Tối hôm đó.

Nhật Thiên hẹn tôi ra bờ kè, địa điểm quen thuộc suốt nhiều năm của chúng tôi, theo thói quen cũ mua một ít bia và bánh snack.

Tôi bước tới thì thấy Thiên đã khui được hai lon bia uống một mình. Quái lạ! Bình thường nó đều đợi tôi đến rồi mới nhậu. Hôm nay có tâm sự gì lại lôi ra uống trước rồi?

"Ê! Uống mà không đợi ai hết, tồi!" - Tôi bước tới, cố tình diễn nét giận dỗi.

Nhật Thiên khui lon bia còn lại đưa về phía tôi, mỉm cười một cái, ánh mắt tràn trề bất lực.

"Tao tồi thật!"

"Gì vậy? Tao chỉ đùa thôi. Sao đó? Có chuyện gì rồi phải không?" - Tôi nhìn thấy biểu hiện của Nhật Thiên tránh không khỏi lo lắng, liền ngồi xuống bên cạnh nó hỏi han.

"Xin lỗi Tú!" - Thiên nhìn tôi day dứt, bàn tay cựa nguậy muốn chạm vào tay tôi nhưng cứ chần chừ mãi vì không dám.

"Chuyện gì? Mày như vậy tao lo lắm. Sao? Nói tao nghe!"

"Có lẽ, tao sắp lấy vợ rồi."

Câu này của Nhật Thiên như một cú đánh mạnh giáng thẳng vào lồng ngực tôi. Không tin vào những gì mình được nghe, tôi nhìn nó ngẩn cả người, nước mắt không tự chủ được trào lên đôi chút, chực chờ như muốn tràn ra khỏi con ngươi ướt đẫm.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố lấy lại bình tĩnh, không đành lòng nở một nụ cười, điều chỉnh thái độ không để mình lộ ra vẻ thất thường.

"Lấy ai? Vì sao phải lấy? Nhắm thương con người ta thiệt lòng thì hẵng cưới, mắc công lại làm khổ đời con gái người ta."

Nhật Thiên nghe xong câu hỏi của tôi thì lẳng lặng quay mặt đi, cúi gằm xuống đất, xoay xoay lắc lắc lon bia đang cầm trên tay.

"Linh Sa, con gái chú Tuấn, tao thật sự đã lên giường với nó, nó bảo có thai rồi, nhưng cái thai có phải của tao không, tao cũng không chắc." - Nhật Thiên đưa lon bia lên miệng uống một hơi cạn sạch. Vị đắng của bia cũng không lấn át nổi dư vị ngổn ngang, chua chát trong lòng nó.

Bốp!!!

Tôi nghe xong liền không nhịn được mà tát vào mặt Thiên một bạt tay, câu nói vừa rồi của nó quả thật mang tính xúc phạm nặng nề. Với thân phận là phụ nữ, tôi không tài nào chấp nhận nổi. Nhưng với thân phận một người bạn thân, tôi lại càng không cho phép bạn mình có suy nghĩ xấu xa như vậy.

"Mày điên à? Có phải con mày hay không còn quan trọng sao? Mày đã lên giường với con bé rồi, phải chịu trách nhiệm chứ!" - Tôi thái độ bức bối nốc một ngụm bia lớn, lời nói bắt đầu trở nên cương quyết - "Sắp làm chồng làm cha người ta rồi, làm ơn đứng đắn đàng hoàng một chút đi! Bây giờ không có tình cảm thì sau này cưới về từ từ có. Mấy câu vừa rồi nói với tao thì được, để người khác nghe thấy không hay đâu."

Nhật Thiên im lặng, có lẽ nó cũng biết mình sai khi tuôn ra những lời khó nghe như vậy. Nhưng nỗi uất ức mà nó phải chịu thì ai thấu đây? Chẳng lẽ chỉ có phụ nữ thiệt thòi, đàn ông thì không sao? Rõ ràng người bị hại là nó, cũng không thể lên tiếng minh oan cho bản thân. Đổi lại nếu người bị bỏ thuốc là một cô gái thì sao? Xã hội mở miệng ra là đòi bình đẳng, vậy trong tình huống này thì công bằng ở đâu?

