A Promise to Keep

lunarshores

Bản tóm tắt:

Hai năm sau cái chết của Ace, Marco vẫn đau buồn. Izo, lo lắng cho sức khỏe của Marco, đã gửi Marco đến mộ của Ace để tìm chút bình yên và báo tin tức về sự trở lại của anh trai mình. Marco không mong đợi tìm thấy bất cứ thứ gì ở đó, nhưng anh ấy sẽ làm cho Izo hạnh phúc. Anh ấy chắc chắn không mong đợi những gì anh ấy tìm thấy.

Chương 1

Văn bản chương

Marco hạ cánh nhẹ nhàng trước những ngôi mộ, để ngọn lửa của anh tan biến, nỗi buồn ập đến khi gió nổi lên, làm lay động chiếc mũ màu cam lố bịch treo trên mộ và đập vào mắt anh. Anh ngước nhìn lên bầu trời xanh đến kỳ lạ và những đám mây xốp trắng tinh đang tản mác.

Một ngày thật hoàn hảo, quá vui vẻ để đi viếng mộ, nhưng cơn giận của Marco tan biến khi anh quay lại với những ngôi mộ, nhớ lại Ace sẽ cười toe toét như thế nào nếu anh ở đây và có thể rủ anh đi dã ngoại trên đồng cỏ ngập nắng hay gì đó. Marco sẽ phản đối vì có lẽ họ đang do thám hoặc đang thực hiện nhiệm vụ, nhưng cuối cùng anh ấy sẽ nhượng bộ (làm sao anh ấy có thể không khi Ace sẽ cười toe toét như thế?).

Một nụ cười cay đắng nở trên môi anh, và anh bước đến mộ của Pops, đặt trước mộ một chai rượu sake yêu thích của anh và ngồi xuống bên cạnh. Xin chào, Pops. Marco dựa lưng vào bia mộ và nhắm mắt lại, hình dung ra vô số lần anh ngồi trên tay vịn của chiếc ghế khổng lồ của ông bố trên boong, tiếng cười vang vọng xung quanh anh. Tôi đang cố gắng hết sức để bảo vệ kho báu của bạn, nhưng vẫn chưa đủ.

Tay Marco nắm chặt thành nắm đấm, và anh tự nhắc mình phải thư giãn khi ngọn lửa xanh bập bùng nơi móng tay anh cắm sâu vào da. Anh hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Tên khốn đó đã chiếm lãnh thổ của chúng ta, và tôi không thể làm gì được, Pops. Không có gì đâu."

Anh run rẩy hít vào, luồn tay vào tóc, bật ra một tràng cười cay đắng. "Tôi không phải là bạn. Tất cả họ đều mong tôi lấp đầy đôi giày của bạn, nhưng bàn chân của bạn quá to, ông già. Tôi đang trở nên tốt hơn và họ đang lành lại, nhưng chúng tôi nhớ bạn, Pops.

"Tôi nhớ bạn." Marco mỉm cười. Nhưng đó là sự ích kỷ của tôi. Bạn đã chết để bảo vệ ước mơ của mình, gia đình của bạn và bạn không muốn bất cứ điều gì ít hơn.

Anh ta mở nắp chai và đổ một ít lên ngôi mộ trước khi tự mình tu một hơi. Vẫn còn một lỗ hổng trong đoàn làm phim, nhưng họ đang làm tốt. Bạn sẽ tự hào. Bạn đã nuôi dạy một gia đình mạnh mẽ.

Thành thật mà nói, họ đang làm tốt hơn tôi. Marco tựa mặt vào đá, nhắm mắt lại. Tôi nhớ anh ấy rất nhiều, Pops. Tôi vẫn chưa sẵn sàng để mất anh ấy. Nếu họ không cần tôi, tôi không biết rằng tôi sẽ không tham gia cùng bạn và anh ấy bất cứ nơi nào bạn kết thúc.

Anh thở ra một hơi dài và nhấp một ngụm rượu nữa. Một phần trong tôi vẫn cảm thấy thiếu vắng. Mỗi ngày tôi thức dậy một mình, và mỗi lần như thế trái tim tôi lại bị xé toạc ra một lần nữa.

Anh có nhớ trước khi chúng ta quen nhau, và anh cứ trêu chọc em về anh ấy không? Marco cười. Nghĩ rằng tôi cảm thấy cần phải do dự. Bạn đã đúng, Pops. Tôi không bao giờ có thể cảm ơn bạn đủ vì đã đá tôi khi tôi còn là một thằng ngốc.

Marco đổ phần còn lại của chai xuống đất. Nếu bạn ở đây, bạn sẽ chế nhạo tôi vì đã chào đón bạn trước khi tôi cần gặp anh ấy, để đau buồn. Tôi thực sự không biết. Izo gửi tôi đến đây bạn biết đấy. Anh ấy lo lắng quá nhiều. Đã hai năm trôi qua, nhưng tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai trong chúng ta đều ổn cả. Có lẽ tôi tệ hơn, có thể không.

Izo đang làm tốt, nhưng tôi vẫn nhìn thấy bóng tối trong mắt anh ấy. Anh ấy trầm lặng hơn trước. Tuy nhiên, chúng tôi đã tổ chức một bữa tiệc lớn cách đây vài tuần, và nó gần giống như thời xưa, bạn sẽ rất tự hào. Chúng tôi đã hoàn toàn tan vỡ. Marco cười toe toét và lôi ra mẩu tin tức đã sờn, ngồi dậy và chuyển sang tư thế bắt chéo chân và quay mặt về phía bia mộ. Anh có nhớ em trai của Ace không? Anh ta giơ bức ảnh cười toe toét của Luffy và thông báo về tiền thưởng mới của anh ta.

Rốt cuộc thằng nhãi đó đã làm được. Khi chúng tôi nghe, chúng tôi phải mở tiệc. Hy vọng rằng, chúng ta sẽ gặp lại anh ấy vào một lúc nào đó. Tôi thích điều đó. Tôi nghe nói họ đã gây ra một số rắc rối ở Đảo Ngư Phủ để giúp đỡ Jinbe. Marco khẽ mỉm cười. Chúng tôi không thể bảo vệ nó, nhưng tôi mừng vì đó là anh ấy. Tôi ghét giao nó cho Big Mam, bạn biết đấy, cô ấy không làm việc đó miễn phí mà Pops. Họ xứng đáng được tốt hơn.

Mọi người vẫn đang ăn mừng, và tôi nghĩ chúng ta có thể thấy về việc liên minh với họ. Nó thực sự sẽ nâng cao tinh thần cho một điều. Xét cho cùng, chúng ta không thể tự mình đánh bại Teach, và ai giỏi hơn anh trai của Ace? Marco cảm thấy nụ cười của mình nhạt đi.

Và ai đó cần phải trông chừng anh ta. Anh ấy chắc chắn sẽ làm được vài thứ điên rồ ở Tân Thế giới. Giọng Marco khàn đi. Tôi không để cái chết của Ace là vô ích. Cậu nhóc đó sẽ trở thành một vua hải tặc giỏi, anh có nghĩ vậy không Pops?

Gió lại nổi lên, và Marco cười toe toét. "Tôi biết rồi mà. Tôi đi đây, bố. Marco đứng dậy và băng qua một quãng ngắn đến mộ của Ace, những ngón tay vươn ra nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ trước khi anh ngồi xuống. Anh ấy chớp mắt trước đoạn clip mới về Luffy đã ngồi cạnh ba cốc rượu sake và mỉm cười. Lúc đó đã có người đến báo tin vui cho Ace. Anh vẩn vơ tự hỏi đó là ai trước khi nuốt xuống.

