Sau khi nhận điện thoại, Chương Nhược Nam im lặng lắng nghe. Đâu bên kia có giọng nữ đang nói gì đó, nhưng điện thoại áp trên tai Chương Nhược Nam, Chương Đồng và dì Tống Bách Hợp không nghe thấy rõ. Sắc mặt Chương Nhược Nam thoáng chốc trở nên trắng bệch rồi dần dần hồi máu, cô bình tĩnh nói chuyện với người ở đầu bên kia, đợi bên kia nói xong, cô lên tiếng chào rồi cúp máy.

Căn phòng tĩnh lặng như tờ, mùi thơm từ bữa cơm trưa Tống Bách Hợp nấu lan tỏa, trong miệng còn miếng ngó sen chưa nhai xong, lúc cắn còn có tiếng giòn tan.

Giác quan của Chương Nhược Nam như ngừng hoạt động, trong đầu chỉ còn lại những lời Hoàng Di Quân vừa nói với cô.

"Trần Vỹ Đình xảy ra chuyện. Cấp dưới cũ của ông nội báo tin. Nhiệm vụ lần này của Trần Vỹ Đình đã sắp kết thúc, khi tập kích vào sào huyệt của phe địch thì xảy ra một vụ nổ. Tiểu đội của Trần Vỹ Đình dẫn đầu, đợt dội bom kéo dài rất lâu, lúc kết thúc sào huyệt của phe địch cũng hoàn toàn đổ nát."

"Có tìm được người không?"

"Chương Nhược Nam." Giọng Hoàng Di Quân run run, "Cả sào huyệt đã bị đánh bom tan tành, cho dù có tìm được người cũng..."

Sức nổ của bom rất mạnh, Chương Nhược Nam chưa từng tiếp xúc với bom đạn thật, nhưng cô từng đóng cảnh nổ bom, nếu như tiến đến quá gần sẽ cảm nhận được sóng địa chấn xé tan cả cơ thể, da thịt con người không thể chịu nổi thứ vũ khí với lực sát thương mạnh như thế.

Chương Nhược Nam nhớ đến cơn ác mộng mình gặp khi mới đến London, sau tiếng nổ, Trần Vỹ Đình bị ngọn lửa nuốt chửng, dần hóa thành tro tàn.

Ngoài hành lang có tiếng nói cười đùa giỡn, có ngày nắng đẹp trời, nhưng trước mắt Chương Nhược Nam chỉ có bóng tối. Giác quan cô chầm chậm hồi phục lại, thính giác, khứu giác, xúc giác... Trái tim cô như vừa rơi trên mũi băng sắc nhọn lạnh lẽo, máu chảy đầm đìa trên mặt băng giá rét, cảm giác đau đớn thấu tận tim gan.

Tiếng cười đùa trong hành lang xa dần, trái tim trong lồng ngực như bị xé tan, Chương Nhược Nam hít vào một hơi thật sâu, không khí lạnh lẽo như đóng băng cả người cô, chiếm lấy tâm trí cô.

Chẳng biết cảm giác ấy kéo dài bao lâu, đến khi Chương Đồng đặt tay lên mu bàn tay cô, ánh mắt ngẩn ngơ của Chương Nhược Nam mới tỉnh táo lại, cô ngước mắt nhìn Chương Đồng. Chương Đồng không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng chắc chắn không phải là chuyện tốt. Cô bé vẫn còn nhỏ, nhưng trong cơn sợ hãi, cô bé lấy hết dũng khi nhìn vào mắt chị gái, mấp máy môi định an ủi chị, nhưng lại không nói nên lời.

Chương Nhược Nam hoàn hồn lại, đầu óc cô giữ cho cơ thể đứng vững. Cô trở tay nắm lấy tay Chương Đồng, ngón tay nhỏ nhắn của cô lạnh lẽo như nhũ băng, cô cầm ly nước uống một ngụm, rồi nói với Chương Đồng: "Chị không ở lại với em được. A Đình gặp chút chuyện, chị phải về nước một chuyến."

Từ lúc nghe Chương Nhược Nam nói chuyện điện thoại, dì Tống Bách Hợp đã đoán được là có chuyện liên quan đến Trần Vỹ Đình. Thấy vẻ mặt Chương Nhược Nam nhợt nhạt, lại nghĩ đến việc Trần Vỹ Đình đang làm nhiệm vụ. Nghe Chương Nhược Nam nói xong, lòng bà nao nao, bà căng thẳng hỏi khẽ: "Trần Vỹ Đình sao thế?"

Chương Nhược Nam ngước mắt nhìn Tống Bách Hợp, mấp máy môi trả lời: "Mất tích."

