Nơi Thang Yểu mời cơm nằm ở quận Triều Dương, là một nhà hàng nhỏ sang trọng mà cô đã cẩn thận lựa chọn trên một ứng dụng đánh giá nhà hàng, trong đó có nhiều loại cây trồng xanh tươi.

Nhà hàng này được đánh giá tốt, phục vụ ẩm thực Đông Nam Á sáng tạo.

Cô không hiểu ẩm thực kiểu này, nhưng ảnh chụp các món ăn đều rất tinh tế, có lẽ Văn Bách Linh sẽ thích.

Ngày cuối cùng của tháng sáu, đã qua Tết Đoan Ngọ, nhiệt độ ban đêm khoảng 25, 26 độ.

Bàn ăn đặt bên cửa sổ mở, gió nhẹ lùa vào.

Trong sảnh ăn không có đèn chính, những bức tường cây xanh ngăn cách các thực khách, đèn bàn có kiểu dáng cổ điển, mô phỏng đèn dầu, ánh sáng vàng nhàn nhạt bao bọc cả người và thức ăn.

Toàn là những món ăn xa lạ, không biết trong quá trình chế biến đã dùng nguyên liệu gì, Thang Yểu không thích lắm, dưới bàn, mũi giày của cô áp vào mũi giày của Văn Bách Linh, cô nhỏ giọng hỏi: "Văn Bách Linh, món này có vị lạ quá, anh có thích không?"

Anh không đặc biệt thích ẩm thực Đông Nam Á, nhưng thích biểu cảm của Thang Yểu lúc này.

Một bình hoa nhỏ được đặt bên cạnh đèn bàn, ánh sáng len lỏi qua cành và cánh hoa, hắt bóng xuống mặt Thang Yểu, đôi mắt cô sáng rực, trong trẻo, hơi nhíu mày nhìn anh, tựa như anh chính là người mà cô quan tâm nhất.

Văn Bách Linh nhớ lại lời Thang Yểu, "Ông ấy nói hôm nay em chuẩn bị đón sinh nhật một người rất quan trọng", trong lòng anh nghĩ về điều đó, đột nhiên mỉm cười.

Thang Yểu chờ anh nhận xét món ăn hồi lâu, mãi mà chỉ thấy Văn Bách Linh cười, lảng sang chuyện khác.

Anh đưa tay ra ngoắc ngoắc cô: "Tối nay em có về ký túc xá không?"

Thang Yểu cụp mắt: "Em không về đâu."

Phục vụ mang lên món đặc biệt của nhà hàng, giới thiệu ngắn gọn, sau đó dọn đĩa trống, rời đi.

Phục vụ rời đi, chỉ còn lại chiếc đàn piano làm từ tre là mang đến cảm giác kỳ lạ, Văn Bách Linh dùng ngón cái và ngón trỏ, nắm lấy đầu ngón tay của Thang Yểu.

Bàn tay cô mềm mại như không xương, thon gọn, nhẹ nhàng, nhưng học hành vất vả, ghi chép quá nhiều, chỗ khớp xương ngón giữa quanh năm hằn lên một vết đỏ nhàn nhạt.

Anh nhẹ nhàng nắm chặt tay cô: "Vậy thì, về nhà với anh đi."

Thật ra, Thang Yểu đã chuẩn bị rồi.

Những ngày này, Văn Bách Linh thật sự giúp đỡ cô rất nhiều.

Tuy dì nhỏ không thích cô qua lại với anh, nhưng cũng không giấu diếm gì, còn nói với Thang Yểu, chủ sở hữu tiệm bánh và căn nhà ở tầng năm đã chuyển sang Văn Bách Linh từ năm ngoái.

Khi đó họ chưa ở bên nhau, nhưng anh đã trầm lặng làm nhiều việc như vậy, thu xếp mọi thứ vì dì nhỏ và cô.

Cô nâng ly trà chanh sả, tri ân anh: "Sau này em mới nghĩ, vị chuyên gia đã đến bệnh viện quê em khi bà ngoại bệnh nặng là nhờ vào mối quan hệ của anh, đúng không?"

