Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cự cãi nhau giành ghế. Vergina đầy chiếc xe hành lý của mình xuống sân ga tìm một ghế trống ở cuối toa xe. Yên tĩnh mà lại không có ai làm phiền. Cô có thể giành thời gian để đọc những cuống sách ở nhà mà cô chưa kịp đọc.

Theo thời gian trôi qua, tàu tốc hành Hogwarts càng trở nên náo nhiệt. Cũng may là nó không sảy ra quá lâu. Một lát sau đó đoàn tàu cũng tốc hành mà cô là người càng ầm ĩ lại càng muốn ngủ. Nên trước khi tàu tốc hành cô cài toa cuối này lại một mình nằm trên ghế cầm cuốn sách đọc lim dim nhắm mắt lại ngủ. Tất nhiên là đã mặc lên mình bộ quần áo lúc mới vô phân nhà.

NEXT

Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ra cửa, đổ xuốn một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Vergina khẽ rùng mình trong trời đêm lạnh buốt. Chợt lúc ấy, một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu lũ học sinh:

- Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây!

- Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta.

Mò mẫm, loạng choạng, năm nhất đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến đến nỗi Vergina nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc. Cả đám im thin thít. Bác xoay đầu ra sau, nói:

- Chút xíu nữa là mấy đứa sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay. 

Một tiếng ''ồ'' rất to đồng thanh vang lên. Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao. Hagrid chỉ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:

- Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!

Vergina ngồi cùng thuyền với hai người một nam một nữa có vẻ họ là một cặp, trông họ trò chuyện trời trăng mây đất khiến cô cũng chỉ biết thầm than với trời đất.

Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rông thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dười chân lâu đài, đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đầy sỏi đá.

Cánh cửa lâu đài tức thì mỏ ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, giống y như lần đầu Vergina gặp bà.

Bác Hagrid giới thiệu:

- Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall.

- Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.

Bà mở toang cửa. Sảnh trước rộng lớn đến nỗi có thể rinh nguyên căn nhà của gia đình cô vào cũng lọt. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống nhu ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.

Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Vergina có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải - có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Nhưng giáo sư McGonagall lại đưa đám trẻ năm thứ nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.Giáo sư McGonagall cất lời:

- Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá.

- Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tạo nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà - một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa.

- Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ.

Sau khi chuẩn bị đi vào kì thực Vergina đã rất ngạc nhiên. Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư.

Giáo sư McGonagall dẫn đám học sinh năm thứ nhất về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong. Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc.

Giáo sư McGonagall đặt một cái ghế cao bốn chân trước mặt bạn trẻ năm thứ nhất. Phía trên cái ghế đó là một chiếc nón phù thủy hình chóp. Cái nón te tua, vá chùm vá đụp, và dơ cực kỳ. Mẹ cô, Petunia mà thấy thì chắc là quẳng vô sọt rác ngay. Cô cũng được di chuyền tính sạch cấp độ sẽ từ mẹ. Mong có thể vượt qua, trường hẳn sẽ không cho học sinh đội cái mũ đó lên đầu đâu nhỉ?

Đúng chứ? Sẽ không phải đội nó lên đầu đâu ha?

Vergina cùng mọi người đếu dán mắt vào cái nón đó. Trong vài giây, không gian im lặng phăng phắc. Rồi bỗng nhiên cái nón vặn vẹo, một miếng toạt gần vành nón mở ra như một cái miệng, và cái nón bắt đầu hát:

Ờ này ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
Xét về thông minh, sắc xảo
Đố nón nào qua mặt ta
Các người cứ đội nón hoa
Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích
Không sao, ta đây chấp hết
Nón ta: phân loại Hogwarts
Những điều giấu chẳng nói ra
Ta đọc được từ trong óc
Hãy chải đầu và vuốc tóc
Đặt lên, ta nói cho nghe
Người nào vô Gryffindor
Cái lò luyện trang dũng cảm
Người nào vô Hufflepuff
Nơi đào tạo kẻ kiêng trung
Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng
Đáng tin, đúng người chín trực
Ai vào Ravenclaw được
Nơi đào luyện trí tinh nhanh?
Vừa ham học lại chân thành
Hoặc Slytherin cũng thế
Dạy cho ta đa mưu túc trí
Làm sai miễn đạt mục tiêu
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.

( trích từ nguyên tác)

Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay. Cái nón nghiêng mình chào bốn phương tám hướng rồi đứng yên.

Tiếng hát này còn tệ hơn cả anh Dudley và ba Vernon nữa thật tệ.

Giáo sư McGonagall cầm một tấm da dê đi lên phía trước vài bước, lớn tiếng nói: "Tốt lắm, hiện tại ta gọi đến tên ai, người đó liền đội mũ, ngồi vào trên ghế, chờ đợi phân loại." bà liếc mắt vào tấm da dê:

- Leyna Haffer

Chiếc nón phân loại rất nhanh đã hô lên:

- Nhà Ravenclaw.

- Sanir Foxroy.

- Nhà Hufflepuff.