Này, Ace. Giọng anh khàn khàn vì xúc động, nhưng dù anh có hắng giọng thế nào, dường như anh cũng không thể đánh bật thứ đang làm anh nghẹt thở. Tôi không biết chính xác tại sao tôi lại ở đây, nhưng bạn biết làm thế nào Izo có được.

Anh có thể dễ dàng hình dung Ace sẽ nhăn nhó như thế nào trước khi cả hai cùng cười, nhưng Marco không thể nở một nụ cười trên khuôn mặt anh, kể cả với Ace. Một giọt nước mắt trào ra và rơi xuống đất.

Tôi thậm chí còn nói gì? 'Anh nhớ em' là không thỏa đáng đến nỗi nó sẽ giống như một lời chế giễu hơn bất cứ điều gì khác. Marco cười nhạo chính mình, lắc đầu.

Nếu bạn ở đây, có lẽ bạn sẽ nói với tôi rằng tôi thật ngu ngốc, tôi đoán vậy. Marco nhắm mắt lại khi những ký ức tràn về, Ace mỉm cười, Ace cười, Ace la mắng anh, Ace lôi anh ra khỏi công việc. Mẹ kiếp, mày không biết tao ước mày như thế nào đâu.

Một giọt nước mắt trào ra và rơi xuống đất, và Marco lau nước mắt. "Tôi xin lỗi. Tôi nên hạnh phúc hơn. Tôi đến để nói với bạn rằng tôi hứa sẽ đảm bảo rằng Luffy sẽ làm được. Tôi sẽ xem anh ấy đạt được ước mơ của mình cho bạn. Nó không có gì nhiều, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể làm. Đó là những gì phần còn lại của phi hành đoàn cũng muốn. Tôi- Marco dừng lại trước âm thanh xèo xèo và nhìn xuống để thấy giọt nước mắt bốc hơi thành hơi nước, mặt đất bên dưới anh nóng lên đến mức anh cảm thấy ngọn lửa của chính mình bùng lên để bảo vệ anh. Marco lùi lại, mắt mở to khi mặt đất bắt đầu rung chuyển, và đột nhiên toàn bộ khu vực bị thiêu rụi bởi ngọn lửa đỏ rực. Marco bật dậy khi một bóng đen xuất hiện trong ngọn lửa, chuyển sang tư thế phòng thủ.

Bất cứ ai dám làm phiền nơi này sẽ phải trả giá.

Ngọn lửa của chính anh ta bập bùng trên da, bảo vệ anh ta khỏi sức nóng dữ dội, và anh ta vung một cú đá, nhắm vào tâm ngọn lửa đen tối, khi chúng đột ngột biến mất. Marco chửi thề và cố gắng ngăn cú đá của anh ta tiếp đất, khiến anh ta vướng vào chân anh ta và khiến anh ta ngã nhào về phía cái bóng, khiến cả hai ngã nhào vào nhau. Marco vội vàng gỡ rối cho mình, mở to mắt nhìn con chim đang chớp mắt nhìn anh.

Ngoài bộ lông màu đỏ thẫm và không có biểu tượng Râu Trắng trên ngực, con chim có thể là hình ảnh phản chiếu của anh ta, nếu anh ta ở dạng phượng hoàng. Marco đảo mắt qua con chim khi nó lắc mình và đứng dậy. Đến lượt nó quan sát anh ta, tạo ra những âm thanh nhỏ trong cổ họng trước khi lê bước về phía trước. Nó loạng choạng một chút, nhìn chằm chằm vào chân mình với vẻ buộc tội trước khi nổi giận và rón rén lại gần Marco, yêu cầu những âm thanh rung rinh phá vỡ sự sững sờ của anh.

Anh ta hoàn toàn giữ yên khi nó rướn người về phía trước để luồn mỏ qua tóc anh ta, ngọn lửa làm nhột nhột trên mặt và da đầu anh ta.

"Cái quái gì vậy?" Marco nhẹ nhàng nói, không muốn làm cho phượng hoàng trước mặt hoảng sợ. Nó nhoài người về phía trước, và Marco thoáng thấy màu tím trên lưng nó, tim anh nhảy lên tận cổ họng.

Nó không thể được. Ace đã chết, đây không thể là anh ta, nhưng không thể nhầm được dấu hiệu trên con chim-- không, lưng của Ace.

"Át chủ?" Marco thì thầm, sửng sốt trước âm thanh thô mộc trong giọng nói của chính mình. Con chim-- không, Ace, nó phải là Ace, và đây chỉ là một giấc mơ tàn khốc khác, một lần khác anh ấy sẽ thức dậy với một chiếc giường trống và phải đối mặt với thực tế phũ phàng một lần nữa-- khẽ kêu lên, và Marco vò nát xuống đất. Anh thậm chí không thể hết ngạc nhiên khi lông vũ và ngọn lửa tan biến, và Ace kéo anh vào vòng tay của mình, cảm thấy thật ấm áp và chân thực đến tàn nhẫn khi anh khóc nức nở trên vai anh.

Anh bấu móng tay vào lưng Ace, ôm anh chặt nhất có thể. Phải mất hơn một phút trước khi anh nhận ra lời thì thầm điên cuồng của Ace vào tóc mình.

Suỵt... Marco... Chuyện gì vậy? Điều này không giống như bạn. Kia kia? Chết tiệt, tôi không biết phải làm gì. Giúp tôi ra đây. Tôi khá chắc là quát cậu im đi như tôi đã làm với Luffy là sai, nhưng Ace bực tức vò tóc và luồn tay xuống lưng, và Marco không thể không cười khúc khích với anh ta , mặc dù anh không chắc Ace có thể nhận ra điều đó từ tiếng thổn thức. Anh hít một hơi thật sâu, mùi hương của Ace bao trùm lấy anh, và anh rùng mình trước cảm giác chân thực đến thế nào.

"Ai đã làm thế này với bạn? Tôi sẽ giết chúng. Marco mỉm cười tựa vào vai Ace và cuối cùng cũng kiểm soát được hơi thở của mình, lùi lại đủ để nhìn vào mắt Ace.

"Bạn đã làm."

Vì vậy, bạn đang nói với tôi rằng tôi đã chết được hai năm? Ace cau mày, dường như đang suy nghĩ sâu xa. Tôi nhớ mình sắp chết, nhưng nếu tôi đã chết, tại sao tôi lại ở đây? Lúc này trời đã tối, và Marco đã miễn cưỡng gom một ít củi để nhóm lửa. Có vẻ như họ sẽ thức dậy một lúc để nói chuyện với điều kiện là anh ấy không thức dậy sớm khỏi giấc mơ của mình, và anh ấy muốn có thể gặp Ace càng lâu càng tốt.

Đó có lẽ chỉ là một giấc mơ của tôi. Nó sẽ không phải là lần đầu tiên. Ace hẳn đã nhận ra sự mệt mỏi trong giọng nói của Marco, mặc dù Marco cố tỏ ra bình thường, vì anh kéo cậu ấy vào lòng, bắt đầu nhóm lửa bằng một cái vẫy tay, ngọn lửa có màu đỏ đậm thay vì màu cam như mọi khi.

