Tối hôm ấy, ngoài trời mưa rất lớn, ba người ngồi trong hang động nhỏ thắp ngọn đèn dầu ngồi tụm lại với nhau, Charlotte đã ở đây cả mấy năm rồi, nhưng họ chưa có dịp ngồi lại tâm sự với nhau bao giờ vì phần lớn thời gian trước đều tập trung chữa bệnh cho cô, hơn nữa tự bản thân mỗi người đều cảm nhận được người kia có tâm sự buồn nhưng chưa muốn chia sẻ, vì vậy họ lo sợ nếu nhắc lại bản thân sẽ bị tổn thương.

Nàng công chúa xinh đẹp tựa thiên thần, làn da căng bóng dù sống với thiên nhiên hoang dã, nhưng nàng lại không có nét của người dãi nắng dầm sương, nước da trắng mịn đôi mắt trong veo xanh như ngọc, nàng thật xứng đáng với danh phận công chúa, Nga hỏi Charlotte.

-Chúng ta ở cùng nhau đã lâu, chị cũng đã biết bí mật của mẹ con em còn chuyện của chị thì sao?

Charlotte nhìn hai mẹ con họ ánh mắt có chút đượm buồn, có chút đắn đo, có chút suy nghĩ. Cô sợ rằng nếu kể chuyện của cô và Engfa cho họ nghe họ sẽ nghĩ cô là người bệnh hoạn, có vấn đề. Nhưng rồi, cô có lòng tin những người tốt bụng này sẽ hiểu cô, giống như những người yêu thương cô vậy, Charlotte đã kể hết câu chuyện của cuộc đời mình cho họ nghe và không phụ sự kỳ vọng của cô, họ hoàn toàn cảm thông với mình, sau đó cô nhìn thẳng vào ánh mắt của nàng công chúa mà nói.

-Chị đã sống trong sự ganh ghét, đấu đá lẫn nhau của những người mẹ kế, sau này chị cũng là vợ bé của người ta nên chị hiểu nỗi lòng của người đã sinh ra em, cho dù tình máu mủ chia cắt đau thương nhưng là vợ vua, việc thắng thua liên quan đến tính mạng không phải riêng bà ấy mà là cả dòng tộc, cả bác nữa. Con biết, cả bác và hoàng quý phi đều mong muốn được gặp con của chính mình sinh ra, mọi người đã có ơn với con nên con cũng muốn được giúp đỡ mọi người.

Charlotte kể đến đây thì ôm chặt lấy Engfa, Engfa đợi lâu không thấy Charlotte nói tiếp liền hỏi.

-Rồi sao nữa?

-Em ở lại cho sức khỏe hồi phục hoàn toàn, sau đó khăn gói lên kinh thành, em tìm cách xin vào làm trong cung, dù sao cũng có chút tài nghệ thêu vá nên em dễ dàng vào được, phải mất một thời gian dài em mới gặp được hoàng quý phi rồi em liều mạng kể cho bà ấy nghe về con gái của bà, lúc ấy em rất sợ bà ấy sẽ giết em để diệt khẩu, em sẽ không có đường mà trở về tìm chị.

-Vậy sao em còn làm?

-Thứ nhất, em mang ơn họ và em muốn báo đáp họ, thứ hai nếu thành công thì sẽ có cách giúp chị em mình đến được với nhau.

-Liên quan gì chứ?

-Có.

Charlotte cúi xuống hôn lên trán Engfa rồi nói tiếp.

-Em tới tìm hoàng quý phi là em đang đặt cược ở tình yêu của người mẹ và em đã thắng trong ván cược ấy, bà ấy chịu nghe lời em, đưa người con gái thất lạc vào trong cung bằng cách chọn thiếp cho Thái Tử. Dùng một chút mánh khóe, nàng ấy đã được chọn làm vợ lẽ, tuy có chút thiệt thòi nhưng nàng ấy được ở cạnh mẹ mình và được mẹ mình che chở, nàng ấy rất xinh đẹp nên Thái Tử cũng rất sủng ái nàng, còn lão bà cũng được theo vào làm người hầu của hoàng quý phi, lão bà có hơi lo sợ có người nhận ra bà ấy nhưng thời gian qua đi bà ấy cũng khác nhiều, nhờ người hóa trang một chút là thay đổi được.

