Becky vừa về tới bệnh viện đã bị Mary vội kéo đi chụp x-quang. May mắn là không bị tổn thương đến xương, chỉ hơi bầm nhẹ. Bác sĩ kê cho cô ít thuốc lưu thông máu để tan cục máu đông.

"Con xem con đi, đã lớn thế này mà đi ra đường cũng bất cẩn để bị thương thành ra như vậy nữa." Mary bóp thuốc ra lòng bàn tay, xoa xoa ra và áp lên vị trí bầm trên vai Becky.

Cô bị đau co rúm cả người lại, khuôn mặt nhăn nhó "Con không phải... Ui da, mẹ mẹ mẹ nhẹ chút nhẹ chút ạ, chỉ là con đi bộ không chú ý thôi..."

"Hai ngày tới bớt ra đường cho mẹ, ở bệnh viện nghỉ ngơi cho ngoan." Mary nói xong không nghe cô đáp lại bèn hỏi "Nghe rõ chưa?"

Becky nhe răng, "vâng" một tiếng dài ơi là dài.

Bôi thuốc xong xuôi, Mary vào phòng vệ sinh rửa tay. Becky kéo cổ áo liếc nhìn vết bầm trên bả vai mình, mùi thuốc phả vào mặt làm cô nhức đầu cực kỳ.

Cô ghét bỏ "hừ" một tiếng, sau đó xuống giường mở cửa sổ trong phòng bệnh ra. Máy điều hòa vốn mở nhiệt độ thấp, gió biển ấm áp thổi vào khiến hơi lạnh bên trong tan biến sạch sẽ.

Mary rửa tay xong đi ra thấy con gái mở cửa sổ mà không đóng rèm thì vừa lẩm bẩm vừa đi qua đóng rèm lại, làm xong bà lại thuận tay mở tivi lên.

Trên tivi đang chiếu dự báo thời tiết của Koh Tao trong tuần tới, các ngày đều trong xanh tiết trời đẹp.

Mary đeo mắt kính lên, lấy món đồ may vá dở dang lần trước ra ngồi dưới bệ cửa sổ làm tiếp.

Giây phút lơ đãng ngẩng đầu trông thấy mẹ ngồi dưới ánh đèn, Becky bỗng sinh ra ảo giác rằng mình không phải ở bệnh viện mà là đang ở nhà.

Cô chợt gọi "Mẹ ơi."

"Hửm?" Mary không ngước lên đáp.

"Con..." Becky muốn hỏi bà chăm sóc cô có phải rất cực khổ không, nhưng chẳng thể nào mở miệng ra được.

"Làm sao vậy?"

Becky cười bảo "Ngày mai con muốn ăn cháo sò biển với nấm."

"Không phải hôm nay con mới ăn ở nhà Freen rồi sao? Không sợ ngấy à." Nhắc đến Freen, Mary bèn hỏi "Hôm nay con đến nhà người ta, ba mẹ cậu ấy có ở đó không?"

"Không ạ, nhà cậu ấy ở thành phố B, chắc hẳn ba mẹ cũng sống bên kia." Becky đáp "Cậu ấy nghỉ hè nên đến đây chơi."

"Vậy hả."

Mary lại hỏi một vài câu bên lề nhưng Becky không trả lời được, chỉ là cô bỗng nghĩ đến gì đó "Hình như cậu ấy là vận động viên bơi lội."

"Ai, Freen hả?"

"Vâng, con nghe bạn học của cậu ấy bảo thế." Becky cầm ipad để bên cạnh lên mở trình duyệt tra cứu lên gõ chữ Heng vào thanh tìm kiếm.

Trên google có tài liệu thông tin về Heng pnp, sinh ngày 6 tháng 1 năm 1997, hiện tại đang học trường đại học thể thao thành phố B | vận động viên huấn luyện chuyên nghiệp, là thành viên đội tuyển bơi lội của Thái Lan.

Becky lướt xuống và nhìn thấy hình ảnh của Freen tại chuyên mục giới thiệu về vận động viên bơi lội liên quan đến chủ đề "Heng bơi lội".

Là ảnh chụp nàng mặc đồng phục đội tuyển quốc gia, trên vai khoác lá cờ tổ quốc, nhìn vào ống kính mỉm cười tươi rói.

Tuy chất lượng ảnh hơi mờ nhưng vẫn không giấu đi được tinh thần phấn chấn và nhiệt huyết sôi sục của cô thiếu niên, so với Freen mà Becky gặp ngoài đời thì hoàn toàn là hai người khác hẳn nhau.

