Chương 1

“Thượng đế từ bi, người chào đón linh hồn mới đi vào cõi vĩnh hằng, nơi của ánh sáng, niềm vui của bầu trời do các thánh đồ cùng sáng tạo lên; Khi chúa Jesus ngự xuống lần nữa, những kẻ đã chết trong Đức Kitô nhất định sẽ đội mồ sống dậy đầu tiên, có được cuộc sống bất diệt.”

“A-men.”

Cha sứ hôn lên cây thập tự bằng bạc, ánh nắng xuyên qua cửa sổ thủy tinh màu trên cao của giáo đường, chiếu lên cỗ quan tài bằng gỗ tùng màu đen. Một người phụ nữ da trắng đeo mạng che mặt đen quỳ xuống, dùng bàn tay lạnh giá che miệng, cố gắng kiềm chế cơn nghẹn ngào, ôm lấy bé trai ở bên cạnh.

“……Mẹ ơi?”

“Ừ?”

“Chúa có yêu người trần không?”

“Chúa……” Người phụ nữ run rẩy hít sâu một hơi, khàn giọng nói: “Chúa yêu chúng sinh, cho nên mới ban tặng đứa Con duy nhất của người xuống trần, để những người đặt niềm vào tin không bị tiêu tan, trái lại có được cuộc sống vĩnh hằng…..”

“Thế vì sao chúng ta đánh mất tự do, bị cướp và cầm tù?”

“…….”

“Chẳng nhẽ từ khi sinh ra người trần đã bất bình đẳng rồi sao?”

Cửa lớn sau lưng người phụ nữ bị phá thủng nổ ầm ầm, vô số bóng người ngược sáng xộc vào giáo đường, tiếng dẫm đạp gào quát vang lên. Người phụ nữ chỉ kịp giật sợi dây chuyền đeo trên cổ nhét vào trong tay bé trai, ngay sau đó bị vài quân sĩ mặc vũ trang hạng nặng bắt đi, cưỡng chế kéo về phía sau.

“Chạy, chạy mau!” Giữa cảnh hỗn loạn, người phụ nữ giãy giụa quát to: “Chạy mau, rời khỏi chỗ này!”

“Không được quay đầu lại, không được buông tha!”

“Mẹ yêu con!…….”

Giáo đường nổ ầm một tiếng rồi sụp xuống, ngọn lửa hóa thành hai màu trắng đen, bay lên vòm trời âm u. Tiếng gào khóc thảm tiêu tan vào hư vô, cơn gió mang tro cốt cuốn đi, tỏa đến khắp các nẻo hoang vắng.

Bé trai đứng trên vùng quê chạy trốn, sau lưng có quân sĩ cùng chó săn đuổi theo. Phía trước dần dần hiện ra ngọn hải đăng, thành phố khổng lồ hiện ra dưới đáy vực, bé trai nhảy vụt xuống trong tiếng gào kinh sợ của đám truy binh!

Gió lớn gào thét bên tai, hất cao sợi dây chuyền trước ngực.

Bé trai mau chóng nhắm chặt hai mắt, khoảnh khắc cuối cùng phản chiếu trong đôi con ngươi màu đen là cô độc lạnh lẽo, đêm dài vô tận không lối thoát.

“Kẻ đã chết nếu sống dậy, sẽ được bất diệt──“

Nó thầm nói trong lòng.

“A men.”

***

Năm 2019, thành phố T.

“…….A…….!”

Trong bóng tối, người thanh niên lật người ngồi dậy, một khắc sau cơn đau như dòng điện tuôn trào trong mỗi dây thần kinh, cơn choáng váng đầu óc đau đớn khiến hắn tức tốc nôn ra.

Nhưng mà bụng rỗng cả ngày, dạ dày không nôn ra được thứ gì, ngoại trừ ruột gan quặn thắt lại thì chẳng có gì xảy ra. Một lúc lâu sau hắn mới thở hổn hển bình phục lại, ánh mắt miễn cưỡng tụ lại, đập vào mắt là một gian tù nhỏ hẹp tối đen, ánh sáng leo lắt từ ngoài rào sắt truyền vào.

…..Đây là chỗ nào, nhà tù ư?

Vì sao tôi lại ở chỗ này?

Hắn định cố gắng tìm tòi trong mớ tin tức hỗn độn trong đầu, ngay đến tên mình cũng không nhớ được, chỉ cần động não một tẹo đầu óc sẽ đau đớn không chịu được. Đương lúc hắn muốn vịn cái giường thấp bé, đột nhiên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân cùng trò chuyện.

“………Tìm suốt ba ngày ròng mà chẳng được mấy tên còn sống, liệu có phải mùi của Omegađặc biệt hấp dẫn zombie không……”

“Nghe nói Alpha cũng vậy á, chỉ có Beta vô dụng mới tương đối an toàn.”

“Kệ đi, mấy đứa Omega cũng đủ để báo cáo nhiệm vụ rồi…..”

Tiếng khóa vang lên leng keng, tiếng ma sát chói tai của cánh cửa mở ra lập tức truyền đến. Hai binh sĩ đi vào nhà tù, nhờ vào ánh sáng leo lắt, mơ hồ có thể nhìn thấy một bóng dáng gầy yếu nằm ngửa trên giường, không có sức sống, ngay đến ngực cũng không phập phồng.

“Chẳng nhẽ đã tạch rồi?”

Một bàn tay đeo găng nửa ngón sờ đến chóp mũi, lát sau thăm dò mạch đập trên cổ hắn theo những gì được huấn luyện.

“Hôn mê thôi.” Binh sĩ kia nói, “Lúc tìm được thì đã thế rồi, mặt mày không tệ đâu.”

Đồng đội bật cười: “Thôi đê, mặt mũi toàn bùn toàn bụi thế này mà cũng nhìn rõ được à?”

“Dù trát thêm mười tám lớp nữa cũng có thể nhìn rõ.”

“Chú thèm khát lắm rồi đấy!”

“Chú không thèm chắc?”

“Thèm cũng vô dụng, dù sao món béo bở đâu đến lượt chúng ta…..”

Người thanh niên nhắm chặt hai mắt, tựa như không có tri giác, cảm nhận cơ thể mình bị người khác ôm lấy, mang ra khỏi nhà tù.

Hành động nghiêng ngả khiến hắn khẽ nhăn mí mắt, bởi vì tầm nhìn hạn hẹp, chỉ có thể nhìn rõ quần áo bảo hộ Kevlar(1) của người đang ôm mình, bắp thịt cánh tay rắn rỏi; đồng đội sau lưng gã cũng ăn mặc giống thế, cơ thể cao lớn cường tráng, chân đi ủng ngắn, trên đùi rõ ràng dắt khẩu súng đen xì.

Hai Alpha.

Hành lang bằng đá u ám bao phủ lấy tầm mắt người thanh niên, hắn lẳng lặng khép mắt. Một lát sau hai gã binh sĩ đi vào trong thang máy, đi lên, tạm dừng, một mảnh ánh sáng cùng tiếng ồn ào đập vào mặt.

Có người chạy sượt qua thét to: “Thu dọn quân nhu! Chuẩn bị rút lui! Trực thăng đang chờ trên mái căn cứ!”

“Thành phố đã thất thủ, không còn thời gian nữa rồi!”

“Nhanh nhanh nhanh đi thôi!”

Đồng đội sau lưng tay trống không lên tiếng trả lời rời đi, thanh niên híp mắt, chính là lúc này.

“Đưa Omega lên trên trực thăng, đừng để bọn họ chạy, chuyển về căn cứ…..”

Binh sĩ vừa định mở miệng trả lời vâng, đột nhiên cảm thấy Omega trẻ tuổi trong ngực hình như nghiêng người, trượt ra khỏi khuỷu tay mình rơi xuống đất ──

Phản ứng đầu tiên của gã là cúi người tóm lấy, nhưng mà ngay trong nháy mắt này, chàng thanh niên vốn phải hôn mê sâu như xác chết đột nhiên giơ tay bắt lấy khẩu súng sau lưng gã, cong tay rút súng, đạn rơi xuống mặt đất.

Biến cố này xảy ra quá đột ngột, tay binh sĩ chưa kịp hét lên giận dữ, ngay chính giây này chân dài của thanh niên quét qua, như tia chớp quật ngã gã!

Ầm!

“Có chuyện gì thế?”

“Dừng tay!”

Tiếng kinh hô chung quanh vang lên, chỉ thấy người thanh niên túm tóc binh sĩ Alpha hung hăng nện xuống đất, tiện đà nhấc gương mặt đầy máu của gã, đè họng súng lên huyệt thái dương, chắn trước mặt mình: “……..Lui……….”

Hắn muốn nói lui ra sau, không được động đậy, nhưng mà vì hôn mê một thời gian dài khiến cổ họng hắn khàn khàn, vài giây sau mới thở hổn hển quát lớn: “Đứng lại! Hạ vũ khí xuống!”

Tất cả binh sĩ tiến gần đến đều biến sắc, cùng dừng lại, vây thành một vòng hình cung, tình hình vô cùng căng thẳng.

“Trung tá, có tình hình khẩn cấp ──”

Thang Hạo cúp điện thoại ngẩng đầu: “Cái gì?”

“Có một Omega phản kháng,” Sĩ quan phụ tá chỉ vào đại sảnh cách đó không xa, khuôn mặt vẫn chưa hết kinh sợ: “Người kia vừa uy hiếp vừa muốn chạy trốn!”

Thanh niên khó mà kiềm chế hơi thở hổn hển đang khống chế binh sĩ Alpha run rẩy hỗn loạn, gã binh sĩ cảm nhận họng súng lạnh tanh trên huyệt thái dương của mình, không khỏi nuốt vài ngụm nước miếng trộn lẫn máu tanh, khàn khàn nói: “Thả……thả tôi ra, cậu không chạy thoát được đâu……..á!”

Cái tay như kìm sắt bóp thật chặt cổ họng gã: “── Câm miệng.”

Đây là khu vực công cộng của nhà tù, phòng được xây theo hình tròn, giờ phút này đang đông nghịt binh sĩ vũ trang hạng nặng, khóe mắt thanh niên lướt qua đánh giá sơ lược, tối thiểu có trên trăm người. Quanh chỗ này đều đầy thiết bị cấp cứu cùng cáng phủ khăn trắng, không thấy được biết bao thi thể, trong không khí tràn ngập mùi khói thuốc súng, mùi cháy sém, máu tươi cùng thịt thối trộn thành thứ mùi khó có thể tả thành lời.

Đây là cái gì, bạo động ư?

Hay chiến tranh?

Chính hắn là ai? Rốt cuộc vì sao lại ở chỗ này?

Cửa cuốn đóng chặt lối ra phía xa, chòi gác là một văn phòng nhỏ, một người đàn ông cao to mặc đồ rằn ri, màu da khá sẫm đẩy cửa vào, sải bước đến.

Thanh niên lùi từng bước về phía sau, ánh mắt cảnh giác ghim trên mặt y, mãi đến lúc y tách khỏi mọi người đi lên đằng trước, đứng tại khoảng cách ngoài vài bước, giơ tay rút khẩu súng giắt sau lưng, quân hàm trung tá lộ ra khỏi áo khoác khi cử động.

“Thả người của tôi ra.” Thang Hạo nhìn thanh niên Omega đã lùi đến góc tường, tuy rằng hắn xuất thân từ bộ đội đặc chủng nên sở hữu hình thể rắn chắc sắc bén, thế nhưng khi lên tiếng giọng nói rõ ràng không khiến đối phương có cảm giác bức bối: “── Chúng tôi đã cứu cậu, thành phố đã thất thủ, cậu không chạy được đâu.”

Thanh niên nhắm mắt dưới ánh nhìn tập trung của hắn, sau đó lên tiếng: “Các người là ai?”

Thang Hạo không có trả lời thẳng câu hỏi của hắn: “Nhiệm vụ của chúng tôi là tìm kiếm và bảo vệ những Omega chiến lợi phẩm quý giá, đến khi đưa các cậu an toàn trở về căn cứ mới thôi. Cậu sẽ không còn gặp phải nguy hiểm, căn cứ đã chuẩn bị xong tất cả để tiếp quản các cậu, rất nhanh sẽ di chuyển đến khu an toàn…..”

Không có khu an toàn nào hết, một giọng nói vang lên trong tiềm thức nói cho hắn biết.

Không chỉ có thành phố này, mà cả quốc gia thậm chí toàn cầu đều đã thất thủ.

Thanh niên giật mình, bản thân cũng không rõ những chuyện bi ai kia đến từ đâu.

“Thả con tin của cậu ra, tôi sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra. Nếu binh sĩ của tôi không phải với cậu, tôi có thể xin lỗi thay cậu ta…….”

“Không………không.” Giọng của Thang Hạo bị người thanh niên cắt ngang, chỉ thấy hắn dựa lưng vào bức tường, thở gấp nói: “Hạ súng xuống để tôi rời đi, tôi phải….bây giờ liền……”

Thang Hạo vừa định nói gì đó, đột nhiên thay đổi sắc mặt.

Chỉ nghe thấy tiếng la hét vang lên bên trong các khu nhà tù, nghe có vẻ xa xôi, ngay sau đó vô số tiếng bước chân kéo theo tiếng ma sát truyền từ xa đến gần, cửa cuốn không ngừng phát ra tiếng đập ầm ầm!

Vụn tường rơi xuống, nét mặt người nào người nấy đều biến đổi dữ dội, sĩ quan phụ tá điên cuồng hét lên: “Trung tá! Cửa lớn dưới lầu đã thất thủ, zombie đang đuổi tới!”

Thanh niên quát: “Hạ súng xuống!”

“Trung tá!”

“Thả tôi đi──!”

Thang Hạo quay đầu, giơ tay bắn đoàng đoàng vài phát đạn!

Viên đạn mang dòng điện lóe ra tia sáng xanh trút xuống trên con tin Apha cùng với thanh niên, cơn đau nhức vì bị điện giật khiến hắn khuỵu người, ngã xuống đất, thậm chí còn mất ý thức trong vài giây.

Trên ngực đột nhiên rất nặng, giống như bị hòn đá ngàn cân đè nặng xuống, đó là đầu gối Thang Hạo đi lên đè trên ngực hắn. Thanh niên ho khụ khụ ra bọt máu, tiếp đó hắn giơ tay lên, song cổ tay cũng bị Thang Hạo khống chế dễ dàng, tóm lấy đè trên mặt đất, dòng điện làm cơ thể hắn run rẩy thậm chí không thể kéo căng.

“…………” Thang Hạo thầm chửi thô tục, nét mặt cũng có chút nhếch nhác ── không phải bởi vì pha đánh nhau kịch liệt mà do máu tươi của Omega dưới thân này nôn ra.

Mặc dù trên mặt đầy bụi bặm, cũng không che được ngũ quan cực kỳ tuấn tú của thanh niên. Đường nét của hắn không nhu hòa như những Omega khác, mà rực rỡ thâm thúy hơn rất nhiều, mày kiếm mắt sáng, mũi cao thẳng, đường cong từ cằm xuống cổ đều vô cùng hoàn mỹ.

Pheromone ẩn dấu trong vết máu bắn tung tóe trên cổ tay áo rằn ri của Thang Hạo, như quất mạnh một roi tàn nhẫn lên dây thần kinh nóng bỏng của Alpha, cảm giác kích thích không sao tả xiết khiến bản năng tức tốc trỗi dậy.

“Tận thế sẽ khiến Omega rơi vào địa ngục, nếu bây giờ cậu rời khỏi chỗ này, người sống bên ngoài kia sẽ đáng sợ hơn cả zombie. Nhất là với bộ dạng của cậu,” Thang Hạo chỉ vào da thịt trắng nõn đến kinh người lộ ra của một bên mặt đầy bùn đất.

“Cậu chưa chắc đã sống qua được đêm nay, bị một đống zombie ăn sống có lẽ là cái chết nhân từ nhất.”

“Người đâu đưa cậu ta đi! Tức tốc rút toàn bộ quân lính!” Hình như vì che giấu phản ứng bản năng của cơ thể mình, Thang Hạo đột nhiên đứng phắt dậy đi ra ngoài.

Đúng lúc này y nhìn thấy nét mặt binh sĩ đối diện đột nhiên biến đổi, Thang Hạo chưa kịp phản ứng, đã lập tức cảm nhận được một lực mạnh đập tới mắt cá chân, giây sau đó y bị kéo lê đến mức đầu đập xuống ──

“Cái đệt!”

Thang Hạo suýt nữa bị đập đến chấn động não, rốt cuộc phun ra câu chửi thô tục trân quý kia.

Y quả thực không dám tin cú sốc điện kia vậy mà bị vô hiệu chỉ trong hơn mười giây ngắn ngủi, nhưng ngay sau đó dư quang ánh mắt y thoáng nhìn thấy thanh niên Omega nhặt súng lên, cúi sát đầu ở bên tai mình, giọng nói vô cùng khàn khàn tựa như trực tiếp tiến vào màng nhĩ:

“Tôi thích chết già.”

Thanh niên rút bộ nạp đạn khỏi túi Thang Hạo, nhanh chóng đứng dậy, dùng họng súng chỉ vào binh sĩ vây quanh, đồng thời rảo bước lùi đến chỗ cửa sổ.

Thang Hạo như ý thức được điều gì đó, ngoảnh đầu gầm lên: “Không──”

Nhưng mà tất cả đã quá muộn.

Trước mắt bao người, thanh niên mạnh mẽ đập vỡ cửa kính, phi người nhảy xuống dưới trong bầu không khí đầy mảnh vụn thủy tinh.

── Đây là lầu ba!

Thang Hạo vọt đến trước cửa sổ như tên bắn, binh sĩ phía sau chen chúc mà đến. Thời gian phảng phất như bị dừng lại vô thời hạn, thân hình gầy gò của thiếu niên từ từ xoay chuyển giữa không trung, khom người, tựa như dây cung đã căng đến tận cùng, tóc đen bay phất về phía sau.

Ầm!

Khoảng cách rõ ràng xa như vậy, song âm thanh nặng nề rơi xuống như thể đập mạnh bên tai Thang Hạo.

Thanh niên khom người rơi xuống đất, thuận thế lăn mình, hoàn mỹ chuẩn xác giống y sách giáo khoa dạy chiến thuật, đứng dậy quỳ xuống hai tay giơ súng lên!

Người này thực sự có lai lịch gì đây?

Đáy mắt Thang Hạo rốt cuộc lóe lên tia khó hiểu khó dấu, chỉ nghe thuộc hạ nôn nóng hỏi: “Trung tá, có đi bắt không?”

Thang Hạo giơ tay cản họ lại ── đã không kịp rồi.

Từ tầm mắt của y nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy bãi đỗ xe dưới lầu trống trơn, chẳng còn mười mấy zombie rầm rầm xoay người tiến vào như vừa nãy, bọn chúng lúc này đều vứt xương cốt đầm đìa máu thịt qua một bên, tập tễnh chạy theo hướng đi của thanh niên.

Thanh niên hình như không lường trước được tình huống này, ngẩn ra khi đối mặt với xácsống. Cùng khoảnh khắc đó, Thang Hạo giật súng trong tay thuộc hạ, không thèm nhìn đã cướp cò, con zombie cách thanh niên vài bước trúng ngay giữa mi tâm chết tức tưởi.

Đoàng ──

Zombie lên tiếng ngã xuống đất, cơ thể cứng còm sớm đã có hồ máu tử thi (2), máu đen thẫm cùng dãi dớt bẩn thỉu rơi xuống đất, uốn lượn chảy về phía miệng giếng đầy nước thối vì tắc nghẽn lâu này.

Mà những con zombie khác không hề có cảm giác gì, vừa phát ra tiếng gào vừa lắc lắc lư lư đi đến.

“Bị cắn sẽ lập tức bị lây nhiễm!” Thang Hạo gầm thét từ trên cao: “Nhất định phải đánh nát đầu!”

Lời còn chưa dứt, thanh niên như đang mơ màng hỗn loạn trong cơn mơ giật mình tỉnh lại, bất thình lình hành động ──

Thang Hạo quả thực không nhìn rõ hắn nhấc chân kiểu gì, chớp mắt một cái đã thấy hắn phi ra ngoài như một cơn lốc. Lúc đụng phải con zombie thứ hai, đối phương chưa kịp vươn tay ra chặn đã chỉ còn tàn ảnh vút qua, bay vọt lên trời.

Thanh niên dùng một cước dẫm nát bả vai con zombie thứ ba ── đó là tên trọng phạm vượt ngục trong đợt zombie bùng nổ, một bên mặt đã bị xé xuống, có thể trông thấy thấp thoáng hàm răng sắc nhọn trong đống thịt thối đen đỏ ── tiếng đạn bắn bụp bụp từng phát đột ngột vang lên, vài zombie cố gắng vươn tay chen trong đám hoạt tử nhân gần hắn nhất đều bị nổ vỡ sọ.

Thế nhưng càng có nhiều xác sống tranh nhau xông về phía trước, Thang Hạo đứng trên lầu ba nhìn rất rõ ràng, thậm chí đến cả zombie đang quanh quẩn trên đường cái cũng kéo bè kéo lũ xông đến bên này!

── Cậu ta không có đủ đạn!

Thanh niên không hề do dự hay sợ hãi, trực tiếp lách mình nhảy vọt qua. Hắn gần như dẫm đạp lên toàn bộ bả vai với đầu của zombie, bước nào bước nấy đều vừa nhanh như tia chớp vừa phiêu lưu cực điểm, chỉ trong vài giây đã lướt qua đàn zombie đông như rừng, quỳ một chân xuống, dừng ngay bên đường ngoài cổng của nhà tù.

Thang Hạo thoáng chốc hiểu ra hắn muốn làm gì, mày nhíu chặt lại.

Không ngoài dự đoán của y, thanh niên không thèm dừng lại, đứng dậy vội vã như đạn pháo nhằm về phía chiếc ô tô cách hắn gần nhất.

Đó là một chiếc Toyota Camry bình thường, cửa sau cửa trước đều mở toang, tài xe đã biến thành thi thể đàn ông đầm đìa máu tươi, dưới tình trạng bị dây an toàn buộc chặt nên không ngừng gào lên, mười ngón tay xanh tím mù mờ cào về phía trước.

Đàn zombie lục tục quay đầu đuổi theo, tiếng bước chân nặng nề càng ngày càng gần. Thanh niên cũng không thèm liếc lấy một lần, dùng súng đánh nát đầu tài xế, quẳng thi thể ra ngoài, xoay người ngồi vào ghế lái, bụp một tiếng lưu loát đóng cửa xe lại.

Thi thể người đàn ông đập vào đàn xác sống, khiến vài con zombie gần nhất té ụp xuống, Thanh Hạo ở xa buông kính viễn vọng xuống, sắc mặt hơi âm trầm.

“Trung tá, chúng ta phải lui quân ngay lập tức, cửa cuốn sắp……”

Dưới nắm đấm không biết mệt của zombie cửa cuốn rắn chắc trong đại sảnh không ngừng lung lay sắp đổ, một mảng bê tông to lớn rơi xuống, cuối cùng tiếng nhai nuốt khiến thần kinh người khác rợn tóc gáy vang lên, rõ ràng có người sống đang bị xé xác.

Zombie quần áo tơi tả, máu thịt trộn lẫn ùa vào như thủy triều, binh sĩ đứng phía trước đột ngột nổ súng, đại sảnh nhất thời biến thành cảnh tu la máu thịt bay tung tóe!

Thang Hạo đi nhanh về phía trước, bả vai run run, dỡ khẩu MP5(3) tự động dắt ở sau lưng tấn công, loạt đạn như mưa rền gió dữ không ngừng trút xuống đàn zombie liên tục chạy vào đại sảnh, đàn xác sống dội ngược về sau dưới lực xung kích của đạn 9mm Luger (4).

“Trung tá!”

Thang Hạo vừa chiến vừa lùi, cũng không quay đầu, tay trái mạnh mẽ vung lên chỉ huy:

“Đi!”

Binh sĩ tức tốc lui ra khỏi lầu an toàn, trong chớp mắt người cuối cùng nhảy ra khỏi cửa sổ, ánh mắt Thang Hạo rời khỏi đám hoạt tử nhân đáng sợ cách mấy mét này, tung người nhảy ra ngoài cửa sổ ──

Trên ngã tư đường đông nghẹt zombie, gạch vụn đổ nát cùng ô tô báo hỏng, chiếc Camry màu bạc như mũi tên nhọn chẻ đôi vết máu, vượt mọi chông gai, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi cuối ngã tư đang cháy hừng hực.

Thang Hạo thu hồi tầm mắt, đá cửa hành lang an toàn vang lên cái ầm, nhốt toàn bộ đàn zombie thi nhau nhào đến trong đại sảnh. Binh sĩ xếp thành đoàn đội xông lên mái nhà, trong khoảnh khắc xoay người hắn nhạy cảm hít phải một mùi hương nhàn nhạt, hầu kết rắn chắc trên cổ mạnh mẽ di động.

── Đó là thứ mùi vương trên cổ tay áo rằn ri của y, mùi pheromone thơm ngọt quyến rũ lòngngười của Omega.

“Trung tá?” Binh sĩ hỏi.

Thang Hạo bước lên hai bậc, dùng họng súng chỉ vào vết máu trên ống tay áo.

“Sau khi trở về căn cứ lấy DNA ra, kiểm tra rõ ràng thông tin đăng ký của dân cư thành phố T, tôi muốn biết bối cảnh thân phận của Omega kia.”
__________

Tác giả: Đây là một truyện về A công O thụ cũ rích, có kỳ phát tình, không có tình tiết sinh tử.

Chương 2

Tận thế ập đến biến thành phố đông đúc dân cư lập tức trở thành địa ngục. Hai bên đường đâu đâu cũng có ô tô cháy rụi, khói thuốc súng cùng ngọn lửa cuốn vào nhau, xác sống du đãng qua lại, tàn thi rơi rụng ngập đường.

Cửa hàng mở toang cửa, thủy tinh vỡ đầy đất, hàng hóa như thể bị gió lốc quét qua, trên tường chằng chịt vết máu bắn tung tóe cùng dấu tay đen đỏ.

Trước mặt có người nằm vật trên đất, tay chân vẫn giật giật theo phản xạ, cơ thể sớm đã bị móc sạch ruột gan. Vài con zombie vây quanh anh ta, cắn xé bắp thịt trên cánh tay cùng phần đùi, cầm nội tạng há to miệng nuốt xuống, máu rớt đầy đất.

Chiếc Camry màu bạc vút qua như tia chớp, zombie ngửi thấy mùi thịt sống, vừa định lắc lư đuổi theo, ô tô đã lẩn khuất ngay tức khắc.

Thanh niên nhìn qua gương chiếu hậu, trên mái khu ngục giam, một chiếc trực thăng đầy đủ võ trang đang rít gào vọt lên không trung, vượt qua thành phố ngập tràn tiêu điều, bay về đường chân trời cuồn cuộn khói đen ở đằng xa.

Hắn thu hồi tầm mắt, điều chỉnh gương chiếu hậu một tẹo, đột ngột trông thấy thứ gì đó, lập tức ngừng ngay hành động.

Đó là một đôi mắt trắng xám vẩn đục.

Đang lẳng lặng dõi theo sau lưng hắn.

Thanh niên giậm mạnh phanh xe, ngoảnh đầu trong tiếng phanh kít chói tai, chỉ thấy một cô bé trốn trong một góc chết hẻo lánh an toàn, đang yên lặng cuộn tròn người, chắc chỉ tầm hai ba tuổi, không lớn hơn con mèo là bao, trên đầu vẫn còn hai bím tóc, tay ôm một con búp bê.

Khuôn mặt cô bé đã đen sì, miệng há rồi ngậm lại, khóe miệng rỉ máu tươi chảy tới cổ, cứ nhào về phía thanh niên, cạnh đó còn có một cái túi xách thấm đẫm máu tươi bị vứt bỏ.

Thanh niên khẽ nhắm hai mắt mình lại.

Hắn có thể tưởng tượng cảnh tượng khi ấy. Người chồng không muốn bỏ người vợ bị lây nhiễm của mình, lái xe rời khỏi thành phố, đi tìm cứu viện ven đường, sau cùng bị ăn tươi nuốt sống, sau đó người vợ zombie mở cửa sau chạy trốn.

Hắn mở to mắt, giơ súng nhắm thẳng vào mi tâm cô bé, ngón trỏ lại không ấn được cò súng.

Trên ngã tư đường, zombie chen chúc bên cạnh xe, tựa con rối đập vào cửa kính phát ra từng tiếng rầm rầm. Một lúc sau, thanh niên hạ họng súng, vươn tay bóp chặt cổ cô bé, rắc một tiếng bẻ gãy, cơ thể cô bé mềm nhũn ngả về phía sau.

Hắn vẫn chưa ném xác zombie nhỏ này ra ngoài, không nói gì nhìn cô bé một lát, đạp chân ga tiếp tục lái về phía trước.

Đi tiếp khoảng một km, xe đậu tại bên cạnh tòa cao ốc, bảng hiệu màu vàng của hiệu thuốc bắt mắt dị thường trong khói thuốc súng.

***

Cùng lúc đó, trong bãi đậu xe lầu hai.

Trong không gian khổng lồ rải rác hơn mười con xe đầy vết đạn, tử thi cụt tay cụt chân đầy đất, còi cảnh báo vang lên không ngớt. Sau pha chiến đấu kịch liệt, đạn cùng thịt thối tanh hôi trộn lẫn vào nhau, kích thích mạnh mẽ thần kinh của mỗi người.

“Chúng ta đã bị đàn zombie bao vây,” Nhan Hào gỡ kính viễn vọng, khàn giọng nói: “Cái hẻm ở cửa sau là đường chết, cửa trước chắn đầy đàn zombie, số lượng ước chừng mấy trăm con. Khu nhà tiếp giáp là bệnh viện, trường học cùng hiệu thuốc siêu thị, thuộc khu nguy hiểm màu đỏ cấp một, không thể vượt qua, đạn dược cũng sắp cạn kiệt.”

Một chiếc xe bọc thép ở bên rìa, vài đội viên đang tức tốc sửa sang trang bị, nghe vậy không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía sườn mặt của người nào đó.

Được huấn luyện trong một thời gian dài khiến bọn họ nhanh chóng kiểm soát được cảm xúc của mình, thế nhưng không che được nỗi tuyệt vọng thấp thoáng trong không khí trầm mặc. Áp lực nặng nề, tiếng gào rít cùng âm thanh đập cửa dưới lầu càng thêm rõ ràng.

“Đội trưởng……” Nhan Hào ngập ngừng nói.

Chu Nhung dựa lưng vào vách tường loang lổ máu, ngẩng đầu dưới ánh mắt tập trung của mọi người, lại không lên tiếng, đầu tiên quăng một đường sáng lạnh ra ── song song lúc đó, một zombie tránh đứng sau cột xi măng cách tầm hai mươi bước, trúng ngay một dao ngập xương sọ, chuôi dao chưa kịp ngập đã bụp một tiếng ngã xuống.

“Thu dọn trang bị, chuẩn bị phá vòng vây.”

Chu Nhung đứng dậy đi về cách đó không xa, sở hữu chiều cao gần một mét chín, cả người mặc đồ bảo hộ màu đen, vì ngược chiều ánh sáng nên không nhìn rõ nét mặt, chỉ nghe được giọng nói lạnh lùng trầm thấp. Một tay đội viên như nhận ra điều gì đó, đột nhiên đứng phắt dậy: “Nhung ca! Anh lên đó làm chi?”

Chu Nhung tìm thấy một chiếc Audi thể thao đầy dấu đạn, đập nát cửa kính dưới ánh mắt nhìn chăm chú của mọi người, lật tìm chìa khóa trong ngăn đựng, mở cửa xe ngồi vào.

“Tôi đi dụ đàn zombie ở cửa trước ra cửa sau. Sau khi phá vòng vây, các cậu phải đi thẳng về hướng đông nam, địa điểm tránh nạn là khu trung tâm thành phố khoảng hơn ba mươi km.”

Y bật bộ phận đánh lửa, xe thể thao loang lổ phát ra tiếng nổ: “Một khi thoát thân được tôi sẽ nhanh chóng hội họp với cả đội, nếu các cậu đến trước mà không thấy tôi trở về, chức vị đội trưởng sẽ do Nhan Hào kế nhiệm, sau đó phải phát tín hiệu định vị cho căn cứ biết.”

“Đội trưởng!” Nhan Hào lập tức hét lên, một vài đội viên cùng hiếm lúc cùng bật dậy: “Không được, Nhung ca!”

“Dừng tay!”

Chu Nhung ló đầu ra khỏi cửa sổ, nheo đôi mắt sắc bén xinh đẹp: “Hửm?”

Lúc Chu Nhung không cười, gương mặt sẽ có cảm giác kiệt ngạo lạnh lẽo, tàn ác trời sinh khiến kẻ khác sợ sệt, thậm chí từng góc độ của mỗi cọng lông mi, hay con ngươi co lại đều lẳng lặng hiển thị sự thật “Thằng cha khó chơi”, cũng đủ để người khác hoàn toàn coi nhẹ diện mạo hoàn mỹ của y.

Sống dưới dâm uy tích lũy nhiều năm làm nhóm đội viên nghẹn lời theo phản xạ, ngay sau đó Nhan Hào mất kiềm chế tiến thêm vài bước, đương lúc định bụng muốn nói, Chu Nhung giơ tay chỉ về phía cậu ta, đó là mệnh lệnh có ý không thể kháng cự rất nặng, làm Nhan Hào cố gắng dừng bước.

Kế đó Chu Nhung bật cười ── Vẻ tàn ác biến mất trong nụ cười này, khóe miệng khẽ nhếch, đuôi mắt cong cong, ngược lại tạo thành một sức quyến rũ không đứng đắn.

“Mấy đứa đàn bà tụi bây,” Y chỉ từng thành viên trong đội, cười nói: “Cứ chờ Nhung ca ở chỗ hội họp, cút đi.”

Nhóm đội viên nắm chặt khẩu SMG (5), mày nhìn tao tao nhìn mày, trong ánh mắt hiện ra nỗi tuyệt vọng.

Xe thể thao bật đèn lùi về sau, nghiền nát đống thịt thối lưu loát trượt thành một hình chữ U.

“Đợi đã……đợi đã, đội trưởng!”

Ánh mắt Nhan Hào ghim chặt ngoài cửa sổ, đột nhiên nhìn thấy cái gì đó, không thể tin nổi, nói: “Có người…..có người đến!”

── Trước cửa bãi đỗ xe, đàn zombie đông nghìn nghịt nện cửa ầm ầm như cỗ máy, một chiếc Camry màu bạc trầm mặc dừng lại tại con đường đằng sau chúng nó, đột nhiên đổi chiều, cửa xe rung rung.

“……….”

Chẳng nhẽ có kẻ còn sống trong cái xe đậu dưới lầu kia á?

Thanh niên đánh giá cao ốc cao tám tầng này, đập vào mắt là mỗi ô cửa sổ đều bị phá tan tành, rắc đầy máu tươi, hoàn toàn không nhìn rõ tình hình bên trong. Chỉ có cửa sổ ở hai tầng đối diện đường cái mơ hồ có thể trông thấy có người ghé vào nhìn, có lẽ là người dân hoảng loạn không dám chạy ra ngoài chọn trốn trong nhà sau khi dịch zombie bùng nổ.

Cửa điện tử của bãi đỗ xe đã bị phong tỏa, nhưng dưới sự đập phá của đàn zombie, cửa sắt rỗng ruột đã cong về phía trong thành một đường cung đáng sợ, chuyện đập thủng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mi tâm thanh niên nhăn lại, nội tâm có sự chần chừ.

Hắn nhìn về phía cánh cửa lớn của hiệu thuốc không xa, bên đó chỉ có vài con zombie nam sinh, mặc đồng phục cấp hai, cà nhắc lắc lư đi lại không mục đích, chắc là bị lây nhiễm sau khi chạy ra khỏi trường học gần đó bùng phát dịch zombie.

Tuy rằng vì kích thích quá mức, đầu bị đụng hoặc nguyên nhân nào đó dẫn đến bị mất trí nhớ tạm thời, thế nhưng hắn vẫn biết được những kiến thức cơ bản. Hắn cần thuốc ức chế pheromone để ngụy trang thành Beta, thừa dịp hiện tại người sống sót đều thu hút hầu hết zombie, tức tốc vọt vào hiệu thuốc là chuyện rất dễ dàng.

Chỉ có điều cửa điện tử yếu ớt chắc chắn không chống được vài phút nữa.

Hơn nữa nhỡ may sau khi hắn chạy vào hiệu thuốc, đàn zombie cũng hùng dũng chạy theo sau thì biết làm sao?

Thanh niên hít sâu một hơi, ánh mắt dừng trên xác chết trên xe máy đậu cạnh gốc cây cách chừng hai mươi mét, trầm mặc khoảng ba giây, sau đó mạnh mẽ đẩy cửa xe ra.

Tiếng xe máy nổ ầm ầm đột nhiên vang vọng khắp ngã tư đường, tựa như tiếng còi tuyên bố giờ ăn cơm đã đến.

Trên bãi đỗ xe lầu hai, giọng của Nhan Hào cực nhẹ lại tràn ngập kinh ngạc: “Tên này………”

“Cậu ta….Cậu ta đang giúp chúng ta dụ đàn zombie đi……..?”

Chu Nhung sải bước đến gần, cầm kính viễn vọng nhìn ra phía đường cái. Ống kính tụ lại, thanh niên kéo lê chiếc xe máy, vùng cổ được mũ bảo hiểm che kín bưng, khóa kéo cài đến dưới cằm, tiếng ống bô xả khói kèm theo tiếng nổ máy trầm thấp.

Càng ngày càng có nhiều zombie bị thanh âm này hấp dẫn, thôi không đập cửa, lục tục quay đầu, kết bè kết đội nhào tới chỗ xe máy.

Hai mươi mét, mười mét, năm mét……..

Thời điểm zombie trên đường cái cơ hồ đều nhào hết tới xe máy, trước bãi đỗ xe, số lượng zombie rốt cuộc đã giảm tới chỉ còn dưới ba mươi con, tài xế giơ cánh tay trái, ra hiệu hướng tới chỗ trên cao.

Chuẩn bị ——

“Nhan Hào đi lái xe!” Chu Nhung đột nhiên ném kính viễn vọng, giơ khẩu bắn tỉa nhắm chuẩn, quát: “Lên xe, tất cả lên xe sẵn sàng đột phá vòng vây!”

Vài tiếng súng đoàng đoàng vang lên, viên đạn đập vỡ cửa sổ thủy tinh, đầu mấy con zombiegần xe máy nhất nở hoa thay cho câu trả lời.

Đó giống như tín hiệu bắt đầu hành động, ngay trong giây đó xe máy khởi động, ầm ầm vọt ra ngoài.

“Đi đi đi nhanh lên!”

“Nhanh!”

Đội viên tức tốc nhảy lên xe bọc thép, Nhan Hào vừa bẻ tay lái, vừa dỡ bộ phận nạp đạn quẳng ra ngoài. Chu Nhung như thể mọc mắt sau gáy, không thèm ngoảnh đầu, nòng súng đặt trên cửa sổ, loạt đạn trút ào ào xuống!

Trong cơn mưa bom bão đạn, chiếc xe máy lái tốc độ cao vọt ra khỏi đàn zombie, nghiền nát không biết bao đống thịt thối của xác sống, tiện đà phi thẳng ra ngã tư.

Zombie thất tha thất thểu đuổi phía sau, từ trên cao nhìn xuống, thậm chí zombie ở mấy phố lân cận cũng nghe được phong phanh, càng tụ càng nhiều, dần dần hình thành một dãy dài đồ sộ.

Nào đứt tay đứt chân, thất khiếu đổ máu, chết không nhắm mắt…….một đàn zombie đông như rừng chỉ mới thoáng nhìn cũng đủ làm người khác rợn hết tóc gáy. Nhưng mà trong thời khắc sống chết này, không ai còn sợ hãi nữa, tài xế quay ngoắt đầu ở ngã tư, hò hét phi thẳng về con đường phía đông nam!

Tiếng nổ đùng đoàng, cửa lớn bãi đậu xe rốt cuộc từ từ cuộn lên, xe bọc thép băm nát đám zombie không kịp chạy trốn.

“Đội trưởng——” Nhan Hào gào to.

Trên lầu hai, Nhan Hào một tay bám trên cửa sổ, phi người xuống, “Rầm!” một tiếng nặng nề rơi phía trên nóc xe.

***

Tại một đầu đường cách hơn năm trăm mét khác.

Xe máy đột ngột thay đổi làn đường, sau đó dừng lại.

Phía trước rõ ràng xuất hiện một đàn zombie khác, đang chen lấn tranh nhau nhào lên!

Không còn được Chu Nhung bắn tỉa yểm trợ từ xa, zombie lại chia ra chặn đường, tình cảnh nhất thời hết sức ngoạn mục. Tầm mắt thanh niên trong mũ bảo hiểm liếc nhìn gương chiếu hậu, chỗ ngoặt của ngã tư phía sau chia ra một đường rẽ, đi thẳng đến con đường phía đông.

Ngón tay nắm chặt tay lái, gân xanh nổi lên, tiện đà khởi động. Hắn quay đầu xe ──

“Grào──“.

Xe máy phi như bay giống sao chổi trên quốc lộ, gần như tránh được hàm răng sắc bén gần kề của đàn zombie. Thân xe bay qua, ngang nhiên đâm nát tường thủy tinh của một góc cửa hàng sách, ngay sau đó đâm thủng một đầu khác, cuốn theo vụn thủy tinh bay đầy trời rơi xuống đất!

Hai con zombie nam đằng trước bị đâm lật người, đống nội tạng nửa thối nửa nát bắn tung tóe. Con zombie thứ ba giơ tay bám vào tay lái, mới vừa há mồm nhào tới, đột nhiên bị một viên đạn rít gào bắn đến, làm óc nó nổ tung lên trời.

Thanh niên ngước mắt nhìn qua.

── Ngoài phạm vi hai trăm mét, một chiếc xe bọc thép xám bạc đang đấu đá lung tung, Chu Nhung đặt súng lên nóc xe, nheo một mắt, môi mỏng thoáng nhếch lên, tựa như đang đánh tiếng chào với y từ xa.

Ngay sau đó một viên đạn bay sát qua mũ bảo hiểm của hắn, bắn vỡ sọ con zombie bác gái gần kề xe máy.

“Chỗ quẹo sau nhà sách mười mét của phố Đông, hướng hai phút, chuẩn bị cứu viện.”

Tai nghe truyền đến giọng nói của Chu Nhung, Nhan Hào gật đầu xác nhận, ánh mắt quét qua bản đồ vệ tinh giao thông: “Tiêu rồi.”

“Sao thế?”

Nhan Hào giậm chân ga: “Phố Đông là đường chết.”

Xe bọc thép gầm vang gia tăng tốc độ, nhưng mà lúc này đã không kịp nữa. Chu Nhung nhăn mày, chỉ thấy xe máy khởi động, phá tan vòng vây đông đúc zombie, không chọn con đường hướng Đông!

“Đánh vòng tiếp ứng! Tìm con đường tốt nhất!”

Trong buồng xe, màn hình GPS thay đổi tuyến đường, Nhan Hào đập mạnh vào vô lăng.

Đồng thời tại phố Đông, thanh niên ga xe đến tốc độ tối đa, gào thét như chớp phá tan núi zombie thành biển máu, đúng lúc này một hàng rào thủy lực bất thình lình xuất hiện ngay tại phía trước!

Bấy giờ tốc độ xe đã đạt tới mức 200km/h đầy khủng bố, song chỉ còn cách hàng rào có ba trăm mét, sáu giây sau sẽ đâm sầm phải.

——Không thể quay xe, cũng không thể đổi hướng, hai bên đường đều có zombie, một khi đụng phải hàng rào, chắc chắn sẽ xe nát người chết.

Tay nhấn mạnh ga, kim đồng hồ vọt lên. Đương lúc cây kim trong bảng điện tử rung mạnh, chạm đến vạch cuối, đuôi xe như con ma thú nổi giận phát ra tiếng gầm.

“Cậu ta muốn xông qua…..” Nhan Hào nhẹ giọng nói.

Giống như quyền trượng Moses chém đôi đại dương thành hai nửa, xe máy đột phá ra khỏi tầng tầng zombie, nháy mắt đâm về phía hàng rào thủy lực——

Thời gian như thể ngừng trôi, đến cả tiếng gió cũng lặng đi.

Giữa không trung, xe máy xoay ba trăm sáu mươi độ, vẽ ra đường lửa hình cung.

Chu Nhung ném móc câu qua: “Đón lấy——”

Thanh niên giơ cánh tay trong cơn gió mạnh, dây thừng nối với móc câu cuốn chuẩn xác vào cổ tay đối phương, cơ thể hắn bất thình lình đạp thân xe, lăn một vòng trên không nhằm thẳng hướng Chu Nhung.

Xe máy nặng nề xoay điên cuồng, đầu xe đâm vào đàn zombie, tiện đà phát ra tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa!

Ầm! Tiếng ầm dội lại, thanh niên té chúi đầu vào nóc xe bọc thép, lăn sang phía bên rìa dưới lực quán tính, được Chu Nhung kịp thời cản lại ôm lấy, chân đạp nóc xe, hai người đàn ông rơi vào khoang xe trong tiếng nổ rung trời.

“Nhung ca!”

“Đội trưởng!”

Đội viên lục tục vọt lên, ba chân bốn cẳng đỡ hai người dậy, đến Nhan Hào đang lái xe cũng thiết lập chế độ lái tự động, ra hiệu cho đồng đội thế chỗ, vội vã chui vào khoang xe phía sau: “Anh không sao chứ đội trưởng?”

“Shhhhhhhhhhh……” Chu Nhung nhe răng trợn mắt đứng dậy: “Ối cái thắt lưng già của anh mày…..”

Sau lưng y, thanh niên chớp nhoáng né được cái tay định nâng mình dậy, lùi về một góc đứng dậy.

Ngăn cách bởi chiếc mũ bảo hiểm, hắn im lặng nhìn đám người trước mắt này.

Đây là một tổ bộ đội đặc chủng, hắn nghĩ vậy.

Thế nhưng bất ngờ là, tất cả đội viên tháo vác vạm vỡ này đều là Beta, trong không gian hữu hạn, không hề có mùi hương pheromone đầy tính xâm lược mạnh mẽ của Alpha.

“Này,” Nhan Hào tỏ thiện ý đưa một chai nước: “Cám ơn.”

Trong xe dần dần yên tĩnh lại, trong ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, thanh niên không hề lên tiếng, cũng không có ý định giơ tay.

“…………..” Nhan Hào lại tỏ ý: “Cho cậu này.”

Diện mạo Nhan Hào thuộc kiểu nếu không đi bộ đội, chắc chắn sẽ có thể đăng ký vào học viện điện ảnh. Chiều cao không kém Chu Nhung, chân dài vai rộng, hàng mi thanh tú đôi mắt sáng rực, tai trái đeo một chiếc khuyên đính rubi sáng loáng, rất có khí chất u buồn của nam diễn viên trong các phim ngôn tình vườn trường.

Nhiều năm huấn luyện nghiêm khắc đến biến thái cũng không để lại bất cứ dấu vết gì trên làn da trắng nõn của cậu ta, có thể nói cậu ta đã sở hữu vẻ đẹp trời sinh.

Thế nhưng cái tay tài xế trước mặt cậu ta lại đách thèm cảm kích, thậm chí còn có thể hình dung bằng từ lạnh lùng hoặc đề phòng.

“Người anh em…..” Một đội viên khác vừa mới mở miệng, chỉ thấy tay tài xế rốt cuộc nhúc nhích.

Hắn không nhìn chai nước kia, mà giơ tay tháo khẩu Carbine tự động(6) của Nhan Hào, đeo sau vai phải của mình.

“Ê, cậu ──”

Chu Nhung uống nước xong quay người, chặn đội viên của mình, nhe răng cười với thanh niên: “Người anh em xưng hô thế nào nhỉ?”

Thanh niên không nói gì.

“Ăn chút gì không?”

Chẳng thèm đáp lại.

Bầu không khí dần dần thay đổi, trong không gian nhỏ hẹp, sự hồi hộp khẩn trương dần dần thay thế cho trầm mặc.

Chu Nhung sờ cằm, liếc mắt đánh giá thanh niên từ trên xuống dưới. Thanh niên mặc áo jacketbó sát người cùng quần jean sẫm màu, đầu đội mũ bảo hiểm che kín mặt mũi, cả người đều dính thứ mùi từng lăn lộn qua đàn zombie, trông vô cùng nhếch nhác.

Nhưng mà thân hình hắn khỏe mạnh nhanh nhẹn, tư thế đề phòng như một con dao sắc bén.

Ánh sáng lạnh lẽo đột nhiên lóe lên, thanh mã tấu nửa rút ra khỏi vỏ.

“Bạn bè,” Chu Nhung coi như không thấy, cười hỏi: “Cậu định đi đâu, tôi tiễn một đoạn nhé?”

Ước chừng qua hơn mười giây, trong xe ngoại trừ tiếng hít thở, chỉ còn tiếng zombie kêu gào ngoài kia.

“…….Trở về bãi đỗ xe.” Trong bầu không khí ngột ngạt, thanh niên rốt cuộc mở miệng, giọng nói khàn khàn: “Đi đến hiệu thuốc.”

Chu Nhung cực kỳ thân thiện gật đầu, xoay người tiến và buồng lái, vỗ nhẹ vai lái xe: “Quay về bãi đậu xe đường Đông Nam.”

Ngay sau đó y cúi người, dùng tiếng nói nhỏ đến mức chỉ có hai người có thể nghe thấy: “Tìm chỗ dừng xe, anh muốn xem cậu ta định làm gì ở hiệu thuốc.”

Chương 3

***

“Tôi đây họ Chu, tên Nhung của binh qua nhung mã (7), chứ không phải Dung của em gái Hoàng Dung đâu nhá.”

“Bọn tôi đen đủi ngồi không ở thành phố T này đã hơn nửa tháng nay, đách xớ rớ được tới một đồng tiền trợ cấp thì chớ, đạn dược với đồ ăn cũng cạn, giờ còn thêm thời buổi loạn lạc trộm cắp như rươi.”

“Cậu thử nói coi virus bùng nổ thế quái nào được nhở, virus biến dị của bệnh chó dại à, hay là chiến thuật thi hành chính sách thả gene điên của bọn Mỹ bắt tay với cường quốc phương tây vào quốc gia chúng ta? Hai ngày trước anh đây vẫn xem được đài CCTV, tối qua tín hiệu TV với sóng radio còn chưa đứt. Tiếc cho chương trình “Đội quản lý thành phố nhân dân” với “Đài phát thanh truyền hình nhân dân” mà tôi theo hơn nửa năm quá. Có điều tiếc nhất vẫn là….”

Chu Nhung châm lửa tạch một tiếng, hút một hơi thuốc thật sâu, ngoảnh đầu liếc nhìn chúng đội viên đang nơm nớp lo sợ, cửa sổ trong khoang xe mở toang, gió thổi vù vù tiến vào.

“Biến…..biến rồi,” Một thằng đệ nói: “Mới vừa nhảy khỏi cửa sổ xong……”

“Đi lúc nào thế?”

“Cái lúc nói đài CCTV ấy.”

Chu Nhung trầm mặc một lất, không khỏi tiếc nuối nói: “Tiếc vãi, anh đây đang muốn giới thiệu chương trình “Ủy ban phát triển và cải cách nhân dân” mùa thứ tám này.”

……………..

