Khi Todoroki thức dậy, điều đầu tiên anh chú ý là bây giờ vẫn đang là giữa đêm. Căn phòng của anh tối đen, tối hơn anh nhớ khi anh đi ngủ. Mãi cho đến khi anh ngồi dậy và tấm chăn rơi xuống thành một đống quanh eo anh, Todoroki mới nhận ra anh đang sử dụng phép thuật; những tàn dư của giấc ngủ dần mờ nhạt khi anh trở nên ý thức hơn về vòng xoáy sức mạnh của mình, khi nó giữ anh ấm áp và chống lại cái lạnh.

Điều thứ hai anh chú ý - nhiệt độ thậm chí còn giảm nhiều hơn, khiến phổi anh bỏng rát khi anh hít một hơi thật sâu, không khí lạnh lẽo tát vào da anh và mờ dần khi chạm vào sức nóng của phép thuật.

Todoroki chuẩn bị quay trở lại giấc ngủ, chắc chắn rằng việc triệu hồi sức mạnh trong vô thức của anh là điều khiến anh tỉnh dậy, nhưng có một tiếng động phát ra từ bên ngoài phòng anh. Nó gần như quá mờ nhạt khi nghe lẫn trong tiếng hú của gió, nhưng chẳng mấy chốc nó lại lặp lại, một tiếng rên rỉ đau đớn dường như quá quen thuộc với đôi tai của Todoroki.

Ngay lập tức, anh đứng dậy, triệu hồi một ngọn lửa vào lòng bàn tay để anh có thể thấy đường về phía phòng khách. Ngay cả nguồn ánh sáng mờ nhạt dường như cũng đã đổ bóng dài trên tường, và ngay khi ánh mắt của Todoroki rơi xuống lò sưởi, anh nhận ra tại sao.

Trong đám cháy từ đêm trước, giờ chỉ còn lại than hồng, ánh sáng màu da cam của nó không đủ để trở thành nguồn ánh sáng hoặc nhiệt độ đáng tin cậy. Khi Todoroki tiến lại gần hơn, anh có thể thấy quần áo của Bakugou đã bị bỏ lại bên cạnh lò sưởi, và bản thân Bakugou đang rúc đến càng gần ngọn lửa sắp chết càng tốt, trong hình dạng sói đầy đủ của cậu - và bị bao phủ bởi một đống chăn.

Phản ứng đầu tiên của Todoroki là lo lắng về sự biến đổi của Bakugou. Anh bước vài bước về phía cậu, nhẹ nhõm khi thấy rằng không có dấu hiệu của máu - vết thương dường như không trở nên xấu đi bởi sự biến đổi của Bakugou, đó là một dấu hiệu cho thấy Todoroki đúng về việc chúng gần như hoàn toàn được chữa lành.

Một tiếng rên rỉ khác xuyên qua không khí và Bakugou dịch chuyển, kéo sự chú ý của Todoroki khỏi những vết thương của cậu. Cậu đang cố gắng cuộn tròn, giống như những gì Todoroki đã thấy cậu làm trong hình dạng con người của mình vào ngày họ gặp nhau, và nhận thức rằng người kia đang phải chịu đựng gánh nặng của cái lạnh đánh vào Todoroki một cách bất ngờ.

Anh đã quá quen với việc có được phép thuật để giữ ấm cho mình và anh đã quên rằng Bakugou không thể làm điều đó.

Sau một khoảnh khắc ngập ngừng, rũ bỏ ký ức về những gì đã xảy ra từ lần cuối cùng anh chạm vào Bakugou, Todoroki bước đến gần, để tay phải của anh chìm vào bộ lông mềm mại trên cổ cậu. Bên dưới nó, anh có thể cảm thấy cậu đang run rẩy.

"Bakugou," anh gọi. Câu trả lời duy nhất anh nhận được là một tiếng rên rỉ khác, nên anh lặp lại, lần này to hơn, "Bakugou, tỉnh dậy đi."