"Mất tích..." Trái tim dì Tống Bách Hợp giật thót, bà thì thào lập lại.

Ba người trên bàn ăn trầm mặc, Chương Đồng nói: "Chị, trước hết cứ gọi điện thoại cho anh Thái Kỷ mua vé máy bay đã."

Chương Nhược Nam khẽ gật đầu, cô cầm điện thoại gọi cho Thái Kỷ. Điện thoại kết nối, cô vừa nói chuyện vừa đi vào phòng Chương Đồng thu dọn đồ đạc.

Mâm cơm trên bàn còn nóng hổi nhưng chẳng ai buồn động đũa. Ngón tay Chương Đồng siết chặt đôi đũa, khớp xương dần dần trắng bệch. Trong phòng ngủ giọng Chương Nhược Nam đều đều, không nghe được chút cảm xúc, Chương Đồng nghĩ đến vẻ mặt của chị gái khi nhận cú điện thoại, và lời chị từng nói.

Lính đặc chủng mất tích trong lúc thi hành nhiệm vụ, hai chữ "mất tích" cũng chỉ là cách để làm vơi nỗi đau của hai từ "hi sinh".

"Chị cũng rất may mắn, bởi vì chị gặp được A Đình."

Nửa đời trước cô sống trong khốn khổ, tưởng chừng như về sau sẽ là những tháng ngày tươi sáng, nhưng giờ đây, người trao cô hi vọng và hạnh phúc đã không còn nữa.

"Đồng Đồng, mất tích có phải là..." Ánh mắt Tống Bách Hợp đầy xót xa.

"Không phải là chết." Chương Đồng ngắt lời dì.

Giọng điệu Chương Đồng rất gay gắt, như thể làm thế sẽ khiến dì tin tưởng vào lời mình nói. Tống Bách Hợp không đáp lời, Chương Đồng cầm đũa gắp miếng ngó sen cho vào miệng.

Trái tim đau như bị xé toạc. Chương Đồng nghĩ về cuộc đời của Chương Nhược Nam, cô bé biết chị mình chỉ mới nếm được chút ngọt ngào. Chương Đồng nhai nuốt, rồi khẽ thở hắt ra, cô bé giương đôi mắt đỏ bừng nhìn dì Tống Bách Hợp, hạ thấp giọng nói.

"Dì, tại sao số chị cháu lại khổ như thế chứ?"

Thái Kỷ đã mua vé máy bay cho cô, chuyến bay gần nhất là bốn giờ chiều. Chương Nhược Nam không nấn ná ở viện điều dưỡng nữa, cô thu dọn hành lý, cầm hộ chiếu và chứng minh rồi chạy đến sân bay.

Chương Đồng và Tống Bách Hợp tiễn cô đi. Tống Bách Hợp lo lắng dặn dò vài câu, Chương Nhược Nam lắng nghe kỹ lưỡng, rồi mở cốp xe chất hành lý vào. Trước khi cô bước lên xe, Chương Đồng bỗng ôm chầm lấy cô.

Trên người cô bé tràn đầy sức sống thanh xuân, cái ôm của cô bé làm Chương Nhược Nam sững sờ trong đôi chốc, rồi ôm lại em gái. Chương Đồng đặt cằm lên vai cô, cười nói: "Chị, em sẽ ngoan ngoãn ở đây dưỡng bệnh. Nếu có chuyện gì chị phải nói với em. Mặc dù em không làm được gì nhiều, nhưng em vẫn có thể làm bạn với chị."

Mặt trời giữa trưa vẫn không quá gay gắt, nghe em gái nói, Chương Nhược Nam vỗ vỗ vai cô bé, rồi quay người lên xe.

Sau hai tiếng chờ đợi ở sân bay, chuyến bay cất cánh, mười ba tiếng sau, máy bay đáp xuống sân bay Nam Thành. Hiện tại trong nước đã là mười một giờ trưa, Chương Nhược Nam đeo kính râm và khẩu trang, lặng lẽ hòa vào dòng người rời khỏi sân bay.

Sau khi đến nơi, cô gọi điện thoại cho Hoàng Di Quân.

"Chương Nhược Nam." Giọng chị ấy có phần sa sút.

Chương Nhược Nam đứng bên vệ đường, nhiệt độ tại Nam Thành hiện tại không quá nóng cũng không quá lạnh. Cô đeo khẩu trang, giọng nói khàn khàn bị gió át đi.

"Em về nước rồi." Chương Nhược Nam nói.

Hoàng Di Quân hơi ngạc nhiên, rồi hỏi: "Em có muốn về nhà nghỉ ngơi một chút không?"