***

Đàn zombie bị dụ về phía đông nam, giờ phút này trên đường cái chỉ còn vài hoạt tử nhân du đãng. Thanh niên xoay người rơi xuống đất, chạy nhanh vài bước sau đó núp vào một góc, tiện đà lách mình chui vào một hiệu thuốc lộn xộn.

Đèn chân không lóe sáng trên đỉnh đầu, trên tường phun đầy máu tươi, có mấy thi thể không đầy đủ chân tay đè sập tủ kính, đủ để tưởng tượng tình cảnh lúc virus bùng nổ đáng sợ như thế nào.

Từ lúc con người mạnh mẽ kêu gọi quyền bình đẳng, thuốc ức chế phermone của Omega đã được hủy bỏ lệnh cấm ở rất nhiều quốc gia, thế nhưng vẫn là thứ thuốc cần quản lý và kê đơn nghiêm ngặt. Thanh niên rút súng Carbine lách qua đống thi thể dược sĩ nằm đè trên tủ, trở tay dùng báng súng đập vỡ cửa kính. Lúc nhìn thấy thứ thuốc tiêm quen thuộc, hắn bất giác thở phào một hơi, nhanh chóng pha thuốc sau đó chích vào tĩnh mạch trên cánh tay mình.

Có lẽ hiệu thuốc đã bị bọn cướp hỏi thăm vài lần, tuy nhiên vẫn sót lại chút vật tư, bột protein, quả hạch điều, đồ uống bổ sung năng lượng trong một góc khuất. Hắn nhặt lấy cái ba lô bằng vải bạt đầy máu tươi trên người một thi thể, nhét tất cả những thứ lượm lặt được vào bên trong, tiếp đó lục được hai túi dịch lọc nước (8).

Sau khi làm xong xuôi tất cả mọi chuyện, hắn ngẩng đầu, qua mảnh gương nhỏ bên tủ kính, trông thấy bản thân mình.

Đầu đội mũ bảo hiểm, áo jacket dính đầy rỉ sét, quần bò bẩn đến nỗi không nhìn được màu sắc vốn có, đôi giày cao cổ dính đầy thịt thối đã khô lại.

Hắn bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, khẽ kéo khóa áo, móc ra được một mặt dây chuyền ở bên trong.

Đó là một cái mặt bằng đồng thau bình thường, một cái đồng hồ quả quýt cỏn con, trong đó có để một tấm ảnh cũ kỹ, được cắt đè dưới lớp kính.

Một đôi vợ chồng trẻ tuổi đang ôm đứa con trai chừng năm sáu tuổi cười tươi với hắn, người mẹ là người da trắng, con ngươi màu hổ phách, mặc dù được chụp bằng kĩ thuật có hạn từ nhiều năm trước, thế nhưng vẫn có thể thấy đây là một gương mặt đẹp xuất chúng; còn người chồng là người châu á chính gốc, tướng tá cực kì văn nhã, tràn đầy phong độ trí thức, sở hữu một khuôn mặt vô cùng quen thuộc.

── Đó là khuôn mặt của hắn.

Thanh niên nhắm mắt lại, không ngừng thở dốc, vài đoạn hình ảnh không trọn vẹn đột ngột xẹt qua như ánh chớp: Cabin tròng trành nghiêng ngả, tiếng hét thảm thiết, tàn thi, vỏ đạn bay tung tóe, vali xách tay lóe ra tia sáng lạnh lẽo…..

Đoạn hình ảnh ngay lập tức kéo xa, cái rét buốt của nền trời u ám buổi sáng, giày quân đội dẫm lên rễ cây và sương sớm, tiếng quát tháo từng binh sĩ làm màng nhĩ đau đớn rung lên:

“…….Không có ngày mai, không có hy vọng. Đừng bao giờ trông chờ vào cứu viện, chỉ cần phạm phải một sai lầm sẽ không thể trở về…..”

“Các cậu đang sống trên hành tinh này, là những người sống cuối cùng chiến đấu cùng đám bất tử kia!……..”

Thanh niên lắc đầu theo bản năng, muốn day day mi tâm, chợt đụng phải mũ bảo hiểm cứng rắn.

“Cẩn thận!”

Một lực cực mạnh vọt thẳng tới bên người khiến thanh niên nháy mắt té ngã xuống đất ── tiếng ầm ầm nặng nề dội lại, thanh niên vùng lên phản xạ có điều kiện muốn bóp cổ tên đánh lén, ngay sau đó bên tai lại vang lên tiếng súng đinh tai nhức óc!

Loạt mưa đạn nhanh chóng đánh bay một góc cánh cửa nhà kho, vài con zombie lấp ló sau cửa té ngã, không ngừng giãy giụa run rẩy, một lát sau rốt cuộc biến thành một đống máu thịt bầy nhầy.

Chu Nhung thả súng xuống, phun đầu lọc, tùy tiện dập tắt: “Cậu không sao chứ?”

Thanh niên đẩy “tên đánh lén” ra, xoay người ngồi dậy, day chặt mi tâm đang đau như búa bổ.

“Chào cậu, chúng tôi mới vừa đi vào, đúng lúc trông thấy zombie trốn sau kho hàng đẩy cửa…..” Nhan Hào bò dậy, ngồi đối diện thanh niên trên đất xòe lòng bàn tay. Người sau bám tay cậu ta, mượn lực đứng dậy, tiện tay tháo mũ bảo hiểm: “Cảm ơn.”

Nhan Hào: “………..”

“?”

Nhan Hào thu hồi ánh mắt, mặc dù đã che giấu cảm xúc, song vẫn dễ dàng trông thấy màu đỏ rực trên khuôn mặt trắng nõn, ho mạnh một tiếng: “Không…..không có gì.”

Chu Nhung thấy cực kỳ thú vị, bèn sờ cằm một lát, cười hì hì hỏi: “Người anh em đến tìm cái ăn à?”

── Nếu quần chúng thời tận thế mà bỏ phiếu cho top mười câu hỏi tồi tệ nhất, ăn chắc câu này sẽ đứng đầu đầy vinh quang luôn.

Thanh niên không trả lời, nhặt cái ba lô đeo lên vai phải, cầm khẩu Carbine của Nhan Hào, họng súng chỉ xuống đất, lách qua hai người đi ra ngoài.

Ai ngờ khi mới sượt qua vai, Chu Nhung ôm chặt lấy cánh tay hắn: “Em à…..”

“Anh theo dõi tôi?”

Hai người nhìn nhau ở khoảng cách gần, trong căn phòng đầy lộn xộn, tựa hồ có dây cung vô hình dần dần kéo căng. Sau một lúc, Chu Nhung nhã nhặn cười nói: “Nói gì kì vậy, tổn thương tình cảm biết nhường nào…..”

“……Rành rành là tôi đang chịu trách nhiệm về tài sản và tính mạng của nhân dân nhé.”

Thanh niên đánh giá một lượt Chu Nhung thêm lần nữa, cảm thấy suy đoán mới rồi của mình lầm to rồi. Tên này không phải bộ đội địa phương, mà là đám lính lõi đời bị khai trừ khỏi quân đội sau khi lấy trộm quân giới mới đúng.

“Đánh giá ngắm nghía xong rồi thì theo chúng tôi đi, không ai có ý cho cậu hai cơ hội đâu.” Chu Nhung tiện tay bắn bay thịt nát dính trên vai thanh niên, nói chung cũng không thấy ghê tởm, nói: “Chúng tôi muốn đến khu trung tâm tránh nạn, vừa hội họp với đồng đội của mình, vừa có thể đi đón người dân, truyền tín hiệu định vị, thông báo cho chính quyền địa phương để họ gửi máy bay trực thăng đến ── Ngày mai thành phố T sẽ bị bom hạt nhân xóa sổ, đây là giấy tờ chứng minh của tôi.”

Chu Nhung cởi cái găng đẫm máu tươi ra, cẩn thận lôi một phong bì bằng da trâu ra khỏi ngực mình, bên trong thực sự là công hàm dấu đỏ do bộ đội tiến cử.

Y kiêu ngạo quơ qua quơ lại trước mặt thanh niên, sau đó quý trọng cất công văn vào ngực mình, nói: “Mình cậu không thoát nổi đâu, không thể cứ mãi theo chủ nghĩa anh hùng cá nhân được, vẫn nên chấp nhận sự sắp xếp của tổ chức đi….. À, cậu tên là gì ý nhỉ?”

Sự yên lặng bao trùm khắp chung quanh, ánh mắt thanh niên nhìn xuống nền đất, bên cạnh chân có một hộp thuốc nằm chỏng chơ, viết “Herbal Medicine Co., Ltd, thành phố Tư Nam XX (Quảng Đông 2011XXXX) “

“…..Tư Nam,” Thanh niên khàn giọng nói.

“Nam của Nam Bắc.”

Nửa giờ sau.

“Trong cơ thể chúng nó có dịch thể kịch độc, tỷ lệ tử vong và lây nhiễm khi bị cắn là 100%, sau đó là quá trình biến đổi. Tốc độ biến đổi của mỗi người đều không giống nhau, hiện tại thời gian biến dị ngắn nhất theo quan sát được là năm mươi giây, tính từ lúc trái tim ngừng đập đến khi đập trở lại; thời gian dài nhất là hai mươi bốn giờ, trong thời gian này tình trạng cương cứng với tốc độ thối rữa không khác người bình thường là mấy.”

Tư Nam nhếch mí mắt: “Quan sát đối tượng nào thế?”

“Vài đồng đội của tôi.” Chu Nhung nói, uống một hớp nước.

Quanh hai bên khoang xe, có bảy tám tay bộ đội đặc chủng xếp thành hai hàng ngồi ngay ngắn chỉnh tề, không ngừng lắc lư vì đầu xe đâm phải zombie chặn đường.

Ngồi bên cạnh Chu Nhung, Nhan Hào lấy một cái túi giấy, ra hiệu cho Tư Nam ngồi đối diện nhận lấy.

── Trong túi là vài thanh sôcôla cùng bánh bích quy giàu protein quân dụng.

Tư Nam lấy bừa một cái rồi quăng lại cho cậu ta, chỉ vào cái ba lô sau lưng mình, ý là tôi cũng có nhé, sau đó quay qua hỏi Chu Nhung: “Các anh là bộ đội địa phương?”

“Lúc virus mới bùng phát có chuyên gia nhận định đây là bệnh chó dại, vì thế nhóm người đầu tiên bị lây nhiễm đều bị đưa đến cho bộ đội canh giữ, thế là quân đội địa phương bị diệt toàn đoàn ngay tại chỗ.” Chu Nhung lật mở tay, biểu đạt ý thương tiếc, nói: “Nếu bây giờ cậu đi đến doanh trại quân đội, trong đó ắt hẳn đang giam giữ mấy vạn con zombie vũ trang đầy đủ, cứ đông nghìn nghịt như kiến ấy, kích thích lắm…… Cơ mà đây thực sự là địa ngục cho những người có chứng ám ảnh sợ đám đông đấy.”

“Thế vì sao các anh đến thành phố T này?”

“Chấp hành nhiệm vụ.” Nhan Hào ngồi ở bên cạnh nhỏ giọng nói.

Ánh mắt Tư Nam lia qua, Nhan Hào chuyên chú ngước nhìn nóc xe đang lắc lư, môi nhếch thành một đường cong.

“Chúng tôi đến chấp hành nhiệm vụ, gặp số đen, đụng phải dịch zombie bùng nổ, vì thế tạm thời thay đổi nội dung nhiệm vụ, quyết định đi đến khu tránh nạn tìm cách cứu viện dân chúng bình thường không có khả năng chiến đấu.” Chu Nhung thờ ơ hỏi: “Còn cậu, anh bạn?”

Tư Nam không trả lời, “Nhiệm vụ của các anh là gì?”

Hắn cho rằng mục đích của đội ngũ này cũng giống với đội của Thang Hạo, đều đi bắt giữ Omega bừa bãi ── chiến lợi phẩm quý giá. Ai ngờ Chu Nhung lại thở dài một hơi, rầu rĩ nói: “Anh đây xui xẻo…..đối tượng nhiệm vụ đã chết, quay về chỉ sợ bị ăn phạt…..”

“Chết là cái chắc,” Nhan Hào đột nhiên thấp giọng nói.

Nhóm đội viên nhìn hai người cậu ta, Chu Nhung vặc lại: “Chú mày thử rơi tự do từ độ cao chín nghìn mét xem có sống nổi không.”

Nhan Hào im miệng không nói nữa.

“Nhung ca!” Tài xế ở đằng trước hô lên: “Bản đồ giao thông mới nhất hiện ra rồi, anh lại đây xem tuyến đường đi!”

Chu Nhung nhỏm dậy đi đến khoang lái, lúc sượt qua đập một cái rõ mạnh vào vai Nhan Hào.

Tư Nam đột nhiên phát hiện khi bản thân đối thoại với Chu Nhung, Nhan Hào sẽ thường tranh vào nói leo, đưa đồ này nọ hoặc đến gần nói gì đó, hữu ý vô tình mà soát độ tồn tại.

Vì sao nhỉ?

Nhan Hào đột nhiên nắm tay che miệng ho khù khụ, chìa một bao thuốc Trung Hoa: “Hút không?”

Diện mạo của Tư Nam đậm chất người châu á, chẳng qua lại sở hữu đôi mắt màu hổ phách giống mẹ của hắn. Khi hắn bất động nhìn chằm chằm người khác, sẽ thường có ảo giác lạnh lùng giống người máy.

Hắn yên lặng nhìn Nhan Hào khoảng mười giây, lắc đầu nói: “Không hút, cám ơn.”

Nhan Hào có chút khẩn trương, cười với hắn một cái, sau đó tự rút một điếu, nhưng không châm lửa, chỉ quay chơi giữa các ngón, tựa như đang giảm bớt cảm xúc nào đó nhờ hành vi này.

Một lát sau, Chu Nhung xách túi thiết bị quay về khoang xe, thẳng thắn ngồi xuống, vừa tìm đồ vừa cảm thán: “Khó phết đấy ── căn cứ vào tốc độ hiện hành, không quá hai tiếng nữa chúng ta sẽ đến chỗ tránh nạn, chỉ không biết trung tâm thành phố có mật độ zombie qua lại như thế nào thôi. Đợi đến khi tôi dùng súng máy bắn phá một vòng dọc đường, mấy chú phải nắm chắc thời gian ngủ tí nhé….Sao thế anh bạn, nhìn tôi làm giề?”

Chu Nhung mở hộp súng ống kim loại, tiện tay lấy một cái khuyên rubi đeo vào vành tai phải của mình.

Tư Nam: “…………..”

Tư Nam ngồi đối diện hai người họ, ánh mắt chuyển từ vành tai Chu Nhung đến lỗ tai Nhan Hào, hai viên rubi giống nhau như đúc đang lập lòe trong khoang xe u tối.

Khắc đó, mối nghi của hắn đã được giải quyết dễ dàng gọn lẹ, hắn cảm thấy mình đã ngộ ra được chân lý.

“Xin lỗi.” Tư Nam thành khẩn nói, vỗ nhẹ bả vai Nhan Hào, không thèm quay đầu đi vào khoang lái, ngồi bên cạnh tài xế.

Nhan Hào: “…….???”

Trong xe yên lặng đến quỷ dị.

Tư Nam rất có ý tốt, song cũng quan tâm thêm nữa,  gật đầu tỏ ý đã quấy rầy với tài xế, hắn nhanh chóng nhắm mắt làm ngơ

Chương 4

Có điều, Tư Nam không thực sự đi ngủ.

Hắn chỉ nhắm mắt để tinh thần mình rơi vào trạng thái miên man hư vô, tựa như người cá bơi lội trong biển xanh sâu thẳm, từ từ tiến sâu vào dòng suy tưởng, tìm tòi những điều vụn vặt sâu trong ký ức, len lỏi đến từng mảnh vụn vỡ.

“…..Kẻ yếu trời sinh, chắc chắn phải bị coi sát………”

“Chạy, chạy mau!”

“Khuất nhục hôm nay phải chịu, tương lai nhất định sẽ trả lại gấp bội…..”

“Gọi cấp trên của mấy người ra đây,” Trong cơn gió, bóng một người đứng cao cao trước cửa song sắt, lạnh lùng nói: “Tôi có việc cần tìm anh ta nói chuyện.”

Ngay sau đó người đàn ông không thấy rõ mặt kia đi đến trước mặt, còn chưa kịp lên tiếng, đã ăn một đấm mạnh tới nỗi miệng mũi phun máu, ngã sấp về sau!

Bỏ chạy, chửi rủa, tiếng người quát tháo ồn ào, không biết bao nhiêu binh sĩ chạy ra ngăn cản, thế nhưng đều không làm nên cơm cháo gì. Thoáng chốc hình ảnh lại thay đổi, ánh sáng nhạt nhòa men theo khung cửa sổ chiếu xuống căn phòng nhỏ hẹp, vẽ thành một bóng ảnh lạnh giá trên nền xi măng, hắn khoác áo ngoài ngồi ở mép giường, hai lòng tay chạm vào nhau, đầu ngón tay để ở mi tâm, đột nhiên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân chạy trốn dồn dập, cùng tiếng chìa khóa vang lên leng keng.

Hắn đứng dậy, ra mở cửa.

“Bên trong, bên trong bùng nổ rồi, cửa phòng thí nghiệm sắp không chịu được……hàng rào sắp bị chọc thủng, xe đang đậu bên ngoài chờ ngài, nhanh đi theo tôi…..”

Hắn nhận lấy một cái hộp ướp lạnh bằng titan, đi ra khỏi phòng giam, ánh sáng cuối hành lang leo lắt giống vì sao, bước thong thả trên con đường dài, tựa như mãi mãi không đi đến được cuối hành trình.

Mãi mãi cũng không đi được đến tận cùng….

***

Xe bọc thép vội vàng phanh kít một cái, cơ thể Tư Nam đổ ụp về đằng trước, giật mình tỉnh lại.

Trong nháy mắt, cửa sổ bên hắn chi chít zombie đang mặt đối mặt với hắn, tiếng tài xế điên cuồng hét lên: “Đã đến địa điểm! Nhanh nhanh nhanh quét sạch phá vòng vây thôi! Tất cả mọi người ở đây sẵn sàng tiếp ứng ──!”

Súng máy trên nóc xe phụt ra ngọn lửa nóng rực, Chu Nhung cởi áo ngoài, chỉ mặc mỗi áo ba lỗ đen tuyền, găng tay cách nhiệt bị nòng súng hun đến đáng sợ, luân phiên bắn phá dồn ép đám zombie ở ngã tư.

Thế nhưng con đường của khu trung tâm thương mại thành phố thực sự có quá nhiều zombie, diệt sạch đám này đám sau lại đến, trước mắt thực sự là một biển zombie, tất cả đội viên đều nhảy lên nóc xe dùng hỏa lực chi viện, song chỉ có thể tạm thời san được vài mét, để xe bọc thép từ từ tiến về phía trước trong núi biển zombie.

Nếu so với tốc độ tối đa của xe bọc thép thì đây đơn giản là con số cực kỳ nguy hiểm, có vài lầnthân xe suýt nữa bị biển đè lật nhào, vài cậu đội viên lục tục hét to, hình như là bị zombie tóm lấy cổ chân lôi xuống.

Chu Nhung gào giận trong tai nghe: “Anh Kiệt lên đây chi viện hỏa lực! Để anh lái!”

Tài xế lên tiếng trả lời mở cửa sổ xe, nhảy một phát lên nóc, Chu Nhung bèn nhân cơ hội trượt một cái chui vào ghế lái, hung hăng đạp mạnh chân ga!

Rầm một tiếng xe bọc thép vọt lên phía trước mười mấy mét, cuốn vô số zombie vào gầm xe. Lúc này chỉ nghe thấy tiếng crắc crắc, cửa kính bên ghế lái đã bị đập vỡ!

“Grào──” Mấy đôi cánh tay khô gầy cùng thò vào, bắt lấy Chu Nhung.

Chu Nhung nghiêng người, Tư Nam phối hợp đúng lúc, từ bên người bắn vài phát đánh đuổi zombie: “Chỗ tránh nạn ở đâu?”

“Dưới đó!”

“Chỗ nào?”

Chu Nhung không thể giơ tay, nên hất cằm về phía trước.

Cách đó vài trăm mét, một tòa trung tâm mua sắm đứng sừng sững ở cuối phố, mấy chữ khai trương hạ giá ưu đãi tung bay trong gió.

Tư Nam dùng súng đập vỡ sọ đầu zombie, đồng thời lùi tránh về sau, bộ óc đen xám tanh hôi bắn lên nửa người Chu Nhung, chỉ nghe thấy y chửi ầm lên: “Cái đê ca mờ nhà mày!”

Tư Nam: “Đê ca mờ nhà ai?”

Bên tay trái Chu Nhung là zombie thi nhau bò vào, bên phải là Tư Nam đã sẵn sàng chiến đấu, sau khi cân nhắc kỹ càng mới chửi: “………Cái thằng chó chết lừa bịp của trung tâm mua sắm, hạ giá cái bép, chả trách bên ngoài lắm người như thế! Đê ca mờ tổ tông nhà nó!”

Lúc này ăng ten trên nóc xe đang rung rung, một giọng nữ the thé vang lên cực kì rõ rệt trong khoang lái rơi đầy vỏ đạn: “0011 gọi bộ chỉ huy! Gọi bộ chỉ huy! Có cần chi viện hay không? Lặp lại lần nữa, có cần chi viện hay không?!”

“Cần cần cần cần cần cần chứ!” Chu Nhung vừa đè Tư Nam, vừa giậm phanh xe, đón lấy bộ đàm vứt vào trong xe, gần như dùng toàn bộ sức mạnh bộc phát gào lên đinh tai nhức óc: “Tất cả chui vào xe ──, ngay lập tức!”

Lời còn chưa dứt, một tia sáng đột nhiên lóe lên trên nóc tòa cao ốc.

Ngay sau đó ánh sáng trắng vọt tới giữa không trung, ngọn lửa với luồng sáng mạnh ùn ùn kéo đến thoáng chốc quét sạch mặt đất!

Xe bọc thép xông ra khỏi cơn nổ mạnh như diều đứt dây, nháy mắt lao ra hơn mười mét, cửa kính đều vỡ vụn, mọi người lộn nhào trong cơn hoảng sợ, không nghe được tiếng rít gào của zombie.

Không biết đã qua bao lâu, phảng phất như cả thế kỷ dài đằng đẵng đã trôi qua, Tư Nam thở hổn hển hồi phục ý thức, mơ hồ cảm thấy có chỗ bất thường, giãy giụa chống nửa thân trên, nhìn thử.

Sát chóp mũi hắn chính là đũng quần rằn ri của…..Chu Nhung.

Chu Nhung một tay day thái dương, khóe miệng giật giật, giọng nói bởi vì đau đớn mà run rẩy: “Nếu ông đây bị phế, cậu đừng mơ chạy thoát…..”

Chúng đội viên đều lục tục rền rĩ ngồi dậy, chỉ thấy bên ngoài cửa sổ, một quả tên lửa đã dọn sạch hơn nửa đàn zombie trên quảng trường, hiện trạng đập vào mắt vô cùng thê thảm, khói đặc bay cuồn cuộn bao phủ khu phố buôn bán đã từng tấp nập.

Rẹt rẹt rẹt rẹt……Giọng nữ kia ho khan xuất hiện: “Xin chào mọi người, còn sống không đó? Lặp lại lần nữa, còn sống không đó?”

Chu Nhung hỏi: “Xuân Thảo, chúng ta bàn bạc chút đi. Lần sau trước khi nã pháo có thể nhắc nhở chút không hở? Có biết Nhung ca mới mém nữa đoạn tử tuyệt tôn không thế?”

Xuân Thảo nói: “Dù sao anh cũng đâu dùng được, cắt phăng cho xong.”

Tư Nam dùng ánh mắt kỳ dị liếc nhìn Chu Nhung một cái.

“Cậu muốn nói gì?” Chu Nhung lúc này cực kỳ nhạy cảm với tí tẹo kích thích nào đó.

“…..Không có gì.”

Đách ngờ cái tên mặt trắng họ Nhan kia mới là tên nằm trên, Tư Nam nghĩ, thật đúng là không thể nhìn người qua tướng mạo mà.

Nhờ quả tên lửa ban tặng, xe bọc thép vỡ nát rốt cuộc lắc lư tròng trành đi hết quảng trường, chạy đến mục tiêu cuối cùng ── Chỗ tránh nạn.

Đây là một kho hàng ngầm của trung tâm mua sắm, từng là hầm trú bom của thế kỷ trước, công trình quân sự có nền móng kiên cố, đã chống cự được bao phen tấn công của đại quân zombie khi virus bùng nổ.

Hiện tại ở đây có hơn một ngàn người, đại đa số là khách hàng và công nhân trong trung tâm mua sắm, nam nữ già trẻ đều có, chỗ nào cũng có tiếng khóc nghẹn ngào.

Chu Nhung rốt cuộc đã hội họp được với đồng đội, niềm nở dạt dào nói: “Thảo Nhi!”

Xuân Thảo: “Đội trưởng!”

Tư Nam chợt lách qua, Xuân Thảo điên cuồng sượt qua người hắn, hai người ôm chầm lấy nhau, xoay tròn, Chu Nhung không hề tốn sức ôm lấy xoay hai vòng cô bé mới cao bằng vai y, nếu giờ đang ở trong manhua, nhất định khoảnh khắc này sẽ được miêu tả bằng cú ôm xoay 360 độ tỏa ra bốn phương tám hướng.

“Hết đạn rồi,” Đáy mắt Xuân Thảo ẩn chứa lệ nóng khát vọng: “Tối qua dẫn Đại Đinh, đám Tường Tử đi ra ngoài thanh lý, tất cả đạn dược đều đã hết, tên lửa ở trên nóc nhà mới rồi dọn đường cho anh là quả đạo pháo cuối cùng của chúng ta….. Vẫn may còn đầy đủ thức ăn, em bảo mọi người dùng đồ đạc lấp kín cửa sổ kho hàng, chỉ sợ nếu zombie tấn công nữa, sẽ không thể chiến đấu được…..”

Chu Nhung sờ đầu cô, yêu thương nói: “Gọi ba ba.”

Xuân Thảo phản ứng nhanh: “Ba ba.”

Chu Nhung rút hai viên đạn ra khỏi nòng súng, tóm lấy lòng bàn tay khuê nữ hờ xòe ra, bỏ hai viên đạn xuống, nghĩ một tẹo lại cầm lấy một viên.

“Cả đội chỉ còn hai viên cuối cùng.” Chu Nhung khẽ cười nói, “Tự giữ lại để kết liễu đi.”

Xuân Thảo đoạn tuyệt quan hệ cha con ngay tức khắc, mặt mày lạnh lẽo bỏ đi.

Lúc virus zombie vừa mới bùng nổ có khoảng hai ba ngàn người chạy đến tránh nạn, thế nhưng trong đó có cả người bị cắn, sau khi chạy vào không gian bịt kín thì zombie hóa, tức tốc cắn hầu hết số dân sống sót.

May mắn vài đội viên dưới tay Chu Nhung liên lạc được với chính quyền địa phương, kịp thời hộ tống đội y tế đến nơi này, sau vài đợt thanh lý, chỉ sót lại hơn ngàn người còn sống, tất cả đều đã trải qua kiểm tra sơ bộ để xác định không có người bị lây nhiễm.

Vì thế Xuân Thảo dẫn vài đồng đội, hì hà hì hục đem đống zombie bị bắn chết ra ngoài thiêu đốt, dọn dẹp zombie du đãng bên trong cùng toàn bộ hành lang, đồ ăn chưa hết song đạn dược đã tận, chỉ đành trông chờ Chu Nhung có thể chạy đến cứu viện.

“Khụ khụ,” Chu Nhung đạp phải hộp bánh kem, không chú ý suýt nữa xô phải đèn trần, vội vàng ôm chặt đầu.

Đám người đông đúc ở dưới mờ mịt nhìn thấy, thỉnh thoảng vang lên tiếng bé gái nức nở, song rất nhanh đã yên tĩnh lại.

“Anh đến cứu chúng tôi sao?” Có người to gan hỏi.

“Tôi là trung đội trưởng của lữ đoàn số sáu trực thuộc 118 đơn vị quân sự bí mật của quân khu B.” Chu Nhung lấy công văn đã hơi nhàu nhĩ kia ra, trịnh trọng cho mọi người xem một lượt, dưới ánh đèn kho hàng, con dấu đỏ tươi phá lệ nổi bật.

Một lòng tin dấy lên khi nhìn con dấu đó, đám người thoáng chốc lên cơn kích động.

“Chúng tôi được cấp trên phái tới để mang thiết bị định vị đến đây, xác nhận sự an toàn của quần chúng nhân dân, bảo đảm trật tự xã hội khi dịch bệnh bùng nổ, đồng thời truyền phát tín hiệu định vị cho đơn vị, chính phủ sẽ sớm tổ chức lực lượng đến giải cứu tất cả mọi người.”

“Bây giờ rất mong mọi người giữ bình tĩnh, không được hoảng sợ, không được tin vào lời đồn vô căn cứ, làm việc và nghỉ ngơi đúng giờ ,cũng tự giác kiểm tra nhiệt độ cơ thể….”

“Chuyện bên ngoài kia là thế nào, đám quái vật đó là zombie sao?” Một người đàn ông đứng hàng đầu hỏi.

Chu Nhung đáp: “Đó chỉ là virus biến dị của bệnh chó dại, xin đừng tung tin vịt, tiếp theo.”

“Chúng tôi, chúng tôi,” Có cô gái khóc hỏi: “Người thân của chúng tôi thì phải làm sao?”

“Đúng vậy, con nhà tôi còn đang ở trường….”

“Bà xã tôi…..”

“Mẹ tôi năm nay đã hơn tám mươi!…………”

Dưới ánh đèn, đường nét trên khuôn mặt Chu Nhung khẽ căng lên, khiến người ta có cảm giác lạnh lùng sắc bén mà ác liệt.

Song ngay sau đó y cười nhẹ, cho dù đó chỉ là độ cung ngắn ngủi, nhưng cực kỳ bình tĩnh làm kẻ khác tin phục, giọng nói vẫn vô cùng bình tĩnh: “Quân đội sẽ không bỏ rơi bất cứ thường dân nào, mong mọi người yên tâm.”

Những chuyện gây hoang mang tư tưởng đã được giải thích cặn kẽ, mọi người không còn cách nào ngoài phải tin tưởng, tuy nhiên vẫn còn nhiều vấn đề được hỏi đến: “Khi nào thì cứu viện sẽ đến?”

“Chúng tôi sẽ bị đưa đến đâu?”

“Khi nào bệnh dịch kết thúc, chính phủ có đưa chúng tôi trở về không?”

………

***

Tư Nam tựa vào cái kệ, nhìn chăm chú Chu Nhung đang kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi, mi tâm có nếp nhăn khó phát hiện được.

Cách sau hắn không xa, Xuân Thảo ôm bả vai Nhan Hào, xiêu xiêu vẹo vẹo không ra dáng, nhỏ giọng hỏi: “Lão già anh nhìn bên đó làm gì vậy? Người kia bẩn bẩn nhưng là Beta nha.”

“Anh đâu có.”

“À—— Anh có đó.”

Nhan Hào cười nói,: “Ngày mai trực thăng sẽ đến đón mọi người, bọn anh cũng sẽ…..”

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Tư Nam quay người, lướt qua hai người, tiến về cửa sau kho hàng.

“Tư Nam!” Nhan Hào chạy lên vài bước, hỏi: “Ngoài kia không an toàn, cậu muốn lên đó à?”

Tư Nam lễ phép trả lời.: “Đi tắm.”

Tại phòng tắm tồi tàn trong phòng nghỉ của công nhân kho hàng, nước nóng rơi rào rào xuống, hơi nước bốc lên trắng xóa, làm mờ cửa sổ thông khí bẩn thỉu.

Tư Nam nhắm chặt hai mắt đứng dưới vòi hoa sen, cảm nhận dòng nước rửa trôi tro bụi, đất cát cùng vết máu, cơ thể dần dần trở về màu da trắng nõn, nước nóng chảy xuôi dọc cơ thể trần trụi xuống gót chân, chảy đến cống thoát nước, phát ra từng tiếng ào ào.

Chính hắn cũng không biết bản thân đã không tắm bao lâu rồi, cảm nhận từng lỗ chân lông đều giãn ra, cơ bắp cùng xương cốt cảm nhận cơn đau khe khẽ; nếu làn da có thể tự phát ra tiếng nói, chắc có lẽ đang ngâm nga ca ngợi cũng nên.

Một lúc lâu sau hắn tắt vòi nước, lau sơ qua cơ thể, tiện tay chà lau mặt kính một chút, trước mắt rốt cuộc hiện khuôn mặt không nhiễm tro bụi bùn đất.

Hầu hết trong gene con lai Á – Âu, gene người Châu Á thường có tính trội, Tư Nam cũng giống vậy. Nhưng nếu nhìn kỹ lại, vẫn có thể nhìn ra nét xinh đẹp rung động lòng người của người mẹ da trắng qua đuôi lông mày, khóe mắt và sườn mặt của hắn.

Chỉ có điều người phụ nữ xinh đẹp yếu đuối ấy không còn tồn tại gì trong hắn nữa, thay thế vào đó là sự kiên cường và quyết đoán được năm tháng cuộc đời gian truân đẽo gọt nên.

Tư Nam khom lưng lấy quần dài, cầm đồ lót, đương lúc định mặc lên người, bất chợt thoáng nhìn thấy gì đó ở trong gương, động tác dừng lại.

“…………….”

Hắn xoay vòng, nhìn chăm chăm phần sau vai phải, giật mình hiểu ra vì sao trước đây bản thân hôn mê không tỉnh lại ──

── Đó là dấu răng của zombie.

“Nhung ca vừa mới phát tín hiệu định vị, chiều ngày mai máy bay sẽ tới đón người sống sót đến quân khu B……” Trên hành lang, Xuân Thảo ôm cổ Nhan Hào, đang nói bỗng nhiên dừng lại, cứ ngoắc ngoắc nhìn ra phía sau.

Nhan Hào thuận miệng hỏi: “Em sao thế?” Quay đầu vừa thoáng nhìn cũng ngơ ra.

Một người thanh niên đẩy cửa phòng tắm, mái tóc ẩm ướt phá lệ đen nhánh, nghiêng người để lộ nửa khuôn mặt ngấm hơi nước, làm nổi bật làn da trắng nõn lạnh lẽo không chút huyết sắc.

Hắn quay người nhìn thấy Nhan Hào, im lặng trong vài giây, cũng không động đậy, sâu trong con ngươi màu hổ phách như ẩn chứa những tinh thể sáng lấp lánh. Sau một lúc hắn khẽ cười, cởi khẩu Carbine xuống, ném về chính chủ.

Nhan Hào tóm lấy theo phản xạ, chỉ nghe hắn nói: “Trả cậu đấy.”

“Tư Nam……….” Nhan Hào theo bản năng cản lại, chỉ thấy Tư Nam xoay người đi về phía nhà kho.

Dáng người của hắn cực kỳ chuẩn, vạt áo nhét bừa vào trong thắt lưng, thắt lưng đeo bên hông, lúc đi lại có thể nhìn thấy sự điêu luyện với nhạy bén của cơ thể. Xuân Thảo chọc chọc tay Nhan Hào, nửa che miệng hỏi nhỏ: “………Lúc các anh cứu người còn nhìn mặt à?”

Chu Nhung rốt cuộc thoát khỏi đám đông, đối phó xong bèn kéo quản lý trung tâm đang đầy nước mắt nước mũi, ngẩng đầu bèn nhìn thấy Tư Nam đứng trong bóng ảnh của cửa sau, một tay đút túi quần, lẳng lặng nhìn chằm chằm mình.

Chu Nhung nhìn kỹ hắn một lát, vuốt cằm xấu xa nói: “Làm gì đó, đến hẹn hò à?”

“…………..”

“Không được hẹn hò trong khi làm việc, quay trở về căn cứ có thể suy nghĩ…..cậu làm gì đó?”

Tư Nam cởi hàng cúc thứ ba, khẽ cởi áo xuống, ra hiệu bảo y nhìn ra sau vai mình, một góc dấu răng zombie hiện ra cực kỳ rõ ràng trong bóng tối.

“……….Tôi có thể đã bị lây nhiễm,” Hắn khàn giọng nói.

Sắc mặt Chu Nhung xanh mét, bất động tại chỗ rất lâu.

Chương 5

“Thông thường người bị lây nhiễm sẽ chết trong vòng hai mươi tư giờ kể từ khi bị cắn. Cậu có chắc đây là vết zombie cắn chứ không phải dấu bạn giường cuồng nhiệt để lại chứ?”

Tư Nam ngồi tại cửa sau, tay ôm đầu gối, lắc lắc đầu.

Chu Nhung vẫn muốn nói gì đó, bác sĩ đã bỏ nhiệt kế ra nói: “Người của anh lên cơn sốt rồi. Ba mươi bảy độ chín, đội trưởng Chu, khi có dấu hiệu ban đầu của virus, phải được cách ly ngay lập tức.”

Người chung quanh đều thay đổi sắc mặt, vài người gần đó đều lùi lại, tiếng xì xào bàn tán rin rít của phích điện: “Anh ta bị nhiễm rồi…..”

“Có thành quái vật không?”

“Chạy mau, tránh xa vào!”

Có người đàn ông to gan lớn tiếng quát: “Bắt nó đi! Tất cả mọi người đều là dân thường, nhỡ bị nó cắn thì biết tính sao?”

Tiếng người hùa theo ồn ào, Nhan Hào tức giận nói: “Cậu ấy không bị nhiễm! Nếu không đã biến dị từ lâu rồi! Ngoài kia đầy rẫy zombie, các người muốn cậu ấy lên đó ư?”

Chung quanh có tiếng thì thào khe khẽ: “Mấy thằng đi lính ngang tàng thế đấy……”

“Chuẩn mẹ nó rồi!……..”

Chu Nhung ngồi xổm đối diện Tư Nam, đột nhiên vươn tay ra, mạnh mẽ nắm cằm hắn.

Nước da trắng nhợt của Tư Nam khác hẳn màu da vàng của người châu á, môi khô nứt, có chút mệt mỏi, lúc khẽ rũ mắt sẽ khá giống dáng dấp của mẹ hắn, hoàn toàn trái ngược mới đôi tay cơ bắp đầy vết chai do cầm súng của Chu Nhung.

Chu Nhung lạnh lùng quan sát hắn một lát, bỗng nhiên đứng dậy nói: “Đưa cậu ta vào văn phòng kho hàng, liên tục quan sát.”

Bác sĩ không tán thành nói: “Đội trưởng Chu…..”

Chu Nhung nói: “Tôi sẽ chịu trách nhiệm về người của tôi.”

Văn phòng kho hàng chỉ là một gian phòng đơn dùng ván gỗ ép ghép lại, tầm khoảng năm mét vuông, trước khi dịch zombie bùng nổi đây là nơi dành cho nhân viên trực ban, cửa gỗ rỗng ruột khá mỏng được khóa bằng cái khóa Pin Tumbler cũ kỹ, bên trong còn có một cái then.

Tư Nam tựa lưng lên tường, ngồi xổm tại một xó, đặt tay lên đầu gối. Một lúc sau Chu Nhung đẩy cửa vào, trở tay đóng cửa, nhốt Nhan Hào với Xuân Thảo theo đuôi ở bên ngoài.

“E hèm.”

Tư Nam ngước mắt nhìn, trước mắt là một cái bánh mì kẹp ruốc.

“Lấy trong kho đấy, ăn đi.”

Tư Nam bất động nhìn vài giây, mới quay mặt đi chỗ khác.

“Sao thế, mới nhốt cậu nửa ngày thế mà đã ỷ vào sắc đẹp nên đòi tuyệt thực à?” Chu Nhung hừ nói: “Nói cho cậu biết, đời này sở đoản của anh đây là không biết thương hoa tiếc ngọc còn sở trường là lạt thủ tồi hoa(9). Nhớ năm ấy phải chịu huấn luyện gì mà pheromone Omega, mỹ nữ gián điệp thi nhau lên quyến rũ đội trưởng, Nhan Hào giở trò gian manh, sau bị ông đây nện một ngày ba bữa mém chết đấy….Ngoan ăn đi nào, đừng cho là tôi không dám cứng nhé.”

Hai người nhìn nhau một lát, Tư Nam rốt cuộc nói thật:

“Vật tư hữu hạn, anh đừng lãng phí.”

Chu Nhung không hề che giấu nhếch miệng cười nhạo, tùy tiện nhét bánh mì vào ngực Tư Nam, nói:

“Cô em à, sao em cứ quái đản giống Omega thế.”

Tư Nam: “………..”

Kế đó, Chu Nhung phủi phủi tay xoay người bỏ đi.

Sắc trời dần ngả về tối, rất nhanh bên ngoài kia truyền đến tiếng người qua lại, phân phát đồ ăn.

Tư Nam suy nghĩ rất lâu, vẫn ăn hết cái bánh. Đồ ăn khiến thần kinh dần dần giãn ra, hắn tựa vào xó nhà bất giác ngủ mất, ý thức chậm rãi từ tỉnh táo chìm vào mông lung, tựa như cơn gió lạnh lẽo ẩm ướt vượt qua ngàn vạn dặm, ngắm nhìn mảnh đất đầy chiến tranh lửa đạn phía dưới mình.

Hắn hình như đã trở về thời kì thơ ấu, cánh cửa nặng nề trong khu vườn chầm chậm mở ra trước mắt, chùm đèn pha lê rực rỡ, thảm dệt thủ công vừa nặng vừa phức tạp, trải dọc theo cầu thang xoắn ốc bằng đá cẩm thạch lên tới đỉnh. Một bé trai mặc comple màu đen khoanh tay, tựa vào tay vịn trên bậc thứ hai, đánh giá hắn từ trên cao xuống, một lúc sau đột nhiên nói: “Mày quá xấu.”

Hắn cảm thấy móng tay đang đâm thật sâu vào lòng bàn tay, muốn lùi về sau, thế nhưng trong cơn mơ hắn không thể xoay người được.

Bé trai nhảy xuống bậc thang, ba bước thành hai đi đến trước mặt, đột nhiên giơ tay tóm tóc, ép hắn ngẩng đầu nhìn bản thân mình:

“Từ hôm nay trở đi tao là anh của mày, hiểu chưa?”

Lồng ngực Tư Nam phập phồng, cảm nhận luồng khí nóng xót liên tục dâng trào trong khí quản, muốn giơ nắm đấm hung hăng đánh người kia, thế nhưng trong cơn mơ bản thân hắn cực kỳ nhỏ bé, cố dùng hết sức vươn tay cũng không tới, chỉ đành trơ mắt nhìn cái mặt vênh váo tự đắc cùng đôi mắt xanh thẳm đầy chế nhạo kia.

Tao muốn đánh mày….Hắn nghĩ.

Sẽ có một ngày, tao phải đánh mày, phải đè mày dưới chân tao……

Hình ảnh phút chốc thay đổi, ký ức dần dần biến mất, khuôn mặt khốn kiếp của bé trai kia chậm rãi đổi sang vẻ trưởng thành khỏe mạnh, cùng nỗi ngạc nhiên cùng hoảng hốt, sau đó anh ta bất chợt bị đấm một cú ngã ngửa về sau.

Ầm!

Tiếng hỗn loạn ầm ĩ như nước thủy triều rút, hắn xách áo người nọ, chỉ thấy xoang mũi khóe miệng đối phương không ngừng chảy máu; cặp mắt xanh thẳm nhiều năm không nhìn thẳng vào hắn kia, lại biến thành màu tro bụi mù mịt thấm đẫm năm tháng.

“….Mày muốn đánh tao từ rất lâu rồi, phải không?…………”

Đúng vậy.

Tao vẫn luôn.

Thế nhưng hắn không trả lời, thay vào đó là một cú đấm móc, vừa mạnh vừa ác sạch gọn lanh lẹ, tiếng xương mũi nện vỡ vang lên, mãi cho đến sau này, hắn vẫn còn nhớ xúc cảm khiến kẻ khác sung sướng kia.

***

Màn đêm buông xuống, Tư Nam lên cơn sốt.

Hắn cảm thấy cơ thể rất nóng, phảng phất như bản thân đang nằm trong đại dương ấm áp mà hư vô, lững lờ trôi mãi không thấy đáy. Tiếng bước chân lại vang lên, tiếng tranh chấp, la hét ầm ĩ xếp chồng lên nhau, chất giọng the thé của ai đó vang lên: “Các người phải đưa nó đi, nó có thể bị biến dị bất cứ lúc nào!”

“Tính mạng bọn lính mấy người có giá trị, còn chúng tôi phải chịu cảnh nguy hiểm sao?”

“Làm sao giờ, cậu ta đã bị cắn, chúng ta tiêu rồi…..”

Tiếng xô đẩy đánh đập từ xa đến gần, lại sao như xa xôi bên tai, như thể được ngăn cách bằng mặt nước mông lung mờ mịt. Không biết đã trải qua bao lâu, có tiếng bước chân bất thình lình dừng bên cạnh hắn, tiện đà ngồi xổm xuống, dùng cái áo dày khoác lên người hắn.

Tư Nam khó chịu giãy giụa một chút, người kia lại cuốn chặt cho hắn, không tha cho cả vùng cổ áo.

“Chỉ bị bệnh bình thường thôi, mệt mỏi quá ấy mà.” Người đó nói, “Thể chất Beta mà kém, sẽ không chịu được cơn sốt.”

“Nhung ca……”

Người nọ đứng dậy, nói nhỏ: “Đưa chìa khóa xe cho anh, anh ra ngoài một tẹo.”

Thời điểm tỉnh khỏi cơn mê man, Tư Nam cảm thấy có người đang đút thứ gì đó vào miệng mình. Hắn cố gắng mở to mắt, chung quanh tối om không thấy rõ ngón tay, sau vài giây mới miễn cưỡng nhìn thấy tia sáng lọt qua khe cửa.

“Uống nước đi,” Chu Nhung nói, không khỏi phân bua chuyện y lấy nước quân dụng cho hắn uống.

Tư Nam uống nước, cảm nhận vị đắng chát trong miệng, mới kịp nhận ra ban nãy bị nhét viên thuốc vào khớp hàm: “…….Anh…….”

“Thuốc hạ sốt.”

………Lấy thuốc hạ sốt ở đâu ra?

Chu Nhung cởi áo khoác vứt bừa trên mặt đất, đặt mông ngồi xuống, không hề kiêng kỵ chen vào xó nhà cùng hắn, nhỏ giọng răn dạy: “Tôi bảo này cậu ngu hay ngơ đấy, đến hiệu thuốc tìm đồ ăn, cũng không biết tìm vài loại thuốc khác sao? Giờ thì hay ghê bị sốt rồi, hại tôi đêm hôm khuya khoắt lái xe hơn hai mươi km, mém thành bữa khuya cho mấy trăm con zombie. Nếu không phải thấy cậu đẹp đẹp…..”

Tư Nam rầu rĩ ho khan một tiếng, khàn giọng nói: “Lần cứu các anh đó, không cần cám ơn đâu.”

Chu Nhung lập tức cạn lời.

Tinh thần Tư Nam tỉnh táo được một chút, vừa định chế nhạo hai câu, đột nhiên ngửi thấy mùi máu tanh thối nồng đậm bốc ra ở dưới chân ── từ cái áo khoác Chu Nhung mới vứt xuống.

Hắn giơ tay sờ một cái, lớp vải dệt ẩm ướt dinh dính.

Trong bóng đêm chỉ nghe thấy rõ ràng tiếng hít thở của nhau, một lúc sau Tư Nam thấp giọng nói: “…..Cảm ơn.”

Chu Nhung nói: “Khỏi phải cảm ơn.”

Tiếng bật lửa vang lên một tiếng tách, Chu Nhung tựa lưng vào tường, rít điếu thuốc, thoải mái phả ra một hơi khói, cười hỏi: “Ban nãy nằm mơ gì vậy? Nghe cậu rầm rì nói cái gì ấy, hình như là chửi người.”

“………..”

“Nhớ nhà à?” Chu Nhung thờ ơ hỏi.

Tư Nam lắc đầu.

“Trước đây làm gì, nhìn bản lĩnh cậu không tệ á, vệ sĩ tư nhân hay cảnh sát?”

Tư Nam lại lắc đầu, không nói.

“Đừng khẩn trương thế chứ, thả lỏng nói chuyện tí đi. Nhỡ may cậu không phải lên cơn sốt mà bị lây nhiễm thật, thì chết chắc đó. Anh đây sẽ là người cuối cùng để cậu ký gởi di chúc.” Chu Nhung bóp bóp vai, trêu chọc: “Đã kết hôn chưa? Có đối tượng rồi hả?”

“……..Không có.”

“Hay lắm, anh đây cũng không, cả đội toàn đám lưu manh không à.”

Khóe mắt Tư Nam thoáng liếc nhìn y, trong lòng thầm nói, đó là bởi vì anh là tên cầm đầu làm gay.

Chu Nhung vẫn không phát hiện, kẹp điếu thuốc thở dài thườn thượt, giọng điệu ngập tràn vẻ chờ mong: “Nơi tránh nạn của quân khu B có sức chứa mấy vạn người, điện nước tự túc, ngăn cách hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Đợi sau khi virus biến mất, quốc gia chắc chắn sẽ sắp xếp cho các cậu ở thành phố B, hẹn hò, kết hôn, cổ vũ sinh con đẻ cái, bổ sung lượng dân cư đã mất….”

“Hơn nữa khu B cứu được nhiều Omega nhất, hầu hết đều đang trong kỳ phát tình, chuyên được quân đội bảo vệ.” Chu Nhung liếm môi theo bản năng, cười nói: “Chẹp, hay thật đấy, ai nghĩ ra được cái chính sách này chắc đầu óc thông minh phết.”

Giọng nói Tư Nam có chút căng thẳng: “Vì sao?”

“Mỗi lần có tai họa xảy ra, Alpha sẽ là lực lượng chiến đấu chính, căn cứ tránh nạn nào càng có nhiều Alpha, càng có sự cạnh tranh về nguồn lực, súng ống đạn dược và cả lãnh thổ── mà Alpha chắc chắn sẽ chủ động quây vào chỗ có nhiều Omega, cấp trên có thể lấy Omega làm tài nguyên chiến lược để phân bổ, hiểu cái logic đơn giản này không?”

Chu Nhung rít điếu thuốc thật sâu, ánh lửa lóe lên giữa kẽ tay. Tư Nam không nói gì hồi lâu, đột nhiên eo bị chọc một cái: “Nghĩ gì mà nhập thần thế?”

Tư Nam thuận miệng nói: “Anh cũng muốn đến khu B nhận cái tài nguyên chiến lược về nhà sao?”

Ai ngờ Chu Nhung quyết đoán từ chối: “Không!”

Trong một thoáng đó Tư Nam tưởng y muốn nói “Bởi vì tôi đã có Nhan Hào”. Thế nhưng hắn chưa kịp cảm động vì tình yêu giữa đôi gay Beta già này, đã nghe Chu Nhung nói trảm đinh chặt sắt: “Tôi ghét Omega!”

“………” Tư Nam hỏi: “Vì sao thế, Nhung ca?”

Chu Nhung soạt cái thay đổi tư thế, ánh mắt sáng ngời ghim thật chặt vào Tư Nam, tình ý sâu xa nói: “Anh cho cậu lời khuyên nhân sinh nhé, em yêu à: Nếu sau này em muốn tìm đối tượng, không được tìm Omega.”

“………….”

“Cố mà tìm Beta ấy.”

“…………”

Hai người đối diện thật lâu, khóe miệng Tư Nam run rẩy, nói: “Tôi cũng đang tính thế.”

