hết cả lớp vào viện thôi. "

Mặc dù cũng nguy hiểm, ví dụ của Horikita vẫn không đúng. Dù đúng là lớp học cuối cùng cũng sẽ bị phá vỡ.

"Cũng có lí, tớ không bảo rằng bạo lực không phải là 1 trong những vũ khí mạnh nhất. Nhưng nghĩ mà xem, Kushida không thể buộc mọi người tuyệt vọng trong bạo lực được. Đó sẽ là 1 sự kiện cực kì lớn."

Nếu Kushida cầm cái máy cưa xong luẩn quẩn ở trong trường, trường học sẽ chẳng thể nào giữ im lặng được. Nó sẽ gây ra rất nhiều kịch tính và tranh cãi trên TV.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu có một thứ gì đó khác không hề thua kém với cường độ bạo lực độc nhất và có thể cạnh tranh với nó?"

"Cậu có nghĩ ra gì không? Làm thế nào để cô ấy làm tan rã cả một lớp học?"

"Nếu, như đó là một tiền đề, tùy thuộc vào cách mà tớ thực hiện nó. Câu trả lời của tớ sẽ là..."

"Đợi chút."

Horikita ngắt lời tôi, cô ấy lại nghĩ và nói:

"Tôi muốn nói tới 'quyền lực', nhưng điều đó rất khó thực hiện trong cuộc sống xung quanh khuôn viên trường..."

Mặc dù cô đã nghĩ đến câu trả lời, cô dường như không tin tưởng vào nó.

"Quyền lực hay quyền lợi là một thứ rất có khả năng nếu nó có thể được thực thi, trừ trường hợp này. Ngay cả chủ tịch Hội học sinh của trường này cũng không thể làm nổi đâu. Không có cách nào để phá vỡ một lớp học chỉ bằng quyền lực cả. "

"Vậy là cái gì? Thứ mà ai cũng dùng được và có thể làm tan rã cả 1 lớp học ấy."

"Cũng không phụ thuộc loại vũ khí nào đâu, cũng chẳng bị thao túng bởi ai cả? Câu trả lời sẽ là 'nói dối'. Con người luôn luôn nói dối, nên bất cứ ai cũng có thể dùng được nó cả. Nhưng tùy thuộc vào trường hợp, thời gian và địa điểm. 1 lời nói dối thừa sức nuốt chửng cả sức mạnh của 'bạo lực'."

Thống kê rõ ràng cho thấy mọi người nói dối hai hoặc ba lần một ngày. Thoạt nhìn, có vẻ như không thể, nhưng định nghĩa của một lời nói dối là rất to lớn. "Tôi cảm thấy mệt mỏi", "tôi bị trúng gió", "tôi không để ý email" hay "tôi ổn". Tất cả thể loại nói dối đó.

"Nói dối à... ừ, cũng có lí nhỉ."

Nói dối mạnh mẽ lắm đấy. Giết người được đấy.

"Để cho dễ hiểu. Ví dụ cậu sử dụng vũ khí mạnh nhất của cậu xem, 'bạo lực' và 'nói dối' , cậu có thể đè bẹp lớp D không? Thử nghĩ xem nào."

"Tôi không bảo là hoàn toàn không có cơ sở, nhưng để chắc chắn. Tưởng tượng cậu phải dựa vào 'bạo lực' để chiến đấu, có 1 vài người tôi cảm thấy rất khó để đánh lại họ được. Nói thật, tôi không thể tưởng tượng nổi việc phải đánh nhau với Sudou hay Kouenji. Trên hết, chỉ với sức mạnh của cậu thì không hề ổn định tí nào. Ngay cả được chuẩn bị, chỉ cần tấn cậu trong lúc cậu không phòng bị, nếu nhiều người đều dùng cách đó. Đây là 1 câu chuyện hoàn toàn khác. Nên gần như bất khả thi."

Horikita dường như nghiêm túc hơn tôi nghĩ, và cô ấy đấu tranh để tìm ra cách tốt nhất mà cô ấy có thể xử lý nó.

"Bingo. 'Bạo lực' có thể dùng bởi bất cứ ai, nhưng điều kiện sử dụng thì rất khó."

"Có thể nói rằng, tôi cũng không thể nào hoàn toàn kiểm soát được kể cả tôi có nói dối đi nữa. Bên cạnh đó, có nhiều học sinh trong lớp giỏi nói dối hơn là bạo lực, vì vậy không có cách nào khác. Phong cách chiến đấu kiểu đấy cũng không phải dành cho tôi."

Horikita đã thử một vài mô phỏng nhưng dường như không thể đưa ra câu trả lời.

"Nếu chúng ta hạn chế tình huống để sử dụng một trong những chiến thuật, tớ không nghĩ Kushida có khả năng bạo lực. Nói cách khác, đó là một kết luận hợp lý khi nghĩ rằng cô ấy đã sử dụng lời nói dối để phá vỡ lớp học."

"Phải rồi..."

"Nhưng, cô ấy có thể làm được không?"

"Tôi không biết. Không phải là không thể, nhưng chắc chắn là không thể đối với tôi.

"Không khó để có thể dồn một người vào thế bí. Nhưng nếu đang nói đến cả lớp, thì nó lại là một câu chuyện khác."

"Kushida có thể thao túng bạo lực hay dối trá mà chúng ta có thể tưởng tượng được không? Hoặc là --"

Liệu Kushida có sở hữu một vũ khí mạnh mẽ mà không thuộc về một trong hai?

Tôi không biết Kushida đã sử dụng vũ khí gì, nhưng cô ấy có cơ hội cao để phá vỡ lớp học của chúng tôi. Nếu Kushida cũng là nạn nhân của vụ tan rã lớp học, cô ấy sẽ không quá thù địch với Horikita.

