Buổi hành xác với người hướng nội, à nhầm, buổi xây dựng đội nhóm của công ty chính thức bắt đầu từ 2 giờ trưa. Đúng rồi, bạn không nghe nhầm đâu, là từ 2 giờ trưa nắng đổ lửa giữa mùa hè đó. Dù gió biển có phần nào làm dịu bớt cái nóng oi bức nhưng mặt ai cũng bóng nhẩy mồ hôi vì mặt trời dọi thẳng xuống người.

Seungwan vừa trét thêm một lớp dày kem chống nắng tiếp theo lớp vừa mới bôi ở phòng khách sạn, miệng liên tục rên:

- Trời ạ nắng gì mà nắng dữ vậy. Có khi nào tụi mình bị sốc nhiệt xỉu hết ta?

- Ê mà đứng dưới nắng nhìn cậu trắng toát luôn á, như ma – Seulgi kéo sát vành mũ rộng vào mặt rồi trêu bạn.

- Cậu tưởng chị yêu của cậu ít trắng lắm chắc.

- Chị yêu nào trời?

- Chị đẹp đó, công nhận mặt thì đẹp nức nở vậy đó còn người thì bé xíu dễ thương muốn ôm ghê.

Seulgi nhìn sang sếp cũng đang đội chiếc nón rộng vành như cô và đã thay một bộ đồ thoải mái hơn. Dĩ nhiên là phải vậy rồi, chứ bộ dạng nửa kín nửa hở mời gọi thế kia xuất hiện chắc tự sát tập thể quá. Nếu mà thoát ra khỏi mấy bộ đồ công sở sang trọng thì trông sếp cũng như mấy cô nàng đáng yêu đi nghỉ mát mùa hè với áo thun sọc ngang rộng và quần short thôi.

- Đừng có suy nghĩ bậy bạ.

- Tớ nói giùm tiếng lòng của anh chị em công ty thôi chứ tớ là người sống rất có nguyên tắc nha. Tớ sẽ không bao giờ giành bồ, giành crush với bạn bè nha, làm người có liêm sỉ tự trọng ai làm thế.

- Phát ngôn linh tinh sẽ bị trời phạt á.

- Xùy cậu suốt ngày cắm mặt vào photoshop AI nên không biết đó thôi, công ty này nhìn thoáng qua tưởng nai tưởng bò chứ toàn hổ báo cáo chồn không đó. Lát nữa còn chơi mấy cái trò đụng chạm, tớ tốt bụng báo trước cho cậu cảnh giác vậy thôi chớ muốn gì nữa.

Đúng thiệt là đó giờ trong công ty Seulgi ít để ý xung quanh lắm, làm bục cả mặt ra còn không kịp deadline thì thời gian đâu mà để ý mấy cái chuyện le ve. Đặc thù công việc của Seungwan thì lại cần rất nhiều thông tin nên hay ngó nghiêng chỗ này chỗ kia bởi thế nên có mấy chuyện bạn kể Seulgi quả quyết làm sao có thể rồi cuối cùng nó lại diễn ra y vậy.

"Xin chào các anh chị, giờ thì chắc các anh chị đã tỉnh ngủ rồi đúng không ạ? Mà nếu chưa tỉnh thì tụi em có sẵn trò chơi để giúp các anh chị vui chơi sảng khoái cả ngày hè năng động rồi đây".

Chả thèm để ý vẻ mặt héo rũ như hoa thiếu nước dài ngày, anh chàng MC và đồng bọn khiêng ra rất nhiều cái phao hình con hồng hạc hay có trong mấy MV ca nhạc và công bố thể lệ:

"Mình khởi động nhẹ nhàng thôi nha các anh chị, mình sẽ chơi đua chim tiếp sức. Game này mình sẽ chơi theo phòng ban nha"

Dòm cái bể bơi tiêu chuẩn dài 25m, rộng đẹp và xanh ngắt Seulgi chưa gì đã thấy mệt trong người. Ý là Seulgi hồi xưa cũng chơi thể thao không tệ đó nha, giờ thì thời gian biểu hơi không lành mạnh chút thôi chứ có thời gian rảnh cô cũng đi leo núi, đi bộ này kia. Trong ngành này, trong công ty này thì Seulgi là hàng hiếm rồi, đa phần còn lại thì trí óc rất siêu phàm nhưng thể lực không tương xứng lắm.

