Chương 186: Nói dối cũng không đỏ mặt ư?

Giọng nói của Xương Đồ thoạt nghe khô khan, the thé như tiếng chiếc cưa kéo qua kéo lại trên miếng sắt gỉ, khiến người ta rất không thoải mái, cộng thêm khuôn mặt đó của ông ta, không cần suy nghĩ nhiều cũng có thể nhìn ra những gian nan và đau khổ đã từng trải qua. Nếu Tố Diệp chưa từng nghe kể về quá khứ của ông ta, thì ngay từ giây phút đầu tiên sẽ thấy phản cảm với tướng mạo và giọng nói ấy. Nhưng khi nhìn thấy Xương Đồ, cô liền liên tưởng tới thảm cảnh khi cả vợ và con trai cùng bị giết hại, nên ngập tràn đồng cảm.

Niên Bách Ngạn dường như đã quá quen với thái độ này, anh đi thẳng vào chuyện chính: "Thổi tôi tới đây không phải là gió mà là những báu vật quý giá của ông Xương".

Tố Diệp nhìn thấy khóe môi Xương Đồ khẽ giật giật, đôi mắt đục ngầu như chất chứa tâm sự gì, ông ta nói rất nhanh: "Mỏ kim cương sắp được đấu thầu đã xôn xao trong giới, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tôi không muốn nhúng tay vào".

"Tôi chỉ muốn làm một giao dịch lấy tiền trao vật với ông, đơn giản vậy thôi." Niên Bách Ngạn giơ tay ra, Bella đưa anh tấm ảnh, anh chuyển cho Xương Đồ.

Xương Đồ xem bức ảnh, rồi lập tức ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn: "Anh Niên quả không hổ là nhân tài trong giới. Một bức ảnh khó kiếm thế này mà anh cũng có được".

Bức ảnh đó Tố Diệp cũng từng nhìn qua, chính là ảnh chụp viên kim cương màu xanh ngọc.

"Ông Xương Đồ, chúng ta vào trong nói chuyện." Niên Bách Ngạn làm động tác "mời".

Xương Đồ gật đầu, cùng Niên Bách Ngạn đi vào trong nhà. Cửa phòng không khóa. Mặc dù Tố Diệp không nghe rõ bên trong nói gì nhưng có thể nhìn được nét mặt của họ.

Họ đè giọng xuống rất thấp. Xương Đồ nói một lúc rồi không biết Niên Bách Ngạn lại nói gì đó với ông ta, trông có vẻ như đang bàn bạc giá tiền. Xương Đồ lắc đầu.

Tố Diệp không còn tâm trạng nhìn các loại kim cương trong tủ nữa. Chốc chốc cô lại liếc vào trong căn phòng. Nét mặt Xương Đồ có vẻ rất kiên quyết, nhưng Niên Bách Ngạn dường như còn kiên trì hơn. Cuối cùng, cô kéo tay Bella đang ung dung đứng thử dây chuyền bên cạnh, thấp giọng hỏi: "Cô biết đọc khẩu hình miệng không?".

Bella ngạc nhiên: "Hả?".

"Cô có hiểu được họ đang nói chuyện gì không?" Tố Diệp nheo mắt nhìn gương mặt hơi nghiêng của Niên Bách Ngạn qua khe cửa, bờ môi anh hơi động đậy.

Bella lắc đầu.

"Làm được tới chức trợ lý cấp cao như cô đáng lẽ phải trên thông thiên văn dưới tường địa lý chứ?"

"Hứa Đồng có biết không?"

Tố Diệp ngẩn người, một lúc sau mới nói: "Tôi tưởng cô hơn cô ấy một bậc".

Bella lườm cô: "Anh Niên vẫn luôn muốn mua lại viên kim cương ấy. Một người mua, một người bán, có gì đáng để nghe trộm đâu". Nói xong cô ta lại hớn hở ngắm nghía sợi dây chuyền mình thích.

Tố Diệp cảm thấy Bella nói vậy cũng không phải không có lý. Cô đang định nhìn khắp phòng, tìm kiếm xem có thứ gì vừa tiền để mua không, chợt thấy Xương Đồ đột ngột chỉ tay về phía mình. Cô hơi sững sờ, tưởng rằng đó chỉ là một hành động vô tình, nhưng sau đó Niên Bách Ngạn cũng quay đầu nhìn về phía cô, ánh mắt hơi trầm xuống. Khi nhìn sang Xương Đồ, cô thấy đôi mày của ông ta toát lên một vẻ nghiêm nghị.

Lúc này cô mới ý thức được, chủ đề họ vừa nói có thể liên quan tới mình. Nhưng họ nói gì về cô nhỉ? Cô liếc nhìn Xương Đồ, ánh mắt ông ta nhìn Niên Bách Ngạn có phần né tránh rồi lại tiếp tục lắc đầu nguầy nguậy. Dường như ý thức được Tố Diệp đang phỏng đoán, Xương Đồ đi ra đóng rầm cửa lại, hoàn toàn cách ly phòng trong phòng ngoài.

Tố Diệp bỗng nhiên có cảm giác mình bị đuổi đi. Bella đứng bên cười nói: "Thật sự tôi chưa thấy người nào tò mò như cô".

Cô mặc kệ Bella.

Niên Bách Ngạn và Xương Đồ nói chuyện không lâu lắm. Sau khi cuộc gặp mặt kết thúc, ba người họ lại trở về xe. Will Smith đang nghe nhạc, thấy họ quay lại thì lập tức tắt đi, xuống mở cửa xe.

Ngồi lên xe, Niên Bách Ngạn không bảo Smith cho xe chạy ngay mà nhìn ra ngoài cửa sổ như đang suy nghĩ chuyện gì. Ánh mắt anh sâu xa, không thể đọc ra cảm xúc bên trong. Bella đương nhiên không dám hỏi nhiều nhưng Tố Diệp thì ngồi gần anh nhất, sau một lúc im lặng, cuối cùng cô cũng lên tiếng hỏi: "Viên kim cương đó...".

"Không nằm trong tay Xương Đồ." Niên Bách Ngạn không hề giấu giếm.

Tố Diệp ngẩn người: "Bị ông ta bán mất rồi?".

"Có lẽ vậy."

"Đi thôi." Niên Bách Ngạn ra lệnh.

Smith gật đầu.

Xe vừa nổ máy, Tố Diệp đã nắm chặt tay Niên Bách Ngạn, nhíu mày: "Không đúng, em cảm thấy Xương Đồ đang nói dối".

Nghe thấy vậy, Niên Bách Ngạn gõ tay lên ghế lái. Smith lập tức tắt máy. Tố Diệp nhìn vào đôi mắt do dự của Niên Bách Ngạn, nhớ lại cái nhìn né tránh ban nãy của Xương Đồ, bèn bạo dạn đoán: "Nếu cả buổi hai người chỉ bàn bạc về viên kim cương đó thì em cảm thấy nó vẫn còn ở trong tay Xương Đồ. Ông ta cố tình che giấu chỉ vì hai mục đích, một là thật lòng không muốn bán, hai là có mục đích khác".

Niên Bách Ngạn như có suy nghĩ gì đó.

Tố Diệp không nói thêm nhiều. Thật ra cô muốn hỏi vừa nãy anh đã đề cập gì đến cô. Cô nhìn rất rõ, động tác đó của Xương Đồ không phải tùy ý, mà sự nghiêm nghị trong giây lát của Niên Bách Ngạn chắc chắn cũng có lý do.

Trên ghế sau, Niên Bách Ngạn suy nghĩ một lúc lâu mới vỗ nhẹ lên đầu cô, rồi dặn dò Bella: "Ba người ở lại xe".

Bella gật đầu.

"Niên Bách Ngạn." Tố Diệp giữ tay anh lại.

Anh khẽ cười: "Anh đi một lát sẽ quay lại ngay".

Tố Diệp nhẹ nhàng gật đầu.

Đến khi Niên Bách Ngạn khuất sau khu văn phòng, Bella mới quay lại nhìn Tố Diệp: "Không ngờ cô còn biết đọc tâm lý người khác".

"Tôi là bác sỹ tâm lý." Tố Diệp chỉ một lòng lo lắng không biết Niên Bách Ngạn có lấy được viên kim cương đó không, chẳng thèm để tâm tới mấy lời chế giễu của Bella.

Bella chớp mắt: "Không phải cô là người nhà họ Diệp sao?".

Cô quay đầu nhìn Bella, ánh mắt như bó tay trước trí thông minh của cô ta: "Người nhà họ Diệp thì không được làm bác sỹ tâm lý à?".

Bella nghẹn lời.

Khoảng gần nửa tiếng sau, từ xa Tố Diệp nhìn thấy bóng Niên Bách Ngạn, cô quyết định xuống xe đi về phía anh.

"Thế nào rồi?"

Niên Bách Ngạn nắm tay cô, khi quay lại xe anh bỗng thở dài: "Xem ra Tinh Thạch vô duyên với viên kim cương đó rồi".

Nghe xong, Bella liền nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt kỳ lạ.

Tố Diệp cũng hiểu ý anh muốn nói, biết anh đã cố gắng hết sức, cô chỉ có thể sát lại gần, an ủi anh: "Vậy chúng ta có thể tìm những viên kim cương tốt hơn".

Niên Bách Ngạn nhìn cô mỉm cười, không nói gì nữa.

Sau khi đi khỏi khu vực của cửa hàng kim cương, Niên Bách Ngạn bảo Smith và Bella lái xe đi trước, anh định đưa Tố Diệp đi dạo một lát. Tố Diệp đương nhiên rất vui. Bella nhìn Niên Bách Ngạn chần chừ định nói gì, một lúc lâu sau mới ngập ngừng lên tiếng: "Anh Niên, anh không nên đi dạo".

Niên Bách Ngạn chưa kịp nói gì, Tố Diệp đã dựa vào anh, cười: "Bách Ngạn, anh tìm được một bảo mẫu rồi đấy".

Niên Bách Ngạn nhận ra cô đang hờn dỗi bèn quay sang Bella: "Không sao, chúng ta đi thôi".

Bella thấy anh kiên quyết cũng gật đầu rời đi.

***

Bữa trưa, Niên Bách Ngạn chọn một nhà hàng không tồi, anh đúng là đã đi dạo phố cùng Tố Diệp rất lâu mới vào đây dùng bữa. Bên cạnh họ xếp đặt túi lớn túi nhỏ, cả mấy món đồ nhỏ xinh bán ở đây.

Chỉ có điều lúc dùng cơm, tâm trạng Niên Bách Ngạn khá nặng nề, chẳng biết đang nghĩ chuyện gì. Tố Diệp không biết mình có nên hỏi quá nhiều về chuyện làm ăn của anh không. Cô chỉ cảm thấy không khí hơi yên ắng quá, liền tìm chủ đề để nói chuyện, còn anh cũng chỉ nhìn cô. Cô nói, anh nghe.

Tố Diệp cảm thấy có chút thất bại.

Khi người phục vụ bưng món chính lên, ớt xanh dùng để trang trí cũng xuất hiện trên đĩa. Tố Diệp đang mải suy đoán tâm tư của Niên Bách Ngạn, không suy nghĩ gì cả cứ thế xiên một miếng đưa lên miệng. Ngay lập tức, cảm giác cay xè xông lên cổ họng, kéo từ họng xuống tận dạ dày, khó chịu muốn nổ tung.

Không ngờ ớt xanh ở Nam Phi còn cay hơn ở Trung Quốc.