Chu Nhung tán thành vỗ nhẹ vai hắn.

Tư Nam hỏi chân thành: “Nhưng……vì sao?”

Hắn vốn nghĩ Chu Nhung sẽ lấy Nhan Hào để ví dụ như làm gay già với Beta sẽ có được tính phúc của cuộc đời, song Chu Nhung mất nhân tính đã đập nát ảo tưởng không thực tế của hắn. Chu Nhung nghiêm túc nói: “Bởi vì nhân phẩm của Omega có vấn đề.”

Trong đêm tối, hai người nhìn chằm chằm lẫn nhau, Chu Nhung vẫn khoác một tay lên vai Tư Nam, chóp mũi cả hai chỉ có cách mười cm.

Một lúc lâu sau, Tư Nam rốt cuộc cẩn thận lùi về xó nhà, thận trọng mà lễ phép hỏi: “Nhung ca, anh từng bị tổn thương tình cảm à?”

Hai từ tổn thương này rõ ràng vô cùng mới lạ với Chu Nhung, y hơi đăm chiêu vuốt cằm, suy nghĩ một lát mới lắc đầu: “Nếu đặt tại góc độ nào đó mà nói thì thực sự đã từng bị ăn cú lừa tình cảm, cơ mà cũng không phải ── thực ra đó là chuyện của rất nhiều năm trước. Cậu có từng nghe đến cuộc thi quốc tế dành cho bộ đội đặc chủng trong rừng không?”

Tư Nam lắc đầu.

Chu Nhung nói: “Năm đó tôi mười tám tuổi, đại diện cho đất nước tham dự, điểm số vốn đang dẫn đầu một đoạn xa, mãi tới tận nhiệm vụ giải cứu con tin, gặp phải con tin bảo là Hoa kiều tại nước A….. À, đó là một đứa trẻ Omega mười lăm tuổi.”

Chương 6

Một câu này đủ để Tư Nam ảo tưởng ra câu chuyện cay đắng dài trên dưới mười vạn chữ, tuy nhiên nét mặt vẫn tỏ ra rất bình tĩnh, dùng một từ đơn âm tiết biểu thị hiếu kỳ có chừng mực.

“Ồ?”

Chu Nhung cực vừa lòng với thái độ lắng nghe này của hắn.

“Chuyện giải cứu con tin là một tình tiết gồm ba bên cùng tham gia: Bọn cướp, đối thủ và con tin. Bọn cướp ăn mặc đơn giản, đối thủ cạnh tranh mặc áo chống đạn mang con chip định vị bên người, con tin thì không được trang bị cái gì hết. Khi thời gian trôi qua một nửa tôi đã cứu được hai con tin, chỉ cần dẫn họ băng qua khu rừng, nhiệm vụ coi như sẽ thành công, thế nhưng đúng lúc này tôi đã gặp phải một Omega chủ động dâng lên cửa.”

Tư Nam gật đầu hiểu rõ.

“Không phải như cậu nghĩ đâu, lúc đó cậu ta vừa lem luốc bùn đất vừa bốc mùi hôi của rễ cây, căn bản không nhìn rõ khuôn mặt xấu hay đẹp. Thế nhưng thực sự rất tội nghiệp, hơn nữa đặc biệt bám người, đi đâu cũng đi theo, mỗi khi trời sập tối sẽ sợ hãi, đến cả khi đi ngủ cũng phải ôm chặt cánh tay tôi.”

Tư Nam liếc nhìn đánh giá cánh tay cơ bắp rắn chắc dưới lớp áo sơ mi cộc tay của Chu Nhung, lại gật đầu hiểu rõ.

“…………….” Chu Nhung thăm dò nói: “Không biết sao tôi cứ thấy tư tưởng của cậu lệch lạc sao ấy.”

“Làm gì có. Sau đó thì sao?”

Chu Nhung không tìm được chứng cứ tư tưởng lệch lạc của đối phương, đành phải bỏ qua.

“Sau đó á? Tôi dẫn ba con tin đi, trèo đèo lội suối ra khỏi cánh rừng, có gì ăn được đều dâng cho cậu ta ăn trước, có nguy hiểm cũng sẽ bảo vệ đầu tiên, nhóm lửa nấu cơm dựng lều đều không cho cậu ta làm, khi ấy thật sự rất giống với câu ôm trong tay sợ ngã ngậm trong miệng sợ tan. Cậu ta cũng tỏ ra cực kỳ bám tôi….Tất cả mọi người đều biết Omega là người mảnh mai yếu đuối, mà cậu ta còn nhỏ tuổi nữa.”

Chu Nhung rít điếu thuốc, tiện tay phẩy tàn thuốc trên mặt đất, nét mặt trở nên có chút quái dị.

“Mãi cho đến một ngày, vào cái hôm đi đến bên bìa rừng ấy, tối đó đã sắp sửa đến doanh trại……”

Tư Nam: “Cậu ta tỏ tình với anh à?”

Một mảng trầm mặc, Chu Nhung muộn phiền nói: “Không có.”

“Cậu ta đánh ngất tôi, sau khi trói tôi xong thì nói lời cảm ơn, rồi thì cướp súng ống trang bị đồng thời dắt luôn ba con tin của tôi đi; đến tận ngày thứ hai tổ đội phái người đến cứu, tôi mới biết cậu ta đách phải con tin gì sứt, mà là đối thủ sừng sỏ đại diện của nước A……”

“Một kẻ vốn đang dẫn đầu cách xa đối thủ thế là bị thua tức tưởi, đến tận hôm nay tôi vẫn nghĩ không ra sao một Omega có thể gian xảo giả dối, qua cầu rút ván như thế!”

Chu Nhung đấm một đấm vào lòng bàn tay mình, đầu rúc sâu vào khuỷu tay, còn Tư Nam cố gắng lắm mới kiềm chế được cảm xúc, giữ được chất giọng bình tĩnh, nói: “Ờm, anh thật sự quá bi thảm Nhung ca à……….Cơ mà sao anh không phát hiện cậu ta là đối thủ thế?”

“Bởi vì sau khi vào rừng, việc đầu tiên cậu ta hành động là vứt hết trang bị, bình nước, lương khô, còn súng thì chôn xuống đất, chỉ có mỗi con chip định vị là không thể rời khỏi người, đây thường là dấu hiệu phân biệt đối thủ, cậu đoán coi cậu ta để ở đâu?”

Tư Nam lắc đầu.

“Nuốt xuống bụng!” Chu Nhung nghiến răng nghiến lợi nói: “Sau đó phải phẫu thuật mới lấy ra được!”

…….Cái cuộc thi quái quỷ của các anh cũng nguy hiểm thiệt đó, Tư Nam thầm nghĩ trong lòng.

“Mà đáng sợ hơn là thằng nhóc đó đã có đối tượng rồi. Sau khi trận đấu chấm dứt, nước A cử người đến đón cậu ta, tôi đây tận mắt chứng kiến thằng cha Alpha già cắn mạnh một cái vào tuyến thể sau gáy cậu ta.” Chu Nhung tức giận nói: “Cậu nói xem đây có phải lừa tình tôi không hả?”

Cắn nát tuyến thể sau gáy là hành động điển hình cho hình thức đánh dấu tạm thời, thông thường sẽ duy trì được ba đến bốn tuần, đến khi nào bị máu huyết tự nhiên trong cơ thể thay thế mới thôi, bình thường dùng cho các Omega không bị đánh dấu hoàn toàn. Đánh dấu tạm thời có thể ngăn pheromone của Omega tỏa ra, song quan trọng hơn là đánh dấu quyền sở hữu, cũng để khiêu khích các Alpha chung quanh.

Một giả thiết khác chưa được xác nhận song đã được quần chúng rộng rãi công nhận, đánh dấu tạm thời đủ để hình thành một quan hệ khế ước tạm thời, hay nói cách khác, chính là thần phục.

── Alpha dùng phương pháp chủ động truyền thẳng pheromone, khiến Omega vốn có tính sợ hãi tự nhiên, sẽ có thêm tâm lý khuất phục trong một khoảng thời gian ngắn.

Tư Nam nghĩ đến cảnh tượng đó, không biết vì sao hắn cứ có cảm giác khó chịu mơ mơ hồ hồ, hình như bản năng cảm thấy sự thực cũng không giống những gì Chu Nhung kể. Thế nhưng cắn người miệng mềm bắt người tay ngắn(10), hắn nói chân thành: “Đúng vậy. Nhung ca, anh nói rất đúng.”

“Thế giờ cậu đã rõ vì sao không nên tìm Omega làm đối tượng rồi chứ? Đừng tưởng bọn họ thỉnh thoảng tỏ ra yếu kém là đang có ý với cậu, cái dạng Beta như cậu ấy, tám chín phần sẽ bị lừa sạch đến cặn xương cũng đách còn.” Chu Nhung lấy hộp thuốc, nghĩ rồi lại bỏ xuống, đổi sang vỉ thuốc hạ sốt, bóc hai viên ra hiệu bảo Tư Nam uống mau.

“Không nói với cậu nữa. Ngủ đi. Ngày mai nếu hết sốt thì chứng minh cậu không bị dính, bằng không anh đây sẽ bắn vỡ sọ cậu.”

Tư Nam tựa vào xó nhà, sau gáy là cái gối Chu Nhung gói bằng quần áo dày, ánh sáng mờ nhạt lọt qua khe cửa, trông thấy rõ vỉ thuốc ướt sũng vết máu đen.

“…..Cám ơn.” Hắn ngập ngừng, mỉm cười nói: “Tôi sẽ nhớ lời khuyên của anh…..Sẽ không tìm Omega.”

Chu Nhung tiện tay vỗ bộp bộp lên đầu hắn.

Đúng lúc này ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ, Chu Nhung đứng dậy khẽ hé mở, chỉ thấy Xuân Thảo ở bên ngoài, nói nhỏ: “Bàn bạc con đường rút quân một tẹo á, Nhung ca. Ngày mai trực thăng không thể hạ cánh xuống mái nhà….”

Chu Nhung giơ tay ra hiệu, ý bảo cô ngừng lại.

“Gọi Anh Kiệt cầm súng qua đây bảo vệ. Mấy tên ban ngày quấy rối là hung nhất đấy, đừng để bọn họ đến gần chỗ này.”

Cửa nhẹ nhàng khép lại, Tư Nam nhắm chặt mắt, lắng nghe bước chân Chu Nhung xa dần.

Ngày hôm sau, bác sĩ bỏ nhiệt kế xuống, ngạc nhiên nói: “Ba bảy độ ba.”

Chu Nhung nho nhã lễ phép dẫn đầu cảm ơn, mặc dù nhìn nét mặt của y mọi người đều thừa biết thực ra cái câu y muốn nói là: “Anh là thằng ngu.”

Bác sĩ tức giận bỏ đi trong ánh mắt thắng lợi của Chu Nhung, người sau dùng mũi chân đá Tư Nam một cái, tỏ ý nếu hắn đã hạ sốt thì đừng làm ổ giả chết nữa, nhanh chóng đứng dậy đi làm việc mau. Sau đó lập tức xoay người vỗ tay, quát to: “Rất tốt── Dậy cả đê! Thu dọn trang bị, khuân vác vật tư, dọn sạch hành lang! Chuẩn bị tiếp đón trực thăng hạ cánh, đê mờ nhanh lên!”

Đám thây bơ phờ nằm vật dưới uể oải bò dậy, Tư Nam ngậm một miếng bánh mì ruốc kẹp rong biển đi ra khỏi căn phòng nhỏ, chỉ thấy trên hành lang nhỏ hẹp, Nhan Hào ngồi xổm trên đất, đôi chân dài bức bối khom lại, một tay vẫn ôm khẩu Carbine trả về nguyên chủ, trông thấy hắn ra ngoài, bèn ngẩng đầu khoe ra nụ cười ôn nhu.

Bước chân Tư Nam dừng lại.

Nhan Hào bật dậy, vận động giãn cổ tay cổ chân, xoay người bỏ đi.

Chu Nhung là con quái vật không cần nghỉ ngơi, tinh lực lúc nào cũng dồi dào hơn người. Trước bữa trưa, y tự mình vạch ra con đường rút quân, chia số người sống sót thành mười bốn đội, chuẩn bị để bọn họ đi từ hành lang an toàn bò lên nóc nhà; lại cắt cử người chém giết sạch sẽ zombie du đãng trong hành lang, toàn bộ cửa sổ trên tầng trệt đều được lấp kín, nhóm bộ đội đặc chủng tuần tra qua lại, dùng bộ đàm liên lạc báo cáo bất cứ vấn đề bất thường nào.

Ba giờ rưỡi chiều, y cử Nhân Hào dọn dẹp tầng 101 của tòa cao ốc, trên không trung vang lên tiếng động cơ ầm ầm của bốn chiếc trực thăng khổng lồ.

“Đến đây!” Nhan Hào vừa mạnh mẽ vẫy tay ra hiệu, vừa gào vào bộ đàm: “Trực thăng chuẩn bị hạ cánh! Sắp xếp đội thứ nhất lên lầu!”

Số người sống vui buồn lẫn lộn, nghẹn ngào khóc lớn, được bộ đội đặc chủng hộ tống lên nóc nhà. Phi công mở cửa khoang sau, gào lên giữa cơn gió to: “Ai ở trước thì lên đầu, đừng có chạy đến phần đuôi máy bay── Nhanh nhanh nhanh! Không được chen lấn, từng người lên một!”

“Không đủ trực thăng!” Phi công gào với Chu Nhung: “Đưa một nhóm về trước đã, đợi chúng tôi quay lại sau nhé.”

Chu Nhung vội đến đầu đầy mồ hôi, vẫy tay ra hiệu đã biết, tìm cơ hội chui vào phía cuối đội ngũ, tóm Tư Nam ra, nhét con dao quân dụng còn vương hơi ấm cùng trái táo không biết mò từ đâu ra vào tay hắn.

“Lên đi!” Chu Nhung chỉ vào trực thăng, gào bên tai hắn: “Đi, đi mau!”

Bên cạnh có người không chịu được nữa: “Ê, vừa nãy anh nói ưu tiên trẻ con phụ nữ đi trước, đàn ông theo sau mà!”

Chu Nhung bơ đẹp, dùng sức lôi Tư Nam ra đằng trước. Tên trí thức mặc comple bị chen lấn uốn éo cả người, phẫn nộ nói: “Quá đáng rồi nha, anh tên là gì? Tôi muốn đến quân khu khiếu nại anh!”

“Chu Nhung──!”  Chu Nhung mắng: “Đi đi, đi mà khiếu nại!” Ngay sau đó không thèm thanh minh kéo Tư Nam đi trước.

“Đầy đầy đã đầy rồi! Đừng lên nữa!” Tiếng phi công gào lớn truyền từ trong đám người hỗn loạn, sau đó đóng chặt cửa khoang lại, chặn đứng vài thanh niên ương ngạnh cố sống cố chết chen vào, bốn chiếc trực thăng cùng vọt lên, quay đầu, bay về hướng Bắc.

Tiếng chửi mắng rất lớn hòa cùng tiếng than thở, Tư Nam im lặng chửi thô tục, mệt mỏi cực điểm, đặt mông ngồi phệt xuống đất.

Tư Nam lấy quả táo, cắn crộp một miếng, nhã nhặn chìa qua: “Chia đôi nhé?”

Chu Nhung không vui đón lấy, hung hắn cắn miếng rõ to.

Hai người ngồi ở cạnh lan can, anh một miếng tôi một tiếng chia đôi quả táo quý giá, sau đó Chu Nhung đứng dậy duy trì trật tự, tạo lại đội hình lần nữa.

Bấy giờ, cảm xúc của mọi người đều cực kỳ nôn nóng, có thể nhìn rõ nỗi hy vọng từ được cứu vớt đến thất vọng khi bị bỏ rơi, rồi cả vô cùng bất an và căng thẳng trong ánh mắt những người ở lại, sự tuyệt vọng bao trùm bầu không khí. Vài cậu bộ đội đặc chủng không thể kiểm soát hoàn toàn tình hình, đến đội y tế cũng phải đứng dậy duy trì trật tự.

“Các cô ấy bị sao thế” Chu Nhung nhăn mi hỏi.

Hai hộ sĩ chen tại một góc nóc nhà, đầu dựa vào nhau ngồi xổm, hình như đều quá không thoải mái, khuôn mặt tái nhợt tiều tụy, dưới vành mắt đen sì.

“Tăng ca nên mệt quá ấy mà.” Bác sĩ giải thích: “Ngày nào cũng phải kiểm dịch, phun nước khử trùng, muốn ngủ ngon một giấc cũng không được, người của anh đem zombie đánh chết đi đốt cháy, không ai muốn giúp một tay, toàn các cô ấy dùng cáng hỗ trợ khiêng thi thể….”

Sắc mặt vị bác sĩ cũng rất xấu, Chu Nhung để ý quan sát hộ sĩ một lát, chợt hỏi: “Nhiệt độ vẫn bình thường chứ?”

“Kiểm tra từ lâu rồi, trên người các cô ấy không có vết thương!” Vị bác sĩ không vui trả lời.

“Tôi xin lỗi.” Chu Nhung lập tức giải thích: “Đợi trực thăng quay lại, người của anh sẽ là nhóm đầu tiên lên trước.”

Vị bác sĩ lúc này mới dịu đi.

Tư Nam gặm xong quả táo, thì không có việc gì làm nữa. Cơn sốt cao đã lui, cả người có chút mỏi nhừ uể oải, tuy rằng không khó chịu, thế nhưng cũng làm người ta lười vận động. Hắn tựa lên mái nhà quan sát thành phố bị tàn phá dưới chân, một lúc sau lấy mặt dây chuyền từ trong cổ áo ra, nhìn nụ cười của đôi nam nữ trong bức ảnh cũ đến xuất thần.

“Cha mẹ cậu à?” Có người ở đằng sau hỏi.

Tư Nam ngước mắt thoáng nhìn, là Nhan Hào.

“Cha mẹ cậu đều rất…..” Nhan Hào muốn nói rất đẹp, trong nháy mắt nói ra cảm thấy khôngđủ trang nghiêm, liền sửa lại: ”Có khí chất xuất chúng.”

Tư Nam cười rộ lên, thờ ơ nói: “Chỉ tiếc chẳng di truyền cho tôi gì cả.”

“Cái này phải sau này mới từ từ có được á.” Nhan Hào cười nói: “Cậu là con lai? Tôi vẫn nghĩ cậu là đặc công của thành phố T đấy.”

Tư Nam không lên tiếng.

Nhan Hào yên lặng thoáng nhìn đánh giá hắn. Khí chất của Tư Nam quả thực không ăn nhập gì với mấy từ như văn nhã hay tinh tế, trái lại quanh hắn bao phủ khí chất tương tự với bộ đội đặc chủng, tháo vác, nhanh nhẹn mà quả quyết.

Chẳng qua, nếu đã tiếp xúc vài lần, sẽ phát hiện còn có vài thứ khó hình dung được, một thứ gì đó rất khác biệt ẩn giấu trong hành vi cử chỉ, không giống cậu ta, hay Xuân Thảo, thậm chí cũng không giống với cả Chu Nhung.

Nhan Hào suy nghĩ một lát, thay đổi chủ đề: “Tối qua đội trưởng nói chuyện gì với cậu thế?”

Tư Nam pha trò nói: “Nỗi đau của chàng Werther.”

“Bị Omega đập bay trong cuộc thi quốc tế bộ đội đặc chủng trong rừng ấy hả?”

………Cái tên kỳ quặc Chu Nhung này, chắc chắn đã kể sạch bách chuyện cũ mất mặt của mình cho toàn đội nghe rồi.

“Chắc ảnh chỉ kể tới đoạn thiếu niên Omega trói ảnh trên cây, nói xin lỗi, sau đó cướp súng với con tin đúng không.” Nhan Hào nói: “Phần tặng hoa với tỏ tình sau thì….”

Tư Nam ngạc nhiên hỏi: “Tặng hoa? Tỏ tình?”

Nhan Hào liếc nhìn dò xét, Chu Nhung đang chen trong đám người, lải nhải giải thích vì sao y ưu tiên đội y tế lên trực thăng trước.

“Sở dĩ đội trưởng Chu nhớ nhung nhiều năm như thế là bởi thiếu niên kia trói ảnh lại xong thì hôn ảnh để tỏ lòng xin lỗi.”

Tư Nam: “…………”

“Đó là lần tiếp xúc gần gũi duy nhất của đội trưởng Chu trong đời này,” Nhan Hào cười nhẹ: “Vì thế nếu ảnh nói sau khi kết thúc cuộc thi ảnh tìm thiếu niên kia tính sổ, là ảnh chém đó…..Thực ra ảnh chạy đi mua hoa tỏ tình, dè đâu sau này phát hiện đối phương đã có Alpha, cho nên mới giận dữ ném hoa quay về.”

Tư Nam chậm rãi lắc đầu, rất lâu sau mới cảm thán: “…………….Thảm quá.”

Nhan Hào đồng tình nói: “Chuẩn cơm mẹ nấu rồi.”

Từ xa truyền đến tiếng gió thổi phần phật, hai chiếc trực thăng đi vòng trở về.

“Xếp hàng! Xếp hàng! Nhanh chóng trèo lên!” Tiếng quát tháo vang lên liên tiếp trong đám người, phi công mệt không chịu nổi, cầm loa gào: “Đội y tế! Đội y tế ở đâu ──!”

Mấy cô hộ sĩ bị lôi đến trước hàng, sắc mặt đen sạm, gần như bị dòng người xô đẩy mạnh, chân chưa kịp chạm đất đã tiến vào khoang máy bay.

Chu Nhung nhìn một màn từ đằng xa, không biết sao mí mắt giật giật, trong lòng mơ hồ cảm thấy bất an không yên. Thế nhưng lúc này tình hình đã cực kỳ gấp gáp, mọi người đều đang hô hào chen lấn, có vài người có thể hình nhỏ gầy mém bị đẩy đến phần đuôi máy bay, sém nữa bị cánh quạt quay ở tốc độ cao đập vào đầu, tiếng hét chói tai tức thì vang lên.

“Không được chen lấn xô đẩy! Không được chen lấn xô đẩy!” Tiếng loa đinh tai nhức óc vang lên, phi công hét lớn: “Chuyến kế tiếp!”

Phi công bật ngón cái với Chu Nhung, khoang cửa khép lại đóng ầm một tiếng, chậm rãi bay lên không trung.

Chu Nhung không tự chủ được ngẩng đầu ngóng nhìn, nỗi hoảng sợ đột nhiên bao phủ lấy trái tim y.

Tiếng gió soàn soạt im bặt, cả thế giới như đọng lại trong giây phút này.

Chu Nhung quay đầu theo phản xạ, ánh mắt xuyên qua đám người, con ngươi co rút kịch liệt nhìn thẳng vào Tư Nam.

Một giây sau, trên bầu trời đột nhiên tựa như có tiếng chuông vang lên, Chu Nhung đột ngột co giò chạy như điên:”Rút lui ──!”

“Tất cả rút lui──!!”

Chiếc trực thăng xoay vòng rơi xuống, bóng đen càng lúc càng lớn, đâm phải chiếc trực thăng thứ hai trong tiếng thét đinh tai nhức óc, phát ra tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa!

Ầm──

Luồng khí nóng nháy mắt hất tung vô số người khỏi mái nhà, rơi thẳng xuống đường phố phía dưới. Nhan Hào bị bất ngờ văng khỏi lan can, giữa lúc nguy hiểm ngàn cân treo sợi tóc, cổ tay bỗng được Tư Nam nắm chặt!

“Trèo lên đi!” Tư Nam quát.

Nhan Hào thở hổn hển, cắn răng bám vào chấn song cửa sổ, đang muốn mượn lực trèo lên, ánh mắt đột nhiên lướt qua Tư Nam nhìn thấy cái gì đó, sắc mặt thoáng chốc thay đổi kịch liệt: “Không, cứ kệ tôi! Cậu mau chạy đi!”

Tư Nam đè cả ngực mình trên chấn song, bị thể trọng nặng nề của Nhan Hào lắc hết hơi, dùng hết sức mới miễn cưỡng nghiêng đầu nhìn thử.

Cánh cửa khoang sau của chiếc trực thăng méo mó bị bật ra, vô số người bỏ chạy trong ngọn lửa ngùn ngụt, khói bám đầy người, gào thét lăn lộn. Rất nhiều người đang tập tễnh chạy theo sau, tóm lấy kẻ sống sót gần mình nhất, cắn mạnh lên cổ.

── Đã có nhiễm virus lẫn trên trực thăng.

Một vòng virus zombie mới đang bùng nổ ngay trước mắt bọn hắn.

Chương 7

Nhan Hào dùng một tay bám chặt lan can: “Chạy mau!”

Chỉ có điều Tư Nam không thèm nhúc nhích, tóm tay cậu ta cắn răng kéo lên── Thể trọng của hắn nhẹ hơn Nhan Hào ít nhất hai mươi kg, cú kéo này suýt nữa đã làm cổ tay trật khớp, xương tay nhất thời vang lên tiếng crắc đáng sợ.

“Zom, zombie đến rồi!”

Tư Nam thở dốc nói: “Bớt xàm!”

Nhan Hào đá loạn lên giữa không trung, có vài lần giậm phải mặt tường lại bị trượt xuống, ánh mắt nhìn đăm đăm mấy con zombie quần áo vẫn đang bốc cháy, loạng choạng tiến gần đến chỗ Tư Nam, âm cuối trở nên the thé: “Nghe tôi nói này! Mặc kệ tôi, chạy đi!”

“Sao tôi có thể….bỏ mặc cậu…..”

“Zombie đang ở sau lưng cậu đấy!”

Nửa người của Tư Nam bị kéo khỏi nóc nhà, cảm thấy sau lưng chợt nặng, hơi thở máu tanh của zombie đã gần kề bên tai. Cùng lúc đó, chân của Nhan Hào rốt cuộc đạp lên thành cửa sổ, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, dựa vào sức kéo của Tư Nam, Nhan Hào nhảy vọt lên!

Nhan Hào phi qua lan can như gió lốc, chắn người ôm ngang lấy Tư Nam, lăn mình trên mặt đất, nháy mắt văng ra liền mấy mét!

“Cậu không sao chứ?”

Tư Nam tránh được hàm răng của zombie gần trong gang tất, song bị Nhan Hào xoay như thế, đầu vừa choáng vừa nặng, khoảng vài giây sau mới chậm rì rì thở ra: “Không….không sao.”

Nhan Hào đè cả cơ thể lên người Tư Nam, khuỷu tay trái chống trên mặt đất, tay phải cường ngạnh ép vào mặt hắn, chỉ thấy từ sau tai đến phần cổ có vết thương, nhưng sờ thì không có máu, là do lúc lăn người bị lớp bê tông làm xước, lục phủ ngũ tạng trong người nháy mắt đều rơi hết xuống bụng.

“Không bị cắn.” Nhan Hào vùi vào cần cổ Tư Nam, vô cùng mừng rỡ thầm thì nói: “Quá may, không bị cắn.”

Bởi vì do tuyến thể bị đánh dấu tạm thời, pha hành động vừa rồi thực sự quá nguy hiểm đến tính mạng, có thể nói vùng sau cổ là một trong những bộ phận nhạy cảm quan trọng nhất của Omega. Nếu Nhan Hào là Alpha, cú chạm vừa rồi chính là hành vi quấy rối tình dục đúng chuẩn trong sách giáo khoa, và đá bay cậu ta đi sẽ là phản ứng đầu tiên của Tư Nam.

“Cậu………..”

Tư Nam vừa gắng gượng mở miệng, liền trông thấy Nhan Hào ngẩng đầu, nhìn sâu vào mắt hắn──Hắn còn chưa kịp phân tích trong ánh mắt kia lộ ra thứ tình cảm gì, Nhan Hào đã trở tay rút dao, xoay người chém ngang một nhát, đầu con zombie thoáng chốc bay ra, cơ thể nặng nề ngã xuống đất.

“Chạy mau!” Nhan Hào kéo Tư Nam dậy: “Xuống khỏi nóc nhà, quay về kho hàng, mau!”

Tình hình trên nóc nhà vô cùng cam go, chỗ nào cũng đầy rẫy máu thịt bẩn thỉu, tiếng người kêu thảm thiết, lửa cháy hừng hực cùng đàn zombie đang tàn bạo công kích. Rất nhiều người đều dính đẫm máu, gào khóc bỏ chạy, phi thẳng vào hành lang thoát hiểm; nhưng mà giữa cơn hỗn loạn, không biết bao người bị ngã sấp xuống, chưa kịp đứng dậy đã bị giẫm đạp đến chết.

“Chu Nhung!” Tư Nam lên giọng hò hét.

Chu Nhung cầm búa chữa cháy đuổi tới chém chết con zombie chặn trước cửa hành lang, song trong nửa giây y rút búa ra, lại có hai ba người rõ ràng bị nhiễm virus do bị cắn len theo dòng người chạy vào hành lang. Tư Nam tóm chặt cổ tay bị bắn đầy máu thối bắn tung tóe của y, gào lên: “Đi thôi! Mặc kệ đi, không khống chế được nữa rồi!”

Hai mắt Chu Nhung đỏ bừng, tràn đầy tơ máu.

“Đi thôi Nhung ca! Bị nhiễm virus cả rồi!” Xuân Thảo chạy ngược dòng người, giọng the thé: “Mau! Quay về gara ngầm──!”

Rầm một tiếng, quả cầu lửa vọt lên trời, chiếc trực thăng bị đâm cháy phát ra tiếng nổ mạnh giữa không trung.

Vô số zombie và người sống cùng bị lực xung kích hất bay xuống dưới, tan xương nát thịt trên đường phố. Chu Nhung run rẩy thoát khỏi luồng khí nóng hầm hập, nhìn đám đội viên mặt mày đầy máu bẩn quanh mình, đột nhiên hét to: “Tất cả những người còn lại nghe đây──!”

“Gara ngầm khu A hướng Nam, chạy theo chúng tôi!”

“Gara ngầm khu A hướng Nam──!!”

Chu Nhung làm gương chạy dẫn đầu, vọt vào hành lang thoát hiểm.

Bấy giờ trong hành lang đã điên cả rồi, rất nhiều người bị nhiễm virus chạy đến một nửa, cơ thể bắt đầu biến dị thành zombie, phát điên cắn người chung quanh trên cầu thang nhỏ hẹp; số lượng người bị cắn nhanh chóng tăng lên, bóng đèn không biết bị đập vỡ từ lúc nào, tiếng gầm gừ của zombie cùng tiếng kêu thảm thiết của người bị ăn tươi nuốt sống vang lên trong bóng tối.

Chu Nhung dùng cái búa sắc bén chém giết mở đường ở phía trước, Tư Nam được y bảo vệ ở sau lưng, cái thang dưới chân đã ngập tràn máu thịt bẩn thỉu, giữa lúc rối ren, căn bản không rõ đã giẫm phải bao nhiêu nội tạng dạ dày ruột gan bị móc ra của thi thể.

Con đường đằng trước vừa dài vô tận, vừa như chỉ chớp mắt đã tới điểm cuối, Chu Nhung dùng búa chém cái khóa cửa, đi đầu vọt vào bãi đỗ xe dưới lòng đất!

“Mau mau mau! Đi ra hết đi!”

Số người còn sống chân nam đá chân chiêu chạy ra, Chu Nhung quay người giơ chân giậm mạnh vào cửa thoát hiểm, chặn đứng đàn zombie đang lảo đảo bước theo sau, ngoảnh đầu liếc nhìn qua loa số người, tức tốc quyết định nói: “Tôi sẽ đi lái xe bọc thép, Nhan Hào chạy đi lái xe bus, đi thôi!”

Đây là con đường rút quân an toàn mà tối qua Xuân Thảo tới tìm Chu Nhung bàn bạc── Ngộ nhỡ trực thăng không thể hạ cánh xuống tầng cao nhất của tòa cao ốc, thì cả đội sẽ dùng chiếc xe bus du lịch cỡ trung bọn họ nhặt được ở ngã tư vận chuyển số người còn sống đến địa điểm định sẵn.

Nhan Hào giơ tay bắt chùm chiếc khóa, chạy vội đi, dừng ngay đằng trước chiếc xe bus, thở dốc một lát, đứng dậy nhìn về phía đám người vẫn đang hết hồn chưa kịp bình tĩnh.

“Mau lên! Mở cửa xe để chúng tôi lên xe mau!”

“Đừng bỏ chúng tôi lại!”

“Bọn chúng đến rồi, bọn chúng đến rồi…..”

Tiếng khóc tiếng hét kinh hoàng liên tiếp vang lên, vô cùng chói tai giữa không gian trống trải của gara.

Hầu kết Nhan Hào trượt xuống, có vài lần muốn mở miệng song đều không phát ra được tiếng nào. Đúng lúc này Chu Nhung vội vã tiến đến, vỗ nhẹ vai cậu ta, đẩy cậu ta ra sau lưng.

Đầu của y cực cao, thân hình rắn chắc, lúc đứng thẳng sẽ tạo bóng đen cực kỳ rõ ràng, ánh mắt chậm rãi nhìn lướt qua đám người. Tiếng khóc nức nở cùng tiếng gào thét đều dần dần lặng xuống trong ánh mắt vô cùng áp lực này, tất cả mọi người đều sợ hãi và mờ mịt nhìn chăm chú vào y, rốt cuộc nghe thấy tiếng của Chu Nhung, giọng nói trầm thấp mà rõ ràng.

“Ai đã bị cắn, xin tự ở lại.”

Đám người nháy mắt phẫn nộ.

“Tôi không bị!”

“Tôi cũng không bị!”

“Mau để chúng tôi lên xe!”

“Xin các anh đấy, cho tôi lên đi….”

“Im miệng!” Xuân Thảo tức giận gầm lên: “Còn đến gần nữa thì đừng hòng lên đây!”

Tiếng ồn ào lập tức im bặt, trong bầu không khí im lìm này, một người bộ đội đặc chủng chủ động đứng ra, vén cổ tay áo lên, cười nói: “Em bị cắn rồi, Nhung ca. Còn viên đạn nào không? Cho em một phát đi.”

Chu Nhung nhìn chằm chằm vào cổ tay đã bắt đầu thối rữa của cậu ta, không nói lời nào.

Nhan Hào cố gắng che miệng mình, sau cùng không dằn được tiếng nghẹn ngào tuyệt vọng như của con thú bị cầm tù, suy sụp quỳ rạp xuống.

Tiếng hít thở cùng giọng nghẹn ngào vang lên liên tiếp, Chu Nhung nhắm chặt hai mắt, khẽ ngẩng đầu, vài giây sau y nuốt nước mắt, giơ tay cởi viên đạn dùng làm dây chuyền trên cổ mình xuống.

“Đây là…..” Y khàn giọng nói, “Viên cuối cùng anh dùng để tự sát.”

Chu Nhung cầm viên đạn lắp vào khẩu súng lục trong tay, đẩy đạn lên nòng, bước đến ôm chặt người bộ độ đặc chủng đó.

Từng thành viên trong đội đều đi lên nói tạm biệt, khóc lóc nghẹn ngào với cậu ta. Bả vai Xuân Thao run rẩy kịch liệt, người bộ đội đặc chủng đó vỗ nhẹ vai cô, thân thiết như một người anh trai hôn lên đầu Xuân Thảo, sau đó đẩy cô ra, nước mắt rưng rưng nhìn chăm chú Chu Nhung.

“Mấy năm qua em cám ơn anh nhiều lắm, Nhung ca.” Cậu ta cười tươi lau lau khóe mắt, nói: “Hãy tiễn em một đoạn cuối này đi.”

Chu Nhung nhắm mắt, bàn tay run rẩy, đặt họng súng vào đầu đồng đội của mình.

“……….Tạm biệt.” Y nghẹn lời.

Chung quanh bao trùm sự tĩnh lặng, một lúc sau, một tiếng súng nổ vang lên trong gara.

Đám người xôn xao nháy mắt im lặng, giống như nham thạch sôi sùng sục nóng chảy chưa kịp bùng nổ đã bị đè chặt sâu dưới lớp đất. Kẻ sống đều hoảng sợ nhìn nhau, chỉ lát sau lại có một người cô gái ngập ngừng, chủ động bước ra khỏi hàng, đôi mắt hồng hồng tràn đầy nước mắt, nói: “Tôi….Tôi hơi sợ.”

Cô do dự, cố cười gượng nói: “Còn viên nào không?”

Cô ấy trông vẫn trẻ măng, lớp phấn son còn vương trên mặt, tóc tai bù xù, tựa như dân văn phòng mới vừa tăng ca xong.

Chu Nhung vùi chặt mặt vào lòng bàn tay, trong một khoảnh khắc thoáng qua, bờ lưng cong vô cùng kiên cường ấy của y như thể đã sụp đổ.

Xuân Thảo chần chừ chậm rãi sờ sau eo mình, vừa định rút súng, một người ở gần kề đột nhiên bước đện

…………..Tư Nam? Cô thầm kinh ngạc.

Tư Nam bình tĩnh đứng đối diện cô gái đó, thấp giọng hỏi: “Các anh ấy không còn đạn nữa, anh giúp em nhé? Anh cam đoan sẽ rất nhanh.”

Cô gái hơi sợ hãi cùng khó xử: “Nhưng mà em…..”

“Sẽ không có bất kì đau đớn nào đâu,” Tư Nam nói.

Trước mặt bao người, hắn vươn tay lau sạch lớp tro bụi trên mặt cô gái, cố gắng xóa đi hàng nước mắt làm nhòe lớp mascara, sau đó chải kĩ càng mái tóc cho cô. Hắn bẻ lại cổ áo, vỗ sạch bụi đất dính trên cái váy màu hồng cánh sen, tựa như một quý ông điềm đạm phục vụ nàng công chúa cao quý của mình.

Toàn thân cô gái run rẩy, tiếng thút thít bị đè nén làm cô nói không nên lời. Tư Nam giơ hai tay ôm cô vào lòng, hỏi: “Em tên là gì?”

“…..Triệu…….Miêu Miêu………………”

“Miêu Miêu,” Tư Nam thì thầm bên tai cô, “Đừng sợ, em trông rất xinh đẹp.”

Cô gái nuốt hàng nước mắt chua xót, khẽ mỉm cười, cố gắng “vâng” một tiếng.

Một giây sau phần gáy của cô đột ngột vang lên một tiếng ── crắc! Thậm chí chẳng phun ra chút nước bẩn nào, thân hình lập tức mềm oặt.

Tư Nam đỡ cơ thể đã không còn sức sống của cô, chậm rãi đặt trên nền đất, động tác nhẹ nhàng như thể cô ấy chỉ đang chìm sâu vào giấc ngủ vĩnh hằng.

“….Còn ai không,” Chu Nhung lia mắt nhìn mọi người chung quanh, khàn giọng nói: “Còn ai không? Tự đứng ra đây.”

Không một ai lên tiếng hay động đậy, sự im lặng đeo bám bao phủ toàn bộ bầu không khí. Một lúc sau Chu Nhung gật nhẹ với Nhan Hào, Nhan Hào lấy chìa khóa ra, đúng lúc này Tư Nam bất thình lình cất cao giọng: “── Đứng lại!”

Nhìn theo ánh mắt của hắn, một người đàn ông trung niên co rúm người chen lên trước cửa xe, Tư Nam đi đến tóm lấy gã lôi ra khỏi đám người, lạnh lùng nói: “Anh cũng bị cắn.”

“Tôi không có! Tôi! Tôi………”

Tư Nam cưỡng chế tóm tay gã ghì ra sau lưng, cổ tay áo bị xé roẹt một tiếng, cánh tay gã ta vậy mà đã thối rữa, tỏa ra mùi hôi nồng nặc.

“Tôi không bị nhiễm virus, tôi không bị cắn, đây đây là vết thương do bị thủy tinh cắt! Nó bị mưng mủ mà thôi!”

Tư Nam để ngoài tai, đẩy gã vào góc tường đằng xa, nói với Nhan Hào: “Đi mở cửa xe đi.”

Gã đàn ông giận tím mặt, gào lên như xé rách tim gan: “Mày sẽ bị báo ứng! Thằng khốn! Mày không được chết tử tế!………..”

Tiếng chửi mắt quanh quẩn rất lâu, Tư Nam nhìn số người sống đều đã lên xe bọc thép và xe bus, ngoảnh đầu hỏi: “Anh muốn tự kết liễu, hay là để tôi giúp?”

Gã đàn ông vung một đấm, Tư Nam nghiêng đầu tránh né, gã ta bất thình lình nhân cơ hội vùng khỏi hắn, quay đầu bỏ chạy. Tư Nam nhìn phương hướng gã ta chạy ngược đến cửa thoát hiểm, không khỏi nhíu mày, tức tốc quát to: “Đứng lại──!”

Chu Nhung mở cửa phó lái, lạnh lùng nói: “Tư Nam! Lên xe đi!”

Tư Nam như con báo săn bị chọc giận, co giò chạy về phía gã đàn ông; nhưng mà ngay lúc này Chu Nhung đạp chân ga, lốp xe vang lên tiếng ma sát chói tai với nền bê tông, như tia chớp vọt thẳng tới, cú phanh này chặn ngay trước mặt Tư Nam!

Chu Nhung rướn người tóm lấy hắn, cánh tay mạnh mẽ như kìm sắt rắn chắc, giữ chặt eo hắn ôm thẳng vào khoang lái!

“Để gã đi!” Chu Nhung quát: “Theo tôi đi!”

Xe bọc thép chống đạn di chuyển vô cùng linh hoạt, tiếng động cơ tăng tốc, hung hãn đâm sập cánh cửa gara.

Tất cả mọi người đều lắc lư theo cơn xóc nảy, khóe mắt Tư Nam liếc qua gương chiếu hậu, chỉ thấy gã đàn ông kia quả nhiên mở cửa thoát hiểm, đàn zombie đông như kiến bị nhốt sau cửa ùa ra, gào thét xông thẳng về hướng xe bus.

── Tuy nhiên chúng nó đã quá chậm. Nhan Hào đóng chặt cửa xe bus lại, bật máy khởi động, nghiền nát mấy chục con zombie ở sau đuôi xe, chạy theo xe bọc thép vọt thẳng ra đường cái!

Gã đàn ông chìm ngập trong đàn zombie là hình ảnh cuối cùng chiếc gương phản chiếu, Tư Nam nhắm chặt hai mắt, cổ họng như có viên gì đó vừa cực nóng vừa chua xót chặn kín, khiến hắn không thể phát ra được tiếng nào.

Đột nhiên một cánh tay đè chặt đầu hắn, Chu Nhung mạnh mẽ kéo hắn qua, cố gắng ôm chặt hắn vào lòng:

“Đừng nhớ nữa, ngoan nào.”

Tư Nam rúc đầu vào hõm vai nóng rực rắn chắc của Chu Nhung, lát sau mới khẽ gật đầu.

“Đi lên cao tốc thành Bắc, nhất định phải rời khỏi nơi này trước khi trời tối.” Chu Nhung cầm vô lăng bằng một tay, trầm giọng nói: “Ba tiếng sau, quân khu B sẽ phóng tên lửa hạt nhân xóa sổ thành phố T, chúng ta không còn nhiều thời gian đâu.”

Chương 8

Tám giờ tối.

Màn đêm buông xuống, đèn đường không bật. Nhìn ra ngoài cửa sổ, con đường cao tốc đã trở thành bãi đỗ xe bỏ hoang khổng lồ, tiếng zombie gào rú vọng tới từ cánh đồng hoang vu bát ngát phía xa.

Chu Nhung tiếp tục lái xe, hai mắt đỏ ngầu, im lặng không nói.

Tư Nam chui từ khoang sau đến khoang lái, mùi nicotin nồng nặc xộc thẳng vào mũi, hắn ho khù khụ: “Đổi tôi lái đi.”

Chu Nhung lắc đầu.

“Anh lái lâu lắm rồi đấy.”

Chu Nhung im lặng.

Trong cơn lắc lư của thân xe, Tư Nam trầm mặc một lát, sau đó ôn hòa khuyên nhủ: “Anh thế này là không được, Nhung ca. Mấy chục người của hai xe vẫn đang trông chờ vào anh đấy, nếu anh khuỵu xuống, những người khác phải làm sao giờ? Nhan Hào và cả Xuân Thảo phía sau đã đổi lái hai lượt rồi đấy.”

“……….Xe bọc thép không dễ lái đâu.” Chu Nhung rốt cuộc khàn giọng mở miệng: “Đường đồng không mông quạnh khó đi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi thành phố T càng sớm càng tốt.”

Tư Nam đang định nói gì đó, đột nhiên tiếng bộ đàm vang lên: “Nhan Hào gọi xe trước, Nhan Hào gọi xe trước! Đội trưởng thử một tẹo đi, bộ đàm bên bọn em không nghe được gì cả, bên anh thế nào?”

Ánh mắt Chu Nhung khẽ đổi, mở bộ đàm trong xe.

Tiếng rè rè vang lên như cơn lũ ào tới, tất cả các kênh đều tụ thành một đại dương mênh mông tối om.

── Không có tín hiệu của sóng ngắn.

Ở khoang sau, ba cậu bộ đội đặc chủng đều nhạy bén tỉnh dậy, phảng phất như nhận thấy điều gì đó, đứng dậy chen lên trước. Chỉ thấy sắc mặt Nhung ca cực kì tồi tệ, giơ tay vỗ bộp bộp mấy cái hòng liên lạc với căn cứ, song các kênh trung tâm chỉ huy lại biến mất như người cá lặn dưới biển sâu, cho dù điều chỉnh thế nào, cũng chỉ có sự im lặng khiến con người tuyệt vọng.

Chu Nhung đột nhiên phanh kít một cái, hít sâu một hơi, mở cửa xe nhanh chóng đi ra.

Chiếc xe bus đằng sau cũng dừng lại, những người sống sót sức cùng lực kiệt tỉnh dậy trong cơn mê, tiếng bàn tán xôn xao ào ào vang lên.

Nhan Hào với Xuân Thảo cũng nhảy khỏi xe, sắc mặt hai người đều không dấu được sự mệt mỏi, thế nhưng Chu Nhung chẳng thèm nói một câu an ủi nào, đi thẳng vào vấn đề: “Không thể liên lạc được với căn cứ.”

Những đội viên còn lại đều đứng túm tụm trên bãi cỏ, kinh hồn bạt vía nhìn nhau.

“…….Cũng không có dấu hiệu của……tên lửa hạt nhân.” Nhan Hào khẽ nói: “Không phải nói sẽ phóng lúc tám giờ sao? Bây giờ đã hơn mười phút rồi.”

“Liệu kế hoạch có biến……”

“Nếu kế hoạch có biến, căn cứ phải chủ động liên lạc thông báo cho chúng ta biết.” Nhan Hào ngắt lời Xuân Thảo, giải thích: “Nếu đổi thành chín giờ, căn cứ sẽ cho phép chúng ta cứu thêm người, cũng cử thêm một chuyến trực thăng nữa đến; hơn hết kéo dài thời gian phóng tên lửa sẽ khiến đàn zombie tỏa đi từ trung tâm thành phố tới khắp mọi nơi, đáng nhẽ phải phóng tên lửa hạt nhân càng sớm càng tốt mới phải.”

Tư Nam đi từ phía sau, đứng cách hai ba bước, khoanh tay im lặng nhìn bọn họ.

Trong lòng mọi người đều dần dần hiện lên một suy nghĩ đáng sợ trong đầu, song không ai nói ra, thậm chí cũng chẳng ai động đậy, phảng phất như chỉ cần im lặng không nói, thì khả năng đáng sợ đó sẽ không tồn tại.

Đêm cuối thu đã rất lạnh giá, trong màn đêm đen của vùng hoang dã bất ổn, ánh đèn đường chập chờ mơ hồ lóe sáng tại đường ray xe lửa phía xa.

“Căn cứ của các anh,” Giọng nói bình tĩnh của Tư Nam vang đến từ sau lưng: “Chắc đã xảy ra chuyện rồi.”

Hai cậu bộ đội đặc chủng cùng quát lên: “Không thể nào!”

“Cơ sở thiết bị của quân khu B đã hoàn thiện, phòng thủ kiên cố, lúc virus mới bùng nổ đã huy động một số lượng lớn cảnh sát hộ tống có vũ trang, cả con ruồi cũng không lọt vào được! Hơn nữa bộ máy chính phủ, bộ tổng chỉ huy, tất cả người sống sót của khu Hoa Bắc đều ở đó, tất cả đều….”

Không một ai tiếp lời, chất giọng the thé của Xuân Thảo cũng dần dần nhỏ đi.

Tư Nam ôn hòa nhìn cô: “Dù thành trì có kiên cố tới mấy một khi nội bộ sụp đổ thì sẽ không thể chống đỡ được. Chỉ cần virus zombie bùng phát ở trong đó, chuyện thất thủ sẽ chỉ xảy ra ngay trong tích tắc mà thôi, cô biết mà.”

Mọi người nhớ tới bốn chiếc trực thăng chiều nay mới đưa dân chúng đến quân khu B tránh nạn, nháy mắt không rét mà run.

“Anh Kiệt,” Chu Nhung thấp giọng nói, “Báo cáo địa điểm.”

Đội viên có tên Trương Anh Kiệt cầm một cái máy tính bảng, không phải nhãn hiệu nổi tiếng, chắc là sản phẩm quân dụng: “Tuyến đường của chúng ta hiện tại còn cách ngoại ô thành phố B năm mươi bảy km. Đường cao tốc phía trước đã bị lấp kín, đề nghị rẽ qua khu công nghiệp, khoảng cách của chúng ta đến khu công nghiệp gần nhất là tám km…..” Cậu ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ sẽ có dân chúng may mắn sống sót.”

Chu Nhung chậm rãi nói: “Nếu thành phố B rơi vào tay giặc, tối đa hai ngày nữa sẽ bị tên lửa hạt nhân xóa sạch, chúng ta không thể đi được.”

Mọi người trên xe bus không kìm được đều đứng dậy, nhìn ra bên ngoài cửa xe, muốn nói lại thôi.

Chu Nhung trầm tư rất lâu, sau đó dưới ánh nhìn chăm chú, cuối cùng quyết định:

“Hạ trại ngay tại chỗ, kiểm kê vật tư, sắp xếp đồ ăn cho mọi người.”

“Nhan Hào,” Y dặn dò: “Thống kê số lượng người còn sống, chuẩn bị cắt cử người trực đêm.”

Tiếng gió xào xạc hòa cùng tiếng còi ngân vang, tỏa ra khắp bốn phương tám hướng giữa cánh đồng bát ngát, tựa như ngàn vạn oan hồn khóc than chạy về đường chân trời.

Kế hoạch sắp xếp ổn thỏa trong cuộc tránh nạn của Chu Nhung đã lập tức có hiệu quả. Trên xe bus chất đống lúa mì, dầu, muối, thịt hộp, quần áo ấm, tất cả đều được y đích thân dẫn người chuyển từng hòm từ trong kho hàng vào tối qua; mặt khác còn cả dụng cụ cắt gọt, thuốc men, máy phát điện, vv…. số vật tư thu thập được này đều được giữ kín trong xe bọc thép của bộ đội đặc chủng.

Nhóm người sống sót tụm năm tụm ba, phân chia đồ hộp, đôi lúc có tiếng khóc kiềm nén cùng xót xa vang lên. Tư Nam ngồi trên bậc thềm xe bọc thép, tay cầm một lọ đào vàng ướp đường, Chu Nhung đi tới, tiện tay nhét hai viên hạ sốt vào miệng hắn.

Bàn tay Chu Nhung đầy mùi thuốc lá, đầu ngón tay mằn mặn, làn da nứt nẻ thô ráp.