Marco đã loại bỏ sự khác biệt về màu sắc khi anh tỉnh dậy và để mình được ôm sát, mùi hương của Ace trong trẻo và ấm áp đến mức anh gần như có thể tin rằng tất cả là thật. Anh luồn một bàn tay hơi run rẩy qua mái tóc của Ace, vuốt nó xuống, và Ace ngả người vào cái chạm đó. Tiếng thở dài mãn nguyện mà Ace tạo ra tan biến dễ chịu trong huyết quản của Marco.

Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm ơn. Marco ngước nhìn Ace, bối rối, và trái tim anh như bắt đầu đập trở lại khi Ace cười toe toét với anh. Vì nhớ tôi, ý tôi là vậy. Bạn không nên, bạn biết đấy, nhưng tôi rất vui vì bạn đã làm thế. Ace thở dài và kéo Marco lại gần hơn, nhìn chằm chằm lên bầu trời trông như đang bốc cháy, được sơn màu đỏ và cam sống động, nhạt dần thành màu xanh nhạt. Tuy nhiên, dù tôi có chết hay không, tôi cũng không đáng bị như vậy. Hãy hạnh phúc, Marco. Đó là tất cả những gì tôi muốn cho bạn.

Marco khịt mũi. Làm sao tôi có thể hạnh phúc nếu tôi không có bạn để nhắc nhở tôi? Ace chế giễu, nhưng những ngón tay anh siết chặt lưng Marco, và Marco biết anh rất vui với câu trả lời. "Tôi đã có một chút trôi dạt mà không có bạn."

Ace nhìn lại những bia mộ mà họ đã ngầm lờ đi. Pops, anh ấy đã ở đó, nơi tôi nhớ lần cuối... anh ấy...?

Khi Marco gật đầu, bầu trời chìm trong sắc tím và xanh lam, chỉ còn một vệt đỏ thẫm nhất ở phía chân trời. Ace khụy xuống, tựa trán lên vai Marco, khi anh từ từ thở ra.

Marco nâng mặt Ace lên, ôm lấy má anh và vuốt nhẹ ngón tay cái dọc theo gò má anh, ngạc nhiên trước làn da của anh, như mọi khi, ấm áp một cách tội lỗi trong không khí đêm trong lành. Đó là cách anh ấy muốn đi. Bảo vệ bạn, bảo vệ gia đình anh ấy. Anh ấy đã làm rung chuyển thế giới cho đến phút cuối cùng. Môi anh nhếch lên một nụ cười trìu mến. Đó là thời điểm cuối cùng của anh ấy, Ace, anh biết mà.

Đến lượt Marco ôm Ace khi cậu ấy khóc, và khi cậu ấy đã bình tĩnh lại, Marco nhẹ nhàng lau mặt cho cậu ấy bằng ống tay áo sơ mi của mình. Lúc này trời đã tối, các vì sao và mặt trăng chiếu sáng ngọn lửa nhỏ bé của chúng, và Marco kéo Ace xuống đất, đồng cỏ dưới chân chúng mềm mại và thơm ngát với hoa dại. Họ bám lấy nhau, tay chân quấn vào nhau cho đến khi họ không thể phân biệt được ai là ai ngay cả khi họ muốn.

Hơi thở của Ace đều đều nhanh chóng, và Marco mỉm cười, môi mân mê làn da của Ace, khi anh bắt đầu ngáy khe khẽ.

Làm ơn, Ace, xin đừng rời xa tôi nữa. Lời cầu xin thì thầm của anh bị nuốt chửng bởi âm thanh của màn đêm, nhưng Ace vẫn không buông tha khi Marco đứng canh thức, chờ đợi những giấc mơ của anh tan vỡ như họ đã làm rất nhiều lần trước đây.

Marco chợt nhận ra, tim đập thình thịch khi mắt anh mở to để xác nhận rằng đó thực sự là Ace đang ôm lấy anh, hơi ấm của Ace ôm lấy anh khi bầu trời xám xịt trước bình minh sáng dần và những chú chim chào đón ngày mới. Một phản kháng buồn ngủ khó hiểu chào đón anh khi bàn tay của Marco siết chặt hơn khi cuối cùng nó chìm vào trong, và thế giới xung quanh họ dừng lại.

Môi anh chạm vào môi Ace, mọi giác quan đều hát lên rằng Ace đang ở đây và là thật và là tất cả của anh ấy. Ace ngân nga thật sâu trong cổ họng, âm thanh hài lòng quen thuộc đến nỗi sau hai năm dài đằng đẵng khiến trái tim Marco đau nhói. Đôi mắt của Ace mở to, và cùng một sự tinh quái tự mãn ánh lên trong mắt khi anh lăn chúng lên trên Marco, đặt trọng lượng của mình lên một tay trong khi tay kia nhàn nhã vạch ra từng inch của Marco, nán lại và trêu chọc mọi nơi anh biết sẽ khiến Marco rùng mình.

Anh kéo chiếc áo sơ mi của Marco xuống tận vai, và Marco có đủ tỉnh táo để đứng dậy đủ để anh có thể tuột nó ra. Ace ậm ừ, mắt sáng lên khi vẽ những đường vân ngẫu nhiên trên da Marco, cào nhẹ móng tay. Marco lúc này đang thở hồng hộc, vặn vẹo khi những ngón tay của Ace lướt quá xa khỏi nơi mà anh ấy cần được chạm vào.

Một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi anh ta, và Ace nhìn anh ta, sự ngạc nhiên và thích thú lướt qua nét mặt anh ta, nụ cười toe toét của anh ta kéo dài. Háo hức, phải không?

Chúa ơi, vâng. Marco thở hổn hển khi Ace bắt đầu nghịch chiếc thắt lưng quanh eo anh, khiến anh xoay người như một chiếc lá trong gió. Làm ơn đi. Tôi cần hiểu cảm giác của bạn."

Môi họ lại gặp nhau, một điểm tựa khi cả thế giới xoay quanh họ, và Ace nhanh chóng cởi quần của Marco ra, mắt hơi sáng lên khi anh thấy Marco cần anh đến nhường nào. Tôi không cho rằng bạn mang theo chất bôi trơn. Ace ngồi dậy một chút, tay lướt nhẹ qua đùi Marco, cho đến xương hông của anh ấy, xoay tròn. Dương vật của Marco giật giật, và anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt tự mãn của Ace.

Tôi đã đến thăm mộ của bạn. Tại sao tôi lại mang theo chất bôi trơn?

Này, bạn không bao giờ biết khi nào bạn sẽ gặp ai đó đâu. Một bóng đen lướt qua mặt Ace, và Marco đưa tay lên ôm lấy má anh, cúi xuống cho đến khi môi anh chạm vào tai Ace.

Không bao giờ có ai khác ngoài bạn, bạn biết đấy.

"Nhưng-"

Marco ngắt lời anh bằng một nụ hôn nghẹt thở, ngân nga sâu trong cổ họng khi Ace đắm chìm trong anh, sự căng thẳng và miễn cưỡng tan biến như tuyết. Khi họ phải tách ra để hít thở không khí, đôi môi của họ chạm vào nhau để Marco có thể cảm thấy nụ cười của Ace ngày càng lớn, và anh ấy thì thầm, không khác gì một hơi thở, Không bao giờ.

Ace rõ ràng đang bối rối giữa sự nhẹ nhõm và trách mắng anh ta, vì vậy Marco đã tháo chiếc thắt lưng lố bịch của anh ta để đánh lạc hướng anh ta, trượt một tay vào chiếc quần đùi rộng thùng thình của anh ta để sờ soạng dương vật của anh ta. Ace rùng mình, một chuyển động mềm mại vô tình kéo ra khỏi anh, và Marco mỉm cười, cởi bỏ chiếc quần đùi là rào cản cuối cùng giữa họ.