Văn Bách Linh nén cười, nheo mắt: "Vì chuyện này nên em không quay về ký túc xá à?"

"Không phải."

Thang Yểu cười ngọt ngào, trong lòng không mưu tính gì, nói sự thật: "Em chỉ muốn chạm ly cảm ơn anh thôi, em không về ký túc xá là vì..."

Cô đỏ mặt, "... muốn ở bên anh."

Rõ ràng không hề trang điểm, nhưng vẫn động lòng người.

Quyến rũ.

Văn Bách Linh cười, lắc đầu.

May mà cô gái này đầu óc đơn giản, không thì, với mức độ mê muội anh dành cho cô, nếu cô đem anh bán đi, anh còn phải giúp cô đếm tiền, xoa tóc khen cô giỏi, rất biết kinh doanh.

"Với lại, Văn Bách Linh à, dì em nói dì định đến phương Nam học làm bánh. Trước đây học làm bánh, dì có bạn học thân thiết, người đó mở một tiệm bánh ở phía Nam, mời dì đến làm. Trước khi đi, dì muốn nói với anh chuyện sang nhượng mặt bằng tiệm bánh, sắp tới anh có thời gian không?"

"Ừ, lúc nào cũng được."

Ăn uống xong, Văn Bách Linh đưa Thang Yểu về nhà, vừa vào cửa, anh đã ném chìa khóa xe và thẻ cửa lên tủ, cởi hết nút trên chiếc đầm của cô ngay tại huyền quan.

Váy mùa hè rất mỏng, màu trắng, rơi xuống sàn nhà như đám mây, cô giúp anh một tay.

Họ chưa bao giờ đi đến bước cuối cùng, nhưng đêm đó, tâm trạng Văn Bách Linh vui vẻ, sau khi Thang Yểu rửa tay, anh vẫn không buông tha cho cô.

Cô cảm giác như rơi vào tầng tầng lớp lớp sương mù, khi nhắm mắt, vạn vật xung quanh đều trở thành hư vô, như một bức màn che, chỉ có cái chạm của anh là thật.

Cảnh tượng đọng lại trong tâm trí cô suốt đêm đó chính là khi anh đứng dậy, dùng khăn giấy lau miệng, bóng đêm không thể che giấu màu môi anh, giọng anh khàn khàn, hỏi cô có thoải mái không.

Giữa đêm, Thang Yểu ngồi trên giường, mặc áo ngủ của Văn Bách Linh.

Đang thong thả trò chuyện, cô tình cờ hỏi, anh định ngày nào sẽ gặp dì nhỏ.

Văn Bách Linh nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Ngày mai cũng được, đây là địa chỉ công ty anh, em nói dì đến công ty gặp anh, nhé?"

Khi ở bên Thang Yểu, tuy Văn Bách Linh không bao giờ lén lút gọi điện thoại, nhưng anh cũng hiếm khi nhắc đến công việc.

Biết được địa chỉ công ty, Thang Yểu hơi bất ngờ.

Đọc tới đọc lui, đây thật sự là công ty con của một tập đoàn đầu ngành, nhưng đó không phải là điều cô quan tâm, mà là: "Em chưa từng đến đó, không ngờ dì nhỏ lại đến đó trước em."

Đêm hôm khuya khoắt, Văn Bách Linh không hiểu tại sao xương cốt Thang Yểu lại mềm đi, ngồi trên giường cũng phải dựa vào anh, mượn sức của anh, lại không chịu ngủ, chỉ nói chuyện nhỏ nhặt linh tinh.

Không hiểu lắm, nhưng anh cũng hết mực chiều chuộng cô: "Nếu em thích, ngày mai anh sẽ đưa em đến đó. Không phải em nói còn phải ôn thi à? Mang tài liệu đến văn phòng anh ôn thi thì cũng vậy thôi."

"Dạ được, vậy sáng mai em đi với anh..."

Thang Yểu chưa nói xong, đồng hồ báo thức cô đặt trước đó đột nhiên vang lên, trong đêm nghe rất chói tai, làm Thang Yểu sợ run người.