“Đội trưởng!” Nhan Hào ở cách đó không xa đột nhiên lên tiếng.

Chu Nhung đang cúi đầu định nói, nghe vậy bèn vẫy tay với Tư Nam, xoay người đi về hướng Nhan Hào.

“Xăng năng lượng cao cho xe bọc thép sắp cạn rồi, tạm thời có thể thay bằng dầu ma dút, sau hừng đông chúng ta phải chuẩn bị đi lên đường quốc lộ kiểm tra bình xăng của các xe bỏ hoang. Sáng mai sau khi đến khu công nghiệp, chúng ta thử phát lại tín hiệu định vị cho quân khu biết, nếu thành phố B không sụp đổ, chắc chắn sẽ cử người đón chúng ta.”

Hai người sóng vai đi đến chỗ khuất gió, Chu Nhung trầm giọng hỏi: “Còn sót lại bao nhiêu người?”

“Ba mươi sáu dân thường. Ba mươi nam, năm người đã ngoài năm mươi tuổi, hai người tầm năm mươi trở xuống; sáu phụ nữ, hai người khoảng hai mươi tư một người ngoài bốn mươi. Tất cả đều là Beta.”

Nhan Hào nuốt nước miếng, đứng yên tại chỗ: “Quân chúng ta còn lại sáu người. Em, anh, Xuân Thảo, Trương Anh Kiệt, Đinh Thực và Quách Vĩ Tường.”

“Những người khác đều…..không còn nữa.”

Chung quanh một mảnh im lặng, gió đêm liên tục thổi đến, có tiếng nghẹn ngào nho nhỏ.

Khớp hàm Chu Nhung ngậm chặt cực độ, đến nỗi hai má có chút co quắp, một lúc sau đột nhiên một tiếng ầm vang lên! Y đấm mạnh vào thân cây!

Thân cây thô to hơn cơ thể con người lập tức nứt ra, phát ra từng tiếng rắc rắc nguy hiểm, Nhân Hào lùi lại nửa bước theo phản xạ có điều kiện.

“Anh làm gì thế!” Nhan Hào thấp giọng quát: “Dụ zombie đến thì làm sao bây giờ?”

Giữa kẽ ngón tay Chu Nhung chậm rãi chảy ra tia đỏ, pheromone có sức uy hiếp vô cùng mạnh mẽ ẩn chứa trong máu tươi chớp mắt đập tan tác dụng của thuốc ức chế, như một con thú đực rít gào, tung bay khắp bốn phương tám hướng.

Chu Nhung cưỡng chế bản thân hít mạnh hơi, run rẩy rụt nắm tay về.

Nhan Hào móc bình nước tức tốc dội lên thân cây, rồi đổ vào tay Chu Nhung, lại bị y im lặng ngăn lại, sau đó tự mình liếm vết thương, trong bóng tối, ánh mắt y sáng quắc như tuyết, giống như con sói không cam lòng rơi vào tuyệt cảnh không lối thoát.

“………Cắt cử ba người một tổ thay phiên nhau trực đêm, sáu giờ sáng mai xuất phát, tiến về khu công nghiệp.” Một lúc lâu sau, Chu Nhung khàn giọng nói: “Nếu trong hai ngày này thành phố B không có động tĩnh, anh sẽ tự vào nội thành thám thính.”

Nhan Hào muốn khuyên can, song thấy Chu Nhung cúi đầu bỏ đi, chỉ đành vội vã đuổi theo.

Tư Nam ăn nửa bình đào vàng, nửa bình còn lại đổi lấy nửa bao thuốc bạch sa của một người đàn ông trên xe bus. Người kia đưa đào vàng cho vợ mình, Tư Nam cầm thuốc lá đi tìm Chu Nhung, lúc đi đến bìa rừng, đột nhiên nhạy cảm dừng bước.

Trong đêm tối loáng thoáng có một thứ mùi khiến hắn không thoải mái.

Hơi thở kia tỏa ra trong không khí, mạnh mẽ, thành thục, có tính xâm lược đến cực điểm; hắn theo tiềm thức tìm đến nơi phát ra, dừng ở đây một lúc lâu, dây thần kinh đột nhiên nảy lên, cảm giác nôn nao khó chịu khó có thể hình dung dần dần dâng lên từ đáy lòng.

………Là mùi pheromone của Alpha.

Thế nhưng sao lại có Alpha ở vùng hoang dã này, chẳng nhẽ thi thể bị zombie cắn chết trong rừng sâu ư?

Tư Nam quan sát chung quanh, ánh đèn chiếu lên mặt đất, đám người nghỉ ngơi lấy sức bắt đầu lục tục trèo lên chuẩn bị đi ngủ. Tại một sườn rừng lẩn khuất trong bóng tối, ánh đèn đường âm u ở phương xa, gần như tỏa ra hơi thở chẳng lành.

“Cậu không sao chứ?” Một giọng nữ đột ngột vang lên ở phía sau.

Tư Nam ngoảnh đầu, Xuân Thảo đang hiếu kỳ nhìn hắn.

“………..Cô có ngửi thấy mùi gì không?”

“Làm gì có?” Xuân Thảo cố gắng hít mũi, ngay sau đó ánh mắt dại ra, sắc mặt vi diệu.

Tư Nam: “?”

Giây tiếp theo, Xuân Thảo hắt xì một cái rõ to khiến trời run quỷ hãi, nháy mắt văng đầy người Tư Nam.

“Chắc chắn là mùi thi thể phân hủy đó!” Xuân Thảo lôi thôi day day cái mũi, vừa mặt đỏ tai hồng vừa đuổi Tư Nam lên xe: “Nhanh nhanh nhanh về đi ngủ đi, đừng lo nữa! Nhanh đi đi!”

Tư Nam có chút nghi hoặc, song bị cô mạnh mẽ đẩy về xe bọc thép.

Buổi tối hôm đó toán bộ đội đặc chủng chia làm ba ca, Xuân Thảo Đinh Thực trực đến mười hai giờ đêm, Nhan Hào Quách Vĩ Tường thay phiên đến ba giờ sáng, ca cuối cùng do Chu Nhung và Trương Anh Kiệt trực.

Chu Nhung ngủ không yên, mười hai giờ thay ca mơ mơ màng màng tỉnh dậy một lần.

Ghế ngồi ở khoang sau được dựng đứng, vài chàng bộ đội đặc chủng nằm ngả nghiêng trên nền, tiếng ngáy liên tiếp vang lên. Y cảm thấy có người nằm sát bên cạnh mình, nương theo ánh đèn chiếu từ bên ngoài cửa sổ, nhìn một cái hóa là Tư Nam.

Tư Nam nằm mê, nhiệt độ cơ thể hạ xuống, càng theo bản năng kề sát vào nguồn nhiệt, ôm chặt lấy cánh tay của Chu Nhung, hơi thở vững vàng phả lên hõm vai y.

Nháy mắt, Chu Nhung có chút hoảng hốt.

Khoảng thời gian tuổi trẻ bồng bột trong kí ức lập tức ùa về, khiến ngay khoảnh khắc u ám này, khuôn mặt nhu hòa tuấn tú đó, đôi mắt nhắm chặt đó, hình ảnh đã biến mất theo năm tháng từ lâu nay bất chợt lẳng lặng chồng lên nhau.

Chu Nhung ma xui quỷ khiến giơ tay, vén phần tóc ra sau tai Tư Nam.

Ngay lúc này bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, cửa xe nhẹ nhàng bị mở ra.

Chu Nhung lập tức nhắm tịt mắt giả vờ ngủ say, mặc dù chính y cũng chẳng biết vì sao phải hành động như vậy. Vài giây sau, y cảm thấy có người leo lên xe, lẳng lặng vượt qua lớp chăn đệm dưới nền, đứng ở trước mặt bọn họ.

Sau đó, người kia cúi người, giơ tay Tư Nam lên, động tác khẽ khàng mà cẩn thận.

Tư Nam uống thuốc hạ sốt có thành phần an thần, ngủ say như chết chỉ khò khè lật người một cái.

Chu Nhung vẫn nằm yên không nhúc nhích, một lát sau rốt cuộc nghe thấy người kia lên tiếng, thầm thì nói: “Cám ơn cậu đã cứu cái mạng này của tôi.”

── Là Nhan Hào.

Cõi lòng Chu Nhung thầm rung động, khẽ híp mắt lại. Chỉ thấy trong ánh đèn u tối của khoang xe, Nhan Hào cúi đầu, hơi thở dồn dập hôn nhẹ lên huyệt thái dương của Tư Nam.

Đó là một nụ hôn nhẹ nhàng như chú chuồn chuồn lướt nước, thấp thỏm mà thành kính.

Ánh mắt Chu Nhung khó mà diễn tả được.

Nhan Hào như một đứa trẻ trộm kẹo thành công, đứng dậy nhẹ tay nhẹ chân rời khỏi, khép cửa xe lại.

Trong khoang xe trở lại với bóng tối, một lúc sau Chu Nhung im lặng không nói, nhắm hai mắt mình lại.

Chương 9

Tại quân khu B, trong phòng liên lạc khẩn cấp.

“Báo cáo phân tích tóm tắt đã có, kiểm tra tất cả gene Omega của cả nam lẫn nữ, nhân vật mục tiêu không có ở đây.”

Đèn đỏ cấp cứu lóe sáng, ánh lên khuôn mặt mồ hôi nhễ nhại của nữ nghiên cứu viên, bởi vì chạy vội nên vẫn đang thở hổn hển không thôi. Một ông lão đeo quân hàm ngôi sao giấu sâu mặt vào lòng bàn tay, vài giây sau mới ngẩng đầu nói: “Tôi biết rồi.”

Ông lão nhấc điện thoại vệ tinh ở trên bàn, trực tiếp ấn mật mã liên lạc. Sau nửa phút chờ đợi dài đằng đẵng, điện thoại được đối phương tiếp nhận: “Thiếu tướng Tiền, mời báo cáo kết quả.”

Ông lão há há mồm, lại không nói được tiếng nào.

Trầm mặc khó tin kể rõ đầu đuôi.

“Chúng tôi đã kiểm tra nghiêm ngặt tất cả hành khách quá cảnh qua thành phố của chuyến DC918. Nếu máy bay bị rơi, chắc chắn sẽ để lại dấu vết ở chỗ nào đó.” Giọng nói của đối phương cũng cực kì nặng nề, ngập ngừng một lát lại hỏi: “Tình hình trung đoàn của đơn vị bí mật 118 có phản hồi về không?”

“………Tôi đã gửi tất cả tám đội đi. Ba đội đã được xác nhận là hy sinh toàn bộ thành viên, hai đội mất tích, hai đội thất bại trở về. Thiếu tá Chu dẫn trung đội số sáu nghĩ cách cứu viện mấy trăm người bị nhốt, song sau khi trực thăng đến cứu bị nhiễm virus thì cũng đã mất liên lạc…..”

Thiếu tướng Tiền hít một hơi sâu ổn định cảm xúc, giọng nói trở nên cứng ngắc: “Tôi có thể cử nốt hai đội cuối cùng, thế nhưng chúng tôi cần phải nắm được thêm nhiều thông tin của nhân vật mục tiêu. Nếu không sẽ như mò kim đáy biển, hoàn toàn rơi vào thế bị động, căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ này!”

“Không thể.” Người ở đầu bên kia từ chối: “Nửa năm qua nhân vật mục tiêu luôn liên lạc một chiều với thứ trưởng Quách của bộ an ninh quốc gia, vì thế tất cả thông tin nhận dạng đều được bảo mật ở cấp độ cao, mà thứ trưởng Quách đã được xác nhận hy sinh trên đường di chuyển.”

Thiếu tướng Tiền gắt gỏng: “Không rõ nhận dạng, không rõ diện mạo, chỉ biết mỗi tính cảnh giác cao và lập trường chính trị không rõ ràng, kêu tôi tìm người thế nào đây? Chẳng nhẽ phát liên tục rộng rãi trên radio cho các thành phố trung tâm rồi sau đó đợi đối phương chủ động dâng lên cửa?”

“…………..”

“Vì phòng ngừa đối phương lẩn trốn mùi pheromone của Alpha, toàn bộ bộ đội đặc chủng cấp dưới của tôi đều đã được tiêm thuốc giả Beta, trang bị vũ trang hạng nặng xâm nhập vào ổ zombie, sự thật chứng minh căn bản vô ích! Biết đâu mục tiêu đã chết vì tai nạn rồi cũng nên!”

“Nếu đã chết,” Giọng nói ở đầu bên kia lãnh khốc rõ ràng, gằn từng chữ: “Tất cả hy vọng trước mắt của chúng ta, đều sẽ….mất sạch sành sanh.”

Tiếng hít thở sốt ruột mơ hồ không rõ ở trong điện thoại, thiếu tướng Tiền mệt mỏi nhắm chặt mắt, vừa muốn nói gì đó, đột nhiên bên ngoài hành lang truyền đến tiếng chuông nặng nề.

Vài nghiên cứu viên đột nhiên bật dậy, đều thay đổi sắc mặt, thiếu tướng Tiền quay ngắt đầu lại.

Ầm!

Lại thêm một tiếng, lần này đã gần hơn.

“Bọn chúng…..bọn chúng đến rồi.”

Trong sự im lặng chết chóc, tiếng nổ thứ ba gần kề ngay sát cánh cửa, dừng lại tại đây.

Trái tim mọi người đập thình thịch, ánh mắt tuyệt vọng ghim chặt vào cánh cửa thép đóng kín. Đầu bên kia truyền đến tiếng thở hổn hển cùng tiếng cào cửa không kiên nhẫn như của một loài dã thú, ước chừng hơn mười giây sau, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.

Rầm!!!

Căn phòng rung lắc dữ dội, tiếng hoảng sợ vọng khắp bốn phía, tất cả mọi người trơ mắt nhìn cánh cửa thép lõm sâu, biến thành một đường cung khủng bố──

Sáng sớm ngày hôm sau, sáu giờ.

Ánh mặt trời ló dạng xua tan cái u ám, cơn gió tràn ngập mùi thịt tanh tưởi ẩm ướt. Những người sống đều lục tục tỉnh dậy, hoặc nói chuyện, xuống xe hoạt động chân tay, hoặc cuốn chăn ngồi ngẩn ra bên cửa sổ; Chu Nhung đã dẫn đội mình lên đường cao tốc kiểm tra từng con xe, tìm được một ít dầu ma dút còn thừa, dùng ống nhựa hút đầy mấy thùng mới quay về, người nào người nấy đều miệng đầy mùi dầu, cả tập thể đứng bên vệ đường nhổ phì phì.

Đúng sáu giờ ba mươi xuất phát, bảy giờ đến khu công nghiệp, xe bus từ từ đỗ lại trước một nhà máy phân bón hóa học.

Nhan Hào dẫn một tiểu đội đi thám thính một vòng, quét sạch hơn mười con zombie nhào tới, ra hiệu cho mọi người có thể tiến vào.

Nhà máy lộn xộn vô cùng, chỗ nào cũng toàn máu tươi, có điều thiết bị máy móc không bị hư hại gì lớn, ở sân sau còn có nửa mẫu đất trồng rau, đang nuôi vài con gà trong lồng. Hơn ba mươi người may mắn sống sót phân chia ký túc xá công nhân, cánh đàn ông được Đinh Thực và Trương Anh Kiệt dẫn đầu đi quét dọn tổng vệ sinh, sửa chữa lưới sắt, thăm dò hoàn cảnh chung quanh; bên phụ nữ thì tìm được nồi niêu xoong chảo và bình ga, đảm nhiệm trọng trách nấu nướng.

Chu Nhung đứng cạnh vòi nước ở sân trước, xả nước vàng khè tràn đầy rỉ sắt, vội vàng rửa qua loa mặt mũi.

“Địa thế cao, nhà máy kiên cố, kho hàng còn tồn trữ đồ ăn, khu dân cư dân gần nhất cũng cách khoảng năm km.” Cậu bộ đội đặc chủng cấp dưới tên Quách Vĩ Tường của y đứng ngay phía sau, báo cáo đâu ra đấy: “Nếu quân khu vẫn không liên lạc được với chúng ta, chúng ta có thể đóng quân ở đây tối thiểu trong một thời gian, sau đó xem xét tình hình coi sao.”

Chu Nhung không đáp, chìa đầu xuống dưới dòng nước mạnh, lắc lắc bọt nước, mái tóc ngắn ngủi dựng ngược cả lên.

“Mặc dù không có điện, nhưng chúng ta có máy phát điện chạy bằng dầu ma dút. Nhan Hào đang ghi chép thông tin số người sống sót, chuẩn bị tổ chức tổ đội canh gác, bảo đảm một ngày hai mươi tư giờ đều có người tuần tra…..”

“Hai ngày nữa,” Chu Nhung đột nhiên xen lời.

Quách Vĩ Tường: “?”

“Nếu tên lửa hạt nhân vẫn chưa được phóng, anh sẽ đi quân khu B do thám tình hình, các cậu ở lại bố trí ổn thỏa quần chúng, đợi tin anh mang về.”

Chu Nhung vén vạt áo T-shirt lau mặt, quần rằn ri ôm sát cơ bụng v-cut, lộ ra tám múi cơ bụng rắn chắc. Quách Vĩ Tường có chút nôn nóng, đi theo sau y nói: “Anh không thể đi, Nhung ca! Đến quân khu bắt buộc phải vượt qua thành phố B, ngoại trừ bay qua thì nếu không chỉ có con đường chết, anh mọc cánh bay đi hay định như thế nào đây?”

Chu Nhung chế nhạo liếc nhìn cậu ta: “Bảo ông nội chú phái một cái trực thăng đến nhé, nhị đại?”

Quách Vĩ Tường tức giận nói: “Nếu có thể liên lạc được, em sẽ bảo ông cử chiếc F22 chiến đấu cho anh, thiếu một cái lốp thì coi như em thua.”

“Nhung ca!” Xuân Thảo bất thình lình chạy như điên từ phía đông nhà máy đến: “Mau lại đây, bọn em phát hiện được một…..”

Phản ứng đầu tiên của hai người là có zombie nào đó lấp ló đâu đây, ai ngờ Xuân Thảo xông tới kéo tay Chu Nhung lôi xềnh xệch, mặt mày căng thẳng, lúc sau lưỡng lự nói hai chữ: “……bà bầu.”

Chu Nhung: “Hở?”

Đầu của Chu Nhung phình to ra luôn.

“…….Cô tên là gì?” Tư Nam ngồi trong căn tin, ngạc nhiên nói.

Trong số những người còn sống chỉ có sáu người phụ nữ, trong đó có hai cô gái tầm hơn hai mươi chắc là bạn bè, co cụm ngồi một góc suốt cả quãng đường. Thời tiết tháng chín đã trở lạnh, một người còn mặc rõ dày, tất cả mọi người còn nghĩ cô ấy béo nên sợ lạnh.

Ai biết cô ấy mang bầu, em bé đã được sáu tháng.

“Vương, Vương Văn…..” Bà bầu kia co người, trả lời: “Tôi khỏe mạnh lắm, có thể kiếm sống…..”

Bạn của cô ấy là một cô gái mi thanh mục tú, chắn trước người bà bầu cướp lời: “Cô ấy không ăn nhiều, cũng không cần chăm sóc, nếu cần thì đã có tôi lo lắng cho cổ. Chúng tôi sẽ không gây khó khăn cho mọi người, chạy trốn cũng rất nhanh, không phải chúng tôi cũng chạy ra khỏi kho hàng giống mọi người sao?”

Tư Nam với Nhan Hào liếc nhìn nhau.

“Đừng bỏ lại cô ấy có được không?” Cô gái vừa nài nỉ, ánh mắt nhìn thẳng vào gương mặt hai chàng trai đối diện.

Chàng trai trẻ tuổi bên phải tuy rằng tuấn tú, song cả đường rất ít nói, giữa mi gian luôn có luồng hơi thở lạnh lẽo, không giống người mềm lòng.

Anh bộ đội đặc chủng bên trái luôn sắp xếp thỏa đáng, bảo vệ số người sống sót trên xe bus suốt quãng đường chạy trốn, hành động làm việc càng ôn hòa, thân thiết hơn.

“Chúng tôi có thể ăn ít đi.” Cô gái thầm tính toán, cơ thể nghiêng về phía Nhan Hào, cố gắng chớp mắt đôi mắt vốn rất to rất long lanh xinh đẹp của mình, cầu xin: “Cuộc sống bây giờ rất khó khăn, ông xã cô ấy bị nhốt ở thành phố T, chưa rõ sống chết. Nếu bây giờ để cô ấy đi, một mình bà bầu sẽ sống thế nào? Xin anh đấy anh đẹp trai, anh chắc chắn là người tốt, em là Ngô Hinh Nghiên, anh có thể gọi em là Nghiên Nghiên…..”

Ngô Hinh Nghiên quả thật là một cô gái xinh đẹp, giọng nói mềm mại cầu xin thế này, cực có ý em rất tội nghiệp.

Đáng tiếc Nhan Hào đách quan tâm, sau khi nhìn chằm chằm bụng Vương Văn quan sát một lát, Tư Nam ở bên cạnh lên tiếng: “Sáu tháng, không thể phá rồi.”

Hắn chỉ kể trần thuật lại sự thật, nhưng mà hai cô gái nghe được vào trong tai lại không phải như vậy, sắc mặt Vương Văn lập tức trắng bệch.

Nhan Hào vội vàng khuyên can: “Đừng khóc, không phải chúng tôi muốn cô phá thai đâu! Chỉ có điều cô……nếu sinh em bé…….mấy thứ như tã lót sữa bột….”

Nhan Hào loạn cào cào, nhìn thấy bóng dáng Chu Nhung xuất hiện ở cửa căn tin từ xa, vội vã đứng dậy nói: “Tôi đi hỏi đội trưởng của chúng tôi đã.”

Trong lòng mọi người, Hình tượng của Chu Nhung là một người độc ác, Ngô Hinh Nghiên nhất thời cuống cuồng, đương lúc Nhan Hào đi qua bèn ôm chặt tay cậu ta, gần như dán cả ngực mình vào: “Anh trai, em van xin anh!”

Nhan Hào vội vàng rút tay ra, theo phản xạ nhìn đến chỗ Tư Nam: “Không sao đâu, tôi sẽ nói giúp cô.” Bước nhanh đến bên Chu Nhung.

……Nhìn tôi làm giề? Tư Nam ù ù cạc cạc nghĩ.

Ngay sau đó hắn thoáng thấy ánh mắt của Ngô Hinh Nghiên── Cô nàng này nhìn Nhan Hào cứ y như cứu tinh ấy, tràn ngập lo lắng cùng mong đợi.

“Ài, sợ tôi đi tố với Chu Nhung đây mà.” Tư Nam thoáng chốc hiểu ra, chú ý bóng lưng hai người kia ở xa, thầm nghĩ: “Hai tên gay này yêu thắm thiết phết đấy chứ.”

“Đừng nói ra vội.” Chu Nhung nghe xong đầu đuôi câu chuyện, suy nghĩ một lát rồi căn dặn: “Hơn ba mươi người, chẳng ai quen biết ai, cố để bà bầu kia ở lại đi, nhưng đừng để đi bậy đi bạ.”

Nhan Hào gật đầu.

“Ở sân sau có trứng gà mái mới đẻ đấy, chia cho cô ấy một quả, đừng để người khác trông thấy. Tinh thần mọi người đều đang bị áp lực lớn, như dây cung bị kéo căng, trước khi chúng ta liên lạc được với căn cứ không thể nảy sinh mâu thuẫn được.”

Nhan Hào đều gật đầu đồng ý, thấy Chu Nhung quay người chuẩn bị bỏ đi, tiện thể hỏi: “Đội trưởng anh đi đâu đó?”

“Vào kho hàng tìm vài thứ.”

“Tìm gì thế anh?”

Chu Nhung há miệng định đáp, đột nhiên khóe mắt thoáng thấy Tư Nam, phát hiện hắn với Nhan Hào mới rồi ngồi cạnh nhau, trong lòng tự nhiên hơi khó chịu.

“….Không có gì.” Chu Nhung cười tươi, nói: “Tìm thùng bia, tối nay mọi người cùng tụ tập.”

Chu Nhung đích thân đi vào kho hàng dọn dẹp mấy cái hòm, xếp chồng chất ở sân sau nhà máy, lại khiêng thùng bia ra, đến bữa tối quả nhiên gọi mọi người vào căn tin nhà máy, phát biểu bài diễn thuyết động viên tinh thần ngắn gọn của mình.

“Bởi vì chúng tôi tạm thời không thể liên lạc được với quân khu, nhưng xin hãy tin tưởng quân đội và chính phủ sẽ không bỏ rơi bất cứ người sống nào. Số vật tư chúng tôi góp được ở thành phố T cộng với đồ ăn trong nhà kho nhà máy, hoàn toàn có thể giúp mọi người chống đỡ được thêm ba tháng nữa, đến khi đó nhất định có thể dẫn mọi người tìm được căn cứ tị nạn.”

“Phải tu trăm năm mới có thể đắc đạo, bất kể tương lai có quen hay không, lúc này người sống ngồi đây đều có duyên phận với nhau. Chúng tôi sẽ không bỏ rơi bất cứ người dân nào, cũng mong mọi người giúp đỡ đùm bọc lẫn nhau.” Chu Nhung giơ cốc bia, kính một vòng chung quanh, trịnh trọng nói: “Cám ơn mọi người, tôi xin kính ly này cùng mọi người.” Nói xong bèn ngửa đầu uống hai hớp bia to đùng.

Tất cả mọi người đều xúc động, có người chủ động đứng dậy biếu thuốc, cũng có người bắt đầu tự giới thiệu bản thân: “Tôi tên Tiêu Thụ, ngày đó đến gặp khách hàng ở khu thương mại….”

“Tôi là bảo vệ tòa nhà….”

“Kỹ sư viễn thông, thư sinh trói gà không chặt đây!”

“Tôi là bác sĩ khoa ngoại của bệnh viện thành phố, ài đừng nói nữa…..”

“Khoa ngoại?” Lỗ tai Chu Nhung giật giật.

Chu Nhung lập tức đứng dậy bước về trước, nhiệt tình bắt tay với vị bác sĩ trung niên kia, mạnh mẽ kéo ông đến bên cạnh: “May quá, may quá! Xin hỏi chú biết khám những bệnh gì?”

“……….Hở?”

“Chú biết đỡ đẻ không?”

“Biết…..biết một ít, lúc đi lâm sàng có từng thực tập….”

Chu Nhung vỗ vai ông ấy tỏ vẻ: “Cháu kính trọng những người cứu sống mạng người khác nhất đấy!”

Người đàn ông trung niên họ Trịnh kia hiển nhiên đã từng nhìn thấy cảnh tượng Chu Nhung tức giận với vị bác sĩ trong kho hàng ở thành phố T, cực kì hoảng sợ với thái độ trước ghét sau kính của y như bây giờ, vội vàng cười làm lành kính rượu, khiêm tốn tỏ vẻ bản thân mình có thể làm được tất cả, nguyện ý nghe lời tổ chức sắp xếp.

Ngô Hinh Nghiên giơ cốc bia, đứng dậy đi đến chỗ Nhan Hào ngồi, ngượng ngập nói: “Chào anh. Chuyện buổi chiều nay thực sự phải cám ơn anh….”

Khi cô cúi đầu mái tóc dài cũng theo sườn mặt rủ xuống, gần như buông xuống vai Nhan Hào, sợi tóc vô cùng mềm mại, mang theo mùi hương thoang thoảng đặc biệt của con gái.

Thế nhưng bất ngờ là Nhan Hào không đợi cô nói hết, đã bật dậy đi đến bàn bên cạnh, nói: “Không có gì.”

Câu nói “Em kính anh một ly” tắc nghẹn trong cổ Ngô Hinh Nghiên, chỉ thấy Nhan Hào lách qua cô ta, đi vài bước ngồi xuống cái bàn khác.

Tư Nam đang ăn bánh bích quy với nước trắng, bị nghẹn suýt chết, không có để ý người ngồi trước mặt, lúc sau mới ngẩng đầu liếc nhìn, dùng ánh mắt hỏi sao thế?

“………”

Nhan Hào có hàng mi dày dặm cùng đôi mắt rất sáng, còn hai mí thì cực kì sâu── Đây là gương mặt đẹp trai làm bao trái tim thiếu nữ đập thình thịch. Những khi cậu ta yên lặng, con ngươi chuyên chú nhìn cái gì đó, rất ít ai có thể nỡ lòng né tránh, không nhìn thẳng vào cậu ta.

Tư Nam nghẹn cổ nuốt miếng bánh xuống, khó khăn hỏi: “Rốt cuộc cậu muốn nói gì thế?”

Nhan Hào không đáp mà hỏi lại: “Mấy hòm đồ ở sau nhà máy là của cậu à?”

“Ừ, Chu Nhung nói đạn dược của các cậu hết rồi, tôi muốn đi tìm chút axit nitric, glycerol, và ít sắt, thử xem có chế tạo được bom hay không ý mà.”

Nhan Hào im lặng một lát.

Tư Nam khẽ nhếch một bên lông mày, nét mặt mang chút nghi vấn, lễ phép tỏ rõ thời gian kiên nhẫn ăn cơm chỉ có giới hạn.

Rất lâu sau, Nhan Hào cuối cùng nói nhỏ: “……….Bình thường đội trưởng bận lắm, đừng có đi tìm ảnh, lần sau nếu cậu muốn khiêng đồ thì có thể gọi tôi.”

“Còn cả những chuyện muốn giúp khác nữa…..đều có thể tìm tôi, lúc nào cũng được.”

Thái độ của cậu ta rất nghiêm túc, vì thế Tư Nam nhất thời không hiểu được, ước chừng vài giây sau mới nhớ ra quan hệ của đôi Beta gay này, lập tức ngộ ra, có lỗi nói: “Lần sau sẽ không thế nữa.”

Nhan Hào cụp mi khẩn trương cười một tiếng, đứng dậy bỏ đi.

Chương 10

***

Chu Nhung thầm nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra, y đứng trên nóc nhà máy, thả kính viễn vọng quân dụng xuống, có chút đăm chiêu nhìn về phía đường chân trời xa xăm.

Thu thủy trường thiên, vạn lí như tẩy (10).

Thành phố B ở phương xa ngập trong vẻ hoang tàn, như một ngôi mộ khổng lồ giữa trời đất.

“Sóng radio bị gián đoạn trong phạm vi cả nước, liên lạc với căn cứ bị đứt, phát tín hiệu định vị thì không ai nhận. Suốt một tuần qua, quân khu của thành phố B chắc chắn đã thất thủ, chỉ có điều vẫn không có tên lửa hạt nhân đến xóa sổ…..”

Chu Nhung lẩm bẩm nói: “Tình trạng gì đây?”

Thang sắt phía sau truyền đến tiếng người trèo lên, có người thản nhiên nói: “Có lẽ các quân khu có khả năng phóng tên lửa hạt nhân đều đã bị thất thủ, dù thành trì có kiên cố tới mấy một khi nội bộ sụp đổ thì sẽ cũng không thể chống đỡ được ── Anh biết mà.”

“Nhan Hào,” Chu Nhung nói nghiêm chỉnh: “Chú còn học theo cái giọng của Tư Nam nữa là anh nện cho đấy, anh nói thật chứ không đùa đâu.”

Nhan Hào cười toe, biếu một điếu thuốc qua.

“Ài,” Chu Nhung hơi bất ngờ, “Chú vẫn có hàng trữ à?”

“Người ta cho đấy anh.”

“Quân giải phóng không thể cầm một cây kim sợi chỉ của nhân dân…..”

“Quân giải phóng canh gác khiêng đồ nhóm than vì nhân dân, cầm điếu thuốc thì cũng chẳng bị phạt, bị đánh thì cũng có anh bị ý.”

Gió thu thổi hiu hiu, bầu trời cao xa, Chu Nhung với Nhan Hào đứng đối diện nhau hút thuốc. Tại sân trước của nhà máy, cánh đàn ông đang tụ tập cùng sửa sang lưới sắt, làm đến khí thế ngút trời, còn các chị em thì đang cho gà ăn, trồng rau, những lúc rảnh rỗi sẽ tán gẫu đôi câu.

Chu Nhung phì ra hơi thuốc, nói: “Hai ngày nữa việc phòng thủ sẽ hoàn tất, một mình anh sẽ đi quân khu B do thám tình hình, các chú ở đây đợi tin anh về nhé.”

Nhan Hào nhất thời nhíu mày: “Anh điên à? Biết thành phố B to thế nào không, anh định kiếm trực thăng ở đâu ra thế?”

“………..”

“Nếu quân khu B thất thủ, ắt sẽ có mười mấy vạn con zombie đông lúc nhúc ở trong đó, anh đang ngại mạng mình quá dài hay thế nào đó?”

Chu Nhung một tay cầm điếu thuốc, tay kia xoa cằm, một lúc sau mới nói: “Anh cảm thấy có chút kì lạ. Con virus này xuất hiện và lan rộng thế nào nhỉ, vì nguyên nhân gì mà quân khu B phòng ngự nghiêm mật đến thế cũng có thể thất thủ được? Chú mà nói quân khu không có phòng kiểm dịch chặt chẽ thì anh đách tin nhé. Nhưng nếu mỗi người sống đều phải qua vòng kiểm tra mới được vào khu tránh nạn, vậy tại sao virus vẫn có thể bùng phát ở trỏng nhỉ?”

“Trừ phi,” Chu Nhung trầm giọng nói, “Virus đã biến đổi, thoát được phương pháp kiểm dịch hiện tại của con người, giống mấy cô em hộ sĩ bị dính virus dù không bị cắn ở thành phố T ấy.”

Nhan Hào chợt thấy lạnh lẽo cả cõi lòng.

Chu Nhung nói: “Giải thích theo nghĩa rộng, chúng ta là lực lượng bộ đội đặc chủng hàng đầu của khu Hoa Bắc, vừa mạnh mẽ nhất vừa thuộc tiểu đội có cấp bậc bảo mật cao nhất, đồng thời là đội ngũ đến gần với thành phố B nhất cho tới thời điểm này. Nếu ngay cả chúng ta cũng phải bó tay, thì rốt cuộc quân khu B đã xảy ra chuyện gì coi như chắc chẳng còn ai biết nữa.”

“Còn theo nghĩa hẹp, nếu không tìm được nguyên nhân virus biến đổi, khu tránh nạn nhỏ bé của chúng ta cũng không thể chống cự lâu dài── phúc sào chi hạ, yên hữu hoàn noãn (11), chúng ta gần thành phố B như vậy, sao có thể yên phận chui rúc ở một góc được?”

“…………..” Nhan Hào im lặng rất lâu, cuối cùng thừa nhận: “Anh nói cũng đúng chút chút.”

Chu Nhung rất quý ông nhún nhún vai, phẩy tàn thuốc.

Nhan Hào lại nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Nhưng mà anh không thể đi một mình, quá nguy hiểm. Chúng ta có thể lập kế hoạch hành động…..”

“Chúng ta?” Chu Nhung bật cười nói: “Rồi sao, cả đội xách ba lô và đi hết ấy hở? Thế hơn ba mươi người dân già trẻ gái trai lớn bé còn thêm cả một bà bầu nữa định vứt cho ai? Ai sẽ bảo vệ bọn họ?”

Nhan Hào muốn nói, đột nhiên có người khiêng một cái hòm đến từ xa, đi qua sân sau, đúng lúc ngẩng đầu ngóng lên nóc nhà máy.

── Là Tư Nam.

Tư Nam tìm được áo blouse của nhân viên nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của nhà máy phân bón, đeo kính quang lọc cùng găng tay, tay áo xắn tới khuỷu, để lộ cánh tay thon dài hữu lực.

Hắn đang khiêng thùng thuốc thử trên vai, đứng tại vùng đất trống, mắt đối mắt với Chu Nhung với Nhan Hào từ xa.

Sau đó hắn chẳng nói gì cả, xoay người bỏ đi.

“……………” Chu Nhung chọc nhẹ Nhan Hào, lấy làm lạ nói: “Chú có phát hiện mấy ngày nay cậu ta cứ tránh chúng ta như tránh tà không?”

Người bên cạnh lặng im không nói.

Chu Nhung quay đầu liếc nhìn, Nhan Hào dậm vài bước nhảy xuống khỏi nóc, rơi mạnh xuống đất, đuổi theo hướng Tư Nam.

Chu Nhung nhét đầu lọc vào miệng, chậm rãi nhai kĩ một lát, cười tự giễu.

Y ngồi xổm ngẩn ngơ bên mái hiên một lát, gãi gãi tóc, đột nhiên gào lên: “Thảo Nhi ơi──!”

Tiếng của Xuân Thảo vang đến từ chỗ chuồng gà: “Cái giề──!”

“Cưng đang làm gì đấy──!”

“Cho gà ăn──!”

“Ba ba giúp con nhé!” Chu Nhung lên tinh thần, nhảy phóc một cái, phủi tay phi qua.

“Đây là cái gì, nitrocellulose(12) à?” Nhan Hào đứng đó, cau mày hỏi.

Tư Nam lót một miếng vải nhỏ xuống sân sau của nhà máy, dùng cây nhíp kẹp lấy một cục bông nhúng vào thuốc thử ở trong thùng, cực kì cẩn thận để cục bông xuống lớp vải, thuận miệng nói một từ đơn bằng tiếng anh: “Dispersoid.” (13)

“………….” Nhan Hào nghệt ra hỏi: “Có phải cậu đang nói đến thể phân tán không?”

Tư Nam: “……….”

Hai người nhìn nhau vài giây, Tư Nam hỏi lại: “Từ tôi vừa mới nói không phải thể phân tán à?”

“Cậu nói ‘Dispersoid’.”

Ánh mắt Tư Nam nháy mắt trở nên mờ mịt, lập tức phản ứng, nói cho có lệ: “Cậu nghe lầm rồi.”

Hắn đứng dậy chuyển đến một góc của tấm vải, tiếp tục rải bông.

Thể phân tán cũng không phải là một từ đơn tiếng anh thông dụng, nếu có thể thuận miệng nói ra, ít nhất thuyết minh trình độ tiếng anh của người này không tệ, hoặc rất có trình độ trong lĩnh vực công nghệ hóa học── Ánh mắt Nhan Hào không khỏi mang theo chút tìm tòi, nhưng không có để lộ, cười hỏi: “Cậu muốn làm bom nitroglycerin (14)?”

“Ừ.” Tư Nam không ngẩng đầu đáp,”Tôi muốn thử xem, axit nitric bây giờ tìm được không có độ tinh khiết cao, sợ hàm lượng nitrocellulose không đủ, nhưng vẫn có thể thực hiện sự cháy.”

Nhan Hào lẳng lặng há miệng, gật nhẹ đầu, rốt cuộc không nhịn được tò mò hỏi: “Trước đây cậu làm việc gì thế?”

“Cậu nghĩ sao?” Tư Nam vặc lại.

Nhan Hào suy nghĩ thật lâu, thú nhận: “Tôi không đoán được. Chắc tài nghệ của cậu được huấn luyện chuyên nghiệp nhỉ, vệ sĩ cấp cao hay là công an biên chế? Nếu là người sau thì mới có thể tiếp xúc với hóa chất thuốc nổ, mà cũng phải có bằng cấp cao mới được, cơ mà với tuổi của cậu….”

Nhan Hào đánh giá Tư Nam, cảm thấy hắn trông khá non, nói hai lăm hai sáu còn được, chứ bảo ngoài ba mươi thì thiệt đách giống tí nào.

Tuổi trẻ mà đã biết bắn súng, lái xe cừ khôi, còn biết cả chế tạo bom mìn, không phải ai cũng có thể làm được đâu, chỉ trừ một loại người mà cậu ta biết, đó là──

Phần tử khủng bố.

Mí mắt Nhan Hào lập tức bắt đầu giật điên cuồng, thử dò hỏi: “…..Cậu có tin vào Đạo giáo không ấy nhở?”

Tư Nam chả hiểu mô tê gì: “Đạo gì?”

Tư Nam cẩn thận rải nốt chút nitrocellulose cuối cùng, phơi tấm vải ngoài trời nhưng không để ánh nắng chiếu thẳng tới, sau đó đứng dậy quay về sân sau, đó là phòng thí nghiệm bí mật do tự tay hắn cải tạo.

Nhan Hào muốn chạy theo, nhưng mà vừa đi được một bước, Tư Nam như mọc mắt sau gáy, dặn dò: “Đứng yên.”

Nhan Hào đành phải đứng đực ra đấy.

Vài phút sau Tư Nam đẩy cửa bước ra, thả cái hộp giấy ôm ở trong ngực xuống, chỉ thấy bên trong có một cái ống pipet, một tờ giấy trắng, một cái búa sắt, và cả mũ bảo hiểm áo jacket mang theo từ hồi ở thành phố T; Nhan Hào vẫn chưa hiểu cái mọe gì, Tư Nam đã vẫy tay, ra hiệu cho cậu ta cách xa một chút.

Tư Nam cởi áo blouse, bỏ kính quang lọc xuống, mặc áo jacket với đội mũ bảo hiểm lên đầu, kéo khóa sát đến cằm. Sau khi bọc kín mình lại, hắn cầm ống pipet hút một ít dung dịch trong ống nghiệm, cực kì cẩn thận nhỏ xuống tờ giấy trắng.

Sau đó hắn thả tờ giấy ra, cầm cái búa, hít sâu một hơi.

Đúng lúc này, ở cửa chuồng gà phía bên kia, không biết con gà trống bị cái gì kích thích, tự dưng kêu cục cục rồi giơ cánh bay vút ra ngoài, xông thẳng đến mảnh đất trống bên này──

Chu Nhung bước dài chân đuổi theo, quát to: “Đừng chạy!”

Ầm!

Tư Nam nện một búa lên tờ giấy trắng, bom nitroglycerin lập tức phản ứng mạnh, nháy mắt phát ra tiếng nổ kinh người!

Tia lửa có vận tốc lên tới 7500m/s bay vọt lên trời, Nhan Hào căn bản không phản ứng kịp, chỉ cảm thấy lực xung kích ập vào mặt, nhất thời lùi về sau vài bước!

Bịch! Con gà trống máu bay tung tóe, rơi từ trên xuống.

“Tư Nam!”

Tư Nam ngã ngồi trên đất, được Nhan Hào xông tới nâng dậy, chỉ thấy tờ giấy trắng đã hóa thành bụi, dưới chân rõ ràng xuất hiện một cái hố to bằng miệng bát, vụn đất cát bay tứ tung chung quanh.

Đó giờ Nhan Hào chưa trông thấy nhân tài dám hiến thân cho khoa học bao giờ, chỉ vào cái hố không nói gì một lúc lâu. Tư Nam cởi mũ bảo hiểm đã nứt ra, phì một hơi dài: “Vừa nãy cậu muốn hỏi tôi tin Đạo gì cơ?”

“………………………..” Nhan Hào nói: “Không, không có gì.”

“Các đồng chí à,” Chu Nhung đứng ở sau lưng, xót xa nói.

Hai người cùng quay đầu lại, chỉ thấy lông gà bay tung tóe khắp sân, hai tay Chu Nhung dính đầy máu tươi, xách một con gà trống nghoẹo cổ, hiển nhiên đã về chầu ông bà.

“Anh không có ý kiến gì với bộ môn khoa học thí nghiệm này đâu, thế nhưng mà xét thấy đây là con gà duy nhất có thể…..” Y xách con gà quơ quơ ghé sát vào mặt hai người Tư Nam cùng Nhan Hào, lạnh giọng: “Chúc mừng, kế hoạch để đàn gà sinh sản đã chính thức chết non tại đây.”

Tư Nam ôm mũi hỏi: “Tối nay có thể ăn món gà rán không?”

Bữa tối tất nhiên không có món gà rán, nhưng có món gà thái sợi xào dưa chua, mọi người trong khu tránh nạn đều được chia một thìa nhỏ.

“Gà rán không đủ chia.” Chu Nhung giải thích như thế với Tư Nam, cũng trịnh trọng thông báo: “Hy vọng cậu đừng vì cái lợi bản thân mà thí nghiệm bom nitroglycerin trước cửa chuồng gà, chúng ta còn cần trứng chúng nó đấy.”

Y nhường thìa thịt gà trong bát mình cho Tư Nam, chỉ nghe ở bên kia bàn tròn, Quách Vĩ Tường gẩy gẩy xương gà trong bát, đột nhiên thở dài não nề: “Ài── Kiếp sau được làm gà trống thì tốt biết bao.”

Xuân Thảo hiếu kỳ hỏi: “Cậu uống lộn thuốc à, Tường Tử?”

“Cậu thì hiểu cái gì chớ, nếu sinh ra làm kiếp gà trống, ít nhất có thể ngồi mát ăn bát vàng ôm hai mươi em gà mái, ngày nào cũng có thể ngồi thưởng thức màn các ẻm tranh giành tình nhân. Còn xui xẻo phải làm kiếp Alpha ý hả?”

Quách Vĩ Tường kẹp khúc xương, dùng ánh mắt siêu phàm thoát tục nhìn chằm chằm vào nó: “Căn cứ theo xu hướng giới tính ABO bây giờ, sẽ có tối thiểu hai mươi tên Alpha đánh nhau đầu rơi máu chảy để giành một em Omega. Nếu là Beta thì càng hết trò, tìm một cô nàng Beta kết hôn sinh con còn có độ khó cao nữa là, càng đừng mơ đến Omega, cứ theo tình hình này thì thà làm gay đi cho rồi….”

Xuân Thảo nói: “Suy nghĩ này của cậu có hơi nguy hiểm đấy, đồng chí, đừng buông tha cuộc đời dễ thế có được không?”

“Làm gay đâu phải lũ lụt hay thú dữ gì đâu, bây giờ virus hoành hành khắp nơi, tương lai của loài người chắc chắn gay lòi ra rồi. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu tớ cong, chắc chắn sẽ không chọn đội trưởng….”

Chu Nhung: “?”

“Nhan Hào là một sự lựa chọn cực ổn.” Quách Vĩ Tường suy nghĩ, lại phủ định: “Đáng tiếc Nhan Hào quá cường tráng, sớm muộn gì cậu ta cũng thành cái dạng mặt barbie thân hình lực sĩ(15), nhỡ…..”

Nhan Hào hóng thấy tên của mình, ló đầu ra: “Tám gì đó?”

Xuân Thảo bật cười nói: “Tường Tử đang nói chuyện khả năng làm với anh.”

Nhan Hào tựa như nghe phải chuyện hài thú vị ghê lắm, chỉ vào bản thân rồi chỉ sang Quách Vĩ Tường: “──Ai làm ai, tối nay anh em ta thử xem nhỉ?”

Quách Vĩ Tường cuống quýt giơ tay xin khoan hồng, đột nhiên thoáng nhìn thấy Tư Nam ở một góc, vội nói: “Đúng rồi, có thể làm Tư Nam á!”

Tư Nam ngước mắt khỏi bát cơm, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Quách Vĩ Tường.

Đồng chí Tường Tử cười ha ha, chạy đến mạnh mẽ ôm vai Tư Nam, tiếc thay trên bàn không có ai cổ vũ. Chỉ có mình Chu Nhung ở bên cạnh thích thú nói một câu: “Tường Tử đừng quậy nữa, đồng chí Tiểu Tư không thèm chú đâu.”

Quách Vĩ Tường: “Móa?” một tiếng: “Thiệt á?”

Tư Nam trả lời bằng cách bỏ cái tay đang khoác vai mình của cậu ta xuống, động tác vô cùng ung dung, song sức lực mạnh đến nỗi tuyệt không cho cậu ta từ chối, nói: “Làm Beta rất tốt, mạnh hơn Alpha, đừng tự coi nhẹ chính mình như thế.”

Quách Vĩ Tường bật cười muốn nói gì đó, lại nghe thấy Tư Nam nói tiếp: “Nếu các anh không phải Beta, thì với độ nguy hiểm cứu các anh ở thành phố T trước đó, có lẽ tôi sẽ hối hận đấy.”

Một câu “Chúng tôi không phải Beta” bị nghẹn trong cổ họng Quách Vĩ Tường, rất có cảm giác nuốt phải trứng chim.

Cả đội ngũ bộ đội đặc chủng mắt to trừng mắt nhỏ, Tư Nam gắp một đũa sợi khoai tây, đột nhiên ý thức được không khí trầm mặc hết sức: “Sao thế?”

“………” Chu Nhung chậm rãi nói: “Đồng chí Tiểu Tư à, cậu vừa mới nói gì đó? Tôi vẫn tưởng cậu là người thuộc chủ nghĩa bình đẳng giới cơ đấy…..”

Tư Nam bật cười: “Ai thuộc bình đẳng giới, chứ tôi thì không. Tôi vẫn luôn ghét đám Alpha.”

Sau sự trầm mặc làm trái tim con người hồi hộp không yên, Nhan Hào rốt cuộc mở miệng hỏi một câu nghi hoặc: “Vì sao?”

“Chắc vì sợ phiền phức.” Tư Nam suy nghĩ, thản nhiên nói: “Bây giờ có rất nhiều Alpha cực yếu, có nguy hiểm còn phải phân tán tư tưởng bảo vệ bọn họ. Hơn nữa Alpha luôn có chủ nghĩa sô vanh ăn sâu bén rễ….Tuy rằng bọn họ là những người sở hữu bộ gene ưu tú nhất của loài người, thế nhưng trên thực tế vẫn chỉ là phần thú tính chưa tiến hóa hết mà thôi.”

Hắn ăn nốt miếng cơm cuối cùng, buông đũa xuống, nói bất ngờ: “Tôi ăn no rồi, các anh không ăn à?”

Trong ánh mắt nghi hoặc của hắn, mỗi người trên bàn đều trầm mặc rất lâu, không hề phát ra tiếng nào, cũng chẳng động đậy gì.

Một lúc sau, Chu Nhung cuối cùng khụ một tiếng, giải thích: “Hôm nay bọn tôi…..không có khẩu vị lắm.”

Bữa cơm tối kết thúc trong im lặng đến khó tin, thậm chí đến cả Xuân Thảo cũng không ăn tới bát thứ ba yêu dấu của mình.

Từ sau khi dừng chân đóng quân tạm thời ở nhà máy phân bón, mỗi ngày đến tối đều có hai cậu bộ đội đặc chủng dẫn mười người đàn ông đi tuần tra canh gác, những người còn lại sẽ vận động trong sân nhà máy, rèn luyện, học cách đánh nhau, kiểm tra lưới sắt bao quanh nhà máy cùng thiết bị theo dõi.

Nhưng mà không hiểu vì sao đêm nay đội trưởng Chu với đội phó Nhan lại không có tinh thần dạy mọi người đánh nhau, mới chín giờ rưỡi đã bảo kết thúc, cho tất cả cùng quay về tắm rửa nghỉ ngơi. Trong sân nhà máy nam nữ già trẻ tụm năm tụm ba, đều đi về khu kí túc ở sân sau, vài cậu thanh niên quấn lấy Chu Nhung định bụng hỏi gì đó, bỗng nhiên lúc này vang lên tiếng lốp xe ô tô ma sát chói tai với mặt đường.

Chu Nhung quay phắt đầu lại.

Keng coong!

Cánh cửa ở sân sau nhà máy bị đẩy ra, Tư Nam vội vàng bỏ kính quang lọc xuống, lúc đi đường vạt áo blouse tung bay, nói nhỏ: “Cửa bắc của khu công nghiệp, hướng một phút, cự ly tám trăm mét.”

Chu Nhung tập trung tinh thần, cảm nhận hướng gió bốn phương tám hướng, đột nhiên con ngươi co rút lại──

“Nhung ca!”