Mắt cô đỏ bừng, nước mắt vòng quay, chực tuôn trào. Tố Diệp đang định dùng bộ dạng đáng thương của mình thu hút sự chú ý của Niên Bách Ngạn, nhưng thấy anh vẫn cúi đầu im lặng ăn cơm, có lẽ là vẫn còn đang lo chuyện công việc. Dự định kể khổ nhanh chóng tan đi. Nghỉ một lát, đợi khi nước mắt nước mũi đã "ai về nhà nấy", cô lại xiên thêm một miếng ớt xanh, nhưng lần này đưa cho Niên Bách Ngạn.

"Anh yêu, nhà hàng này thật đúng là danh bất hư truyền, đến món trang trí mà cũng rất ngon, anh nếm thử đi".

Lúc đó Niên Bách Ngạn vừa thoát khỏi trạng thái mơ màng, thấy cô cầm miếng ớt xanh đung đưa trước mặt, anh mỉm cười dịu dàng: "Em thích ăn ớt xanh từ khi nào vậy?".

"Em không thích, nhưng nhà hàng này làm rất ngon, rất hợp khẩu vị, người kén chọn thế nào cũng sẽ thích thôi." Tố Diệp mỉm cười đầy quyến rũ, không khác gì con rắn trong vườn địa đàng mê hoặc Adam và Eva ăn trái cấm.

Niên Bách Ngạn cũng rất thật thà, không suy nghĩ gì cứ thế cắn một nửa già rất to.

Tố Diệp ngay lập tức sáng mắt nhìn biểu cảm của Niên Bách Ngạn, chỉ đợi anh mặt đỏ tía tai vì cay, nước mắt nước mũi tuôn trào. Ở bên nhau đã một thời gian, cô biết rõ Niên Bách Ngạn là người không ăn được cay.

Vậy mà Niên Bách Ngạn bình tĩnh ngoài sức tưởng tượng của cô.

Từ lúc cắn cho tới khi nhai hết miếng ớt, thần sắc anh không hề thay đổi, thậm chí đến lông mày cũng không động đậy, chứ chưa nói gì tới những cảnh cô kỳ vọng.

"Thế nào?" Cô tò mò hỏi. Sao? Anh không thấy cay ư?

Niên Bách Ngạn lấy khăn giấy lau miệng, gật gù: "Cũng khá ngon".

"Hả!" Tố Diệp hoài nghi nhíu mày, ngon ư?

"Không cay sao?"

Niên Bách Ngạn lắc đầu: "Không cay".

Tố Diệp do dự nhìn anh. Không thể nào, vừa nãy cay tới nỗi miệng cô suýt phun lửa. Nhưng nét mặt điềm nhiên của anh không giống như đang nói dối. Cô nhất thời cảm thấy vô cùng hiếu kỳ, ăn nốt miếng còn lại. Ngay lập tức cảm giác cay nồng khiến cô suýt nhảy dựng khỏi ghế.

Niên Bách Ngạn ngồi đối diện vừa nãy còn bình thản lúc này bỗng phá lên cười. Anh nhìn cô, ánh mắt trêu đùa. Tố Diệp biết mình đã mắc bẫy, không hiểu vì quá tức giận hay quá cay, mặt cô đỏ bừng, cô hét lên với người đàn ông trước nay không biết đùa cợt là gì: "Niên Bách Ngạn, anh nói dối không biết đỏ mặt sao? Cay chết em rồi!".

Nụ cười của Niên Bách Ngạn lan từ môi tới tận đáy mắt: "Em nói không cay cơ mà?".

Tố Diệp bị chiếu tướng, tức giận: "Làm gì có ai lừa người khác như anh chứ?".

"Đó gọi là gậy ông đập lưng ông." Niên Bách Ngạn giơ tay, xoa đầu cô như đang trừng phạt.

"Anh không ăn được cay cơ mà?"

"Sự thật là anh suýt bị cay chết đấy." Đúng là rất cay, Niên Bách Ngạn vừa nói vừa phải liên tục uống nước.

Tố Diệp cũng không nhịn được cười.

~Hết chương 186~

Chương 187: Vậy thì làm bà chủ đi

Trong cửa hàng vẫn còn những người khách khác, họ đều bị đôi tình nhân ngọt ngào này thu hút, lần lượt đánh mắt nhìn qua. Niên Bách Ngạn dường như cũng không sợ ánh mắt của những người khác, nụ cười tràn đầy gương mặt anh.

Trải qua khoảng thời gian "tự làm khổ nhau" vừa rồi, bầu không khí im ắng từ đầu tới giờ cũng biến mất một cách kỳ lạ. Thấy nét mặt anh tươi tắn hơn, Tố Diệp mới hoàn toàn yên tâm, mím môi hỏi: "Viên kim cương đó thật sự quan trọng vậy sao?".

Niên Bách Ngạn hiểu, cô lấy việc ớt xanh ra chọc anh là muốn xoa dịu bầu không khí. Anh bỗng cảm thấy ấm áp trong lòng, giơ tay về phía cô: "Lại đây".

Tố Diệp bèn cầm đĩa lên, đứng dậy, vòng tới ngồi xuống bên cạnh anh. Như vậy, hơi thở của hai người lại hòa làm một.

"Em còn nhớ phường thêu Tô Châu ở trấn Thiên Đăng khi đó không?" Niên Bách Ngạn vừa nói vừa gắp đồ ăn vào đĩa của cô.

Đương nhiên là cô nhớ, nhất là cây hoa quỳnh trong sân. Hôm đó cô được anh đưa tới phường thêu, khi gió nhẹ thổi qua, có cánh hoa quỳnh rớt xuống mái tóc và cổ áo anh, khiến anh đang bàn công việc cũng trở nên rất khác lạ. Cảnh tượng đó cô mãi mãi không bao giờ quên.

"Đồ thêu và viên kim cương này có liên quan tới nhau sao?"

Niên Bách Ngạn là người làm về kim cương, thế nên có đánh chết cô cũng không tin anh sẽ chuyển ngành sang thêu thùa.

"Trong tay Xương Đồ là viên kim cương hiếm có trên đời, anh đã có ý định mua lại nó từ rất lâu rồi." Niên Bách Ngạn gật đầu: "Văn hóa thêu thùa của Trung Quốc bác đại tinh thâm, trong đó kỹ thuật thêu Tô Châu càng tinh xảo và tuyệt đẹp hơn cả. Thế nên anh luôn suy nghĩ muốn kết hợp văn hóa truyền thống của Trung Quốc và kim cương vào công nghệ thiết kệ và khảm nạm. Như vậy, Tinh Thạch sẽ là người đi đầu."

Tố Diệp luôn tin rằng anh là một người đàn ông có nhiều ý tưởng. Khi ở phường thêu cô cũng đã đoán ra đây sẽ là một sáng tạo mới của anh. Nhưng được nghe chính anh nói những lời này, cô vẫn cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết. Nhìn nét mặt anh, tình yêu trong lòng cô càng trở nên sâu sắc và thuần khiết.

"Lẽ nào nhất định phải là viên kim cương đó sao?" Tố Diệp hỏi ra khúc mắc trong lòng.

Niên Bách Ngạn lại cho cô một câu trả lời chắc chắn: "Đúng vậy, để trở thành mẫu trang sức chính trong bộ sưu tập, nhất định phải là nó mới được".

Tố Diệp sững sờ.

"Đừng quên chúng ta nắm trong tay kỹ thuật cắt mài bằng ngọn lửa xanh lam tiên tiến nhất. Kim cương xanh ngọc kết hợp với kỹ thuật này là không chê vào đâu được, chỉ có như thế nó mới trở thành viên kim cương hoàn hảo nhất."

Tố Diệp hiểu rồi. Cô từng được quan sát kỹ thuật cắt mài bằng "lửa xanh" của Tinh Thạch. Khi kỹ thuật này còn chưa ra đời, kỹ thuật cắt mài 71 thiết diện với mười tâm và mười mũi đã trở thành biểu tượng tinh xảo của kim cương. Những viên kim cương ấy mạnh gấp 1.2 lần những viên cắt tám góc tám mũi, vì độ khó của kỹ thuật tốn nhiều thời gian nên càng đắt đỏ. Thế nhưng, kỹ thuật này nhanh chóng bị "lửa xanh" đánh bại. Nó đã nâng kim cương lên thành 89 thiết diện, phát huy được triệt để màu sắc của kim cương. Bất luận nhìn từ góc độ nào, nó cũng tỏa ra ánh sáng xanh lam lấp lánh, rực rỡ. Nếu áp dụng "lửa xanh" với viên kim cương của Xương Đồ, có thể nhận thấy giá trị sẽ cao đến nhường nào. Đó là còn chưa kể tới việc nó sẽ là một trang sức chính được hòa nhập cùng văn hóa thêu thùa truyền thống.

"Nhưng cuối cùng anh vẫn không giành được nó, đúng không?"

Niên Bách Ngạn chau mày như đang suy nghĩ chuyện gì.

Tố Diệp cũng chìm vào suy tư. Qua những phân tích vừa rồi, cô thật sự cảm thấy viên kim cương ấy rơi vào tay anh là điều hợp lý nhất. Có rất nhiều người có ý đồ với nó, nhưng không ai có thể nâng giá trị của nó lên tới đỉnh cao như Niên Bách Ngạn. Cô tin rằng một khi được đưa ra thị trường đúng như suy nghĩ của anh, nó sẽ có sức ảnh hưởng rất lớn. Vì đúng như những gì anh nói, Tinh Thạch nắm được một kỹ thuật mà các công ty kim cương khác không có - "lửa xanh".

Kỹ thuật ấy, theo cô được biết ngay cả Kỷ Đông Nham cũng chưa nắm được.

"Ở trong cửa hàng, tại sao Xương Đồ lại chỉ tay vào em?" Cô vẫn không nén nổi tò mò.

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô, có những tia sáng yếu ớt bật ra khỏi đáy mắt. Anh trả lời rất nhanh: "Không có gì, ông ta chỉ cảm thấy anh đã có người đẹp bên cạnh rồi, bảo anh đừng có ngấp nghé viên kim cương đó nữa".

Tố Diệp chớp mắt mấy cái, hiểu ra: "Ông ta dùng từ đó để hình dung anh sao? Anh định 'tay không bắt sói trắng' nên ông ấy mới tức giận?".

"Không, anh tin cái giá anh đưa ra vượt xa những người khác."

Thế thì lại càng kỳ lạ. Rốt cuộc vì nguyên nhân gì Xương Đồ không chịu bán viên kim cương ấy?

Tố Diệp không sao hiểu nổi.

Niên Bách Ngạn dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của cô, cười đáp: "Chúng ta không thể làm khó người ta, đúng không?".

Câu nói của anh khiến cô trêu chọc: "Hiếm có thật, em còn tưởng anh là kiểu người muốn đạt được thì phải bất chấp mọi thủ đoạn cơ đấy".

"Con người phải biết tiến biết lùi mới đi xa được." Niên Bách Ngạn nhướng mày, sát lại gần cô: "Xem ra, không thể xóa bỏ hình tượng gian thương của anh trong mắt em được rồi".

"Anh tốt với em một chút chẳng phải là được rồi sao." Tố Diệp cắn dĩa, cười quỷ quyệt.

Niên Bách Ngạn vòng tay ôm cô: "Anh còn chưa đủ tốt à?".

"Ngày thường anh toàn dạy dỗ em như dạy học trò ấy, thế mà gọi là tốt à?" Cô trả đũa.

Niên Bách Ngạn suy nghĩ, nhíu mày có vẻ rất nghiêm túc: "Cùng lắm thì sau này anh sẽ quản em như quản con".

"Ai để anh quản chứ?" Tố Diệp khẽ đánh vào người anh.

