Mix thay tiếng cười ha ha bằng tiếng thở hồng hộc, lầm lũi dắt xe vào nhà. Trên xe tòng teeng một túi kem, nửa quả dưa hấu, Earth tủm tỉm cười bưng thùng giấy tờ cùng gói kem phân nửa chỉ là que vào nhà.

Bước vào nhà, Mix gào lớn. Chỉ có Panther đang cầm tạ đi qua đi lại, Junior dạo này đi họp nhiều hơn cả đi chợ nấu cơm. Panther không ngừng tay nâng tạ, hất cằm hỏi Earth:

"Nó bị làm sao thế?"

Earth nói: "Vận động nhiều quá thôi. Lên tắm đi, anh nấu cơm cho."

Cả Panther và Mix cùng rú lên một lúc. Con trai của nhà bán gân bò nấu ăn không đến nỗi, chặt một con gà hết đúng hai phút xoay dao không chệch khớp xương, nhưng nêm nếm gia vị quả thật rất bất thường. Panther xua tay bảo để đặt món về, Earth không phản đối. Anh lấy chậu cây sen đá của Mix ra đặt trên tủ bếp, sau đó cũng theo Mix lên phòng.

Mix cần phân tán tư tưởng. Earth không biết rõ giới thời trang, nhưng anh biết rõ Mix. Nếu như để cậu bị đuổi việc rồi lẳng lặng về nhà, chắc chắn đến ngày mai thôi, hotboy mạng xã hội sẽ nằm nhão ra trên giường như một cục bột ngấm nước. Mix tự trọng cao ngất, có sở thích vênh mặt tới trời, khó chấp nhận được sự thật rằng không phải bản thân thôi việc mà là người ta đã đi trước một bước để đuổi việc.

Đã bảo mà, Earth thở dài đặt thùng đồ đạc còn lại của Mix vào trong phòng trống. Em người yêu của anh đi tắm nhưng không có tiếng gào rống hát hò nào như mọi ngày. Vừa ló đầu ra khỏi phòng tắm, còn chưa kịp rũ mái đầu ướt rượt, Mix đã nói:

"Anh nghĩ bọn họ có hối hận không?"

Earth đáp: "Nếu như không phải vì mấy tỉ tiền từ thiện thì anh nghĩ là không."

"Em giỏi mà."

"Em cũng biết chứ. Năng lực không phải là vấn đề quan trọng nhất."

"Có còn là con người nữa không? Thì Frame là con của nhà đầu tư, nhưng mà nếu em là... Ờ, thôi."

Earth lật mấy tờ trong bài báo khoa học của Neo. Bày đặt mang tới cho thầy sửa giúp để làm gì không biết, đã qua thời mà Earth có thể chỉ dạy Neo được cái gì đó to tát rồi. Mix ngồi im lau đầu, Earth nói:

"Nghiệm ra chưa?"

"Dạ."

Mix cũng thế, Earth cũng thế. Nếu như bọn họ có quyền trong tay và có ai đó làm cho một trong hai xấu hổ, người còn lại chắc chắn sẽ dùng quyền lực để chỉnh chết người ta, không cần biết đúng sai như thế nào.

Mix tự nhiên buột miệng: "Em thương anh đó."

Earth cười: "Biết rồi. Vì anh mà bị đuổi việc nhưng vẫn chưa thấy đòi chia tay."

Đôi tay đang lau tóc của Mix dừng lại. Cậu nheo mắt, ngẩng đầu lên, nhăn mày nói:

"Đúng là do anh rồi."

"Hả?"

"Anh làm em bị đuổi."

Earth lật đến tờ giấy đầy chữ tiếng Anh thứ tư, anh không nói gì.

"Nếu không phải anh ủng hộ một đống tiền, không, trước nữa... Nếu không phải anh nói với mọi người là Frame bị cái... ewww, cái đó, không phải do anh xuất hiện thì em đã không bị đuổi đi như thế này."