Xuân Thảo nhảy từ trên cây xuống, điên cuồng chạy như tên bắn: “Trên quốc lộ phía Bắc có một chiếc container bị đổ, có hơn mười người sống ở đó, bên đó quá thu hút zombie!”

“Ước tính sơ bộ có trên trăm con zombie quanh đây đang rục rịch chạy về hướng đó!”

Chương 11

Mọi người trợn mắt há mồm, quay đầu nhìn nhau.

Tuy nhiên, Chu Nhung không để tất cả có thời gian hoảng sợ, chỉ trong một giây ngắn ngủi, y dứt khoát quyết ra hàng loạt mệnh lệnh rõ ràng: “Tất cả mọi người lên góc phía Bắc, gia cố thêm lưới sắt, Xuân Thảo gọi Tường Tử và Đại Đinh về mau.”

“Anh lái xe bọc thép dẫn đám zombie đi, Tư Nam mang thuốc nổ theo.”

“Tuy có tới mấy trăm con zombie, song chúng tôi vẫn có thể bảo vệ, mọi người đừng hoảng sợ!”

Những người sống từng thoát khỏi thành phố T tất nhiên không để Chu Nhung thất vọng, sau vài phút ngắn ngủi lúng túng, tất cả mọi người cùng đồng lòng nhanh chóng hành động, có người xách búa, có người cầm cuốc, vác gậy sắt và tất tần tật dụng cụ có thể mang đi trong nhà máy ra, đi thẳng về hướng Bắc nơi zombie tiến đến.

Xe bọc thép phi nhanh như chảo chớp, Chu Nhung mở cửa, không hề giảm tốc độ, trong nháy mắt đi sát qua bên người Tư Nam bèn giơ tay bắt lấy tay hắn kéo lên ghế phó lái, còn Nhan Hào tóm chặt thang sắt ở khoang sau, hai người cùng đồng thời phi người nhảy lên.

“Trong túi có gì thế?” Chu Nhung quát.

Tư Nam cầm một cái túi đựng sách, đóng cửa xe ầm một tiếng: “Phi hỏa lưu tinh!”

Chu Nhung: “Hở?”

Một chân Chu Nhung đạp chân ga đến tận cùng, xe bọc thép gầm rú xông thẳng đến cửa Bắc. Mấy giây sau, Nhan Hào tung người nhảy khỏi khoang sau, lăn vài vòng trên đất, sau đó bắt đầu quăng chất nitrocellulose sang hai bên đường quốc lộ.

Xuân Thảo lao ra khỏi nhà kho, sau lưng vác một cái hòm màu xanh lá cây to gần bằng người được buộc chặt bằng một sợi dây chập ba, tay cầm một khẩu súng phun lửa, thuần thục leo lên đỉnh lưới sắt, quát: “Nhanh lên Nhan Hào, quay về!”

Tiếng thét chói tai của đám người và tiếng gào rít của những con quái vật đều có thể nghe thấy vô cùng rõ ràng, trong màn đêm, đám zombie đông nghìn nghịt kết thành một đàn khổng lồ nhào tới, bắt lấy hai ba người phụ nữ chạy cuối cùng, âm thanh chúng cào xé, hòa cùng giọng kêu thảm thiết của nạn nhân cắt xé phá tan bầu trời đêm đen.

Sau khi nhìn qua kính viễn vọng chiết xạ luồng nhiệt, đồng tử Tư Nam khẽ co rút lại.

Chu Nhung quát: “Mở cửa sau ra, thả thang sắt xuống!”

Hơn mười người chạy trốn phát hiện chiếc xe bọc thép trên đường quốc lộ, cao giọng hét to tới đón. Chu Nhung phanh lại, chiếc xe lạc trôi thành một đường cong xinh đẹp, phần lốp ma sát với mặt đường phát ra tiếng kít chói tai nhức óc, song song với đó, Tư Nam dùng một chân đạp ầm một tiếng khiến cửa sau văng ra, bắt lấy cái thang sắt đặc chế trơn trượt, dùng hết sức mình quăng xuống mặt đất.

Người đàn ông chạy trước nhất không thèm nhường ai, tóm lấy cái thang nhảy lên, mượn sức tay Tư Nam, lăn nhào vào khoang xe.

“Nhanh!” Chu Nhung hét.

Vài người đàn ông được kéo lên, tiếng zombie gào rít đã gần kề trước mặt, Tư Nam không thèm ngoảnh đầu, quát to: “Lái xe! Zombie đến rồi!”

Xe bọc thép bắt đầu chậm rãi lăn bánh, cách thang sắt khoảng hai ba bước, một người đàn ông cao to đeo kính lớn vừa chạy vừa gào thê lương: “Đừng bỏ tôi lại!”

Mi tâm Tư Nam nhíu chặt, cả người trượt ra sau cửa xe, một tay bám chặt phần cuối chiếc thang, một tay kéo gã lên.

Thế nhưng trong cơn xóc nảy kịch liệt, người đàn ông đeo kính vuột khỏi tay Tư Nam mấy lần, không phải không chạy kịp mà là do quá nhanh quá trơn trượt, đúng lúc này một con zombie đã nhào tới sau lưng gã, gã ta nhất thời loạng choạng, máu nóng dồn lên, ngoảnh phắt lại hung hăng đẩy con zombie ra xa.

“Tóm chặt tay tôi!” Tư Nam hét.

Gã đeo kính sợ hãi thở dốc, đáy mắt hiện ra bóng quỷ lay động của quân đoàn zombie ở phía sau, liền hiểu ra đã không còn kịp.

Tư Nam gắng sức chìa tay: “Nhanh!”

Gã ta co giò chạy như điên, đầu óc trống rỗng, sau đó rốt cuộc cũng tóm được tay Tư Nam.

Giây tiếp theo đó, gã hung ác kéo mạnh Tư Nam ra phía sau mình──

Khi rơi vào bước đường tuyệt cảnh, con người sẽ bộc phát ra sức mạnh khó có thể lường được, Tư Nam mất cảnh giác, cơ thể lập tức mất cân bằng, té từ trên xe xuống!

Ánh mắt Chu Nhung biến đổi kịch liệt, phanh gấp xe lại.

Người đàn ông lên xe đầu tiên nhào tới điên cuồng hét to: “Anh dừng xe làm gì? Lái xe mau!!”

Ở ngoài cửa sau, con zombie bị Tư Nam cản lại, gã đeo kính rốt cuộc tìm được khe hở, nhảy lên tóm chặt thang sắt!

“Tư Nam!” Chu Nhung quát to.

Tư Nam lăn mấy vòng, ngã thẳng vào đàn zombie trước mắt, trở tay lôi dao quân dụng dấu ở đùi ra, xoẹt một cái nháy mắt chém đứt vài bàn tay thối nát đang mò về phía mình, sau đó đứng dậy.

Mấy người đàn ông ở khoang sau gào điên lên: “Chúng nó đến rồi!

“Đừng để chúng nó lên đây!”

“Mau đóng cửa xe lại, mau!”

Gã đeo kính trở tay muốn chạy đi đóng cửa xe, cùng lúc đó Chu Nhung không nói hai lời, nện mạnh một đấm vào cái nút màu đỏ ở trên bàn lái.

Roẹt roẹt──

Dòng điện mạnh chớp mắt vượt qua cửa xe, giật cho gã kia run rẩy cả người, ngã khuỵu xuống!

Tư Nam giơ tay nhìn thoáng qua, lòng bàn tay đau nhức, tia máu đỏ lòm đang từ từ chảy ra.

Quanh phạm vi vài bước là đàn zombie chen chúc nhốn nháo ùa tới, mặc dù đang ở giữa đêm tối, song vẫn có thể trông thấy khuôn mặt thối rữa cùng cái miệng tanh hôi; mà ngoài hai mươi mét, xe bọc thép đang lùi về sau, Chu Nhung đang vòng xe đổi hướng chạy về phía hắn.

Giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Tư Nam nhanh chóng quyết định: “Chu Nhung! Đừng qua đây!”

Tư Nam run rẩy kéo cái túi đựng sách xuống, lấy một lọ thủy tinh bề ngoài xù xì, lùi về sau rồi ném thẳng vào đàn zombie, ngay sau đó quay người ôm đầu ngồi thụp xuống.

──Ầm!!!!!

Một cơn động đất dữ dội bùng phát, tia lửa lóe mạnh rung lên như tiếng sấm, sức giật bắn lại khiến cả người Tư Nam bay về trước, đồng thời còn ói ra một ngụm máu.

Nhiệt độ cao của bom nitroglycerin gây ra phản ứng nhiệt nhôm, vô số mảnh thủy tinh nhỏ lẫn trong dòng dung nham nóng chảy, phun trào khủng bố trong màn đêm u tối, ánh lửa sáng rực như tuyết, thoáng chốc quét sạch sẽ hàng zombie đi đầu!

Zombie rơi rụng đầy trời, ánh mắt kinh ngạc của Chu Nhung phản chiếu sau thị kính, lúc này y rốt cuộc đã hiểu rõ cái thứ thú vị có tên là phi hỏa lưu tinh rồi.

“Tư Nam!” Chu Nhung đập cửa xe: “Lên mau!”

Tư Nam sức cùng lực kiệt nhỏm dậy, suýt nữa té nhào, đi loạng choạng hai bước.

“Lên xe mau!”

Tư Nam rốt cuộc lắc đầu tỉnh táo lại, nhưng không có trèo lên cửa sau, mà vịn thang sắt, bật thẳng lên nóc xe.

Tại khu công nghiệp ở xa kia, tiếng zombie gào to cùng bước chân liên tục vang lên, chẳng mấy chốc đã quây thành một đoàn quân khổng lồ. Xe bọc thép đánh tay lái xoay vòng tại chỗ, nghiền nát vài con zombie ngu xi lắc lắc lư lư ở đằng trước, rồ ga phi như bay.

Trên đường quốc lộ quay trở về nhà máy, âm thanh chiếc xe lái ở tốc độ cao càng ngày càng gần kề. Nhan Hào bỏ một túi nitrocellulose cuối cùng xuống, mạnh mẽ như một con báo săn xộc thẳng vào sân ngoài nhà máy, xe bọc thép gần như theo sát gót chân cậu ta vọt vào, kế đó tiếng động cơ im bặt lại.

Số người sống chờ đợi đã lâu, nam nữ già trẻ cùng hợp lực đóng chặt lưới sắt, dùng xích sắt quấn một vòng. Ngay sau đó, ở cuối đường quốc lộ hiện ra một bóng đen đông như kiến cỏ, tiếng gào rú vang khắp tứ phía, tiếng lê chân như thủy triều ập tới.

Số lượng còn đông hơn cả trong tưởng tượng của mọi người rất nhiều!

Cho dù thừa biết có lưới sắt ngăn cản tình thế trước mắt, song mở to mắt nhìn đám zombie thối rữa tanh tưởi đông thế kia đi từng bước một về phía chính mình, cái sự khủng bố đó vẫn vượt qua mong đợi, rất nhiều người nhũn chân khuỵu xuống thét lên ngay tức khắc.

Trên mặt và cổ Nhan Hào đều thấm đẫm mồ hôi, quát to: “Đừng sợ! Chúng ta sẽ phòng thủ được!”

Tiếng quát cào xé tim gan kia như có một sức mạnh kì dị, khiến đám người sợ hãi lùi về sau đều lục tục dừng bước.

Ngay sau đó, đàn zombie trên đường quốc lộ tiến vào khu vực phạm vi hai trăm mét đã được rải sẵn nitrocellulose.

── Xuân Thảo giơ khẩu súng phun, hung hãn nhấn cò súng.

Một tiếng nổ ầm kinh thiên động địa vang lên, con rồng lửa khổng lồ phi ra, bay vút lên không trung trong ánh nhìn chăm chú mà rung động của tất cả mọi người, nó rít gầm nhằm về phía đàn zombie.

Dưới sự thôi thúc của ngọn lửa khổng lồ, chất nitrocellulose được rải trong hai trăm mét quanh đây, nổ mạnh thành một tiếng khiến ai cũng phải kinh sợ cực kì!

Ước chừng lớp nhựa trên mặt đường quanh đó đều bị lật lên, xi măng hóa thành bột phấn, cây cối bật tung lên trời, cả đàn zombie bị ánh sáng như ban ngày chia năm xẻ bảy, biến thành một biển trời máu thịt, tựa một cơn mưa rào rơi từ trên trời xuống.

Tất cả mọi người cùng gào khàn cả giọng trong tiếng nổ mạnh, tiện thể hóa thành tiếng vui mừng khôn xiết!

Mấy người đàn ông được cứu ngồi trên xe bọc thép trợn mắt há mồm, nhìn hình ảnh hoành tráng trước mặt, không nói được tiếng nào.

Ở đằng xa, đợt thuốc nổ cuối cùng hóa thành ánh lửa bạo phát rực rỡ, đàn zombie hoàn toàn biến mất, khói thuốc ám trên đống máu thịt rơi vãi trên mặt đường rất lâu, sau đó luồng ánh sáng mạnh đó tiêu tan không còn dấu vết trong khu công nghiệp.

Chu Nhung nhảy khỏi khoang lái, chuyển tới cánh cửa phía sau xe.

Vài người đàn ông lục tục bước ra, người cầm đầu tuy toàn thân dính đầy bụi bặm, song vừa liếc đã biết bộ comple trên người được cắt may quý giá, hắn ta vươn tay, để lộ chiếc đồng hồ kim cương ở cổ tay: “Anh là thủ lĩnh nơi này phải không? Cảm ơn, kẻ hèn tôi là….”

Chu Nhung chả thèm quan tâm tới hắn mà lôi gã đàn ông đeo kính từ trong xe kia ra.

Y xách gã ta như xách gà con, kéo thẳng đến chân tường, đè mạnh ở đó, khuỷu tay ghì chặt cổ gã. Chu Nhung đột ngột dùng sức, nhấc thẳng hình thể vạm vỡ của gã đeo mắt kính lên tường.

Tất cả mọi người vẫn chưa kịp hoàn hồn, chân gã đeo kính đạp lung tung, cái cổ bị khuỷu tay cứng như thép của Chu Nhung đè chặt, sắc mặt tức tốc chuyển từ hồng sang xanh đen.

“Người anh em,” Chu Nhung lườm chằm chằm con mắt sung huyết của gã ta, chậm rãi nói: “Anh thật không quá phúc hậu nhỉ.”

Tên cầm đầu vội vàng chạy qua: “Xin lỗi, là hiểu lầm, hiểu lầm cả thôi! Anh em à cậu bình tĩnh một chút…..”

“Bình tĩnh?” Chu Nhung cười nói, “Người của tôi bị gã kéo thẳng vào đàn zombie, lúc này mà bình tĩnh được quả thật là không dễ đâu.”

Mọi người chung quanh vốn không biết chuyện gì xảy ra, lúc nghe thấy lập tức thay đổi sắc mặt, đám Nhan Hào Xuân Thảo nhanh chóng phi qua bên này.

“Tôi xin lỗi, thật sự xin lỗi, lúc chạy trốn nên trượt tay ý mà, ân cứu mạng suốt đời không quên.” Tên cầm đầu cười tươi, ra vẻ vô cùng hối lỗi, rồi nói thành khẩn: “Mấy người họ là vệ sĩ của tôi, chúng tôi đều là Alpha── Người anh em à cậu nể mặt xíu đi….”

Vẻ mặt mọi người đều trở nên có chút bất thường.

Lực khuỷu tay Chu Nhung không hề giảm tí nào, tuy nhiên trên mặt lại nở nụ cười ha ha.

Ngũ quan tướng mạo của Chu Nhung thiên về kiểu không đàng hoàng, lúc cười lên sẽ có cảm giác thanh niên có văn hóa, tên cầm đầu nhìn thấy thế không khỏi cũng thả lỏng ── Thế nhưng, ngay giây đó, gã nhìn thấy Chu Nhung giơ một tay khác lên, tóm lấy cái kính của tên vệ sĩ, vứt xuống dưới chân đạp một cái, cái kính crắc vỡ giòn tan thành mảnh nhỏ.

“Chả trách,” Chu Nhung cười nói, “Tôi nói mà vì sao các người lại thu hút zombie tám hướng mười dặm quanh đây đến thế.”

Tên cầm đầu nhìn nụ cười như gió xuân ấm áp của Chu Nhung, một cơn ớn lạnh đột ngột dâng lên từ đáy lòng.

“……..” Gã đeo kính liếc mắt xem thường, giãy giụa sắp chết, cổ họng phát ra tiếng crặc crặc giòn vang do xương cổ bị đè ép. Tên cầm đầu im lặng một lát, giống như đang đánh giá tình hình, đột nhiên giơ tay đánh một bạt tai lên mặt gã kia!

“Cái thằng chó má vô liêm sỉ, bản thân phải chết thì thôi, còn kéo người khác theo, ai thèm đi cứu thằng lòng lang dạ sói nhà mày!”

Ngay sau đó người đàn ông quay sang Chu Nhung, ăn nói khép nói cười tươi: “Anh trai gì ơi, xin anh bớt giận. Mời anh gọi bạn của anh qua đây, tôi phải bắt thằng không phải người này dập đầu đền tội, muốn giết hay sống tùy các anh cả đó.”

Trong sân, ba mươi mấy người sống sót và vài tên vệ sĩ Alpha đứng song song giằng co nhau, bầu không khí còn vương mùi hôi thối bị đốt cháy chưa tan hết, tình hình hết sức căng thẳng.

Không biết đã qua bao lâu, mới thấy khuỷu tay Chu Nhung khẽ thả ra một khe hở nhỏ, gã đeo kính nhất thời khuỵu xuống ho khan dữ dội, sắc mặt từ xanh tím đổi sang màu gan heo.

“Tư Nam,” Chu Nhung lãnh đạm nói, “Qua đây.”

Trên nóc xe bọc thép không có động tĩnh gì.

Chu Nhung ngoảnh đầu liếc nhìn thử, Nhan Hào xoay người chạy đến đầu xe, tiện tay gõ nhẹ: “Từ Nam! Đừng giận nữa, xuống đi!”

Trên nóc xe, Tư Nam lẳng lặng thở hổn hển, nuốt một ngụm nước miếng mang theo máu tươi xuống cổ họng.

Hắn nhìn cái tay của mình, nửa lòng bàn tay đã bị xước, tia máu liên tục chảy ra không ngừng, phá vỡ công dụng của thuốc ức chế, tỏa ra thứ mùi ngọt ngào mà bí ẩn── Mùi hương phermone quyến rũ chỉ thuộc về Omega.

Nhan Hào đợi một lúc lâu không thấy đáp lại, cảm thấy có điều bất thường, sau đó định dùng thang sắt leo lên nóc xe: “Tư Nam? Cậu không sao chứ?"

Chương 12

Mây đen che khuất ánh trăng, trong nhà máy yên ắng đến lạ, thỉnh thoảng có tiếng gió thổi vù vù từ phương xa đến. Nhan Hào trèo lên thang sắt hai bước, ló đầu từ bên khoang sau ra, lập tức trông thấy Tư Nam ngồi trên nóc xe: “Sao thế? Cậu xuống đi!”

Vừa dứt lời, Nhan Hào trông thấy cơ thể Tư Nam khẽ nhúc nhích, hình như quay đầu liếc nhìn cậu ta, song không rõ có nét mặt gì.

Sau đó, Tư Nam rụt một cái chân lại, tóm lấy thành cửa sổ ở bên ghế lái, thực hiện nhanh gọn lẹ một cú lộn ngược ra sau, trực tiếp chui vào khoang lái!

Trong nháy mắt Nhan Hào phải rung động vì độ cong để lộ phần eo sau của Tư Nam: “Ê Tư Nam!”

Kế đó, xe bọc thép đột nhiên khởi động, chạy vượt qua sân trước, xông thẳng ra phía sau nhà máy trong ánh mắt chớp chớp của bao người.

***

Nước nóng chảy ào ào xuống, trong phòng tắm chẳng mấy chốc bốc đầy hơi nước trắng xóa.

Vết máu trong lòng bàn tay được dòng nước rửa trôi, miệng vết thương hơi trắng nhợt, đã không còn chảy máu. Tư Nam thở phào một hơi, đang muốn vặn sang chế độ nước lạnh, cánh cửa kí túc đột nhiên bị đẩy ra: “Cậu không sao chứ, bị thương rồi à?”

Tư Nam quay phắt đầu lại, Nhan Hào đang đứng ngay trước cửa.

“Cậu bị thương?” Nhan Hào lặp lại lần nữa, lần này giọng điệu rõ ràng mang theo sự khẩn trương.

“…………….” Tư Nam vặn vòi hoa sen, nói: “Không có.”

Dù bị tấm thủy tinh của phòng tắm ngăn cách, hắn vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của Nhan Hào: “Giận à?”

“Không có.”

“……………Thế cậu chạy làm gì?”

Tư Nam không thèm trả lời.

Nhan Hào lập tức dấy lên nghi ngờ, nhìn Tư Nam xuyên qua lớp kính thủy tinh bám đầy hơi nước, đột nhiên nhận thấy thái độ bất thường đầy căng thẳng của đối phương.

Trên thực tế với điều kiện thế này rất khó để nhìn rõ tình hình ở bên trong, giữa tiếng nước chảy ào ào, tầm nhìn của cậu ta dường như đột ngột trở nên cực kì nhạy bén, thậm chí còn thấy rõ độ cong tinh tế từ vùng cổ đến phần vai của Tư Nam, lúc nghiêng người đứng dưới vòi nước, tấm lưng trông có vẻ mỏng manh, hình thể mảnh mai, cả người đều toát lên nét không quá dũng mãnh và lanh lẹ.

Thế nhưng, sức bật của Tư Nam rất mạnh, chắc chắn có quan hệ chặt chẽ đến các thớ gân xơ trong bắp thịt.

Chớp mắt, Nhan Hào có chút thất thần, thầm nhủ với hình thể này của Tư Nam, lọt vào giữa đám Beta cũng quá mảnh mai rồi.

“……..Tôi bảo này,” Tư Nam chậm rãi lên tiếng: “Cậu nhìn đủ chưa?”

Nhan Hào: “?”

“Có thể phắn ra ngoài được không?”

Nhan Hào: “………….”

Nhan Hào đột ngột nhận ra tình hình hiện tại, máu nóng toàn thân dồn hết lên đỉnh đầu, xoay người tay chân lanh lẹ chạy ù ra khỏi phòng tắm.

“Ầy dô,” Chu Nhung ngậm điếu thuốc đẩy cửa kí túc xá, mặt đối mặt với Nhan Hào, nói mập mờ không rõ: “Người đâu?”

Cánh cửa của phòng kí túc xá đơn này của Tư Nam thiệt chẳng có tác dụng gì sứt. Nhan Hào đứng ở đầu giường, chỉ cảm thấy trái tim mình đập có hơi nhanh, nhưng lại không biết cảm giác kích thích khác biệt kia là gì, nghe thấy thế bèn theo phản xạ chỉ vào phòng tắm.

Chu Nhung vứt nửa bao thuốc lá cho cậu ta: “Mấy thằng ngu kia cống nạp đấy.”, rồi nhanh chóng đi vào, mở cửa phòng tắm ra: “Ê tên này….”

Tư Nam quay lưng về phía cửa, vẫn tưởng là Nhan Hào lại chui vào: “Tôi bảo cậu này….”

Trong khoảnh khắc hắn quay đầu lại, lập tức cùng Chu Nhung bốn mắt nhìn nhau.

Trong chớp mắt, dây thần kinh trong đầu Tư Nam rung lên hồi chuông cảnh báo, ý thức giới tính chưa bao giờ có đột ngột sống dậy ngay lúc này; nếu trước mắt không phải bị tấm thủy tinh ngăn cản, có lẽ hắn đã cầm cái khăn lông, thoăn thoắt treo ngược cổ Chu Nhung lên rồi.

“Cút── ra──ngoài cho ông!”

Chu Nhung khẽ rùng mình, tức tốc đóng cửa phòng tắm sầm lại.

“Cậu là phụ nữ đấy à!”Chu Nhung ù ù cạc cạc bị ăn quả bơ, quát với cánh cửa: “Với cả, ai cho cậu dùng nước nóng thế hả? Có biết ông đây không tắm bao nhiêu ngày rồi không?”

“Cậu ta tái phát bệnh cũ hay sao thế?” Chu Nhung vẫn chưa nguôi giận, chỉ vào cánh cửa hỏi Nhan Hào.

“…………..Vừa nãy khá ôn hòa với em á.” Nhan Hào chậm rì rì nói, “Chắc tại anh thô bạo hơn em chăng.”

“Cái đám kia ở lại rồi,” Mười phút sau, Chu Nhung hào sảng ngồi ở bên mép giường, hút thuốc nói.

Nhan Hào tựa lưng vào thành cửa sổ, lấy tư thế y đúc rít điếu thuốc, trong phòng kí túc nhất thời tràn ngập mùi nicotin.

Tư Nam vừa dùng khăn lông lau mái tóc ướt sũng vừa đánh giá hai người này, lòng thì thầm nhủ hai tên này có thời gian sao không đi làm tình một phát, cớ sao đêm hôm khuya khoắt chui rúc trong phòng mình làm gì. Thế nhưng hắn đã quen thói không thích hỏi, chỉ nói “À” một tiếng ngắn gọn, ý bảo bản thân đã biết.

“Vừa nãy cậu chạy làm gì đó?” Chu Nhung nhíu mày nói: “Tôi đã định để thằng ngu kia quỳ lạy dập đầu với cậu, nếu không ngày mai bảo thằng đó quỳ trước mặt mọi người nhé?”

Tư Nam nói: “Khỏi cần.”

Chu Nhung với Nhan Hào liếc nhìn nhau.

“……….Cậu tức à?”

Tư Nam: “?”

“Không phải Alpha đều giống vậy sao,” Tư Nam bình thản nói, “Cũng chẳng phải lần đầu, với cả còn có thể thế nào được nữa, ném gã ra ngoài tự sinh tự diệt à?”

Hắn quay lưng nhìn vào gương, dùng khăn lau mái tóc xoạt xoạt, nên không trông thấy nét mặt nháy mắt trở nên một lời khó nói hết của Chu Nhung với Nhan Hào. Một lúc sau, Chu Nhung khụ một tiếng, hình như muốn khuyên gì đó, song giơ tay lên muốn nói lại thôi bỏ xuống.

“Anh biết cậu không muốn để đám đó ở chỗ này, nhưng cũng không thể giết phát chết luôn được. Đuổi đi thì sẽ tạo vấn đề bất ổn ngay, mà lỡ bọn chúng cố ý chạy về quấy rối thì càng phiền phức hơn…..”

Tu Nam gật đầu mù tịt.

“Với lại,” Chu Nhung ngập ngừng giây lát rồi nói: “Cái đám người kia là cổ đông của nhà máy phân bón hóa học này.”

Chuyện này ngay đến Nhan Hào cũng không ngờ đến: “Có chuyện này thật á? Anh đừng chém nhé.”

“Ờ, thằng cầm đầu tên là Phùng Văn Thái,” Chu Nhung nói tên tập đoàn tài chính cực kì nổi tiếng của thành phố B: “──Là con ông cháu cha của cái nhà đó, đúng là có đầu tư vào khu công nghiệp. Nghe nói trước đây gã từng nhìn thấy Tường Tử từ xa, vừa nãy có nhận ra nên vội vàng nhận lỗi ôm đùi to, còn chủ động tỏ vẻ nguyện ý dâng nhà máy phân bón này cho chính phủ làm chỗ tránh nạn tạm thời.”

Nhan Hào “Đù má” một tiếng: “Tường Tử hữu dụng vãi nhái.”

“Có cái danh của Tường Tử, đám này tạm thời sẽ không trở thành mấy đứa gây họa đâu.”

Chu Nhung cực kì nâng niu rít một hơi thuốc cuối cùng, đột nhiên trông thấy Tư Nam ở trong phòng tắm ngoảnh đầu nhìn lại, nghi ngờ hai người y: “……Chuyện của cái tên muốn kiếp sau muốn làm gà trống là sao thế?”

“Ông nội chú ấy là thứ trưởng bộ an ninh quốc gia Quách Kình Tùng, chú ấy là quan tam đại đứng đắn.” Nhan Hào giải thích nói, “Tình hình thời cuộc bây giờ hỗn loạn, thằng Phùng kia muốn ôm đùi chính phủ, tạm thời sẽ không dám gây thêm rắc rối cho chúng ta.”

Lúc nghe thấy ba chữ Quách Kình Tùng, trong lòng Tư Nam đột nhiên cảm thấy có một chút quen thuộc, chỉ có điều cái cảm giác đó vô cùng mờ nhạt, chỉ thoáng qua thôi.

Hắn yên lặng suy nghĩ một lát, phảng phất như đang thầm đánh giá cái cậu Quách Vĩ Tường này. Một lúc sau hắn cuối cùng cũng “Ờm” một tiếng trong ánh nhìn chăm chú của Chu Nhung lẫn Nhan Hào, có chút đăm chiêu hỏi:

“Thế ông nội cậu ta biết chuyện cậu ta với gà trống không?”

Phùng Văn Thái và sáu tên vệ sĩ cứ thế được sắp xếp bố trí trong nhà máy phân bón, đúng như dự đoán của Chu Nhung, bọn họ không dám giở thói hống hách kiêu ngạo, mà trái lại vẫn còn chút tự giác, ngày thứ hai chủ động đi tìm Chu Nhung, nộp lên tất cả ví đựng….tiền.

Chu Nhung dở khóc dở cười, ôm một đống tiền giấy trở về: “Đám này sợ chúng ta không có đủ củi đốt cho mùa đông sao thế, không thì đợi tới lúc hết giấy vệ sinh, thì bảo mọi người dùng cái này chùi nhỉ?”

“Vui vãi ấy, cả đời em còn chưa từng thấy lắm tiền mặt như vậy đâu.” Xuân Thảo nhấc chân ngồi vắt vẻo bên cửa sổ, tiện tay gấp cái máy bay giấy, ngắm nghía nói: “Cái đám này giàu thật……Anh nói coi bọn chúng chạy nạn sao còn cầm lắm tiền theo thế làm gì?”

Nhan Hào ngồi lau súng ống ở kế bên, cười nói: “Bởi vì lúc virus mới bùng nổ không ai lường được chúng hoành hành lâu như vậy, đều tưởng chỉ xảy ra trong một thời gian ngắn thôi. Chỉ cần thoát được khu vực bùng phát virus, sẽ có thể trở về với xã hội bình thường. Cơ mà, vì các khu vực giao dịch điện tử chịu ảnh hưởng rất nặng nề, nhiều người lo sợ giá cả leo thang….”

Cậu ta mới nói được một nửa, Xuân Thảo bèn phi máy bay giấy đi, vèo cái bay ra cửa kí tú xá, trùng hợp đâm phải Tư Nam đang đi bộ trên hành lang.

“Tư Tiểu Nam!” Xuân Thảo nhảy oạch một tiếng trượt khỏi cửa sổ: “Nào nào nào qua đây, chúng ta cùng chia tiền!”

Tư Nam đang lững thững đi về, lúc này hắn đang mặc một cái áo ba lỗ màu đen với chiếc quần rằn ri, trên cổ vắt chiếc khăn mặt ướt sũng mồ hôi, nghe thấy tiếng gọi bèn dừng bước, liếc nhìn vào phòng kí túc.

Chu Nhung đang đứng ở bên giường, còn Nhan Hào ngồi sau bàn học, hai người cùng đồng thời quay đầu nhìn hắn.

Nửa phút sau, Tư Nam gật nhẹ đầu với Xuân Thảo, không thèm nói gì đi thẳng về phía trước.

“Ê, Tư Tiểu Nam!”

Xuân Thảo kiên quyết chạy ra hành lang, nhìn bóng lưng Tư Nam không thèm quay đầu lại, lúc sau mới hiếu kỳ nói: “Hai anh có thấy cậu ta, dạo này cứ già già sao ấy, uống lộn thuốc hay là…..”

Xuân Thảo còn chưa nói xong, Chu Nhung thả sấp tiền xuống, xoay người đi ra khỏi cửa, sải bước xuyên qua hành lang, đè chặt vai Tư Nam lại.

Động tác của y cực kì lưu loát mà nghiêm túc bất ngờ, Tư Nam ngoảnh đầu muốn nói, song còn chưa nói gì, Chu Nhung bất thình lình ôm ngang eo hắn bế lên, khiêng đi vô cùng dễ dàng.

“……………..” Tư Nam kinh ngạc nói: “Anh làm gì thế?”

Chu Nhung ngoảnh mặt làm ngơ, ba bước thành hai quay về phòng kí túc, quăng Tư Nam lên giường trong ánh mắt trợn to còn mồm há hốc của Nhan Hào.

“Anh!”.

Tư Nam tức tốc dùng khuỷu tay chống nửa thân trên, tuy nhiên vừa mới thốt ra được một chữ, Chu Nhung đã lập tức dùng tay cầm cả xấp tiền, nói: “Ầy dô──” Ngay sau đó tung lên người hắn.

Hành động này quả thực quá làm người khác sock nặng, đời này Tư Nam chưa bao giờ nằm trên giường bị người tung tiền vào thế đâu, nháy mắt hắn phải sa mạc lời.

Môi hắn hơi nhếch lên, hình như hơi tức giận, nhìn chằm chằm Chu Nhung.

Theo góc nhìn nghiêng, bởi vì Tư Nam chống người mà để lộ phần xương bướm quyến rũ, nửa bờ lưng mảnh mai, cùng với cả đôi chân vô cùng thon dài hơi tách ra, hình thành một hình ảnh hấp dẫn người lạ thường.

── Chỉ cần bất kì ai chủ động nhìn vào một lần, sẽ rất khó rời mắt được.

Thế nhưng Chu Nhung lại đách cảm thấy gì, nhanh chóng bổ nhào lên giường, tựa lên ga giường nhìn Tư Nam từ trên xuống: “Cậu trốn cái gì, hửm? Mấy ngày nay dỗi gì mà mất tự nhiên thế?”

Tư Nam: “………….”

Chu Nhung vừa định lên tiếng dạy dỗ vài câu, đột nhiên ngửi thấy thứ mùi gì đó ở rất gần, hình như được tỏa ra từ làn da ướt đẫm mồ hôi với mái tóc của Tư Nam.

── Một thứ mùi y rất khó dùng từ để miêu tả, đó không phải một mùi thơm đơn thuần; nếu để hình dung, phải là hình như đã bị cơn sương mù dày đặc ngăn cách, vừa khó hiểu mà bí ẩn, một hơi thở khiến cảm xúc con người ta tự dưng bắt đầu thất thường sớm nắng chiều mưa.

Chỉ có điều, đó chỉ là chuyện xảy ra trong nháy mắt.

Tư Nam đột nhiên giơ tay đẩy y ra, vội vàng lùi cách Chu Nhung nửa bước, chỉ thấy Tư Nam lật người xuống giường, lạnh giọng: “Anh muốn đánh nhau?”

“……………” Chu Nhung cố gắng nuốt nước bọt, hầu kết trượt lên xuống, bỗng nhiên quên mất bản thân đang định nói gì.

“Làm gì thế Tư Tiểu Nam?” Một bóng người nhanh nhẹn núp ở phía sau, hoạt bát ôm chầm lấy cổ Tư Nam, suýt nữa làm hắn ngã xuống giường phát nữa. Sau đó, Xuân Thảo vơ lấy tiền, tiện tay nhét vào ngực hắn, vô cùng hào sảng nói: “Đánh cái gì mà đánh, này cầm đê! Tối qua mấy tên ngu kia sống chết muốn tặng chúng ta tiền đó, giấy vệ sinh phòng cậu còn thừa nhiều không? Cầm về dùng đi.”

Tư Nam cúi đầu nhìn đống tiền, khóe miệng giật giật.

Có Xuân Thảo phá đám, Chu Nhung cuối cùng hoàn hồn sau phút hỗn loạn ngắn ngủi, dùng nắm đấm che miệng ho khụ một tiếng: “Được rồi, đừng dỗi nữa, anh đây chỉ đùa với cậu thôi mà.”

Y giơ tay vỗ nhẹ bả vai Tư Nam, nhân thể để vai hai người huých nhẹ với nhau, sau đó vẫy tay với Nhan Hào, cười nói: “Lại đây, tìm các cậu không phải để đùa giỡn đâu──”

“Cho năm phút quay về thu dọn phòng ở, xong xuôi thì tập hợp tại gara sân sau, anh sẽ dẫn các cậu đi cướp bóc tài sản.” Khóe miệng Chu Nhung khẽ cong, vô lại nói: “Mấy ngày nữa anh chắc chắc giàu to rồi."

Chương 13

“Úi chà” Xuân Thảo ngạc nhiên, nói: “Dê béo chính hiệu có khác.”

Tia nắng gắt cuối thu nướng chảy mặt đường nhựa, mấy con zombie chậm chạp đi lại không mục đích trên đường quốc lộ phía trước. Chu Nhung đạp mạnh chân ga, bùm bụp vài tiếng đánh bay bọn chúng, sau đó đậu xe ở ven đường.

Một chiếc xe container lật nghiêng ngả, cửa xe mở toang, trong buồng lái đầy vết máu đen.

Nhan Hào nheo mắt nhìn: “Đây chả phải cái xe của tên Phùng tối qua à?”

“Sáng sớm hôm nay đám đó tới tìm, hỏi anh có thể cho mượn xe, để bọn chúng phát huy tính năng động chỉ riêng của Alpha để dọn dẹp zombie quanh khu này.” Chu Nhung vớ lấy gậy sắt nhảy ra khỏi xe, ánh nắng chiếu lên mái tóc ngắn ngủi dựng thẳng hung hãn cùng chiếc kính râm của y, cái bản mặt kia trông thế nào cũng thấy cực xấu xa: “Anh vừa nghe là biết có vấn đề, mấy thằng ngu Alpha nào chịu khó vậy chứ?”

Tư Nam hiếm có lúc chủ động tỏ thái độ với y.

“Ừ.”

Nét mặt Xuân Thảo với Nhan Hào xuống theo sau vô cùng vặn vẹo.

“……….Nhung ca rất không biết xấu hổ.” Xuân Thảo nhỏ giọng nói.

Nhan Hào cảm xúc phức tạp gật đầu đồng ý.

“Nhà họ Phùng là bọn cường hào ác bá, cái tên Phùng thiếu gia này dẫn một đám tay chân cùng mấy em gái chạy trốn, thế mà chỉ mang mỗi tiền theo thôi á?” Chu Nhung dùng gậy sắt chọc vào cái khóa đã méo từ lâu của chiếc container, hai tay tóm chặt, nhấc chân chống tay lên cửa xe, cười lạnh nói: “Muốn chém ông đây là xe chuyển hàng à, đách….có…..cửa đâu──”

Chu Nhung “Hí!” một tiếng, cơ bắp phần cánh tay và sống lưng gồ lên, cậy mạnh một cái khiến cánh cửa container bật mở.

“Ai đã từng nói không cầm một cây kim một sợi chỉ của nhân dân ấy nhể?” Nhan Hào xỏ xiên.

Chu Nhung tiện tay vứt gậy sắt đi, dùng hai tay vặn bung cánh cửa thùng hàng, lùi về sau hai bước trong tiếng nổ ầm ầm.

“Tịch thu súng ống phi pháp là trách nhiệm của các bộ ngành công an.” Chu Nhung nho nhã lễ độ nói: “Anh nể tình giúp công an thành phố B thực hiện trách nhiệm thôi, khỏi phải cám ơn.”

Trong kho hàng tràn đầy bao gạo, bánh bích quy, thực phẩm đóng hộp, và các loại vật tư linh tinh, có mấy khẩu súng treo trên tường, nào tiểu liên 64 (16), 56 (17), có ba khẩu tự động vứt trên mặt đất, mà kinh hơn nữa là có tám chín khẩu súng máy hạng nặng.

Nhan Hào há hốc mồm: “………………”

“Trâu…..trâu bò vãi…..” Xuân Thảo kích động vọt lên vài bước chạy vào kho hàng, nhìn chằm chằm hơn mười thùng đạn, đến giọng nói cũng phải run run: “Thế này đách phải sợ zombie nữa nhé, cứ cầm súng nã trực tiếp á, nhưng sao tối qua mấy tên đó chạy làm gì á?”

“Bởi vì không kịp.” Chu Nhung câu trả lời: “Vài trăm con zombie cùng kéo tới trong đêm tối, tố chất tâm lý không tốt cái sẽ điên ngay, giữa lúc hỗn loạn chỉ biết chạy trốn như ong vỡ tổ, đây là vấn đề chiến đấu rèn luyện hàng ngày đấy.”

Nhan Hào vô cùng cẩn thận quan sát khẩu 89(18) kia, lúc sau nét mặt kính trọng sờ sờ nòng súng, lẩm bẩm nói: “Từ lúc được chọn vào 118, em chưa được nhìn thấy nó bao giờ đâu nè, hóa ra bây giờ bộ đội vẫn còn sử dụng à. Em cứ ngỡ nó được cất vào bảo tàng lịch sử từ lâu rồi chớ…..”

Còn chưa nói xong, Chu Nhung đã đá một phát: “Làm màu kém quá đấy, cút đi vác trang bị đi.”

Mười phút sau, dưới ánh chiều hoàng hôn rực rỡ, mấy con người chạy đi chạy lại khuân vác súng ống đạn dược, mồ hôi vã ra như mưa.

“Em bảo, cái tay Phùng thiếu gia này được phết đấy, chắc không phải đi cướp đồn cảnh sát chứ. Em nghe bọn họ nói thành phố B bây giờ hoàn toàn sụp đổ rồi. Đám này có gây ra vụ gì cũng chẳng lạ….”

Chu Nhung ngắt lời Xuân Thảo đang thở hổn hển: “Không, chắc là đồ sưu tập cá nhân thôi. Em nhìn bộ phận tự động của khẩu 89 được cải tạo này đi, chắc có lẽ lén mua qua con đường chợ đen.”

Xuân Thảo mù mù mờ mờ gật đầu, Nhan Hào một tay cầm thùng đạn nặng ba mươi cân, đóng sầm xe bọc thép, nói: “Đạn loại nào cũng có, nếu chỉ là bộ sưu tập súng cá nhân thì không thể có lắm đạn dược như vậy được, chắc có cướp bóc xe quân đội bị hỏng ven đường……Chả phải đám đó muốn chuyển đống này về sao? Đến khi đó không có súng ống đạn dược, thì phải giải thích thế nào?”

Chu Nhung lạnh lùng nói: “Cái gì mà súng ống đạn dược, có vũ khí à? Sao trong xe quý ngài thuộc top 10 thanh niên ưu tú cả nước Phùng Văn Thái có thể có vũ khí cho được?”

Chu Nhung quấn băng đạn của khẩu súng máy hạng nặng thành mấy vòng lên người, trông y như Stallone (19) phiên bản Châu Á, sau đó lắc lư quay về sau xe bọc thép, vứt băng đạn chỏng chơ xuống sàn, thở dài một hơi, vặn cái cổ đầy vết hằn do bị băng đạn ép gây ra.

“Không đứa nào được động đến số lương thực này đâu đấy, về thì gọi Phùng Văn Thái đến lấy, bảo đám đó tự chứng thực sự thanh liêm vô tội của quân đội nhân dân chúng ta. Còn về mấy thằng vệ sĩ của tay họ Phùng kia thì anh giữ lại là có ý riêng, mấy ngày nữa chúng ta sẽ xuất phát đến thẳng quân khu B…..”

Chu Nhung đẩy kính râm, hai má ướt đẫm mồ hôi dưới ánh nắng gắt, để lộ đường nét bướng bỉnh cường tráng:

“Khu tránh nạn tạm thời giao cho bọn họ, nếu không hơn ba mươi Beta, chưa chắc đã chống cự nổi một tuần.”

Nhan Hào hỏi: “Cuối cùng anh đã đồng ý dẫn cả đội hành động rồi đó à, đội trưởng?”

Chu Nhung: “Thì còn cách nào đâu, các chú yêu anh kính anh dựa dẫm anh quá mà.”

“………” Nhan Hào im lặng vài giây, “Không thể giao nhà máy phân bón cho Phùng Văn Thái được, chả phải đám đó gặp chuyện một cái sẽ đẩy mọi người ra ngay sao?”

Chu Nhung nâng niu khẩu súng 89 hạng nặng, như thể ôm ấp thằng con ruột độc đinh tám đời nhà mình, giọng điệu cũng ôn hòa một cách bất ngờ: “Không sợ, chỉ cần chúng còn muốn ôm đùi chính phủ, trước khi chúng ta trở về từ quân khu sẽ không dám làm quá đâu. Huống chi vì an toàn của bản thân, chúng bắt buộc phải tham gia bảo vệ nhà máy, đến lúc ấy chúng ta sẽ chia vật tư……Chìa khóa xe bus giao cho ông bác sĩ họ Trịnh kia…..”

Chu Nhung đột nhiên ngẩng đầu: “Sao chỉ mỗi hai chúng ta làm việc thế này?”

Tư Nam với Xuân Thảo cùng ngừng nhai, thế nhưng đã muộn rồi.

Chu Nhung thuần thục lanh lẹ xếp mấy cái thùng với nhau, chỉ thấy trong cái thùng trong nhất, con gái hờ và đội viên ngoài biên chế đang ngồi xổm, trong tay cầm một cái hộp, ăn đến là ngon.

“…………” Chu Nhung hít sâu một hơi, đột nhiên nhìn thoáng qua logo cái hộp, lập tức nổi giận:

“Hai người được lắm! Giờ nào rồi mà còn ăn trứng cá muối cơ đấy?”

Xuân Thảo run rẩy chỉ vào Tư Nam: “Em em em không biết gì hết á, cậu ấy bảo cái này đắt, ăn ngon….”

Tư Nam cầm cái thìa giải thích: “Tôi không thuộc đội anh, không cần nghe anh chỉ huy.”

Chu Nhung bước đến, không thèm nói gì cướp luôn cái hộp của hai người, đuổi Xuân Thảo như lùa gà con, rồi chọc chọc mi tâm Tư Nam dạy dỗ: “Thịt hộp buổi trưa không rán thì không ăn, lương khô không nhân không ăn, còn cả ngày đến tối có mỗi suy nghĩ động đến chuồng gà, có phải ngày mai tôi cần tìm một con bò về để chuyên vắt sữa cho cậu uống không? Cái tính nuông chiều từ bé này do ai tập cho thế?”

Tư Nam lạnh lùng nhìn y.

“Nội trong nửa giờ phải kiểm kê rõ ràng tất cả vật tư trên container, nếu không cái hộp này sẽ bị cống nạp cho quốc gia.” Chu Nhung vỗ vỗ đầu hắn, uy nghiêm nói: “Đi!”

Nửa giờ sau, Nhan Hào ném thùng nước khoáng bịch xuống đất, lau mồ hôi, nói: “Hai trăm mười sáu.”

“Năm trăm kg,” Chu Nhung lắc đầu ngồi xổm ở bên đống bao gạo, ghi chép tổng số lượng.

Cách đó không xa, Tư Nam ngồi trong khoang xe bọc thép, vắt chân tiếp tục ăn đồ hộp của hắn, lần này đổi thành dâu tây ướp đường, thỉnh thoảng còn bón cho Xuân Thảo hai quả.

Chu Nhung tinh bì lực tẫn, vỗ vỗ tay đứng dậy nói: “Ổn rồi, kết thúc công việc trở về địa bàn thôi!” Nói xong nhảy xuống thùng container, quay về xe bọc thép, lúc sượt qua bên người Tư Nam, còn hung tợn nhét hộp trứng cá muối vào trong tay hắn.

Phùng Văn Thái đi tới đi lui quanh sân trước của nhà máy phân bón, lúc thật vất vả đợi được xe bọc thép của nhóm bộ đội đặc chủng trở về, lập tức dừng bước, cho dù đã cố gắng bình tĩnh, song vẫn không dấu được tia nôn nóng trong đáy mắt.

“Ơ Phùng thiếu gia đang làm gì đó?” Chu Nhung ló đầu từ trong xe ra, cười nói.

Phùng Văn Thái bước nhanh đến chào, trên mặt cười toe toét, vừa muốn nói gì đó, Chu Nhung đã chậm rì rì tranh trước:

“À đúng rồi, có chuyện này cần nói với anh một tiếng. Chúng tôi phát hiện cái xe hàng bị lật nghiêng tối qua của các anh rồi, bên trong có không ít vật tư, nên nghĩ các anh có muốn chuyển chúng về không…..”

Chuyện Phùng Văn Thái lo ngại nhất đã xảy ra, thoáng chốc sắc mặt cứng đờ.

“Yên tâm, chúng tôi chưa đụng vào thứ gì đâu, đống gạo mì dầu thuốc thảm vân vân kia đều còn cả.” Chu Nhung cười tươi giơ tay nói: “Không thể lấy một cây kim sợi chỉ của nhân dân mà, các anh cần chủ động nộp lên cho chính phủ thôi à.”

“………..” Phùng Văn Thái lập tức tỏ thái độ: “Không cần rắc rối như vậy đâu, đội trưởng Chu đã giúp tôi đây nộp lên là được mà.”

Chu Nhung đương nhiên lập tức ra vẻ nào có thể làm vậy, muốn giải thích quy định trong quân đội,  không thể để cá nhân tự tiện xử lý tài sản cá nhân của nhân dân khi đang có tai họa được. Hai người cò cưa qua lại một lúc lâu, Phùng Văn Thái không phụ mong đợi giành chiến thắng, mà tuy rằng Chu Nhung thực sự nhượng bộ, nhưng cố miễn cưỡng làm đại diện cho hơn ba mươi người trong nhà máy nhận lấy số vật tư của hắn ta.

Phùng Văn Thái xoa tay cười nói: “Còn có một chuyện nữa. Thực không dám giấu tôi đây là fan của quân đội, trong cái thùng container kia còn có chút đồ vật, là tự cá nhân tôi sưu tập đã lâu, cũng được cải tạo qua, thực ra chẳng có lực sát thương gì….”

Chu Nhung đầu đầy mờ mịt: “Gì cơ?”

“Nhưng mà,” Phùng Văn Thái hình như gặp vấn đề khó mở miệng: “Lúc tôi còn du học nước ngoài, đám bạn bè fan quân đội có tặng…….mấy khẩu Uzi(20) tự động…..”

“Trời ạ, thế thì không có rồi!” Chu Nhung vỗ đùi cái bốp: “Anh xác định để ở trên xe chứ?”

Phùng Văn Thái gật đầu.

Chu Nhung tiếc nuối nói: “Đồ tốt cái chắc rồi, nhất định đã bị người khác cướp mất. Tôi bảo này sao tối qua anh không nói cho tôi biết? Tối qua mà biết sớm thì đã đi lấy cho anh rồi, chứ bây giờ sao mà còn được nữa?”

Cho dù đã có dự cảm từ trước, nhưng khi tận mắt chứng kiến nét mặt vô tội kia của Chu Nhung, trong nháy mắt cổ họng Phùng Văn Thái vẫn nghẹn một cục máu.

“──Ông bạn à,” Chu Nhung mặc kệ sắc mặt của Phùng Văn Thái, mạnh mẽ ôm chặt lấy cổ hắn ta, đi vào trong sân nhà.

“Hai ngày nữa chúng tôi tính đến thành phố B một chuyến, đi quân khu tìm ông cụ của nhà Tường Tử. Anh biết đấy thủ trưởng của khu tránh nạn thứ trưởng Quách không muốn để cháu trai ông ấy mạo hiểm ở ngoài….”

Phùng Văn Thái tiếp lời: “Chắc chắn, chắc chắn rồi.”