Niên Bách Ngạn bật cười.

Thấy anh cười, tâm trạng cô cũng thoải mái hơn. Cô dựa vào lòng anh: "Anh yêu, anh phải biết rõ em giỏi nịnh lắm đấy. Em thích anh nhưng càng thích tiền của anh hơn".

"Xem ra để duy trì tình yêu của em, anh không thể không có tiền."

"Đương nhiên rồi, vật chất quyết định kiến trúc thượng tầng, không có bánh mỳ để ăn lấy đâu ra thề non hẹn biển?" Tố Diệp ngẩng đầu cười với anh, những ngón tay mảnh khảnh vuốt nhè nhẹ chiếc cằm sạch sẽ của anh: "Làm thế nào để biểu đạt tình yêu với một người con gái? Anh Niên à, anh phải chịu chi một chút mới được".

Niên Bách Ngạn ôm chặt cô, mặc cho cô huyên thuyên, lém lỉnh. Cuối cùng, anh nói một câu như đùa như thật: "Thế anh để em làm bà chủ gia đình, được không?".

Nụ cười trên môi Tố Diệp khựng lại, một giây sau cô hiểu ra ý của anh, gò má bắt đầu đỏ bừng lên, hắng giọng nói: "Anh nói linh tinh cái gì thế". Dứt lời, cô bèn bê đĩa trở về chỗ của mình.

Niên Bách Ngạn không nói gì nữa, chỉ mỉm cười nhìn cô.

Cái nhìn ấy càng khiến Tố Diệp xấu hổ, tim đập thình thịch. Cô cầm dĩa lên, xiên bừa một miếng thịt bò bỏ vào miệng. Chẳng biết thịt bò có vị gì nữa, trong đầu cô chỉ còn lại câu nói như đang đùa giỡn của Niên Bách Ngạn...

~Hết chương 187~  

Chương 188: Nguy hiểm trùng trùng

Khoảng thời gian này Lâm Yêu Yêu ngủ không được ngon giấc, đêm nào cũng mất ngủ. Cho dù có chợp mắt được thì cũng sẽ choàng tỉnh sau giấc mơ. Nguyên nhân là vì một hôm nào đó cô nhận được một cuộc điện thoại. Là Tố Diệp gọi tới cho cô. Vượt qua nửa vòng Trái Đất, nội dung cuộc nói chuyện không khiến Lâm Yêu Yêu thấy cảm động mà ngược lại càng thêm lo lắng và sợ hãi.

Tố Diệp hỏi dò cô và Đinh Tư Thừa phòng tránh thai bằng cách nào.

Câu hỏi ấy như một quả bom cỡ khủng nổ tung trong đầu Lâm Yêu Yêu. Cô phải truy hỏi bức thiết Tố Diệp mới thành thật khai báo: Cô ấy đang ở Nam Phi, bên cạnh Niên Bách Ngạn.

Chuyện tiếp theo thì càng không cần nói nhiều, đứa ngốc cũng có thể đoán ra nguyên nhân Tố Diệp hỏi chuyện tránh thai.

Vì thế, Lâm Yêu Yêu có cảm giác như bầu trời sắp sụp xuống. Mỗi sáng tỉnh dậy, trong đầu cô lại vang lên câu nói cuối cùng của Tố Diệp trong điện thoại: Yêu Yêu! Mình yêu Niên Bách Ngạn mất rồi, yêu anh ấy sâu sắc.

Tố Diệp trút bầu tâm sự một cách thẳng thắn như thế, Lâm Yêu Yêu lại càng hy vọng cô ấy chỉ nói đùa. Chuyện giữa Niên Bách Ngạn, Diệp Ngọc và Bạch Băng đang xôn xao khắp nơi. Bây giờ Tố Diệp lại tham gia vào, nghĩ cũng đủ biết sẽ loạn đến mức nào. Cô là bạn tốt của Tố Diệp, cũng đã từng thề bất luận có xảy ra chuyện gì cũng đứng bên cạnh cô ấy. Nhưng cô không thể nào giương mắt nhìn một trận cuồng phong bão táp sắp cuốn người bạn tốt nhất của mình đi.

Hơn thế nữa, cô nhớ tới cậu của Tố Diệp. Người cậu đã cầm cây kiếm dài suýt thì chọc mù mắt Niên Bách Ngạn, đã từng vì Tố Diệp dám thân thiết với Niên Bách Ngạn mà phạt cô ấy quỳ trước linh vị. Cái đêm kinh hồn khiếp vía đó cả đời này cô cũng không quên được. Một khi để cậu ấy biết Tố Diệp không những đã đi Nam Phi mà còn ở cùng với Niên Bách Ngạn, thậm chí đã chung chăn chung gối...

Nghĩ đến đây Lâm Yêu Yêu đã thấy đầu đau như búa bổ.

Đinh Tư Thừa nhìn ra vẻ khác thường của Lâm Yêu Yêu. Mấy ngày này anh lại có thời gian rảnh ở bên cô, thường xuyên tới trò chuyện với bố mẹ cô. Vì chuyện này, Lâm Yêu Yêu đã phải ngồi giải thích với bố mẹ đúng hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng thay đổi được hình tượng "bắt cá hai tay" huy hoàng của mình.

Hôm nay sau khi ăn tối, khoảng chín giờ hơn, Đinh Tư Thừa mới từ nhà Lâm Yêu Yêu đi ra. Cô tiễn anh xuống dưới. Khi sắp lên xe, Đinh Tư Thừa quay người lại, dùng ánh mắt thăm dò nhìn cô một lượt.

"Sao vậy?" Lâm Yêu Yêu mỉm cười nhìn anh.

Đinh Tư Thừa lại gần, khẽ hỏi: "Rốt cuộc em đang có tâm sự gì giấu trong lòng, không thể nói với anh sao?".

"Thật ra cũng không có gì. Anh cũng biết đấy, em ngủ không ngon giấc."

"Chắc chắn phải có nguyên nhân gì đó. Trước mặt bố mẹ em không nói được, giờ chỉ có hai chúng ta, lẽ nào em không thể thẳng thắn với anh sao?"

Lâm Yêu Yêu do dự đôi chút, hồi lâu mới thở dài: "Thật ra có liên quan tới Tiểu Diệp, em đang lo lắng cho cô ấy".

Đinh Tư Thừa hơi sững người: "Cô ấy làm sao?".

Lâm Yêu Yêu tiếp tục thở dài, lần này càng não nề hơn, có thể thấy được sự bất lực trong lòng cô: "Cô ấy nói với em, cô ấy đã yêu Niên Bách Ngạn rồi".

"Gì cơ?"

"Làm sao đây? Bây giờ em cũng không biết nên ủng hộ hay nên khuyên nhủ nữa." Lâm Yêu Yêu chỉ mải chìm trong nỗi day dứt của bản thân, mà không để ý tới ánh mắt lạnh lẽo cùng sụp đổ của Đinh Tư Thừa sau khi nghe thấy câu ấy.

Rất lâu sau anh mới lên tiếng, giọng có phần gượng gạo: "Nói vậy là, hai người họ bây giờ... đang ở bên nhau?". Như có một báu vật luôn giấu kín trong lòng bị người ta cướp mất, trái tim anh đột nhiên trống rỗng, cảm giác tuyệt vọng vô bờ ập tới, sau đó là một sự phẫn nộ vô cớ!

Lâm Yêu Yêu lúc này mới nhận ra sắc thái cảm xúc bất thường của anh. Cô ngước lên nhìn, cố tìm ra sự khác thường nơi đáy mắt anh. Nhưng sau khi nói những lời ấy Đinh Tư Thừa cũng nhận thấy mình hơi kích động. Anh cụp mắt xuống, hắng giọng: "Anh là thầy hướng dẫn của cô ấy. Điều không mong muốn nhất là nhìn thấy cô ấy lầm đường lạc lối, cuối cùng lại rơi vào một hoàn cảnh khốn đốn hơn".

"Em đang nghĩ..." Lâm Yêu Yêu thử đặt mình vào suy nghĩ của Tố Diệp, do dự nói: "Tiểu Diệp làm gì trước nay cũng luôn rất lý trí. Cô ấy đã chọn Niên Bách Ngạn, có phải có lý do gì mà chúng ta không biết không?".

"Ý em là cô ấy vẫn còn chưa quên được thù hận với nhà họ Diệp?" Đây là lý do duy nhất Đinh Tư Thừa có thể nghĩ tới để tự an ủi chính mình.

Nhưng Lâm Yêu Yêu lại lắc đầu: "Không, lần này cô ấy nói với em một cách chắn chắn rằng mình đã yêu anh ta như thế, nhất định không phải vì báo thù".

Đinh Tư Thừa nghe xong, chút ánh sáng yếu ớt còn sót lại nơi đáy mắt cũng lụi tàn. Sự căng thẳng trong lòng như vũng nước xoáy càng chảy càng mãnh liệt, cho tới khi cả người anh bị nuốt chửng vào vực sâu tối tăm vô tận. Phải rất lâu sau anh mới tìm lại được giọng nói của mình: "Hai người họ không thể đến với nhau, vì cuối cùng người tổn thương chắc chắn sẽ là Tiểu Diệp. Bây giờ những tin đồn về nhà họ Diệp đang xôn xao khắp nơi, Tiểu Diệp không thể làm loạn thêm nữa. Tay Niên Bách Ngạn đó nghĩ gì không ai biết rõ. Sao anh ta có thể chưa ly hôn đã tới quấy rầy Tiểu Diệp? Cho dù anh ta sẽ ly hôn thì anh ta có thể mang lại cho Tiểu Diệp những gì? Gã đó đúng là khốn nạn!".

Tới câu cuối cùng, giọng nói của anh u ám đến đáng sợ.

Lâm Yêu Yêu nghe thấy câu ấy càng cảm thấy buồn phiền. Vốn dĩ cô định tâm sự để Đinh Tư Thừa cho mình lời khuyên, không ngờ đến anh cũng dằn vặt thì chuyện này đúng là không còn hy vọng gì nữa. Cô mím môi đáp: "Em cảm thấy cả họ đều không phải những người sống tùy tiện, nhất là Niên Bách Ngạn". Cô nhớ lại buổi tối hôm đó ở quán bar, Niên Bách Ngạn đã lặng lẽ nhìn Tố Diệp như thế, đã âm thầm bảo vệ cho sự an toàn cho họ như thế. Chỉ riêng điểm này thôi, ít nhiều cũng khiến Lâm Yêu Yêu có một chút thiện cảm. Khi cô cảm thấy mất phương hướng sẽ tự an ủi bản thân, có lẽ sự việc không tồi tệ đến vậy, có lẽ người như Niên Bách Ngạn biết rất rõ mình đang làm gì.

Đinh Tư Thừa nghiêm mặt: "Yêu Yêu, Tiểu Diệp là người bạn tốt nhất của em, em không nên nói đỡ cho anh ta. Tạm thời chưa quan tâm Niên Bách Ngạn thế nào, chỉ riêng việc này thôi, tương lai sẽ ầm ĩ đến mức nào chúng ta ai cũng hiểu rõ, sao em vẫn còn nuôi hy vọng chứ? Tiểu Diệp dù có lý trí cũng vẫn là phụ nữ. Phụ nữ khi đứng trước tình yêu không khó tránh khỏi những lúc hồ đồ. Những lúc thế này em càng phải ngăn cản mới phải".

