Thanh niên ngồi trên xe kéo nhìn màn tuyết mịt mờ trước mắt, hai người phía trước dùng đuôi rắn kéo xe, thân răn lớn chắn lớp bụi tuyết cho em, họ đi mãi cho đến khi nhìn thấy ánh lửa. 

-Vegas ơi, có lửa kìa, lần này chúng ta đã đi đúng đường rồi, bên kia là nhà Vegas phải không.

Vegas nhìn ánh lửa cháy ngùn ngụt giữa trời tuyết, lại nhìn tấm biển báo hiệu đây là biên giới đưa chân bước qua, Top và Nop cũng đi theo em, ba người nhanh chóng chạy đến, trước mặt họ không phải là du dân nhảy múa, cũng không phải là cảnh sát tuần biên, mà là xác thú la liệt.

Đêm 15, ai cũng trở về dáng thú trong thời gian nhất định, thú thú đánh nhau, hậu quả tự chịu, nhưng đã có ý thức người, sao còn đánh nhau đến người sống ta chết thế này. Vegas chạy đến lật từng cái xác đang chất đống lên trên. 

Top hỏi em "Không đi tiếp nữa à", họ không đi máy bay mà bí mật đi đường bộ về đến tận đây, lẽ nào lại quay trở lại, Vegas lắc đầu "Đi tìm bạn tôi" cậu vừa nói xong, một tiếng khóc nhỏ vang lên, là một con chuột lang bé xíu, rúc dưới lớp cỏ khô, hai con rắn nhìn nghệt ra nhìn con chuột đang kêu chít chít, bọn nó nên bắt đúng không. 

Chỉ có Vegas  là chăm chú nghe nó kêu khóc.

.....

Màn đêm buông xuống. Thứ gia

Vegas thuần thục dùng móng vuốt giữ chặt quai túi rồi dùng mõm ngậm khóa kéo, kéo kín cái túi lại, xong xuôi em dùng chân đẩy cái túi nằm xuống cúi đầu lồng hai chân trước vào hai quai túi rồi đứng thẳng lên, đã trở thành một con sói đẹp trai đeo túi nhỏ trước ngực.

Macau ngồi học bài nhìn Vegas thuần thục làm mọi việc, chuẩn bị lao cửa sổ đi ra sông gọi với hắn lại "Anh ra đó làm gì ạ" gia chủ Chính gia mất tích cùng lắm là đợi một tháng rồi chọn người mới, việc gì phải cố gắng đi tìm, Chính gia cũng chẳng tốt đẹp gì, không phải vì họ keo kiệt mang quả cái ra chia cho Tawan một quả, anh cậu một quả, đến bây giờ lại mang hai quả đợt này đưa cho công chúa, thì anh cậu đã hóa hình người lâu rồi, đặc biệt là tên Kinn, chính hắn đã ra làm chứng việc anh cậu giết công chúa đầu tiên của đức vua, hại anh mới năm tuổi đã bị gửi về bình nguyên bên kia bán cầu tự tìm đường sống.

Vegas nghe Macau hỏi gác hai chân trước lên cửa sổ, đuôi vẫy vẫy như đang suy tính nhìn Macau "Nếu anh không tìm được Kinn, em nghĩ tháng sau anh đến Chính gia còn có ngày về à, ba mẹ còn đang đợi chúng ta ở bên kia bán cầu, Thứ gia phải sạch sẽ, anh không phải dã thú" anh còn biến thành hình người được rồi, chỉ không nói cho mày biết mà thôi.

 Nhờ Vegas cảnh cáo mà Kinn mới có thể chia quả  ra vận chuyển đến tay Hoàng gia, nói cách khác giờ cậu và Kinn là ân nhân của nữ hoàng tương lai, tuy nhiên Kinn lại mất tích, người được lợi là cậu, năm ngoái vì công chúa mãi không tiến hóa thành giống người, quốc vương còn có ý nhận cậu làm rể nữa, cậu càng bị nghi ngờ hơn, giờ chỉ có Kinn về Chính gia an toàn nói rõ  hắn bị ai tấn công, hắn có để lại dấu vết gì trên người kẻ tấn công không, Vegas mới thảnh thơi thực hiện tiếp kế hoạch riêng của mình.

"Anh đi đường cẩn thận ạ" Macau gật đầu với Vegas, sói trắng chỉ đợi có thế lao ra khỏi cửa sổ, mất hút trong tán cây.