“Chúng tôi tính đi ba ngày rồi sẽ về, tối đa không quá một tuần. Trong khoảng thời gian này anh với đám đàn em sẽ có thể phải mệt đấy. Các anh có nhiệm vụ giúp đỡ mọi người ở đây, ba mươi sáu người sống sót đều được chúng tôi cứu ra từ thành phố T.” Chu Nhung dừng bước, đè vai Phùng Văn Thái, nói trịnh trọng: “Đợi sau khi chúng tôi trở về từ thành phố B, sẽ đón tất cả mọi người cùng chung hoạn nạn đến khu tránh nạn.”

Phùng Văn Thái muốn nói gì đó, Chu Nhung hạ giọng nói: “Đương nhiên không phải mấy chỗ có bao nhiêu thu bấy nhiêu của quần chúng …..Anh hiểu mà, ông bạn.”

Điều này Phùng Văn Thái tất nhiên hiểu rõ, nhưng cho dù hắn ta gật đầu, nét mặt vẫn có chút do dự: “Đội trưởng Chu định ra khỏi quân khu đi đón chúng tôi, có phải quá nguy hiểm hay không? Cứ để chúng tôi đi cùng đi, dù sao thì xe bus cũng đủ chỗ mà…..”

Tuy rằng lời nghe rất hay, song mối lo của Phùng thiếu gia vẫn cực kì rõ ràng── Ai mà biết liệu bọn y có trở về đón mọi người đến quân khu B hay không?

Số súng ống đạn dược đã bị bọn y cướp trắng rồi, đến lúc ấy đội Chu Nhung trình lên thủ trưởng khu tránh nạn rồi sống yên ở đấy, vứt tất cả mọi người ở nhà máy phân bón này tự sinh tự diệt, vậy thì thật quá không ổn luôn.

Chu Nhung thở dài một hơi trong ánh nhìn nghi ngờ của hắn ta: ‘Không phải tôi không muốn, anh Phùng à! Chỉ có điều cơ bản là phần đất đai của thành phố B đã bị zombie đánh chiếm, muốn dẫn mọi người đến đó, ắt cần tất cả xông pha chiến đấu trong cả quãng đường….” Y dùng ngón tay chỉ vào khu kí túc của nhà máy: “Mà anh nhìn thử xem bà bầu kia có sức chiến đấu hay không?”

Lòng Phùng Văn Thái vẫn tràn đầy nghi hoặc.

“Anh cho rằng vì sao chúng tôi đi xa đến thế mà còn dẫn theo một bà bầu? Đó là…….. ấy ấy của Tường Tử đấy!”

Chu Nhung xót xa lắc đầu, mặt mày hiện đầy vẻ không biết phải nói gì: “Nếu không phải nể mặt đứa bé trong bụng kia họ Quách, chúng tôi sớm đã giết thẳng đến quân khu lâu rồi, chứ chờ đợi tại cái nhà máy này làm thá gì?”

Phùng Văn Thái rốt cuộc ngộ ra, cảm thấy tất cả những chỗ vô lý đã được giải thích rõ ràng.

“Anh hiểu đấy, chúng tôi cũng đâu còn cách nào. Chẳng qua may sao bên thủ trưởng có thể cử trực thăng đến đón, chỉ cần mọi người kiên trì đợi chúng tôi trở về, trực thăng bay đến, tất cả rồi sẽ được an toàn.” Chu Nhung vỗ mạnh vào cánh tay Phùng Văn Thái, cười nói: “Người anh em Phùng à, càng vất vả công sẽ càng lớn, chuyện này ắt…..”

“Tôi hiểu tôi hiểu, tất cả đều là người một nhà, anh Chu không cần khách sáo xa lạ với tôi đâu.” Phùng Văn Thái trầm ngâm một lát, lại thành khẩn nói thêm: “Tối qua nhờ có anh Chu ra tay cứu giúp, cậu bạn của anh phải chịu uất ức, là tôi đây không phải.”

Hắn ta vẫy tay với vệ sĩ chờ ở cửa nhà máy cách đó không xa, nói: “Gọi Lư Huy đến đây.”

Lư Huy chính là gã đàn ông đeo kính, trên cổ có một vết bầm tím khiến người khác sợ hãi, đây là thành quả tối qua khuỷu tay Chu Nhung in lại dằn mặt trước sự chứng kiến của mọi người.

“Tôi nhất định sẽ bắt cậu ta nhận lỗi với cậu bạn của anh,” Phùng Văn Thái vô cùng khẩn thiết nói: “Chuyện này cực kì tồi tệ, nhất định phải răn đe, mong anh Chu hiểu cho tấm khổ tâm của tôi…..”

Hai người lại kì kèo một lúc, Chu Nhung không phụ sự kì vọng thất bại thêm lần nữa, chỉ đành cố gắng, quay đầu hò: “Tư Nam!”

Tư Nam ngoảnh đầu từ bên xe bọc thép.

Chu Nhung rất sợ hắn vẫn ăn cái đống dâu tây ướp đường kia, y soi kĩ, cảm thấy tay hắn không còn cái đồ hộp nào nữa, mới vẫy tay nói: “Lại đây!”

Ở trước mặt người ngoài, Tư Nam vẫn khá nghe lệnh tổ chức, nghe thấy thế bèn chậm chạp đi qua, kết quả vừa đến gần Chu Nhung mới nhìn rõ, bên khóe miệng hắn rõ ràng còn vệt hồng hồng của phần đường đã khô lại.

“…………” Chu Nhung bất giác giơ tay bắt lấy hắn, dùng ngón cái lau mạnh hai phát.

Tư Nam cứng đầu quay đi né tránh, lạnh lùng liếc nhìn y.

── Ánh mắt kia ngập tràn sát khí, khiến Chu Nhung nháy mắt nhớ đến hồi còn ở thành phố T, người này từng lái xe máy xông ra từ biển zombie đông nghìn nghịt, ánh mắt sắc bén lạnh băng trong mũ bảo hiểm khi ấy cũng y chang như lúc này.

Con người bé nhỏ trong trái tim Chu Nhung đầu hàng ngay lập tức.

“Đây là cái tên tối qua kéo cậu.” Chu Nhung tốt bụng ôm Tư Nam, nhỏ giọng dụ dỗ: “Thằng này muốn giải thích trước mặt mọi người, ờ, bây giờ mới mời cậu đến.”

Lư Huy có thân hình cao lớn còn sắc mặt lại đang sầm sì, hình nhưng không muốn chủ động, bị Phùng Văn Thái lườm cho, mới không tình nguyện quỳ một chân xuống, lát sau lại quỳ thêm chân kia.

“Tối qua vì bất cẩn nên trượt tay.” Do cổ họng của gã bị thương, giọng nói cũng có chút khàn khàn không rõ, nói: “Xin lỗi, người anh em đừng để ý.”

Tư Nam đứng lặng yên tại đó, mặt lạnh không nói gì.

Một bên người được chiếc áo ba lỗ đen đặc tả gợi nên sự nhanh nhẹn hết sức, bởi vì đôi chân rất dài, chỉ có thể mặc quần rằn ri size lớn, dây thắt lưng đeo lỏng lẻo treo bên hông, còn hai chân được Chu Nhung kiếm cho một đôi boot quân đội cổ cao.

Ánh mặt trời giữa trưa chói chang làm hai má trắng nõn của hắn ánh lên tia sáng mỏng manh.

Ánh mắt Phùng Văn Thái hiện lên tia sâu xa, hắn ta khụ một tiếng lấp liếm: “Cậu bạn của đội trưởng Chu thiệt là…… bản lĩnh siêu phàm, người lại tuấn tú, tôi đây không tìm được từ nào để hình dung được cả…..”

Hắn ta quay đầu mắng đàn em: “Cái thằng vô liêm sỉ! Quỳ tử tế cho ai nhìn hả, còn không dập đầu đi?”

Lư Huy nén giận, cúi thấp đầu xuống. Ai mà ngờ được gã vừa mới cúi, bả vai lập tức đã bị một cái giày giẫm lên.

Một chân của Tư Nam giẫm tại đó.

──Mức độ hành vi của hắn rất nhẹ, thế nhưng lực mạnh đến nỗi khiến gã Alpha này nháy mắt loạng choạng, lăn về phía sau!

Ngay sau đó, dưới ánh mắt khó có thể tả được của Phùng Văn Thái, hắn thu chân về lau khóe miệng còn dính tí đường, im lặng bỏ đi.

-----------
Chú thích:

16: Khẩu tiểu liên 64 bán tự động do Trung Quốc sản xuất, nặng 3,4kg, chiều dài khi gấp là 635 mm và khi mở là 843 mm, chiều dài hộp đạn 244m.

17: Súng tiểu liên 56 bán tự động do Trung Quốc sản xuất; nặng 3,85kg chiều dài khi gấp là 1925mm, khi mở là 1060mm, chiều dài hộp đạn 521mm,

18: Khẩu 89

19: Stallone: Tên thật là Sylvester Stallone, ông là diễn viên, người viết kịch bản, đạo diễn, nhà sản xuất phim người Mỹ.

Chương 14

“Tư Nam!” Nhan Hào gõ cửa sổ cốc cốc, cao giọng hỏi: “Rảnh không đó? Muốn ra ngoài đi dạo chút không?”

Tại khu đất rộng đằng sau nhà máy,  không biết Tư Nam kiếm đâu ra được cái máy đánh trứng, lúc này đang khuấy trộn nhanh thoăn thoắt một cái bát dầu mỡ đen xì đặc quánh, chung quanh tràn ngập mùi dầu hỏa cực nồng, nghe tiếng bèn dừng động tác, vẫy tay ra hiệu cho Nhan Hào đi vào.

Là người ngoài đầu tiên được Tư Nam cho phép vào phòng làm việc của hắn, Nhan Hào không khỏi có chút được sủng mà sợ: “Cậu đang….”

Tư Nam đưa máy đánh trứng với cái bát sắt cho cậu ta, dặn dò ngắn gọn: “Khuấy mạnh vào.”

Nhan Hào mù tịt chả hiểu gì, chỉ đành ôm cái bát khuấy nửa ngày, đến lúc hai cánh tay đều nhức đến nỗi không nhấc lên nổi, Tư Nam mới hài lòng nói: “Được rồi, ra ngoài đi, đừng nói bậy bạ đó.”

“Đây là cái gì?”

“Thuốc nổ đen (20).”

Nhan Hào: “…………..”

Nhan Hào vốn tính kiếm Tư Nam ra ngoài, bàn xem hắn có muốn theo tiểu đội bộ đội đặc chủng đến thành phố B hay không. Thế nhưng Tư Nam hiển nhiên tỏ rõ thái độ đách thèm quan tâm, Nhan Hào đành phải bỏ đi, chạy đi tìm Chu Nhung để hai người tự thương lượng với nhau.

Bầu trời cuối thu xanh thăm thẳm mà thoáng đãng, Tư Nam rải thuốc nổ đen ở chỗ râm mát trong nhà máy, đương lúc đợi dầu hỏa tự khô lại, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân vừa nhẹ vừa dồn dập, liền ngẩng đầu ngó ra ngoài cửa sổ.

Đằng sau nhà máy là một con đường nhỏ yên tĩnh, đi bộ tiếp mười phút về phía đông là một bể xử lí chứa amoniac khan của nhà máy, còn phía tây lại dẫn thẳng đến căn tin. Một cô gái trẻ măng mặc cái tạp dề đang hoang mang lúng túng vượt qua chỗ quẹo của đường nhỏ, sắc mặt có chút tái nhợt kinh hoàng, bỗng nhiên trông thấy Tư Nam, bước chân nhất thời khựng lại.

“?” Tư Nam nhìn chằm chằm cô ta, sau đó lập tức nhận ra đây là Ngô Hinh Nghiên.

Ngô Hinh Nghiên chạy ba bước thành hai tiến gần đến, giơ tay muốn trèo lên song cửa sổ.

Có lẽ vì một câu “Đã sáu tháng, không thể phá” của Tư Nam vào hôm mới đến nhà máy mà khiến Ngô Hinh Nghiên có ấn tượng sâu sắc, cô nàng này vẫn không thích hắn cho được, thường xuyên tránh né đi đường vòng. Tư Nam không biết xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn dáng vẻ Ngô Hinh Nghiên không giống bị zombie cắn muốn ăn thịt người, cho nên mở toang cửa sổ ra, kéo tay cô ta lôi vào.

Ngô Hinh Nghiên trở tay đóng cửa sổ, ngồi xổm trên mặt đất, làm Tư Nam đang kéo cũng phải ngồi theo.

“Suỵt…..” Cô nói thầm.

Tư Nam chau mày, chỉ nghe thấy trên con đường nhỏ phía ngoài cửa sổ lại truyền đến tiếng bước chân, lần này có vẻ nặng hơn rất nhiều, một giọng đàn ông nói năng thô lỗ vang lên: “Hừ!” một tiếng: “Vừa nãy còn thấy mà, chạy đi đâu rồi?”

Một gã khác dùng giọng địa phương nói: “Đây là chỗ nào?”. Ngay sau đó tiếng bước chân đến gần, gã thoáng nhìn vào bên trong nhà máy sau khung cửa sổ, không có phát hiện ra bóng ảnh đang trốn của Tư Nam với Ngô Hinh Nghiên phía dưới, thuận miệng nói: “Không có ai.”

“Mẹ nó, con nhãi kia chuồn nhanh đấy.”

“Mày bớt gây rắc rối đi, tổng giám đốc Phùng nói đừng động đến đám người này, mày quên rồi à?”

Là hai gã vệ sĩ đàn em của Phùng Văn Thái, đáy mắt Tư Nam thoáng xẹt qua tia âm u.

Hai gã kia lùng sục quanh đó một lần, đại khái vì đang hút thuốc, gã lên tiếng đầu tiên kia bất mãn nói: “Tao tìm nó để chịch một phát, sao mà không được? Cái này không được cái kia cũng không, tổng giám đốc Phùng kiêng nể mấy thằng nhà binh kia thật rồi đấy.”

Gã mang giọng địa phương “Ờ” một tiếng.

“Mày thử nói xem,” gã kia hoài nghi đè thấp giọng: “Mấy thằng kia là bộ đội đặc chủng thiệt à?”

“Sao, mày nghĩ éo phải à?”

“Mấy thằng Beta điên này, nhìn là biết có bất thường, đầu năm nay không phải chỉ Alpha mới có thể được chọn là bộ đội đặc chủng thôi sao? Tao nghi chúng nó là đám tay chân do Quách gia nuôi, lựa dịp xã hội hiện tại hỗn loạn, ra ngoài giả danh lừa bịp, tổng giám đốc Phùng cũng bị dọa sợ….”

“Dọa sợ hay không, chỉ cần có biện pháp giúp chúng ta đi vào chỗ tránh nạn là được.”

Hai gã thuận miệng mắng chửi oán giận vài câu, Tư Nam nép mình trong không gian nhỏ bé dưới khung cửa sổ, hơi nheo mắt lại.

“Phải rồi,” Đột nhiên cái gã ăn nói thô lỗ nhớ tới điều gì đó, nói: “Cái hôm tổng giám đốc Phùng bắt Lư Huy quỳ xuống xin lỗi ấy, sau đó hậu quả là Lư Huy bị cái thằng ẻo lả kia đạp một đạp trước mặt mọi người, hai ngày nay nó đang uất lắm muốn tìm người gây rối đấy.”

“Có chuyện này á?”

“Ừ. Tao nói xấu hổ bỏ mẹ, đến cả thằng yếu như gà bệnh cũng đéo làm gì được. Hôm nào lựa dịp đếch có ai phải tóm thằng đó dạy dỗ một bài học…..Da thịt trắng nõn thế kia, tao thấy thằng đó giống Omega lắm, chẳng lẽ lại chịch một phát …..”

“Sao thế, vẫn thích đi cửa sau à?”

Hai gã đàn ông tràn ngập ý dâm cười rộ lên, chửi tục vài câu khác, sau đó tiếng bước chân rốt cuộc dần dần đi xa.

Ngô Hinh Nghiên sắc mặt tái đi, run rẩy nhìn sang phía bên cạnh. Chỉ thấy mi tâm Tư Nam nhíu chặt, hai mắt híp híp, đuôi mắt nhếch lên hiển hiện sự ác liệt.

“Chúng ta…..”

Cô còn chưa nói xong, đã thấy Tư Nam giơ ngón trỏ lên, đó là một động tác ra hiệu dừng lại, kế đó kéo cô chạy vụt ra khỏi cửa nhà máy.

“Đây là chìa khóa xe, nếu có điều bất thường chú phải dẫn tất cả mọi người rút khỏi đây, hàng hóa vật tư cháu đã xếp sẵn trong xe bus rồi. Bà bầu kia thì phiền chú quan tâm nhiều hơn, tối đa một tuần chúng cháu sẽ trở về từ quân khu…..”

Chu Nhung đang bàn giao kĩ lưỡng mọi chuyện cho bác sĩ Trịnh, đột nhiên Tư Nam đẩy cửa tiến vào, cả đường đi vẫn đang kéo tay Ngô Hinh Nghiên thở hổn hển, tới nơi không thèm nói gì đã trắng trợn rút khẩu 64 bên hông Chu Nhung ra.

“Ê!” Chu Nhung giận dữ: “Cậu làm gì đó? Quay lại!”

Tư Nam quả nhiên quay người trở về, giơ tay luồn vào túi quần Chu Nhung lấy một chùm chiếc khóa ra, rồi chạy ra ngoài.

Vẫn may lần này Chu Nhung kịp thời bắt được cổ tay hắn: “Sao thế, cậu định đi đâu? Đi cướp bóc à?”

Tư Nam lạnh lùng nói: “Đừng lo, không phải việc của anh.”

Hắn giãy khỏi tay Chu Nhung, kéo Ngô Hinh Nghiên quay đầu bước đi, thẳng tiến đến gara bên kia.

Chu Nhung đuổi hai bước ra đến cửa, mở miệng muốn quát hắn, song thấy bóng dáng nghiêng nghiêng ngả ngả của Ngô Hinh Nghiên, hình như đột nhiên nhận ra được điều gì đó, chợt trầm mặc.

“………Hứ, thằng nhóc này.” Chu Nhung lẩm bẩm nói, “Vẫn khá được con gái thích đấy chứ.”

Y đứng yên tại đó một lát, yết hầu như bị thứ gì đó chẹn cứng nuốt không được mà ói không ra. Một lúc sau, Chu Nhung nhíu chặt mày, cố che giấu cơn đau nào đó, quay đầu cười nói: “Làm trò cười cho chú rồi.”

Bác sĩ Trịnh muốn nói lại thôi, gật gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

“Lên xe.” Tư Nam nói.

Ngô Hinh Nghiên phải sử dụng cả tay lẫn chân mới có thể trèo lên được khoang lái cao ngất của xe bọc thép, kinh hồn bạt vía hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

Tư Nam đóng sầm cửa lại, khởi động xe, nói: “Không đi đâu hết.”

Xe bọc thép rồ ga chạy ra khỏi gara, đi một vòng quanh khu đất trống, sau đó quay đầu rẽ qua căn tin nhà máy, nhắm thẳng đến cái bể amoniac khan của nhà máy. Chỉ đi trên con đường đầy rẫy đá sỏi trong vài phút mà làm Ngô Hinh Nghiên choáng đầu gần như ngất đi, lúc sau mới dừng lại trước một khu nhà gạch cũ nát.

“Tuần trước lúc tôi đi giết zombie thì tìm được chỗ này.” Tư Nam nhảy xuống xe, hỏi: “Thằng đó làm phiền cô bao lâu rồi?”

Lá gan Ngô Hinh Nghiên có lớn hơn nữa cũng vẫn có chút run rẩy: “Từ, từ sau khi đám đó đến mấy ngày….”

Đây là một cái gara của xe tải vận chuyển phế liệu, chung quanh đầy mùi amoniac khó chịu, cửa sắt màu xanh đã hoen rỉ, không rõ bị bỏ hoang bao lâu rồi. Tư Nam giẫm lên thùng rác, chui vào sau song cửa đầy tro bụi và mạng nhện, mới đem cửa mở ra, ý bảo Ngô Hinh Nghiên đi vào.

“Cửa gara chạy bằng ắc quy, chốt mở ở đây. Trong này không sạch sẽ lắm đâu, đợi sau khi quét dọn xong, ở lại sẽ không thành vấn đề.”

Ngô Hinh Nghiên khoanh tay, thái độ vừa sợ hãi vừa hiếu kì quan sát chung quanh.

Trên tường ga ra có vết bị mốc do rò rỉ nước, trong góc chất đầy đồ đạc linh tinh, trên mặt đất tích một lớp tro bụi rất dày. Tư Nam lấy hai thùng nước khoáng, mì ăn liền, thảm lông chăn đệm vân vân từ trên xe bọc thép xuống, sau đó rút khẩu 64 ra, vứt vào tay Ngô Hinh Nghiên:

“Các cô đi sau, nếu xảy ra chuyện gì phải dẫn người bạn bầu bí của cô tránh đến đây nhé.”

Ngô Hinh Nghiên nín thở, cảm giác trong tay đang cầm cục than nóng: “Tôi tôi tôi, tôi không không dám bắn……”

Tư Nam đi ra phía sau cô, vỗ nhẹ cánh tay Ngô Hinh Nghiên, tay bắt tay giơ súng lên, nhắm vào không trung nổ “đoàng’ một tiếng!

Sức giật đẩy Ngô Hinh Nghiên loạng choạng, vỏ đạn rơi leng keng dưới đất, Tư Nam cổ vũ nói: “Bây giờ cô dám rồi đấy.”

Đầu óc Ngô Hinh Nghiên trống rỗng, vô cùng hỗn loạn, một lúc sau mới mím môi run rẩy gật mạnh đầu.

“Không được nói với bất cứ ai về chỗ này, gồm cả người bạn mang bầu của cô.” Lúc trở về, Tư Nam lái xe nhìn chăm chú con đường đầy sỏi đá gồ ghề phía trước, nói: “Mấy ngày này tránh đám đó đi, đừng gây xung đột chính diện, lúc gần đi tôi sẽ chuẩn bị một ít vật tư cho cô.”

Ngô Hinh Nghiên quay đầu, hàng lông mi dài cong cong của Tư Nam rủ xuống, tầm mắt luôn trầm mặc chuyên chú, có lúc sẽ tạo cho người ta lỗi giác hắn thực sự không có chút cảm xúc gì.

“Cậu……” Ngô Hinh Nghiên mở miệng, giọng nói lí nhí: “Cậu không sợ bọn họ…..”

“Không sợ.”

Ngô Hinh Nghiên đổi sang cách hỏi thẳng thắn hơn, nhưng giọng nói càng nhỏ đi: “…….Thế mấy lời đám đó nói về cậu, là thiệt sao?”

Lần này khóe mắt Tư Nam liếc nhìn cô một cái, không có trả lời.

Vì thế Ngô Hinh Nghiên mang theo tâm trạng rối bời suốt cả quãng đường, vài lần tiểu nhân vô hình trong đầu định xông lên tóm bả vai Tư Nam lắc dữ dội.

Mãi đến khi bọn họ trở về nhà máy, Tư Nam đậu xe bọc thép về chỗ cũ, khóa kỹ cửa xe, đột nhiên vẫy vẫy tay với cô.

Ngô Hinh Nghiên: “?”

Cô theo ngón tay nhìn về phía bước tường được chỉ, một cơn gió lớn bất thình lình vụt qua──ầm!

Cả người Ngô Hinh Nghiên giật nảy mình, chỉ thấy một đấm của Tư Nam đập mạnh vào mặt tường, phần gạch màu đỏ nháy mắt nứt ra, tiếp đó im hơi lặng tiếng nứt thành một đường dài nửa mét.

“Cô thấy thế nào?” Tư Nam bình tĩnh nói.

Tư Nam tung hứng chùm chìa khóa lên xuống, thong thả bước đi, để lại Ngô Hinh Nghiên đang ngơ ra với cái hố hình nắm đấm trên bức tường.

Chu Nhung giao nhiệm vụ tổ chức cho bác sĩ Trịnh xong rồi tiễn ông đi, một mình đơn côi ngồi trong văn phòng chủ nhiệm nhà máy, vùi người vào ghế bành.

Bên ngoài cửa sổ là bầu trời yên bình sau giờ nghỉ trưa, tiếng mọi người huấn luyện cùng trò chuyện ở sân trước quanh quẩn trong gió, loáng thoáng vọng về. Chu Nhung theo thói sờ đến hộp thuốc trong tay, đây là điếu cuối cùng y giữ lại, để lên chóp mũi hít ngửi kỹ càng lúc sau cũng không châm lửa.

“Ài.”

Chu Nhung chậm rãi móc lấy cái bật lửa, đúng lúc này cánh cửa sau lưng bị người bật mở, Tư Nam cầm chùm chìa khóa quăng đến.

“Ối!” May mắn Chu Nhung nhanh tay nhanh mắt, xoay ghế nhoáng cái bắt lấy giữa không trung: “── Xong việc rồi à?”

Tư Nam không hiểu mô tê gì, thuận miệng nói: “Ừ.”

Chu Nhung tùy mặt gửi lời, châm chước vài câu, suy nghĩ một lát mới nói: “Có theo bọn tôi đi quân khu không?”

“Ừ.”

“…………” Chu Nhung thử nói: “Thích cô gái kia à?”

Tư Nam đang định bước đi, nghe thấy thế bước chân dừng lại, hơi ù ù cạc cạc trả lời: “Không thích, sao thế?”

Chu Nhung chan chứa lời muốn bộc bạch mà chả biết bắt đầu từ đâu, bứt rứt đến nỗi thái dương y nảy lên: “Thế mà cậu còn……”

“Cô gái đó,” Tư Nam nhìn kỹ hành lang chung quanh, đột nhiên đè thấp giọng, cực kỳ nghiêm túc: “Cô ấy thích Nhan Hào, anh chú ý một chút.”

── Trong khoảnh khắc đó, quả thực có thể hình dung giọng nói của Tư Nam bằng hai từ thân mật, Chu Nhung trợn mắt há mồm dõi theo hắn, đột nhiên trực giác cảm thấy sai sai.

Thế nhưng y căn bản không kịp suy ngẫm xem rốt cuộc sai ở đâu, Tư Nam đã xoay người trở về nhà máy, đi khuấy trộn thuốc nổ đen của mình.

Ba ngày sau, Chu Nhung tự tay kiểm kê xong thùng đạn cuối cùng, đóng sầm một tiếng khóa cửa lại, quát to: “Xuất phát.”

Xe bọc thép chậm rãi ra khỏi nhà máy trong ánh nhìn tập trung của tất cả nam nữ già trẻ, trên gương chiếu hậu, đủ loại nét mặt thần thái, nào luyến tiếc, cảm kích, sợ hãi, chờ đợi và lo lắng của mọi người dần dần nhỏ đi.

Sáu tay bộ đội đặc chủng cộng thêm một người chiến đấu ngoài biên chế ngồi yên trong xe, người nào người nấy trang bị vũ khí đầy đủ, mặc quần áo bảo hộ Kevlar, trên eo dắt khẩu súng tiểu liên. Chu Nhung đang định muốn nói khích lệ xoa dịu bầu không khí một chút, lại thấy Tư Nam đứng phắt dậy, soạt một cái kéo mở cửa sau xe ra, nhảy xuống khỏi xe bọc thép đang chạy.

Chu Nhung thò đầu ra hét lớn: “Tiểu tổ tông ơi, cậu lại định giở trò đấy?”

Tư Nam chạy nhanh đến hàng người đầu tiên có Ngô Hinh Nghiên đứng, lấy một bình thủy tinh rót đầy thứ không rõ ràng được bọc trong lớp vải chằng chịt vết nứt từ cái túi chiến thuật (21)vai chéo có lớp đệm dày ra, giao vào tay cô.

“Nên tránh va đập, cố gắng ném xa.”

Ngô Hinh Nghiên cứ như chiến sĩ trên chiến trường, nắm chặt bình nitroglycerin, căng thẳng nói: “Nếu không ném đủ xa thì sao?”

Tư Nam im lặng một lát, “Tự cầu nguyện đi”

“……………” Ngô Hinh Nghiên bất đắc dĩ nói: “Chắc tôi vẫn phải tập ném đá trước vậy.”

Cách đó không xa, Chu Nhung thu hồi tầm mắt từ ngoài cửa sổ, buồn bã thở dài, đột nhiên giơ tay xoa mái tóc Xuân Thảo: “Thảo Nhi…..”

Con gái hờ của y đang dùng một cái khăn lau nòng súng, không thèm ngẩng đầu hỏi: “Gào cái gì?”

“Con nói xem có phải ba ba nên thành thành thật thật tìm một em Omega, sau đó sống an phận không?”

Toàn bộ người trong xe đều ngẩng đầu, cực kỳ khiếp sợ nhìn Chu Nhung, Nhan Hào đang lái xe nháy mắt trượt tay làm xe bọc thép uốn éo thành một hình chữ S.

Sau khi Tư Nam chạy về, hắn tóm lấy thang sắt nhảy bật lên, nhanh gọn lẹ chui vào khoang sau, vô cùng khó hiểu nhìn mọi người chung quanh. Nhưng mà lúc này không còn ai nhận ra mối nghi của hắn, Xuân Thảo thả khẩu tiểu lên xuống, nắm chặt tay ông ba hờ nhà mình, cảm động nói: “Ba à đừng nói giống như có một em Omega thích ba thiệt ấy có được không?”
______

Chú thích:

(20) Thuốc nổ đen là một loại thuốc nổ. Nó là thuốc nổ đầu tiên, do người Trung Hoa tạo ra, thuốc nổ đen được dùng làm thuốc nổ, thuốc súng, nhiên liệu cho tên lửa (rocket) và thuốc cháy chủ yếu cho đến tận giữa thế kỷ 19. Thuốc nổ đen dạng bột mịn, màu đen xám của bột than, có thể có ánh kim của bột nhôm. Ngoài ra, còn một số phụ gia khác như hồng hoàng để bắt cháy chẳng hạn. Thuốc nổ đen dễ hút ẩm do đặc điểm của nitrat kali giã mịn. Thuốc nổ đen có thành phần bột nhôm rất nhanh chóng biến chất khi tiếp xúc với không khí.

(21) Túi chiến thuật vai chéo.

Chương 15

“Trong tất cả mọi người ngồi tại đây, người không có khả năng cưa được Omega nhất chính là anh đó,” Xuân Thảo nhận xét.

Xe bọc thép rồ ga phóng ầm ầm nghiền nát trên mặt đường, vài con zombie hai bên vệ đường quốc lộ nghe thấy âm thanh đều ngoái đầu nhìn, nhưng mà khói xe đã bay xa, chiếc xe tiến thẳng về thành phố B rách nát hoang tàn.

“Lúc em nói “nhất” là tính cả đồng chí Tiểu Tư vào sao?” Chu Nhung hỏi.

Trương Anh Kiệt ngồi ở ghế phó lái xem xét tình hình giao thông quay đầu, cười nói: “Nhung ca không hiểu rồi, những Beta có vẻ ngoài đẹp trai sẽ được Omega thích nhất, nói cái gì mà săn sóc ôn nhu, tôn trọng lẫn nhau,….”

Chu Nhung chỉ vào Tư Nam bất mãn nói: “Cậu ta thì ôn nhu chỗ nào? Tôn trọng ở đâu ra?”

Tư Nam đang ôm khẩu tiểu liên trong ngực, đầu lắc lư tựa vào thành xe, nhắm mắt vờ ngủ, chả thèm mở miệng lên tiếng phản bác.

“Tư Tiểu Nam có lẽ cũng hơi dữ một tẹo.” Xuân Thảo đánh giá khách quan công bằng: “Tốt nhất phải tìm người như Nhan Hào, hoặc Tường Tử ý. Nhan Hào thì miễn bàn, mặt mũi đẹp trai sáng láng, có khí chất u buồn thâm tình trời sinh của hotboy, tuyệt đối phù hợp yêu cầu tôn trọng ôn nhu của các em Omega bé bỏng.”

Nhan Hào tiếp tục lái xe, nho nhã lễ độ nói: “Cảm ơn tổ chức đã công nhận.”

“Tường Tử thì càng đơn giản hơn, có thể dựa vào bối cảnh hiếp nam cường nữ, trắng trợn hơn thì dùng tiền phá.” Xuân Thảo thuận miệng nói: “Thế này há Tường Tử, hôm nào dẫn Nhung ca với tất cả anh em cùng….”

Chu Nhung, Nhan Hào, Trương Anh Kiệt đang cười ha ha mãi không dứt và Đinh Thực yên lặng nhất thời thay đổi sắc mặt: “Đừng nói──!”

Có điều, đã quá trễ.

Quách Vĩ Tường ngoái đầu, chậm rãi nói: “Em biết ngay mọi người chọn em là vì cái này mà…..”

“Lại lên cơn rồi,” Chu Nhung bất đắc dĩ nói.

Trong thành phố B, con phố dài mênh mông bát ngát vắng vẻ không một bóng người, trên đường đầy rẫy thi thể đang phân hủy, mùi hôi thối bốc lên khiến mọi người buồn nôn. Ruồi bọ bâu đầy trên thi thể thối rữa và cả trong cống thoát nước, lúc xe đi ngang qua còn truyền đến tiếng vo ve chạy tứ tán.

Cửa hàng hai bên đường đều bị đập vỡ cửa kính, quầy hàng lật đổ, đồ đạc rơi vãi lung tung trên sàn, giống như đã trải qua một cơn bão thảm họa vậy.

“Mọi người nói coi có phải em là thằng kéo chân cả đội không?”

Quách Vĩ Tường bị kích động cảm xúc, cõi lòng tràn ngập bi thương, tay chỉ vào từng khuôn mặt trên xe. Tư Nam vốn đang ngồi bên cạnh cậu ta cũng lẳng lặng xê dịch cách xa một mét, bây giờ đang ngồi cạnh Đinh Thực, lấy cùng một tư thế khoanh tay giống ban nãy chợp mắt ngủ, đến cả góc nghiêng cũng y đúc không đổi.

“Cái năm được gia nhập đội ngũ thì em đã biết, vì sao trong hơn một ngàn đơn xin thế mà cứ cố tình chọn em cơ? Chắc chắn trong này phải có vấn đề chứ gì? Vì sao cho dù em thất bại trong lần sát hạch đầu tiên mà không đá em đi, có thiệt không phải vì muốn nhờ em tìm hộ đối tượng cho mọi người không?”

“Mọi người nói xem ngoài cái vụ sát hạch đầu ấy thì em có chỗ nào không đủ tiêu chuẩn để gia nhập 118. Biểu hiện mấy năm nay của em không phải quá rõ rồi sao? Em cảm thấy bất kể từ góc độ nào em cũng không đủ tư cách vào 118, vì sao từ bé đến nhớn, mọi người đều chỉ nhìn vào gia thế nhà em, mà không có ai nhìn nhận khả năng và giá trị của em?”

“Cậu ấy từng bị chấn thương tâm lý sao….” Xuân Thảo hỏi nhỏ.

Toàn đội cùng lắc đầu với cô, Chu Nhung nhỏ giọng nói: “Chắc có lẽ là trời sinh đó.”

“Thế trước đây cậu ấy chả lên cơn rồi à?”

“Sau khi vào đội thì tái phát ba lần, hai lần trước em không có mặt nên không biết thôi, lần ba này thì em cứ giả vờ không thấy đi há.”

“Mọi người không coi em là một chiến sĩ thực thụ.” Quách Vĩ Tường nói chắc như đinh đóng cột, tổng kết: “Mọi người toàn mang thành kiến với em, cảm thấy em là quan nhị đại, không phải chịu khổ, sớm muộn sẽ có ngày em phải xuất ngũ. Mọi người nể mặt cấp trên nên mới nhận em, hơn nữa vì thế gia có quan hệ rộng, có thể nhờ em làm quen được với Omega, tốt nhất là có thể giúp cả đội thoát khỏi kiếp tó độc thân. Mọi người không công nhận em là một thành viên của 118 đội, tuy rằng em…..”

Quách thiếu gia nói hùng hồn, cả xe ngồi câm như hến.

“Nhưng mà,” Tư Nam đột nhiên mở mắt, còn nghiêm túc nói: “Chính cậu còn chưa thoát nổi kiếp độc thân kia kìa.”

Sự im lặng chết chóc bao chùm.

Tư Nam bổ thêm: “Cậu còn muốn làm gà trống nữa không.”

Chu Nhung không kịp ngăn cản, tuyệt vọng nhắm thật chặt hai mắt mình.

Nhan Hào đang lái xe ngoái đầu lại, vươn cái cổ dài ngó sắc mặt Quách Vĩ Tường, sau đó chậm rãi đóng chặt tấm thép ngăn cách khoang lái với khoang sau.

Thành phố B như một cái một con thú to lớn không gì sánh được giữa đất trời, con thú khổng lồ này vừa dữ tợn vừa đầy máu thịt, những con phố lớn hay ngõ nhỏ đều là mạch máu phức tạp rắc rối của nó, càng đi sâu vào trung tâm thành phố, càng tiến gần với trái tim đáng sợ của quái thú.

Tuyến đường chính ra khỏi thành phố chật ních ô tô, tốp năm tốp ba zombie đi qua đi lại giữa con đường ùn tắc giao thông vô tận. Tài xế không kịp chạy thoát bị cắn chết tươi, một nửa cơ thể bị mắc lại trên dây an toàn, khuôn mặt thối rữa xám xịt còn vương nét mờ mịt mất mác.

Đi vào sâu trong thành phố thì tình hình có đỡ hơn một chút, tuy rằng số xe cộ đi ngược chiều ngổn ngang lộn xộn, nhưng đều được kĩ năng lái siêu hạng của Nhan Hào hoặc nghiền ép hoặc lách qua, mãi đến lúc đi xuống đường cao tốc, mới bị cây cầu vượt sụp đổ chặn lại.

“Làm sao bây giờ,” Nhan Hào hỏi, “Liệu quay xe có tìm được đường mới không?”

“GPS tạch rồi, những lúc quan trọng vẫn phải dựa vào Bắc Đẩu….” Trương Anh Kiệt thở dài mở tablet quân dụng ra, một lát sau lắc đầu nói:  “Không được rồi, cần đi hơn hai tiếng nữa mới tới lối rẽ gần nhất, mà giờ có thể đã bị đại quân zombie chiếm giữ ── Nhan Hào cậu là dân địa phương, nhìn thử xem Bắc Đẩu có còn chuẩn xác hay không?”

Nhan Hào xác định vị trí một lúc lâu, ngạc nhiên nói: “Ngon! Xem ra vẫn còn các trạm trên mặt đất hoạt động, đáng để nổ pháo ăn mừng á!”

Nhan Hào thận trọng ngó mọi người ở khoang sau, Tường Tử đã bùng nổ xong, Chu Nhung đang ngồi cạnh cậu ta, một tay ôm vai, tận tình khuyên bảo thuyết phục dạy dỗ.

Cả đội chung quanh đều mệt mỏi buồn ngủ, Nhan Hào bỏ tấm thép xuống, hỏi: “Ai muốn dùng một pháo nổ bay đống hoang tàn đằng trước để ăn mừng trạm vệ tinh mặt đất Bắc Đẩu của chúng ta vẫn còn người sống sót nhỉ?”

Chu Nhung như được đại xá, lập tức giơ tay: “Anh anh anh!”

Mọi người nhìn chằm chằm vào y, sau đó cùng soạt soạt thay đổi tầm mắt. Trong ánh nhìn tập trung, Tư Nam châm ngòi ngọn lửa chiến tranh xong cứ nhắm mắt giả vờ ngủ rốt cuộc hết chịu nổi, khụ một tiếng đứng dậy, xách cái túi chiến thuật nhảy khỏi xe.

Nổ mìn là một kỹ thuật cực kì đặc biệt. Hắn lấy nitrocellulose, nitroglycerin, xà phòng, cao su, kẹo cao su đã được nhai qua để chế ra thuốc nổ dẻo (22), thận trọng nhét vào cái khe giữa hai viên gạch chịu lực, dùng thuốc nổ đen làm ngòi nổi, sau đó nhảy khỏi đống đổ nát, đốt diêm quân dụng.

Hắn chạy đến xe bọc thép, nhẹ nhàng ném cây diêm cháy về phía sau.

Ngọn lửa vẽ thành một đường cong duyên dáng giữa không trung, rơi chính xác vào đống hoang tàn.

Một giây sau một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, cơn gió lớn thổi bay tay áo Tư Nam!

Vai đeo túi chiến thuật, một tay đút túi quần, gương mặt tuấn tú lạnh lùng không cảm xúc, đưa lưng về phía ngọn lửa cháy dữ dội, tiến thẳng về hướng cửa xe. Chu Nhung cười nói: “Các chú nhìn xem cậu ta giả ngầu siêu….” Đột nhiên y bật phắt người dậy, đến cả giọng gào hét cũng thay đổi: “Tư Nam! Chạy mau──”

Lời còn chưa dứt, tiếng rít gào khổng lồ và rung lắc dữ dội ùa ra theo tiếng nổ mạnh!

Luồng khí nháy mắt đá bay Tư Nam ra ngoài, một tiếng bịch vang lên, cả người hắn nằm dang chân dang tay đập xuống, cách mười mấy bước trước xe bọc thép!

Tư Nam chỉ cảm thấy choáng váng đầu óc, trước mắt tối đen, máu mũi tuôn ra ào ào.

Tuy nhiên, lúc này hắn chẳng có thời gian cảm nhận cơn đau nữa, trong nháy mắt khi thị lực được khôi phục, xuyên qua khung cửa kính mơ hồ, hắn trông thấy nét mặt trợn mắt há mồm của Nhan Hào và Trương Anh Kiệt trong khoang lái── Hai người cùng nhìn ra sau lưng hắn, hình như đã nhìn thấy một cảnh tượng khó có thể tin nổi.

Tư Nam ôm mũi ngoái đầu nhìn.

Một bóng đen có độ cao bằng tòa nhà hai tầng cuốn theo vô số gạch đá đột ngột chui từ dưới đất lên, toàn thân mang theo ngọn lửa cháy hừng hực, tiếng gào thét đau đớn vang vọng khắp đường quốc lộ, mỗi một bước chân nện xuống đều làm rớt vô số thịt thối, y như cơn mưa xối xả rơi xuống mặt đất!

Pằng pằng pằng pằng pằng pằng!!!!

Chu Nhung lăn người nhảy lên nóc xe, giơ khẩu 89 hạng nặng, hung hãn bắn phá!

Băng đạn tức tốc cuốn vào bộ phận lên nòng, vỏ đạn bay tung tóe xuống dưới đất. Trong cơn bão đạn, bóng đen gầm lên giận dữ, nó giơ một chân, giậm ầm ầm từng bước tiến về phía trước!

Nhan Hào vọt vào khoang sau, lục tìm áo chống đạn quẳng lên nóc xe, Chu Nhung không thèm nhìn lấy, vững vàng đón được, rồi vội vàng lắp đạn vào nòng súng.

Ngay sau đó, Nhan Hào chạy đến đầu xe, muốn kéo Tư Nam chạy, trong cơn hỗn loạn chỉ thấy Tư Nam nhảy vọt ra một bên vệ đường, lăn người trốn vào dải cây xanh, cúi người ôm lấy đầu.

Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, Nhan Hào không kịp chạy tới, chỉ đành ngồi xổm xuống bảo vệ đầu.

Một giây sau, Chu Nhung nhấn cò súng, mặc áo chống đạn, hò hét bắn phá giữa không trung, làm con quái vật kia nổ vỡ sọ!

Ầm──!!

Con quái vật không kịp gào thét, cơ thể đổ ầm xuống đất, cuối cùng nằm thẳng cẳng bất động tại chỗ.

Ngọn lửa vẫn cháy hừng hực trên đống thịt thối, phát ra tiếng tách tách rất nhỏ. Đống gạch nát quanh đó đã bị san bằng, nhóm bộ đội đặc chủng vẫn chưa hết hồn, lục tục nhảy xuống khỏi xe bọc thép.

Nhan Hào loạng chà loạng choạng đứng dậy, lắc lắc cái đầu đau nhức vì bị chấn động, muốn đi đỡ Tư Nam dậy.

Ai biết cậu ta vừa mới bước một bước về phía ven đường, liền nghe thấy tiếng Tư Nam cản lại: “Đứng yên!”

“Cậu…..”

Tư Nam ôm mũi lùi về sau: “Đừng tới đây!”

Nhan Hào chần chừ khựng lại.

“Giả ngầu thất bại trước mặt mọi người nên cần vài phút bình tĩnh ý mà…..” Xuân Thảo vỗ nhẹ vai cậu ta từ phía sau, nói nhỏ: “Để tự cậu ấy thẹn quá hóa giận chút đê.”

Nhan Hào: “…………..”

Ngọn lửa dần dần lụi tắt, mùi hôi thối trộn với mùi thuốc súng bao phủ khắp đường quốc lộ, quanh phạm vi vài trăm mét đều có nội tạng thối rữa bị lực xung kích của cơn nổ mạnh quét sạch không còn một mống.

Mặt đường nhựa gồ ghề, nứt toác thành mấy đường khủng bố, kéo dài đến hàng chục mét.

Tư Nam rốt cuộc dùng nước khoáng rửa sạch máu mũi, vừa hít mũi vừa đi qua đây, chỉ thấy mọi người đang vây chung quanh đống thi thể thối khổng lồ, Chu Nhung dùng nòng khẩu tiểu liên chọc nhẹ vào vào cái đầu còn sót lại của con quái vật, nhẹ giọng nói: “Là tinh tinh.”

Xuân Thảo rất kinh ngạc, nói: “King Kong á?”

Nhan Hào vô cùng nghi ngờ: “Sao có thể được? Nhìn là biết nó bị nhiễm virus.”

Toàn thân con tinh tinh khổng lồ đều đã thối rữa, bộ lông tróc ra, tứ chi lộ ra xương trắng, tỏa ra thứ mùi đặc biệt của zombie── Cái thứ mùi tanh hôi đó kỳ thực cực kì shock, thế nhưng giờ phút này không có một ai cảm nhận được cả.

Tất cả mọi người đều thấy hư cấu, nội tâm cùng sinh ra một suy đoán khủng khiếp.

“Nếu virus zombie lây sang động vật……” Nhan Hào thì thào nói, “Không đúng, ven đường làm gì thấy động vật bị nhiễm virus. Chuột cống chuột nhà, côn trùng, gà vịt, chó mèo……mấy con này đều lượn quanh zombie mà, cũng đâu nghe nói ghi chép về zombie động vật tấn công con người.”

Trương Anh Kiệt cũng nhíu chặt mày: “Với lại sao virus có thể hô biến một con tinh tinh bình thường thành King Kong được, chẳng nhẽ chính tự virus tiến hóa? Hư cấu quá, phương hướng tiến hóa này hoàn toàn bất thường á.”

“Đây là một con tinh tinh thông thường thật sao, Nhung ca không nhìn lầm chứ anh?”

‘Tinh tinh với con người có bộ gen tương tự cực cao, có thể virus cũng lây qua mặt này…..”

Chu Nhung không thèm quan tâm tiếng nghị luận xì xào của mọi người, mà đi về phía bàn tay để trên đất của con zombie tinh tinh.

Y đeo một cái găng da màu đen, kéo thật chặt, ngồi xổm xuống bắt đầu lục tìm trong bộ lông dơ dáy đầy mùi hôi. Tư Nam cũng đi tới ngồi xổm bên cạnh y, không kêu ca tiếng nào mà chỉ dõi theo, một lát sau Chu Nhung rốt cuộc phát hiện được một thứ y muốn tìm.

── Đoạn gần cánh tay đến bàn tay phải của con zombie tinh tinh, tìm được một sợi xích sắt vướng trong bộ lông. Bởi vì dây xích hiện tại đã trở nên rất chặt, lúc này lõm rất sâu vào trong đống máu thịt đen sì.

Chu Nhung dùng hai ngón tay đè chặt sợi xích, gật đầu ra hiệu với Tư Nam.

Tư Nam rút con dao quân dụng từ đùi ra, dùng một dao cắt đứt sợi xích, tấm bảng inox dính lẫn máu thịt phát ra tiếng keng rơi xuống đất.

“Tổ E. Số hiệu 71998,” Chu Nhung khẽ thì thầm.

Tư Nam hỏi: “Nghĩa là gì?”

Chu Nhung để tấm bảng nhỏ vào lòng bàn tay, thấp giọng nói: “Mật mã trong phòng thí nghiệm. Có người dùng tinh tinh làm vật thí nghiệm nghiên cứu vắc xin kháng virus, kết quả virus tiến hóa, bất cẩn chơi ra lửa….”

Y thong thả đứng dậy, nhìn về hướng Bắc.

Khói thuốc bốc lên mù mịt ở cuối con đường quốc lộ, cách hơn nửa thành phố chết chóc này, là tàn tích bị vùi lấp của quân khu B.

______
Chú thích:

(22) Thuốc nổ dẻo: Thuốc nổ dẻo C4 là hỗn hợp có thành phần 85% hexogen, 15% xăng crep, có dạng dẻo dễ nhào nặn.Tính năng: va đập cọ sát an toàn, đốt khó cháy. Không hút ẩm, không tan trong nước, không tác dụng với kim loại. Gây nổ bằng kíp số 8.Công dụng: uy lực nổ lớn hơn TNT nên thường làm lượng nổ, nhồi vào đạn lõm. Với tính dẻo dễ nặn theo mọi hình thù nên thường dùng trong công trình công binh, sử dụng phá hoại công trình.-Uy lực sát thương: Đối với thuốc nổ TNT thì 4200–7000 m/s còn đối với C4 thì 7380 m/s. Nó không bị đạn súng trường gây nổ, Nó thường được làm thành từng bánh có khối lượng 200g hoặc 400g. -Nó tự động nổ từ 202oC trở lên.

Chương 16

***

“Quân khu tránh nạn được xây dựng vào giữa thế kỷ trước, ban đầu vốn là hầm trú ẩn tránh bom siêu lớn. Khi đại dịch bùng nổ, quân khu đã hi sinh vô số tính mạng con người để dựng nên, đồng thời mất vài ngày ngắn ngủi để cải tạo nó trở thành nơi tránh nạn có sức chứa lên tới trên trăm vạn người.”

Chu Nhung mở tablet, ấn rồi phóng to, trên màn hình lập tức hiển thị một tấm bản đồ cực kì rắc rối.

“Chính phủ đã đào sâu mười một tầng phía dưới lòng đất làm khu tránh nạn, dựng theo hình nón, chia làm năm khu vực. Rìa phía đông khu A là nơi tái định cư cho nhân dân gặp nạn, phía tây khu B  là nơi tập trung quản lý, thông tin và nguồn cung cấp năng lượng, phía Nam khu C là đồn trú quân và kho quân giới, còn trung tâm khu D là hệ thống đường cống ngầm và hệ thống giao thông quan trọng.”

“Rìa Bắc khu E là nơi quan trọng và được bảo mật cao nhất, có Sở nghiên cứu chịu trách nhiệm chữa bệnh kiểm dịch với nghiên cứu virus.”

“Là một đơn vị tuyệt mật của quân đội 118, thân phận của chúng ta có thể vào được cả khu A, B, D và một phần khu C, lúc được điều động thì sẽ vào được khu E, song sẽ bị hạn chế, tức là bây giờ anh rất nghi ngờ Sở nghiên cứu đã mất kiểm soát với sự bùng phát của virus.”

Chu Nhung vạch một đường trên bản đồ, nói: “Kế hoạch ban đầu của chúng ta là men theo hệ thống đường cống ngầm để vào khu trung tâm, sau đó chia làm hai đường, một đường đi dọc theo tuyến đường sắt đi vào kho quân giới của khu B──” Y đánh dấu lên bản đồ, nói: “Vận chuyển số đạn dược, tốt nhất là tìm thêm được một chiếc xe bọc thép nữa. Đội này do Nhan Hào cầm đầu, Tường Tử với Đinh Thực theo sau.”

