Editor + Beta: Yang Hy.

Khương Thủy Sinh ôm Khương Tuệ vội vàng về nhà, ông nhanh chóng đóng cánh cửa sổ vì vừa rồi vội đi nên chưa kịp đóng.

Khương Tuệ ngồi trên chiếc ghế đẩu ngửi thấy mùi thuốc thanh nhẹ trong không khí. Khu đại viện mà cô sống lúc nhỏ ở tại thành phố R, đại viện rất náo nhiệt, có rất nhiều hộ gia đình.

Khương Thủy Sinh mua bán thảo dược nên ở sân sau chất không ít dược liệu. Năm 97, mỗi một cân dược liệu có thể kiếm được một hai mao tiền, tuổi thơ của Khương Tuệ chính là ngập trong mùi thảo dược thơm ngát.

Cô sinh non, lúc vừa sinh ra cô thì mẹ đã đi mất. Khương Thủy Sinh rất yêu thương con gái, dù cho kiếm tiền rất vất vả, cũng vẫn kiên trì lấy tất cả tiền để trị liệu cho căn bệnh tứ chi không cân đối của Khương Tuệ.

Những hạt mưa bên ngoài rơi lộp độp trên mái ngói, Khương Thủy Sinh nhìn khuôn mặt nhỏ xanh tím của con gái, trong lòng cực kỳ khó chịu. Khương Tuệ lúc nhỏ trắng mịn nõn nà vô cùng đáng yêu, nếu không phải vì bệnh, hẳn sẽ là cô bé xinh đẹp nhất, sao mỗi ngày đều bị thương cơ chứ?!

Khương Tuệ nhìn thấy rất rõ, cô nhẹ giọng nói: "Ba ơi, sau này con sẽ hết bệnh thôi."

Cô nói thật, nhưng Khương Thủy Sinh lại chỉ coi là con gái hiểu chuyện an ủi mình, ông vội vàng gật đầu: "Tuệ Tuệ nói rất đúng, nhất định sẽ hết bệnh thôi."

Hai cha con cơm nước xong, Khương Thủy Sinh đi kiểm tra lại dược liệu. Trời mưa, phản ứng đầu tiên chính là đi đón con gái về nhà trước, mà đống dược liệu mới mua còn đang chồng chất ở dưới mái hiên, ông sợ nó sẽ nảy mầm.

Khương Tuệ ngủ trên chiếc giường nhỏ của mình.

Ban đêm tiếng gió hòa lẫn với tiếng mưa rơi, tim cô đập kịch liệt, nhắm mắt lại nhưng chẳng thể nào ngủ được. Cô sợ đây chỉ là một giấc mộng, khi tỉnh dậy lại thấy ba suy yếu nằm trên giường bệnh, trên người cắm đủ các loại ống.

Mưa rơi lất phất bên ngoài cửa sổ, vài giọt mưa bay vào chạm trúng khuôn mặt nhỏ của cô khiến miệng vết thương có chút đau nhức.

Khương Tuệ che khuôn mặt lại, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nghẹn ngào khóc lớn, được trở về thật là tốt, thật sự là quá tốt! Khi đó cô rất sợ vừa mở mắt ra, người ba vì cô hy sinh cả đời lại thống khổ mà chết đi.

Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ chẳng còn.

Trở về thật tốt, thật sự là quá tốt.

Hiện tại cô chín tuổi, vừa lúc là mùa hè tháng bảy năm 1997, Tiểu Khương Tuệ đang học tiểu học, hiện tại ở trường còn đang nghỉ hè. Ba vẫn còn trẻ, còn khỏe mạnh cường tráng, vẫn chưa bị bệnh viện thông báo là mắc chứng xơ gan thời kì cuối, chuyện gì cũng còn kịp.

Thời tiết vào mùa hạ rất hay thay đổi, tối hôm trước vẫn còn mưa rền gió dữ thì sáng hôm sau đã là trời quang mây tạnh.

Ánh mặt trời xuyên qua lớp cửa kính chiếu vào người Khương Tuệ, cô đột nhiên ngồi dậy. Khương Tuệ vội vàng cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ và căn phòng nhỏ vừa quen thuộc vừa xa lạ, thật tốt, không phải là mơ.

Cô vẫn chưa yên tâm, vội vàng xuống giường soi gương.

Chiếc gương tròn với vài vết nứt phản chiếu lại dáng vẻ của cô năm ấy, một bên mặt bị rách da, khuôn mặt trái xoan thảm không nỡ nhìn, khắp nơi đều là vết thương bị té ngã, chỉ có đôi mắt đào hoa long lanh là có thể nhìn ra dáng vẻ xinh đẹp sau này.

