"Vegas, cảm ơn em" Kinn ôm lấy Vegas, xoa lưng cho em.
"Cảm ơn em vì chuyện gì" Vegas hỏi hắn, nhịp thở của em đã ổn định lại sau cơn kích động. Kinn không trả lời, chỉ ôm lấy em mà thôi. Cảm ơn em âm thầm bảo vệ anh, hai cảnh sát ở làng Maha, là sói, Kinn biết điều đó, hắn cũng nhìn thấy được hai con rắn khác nằm bất tỉnh trong xe của họ nữa, có lẽ đó mới là hai cảnh sát thật được cử đến bắt hắn.

....

Nin ngồi uống trà với công chúa Lila, ba ngày nay anh âm thầm đánh giá bà, người qua khỏi dịch cúm thú, còn khỏe mạnh, tỉnh táo thế này rất hiếm, điển hình là Mahasena, ông ấy đã phải ăn bao nhiêu thú quả, hơn 25 năm, gần như mỗi ngày đều ăn, vậy mà vẫn còn nóng tính, dễ kích động, còn công chúa, nếu cả hai đều dùng hóa hình khác để tránh tác động của dịch bệnh, sao bà có thể tỉnh táo đến thế.

Công chúa Lila hắng giọng, đuôi sư tử quất qua quất lại "Do thời gian đấy, quả tôi ăn đã được trồng mấy trăm năm rồi" thời điểm tạo ra cây thú quả, công nghệ không hiện đại, bị bệnh gì cũng quy về máu, các dòng thủy tổ chỉ nhận thấy cây này để cạnh cây này sẽ thụ phấn cho nhau được, quả ăn vào thấy khỏe thì ăn thôi, cây bệnh thì nhỏ máu mà tưới, cuối cùng mới ra nhiều cây non, các cây non giống nhau được đặt ở cùng một chỗ cứ thế cho đến khi có thú quả, quả thú quả nhận máu của tộc khác cũng có hình dáng khác nhau, công hiệu mạnh yếu cũng khác. 

"Đến bây giờ chúng tôi vẫn trồng cây giống như vậy, mỗi năm là một đợt quả mới" cho nên bên ngoài có trồng bao nhiêu cũng không thành công, bởi thứ họ nhận được chỉ là kết quả cuối cùng, vật cực tất phản càng trồng công hiệu càng kém.

"Tôi vẫn còn hai quả cậu Vegas cho" ăn một lần lấy lại ý thức, là biểu hiện của Mahasena. Công chúa nhỏ cùng kỳ lân Nera ngồi dưới chân anh ngước lên chăm chú nghe họ nói chuyện, dù không hiểu họ nói gì.

Pete đứng ngoài cửa nhìn hai đứa trẻ, khuy áo camera thu hết hình ảnh của chúng vào, lại không thu đoạn nói chuyện về cây trồng của hai người kia.

....

"Pete làm gì vậy"  sư tử Venice trên lưng cõng đầy hoa dại đi ngang qua hỏi Pete, anh lúng túng che camera, cười với nó "Anh chỉnh áo thôi, Venice đến tặng hoa cho hai bạn à, vào đi em" Pete nói xong đi thẳng không hề quay đầu.

Bóng Pete vừa khuất sau hành lang, một người đứng từ xa nhìn anh, rồi đi theo hướng ngược lại.

...

Sư tử bé Kinn mở túi trước ngực, nhét ống nghiệm vào, Big giúp anh ta kéo khóa túi, còn nhét thêm một túi thú quả vào nói với anh  "Tôi gửi về cho Vegas nhé", Kinn vẫy vẫy tai, gật đầu hỏi Big.

-Có một chuyện này, tôi muốn hỏi anh.

Big như biết được Kinn muốn hỏi gì, khẳng định với anh  "Pete thực sự là gián điệp hai mang của cha cậu gài vào hoàng cung đấy, đức vua giao cho Pete nhiệm vụ thâm nhập vào Chính gia, càng sâu càng tốt" 50% tiền bán thú quả được tính vào tiền phục vụ các lợi ích công cộng, trong đó có việc tài trợ các trung tâm phúc lợi, thế lực ngầm của vua Katan được tuyển chọn từ đây, cũng là một lý do khiến ông ta chấp niệm với ngôi vương như vậy, dùng tiền của người khác xây dựng thế lực cho mình.