- Thôi cần gì chơi nhìn là biết phòng mình thua sấp mặt rồi – Seungwan không có gì để nghi ngờ về kết quả này.

- Chúng ta phải tin vào bản thân, tìm thấy sức mạnh nội tại. Mỗi chúng ta là một chiến binh, hãy chiến đấu vì cuộc đời mình. Đó mấy quyển self-help sẽ hay nói vậy đó.

Sếp Bae tập hợp phòng dự án lại và bắt đầu nhiệm vụ của mình:

- Có 4 người sẽ tham gia chơi, Seulgi sẽ là người bắt đầu, Seungwan tiếp theo, Heeyeon lượt ba, tôi sẽ chơi lượt cuối.

- Chị chơi có được không ạ? Hay là em bảo Junghwa thay cho.

- Tôi tin tưởng vào sức mạnh nội tại của mình.

Seulgi và Seungwan quay qua nhìn nhau với vẻ mặt đồng điệu 'gì vậy, sếp đi thi ứng xử Miss Universe hả trời?'.

Thực tế cho thấy phải là người như thế nào thì mới được trụ sở chính cử về Hàn ký một bản hợp đồng thế kỷ trong giới. Tiểu thư Anh quốc – nickname mọi người đặt riêng cho sếp đã chứng minh cho bá quan văn võ thấy một người tham vọng chiến thắng mọi trò chơi có thể điềm tĩnh đến thế nào. Chắc sếp đã học hỏi bí kíp của thiên nga, điềm nhiên lướt trên mặt nước nhưng đôi chân vẫn quẫy điên cuồng để bơi, lượt cuối của trưởng phòng Bae xứng đáng đi vào lịch sử của mọi kỳ team building.

Sếp là người duy nhất chèo cái con hồng hạc mà không làm nước tung tóe hoặc xoay vòng tròn dưới mặt nước. Khi sếp chạm đích ở vị trí đầu tiên, thậm chí Seungwan đã chặn ngay để hỏi:

- Làm thế nào mà chị có thể bơi siêu vậy? Trước chị từng thi cái này rồi hả?

- Tôi thi lượt cuối để quan sát người bơi giỏi nhất các lượt, từ đó rút ra bí kíp thôi.

Bởi người chơi hệ tư duy nó khác biệt hẳn. Người ta hơn Seulgi có ba tuổi thôi mà đã ở vị trí cao như thế trong công ty và trong giới rồi đó, sao Seulgi với tới nổi hả trời.

Thế nhưng mà người khiến tất cả lé mắt ngưỡng mộ lại đi giành khăn với Seulgi đó, chịu nổi không? Seulgi đã chơi xong từ lượt đầu nên cô quấn khăn quanh người từ nãy giờ. Sếp chơi xong vừa lên bờ là chỉ luôn cái khăn của Seulgi:

- Cho tôi mượn.

- Em có chuẩn bị khăn khô cho chị nè – Seulgi đã cầm sẵn khăn trên tay từ nãy giờ rồi.

- Không cần phiền như vậy.

Thế là sếp tự tuột khăn ra khỏi vai Seulgi rồi lau một lượt quanh người. Một kiểu gây thòng tim kiểu mới hả mọi người? Sao sếp có nhiều người vây quanh mà lại chỉ chọn mỗi Seulgi vậy? Này là gây hiểu lầm nghiêm trọng lắm đó chị Bae Joohyun nha.

"Quả nhiên là người đẹp thì làm gì cũng giỏi. Chúc mừng phòng dự án chiến lược đã chiến thắng vô cùng thuyết phục. Nãy giờ nắng quá nên mình chơi nước sương sương rồi, giờ mình chuyển sang chơi trên cát các anh chị nha. Trò chơi truyền thống dễ chơi dễ trúng thưởng luôn, giờ mình di chuyển ra bờ biển để chơi kéo co các anh chị mình ơi"

Sếp Bae vẫn khoác cái chăn gấu Brown ẩm ướt của Seulgi đi ra bãi biển như không hề có ý định dùng cái khăn khác hoặc trả lại cho cô. Chị ấy thích mấy cái khăn nhí nhảnh in hình hoạt hoạt vậy à? Tưởng tiểu thư Anh quốc chỉ thích họa tiết vintage hoặc mấy hình chạm trổ hoàng gia?