"Kushida-san nói với tôi rằng cô ấy sẽ trục xuất tất cả những người biết về quá khứ của cô ấy dù thế nào đi chăng nữa. Nếu cần thiết, cô ấy sẽ liên minh với các học sinh lớp khác như Katsuragi-kun, Sakayanagi-san hay Ichinose-san để buộc tôi vào tình huống bất lợi. Thực tế, cô ấy đã bắt tay với Ryūen-kun để nhắm vào tôi. Chừng nào tôi còn ở trong ngôi trường này, ngay cả khi lớp D ở trong tình huống tồi tệ, cô ấy cũng sẽ không bỏ qua cơ hội mà xử lí tôi đâu. "

"Phức tạp thật đấy. Điều đó có nghĩa là cô ấy đã có ý tưởng làm lớp tan rã chỉ để che giấu quá khứ của mình thôi sao."

"Cái đấy thì chắc chắn rồi."

Vì cô ấy đã tuyên bố như vậy với Horikita, nên tốt nhất là nghiêm túc hóa mối đe dọa của cô ấy.

Sau khi tuyên bố chiến tranh với Horikita như vậy, Kushida đã yêu cầu tham gia vào các cuộc thảo luận với Horikita và Hirata. Một cách công khai, có vẻ như cô ấy đang tìm cách giúp đỡ với tầm ảnh hưởng của mình trong lớp, nhưng trong bối cảnh, cô ấy cũng đã tham gia vào các hành động thù địch... vậy nên khả năng gián điệp của Kushida vẫn là cao. Tuy nhiên, ngay cả khi có khả năng gián điệp, chúng ta không thể từ chối Kushida một cách đơn giản được. Kushida đã thiết lập rất nhiều niềm tin vào Lớp D, vì vậy nếu cô ấy đột nhiên bị đối xử như một người ngoài cuộc, nó có thể gây ra cảm giác không tin tưởng từ những người xung quanh.

"Hãy để tớ xác nhận một điều, Horikita. Cậu sẽ làm gì với Kushida?"

"Tôi sẽ làm gì đây nhỉ? Ngay từ đầu tôi đã chẳng có nhiều lựa chọn. Tôi có thể khăng khăng với Kushida và nói 'Tôi không biết chi tiết về quá khứ của cậu', hay 'Tôi sẽ không bao giờ nói về quá khứ của cậu với bất cứ ai', và hy vọng rằng cô ấy chấp nhận nó."

"Không dễ xơi như thế đâu. Kushida sẽ tiếp tục nghi ngờ dù thế nào đi nữa, và với việc biết rằng cậu biết về vấn đề này cũng đủ để cô ấy coi cậu là kẻ thù rồi đấy."

Horikita đã hỏi tôi lời khuyên như thế này và Kushida nên nhận thức đầy đủ về nó.

Với ý nghĩ đó, không có gì lạ khi tôi được đưa vào danh sách những người mà cô ấy muốn làm cho thôi học...

Thôi thì gác lại vấn đề này ở đây.

"Không còn cách nào khác ngoài đơn giản chỉ là nói chuyện với cô ấy thôi, phải không?"

"Đồng ý. Đây là một vấn đề cần thảo luận và yêu cầu hỗ trợ. Như cậu đã nói, khiến cô ấy chấp nhận nó từ tận đáy lòng sẽ là giải pháp duy nhất."

Ngay cả khi cô ấy bị buộc phải chấp nhận nó lúc đầu, Kushida cuối cùng sẽ mạnh mẽ chống lại nó nếu cô ấy vẫn chưa chấp nhận Horikita một cách trung thực.

"Vậy thì đừng nghĩ về nó."

"Tớ hiểu những gì cậu nói, và tớ nghĩ rằng tớ đã đi đến kết luận về những việc cần làm ở đây. Để đạt đến lớp A, có thể cần phải đưa ra quyết định khó khăn là từ bỏ nỗ lực thuyết phục Kushida."

Sau khi nói điều này, Horikita trừng mắt với tôi với vẻ mặt tức giận.

"Ý cậu là... Đuổi học Kushida?"

Tôi không phủ nhận và im lặng gật đầu. Đó là những điều cơ bản về chiến thuật để tấn công kẻ thù trước khi kẻ thù tấn công bạn.

Horikita không hề phản đối, mặc dù vẫn có vẻ ghê tởm trên khuôn mặt.

"Tôi đã không mong đợi cậu đề xuất một cái gì đó ở mức độ khiến cô ấy bị trục xuất. Khi tôi đã cam chịu để Sudou-kun thất bại giữa chừng và bỏ học, cậu là người đã thuyết phục tôi làm khác cơ mà? Nhưng tôi đã hiểu. Tôi hiểu rằng mặc dù có thể dễ dàng hơn khi để họ thất bại, chúng tôi sẽ hy sinh những điểm mạnh mà họ sẽ mang đến lớp sau này. Thành thật mà nói, nếu tôi đã từ bỏ Sudō-kun hồi đó, kết quả của lễ hội thể thao thậm chí còn nghiệt ngã hơn nữa. Thêm vào đó, cậu thậm chí có thể thấy sự cải thiện mà Sudō-kun đã thực hiện trong các kỳ thi giữa kỳ. Tôi có lầm không?"

Vậy là, Horikita, người nghĩ rằng bạn bè không cần thiết luôn chống chịu trong sự cô đơn đã thay đổi đến nhường này. Horikita đã ngừng sống trong thế giới của riêng mình và sự thay đổi đột ngột của cổ khiến tôi kha khá ngạc nhiên đấy. Mặc dù thay đổi là tốt, nhưng câu trả lời của cô không thực tế. Horikita không phải là người giỏi nhất trong các cuộc đối thoại thân thiện, vì vậy tôi nghi ngờ về việc sẽ cố gắng thuyết phục Kushida như thế nào. Mặc dù tôi muốn khen ngợi kết quả của cô ấy với Sudō, nhưng tình huống hiện tại rất khác.