Nhưng tựa như cô đã diễn tập 1800 lần, run người xong thì bắt đầu chúc, những lời êm tai không ngừng tuôn ra:

"Văn Bách Linh, sinh nhật vui vẻ, chúc anh vĩnh viễn tuổi trẻ, bay xa vạn dặm, cát tường hạnh phúc..."

Cuối cùng cô còn nói "Phúc như Đông hải, thọ tỷ Nam sơn". Nói xong, Thang Yểu che miệng, nhanh chóng kiểm điểm: "Em sợ quá nên bị ngốc luôn, đoạn sau còn dùng sai từ..."

(* "Phúc như Đông hải, thọ tỷ Nam sơn": Phúc lộc dồi dào như biển Đông, sống thọ nhiều năm như trúc ở Nam sơn. Theo điển tích Trung Quốc, Nam sơn là nơi mọc rất nhiều trúc, nhiều không thể đếm nổi.)

Nhưng cô vẫn vô cùng hài lòng với bản thân, đôi mắt không giấu được niềm tự hào, nói hôm nay mình là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng chúc phúc cho Văn Bách Linh vào ngày sinh nhật.

Văn Bách Linh rất thích Thang Yểu, vậy nên anh kéo cô vào lòng ôm, hôn bên mặt cô.

Thang Yểu gầy, áo ngủ của anh trên người cô rộng thùng thình, cổ áo trễ nải, làm lộ ra làn da mịn màng, bàn tay anh mưu tính: "Em hấp dẫn thế này, không muốn ngủ à?"

"Muốn ngủ mà!"

"Chà, thế thì lát nữa ngủ..."

Hôm sau Thang Yểu hơi giận dỗi, ngồi trong văn phòng của Văn Bách Linh, muốn ôn thi nghiêm túc, nhưng buồn ngủ quá nên phải tự véo đùi mình cho tỉnh ngủ, ngẩng đầu lên, không kiềm lòng được, trừng mắt nhìn người khởi xướng chuyện này.

Có điều Thang Yểu không giỏi việc này, trừng mắt cũng không răn đe được, Văn Bách Linh còn nở nụ cười thắng lợi, làm người ta bực bội hơn.

Trợ lý mang cà phê đến, trước khi rời đi còn nói dưới lầu có một người phụ nữ họ Phùng.

Thang Yểu định thần, dọn dẹp giấy bút chạy vào văn phòng: "Chắc là dì em đến ——"

Văn Bách Linh kéo cô lại, nói: "Sao cứ như đang vụng trộm thế?"

Tai cô đỏ bừng: "Không có, chúng ta quang minh chính đại, nhưng hôm qua sinh nhật anh, em nói dối là hai ngày này bận học, chuyện này... Em nên trốn đi đã..."

Nói xong, cô chạy vào phòng nghỉ, không quay đầu lại.

Thang Yểu vừa đi không lâu, dì nhỏ đã chống nạng đi vào cửa, được trợ lý của anh đỡ.

Đối diện Văn Bách Linh, dì vẫn giữ thái độ lịch sự, xa cách.

Nhưng những ngày này, dì cũng chú ý mọi điều Văn Bách Linh nói và làm với Thang Yểu, thấy anh rất quan tâm cô, không hề qua loa, cũng không trêu hoa ghẹo nguyệt như Hàn Hạo.

Khi hẹn gặp nhau ở công ty anh, dì hơi bất ngờ.

Dù sao thì, nếu một người đàn ông chỉ muốn lợi dụng phụ nữ, anh ta phải cư xử càng bí ẩn càng tốt, tốt nhất là không cho người khác biết địa chỉ nhà, địa chỉ công ty, tình trạng gia đình, đã kết hôn chưa, thậm chí cả tên thật của anh ta.

Nếu chỉ hẹn gặp nhau ở khách sạn thì bắt tay ngay vào việc, sau đó cầm quần ra về.

Dù đã hiểu ra sự tôn trọng mà Văn Bách Linh dành cho Thang Yểu, sắc mặt của dì nhỏ cũng không tốt, sau khi nói về chuyện sang nhượng mặt bằng tiệm bánh, dì đứng dậy, dựa người vào chiếc nạng sắt, cúi đầu trước Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh nhanh chóng đứng dậy, ngăn dì lại: "Dì đừng khách sáo như vậy..."