Các trò chơi kéo co, đào hang cát và bóng ném giúp đám người thành phố quen ngồi mười tiếng trở lên trong phòng có làn da rướm nắng, giảm được vài ba kg mỡ bụng. May phước là sau khi tra tấn đủ, chụp đủ hình tư liệu để khoe khoang trên mạng xã hội và web công ty các loại, MC đã chịu kết thúc buổi team building mà đa số không ai mong muốn.

"Các anh chị chắc cũng mệt rồi đúng không ạ? Em chỉ xin các anh chị thêm một trò chơi cuối để phân thắng bại nữa thôi. Trò này không cần vận động, em đảm bảo luôn. Đây là trò chơi cần nhan sắc ạ"

- Ê game này có khi mình thắng nè – Seungwan háo hức khi tiêu chí đánh giá được đưa ra.

- Nói chớ bên Sales với phòng thư ký cũng nhiều người đẹp lắm, lại còn cao nữa.

- Trời phòng mình có sếp mình là đủ đồ sát hết toàn công ty rồi, có khi toàn Hàn Quốc.

- Ê cái đó hơi lố rồi nha bạn – Seulgi nói vậy nhưng từ quan điểm thẩm mỹ chủ quan của bản thân thì cô rất đồng tình.

- Thiệt mà, đó giờ chưa gặp ai mà khuôn mặt cân đối vậy luôn. Không phải đẹp vừa đâu mà là đẹp vô cùng ấy.

"Trò chơi này có tên là "Hình tượng trái ngược". Tức là nếu bình thường các anh chị được biết tới với hình ảnh nào thì bây giờ phải thể hiện khác biệt 100%. Ví dụ hình tượng là sexy thì hôm nay phải tỏ ra cute. Game này mình chỉ chơi hai phòng là hai phòng đang có số điểm bằng nhau để phân thắng thua chung cuộc thôi nhé"

Tiêu chí vừa tung ra phòng dự án và phòng sales đã quay sang nhìn nhau đầy cảnh giác. Cả buổi trưa phơi nắng như cá mòi đóng hộp rồi còn có đoạn cuối phải cố hết sức chớ. Seungwan rất nhanh nhảu lên tiếng:

- Em đề cử trưởng phòng Bae ạ, với kỹ năng chơi game của chị ấy chúng ta chắc chắn sẽ thắng.

Mọi người đều gật đầu. Được sự đồng tình, Seungwan tiếp tục nêu ý kiến:

- Người thứ hai sẽ là Seulgi ạ, vì nó bạn em em biết nó thiệt ra nhìn ngơ ngơ vậy thôi chớ khi cần cũng có thể rất ngầu.

Mọi người nghi ngại nhưng vì Seungwan đảm bảo nên cũng từ từ gật đầu bất kể Seulgi liên tục lắc đầu.

- Cuối cùng em xin đề cử chị Heeyeon. Em đề nghị chị diễn gái thẳng vì bình thường ai cũng tưởng chị pê đê. Dạ, em xin hết ạ.

Một tràng cười nổ ra và Heeyeon chân dài không hề ngần ngại tặng cho Seungwan một cú đá. Đả thương đồng nghiệp là vậy nhưng chơi thì phải chơi tới cùng, nhóm ba người phòng dự án đã sẵn sàng cho màn thay đổi hình tượng trước toàn công ty.

Heeyeon lên trước với màn yểu điệu thục nữ đầy giải trí làm bà con cười lăn cười bò. Seulgi thì đã chuẩn bị rồi, đó giờ là bà con lầm tưởng cô là con gấu hiền hiền lành lành ngồi mọc rễ design cho chị em bạn dì mà không biết cô đã từng khuynh đảo các câu lạc bộ trường thời cấp ba và đại học.

Trên nền nhạc "10 minutes" Seulgi đi một đường catwalk làm mọi người mở to mắt. Với chiếc áo thun xắn lên để lộ cơ bụng 11, Seulgi bắt đầu nhảy theo vũ đạo của Lee Hyori cùng biểu cảm nửa sexy nửa cool ngầu. Đừng nói là người trong công ty, người trong phòng còn sốc nặng nữa.