“Một đội khác theo anh đến khu C thám thính tình hình, mục đích là dùng vệ tinh trong căn cứ truyền thông tin liên lạc với các quân khu tránh nạn khác. Nếu cần thiết phải tiến vào khu E, lấy được tài liệu mới nhất về sự phát triển của virus trước khi Sở nghiên cứu sụp đổ, để sau này chính phủ có cái mà tiếp tục nghiên cứu và bảo tồn.”

Chu Nhung quan sát chung quanh, hỏi: “Đội này do anh chỉ huy, Xuân Thảo và Trương Anh Kiệt đi theo. Tất cả có ý kiến gì không?”

Dưới mái che của xe bọc thép, nhóm bộ đội đặc chủng quây thành vòng tròn ngồi xuống dưới sàn.

Ánh hoàng hôn bên ngoài cửa sổ đang dần dần buông xuống, bóng tối ùn ùn kéo đến, màn đêm sắp sửa trở lại, các công trình kiến trúc đổ nát trong khu tránh nạn từ từ khuất bóng.

Tư Nam giơ tay, Chu Nhung dùng bút chỉ vào: “Mời đồng chí Tiểu Tư phát biểu.”

Đồng chí Tiểu Tư hỏi: “Tôi theo đội nào?”

“Cậu muốn theo đội nào?”

Tư Nam im lặng nhìn chằm chằm vào bản đồ địa hình trên tablet, một lát sau Nhan Hào ho khụ một tiếng, nói với Chu Nhung: “Kho quân giới có hệ số nguy hiểm thấp, không cần bốn người. Đại Đinh cho anh, Tư Nam theo bọn em.”

Chu Nhung không thèm đồng ý cũng chẳng tỏ thái độ, quay qua hỏi Tư Nam: “Cậu thấy sao? Tự chọn đi.”

Tư Nam im lặng một lúc, trong xe chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở liên tục. Không rõ mất bao lâu, cũng có thể chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mới bỗng nhiên nghe thấy chất giọng khàn mà ngắn gọn của hắn: “Tôi đi với anh.”

Khi hắn nói tuyệt không có nhìn bất kì người nào, thế nhưng Nhan Hào nháy mắt đã biết, hắn nói đến Chu Nhung.

“Rất tốt, chia đội thành công!” Chu Nhung kẹp tablet quân dụng dưới nách, đứng bật dậy:

“Bây giờ xin mọi người giữ vững tinh thần cảnh giác, trang bị vũ khí đầy đủ, chúng ta xuất phát!”

Một tiếng oành trầm đục vang lên, đường cống ngầm bị nổ tung, một mùi hôi thối kinh khủng tỏa ra từ dưới lòng đất.

Mọi người không hẹn mà cùng đeo mặt nạ phòng độc, Chu Nhung xui xẻo hít phải ho khụ vài tiếng, ngón trỏ dùng sức chỉ chỉ về phía trước, ra hiệu cho mọi người theo sát, lập tức dẫn đầu nhảy xuống dòng nước đen ngòm cao bằng bắp chân.

Đường cống kéo thẳng sâu xuống dưới đất, chiều đi càng ngày càng dốc, nước bẩn dần dần dâng cao tới đùi. Trong lòng đất tối om không thấy được năm ngón, chỉ có ánh sáng leo lét trên mũ giáp chiếu sáng quét tới quét lui.

Bảy người xếp thành một hàng lội nước đi về phía trước, đường hầm càng ngày càng rộng, tiếng nước nhỏ tọc tọc xuống nền đất vang vọng trong không gian rất lâu.

“Em bảo,” Xuân Thảo đi thứ hai trong đội rốt cuộc hết nhịn nổi, phá vỡ sự im lặng: “Lần hành động này của chúng ta nguy hiểm bỏ xừ, trước khi tạm chia đội dẫu gì cũng phải nói chuyện tí chứ.”

Tiếng zombie gào thét vọng lại từ xa, không để lỡ cơ hội trả lời thay cô.

“………….”

Tư Nam đi sau Xuân Thảo nghiêm túc lội nước, Trương Anh Kiệt ở sau Tư Nam bật cười, nói: “Có lần nào mà không nguy hiểm đâu?”

“Nhưng lần này cực kì nguy hiểm á.”

“Thế nói chuyện gì nào?”

Xuân Thảo suy nghĩ rồi nói: “Nói chuyện vì sao gia nhập 118 đơn vị đi, em vì thấy ngầu bá cháy khi có được thư gọi đi, Nhung ca thì sao?”

Chu Nhung đi trước mở đường, đách thèm ngoảnh đầu nói: “Tiền lương cao.”

Đinh Thực hiền lành thành thật nói: “Tớ giống với Nhung ca.”

Quách Tường Tử: “Tự chứng tỏ bản thân!”

Nhan Hào: “……….Bộ đội đặc chủng thăng quân hàm nhanh.”

“Vợ con có thể theo quân.” Trương Anh Kiệt ngượng ngùng nói: “Trước đây tôi vốn đóng quân tại đại đội đặc chủng địa phương, một năm chỉ được nghỉ một lần, Nhung ca nói điều đến 118 sẽ có thể giúp bà xã sắp xếp công tác bí mật, con bé cũng có thể gửi vào tiểu học quân khu….”

“Chị dâu không ở trong khu tránh nạn này chứ anh?” Quách Vĩ Tường hoảng sợ hỏi.

“Không, lúc virus bùng nổ đã quay về quê nhà ở Đông Bắc rồi.” Trương Anh Kiệt sụt sịt thở dài một hơi: “Tầm này ở quê chắc cũng vào đầu đông, thời tiết lạnh giá, zombie hoạt động yếu hẳn, rau dưa trong hầm chắc có thể ăn cầm cự suốt mùa đông…. Hi vọng cô ấy vẫn an toàn.”

Mọi người trầm mặc một lát, Trương Anh Kiệt hình như có chút hối hận vì khiến không khí thêm nặng nề, chủ động thay đổi đề tài: “Thế Tư Nam thì sao? Không thấy cậu nhắc gì, gia cảnh không tệ chứ nhỉ?”

Tư Nam giữ yên lặng náu trong mặt nạ phòng độc, lát sau mới phun ra vài chữ: “Không nhớ rõ.”

Chớp mắt khi đáp án này rơi vào trong tai, mọi người đã sinh ra vô số liên tưởng, từ gia đình tan vỡ đứa con phản nghịch trốn đi đến giáo dục thiếu niên có vấn đề……Một lúc sau cuối cùng nghe thấy giọng nói Tư Nam vang lên, bổ sung: “Thực sự không nhớ rõ nữa.”

“Còn cha mẹ cậu?” Nhan Hào đi ở cuối hỏi.

“Quên rồi,” Tư Nam hờ hững đáp.

Không khí quả thực còn quỷ dị hơn ban nãy.

Sau khi mọi người cùng lội qua vùng nước sâu nhất cao bằng thắt lưng, mái vòm của đường ống đột ngột cao hẳn lên, đằng trước láng máng truyền đến cơn gió nhẹ hình thành từ dòng khí chuyển động. Chu Nhung cúi đầu quan sát bản đồ hệ thống đường cống ngầm chằng chịt trên tablet, giọng điệu nhiệt tình hẳn:

“Không thành vấn đề đồng chí Tiểu Tư ạ, vào đến cửa của trung đội số sáu trực thuộc 118, sau này cậu chính là một thành viên của đại gia đình đoàn kết hữu ái bọn anh! Đợi sau khi trở về cậu nhớ nhắc anh cho cậu vào biên chế, cậu có chỗ nào cần tổ chức quan tâm đặc biệt không, ví dụ như để bạn gái theo quân, con cái vào khu nhà trẻ ấy? Hoặc có người liên lạc khẩn cấp khi cần không?”

“…………..” Tư Nam nói: “Không có.”

“Vậy cậu chỉ có một mình há.” Chu Nhung tiếc nuối nói, chân giẫm phải bậc thang dưới đáy nước.

Đường cống đã đi đến điểm cuối, đằng trước là mặt tường phủ đầy rêu xanh, trên đỉnh là một cái cửa cổng phát ra tiếng gió lạnh thổi vù vù.

Chu Nhung dùng con dao quân dụng cạy mở nắp ống cống, hai tay bám chắc miệng mép, “Hự!”một tiếng nhoài người ra trước, cả cơ thể dính đầy bọt nước lăn ra ngoài.

“Trạm cuối của khu tàu điện một ray trong đường hầm,” Chu Nhung nhìn bốn phía, nhẹ giọng nói: “An toàn, lên thôi.”

Sáu tên bộ đội đặc chủng lăn người lên, người nào người nấy ướt đẫm, cả người đầy mùi hôi rình không ngửi nổi.

“Chẳng may cậu vinh quang trở thành liệt sĩ, tổ chức sẽ gửi tiền trợ cấp cho người liên lạc khẩn cấp …..” Xuân Thảo nói nhỏ giải thích với Tư Nam: “Nếu cần cũng sẽ giúp sắp xếp công tác, phụng dưỡng cụ nhà……”

Chu Nhung bật đèn pin chiến thuật, quan sát kĩ càng tình hình chung quanh.

Đây là mặt sau của phòng kiểm soát trạm cuối, diện tích không lớn, dây điện bám một lớp bụi dày cộp, được một tấm lưới sắt quây kín lại tách biệt với không gian bên ngoài phòng. Bởi vì đường ray đã bị bỏ hoang không sử dụng từ lâu, hệ thống cung cấp điện và hệ thống thông gió không còn vận hành được nữa, mặc dù dùng đèn pin soi cũng rất khó nhận ra phía sau tấm lưới là cái gì.

“Có chuyện tôi vẫn không rõ lắm,” Tư Nam cuối cùng hỏi ra mối nghi trong lòng mình với Xuân Thảo: “Đơn vị 118 rốt cuộc là cái gì?”

Câu hỏi này bảo phức tạp thì cũng không mà đơn giản cũng chả phải. Xuân Thảo vừa định đáp lại liền như bị nghẹn họng, nói: “À…….Cậu có thể hiểu là đơn vị bộ đội đặc chủng rất cừ khôi, chuyên phụ trách các sự kiện bí mật quốc gia, tương tự như lực lượng đặc biệt của vua chúa ý.”

Tư Nam chậm rãi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, lát sau lại cẩn trọng mà không thất lễ hỏi tiếp: “Thế Beta được tuyển chọn rất khó khăn nhỉ?”

Cả đội im thin thít.

“Khi đó mọi người không dùng thuốc đấy chứ, chả phải bộ đội đặc chủng phải là Alpha sao?”

Sau sự im lặng làm kẻ khác ngạt thở, Chu Nhung rốt cuộc chậm rãi nói: “……….Lời này cậu nghe ai nói?”

Tư Nam không hề nghi ngờ bán sạch nơi truyền ra tin tức: “Mấy tên vệ sĩ của Phùng Văn Thái nói.”

Chu Nhung lập tức hùng hồn bẻ lại.

“Chém đó, toàn ghen tị với tin vịt cả thôi!── Chúng tôi giống với mấy thằng Alpha ngu xi kia sao?!”

Giọng điệu của y chắc như đinh đóng cột, chữ nào chữ nấy mạnh mẽ vô cùng, cả đội cùng há hốc mồm, lát sau Quách Vĩ Tường run rẩy nói: “Em….Em chưa bao giờ kính nể Nhung ca như bây giờ…..”

Xuân Thảo ôm mặt nói: “Da mặt Nhung ca dày đến độ này rồi sao?”

Mà Tư Nam ở bên kia suy nghĩ kĩ càng xong, ấy thế mà tin thiệt: “Đúng là tôi không nên tin bọn kia.”

Chu Nhung cực kì hài lòng với lời giải thích của Tư Nam, tình ý sâu xa nói: “Trong đội ngũ của chúng ta…..”

Y đẩy một đống dây điện cuốn thành bó to chặn kín đường hầm ra, dùng cái tua vít ở đuôi dao găm vặn từng cái ốc, nói: “Chúng tôi cực kì chú trọng sự kết hợp giữa rèn luyện cá nhân hằng ngày và tinh thần đoàn đội, hiểu không? Cậu chẳng những cần phục tùng vô điều kiện với tổ chức, mà còn phải có tinh thần chịu thương chịu khó ngoan cường và sức chiến đấu xuất sắc nữa. Chúng tôi tin chắc mỗi giới tính đều bình đẳng từ khi sinh ra, chỉ cần cậu nguyện ý khiêu chiến giới hạn tối đa của mình, sẽ có thể siêu việt hơn cả sự khác biệt giữa gene Alpha và Beta….”

Y bỏ cái ốc vít cuối cùng xuống, quơ tấm lưới sắt nặng chịch ra, tiếng loạt xoạt truyền đi rất xa trong đường hầm.

“Nói ví dụ như Nhung ca của cậu đây, từ khi sinh ra đã chưa bao giờ cảm thấy Alpha có tính ưu việt gì. Nhung ca chỉ tôn trọng người biết nỗ lực phấn đấu, tất cả giới tính trong mắt anh ngoài Omega ra đều bình đẳng như nhau hết…..”

Chu Nhung xoay người đá một cú chớp nhoáng ra sau, tiếng gió ào ào, vừa nặng vừa ác, nháy mắt làm tấm lưới sắt nặng trên trăm kg bay ra ngoài!

Keng keng coong──!!

Tiếng cửa sắt rơi xuống mặt đất vang lên liên tiếp, lập tức vang vọng khắp đường hầm.

“Là vậy đấy!” Chu Nhung rụt chân về, nho nhã lễ độ nói với Tư Nam.

Tư Nam dùng nét mặt mờ mịt chả hiểu gì đáp lại y.

Chu Nhung làm gương dẫn đầu chui vào trong cửa sắt, mới vừa giẫm lên đường ray, đột nhiên cảm thấy bất thường, vì thế y cúi đầu nhìn thử một cái.

Một giây sau, y điên cuồng sử dụng tay chân bò về, lúc rơi xuống lảo đảo ôm chặt lấy Tư Nam gào lên: “Đê ma ma lắm gián vãi nhái──!!”

Tư Nam cướp đèn pin chiến thuật trong tay y: “Bảo giới tính bình đẳng mà nhỉ?”

Tư Nam không hề có chướng ngại tâm lý, lưng đeo túi chiến thuật dắt khẩu tiểu liên, miệng ngậm đèn pin lăn người nhanh gọn lẹ trong đường hầm, động tác y đúc Chu Nhung, cúi xuống nhìn xuống chân mình.

Một giây tiếp theo, hắn ngẩng phắt đầu, mọi người chỉ thấy ánh đèn pin trong miệng hắn theo động tác nhanh chóng xoay trái lắc phải, tần số cực nhanh đến bất thường. Ngay sau đó hắn tháo khẩu tiểu liên xuống bắn pằng pằng pằng pằng tiêu diệt toàn bộ!

Tất cả mọi người cùng: “Á á á á──”.

Trong không gian nhỏ hẹp đạn bay tung tóe, vỏ đạn rơi lung tung, tia lửa trên mặt đất lóe ra tia sáng mạnh. Mấy giây sau tiếng súng như cơn mưa rào cuối cùng chấm dứt, mùi thuốc súng nồng nặc trộn cùng mùi tanh hôi gay mũi làm người ta khó thở, chung quanh liên tục vang lên tiếng buồn nôn.

Sắc mặt Tư Nam tái nhợt quay đầu nói: “Đám sâu bọ dưới đất trông có vẻ to…..”

Chu Nhung quát: “Đừng nói nữa.”

Trong lòng thế giới không thấy mặt trời, cửa đường hầm mục nát lâu ngày, đầy rẫy rác rưởi, nấm mốc, tích thành lớp bùn dày trong không gian, môi trường đã hình thành nên một hệ sinh thái vô cùng đáng sợ.

Ba phút sau, mọi người vượt qua khỏi đường hầm, bắt đầu đi về vùng trung tâm giao thông then chốt.

“Anh chỉ chưa chuẩn bị sẵn tâm lý mà thôi…..”

“Nhung ca đừng nói nữa, thiệt không sao đâu mà.”

Chu Nhung mặt mày xanh trắng dẫn đường, Xuân Thảo đi theo sau đôi khi an ủi y hai câu. Trương Anh Kiệt đi sau cười nói: “Nhung ca có chứng sợ hãi đặc biệt với đám côn trùng sâu bọ, đây là bóng ma tâm lý do nhiệm vụ hồi xưa để lại đấy. Mặc dù hầu hết thời gian đều có thể vượt qua, nhưng đôi khi đụng phải cũng có hơi, há há há──”

Tư Nam lạnh lùng nói: “Tôi muốn biết cái gì mà ‘tất cả giới tính ngoài Omega đều bình đẳng với nhau’, tôi đoán đổi là một Omega cũng không có hành động giống Chu Nhung như vừa rồi đâu. Đúng rồi, mọi người có thể cho tôi thêm băng đạn nữa không?……”

Một hàng bảy người thuận lợi đi qua trạm gác, men theo đường ray nửa tiếng đồng hồ, phía trước con đường dần dần sáng rõ hơn.

Hầm trú ẩn cỡ lớn này được thiết kế sao cho kể cả khu tránh nạn bị thất thủ, nguồn điện chủ bị cắt đứt, nguồn điện dự bị cũng đủ để duy trì đường thông gió cơ bản và các khu vực cần để chiếu sáng.

Không gian đằng trước giống như một ga tàu điện ngầm, phía bên trái lóe ra ánh sáng trắng, tiếng bước chân zombie lắc lư đi lại cùng cả tiếng gào loáng thoáng truyền đến; bên phải là một đường ray kéo dài về một nơi âm u, Chu Nhung ngoảnh đầu nhìn, ra hiệu với Nhan Hào đi ở cuối hàng ngũ.

Đường ray chạy thẳng để phía Nam khu C, kho quân giới.

Mà đội nhỏ của Chu Nhung phải trèo lên sân ga ở ngay chỗ này, tiến về mé phía Tây khu B, tìm kiếm nơi đặt vệ tinh liên lạc.

── Đã đến lúc bọn họ phải tách ra mỗi người một ngả để hành động.

Nhan Hào khẽ gật đầu, dẫn Đinh Thực và Quách Vĩ Tường sải bước lên đường ray, giơ đèn pin soi về phía đường hầm tối tăm.

Chu Nhung đứng yên tại chỗ, ngoắc tay ra hiệu cho Xuân Thảo, Tư Nam và Trương Anh Kiệt tụ tập lại, đang định lên tiếng giải thích công việc, đột nhiên trông thấy Nhan Hào đi cách đó không xa vòng trở về, tiến thẳng đến chỗ Tư Nam.

“………….?”

Tư Năm nhíu chặt mày, nhưng vẫn chưa kịp hỏi, Nhan Hào đột nhiên vươn tay tặng cho hắn một cái ôm nóng rực và vững chắc.

Trước sự chứng kiến của bao người, thời gian của cái ôm này như dài vô tận, thậm chí khiến Tư Nam phải giật mình.

Không có ai lên tiếng hay động đậy, Chu Nhung lẳng lặng rũ mi.

Ước chừng qua hơn mười giây, Nhan Hào mới buông tay, lùi về sau nửa bước, nhìn Tư Nam khẽ cười nhẹ.

Nụ cười ấy có chút thương cảm, thế nhưng vẻ mặt của Nhan Hào vẫn ôn hòa, đôi mắt sáng ngời, bờ môi ấm nhuận, tựa như anh chàng hàng xóm hiền hòa vô cùng tri kỷ được nuôi dạy rất tốt vậy.

Sau đó, cậu ta vẫy tay, giơ chiếc đèn pin, xoay người đi sâu vào trong đường hầm tăm tối.

Chương 17

“Nhung ca!” Tư Nam gọi nhỏ.

Bốn tay bộ đội đặc chủng xếp thành một hàng, khom người nhẹ chân nhẹ tay, men theo đường ray đi đến sân ga. Chu Nhung đi ở đầu đội ngũ thấp giọng trả lời: “Sao thế?”

“Vì sao Nhan Hào…..”

Tư Nam có chút không tiện mở miệng, Chu Nhung kiễng chân ló đầu ra. Trên sân ga rộng lớn có mười mấy con zombie đi qua đi lại, tốc độ thối rữa rất kinh khủng, cách đó hơn bốn mươi mét có một chiếc thang máy đi lên tầng trên, song đã ngừng hoạt động,

Chu Nhung tức tốc nhẩm tính khoảng cách và thời gian, dùng khẩu tiểu liên chỉnh sang chế độ Single Shot, vừa nhắm vừa khẽ nói: “Cậu cứu tất cả người trong đội, lại cứu cả mạng Nhan Hào ở trên nóc tòa cao ốc……”

Vài tiếng bụp bụp của ống giảm thanh vang lên, toàn bộ zombie ở cạnh thang máy đều trúng đạn, nặng nề ngã ập xuống.

“Chú ấy cảm kích cậu là điều hiển nhiên thôi.” Chu Nhung nhấc khẩu tiểu liên lên, giơ tay ra hiệu là đã an toàn, dẫn đầu nhảy xuống sân ga.

Mấy con người vụt qua tựa như bóng ảnh ở sân ga, bước qua con zombie chết thêm lần nữa, nhanh như gió ấn thang máy đi lên.

***

Nhân viên soát vé mặc đồng phục đứng trước cổng đã biến thành zombie, quay lưng về thang máy, phát ra tiếng gừ gừ trầm thấp. Cả đội chạy lướt qua nó, liếc nhìn ra phía ngoài, ngoài cửa là một phòng chờ của sân ga, hiển nhiên có trên trăm con zombie đang lắc lư đi lại không mục đích trong không gian rộng lớn u ám đó.

Hàm lượng oxi ở đây rất thấp, luồng khí không thể lưu thông, vì thế đàn zombie tạm thời không phát hiện ra nơi này có thêm mấy vị khách còn sống.

Thế nhưng chả có gì bất ngờ nếu một khi bị chúng phát hiện, chốn này lập tức sẽ biến thành địa ngục của đàn zombie đông đúc như núi gầm biển động ập tới.

“Tôi cảm thấy Nhan Hào rất có tình cảm với anh, Nhung ca ạ.” Tư Nam kề sát sau lưng Chu Nhung, nói chuyện gần như cắn vào lỗ tay y, vừa quan sát chung quanh vừa hỏi nhỏ: “Hai người quen nhau thế nào đó?”

Chu Nhung tập trung tinh thần nhìn chằm chằm vào phòng chờ, không có để ý đến câu quỷ dị trước đó: “Tôi được cử đến 118, thay thế nhiệm vụ đội trưởng của bọn họ, quen được với Nhan Hào trong đám người đó. Đù, sao chỗ này lắm zombie thế?”

“Cử đến?”

“Ừ.”

“Thế lúc mới đầu anh làm ở đâu?”

Chu Nhung cảm nhận hơi thở ấm áp phả bên lỗ tai mình, hai má với cơ bắp không tự giác căng cả lên, vặc lại: “Từ lúc nào mà có nhiều điều muốn nói với anh thế, đồng chí Tiểu Tư? Chúng ta còn cách phía tây khu B hai mươi phút đi xe, phải đi kiểu gì đây….”

“Tâm sự thôi ý mà,” Tư Nam nói.

“…….Ban đầu là vệ sĩ bảo vệ quốc khách của chính phủ.” Chu Nhung bất đắc dĩ nói: “Đồng chí Tiểu Tư, tuy rằng anh rất chào đón cậu muốn thân thiết hơn nữa. Thế nhưng khi phải quan sát chặt chẽ mấy trăm anh bạn zombie ở đây, anh thực sự không có gan tâm sự đâu. Muốn thì để sau khi thoát thân, chúng ta tìm chỗ nào vắng người, anh thề sẽ để cậu có thể nghiệm tuyệt vời luôn….”

Anh bạn zombie soát vé hình như đã phát hiện được gì đó, hết sức chậm rãi quay cái đầu thối rữa lại.

Một tích tắc sau có tiếng crắc vang lên, tay Tư Nam nhanh như chảo chớp, bẻ xương cổ anh chàng qoay một trăm tám mươi độ.

“Thể nghiệm gì cơ?” Tư Nam vừa đỡ cơ thể zombie lẳng lặng xuống đất, vừa thuận miệng hỏi.

“………….” Chu Nhung thành khẩn nói: “Không có gì.”

“Vậy tại sao chúng ta phải đợi ở chỗ này,” Tư Nam hỏi: “Không thể đi lên trên sao?”

Mọi người cùng lập tức ngẩng đầu lên, trong không gian dưới lòng đất tối om, hàng dây cáp điện và ống thông gió chằng chịt quấn chặt vào nhau, vượt qua nhà chờ sân ga, kéo thẳng ra ngoài.

Trên trần nhà, vài phút sau đó, Xuân Thảo đi thứ nhất, Tư Nam thứ hai, Chu Nhung thứ ba, Trương Anh Kiệt đi cuối── tiểu đội dựa theo thể hình xếp thành một hàng, chen chúc trong khe hở nhỏ hẹp giữa sợi dây cáp và ống thông gió, bám chắc vào vách tường nằm rạp xuống bò về phía trước.

Phía dưới bọn họ là phòng chờ đông nghìn nghịt, chỉ cần trượt tay rơi xuống một cái, nháy mắt sẽ giật tỉnh mấy trăm con zombie đang không biết gì.

“Anh Kiệt, cậu thế mà béo lên kìa,” Chu Nhung cắn răng bò qua một cái khe cực kì hẹp, khốn khổ khó chịu nói.

Trương Anh Kiệt hít một hơi rồi thở ra: “Là anh gầy…..Nhung ca…….úi──!”

Trương Anh Kiệt bị cọ làm mặt mày đều dính bụi bặm, rốt cuộc cũng chen được qua cái khe của hai đoạn dây cáp nối với nhau.

“Đi tiếp theo hướng này thêm một trăm mét nữa sẽ tới lối thoát hiểm, sau khi tới nơi em sẽ nhảy xuống đi phá cửa, mọi người cố gắng yểm trợ nhé.” Xuân Thảo ôm chặt ống thông gió bò về phía trước: “Mọi người tiếp tục kiên trì, số lượng zombie ở đằng trước dự tính khoảng…..”

Chưa kịp dứt lời, tại cái góc quẹo Trương Anh Kiệt đang cố gắng lách qua, ba lô chiến thuật trên lưng cậu ta quệt phải dây thép cố định dây cáp điện trên trần nhà, một mẩu dây sắc nhọn khẽ rạch bung chiếc ba lô ra.

Ba lô chiến thuật nghiêng về bên phải, đập lên ống thông gió.

Keng──coong──!

Âm thanh va chạm với cái ống rỗng ruột được phóng đại vô hạn, tập thể zombie cùng ngẩng đầu nhìn, tiện đà phát ra tiếng gào rú thèm thuồng!

Ba lô chiến thuật nặng bốn mươi kg đeo bên vai phải, lực hút trái đất làm cả người Trương Anh Kiệt nghiêng theo sang, nháy mắt trượt xuống.

Chu Nhung quát: “Anh Kiệt!”

Bốp một tiếng, Chu Nhung tóm được cái ba lô của Trương Anh Kiệt, dùng một tay kéo cơ thể cậu ta lẫn trang bị vũ khí lơ lửng giữa không trung!

Xuân Thảo hét thất thanh: “Nhung ca!”

May mắn thay, đây là một góc chín mươi độ, bằng không Chu Nhung căn bản không thể với tới được Trương Anh Kiệt ở phía sau mình, nếu không giờ phút này cậu ta đã bị mấy trăm con zombie lũ lượt xông đến xâu xé thành hàng nghìn mảnh nhỏ rồi.

Nhưng cho dù là thế, rất khó tưởng tượng được Chu Nhung suýt nữa cũng rơi theo dưới lực hút của trái đất, vậy mà vào thời khắc nguy hiểm này y vẫn cắn răng ôm chặt ống thông gió, hai chân quấn chặt dây cáp, mới thoát được tình hình nguy hiểm phải rơi xuống.

Xuân Thảo gào to: “Anh Kiệt nhanh! Trèo lên đi!”

Trong phòng chờ, đàn zombie gào thét khản giọng, ra sức với tay lên trên, cả người Trương Anh Kiệt lơ lửng trên không, mũi chân chỉ còn cách móng tay zombie vài cm, cơ mà bất kể cậu muốn hướng về phía nào cũng không thể với tới được, mồ hôi lạnh túa ra: “Không…..không được, anh…..”

Đúng lúc này một tiếng “roẹt roẹt──” nho nhỏ song vô cùng chói tai vang lên trong tiếng gào liên tục của đàn zombie, khiến thần kinh cả đội đột ngột căng cứng.

Áo khoác dã chiến của Chu Nhung không thể chịu được sức kéo này, bắt đầu rách ra từ chỗ sau vai!

Trương Anh Kiệt gầm thét: “Nhung ca buông em ra!”

Chu Nhung cắn răng không buông, cánh tay run rẩy kịch liệt.

“Nhanh, Nhung ca!” Trương Anh Kiệt mở to hai mắt nhìn cơ thể Chu Nhung tiếp tục trượt theo xuống, khóe mắt như nứt ra: “Nhanh thả em ra!”

Tư Nam giơ súng nhắm chuẩn, quát: “Nhảy──!”

Khẩu súng máy 89 giận dữ phun lửa, một con mưa đạn đánh bay đàn zombie về bốn phía!

Đây thực sự phải dùng câu đánh đổi bằng mạng để ví. Mấy con người cùng nhảy từ chỗ trên cao xuống, trong nháy mắt rơi xuống đất có rất nhiều zombie cùng xông tới, bị hai khẩu tiểu liên của Chu Nhung và Trương Anh Kiệt đập cho não bay tung tóe!

“Chạy!” Tư Nam gào to, băng đạn thứ hai nhắm thẳng vào cửa lối thoát hiểm cách đó vài trăm mét, bắn nát bét nó!

Bốn người co giò chạy như điên giữa đàn zombie đông như kiến, Xuân Thảo với Trương Anh Kiệt đi đầu, Chu Nhung đi cuối, dựa vào hỏa lực mạnh mẽ áp chế giết chết zombie khiến con đường đầy rẫy vũng máu và thịt thối, vỏ đạn tựa như pháo hoa được bắn lên vẽ thành vô số hình cung.

Trong cơn hỗn loạn, tất cả mọi người đều nhận thấy có cơ thể zombie đụng phải trước ngực, tay chân và sau lưng mình, thế nhưng hiện tại căn bản không có thời gian kiểm tra có bị cắn hay không, mà chỉ có thể điên cuồng trút đạn ầm ầm hướng về mọi phía, hàng ngũ zombie mới hình thành vừa đến gần một cái đã bị bắn ngược ra sau!

Trăm mét ngắn ngủi chớp mắt đã đi tới điểm cuối, Tư Nam cao giọng quát to: “Tránh ra──”

Xuân Thảo với Trương Anh Kiệt phối hợp ăn ý, cùng đồng thời quay sang hai bên trái phải, không hề do dự dùng khẩu tiểu liên bắn phá thành hình quạt.

Cùng lúc đó, Tư Nam dùng khẩu 89 bắn xối xả, viên đạn như con rắn lớn bay lượn trên không trung, hỏa lực mạnh mẽ cứng rắn xé toang đàn zombie chắn trước lối thoát hiểm!

Chu Nhung gào to: “Mọi người đi đi! Anh bọc hậu cho!”

Tư Nam dùng một tay tóm chặt sau gáy Chu Nhung, sức lực như kìm sắt kéo y đến chỗ Trương Anh Kiệt: “Bớt xàm, chạy!”

Chu Nhung lảo đảo lùi về sau, bị Trương Anh Kiệt với Xuân Thảo cùng giữ chặt lại, cả đội gần như nhảy vọt qua phòng chờ, đổ xô vào lối thoát hiểm.

Từ lúc bọn họ chạy nước rút đến khi chạy tới lối vào chỉ xảy ra trong hai giây ngắn ngủi── Tuy nhiên ngay trong chính hai giây này, đàn zombie không còn bị vũ khí khống chế cùng ùn ùn kéo đến, chớp mắt nuốt sống kẻ đơn độc đi ở cuối cùng.

Chu Nhung quay phắt đầu lại: “Tư Nam!”

Tiếng hét kia như cào xé tim gan, y giãy khỏi Xuân Thảo, liều lĩnh chạy trở về!

Xuân Thảo với Trương Anh Kiệt không hẹn mà cùng bổ nhào tới, ôm ngang thắt lưng y từ phía sau.

Đúng lúc này, tiếng súng máy kinh thiên động địa bất thình lình vang lên không ngớt, đàn zombie trong phòng chờ cùng văng ra khắp bốn phương tám hướng, xương sọ tay chân gãy lìa rơi khắp mặt đất, cùng lúc đó một bóng dáng mảnh mai mạnh mẽ chui từ dưới đất lên──

Tư Nam gần như giẫm nát toàn bộ đỉnh đầu zombie trên sàn, lưng đeo năm mươi kg thiết bị, song mỗi bước đi đều nhanh như chảo chớp, thoáng cái đã xông vào cửa thoát hiểm!

“Mấy người ngây ra làm gì đó?” Tư Nam giận dữ quát lên, trên mặt và cổ dính toàn máu của zombie.

Chu Nhung ngẩn ngơ tại chỗ, bất thình lình co giò xông lên lầu: “Đừng để bọn chúng đuổi theo, chạy mau!”

Đàn zombie trong phòng chờ ngỡ ngàng một lát, ngay sau đó lại phát hiện ra mục tiêu, lắc lắc lư lư đuổi theo vào lối thoát hiểm, trong hành lang u ám lại hiện ra một trận anh đuổi em chạy mới.

Mỗi tầng trong khu tránh nạn đều có sáu cái cầu thang nối tiếp nhau, bốn người đeo trên người đồ quân giới tăng lên đến hai trăm kg, song tốc độ chạy lên lầu có thể so bằng cuộc thi chạy một trăm mét, chẳng mấy chốc đã bỏ xa đàn zombie sở hữu đầu gối cứng ngắc ở phía sau.

Chu Nhung vừa chạy vừa lôi thẻ điện tử nhận dạng ra, mỗi lần đi qua cửa thoát hiểm đều sẽ dừng lại quẹt một cái, song không có cửa nào có thể mở được. Xuân Thảo thực sự nổi cơn tam bành: “Sao thế này, nguồn điện khẩn cấp cúp rồi sao, hay hệ thống máy tính trung tâm xảy ra sự cố?”

“Nguồn điện cung cấp không đủ! Tất cả cánh cửa đều đã bị đóng kín!” Trương Anh Kiệt quát, xoay người bắn phá một trận, đánh bay con zombie đuổi theo phía sau xuống tầng dưới.

Tư Nam chen qua Chu Nhung, giơ khẩu súng máy muốn phá cửa, nòng súng lại bị Chu Nhung tóm được: “Chậm đã, quảng trường ở trên nóc tầng này có xe vận chuyển, đi theo anh!”

Hiện tại bọn họ đang đứng trong khu hệ thống giao thông trung tâm, lúc virus bùng nổ ít nhất phải có trên chục nghìn người, dưới tình hình tất cả đường ray đều ngừng hoạt động, xác suất mở đường máu khi bị vạn con zombie bao vây đến phía tây khu B gần như bằng không, cho nên nhất định phải dựa vào phương tiện giao thông.

Chu Nhung dẫn đầu làm gương xông lên lầu trước nhất, ngay tại một giây y đặt chân lên đó, đột nhiên trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng nổ ──Oành!

Mặt đất rung lắc dữ dội, bức tường màu xám sụp xuống, một tiếng ──Oành chợt vang lên trong khỏang cách gần!

Bàn chân Trương Anh Kiệt loạng choạng, một băng đạn thoáng chốc bắn lên trần nhà.

Tư Nam với Xuân Thảo đều dừng bước, đúng lúc này, chỉ thấy Chu Nhung giống như con chim khổng lổ giữa bầu trời, tóm chặt tay vịn cầu thang nhảy từ trên xuống.

Lúc y rơi xuống chẳng thèm dừng lại, bật dậy bắt lấy Tư Nam, rồi sau đó xông thẳng xuống dưới lầu: “Cả đội vòng về!!”

Xuân Thảo: “Có chuyện gì thế anh?”

Chu Nhung: “Tinh tinh!!”

Tiếng gầm thét của con dã thú điên cuồng gần như vang sát trên đỉnh đầu bọn họ.

Cầu thang tầng trên đã bị hỏng hóc nặng nề, vụn bê tông dính đầy người bốn tay bộ đội đặc chủng. Nhìn vào ống nhòm hồng ngoại xanh biếc, một con zombie tinh tinh cao ước chừng ba mét đang ló đầu ra khỏi bóng tối, răng nanh đang nhỏ máu tươi, đôi mắt đục ngầu khẽ chớp, cứ ghim chặt nhìn thẳng vào bọn họ.

Chương 18

Xuân Thảo: “Mẹ nhà nó này cũng được á, tinh tinh mà to bằng nhường này?”

Trương Anh Kiệt, “Zombie đuổi tới rồi, Nhung ca làm gì giờ đây?”

Chu Nhung: “Éo biết! Từ lúc ông đây ra làm nhiệm vụ có đen đến mức này đâu──!”

Tư Nam: “……… Đừng nói nữa, nhanh chạy thôi.”

Con zombie tinh tinh giận dữ gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, giơ nắm đấm phá nát góc quẹo cầu thang tầng trên, bốn người lập tức té ngã xuống tầng dưới, đối diện trực tiếp với đám zombie đang lắc lắc lư lư trèo lên.

Xuân Thảo với Trương Anh Kiệt ra sức nã đạn bắn phá zombie, nhưng mà đoàn quân người chết cứ như tre già măng mọc căn bản không biết sợ hãi, bước từng bước tập tễnh trong mưa bom bão đạn đến gần bọn họ.

Chu Nhung trở tay tấn công con tinh tinh khổng lồ, cố gắng mở đường hướng lên trên── Tuy nhiên, trong hành lang đầy hỗn loạn và chật chội, viên đạn bình thường hoàn toàn không có tác dụng với con mãnh thú zombie, trái lại càng chọc nó điên tiết, dứt khoát nhảy bổ đến chỗ mọi người!

Cầu thang bằng bê tông không chịu được sức nặng của cú nhảy này của nó, lúc này đã vỡ nát thành vô số mảnh vụn, làm bốn người cùng bị đập thẳng lên.

Xuân Thảo kêu thảm thiết: “Nhung ca! Nghĩ nghĩ cách đi!”

Tiếng Chu Nhung giận dữ gầm lên vang vọng khắp hành lang: “Tư Nam──”.

Tư Nam rơi mạnh xuống đất, xách khẩu súng máy trong bóng tối, nã loạt đạn như cơn mưa to lên bức tường hành lang!

Bởi khoảng cách bắn phá quá gần làm đầu đạn kim loại, vỏ đạn và vụ bê tông cùng rơi loạn xị ngậu với nhau, nếu không phải tiểu đội bộ đội đặc chủng đều đang mặc áo chống đạn bên trong áo dã chiến, chắc có lẽ lúc này đã bị ngộ thương đầy mình rồi.

Tuy nhiên cho dù vậy, ba người vẫn không thể thoát được cơn mưa bom bão đạn, chỉ đành cố gắng ôm chặt đầu mình.

Một phút sau, tiếng súng im bặt, bức tường xi măng bị súng máy bắn thành cái tổ ong, Tư Nam đạp thật mạnh một cái, tạo thành một cái lỗ to, bên trong hiển nhiên là hành lang dẫn thẳng đến tầng trệt.

Chu Nhung xoay người nã đạn điên cuồng vào zombie, quát to: “Các cậu đi đi, nhanh! Từng người vào một!!”

Tư Nam, Xuân Thảo, Trương Anh Kiệt lần lượt tức tốc chui vào cái lổ sang bên kia hàng lanh, Chu Nhung đi cuối cùng, nửa người vừa mới chui vào đã thấy chân sau bị giật lại, hiển nhiên đã bị zombie tóm được, y cắn răng liều chết đạp vài cái, mới miễn cưỡng bò vào được.

“Grào──!”

Thị lực của con zombie tinh tinh trong bóng tối rõ ràng không được tốt cho lắm, bỗng nhiên mất đi mục tiêu nó sốt ruột hết sức, dùng tay xé xác cơ thể mấy con zombie, đụng phải bức tường lung lay sắp đổ làm khe nứt trải dài càng thêm khủng bố.

“Bức tường sắp đổ rồi!” Chu Nhung quát, “Chạy mau!”

Khu tránh nạn gồm có tất cả mười một tầng, song giữa các tầng được ngăn cách bằng một lớp hàng rào chật hẹp, một kho phòng cháy chữa cháy, bình thường chỉ có nhân viên công tác vào đó kiểm tra theo thường lệ, chứ dân chúng không được phép tiến vào ── Hành lang mà bọn họ mở lối đi vào chính là không gian này.

Bốn người vội vàng chạy trên hành lang vắng vẻ, phía sau đột nhiên rung lắc dữ dội, cả mặt tường đều bị con zombie tinh tinh đâm sụp!

Xuân Thảo chạy hồng hộc thở ra hơi: “Thành bản Resident Evil thêm King Kong cả vào rồi, lần này không biết có thoát được không đây?!”

“Nó đuổi tới nơi rồi! Vừa chạy vừa nghĩ cách được không á!” Trương Anh Kiệt vai đeo ba lô, lúc chạy phát ra tiếng loảng xoảng leng keng, quả thực khổ không nói nổi: “Nhung ca em thấy chắc trong ba lô của anh vẫn còn đạn xuyên thép đúng không, ba bọn em yểm trợ để anh tìm nhé?”

Chu Nhung quả quyết nói: “Không lấy kịp đâu! Đạn xuyên thép nằm tít sâu dưới băng đạn, anh vốn định chuẩn bị để phá sập Sở nghiên cứu sinh vật!”

“Lần này sao mà đen dữ vậy?!” Xuân Thảo cảm thấy rất hư cấu.

Tư Nam: “….Lúc chạy trốn đừng có lắm lời vậy chứ!”

Hành lang đã đi đến cuối, bốn người cùng vội quay ngoặt lại, Chu Nhung đột nhiên thoáng nhìn thấy một thứ ở bên rìa trong ống nhòm hồng ngoại: “Đợi đã, bên này!”

Một giây sau, Chu Nhung vui đến bật khóc: “── Xe chở rác!”

Trong chỗ tập kết rác của khu tránh nạn, có một chiếc tải ép rác lẳng lặng đậu ngay ở bên cửa, tỏa ra một thứ mùi là lạ khiến người khác không thể bỏ qua.

Ông trời không tuyệt đường con người là đây.

Trương Anh Kiệt dùng nắm đấm phá nát cửa kính thủy tinh, tháo hai sợi dây đỏ bốn sợi xanh lam ở dưới vô lăng, ngón tay hơi run run, nối từng dây với nhau.

Một lát sau, động cơ xe nổ rền vang, ba người khác phi thân lên thùng xe. Trong nháy mắt, con zombie tinh tinh lóe lên từ trên một đầu hành lang, chiếc xe tải nổ ầm ầm vọt ra ngoài!

Chu Nhung ngồi trong thùng xe rác, tức tốc lục tìm đạn xuyên thép trong ba lô chiến thuật ra, đón lấy khẩu súng 89 hạng nặng. Tư Nam lăn người tới gần, Chu Nhung bèn tiện thể lấy bờ vai của hắn làm điểm tựa kê nòng súng, khẽ nheo mắt ngắm chuẩn mục tiêu.

Tư Nam bất động như một tảng đá, còn cơ thể Chu Nhung nghiêng ngả theo chiếc xe tải không ngừng lắc lư, chỉ thấy trong kính ngắm con zombie đang điên cuồng chạy đến, cách xe tải càng ngày càng gần.

Tại một góc khác trên thùng xe, Xuân Thảo nhìn chằm chằm vào hai người họ, không dám ho he tiếng nào, mồ hôi lạnh túa ra rơi từ hai má xuống cái cằm nhọn.

“Grừ ──Gừ── Gào──”

Con zombie King Kong nhảy vọt lên, mang theo thứ mùi tanh hôi trong gió, nện mạnh xuống!

──Nếu thời gian dừng lại ở thời điểm này, đó sẽ là một hình ảnh cực kì cực kì đáng sợ.

Thân hình như một quả núi đạt đến hàng tấn của con zombie tinh tinh, bóng đen bao phủ hoàn toàn chiếc xe tải và ba người, vuốt sắc nhuốm đầy máu tươi với thịt thối, cách hai mắt của Tư Nam chưa đến ba mươi cm.

Ngay đúng khoảnh khắc này, tâm chấm laser lóe sáng.

Chu Nhung nhấn cò súng.

──Bùm!!

Cái đầu to bự của con zombie tinh tinh nổ tung, óc bắn tung tóe khắp nơi!

Trong nháy mắt, Chu Nhung buông lỏng cò súng rồi sau đó đứng bật dậy, lăn người đè Tư Nam dưới thân mình, ôm chặt lấy hắn, một giây sau não thối và máu tanh của con tinh tinh khổng lồ văng hết vào sau lưng y.

Chiếc xe tải tăng tốc cố gắng bỏ chạy, con zombie tinh tinh mất đầu lăn người giữa không trung, té mạnh xuống ở phía sau, thoáng chốc biến mất tại đằng xa.

Một phút đồng hồ sau, trên xe chở rác.

“Ọe…………”

Tư Nam tinh bì lực tẫn xoay người ngồi xuống, cuối cùng cũng không nôn được thứ gì nữa, miễn cưỡng uống một hớp nước.

Chu Nhung buồn bực nói: “Có khó ngửi thế không?”

“Ọe………………”

Xuân Thảo ngoảnh đầu, thở ồ ồ lau miệng, nói chắc nịch: “Cực luôn, Nhung ca.”

Chu Nhung tính trả thù đi đến chỗ bọn họ, hai người lập tức cùng lùi về sau, Xuân Thảo giận dữ nói: “Đừng qua đây! Giữ nguyên khoảng cách thì chúng ta còn có thể làm ba con!”

Chu Nhung có cảm giác suy sụp vì bị ghét bỏ, ló người từ trên nóc xe xuống, gõ vào cửa kính buồng lái: “Anh Kiệt! Dừng xe để anh vào ngồi cùng với!”

Trong buồn lái không có tiếng trả lời, xe tải vững vàng bon bon đi về phía trước, như thể hoàn toàn không biết cái gì hết.

Chu Nhung bất đắc dĩ ngồi dậy, thái dương cứ giật giật, lưng áo dã chiến đều dính đầy đống óc bầy nhầy, hòa với mùi rác rưởi trên xe tải không biết đã không xử lí bao lâu, hai mùi này trộn lại thành một thứ thực sự làm mất con mẹ nó hồn luôn.

“Đồng chí Tiểu Tư à,” Chu Nhung hắng giọng nói, chuẩn bị bắt đầu lý sự: “Chúng ta hãy giả định một tình huống nhé.”

“Nếu vừa nãy không có anh đây xả thân bảo vệ cậu, bây giờ người bị đám óc bầy nhầy của zombie dính đầy mặt là ai nhỉ? Bị đồng đội cô lập, ghét bỏ, tâm lý bị tổn thương vô cùng lớn chắc là ai đây? Dưới tình hình tinh thần sa sút như thế…..”

“Nhung ca uống nước đi,” Đồng chí Tiểu Tư vội cuống lên nói.

Chu Nhung bất mãn đón lấy bình nước, uống được hai hớp, suýt nữa đã ói vì ngửi phải cái mùi tanh hôi dính đầy người mình.

“Chúng ta sẽ vượt qua lớp rào ngăn từ chỗ này, sau hai mươi phút thì đến phía tây khu B, tức là ngay trên phòng liên lạc khẩn cấp. Trong này có một thang máy chuyên dụng cho nhân viên xử lý rác, dọc theo sáu mươi mét xuống phía dưới là tới được khu vực chỉ định, sau đó tiến hành phá sập.”

Ngón tay Chu Nhung chỉ vào bản đồ trên tablet, vạch thành một kí hiệu màu đỏ.

Xuân Thảo giơ tay.

“Mời đồng chí Tiểu Thảo phát biểu.”

Xuân Thảo ngồi ở góc xa xa trong thùng rác, hắng giọng gào: “Nếu gặp phải cả lũ King Kong── thì sao──!”

“Lắm miệng!” Chu Nhung lạnh lùng nói: “Tưởng chúng ta đang đi chơi thu thiệt đó à?”

Xuân Thảo nhịn không được nói lầm bầm: “Sao em cứ cảm thấy mấy nhiệm vụ gần đây đen như kiếp con rệp ý nhở, có phải nên đi Ung Hòa Cung lễ bái không?”

Tư Nam vẫn đang ôm thằng con trai độc đinh đời thứ tám của Chu Nhung, ngồi ở bên cạnh chuyên chú chỉnh lại kính ngắm, lúc này đột nhiên chen vào một câu: “Tôi vẫn muốn hỏi, King Kong mà hai người nói là con gì?”

Chu Nhung nghi ngờ nhìn hắn, Tư Nam lại dùng ánh mắt bình tĩnh trong veo nhìn y.

“King Kong là một con tinh tinh khổng lồ tiến hóa từ thời tiền sử, đồng chí Tiểu Tư cậu đã xem đảo đầu lâu(23) bao giờ chưa?”

Tư Nam lắc đầu.

“Thế còn Resident Evil(24)?”

“……Chắc chơi Counter-Strike(25) rồi chứ nhể?”

Tư Nam nói: “Tôi không chơi game online.”

Chu Nhung như phát hiện được lục địa mới: “Là một thanh niên khỏe mạnh trưởng thành sống trong thế kỷ hai mươi mốt vậy mà cậu không chơi game online á? Đồng chí Tiểu Tư, thời gian đi học dùng làm gì hết thế, có điều gì đau khổ hay nỗi niềm khó nói muốn bộc bạch với tổ chức không?”

Xuân Thảo lười nhác nói: “Anh không hiểu đâu, Nhung ca── Với khuôn mặt này của Tư Tiểu Nam, chắc thời đi học đều bận yêu đương đàm đúm nhỉ, không cùng em gái lớp dưới ngắm sao ngắm trăng bàn thi từ ca phú lý tưởng nhân sinh, thì cũng vui vẻ với hoa khôi của trường xem phim, cưỡi xe máy, tay nắm tay lên lớp tự học, đâu có giống với mấy cái trường quân đội thất bại như các anh──”

Tư Nam nói: “Tôi vẫn chưa yêu đương.”

Xuân Thảo: “………..”

Chu Nhung: “………..”

Không khí đột nhiên rơi vào im lặng, chỉ nghe nhịp điệu lắc lư của xe chở rác.

Một lúc sau, Chu Nhung chậm rãi nói: “Mặc dù không yêu sớm là chuyện tốt…..thế nhưng đồng chí Tiểu Tư à, có đôi khi con người cũng cần có thú tiêu khiển chứ, nếu không áp lực tinh thần quá lớn sẽ dễ dẫn đến vấn đề…….Thôi thì để sau khi ra khỏi đây, cậu thiệt không muốn tìm chỗ vắng người kề tai nói nhỏ cùng Nhung ca sao? Thả lỏng thể xác và tinh thần là một chuyện cực kì thỏa đáng với cần thiết đấy.”

“Tôi có thú tiêu khiển.” Tu Nam trả lời, “Là ngủ.”

Rất lâu sau, Xuân Thảo bịt mũi xê dịch đến gần Chu Nhung, nói thầm thì: “Em cảm thấy cậu ấy nói ngủ là ngủ ý.”

Chu Nhung: “Anh cũng thấy thế.”