Anh hôn xuống cổ Ace, siết chặt những ngón tay của mình trên dương vật của Ace, mở rộng quy đầu. Anh muốn em ở bên trong anh, muốn cảm nhận từng inch trên cơ thể em khi em rùng mình và gọi tên anh, Marco nói, và đôi mắt Ace mở to trước khi anh mỉm cười, lùa những ngón tay qua mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Marco.

Tôi hứa là tôi có thật, Marco. Marco chỉ lặng lẽ gật đầu, nhưng Ace đã quá tập trung để chú ý, quá bận rộn với việc ngậm lấy dương vật của Marco trong miệng, lưỡi đảo quanh đầu khấc trước khi anh mút mạnh, không buồn để Marco dễ dàng vào trong đó. Marco thở hổn hển, khoái cảm tràn ngập trong anh, nhấn chìm mọi thứ trừ Ace và nhịp điệu nhanh mà anh bắt đầu, mút lấy dương vật của anh, trong khi những ngón tay trêu chọc lối vào của anh.

Anh bị cuốn theo dòng khoái cảm, Ace nhanh chóng đưa anh đến bờ vực. Anh nghe thấy một tiếng kêu chói tai bị bóp nghẹt từ xa và giật mình nhận ra rằng đó là anh. Anh ta cắn một khớp ngón tay, nỗ lực giữ cho hông của anh ta gần như quá sức khi Ace ngân nga xung quanh anh ta, những rung động tỏa ra trong anh ta rực rỡ hơn ngọn lửa xanh bốc lên từ nơi anh ta cắn tay.

Một ngón tay từ từ nhúng vào trong anh, và Marco ưỡn hông lên, háo hức muốn nhiều hơn nữa. Ace dường như đã hiểu được thông điệp-- Marco cảm thấy anh ấy mỉm cười quanh con cu của mình-- nhưng anh ấy rút tay lại, và Marco kìm lại một tiếng rên rỉ. Marco nhìn xuống để bắt gặp ánh mắt của anh ấy, và bị choáng ngợp bởi tình yêu tuyệt đối trong đó. Tất cả là vì anh ấy.

Anh đến với một tiếng thở hổn hển lặng lẽ, tay luồn vào tóc Ace, run rẩy. Ace kết thúc với một tiếng ồn đáng lẽ phải là bất hợp pháp, nước dãi chảy xuống cằm, khi anh ta nhổ nước dãi vào tay và cười toe toét. Có vẻ như tôi đã tìm thấy một số chất bôi trơn.

Marco giữ cho mình không đảo mắt. Vừa đủ. Anh biết điều đó là không cần thiết mà, Ace. Không phải là tôi sẽ không hồi phục.

Ace phồng má, sự tương phản giữa biểu cảm ngây thơ và khuôn mặt đầy nét cáu kỉnh của anh ấy khiến Marco cười khúc khích. Cách này tốt hơn. Vẻ mặt anh tối sầm lại. Có vẻ như tôi đã làm tổn thương bạn quá nhiều rồi.

Ace Ace rũ bỏ biểu cảm đó, nhưng Marco có thể thấy nó vẫn khiến anh lo lắng. Trước khi anh có thể nhặt nhạnh từ ngữ, hai ngón tay trơn bóng luồn vào trong anh và xoắn lại, đẩy mọi ý nghĩ về từ ngữ ra khỏi đầu anh. Cậu đã cứng lên dưới những ngón tay độc ác của Ace, và Marco lấy một ít tinh dịch của mình, trải khắp dương vật của Ace.

Bây giờ ba ngón tay đã mở rộng anh ra, nhưng Marco vẫn cảm thấy trống rỗng, và anh siết chặt lấy dương vật của Ace, giật mạnh anh. Đủ rồi đấy Ace. Vui lòng."

Ace gật đầu, thở hổn hển, và anh ấy đã ở gần, từ cái nhìn của anh ấy, trước khi rò rỉ một cách tự do để hòa trộn với sự trở nên mát mẻ của Marco. Anh rút ngón tay ra và đưa môi họ lại gần nhau, khi Ace từ từ tiến vào trong anh. Marco thở hồng hộc và ưỡn hông, quá nôn nóng để chờ đợi. Nụ hôn của họ tan vỡ khi cả hai điều chỉnh lại, hơi thở của họ hòa quyện trong khoảng cách mỏng manh giữa đôi môi.

Marco nhắm mắt lại, bám vào cảm giác của Ace bên trong anh, bao quanh anh, cùng với anh, ở đây và toàn bộ bởi một bí ẩn nào đó mà họ có lẽ phải tìm ra câu trả lời. Điều đó không quan trọng, không có gì quan trọng ngoài việc anh ấy đang ở đây, còn sống và hạnh phúc. Lần đầu tiên kể từ sau chiến tranh, Marco cảm thấy mình được hít thở hoàn toàn. Xiềng xích trói buộc anh nới lỏng và rơi ra, và anh lại tự do bay lên khi môi họ gặp nhau và họ bắt đầu chuyển động, trái tim anh nhẹ bẫng.

Anh trượt môi xuống vai Ace, mút thật mạnh để không kêu lên khi Ace bắt đầu đẩy cặc anh vào đúng lúc với những cú thúc của anh. Họ gần như quấn lấy nhau, môi và tay điên cuồng cố chiếm lấy từng tấc da thịt, vắt kiệt từng hơi thở cuối cùng của nhau.

Marco thì thầm tên Ace giữa những nụ hôn, mọi giác quan của anh quay cuồng, tràn ngập sự hiện diện của Ace, ấm áp và quấn lấy anh. Ace đến trước, hét tên Marco, móng tay bấu chặt đến bật máu. Hơi ấm xoắn ốc trong một cơn sốt chóng mặt, lộn nhào và xoay người, xuyên qua Marco, và anh theo sau ngay sau đó, say sưa với trọng lượng quen thuộc của Ace khi anh đổ ập lên người anh.

chương 2

Ghi chú:

Và đây là phần hai! Xin lỗi vì sự chậm trễ một chút và tôi hứa 3 ngày nữa cũng sẽ đến >> Unbeta'd vì tôi thiếu kiên nhẫn xD

Văn bản chương

Marco không ngạc nhiên khi thấy mắt mình ướt đẫm những giọt nước mắt khi ánh hào quang mờ đi đủ để anh nhận ra điều đó. Chắc chắn là Ace đã nhận ra, nhưng anh ấy chỉ bắt đầu luồn những ngón tay của mình vào tóc của Marco, một biểu cảm trầm ngâm khác thường trên khuôn mặt anh ấy. Em hứa sẽ không rời xa anh nữa, Marco, nhưng em đã học được rằng không nên hứa những điều dại dột như vậy. Tôi sẽ làm hết sức mình mặc dù. Điều đó tôi có thể hứa.

Anh đột ngột đứng dậy, mắt hoang dại khi Marco làm theo. Luffy, Ace nói, và giọng điệu hoảng loạn của anh đâm thẳng vào trái tim Marco. Luffy có sao không? Anh ấy đã ở đó khi tôi- tôi đã thất hứa. Là anh ấy-?"

Marco nhẹ nhàng làm anh ta im lặng, nắm lấy tay anh ta trước khi Ace có thể đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại khi anh ta nói. "Luffy ổn. Chúng tôi đã giữ anh ấy an toàn vào ngày hôm đó." Marco thầm thở phào nhẹ nhõm khi Ace bình tĩnh lại, nhìn anh với ánh mắt đầy hy vọng, và cười, rút ​​ra tấm áp phích tiền thưởng mà anh đã cho Pops xem hôm qua.