"Tình huống này không thể so sánh với việc dạy mọi người cách học để không bị đuổi ra khỏi trường đâu. Thành thật mà nói, tớ không nghĩ rằng lý do đằng sau hành động của Kushida sẽ là sự căm ghét một chiều. Dù đồng ý với quan điểm của cậu rằng sẽ tốt hơn nếu chúng ta không phải dùng đến các biện pháp như thế này và tớ rất vui khi thấy cách suy nghĩ của cậu đã thay đổi, nhưng tình huống này thì khác. Miễn là cậu còn ở trường này, Kushida sẽ tiếp tục cản đường của cậu. Theo cách này, sự thống nhất của Lớp D và tổ chức của hệ thống trường học sẽ sụp đổ. Nếu cậu không làm gì đó với nó bây giờ, cậu có chắc sau này cậu sẽ không hối hận không?"

Đáp lại ý kiến của tôi, Horikita không hề nào núng cho lắm.

Trái lại, dường như lập trường của riêng cô về vụ này còn vững chắc hơn nữa. Lông mày cô nhíu lên một cách nhanh chóng.

"Cô ấy rất giỏi. Không chỉ có khả năng khiến người khác làm việc cùng nhau, mà cô ấy cũng khá giỏi trong việc quan sát khả năng của người khác. Nếu cô ấy sẵn sàng hợp tác với chúng ta, cô ấy sẽ là một thế lực mạnh mẽ cho Lớp D..."

Tôi sẽ không phủ nhận điều đó. Nếu Kushida thành thật làm việc để Lớp D tốt hơn, cô ấy thực sự sẽ rất đáng tin cậy.

Dù đã nói vậy, liệu việc đó có thể hay không?

"Vấn đề với cô ấy là trách nhiệm mà tôi phải đối mặt. Tôi không thể bỏ rơi cô ấy. Tôi sẽ tiếp tục nói chuyện với cô ấy và tôi sẽ đảm bảo để cô ấy hiểu."

Vậy là nhỏ đã chọn con đường chông gai nhất? Horikita có vẻ nghiêm túc có ý định đối mặt Kushida vì lợi ích lớp D. Và dù tôi có nói gì đi chăng nữa, thì có lẽ nhỏ cũng đã hạ quyết tâm rồi.

"Hiểu. Nếu cậu đã nói như vậy ,thì lần này tớ sẽ chỉ đứng yên và quan sát.".

Nếu nhỏ show ra cái ánh mắt ấy, tôi cũng muốn tin vào khả năng 2 cô nàng này hòa hợp lắm.

Tôi tự hỏi liệu nhỏ có thể biến Kushida thành đồng mình được hay không, giống như cô ấy đã làm với Sudō.

"Tôi không hề yêu cầu sự giúp đỡ đâu đấy nhé. Đây không phải là vấn đề của cậu."

"Càng đúng, nó hoàn toàn không phải là vấn đề tớ nên can thiệp vào."

Chúng tôi đã nói chuyện trong một thời gian dài và gần như đi được một vòng đầy đủ xung quanh khuôn viên trường. Chúng tôi nên đến khu vực Pallet sớm hơn mới phải.

"Tôi đã nói với cậu về Kushida-san vì tôi biết cậu sẽ không nói gì cho ai hết, và vì tôi nghĩ cậu sẽ hiểu và đồng ý với tôi."

"Xin lỗi vì không thể đáp ứng nguyện vọng của cậu."

Mặc dù cô ấy chỉ đơn thuần nêu ý kiến thẳng thắn của mình, cuối cùng thì chúng tôi lại không đồng thuận với nhau.

"Bây giờ tôi đã cung cấp cho cậu một thông tin rất có giá trị rồi, cậu có thể trả lời câu hỏi của riêng tôi không?"

"Câu hỏi như thế nào đã?".

Horikita dừng lại và nhìn tôi với sự kiên quyết như trước. Dường như ngoài vấn đề của Kushida, cô còn có một điều muốn thảo luận nữa.

"Sau Hội Thao... Cậu đã làm gì với Ryuuen?"

"Tớ thì làm gì cơ?"

Bị hỏi câu này cơ chứ...

Horikita là người đã giải quyết hầu hết các kế hoạch của Ryūen. Tôi không biết chính xác những gì Ryūen đã làm trong lễ hội thể thao.

Nếu tình huống diễn ra đúng như tôi đã định, thì chỉ có một câu trả lời tôi có thể đưa ra cho cô ấy.

"Tớ chỉ gây ảnh hưởng một chút vào phút cuối cùng thôi. Tớ đã ngăn không cho kế hoạch Ryūen thành công."

"Có nghĩa là cậu đã ghi âm cuộc trò chuyện của Ryuuen với các học sinh khác của lớp C?"

Tôi khẳng định cho cô ấy bằng cách gật đầu nhẹ.

"Một bản ghi âm cuộc họp chiến lược của một lớp khác không phải là thứ gì đó có thể dễ dàng nắm bắt được. Làm thế nào cậu có được nó? Ryūen-kun đã nói rằng họ có một gián điệp, nhưng cậu không có mối quan hệ đủ sâu sắc với ai đó để vạch trần lớp C đâu nhỉ, phải không?"

Tất nhiên, Horikita không biết về sự cố trên tàu du lịch giữa Karuizawa và Lớp C - Manabe.

"Tớ đã sử dụng mọi phương pháp mà mình có. Nhận được tệp âm thanh đó chỉ là một thí nghiệm nho nhỏ thôi."

"Còn một việc khác. Việc cậu tự chống lưng cho tôi làm tôi khá tức giận đấy, điều đó có nghĩa là cậu đang hành động với tiền đề là tôi sẽ thất bại. Nhưng, tôi đoán nó thực sự diễn ra như cậu mong đợi, vì vậy tôi không thể tranh cãi được. Hơn nữa, tôi không được phép nhìn vào vấn đề của cậu, vì vậy tôi không thể hỏi câu trả lời. Đó là một tình huống khó khăn... Nếu cậu không làm gì đó, chắc tôi sẽ...nhưng cảm ơn."

"Cậu cảm ơn hơi hài đấy."

