Rất nhiều điều đã thay đổi trong bảy năm.

Thang Yểu đã thay đổi ký túc xá, bạn học và giáo viên của cô cũng thay đổi đến hai lần;

Quán ăn cũ mà họ từng đến ăn, thay đổi chủ quán không biết bao nhiêu lần, bảng đèn cũng thay đổi liên tục;

Cũng nghe qua nhiều lần, cái tên Hàn Hạo biến mất khỏi giới của họ, không để lại dấu vết.

Thương hải tang điền, vật thị nhân phi.

(* Thương hải tang điền: Chỉ những sự thay đổi lớn lao như biển xanh biến thành ruộng dâu.

Vật thị nhân phi: Vật như xưa, người đã khác. Dùng để diễn tả sự hoài niệm về cố nhân.)

Có thể nghe ra, giọng Văn Bách Linh không hề thay đổi, lời mời trong điện thoại cũng vô cùng tự nhiên, anh nói: "Anh vừa hạ cánh ở Bắc Kinh, nghe nói em đang nghiên cứu tiến sĩ ở đây, anh muốn mời em ăn trưa, hôm nay có tiện không?"

Thang Yểu không thể bình tĩnh.

Vài giọt nước bắn tung tóe lên gương, hình ảnh cô phản chiếu trên đó, một tay cầm bàn chải, một tay cầm điện thoại, trên miệng còn dính kem đánh răng, ánh mắt cô sáng ngời khó tả.

Cô nói: "Dạ được."

"Gửi anh địa chỉ đi, anh đến đón em."

Nhiều năm như vậy, Thang Yểu ngày càng thân thuộc với Bắc Kinh, Văn Bách Linh sống ở nước ngoài, còn xa lạ với thành phố này hơn cô. Cô nhanh chóng nghĩ đến vài nhà hàng ngon, gửi anh tên của trung tâm thương mại.

"Không cần đến đón em đâu, anh cứ đến thẳng đó, có vài món Bắc Kinh và thịt nướng ngon lắm, em từ trường qua đó cũng không cách biệt thời gian bao nhiêu."

Văn Bách Linh nói: "Được rồi, lát nữa gặp em."

Những năm qua, Thang Yểu cũng tìm kiếm thông tin về chuyện làm ăn của Văn Bách Linh.

Cô là người bình thường, chỉ tìm được vài sản phẩm mới, quảng cáo, đối tác của họ, còn chiến lược nội bộ và thông tin cá nhân kín kẽ đến mức khó lòng đoán ra.

Thật ra, Thang Yểu không hiểu ý nghĩa của cuộc gặp mặt này là gì.

Nếu dùng lý trí suy nghĩ cũng biết, nhiều năm như vậy, đừng nói là có bạn gái, có khi Văn Bách Linh đã kết hôn, sinh con.

Nhưng cô vẫn vô thức chọn chiếc váy mình rất thích, tô son môi rồi mới rời đi.

Cô muốn gặp anh.

Khi đó, không thấy Văn Bách Linh ở tiệc mừng cưới của Phí Dục Chi, Thang Yểu đã biết anh bận rộn làm việc, chưa vượt qua giai đoạn khó khăn. Cô muốn biết, lần này anh có thời gian rảnh rỗi trở về, có phải chuyện làm ăn của gia đình đã ổn định rồi không.

Cô lừa mình dối người, nghĩ dù cho đây chỉ là một người bạn cũ về nước, khi gặp mặt cũng nên chú ý đến họ nhiều hơn.

Taxi đưa cô đến con phố đông đúc.

Nhà hàng đắt tiền từng làm Thang Yểu và bạn cùng phòng như ngồi trên đống lửa nhiều năm trước, giờ đây lại trở thành tiệm làm tóc.

Tiệm bánh dì nhỏ từng quản lý cũng đã trở thành một tiệm trang sức thời thượng...