Xe chở rác đánh một vòng cung tại khu cách ly trống trải, phi ầm ầm lao như bay về phía tây, vượt qua tổ máy phát điện và phòng phân phối điện phía đối diện. Tại một góc hẻo lánh, chiếc thang máy chuyên dụng cho nhân viên công tác lẳng lặng được niêm phòng bằng băng keo hai màu vàng đen.

Xe chở rác đỗ lại, ba người trên nóc cùng nhảy xuống mặt đất, Chu Nhung khiêng mấy chục kg trang bị vừa chạy vừa nói: “Mọi người biết gì không? Anh rốt cuộc đã nhớ ra cảm giác mà đồng chí Tiểu Tư tạo cho anh là gì rồi. Cái đội White Eagle, cái trận mười chín chấp tám thua bét nhè của năm ấy ý ….”

Xuân Thảo: “A! Chuẩn cơm mẹ nấu luôn!”

Trương Anh Kiệt: “Lũ tây ba lô giả vờ anh đây thâm hậu với thô lỗ ý hả, không được! Nhung ca vứt em cái cờ lê!”

Chu Nhung “này” một tiếng: “Muốn cờ lê làm gì chứ.” Sau đó y dùng tay không nắm chặt mép cánh cửa, cắn răng thử dùng sức, cơ bắp sau vai gồng cả lên, mạnh mẽ mở bung cửa thang máy ra.

Trong thang máy tối om, Chu Nhung cầm đèn pin chiến thuật lia xuống vài cái, con đường sâu hun hút tối om nuốt mất ánh sáng, chỉ loáng thoáng nhìn thấy phần đáy lóe lên ba đường sóng sáng mờ mờ.

“Sao lại thế này?” Chu Nhung lẩm bẩm nói: “Mạch nước ngầm dâng lên rồi?”

Trương Anh Kiệt lấy một cái máy cảm ứng bé tí trong túi quần rằn ri ra, vứt vào trong thang máy, một lúc sau trên tablet hiện ra độ sâu thăm dò được ──57,6 mét.

Mục tiêu tầng trệt của bọn họ ở dưới nước hai mét, vì thế cần phải lặn xuống làm việc.

“Nhung ca, xuống hay không đây?”

Chu Nhung dùng sức chỉ một ngón: “Bớt xàm đê, xuống!”

Xuân Thảo lanh lẹ dựng một cái cáp móc câu, dùng tám cái đầu mút đóng cố định lên vách thang máy, Trương Anh Kiệt đeo găng tay cách nhiệt, tóm lấy dây thừng nhảy xuống.

Lần này đội ngũ đổi thành Trương Anh Kiệt, Chu Nhung, Tư Nam và Xuân Thảo, bốn người xếp thành một hàng từ trên xuống dưới, chia làm bốn phía đạp lên mặt tường mượn lực trượt thẳng xuống.

“Đội White Eagle,” Chu Nhung thổn thức nói.

Đôi chân dài của Chu Nhung giẫm lên mặt tường, liền lựa thế trượt xuống hai mét, Trương Anh Kiệt ở dưới chân y cười nói: “Trước khi bắt đầu diễn tập đám Tây này đã đủ kinh khủng rồi, nói cái gì cả đội là cỗ máy chiến đấu, không có tí ti cảm xúc vui buồn giận hờn, mỗi một binh sĩ Alpha đều được huấn luyện thành một chương trình nghe lệnh tuyệt đối…..”

“Cực kì xem thường đám lính đặc chủng lêu lổng như chúng ta, kết quả chả phải gây vụ mười chín chọi tám.” Trương Anh Kiệt nhảy xuống phía dưới: “Bẽ mặt vãi ý.”

Tư Nam mặt vẫn lạnh tanh nói: “Hóa ra hình tượng của tôi trong lòng mấy người kém vậy sao.”

Trương Anh Kiệt vội vàng cười làm lành phủ nhận, Chu Nhung cảm thán nói: “Nhưng mà mấy tay huấn luyện biến thái bên đó vẫn rất khủng, sau khi kết thúc diễn tập tìm một người đấu đơn, đánh gãy luôn bốn cái xương sườn của tổng chỉ huy 118── Mặc dù đây chỉ là hành vi kéo lại chút tự tôn cho chính mình mà thôi…….Tới rồi, Trương Anh Kiệt chuẩn bị lặn xuống, Tư Tiểu Nam có phải cậu mới đạp anh một cái không?”

Tư Nam dừng trượt, hai tay bám chặt vào dây thừng hai chân dậm chắc trên mặt tường, hết sức chuyên chú nhìn cái găng tay của mình, như thể đang rơi vào trạng thái trầm tư.

“Hành vi này của cậu là điển hình của câu được thương nên kiêu đấy.” Chu Nhung tức giận nói.

Chu Nhung dùng đèn pin chiến thuật chiếu xuống phần nước tù đọng, chỉ thấy phía dưới tối om không rõ độ sâu bao nhiêu, sau đó lấy một cái kíp mìn điện tử quẳng cho Trương Anh Kiệt: “Cẩn thận nhé, hàng tồn cuối cùng của chúng ta đấy.”

Trương Anh Kiệt dùng tay ra hiệu “đã nhận”: “Lặn xuống nước em có thể kiên trì nín thở được năm phút, buộc chặt xong sẽ lên ngay.” Nói xong bèn buông tay nhảy bùm vào trong nước.

Chỗ đặt quyền truy cập trên cửa thang máy của tầng trệt ở dưới mặt nước khoảng hai ba mét, chỉ cần tìm được điểm tựa buộc chặt kíp mìn, lắp vào cái máy mã hóa là xong, mà nhiệm vụ lần này bắt buộc phải do Trương Anh Kiệt có thành tích lặn nước tốt nhất đảm nhiệm.

Trên mặt nước, ba người yên lặng lơ lửng giữa không trung, tựa như ba con châu chấu bị thắt cổ chung bằng một sợi dây thừng.

Một lát sau, Chu châu chấu nhịn không được nhảy loi choi:

“Đồng chí Tiểu Tư.”

Đồng chí Tiểu Tư nhướng mắt nhìn.

“Vì sao cậu không yêu đương gì thế?”

“Anh không hiểu đâu, Nhung ca ạ.” Xuân Thảo treo ở chỗ cao nhất, nhìn xuống bóng tối kín đáo nói.

“Cái chuyện này cũng giống với việc sau khi nộp bài thi xong mọi người cùng tụ lại, đứa nào than thở vì sao mình chẳng chăm học ấy, chắc chắn đều là những đứa học rõ giỏi ngày ngày lén đọc sách đến rạng sáng luôn. Nếu anh mà tin lời bọn nó nói, sau khi công bố kết quả thi với bảng xếp hạng anh sẽ học được cách làm người ngay….”

“Còn cái đám học giỏi con nhà người ta ý, người ta nhìn thấy tên mình nằm trong top năm cả khối, sẽ xấu hổ nói: ‘Tớ không có đọc sách đâu thiệt đó!’ ‘Số đỏ quá chừng!’, hoặc thậm chí sẽ: ‘Sao đợt này tớ lại kém năm điểm nhỉ!’── Cơ mà mục đích bọn họ nói vậy để nhục mạ anh thôi, bởi vì chỉ có anh thi được điểm thấp, chỉ có anh thành thật đối diện với sự thực bản thân thực sự không có học hành gì…..”

Chu Nhung nhịn không được ngẩng đầu nói: “Con gái à, tuy rằng thời học sinh của con nghe sao thấy thảm vãi, nhưng mà anh đây là con nhà người ta trong trường quân đội nhé.”

Xuân Thảo: “……….”

“Anh đây đứng nhất trong bốn năm học luôn nhé, lúc tốt nghiệp còn cầm được huân chương, hôm nào anh tìm cho em xem há.”

Xuân Thảo yên lặng không lên tiếng rất lâu, nét mặt y như kiểu bị sét đánh trúng.

Chu Nhung vất vả điều chỉnh lại tư thế, hai chân dạng to giẫm vào hai bên mặt tường trái phải, ổn định xong cơ thể, kế đó khom người kéo nửa người Trương Anh Kiệt đang chìm sâu trong nước── Thế nhưng, đúng lúc này mặt nước bất thình lình nổi rất nhiều bọt khí, cấp tốc từ nhỏ đến lớn, phảng  phất như có thứ gì đó đang vội vàng chuyển động.

Đuôi lông mày Chu Nhung nhếch lên: “Mau lên đây!”

Trương Anh Kiệt rõ ràng cũng cảm nhận được điều bất thường, giật mạnh dây thừng. Song trong tích tắc cậu muốn mượn lực bật người, trong làn nước tối om đột nhiên có mấy bàn tay trắng nhợt phù thũng bất thình lình vươn ra, cùng kéo chặt cậu xuống!

“Anh Kiệt!”

“──Zombie!”

Trương Anh Kiệt rút súng nã đạn bụp bụp, thế nhưng viên đạn căn bản không bắn được trúng mục tiêu trong nước, Trương Anh Kiệt vẫn đang kinh hoàng lại bị zombie kéo thêm xuống nữa!

Bùm! Sau tiếng rơi mạnh xuống nước là tiếng súng vang lên, chỉ thấy Chu Nhung không thèm suy nghĩ, trở tay rút khẩu tiểu liên, nhảy vọt thẳng xuống.

______________
Chú thích:

(23) Đảo đầu lâu: Kong: Skull Island.

(24) Resident Evil: Là một bộ phim khoa học viễn tưởng kinh dị năm 2002, kịch bản và đạo diễn: Paul WS Anderson. Diễn viên tham gia: Milla Jovovich, Michelle Rodriguez và Colin Salmon.

(25) Counter-Strike: (thường được gọi tắt là CS) là trò chơi điện tử thuộc thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất có tính chiến thuật cao được nhiều người trên thế giới biết đến ra đời dưới phiên bản mod của Half-Life do Lê Minh (Minh Gooseman) và Jess Cliffe thực hiện.

Chương 19

***

Trong giây phút rơi xuống nước Chu Nhung chỉ có một cảm giác đó là── Rất lạnh!

Dòng nước ngầm lạnh thấu xương, y cố gắng bơi hai cái, hoạt động giãn gân cốt, dựa vào ánh đèn trên mũ giáp, nhìn thấy phía dưới chân không xa, Trương Anh Kiệt đang bị hai cái bóng trắng bệch giữ chặt, cậu ta tránh phải né trái cũng không thoát được kiếp bị zombie vướng lấy.

Chu Nhung sợ bắn trúng phải Trương Anh Kiệt, nhắm bắn một viên đạn vào zombie xong, mới nhận ra vì đang ở dưới nước nên góc độ bắn viên đạn bị chệch đi, nay chỉ còn cách bơi ra bắn đằng sau lưng zombie!

Song, căn bản chẳng thấm vào đâu!

Hành động giằng co kịch liệt dưới nước làm khí oxi hết sạch, Trương Anh Kiệt rốt cuộc không nín thở được nữa, không khí trong lá phổi thoát ra thành vô số bong bóng khí, cậu ta im hơi bặt tiếng chìm sâu xuống.

Chu Nhung thầm chửi một tiếng mẹ, quyết đoán lặn xuống theo, một con zombie ngâm nước trương phềnh to bự bơi đến bắt y, một con khác lại đuổi theo Trương Anh Kiệt.

Chu Nhung trở tay dùng báng súng đập thật mạnh đẩy lùi con zombie về sau, lực phản ngược khiến lưng y đụng phải mặt tường thang máy, kế đó bắn ngược trở về. Con zombie há cái mồm to gần như thối rữa với toàn bong bóng, tiến gần về phía trước, bị Chu Nhung dùng nòng súng chặn lại ở họng, nã đạn bắn óc vỡ tung tóe!

Màu máu đen xì của con zombie tức tốc chìm xuống, Chu Nhung cảm thấy lượng khí oxi của mình đã lên đến đỉnh điểm, thế nhưng lúc này y không hề mảy may chần chừ, cúi đầu chui xuống phương hướng Trương Anh Kiệt biến mất.

Trong nhiều trường hợp chết đuối, nhảy giếng là trường hợp không thể cứu hộ nhất. Bởi vì mặt tường trơn trượt không có lực điểm tựa, cũng rất khó vùng vẫy bơi lên trong không gian hẹp này; còn như Chu Nhung tăng tốc lặn xuống thế này sẽ khiến áp lực nước đột ngột gia tăng, lượng oxi nháy mắt sẽ tới giới hạn.

Lá phổi co giật kịch liệt, Chu Nhung cắn chặt răng nín nốt số oxi cuối cùng, đúng lúc này dòng nước bên người bất thình lình ùa ra dữ dội, con zombie lúc trước đuổi theo Trương Anh Kiệt đã bơi lên trên!

── Cái đê ca mờ!

Trong đầu Chu Nhung chỉ đọng lại mỗi suy nghĩ cuối cùng này, máu nóng dồn lên não, hung hăng nện một đấm!

Nếu bấy giờ đang ở trên mặt đất bằng phẳng, sức mạnh của cú đấm này của Chu Nhung sẽ đạt tới con số kỉ lục bốn trăm kg, có khả năng giành danh hiệu vua đấm bốc trên sân quyền anh. Thế nhưng với tình trạng cơ thể đang thiếu oxi cộng thêm dòng nước đã cản lại hầu hết sức mạnh của cú đấm, ngực của con zombie chỉ bị đánh thành một hố lõm, sau đó lại lắc lắc lư lư nhào về phía y.

Trước mắt Chu Nhung chuyển thành màu đen, y giãy dụa cầm khẩu tiểu liên, ấn mạnh cò súng!

Khẩu súng nã lung tung vài phát đạn làm phía đáy nước đục ngầu, phần đầu và thân thể con zombie nổ tung lòi ra vô số cơ quan, cuối cùng rơi hẳn xuống dưới đáy.

Lúc này, Chu Nhung thậm chí chẳng còn cảm nhận được sức sống của tay chân mình. Y rút súng về, cứng ngắc chìm xuống dưới, hai tay cố gắng sờ soạng, rốt cuộc đụng phải một cái chân không còn nhúc nhích.

Đế giày quân đội cưng cứng, bàn chân, thắt lưng võ trang, ba lô chiến thuật…..là Trương Anh Kiệt!

Giây phút này thực sự cứ như có thuốc trợ tim tức tốc tiêm thẳng vào cơ thể, Chu Nhung liều chút hơi sức cuối cùng nâng người kia lên, cố gắng duỗi chân bơi lên phía trên.

──Ngay sau đó chân y nặng xuống!

Hai cái tay cứng ngác lạnh lẽo vươn từ dưới đáy, bắt lấy cổ chân y.

Dòng nước ùa về phía trước, một con zombie bị trương phềnh trông rất mắc ói như một âm hồn bơi đến, cắn mạnh một cái vào bắp chân được lớp quần rằn ri che kín!

“………..!!”

Chu Nhung điên cuồng duỗi chân, dòng nước cũng ào ào theo, thế nhưng vì đang trong tình trạng cực kì thiếu oxi làm đầu óc y choáng váng, trước mắt tối đen, đến nỗi Chu Nhung còn không thể rút súng. Giữa lúc giãy dụa thoát khỏi con zombie, y há to mồm mình, hành động nhỏ nhặt không đáng kể này suýt nữa đã kết thúc sinh mệnh của Chu Nhung──

Bởi vì cổ họng đã mở ra, khí oxi còn sót lại trong lá phổi nháy mắt bị cuốn ra sạch sẽ, một lượng bọt khí lớn lập tức xông ra.

Đây là….kết thúc rồi đó sao?

Ùm──

Một luồng ánh sáng mạnh chiếu từ trên xuống, một bóng người nhanh chóng lặn xuống, thoáng chốc sượt qua vai Chu Nhung.

Chu Nhung thực sự vô cùng suy yếu, ánh mắt rời rạc gần như không nhìn thấy gì. Hình ảnh cuối cùng trước khi hôn mê là người kia ngậm một con dao găm, xông thẳng đến con zombie, ánh đèn hắt ra khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng của hắn.

──Là Tư Nam.

Chu Nhung nhắm hai mắt mình lại, cuối cùng mất sạch toàn bộ ý thức.

“Tim vẫn còn đập…..”

“Cố lên!……………”

“Động đậy! Ảnh động đậy rồi!”

Chu Nhung mở bừng hai mắt, giãy giụa ngồi dậy, ho sặc ra một ngụm nước lớn.

Cơn ho này thực sự rất giống với câu trời đất u ám trăng trời mất sạch, suýt nữa đã xé tan lá phổi thành mảnh nhỏ, xoắn nó vào hết trong cổ họng. Một lúc sau, Chu Nhung rốt cuộc nhếch nhác không chịu nổi ngừng trận ho khan, liên tục hít thở, khàn giọng nói: “Anh Kiệt chú ấy…..”

Xuân Thảo mừng rỡ nói: “Nhung ca không sao!──Á, Tư Tiểu Nam?!”

Chu Nhung vừa mới ngẩng đầu, chỉ thấy Tư Nam quỳ ngay bên cạnh mình, trong một giây nghe thấy hai chữ “không sao” liền lẳng lặng ngả người về sau.

Chu Nhung hoảng sợ không nhỏ, vội vàng giơ tay ôm lấy, lại nhận thấy toàn thân Tư Nam ướt đẫm, khuôn mặt trắng bệch, đã ngất lịm đi.

“Thể lực cạn kiệt đó,” Trên mặt Xuân Thảo đầy nét mệt mỏi: “Hai bọn em thay nhau hô hấp nhân tạo với ép tim liên tục trong vòng mười phút.”

Chu Nhung dựa vào góc tường, để đầu của Tư Nam gối lên bụng mình, tinh bì lực tẫn quan sát chung quanh. Bọn họ đã đến được khu B, chỗ này hẳn là văn phòng của một nhân viên công tác nào đó, mặt tường bê tông dính đầy máu đen, văn kiện giấy tờ rơi tứ tung trên sàn, cửa hợp kim đóng chặt, hành lang bên ngoài loáng thoáng truyền đến tiếng gào thét ngột ngạt trống rỗng của đám zombie.

Trương Anh Kiệt vẫn nằm bất động bên cạnh y, tựa như một người đã chết, chỉ khi nhìn cho thật kĩ mới thấy lồng ngực lên xuống rất nhỏ theo quy luật.

Chu Nhung mở miệng ho khụ hai tiếng trước, sau khi sặc nước cổ họng đau rát, gắng gượng hỏi: “Đây là thế nào?”

“Không gian dạng ống trong thang máy có giới hạn, em với Tư Tiểu Nam sợ hai người bọn anh không bơi ra được, đợi hai ba phút không thấy động tĩnh gì, nên chỉ có thể nhảy xuống tìm kiếm. Kết quả phát hiện anh bị zombie cuốn lấy, Tư Tiểu Nam dùng dao găm cắt đầu con zombie cắn anh, sau đó em dùng kíp mìn điện tử phá nổ, chúng ta bị dòng nước cuốn trôi ra khỏi thang máy…..”

“Nhưng mà lực xung kích khi phá cửa quá mạnh, đầu của anh với Anh Kiệt đều bị đập xuống,” Xuân Thảo lo lắng nhìn Trương Anh Kiệt: “Chắc không bị ngu đâu ha.”

Chu Nhung nhớ đến cái gì đó, cúi đầu nhìn bắp chân của mình.

Ống quần rằn ri đã bị rách tung tóe, tuy nhiên nhờ phúc bộ đồ chống đạn toàn thân, da thịt cũng không bị thương.

“Anh Kiệt có bị zombie…..” Chu Nhung thấp giọng hỏi.

“Không có, lúc ảnh bị đập vẫn còn đeo mặt mặt nạ phòng hộ, chắc chắn trước khi bị zombie kéo xuống đã bảo vệ tốt đầu mặt. Chẳng qua quần áo của ảnh bị cắn rách tứ tung, toàn thân chỗ nào cũng đầy vết bầm tím, nhất thời không thể kiểm tra kịp.”

Chu Nhung xoay người dò xét mạch đập của Trương Anh Kiệt, tuy rằng nhỏ yếu nhưng vẫn vững vàng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Đột nhiên y phát hiện dưới xoang mũi Trương Anh Kiệt còn vết máu chưa lau sạch hoàn toàn, bỗng nhiên ý thức được đến gì đó, giơ tay sờ dưới mũi mình một cái, quả nhiên cũng bị chịu áp lực của nước làm máu tuôn đầy hai bàn tay, nhất thời ngẩng phắt đầu: “Sao lại thế này?! Vừa nãy Tư Nam──”

Một bên má Tư Nam gối lên cơ bụng rắn chắc của Chu Nhung, thiêm thiếp ngủ, bất tỉnh nhân sự.

“Ba, hôm nay người gặp vận rồi.” Xuân Thảo mệt mỏi uể oải nói, “Anh không nhìn thấy tình trạng của Tư Tiểu Nam khi cứu anh lên đâu, lúc ấy cậu ấy đã bất ổn rồi, tinh thần không còn tỉnh táo, lúc ép tim hà hơi thổi ngạt em còn phải nghi ngờ lực tay của cậu ấy liệu có ép gãy xương sườn anh không kìa. Em bảo cậu ấy nghỉ ngơi một lát để em thay cho, kết quả gào hẳn vào tai mà cậu ấy cũng chẳng nghe thấy…..”

Chu Nhung nghe mà sững cả người.

“Hơn nữa,” Xuân Thảo chân thành nói, “Hai bọn anh mặt kề mặt nhảy disco với zombie lâu như vậy, mùi đấy cũng đủ khiến người ta xúc động, biết đâu chừng Tư Tiểu Nam bị hai người hun đến hôn mê cũng nên…..”

Chu Nhung rốt cuộc hoàn toàn thả lỏng cơ thể, lưng dựa vào góc tường, thở phào nhẹ nhõm.

Tuy rằng Tư Nam không nhận ra mùi pheromone của Alpha, thế nhưng dù sao cũng sẽ bị ảnh hưởng về mặt sinh lý, trong cơn mê man vẫn thấy hơi khó chịu, một mực xoay người trằn trọc không yên. Chu Nhung ôm hắn khẽ xê dịch, để cơ thể của hắn rúc vào khuỷu tay rắn chắc của mình, lại vỗ nhẹ sau lưng hắn, định dùng cách này vỗ về hắn ngủ yên.

Rất lâu sau Tư Nam cuối cùng cũng ngon giấc lại, hô hấp chậm rãi đều đều với sâu dần, chỉ có điều mi tâm vẫn bất giác nhăn tít.

Khuôn mặt của hắn vẫn vô cùng non nớt, bởi vì là con lai á âu, mặt mày vẫn góc cạnh hơn người bình thường một chút, nước da sau khi ngâm nước trắng đến độ rùng mình ớn lạnh.

Song giữa mi gian của hắn sớm đã có nếp nhăn, phảng phất như lúc nào cũng nhăn tít, thuộc kiểu có tâm sự nặng nề.

Chu Nhung bón cho hắn chút nước, dùng ngón cái lau đi vệt nước, để lại một vết hồng rất nhỏ ở khóe môi.

“Anh sơ ý quá, lúc ở trong đó không nhìn thấy buồng thang máy, anh phải nghĩ ra mới phải.” Chu Nhung trầm thấp nói: “Trong thời gian khu tránh nạn bùng phát virus, nguồn điện sẽ bị cắt ngay tức khắc, thang máy sẽ rơi thẳng xuống phía dưới cùng, bên trong có người không bị ngã chết, mà sau này vì vết thương ngâm nước chứa virus nên bị lây nhiễm rồi biến thành zombie, cứ luôn hoạt động trong thang máy……May mắn mọi người đều không sao cả, nếu không.”

Tiếng của y dừng lại, không nói thêm lời gì nữa.

“Nếu không thì sao, anh định đền mạng à,” Xuân Thảo lười biếng cười toe: “Đừng ngốc thế chứ Nhung ca, sống chết có số, mọi người đều biết cái chuyện này mà.”

Chu Nhung bật cười, không nhắc đến đề tài này nữa, Tư Nam nằm trong lòng y không yên, người run cầm cập, từ từ mở to mắt.

“………….”

Chu Nhung cúi sát người thật gần, chỉ nghe thấy hắn nói thầm thì: “…………Anh có mùi……….”

Chu Nhung khựng lại, cười vỗ nhẹ mặt hắn: “Ngâm nước lâu thế, cậu còn trông mong ngửi thấy mùi nước hoa Chanel no. 5 à? Có mùi là chuyện bình thường không phải sao.”

Tư Nam nhắm chặt mắt, một lát sau lại mở ra, lặp đi lặp lại vài lần rốt cuộc cũng tỉnh táo hơn, ngồi dậy hỏi: “Mấy giờ rồi?”

Xuân Thảo đang tựa ở phía đối diện dùng ánh mắt lên án nhìn chăm chăm vào ông ba hờ nhà mình, nghe thấy thế bèn nhấn nhấn đồng hồ dạ quang: “Mười một giờ rưỡi, đã năm tiếng rưỡi kể từ khi chúng ta đi vào căn cứ.”

“Được rồi, nghỉ ngơi với hồi phục đã xong, sẵn sàng lên đường thôi!” Chu Nhung đá một cái vào mông Trương Anh Kiệt, người sau chẳng hề động đậy vẫn đang ngủ say, thậm chí còn phát ra tiếng ngáy nho nhỏ.

Chu Nhung đành bó tay, chỉ có thể bảo Xuân Thảo vác Trương Anh Kiệt đi, còn mình cõng trang bị của Xuân Thảo, lắc lắc lư lư đứng dậy.

“Hiện tại chúng ta đang ở lối vào của phòng liên lạc thông tin căn cứ, phòng liên lạc vệ tinh khẩn cấp ở ngay trong này.” Chu Nhung chỉ vào chấm đỏ trên bản đồ của tablet, nói: “Còn khoảng hai trăm mét sẽ đến con đường này, cần phải đi qua hai hành lang và một cửa thoát hiểm hợp kim, đồng chí Tiểu Tư phụ trách cho nổ phá sập cửa.”

“Sau khi gửi tín hiệu liên lạc vệ tinh, phải tiến thẳng đến khu E trong vòng hai giờ theo kế hoạch, Sở nghiên cứu virus nằm ở đây……Đây là khu vực có độ nguy hiểm cực cao, không ai được hiếu chiến, một khi xác định không thể xông vào bắt buộc phải rút khỏi ngay lập tức. Con đường rút lui chúng ta đã tính sẵn trước đó, tập hợp tại lối vào của khu vực hệ thống giao thông trung tâm, nếu đội của Nhan Hào không bị diệt toàn quân, lúc trở về chúng ta sẽ được ngồi trên xe bọc thép mới.” Chu Nhung quơ quơ tablet: “──Có câu hỏi gì không?”

Không có ai giơ tay lên.

Xuân Thảo gian nan kéo Trương Anh Kiệt, người sau hai chân chỉ có thể lết trên mặt đất. Tư Nam ngồi khoanh chân dụi dụi mắt, dụi đến nỗi khóe mắt đỏ bừng, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Khá lắm, tất cả mọi người đều đang sục sôi ý chí chiến đấu vô cùng.” Chu Nhung vỗ tay, hăng hái nói: “Tiếp theo xin mọi người đi theo anh, tiến đến ánh bình minh thắng lợi!”

Chu Nhung vừa quay người, bỗng nhiên tiếng của Tư Nam vang lên ở đằng sau lưng: “Nhung ca.”

“?”

Chu Nhung quay phắt đầu lại, còn chưa kịp lên tiếng, đã bị Tư Nam ôm chặt.

Cả khuôn mặt Tư Nam gần như vùi trong hõm gáy của Chu Nhung, không nói gì cũng chẳng nhúc nhích. Hắn giữ nguyên tư thế này ước chừng khoảng hơn mười giây, cuối cùng ngẩng đầu, như trút được gánh nặng vỗ bộp bộp vào tấm lưng vừa tháo vác vừa nóng hừng hực đang cứng đờ như hóa đá của Chu Nhung.

“Thiệt may quá, anh không chết.”

Tư Nam lùi về sau nửa bước, nhìn vào đôi mắt Chu Nhung, nói nghiêm túc: “Tôi không muốn bất cứ ai chết đâu.”

Sau đó hắn cúi người nhặt ba lô chiến thuật khoác lên vai, lách qua cơ thể vẫn bất động sừng sững của Chu Nhung, đi tuốt về phía trước.

Không khí đọng lại rất lâu rất lâu sau, hai mắt Chu Nhung rốt cuộc cũng chớp chớp, cứ như được bật công tắc điện, rốt cuộc cũng sống lại.

“………..Xuân Thảo,” Cả người y như thể lơ lửng trên đám mây: “Ba ba cho con một cơ hội cuối cùng……Giữa Nhan Hào và ba ba, con định về phe ai đây?”

Ấy vậy mà Xuân Thảo lại vô cùng đồng tình đánh giá y, chậm rãi lắc lắc đầu: “Con chỉ rõ sau khi cậu ấy phát hiện bản thân bị chúng ta lừa gạt, cuộc sống của ba chắc chắn sẽ rất thảm, nhất định còn thảm hơn cả Nhan Hào….”

Chương 20

Có lẽ sau cú rơi kinh hồn sợ mất mật thì rốt cuộc vận may cũng đã mỉm cười, hoặc do đại nạn không chết tất có phúc về sau; dây thần kinh chiến đấu của Chu Nhung căng đến cực hạn, cầm súng chĩa vào mọi ngóc ngách mỗi khi đi ngang qua hành lang, sau đó phát hiện hành lang tầng này căn bản không có nhiều zombie gì cho cam.

Xuân Thảo tiện tay bắn từng phát tiêu diệt vài con zombie lắc lư trên đường, nhíu mày nói: “Chuyện gì thế nhở, chẳng nhẽ chúng trốn hết rồi?”

Tất cả đèn điện phía trước hành lang đều đã tắt phụt, giơ tay không nhìn thấy năm ngón. Chu Nhung cầm đèn pin lia qua, cả dãy hành lang vắng vẻ trống rỗng.

Trên cửa của một căn phòng phía xa lóe lên ánh đỏ mỏng manh── Đó là phòng bí mật vệ tinh liên lạc thông tin, mục tiêu cho chuyến đi lần này của bọn họ

“Giữ vững cảnh giác,” Chu Nhung nhẹ giọng nói, âm lượng gần như thì thầm: “Tiến về phía trước một trăm mét theo hướng 12 giờ, Tư Nam chuẩn bị phá cửa.”

Ba người xếp thành một hàng, Chu Nhung mở đường, Xuân Thảo đi cuối, Tư Nam đổi tay cõng Trương Anh Kiệt, đứng sát gần chân tường, thận trọng tiến đến.

Lúc này, Chu Nhung đột ngột dừng bước.

“Làm sao thế?” Tư Nam nhỏ giọng hỏi.

Chu Nhung không có trả lời hắn, ngón tay khẽ sờ nhẹ lên mặt tường gồ ghề trước mắt, cẩn thận chiếu ánh đèn pin qua lớp gạch đá cùng một phần thanh thép ở sâu bên trong, lát sau lại chuyển về phía trước.

“Cậu trông thấy giống cái gì?” Được một lát, y hỏi.

Trong ánh đèn màu vàng, trên bề mặt bức tường lộ ra mất vết phá hoại rất dài, trải dọc thẳng vào bóng tối.

Nét mặt Tư Nam khẽ thay đổi: “……….Vết móng cào của dã thú.”

Chu Nhung gật đầu, nói ngắn gọn: “Có lẽ đó là nguyên nhân quanh đây có rất ít zombie. Lên đó phải cẩn thận vào.”

Tư Nam dùng một cánh tay dìu Trương Anh Kiệt đang ngủ trên bả vai mình, tay còn lại móc một bọc thuốc nổ nitroglycerin từ trong ba lô chiến thuật ra. Di chuyển đến chỗ quẹo, sau khi Chu Nhung xác định hành lang trống không, mới vẫy tay ra hiệu cho Tư Nam lên trước, chỉ chỉ vào cánh cửa lóe ra ánh sáng đỏ trong bóng tối.

“…………Chu Nhung,” Bỗng Tư Nam đột ngột lên tiếng.

Ánh mắt sắc bén của Chu Nhung quét về đằng trước, không thèm quay đầu: “Cái gì? Có việc gọi Nhung ca không có cũng gọi Nhung ca, kén ăn biếng làm còn cả ngày chỉ muốn tắm nước nóng, mới phê bình một tẹo đã muốn kề tai thầm thì đòi ôm một cái, làm người không thể thích làm nũng…..”

“Cửa mở này,” Tư Nam nói.

Chu Nhung quay phắt người lại.

Cánh cửa của phòng vệ tinh liên lạc mở toang, gạch đá sụp xuống chất thành một đống cao bằng nửa người, cánh cửa hợp kim lẳng lặng đổ xuống trong đống đổ nát, hình dạng méo mó khó có thể tưởng tượng được.

“………..” Tầm mắt Chu Nhung chậm rãi nhìn vào bên trong, vô số tủ hộp đổ nhào xuống dưới mặt đất, phần thi thể không trọn vẹn nằm rải rác chung quanh, trên đài kiểm soát ở tít sâu bên trong, loáng thoáng có vết máu lớn phun tung tóe.

“………..Được lắm.” Chu Nhung bình tĩnh nói, “Hôm nay tổ chức tiết kiệm được một bọc thuốc nổ.”

Phòng vệ tinh liên lạc thông tin gồm có hai nguyên tắc chính, một là giữ bí mật, hai là dùng cho trường hợp khẩn cấp.

Khi thảm họa bùng nổ, quân đội cấp bách lui về tòa công trình kiến trúc được bảo hộ bằng tầng tầng lớp lớp khóa thép và cửa hợp kim này, một mặt dựa vào vệ tinh phát tín hiệu cầu cứu đến với các quân khu tránh nạn khác, mặt khác nhờ hệ thống camera theo dõi tiến hành kiểm tra toàn bộ, tìm kiếm người còn sống trong khu A.

Tuy nhiên, đáng tiếc khu pháo đài này vẫn bị công phá, ba người giẫm lên đống gạch đổ nát, tay cầm đèn pin chiếu khắp chung quanh, trên mặt đất đầy rẫy thi thể đã thối rữa với bị dã thú cào xé.

“Thiếu tướng Tiền,” Xuân Thảo đột ngột kêu lên một tiếng cực kì nhỏ.

Trước màn hình phát ra thứ ánh sáng mờ nhạt, bên cạnh đài kiểm soát là một thi thể mặc quân trang ngả nghiêng, hai mắt mở to, máu tươi và nội tạng đã khô quắt lại, cánh tay đầy nếp nhăn vô lực buông thõng xuống, khẩu 64 sáng bóng rơi trên mặt đất.

Chu Nhung dừng bước đứng yên tại chỗ, lát sau yên lặng thở dài một hơi, chậm rãi giơ tay kính chào theo nghi thức quân đội với thi thể chết không nhắm mắt kia.

“Thủ lĩnh của đơn vị 118, năm nay đã ngoài sáu mươi, theo lý mà nói có thể về hưu từ lâu. Ông nói bản thân vẫn có thể làm việc thêm vài năm nữa, sang năm 118 sẽ điều động thay máu mới, để ông có thể yên tâm không phải lo lắng nữa, mong ước cuối cùng của ông ấy là được đích thân trấn giữ một lần…..”

Tư Nam tìm được một chiếc ghế bốn chân trong đống đổ nát dưới đất, đặt Trương Anh Kiệt đang mê man lên đó, Xuân Thảo ôm khẩu tiểu liên, thở dài một hơi: “Năm ấy khi Nhung ca không có nơi để đi, cũng chính ông ấy bắc cầu cho Nhung ca gia nhập 118. Ông cụ Tiền tuy không thể nói không có tật xấu, thế nhưng về mặt quen biết thì rất nhiều……”

“Vì sao Chu Nhung không có nơi để đi?” Tư Nam hỏi.

“Không rõ lắm, nghe nói là đắc tội với người của trung ương.”

Tư Nam gật đầu không nói gì, Xuân Thảo liếc nhìn nét mặt của hắn, hiếu kì hỏi: “Cậu đang nghĩ gì đó?”

Hai người bọn họ ôm súng cảnh gác, tìm kiếm số zombie còn sót lại bên trong phòng thông tin liên lạc, Tư Nam quay đầu nhìn Chu Nhung đang ngồi quay lưng trên đài kiểm soát, khẽ mỉm cười: “Tôi chỉ đang nghĩ….với cái tính gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ của Chu Nhung thế mà cũng có lúc đắc tội với người khác cơ đấy.”

Chu Nhung lấy thẻ nhận dạng từ trên người thiếu tướng Tiền xuống, sau khi quẹt thẻ xong mới đăng nhập vào chương trình thông tin bí mật, hít sâu một hơi.

Trên màn hình hiện ra hàng loạt nhật kí thông tin xếp thành một hàng từ trên xuống dưới, ấn vào mục bảo mật, nguồn gốc, trật tự ngày tháng được sắp xếp theo thứ tự. Chu Nhung lọc ra một số phần có độ bí mật thấp, sau đó bắt đầu xem toàn bộ từ đầu đến cuối, ánh đèn huỳnh quang mờ nhạt hắt lên khuôn mặt tuấn mỹ cương nghị của y.

“Ngày 15 tháng 9 năm 2019, 14 giờ 27 phút, múi giờ GMT+8,

Đơn vị thứ nhất của 118, trung đội số bốn đã được xác nhận toàn bộ thành viên đã hy sinh, mất liên lạc với trung đội số hai.”

“Ngày 16 tháng 9 năm 2019, 20 giờ 37 phút, múi giờ GMT+8,

Trung đội số ba của 118 đã được xác định toàn bộ thành viên đã hy sinh, trung đội số tám mất liên lạc.”

“Ngày 17 tháng 9 năm 2019, 16 giờ 26 phút, múi giờ GMT+8,

Đội thứ năm của 118, trung đội số bảy được gọi về, không thể xác định địa điểm rơi của chuyến bay DC918 có nhân vật mục tiêu Z,”

“Ngày 18 tháng 9 năm 2019, 18 giờ 29 phút, múi giờ GMT+8,

Nhân vật mục tiêu Z mất tích, việc tiến hành nghiên cứu của Sở nghiên cứu tại quân khu B bị đình trệ. Quyết định mổ mẫu cơ thể gốc S chứa virus để nghiên cứu.”

Mi tâm Chu Nhung không thể không nhíu lại.

Y biết mục tiêu Z là đối tượng của nhiệm vụ mà bộ đội đặc chủng 118 tiếp nhận, xem ra không chỉ trung đội số sáu trắng tay rút về, bảy trung đội còn lại cũng một là thất bại hay là bị giết.

── Thế nhưng mẫu cơ thể gốc của virus ư?

Rốt cuộc nguồn gốc của virus zombie hiện nay vẫn là câu đố mang tính chất sống còn của loài người, Sở nghiên cứu của quân khu B tìm được mẫu cơ thể gốc S ở chỗ nào── Chẳng nhẽ trước khi khu tránh nạn sụp đổ, loài người đã xác định được nơi ngọn nguồn của virus zombie?

Ngón tay Chu Nhung không khỏi run lên, tức tốc kéo đến trang thứ hai.

“Ngày 28 tháng 9 năm 2019, 01 giờ 23 phút, múi giờ GMT+8,

Kết quả phân tích mẫu dịch thể virus cùng thí nghiệm sinh học đã đạt được bước đột phá mới, cơ thể đối tượng thí nghiệm ban đầu là tinh tinh đã có kháng thể sơ khai, đang trong quá trình quan sát thí nghiệm trong khi tiêm.”

Chu Nhung nhìn chăm chăm vào hai chữ kháng thể, mãi đến lúc y nhìn thấy thông tin tiếp theo, màn hình hiển thị vẫn chưa đổi mới, thời gian và tin tức là cùng một ngày.

── Ngày 28 tháng 9 năm 2019, 20 giờ 25 phút, múi giờ GMT+8,

“Nghịch lửa chung quy sẽ có ngày bị chết cháy, dù rằng chúng tôi đã đoán được tại một giây trước khi tiến hành mổ mẫu cơ thể gốc S chứa virus kia, thế nhưng không một ai ngờ được kết quả lại đến nhanh như thế.

Sau ba tiếng kể từ lúc được tiêm thuốc, mười tám con tinh tinh thí nghiệm đều đồng loạt xảy ra biến dị, chúng mang trong người một thế hệ siêu virus mới, sau đó nhanh chóng lây lan cho toàn bộ căn cứ. Hai vạn dân tị nạn của phía đông khu A đều bị lây nhiễm hoàn toàn, quân đội thua trận, nguồn điện, nguồn nước và thông tin liên lạc đều lần lượt bị cắt đứt. Cuối cùng nhân viên nghiên cứu rút vào pháo đài vệ tinh liên lạc, sau khi được nhận dạng bằng DNA, chúng tôi không thể tìm ra nhân vật mục tiêu Z ẩn nấp trong số Omega tìm được.

Ông trời vẫn chưa bỏ rơi loài người.

Quân khu sụp đổ là một chuyện chắc chắn, xin hãy phóng tên lửa hạt nhân xóa sạch khu tránh nạn. Rất may là Sở nghiên cứu của trung tâm khu E được xây dựng một lớp lá chắn phòng thủ chống được tên lửa hạt nhân, sau khi phá hủy căn cứ, xin hãy điều động quân đội tiến vào khu E, cầm lấy tài liệu nghiên cứu mới nhất mà mấy trăm nhà nghiên cứu uy tín tài giỏi đã đánh đổi bằng tính mạng….

Đây là một cuộc chiến trường kỳ, hơn bao giờ hết, sự tồn tại của loài người đã trở thành một thách thức nặng nề mang tính uy hiếp nhất.

Tuy nhiên, chúng tôi không hề sợ hãi, mỗi giọt máu đổ xuống của ngày hôm nay, là để chào đón và hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn.

── Tiền Quốc Cường, buổi tối ngày 28 tháng 9, gửi đến tổng quân khu Nam Hải.”

Chu Nhung khẽ thở dốc, đột nhiên bật người dậy, chiếc ghế ma sát với nền đất phát ra từng tiếng chói tai.

Tư Nam với Xuân Thảo cùng quay đầu nhìn, chỉ thấy Chu Nhung nhìn vào màn hình đối diện, gằn từng chữ một: “Bây giờ chúng ta phải đến phía bắc khu E ngay lập tức.”

Xuân Thảo kinh ngạc, nói: “Chẳng phải đó là khu vực có độ nguy hiểm cao sao?”

“Sở nghiên cứu của quân khu,” Mặc dù Chu Nhung đã cố gắng giữ bình tĩnh hết sức, song giọng điệu vẫn khó tránh khỏi run rẩy, nói: “Sở nghiên cứu có bước đột phá mới về virus zombie, thậm chí đã lấy được mẫu kháng thể ban đầu…..”

Con ngươi Xuân Thảo co rút, đến cả tiếng hít thở của Tư Nam thoáng cái khựng lại!

Chu Nhung đưa mật mã thông tin vào, ấn xác nhận xong, gửi nốt bức thông tin liên lạc cuối cùng của thiếu tướng Tiền khi còn sống ra ngoài căn cứ.

Sau đó y trầm tư một lát, cầm lấy microphone, hắng giọng nói:

“Ngày 26 tháng 10 năm 2019, 0 giờ 08 phút theo giờ Bắc Kinh, tôi là thiếu tá Chu Nhung đội trưởng trung đội số sáu trực thuộc 118.”

“Tôi và năm đội viên còn sống, cùng một anh bạn tự nguyện viên gia nhập đội cảm tử, sau sáu tiếng đồng hồ gian nan vất vả, chúng tôi tiến sâu vào quân khu B đã sụp đổ, nhìn thấy tin tức trước khi lâm chung của thiếu tướng Tiền Quốc Cường, đồng thời cũng xác nhận ông đã hy sinh.”

“Tiếp theo đây, tôi và hai đội viên cùng anh bạn tự nguyện viên, sẽ đi đến phòng thí nghiệm virus của khu E dựa theo chỉ thị trước khi lâm chung của thiếu tướng Tiền, thử lấy mẫu kháng thể ban đầu cùng tài liệu nghiên cứu virus quý giá.”

“Bốn người chúng ta bao gồm thiếu tá Chu Nhung, trung úy Xuân Thảo, trung úy Trương Anh Kiệt và đồng chí tự nguyện Tư Nam. Cho dù chúng tôi có hoàn thành nhiệm vụ hay sẽ hy sinh trên đường đi, cũng xin phóng tên lửa hạt nhân xóa sạch quân khu B theo kế hoạch đã định sẵn. Nếu may mắn còn sống ra khỏi căn cứ, chúng tôi sẽ lập tức cầm kháng thể hành quân đến tổng bộ ở Nam Hải.”

“Ông trời vẫn chưa bỏ rơi loài người……. Chúng tôi sẽ dốc hết toàn bộ sức lực, một mình hoàn thành chuyến hành trình này.”

Giọng nói trầm thấp của Chu Nhung, trở thành mẩu thông tin cuối cùng trước khi vệ tinh liên lạc báo hỏng.

Y nhìn chăm chú lên màn hình, mãi đến khi ánh đèn xanh biểu thị đã gửi tin thành công nhấp nháy, mới chậm rãi thở phào, bỏ microphone xuống chuẩn bị tắt máy.

──Song, ngay trong nháy mắt ngón tay y chạm vào công tắc, một tiếng ting đột ngột vang lên, ở cuối màn hình bỗng nhiên lóe ra ánh đèn vàng đã nhận được thư đến.

Phản ứng đầu tiên của Chu Nhung là: Lẽ nào tổng bộ Nam Hải phản hồi ngay lập tức á?

Ngay sau đó y mở máy giải mật mã ra, nhận ra rằng quả nhiên không thể nào thế được, sau khi mã hóa xong thông điệp, Chu Nhung phát hiện đây thế mà là bức mật hàm quốc tế của quân đội nước A gửi đến từ mười phút trước!

“Nhung ca?” Xuân Thảo dọn xong trang bị, gọi từ xa.

Chu Nhung không có quay đầu lại: “Đợi đã, anh xong ngay đây.”

Sau khi bức mật hàm được giải mã xong, nội dung văn bản hiện thị trên một góc màn hình, đây hiển nhiên là kiểu thông tin liên lạc mang phong cách điện báo thời chiến vừa đơn giản vừa rõ ràng, lược bỏ toàn bộ ngôn ngữ ngoại giao, thậm chí đến cả ngữ pháp tiếng Anh cũng dùng rất rành mạch và trực tiếp.

Chu Nhung thông thạo cả tiếng Anh lẫn tiếng Đức, không cần dùng đến máy phiên dịch, có thể nhìn thẳng văn bản gốc──

“Kính gửi quân đội quý quốc,

Những ngày gần đây quốc gia của tôi có một nhân viên quan trọng bị mất tích tại khu Hoa Bắc của quý quốc, xét thấy Trái Đất đang rơi vào thời kì có tính loạn lạc, kính mong quý quốc lập tức dốc hết sức trợ giúp tìm kiếm.

Người này là con lai Hoa Kiều, hai mươi sáu tuổi, giới tính Omega nam, ở dưới có ảnh chụp gần đây. Khi các bạn tìm được người này, cậu ta có thể đã bị tâm thần phân liệt, trì độn ngu si, kèm theo là hiện tượng suy thoái chức năng cảm giác, xin hãy chắc chắn các bạn phải kiềm chế và duy trì khoảng cách với người này.”

Khóe miệng Chu Nhung giật giật, tiếp tục nhìn xuống phía dưới.

“Cậu ta có tính cách phản xã hội tiềm tàng trong người, tính phá hoại cực mạnh, phạm phải rất nhiều tội mưu sát cấp bậc cao, phong cách hành động máu lạnh và hầu hết thời gian rất khó đoán được hướng đi. Không nên cố gắng sử dụng bất kì thủ đoạn kích thích nào để khôi phục thần trí cho cậu ta, hơn nữa chú ý nhất là phải tránh thử đánh dấu, phải kiêng kị điều này! Để tránh cho nhân viên của quý quốc bị chết một cái vô tội.

Nếu người này bị nhiễm virus dẫn đến zombie hóa, xin hãy bắn chết ngay tại chỗ và thiêu đốt cơ thể, tất cả những người bị cậu ta cắn cũng phải lập tức thiêu hủy để tiêu diệt virus tận gốc. Mặt khác xin hãy bảo vệ và kiểm soát chặt chẽ, điều này liên quan mật thiết đến ý nghĩa của việc chống lại virus toàn cầu.”

Người kí là một người có chức vụ cao cấp, Chu Nhung chú ý thấy chữ kí trên công hàm của người kia trùng với họ của phó tổng thống tiền nhiệm của nước A.

Trong lòng y loáng thoáng nhận ra điều gì đó, tức tốc mở bức hình, màn hình hiển thị chữ đang load.

Đúng lúc này, sàn nhà đột nhiên rung lắc nhè nhẹ, phía cuối hành lang bên ngoài truyền đến tiếng thở nặng nề hổn hển, tựa như có con dã thú đã đánh hơi được mùi hương của con mồi.

“………Nhung ca,” Âm cuối của Xuân Thảo có chút run run, nói: “Hình như có thứ gì đó đang đến đây.”

Vệ tinh liên lạc với quốc tế đang kết nối cực kì chậm chạp, hình ảnh đã tải được đến 90%, Chu Nhung khàn giọng nói: “Chậm đã, sắp xong rồi, sắp xong rồi……”

“Grào!”

Tiếng động tức tốc đến gần, mặt đất rung lắc dữ dội, đèn pin chiếu đến một bóng đen của một con thú khổng lồ──

Tư Nam đột nhiên gào to: “Cẩn thận!”

Hình ảnh đã tải đến 99%.

Một con tinh tinh toàn thân thối rữa chạy như điên bằng tứ chi, lao ầm ầm đâm sầm vào cánh cửa đổ nát!

Cú va chạm này thực sự quá mạnh quá dữ dội, cánh cửa kim loại nặng tới hàng tấn với một mảng bê tông vỡ tung tóe cứ như thiên nữ tung hoa. Giữa cơn hỗn loạn, ba người bị luồng khí ập đến bay đến ba hướng khác nhau, Chu Nhung ngã từ trên đài kiểm soát xuống đất, vội vàng cầm khẩu tiểu liên, nã đạn đoàng đoàng!

Mặc dù thị lực của con tinh tinh rất kém trong bóng tối, thế nhưng khứu giác và tiếng súng khiến nó lập tức nhận ra mục tiêu, quay đầu xông về bên này!

Chu Nhung phi người lùi về sau, trong một phần nghìn giây, ánh mắt y liếc về phía màn hình ── Y trông thấy rất rõ con số 99% trên màn hình đã chuyển thành 100%.

Ngay sau đó, một cơn gió ập từ trên đầu xuống, Chu Nhung gần như thoát khỏi bàn tay to của con tinh tinh trong gang tất, sau đó lăn ra sau đài kiểm soát.

Xuân Thảo với Tư Nam nổ súng cùng một lúc, nòng súng điên cuồng phun ra ngọn lửa, băng đạn tức tốc cuốn vào bộ phận nạp đạn. Trong cơn mưa bom bão đạn, con zombie tinh tinh đã giận dữ cực điểm, nó vung mạnh một đấm, làm cái tủ hộp bằng thép bên cạnh Chu Nhung nát thành bột mịn!

Rất nhiều mảnh thép nhỏ nháy mắt bắn tung tóe, Chu Nhung bị đánh lui mấy mét té nhào xuống đất, chỉ cảm thấy một bên đầu rất đau.

Máu tươi như một đường ống dẫn nước, tuôn ra ào ào xuôi theo hai bên má Chu Nhung, rơi thẳng xuống dưới.