Nhìn thấy vẻ mặt không cam tâm của Thiên, tôi biết nó thật sự đã bị người ta hại. Nhưng tôi cũng không cách nào đứng về phía nó, càng không thể ngang nhiên cướp cha của một đứa bé vô tội. Cách tốt nhất là khuyên nhủ nó thuận theo ý trời, làm một người chồng người cha tử tế thôi.

"Khi nào thì cưới?" - Tôi nét mặt dãn ra, nhẹ giọng hỏi.

"Chắc tháng sau, chú Tuấn hiểu hoàn cảnh của tao, nên bảo sẽ lo liệu tất cả. Thật tình người tao cảm thấy có lỗi nhất là chú. Cả đời làm người tốt, cuối cùng con gái lại không ra gì, cưới thằng con rể cũng không được gì nốt luôn." - Thiên ngữ điệu bất cần, nén chua xót nốc thêm một ngụm bia lớn.

"Dù sao thì cũng chúc mày hạnh phúc. Không phải đang mỉa mai đâu, là thật lòng đó." - Tôi hít sâu một hơi, đặt tay lên vai Thiên an ủi. Nói ra lời chúc phúc này dĩ nhiên có chút khiên cưỡng. Nhưng chuyện đã đến nước này rồi, tôi hy vọng nó nửa đời sau có thể sống bình an vui vẻ.

Nhật Thiên nở nụ cười nhạt nhẽo, chạm vào bàn tay đang run rẩy của tôi trên vai nó mà vỗ về. Nhìn thì có vẻ là đang trấn an tôi, nhưng thực chất nó đang cố trấn tĩnh lòng mình. Chặn đường sắp tới xem ra không hề dễ đi chút nào.

Chúng tôi cứ như vậy, lẳng lặng nhìn về phía lòng sông sâu thăm thẳm. Trời về khuya, gió thổi ào ạt, từng gợn sóng bắt đầu hiện lên rõ rệt, mỗi giây mỗi dồn dập hơn. Ngước lên trên, bầu trời hôm nay đen tịt, âm u đến mức không thấy nổi một vì sao.

***

2 giờ sáng.

Sau khi tạm biệt Nhật Thiên, tôi bước chân loạng choạng đi vào một quán rượu gần nhà. Đêm nay tôi muốn uống cho thật say để quên đi tất cả.

Trước mặt Thiên tỏ ra vui vẻ là vậy, nhưng thật ra thâm tâm tôi lúc này đã là một đống đổ nát. Từ ngày chơi với nhau, tôi biết trước sẽ có kết cục này, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy. Tự nhủ bản thân mình chỉ là một người bạn thôi, không được phép để cảm xúc riêng tư lấn át như thế. Nhưng mà, tôi không biết làm sao để khống chế nữa, tim của tôi... thật sự rất đau.

"Khuê Tú!?"

Tôi vừa cầm ly rượu lên chưa kịp uống đã nghe có tiếng ai đó gọi tên mình. Chẳng lẽ say đến sinh ra ảo giác rồi sao?

"Khuya lắm rồi, em không ở nhà đến đây làm gì?" - Quang Dương tình cờ xuất hiện. Hóa ra đây là quán rượu thuộc sở hữu của gia đình anh ta. Oái oăm thật! Đúng là chạy trời cũng không khỏi nắng mà.

"Liên quan gì đến anh, tôi muốn một mình, làm ơn tha cho tôi đi." - Tôi vừa nói vừa nấc cục, dáng vẻ say bí tỉ bày ra rõ mồn một trước mắt.

