Số 1 và Như Vân không có người quản thúc, một trắng một đen vẫy đuôi chạy đi mất.

Cả người Hạng Minh Chương nặng nề dựa vào Sở Thức Sâm, sau khi trút bỏ hết nỗi lòng tê liệt, một lát sau, anh thẳng lưng, mở ra một đôi mắt sâu không đáy hỏi: "Anh doạ em rồi sao?"

Sở Thức Sâm vẫn chưa buông tay, lắc đầu: "Không có, vậy em đã an ủi được anh chưa?"

Hạng Minh Chương ngay lập tức sống lại, khuôn mặt ảm đạm hiện lên ý cười nhàn nhạt, anh cũng không nói không, hướng về phía Sở Thức Sâm còn muốn ôm thêm một hồi.

Sở Thức Sâm ranh mãnh né tránh lùi về phía sau, nghiêng người muốn đi, Hạng Minh Chương vồ hụt, đàn ông trưởng thành vừa chịu phải kích thích biến thành một con dã thú bị mắc kẹt vừa trẻ con vừa thành kính, nhìn không chớp mắt mà đi theo chủ nhân.

Dần dần lùi tới dốc cỏ kéo dài, dưới chân Sở Thức Sâm không bằng phẳng, lúc cụp mắt xuống Hạng Minh Chương đã áp sát cậu, dùng tính xâm lược và khát vọng chinh phục từ trong xương tuỷ nắm lấy cậu.

Hai bóng người va chạm vào nhau, cùng mất thăng bằng, Hạng Minh Chương ôm Sở Thức Sâm lăn trên cỏ, ngay cả vạt áo cũng vướng vào nhau.

Bọn họ thở hổn hển buông nhau ra, không quan tâm hình tượng, không quan tâm sạch hay bẩn mà nằm trên dốc cỏ.

Thật lâu sau, hơi thở mới bình phục lại, xung quanh cũng yên tĩnh trở lại, Hạng Minh Chương hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"

Sở Thức Sâm nói: "Nghĩ xem dáng vẻ anh lúc tám tuổi trông như thế nào."

Hạng Minh Chương không còn ấn tượng gì về chính mình nữa, chỉ nhớ rằng mình rất cao, từ nhỏ anh đã cao hơn các bạn cùng trang lứa một cái đầu.

Giả sử tuổi thơ có nghĩa là ngây thơ và hạnh phúc, thì tuổi thơ của Minh Chương lại ngắn đến mức không thể tính được. Anh không thích nói nhiều, bận bịu với bài vở ở trường, mỗi ngày đều luyện thư pháp và tập piano, còn phải tham gia nhiều hoạt động thể thao khác nhau.

"Lúc nhỏ anh rất thích so bì." Hạng Minh Chương nhớ lại, "So bì với Hạng Như Cương và Hạng Như Tự, so bì với chị họ bên gia đình của cô, so bì với những đứa trẻ con của các thành viên quản trị."

Sở Thức Sâm suy đoán: "Bởi vì Hạng Hành Chiêu sao?"

Hạng Minh Chương phân tích tâm lý lúc đó: "Anh biết lý do tại sao ông ta thiên vị anh, anh không những cảm thấy ghê tởm mà còn bạt mạng khiến cho chính mình xứng với với sự thiên vị đó."

Khi anh còn trẻ có lẽ là do sợ hãi, sợ người khác nói rằng mình không xứng đáng, từ đó mới phát hiện ra chân tướng không thể nói cho người khác được.

Sở Thức Sâm nhớ đến lời khen ngợi chua ngoa của nhà họ Hạng, nói rằng Hạng Minh Chương là giống Hạng Hành Chiêu nhất, trong cái "giống" này thì nguỵ trang chiếm bao nhiêu phần đây?

Cậu hỏi: "Hạng Hành Chiêu chiếu theo chính ông đã để bồi dưỡng anh sao?"

"Là anh chủ động trở thành ông ta." Hạng Minh Chương không thể phủ nhận mà nói, "Hạng Hành Chiêu là một lão già xảo quyệt, anh phải thật sự giống ông ta thì ông ta mới tin tưởng. Anh chỉ cần giống ông ta thì mới có thể lật đổ địa vị của ông ta."

Sau khi Hạng Minh Chương học tiểu học, kỳ nghỉ hè và đông mỗi năm Hạng Hành Chiêu sẽ đưa anh đến Hạng Việt, từ một ngày đến ba ngày, sau đó đến cả tuần làm việc, anh được phép ra vào tự do ở bất kỳ bộ phận nào.

Khi học cấp hai, Hạng Hành Chiêu đã để cho Hạng Minh Chương tham gia vào các dự án của công ty, lúc đầu là lời nói và việc làm đều mẫu mực, bề ngoài là vận hành công ty, đằng sau là cách dùng người, chiến lược trên thương trường và mưu đồ của các nhà kinh doanh, Hạng Hành Chiêu đều dạy cho Hạng Minh Chương.