Becky bấm vào tấm hình ấy, ngay đầu trang có link dẫn qua trang Wiki của Freen.

Freen, sinh ngày 7 tháng 11 năm 1997, sống ở thành phố B, hiện đang học trường đại học thể thao thành phố B | Vận động viên huấn luyện chuyên nghiệp, trước đây là thành viên đội tuyển bơi lội Thái Lan.

Năm 2011, Freen đạt giải nhất hạng mục 400m và 200m tại Giải vô địch bơi lội toàn quốc, phá kỷ lục bơi tự do 200m của nhóm thiếu niên trẻ năm ấy, cũng là người giữ kỷ lục cho đến hiện tại.

Năm 2012, Freen tham gia vào đội huấn luyện quốc gia và giành giải nhất hạng mục bơi tự do 400m tại Giải vô địch bơi lội thế giới cùng năm ấy, đây cũng là huy chương đầu tiên của nàng tại cuộc thi này.

Năm 2013, huấn luyện khép kín một năm. Đến năm 2014, Freen giành được hạng nhất hạng mục 800m và 200m tại Đại hội thể thao châu Á tổ chức ở Incheon, đồng thời là người chiến thắng kép duy nhất trong tại Thế vận hội năm ấy.

Năm 2015, Freen đã giành được huy chương vàng các hạng mục bơi tự do khoảng cách trung và dài tại Đại hội thể thao diễn ra ở thành phố G.

Năm 2016, Freen giải nghệ vì chấn thương, cuộc đời bơi lội hạ màn.

...

...

Những hàng chữ viết rất đỗi ngắn ngủi mà Becky mất khoảng hơn nửa tiếng để đọc hết, trên Youtube cũng có vô số video ngắn khi Freen tham gia thi đấu.

Cô bấm đại vào một cái trong số đó.

Trong video, cô gái hệt như mũi tên rời cung, lao vào làn nước ngay khi tiếng còi vang lên. Tần suất chuyển động cánh tay rất nhanh, đôi chân dài phối hợp đạp nước, cơ thể lướt như bay về phía bên kia hồ bơi tựa như một chú cá.

Freen ở trong nước tựa cá voi ở biển cả, dường như trời sinh nàng dành cho nước, từng đợt bọt sóng nước cũng ủng hộ nàng nhiệt liệt.

Khoảnh khắc đầu ngón tay nàng chạm vào điểm cuối cùng, Trong nhà thi đấu bùng nổ những tràng vỗ tay hoan hô như sấm. Vị trí đầu tiên trên màn hình lớn thuộc về lá cờ quốc kì của Thái Lan, theo sát phía sau là tên và thành tích của Freen.

Hòa cùng bầu không khí sục sôi khi ấy, Freen đang ở trong hồ bơi cũng mỉm cười sáng chói. Nàng cởi mũ bơi và mắt kính ra rồi nhảy lên khỏi mặt nước.

Toàn bộ dáng người cao ráo của cô thiếu niên xuất hiện trước ống kính.

Cả người nàng ướt sũng, giống như ngọc đẹp ngâm trong nước, một sự tồn tại tỏa sáng dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ.

Chất lượng video có độ phân giải cao, Becky phóng to màn hình. Trên cánh tay phải của người kia hoàn toàn chẳng có gì cả.

Cô nhìn lại thời gian thi đấu, nhẩm tính khi ấy Freen 15 tuổi. Khi ấy hào quang của nàng đang thịnh vượng, đang độ thời điểm chói lọi nhất.

Becky nhìn chàng thiếu niên giơ huy chương và mỉm cười vô cùng phóng khoáng trước ống kính ở cuối video.

Cô bỗng nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương liên [1].

[1] Khi hai con người cùng cảnh ngộ thì sẽ hiểu và cảm thông cho nhau.

_

Video thi đấu của Freen nhiều vô số kể, Becky dành cả đêm để xem, đến nỗi ngủ thiếp khi nào cũng không hay biết. Hôm sau khi đã thực hiện xong những kiểm tra định kỳ, cô bị hạn chế ra ngoài nên nằm trên giường tiếp tục xem những video còn lại.

Ông David đưa canh bữa trưa đến, thấy con gái hăng say nhìn chằm chằm màn hình điện thoại bèn ghé vào xem thử "Con có hứng thú với bơi lội từ khi nào thế?"