Tôi cứ nghĩ rằng mình sẽ bị chỉ trích nặng nề và không hề mong đợi là sẽ được cô ấy cảm ơn.

Tôi đã hứa sẽ hợp tác ở một mức độ nhất định, vì vậy ít nhất thì tôi sẽ làm gì đó.

"Mặc dù tôi nghĩ rằng đây có thể là một sự can thiệp không cần thiết, liệu có ổn không khi thực hiện những hành động dễ thấy như vậy? Vì sự cố này, giờ đây Ryūen-kun hoàn toàn bị thuyết phục rằng có ai đó trong Lớp D đang làm việc phía sau hậu trường. Theo logic, cậu vẫn là một ứng cử viên trong danh sách của cậu ta. Tôi nghĩ rằng những ngày yên bình mà cậu yêu quý sắp gặp nguy hiểm rồi."

Horikita đã đúng. Tình hình không như tôi mong đợi.

Nhưng mong muốn đó thật khó để tưởng tượng dù sao đi nữa. Chabashira-sensei đã mơ hồ nuôi dưỡng người đàn ông đó, cộng với đó là Sakayanagi, người biết đến quá khứ của tôi. Cuối cùng, không ai biết điều gì sẽ xảy ra cả. Trong tương lai, sự tồn tại của Horikita có thể trở thành một con át chủ bài.

Nói tóm lại, tôi đã tuyệt vọng tìm kiếm những gì cần làm để ổn định cuộc sống của mình.

Horikita chờ đợi câu trả lời của tôi với một cái nhìn nói 'Cậu nghĩ như nào?'

"À...phải... đợi chút".

"Cậu nghĩ khá lâu và thậm chí còn không trả lời nổi cơ chứ. Tôi bắt đầu đánh mất sự hiểu biết của mình về con người cậu rồi đấy."

"Thì từ đầu thì cậu cũng có biết về tôi đâu."

"Đúng rồi nhỉ."

Dù sao đi nữa, Horikita cũng không có thời gian rảnh để mà tập trung vào Ryūen hay tôi.

Nếu cô ấy không đối phó với chất độc mà Kushida đã giấu trong Lớp D, việc suy nghĩ về những thứ khác là vô ích mất thôi.

Phần 2:

"Ah, mou- Cậu làm gì thế? Cậu đã quá trễ rồi, xin lỗi cái đây?

Ngay khi chúng tôi đến Pallet, Karuizawa trừng mắt nhìn Horikita và ngay lập tức bắt đầu phàn nàn.

"Chúng ta sẽ bắt đầu ngay lập tức. Dù sao thì Hirata cũng có việc ở CLB mà."

"Wow, bơ tôi luôn này. Đúng như mong đợi từ Horikita-san."

Horikita đã bơ yêu cầu xin lỗi từ Karuizawa và cứ thế mà ngồi xuống ghế.

"Vẫn chưa xin lỗi luôn cơ đấy."

Với hai chúng tôi hiện đang có mặt, nhóm ở bàn bao gồm Hirata, Karuizawa, Kushida, cũng như Sudō.

Đúng là không còn nhiều thời gian cho đến khi các hoạt động câu lạc bộ bắt đầu.

Bây giờ là khoảng 3:50 chiều. Hoạt động câu lạc bộ bắt đầu vào khoảng 4:30. Người lo lắng nhất trong chúng ta nên là Hirata với tư cách là thành viên của câu lạc bộ bóng đá, nhưng cậu ấy rất bình tĩnh và vẫn giữ được nụ cười. Cậu ta dường như rất mong chờ cuộc gặp gỡ này, đôi mắt trẻ trung sáng ngời kia cứ như đang bùng cháy vậy.

Sau khi Horikita ngồi xuống, thậm chí không gọi đồ uống, cô nói với cả nhóm:

"À, hãy bắt đầu với những câu đố ( kì thi ) sắp tới".

"Chúng ta có nên quan tâm đến những thứ đó không? Tất cả các bài kiểm tra này đều đang được tổ chức lần lượt. Học cả cái đống đấy khác gì gánh tạ đâu. Thêm vào đó, rất may là trường đã nói rằng kết quả của những câu đố đó sẽ không ảnh hưởng đến điểm số của lớp."

Những kì thi giữa kì, câu đố, và sau đó là cuối kì. Một cơn bão mang tên 'Học liên thọi' này chắc chắn sẽ trở thành một áp lực không thể chịu đựng được đối với những học sinh thiếu kỹ năng học tập phù hợp.

"Chà, tôi không có ý định ép người khác học những câu đố này. Nhưng tôi không nghĩ rằng trường học đang yêu cầu chúng ta thực hiện những câu đố này hoàn toàn cho mục đích để nhìn thấy thực lực của học sinh. Bọn mình vừa hoàn thành, và đã vượt qua, kỳ thi giữa kỳ cơ mà."

"Chứ không phải là do bài giữa kì quá dễ hả?"

"Thế nên, cậu đang bảo là mấy câu đố đấy sẽ khó hơn hẳn hả? Như vậy không hiệu quả đối với trường học đâu."

Nếu họ thực hiện những câu đố sắp tới thực sự khó khăn, thế thì từ đầu bài giữa kì chẳng có nghĩa gì cả. Chẳng khác gì 'cầm đèn chạy trước oto cả'.

"Nói cách khác, chính bài kiểm tra rất có ý nghĩa, phải không? Trường còn có mục tiêu gì ngoài việc xem xét khả năng học tập của mình ư?"

"Từ từ, hỏi chấm? Ý cậu là gì, Yōsuke-kun? "

Mặc dù cổ không để tâm đến lời nhắc nhở của Horikita cho lắm, Karuizawa đã bắt đầu quan tâm sau khi Hirata bắt đầu tỏ ra lo lắng.

"Nếu mục đích cho các câu đố không phải là để xác nhận khả năng học thuật của chúng ta, thì chỉ có thể có một lý do khác cho chúng. Kết quả của các câu đố sẽ quyết định lựa chọn đối tác cho các kỳ thi cuối cùng. Đây là điều duy nhất có thể đấy."