.....

Trên tàu du thuyền giữa sông

Tawan - con rắn  có đầy đủ bằng chứng ngoại phạm trong sự mất tích của Kinn-  quấn lấy cây cột lớn trên du thuyền để cho những người rắn khác bôi  thuốc lên vết thương trên người mình, móng vuốt của Kinn như sắt thép khi rơi xuống rồi còn cố tình cào xước một vết ngang đầu hắn, khiến hắn không thể vào Hoàng cung chúc mừng công chúa nhỏ mà phải để hoàng tử Taran cha hắn đi thay, hắn oằn mình chịu nỗi đau xát thuốc vào da, tức giận đập đuôi rầm rầm khiến sàn tàu rung lắc. Lớp da rắn được bôi một loại thuốc kì lạ từ từ lành lại. 

"Tiểu vương tử, cây chết rồi ạ" khi Tawan vừa qua cơn đau đang nhắm mắt ngủ thì một người thú mình người thân rắn uốn lượn đi về phía hắn, Pera khúm núm tiến lại gần nói với Tawan, hắn nghe xong mở to đôi mắt há miệng "Vứt đi, ta sẽ đi tìm hạt cây khác về, em hãy chăm cho tốt, thuốc giải sẽ không thiếu" người thú này là hậu duệ của loài bò sát tiến hóa đời đầu nhờ thú quả sau động vật,  có thể gọi là tộc  thủy tổ như đám sư tử nuôi cây ở Chính gia, chỉ có mỗi tác dụng  dùng máu chăm được cây, không có cây cô ta chỉ là khối thịt, Tawan nói xong  nhắm mắt dưỡng thần như đang chờ đợi điều gì đó. 

Pera nhìn Tawan rùng mình trở thành một con rắn xanh, đưa cái đuôi lớn quấn lấy đuôi rắn màu vàng của Tawan, hai con rắn áp sát vào nhau.

Mây mưa một trận, Pera đi rồi,  Tawan mới mở mắt khè lưỡi rắn, hàng loạt  rắn lớn xuất hiện trước mặt hắn, những con rắn này đã có tai như người, Tawan ra lệnh cho chúng " Đi tìm hạt cây về cho mẹ của các ngươi đi" chắc giờ này thú quả của Chính gia đã được chuyển đi khắp đất nước, trời cao vua ở xa, một hai cặp vợ chồng ở biên giới xa xôi, có mất trộm quả cũng không ai biết đâu, kiện đến đây, hắn sẽ ém hết. Lũ  rắn này là những con rắn ăn thú quả do Pera trồng ra, Pera nghe lời hắn, bọn chúng cũng nghe lời hắn. Tawan nhìn đám người rắn kia, không thể hoàn hảo như đám con cháu chính gia, Tawan cuốn đĩa nho trên bàn, hắn nghĩ đến việc hết nhiệm kỳ này, gia tộc mình không được làm vua nữa, sẽ không có lợi ích như bây giờ, không được cung phụng, lắc đầu hắn, hắn cũng phải trồng được cây thú quả của riêng gia tộc mình.

....

Chợ đêm ven sông.

Giống người qua lại tấp nập, có giống người, có người thú, có cả những con thú thường  được chủ nhân dắt ra đường, có những con thú là sản phẩm lai tạo với sư tử, loài  thú được tôn trọng thứ hai sau kỳ lân ở quốc gia này. Vegas lướt qua đám giống người và thú thường, cuối cùng quyết định nhảy sang đường giành cho thú mà đi, em thích mèo, nhưng không phải mấy con lớn thế này. Vegas vừa đi vừa cụp tai, thế mà mình đang phải đi tìm con lớn nhất đây. Các cảnh sát tuần tra trên đường nhìn thấy em đi sang đường giành cho thú mới thôi không quan sát nữa, đi về vị trí.

Bây giờ mình chỉ cần lao vào trong đám người  kia cắn một cái, thì sẽ lập tức được trở về đại bình nguyên bên kia bán cầu ngay, thú thú đánh nhau, hậu quả tự chịu, còn trong dáng thú mà cắn kẻ đã có dáng người, nhẹ là trục xuất, nặng là chết, Vegas vừa đi, vừa suy nghĩ cho đến khi mùi thịt nướng phả vào mũi, em khịt mũi, thôi vậy, nhét thịt đầy miệng còn hơn là nhét da  đầy miệng.