Cô không biết bơi. Becky như một con vịt ở đất gò, suốt ngày tung tăng bay nhảy trên sân băng, nhưng vừa xuống nước đã sợ hãi tột cùng.

"Không ăn được thịt heo chẳng lẽ không cho con xem heo chạy chút sao ạ?" Becky bấm dừng video, nhìn David lấy đồ trong túi xách ra "Hôm nay có gì ngon ạ?"

"Không phải con bảo muốn ăn cháo sò biển với nấm à, hầm cho con một ít với nấu thêm vài món." David bày cháo và chén nhỏ lên bàn, nhìn quanh không thấy bóng dáng vợ mình, ông lên tiếng hỏi "Mẹ con đâu?"

"Đang ở văn phòng bác sĩ Chu đấy ạ." Becky xuống giường đi đến bàn ăn, không thèm rửa tay mà trực tiếp bóc một miếng củ cải muối giòn nhỏ cho vào miệng, nhai nhai nhóp nhép.

"Này!" David bước tới vỗ vào mu bàn tay cô một cái, trách "Rửa tay rồi ăn, ba đi tìm mẹ con."

Cô miễn cưỡng đáp "Vâng..."

David ra ngoài, Becky ngồi vào bàn. Cô ngửi thấy hương thơm nhè nhẹ của cháo nhưng lại chẳng thèm ăn mấy.

Mỗi lần Mary và David gặp bác sĩ Chu nói chuyện xong, Becky đều cảm giác được cảm xúc chập chờn của hai người họ rất rõ ràng, đoán chắc lần này cũng không có tin tức tốt gì.

Cô khẽ thở dài một hơi, vừa cầm muỗng lên thì nghe thấy tiếng điện thoại, là thông báo từ LineChat.

Becky đứng dậy đi qua rút dây sạc pin, sau đó cầm điện thoại quay lại bàn ăn ngồi xuống và mở LineChat ra.

Freen: Đang ở bệnh viện à?

"Hửm?" Becky hơi sửng sốt, nhắn lại đối phương một chữ.

Becky: Đúng vậy.

Freen: Cậu vẫn luôn ở bệnh viện sao?

Becky: Cũng gần như là thế, sao vậy? Cậu có gì cần tôi giúp hả?

Freen: Không có, ba mẹ của Sam biết hôm qua nó vô tình làm cậu bị thương nên nhờ tôi đưa Sam sang nói xin lỗi với cậu.

Becky: À

Becky: Không cần phiền vậy đâu, tôi thật sự không sao!!

Ngay sau khi hồi âm tin nhắn, cô bỗng nghĩ đến gì đó bèn kéo lên lịch sử trò chuyện giữa hai người. Lúc thấy thời gian đầu nếu không phải cô cảm ơn thì cũng là Freen từ chối, tự dưng lại thấy buồn cười.

Điện thoại lại rung hai cái.

Freen: Ừm.

Freen: Biết rồi.

Becky: "..."

Người này không khách sáo tẹo nào à?

Becky thở "haiz" một hơi dài thật dài, thấy Freen không có động tĩnh gì nữa nên cô cũng không nhắn lại. Dù gì cô cũng không thật sự muốn để Sam đến đây nói xin lỗi với mình.

Cô vừa xem video vừa ăn bữa trưa, được một nửa thì David đẩy cửa đi vào.

Becky liếc ra sau lưng ông, hỏi "Mẹ đâu rồi ạ?"

"Đi nộp tiền." Sắc mặt David trông không tốt lắm, chẳng qua ông đang gượng cười trước mặt con gái mà thôi "Ăn ngon không?"

"Cũng tạm được ạ." Becky ra vẻ chẳng hề hay biết điều chi, oán thán bảo "Mà sò biển ít quá ba."

"Sò biển cũng là hải sản, mặc dù bổ nhưng ăn nhiều sẽ không tốt." David bước tới trước cửa sổ, nhìn thấy trái dừa rỗng vẫn còn để trên bệ bèn hỏi "Sao còn giữ cái này lại vậy?"

"Con giữ lại làm chậu hoa, vài hôm nữa con đi mua một ít xương rồng về trồng."

David nói "Con không sợ nó bị thối à."

Becky nghẹn họng "Con quên mất."

David cười cười cưng chiều "Được rồi, muốn trồng thì hôm nào ba ra chợ mua cho con vài chậu có sẵn."

...