Sudō có biểu hiện nghiêm túc khi nghe thảo luận của Hirata và Horikita.

"Cậu có hiểu không, Sudō?"

"...Vừa đủ."

Dường như sự hiểu biết của cậu ta về tình huống có vẻ khá mơ hồ. Họ tiếp tục cuộc thảo luận bất chấp việc này.

"Phải có một quy luật nào đó để xác định cách ghép cặp trong bài thi này. Nói cách khác, miễn là chúng ta tìm ra quy luật này, chúng ta có thể đạt được lợi thế trong kỳ thi cuối cùng."

"Nghĩa là gì thế, Ayanokōji?"

Sudō thì thầm với tôi. cậu ta đã không hỏi Horikita trực tiếp để đảm bảo không làm gián đoạn cuộc đối thoại đang diễn ra của họ.

"Có nghĩa là kết quả của bài kiểm tra là điều kiện thứ nhất để vượt qua bài kiểm tra cuối kì đấy."

"Ah! Đúng những gì mình nghĩ."

Đôi mắt Sudō ánh lên rực rỡ. Cậu ta đang nói dối với sự thật rằng cậu ta không thể theo kịp.

Không nghi ngờ gì, Horikita giải thích rất chuẩn. Các câu đố chắc chắn sẽ xác định người mà bạn được bắt cặp cùng. Điều này có nghĩa là phải có một hệ thống phân loại mà chúng tôi có thể tìm hiểu trước khi đến thời hạn.

Horikita hiểu tình hình kỹ lưỡng đến mức nào, tôi không thể làm gì ngoài việc quan sát cả.

"Gộp những người cùng điểm vào một nhóm, chẳng hạn?"

Karuizawa hiểu đúng tình huống và tình cờ đề xuất một ý tưởng.

"Hoặc bắt cặp những người trả lời tương tự nhau đối với các câu hỏi?"

Sudou vẫn đang tuyệt vọng để theo kịp.

"Không có khả năng nào loại bỏ được cả vì bọn mình không chắc chắn được gì."

Hirata dường như có một số nghi ngờ về phản ứng của Horikita. Nụ cười trên khuôn mặt anh biến mất và biến thành biểu cảm nghiêm túc.

"Tớ hiểu khái quát tình hình, nhưng tớ có một số nghi ngờ về quy trình sắp xếp."

"Là những gì? Dù cậu có nói gì đi nữa, tôi rất vui khi nghe ý kiến của cậu."

Horikita nhắc Hirata chia sẻ suy nghĩ của mình về vấn đề này bằng một ánh mắt chào đón.

"Để tìm ra sự thật đằng sau một cái gì đó giống như cơ chế sắp xếp, tớ cảm thấy nếu chúng ta hỏi ý kiến học sinh năm ba, chúng ta có thể nhận được câu trả lời khá nhanh. Nếu thử nghiệm này được thực hiện trong những năm trước, khả năng các quy tắc như nhau là khá cao. Liệu đây có phải là những gì mà các giáo viên đã cố giấu?"

Kushida đã lắng nghe trong im lặng suốt thời gian này, nhưng sau khi nghe điều này, cô ấy đã trầm trồ với một số từ đồng ý.

"Tớ cũng có một chút tò mò về điều đó. Tớ cũng nghĩ rằng họ sẽ sẵn sàng nói với tớ nếu họ là bạn tốt của mình."

Nếu nó là một quy tắc đơn giản, việc nói cho chúng tôi từ đầu đã là dễ rồi. Vì chúng tôi không nhận được bất kỳ lời giải thích nào, nên nhiều khả năng là không có quy tắc nào chống lại việc này, hoặc các quy tắc này rất phức tạp. Đây là những gì họ dường như đang cố gắng nói.

"Càng đúng như mong đợi của Yōsuke-kun! Đúng rồi!"

Horikita lườm Karuizawa khi cô ấy cho Hirata một tràng lời khen ngợi trước khi khoanh tay suy ngẫm.

"Tôi không biết chắc rằng ý tưởng của Hirata có đúng hay không, nhưng trường có lẽ sẽ không giành sự thù địch cho học sinh khi họ cố gắng tìm hiểu thêm về các quy tắc đâu. Trên thực tế, tôi nghĩ rằng họ coi đó là điều kiện tiên quyết để các học sinh tìm hiểu về họ."

"Thế là sao Suzune? Giãi thích kĩ hơn chút được không."

Sudou suy nghĩ nhiều đến mức đầu cậu ta như đang bốc khói, cậu ta chắc chả còn cách nào khác để mà hiểu được.

"Nói cách khác, cậu đang nói rằng việc tìm ra các quy tắc không phải là tất cả, và bài kiểm tra thực sự sẽ bắt đầu sau khi chúng ta xác định được chúng? Nếu vấn đề là vậy, chúng ta sẽ nát như tương nếu không học được quy tắc đó."

Hirata tưởng tượng đến một kết quả tồi tệ nhất, một nửa lớp bị thôi học cùng một lúc.

"Tôi nghĩ rằng đó là cốt lõi của kỳ thi này. Nó chỉ là giả thuyết mà thôi, nhưng như Hirata-kun vừa nói, nếu chúng ta không xem qua quy trình sắp xếp đối tác cho các cuối kì, nó có thể dẫn đến kết quả nát như tương đấy đấy. Nhưng, bất kể cô ấy có làm điều đó như một phép lịch sự hay không, Chabashira-sensei nói với bọn mình rằng đây là lần đầu tiên lớp D không một ai bị thôi học vào thời điểm này trong năm. Trong những năm trước, chỉ có một hoặc hai nhóm bạn học bị thôi học do bài thi này. Cậu có thấy như thế hơi ích kỉ không?"

"Không, tớ chả hiểu gì cả."

Sudō cuối cùng cũng đã bỏ cuộc và đập đầu vào bàn.

