Ngày 24 tháng 10 năm 2020, 9 giờ 15 phút, GMT + 9, giờ Nhật Bản và Hàn Quốc. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 8 giờ 15 phút, GMT + 8, giờ Trung Hoa Đại Lục. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 7 giờ 15 phút, GMT + 7, giờ Việt Nam và Thái Lan.

"Cập nhật tình hình Covid-19 ở toàn thế giới theo nguồn Worldometers.info lúc ngày 24 tháng 10 năm 2020, 7 giờ 15 phút, GMT + 7, giờ Đông Nam Á, đã có 42,461,171 ca nhiễm toàn thế giới, 1,148,690 ca tử vong, 31,414,058 ca hồi phục. Tình hình virus corona tại Hoa Kỳ (Mỹ), đã ghi nhận 8,745,145 ca nhiễm, 229,276 ca tử vong, 5,694,681 ca hồi phục. Ấn Độ có 7,813,668 ca nhiễm, 117,992 ca tử vong, 7,013,569 ca hồi phục. Brazil có 5,355,650 ca nhiễm, 156,528 ca tử vong, 4,797,872 ca hồi phục. Nga có 1,480,646 ca nhiễm, 25,525 ca tử vong, 1,119,251 ca hồi phục. Nhật Bản có 95,138 ca nhiễm, 1,694 ca tử vong, 88,245 ca hồi phục. Trung Quốc có 85,747 ca nhiễm, 4,634 ca tử vong, 80,865 ca hồi phục. Singapore có 57,951 ca nhiễm, 28 ca tử vong, 57,832 ca hồi phục. Hàn Quốc có 25,698 ca nhiễm, 455 ca tử vong, 23,717 ca hồi phục. Thái Lan có 3,727 ca nhiễm, 59 ca tử vong, 3,518 ca hồi phục. Việt Nam có 1,148 ca nhiễm, 35 ca tử vong, 1,049 ca hồi phục. Các thông số có thể thay đổi trong các cập nhật kế tiếp." Bản tin cập nhật tình hình Covid-19 quốc tế ngày 24 tháng 10 năm 2020 vang lên những thông số.

Đó chính là lúc Touma đang tung tăng ở ngoài một tiệm bánh ngọt. Đó là tiệm bánh ngọt Charmant của Oren Pierre Alfonzo, một người đàn ông Pháp điệu đà nhưng mạnh mẽ. Hiện tại Touma đi cùng với Kento và Rintaro.

"Những người xuất sắc sẽ gặp những người tốt hơn nữa; chỉ khi bạn trở thành người giỏi nhất, bạn mới gặp được những người giỏi nhất. Những gì sẽ xảy ra với cuộc sống của bạn liên quan rất nhiều đến những người xung quanh bạn. Ở bên người ấm áp, lòng bạn sẽ không chai sạn; ở cạnh người có chí cầu tiến, hành động không tụt hậu; ở cạnh người rộng lượng, làm việc không keo kiệt, so đo... Cuộc sống thật đáng quý, chúng ta phải biết làm cho mình nổi bật và sánh bước bên những người xuất chúng." Oren vừa lau chùi những chiếc dĩa sứ vừa ngân nga tiếng hát.

Trong nhà của Oren, còn có Jonouchi Hideyasu là phụ tá làm tiệm bánh. Trông cậu ta còn trẻ hơn Oren rất nhiều lần. Oren thực ra là người Pháp gốc Nhật, và là một cựu binh của quân đội Pháp.

"À, à, à. Nói thật ra, tôi có biết các bạn là ai rồi. Các bạn là các Kamen Rider mới của thời Reiwa này. Ối chà chà, thời đại thay đổi quá nhanh rồi." Oren trầm trồ chép miệng nhìn Touma.