Chỉ mới mười mấy tiếng trôi qua từ lúc chị ấy gọi điện thoại cho Chương Nhược Nam, chắc chắn Chương Nhược Nam vừa cúp điện thoại đã mua vé chuyến bay sớm nhất trở về nước. Có lẽ sau khi nghe tin tức này, cô không thể đợi thêm một phút giây nào nữa.

"Không cần đâu." Chương Nhược Nam trả lời rồi hỏi: "Có tin tức gì mới không ạ?"

"Quân đội đang tiến hành tìm kiếm cứu viện." Hoàng Di Quân trả lời ngắn gọn, rồi thở dài nói: "Việc tìm kiếm cứu hộ vẫn còn tiếp tục, nhưng mà... cơ hội tìm được thì khó nói."

Chương Nhược Nam không nói tiếp.

Đầu bên kia điện thoại có một giọng nói già cả vang lên. Chương Nhược Nam không nghe rõ lời ông cụ, có vẻ như ông đang nói chuyện với Hoàng Di Quân.

Hoàng Di Quân trả lời: "Là Chương Nhược Nam ạ."

Ông cụ nói gì đó, Hoàng Di Quân đáp vâng, sau đó nói với Chương Nhược Nam: "Chương Nhược Nam, ông nội bảo nếu tiện thì em có thể đến đại viện quân đội chờ tin tức, ở đây sẽ hay tin nhanh hơn."

Ông Trần Hiển đã gửi gắm người trong quân đội, nếu như việc tìm kiếm cứu hộ có tiến triển sẽ lập tức thông báo cho lão tướng quân.

Nghe Hoàng Di Quân nói, đầu bên kia im lặng một lúc lâu. Chị ấy nghĩ đến bầu không khí lúng túng trong nhà mỗi khi Trần Vỹ Đình nhắc đến Chương Nhược Nam, nghĩ rằng Chương Nhược Nam ngại đến, Hoàng Di Quân nói: "Ông nội chỉ nói thế, nếu em không tiện đến cũng không sao, có tin tức gì chị sẽ gọi điện thoại báo với em ngay."

"Em đến." Chương Nhược Nam nói. Lúc nãy cô thất thần là vì nhớ đến vài điều, cô nói với Hoàng Di Quân: "Lần đầu tiên đến nhà ra mắt mọi người, đáng lẽ em nên đi cùng A Đình mới phải."

Chương Nhược Nam và người nhà Trần Vỹ Đình cũng chưa bao giờ gặp mặt, nếu như không có Trần Vỹ Đình, bọn họ chỉ là người xa lạ. Nhưng với tình hình hiện tại, tuy vẫn xa lạ không quen, nhưng bọn họ lại vô hình chung được kéo lại với nhau vì Trần Vỹ Đình.

Hoàng Di Quân khẽ thở dài, Chương Nhược Nam cám ơn chị ấy rồi cúp điện thoại. Sau khi cúp điện thoại, Chương Nhược Nam gọi xe rồi nói địa chỉ. Tài xế quay đầu nhìn thoáng qua Chương Nhược Nam, không dám nhiều lời, chỉ đánh xe chạy về phía đại viện quân đội.

Đường xá giữa trưa không quá đông đúc, lái xe đến đại viện quân đội mất chưa đầy một tiếng. Từ lúc nhận cú điện thoại của Hoàng Di Quân đến giờ, Chương Nhược Nam chưa hề chợp mắt, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Đến đại viện quân đội, Hoàng Di Quân đã đứng trước cổng đợi cô, rồi dẫn cô vào trong.

Đây là lần đầu tiên Chương Nhược Nam đến đại viện quân đội, nhà cửa trong đại viền đều đã nhuốm màu thời gian, trông có phần mộc mạc bình dị. Đây là nơi Trần Vỹ Đình lớn lên, anh từng kể cho cô nghe những kỷ niệm tuổi thơ, thậm chí Chương Nhược Nam còn có thể tìm thấy vài khung cảnh quen thuộc từ lời nói của Trần Vỹ Đình.

Đến một căn nhà hai tầng, Hoàng Di Quân mở cửa, Chương Nhược Nam bước vào theo chị ấy.

Khi Trần Vỹ Đình nói sẽ dẫn cô về nhà, Chương Nhược Nam từng suy nghĩ xem nếu gặp gia đình Trần Vỹ Đình, mình nên xưng hô thế nào, cư xử ra sao. Mặc dù từ nhỏ cô đã không có người thân dạy bảo, nhưng là lần đầu tiên ra mắt, cô không thể thất thố vô lễ. Khi ấy thậm chí cô còn tưởng tượng tâm trạng mình sẽ ra sao, hẳn cô sẽ kích động ngượng ngùng. Thế nhưng hiện tại cô đang đứng ngoài phòng khách, tâm trạng lại khác hẳn những gì cô từng tưởng tượng.