Lâm Yêu Yêu bị mấy lời của anh thức tỉnh. Sự nghi hoặc và do dự mấy ngày nay cũng bất chợt trở nên rõ ràng. Thật ra anh nói không sai, bất luận xuất phát từ nguyên nhân gì mà hai người họ đến với nhau thì tương lai ra sao ai cũng có thể nhìn rất rõ. Đây gọi là "người trong cuộc thì u mê, người ngoài cuộc thì tỉnh táo". Có lẽ Tố Diệp cũng thật sự nhất thời mê hoặc, nhất thời bồng bột thì sao?

Cô thầm đưa ra quyết định, khi nào Tố Diệp về nước cô phải lập tức nói rõ ràng chuyện này với cô ấy.

Đinh Tư Thừa thấy vậy cũng nhìn ra cô đã nghĩ thông suốt, dặn dò cô thêm vài câu rồi lái xe rời đi.

Thời gian này tiết trời đã bắt đầu trở lạnh. Khi gió đêm thổi qua sẽ làm lay động những chiếc lá khiến chúng rơi rụng lả tả. Ban đêm, vẫn có thể nhìn thấy những vì sao lác đác và vầng trăng lưỡi liềm dịu dàng. Cảm giác u ám trong lòng Lâm Yêu Yêu cũng đã tan đi không ít. Cho tới khi xe của Đinh Tư Thừa khuất dạng, cô mới kéo sát áo lại, quay người định đi lên nhà.

Một tiếng còi xe đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng của khu nhà.

Mấy phiến lá ngô đồng cũng rơi lộp bộp xuống mặt đất.

Lâm Yêu Yêu giật mình, đánh mắt nhìn qua. Có một chiếc xe đỗ trong một góc của khu nhà, đèn xe nhấp nháy vài lần rọi vào mắt cô. Cô giơ tay lên che mắt, từ từ đi về phía đó.

Chủ xe nhàn tản như một đại gia, một tay đặt lên cửa xe. Thấy cô đi tới, bờ môi anh khẽ cong lên. Sau khi nhìn rõ gương mặt ấy, nét mặt Lâm Yêu Yêu lập tức trở nên khó coi, không nói câu nào, cô lập tức quay người đi thẳng.

"Có cần anh cùng em lên nhà tìm bác trai bác gái ôn lại chuyện cũ không?"

Phía sau, giọng nói uể oải của Diệp Uyên vang lên.

Lâm Yêu Yêu đột ngột dừng bước, quay đầu nhìn anh chằm chằm. Người đàn ông này làm gì cũng không bao giờ theo một quy luật nhất định. Cô không biết câu nào của anh ta là thật câu nào là giả. Lỡ như anh ta lên nhà thật, không biết bố mẹ lại nghĩ gì.

"Diệp Uyên, anh cứ bám theo tôi như oan hồn làm gì chứ?"

Diệp Uyên nghe xong bật cười, giơ ngón tay về phía cô: "Lại đây".

Có điên mới lại đó!

Lâm Yêu Yêu nhìn anh với ánh mắt căm ghét như nhìn con chuột trong góc nhà.

Thấy vậy, Diệp Uyên thẳng thừng mở cửa xe đi xuống, đang định sải bước về phía Lâm Yêu Yêu, cô vội vàng lên tiếng: "Anh rốt cuộc định làm gì?".

Diệp Uyên dừng động tác lại, giữ nguyên tư thế mở cửa xe, một chân đã giẫm xuống đất, một chân vẫn còn ở trong, cười nói: "Chúng ta nói chuyện có cần cách xa hai mét thế này không? Anh không muốn hét to khi nói chuyện với em, anh tìm em có việc thật".

Lâm Yêu Yêu cũng muốn kết thúc nhanh nhanh. Thế là cô bước tới, dừng trước mặt anh ta: "Anh nói đi".

Diệp Uyên lại nắm chặt tay cô. Cô kinh ngạc, đang định giằng ra thì thấy anh nhíu mày: "Sao tay lại lạnh thế này?".

Lâm Yêu Yêu sững sờ, còn chưa kịp phản ứng lại đã thấy Diệp Uyên bước xuống xe, cởi áo ngoài khoác lên người cô, ngữ khí có phần không vui: "Hắn lái xe dĩ nhiên không sợ lạnh, sao không nghĩ tới chuyện em sẽ lạnh chứ?".

Mùi hương trên cơ thể người đàn ông xộc vào mũi, trộn lẫn cùng với hơi thở của cô. Là một mùi hương nam tính sạch sẽ và mạnh mẽ. Nhưng lời của anh khiến trái tim Lâm Yêu Yêu co thắt lại. Đây là lần đầu tiên cô thấy Diệp Uyên nghiêm túc như vậy, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

Ánh trăng soi rõ từng đường nét rung động lòng người trên gương mặt Lâm Yêu Yêu. Khi Diệp Uyên nhíu mày cũng thấy đôi mắt cô khẽ xao động, nhất thời có chút mê đắm. Lâm Yêu Yêu cúi đầu, đợi mãi không thấy anh nói bèn ngẩng lên, không ngờ ánh mắt hai người lại chạm phải nhau. Lúc đó cô mới lên tiếng: "Anh tìm tôi rốt cuộc có việc gì?". Cô không hiểu, anh ta tới rồi lại đợi dưới nhà? Làm sao anh ta chắc chắn cô sẽ xuống nhà?

Diệp Uyên trở lại với dáng vẻ mệt mỏi của mình, nhướng mày: "Chúng ta quen nhau cũng được một thời gian rồi, tuần này dành thời gian cùng anh về gặp bố mẹ một chút đi".

Lâm Yêu Yêu nhìn Diệp Uyên như nhìn một kẻ thần kinh. Một lúc sau cô mới cười khẩy, rút tay mình ra: "Hôm nay anh lại ra ngoài mà quên uống thuốc đúng không? Tôi đến gặp mặt bố mẹ anh? Với tư cách gì?".

"Coi như giúp anh không được sao?" Xem ra Diệp Uyên gặp khó khăn thật, anh khẽ thở dài: "Có lẽ anh biểu đạt không được chính xác cho lắm. Ý của anh là bây giờ anh bị gia đình thúc giục, muốn tìm em tới nói chuyện qua loa giúp anh".

"Ha~" Lâm Yêu Yêu càng nhìn anh khinh bỉ: "Cậu chủ Diệp, anh lại giở trò gì ra đây?".

"Yêu Yêu..."

"Bên cạnh anh nhiều phụ nữ như thế. Anh vơ đại một cái là lập tức có người mong ngóng được diễn kịch cùng anh. À không, cho dù là thật cũng có rất nhiều sự lựa chọn. Anh cứ phải bám lấy tôi làm gì?" Cô ngắt lời Diệp Uyên không hề khách khí.

Diệp Uyên xoa xoa mũi: "Những người đó... đều không phù hợp".

"Anh bắt ép một cô gái sắp kết hôn đi cùng anh càng không hợp hơn thì phải." Nói rồi Lâm Yêu Yêu cởi áo khoác ra, nhét vào tay anh ta: "Xin lỗi, tôi không giúp được anh, anh hãy tìm người tài giỏi khác đi".

Vừa quay người, cánh tay cô bất ngờ bị Diệp Uyên giữ chặt, ngay sau đó cả người cô cứng đờ. Anh từ đằng sau ôm chặt lấy cô, khiến cô hoảng hốt mở to mắt. Đang định hét lên thì anh đã cúi xuống, hôn lấy môi cô nhanh như chớp khiến cả sự bàng hoàng đó cũng bị nuốt trọn.

Lâm Yêu Yêu chỉ cảm thấy hơi thở của người đàn ông theo khoang miệng xông thẳng vào lồng ngực. Đầu tiên cô ngây ngốc, nhưng lấy phản ứng lại rất nhanh. Khi lưỡi của anh ta xuyên vào, cô cắn mạnh một cái. Kết quả kêu lên đau đớn, lúc đó mới thả cô ra: "Em là nhím à?".

"Buông tôi ra." Cánh tay anh vẫn khóa chặt eo cô.

"Được rồi, được rồi. Anh cũng không làm khó em nữa. Thật ra hôm nay anh chỉ muốn gặp em một lần thôi." Diệp Uyên thấy cô liều mạng giằng co bèn dịu giọng dỗ dành.

Lâm Yêu Yêu ghét những khi gần gũi với anh ta như vậy, nhưng giằng co một hồi vẫn không thoát ra được, nên cô cũng đành thôi, thở hổn hển nói: "Diệp Uyên, rốt cuộc anh muốn như thế nào? Tôi đã nói với anh rồi, tôi không thích anh. Tôi sắp kết hôn rồi, phải làm thế nào anh mới buông tha, không bám lấy tôi nữa?".

"Được, từ bây giờ anh sẽ buông tha em." Diệp Uyên cố tình làm theo ý cô, buông cánh tay ra.

Lúc này Lâm Yêu Yêu mới bình ổn lại nhịp thở: "Anh đừng tới tìm tôi nữa".

"Đợi đã." Diệp Uyên gọi giật cô lại, khoác lại áo lên người cô. Cô đang định từ chối bỗng nghe anh ra lệnh: "Khoác vào, đừng để bị lạnh".

Lâm Yêu Yêu nhất thời nghẹn lời, có một cảm giác không tên chợt dâng lên trong lòng...

***

Thật hiếm có khi nào Tố Diệp và Niên Bách Ngạn dành ra được một buổi chiều nhàn rỗi, trừ phi Niên Bách Ngạn tắt điện thoại. Đường phố Cape Town đúng giờ náo nhiệt, trên đường đang có rất nhiều tiết mục do các nghệ sỹ đường phố biểu diễn.

Sau khi dùng xong bữa trưa, Tố Diệp bèn khoác tay Niên Bách Ngạn tản bộ dưới ánh nắng rực rỡ, cảm nhận sự tự do tự tại rất khác biệt ở Nam Phi: "Anh bảo chúng ta mà cứ được an nhàn như thế này thì tốt biết bao." Sau khi xem xong một màn biểu diễn, cô tựa vào vai anh, bất giác thở dài.

"Sẽ có ngày ấy thôi." Niên Bách Ngạn mỉm cười, hôn lên tóc cô.

Tố Diệp ngẩng đầu lên nhìn anh, ánh mắt liếc nhìn một góc gần đó, chợt bị khung cảnh ở đó hấp dẫn liền quay ra nhìn chăm chú. Niên Bách Ngạn không biết cô đang nhìn cái gì cũng nhìn theo. Đó là một đôi tình nhân người da trắng, đang trao nhau một nụ hôn nồng nàn trên đường phố. Tố Diệp không khỏi cảm thán: "Đây chính là sự khác biệt giữa văn hóa phương Đông và phương Tây. Tình cảm của người phương Tây có phần trực tiếp hơn, người phương Đông thì lại kín đáo hơn".

Niên Bách Ngạn là một người thông minh, lập tức cười hỏi: "Em muốn nói gì?".

Tố Diệp ngẩng đầu nhìn anh cười: "Em muốn nói là chúng ta đều học tập và làm việc ở nước ngoài lâu như vậy, có phải nên học cách thể hiện tình cảm mãnh liệt như họ không?".

Niên Bách Ngạn bật cười: "Diệp Diệp".

"Không lẽ hôn trên đường anh cũng không dám?" Cô cố ý nói.

"Hôn ở những nơi công cộng không nên lắm thì phải?" Niên Bách Ngạn khó xử nói.

Tố Diệp lại nghiêng đầu nhìn anh. Cô biết rõ tính cách của anh. Một người trước giờ nghiêm túc và kỷ luật như anh tuyệt đối sẽ rất chú trọng hành vi của mình ở nơi công cộng. Anh chỉ làm những động tác thân mật khi còn hai người.