Một tiếng gầm gừ phát ra từ cổ họng của con sói trước khi cậu mở mắt ra, nhưng bất kỳ biểu hiện khởi đầu nào của sự hung hãn đều chết đi khi cậu thấy Todoroki đang nhìn lại cậu. Todoroki nhanh chóng kéo tay mình trở lại, tự ý thức một cách đột ngột, lo lắng cắn môi dưới của mình khi cái nhìn chằm chằm của Bakugou xuyên qua anh ngay cả trong ánh sáng mờ nhạt của ngọn lửa.

"Cậu lạnh quá," anh nói. Bakugou hờn dỗi, nghiêng đầu sang một bên như thể chế giễu sự rõ ràng trong câu nói của anh. "Chúng ta hết củi cho đến sáng. Đi nào, tôi có thể sử dụng ma thuật để giữ ấm cho đến lúc đó."

Todoroki quay lại, ra hiệu cho Bakugou đi theo anh, nhưng dừng lại sau vài bước, để một tiếng thở dài thất vọng rời khỏi môi khi anh nhận thấy shapeshifter không thực hiện bất kỳ chuyển động nào để đứng dậy.

"Trừ khi cậu định đi ra ngoài để lấy gỗ cho lửa vào giữa đêm trong một trận bão tuyết , tôi đề nghị cậu chấp nhận nó, nhưng nó tùy thuộc vào cậu. Tôi sẽ quay lại ngủ tiếp. "

Todoroki không kiểm tra xem Bakugou có đi theo anh không khi anh quay trở lại phòng của mình, nhưng phần đệm yên tĩnh của bàn chân kia trên sàn nhà là đủ để trả lời.
-------------------------------------------

"Ở cạnh tôi," Todoroki nói khi anh nằm xuống, cuối cùng để ngọn lửa trong tay anh dập tắt, căn phòng một lần nữa chìm vào bóng tối. Một khoảnh khắc sau, anh có thể nghe thấy tiếng xào xạc và sau đó một trọng lượng cơ thể nặng nề đặt xuống ngay bên cạnh tấm futon của anh.

Mặc dù chăn không đủ lớn để che cả anh và một con sói trưởng thành, Todoroki vẫn nhấc nó lên để anh có thể bò về phía mép futon, cho đến khi anh có thể cảm nhận được lông của Bakugou nhẹ nhàng chạm vào mình. Sau đó, anh đặt tay trái lên khoảng giữa, cẩn thận tránh vết thương của Bakugou. Điều đó khiến cậu phát ra một tiếng kêu giật mình và Bakugou dịch chuyển, đôi mắt của cậu là điều duy nhất mà Todoroki có thể xác định được khi shapeshifter ngẩng đầu lên để liếc nhìn anh.

"Tôi không thể kiểm soát được ma thuật của mình khi tôi đang ngủ, vì vậy tôi không thể tỏa nhiệt cho toàn bộ căn phòng," Todoroki giải thích."Đây là cách duy nhất cậu có thể giữ ấm."

Todoroki gần như mong đợi Bakugou đẩy anh đi, nhưng anh ngạc nhiên khi tất cả những gì cậu làm là càu nhàu trước khi lắng xuống một lần nữa. Trong bóng tối, Todoroki quay mặt về phía gối để có thể che giấu nụ cười của mình, cho phép đôi mắt của mình rung động khi ma thuật của anh lắng xuống một cách bình yên dưới làn da anh, và để bản thân được ru ngủ bởi hơi thở lên xuống đều đặn của Bakugou trên cánh tay anh.

Anh thực sự có thể quen với việc này.

-----------------------------------------------------

Khi Todoroki thức dậy vào sáng hôm sau, anh không lập tức mở mắt ra. Một hơi ấm cực kỳ ấm cúng bao quanh anh, và có thứ gì đó đè nặng trên tay anh, khóa anh tại chỗ. Tâm trí anh vẫn còn mơ hồ, cố gắng hiểu được vị trí không quen thuộc này - tay anh chạm vào thứ gì đó không cảm thấy như chăn của anh, thứ gì đó mềm mại cù lên má anh, và một luồng không khí chạm vào mặt anh đều đặn, gần như- như hơi thở-

Đôi mắt của Todoroki mở ra khi anh nhớ lại lúc thức dậy vào giữa đêm, yêu cầu Bakugou ngủ trong phòng vì lạnh.