"Nè, lần trước anh cùng Thiên cứu em, em còn chưa cảm ơn anh. Suốt ngày chỉ biết có thằng tốt số thôi, những người đàn ông khác không đáng để em cho vào mắt à?" - Quang Dương bộ dạng uất ức, ngồi xuống cạnh tôi, giật lấy chai rượu tôi đang uống dở đem giấu đi - "Dừng lại đi! Văn Lê Khuê Tú mà anh biết đâu phải kiểu người rượu chè bê bết. Trên đời còn có chuyện có thể quật ngã được em sao?"

Nghe đến đây tôi liền bất lực mà cười lớn, cười đến đâu, nước mắt giàn giụa đến đó. Phút chốc khoé miệng đang nâng lên cũng từ từ hạ xuống, đôi môi mếu máo như một đứa trẻ.

Tôi không cam lòng mà bóp chặt ly rượu trong tay, tựa hồ như muốn bóp nát nó vỡ tan tành mới hả dạ.

"Dương, tôi đáng thương lắm, thê thảm lắm đúng không?"

Quang Dương nghe xong câu hỏi của tôi thì ngẩn người vài giây, không biết nên trả lời thế nào mới đúng.

"Có chuyện gì vậy Tú? Nói anh nghe! Em xem anh là bạn cũng được, là thùng rác cũng được. Có cái gì không vui thì cứ quăng hết cho anh đi, anh chịu hết." - Quang Dương nét mặt đầy lo lắng, đưa tay lên gò má lau nước mắt cho tôi - "Ai làm em buồn? Thằng Thiên phải không? Hay ai? Anh đi xử nó."

"Thôi thôi, người ta sắp đám cưới rồi. Đừng quậy nữa." - Tôi vì say không kiềm chế nổi lòng mình liền lỡ miệng nói ra sự thật.

"Cái gì?" - Quang Dương thái độ bất ngờ, kèm theo một chút vui vẻ mà buông lời mỉa mai - "Hơ! Anh còn tưởng ngoài em ra nó sẽ không bao giờ lấy ai chứ? Em lo cho nó vậy mà giờ nó nỡ bỏ đi lấy người khác sao? Tệ bạc quá!"

"Đừng hòng bơm đểu, nhắc lại lần nữa, trên danh nghĩa tôi với Thiên chỉ là bạn thôi, chuyện nó đi lấy vợ là hoàn toàn bình thường, có gì sai đâu mà anh chửi nó?" - Tôi lườm Quang Dương một cái, tính giở trò ly gián hả? Đừng có mơ!

"Oh! Vậy sao em lại ở đây uống rượu một mình?" - Quang Dương nhìn tôi với ánh mắt dò xét, anh ta là muốn xem tôi giả vờ được bao lâu.

"Cuộc sống của tôi chỉ có thể xoay quanh mỗi Nhật Thiên thôi sao? Tôi không thể vì áp lực công việc đi uống rượu giải khuây à?" - Tôi tỏ ý bực bội, từ từ mất kiên nhẫn với người đàn ông trước mặt - "Nếu muốn tôi xem là bạn, thì ngồi xuống đây cạn ly với tôi, không say không về. Còn nếu anh cản trở tôi giải sầu, mời anh đi cho!"

"Được, anh uống với em, em muốn gì anh cũng chiều hết." - Quang Dương đặt chai rượu lên bàn, rót thêm một ly cho anh ta.

"Làm ơn đi Dương, anh đừng có nói mấy câu kiểu đó nữa, nổi hết da gà!" - Tôi nhăn mặt, kỳ thực vô cùng dị ứng với mấy câu thả thính sến sẩm của Quang Dương - "Chỉ là tôi không hiểu, xung quanh anh thiếu gì phụ nữ xinh đẹp? Tôi không có gì ưu tú cả, cớ sao phải chấp niệm với tôi như vậy?"