Sau khi nhìn thấy nét mặt cô Niên Bách Ngạn cũng đành phải đầu hàng. Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên má cô. Cô cười ngả nghiêng khiến Niên Bách Ngạn có phần ngượng ngập.

"Bách Ngạn... Bách Ngạn..." Tố Diệp bất giác ôm chầm lấy cổ anh, cả người dính chặt vào lòng anh: "Anh đúng là một người đàn ông khiến con gái mê muội".

Anh có sự kiên trì của mình, hành động này có lẽ cũng đã tới giới hạn của anh rồi. Nhưng dù là như vậy cô vẫn thích, cô thích sự ngượng nghịu rất nhỏ của anh, thích ánh mắt xấu hổ của anh, thích dáng vẻ nghiêm chỉnh trước mặt người khác sau lưng lại biến thành một tên xấu xa của anh.

"Có phải anh tự làm tự chịu không? Đi kiếm một bác sỹ tâm lý để nội tâm mỗi ngày một mạnh mẽ." Niên Bách Ngạn ôm chặt cô, cười đùa.

"Điều đó chứng tỏ anh vẫn còn có khả năng tiến bộ."

"Cãi lý." Niên Bách Ngạn chống cằm lên đỉnh đầu cô, ngữ khí cưng chiều. Anh vừa dứt lời bèn nhìn thấy một người da đen đội mũ lưỡi trai đi trong dòng người.

Anh hơi nheo mắt, nụ cười trên môi cũng từ từ thu lại.

"Sao vậy?" Ở trong lòng anh, Tố Diệp cũng nhận ra người anh cứng đờ. Cô đang định ngẩng đầu lên thì anh bỗng đè chặt đầu cô. Anh cúi xuống, thì thầm bên tai cô, người ngoài nhìn vào giống như một hành động thân mật.

Nhưng anh lại bất ngờ nói một câu: "Chú em đã dạy võ cho em nhưng không biết có dạy em khả năng chạy trốn không?".

Tố Diệp ngẩn ra trong giây lát nhưng lập tức hiểu ra. Cô mỉm cười: "Xin lỗi nhé, em chỉ biết đối đầu trực diện thôi".

"Đối đầu chưa chắc đã là cách giải quyết duy nhất. Khi cần thiết, em phải chạy thật nhanh." Dặn dò xong câu ấy, Niên Bách Ngạn dắt tay cô đi ra khỏi đám đông.

Tố Diệp chăm chú nhìn, cũng cảm nhận được một luồng nguy hiểm đang sát lại gần. Cô bước nhanh theo anh, thấp giọng hỏi: "Là kẻ ở Johannesburg sao?".

"Thế mới nói, anh thích nhất là sự thông minh của em." Niên Bách Ngạn nắm chặt tay cô.

Tố Diệp mím môi: "Vậy với trí thông minh của em, tay không khống chế kẻ đó cũng không thành vấn đề. Niên Bách Ngạn, anh đừng sợ, em mạnh mẽ lắm, ít nhất em có thể bảo vệ anh".

"Em nói làm anh suýt khóc vì cảm động đấy." Niên Bách Ngạn nghiêng đầu cười với cô, thực tế là anh đã liếc mắt nhìn hết tình hình phía sau: "Nếu không phải chỉ có một người thì sao?".

"Xem ra hắn ta đã tìm được trợ thủ."

"Ít nhất có năm đến sáu tên." Niên Bách Ngạn khẳng định.

Tố Diệp bàng hoàng, lập tức thay đổi thái độ: "Em cảm thấy chân tay em cũng khá nhanh nhẹn... À... ý em là trong khoản chạy trốn".

"Lập trường không vững vàng nhé."

"Đại ca, năm sáu người da đen đấy, mạnh như gấu vậy. Dù em có là 'Đông Phương Bất Bại' tái thế thì cũng phải biết lượng sức mình chứ." Tố Diệp cũng cảm thấy tình thế ngày càng nguy hiểm rồi.

Niên Bách Ngạn cũng không đùa với cô, dặn dò một câu: "Lát nữa nếu tình hình không ổn phải lập tức chạy thật nhanh, mặc kệ anh. Nhớ kỹ, nhất định hãy tới tìm Kỷ Đông Nham".

Tố Diệp sững sờ nhìn anh.

"Ở Nam Phi, nếu có một người có thể bảo vệ an toàn cho em, thì đó chỉ có thể là Kỷ Đông Nham, anh chỉ tin một mình cậu ta thôi." Niên Bách Ngạn nhấn mạnh.

~Hết chương 188~

Chương 189: Lời hứa của anh

Câu nói ấy khiến cổ họng Tố Diệp nghẹn lại. Hai người đàn ông này đối chọi nhau từ Trung Quốc qua tận Nam Phi. Dẫu rằng trên thương trường một mất một còn nhưng tới thời điểm quan trọng vẫn tin tưởng đối phương.

"Em đã nói rồi, em không yếu đuối đến vậy!"

"Trong tay bọn chúng có súng." Nói rồi Niên Bách Ngạn bèn dẫn Tố Diệp vào một ngõ nhỏ khuất nẻo.

Tố Diệp kinh sợ: "Tới đây chẳng phải càng thuận lợi cho chúng ra tay hơn sao?".

"Anh đang muốn dụ bọn chúng ra."

"Niên Bách Ngạn, anh điên rồi sao?"

Niên Bách Ngạn bước nhanh hơn: "Đây là cách tốt nhất để tìm ra thân phận của chúng". Dứt lời, liền có người xông tới. Tố Diệp còn chưa kịp nhắc Niên Bách Ngạn cẩn thận đã bị anh kéo ra sau lưng, lực rất mạnh khiến cô phải cắn răng chịu đau. Còn người xông tới ấy rõ ràng đã vồ hụt, phải quay đầu lại.

Niên Bách Ngạn nhanh chóng né mình, ngay lập tức tóm chặt lấy cổ tay của hắn, một khuỷu tay còn lại húc rất mạnh vào xương sườn của gã da đen. Cú đánh ấy vừa mạnh vừa chuẩn, có lẽ đã khiến hắn đau đớn, nhất thời ngã gục xuống đất, ôm hông, không đứng lên được.

Đây là cảnh Tố Diệp nhìn thấy sau khi hoàn hồn lại, cô không khỏi cảm thán hành động nhanh lẹ của Niên Bách Ngạn.

Lại có thêm một gã da đen to con nữa đuổi vào trong ngõ. Khi sắp đuổi kịp hai người, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt hắn bèn rút súng ra nhắm thẳng về hướng này. Niên Bách Ngạn thấy vậy vội giữ Tố Diệp sau lưng mình, che chặt cô. Anh đá một cái, chiếc thùng sắt bên cạnh bay về phía gã da đen, kịp thời cản lại viên đạn của hắn.

Những bước chân hỗn loạn càng lúc càng gần, có lẽ là đồng bọn của chúng đã nghe thấy tiếng súng. Niên Bách Ngạn cảm nhận được tình hình không ổn, bèn quay đầu lại hét lên với Tố Diệp: "Anh che cho em, em men theo ngõ này, chạy đi".

"Không được!" Lúc này Tố Diệp không đời nào chịu bỏ mặc anh, liều mạng lắc đầu.

Niên Bách Ngạn còn định nói thêm, mấy gã da đen đã xông tới. Anh vội vàng nhặt một vật gì đó dưới đất, ném mạnh về phía trước. Gã da đen phía trước kêu lên thảm thiết, khẩu súng bị hắn làm rơi xuống đất.

"Cầm lấy súng!" Niên Bách Ngạn hét to.

Tố Diệp lập tức lăn xuống đất, nhanh gọn nhặt lấy khẩu súng.

"Cẩn thận..."

Niên Bách Ngạn thét lên, ngay sau đó Tố Diệp nghe thấy mấy tiếng súng nổ. Có đường đạn xẹt qua phía cô, nhưng tiếp theo là một tiếng kêu thảm khốc. Khi ngẩng đầu lên, con ngươi của cô suýt nữa thì rớt ra ngoài.

Là Niên Bách Ngạn, anh vẫn tóm chặt gã da đen vừa nãy, lấy người hắn chống đỡ đường đạn của những kẻ khác. Cả người hắn ta rung lên bần bật, còn người Niên Bách Ngạn thì đầy máu.

Tố Diệp căng thẳng, bất chấp tất cả cúi xuống nhặt khẩu súng ấy lên, nhân lúc mấy gã da đen đang nhằm vào Niên Bách Ngạn, cô giương súng. Chỉ có điều cô chưa nổ súng ngay, sợ nhắm trượt trúng vào anh. Cô dứt khoát hét về phía anh: "Bách Ngạn!".

Đúng lúc ấy, Niên Bách Ngạn đang vung một nắm đấm về phía mũi tên da đen. Hắn lập tức kêu gào, có lẽ xương mũi đã bị anh đấm nát. Kẻ theo đuôi ở Johannesburg cầm lấy súng, hướng về bên này. Niên Bách Ngạn nhanh chóng trốn sau chướng ngại vật mới tránh được đường đạn. Thấy hắn xông về phía Tố Diệp, anh không kịp suy nghĩ, chạy ngay theo. Đang định ra tay bỗng anh nghe thấy một tiếng súng, rồi tiếng một người trúng đạn gục xuống đất.

Chính là gã da đen khi nãy bị anh húc vào xương sườn. Hắn đang định cầm súng bắn lén Niên Bách Ngạn, không ngờ lại bị chết dưới nòng súng.

Tố Diệp là người nổ súng. Trán cô ướt đẫm mồ hôi, hai tay siết chặt khẩu súng, lồng ngực phập phồng vì thở dốc.

Mọi việc xảy ra quá nhanh, như chỉ trong vài tích tắc. Sớm một giây viên đạn của cô sẽ không thể bắn trúng tên định đánh úp Niên Bách Ngạn. Muộn một giây Niên Bách Ngạn cũng sẽ bị hắn bắn chết. Giữa sự xoay chuyển của thời gian, con người có thể sống hoặc chết, ai có thể nắm giữ được số mệnh? Chỉ có tạo hóa. Hắn kêu lên rồi ngã vật xuống đất, đau đớn ôm lấy vết thương, còn chưa chết mà máu đã lênh láng khắp mặt đất.

Kẻ theo đuôi từ Johannesburg thấy tình hình bất lợi, liền giơ súng nhằm thẳng về phía Tố Diệp. Hai chân cô như dính chặt dưới đất, không sao nhúc nhích được, chỉ biết giương mắt nhìn Niên Bách Ngạn xông tới. Cô không biết anh định làm gì. Chỉ biết khi có lại cảm giác thì cả người đã ngã xuống. Niên Bách Ngạn nằm đè lên cô, còn khẩu súng vốn đang ở trong tay cô đã bị anh giật lấy từ lúc nào. Anh nắm chặt khẩu súng đã khiến tay cô đến giờ vẫn còn tê dại vì chấn động, nhanh chóng ngắm về phía tên theo đuôi, kéo cò. Tiếng súng đột ngột vang lên khiến màng nhĩ cô rung lên đau buốt.

Anh đã bắn trúng tên theo đuôi đang chuẩn bị nhắm bắn cô. Viên đạn xuyên qua lòng bàn tay, khẩu súng của hắn cứ thế rơi xuống đất. Nỗi đau thấu tim khiến hắn kêu la dữ dội. Niên Bách Ngạn nhanh chóng đứng dậy, vội vàng đá khẩu súng hắn làm rơi ra thật xa. Rồi anh túm lấy, dí thẳng nòng súng vào thái dương hắn.

Tố Diệp nãy giờ vẫn còn nằm bò dưới đất không nhúc nhích, nhưng cô giật nảy mình vì động tác của Niên Bách Ngạn. Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu là anh định giết người!

