Ngôi trường sáng sớm còn chìm trong nắng ấm mà bây giờ nơi nơi đã bị phủ một lớp tuyết mỏng, trắng muốt và có xu hướng trở nên dày hơn theo thời gian.

Lễ Giáng Sinh năm nay có lẽ đến hơi bất ngờ.

Trong sân trường, các học sinh mới thì ách xì và ồ lên lạ lẫm trong khi các học sinh 'cũ' lại xoa tay vì lạnh.

" Ui, hôm nay lạnh dễ sợ." Một bạn trai chỉnh cái mũ len chóp đỏ cho người bạn gái đang xoa mũi của mình.

" Hình như sắp có tuyết á. Dù sao hôm nay cũng là Giáng Sinh mà."

" Giáng Sinh sao? Chẳng phải chưa tới sao?!!?" Một bạn nữ ngạc nhiên khi đọc được tờ thông báo ở bảng chung của trường.

" Ở nơi này thì khác, vì thời tiết ở đây khác với thế giới bình thường, tuyết chỉ rơi vài ngày thôi nên cứ hễ ngày có tuyết rơi đầu tiên thì sẽ là ngày Giáng Sinh. Những cái này được ghi hết trong danh sách những ngày lễ đặc biệt của trường mà. Chưa đọc bao giờ à?" Hội bạn thân túm lấy buôn dưa tám chuyện.

" Tui biết bà đọc nhiều sách rồi. Trời làm ơn nhỏ cái mồm chút đi má. Mọi người đang nhìn kìa."

" Giáng Sinh. Giáng Sinh. Ngày mai sẽ có quà đó."

" Hèn gì sáng nay có quá trời đồ được gửi đến trường ra là để trang trí. Không được rồi phải mua đồ thôi."

"Lại được nghỉ rồi." Một thầy giáo lười biếng nào đó vừa hoan hô.

××××××××××××

Ở sân sau trường, một góc khuất.

Một đôi bàn tay khẽ úp vào nhau và sau đó vài giây, một thứ tương tự cái hũ băng không nắp đậy dần hình thành một cách thần kì. Một đôi bàn tay khác cẩn thận lấy thứ kia ra và đặt trong đó một cây nến đỏ lùn khiến cái hũ băng kì quặc giờ trông vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu. Thấy tạm ổn, cậu thử đốt nến lên, để ngọn lửa nho nhỏ ấy nhuộm các vách băng trong suốt một lớp màu vàng ấm huyền ảo, trông cực thích mắt. Đôi mắt màu đỏ hơi nheo lại sung sướng như nhớ tới một ký ức hạnh phúc nhưng cảnh đó chỉ tồn tại được vài giây vì:
" Hắc xì." Ôm hũ tuyết nãy giờ khiến hai tay lạnh đến tê tái, thân thể cũng run lên và việc cậu chỉ mặc một cái áo thun chẳng giúp ích được bao nhiêu trong trường hợp này.
" Thấy hai đứa như một lũ hâm."

" Chẳng phải do cậu nhờ tôi làm những cái đèn này sao? Nếu hình tượng rạng ngời của tôi mà bị phá hủy thì do cậu hết đấy." Anh chàng người Nga miệng thì cười nhạo nhưng thân thể thì dựa vào càng gần, muốn san sẻ chút hơi ấm cho cậu.

" Anh làm như anh là top đầu của trường, là siêu mẫu hàng đầu ai ai cũng ngước nhìn không bằng. Mà chú ý làm đi. Nó bị méo rồi kìa." Miệng nói nghe mạnh mẽ lắm, trái ngược với cơ thể đang dịch xíu xíu xiu sang kế bên. Vì hành động này mà cậu âm thầm phỉ nhổ bản thân.

" Cậu không hiểu được sức hút của tôi đâu. Và tôi đang cố gắng đây." Nhận thấy có ai đang rúc vào người mình, anh nén cười tập trung vào thứ mỏng manh trong tay.
" Nếu một ngày nào đó anh trở nên giống America thì cút xa tôi ra."
" Đồ hung dữ."

Góc khuất một lần nữa trở về trạng thái bình yên nhưng được cái sáng hơn hồi nãy một ngọn nến.

×××××××××××××××

Đêm Giáng Sinh, nhà ăn gần như chật ních người là người, trên tay họ cơ man nào là bánh trái thịt nướng toả ra mùi thơm nức mũi cùng những chiếc kẹo nhiều màu bắt mắt.

Nhìn sơ qua số này vẫn chưa phải là học sinh của toàn trường mà đa phần là những học sinh mới nhập học năm nay đang rủ rê ăn chung với nhau. Còn các năm trước có lẽ đã xin về nhà ăn cùng gia đình hoặc xử lý buổi tối xong xuôi trước khi bị học sinh năm đầu đè dẹp lép ở vách tường, hoặc cũng có thể là như các CH, đặt món rồi mang về phòng tổ chức một buổi tiệc riêng cho mình. Và trong trường hợp tự tổ chức tiệc thì nhà Nordic cũng không phải là ngoại lệ gì cả.