"Nhà dịch tễ học Fontanet phát biểu với kênh BFM TV: Virus SARS-CoV-2 đang lây lan nhanh hơn... Sự bùng phát trở lại của đại dịch đã bắt đầu vào tháng 8. Ông cũng cảnh báo rằng cuộc chiến chống lại căn bệnh này sẽ là một cuộc chạy đua marathon. Phát biểu này được đưa ra một ngày sau khi Pháp công bố thống kê kỷ lục: 41.622 trường hợp nhiễm COVID-19 mới hàng ngày. Giống như nhiều quốc gia châu Âu khác phải đối mặt với sự gia tăng mới về số ca bệnh kể từ đầu tháng 9, Pháp đã tăng cường các biện pháp hạn chế để ngăn chặn sự lây lan của COVID-19. Hôm thứ 5 vừa qua (22/10/2020), Pháp đã thông báo kéo dài lệnh giới nghiêm, ban đầu được áp dụng ở 9 thành phố, bao gồm cả thủ đô Paris. Ông Fontanet cho biết: Việc chức trách Pháp ban đầu kiểm soát được đà lây lan của virus SARS-CoV-2 vào cuối tháng 6, thêm vào đó là con số nhập viện ở mức thấp cho đến cuối tháng 8 đã tạo ra cảm giác an toàn sai lầm, mặc dù các trường hợp lây nhiễm đã gia tăng vào thời điểm đó. Các bệnh viện và nhân viên y tế sẽ có nguy cơ rơi vào tình trạng khủng hoảng như hồi cuối tháng 3 và đầu tháng 4 vừa qua nếu dịch bệnh tiếp tục lây lan như hiện tại, ông Fontanet nói. Giống như các chuyên gia y tế khác, ông Fontanet cho biết phải mất khoảng hai tuần để các biện pháp kiểm soát dịch phát huy tác dụng. Bên cạnh đó, nhiều người dân Paris cũng ủng hộ các biện pháp nghiêm ngặt hơn để ngăn chặn đà lây lan của của COVID-19." Truyền hình trong tiệm bánh Charmant vang lên báo đài thời sự quốc tế.

"Ôi Paris bây giờ, cũng nguy thật." Oren rít một hơi thở dài.

"Chẳng biết bên báo đài có cập nhật luôn tin tức nước Pháp hay không." Rintaro lên tiếng.

"Ờ, cũng có. Nhìn bên Đông Nam Á mà thấy ghen tị thật. COVID thì tổng số ca nhiễm thì đều dưới 10,000 ca. Nhìn mà phát thèm." Oren gật đầu.

"Đành chịu thôi. Quan trọng là cố mà sống sót cho qua cái thời buổi này vậy." Kento đáp.

"Nghe đây, tôi cũng đã come out từ lâu rồi. Thực ra, tôi đã có vợ con ở Pháp rồi, và tôi là người song tính." Oren nói.

Miếng bánh macaron màu đỏ trong miệng Touma đã nghẹn lại trong cổ họng. Có vợ con ở Pháp? Là người song tính? Oren nói vậy là giỡn hay thật? Đôi mắt Touma hoa đi vì choáng váng.

Ngày 24 tháng 10 năm 2020, 11 giờ 30 phút, GMT + 9, giờ Nhật Bản và Hàn Quốc. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 10 giờ 30 phút, GMT + 8, giờ Trung Hoa Đại Lục. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 9 giờ 30 phút, GMT + 7, giờ Việt Nam và Thái Lan.