Ăn cơm trưa xong, Becky đánh một giấc như mọi ngày. Có lẽ vì tối hôm qua ngủ không ngon nên hôm nay cô ngủ thẳng đến tận chiều.

Khi thức dậy mặt trời vẫn chưa xuống núi, Mary ngồi bên mép giường, chẳng làm gì cả mà chỉ dịu dàng quan sát cô "Ngủ ngon không con?"

Becky "vâng" một tiếng "Mấy giờ rồi ạ?"

"Sắp năm giờ rồi, bình thường con ngủ một hai tiếng là dậy rồi, sao hôm nay ngủ lâu vậy?" Mary chỉnh lại chăn giúp cô "Có phải gần đây thấy khó chịu trong người không?"

"Không có ạ, tại tối hôm qua ngủ không ngon thôi, con không sao." Becky nhìn mẹ gọi "Mẹ ơi."

"Hả?"

Cô lại gọi thêm một tiếng "Mẹ ơi."

"Làm sao thế?" Mary sờ trán cô "Hôm nay không ra ngắm mặt trời lặn nữa à?"

"Không phải mẹ không cho con đi ra ngoài đó sao?" Becky chớp mắt vài cái "Hai ngày nay con không ra ngoài đâu, mẹ ở cạnh con nhiều nhiều nhé."

"Mỗi ngày mẹ đều ở bệnh viện cùng con cơ mà nhỉ? Còn con đấy, cả ngày lẫn đêm chỉ thích chạy ra ngoài, muốn cản cũng không cản được."

Becky cười cười, không nói năng gì.

Mary đứng lên bảo "Được rồi, ngồi dậy cho tỉnh táo đi, ngủ nhiều như vậy đến tối lại ngủ không được."

"Con nằm một lúc nữa rồi dậy ạ." Becky chèn gối cao hơn, nằm trên giường chơi điện thoại.

Một lúc sau, Mary đẩy cửa đi vào "Ba con gọi mẹ bảo ống nước ở nhà bị vỡ nên không đến bệnh viện được. Mẹ về nhà lấy cơm tối cho con, con đừng có ra ngoài đó."

"Vâng."

Nhà Becky ở ngay trong tiểu khu phía sau bệnh viện, băng qua đường là đến nơi. Bình thường ba bữa trong ngày đều do ông David nấu chuẩn bị ở nhà xong sẽ đưa đến.

Mary rời đi không bao lâu thì Becky nhận được tin nhắn LineChat của Freen.

Nàng cũng học theo cách làm trước mới báo của cô, đến thẳng bệnh viện rồi mới hỏi cô có đang ở phòng không. Cuối cùng Becky cũng cảm nhận được tâm trạng của Freen khi ấy, không tiện từ chối nên cô gửi số phòng của mình cho nàng.

Becky: 305 khu A.

Tại cổng bệnh viện, Freen nhìn hồi âm trong điện thoại rồi quay đầu bảo với Sam "Đi thôi."

Cậu bé "vâng" một tiếng đáp lời, ôm giỏ trái cây cực lớn tung tăng theo sau.

Khu nội trú nằm ở phía Nam, chia thành từng khu vực. Khu A là khoa u bướu. Bốn năm trước mẹ Freen mắc bệnh cũng từng ở đây một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Lúc chờ thang máy, nàng có đọc lướt qua giới thiệu về u bướu dán trên tường rồi chợt nhớ đến bài báo đã xem tối ngày ấy.

Trong bài báo viết rằng bệnh của Becky là ung thư hạch không Hogdkin, được chẩn đoán chính xác vào mùa đông năm cô 16 tuổi. Nhưng người viết không nói quá tường tận, phần còn lại đa số tập trung vào những thành tích chói mắt cô đã từng đạt được.

Năm 11 tuổi theo mẹ đến bang Los Angeles nước Mỹ huấn luyện, năm 14 tuổi tham gia cuộc thi trượt băng nghệ thuật ISU ở Nga. Vượt qua nhiều chông gai khó khăn, cuối cùng cô đạt được huy chương vàng trong trận chung kết diễn ra tại thành phố B. Sau đó cô gia nhập vào đội tuyển trượt băng nghệ thuật của Thái Lan.

Năm 15 tuổi giành được hạng nhất giải vô địch trượt băng nghệ thuật bốn châu lục.

Ở tuổi 16, cô giành được giải nhất hạng mục trượt băng đơn trong cuộc thi trượt băng nghệ thuật Grand Prix toàn quốc với số điểm 156,9.