Đó thực sự là lý do tại sao tôi đến. Để nói với bạn rằng anh trai của bạn vẫn ổn và đã gây ra hỗn loạn ở Sabaody và Đảo Người Cá, và chúng tôi đã quyết định gặp anh ấy, thành lập một liên minh. Có tin đồn rằng hắn ta đã thách thức Big Mam, và thành lập một liên minh với Trafalgar Law, vì vậy chúng tôi đoán rằng hắn ta cũng sẽ nhắm tới Teach. Anh ấy cười. Đứa trẻ đó có can đảm đấy.

Marco dừng lại khi anh ấy bắt đầu thu dọn quần áo của họ, đưa cho Ace những thứ của anh ấy khi anh ấy đến chỗ họ. Ai đó đã đánh bại tôi, anh nói, hất đầu về phía những ngôi mộ. Để lại một tờ báo và ba cốc rượu sake. Có biết ai là người đó không? Đôi mắt của Ace mở to, và trái tim của Marco gần như ngừng đập trước nụ cười toe toét của Ace. Anh chưa bao giờ thấy Ace trông đầy hy vọng, hạnh phúc như vậy, nhưng có lẽ chỉ một vài lần thôi.

Tôi... tôi có thể. Điều đó là không thể, nhưng tôi đoán việc tôi ở đây cũng vậy. Sau khi họ tắm rửa sạch sẽ và mặc lại quần áo. Marco lấy một cốc nước từ căng tin của mình và đưa cho Ace. Bạn có muốn nói về việc bạn đã biến tôi thành một con chim như thế nào không?

Marco chớp mắt. "Cái gì?"

Tôi là một con chim khi tôi thức dậy, nhớ không? Và hãy nhìn xem, tôi không có một dấu vết nào trên người cả. Ace chỉ vào ngực mình, và Marco nhận ra rằng anh ấy đã đúng: ngay cả bờ vai mà anh ấy dùng để tự trấn an bản thân cũng không có dấu vết dù là nhỏ nhất. Vì vậy, tôi là một con chim lửa với sức mạnh chữa bệnh có khả năng trở về từ cõi chết. Đó phải là lỗi của bạn.

Trong khi Ace có lý, Marco chậm rãi lắc đầu. Nếu đó là điều gì đó liên quan đến sức mạnh của tôi, tại sao lại là bây giờ? Tại sao không phải khi bạn chết, hoặc bất kỳ lần nào khác khi tôi đến các ngôi mộ? Một ý nghĩ nảy ra trong anh, và anh liếc nhìn Ace. Có lẽ Anh lắc đầu và dừng lại.

"Cái gì?"

"Không có gì. Chúng ta sẽ tìm ra nó sau. Trong khi đó, bạn có thể biến thành phượng hoàng không? Chúng ta phải quay lại tàu trước khi họ quá lo lắng, và bay là nhanh nhất. Ace cau mày suy nghĩ, và một lần nữa ngọn lửa đỏ thẫm xa lạ quấn lấy anh, biến đổi anh, và Marco thấy mình như ngừng thở. Trước đó, anh đã quá sốc và bối rối để đánh giá hết, nhưng Ace rất đẹp trong hình dạng phượng hoàng, và Marco thấy mình biến đổi theo bản năng, sẵn sàng rỉa lông qua bộ lông lộng lẫy của Ace.

Ace nhắm mắt lại trước cảm giác khi mỏ của Marco lướt qua bộ lông của anh, tạo ra một âm thanh trầm, hài lòng sâu trong cổ họng anh. Niềm vui vỡ òa trong Marco, bừng sáng trong anh, và anh nhảy nhót, huých Ace ra xa để họ xem anh bay giỏi như thế nào.

Hóa ra là không ổn lắm, và Marco đã phải bật cười khi nhớ lại những nỗ lực đầu tiên của chính mình cách đây rất lâu, Pops nhìn và cười một cách thiện chí khi anh ta hết lần này đến lần khác rơi khỏi không trung trong một mớ cánh và lông vũ. May mắn thay cho Ace, anh ấy đã có Marco chỉ cho anh ấy cách làm, và anh ấy đã nhặt nó lên đủ nhanh để họ rời đi vào giữa trưa, một giờ hai người đuổi nhau quanh đảo để sưởi ấm cho họ cho cuộc hành trình.

Marco trầm ngâm khi dẫn đường trở lại Moby Dick, kinh nghiệm nhiều năm trên Grand Line và bản năng của chính anh khiến tư thế khúc gỗ hoàn toàn không cần thiết. Có phải anh ta chịu trách nhiệm cho sự biến đổi của Ace? Những điều kỳ lạ đã xảy ra, anh đoán vậy, và anh chắc chắn muốn Ace quay lại, nhưng anh đã cố gắng và cố gắng hàn gắn gia đình mình trong quá khứ và chưa bao giờ thành công. Đột nhiên đưa ai đó trở về từ cõi chết dường như là một bước quá quyết liệt.

Căn cứ vào thời điểm khôn ngoan, Marco chắc chắn rằng đó là do trái ác quỷ của Ace đã xuất hiện trở lại gần đây, ít nhất là theo những tin đồn, và bất cứ điều gì xảy ra với anh ta, chắc chắn có một loại trái ác quỷ nào đó liên quan. Có vẻ như nó có liên quan đến quả của anh ấy, vì không có loại trái cây nào khác liên quan đến phượng hoàng. Marco cau mày, một ký ức xa xăm hiện về. Có một câu chuyện đó, câu chuyện mà Pops đã nghe về trái cây của anh ấy nhiều thập kỷ trước trong quán rượu tồi tàn đó đã khiến anh ấy cười rất nhiều, từ chối nói với Marco về nó ngoài một manh mối nhỏ.

Anh quay lại nhìn Ace, người đang xoay người và bay vút trong không trung, niềm vui nhảy múa trong mắt anh, và mỉm cười. Phượng hoàng không chỉ giao phối suốt đời, đó không phải là những gì Pops đã nói sao? Ace giả vờ lao về phía anh ta, và Marco né tránh một cách dễ dàng đã được luyện tập, biến hình và tấn công Ace giữa không trung. Dù nguyên nhân là gì, nó không còn quan trọng nữa, không phải bây giờ khi anh đã có lại Ace.

Ace dễ dàng thích nghi với cân nặng của mình, và Marco cười rạng rỡ. Anh ấy đã bắt đầu bay rất nhanh. Marco đột ngột nhảy xuống, cười khúc khích trước vẻ mặt hốt hoảng của Ace, vẻ mặt này nhanh chóng trở nên khó chịu khi Marco chỉ đơn giản lùi lại, bay bằng chính sức lực của mình và lái họ trở lại đường ray.

Theo thói quen và lo lắng cho thể lực của Ace, Marco đã đảm bảo rằng họ sẽ đi qua những hòn đảo gần đường đi của mình, nhưng có vẻ như điều đó là không cần thiết. Ace vẫn đang phóng đi một cách dễ dàng, và Marco thầm mỉm cười trước sự hồ hởi của anh, cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Thật không may, họ đã đi qua một hòn đảo từng thuộc về họ, một hòn đảo mà Ace chắc chắn sẽ nhớ là thuộc về họ, nhưng giờ lại treo cờ của Râu Đen. Ace kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Marco để tìm lời giải thích khi cuối cùng anh quyết định rằng không có sai sót nào. Marco buồn bã nhún vai, và ngọn lửa của Ace lớn dần, hơi nóng tỏa ra từ chúng không giống như của Marco.