Đang hoảng sợ, bỗng cô nghe thấy Niên Bách Ngạn thấp giọng hỏi tên theo đuôi: "Ai sai chúng mày tới đây?".

Tên theo đuôi giằng co một hồi vô ích, không biết hét lên một câu gì đó với một trong số những tên đồng bọn bị thương. Niên Bách Ngạn nhíu mày, ánh mắt anh sắc bén liếc nhìn xung quanh, phát hiện một tên da đen đã nhặt súng lên. Nòng súng đang dí vào thái dương tên theo đuôi lập tức chuyển hướng nhằm thẳng gã da đen. Trong phút chốc, cả hai tiếng súng đồng thời vang lên.

"Niên Bách Ngạn!" Kèm theo đó là tiếng hét thất thanh của Tố Diệp.

Khi định thần lại, cô mới nhìn thấy kỹ. Có hai viên đạn, một viên xuyên qua cổ tay của tên da đen bị thương. Còn một viên trúng thẳng vào ngực của tên theo đuôi, không sai một ly. Hắn chết ngay tại chỗ.

Lúc này Tố Diệp mới hiểu ra, người gã da đen muốn giết là tên theo đuôi kia!

Tiếng còi xe cảnh sát mỗi lúc một gần, lần lượt dừng lại ở đầu ngõ. Tiếng bước chân hỗn loạn hướng về phía họ. Niên Bách Ngạn không nói gì, đẩy tên theo đuôi đã tắt thở sang một bên, rảo bước tới bên Tố Diệp, đỡ cô dậy. Đầu óc Tố Diệp ù ù không ngớt, chỉ còn đủ sức nhanh chóng rời khỏi hiện trường cùng Niên Bách Ngạn, từng bước chân của cô lảo đảo không vững.

Con ngõ nhỏ chẳng mấy chốc đã bị cảnh sát kiểm soát.

Khi cảnh sát đi kiểm tra xung quanh, Niên Bách Ngạn đã đưa Tố Diệp vòng qua một con đường khác, đâm vào một khu thưa dân, bắt một chiếc xe về thẳng khu nhà. Về tới nhà, nhìn camera không có gì bất thường, thấy mọi việc đã an toàn, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Cổ tay áo sơ mi của anh có vết rách. Anh xắn lên, cánh tay còn có một chỗ bị thương, cũng may không quá nghiêm trọng. Niên Bách Ngạn không quan tâm tới tình trạng của mình. Anh đi tới trước mặt Tố Diệp, thấy sắc mặt cô vẫn còn nhợt nhạt bèn ôm cô vào lòng, an ủi: "Không sao đâu, chúng ta an toàn rồi".

Hồn phách Tố Diệp như vẫn còn lạc trong con ngõ, trước mắt chỉ toàn một màu đỏ tươi của máu. Giọng nói của người đàn ông vang lên trên đỉnh đầu ít nhiều cũng kéo cô trở về thực tại. Lúc đó con ngươi của cô mới đảo một cách gượng gạo. Cuối cùng cô nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, một lúc lâu sau mới run rẩy nói: "Em... Em giết người rồi! Niên Bách Ngạn, em vừa giết người!".

Không phải cô chưa từng nhìn thấy người chết. Thi thể nạn nhân trong vụ chặt xác lần trước hợp tác với Tố Khải còn thảm khốc hơn vừa rồi rất nhiều lần. Nhưng cô chưa bao giờ nhắm bắn một người đang còn sống. Người đó đã chết hay chưa cô không rõ, nhưng cô chắc chắn mình đã nổ súng, hơn nữa dưới đất máu chảy lênh láng.

"Diệp Diệp, em bình tĩnh một chút." Niên Bách Ngạn nhận ra cô đã hết hồn hết vía. Anh đưa tay vuốt mạnh gương mặt cô: "Nhìn anh, ngẩng lên nhìn anh!".

Tố Diệp làm theo, trong đôi mắt chất đầy lo sợ.

"Đây là Nam Phi, trị an ở đây hỗn loạn hơn em tưởng tượng rất nhiều. Nhớ kỹ, em không giết người, cho dù người đó có chết thì em cũng chỉ phòng vệ chính đáng, có nghe rõ không?"

Niên Bách Ngạn nâng khuôn mặt cô lên, ánh mắt kiên định và nghiêm nghị.

Tố Diệp căng thẳng nuốt nước bọt cái ực, một lúc lâu sau mới bình tĩnh trở lại, gật đầu. Niên Bách Ngạn cảm nhận được cô không còn run rẩy nữa mới yên tâm, một lần nữa kéo cô vào lòng, trái tim đau đớn gấp ngàn lần vết thương trên cánh tay.

Anh hối hận rồi, thậm chí lên án mạnh mẽ hành động ích kỷ của mình!

Nam Phi là một nơi thế nào anh là người hiểu quá rõ, anh không nên kéo cô theo tới đây để cùng mạo hiểm với mình. Dọc đường anh luôn phải tạ ơn Thượng đế đã che chở. Nếu như vừa rồi, trong cuộc đọ súng đó, Tố Diệp có nguy hiểm gì, nếu như cô không may bị trúng đạn... Niên Bách Ngạn không dám nhớ lại và nghĩ sâu thêm. Vì có cô ở bên cạnh, anh mới cảm nhận được dù chỉ là một chút nguy hiểm cũng khiến hồn vía lên mây.

Trước đây tới Nam Phi, những tình huống nguy hiểm hơn nữa anh cũng đã từng trải qua. Nhưng lần nào anh cũng rất bình tĩnh, vì chỉ có một mình. Tuy vậy, giữa sự tự trách và day dứt, trong lòng anh cũng dâng lên một niềm ấm áp vô bờ, như dòng nước quét qua.

Thật ra vừa rồi, với thân thủ và khả năng của mình, cô hoàn toàn có thể thoát khỏi đó dễ dàng, vì anh đã tạo cho cô rất nhiều cơ hội. Cô thông minh như vậy sao có thể khiến bản thân mình rơi vào vòng khốn đốn? Nhưng cô không làm vậy, cô vẫn ở bên cạnh anh, dù sợ hãi hoảng hốt, nhưng trong giây phút quan trọng nhất cô vẫn cứu anh một mạng.

Cô là người con gái như vậy đấy

Điều đó càng khiến tình yêu của Niên Bách Ngạn thêm sâu đậm.

Tố Diệp trong lòng cảm nhận được sức mạnh từ cái ôm của anh. Dần dần cảm giác đờ đẫn vì sợ hãi cũng tan đi. Cô cất giọng hơi khàn: "Niên Bách Ngạn, bọn chúng rốt cuộc là người thế nào?".

Niên Bách Ngạn suy nghĩ một lát: "Có lẽ bọn chúng là người Mexico".

Tố Diệp kinh ngạc, ngẩng phắt lên nhìn anh.

"Còn nhớ câu cuối cùng người da đen đó hét lên với đồng bọn của mình không?"

Não bộ của cô vẫn còn đang đình trệ, dừng lại ở cảnh tượng Niên Bách Ngạn dí súng vào thái dương kẻ theo đuôi. Khung cảnh kinh hoàng đó một lần nữa khiến cô rùng mình. Cô khẽ gật đầu. Cô không thể nào quên được, vì lúc đó có hai tiếng súng đồng thời vang lên, cô còn tưởng Niên Bách Ngạn đã trúng đạn.

"Lúc đó hắn nói tiếng Tây Ban Nha, bảo đồng bọn cứu hắn." Niên Bách Ngạn khẳng định.

"Thế nên khi ấy gã đồng bọn giơ súng lên, anh tưởng là hắn nhắm bắn anh?" Sau khi bình tĩnh lại, tư duy của Tố Diệp cũng trở nên linh hoạt hơn. Cô bắt đầu phân tích tình hình lúc đó, rồi chợt hiểu ra, nhưng cũng phải giật mình bởi hiện thực.

Niên Bách Ngạn gật đầu. Chính vì như vậy anh mới vô thức giương súng nhằm về phía người da đen, đó là phòng vệ bản năng. Nhưng không ngờ hắn ta lại bắn chết đồng bọn của mình.

"Em không hiểu, người đồng bọn rõ ràng muốn hắn cứu mà?"

"Ở Mexico có rất nhiều tổ chức ngầm. Vài người gộp thành một nhóm rồi cùng hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng một khi thất bại, chúng cũng sẽ tàn sát lẫn nhau. Một là sợ đồng bọn bán đứng mình, hai là sợ cảnh sát tìm được manh mối." Niên Bách Ngạn giải thích.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng Tố Diệp.

Cô biết lòng người hiểm ác, nhưng trong hoàn cảnh không có pháp luật thậm chí chỉ lấy lợi ích để đo lường giá trị, con người ta có thể lạnh lùng đến vậy thật sự khiến cô thấy lạnh sống lưng. Từ trước đến giờ cô đi tới không ít nơi, gặp rất nhiều người, cũng từng dừng chân ở những nơi chưa có pháp luật điều chỉnh. Nhưng những gì cô nhìn thấy lại rất giản dị và bình yên, đâu có thấy cướp bóc, dùng súng đạn lấy đi tính mạng người khác chứ?

Có lẽ đúng như một câu nói: Bạn đứng càng cao thì càng phải chịu nhiều nguy hiểm.

Niên Bách Ngạn và cô, nghiêm túc mà nói là hai người ở hai thế giới khác nhau. Cô lấy việc nghiên cứu giấc mơ làm cuộc sống, thế nên thường tiếp xúc với những người bình thường trong cộng động những người bất thường, chạm vào thế giới nhân tính chân thật nhất. Niên Bách Ngạn là thương nhân, trong tay nắm giữ những mỏ kim cương có giá trị khổng lồ, hay tiếp xúc với những người bất thường trong cộng đồng những người bình thường, với những kẻ dùng lợi ích, dùng nụ cười để che giấu tội ác và thế giới đen tối của mình.

Nếu không có nhà họ Diệp, cô và anh mãi mãi không có giây phút gặp gỡ nhau.

Nhưng số phận đã đưa họ đến với nhau, thế nên định sẵn cô phải cùng anh vượt qua, cùng anh gánh vác.

"Chúng ta... có thể nhờ cậy sự giúp đỡ của cảnh sát không?" Tố Diệp nhìn Niên Bách Ngạn, cuộn chặt tay lại. Sắp tới ngày đấu thầu rồi, e là chỉ càng lúc càng nguy hiểm.

Ai ngờ Niên Bách Ngạn lắc đầu: "Càng đến những lúc này càng không thể phát sinh thêm chuyện. Ở nơi này, nhất là đối với những thương nhân đá quý, người bảo vệ được mình chỉ có bản thân mình mà thôi".

"Thế nên đây cũng là lý do khi nãy anh kéo em tránh khỏi tầm mắt của cảnh sát?" Tố Diệp nhìn anh, trái tim nhói lên từng cơn.

Niên Bách Ngạn gật đầu.

"Hôm nay em mới biết, kim cương rực rỡ là thế thì ra đều vì đã được rửa bằng máu. Giá trị cao ngất của chúng được tạo dựng nên từ chính tính mạng con người." Nhìn thấy vết thương trên cánh tay anh, Tố Diệp kéo lại nhìn, ánh mắt xót xa.

Niên Bách Ngạn vuốt nhẹ mái tóc cô: "Kim cương không có lỗi, mà chính vì con người tham lam vô độ".