Mix rì rầm phân tích đủ mọi chuyện, vì sao Frame ghét cậu, vì sao Frame xấu hổ với tòa soạn nên dùng đến chiêu hạ gục nhanh tiêu diệt gọn không có tình người, vì sao lại để đến bây giờ mới sút thẳng Mix đi, tất cả đều dẫn tới kết luận là vì Earth Pirapat.

"Ừ, có lý", Earth gấp tập nghiên cứu lại khi Mix bắt đầu điên tiết. Sửa lại đúng một dấu chấm, Earth với cây bút đỏ viết lên tập nghiên cứu của Neo một con A+. "Đúng là tại anh. Nhưng mà ai đòi quay lại với anh nhỉ, anh quên mất rồi?"

Mix phì ra một tiếng thở hậm hực, Earth nói:

"Ai đứng chắn giữa anh và Frame thế? Để anh hẹn hò với Frame thì vui vẻ cả làng rồi."

"Anh! Đúng là..."

Earth gãi cằm:

"Là sao? Bây giờ nhé, ai là người uống say gọi anh tới quán bar cùng lúc với bạn trai, rồi bạn trai không đến, để anh đến một mình, anh gặp Frame ở đó?"

Mix rùng mình lắc đầu. Earth buồn cười nhìn Mix, anh thật sự còn định cười ra tiếng. Mix đuối lí, cái công tắc nói chuyện nguy hiểm lại bất thình lình nhảy lên.

"Em thế đấy, rồi bao giờ anh định cưới em?"

Cùng lúc với công tắc của Mix, tim Earth vọt lên chặn đứng ngang cổ. Nói chuyện gì liên quan một chút không được hay sao? Mix hẳn nhiên biết mình đã nói hớ, ai ngờ Earth lại nói tỉnh bơ:

"Tháng sáu sang năm."

"Nắng quá. Tháng ba năm sau nữa."

"Anh bị dị ứng phấn hoa, không làm tháng ba."

"Tháng tám?"

"Anh trong đội phản ứng nhanh chống dịch do bộ y tế quản, tháng tám tháng chín là mùa cúm, không bỏ được đâu."

Mix nhăn mặt: "Khỏi cưới!"

Earth hạ giọng: "Ai bắt đâu?"

"Em thất nghiệp rồi!"

Earth cười khổ: "Anh biết rồi mà. Để anh tính."

Panther í ới gọi xuống ăn, Mix vẫn còn lải nhải trên từng bậc cầu thang một:

"Anh thì tính kiểu gì?"

"Em ở nhà nuôi con, anh ra ngoài kiếm tiền."

"Chia tay!"

"Cho em tiền shopping, anh ra ngoài kiếm tiền."

"Ông không thèm tiền của người khác."

"Em đi làm KOL, đi làm người mẫu, sau này quay về giẫm chết tờ báo đó cho anh."

"Với cái miệng này?"

"Ừ... Không ổn."

"Em chết rồi!"

"Bậy bạ. Người yêu làm bác sĩ cấp cứu mà đòi chết là sao?"

Đi đến bậc thang cuối, Mix rầu rĩ nhìn mấy hộp gà rán rõ là Panther đã đặc biệt gọi về cho cậu, sụt sịt lắc đầu:

"Nhìn gà rán cũng không ngon. Em xong rồi."

Earth vừa bắn ra câu "Mix bị đuổi", Panther ngay lập tức thở ra một hơi như đại diện cho ba chữ "biết ngay mà".

"Tại Frame chứ gì? Sự nghiệp mà dính tới yêu đương, kiểu gì cũng nát. Mà đã cẩn thận yêu người ngoài ngành rồi đấy. Mix yêu người chung ngành thì còn phim hay để mà xem."

Mix không phản bác được gì, Panther nói không hoàn toàn đúng nhưng chắc chắn không sai. Cậu sẽ an toàn nếu như kiếm được một người như Luke trở lên. Còn nếu không, với tính cách ăn thua đủ, cái miệng không nể nang ai, lại còn làm việc bán mạng để rồi giãy nảy lên khi bị người ta bóng gió chuyện kiếm đâu ra tiền mua hàng hiệu, Mix hẳn sẽ ngồi trên danh tiếng, ảnh đẹp, con số người theo dõi khổng lồ và cả thị phi cùng một lúc.