Bakugou, người đã ở dạng sói của cậu vào lúc đó.

Và bây giờ là con người và hoàn toàn, hoàn toàn khỏa thân.

Todoroki nuốt khan, đông lạnh tại chỗ khi anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ngủ của Bakugou chỉ cách mình vài inch. Bằng cách nào đó, Bakugou đã biến đổi vào giữa đêm mà không ai trong số họ nhận thấy, và bây giờ cánh tay của anh được vắt qua eo của người kia, một trong hai chân của cậu vững chắc đặt giữa Todoroki.

Todoroki không bị làm phiền bởi sự trần trụi của Bakugou khi họ gặp nhau lần đầu tiên, nhưng với khoảng cách gần thế này, anh đã nhận ra sự kỳ lạ về cách anh cảm nhận Bakugou. Các ngón tay của bàn tay trái anh co giật nơi chúng nghỉ ngơi trên lưng của Bakugou, và Todoroki bị bối rối bởi sự thôi thúc đột ngột muốn di chuyển chúng, muốn theo dõi cách mà cột sống của Bakugou dãn ra. Không phải là anh chưa chạm vào làn da trần của Bakugou trước đây - anh phải làm như vậy, nhiều lần, để chữa trị vết thương của cậu - nhưng chưa bao giờ cảm thấy như thế này.

Ma thuật của Todoroki không ngừng rung chuyển và anh tỉnh ra khỏi giấc mơ của mình, đột nhiên cảm thấy hơi quá nóng, thứ gì đó chẳng liên quan gì tới cái nóng anh dự định giữ anh và Bakugou ấm áp trong không khí lạnh.

Tim đập ngày càng nhanh, Todoroki cố gắng giải thoát mình khỏi Bakugou, nhưng ngay khi anh bắt đầu lách ra, cái ôm của Bakugou lại siết chặt hơn, những ngón tay cậu bấu vào eo của Todoroki và kéo anh lại gần hơn.

Điều đó gây ra một tiếng thở hổn hển rời khỏi đôi môi của Todoroki, và đôi mắt của Bakugou mở ra. Todoroki nhìn biểu hiện của cậu biến thành cú sốc vì bối rối.

"Cái gì..."

Bakugou dừng lại giữa câu, cơ bắp căng lên và đôi mắt mở to hơn khi ánh mắt của cậu hạ xuống trước khi nhanh chóng quay lại khuôn mặt của Todoroki. Todoroki mở miệng - để nói điều gì, anh không biết; anh không nghĩ rằng một tình huống có thể trở nên khó xử hơn so với tình huống của một đêm trước đó, nhưng rõ ràng, anh đã sai.

Anh được cứu khỏi thực tế phải đưa ra một điều gì đó để nói bởi Bakugou đang lùi về phía sau, vụng về ném chăn và cánh tay của Todoroki ra khỏi cậu, một màu phấn hồng ngay lập tức phủ lên má cậu. Todoroki đột nhiên cảm thấy nhớ cảm giác thoải mái khi có cậu ở gần, cái lạnh đánh vào anh mạnh hơn ngay cả khi ma thuật của anh vẫn đang hoạt động.

"Bakugou," Todoroki bắt đầu, ngồi dậy. Anh không chắc phải nghĩ gì về những cảm giác lạ lùng đang đè bẹp ngực anh, nhưng anh không biết rằng anh không muốn mọi thứ trở nên khó xử hơn giữa anh và Bakugou. "Tôi-"

Tuy nhiên, trước khi anh có thể hoàn thành câu nói của mình, Todoroki nhìn với sự hoài nghi khi Bakugou biến đổi trở lại thành hình dạng sói của mình.

" Bakugou, " anh lặp lại, giọng anh nghe như một lời khiển trách. Bakugou chỉ đơn giản quay đầu sang một bên, từ chối nhìn anh. "Nghiêm túc à? Cậu là trẻ con chắc?"

Bakugou hờn dỗi, khóe miệng khẽ nhếch lên một chút để nhe răng nanh của cậu ra, trông giống như một cái nhăn mặt.