Sau đó Hạng Hành Chiêu liền không quản nữa, để cho Hạng Minh Chương đi theo nhóm thành viên quản trị và quản lý để "lăn lộn", nhận được sự chiếu lệ hay tôn trọng, phản đối hay ủng hộ của người khác, tất cả đều phụ thuộc vào bản lĩnh của Hạng Minh Chương.

Trong những năm tháng dài đằng đẵng đầy giày vò đó, Hạng Minh Chương mang theo một tâm tư thâm sâu không phù hợp với lứa tuổi của mình, hết lần này đến lần khác vượt qua thử thách của Hạng Hành Chiêu.

Năm mười tám tuổi trưởng thành, Hạng Minh Chương chính thức trở thành cổ đông của Hạng Việt, thậm chí còn có địa vị.

Lên đại học năm hai Hạng Minh Chương thành lập công ty khoa học kỹ thuật, ban đầu Hạng Hành Chiêu đã phản đối, không cho phép trọng tâm sự nghiệp của anh chệch hướng khỏi Hạng Việt, để thể hiện lòng trung thành, anh đã đặt tên công ty là "Viễn thông Hạng Việt".

Hơn hai mươi năm nay, Hạng Minh Chương luôn đeo mặt nạ lừa dối tất cả mọi người, nếu không phải vì lòng căm thù đã thấm vào trong xương tuỷ thì có lẽ một ngày nào đó anh sẽ bị tâm thần phân liệt mất.

Trước mặt Hạng Hành Chiêu, Hạng Minh Chương hiếu thảo, thông minh và mạnh mẽ đến hoàn hảo. Khi còn nhỏ anh giả vờ ghen tị với đứa trẻ khác vì bọn chúng có ba, khi lớn lên anh giả vờ nhớ nhung Hạng Lung, Hạng Hành Chiêu đã bị anh lừa dối, đặt tình yêu và sự áy náy với Hạng Lung lên người anh.

Mãi cho đến khi Hạng Hành Chiêu đột quỵ và trở nên mù mờ, Hạng Minh Chương mới tỏ ra thái độ coi thường với Hạng Lung, khi những người khác nhắc đến Bạch Vịnh Đề, anh mới lộ ra sự phẫn nộ nổi lên của tảng băng chìm.

Sự nổi bật của Hạng Minh Chương là thật, phong độ ngời ngời là giả, cạnh tranh hiếu thắng là thật, tận trung tận hiếu là giả.

Anh không hề có kiên nhẫn với những chuyện vặt vãnh, bởi vì anh đã nếm trải đủ tư vị của sự nhẫn nại, một vụ bê bối, một điều bí mật, anh đã có thể giấu đi mười năm, hai mươi năm cho đến khi đạt được mục đích.

Năm này qua tháng nọ, năng lực của Hạng Minh Chương càng ngày càng mạnh, quyền lực trong tay cũng ngày càng lớn. Anh là một cái cây được Hạng Hành Chiêu nuôi dưỡng, dần dần rễ sâu lá tốt, không ai có thể lay chuyển được.

Càng quan trọng hơn hết là cây to mới có thể che mưa chắn gió, Hạng Minh Chương liên tiếp thu xếp ổn thoả cho những người không thể bảo vệ trong quá khứ, tiếp quản việc tìm kiếm Hạng Lung, tiếp tục bành trướng thế lực của mình ở Hạng Việt.

Mối quan hệ giữa ông cháu sinh ra đảo ngược, trước khi đột quỵ Hạng Hành Chiêu đã buông tay rất nhiều, Hạng Minh Chương đã thay đổi từ một con bài bị đe dọa bằng Bạch Vịnh Đề trở thành một cánh tay mà Hạng Hành Chiêu cần phải dựa vào.

Sở Thức Sâm nhìn những vì sao trên bầu trời, trong đầu chợt lóe qua mấy ngàn ngày đêm Hạng Minh Chương đã trải qua, cuối cùng trở về gốc rễ của sự bùng nổ, cậu hỏi: "Bác gái đã như vậy bao lâu rồi?"

Hạng Minh Chương trầm giọng nói: "Từ khi chuyển ra khỏi dinh thự Tĩnh Phổ đã như vậy rồi."

Bạch Vịnh Đề từng là một con chim sợ cành cong, cố gắng hết sức dùng từng hơi thở để sống sót, sau khi rời khỏi vũng lầy, xác thịt vẫn còn nguyên nhưng lại chẳng còn tinh thần sức lực nữa rồi.

Trong lòng Sở Thức Sâm sinh ra thương xót, nghĩ lại: "Chỉ cần bác gái được tự tại thoải mái, những chuyện khác không cần gấp."