Khi họ đến bến cảng, Marco đã nhận ra rằng sẽ có rắc rối nếu quá muộn một giây. Ace đã lặn xuống một chiếc bè mang dấu ấn của Râu Đen, móng vuốt vươn ra và một tiếng hét chói tai vang vọng từ mỏ của anh ta. Marco đảo mắt-- liệu anh ấy có bao giờ học được không?-- nhưng phải thừa nhận rằng anh ấy có một chút phấn khích. Không chắc là Teach thực sự ở trên bè-- họ đã có báo cáo rằng anh ấy đang ở xa hơn trên Grand Line-- vậy tại sao không để Ace vui vẻ một chút?

Tự cười nhạo bản thân, biết rằng Ace chỉ là cái cớ để mua vui cho bản thân, anh lao xuống hạ cánh phía sau Ace, đứng quay lưng lại với nhau, khi anh quay trở lại hình dạng con người, nhìn những người phi hành đoàn ít ỏi với ánh mắt chán nản. Đây sẽ khó có thể là một khởi động. Marco lưu ý từ xa khi anh lấy một nửa của mình ra rằng ngọn lửa của Ace dường như vẫn còn nóng, nhưng anh không thể sử dụng chúng như trước nữa. Điều đó không ngăn cản anh ta dễ dàng hạ gục hàng tá, và Marco mỉm cười trước cách họ dễ dàng che chở cho nhau, giống như trước đây.

Tuy nhiên, nó vẫn đủ để đốt cháy con tàu, và Marco cười khẩy khi thấy ngọn lửa nuốt chửng cột buồm, hướng tới lá cờ. Cánh cửa dẫn xuống boong bên dưới mở ra, và hoa tiêu của thủy thủ đoàn-- Lafitte nếu Marco nhớ chính xác-- bước ra ngoài, nhìn quanh mình những thi thể bất tỉnh nằm rải rác của các đồng đội với con mắt thản nhiên.

"Ồ ồ chúng ta có gì ở đây nào?" Lafitte nói, nhìn quanh đống đổ nát của thủy thủ đoàn. Một nhiệm vụ đơn giản, và nhiều người thậm chí còn không thể ngăn chặn được một số cặn bã như thế này. Marco nhướn mày trước điều đó. Cặn bã, phải không?

Ace cứng người khi Lafitte đá một trong những đồng đội của anh ấy ra khỏi đường khi đi về phía họ. Marco đã không mong đợi điều gì tốt hơn từ nhóm của một người đàn ông đã đâm sau lưng chính đồng đội của mình, nhưng cơn giận vẫn sôi sục trong huyết quản của anh. Đằng sau Lafitte là một người khác trong nhóm của họ, một phụ nữ, anh nghĩ Catarina.

Một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên khuôn mặt Marco, và anh ấy thậm chí không cần quay lại cũng biết rằng Ace cũng rất hào hứng khi có một chút thử thách. Đôi mắt của Lafitte mở to khi họ tập trung vào anh ta, nhưng không có gì trên biểu cảm của anh ta khi nhìn thấy Ace. Catarina không bận tâm đến việc chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào hai người họ, chờ đợi thời điểm để tấn công với sự thiếu kiên nhẫn khó che giấu.

"Không thể nào. Bạn đã gợi lên ảo ảnh ngu xuẩn nào vậy? Có phải Phượng hoàng Marco đang cúi xuống với những mánh khóe thấp kém như vậy chỉ để cố gắng vượt qua chúng ta không? Anh ta cười, âm thanh chói tai đến tai Marco. Những mánh khóe ngớ ngẩn như thế sẽ không giúp bạn giành chiến thắng trước chúng tôi. Bạn chỉ nên từ bỏ ngay bây giờ và ngừng những nỗ lực chống trả thảm hại của mình.

Băng hải tặc Râu Trắng không cần thủ đoạn nào đối với những kẻ hạ đẳng như cậu, Ace nói, hạ mũ xuống mắt, nụ cười toe toét trên khuôn mặt anh giống một con sói đang nhe răng hơn là vẻ mặt vui vẻ mà anh thường chia sẻ với Marco. Catarina liếc nhìn Lafitte trước khi lao về phía Ace.

Nỗi lo lắng âm ỉ trong Marco mặc dù anh đã cố gắng dập tắt nó. Anh biết Ace có thể tự xử lý, biết rằng trong một cuộc chiến công bằng, không đời nào anh thua một trong những thuộc hạ của Teach, tù nhân Cấp 6 nổi tiếng hay không. Ace né tránh, lướt qua anh ta, và Marco cảm thấy một bàn tay chạm nhẹ vào cánh tay mình đến mức anh ấy nghĩ rằng mình đã tưởng tượng ra điều đó nếu không phải vì lời thì thầm của một lời hứa.

Marco thở ra, quay sang đối mặt với đối thủ của mình, hài lòng cảnh báo anh ta khi anh ta tập trung. Ace sẽ ổn thôi, và anh ấy cần đảm bảo rằng anh ấy cũng vậy. Bất chấp tất cả sự dũng cảm trước đó của anh ấy, có một chút sợ hãi trong mắt Lafitte khi Marco lẻn lại gần hơn. Marco nở một nụ cười săn mồi trên mặt. Họ phải sợ anh ta. Họ có thể đã mất lãnh thổ của mình vào tay những kẻ hèn nhát này, nhưng đó là vì họ đã chọn không bảo vệ nó, chọn cách tập hợp lại và chuẩn bị cho thời điểm họ sẽ hạ gục lá cờ đó mãi mãi.

Trong một vài cuộc giao tranh nhỏ mà họ đã có trong năm qua, băng hải tặc Râu Đen đã học cách sợ hãi họ, cho dù họ có thừa nhận hay không. Anh nhếch mép cười khi nhìn Lafitte do dự rút súng ra. Trận chiến của Ace vẫn tiếp diễn, nhưng anh đã gạt nó ra sau tâm trí. Mặc dù vậy, anh say sưa với cảm giác Ace liên tục ở rìa các giác quan của mình, mọi chuyển động của anh đều tạo ra những gợn sóng trong Haki của Marco.

Lafitte cuối cùng cũng quyết định, lao về phía anh, cây gậy vươn ra theo cách mà Marco đang lơ đãng tự hỏi liệu nó có phải là lưỡi kiếm hay không. Anh né tránh một cách uể oải, đòn tấn công trượt anh từng milimet, và lao vào một cú đá. Cú đánh của anh ta giáng thẳng vào bụng Lafitte, đẩy anh ta trở lại cabin và xuyên qua thành tàu.

Marco liếc nhìn Ace khi thấy Lafitte cố gắng đứng dậy sau một đòn, máu chảy ra từ mũi hoặc miệng. Thật khó để nói ở khoảng cách này. Ace rõ ràng đang đùa giỡn với người phụ nữ khi anh ta sử dụng sức mạnh mới của mình. Ngọn lửa của anh ấy bây giờ giống như của Marco, không thể tách rời khỏi cơ thể anh ấy nữa, vì vậy anh ấy đang tiến lại gần. Cánh tay và bàn tay của anh ta được bao quanh bởi ngọn lửa đỏ như máu, hình dạng chỉ gợi ý một cách mơ hồ về đôi cánh, và Marco đã phải kìm nén niềm tự hào về việc Ace có thể biến đổi một phần dễ dàng như thế nào.