"Tớ hiểu được đại khái rồi. Horikita-san, điều cậu đang cố nói ở đây là: sẽ không có mối đe dọa nào với bài kiểm tra cuối kì ngay khi bọn tớ xác định được các quy tắc về ghép cặp?"

"Chính xác."

"Cho xin cái cơ sở cái nào".

Karuizawa hỏi Horikita với một thái độ tự tin.

"Các bài kiểm tra cuối cùng này sẽ được thử thách theo cặp và điểm trung bình của lớp sẽ như nhau bất kể cặp nào được đặt vào. Xem xét rằng bài thi cuối học kì sẽ được thực hiện bởi các học sinh khác sẽ rất khó khăn, nếu chúng ta không hình dung ra các quy tắc, lựa chọn duy nhất của chúng ta sẽ là làm bài kiểm tra. Nếu điều đó xảy ra, kết quả sẽ không tươi tắn lắm, phải không?"

"Phải rồi. Tớ nghĩ sẽ rất tệ nếu để hai học sinh ở gần 'vạch đỏ' được ghép đôi với nhau."

"Vì chúng ta đều rất sợ kết quả đó, chúng ta chỉ cần tìm ra cách các đối tác được quyết định, phải không?"

"Đúng. Đầu tiên, chúng ta bắt buộc phải biết được các quy tắc trước. Sau đó, như Hirata-kun đã nói, chúng ta cần thực hiện các câu đố với mục tiêu tránh trường hợp xấu nhất là các học sinh thất bại được ghép đôi với nhau. Tuy nhiên, Chabashira-sensei nói rằng những năm trước chỉ có một hoặc hai nhóm học sinh bị thôi học vì kỳ thi này. Chỉ một hoặc hai, thực sự thì khá là ít? Giả sử rằng các học sinh trong lớp của mình được nhóm theo cách tồi tệ nhất có thể. Gần 10 học sinh có khả năng bị buộc phải thôi học."

"...Tớ hiểu rồi. Ra đấy là những gì cổ nói."

"Này Yōsuke-kun. Tất cả điều này có nghĩa là gì? Tớ hơi bối rối rồi đấy".

"Ừ thì, để tớ xem ... Giải thích như nào nhỉ? Ừ thì, để giải thích điều này một cách chính xác, chúng ta hãy quên việc cố gắng hiểu các phương pháp sắp xếp của các câu đố. Giả sử chúng ta đi và chỉ đơn giản là thực hiện những câu đố này ngay bây giờ, cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

"À, chắc là sẽ nát? Nếu những đứa ngu mà xếp thành một cặp thì, số lượng học sinh bị thôi học sẽ rất cao."

"Tớ cũng nghĩ thế. Tuy nhiên, trong những năm trước, chỉ có một hoặc hai nhóm học sinh lớp D bị thôi học do kỳ thi này thôi."

"Hơi kì lạ nhỉ?"

Sudō dường như đã nắm bắt được điều này.

"Điều này chứng tỏ khá rõ ràng luật là cái gì đấy như kiểu: các cặp nên được xếp thành một tổ hợp cân bằng. Nói cách khác, đó là 'bằng chứng' về sự tồn tại của quy tắc."

Thông qua một cuộc trò chuyện chuyên sâu dần dần về vấn đề này, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến với 'bằng chứng' về quy tắc của bài kiểm tra.

"Câu trả lời mà chúng ta đã thu được từ tất cả những điều này là quy tắc 'điểm cao sẽ được kết hợp với điểm số thấp'. Tôi không thể tưởng tượng ra nó là một cái gì đó khác hơn thế. Giả sử rằng tôi đạt điểm cao nhất trong các câu đố với số điểm 100 và Sudō đạt điểm thấp nhất bằng 0. Trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ được ghép nối với nhau vì điểm số của chúng tôi cách xa nhau nhất. Bằng cách đó, chúng ta sẽ có thể tính toán các kết quả kiểm tra cân bằng nhất so với phần còn lại của lớp."

Karuizawa hiểu, nhưng những vấn đề mới tiếp tục nổi lên.

"Tức là như thế hả... Nhưng, nếu thế thì không phải những học sinh ở gần mức điểm 'Trung bình' sẽ gặp khó khăn hơn ư?"

"Đúng rồi đấy, điểm càng gần với mức trung bình của lớp, bài kiểm tra này càng nguy hiểm hơn đối với họ."

Học sinh có điểm thấp và điểm cao sẽ được nhóm lại với nhau, nhưng những người ở giữa sẽ kết thúc với một người có cùng trình độ kỹ năng.

Đồng thời, mức độ khó của các bài cuối kì dự kiến sẽ rất cao.

Vấn đề có thể kết thúc khi cố gắng tìm ra cách đo chính xác khả năng học thuật của lớp.

Tư vấn cho học sinh và chuẩn bị các biện pháp đối phó trước thời hạn cũng có thể giúp giải quyết vấn đề này.

"Nếu bọn mình xác nhận các quy tắc với một vài học sinh cuối cấp và rồi mình nhận được câu trả lời tương tự từ tất cả bọn họ, thì vấn đề đầu tiên với hệ thống hợp tác này sẽ được giải quyết. Điều này cũng có nghĩa là chúng ta có thể bắt đầu suy nghĩ về giai đoạn tiếp theo. Hirata-kun, Kushida-san, tôi có thể làm phiền bạn khi xác nhận điều này với một học sinh lớp trên không?"

"Tất nhiên rồi."

"Tớ sẽ đi hỏi các tiền bối ở CLB Bóng Đá."

Hai trong số các thỏa thuận đều chấp nhận cả. Tôi có thể thấy một chiến lược bắt đầu hình thành để đối phó với kỳ thi.

"Tớ cũng muốn hỏi một câu hỏi ở đây."

"Cứ hỏi đi."

Ngay cả khi đối mặt với nghi ngờ Karuizawa, Horikita cũng không phản ứng gì cả.