- Ủa đó phải Kang gấu tụi mình biết không?

- Không quen, phòng mình làm gì có ai ngầu dữ vậy.

- Chồ ôi abs xịn dữ, idol còn phải lé mắt.

- Đó giờ tưởng gấu nhảy là lắc lư "gum sê mari ka han chi ê sồ" không đó, này gấu gì á ghê quá à.

- Em đã bảo mọi người rồi, bạn em mãi đỉnh.

Joohyun khoanh tay đứng nhìn không biến đổi biểu cảm khuôn mặt cũng không bình luận gì. Thoạt nhìn qua sẽ nghĩ Joohyun đang nghĩ lát nữa cô cần phải làm gì nên không chú ý lắm tới Seulgi, thật ra nếu để ý kĩ hơn nữa sẽ thấy lông mày cô khẽ nhướng lên, tay cũng không phải chỉ khoác hờ mà khẽ bấm móng vào da một chút.

Sau màn mất máu của Seulgi, Joohyun tiếp tục chốt hạ bằng việc cũng cat walk với vẻ mặt tiểu thư kiêu kỳ thương hiệu rồi sau đó quay đầu làm aegyo. Seulgi còn đang trong vòng vây đồng nghiệp, nhìn thấy sếp tỏ vẻ đáng yêu mà chết tâm lặng thinh.

Seungwan khều khều vai Seulgi:

- Còn sống không bạn ơi?

- ...

- Chết rồi hả? Tớ hiểu mà, tớ cũng đang hấp hối đây.

- Cậu nghĩ chị ấy có cơ may là bisexual không? – Seulgi giờ không còn gì để giấu giếm với bạn thân.

- Ừm thiệt ra là không. Tớ không muốn làm cậu nản lòng đâu nhưng mà nhìn chị ấy nguyên tắc quá, không giống kiểu người sẽ phá vỡ khuôn mẫu.

- Tớ cũng nghĩ vậy, chị ấy luôn đặt ra một khoảng cách vô hình với mọi người. Mà thực ra tớ còn nghi là chị ấy có người yêu rồi.

- Cậu thấy hả?

- Không thấy, chỉ là thấy người như vậy không thuộc về ai khác nó sai sai sao á.

- Ừ cũng đúng, làm sao mà người ta để chị ấy thong thả tập trung công việc được khi mà đẹp phát điên thế kia. Lại còn thông minh kiêu ngạo khiến người ta muốn chinh phục chết đi được.

- Thì mình cũng như bao người thôi, người ta thích thì mình cũng thích mà mình là không bằng người ta rồi đó – Seulgi cười buồn.

- Thôi an ủi là dù sao cậu cũng còn có Cha Sung Yong. Còn tớ thì mãi FA.

- Bạn bớt kén chọn đi bạn ơi, bạn làm như bạn không có ai theo đuổi không bằng.

Seulgi và Seungwan cứ miên man tám chuyện cho tới tận khi đội bạn đã thể hiện xong và thua luôn rồi mà cũng chả để ý xung quanh nữa. Chiến thắng trong một trò chơi tập thể thì sao chứ? Cũng đâu khỏa lấp được khoảng trống trong tâm hồn Seulgi đâu.

Sau một buổi chiều dài hành xác, màn team building kinh hoàng đã khép lại vĩnh viễn. Seulgi lê bộ về nhà, thể xác thì không mệt mỏi lắm nhưng tinh thần thì hơi nặng nề. Seulgi cứ nghĩ trong đầu hàng triệu lần là sếp không thể nào mà độc thân được nhưng cô không sẵn lòng chấp nhận điều đó. Seulgi rất sợ hỏi sếp bởi vì chỉ khi hỏi cô sẽ nhận được lời xác nhận. Mà như thế thì cô không thể cứ thích sếp bằng một tình cảm đẹp xinh đơn thuần được nữa.

- Cô tắm trước đi, tôi nói chuyện với Mathew một chút.

- Mathew là ai vậy ạ?

- Giám đốc chiến lược của khu vực châu Á, hồi nãy cô không nghe giám đốc giới thiệu à?