Dãy bàn thứ hai bên trái vỗ tay; nhiều thành viên nhà Hufflepuff đứng dậy bắt tay Sanir; chào mừng cô bé đến nhập vào nhà của họ.

- Jinson Hertilles

- Nhà Ravenclaw.

- Katie Workites.

- Nhà Gryffindor

Cuối cùng cũng có người vào Gryffindor. Dãy bàn cuối bên trái bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay.

Nón phân loại sau phân chia mười mấy tân sinh đến học viện chúng thuộc về, thì giáo sư liền gọi tên tiếp theo:

- Vergina Dursley.

Cụ Dumbledore có một chút hứng thú. Một Dursley ghét phù thuỷ, gặp phải thì cũng tránh như tà nay lại có cô con gái là phù thuỷ?!

Một giọng nói cất lên bên tai cô:

- Đã rất lâu rồi con cháu của nhà á phù thuỷ Pottiales, mới xuất hiện hậu nhân có phép thuật đó!

- Ông biết bà cố của cháu sao?

- Tất nhiên là biết đó là một gia tộc tồn tại từ thời phù thuỷ vĩ đại mà mọi người hay nói là Merlin mới nhập học vào đây. Họ viết về Muggle tìm hiểu và sáng tạo ra vũ khí ma thuật từ các công cụ của Muggle.

- Hồi đó trong trường còn có một băng nhóm chuyên thử nghiệm trải nghiệm thực tế về chúng ở rừng cấm. Ai ngờ đâu họ biến mấy từ thế kỉ thứ 19 vũ khí của họ do không được tu sửa mà phải bỏ đi. Tiếc hận a.

- Thật sao ạ? Nhà bà cố cháu cũng từng liên quan đến phù thuỷ?

Cô bé không nghĩ gia tộc của bà cố được chào đón đến vậy? Bởi trên chiếc tàu đến đây lẫn lần lượt biểu cảm không tim được của giáo sư McGonagall cô có thể hiểu thế  giời phù thuỷ nói chũng hay các phù thuỷ bát nguồn là phù thuỷ đều ít nhất một sự tôn trọng nào đối với á phù thuỷ hay là phù thuỷ bắt nguồn từ con người.

- Đúng vậy, được rồi giờ thì phân nhà cho nhóc thôi!

- Can đảm, lòng vị tha, biết cách mang lại tiếng cười cho người khác, cũng thông minh học một hiểu ba, và có phần nào đó tham vọng . Nhà Gryffindor, nhà Ravenclaw hoặc là nhà Hufflepuff thậm chí là cả nhà Slytherin đều phù hợp với nhóc cả.

- Tuỳ ngài thôi ngài mũ phân loại.

Vergin chỉ cười nhẹ, trong lòng vẫn đầy tò mò nhưng cũng không muốn chậm trễ về việc phân loại.

Sau một hồi hơn 5 phút khi Vergina đội mũ, chiếc mũ vẫn không nói gì cả. Mọi người đều tò mò cô sẽ được phân vô nhà nào thì giọng nói của mũ phân loại cất lên:

- Nhà Hufflepuff.

Nhiều thành viên nhà Hufflepuff đứng dậy, hò hét thật to, có người còn nói:

- Thấy không tôi nói đúng mà cô bé này chắc chắn sẽ vô nhà của chúng ta.

Huynh trưởng nhà tiến đến chỗ cô, cười một cách dịu dàng nói:

- Chào mừng em đến với nhà Hufflepuff.

Đến dãy bàn của nhà không chỉ các huynh trưởng còn có cả các tân sinh vui vẻ chạy theo náo nhiệt đến chỗ cô chào hỏi bắt chuyện. Cô cười chào huynh trưởng rồi đón nhận sự nhiệt tình của mọi người một cách nhanh chóng. Cùng mọi người vui vẻ trò chuyện.

Trong lúc mải trò chuyện với mọi người, lễ phân loại nhà cũng đã xong.

Phân loại kết thúc, Albus Dumbledore đứng lên, mở tay, cười hoà ái với các học sinh, "Hoan nghênh các trò đến học ở Hogwarts! Trước khi bắt đầu tiệc tối, thầy muốn nói vài lời với mấy trò, đó là:

-Ngu đần! Mít ướt! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!"

Cụ ngồi xuống. Moi người vỗ tay hoan hô. Peeves bỗng xuất hiện bên cạnh Vergina.

- Hù.

- Cậu là?

- Cô không giật mình?

- Bỏ cái trò trêu học sinh mới đi Peeves, Quý cô đây sẽ giật mình đó.

''Người'' nói là một ''người'' như có như không lơ lửng trên mặt đất.

- Chào ngài Nam tước Đẫm máu. Lại làm phiền ngài quản Peeves rồi!

Là giọng của huynh trưởng. Anh ta nói xong quay ra nhìn cô mỉm cười nhẹ và bảo:

- Đó là Peeves yêu tinh quậy phá nhất trong trường, vừa nãy là Nam tước Đẫm máu, ma của nhà Slytherin.

~~~~

Còn tiếp