Vegas  ngậm tờ tiền thả vào thùng hàng của ông chủ bán que xiên,  rồi gặm nốt xiên que cuối cùng đi ra khỏi cửa hàng, ăn no rồi em  ung dung đeo túi trước ngực đi giữa đường cái cho thú hướng về phía ven sông, hai tai em  vẫy vẫy, lộ ra chiếc khuyên nam chứng minh thân phận người thú, có một chú chó con nhỏ đi theo đuôi em một lúc, là Samoyel, Vegas thấy thằng bé nhìn chằm chằm xiên que mình đang gặm thì nhả que ra, chó con nhanh như chớp gặm lấy, khi nó ăn được nửa que mới bị ba mẹ chạy lại xách về la mắng "đó là ngài sói đấy, không phải chó như chúng ta đâu", người vợ thì rối rít xin lỗi em "tôi sẽ mua que khác cho ngài"

"Không cần đâu, đừng để người thú con chạy loạn" Vegas biết họ nhận ra mình là sói Thứ gia, cả đất nước này chỉ có Thứ gia nhà Therapanyakul là có sói thôi, Vegas liếm mép đi về gần bờ sông, hai bên bờ nước phẳng lặng,  con người và người thú càng ít, em nhìn bờ kè đê đưa mũi hít hít, mùi máu rắn vẫn còn đọng lại, em ngửi được.

Trong màn đêm, một bóng sói trắng to lớn đi men theo đoạn bãi bỗi sát mé sông, sau đó lao thẳng xuống dòng nước.  Vegas bơi trong dòng nước, lượn đến chục vòng, còn lặn sâu xuống nhưng chẳng có gì, em bò lên bờ rũ rũ lông, không tìm được thì chắc chắn còn sống rồi, em sẽ từ từ thăm dò thông tin tiếp.

Kinn nằm bên bờ sông, không khí lạnh phả từng đợt vào người hắn, sư tử bé cuộn mình cố gắng tìm chút hơi ấm, nó đã quá đói không có sức mở mắt nữa rồi, khi hắn cảm giác đã ấm hơn một chút, lại có nước bắn vào người hắn, Kinn há miệng muốn gầm lên nhưng lại chỉ phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ như mèo kêu. Tiếng rên của Kinn khiến Vegas vừa leo lên bờ bị thu hút, sói trắng quay người nhìn nhúm lông rúm ró gần đuôi mình.

Con mèo nhỏ màu trắng vàng cuộn tròn trên bờ đất, lông nó ướt loang lổ, quanh nó có một sợi dây thật to một hạt giống hình trái tim, Vegas biết loại hạt này, là hạt thú quả đực, Vegas vẫy tai sói tiến lại đưa một chân lên, cong móng vuốt chọc phần góc bụng lộ ra của con mèo nhỏ kia. Kinn bị chọc đau, nghiêng mình ngửa bụng dùng hết sức vẫy cái duôi nhỏ, không ai được đụng vào người hắn cả.

Vegas thấy con mèo kia nghiêng người ngửa bụng vẫy đuôi quật vào móng vuốt của em, con mèo này nhìn thì bình thường nhưng phần đuôi, không có lông, trụi lủi chỉ có một nhúm dưới đuôi, Vegas nhìn hạt đực bên người mèo nhỏ, lại nhìn cái đuôi không giống những con mèo khác của nó, trong đầu em đã vẽ ra hình ảnh đứa con khiếm khuyết không thể hóa hình của gia đình nào đó, đã ăn quả đực mà không có tác dụng, nay  bị mất ý thức mình là giống người mà lang thang bị các thú thường khác bắt nạt.

Vegas cúi xuống rúc cái mũi lớn vào chân con mèo nhỏ, đưa lưỡi liếm lông cho nó, nể tình mày gặp được anh, lại bị khiếm khuyết như anh, anh sẽ cứu mày, dù gì Vegas cũng đã mất công ra đến đây, không thể đi về tay không được, Vegas thuần thục liếm sạch phần lông mà mình vừa vẩy nước vào của con mèo nhỏ rồi mở túi nhét nó vào đeo trước ngực, xong xuôi em vẫy vẫy đuôi rời khỏi bờ sông. 