Một khẩu súng nổ, và Marco thở dài khi dễ dàng tránh sang một bên. Nó hầu như không đáng bận tâm. Anh nhún vai trong đầu; ít nhất thì Ace đã vui vẻ. Có điều gì đó thay đổi trong ý định của Lafitte, sự tuyệt vọng đã xâm chiếm lấy anh. Anh ta lắp đạn mới vào khẩu súng trường của mình, và Marco cố gắng để không đảo mắt. Chắc chắn rằng chúng có thể là đá biển, nhưng anh ta vẫn cần có thể đánh anh ta. Anh ta đang rình rập lại gần Lafitte thì nỗi sợ hãi bao trùm lấy anh ta, và anh ta tự nguyền rủa mình vì đã quá tự mãn.

Khẩu súng chĩa vào Ace khi nó bắn năm phát đạn mang theo đá biển. Ngay cả khi biến hình, Marco hầu như không kịp cảm thấy những viên đạn xuyên qua người. Anh ta gục xuống boong trong hình dạng con người, mơ hồ vì đau đớn và đá biển. Chắc hẳn một hay nhiều viên đạn đã găm vào người anh ta, anh nghĩ, cố gắng ngẩng đầu lên đủ để kiểm tra vết thương trong vô vọng.

Một tiếng thét giận dữ, kiểu mà Marco thường phát ra trong trận chiến, khiến anh cảm thấy thoải mái. Ace lúc đó không sao. Anh nhắm mắt lại khi bị ru ngủ bởi âm thanh của Ace đang giận dữ xé nát kẻ thù. Sự ấm áp tràn ngập Marco mặc dù mất máu, ngọn lửa trước đó đã thiêu rụi gần hết con tàu.

Im lặng bao trùm, và Marco cau mày. Đã quá lâu trước khi Ace đến bên cạnh anh, và Marco buộc mí mắt anh phải mở ra trước sự thôi thúc của một bàn tay ấm áp trên má anh. Ace đang nói điều gì đó, nhưng Marco đã lơ lửng, giọng nói của anh ấy bao bọc anh ấy trong sự an ủi mà không có từ nào lọt vào ý thức của anh ấy. Ace lườm anh ta, và Marco miễn cưỡng nổi lên.

Marco? Ace hỏi, rồi nổi cáu khi Marco chớp mắt và tập trung vào anh. "Đồ ngốc. Tôi có thể dễ dàng tránh được những thứ đó, nhưng không, bạn chỉ cần đóng vai anh hùng. Hoàn vốn không được phép bạn biết. Ta cũng sẽ không nhìn ngươi chết. Sự cáu kỉnh trong giọng nói của anh ấy đã bị bàn tay dịu dàng của anh ấy che lấp khi anh ấy kiểm tra Marco.

Chà, có vẻ như cả năm đều trúng đích, nhưng chỉ một cái bị kẹt. Chuẩn bị tinh thần đi. Marco gật đầu, thở ra một hơi khi Ace chọc vào vết thương trên đùi anh. Nhìn vẻ mặt của Ace, anh thấy đau hơn Marco rất nhiều, và Marco đã cẩn thận không để lộ thêm một dấu hiệu nào về sự đau đớn của mình. Ở đó, Ace nói, sự nhẹ nhõm nhỏ giọt trong giọng điệu của anh. Marco thở dài khi ngọn lửa bập bùng xung quanh anh, chữa lành vết thương cho anh. Việc ngồi dậy dễ dàng hơn anh tưởng, và nếu anh giả vờ hơi khó khăn để Ace giúp anh, sự hài hước trong mắt Ace cho anh biết điều đó còn hơn cả ổn.

Con tàu chìm trong đống đổ nát hoàn toàn, ngọn lửa bao trùm cabin, lan lên boong tàu. Khi ngọn lửa của Marco tắt dần, cột buồm đổ xuống, một đống đổ nát cháy thành than, phần còn lại của lá cờ tan thành tro bụi. Không có dấu hiệu của bất kỳ thành viên nào trong đoàn, nhưng Marco đã không mong đợi bất kỳ điều gì sau khi nghe thấy cơn thịnh nộ trong giọng nói của Ace khi anh ta ngã xuống.

"Bạn đã sẵn sàng để đi?" Ace hỏi, nhìn lên bầu trời. Họ vẫn còn vài giờ trong ngày, thời gian đủ để đến Moby Dick với tốc độ hiện tại của họ.

Marco gật đầu, và Ace giúp anh đứng dậy, tay nấn ná lâu hơn mức cần thiết. Họ biến hình trong một ngọn lửa bùng lên. Ace hơi bối rối và cúi chào, chính thức trao cho Marco chiếc vương miện sáng bóng rực rỡ mà anh nhặt được từ dưới đất. Chắc hẳn nó thuộc quyền sở hữu của một trong những thành viên phi hành đoàn mà họ đã hạ gục. Marco cố nén sự thích thú đang dâng lên trong mình và nhẹ nhàng nhận lấy món quà. Rốt cuộc, việc kìm nén bản năng có thể rất khó khăn, đặc biệt là lúc đầu.

Anh ta mỏ của mình qua những chiếc lông vũ trên huy hiệu của Ace để cảm ơn. Anh lơ đãng tự hỏi liệu một lúc nào đó sẽ có những điệu nhảy giao phối và kiên quyết dập tắt sự phấn khích đang dâng lên trong anh với ý nghĩ đó. Trong suốt những năm làm phượng hoàng, anh may mắn không phải đối mặt với bản năng đặc biệt đó. Tuy nhiên, với Ace, điều đó không có vẻ gì là đáng xấu hổ cho lắm. Marco lắc mình, sắp xếp lại những chiếc lông vũ và suy nghĩ của mình. Sẽ có đủ thời gian để khám phá điều đó sau, nhưng bây giờ họ nên rời đi.

Bây giờ lửa bao trùm xung quanh họ, nhưng nó chào đón họ một cách âu yếm, thì thầm về ngôi nhà và sự an toàn (và có thể, chỉ có thể là tổ ấm, nghĩ rằng đó là ý nghĩ mà Marco sẽ không bao giờ nghĩ tới). Anh và Ace bay lên không trung, sức nóng của ngọn lửa nhẹ nhàng nâng họ lên những đám mây,

Bầu trời vừa chuyển sang tối khi Moby Dick xuất hiện, và Marco cảm thấy Ace đi chậm. Anh quay lại, khẽ gọi cậu. Ace sẽ được chào đón nhiều hơn khi trở về nhà, bất kể anh ấy nghĩ gì, nhưng Marco đã được đưa trở lại ngày hôm đó, ngày mà Ace đã nghiêm túc nghĩ rằng họ sẽ rời bỏ anh ấy, rằng anh ấy thật vô dụng.

Marco lắc đầu, động viên Ace. Họ đã được chú ý trên boong, và thủy thủ đoàn đang vui vẻ vẫy tay với họ, biết rằng bất cứ điều gì hoặc bất cứ ai mà Marco đi cùng ít nhất cũng sẽ là khách của họ. Họ hạ cánh, nhưng Ace rút lui khỏi phi hành đoàn, trốn sau Marco và không biến hình.

Cái quái gì thế, Marco? Vista hỏi.