"Em còn nhớ lần đầu gặp nhau, anh đã nói gì với em không?" - Quang Dương trầm mặc một lúc, nghiêm túc nói với tôi - "Em có nét giống mẹ anh, cảm giác ở cùng em, anh thật sự thấy yên lòng. Gia đình anh gây thù chuốc oán khắp nơi, từ nhỏ đến giờ anh bước ra đường lúc nào cũng nơm nớp lo sợ có người canh me trả thù, biết tìm cảm giác an toàn ở đâu chứ? Mẹ anh mất lâu rồi, cho đến khi gặp được em, anh mới có lại cảm giác đó. Tú, anh là thật lòng với em. Vậy mà lúc nào em cũng tỏ ra ghét bỏ anh, làm anh muốn tìm gặp em cũng không dám nữa."

Tôi nghe đến đây liền cảm thấy bản thân mình có chút quá đáng. Dù gì anh ta cũng chưa từng tổn hại đến tôi. Tỏ vẻ bài xích anh ta như vậy, thật sự đã làm người dành tình cảm cho mình tổn thương không ít rồi.

"Vậy... anh có thể cưới tôi không?"

Phụt!!!

Quang Dương nghe xong liền sặc rượu mà phun ra một ngụm lớn. Tưởng mình nghe nhầm, nhưng không, trong một phút suy nghĩ nông nổi, tôi thật sự muốn anh ta lấy tôi.

"Em nói thật hả?" - Quang Dương vẫn chưa tin vào tai mình, cố hỏi xác nhận thêm lần nữa.

"Không, tôi đùa thôi, phản ứng của anh mắc cười quá!" - Tôi cười lớn, giả vờ đánh trống lảng, lúc nãy chỉ vì say rượu quẫn trí nhất thời nghĩ đến thì nói ra thôi, không hề có ý định nghiêm túc chút nào.

"Tú, anh ước gì em trả lời là 'thật', anh nhất định sẽ qua nhà hỏi cưới em." - Quang Dương cầm lấy tay tôi, ngữ điệu đôi chút khẩn cầu - "Em có thể cho anh cơ hội không? Em không cần yêu anh cũng được, để anh yêu em thôi. Em chăm lo cho Nhật Thiên bấy lâu là quá đủ rồi, giờ đến lượt anh làm điều đó bù đắp cho em, được không?

Tôi ngẩn người, chăm chú nhìn biểu hiện chân thành của Quang Dương, quả nhiên là khiến người ta cảm động. Nhiều năm như vậy, người đàn ông này lần nào gặp cũng nói yêu tôi, còn nói sẽ cưới tôi, vì tôi mà làm một người thầm lặng ở bên cạnh dõi theo quan sát, không chút nản lòng. Dáng vẻ này, so với tôi đối đãi với Nhật Thiên có gì khác biệt đâu.

Không biết là do đồng cảm hay rung động, nước mắt tôi rơi xuống, tay bất giác nắm chặt bàn tay đang run rẩy của người đàn ông, một lần nghiêm túc cảm nhận tâm hồn mình đang nghĩ gì. Nếu tôi cứ tiếp tục phũ phàng với Dương, há chẳng phải là đang không biết trân trọng người bên cạnh sao?

Quang Dương nhìn thấy phản ứng của tôi liền chớp lấy cơ hội, tiến đến sát gương mặt tôi, tay còn lại vòng qua eo ôm chặt, bờ môi anh dần tiệm cận với môi tôi, thừa cơ hội mà hôn xuống. Tôi bất ngờ nhưng cũng không phản kháng, thân thể vô lực nương tựa hoàn toàn vào cử động của người đàn ông.

Tôi cũng không nhớ mình như vậy trong bao lâu, chúng tôi cứ quấn lấy nhau di chuyển từ không gian này sang không gian khác, phút chốc đã đến phòng nghỉ của Dương ở quán rượu. Đấu tranh tư tưởng một hồi, tôi cũng quyết định cho phép bản thân được một lần buông thả, bất cần đời mà tận hưởng hết khoảng thời không khoái lạc nhất của đời người. Trong suy nghĩ của tôi lúc đó, đằng nào cũng không gả được cho người mình yêu, vậy thì gả cho ai cũng như nhau cả thôi.