"Cập nhật tình hình Covid-19 ở toàn thế giới theo nguồn Worldometers.info lúc ngày 24 tháng 10 năm 2020, 9 giờ 30 phút, GMT + 7, giờ Đông Nam Á, đã có 42,488,366 ca nhiễm toàn thế giới, 1,149,224 ca tử vong, 31,423,798 ca hồi phục. Tình hình virus corona tại Hoa Kỳ (Mỹ), đã ghi nhận 8,746,953 ca nhiễm, 229,284 ca tử vong, 5,698,161 ca hồi phục. Ấn Độ có 7,813,668 ca nhiễm, 117,992 ca tử vong, 7,013,569 ca hồi phục. Brazil có 5,355,650 ca nhiễm, 156,528 ca tử vong, 4,797,872 ca hồi phục. Nga có 1,480,646 ca nhiễm, 25,525 ca tử vong, 1,119,251 ca hồi phục. Nhật Bản có 95,138 ca nhiễm, 1,694 ca tử vong, 88,245 ca hồi phục. Trung Quốc có 85,775 ca nhiễm, 4,634 ca tử vong, 80,876 ca hồi phục. Singapore có 57,951 ca nhiễm, 28 ca tử vong, 57,832 ca hồi phục. Hàn Quốc có 25,775 ca nhiễm, 457 ca tử vong, 23,834 ca hồi phục. Thái Lan có 3,727 ca nhiễm, 59 ca tử vong, 3,518 ca hồi phục. Việt Nam có 1,148 ca nhiễm, 35 ca tử vong, 1,049 ca hồi phục. Các thông số có thể thay đổi trong các cập nhật kế tiếp." Bản tin cập nhật tình hình Covid-19 quốc tế ngày 24 tháng 10 năm 2020 vang lên những thông số.

Rintaro đi livestream giảng thuyết. Anh khoác lên mình một đôi cánh thiên thần màu xanh dương, đứng trước chiếc microphone, vừa đứng vừa ca hát véo von. Rồi anh bắt đầu thuyết giảng:

"Nếu bạn là một người không có điểm mạnh, bạn liên hệ với những người ưu tú cũng vô ích nhưng đối với những người xuất sắc, có vô số người muốn liên lạc thậm chí tự nguyện làm trâu ngựa cho họ. Nếu bạn không có điểm mạnh, bạn sẽ không bao giờ ngang hàng với kẻ mạnh về mọi mặt và không thể chen vào vòng tròn bạn bè chất lượng cao. Ngay cả khi bạn có chen vào được thì bạn vẫn chỉ là người ngoài cuộc. Cho dù trước đó bạn có xin được số điện thoại hay Facebook của họ thì các phương thức liên lạc này hoàn toàn không hữu ích. Về lâu dài, bạn xóa người ta hoặc người ta sẽ xóa bạn. Nhiều người ở nơi làm việc, cho dù họ là nhân viên mới hay cũ hoặc thậm chí nhiều ông chủ nghĩ rằng họ đã chụp ảnh với một người nổi tiếng, bắt tay với một người nổi tiếng trong ngành và vì vậy họ có thêm một phương thức liên lạc để khi cần họ có thể gọi ngrơi nổi tiếng để nhờ trợ giúp. Trên thực tế, trong mắt họ, bạn là một người vô hình. Không phải họ hợm hĩnh, mà họ cũng giống như những người bình thường, chỉ có thể nhìn thấy và bắt chuyện với những người có cùng đẳng cấp với mình hay những người có vị thế cao hơn họ để leo lên cao hơn. Khi bạn không đủ mạnh và đủ tốt, đừng dành quá nhiều thời gian quý giá của bạn để 'nịnh nọt' ai cả, hãy dành chút thời gian để trau dồi và củng cố bản thân. Có câu nói: 'Gió tầng nào sẽ gặp mây tầng đó.' Khi tu dưỡng đủ xuất sắc, tự nhiên có vô số người ưu tú sẽ đến với bạn. Trước hết, hãy tăng cường năng lượng của bạn. Giao thiệp rộng không phải là có bao nhiêu người biết bạn, mà là lúc khó khăn hoạn nạn, bạn có thể gọi được cho bao nhiêu người. Cải thiện sức mạnh của bạn và làm cho bản thân mạnh mẽ hơn sẽ thu hút người giỏi sẵn lòng giúp đỡ bạn. Không ngừng phấn đấu để bản thân bạn để ngang tầm với kẻ mạnh. Thay vì tìm kiếm và kết nối với mọi người, bạn phải trở thành một mắc xích quan trọng mà người khác muốn liên kết. Trong thời đại siêu nhanh này, mọi người thường sử dụng đường tắt và họ thường bỏ qua thực tế rằng 'có thành công thực sự thông qua công việc khó khăn và làm việc chăm chỉ.' Họ tin rằng 'kết bạn với mọi người' là chìa khóa thành công. Nhưng bạn hãy nhớ rằng để thành công thì bạn cần có đủ sức mạnh và cao độ còn mạng lưới mối quan hệ chỉ là phụ trợ. Một trong những điều tồi tệ của việc học thành công bây giờ là nó luôn cho bạn biết tầm quan trọng của việc đi lại và giao tiếp với người khác và thích nhấn mạnh trí tuệ cảm xúc. Trên thực tế, khó có ai có thể tóm tắt chính xác mức độ trí tuệ cảm xúc. Bất cứ ai có thể đạt đến cấp quản lý sẽ không quá ngu ngốc. Do đó, chúng ta phải ghi nhớ rằng chúng ta nên tập trung vào việc cải thiện thế mạnh của mình để kĩ năng, năng lực và sự chuyên nghiệp thay vì dành quá nhiều thời gian cho các mối quan hệ cá nhân và mở rộng cái gọi là quan hệ rộng."