"Hẳn là Tiểu Hạnh cũng đã nói với cậu chuyện tôi sắp đến miền Nam. Tôi chỉ muốn xin cậu một điều, nếu một ngày cậu không còn hứng thú với Thang Yểu nữa, đừng làm con bé tổn thương. Con bé rất lương thiện và hiểu chuyện, không hề giống như tôi. Hy vọng cậu đừng vì chuyện của tôi mà coi thường con bé..."

Sau khi dì rời đi, Văn Bách Linh đẩy cửa bước vào phòng nghỉ, Thang Yểu ngồi co ro trên ghế, không biết đã khóc bao lâu rồi.

Anh bế Thang Yểu, đặt cô ngồi lên đùi mình, nhẹ nhàng dỗ dành cô: "Sao lại khóc rồi? Anh vừa hứa với dì sẽ không bắt nạt em, sao lại khóc nhè trong văn phòng của anh thế này?"

Thật ra chuyện dì nhỏ rời khỏi Bắc Kinh, Thang Yểu nghĩ dì có lý do riêng.

Cô thút thít, nói với Văn Bách Linh, có lẽ dì cảm thấy sống ở Bắc Kinh sẽ không tránh được chuyện Hàn Hạo trả thù, Văn Bách Linh chắc chắn sẽ vì mối quan hệ với Thang Yểu mà giúp đỡ dì.

"Dì nhỏ sợ nợ anh nhiều ân tình, anh sẽ coi thường em..."

Thang Yểu không thể giấu diếm suy nghĩ của mình được nữa, buồn bã ôm cổ Văn Bách Linh, nước mắt rơi trên vai anh, không thể mắng Hàn Hạo được, vậy nên chỉ có thể trách móc bạn trai bên cạnh: "Đều tại anh hết, ai bảo nhà anh giàu vậy làm gì."

"Vậy anh phải làm sao? Sinh ra đã giàu vậy rồi..."

Thang Yểu bất mãn, nhìn anh bằng ánh mắt mờ mịt mông lung, đêm qua yêu đương cũng dùng ánh mắt này, Văn Bách Linh mềm lòng, kéo cô đến bàn làm việc: "Mới một chút mà đã khóc sưng mắt rồi, lại đây lau mắt rồi uống nước đi."

Anh cố tình đánh lạc hướng Thang Yểu, đổi đề tài, hỏi cô, em nói với anh, nếu dì nhỏ vẫn phản đối chuyện của chúng ta, em phải làm thế nào? Em lại định vạch rõ giới hạn với anh để tránh bị nghi ngờ à?

"Không có..."

Thang Yểu đặt ly cà phê xuống, lau khóe mắt đẫm nước, giọng nghèn nghẹt nhưng hết sức kiên định, quyết chiến đấu đến cùng: "Vậy em sẽ mè nheo cho đến khi dì không chịu được nữa, sau đó dì sẽ phải đồng ý thôi."

"Thang Yểu."

Thang Yểu vứt khăn giấy, quay đầu lại nhìn: "Dạ?"

"Muốn hôn em quá."

Thang Yểu rất ngoan ngoãn, nghe theo lời anh, chu môi, đáng yêu đến mức làm Văn Bách Linh bật cười, anh nói không thể tùy tiện hôn hôn ở đây đâu, dù sao cũng là văn phòng, người khác nhìn thấy thì không hay. Nghĩ lại mới thấy, anh đúng là một lãnh đạo thiếu đứng đắn.

Vừa đùa giỡn xong, trợ lý lại gõ cửa.

Nghe Văn Bách Linh nói "vào đi", Thang Yểu sợ người khác hiểu lầm, vậy nên vội vàng trốn sau bàn làm việc.

Nhưng một phần váy cô lộ ra ngoài, Văn Bách Linh vẫn đang ngồi dang rộng hai chân.

Anh bất lực kéo cô bé ngốc đứng dậy: "Đứng dậy nhanh đi, không thì anh không biết giải thích với người ta thế nào đâu."