"Mấy thứ em mua thì sao? Cảnh sát liệu có lần ra được chúng ta từ chúng không?" Lúc này Tố Diệp thật sự rất nhớ Tố Khải, cũng bắt đầu nhớ những tháng ngày sống trong một quốc gia pháp quyền. Rõ ràng hiện tại cô và Niên Bách Ngạn là người bị hại nhưng lại không muốn bị cảnh sát tìm tới nhà, thật quá nực cười?

Niên Bách Ngạn nhấn mạnh: "Em phải thấy may mắn vì chúng ta chỉ giao dịch bằng tiền mặt".

Tố Diệp chợt hiểu ra. Anh nói đúng. Cũng may họ không quẹt thẻ, nếu không cảnh sát sẽ dò theo chữ ký mà tìm ra họ. Sau một lúc bình tâm, cô lại bắt đầu xoa mạnh tay, bất lực nói: "Nhưng Niên Bách Ngạn, có phải em giết người rồi không, anh nói đi, bây giờ em rất bất an, cảm giác này tồi tệ vô cùng".

Tố Diệp vẫn còn day dứt chuyện này, cứ nghĩ đến là da đầu dựng đứng cả lên.

"Lúc đó nếu em không nổ súng, người chết có thể sẽ là anh. Em phải cảm ơn phát súng đó, nếu không lúc này em đang ôm xác anh rồi."

"Anh đừng nói linh tinh!" Tố Diệp bịt miệng anh lại, ngón tay vẫn còn run rẩy.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng mỉm cười, kéo tay cô đặt lên môi, hôn khẽ: "Anh bảo đảm, chỉ cần có anh ở bên, em tuyệt đối sẽ không bị thương".

Tố Diệp nhìn anh, không hiểu sao sống mũi bỗng cay cay. Cô khịt mũi thật mạnh, gật đầu. Cô tin vào lời anh hứa.

~Hết chương 189~  

Chương 190: Một ván cược kinh hồn bạt vía

Vết thương của Niên Bách Ngạn chỉ là trầy xước ngoài da, thế nên xử lý cũng rất đơn giản. Chỉ một vết thương nhỏ nhưng khiến trong lòng Tố Diệp dâng lên vô vàn cảm xúc. Tất cả mọi việc xảy ra ngày hôm nay chẳng qua chỉ như một trò chơi mạo hiểm đã lặp đi lặp lại nhiều lần, nhưng đối với cô mà nói lại là một "cơn địa chấn" không hề nhỏ. Từ giọng nói bình thản và thái độ coi như chuyện thường tình của Niên Bách Ngạn, cô cũng khó có thể đoán được những tình huống như thế này đã từng xảy ra với anh bao nhiêu lần. Anh đã bao nhiêu lần thoát chết trong gang tấc, rồi lại bao nhiêu lần đối mặt với những hiểm nguy được giấu kín khi từng bước đứng trên đỉnh cao của tiền tài và danh vọng?

Tất cả cô đều không thể biết. Cô chỉ biết rõ rằng hôm nay mình đã cùng anh trải qua một thử thách chưa từng có trong đời.

Sau khi xử lý xong vết thương, Niên Bách Ngạn bèn bắt tay vào làm những việc có liên quan tới đám người da đen đã theo dõi họ. Suy nghĩ của anh rất đơn giản, ngày nào còn chưa điều tra ra chúng thì ngày đó họ vẫn còn phải sống trong lo sợ.

Anh gọi điện thoại ngay trước mặt cô. Đầu tiên là sắp xếp vệ sỹ, cuối cùng là gọi cho Hứa Đồng.

Tố Diệp đứng nhìn cảm thấy khó hiểu. Anh đang ở Nam Phi xa xôi, bên cạnh vẫn còn trợ lý Bella, tại sao nhất định phải gọi về cho Hứa Đồng?

***

Phong cách làm việc của Niên Bách Ngạn ở Nam Phi ít nhiều khiến Tố Diệp thấy khó hiểu. Bella và Smith hoàn toàn không biết việc hai người họ bị tập kích, rõ ràng là ngoài Hứa Đồng, Niên Bách Ngạn không định nói cho bất cứ ai. Sau khi trải qua không ít chuyện kinh hoàng, cả người Tố Diệp hệt như bị rút hết gân cốt. Cô không dám ra khỏi nhà, mấy vệ sỹ đứng ngoài cũng chẳng thể khiến cô cảm thấy an toàn hơn.

Cô chìm vào một giấc ngủ mê man, khi tỉnh lại thì trời đã tối. Bờ biển ngoài cửa sổ vẫn yên bình như thế, kết hợp với màu đen huy hoàng của bóng tối như tạo thành một lớp gấm đen tuyền. Những con sóng ngầm nổi lên nơi sâu nhất như hình thành từng nếp gấp của tấm vải ấy. Thi thoảng mới nghe thấy tiếng gió biển và tiếng sóng vỗ vào bờ đá. Cô mở mắt ra, ngọn đèn ngủ đầu giường vẫn hắt ra chút ánh sáng vàng nhạt dịu nhẹ. Ngồi dậy cô mới phát hiện mới mỗi khớp xương trên người đều kêu răng rắc đau đớn.

Biết đau là một chuyện tốt, đây là dấu hiệu thể hiện cơ thể đã hoàn toàn thả lỏng. Con người sau khi trải qua nỗi sợ hãi có thể thông qua giấc ngủ để điều tiết cơ thể mình.

Niên Bách Ngạn không ở trong phòng ngủ.

Tố Diệp đảo mắt khắp phòng không thấy bóng dáng anh đâu, không hiểu sao trái tim bỗng thắt lại. Trải qua một lần lướt ngang súng đạn, cô bắt đầu cảm thấy lo được lo mất với Niên Bách Ngạn. Cảm giác này thể hiện ngay trên tính mạng, cô sợ mình mở mắt ra sẽ không nhìn thấy anh nữa.

Xuống giường, cô khoác chiếc váy ngủ lên người, chạy chân trần ra khỏi phòng. Tìm khắp một lượt tầng trên tầng dưới, tới tận khi loáng thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện từ phòng sách vọng ra, cô mới hoàn toàn yên tâm. Tố Diệp không suy nghĩ gì, đẩy thẳng cửa đi vào, định lên tiếng bỗng phát hiện Niên Bách Ngạn đang tiếp khách. Có lẽ cả hai người đều không ngờ có người xông thẳng vào như vậy, sau khi nghe thấy tiếng động đều nhất loạt quay đầu nhìn ra cửa.

Tố Diệp ngẩn người trong giây lát, sau khi nhanh chóng phản ứng lại cô vội vàng xin lỗi rồi xấu hổ lùi ra.

Bên trong, Niên Bách Ngạn bấy giờ cũng hiểu ra, khóe môi bất giác cong lên. Khi cô đang chuẩn bị đóng cửa lại thì tiếng gọi trầm thấp của anh vang lên: "Diệp Diệp".

Tố Diệp siết chặt tay nắm cửa, mở hé một khe nhỏ rồi thò gương mặt nhỏ xíu vào trong.

"Em chuẩn bị cho ngài Vincent đây trà và điểm tâm nhé?" Niên Bách Ngạn dường như bật cười vì dáng vẻ của cô, nụ cười tràn vào tận đáy mắt.

Cô gật đầu: "Có ngay ạ".

Niên Bách Ngạn tạo cho cô cơ hội tuyệt vời được ra gặp mặt khách với tư cách bà chủ. Khi bưng tách trà thơm ngon lên, Tố Diệp đã đánh răng rửa mặt xong xuôi, thay một bộ quần áo ở nhà sạch sẽ và nhẹ nhàng.

Cô cúi người đặt trà và điểm tâm lên mặt bàn, mái tóc đen nhánh, mềm mại trượt xuống vai như thác nước, khiến ngài Vincent cũng phải kinh ngạc. Tố Diệp mỉm cười với ông ta. Đang định ra ngoài thì Niên Bách Ngạn chợt nắm lấy tay cô, kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình. Cô ngạc nhiên, nhưng khi ngẩng đầu nhìn vào mắt anh thì lập tức hiểu ra. Anh cho phép cô tham gia buổi nói chuyện này.

Qua giới thiệu, Tố Diệp được biết, ngài Vincent ngồi đối diện đây chính là chủ tịch tập đoàn Bright danh tiếng. "Bright" còn có nghĩa là lấp lánh, là hệ thống cửa hàng đại lý với những thương hiệu cao cấp phân bố trên toàn thế giới. Những người tới đây mua sắm đa phần đều là những tiểu thư quý tộc hoặc quyền quý. Những thương hiệu muốn được tham gia vào Bright phải phù hợp hai yêu cầu. Thứ nhất là thuộc danh sách hàng cao cấp số một thế giới. Thứ hai, có thiết kế những sản phẩm đặc biệt cho những cá nhân có thân phận cao quý. Rất nhiều nhãn hàng cao cấp trên thế giới đều lấy việc gia nhập Bright làm mục đích phấn đấu, vì chỉ có như vậy mới có được chỗ đứng trong thế giới đồ xa xỉ.

Một người có thế lực trong giới kinh doanh, khiến các thương hiệu trên khắp thế giới đều mong theo kịp lại không kiêu ngạo, ngông cuồng như tưởng tượng của Tố Diệp, ngược lại ông ta rất hiền lành, tuổi tác tầm hơn sáu mươi tuổi. Trên người ông ta không toát ra bất kỳ sự xa hoa nào. Ông ta ăn mặc cực kỳ đơn giản, một chiếc quần Âu sạch sẽ, rộng rãi cùng một chiếc áo thể thao gọn gàng, chiếc mũ trên đầu và đôi giày dưới chân cũng vô cùng giản dị. Nếu đi trên đường, chẳng ai có thể ngờ ông ấy chính là người quản lý của Bright tiếng tăm lẫy lừng. Thoạt nhìn còn tưởng chỉ là một ông lão người châu Âu hết sức bình thường.

Tuy nhiên đôi mắt của ông ta rất sáng, thậm chí có thể nói là tràn đầy trí tuệ. Nhưng phàm là những người thành công đã luống tuổi từ đôi mắt đó đều có thể đọc được sự trầm tĩnh và cơ trí sau khi đã nếm trải bao gió sương của cuộc đời. Vincent chính là một người như vậy. Thế mới nói, cho dù ông ta ăn mặc bình dị, không nổi bật, Tố Diệp vẫn không thể đánh giá thấp con người này.

Không còn gì nghi ngờ gì, hành động của Niên Bách Ngạn chính là muốn nói với cô Vincent không phải người ngoài. Vincent là một người tinh tường, đương nhiên cũng nhận ra sự say đắm Niên Bách Ngạn dành cho cô gái trước mặt qua từng ánh mắt. Ông ta không ngu ngốc tới mức hỏi anh sao không đưa phu nhân tới, bèn cười nói: "Bách Ngạn, chúng ta làm ăn với nhau bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi bàn công việc với cậu trước mặt một cô gái đấy".

Tố Diệp hiểu được ý tứ trong lời của Vincent. Mặt đỏ bừng, cô khẽ cụp mắt xuống. Sau khi rót trà, cô đặt một ly trước mặt Vincent, đưa một ly cho Niên Bách Ngạn. Anh đón lấy, một tay còn lại nhân cơ hội đó ôm cô vào lòng, mỉm cười với Vincent: "Đều là người mình cả". Dứt lời, anh cúi xuống nhìn Tố Diệp, giọng nói trở nên mềm mỏng: "Đỡ hơn chút nào chưa?".

Tố Diệp chưa quen với sự quan tâm ngay trước mặt người ngoài, không hề né tránh này của anh. Cô gật đầu, cũng ngại không dám nói gì. Hành động đó ngược lại càng khiến Vincent nghĩ nhiều, ông ta nhấp một ngụm trà rồi nói: "Cô bé bị sao vậy?".