Engfa nghe xong thì hết lời khăm phục Charlotte, em ấy đã tìm mọi lối thoát cho mọi người và nàng tin cô cũng sẽ tìm lối thoát cho mình và cô.

Nắm lấy bàn tay Engfa, ôm chặt lấy nàng, ánh mắt đầy yêu thương ngắm nhìn nàng già đi theo năm tháng, vì buồn vì lo vì chờ đợi mình, Charlotte cảm thấy có lỗi vì đã để nàng chờ đợi mình quá lâu, nhưng biết làm sao được cô cũng là con người, cuộc đời đôi khi phải đứng giữa những sự lựa chọn và bắt buộc phải chọn phương án nào tốt nhất cho mình và cô.

Charlotte nợ công chúa và lão bà một ân tình, Charlotte cần phải trả để trả ân tình đó, cô phải vào trong cung, mà trong cung không phải muốn vào là vào muốn ra là ra, người mà cô tiếp cận là những người có quyền lực lớn nhất, tính mạng của cô có lẽ cũng khó mà giữ được.

Cô trở thành một quân sư giỏi cho công chúa và hoàng quý phi, cô từng bước cùng họ giúp đỡ Thái Tử lên ngôi vua, hoàng quý phi trở thành thái hậu, công chúa trở thành quý phi, lão bà và vua có một sợi dây liên kết tình mẫu tử, tuy nhà vua không biết điều đó nhưng có một sự ưu ái đặc biệt dành cho bà, cô vừa là người thân cận của thái hậu và quý phi, vừa thân thiết với lão bà điều này vô tình khiến cô trở thành người mà nhà vua để mắt tới. Có lẽ cha của Engfa đã sai khi lựa chọn theo hoàng hậu, cô nhận ra cậu Tư vẫn là người sáng suốt, vị vua hiện tại quả là một người tài đức vẹn toàn, vì vậy Charlotte đã đánh cược thêm một lần nữa.

Ngày Charlotte được vua gọi đến thị tẩm, quý phi đã nói với cô.

-Thân làm vợ vua em chấp nhận chung chồng, chị vì em mà phải thiệt thòi nhưng chị yên tâm em sẽ không sinh lòng đố kỵ mà ngược lại em sẽ cùng chị làm những người tri kỷ, giúp đỡ nhau vượt qua những cạm bẫy trong hoàng cung này.

Nhìn ánh mắt chân thành của quý phi, Charlotte vô cùng cảm động, cô cầu xin nàng đưa mình đến gặp vua trước lúc trời tối.

Trong thư phòng mà người nghỉ ngơi, Charlotte dâng trà cho người uống, nhà vua đã rất bất ngờ khi thấy cô.

-Sao lại là nàng?

-Thiếp đến để gặp người.

-Có chuyện gì sao không để đêm gặp thì nói.

Charlotte quỳ xuống dưới đất, lần đầu tiên nàng cảm thấy sợ hãi đến vậy.

-Hôm nay thiếp đến tìm người, thiếp chấp nhận hết mọi hình phạt, bởi vì thiếp là người đã có chồng, phu quân chết, thiếp đau khổ gieo mình xuống núi tự tử nhưng không chết, thiếp không biết đi đâu nên tìm cách vào trong cung làm việc qua ngày, không ngờ được thái hậu ưu ái, nay may mắn được hoàng thượng yêu thương là vinh hạnh của thiếp nhưng thiếp là người đã có chồng, không dám cả gan lừa gạt người xin người trách phạt.

Hoàng thượng thoáng chút bất ngờ vì người chỉ mới gặp cô vài lần, nhìn vẻ đẹp kiêu sa nói năng chừng mực, ánh mắt cuốn hút nhanh nhẹn tháo vát nên người thấy thích liền lệnh cho nàng tối đến hầu hạ, người đâu biết rằng nàng đã có chồng, có lẽ lúc nàng vào cung làm bên thêu thùa nên không yêu cầu là thiếu nữ, sau này cô được lên làm người hầu của quý phi nên người nghĩ cô vẫn là con gái, giờ nghe lời này lẽ ra người phải rất tức giận nhưng không hiểu sao người lại thương cô hơn, lấy hai tay đỡ cô đứng dậy tự nhiên người lại ôm lấy cô.

-Ta không trách tội nàng, cũng không quan tâm đến quá khứ của nàng, hãy là người của ta.