Khuôn mặt nhỏ nhắn này của cô bị giày vò nhiều như vậy, sau này cũng không bị hủy dung, thật là thần kỳ.

Khương Tuệ đẩy cửa sổ ra, sau cơn mưa không khí mang theo một chút mùi tanh của bùn đất.

Trong lòng cô miên man những suy nghĩ về việc quay ngược thời gian, bởi vậy cô thức dậy cực kỳ sớm.

Khương Thủy Sinh đẩy xe đạp đang định ra ngoài, thấy con gái mở cửa phòng ra, vừa ngồi lên xe vừa nói: "Tuệ Tuệ, hôm nay ba phải ra ngoài có việc, ba đã nhờ dì Trần chăm sóc con rồi, con ăn cháo với trứng gà trên bàn trước đi, một lát nữa dì ấy sẽ sang đón con nhé."

Khương Tuệ gật đầu: "Con biết rồi ạ, tạm biệt ba."

Khương Thủy Sinh đạp xe rời đi.

Chiếc xe đạp cũ kĩ vang lên tiếng đinh linh, vòng qua hẻm nhỏ, những chiếc đèn lồng đỏ bị gió thổi lắc lư, thoắt một cái Khương Thủy Sinh đã biến mất.

Khương Tuệ bước cùng tay cùng chân trở về bàn, đây là tật mà cô sinh ra đã có, tư duy chậm chạp hơn một xíu so với bạn cùng tuổi, hành vi lâu lâu lại không theo kịp mệnh lệnh của đại não, cho nên đi trên đất bằng cũng có thể ngã.

Trên bàn có một chén cháo và quả trứng gà.

Khương Tuệ cầm chiếc muỗng nhỏ, từ từ ăn từng ngụm.

Cô nhìn quả trứng lại thở dài, những năm nhà nghèo khổ nhất, Khương Thủy Sinh vẫn cho cô đủ trứng gà và trái cây. Ông ngóng trông cô có thể khỏe mạnh trưởng thành.

Động tác của cô rất chậm, thế nên khi Trần Thải Quỳnh tới, cô vẫn đang chậm rãi cắn trứng.

Ánh mắt Trần Thải Quỳnh lóe lên, chà, mỗi buổi sáng đều thấy đứa nhỏ này ăn trứng gà, bà cảm thấy gia cảnh của nhà họ Khương này đúng là không tồi.

Khương Tuệ ngẩng lên, cô dừng một chút, sửng sốt cả hồi lâu mới gọi một tiếng: "Dì Trần." Lúc chín tuổi, giọng nói mềm mại tựa như chú mèo con.

Trần Thải Quỳnh cười tủm tỉm gật đầu, đôi mắt nhỏ híp lại.

"Tuệ Tuệ, con cứ từ từ mà ăn, ăn xong dì sẽ dẫn con đi chơi."

Khương Tuệ lại cúi đầu.

Tối qua cô chỉ nghĩ đến bệnh của ba, bây giờ nhìn thấy Trần Thải Quỳnh mới cảm thấy rất nhiều chuyện đều có thể thay đổi. Ví dụ như Trần Thải Quỳnh, người phụ nữ đã từng là mẹ kế của cô.

Năm nay Trần Thải Quỳnh 31 tuổi, cùng tuổi với Khương Thủy Sinh. Khuôn mặt tròn, dáng người mập mạp, bà ta vẫn luôn không gả ra ngoài được, sau đó lại thành mẹ kế của Khương Tuệ.

Khương Tuệ biết nguyên nhân, bản thân thường xuyên bị ngã đến nỗi mặt mũi bầm dập, Khương Thủy Sinh mặc cho gió mưa vẫn phải ra ngoài bán thảo dược, trong nhà cần có một người phụ nữ chăm sóc cô.

Trần Thải Quỳnh thường xuyên giúp đỡ chăm sóc Khương Tuệ, cho nên cuối cùng Khương Thủy Sinh đã cưới Trần Thải Quỳnh.

Nhưng sau khi kết hôn, Trần Thải Quỳnh trở nên khắc nghiệt, năm ấy ba bị phát hiện mắc chứng xơ gan, bà ta lập tức làm loạn lên đòi ly hôn, Khương Thủy Sinh thành thật phúc hậu tất nhiên đã lựa chọn để cho bà ta đi.

Tiểu Khương Tuệ lúc đầu cho rằng dì Trần nguyện ý chăm sóc mình là người tốt, cô ngoan ngoãn hiểu chuyện, sợ làm phiền dì Trần.

Nhưng sau đó lại bỗng nghe được, thì ra mỗi tháng Khương Thủy Sinh đều cho Trần Thải Quỳnh một số tiền không nhỏ.