Earth vỗ vai Mix rồi ngồi xuống, nắm lấy một chiếc đùi gà nướng thơm lừng.

"Em thật sự vẫn không nghĩ ra cái gì à?"

Mix hoang mang nói: "Nghĩ cái gì?"

Earth lắc đầu: "Vừa ăn vừa nghĩ đi."

Mix khơi khơi miếng da gà giòn, nhìn vừa thảm thương vừa ngứa mắt. Khơi chán, cậu bóc miếng da để sang bên. Panther xỉa salad ức gà đã đủ bực mình, nhìn thấy Mix như vậy, anh gắt một tiếng:

"Đồ ăn không ngon hay gì? Kêu Junior về nấu?"

"Junior bây giờ đã là hoàng... tử... của khối kinh doanh xa xỉ phẩm..."

Earth mỉm cười, nhặt miếng da gà giòn của Mix cho vào miệng.

"Xa xỉ phẩm... Em có thể..."

Mix quay ngoắt sang Earth, anh gật đầu: "Ừ, em có thể."

Mix hiển nhiên có thể tìm cơ hội để đứng trên vai người khổng lồ. Tuy điều này nói ra hơi mất mặt, nhưng chẳng phải ai cũng vô tình sống chung nhà với con trai út của tập đoàn kinh doanh thời trang lớn nhất cả nước. Người ta bảo mây tầng nào gặp mây tầng đó, vậy thì Junior nhất định là...

"Tiên tử hạ phàm! Em vừa nấu ăn ngon vừa sạch sẽ vừa mát tay trồng cây lại vừa yêu thương con trẻ! Đã thế lại còn chung thủy tin tưởng vào yêu từ cái nhìn đầu tiên!"

Junior rùng mình, nhìn Mix bưng nửa quả dưa hấu trên tay đưa cho mình với ánh mắt săn sóc đến đáng sợ. Panther với Earth ngồi xếp xương người ở bên góc, Earth giảng giải kĩ càng rằng vì sao khớp này phải dính với khớp kia, tai dỏng lên nghe Mix ôm chân nhà giàu.

"Xưa anh không thích em nha, còn bỏ nhà đi vì tưởng em ấy ấy với bác sĩ."

Junior nhắc tới đó thì liền nhăn mặt, Mix cũng nhăn mặt theo. Miếng dưa hấu vốn là định hối lộ Junior, cuối cùng Mix cũng cắn khuyết một miếng.

"Lúc đó là anh ghen vì anh sợ! Em đảm đang đẹp đẽ ngoan ngoãn như thế, nếu anh là Earth thì anh cũng yêu em rồi, còn đâu đến lượt một đứa như anh nữa?"

Earth lắc đầu thở dài, Panther đưa bộ xương hàm cử động được ra nhấp nhấp hai hàm răng chạm vào nhau như nhại lại Mix. Junior nói:

"Em không thể đưa anh vào được. Anh Joss giết em mất."

"Vậy em đưa anh đi gặp anh Joss của em đi, anh ôm chân anh Joss cũng được."

Earth ho lên một tiếng, Mix liếc anh sắc lẻm rồi phẩy tay. Sự nghiệp quan trọng hơn, người yêu vứt tạm sang bên cái đã.

"Hoặc anh có thể sang tìm anh Luke. Anh Luke đưa người vào dễ hơn em nhiều."

Mix bắt chéo hai tay trước ngực: "Tụi tui từng yêu nhau nha. Lỡ như phải đổi chác gì..."