Phòng khách được trang trí theo phong cách cổ kính mà trang nhã, căn phòng im lặng như tờ, ông Trần Hiển và bà Lương Thanh Các ngồi chính giữa, bên cạnh là bác cả và bác gái, ghế sô pha bên kia là cả nhà Trần Cẩm. Trần Chước vẫn không biết chuyện gì xảy ra, nhưng thấy bầu không khí trong nhà khang khác, cô bé cũng nép vào lòng ba ngoan ngoãn nhìn mọi người.

Đối diện Trần Cẩm là Trần Xuyến đang về nước công tác.

Bầu không khí trong phòng khách ngột ngạt, vẻ mặt mọi người vô cùng nghiêm nghị, trong ánh mắt lo lắng ẩn chứa một tia tuyệt vọng.

Bọn họ đang chờ đợi tin tức, kết quả đợt tìm kiếm cứu viện của quân đội sẽ là đã chết hay còn sống, hay là vẫn mất tích.

Chương Nhược Nam vừa bước vào cửa, ông nội Trần Hiển nhìn sang. Vẻ mặt ông cụ nặng nề, vừa nhìn sang Chương Nhược Nam, ánh mắt ông lập tức trở nên dịu dàng. Năm nay ông đã ngoài bảy mươi, nhưng dáng ngồi vẫn thẳng tắp, Chương Nhược Nam có thể nhìn thấy sự dịu dàng hiền hòa của ông.

Trần Vỹ Đình rất giống ông cụ.

"Ông cụ Trần." Chương Nhược Nam khẽ gật đầu chào hỏi.

Nghe thấy tiếng Chương Nhược Nam, ông Trần Hiển ngẩng đầu nhìn cô, trước đây vốn chỉ có thể nhìn thấy cô qua màn hình. Cô không trang điểm, ăn mặc đơn giản thoải mái, dáng người còn gầy hơn cả trên TV, dáng dấp vô cùng xinh đẹp, đôi mắt hoa đào sáng trong chứa sự bình tĩnh.

Sau khi nghe tin từ Hoàng Di Quân, cô lập tức trở về từ nước Anh. Bôn ba mười mấy tiếng đồng hồ, trông cô lại không hề mệt mỏi, tinh thần vẫn rất ổn định.

Đây là lần đầu tiên ông Trần Hiển cảm nhận được rõ ràng lời Trần Vỹ Đình từng nói với ông – Chương Nhược Nam có thể đảm đương được trách nhiệm của một người vợ quân nhân.

Trong lúc quan sát cô, ông cụ lại nghĩ đến Trần Vỹ Đình, ông khẽ nhíu mày cố nén bi thương, rồi mỉm cười nói: "Cháu là Chương Nhược Nam phải không."

"Vâng ạ." Chương Nhược Nam đáp lời.

Nghe cô trả lời, bà Lương Thanh Các lại đứng dậy khỏi ghế. Chương Nhược Nam nhìn sang, bà cụ không nhìn cô mà xoay người đi đến phòng trà.

Bầu không khí vừa thư thả một chút lại trầm xuống, Chương Nhược Nam nhìn bóng lưng bà Lương Thanh Các rời đi, cô mím môi rồi đứng dậy đi theo.

Bà Lương Thanh Các ngồi cạnh chiếc bàn gỗ tử đàn trong phòng trà, bà vẫn vận bộ sườn xám tối màu, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ. Thấy Chương Nhược Nam bước vào, bà lặng lẽ nhìn sang. Trong phòng trà chỉ có hai người bọn họ, bà Lương Thanh Các vẫn giữ phong thái trước kia, điềm nhiên hỏi: "Cháu đến đây làm gì?"

Chương Nhược Nam đón nhận ánh mắt của bà rồi bước đến. Cô không trả lời, chỉ nhấc ấm trà và lá trà trên bàn, lặng lẽ pha trà. Hơi nước lượn lờ, hương trà lan tỏa trong căn phòng, Chương Nhược Nam pha trà cho bà.

Cô đặt ấm trà xuống rồi ngước mắt nhìn bà cụ, ánh mắt không kiêu ngạo cũng không tự ti.

"Cháu đến vì A Đình."

Nói rồi, Chương Nhược Nam cúi đầu nhìn hơi nước nghi ngút từ ly trà, bình tĩnh nói: "Anh ấy sẽ không muốn người nhà mình đau khổ, cháu đến xem mình có thể làm gì giúp anh ấy không."