Trong căn phòng riêng của hội trưởng hội học sinh, nơi vốn dĩ có từng chồng giấy tờ nay đã được dọn hết mang đi và thay vào đó là những cái đèn lồng lớn làm bằng băng*, bên trong thắp một ngọn nến nhỏ cháy dịu dàng trong lớp băng trong suốt, cộng thêm những cọng dây ruy băng đủ màu sắc cùng những món đồ trang trí nhỏ như nơ và quả thông, tính thêm cái cây thông mini ở góc phòng khiến nơi đây như một thiên đường giáng sinh nho nhỏ đậm chất Nordic.

Trong khi Norway hú hét chạy lanh quanh sửa chỗ này chỗ kia như lên cơn hưng phấn thì Sweden lại điềm tĩnh hơn nhiều, anh tủm tỉm cười như chờ ai đó.

"Cốc cốc." Tiếng gõ cửa vang lên, bên ngoài là Iceland và Denmark cùng Finland đang xách cả đống đồ, thấy Sweden mở cửa liền từng bước cẩn thận đi vào.
" Trời ơi, ở dưới nó đông gì đâu á. Em có cảm giác như mình vừa bị ép dẹp lép xong." Iceland nhanh chóng đặt đống đồ ra giữa phòng rồi ngồi bệt xuống thở phào như vừa thoát nạn. Denmark mỉm cười trước vẻ mặt 'tôi vừa mới sống dậy' của Iceland, cậu rót ra Ice một cốc nước, vừa bóp tay vừa an ủi cậu bạn trai đáng yêu đang dụi cầu an ủi.
" Nếu không có Finland chắc hai tụi em đã dẹp lép như cái bánh lá* rồi."

" Rồi rồi, cảm ơn hai em." Sweden xoa đầu hai nhóc nhỏ nhà mình, vất vả quá rồi. Iceland ủ rũ được vài giây lại tràn đầy sức sống như cũ, cậu phóng đến chỗ đồ cùng Norway và Denmark dọn ra.

Giấy gói vừa mở, mùi thơm của thịt cừu nướng, súp thịt hầm* liền tràn ra cả phòng. Finland, người không biết đã làm gì từ nãy giờ, giờ mới chen vào đám anh em, mang theo ly cho mỗi người cùng hai chai lớn màu sẫm trông như coca cola.

Norway nhanh chóng với lấy một chai, mở bung nắp ra:
" Là Julmust*."
" Thật sự là Julmust sao?" Iceland mượn cái chai từ tay Norway, ngửi thử.
" Thơm quá. Hàng chất lượng đó. Sweden, anh mua ở đâu vậy? Không ngờ ở Anh cũng có loại này."
Sweden cười xòa: "Ở Anh mà có là thôi rồi. Đây là do anh đặt ở nhà (Thụy Điển) gửi đến đó. Hàng nhà làm cả."

" Ò" Finland vừa trả lời phụ hoạ vừa múc một muỗng súp ăn trong cái nhìn của cả Nordic. Im lặng bao trùm cả phòng trong 1/2 giây sau đó bùng nổ.

" Anh Finland sao lại ăn trước!!"
" Ai kêu nói nhiều quá chi. Đói muốn chết rồi."
" Để lâu mấy món này nguội mất. Ăn nhanh ăn nhanh-"
" Khoan!!!!! Còn điều ước đêm Giáng Sinh nữa." Sweden vừa lên tiếng cả bọn liền im thin thít. Anh đưa hai tay vào nhau ước:
" Hy vọng chúng ta sẽ luôn hạnh phúc."
Các Nordic cũng nghiêm túc làm theo. Xong xuôi rồi mới tiếp tục lấy thức ăn, có lẽ do vừa ước nguyện xong mà cả nhà Nordic trông đỡ hỗn loạn hơn ban nãy. Nhưng cũng chỉ được một phút là cùng.
" Đồ nguội vẫn ngon mà."
" Chỉ mình anh thích thôi Sweden."
" Cái đùi của em!! Cái đùi của em!!!"
" Norway! Iceland! Đừng có giành nhau." Cho dù Sweden đã tăng âm lượng lên mười mấy đề xi ben thì cả đám kia vẫn bỏ ngoài tai. Thôi thì Giáng Sinh mà, cũng không trách ai được cả.
" Pudding gạo* của Den và Julekake* của Nor, năm nay chơi lớn thật."
" Nói nhiều quá ăn đi. Ngồi đó mà cảm thán. Con chừng chút nữa chỉ còn cái dĩa để liếm." Norway trong miệng gặm sườn cừu nhưng vẫn cố dặn thằng em trai làm Sweden và Denmark ngồi hai bên phải né xa ra kẻo bị dính 'nước mưa'.

××××××××××××××

- Bánh lá*: Người Iceland, ngoài món thịt cừu nướng ra thì còn dùng một món đặc sản khác vào đêm Noel – đó chính là bánh mì lá được làm từ những miếng bột trộn thật mỏng. Theo đó, bột làm bánh được cắt thành các hình dạng tinh tế tùy theo sở thích. Rồi sau đó, bánh được chiên vàng trước khi phục vụ.