Năm 17 tuổi, với 91,2 điểm cô đã đạt hạng nhất hạng mục trượt băng tự do trong giải vô địch trượt băng quốc gia.

...

Freen nhớ rằng người biên tập của bài báo đó không dùng các từ ngữ tiếc nuối để viết về cái chết của cô, nhưng những người đọc được bài báo này chỉ cần xem qua những huy hoàng cô từng đạt được trong quá khứ ắt hẳn sẽ cảm thấy việc cô ra đi là một điều vô cùng đáng tiếc.

Ở một mức độ nào đó thì nàng và cô có hơi tương tự nhau.

Trong khi suy nghĩ mãi mê, thang máy đã xuống tới tầng một. Freen chuẩn bị kéo Sam qua cạnh mình để nhường đường, song cửa thang máy mở ra lại chỉ thấy một mình Becky bên trong.

Cô nhanh chóng bấm vào nút giữ cửa rồi mỉm cười với hai người "Chào buổi chiều."

Freen gật đầu chào, lên tiếng hỏi "Sao cậu xuống đây?"

"Sợ hai người không tìm được chỗ, vừa khéo ở phòng bệnh mãi tôi cũng thấy ngột ngạt nên đi ra ngoài hóng mát một tí." Becky chờ họ vào mới bấm nút lên tầng ba.

Sau đó cô nhìn giỏ trái cây Sam ôm trong ngực và nghiêng đầu hỏi Freen "Cho tôi à?"

Freen gật đầu "Cũng không biết cậu thích ăn gì nên tôi chọn đại một ít."

"Tốn kém quá." Becky lại ngó sang hộp giữ nhiệt trong tay đối phương, chỉ chỉ nó "Cái này cũng cho tôi hả?"

"Ừ, cháo sò biển với nấm."

"..."

Freen cảm nhận được sự khác thường của cô bèn hỏi "Sao thế?"

"Hồi trưa tôi mới ăn cháo sò biển nấm." Becky buông tiếng thở dài "Ba tôi biết tôi muốn ăn món này nên trưa đã nấu cho tôi một nồi lớn. Đoán chừng nếu tối nay cậu không mang đến thì ông ấy vẫn sẽ cho tôi ăn món này."

"Vậy... Hay là tôi nấu cháo khác cho cậu nhé?"

Vẻ mặt Becky như đưa đám "Bọn mình không thể bỏ lựa chọn cháo đi hả?"

Freen cười nhẹ "Được."

Becky ở dạng phòng khép kín, hiện tại Mary không có ở đây, cô cũng vừa mới dọn dẹp lại phòng khách sơ sơ "Ngồi thoải mái đi, ba mẹ tôi về nhà lấy đồ, chắc đến tối mới quay lại. Hai người uống nước hay cái gì? Nhưng mà ở chỗ tôi không có gì khác, chỉ có sữa thôi."

"Nước lọc là được rồi."

Becky rót cho Freen ly nước, rồi lấy một hộp sữa tươi trong tủ lạnh nhỏ cho Sam. Sau đó cô ngồi một bên mắt to trừng mắt nhỏ với họ vài giây mới hỏi "Heng đâu? Hôm nay sao cậu ấy không đi cùng hai người?"

Freen ngó cô một cái rồi rời mắt đi "Hôm nay có bạn đến nên cậu ta ra ga đón họ."

"Là bạn đại học của hai cậu sao?"

Freen gật đầu "Họ đến chơi," nàng còn chưa nói hết câu mà Sam ở bên cạnh đã chen vào "Ngày mai bọn em sẽ lái thuyền ra ngoài chơi đó!"

Becky nhìn Freen "Ra biển hả?"

"Đúng vậy."

"Tốt thật ha."

Cô nói với giọng điệu hâm mộ xen lẫn tiếc nuối.

Lời nói lọt vào tai Freen làm lòng nàng như thắt lại không nhẹ cũng chẳng nặng. Nàng đưa tay cầm ly nước trên bàn, ngón tay vuốt ve thành ly hai cái rồi bất chợt hỏi "Cậu đến chơi không?"

Đôi mắt Becky phút chốc sáng ngời lên "Tôi có thể tham gia hả?"

"Cậu có thể tham gia không?" Freen quan sát cô, cũng hỏi câu này.

Becky biết nàng đang lo lắng điều gì, cười bảo "Đương nhiên tôi có thể."

Freen uống một hớp nước, cánh môi được làm ẩm "Vậy mình cùng đi."