"Chúng ta không thể nói chuyện với cậu như thế," Todoroki nói, sự bối rối trước đó của anh bị thay thế bởi một chút thất vọng, và nó chỉ tăng lên khi Bakugou lờ anh đi, quay lưng lại với anh và quyết định bước ra khỏi phòng mà không nhìn về phía Todoroki lấy một lần.

Todoroki bị bỏ lại nhìn chết lặng tại nơi Bakugou biến mất, đột nhiên thấy khó mà tin rằng shapeshifter đã sống gần như nhiều thế kỷ bằng anh. Anh có thể không giỏi trong việc giao tiếp với những người khác, nhưng ngay cả Todoroki cũng biết rằng có điều gì đó đang xảy ra, và họ có lẽ nên thảo luận sớm hơn là sau này.

Tuy nhiên, ngay bây giờ, có vẻ như điều đó sẽ không xảy ra.

Với một tiếng thở dài, Todoroki đứng dậy, mặc quần áo ấm hơn trước khi đi vào phòng khách.

Bakugou thậm chí còn không muốn thừa nhận sự hiện diện của anh từ chỗ ngồi của mình bên cạnh cửa sổ, ánh mắt cậu tập trung một cách mạnh mẽ trên trời tuyết vẫn rơi liên tục, nên Todoroki chuẩn bị bữa sáng mà không nói một lời nào. Vào thời điểm cuối cùng anh cố gắng nói chuyện với Bakugou một lần nữa, có hai đĩa trên bàn, và Bakugou vẫn còn ở dạng sói của mình ngay cả khi cậu tiếp cận thức ăn.

"Ít nhất là hãy quay trở lại để cậu có thể ăn," Todoroki nói.

Lần này đôi mắt của Bakugou được cố định trên Todoroki trong một thử thách thầm lặng khi cậu cúi đầu xuống, múc vài quả mọng vào miệng, răng nanh của cậu tạo ra một tiếng "clink" nhẹ khi chúng làm trầy xước lên bề mặt gốm sứ.

Todoroki nhướn mày trước khi thở dài trong sự thất vọng.

"Được rồi," anh lầm bầm. Nếu Bakugou muốn hành động một cách trẻ con, chẳng có gì anh có thể làm. Bên cạnh đó, có nhiều vấn đề bức xúc hơn trong tay, chẳng hạn như thực tế là họ không có củi. Mặc dù bây giờ anh đã tỉnh táo, Todoroki có thể dùng phép thuật của mình để giữ ít nhất là phòng khách khỏi bị quá lạnh, việc vượt qua cơn bão bên ngoài để kiếm thêm đồ dự trữ cho họ dường như là lựa chọn khả thi duy nhất trong thời gian dài.

Anh nhìn lại Bakugou sau khi ăn xong, buộc chiếc áo choàng của mình khi anh đi về phía cửa. Tuy nhiên, trước khi anh có thể mở nó, anh thấy đường của mình đã bị chặn, đôi mắt đỏ nhìn xuyên qua anh trong khi một tiếng gầm gừ thấp đến từ cổ họng của Bakugou.

"Gì thế?" Todoroki hỏi. Bakugou nhìn thẳng vào cửa. "Tôi cần lấy củi, Bakugou. Và nếu cậu không nhận ra, cách duy nhất để làm điều đó là đi vào rừng."

Bakugou gầm gừ lần nữa, bước vài bước về phía lối ra trước khi quay về phía Todoroki.

"Điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu cậu có thể nói , cậu biết đấy," Todoroki than phiền. "Cậu muốn tự đi à? Có phải không?"

Bakugou gật đầu.

"Cậu vẫn còn bị thương. Và tôi có ma thuật lửa. Tôi muốn nói rằng tôi thích hợp hơn để đi, vì vậy cậu ở lại đây," Todoroki di chuyển qua Bakugou, lờ đi cách tai của người kia cụp xuống trên đầu, răng nanh của cậu nhe ra . "Tôi sẽ không đi lâu đâu."