Đến trung tâm thương mại, cô bước xuống xe, trên điện thoại của Thang Yểu không có thông báo nào.

Nếu số điện thoại không xuất hiện trong lịch sử cuộc gọi, cô còn tưởng cuộc gọi ban sáng chỉ là giấc mơ.

Cửa xe đóng lại, cô nghe thấy tiếng ai đó gọi: "Thang Yểu."

Cô quay đầu, nhìn thấy Văn Bách Linh.

Thời tiết thuận lợi bất ngờ, mưa liên tiếp mấy ngày liền, rửa cho bầu trời trong xanh lạ thường, cỏ cây nảy mầm, không khí trong lành mát mẻ.

Văn Bách Linh mặc áo khoác dài mỏng, đứng cách đó không xa, nhìn về phía một người vội vã bước đi giữa trưa.

Tính tình anh còn điềm tĩnh hơn trước, như một người ít nói ít cười, làm Thang Yểu nhớ đến lần đầu họ gặp nhau trong thang máy, hệt như quãng thời gian họ chưa quen biết.

Thang Yểu bước đến, chào hỏi anh, đi với nhau được nửa cây số, cô giới thiệu với Văn Bách Linh, nói trung tâm thương mại này mới mở khoảng bốn, năm năm trước, trên lầu có rất nhiều thương hiệu, nhà hàng cũng ngon.

Cuối cùng chọn một nhà hàng Bắc Kinh.

Phục vụ dẫn họ đến bàn đôi cạnh vách kính, họ ngồi đối diện nhau.

Đã từng trải qua vô số đêm muộn da thịt cận kề bên nhau, dù cho đã rời xa bao lâu, họ cũng thân thuộc hơn người khác một chút.

Sau khi ngồi vào bàn, hóa ra có rất nhiều chuyện để nói, như tình hình hiện tại, sức khỏe của anh trai, những việc nhỏ nhặt khác. Chỉ có điều giọng điệu luôn khách sáo.

Phục vụ mang thức ăn đến, từng lát vịt quay được xếp trên đĩa sứ, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Đĩa ăn, bánh pía, tương ngọt ăn cùng vịt quay cũng được lần lượt dọn lên.

Văn Bách Linh nhân lúc này nhìn Thang Yểu, trước kia trông cô thon thả, xương cốt gầy, chỉ có một chút da thịt, anh có thể nắm cả hai cổ tay cô trong một bàn tay.

Hình như bây giờ còn gầy hơn nữa.

Cô không còn luôn miệng mỉm cười như xưa, lặng lẽ cụp mắt, tập trung nhìn đĩa dưa leo, nghiêm chỉnh tao nhã, rất ra dáng một tiến sĩ.

Văn Bách Linh vui vì đến nhà hàng này.

Trước đây cô cũng như vậy, lúc nào cũng cảm thấy anh ở nước ngoài không được ăn món quê nhà, mỗi lần anh về nước, cô sẽ chọn một quán ăn địa phương chính gốc.

Thậm chí có lần đón anh ở sân bay, cô còn cầm bình giữ nhiệt đựng kem vị trà lài đến cho anh.

Về điểm này, Thang Yểu chưa từng thay đổi.

Nhưng trên ngón giữa của tay trái, cô đeo một chiếc nhẫn, là một chiếc nhẫn vàng nhã nhặn, đính đá sapphire ở giữa.

Phải rồi.

Công ty đảo ngược tình thế đã là may mắn lắm rồi, hiện tại có cơ hội tiến vào thị trường nội địa, đó là điều không ai dự đoán được.

Cô xinh đẹp như vậy, xuất chúng như vậy, tử tế như vậy, sao anh có thể trông chờ con gái người ta đợi anh trong vô vọng suốt mấy năm trời?

Văn Bách Linh tự giễu mình, uống nửa ly trà.

Anh đã chuẩn bị tâm lý trước khi về nước, lúc ăn tối với gia đình, chị dâu hỏi anh sao lại vội vàng về nước như thế, anh chỉ dám nói mình muốn về nước.