"Vì các học sinh của lớp bị tách ra thành các cặp, điều gì xảy ra nếu quy mô của lớp là số lẻ?"

"Câu hỏi hay đấy, nhưng giờ lo lắng về nó là thừa thãi. Ngay thời điểm ghi danh, số lượng học sinh từ lớp A đến lớp D đều đã chẵn rồi. Vì vẫn chưa có học sinh nào bị đuổi cả nên không ảnh hưởng đây. Tuy nhiên, chỉ là suy đoán thôi nhưng nếu có trường hợp lẻ, những học sinh còn sót lại có lẽ sẽ bị đặt vào 1 tình huống khó khăn hơn."

"Có đúng vậy không nhỉ? Thật là tội nghiệp cho họ, khi phải chịu đựng 1 thiệt thòi như thế."

Dường như Kushida đang nghĩ rằng trường học sẽ có một cách nhẹ nhàng hơn.

"Vì số lượng người nhập học ở mỗi đầu năm đều bằng nhau. Nên khi ai đó tự ý thôi học hoặc bị đuổi do hoàn cảnh không lường trước được thì lớp đó vẫn sẽ phải chịu trách nhiệm, có lẽ vậy."

Ở bài thi trên đảo và lễ hội thao, hình phạt đến những người không tham gia khá khắc nhiệt. Điều này đã đem lại 1 ấn tượng mạnh đến những gì Horikita vừa nói. Thậm chí dù chỉ có 1 người bị đuổi, khả năng cao là sẽ rất bất lợi ở các bài thi trong tương lai. Hoirkita có lẽ đã nhận thức được việc cứu Sudou.

"Vậy nó có giúp ích gì cho câu hỏi của cậu không?"

"Một chút, chắc vậy. Dù sao cố để hiểu cũng chỉ tố phí sức thôi."

Câu hỏi nhỏ của Karuizawa, đã được trả lời và mọi người chuyển sang vấn đề tiếp theo.

"Miễn là xác nhận mục đích các câu hỏi, ta có thể sang vấn đề tiếp theo. Còn 1 điều tôi thắc mắc nữa... ta nên chọn tấn công lớp nào? Tôi thì đơn giản, lớp C mà táng."

Trước khi ý kiến người khác, Horikita đưa ý kiến của mình và bắt đầu giải thích.

"Chắc là rõ rồi nhỉ, đó là khả năng học tập của họ. Khía cạnh duy nhất mà lớp C kém lớp A với lớp B là ở khả năng học tập. Nếu nhìn các sự cách biệt điểm đã thay đổi đến nay thì khá là rõ ràng mà nhỉ?"

Nếu nói mục tiêu đơn giản thì đúng. Việc thử thách với lớp có trình độ cao sẽ vô vọng lắm. Tuy nhiên, dù hiểu điều đó, Hirata vẫn đưa ra ý kiến của mình.

"Tớ đồng ý với cậu, Horikita-san. Tuy nhiên, Lớp A và Lớp B chắc chắn cũng sẽ thấy điều này. Nếu nhiều lớp quyết định rằng Lớp C là mục tiêu dễ nhất, chúng ta có thể sẽ phải gánh chịu trong một trường hợp xấu đây. Đây chỉ là những gì mà tớ nghĩ ra được thôi --- "

Hirata đã viết ra tình huống tưởng tượng trong cuốn sổ tay của mình.

Lớp A đề cử Lớp D → Không có xung đột với các lớp khác → Mục tiêu là Lớp D.

Hạng B đề cử Hạng C → Thắng xổ số → Mục tiêu là Lớp C.

Lớp C chỉ định Lớp B → Không có xung đột với các lớp khác → Mục tiêu là Lớp B

Hạng D chỉ định Hạng C → Mất xổ số → Mục tiêu mặc định là Lớp A.

"Mặc dù đây là kết quả tồi tệ nhất, nhưng nó hoàn toàn khả thi."

"Wow, kết quả như thế này thì sợ thật đấy. Bị lớp A nhắm vào và sau đó thua xổ số vì tấn công lớp C. Tớ cảm thấy chiến thắng vô vọng thật đấy."

"Ừ, không có lý do gì để không lớp nào nhắm mục tiêu vào lớp C. Nhưng chúng ta không có lý do gì để sợ chọn họ. Chúng ta có nên thực hiện mọi bước có thể để giảm khả năng thua cuộc không?"

Horikita chủ trương đề cử hạng C bất chấp nguy cơ mất xổ số.

"Có một khoảng cách đáng chú ý về khả năng học tập giữa Lớp A và Lớp B không? Tôi cũng tò mò về sự khác biệt của bọn mình so với lớp C .."

Tôi cố gắng đưa ra những câu hỏi rất đơn giản.

"Không nghi ngờ gì về việc lớp A là tốt nhất, nhưng tôi không nghĩ rằng họ đang ở một cấp độ của riêng họ. Có một khoảng cách đáng kể giữa Lớp B và Lớp C... tôi sẽ kiên quyết điều tra việc này."

Chúng tôi hiểu khả năng học tập của lớp D, nhưng chúng tôi không biết các chi tiết cụ thể về các lớp khác.

Nhìn lại, trường đã không thông báo cho chúng tôi về điều này. Điều duy nhất chúng ta biết nhiều nhất là sự gia tăng điểm số trong lớp. Nhưng chúng ta có thể đưa ra quyết định rõ ràng về khả năng học tập của mình với điều đó. Từ quan điểm đó, có thể đó là vì vì trường dự định tổ chức các bài kiểm tra như thế này. Số lượng điểm lớp không phải là một khoảng cách học tập hoàn toàn. Nếu hóa ra lớp B tốt hơn lớp A, cuối cùng chúng ta có thể thấy một kết quả khá là chát.

Nói xong, tôi lặng lẽ nhìn sang người đàn ông ngồi cạnh Horikita.

Gần như cùng lúc, Horikita bắt đầu nói chuyện với cậu ta.