Nghe Rintaro thuyết giảng ầm ầm ở nhà, Touma rất khó chịu. Cậu bịt tai lại không muốn nghe anh giảng đạo lý, vì từ dưới bếp cậu lại nghe tiếng Kento xào nấu đồ ăn ầm ầm tưởng đâu là đi đập phá đồ đạc. Xui cho Touma là cậu đang viết tiểu thuyết trong phòng riêng, mà ngoài cửa lại ồn ào như cái chợ vỡ.

"Ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, bạn sẽ phát hiện ra, tăng ca, áp lực tự đặt ra cho mình, mua nhà, mua xe, tất cả đều chỉ là mây khói. Nếu có thời gian, hãy ở bên con cái nhiều hơn, đem tiền tiết kiệm mua nhà mua xe mua lấy đôi giày cho ba mẹ. Đừng cố muốn đổi sang một căn nhà rộng lớn hơn, ở với người thân, nhà lá cũng ấm áp. Liều mạng kiếm tiền để đổi lại cái gì? Cứ hạnh phúc đơn giản ở bên người thân một cách trọn vẹn, đó mới là vương đạo. Hao mòn sinh mạng để đổi lại thành tựu trong công việc, có đáng không? Câu trả lời là, Không." Tiếng giảng thuyết to như sư tử rống của Rintaro lại vang lên ngoài cửa phòng Touma.

Ngày 24 tháng 10 năm 2020, 14 giờ 55 phút, GMT + 9, giờ Nhật Bản và Hàn Quốc. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 13 giờ 55 phút, GMT + 8, giờ Trung Hoa Đại Lục. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 12 giờ 55 phút, GMT + 7, giờ Việt Nam và Thái Lan.

"Cập nhật tình hình Covid-19 ở toàn thế giới theo nguồn Worldometers.info lúc ngày 24 tháng 10 năm 2020, 12 giờ 55 phút, GMT + 7, giờ Đông Nam Á, đã có 42,497,379 ca nhiễm toàn thế giới, 1,149,367 ca tử vong, 31,429,838 ca hồi phục. Tình hình virus corona tại Hoa Kỳ (Mỹ), đã ghi nhận 8,746,953 ca nhiễm, 229,284 ca tử vong, 5,698,161 ca hồi phục. Ấn Độ có 7,814,682 ca nhiễm, 117,992 ca tử vong, 7,016,046 ca hồi phục. Brazil có 5,355,650 ca nhiễm, 156,528 ca tử vong, 4,797,872 ca hồi phục. Nga có 1,480,646 ca nhiễm, 25,525 ca tử vong, 1,119,251 ca hồi phục. Nhật Bản có 95,138 ca nhiễm, 1,694 ca tử vong, 88,245 ca hồi phục. Trung Quốc có 85,775 ca nhiễm, 4,634 ca tử vong, 80,876 ca hồi phục. Singapore có 57,951 ca nhiễm, 28 ca tử vong, 57,832 ca hồi phục. Hàn Quốc có 25,775 ca nhiễm, 457 ca tử vong, 23,834 ca hồi phục. Thái Lan có 3,731 ca nhiễm, 59 ca tử vong, 3,529 ca hồi phục. Việt Nam có 1,148 ca nhiễm, 35 ca tử vong, 1,049 ca hồi phục. Các thông số có thể thay đổi trong các cập nhật kế tiếp." Bản tin cập nhật tình hình Covid-19 quốc tế ngày 24 tháng 10 năm 2020 vang lên những thông số.