Trước khi Bakugou có thể ngăn anh lại, Todoroki mở cửa. Anh không mấy ngạc nhiên khi thấy tuyết tích tụ trên mái hiên, cản đường, nhưng anh triệu hồi đủ nhiệt để làm tan chảy nó trong vài giây, mở ra một con đường mà không cần nhìn lại.

Khi Todoroki đến rìa khu rừng, gió và tuyết đang đập vào da anh, những chiếc lá từ những cái cây tạo ra một lớp vỏ mỏng manh, tạm thời che phủ. Tuy nhiên, trước khi tiếp tục, anh dừng lại, nâng giọng lên đủ để có thể nghe thấy xuyên qua âm thanh của trận bão tuyết.

"Tôi nghĩ tôi đã bảo cậu ở lại nhà."

Có một tiếng gầm gừ giận dữ và, một lúc sau, Bakugou đang ở bên cạnh Todoroki, không còn cố gắng theo dõi anh từ khoảng cách cậu đang làm. Thay vào đó, cậu tiếp tục tiến về phía trước, đầu thi thoảng đập vào tay Todoroki trên đường. Bộ lông của cậu phủ đầy tuyết, những mảng màu kem lóe lên ở đây và ở đó, nhưng nếu nó làm phiền cậu, cậu đã không thể hiện nó. Quần áo của Todoroki không tốt hơn nhiều, mặc dù hầu hết tuyết đã tan chảy khi anh giữ ấm, khiến cho vải bị ẩm ướt một cách khó chịu.

Todoroki nhanh chóng bắt kịp Bakugou khi họ đi sâu vào rừng, tìm kiếm một nơi cây ít khoảng cách hơn, tán lá tạo thành một tầng bảo vệ chống lại phần lớn độ ẩm và cho phép họ tìm thấy củi khô dễ dàng hơn.

Bất chấp sự căng thẳng từ trước đó, Todoroki bắt đầu thư giãn khi họ tập trung vào nhiệm vụ trong tầm tay, một sự im lặng hòa hợp thay cho sự lúng túng khi họ đi lang thang qua khu rừng. Thỉnh thoảng anh lại quan sát Bakugou, phải kiềm chế một nụ cười nhiều hơn một lần khi con sói trở lại với những khúc củi kích cỡ khác nhau trong miệng của mình, giao cho Todoroki giữ.

Có lẽ bởi vì anh đã quá lạc lõng trong suy nghĩ của chính mình, phải mất một thời gian để Todoroki nhận ra Bakugou đã đột nhiên dừng tìm kiếm, đôi tai của cậu cụp lại trên đầu trong khi cậu cúi mình, gầm gừ và nhìn chằm chằm vào thứ gì đó giữa những cái cây bao quanh họ.

Đó là ma thuật của Todoroki, cảnh báo anh về mối nguy hiểm sắp tới, một sức mạnh đột ngột đâm vào da anh như những cây kim nhỏ xíu khi không khí tràn đầy tiếng gầm gừ. Những khúc củi anh nắm giữ rơi khỏi tay anh khi anh triệu hồi cả lửa và băng vào lòng bàn tay, xoay vòng quanh khi những cái bóng đổ ra từ khu rừng và một đàn sói hạ xuống trước họ.

Todoroki hầu như không thể xử lý cuộc tấn công bất ngờ của các loài động vật trong khi bị suy yếu bởi thời tiết khắc nghiệt liên tục, bận rộn cố gắng giữ chúng khỏi gần hơn trong khi vẫn đấu tranh để xem Bakugou đang chống lại chúng như thế nào. Anh nâng lên một hàng rào băng, tiếng va chạm không là gì ngoài tiếng ồn xung quanh khi anh quay lại, dò tìm sự hỗn loạn đã chiếm lấy khoảng trống với nhịp đập của trái tim đang đập vào tai anh.

Bakugou đã không nói dối khi cậu nói đàn này rất lớn. Từ đánh giá nhanh chóng của anh về tình hình, Todoroki đoán có ít nhất mười con sói, và mặc dù chúng nhỏ hơn Bakugou và dễ dàng làm mồi cho ma thuật Todoroki, số lượng của chúng đã giúp đỡ, cũng như đã khiến họ mất cảnh giác. Sự hung hăng của chúng dường như cũng đã vượt qua nỗi sợ bản năng, miệng chúng mở ra trong những tiếng gầm gừ trong khi một số con trong đàn tự động bao vây chống lại Todoroki từ cả hai phía.