- Có ạ? À cái anh nam thần mà mọi người nói, hình như là có thoáng qua.

- Cô thậm chí còn không để ý có Mathew xuất hiện mà nam thần gì. Mathew nổi tiếng với phụ nữ hồi còn làm ở HO lắm mà chắc không phải gu của cô rồi.

- Gu của em là châu Á ạ. Em đùa thôi nhưng mà cỡ như em sao với tới mấy anh cao sang thế ạ.

- Sung Yong cũng là sao hàng top đó, sao lại nghĩ "cỡ như em"?

- Em thì chắc như là tai nạn với anh Sung Yong thôi, ảnh ngại giới giải trí bị khui tin lùm xùm rồi vô tình gặp người ngoài ngành là người chị biết nên thử xem. Còn như Mathew thì phải cỡ như chị thôi, tiếng Anh em còn chả giỏi.

Joohyun không nói tiếp vì Mathew đã gọi tới. Seulgi cầm chiếc khăn gấu mà cuối cùng sếp đã chịu bỏ ra khỏi người đi vào phòng tắm trong lúc hai người xì xà xì xồ bắn ngoại ngữ.

Tắm xong Seulgi chui lên giường chợp mắt một lát trong lúc sếp vẫn đang say sưa trong đoạn hội thoại, còn vừa nói vừa cười tươi như bông như hoa nữa. Hình ảnh sếp và sếp bự Mathew theo Seulgi luôn vào giấc mơ, trong đó họ nắm tay nắm chân chở nhau trên chiếc mui trần chạy dọc bờ biển trong lúc Seulgi thì bị chó cắn áo, thiệt là bực mình.

Seulgi lơ mơ tỉnh dậy khi sếp vỗ vỗ lên vai đánh thức cô. Seulgi chỉ tính chợp mắt có chút xíu thôi mà vì lo giằng áo ra khỏi con chó tưởng áo cô là đồ chơi của nó mà dậy trễ.

- Đã gần 7 giờ rồi ạ? Xin lỗi chị em ngủ quên mất.

- Tôi cũng không định đánh thức cô đâu mà do tối nay tiệc cần thời gian mặc đồ make up.

- Dạ để em đi rửa mặt thay đồ luôn, chị chờ chút nha. À nếu không thì chị cứ đi trước đi ạ.

- Tôi cũng chưa mặc đồ xong nên cô cứ làm đi, chúng ta đi cùng.

- Dạ chị chờ em xíu, em mặc cũng đơn giản thôi ạ.

Seulgi nhanh nhanh chóng chóng tròng cái váy liền màu đen đơn giản mà cô chỉ mới kịp nhận hàng ship tới ngay trước ngày đi. Seulgi đang đứng soi gương để xem chiếc váy có thừa thiếu chỗ nào không thì sếp ló mặt vào nói:

- Cô xong chưa? Tôi nhờ cái này chút.

- Dạ chị cần giúp gì ạ?

Seulgi chả buồn nhìn tiếp, đi vào phòng ngủ nơi sếp đang soi gương toàn thân.

- Cô đeo giúp tôi với.

Khi nhìn thấy vòng choker hình ảnh một nàng mèo Anh lông ngắn hiện lên trong trí tưởng tượng của Seulgi. Đêm nay sếp cũng chọn váy đen hở vai làm làn da cô ấy như phát sáng dưới ánh đèn. Seulgi đứng gài dây chiếc choker trong sếp trong lo lắng. Khoảng cách gần thế này liệu sếp có nghe thấy tiếng tim đập của Seulgi không? Tay Seulgi run run vì sợ bàn tay lạnh toát vì đổ mồ hôi của cô chạm vào cổ sếp khiến cô ấy không thoải mái. Để lấp liếm sự bối rối, Seulgi hỏi chuyện:

- Chị mặc váy ngắn vậy có sợ lạnh không ạ?

- Thời tiết cũng khá nóng mà. Mà cô lạnh hả? Tay cô lạnh ngắt luôn đó.

- Chắc do em mới rửa tay đó – dù cẩn thận cách mấy thì thứ phụ kiện ôm sít sao cổ vẫn khiến tay Seulgi chạm vào da Joohyun.

- Cô xong chưa? Có cần tôi giúp gì không?