Nếu như là nhân viên bình thường, Mix có thể nộp đơn rồi đi phỏng vấn như bao nhiêu người khác. Nhưng bắt đầu lại ở vị trí thấp nhất ở tuổi Mix thì rất khó phấn đấu, còn cấp quản lí của tập đoàn nhà Junior lại đặc biệt ở chỗ thường được cấp trên tiến cử mà không nhận hồ sơ từ bên ngoài. Không ai dám tiến cử bậy bạ vì sợ ảnh hưởng uy tín, mất hơn một năm thử thách thì quản lí mới mới được gỡ ràng buộc với người tiến cử mình.

Mix ôm ấp vuốt đuôi Junior suốt một buổi tối, cuối cùng cũng thành công nhận được một câu "em mang anh vào", nhưng chỉ mang vào đến vòng phỏng vấn. Xử lí xong chuyện đó, Mix dựng Earth dậy đi ăn lúc nửa đêm. Earth cười cười nhìn Mix ăn hết cả một con gà quay, mua thêm cho Junior một con gà quay, thao thao bất tuyệt về chuyện what doesn't kill you make you stronger.

Ăn uống no say, tinh thần thoải mái, Mix Sahaphap ôm người yêu ngủ một mạch từ ba giờ rưỡi khuya đến tận bốn giờ sáng. Trong ánh sáng mờ mờ của đèn ngủ, khi đồng hồ cứ phát ra từng tiếng kêu tích tắc đều nhau, Mix lay lay Earth, khẽ gọi:

"Anh, anh!"

Earth gắt: "Gì nữa?"

"Em tìm được ngày rồi."

Vẫn bằng giọng nói ngái ngủ, Earth chật vật nói từng từ:

"Em... tìm được... ngày gì cơ?"

"Tháng mười hai."

Earth nói: "Ngày gì cơ?"

Mix nói: "Thì... Ngày..."

Earth mở mắt ra, lắc nhẹ đầu để biết không phải mình nằm mơ. Vuốt vuốt mấy cọng tóc trên đỉnh đầu Mix, Earth rì rầm hỏi:

"Vì sao là tháng mười hai?"

"Vừa lúc em lớn hơn một tuổi."

Earth rung rung đôi vai vì cười, anh vỗ má Mix vài cái. "Nói thật đi ông trời con ơi."

"Chỗ Junior có cửa hàng của Brioni. Suit đóng thủ công hoàn toàn, đẹp lắm. Nhưng đồ may theo yêu cầu của hãng đó phải đặt trước vài tháng mới có."

"Rồi sao?"

"Em muốn mặc suit khoác jacket dài. Phải mùa đông mới hợp."

"Ừ thì?"

"Thì cưới mùa đông."

"Đồng ý."

Earth đi ngủ trong tiếng bàn bạc phụ kiện giày dép kính mắt của Mix. Thời trang sẽ thay đổi, Mix từng thích Chanel rồi lại chê Chanel. Không chừng đến ngày cưới - nếu có thể có một ngày cưới, cậu lại đổi ý từ đông sang hè, từ Brioni sang dép lào áo ba lỗ, từ khách sạn sang tượng đài anh hùng thành phố. Ba mươi phút sau, khi quyết định mua nhẫn Cartier đã được đổi thành nhẫn Bvlgari, Earth mệt mỏi lầm rầm:

"Nhẫn gì là việc của anh, không đi ngủ bây giờ thì đừng mơ có nhẫn."

--

Vài năm sau, đúng là lễ cưới vào mùa đông nhưng không có tuxedo hay suit của Brioni, không có nhẫn Cartier hay Bvlgari gì rốt ráo. Mix tự nhiên nhắc lại chuyện cậu đã bàn đêm đó, cũng chép miệng nói một câu rằng mọi thứ thay đổi rất khó lường.

Earth còn lạ gì đâu, những màn thay đổi như chong chóng đó. Nhìn bộ suit của một hãng lạ hoắc mà anh đọc muốn vẹo lưỡi vẫn chưa ra mà Mix đang mặc, cùng với bông hoa linh lan cắm trên ngực ngày xưa Mix từng chê bai thậm tệ, Earth cười nói:

"Không thấy đổi chú rể là may lắm rồi."

tbc.