- Cừu nướng*: Na Uy và Iceland ăn thịt cừu nướng trong đêm Giáng Sinh.

- Julmust*: Riêng trong Tháng 12, người Thụy Điển sẽ uống Julmust – một loại đồ uống địa phương đặc biệt dành cho dịp này. Cái tên Julmust là kết hợp của Jul-từ chỉ giáng sinh trong tiếng Thụy Điển và must-từ chỉ các loại rượu làm từ hoa quả. Về vị, Julmust gần giống như soda nhưng ngọt hơn, hoặc kết hợp của Coca Cola và Root Beer. Điều thú vị là Giáng sinh thì chính đồ uống này đánh bại doanh số Coca Cola trên mọi mặt trận, nhưng bạn khó có thể tìm thấy đồ uống này vào các dịp khác ở cửa hàng (hoặc chỉ lác đác có vào Lễ Phục Sinh dưới một tên khác là pårkmust thôi).

- Pudding gạo*: Món tráng miệng của Đan Mạch trong đêm Giáng Sinh là một bánh pudding gạo với kem đánh bông và hạnh nhân xắt nhỏ. bánh pudding gạo này thường chứa một quả hạnh nhân, và bất cứ ai tìm thấy nó sẽ thắng và nhận được sô cô la hoặc bánh hạnh nhân.

- Julekake*: Có rất nhiều món bánh ngon được ra lò và thưởng thức rôm rả nhân dịp lễ Giáng sinh ở Na Uy. Một trong những loại bánh phổ biến nhất trong thực đơn là bánh mì ngọt "Julekake". Nhân bánh được nhồi nho khô, vỏ kẹo và thảo quả nên rất ngon và thơm. Julekake có nghĩa là "bánh mì Yule" trong tiếng Na Uy, phù hợp cho một mùa lễ hội hoàn hảo.

××××××××××××××

Cả nhà Nordic đánh chén no nê, cùng lúc đó ở bên ngoài, các màn trình diễn cho đêm Giáng Sinh cũng đã bắt đầu. Tiếng huyên náo lớn dần, các bạn học sinh ở các phòng cùng tầng tính toán đi chơi xong xuôi, giờ đều cùng bạn rời khỏi phòng để xuống tham gia náo nhiệt ở sân.

Khá tiếc vì dãy phòng của nhà Nordic cách khá xa với mảnh sân tổ chứ lễ hội nên không thể ở lại phòng ăn mừng được. Norway và Iceland đều ham vui sẽ phá banh phòng cho đến khi được đi chơi mà trong khi Denmark và Sweden lại không thể để hai con giặc trời này thích đi đâu thì đi nên cuối cùng có mình Finland ở lại.

Sau khi gói hết đồ thành những phần quà nhỏ xíu và tặng cho các bạn cùng phòng, Sweden hỏi Finland, người đang ngồi thưởng thức phần Julmust còn lại của mình một cách hết sức bình tĩnh, khác với hai đứa em trai đang bị tửng ở kế bên:
" Em thật sự không muốn đi hả? Lễ Giáng Sinh năm đầu là ấn tượng nhất đó."
" Đúng đúng. Em có thể tìm được người yêu đó." Norway hưng phấn nói chen vào và lãnh một cú cốc vào đầu từ Sweden. Ánh mắt 'yêu đương gì, em ấy còn rất nhỏ' của Sweden làm Nor ủ rũ nói thầm 'nhưng Finland còn lớn hơn Iceland nữa mà'.

" Đông quá. Em không đi đâu. Mệt mỏi lắm." Nghĩ tới cái cảnh phải chen vào cả đống người là Finland thấy cả người đều đau nhức.
" Vậy tụi anh chụp hình lại cho em nha. "
Finland làm dấu 'ok': "Đi lẹ lẹ đi. Đông lắm đấy. Cứ đứng đây mãi thì khi nào mới chụp ảnh được." Vẫn bình tĩnh nhấp ly rượu trong tay.

" Bye Finland." Iceland ngốc vẫy tay chào cùng Denmark.
" Đi nhó."
" Đi nhó."
" Nhó!"
Norway vẫn quyết nhây lần cuối rồi mới chịu để Sweden túm đầu lôi đi.

Finland im lặng nghe ngóng tình hình, thấy sau 5p, chắc chắn nhà Nordic đã đi xa rồi mới ngửa cổ uống sạch ly nước julmust trong một lần rồi nhanh tay mặc áo khoác, xách một hộp quà nhỏ cùng một cái đèn lồng băng rời khỏi phòng.

×××××××××××××××

Đèn lồng băng*: Vào Giáng Sinh ở Phần Lan còn có những chiếc đèn lồng lớn làm từ băng. Nếu đi dạo vào buổi chiều bạn có thể bắt gặp chúng ở khắp mọi nơi. Và vì mặt trời lặn lúc 3g chiều nên những chiếc đèn lồng này luôn trở nên lung linh huyền ảo.