- Dạ không ạ, em chỉ đánh thêm chút son thôi là đi được rồi.

Đối với Seulgi thì bữa tiệc này có gì đâu mà quan trọng, nếu mà được thì cô chỉ muốn bận quần áo rộng để ăn cho thoải mái. Nhưng mà dĩ nhiên là nếu có sếp vùng ở đây thì nên biến buổi ăn tối trở thành một buổi tiệc trang trọng rồi.

Seulgi chỉ đi cùng với Joohyun xuống sảnh tiệc còn Joohyun thì phải đi gặp gỡ chào hỏi ban quản lý và giám đốc nên Seulgi tự tìm bàn mà ngồi. Seungwan vẫy Seulgi lại ngồi chung với team content cũ của cô ấy. Tưởng gì hóa ra cái team đó cũng toàn hội địa trai địa gái như Seungwan, hèn gì hợp nhau dễ sợ.

- Chồi Mathew đẹp trai dễ sợ, như diễn viên Hollywood á.

- Gallant nữa, nãy xí xọn bận cái váy đuôi tiên cá dài cả thước xong bị mắc vô cái cây cảnh cái Mathew ra gỡ giùm.

- Mắt xanh tóc vàng nha, hình tượng anh giám đốc đẹp trai in trên brochure là có thiệt chớ không phải photoshop.

- Ê mà thấy có vẻ thân với trưởng phòng Bae á.

- Hình như hồi xưa làm cùng nhau ở HO.

- Có khi nào họ đang hẹn hò không nhỉ?

- Ủa hồi ở bên HO là quen anh gì cháu chủ tịch mà.

- Chỉ ở bển cũng lâu mà, chia tay anh kia thì quen anh này thì cũng bình thường thôi.

Seulgi ngồi nghịch nghịch mấy viên đá trong ly nước lơ đễnh nhìn trời nhìn mây. Ánh mắt Seulgi vừa mới trượt tới thì sếp cũng vừa mới gặp Mathew và hai người chào nhau bằng một cái ôm và nụ hôn phớt lên má. Dù chẳng là ai mà Seulgi cũng thấy nóng hết cả người.

Trong lúc Seulgi còn cắn môi nghĩ bực nghĩ bội trong đầu thì Mathew đã đỡ tay ra sau lưng dẫn Joohyun đi chào một lượt ban giám đốc công ty tại chi nhánh Hàn Quốc. Gì vậy trời, cô dâu chú rể hay gì mà đi chào hỏi mời rượu?

Cả hai chào một vòng rồi lại đưa Joohyun về lại khu bàn ngồi khá gần bàn Seulgi vì đa số phòng marketing đều ngồi ở đây. Seulgi thì tiếng Anh cũng không phải giỏi giang gì, nhưng đại khái nghe nói sơ sơ thì cũng khá ổn. Seulgi thậm chí có thể nghe thấy một ai đó bên marketing hỏi Mathew bằng tiếng Anh:

- Anh với trưởng phòng Bae là thế nào vậy? Trông hai người thân thiết quá.

- Tôi với Irene á? Mọi người không đoán ra sao?

Vì hành tung cả hai quá mờ ám nên những bàn chầu rìa xung quanh đó đều hóng tai lên nghe dù với vài người thì nó không khác gì thi IELTS Listening.

- Không lẽ hai người đang hẹn hò? – một người khác mạnh dạn hỏi nhân dịp Mathew đã dẫn lối câu chuyện.

Seulgi cũng như bao người cũng tò mò nhưng cô còn cả sợ hãi và lo lắng tột độ nữa. Không hiểu sao cô thấy thân nhiệt cơ thể đột ngột xuống thấp, hô hấp cũng không thông thoáng nữa.

- Tất nhiên rồi. Irene là bạn gái của tôi – Mathew bắn ra nụ cười đầy nam tính và khẳng định.

Hôm nay em rất đẹp, trong bộ váy màu đen góp phần làm nổi bật làn da trắng ngọc, em lại càng vô cùng đẹp. Nhưng những thứ trang sức và lớp make up em mang trên người không phải là thứ khiến em trở nên xinh đẹp. Mà có lẽ em rực rỡ nhất, chói lọi nhất đó là vì em không bao giờ thuộc về tôi.

TBC