Người phụ nữ này không mang đến hạnh phúc cho gia đình cô mà còn làm cho gánh nặng trên vai ba càng thêm vất vả trầm trọng.

Lần này Khương Tuệ sẽ không để bà ta trở thành mẹ kế của cô lần nữa.

Khương Tuệ ăn cháo xong, Trần Thải Quỳnh liền dẫn cô đến cửa hàng bán thức ăn sáng của bà ta. Ánh mặt trời nhè nhẹ chiếu rọi, xuyên qua những thân cây cao lớn với những tán lá xanh um trong không khí lan tỏa mùi bánh bao thơm phức.

Trần Thải Quỳnh đã bán hết, bà ta ngồi trong tiệm đóng đế giày.

Trần Thải Quỳnh biết Tiểu Khương Tuệ ngoan ngoãn, căn bản không cần phải chăm sóc, cô thường hay ngoan ngoãn ngồi ở đó, còn vụng về giúp bà ta làm một vài thứ.

Khương Tuệ giương mắt nhìn về phía đại viện.

Một buổi hè sáng sớm đầy ôn hòa, bác hàng xóm Trương đi tới.

Bác Trương lắc đầu: "Cái nhà mới tới thật là ngược đãi trẻ con quá."

Vợ của ông tiếp lời: "Còn không phải sao, không cho cháu trai đi học còn bắt đi làm thuê cho Trịnh Xuân. Trịnh Xuân là người thế nào trong đại viện này ai mà không biết chứ. Bây giờ bởi vì mấy cái chén, thằng bé kia chịu tội thê thảm luôn."

Khương Tuệ giật mình.

Trần Thải Quỳnh ngửi thấy mùi dưa, vội vàng hỏi: "Lão Trương, hai người đang nói chuyện gì vậy?"

Trương Chí Cường chỉ chỉ về phía bắc rồi trả lời bà ta: "Đang nói tới đứa trẻ nhà họ Triệu kia kìa, hôm qua nó đẩy xe làm vỡ chén của Trịnh Xuân, hôm nay Trịnh Xuân đến đòi mợ nó bồi thường tiền. Cái bà ấy mà chịu trả cái gì, bà ta bắt thằng bé quỳ xuống xin lỗi người ta đấy."

Khương Tuệ nhịn không được nhìn qua hướng đại viện phía bắc.

Quỳ xuống xin lỗi...

Người ấy chính là Trì Yếm, tương lai là người đàn ông mà không người nào dám khinh thường.

Trước kia Trì Yếm đối với cô mà nói chỉ là một cái tên, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác.

Trần Thải Quỳnh tặc lưỡi: "Ui chao, làm vỡ chén thì phải nhận sai chứ."

Trương Chí Cường vừa nghe lời này liền nổi giận, ông lười tiếp lời bà ta, thấy vợ mình còn muốn lý luận với Trần Thải Quỳnh, ông vội vàng kéo vợ rời đi: "Được rồi, bà tranh luận với cô ta làm gì."

Trần Thải Quỳnh buông đế giày xuống, vốn còn muốn chửi một câu nhưng vừa thấy còn một cô bé với đôi mắt sáng ngời đang ngồi bên cạnh, thế là ngượng ngùng thu lại động tác.

Bà ta còn phải làm mẹ kế của Khương Tuệ nên không thể sỗ sàng được. Trần Thải Quỳnh muốn đi xem "náo nhiệt", vì thế liền hỏi cô: "Tuệ Tuệ, con có muốn đi xem không?"

Trước kia Khương Tuệ chắc chắn sẽ lắc đầu, ba không muốn cô chạy lung tung, sợ cô sẽ bị ngã.

Nhưng hiện tại Khương Tuệ gật đầu: "Đi ạ."

Trần Thải Quỳnh nắm tay cô, ngại cô đi chậm nên lại bế cô lên. Cô bé chín tuổi nhỏ nhỏ gầy gầy, nhưng thật ra cả người lại rất mềm.

Khương Tuệ không được thoải mái lắn, nhưng với tình huống hiện tại cô chỉ có thể nhịn xuống.

Còn chưa tới gần cửa hàng tạp hóa của Trịnh Xuân, xa xa đã thấy một đám người vây quanh. Mọi người chỉ chỉ trỏ trỏ, khe khẽ nói nhỏ.

Thanh âm bén nhọn của người phụ nữ truyền đến: "Trịnh Xuân, ông đừng có mà làm quá, dù sao Trì Yếm cũng quỳ xuống xin lỗi rồi. Ông đòi tiền tôi cũng không có, muốn người thì đem nó đi đi, một ngày tiền công của nó là tám đồng, để nó chuyển hàng cho ông đi. Còn tiền công mấy ngày trước thì đưa cho tôi!"