Mèo nhỏ rơi vào trong một khoảng không ấm áp, là nơi ấm nhất từ chiều tới giờ hắn được nằm, hắn cuộn mình dùng bốn chân ôm lấy cái đuôi trụi lủi của mình, mùi này quen quá, như mùi của ba, như mùi của chú Gun, mùi của chú Gun, Kinn mở bừng mắt, người báo cho hắn để phòng bị là Vegas, Vegas là gia chủ Thứ gia cũng sẽ biết tuyến đường của hắn, nó cũng không thể hóa hình như Tawan- đứa con nhà cậu hắn, liệu có phải nó một đích bắn hai nhạn không, vừa trả thù được việc vì chia quả cho Tawan không thể hóa hình, vừa loại trừ được hắn, người khiến nó suýt chút nữa biến thành thú thường, một tháng nữa hắn không trở về, nó sẽ được chọn gia chủ.

 Kinn ôm đuôi suy nghĩ, giờ  hắn bị thương nặng quá nếu không nhờ thú quả đực và dòng máu thủy tổ trong người đã chết lâu rồi, hắn cần thời gian để hồi sức, việc rơi vào tay Thứ gia khiến hắn càng nhận định Vegas đang một tên bắn hai con nhạn, vào doanh địch làm sao mà sống, giả ngu,  hắn vểnh tai, đã ấm lại nên dễ chịu hơn nhiều, trong thứ gia chắc cũng có cây thú quả, nếu hắn giả mèo, ngoan ngoãn vào đó ngoạm hết thú quả biết đâu sẽ khôi phục nhanh hơn, còn làm thứ gia thiệt hại, dù sao chỉ một câu nói của Vegas cũng không thể làm căn cứ để phạt Thứ gia được, hắn nhất định phải khỏe mạnh để trở về, tìm cách chỉnh Thứ gia.

....

Vegas vừa nhảy khỏi bờ kè đi về phía chợ đêm, thì từ bên chân cầu cũng có hai bóng một đen một trắng lao xuống bờ kè, là báo đen Porsche và cáo Pete, hai bọn họ vừa đáp xuống đã lao xuống dòng nước tìm kiếm, hai con thú bơi mãi cũng chỉ nhìn thấy xác rắn dưới đáy sông, không tìm được gì khác.

Pete liếm lòng bàn chân hỏi Porsche vừa mới lên bờ " Không thấy gì à, cả vòng xâu quả đực cũng không có sao", Porsche nghe xong lắc đầu "không thấy, nhưng không thấy mới tốt", là anh em họ cùng bạn thân bao năm, anh đoán Kinn mà không chết thì đã đi điều tra xem Thứ gia có liên quan gì đến việc này không.

Porsche vừa nói xong bỗng khịt khịt mũi, anh nhanh chóng gặm Pete quăng lên lưng mình "Tao ngửi thấy mùi sói", cáo Pete xòe móng bám chắc lấy Porsche, báo đen lao đi trong đêm.

Vegas ung dung đi qua hàng sữa bột, mua một hộp sữa lớn rồi gặm về, mèo con chắc đã đói lắm rồi, khi em đi  về đến cổng Thứ gia, em vươn lên đưa móng qua máy xác nhận rồi ngồi yên trước cổng đợi người mở cửa. Lúc này từ trong lùm cây lớn, một bóng đen vụt xuống ngồi cạnh Vegas, là báo Porsche. 

"Túi trước ngực anh đựng gì vậy,  anh Vegas" sói thì thứ gia có nhiều, nhưng màu trắng thì chỉ có vị gia chủ không hóa hình mới nhậm chức được một tháng nay mà thôi, Porsche vừa ngồi xuống đã hỏi luôn con sói trắng bên cạnh, đây là lần đầu tiên anh gặp trực tiếp Vegas,  sói nghe báo hỏi chẳng bất ngờ gì, Chính gia mà không cho ai đi điều tra lại mới lạ đấy "mèo đấy, tôi mới nhặt được bên bờ sông", nhặt một con thú thường bị khuyết tật về thì có gì phải giấu, nhặt những thứ khác thì em đã giấu kỹ rồi 

"Chào ngài Vegas, tôi là Pete, vệ sỹ trưởng của Chính gia, tôi có thể xem mèo được không?" Pete đang trốn trên tán cây nghe thấy Vegas nói thế, cậu nhảy xuống rùng mình hóa người ngồi xổm trước mặt Vegas.