Không khí nóng tỏa ra khiến chúng bị bất ngờ và giật lùi một vài bước, nhưng sự tập trung của Todoroki bị phá vỡ bởi một âm thanh đau đớn. Đầu anh quay về phía âm thanh, đôi mắt tìm kiếm một cách điên cuồng cho đến khi anh nhìn thấy Bakugou bị bao vây bởi bốn con sói khác, và ánh nhìn của anh ngay lập tức bị thu hút bởi một dòng máu đang chảy ra từ bộ lông của shapeshifter, làm vấy bẩn nền tuyết trắng bên dưới.

Cảnh tượng làm cho máu của anh sôi lên, sức mạnh dâng lên qua anh với một cường độ gần như áp đảo, và Todoroki đang tiến về phía Bakugou trước khi anh có thể nhận ra điều đó. Tuy nhiên, sự phân tâm nhất thời của anh đã khiến anh phải trả giá, và đột nhiên có một cơn đau xé lên đùi phải anh, thứ gì đó sắc bén cắt qua vải và da, chìm vào xác thịt.

Phản ứng của Todoroki là theo bản năng, làm nổ tung con sói đã cắn anh bằng những mảnh băng, mục tiêu duy nhất của anh là tới được chỗ của Bakugou trước khi cậu có thể bị thương thêm nữa. Tuy nhiên, bước tiếp theo của anh đã lung lay, cái chân bị thương của anh sụp xuống dưới sức nặng của anh khi anh ngã xuống đất.

Todoroki nguyền rủa, cố gắng ép cơ thể của mình đứng dậy chỉ để ngã xuống một lần nữa. Đôi mắt của anh quay lại với Bakugou - nơi cậu bị dồn lại gần một cái cây, những con sói sắp tấn công cậu- và kiến ​​thức cho anh biết rằng anh sẽ không thể chạm tới cậu, rằng ngay cả khi anh phóng một đòn tấn công tầm xa, vẫn sẽ là quá muộn, khiến anh tuyệt vọng khi anh buộc phải làm điều mà anh đã từng tuyên thệ nhiều thế kỷ trước, rằng anh sẽ không bao giờ làm một lần nữa.

Anh kêu gọi một sức mạnh khác, thâm nhập sâu vào những bài học cũ từ thời thơ ấu, chào đón cơn đau cháy khắp cơ thể khi ma thuật bùng nổ, tầm nhìn của anh nhấp nháy với ánh sáng trắng và đỏ trong khi anh nghẹt thở, sử dụng từng ounce sức mạnh của mình để giữ một chút kiểm soát thứ mà anh đã triệu tập vào cuộc sống.

Có tiếng hú sợ hãi vang lên bên tai anh, tiếng gào thét bị cắt đứt đột ngột khi một sinh vật như xoáy lửa di chuyển trong không khí với một tốc độ tàn bạo, lấp đầy không khí với mùi máu, lưu huỳnh và thịt cháy. Một tiếng cười bệnh hoạn rời khỏi đôi môi biến dạng của nó trong khi nó tàn sát.

Nó kết thúc sau chưa đầy một phút, mặc dù với Todoroki, nó dường như là cả cuộc đời; cánh tay anh buông xuống trong khi anh ngã về phía trước, hầu như không nhận ra thứ gì đó ấm áp chạy xuống chân mình khi tuyết lạnh thấm vào quần áo của anh, bất kỳ sức mạnh nào còn lại rời khỏi cơ thể anh khi ma thuật rút đi, như chất nhờn bò qua tĩnh mạch.

Qua màn sương mù, Todoroki có thể xác định được đôi chân trần đang chạy về phía anh. Anh mở miệng ra, câu "Tôi xin lỗi" treo trên đầu lưỡi anh, nhưng màn đêm đã chiếm mất trước khi anh có thể nói được một lời.

___Hết chương 3__________

Rye: Ầy, lười ghê......