Tôi Marco quay lại nhìn phía sau, cau mày nhìn Ace đang ngồi co ro trên boong tàu. Anh sẽ không bắt tôi giải thích chuyện này chứ? Bởi vì tất cả họ đều nghĩ rằng tôi đủ điên vào thời điểm này. Ace khịt mũi, và đứng dậy một chút, nhìn quanh Marco để quan sát thủy thủ đoàn của họ, trông có vẻ không chắc chắn hơn so với những gì Marco đã thấy anh ta.

Một tiếng thở hổn hển từ phía sau Ace thông báo Izo, mắt anh dán chặt vào dấu ấn của họ, dấu ấn của Ace trên lưng con chim. Không thể nào, anh nói, mở to mắt bước tới gần Ace. Marco, tôi đã nói với cậu rằng hãy tìm kiếm sự bình yên hay bất cứ điều gì, không phải- Izo ra hiệu cho Ace không lời, và Ace bối rối trước giọng điệu của anh ấy. Marco giấu một nụ cười, nhớ lại những năm tháng anh đã phải mất để gạt bỏ những bản năng tương tự.

Anh ấy rất mong chờ được xem Ace đối phó với điều đó. Mặc dù có lẽ anh ấy sẽ không bận tâm. Ace luôn là một sinh vật sống theo bản năng.

Izo, không phải-

Thiệt tình, Marco anh kiếm đâu ra-

Ace hét lên cảnh báo, và Marco cười khúc khích. Anh nhẹ nhàng luồn tay qua lông của Ace. Bạn biết đấy, nếu bạn chỉ cần quay lại, anh ấy sẽ không giận tôi. Ace lườm. Chà, anh ấy sẽ không.

Marco cúi xuống gần hơn và hạ giọng xuống, để lời nói của anh ấy chỉ đến tai Ace. Không có gì phải lo lắng cả, cậu biết đấy.

Các thành viên phi hành đoàn khác đang thì thầm với nhau, mọi người đều hướng mắt về Ace, và anh ấy gật gù đồng ý. Ngọn lửa bao quanh anh ta, và Marco thích thú nhìn ngọn lửa tắt dần, để lại Ace trong tầm mắt của mọi người. Anh không buồn che giấu nụ cười nhếch mép của mình khi tất cả bọn họ đều tái mặt, há hốc mồm nhìn Ace.

Anh ta cười toe toét với họ, mặc dù nó vẫn còn nhuốm màu lo lắng, và để chiếc mũ lố bịch của anh ta tụt xuống. Có chuyện gì vậy? Tất cả các bạn trông giống như bạn đã nhìn thấy một con ma, vậy, Ace Ace nói, pha trộn sự vui vẻ giả tạo trong giọng nói của mình để che đậy sự lo lắng của mình.

Marco đảo mắt nhưng không thể không cười toe toét. Đã lâu lắm rồi anh mới thấy Izo nói lắp, và điều đó luôn là một niềm vui.

Á-át chủ bài? Vista hỏi, và những người thủy thủ đoàn trên boong ngày càng trở nên lầm bầm. "Đó có thật sự là bạn không?"

Anh không nghĩ Marco sẽ bị lừa chứ? Rốt cuộc thì anh ấy biết rõ từng li từng tí về tôi, và tôi đảm bảo với bạn rằng sáng nay anh ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng nhất- Trước khi Marco kịp trách mắng Ace, mọi người đã ôm chầm lấy nhau và công khai khóc nức nở. Izo quay sang Marco.

Izo vẫy tay một cách duyên dáng. Vậy là câu chuyện là có thật. Tôi gần như mong đợi điều gì đó xảy ra trước khi chúng tôi chôn cất anh ấy, nhưng có lẽ trái cây của chính anh ấy phải bị ăn trước.

Đợi đã, cái gì? Bạn biết về điều này? Tại sao bạn không nói điều gì đó?

Izo khịt mũi. "Vui lòng. Nếu bạn thực hiện bất kỳ hoạt động đào sâu nào, bạn sẽ tìm thấy những câu chuyện về người bạn đời của người sử dụng trái cây Phượng hoàng cũng phát triển mạnh mẽ như người dùng. Một khi họ chọn một người bạn đời, đó là mãi mãi. Tuy nhiên, cuộc sống của họ bị ràng buộc và họ không thể sống thiếu người kia một khi mối ràng buộc được niêm phong. Đoán trái cây của Ace can thiệp cho đến khi nó được ăn. Có ý nghĩa."

Anh ta nhếch mép cười, và Marco vội vàng lau đi vẻ kinh ngạc trên mặt anh ta. Và về lý do tại sao tôi không nói gì, thì, điều đó sẽ khiến tình yêu của bạn dành cho Ace bị nghi ngờ hoặc quyền lực của bạn, cả hai điều đó đều không... khôn ngoan. Bây giờ, tôi sẽ đi chào đón em trai của tôi trở lại. Tốt hơn hết là bạn nên đi xem xét các nguồn cung cấp bởi vì tối nay sẽ là một bữa tiệc kinh khủng đấy!

Đúng như dự đoán của Izo, bữa tiệc kéo dài sang ngày hôm sau. Cuối cùng thì họ cũng cạn rượu vào khoảng giữa trưa và gần như gục ngã ngay tại chỗ. Marco tìm thấy Ace ở chính giữa boong tàu, đang ngáy khò khò giữa một đống các chỉ huy và thành viên khác trong sư đoàn của anh ta. Marco ôm cậu vào lòng, và khi đôi mắt của Ace mở ra, anh mỉm cười.

Ace có lẽ không thể say được nữa, dù sao đi nữa thì Marco cũng không thể say, nhưng anh ấy không có động thái nào để tự mình đứng dậy. Marco nhướng mày với anh, nhưng Ace chỉ rúc vào ngực anh, một nụ cười tinh nghịch hiện lên trên khóe miệng anh. Marco cân nhắc việc thả anh ta xuống, nhưng thay vào đó, anh siết chặt tay và bế anh ta một quãng ngắn đến cabin-- của họ-- của anh ấy.

Anh ta vừa thả Ace xuống giường, vừa cười nhạo sự phản đối lẩm bẩm của cậu ta khi cậu ta nhún nhảy, và cởi bỏ quần áo trước khi leo lên giường. Ace loay hoay với quần áo của mình và thở dài mãn nguyện khi họ cuộn tròn bên nhau.

"Thật tốt khi được về nhà."

Không tốt bằng có anh ở đây. Ace tức giận với anh ta, nhưng anh ta nắm chặt tay anh ta dưới tấm ga trải giường.

Họ nằm đó vài phút, đắm mình trong nhau khi trôi dạt trên đại dương.

Vậy tiếp theo thì sao? Ách hỏi.

Marco cười toe toét trước sự hy vọng trong giọng nói của Ace mà anh không che giấu được. Tất nhiên là chúng ta đi xem liên minh với Luffy. Còn gì nữa không?

Nụ cười toe toét đáp lại của Ace là nụ cười toe toét nhất mà anh ấy từng thấy, ngay cả với anh ấy, và nó khiến bụng anh ấy như bùng cháy. Chiều hôm đó, rất lâu sau đó, khi cuối cùng họ cũng chìm vào giấc ngủ trong tình trạng chân tay rối bời mà Marco đã nhớ rất nhiều. Bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo, anh ấy biết họ sẽ giải quyết nó, cùng nhau và với gia đình của họ. Nếu Pops có thể nhìn thấy chúng bây giờ, Marco biết anh ấy sẽ tự hào, và lần tới khi anh ấy đến thăm mộ của mình, sẽ chỉ có tiếng cười.

Đó là một lời hứa mà anh ấy sẽ rất vui khi được giữ.