"Cậu im thật đấy, Sudō-kun. Thông thường thì cậu đã phàn nàn rồi."

"Chủ đề này không phải ở cấp độ mà tớ có thể hiểu. Nếu tớ mà phàn nàn khác gì tớ đang làm phiền đâu?"

Sau khi Sudō nói điều này, tất cả chúng tôi đều nín thở và im lặng.

"Gì? Tôi có nói điều gì kỳ lạ không?"

"Tôi chỉ lấy những gì bạn đã nói, vì vậy tôi rất ngạc nhiên. Cậu nghĩ gì về việc này?"

Cô ấy có lẽ đang mong đợi Sudō xen vào giữa và làm gián đoạn cuộc trò chuyện vì bối rối.

Trước sự trưởng thành của Sudo, biểu hiện của Horikita đã chuyển từ sốc sang dịu dàng.

"Vâng, một điều tôi có thể nói là chúng ta phải đánh bại từng đối thủ một, phải không? Chúng ta không thể nào ngay lập tức trở thành Lớp A chỉ trong một phát , vì vậy tấn công vào lớp mà bọn mình gần nhất, Lớp C, là chắc kèo và dễ hiểu."

"Thật. Nhắm vào lớp C thực sự sẽ giúp bọn mình có được kết quả nhanh nhất. Nếu chúng ta giành chiến thắng trong tổng số điểm trước họ, khoảng cách giữa Lớp C và của bọn mình sẽ thu hẹp đáng kể."

"Tớ có thể hiểu được điều đó, nhưng sẽ rất tuyệt nếu Lớp A tấn công Lớp C, phải không? Sau cùng thì, lớp A chắc chắn sẽ có được tổng điểm cao hơn so với họ, vì vậy lớp C sẽ chắc kèo mất thua mà. Chẳng phải vậy sẽ rất tốt sao?"

"Còn tùy thuộc vào mục tiêu của bọn mình với bài kiểm tra này nữa. Nhưng nhìn chung, thực tế việc lớp C là mục tiêu vẫn như vậy. Hãy giả sử rằng, bọn mình hoặc một trong các lớp khác sẽ đánh bại Lớp C."

Nếu mục tiêu cuối cùng là giảm tổng số điểm của Lớp C, tốt hơn là nên để Lớp A hoặc Lớp B tấn công họ và có cơ hội thành công cao hơn. Tuy nhiên, lớp D cũng muốn giành chiến thắng và tăng điểm của họ. Để điều đó xảy ra, sẽ tốt hơn nếu có một đối thủ yếu hơn. Nếu chúng ta tránh lớp C, điều đó chỉ có nghĩa là chúng ta sẽ phải đánh bại kẻ thù mạnh hơn. Lý do mà Horikita muốn lên kế hoạch tấn công Class C rất đáng tin cậy là bởi vì lớp C là kẻ thủ yếu nhất để đánh bại rồi.

"Sau tất cả sự cân nhắc này, mọi người dường như đồng ý với đề xuất của Horikita-san. Tớ cũng sẽ làm theo đề xuất này."

Vì mục tiêu của tôi là tránh làm mọi thứ trở nên phức tạp, tôi chỉ đề xuất nhiều khả năng khác nhau cho cuộc thảo luận.

"Cảm ơn các cậu. Cảm giác như chúng ta có thể chuyển sang các bước tiếp theo."

Mặc dù có một hoặc hai trục trặc, mọi người đều đưa ra kết luận giống nhau.

Chúng tôi tan rã sau 4 P.M. Hirata và Sudō đều rời đi để tham gia các hoạt động câu lạc bộ của họ. Karuizawa theo Hirata đến sân. Những người duy nhất bị bỏ lại là Horikita và tôi, cũng như Kushida.

"Thế thì, tớ sẽ đi và hỏi mấy anh lớp trên về các quy tắc của các câu đố sắp tới và báo cáo cho các cậu những phát hiện của tớ nhé."

"Cảm ơn cậu."

Kushida không nói gì thêm và rời đi như mong đợi.

"Cậu sẽ làm gì, Ayanokōji-kun?"

"Nếu tớ có để lại hết cho cậu và Hirata thì cũng chẳng có vấn đề gì đâu. Thành thật mà nói, hướng phát triển này gần như hoàn hảo và được xử lý rất hoàn mỹ. Cậu có tự tin vào kế hoạch của mình không?"

"Đến giờ thì là vậy. Nhưng để thực hiện bài kiểm tra cuối kì này, chúng ta cần có khả năng thực hiện nó trực tiếp."

"À, ừ. Nói tóm lại, nếu cả lớp không cố gắng cải thiện khả năng học tập của mình để tiến lên phía trước thì chả còn gì để nói cả. Tuy nhiên, nói cách khác, các kỳ thi sẽ dễ dàng vượt qua nếu mọi người cải thiện khả năng học tập ở một mức độ nào đó. Nếu cần, tớ có thể điều chỉnh điểm số của mình và lập nhóm với bất kỳ ai theo mong muốn của cậu."

"Tôi có thể tin cậu được không?"

"Nếu chỉ cần như vậy. Nếu cần, tớ cũng có thể tham gia các buổi học, nhưng tớ sẽ không chịu trách nhiệm cho bất kỳ hướng dẫn nào."

"Vì cậu có ý định đóng vai một học sinh hoàn toàn vô dụng mà nhỉ."

"Sự thật là vậy mà."

Đây là một nơi thích hợp cho một sự thỏa hiệp giữa hai chúng tôi. Ít nhất tôi nghĩ là vậy, nhưng Horikita đã chứng minh rằng mình không làm việc bằng những cách thông thường.

"Để tôi nghĩ về nó. Sau cùng thì, cậu cũng là thành viên của lớp D, tôi muốn cho cậu một vai trò phù hợp hơn. Vì lợi ích của mọi người."

"......Tớ sẽ cân nhắc điều đó."

Tôi có lẽ đã có lãng tránh chủ đề hết sức rồi.