Trịnh Xuân cũng không phải loại lương thiện gì: "Ông đây khinh, mày còn muốn tiền sao, có tin tao đánh chết con đàn bà thối tha mày không!"

"Ông dám hả!"

Bọn họ ồn ào náo loạn cả lên, càng lúc càng có nhiều người tới xem kịch. Đám người ríu rít, bình phán về cái chuyện thị phi này.

Khương Tuệ ở trong lòng Trần Thải Quỳnh nên hơi cao hơn một chút, bởi vậy liếc mắt một cái liền thấy cậu thiếu niên đang quỳ trước cửa tiệm.

Thời tiết cực kì nóng bức, mồ hôi ướt đẫm lưng anh.

Trái tim Khương Tuệ đột nhiên co rúm lại.

Trì Nhất Minh từng nói, thời niên thiếu anh trai của cậu ta thật sự rất khổ.

Nhưng đến tột cùng là khổ nhiều thế nào, hiện giờ cô mới thật sự hiểu rõ.

Trên trán Trì Yếm ướt đẫm mồ hôi lạnh, những giọt mồ hôi đó chảy dọc theo khuôn mặt, chảy xuống chiếc áo xanh xám của anh. Hai người bên cạnh anh không ngừng cãi vã, mà xung quanh rất nhiều người đang giương mắt lên nhìn trò khôi hài này.

Anh khuất nhục quỳ gối giữa đám người, tấm lưng thẳng hôm qua đã có chút hơi cong.

Người phụ nữ nhao nhao tranh cãi, còn thường xuyên đánh vào đầu anh.

Năm nay anh mười hai tuổi, vốn dĩ nên là độ tuổi coi trời bằng vung nhất, nhưng lại có người không ngừng đánh đập lên cơ thể còn chưa trưởng thành của anh.

Khương Tuệ nhìn khuôn mặt thon gầy ấy, đôi môi khô nứt, vết máu chảy ra, những vệt mồ hôi trên má rất rõ rệt. Trên lông mày có một vết sẹo nhạt màu, không biết là bị thương khi nào.

Tối qua bị đánh cũng không khiến anh ngã xuống, hôm nay anh vẫn bị buộc quỳ xuống xin lỗi.

Ánh mắt Khương Tuệ run rẩy, cô nhìn vào đôi mắt anh. Tròng mắt tối đen, hẹp dài hơi rũ, bên trong ảm đạm không một chút ánh sáng.

Lúc này, Khương Tuệ bỗng có chút hối hận, cô đã nói với chính mình không nên xen vào việc của người khác. Cô không nên có bất cứ liên hệ gì với nhà họ Trì bọn họ nữa, dù là Trì Yếm lạnh nhạt ngạo mạn, hay là tên biến thái Trì Nhất Minh kia.

Nhưng vào buổi sáng sớm này, cô không thể không động tâm với ánh mắt tĩnh mịch của Trì Yếm.

Anh chỉ mới mười hai tuổi!

Trì Nhất Minh từng nói, anh trai của cậu ta ghét cô, cho nên anh không nhìn cô, không cười với cô, cũng không muốn nói chuyện với cô.

Trì Yếm cũng đã lạnh nhạt nói, dù là khi nào, cách anh xa một chút chính là sự báo đáp tốt nhất rồi.

Rốt cuộc là ghét cô nhiều đến thế nào mới có thể nói ra những lời như vậy chứ! Rõ ràng cô chưa từng làm gì mà.

Lúc ấy cô tôn trọng ý nghĩ của Trì Yếm, chỉ xa xa lễ phép mà khom lưng cảm ơn bọn họ đã cứu giúp ba mình.

Nhớ tới lúc đó, Khương Tuệ cắn chặt hàm răng sữa còn chưa thay hết.

Cô ở trong lòng Trần Thải Quỳnh nghiêng người quay đầu đi.

Đừng quan tâm, đừng quan tâm! Đàn ông nhà họ Trì đều không dễ chọc, mệnh anh cứng như vậy, sau này còn giúp đỡ ép cô gả cho Trì Nhất Minh mà.

Chim sẻ uyển chuyển nhẹ nhàng nhảy lên đầu cành cây, nghiêng đầu nhìn cô.

Khương Tuệ bỗng nhiên quay đầu lại, giọng nói mềm mại của bé gái vang lên: "Đừng cãi vã nữa! Người làm vỡ chén không phải là anh ấy!"

Đám người bỗng chợt yên tĩnh, cậu thiếu niên quỳ trên mặt đất chậm rãi ngẩng đầu nhìn tới hướng cô.

Lúc đó gió hạ nhu hòa, ánh mặt trời rực rỡ rơi xuống đầy đất.

(Beta lại ngày 27-03-2022)