Tố Diệp ngước nhìn Niên Bách Ngạn. Niên Bách Ngạn trả lời thay cô: "Bị kinh hãi một phen thôi".

Vincent mỉm cười: "Xem ra lần này cậu vẫn không tránh khỏi xảy ra chút sự cố ngoài ý muốn".

"So với sóng to gió lớn của ông, chút chuyện nhỏ của tôi có đáng gì đâu." Niên Bách Ngạn đáp qua loa.

"Mỏ kim cương lần này cậu đấu thầu không hề nhỏ, giá trị vượt xa những mỏ cậu đang nắm giữ trong tay, e rằng không chỉ là chút sự cố đơn giản vậy đâu." Vincent đặt tách trà xuống, chậm rãi nói.

Niên Bách Ngạn cười nhạt: "Một mỏ kim cương có thể hấp dẫn được ông đích thân tới đây, dù chưa tính toán được sản lượng, tôi cũng quyết đầu tư, ông có bao giờ tham gia vào những trò vui không có giá trị".

"Lại bị cậu nói trúng rồi. Cậu cũng biết đấy, tôi từng này tuổi rồi, cũng chẳng có sở thích gì, chỉ thích góp vui thôi." Vincent hoàn toàn không giấu giếm mục đích của mình, giơ tay đặt hai miếng điểm tâm xuống cạnh tách trà: "Cậu cũng giống như tách trà này, một trái một phải chính là Aston và Kỷ Đông Nham khí thế bừng bừng. Một người muốn thông qua mỏ kim cương để mở rộng thị trường Trung Quốc, cướp bát cơm của cậu; một kẻ lại là bạn đồng hành trước giờ vẫn ân oán sâu sắc với cậu. Bất luận là ai trong số họ đều được coi là cá lớn." Rồi ông ta lại nhặt vài lá trà đặt bên cạnh bánh điểm tâm: "Ngoài ra còn có một số thương nhân nhỏ lẻ cũng đang nhắm vào nó. Thế mới nói, một cuộc đấu vô cùng đặc biệt sắp bắt đầu, sao tôi có thể vắng mặt chứ?".

Tố Diệp ngồi bên cạnh lắng nghe, từ đầu tới cuối không chen vào, nhưng lại kinh ngạc với màn ví von của Vincent. Cô quan sát ông ta, cảm thấy ông ta không giống như đang nói dối. Ông già này từ ngàn dặm xa xôi tới tận Nam Phi chỉ vì muốn góp vui thôi sao? Nhưng qua những lời của Vincent cô cũng đoán được áp lực của cuộc đấu thầu lần này lớn đến mức nào. Chưa nói tới những thương nhân nhỏ lẻ được Vincent ví như lá trà, chỉ riêng Kỷ Đông Nham cũng đủ gây áp lực với Niên Bách Ngạn rồi, huống hồ Vincent còn nhắc tới Aston?

Aston, Tố Diệp chưa được chính thức gặp mặt người này, nhưng đã tìm hiểu về công ty của ông ta trong tài liệu Niên Bách Ngạn đưa cho cô: Công ty kim cương Nightlife của Anh, có một nguồn viện trợ lớn từ hoàng gia Anh. Nghe nói hoàng gia Anh đã chỉ định họ làm nhà thiết kế trang sức riêng, từ đó có thể đoán được thực lực. Cô nghe đồn, Nightlife có ý định tiến vào thị trường Trung Quốc từ lâu. Lần này ông ta đích thân tới đấu thầu mỏ kim cương, không khó để nhận ra "dã tâm lang sói".

Niên Bách Ngạn từ đầu tới cuối lắng nghe Vincent ví dụ với nụ cười trên môi, nắm chặt một bàn tay của Tố Diệp như đang đùa nghịch trong tay mình. Đợi Vincent nói xong, anh càng cười lớn: "Chỉ sợ trò vui này sẽ khiến ông thấy nhạt nhẽo".

"Ồ, sao lại nói vậy?"

Niên Bách Ngạn rướn người lên, gạt hết lá trà đi, rồi đặt hai chiếc bánh điểm tâm về vị trí cũ, đè mạnh lên tách trà: "Vì chỉ có tách trà này mới là thích hợp nhất".

"Tự tin vậy sao?" Vincent nhìn anh.

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Có khiếp đảm thế nào chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi. Trò chơi chung quy cũng không gây được ảnh hưởng gì".

"Thú vị lắm!" Vincent vỗ tay: "Bách Ngạn, tôi thích nhất sự tự tin điềm đạm này của cậu. Cậu phải biết, lần đấu thầu này nếu không có cậu tham gia, tôi cũng chẳng hứng thú tới xem".

Niên Bách Ngạn chỉ mỉm cười.

"Nhưng con người tôi thích những trò mạo hiểm kích thích, nếu cứ suôn sẻ thuận lợi thì chẳng còn gì thú vị cả." Vincent nghịch tách trà, ánh mắt nhìn Niên Bách Ngạn chứa rất nhiều hàm ý sâu xa: "Tôi dự đoán là cho dù cậu giành được mỏ kim cương rồi, mọi chuyện cũng không đơn giản, chưa biết chừng giá cả sẽ phá vỡ dự tính của cậu".

"Chúng ta đánh cược nhé?" Niên Bách Ngạn bất ngờ nói.

Vincent ngẩn người, hai mắt nhanh chóng sáng rực lên: "Nói thử xem".

Ngữ khí của Niên Bách Ngạn tĩnh lặng như dòng sông, nhưng ánh mắt nhìn Vincent lại rất kiên định, nghiêm túc: "Tôi cá là sẽ lấy được quyền khai thác mỏ kim cương đó với giá rẻ hơn giá dự kiến 30%, thậm chí là hơn 50%." Dứt lời, anh nửa đùa nửa thật bổ sung thêm: "Sao, ông tin chứ?".

Vincent lại một lần nữa ngẩn ra. Đến cả Tố Diệp ngồi bên cũng hoảng hốt. Cô ngước nhìn gương mặt hơi nghiêng của anh, lẩm bẩm trong lòng. Anh dựa vào đâu mà tự tin đến vậy?

"Bách Ngạn, lần này cậu nói khoác rồi." Quả nhiên Vincent không tin, chỉ lắc đầu.

"Dám cược một ván không?"

"Đương nhiên." Vincent chỉ vào anh: "Tôi chơi với cậu tới cùng".

"Được." Nét cười bên khóe môi anh càng thêm đậm: "Lấy giá chiến thắng cuối cùng làm mốc, nếu tôi giành được với giá thấp hơn thì coi như tôi thắng, còn không coi như ông thắng".

"Cược thứ gì đây?" Hứng thú của Vincent hoàn toàn bị khơi dậy.

Niên Bách Ngạn nhìn ông ta, nhấn mạnh từng câu từng chữ: "Ông thông minh như vậy, có lẽ sẽ biết mục đích của tôi".

"Cho phép Tinh Thạch vào Bright?"

"Đó chỉ là một điều kiện thôi." Niên Bách Ngạn tiếp lời: "Tôi biết trong tay ông có một đội khai thác giỏi hàng đầu thế giới. Nếu ông thua, tôi không những muốn gia nhập trung tâm thương mại của ông mà còn muốn sử dụng đội khai thác đó." Mỏ kim cương này rất giá trị, thế nên Niên Bách Ngạn phải tìm được một đội khai thác xuất sắc để phục vụ cho mình. Còn Vincent luôn có hứng thú với các loại đá quý, đội khai thác dưới tay ông ta cũng là tinh anh lựa chọn kỹ càng từ khắp nơi trên thế giới, chỉ phục vụ mình ông ta, không cho bên ngoài thuê mướn. Cái anh cần chính là đội ngũ này, không chấp nhận cái khác.

Vincent hít sâu một hơi, ngạc nhiên cảm thán: "Lòng tham của cậu không hề nhỏ".

"Sao, ông không dám?" Niên Bách Ngạn không thay đổi nét mặt.

Vincent suy nghĩ: "Nếu cậu thua thì sao?".

"Cá cược là phải bình đẳng." Niên Bách Ngạn nhấp một ngụm trà, ngồi dựa vào sofa, nói những câu kinh người bằng một giọng bình thản: "Nếu tôi thua tôi sẽ về hưu sớm".

Tim Tố Diệp đập lỡ một nhịp, cá cược như thế quá lớn rồi.

Có lẽ Vincent cũng cùng chung suy nghĩ với Tố Diệp. Ông ta nhìn Niên Bách Ngạn, sửng sốt hồi lâu mới nói: "Cậu thật sự dám cược?".

"Đương nhiên." Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Thương trường không nói chơi".

Tố Diệp nghĩ hoặc là Niên Bách Ngạn có tài tiên tri, hoặc là anh đã bị điên.

"Theo thông tin nội bộ, giá khởi điểm của Kỷ Đông Nham là khoảng bốn trăm triệu, của Aston khoảng là năm trăm triệu, cậu muốn thắng thì buộc phải ra giá cao hơn họ, cậu chắc chắn muốn cược chứ?".

Niên Bách Ngạn nhìn Vincent, không nói nhiều lời: "Tôi chỉ hỏi ông có cược hay không?".

"Cược, đương nhiên là tôi cược." Vincent nhìn anh không chớp mắt: "Tôi muốn xem xem Niên Bách Ngạn cậu sẽ rút lui khỏi giới đá quý như thế nào".

"Được." Niên Bách Ngạn cầm tách trà lên.

Vincent cũng nâng cốc của mình, chạm cốc với anh, uống một hơi cạn sạch.

Tố Diệp chỉ còn biết run lên khiếp sợ.

***

Vincent đi rồi, trời càng lúc càng tối.

Đến bữa tối, Tố Diệp chẳng còn bụng dạ ăn uống, Niên Bách Ngạn thì chẳng hé răng nửa lời về chuyện cá cược, vẫn thản nhiên ngồi cắt bít tết thành từng miếng nhỏ rồi đặt trước mặt cô. Sau khi trông thấy nét mặt phiền muộn của cô, anh mới cười hỏi: "Sao thế? Có món gan ngỗng em thích ăn nhất mà vẫn không vui à?".

Tố Diệp làm gì còn tâm trạng nhìn thức ăn, cô đặt dao dĩa sang một bên, nói: "Chuyện cá cược hôm nay của anh và Vincent khiến em sợ hãi".

"Không sao đâu, yên tâm đi." Anh cười.

"Trừ phi anh đã nắm rõ giá khởi điểm của những người khác rồi."

Niên Bách Ngạn suy nghĩ: "Giá mà Vincent phân tích cũng gần đúng rồi".

"Vậy Kỷ Đông Nham thì sao? Giá khởi điểm của anh ta là bốn triệu? Anh tin sao?" Tố Diệp nhớ lại con số mình nghe được trên boong tàu, luôn cảm thấy có điều gì không ổn, nhưng không dám chắc chắn.

"Cũng chỉ là ước đoán ban đầu, nhưng anh đồng ý với suy đoán của Vincent. Cậu ta muốn giành mỏ kim cương, thì giá chắc chắn phải cao." Niên Bách Ngạn dứt lời, đưa tay lên xoa đầu cô: "Đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa, ăn cơm đi, thức ăn nguội cả rồi".

Tố Diệp cúi đầu nhìn đĩa bít tết anh tỉ mỉ cho mình. Không hiểu sao, dự cảm mơ hồ cứ xoay tròn trong não bộ, như một đám mây đen khiến người ta không sao thở nổi...

~Hết chương 190~