Touma đã bị bí ý tưởng. Cậu chẳng biết rốt cuộc mình đang viết cái gì. Dưới bếp là tiếng lao xao của bát dĩa cùng với đủ thứ nồi niêu xoong chảo, trên lầu là mấy bài giảng thuyết trên livestream. Đó là chuyện của buổi trưa. Còn buổi chiều bây giờ? Touma đã viết một truyện ngắn về một nhân vật nam 24 tuổi trong đó anh ta làm phụ tá tiệm bánh vào ban ngày và ban đêm làm giảng viên online tại một trường đại học. Câu chuyện hư cấu này được dùng để đăng lên mấy trang bài self-help tự lực nổi tiếng toàn thế giới, giờ chỉ còn chờ ban kiểm định phê duyệt là xong. Làm nhà văn quanh quẩn với ngòi bút, máy tính và sổ tay kiếm chẳng được bao nhiêu, và nhà sách thì thu lãi cũng nhiều nhờ dịch vụ bán hàng online trên mạng xã hội và các app mua hàng online. Đầu tiên là Amazon, rồi là Rakuten, rồi là đủ loại ứng dụng mua sắm khác.

Ngày 24 tháng 10 năm 2020, 17 giờ 30 phút, GMT + 9, giờ Nhật Bản và Hàn Quốc. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 16 giờ 30 phút, GMT + 8, giờ Trung Hoa Đại Lục. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 15 giờ 30 phút, GMT + 7, giờ Việt Nam và Thái Lan.

"Cập nhật tình hình Covid-19 ở toàn thế giới theo nguồn Worldometers.info lúc ngày 24 tháng 10 năm 2020, 15 giờ 30 phút, GMT + 7, giờ Đông Nam Á, đã có 42,526,152 ca nhiễm toàn thế giới, 1,149,817 ca tử vong, 31,449,348 ca hồi phục. Tình hình virus corona tại Hoa Kỳ (Mỹ), đã ghi nhận 8,747,864 ca nhiễm, 229,292 ca tử vong, 5,698,965 ca hồi phục. Ấn Độ có 7,814,682 ca nhiễm, 117,992 ca tử vong, 7,016,046 ca hồi phục. Brazil có 5,355,650 ca nhiễm, 156,528 ca tử vong, 4,797,872 ca hồi phục. Nga có 1,497,167 ca nhiễm, 25,821 ca tử vong, 1,130,818 ca hồi phục. Nhật Bản có 95,138 ca nhiễm, 1,694 ca tử vong, 88,245 ca hồi phục. Trung Quốc có 85,775 ca nhiễm, 4,634 ca tử vong, 80,876 ca hồi phục. Singapore có 57,965 ca nhiễm, 28 ca tử vong, 57,832 ca hồi phục. Hàn Quốc có 25,775 ca nhiễm, 457 ca tử vong, 23,834 ca hồi phục. Thái Lan có 3,731 ca nhiễm, 59 ca tử vong, 3,529 ca hồi phục. Việt Nam có 1,148 ca nhiễm, 35 ca tử vong, 1,049 ca hồi phục. Các thông số có thể thay đổi trong các cập nhật kế tiếp." Bản tin cập nhật tình hình Covid-19 quốc tế ngày 24 tháng 10 năm 2020 vang lên những thông số.

"Đủ rồi Rintaro à, anh đang ru ngủ cho khán giả đấy hả?" Touma nói với Rintaro khi cậu thấy anh xuống phòng khách với bộ đồ càng kỳ quái hơn, đôi mắt thì bôi đen như mắt gấu trúc, mặt thì đánh một lớp phấn trắng, đầu thì đội cái mỏ kẹp khổng lồ.