"Em nói không sai." Hạng Minh Chương thở dài, "Mạn Trang là nơi ở ẩn, bà ấy trốn đi sẽ cảm thấy an toàn, vậy nên mới không chịu ra ngoài."

Sở Thức Sâm quay mặt lại, cỏ khô mùa đông châm chích ở trên má: "Ba feet của băng không hình thành trong một ngày, cứ từ từ thôi."

Hạng Minh Chương nói: "Em nói 'tơ lụa' là trói buộc, vậy anh có được xem như mua dây buộc mình không?"

"Không." Sở Thức Sâm ngăn Hạng Minh Chương lâm vào bế tắc, "Cho dù có xem là như vậy, kể từ lần đầu tiên đưa em tới đây, sợi dây của anh cũng đã đứt đoạn rồi."

Hạng Minh Chương nói: "Trước khi gặp em, anh chưa từng nghĩ sẽ đưa người nào tới đây."

Giống như thời thơ ấu không có sự ngây thơ, thời thanh xuân của Hạng Minh Chương cũng không có sự rung động, trước mặt người khác thì đóng kịch sau lưng thì bày mưu tính kế, chỉ duy nhất mất đi bản năng yêu thích một người.

Sở Thức Sâm dùng giọng điệu trần thuật: "Ngoài em ra, không có người khác can thiệp vào lãnh địa của anh."

"Không có." Hạng Minh Chương nói, "Không ai có thể nhìn thấu anh được."

Hạng Minh Chương chạm vào tay Sở Thức Sâm, sờ được gói thuốc lá rơi ra khỏi túi áo khoác, anh nhặt lên, tháo dây rồi lấy ra điếu xì gà và bật lửa trong bao.

Sở Thức Sâm xoay người ngồi dậy, nói: "Không thể trực tiếp châm lửa."

Hạng Minh Chương nói: "Anh nhớ em cắn một miếng trước."

Sở Thức Sâm nắm lấy cổ tay Hạng Minh Chương, cúi người cắn đầu lọc xì gà, khuôn miệng chiếm cứ, cậu khẽ nhướn mi dùng ánh mắt ra hiệu, không nhiều không ít mà phải cắn đúng vị trí này.

Sau khi cắn xuống rồi nhổ ra, Sở Thức Sâm liếm đôi môi mỏng.

Hạng Minh Chương bật lửa, một chùm lửa sống động lập lòe trong đêm đen, Sở Thức Sâm giơ tay lên chắn gió, sau đầu là vầng trăng trắng sáng, khuôn mặt ánh lên màu đỏ cam.

Điếu xì gà được châm lửa, Hạng Minh Chương dùng lực rít một hơi, có hơi sặc, phả ra một làn khói trắng, gió lạnh tràn ngược về phía sau, anh nằm trên bãi cỏ hít thở từng ngụm từng ngụm lớn.

Sở Thức Sâm hỏi: "Hương vị có được không?"

Hạng Minh Chương nói: "Quá nồng."

"Romeo Y Julieta không phải là nồng nhất." Sở Thức Sâm nói, "Lẽ ra nên lấy cho anh một điếu nhẹ chút."

Ngón tay mảnh khảnh của Hạng Minh Chương bóp lấy điếu xì gà rồi hỏi: "Em thích nồng hay nhạt?"

Sở Thức Sâm nghiêng người phủ lên Hạng Minh Chương, giật lấy điếu xì gà được đưa ra, còn dùng đầu ngón tay vuốt qua lòng bàn tay của Hạng Minh Chương để thưởng thức một chút ngon ngọt, trả lời: "Đã nghiện rồi thì không chọn được."

Như Vân và Số 1 lắc lư chạy tới, vó ngựa của chúng kêu lộc cộc đạp lên dốc, Sở Thức Sâm rít một ngụm xì gà, thở ra sương mù, cậu cúi đầu trong gió Tây đêm, cuốn nốt làn khói mỏng còn sót lại vào miệng Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương ôm lấy cậu, lăn qua lăn lại khiến cho lưng phủ đầy cỏ mịn, bọn họ cùng hưởng thụ một điếu Romeo Y Julieta để giải sầu, trên đầu là cùng một bầu trời rộng lớn, cho đến khi toàn thân lạnh buốt.

Đã là nửa đêm canh ba (*) rồi, đưa ngựa mệt mỏi về chuồng, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đi ngủ lại ở khu phía Nam.

(*) canh ba: từ 11h đêm đến 1h sáng.

Mạn Trang thật sự quá lớn, đi bộ đến mức hai chân cũng yếu ớt, lúc cưỡi ngựa Sở Thức Sâm cũng đã dốc hết sức, bước chân dần dần trở nên lề mề.