Không ai hiểu con trai hơn cha, sau bữa ăn, nghe ba Văn hỏi, bạn gái cũ của con là người như thế nào?

Mấy năm qua, Văn Bách Linh không còn để tâm đến chuyện gì ngoài chuyện làm ăn, nhưng chủ đề này ảnh hưởng sâu sắc đến anh.

Anh cười nhẹ, nói: "Rất thích khóc, nhưng cũng rất kiên cường."

Phục vụ rời đi, Văn Bách Linh thưởng thức ly trà, hỏi Thang Yểu: "Em mấy năm qua có thuận lợi không?"

Thang Yểu cười, gật đầu: "Rất thuận lợi, em học cao học, nghiên cứu tiến sĩ, tìm việc làm, mọi việc cũng tốt. Còn anh thì sao?"

Anh cũng trả lời: "Không tệ."

Tuần đó, Thang Yểu và Văn Bách Linh đi ăn vài lần.

Tựa như hai người bạn cũ phải xa cách nhiều năm, có thể nói tất cả mọi chuyện, nhưng không ai hỏi về chuyện yêu đương.

Cô không dám.

Dù cho tay Văn Bách Linh không đeo nhẫn, cũng không có dấu vết của chiếc nhẫn nào.

Văn Bách Linh tình cờ về nước, Thang Yểu cũng hơi giật mình.

Có lần bị dì nhỏ bắt gặp.

Dì gắp cho cô miếng cá, đầu ngón tay vỗ vỗ cánh tay cô: "Mẹ con hỏi khi nào con gặp anh chàng nghiên cứu sinh kia, nghĩ ngợi gì thế? Chuyển nhà mệt à?"

Thang Yểu hoảng hốt trấn tĩnh lại, vén tóc sau tai: "Con không mệt, con đang nghĩ đến chuyện khác."

Buổi phỏng vấn của cô diễn ra thuận lợi, chính thức được nhận vào trường đại học.

Gần đây tìm được một căn nhà gần trường, bận rộn chuyển đồ đạc từ ký túc xá sang.

Dì nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay Thang Yểu, véo tay cô, kéo sang cho mẹ Thang Yểu xem: "Đúng là mắt nhìn của em tốt thật, chị nhìn này, chiếc nhẫn hợp với Tiểu Hạnh quá."

Chiếc nhẫn là quà sinh nhật mà dì nhỏ tặng trước cho Thang Yểu, giá hơi cao một chút, lúc dì dẫn cô đi chọn nhẫn, cô còn không chịu đi.

Nhưng dì nói chiếc nhẫn này không chỉ là quà sinh nhật mà còn là quà tốt nghiệp và quà mừng cô tìm được việc làm, vậy nên đắt tiền một chút cũng không sao.

Hình như cô cũng từng nói lời như vậy.

Thang Yểu đau lòng hoài niệm, nhớ ra năm nọ cô mời Văn Bách Linh đi ăn.

Khi đó cô không biết gì, vậy nên uống trà thay rượu, chúc đối phương sinh nhật vui vẻ, rồi lại cảm ơn anh.

Kết quả là Văn Bách Linh bật cười, than thở: "Không phải đã nói là mời anh ăn sinh nhật, sao lại thành tiệc cảm ơn thế này?"

Chỉ vì nghĩ như vậy, dì nhỏ vội vàng mua nhẫn, đeo vào tay cô.

"Trước đây con nghe bạn cùng phòng nói, đeo nhẫn vào ngón giữa có nghĩa là đang yêu đương."

Dì cầm chiếc túi rỗng, nói: "Con muốn đeo sao cũng được, đừng lo nghĩ nhiều, đẹp lắm, con đeo đi."