Rintaro cười hồn nhiên, nhưng khi Touma nhìn vào thì mới phát hiện ra là anh đeo răng ma cà rồng hóa trang bằng nhựa.

"Thôi được rồi, em cho anh tấu hài nguyên đêm nay trên livestream luôn đấy. Vào kênh của em, quay video, tải lên mạng, bật tính năng bình luận video, sau đó nghỉ dưỡng cho khỏe nhé." Touma nhún vai thở dài nhưng rồi vẫn cố nói một lời khuyên ngọt ngào.

Rintaro gật đầu nghe theo.

Ngày 24 tháng 10 năm 2020, 23 giờ 45 phút, GMT + 9, giờ Nhật Bản và Hàn Quốc. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 22 giờ 45 phút, GMT + 8, giờ Trung Hoa Đại Lục. Tương đương với ngày 24 tháng 10 năm 2020, 21 giờ 45 phút, GMT + 7, giờ Việt Nam và Thái Lan.

"Cập nhật tình hình Covid-19 ở toàn thế giới theo nguồn Worldometers.info lúc ngày 24 tháng 10 năm 2020, 21 giờ 45 phút, GMT + 7, giờ Đông Nam Á, đã có 42,612,751 ca nhiễm toàn thế giới, 1,151,145 ca tử vong, 31,501,457 ca hồi phục. Tình hình virus corona tại Hoa Kỳ (Mỹ), đã ghi nhận 8,757,002 ca nhiễm, 229,376 ca tử vong, 5,699,040 ca hồi phục. Ấn Độ có 7,824,157 ca nhiễm, 118,167 ca tử vong, 7,025,882 ca hồi phục. Brazil có 5,355,650 ca nhiễm, 156,528 ca tử vong, 4,797,872 ca hồi phục. Nga có 1,497,167 ca nhiễm, 25,821 ca tử vong, 1,130,818 ca hồi phục. Nhật Bản có 95,138 ca nhiễm, 1,694 ca tử vong, 88,245 ca hồi phục. Trung Quốc có 85,775 ca nhiễm, 4,634 ca tử vong, 80,876 ca hồi phục. Singapore có 57,965 ca nhiễm, 28 ca tử vong, 57,832 ca hồi phục. Hàn Quốc có 25,775 ca nhiễm, 457 ca tử vong, 23,834 ca hồi phục. Thái Lan có 3,731 ca nhiễm, 59 ca tử vong, 3,529 ca hồi phục. Việt Nam có 1,160 ca nhiễm, 35 ca tử vong, 1,051 ca hồi phục. Các thông số có thể thay đổi trong các cập nhật kế tiếp." Bản tin cập nhật tình hình Covid-19 quốc tế ngày 24 tháng 10 năm 2020 vang lên những thông số.

Đó là một đêm ngủ rất ngon đối với Touma và gia đình cậu. Cậu ngủ trong giấc chiêm bao về viễn cảnh mình sẽ được ngồi vào ghế trong hội nhà văn trẻ của Nhật Bản, về viễn cảnh mình đứng trên lễ đài ở một đám cưới sang trọng trong khi người sánh bước bên cậu là Rintaro.

Biên tập viên các đầu sách self-help đã để ý đến Touma. Họ đã đánh giá cao về tác phẩm truyện ngắn của cậu, và đã đưa kiến nghị thêm truyện ngắn ấy vào danh sách tuyển tập Chicken Soup For The Soul. Tương lai chưa biết trông như thế nào, nhưng Touma vẫn tin chắc rằng nỗ lực của mình sẽ được đền đáp xứng đáng cho dù có trắc trở ra sao. "Súp gà cho tâm hồn" (Chicken Soup For The Soul) tính ra cũng nổi danh lắm, một tác phẩm truyện ngắn truyền động lực dù có hư cấu cỡ nào mà lọt vào danh sách đó cũng thật sự rất tuyệt vời.