Hạng Minh Chương dừng lại đợi hai ba lần, quỳ một chân xuống, nói: "Anh cõng em." 

Đêm nay ai cũng không thoải mái, Sở Thức Sâm nói: "Không cần."

Hạng Minh Chương nói: "Đợi đến khi em đến được biệt thự trời cũng sáng rồi."

Sở Thức Sâm lười biếng nói đùa: "Vậy thì chúng ta cùng ngắm bình minh."

Hạng Minh Chương không nói lời dư thừa nữa, giống như túm lấy mà kéo Sở Thức Sâm lên trên lưng rồi thuận thế đứng dậy, móc lấy bắp đùi hơi lảo đảo một chút đã ổn định lại.

Sở Thức Sâm bất lực, duỗi tay ôm chặt cổ Hạng Minh Chương. Lúc nhỏ cậu chỉ từng được quản gia cõng, cả đường đều đung đưa bắp chân, về đến nhà mới phát hiện bị mất một chiếc giày da nhỏ.

khổ thân em bé mất giày 🥺 (cre: artist 绘了个弦）

Mẹ đã răn dạy và quở mắng cậu, nói cậu không ổn trọng, cậu đau lòng đến mức khóc lóc, cha lại đến nói tiếp, đúng là không đủ ổn trọng, nam tử hán sao lại có thể rơi nước mắt.

Bây giờ nghĩ lại chuyện nhỏ như vậy thật không đáng kể, Sở Thức Sâm quay sang bên tai Hạng Minh Chương hỏi: "Anh đã khóc bao giờ chưa?"

Hạng Minh Chương chưa kịp phản ứng: "Cái gì?"

Sở Thức Sâm nói: "Nhiều năm như vậy anh đã khóc bao giờ chưa?"

Hạng Minh Chương trả lời: "Chưa."

Sở Thức Sâm xúc động: "Thật sự rất kiên cường."

Hạng Minh Chương nhéo đùi cậu, yếu ớt lùi về sau, khôi phục lại sự ngang ngược thường ngày: "Đừng dùng giọng điệu của người đi trước để nói chuyện với anh."

Giữa đường Sở Thức Sâm đã ngủ thiếp đi, Hạng Minh Chương cõng cậu về biệt thự, không nỡ đánh thức cậu mà chỉ nhẹ nhàng đặt cậu xuống giường rồi cởi áo khoác đã bẩn ra.

Hạng Minh Chương lùi ra bên ngoài đóng cửa lại, không cảm thấy buồn ngủ, cuối cùng vẫn nghĩ đến tình trạng của Bạch Vịnh Đề.

Anh lấy điện thoại di động ra gọi điện, vừa mới đổ chuông hai lần đã có người bắt máy, điện thoại cố định ở khu phía Bắc đều do chị Thanh phụ trách trả lời, anh trực tiếp hỏi: "Mẹ tôi thế nào rồi?"

Bên tai truyền đến giọng nói của Bạch Vịnh Đề: "Mẹ không sao."

Hạng Minh Chương im lặng một hồi lâu mới nói: "Mẹ, sao vẫn chưa nghỉ ngơi đi?"

"Một lát nữa là đi ngủ đây." Bạch Vịnh Đề nói, "Sáng mai qua ăn sáng với Thức Sâm, mẹ đã bảo chị Thanh nấu canh gừng rồi."

Hạng Minh Chương hỏi: "Tại sao phải uống canh gừng?"

Bạch Vịnh Đề nói: "Nằm trên trường đua ngựa cả nửa đêm, mẹ sợ hai đứa cảm lạnh."

Hạng Minh Chương nắm chặt điện thoại, không thể tưởng tượng được Bạch Vịnh Đề không ngừng lo lắng mà đuổi theo, trốn ở đằng xa trường đua ngựa nhìn biểu cảm của anh.

Anh đã thỏa hiệp, nói: "Con sẽ nói với bà Sở ——"

Tuy nhiên Bạch Vịnh Đề đã ngắt lời anh: "Mẹ đã quá lâu không ra ngoài, nhất định là đã lạc hậu rồi."

Hạng Minh Chương sững sờ: "Mẹ..."

Giọng điệu của Bạch Vịnh Đề nhẹ nhàng là vậy nhưng quyết định lại nặng ngàn cân: "Chỉ cần nói với bà Sở là làm phiền bà ấy chăm sóc vậy, mẹ đồng ý."

---

(Đây là cái fanart bé Thẩm mất giày, trên Weibo Bắc Nam có share lại rùi viết cap là: Lúc đó Thẩm mỗ ba tuổi, lau đi nước mắt, thôi không khóc nữa nhưng vẫn cảm thấy rất đau lòng, mãi cho đến buổi chiều được mua cho một đôi giày da mới.)

một fanart mất giày khác 👇🏻