Dì nhỏ nói như vậy, nhưng ngày đó dọn nhà xong, Lữ Thiên và Tôn Tự dẫn theo vài người bạn đến căn nhà Thang Yểu thuê để ăn tối, mừng tân gia, có người hỏi: "Thang Yểu, cậu và anh chàng nghiên cứu sinh kia tiến triển thuận lợi đúng không, còn đeo nhẫn kìa."

"Hả? Không phải, không phải..."

Thang Yểu cầm điện thoại chụp ảnh thức ăn trên bàn, dưới đáy nồi lẩu có rất nhiều thịt và rau.

Cô đăng ảnh lên vòng bạn bè: "Dì nhỏ mua cho mình."

Thang Yểu có rất nhiều thời khắc đáng được đăng lên vòng bạn bè, nhưng nhiều năm rồi, cô rất ít khi cập nhật.

Chỉ đến gần đây, Văn Bách Linh về nước, cô mới quét mã QR, thêm tài khoản WeChat của anh.

"Anh bắt đầu dùng WeChat rồi sao?"

"Ừ."

Thật ra Văn Bách Linh không hề dùng đến ứng dụng này.

Họ xa cách quá lâu, anh muốn biết thêm về chuyện của cô, nhưng lại không muốn tùy tiện dò xét, vậy nên mới đăng ký tài khoản.

Thang Yểu là bạn bè duy nhất của anh trên đó.

Anh thấy bài đăng mới nhất của cô.

Có lẽ là ảnh chụp một buổi gặp mặt ăn tối, nhưng Văn Bách Linh soi xét nhiều một chút, thấy nửa hộp thuốc lá và bật lửa trên bàn bên cạnh cô.

Là đàn ông.

Có lẽ là chủ nhân của chiếc nhẫn sapphire trên tay cô.

Không rõ Văn Bách Linh có ghen không.

Anh sẽ không cố tình kiếm chuyện ẩu đả, cũng không dùng lời lẽ khó nghe. Chỉ tự mình trầm mặc.

Lý trí anh biết, nếu bên cạnh Thang Yểu có ai đó thấu hiểu cô, chăm sóc cô, khiến cô hạnh phúc, cũng là chuyện tốt.

Nhưng về mặt cảm xúc, anh không khỏi khó chịu.

Hôm sau là cuối tuần, Thang Yểu không dậy sớm lắm, lúc chuẩn bị nấu cơm trưa, cô nhận được cuộc gọi video từ Văn Bách Linh.

Qua video, anh hỏi cô trưa nay muốn ăn gì.

Thang Yểu vừa mua nhà cho gia đình, đặt cọc một tháng và trả trước ba tháng tiền nhà cho căn nhà cô đang thuê, vậy nên hiện tại phải sống tiết kiệm một chút.

Tối qua nấu lẩu nhiều quá, định nấu số thức ăn còn thừa, ăn kèm nước lẩu hôm qua.

Văn Bách Linh nói: "Đừng ăn thức ăn thừa, xuống lầu đi, anh đứng ngay dưới chỗ em đây."

Nhìn ra cửa sổ, đúng là có một chiếc xe sáng bóng, trông vô cùng xa xỉ.

Thang Yểu vội vàng xuống lầu, ngồi vào xe.

Khu nhà cô thuê không đủ chỗ đỗ xe, rất nhiều xe phải đỗ ven đường, đường hẹp, quay đầu xe cũng khó.

Văn Bách Linh dễ dàng dùng một tay điều khiển vô lăng.

Mặt trời tỏa ánh nắng xuống chiếc xe, khi Thang Yểu thắt dây an toàn, chiếc nhẫn trên tay cô chợt lóe sáng.

Văn Bách Linh biết hỏi câu này hơi đường đột, nhưng toàn bộ những tháng năm nhung nhớ, yêu thương và vương vấn đó, đâu thể dùng lý trí mà kiềm chế được, từ lâu đã thành thói xấu rồi.

"Thang Yểu, em bây giờ, đã có bạn trai chưa?"