Kinn đeo túi, đưa chân sau lên gãi gãi tai "Tôi cứ nghĩ cậu ấy do ba tôi sai đến để quản tôi, vậy là cậu ấy biết việc cướp thú quả" thế mà giả vờ đau lòng như thật. 

"Cậu ấy cần có thời gian để chuẩn bị kế hoạch lớn hơn" Big đáp lời Kinn, con sư tử bé nghe xong vẫn vẫy đuôi nhìn hắn. Big nhắm mắt thở dài "Được rồi, tôi, là tôi, tôi là người được cha cậu phái đến theo dõi Vegas, ok chưa".

Sư tử bé nghe xong đứng dậy nhảy xuống đất "Vegas biết không".

"Vegas không biết gì đâu" đặc thù dự đoán trước của anh khiến Vegas nghĩ anh cái gì cũng biết còn Pete lợi dụng việc mình là vệ sỹ trưởng của gia tộc Theerapanyakul, lấy được toàn bộ lòng tin của vua Katan, những nội gián khác, ông Korn lợi dụng thời điểm Kinn lên ngôi, đã xử lý hết rồi, còn gửi đến tận cửa cung, do đó vua Katan không thể gài thêm ai khác nữa, chỉ dặn dò Pete tạm thời ngừng đưa thông tin.

...

Sam dùng móng đẩy cửa phòng Vegas, chó trắng nhỏ leo lên giường nằm cạnh con sói lớn, rúc rúc đầu vào cổ nó, Vegas hơi hé mắt nhìn thằng bé, Kinn đã đi từ sáng, Mahasena sau khi vào được vườn cây thú quả thì không muốn ra nữa giờ thêm Nin, bà Lila và hai cô công chúa cũng vào đó chơi rồi.

Porsche đã đi theo ông Korn về Chính gia, ông Gun đưa bà Wide trở lại bình nguyên tây, lấy cớ đau lòng quá độ, Macau đang vào tuổi nổi loạn muốn ở một mình, nhóm khác đi phát thú quả rồi, chỉ còn em không có việc gì làm, có thằng nhóc này đến cũng vui, thế mà Sam chơi được 30 phút đã đòi về, nói là bạn gái chú Pete đến chơi, dắt bé đến cùng, giờ cô về, bé cũng phải về theo.

"Bạn gái của Pete à" Vegas vểnh tai sói, vỗ vỗ đầu Sam, mệt đến không muốn động "thế nhóc con về nhé".

Nhóc Sam vừa ra khỏi phòng, sói trắng đang nhắm mắt cũng tỉnh dậy, nó gõ móng vài cái, rồi mới nhảy qua cửa sổ, đi về phía trạm xe. 

...

Pete đưa một hộp đồ ăn cho cô gái trước mặt, tười cười "Chúc em và bố ăn vui vẻ nhé" cô gái vén tóc, thẹn thùng nhận lấy món quà, cô ghé vào tai anh, vòng tay ôm anh  "Tôi sẽ đưa cái này cho bố" vòng tay cô run rẩy " Không được để cho ông ta chết tử tế, nhé anh" giết sạch tộc nhân rồi lại nuôi con cái họ, là thú vui gì vậy. 

Cáo trắng gác cằm lên vai cô thỏ "Ba đứa đều là trẻ nhỏ", cô vuốt vai anh "Em sẽ đảm bảo an toàn cho chúng", đoạn băng này được đưa lên, vua Katan nhất định sẽ bắt bọn họ đưa ba đứa trẻ đến, chúng là dòng thủy tổ, cọng rơm cuối cùng của ông mà. Sam ngồi trên xe nhìn hai người ôm nhau dùng tay che mắt, nhưng lại hé nhìn qua những kẽ tay.

Cô gái lên xe rồi, Pete rùng mình hóa thành cáo trắng nhét đồ vào túi, đi về. Pete vừa chạy về, Vegas đã đến nơi, sói trắng xoay vòng vòng đợi chờ, một chiếc xe khác đỗ vào bến, hàng loạt bạn thú nhỏ bé xinh bước xuống, chia thành từng nhóm trở về nhà. Cuối xe, sư tử bé đeo một cái túi to đùng bước xuống, sói trắng tiến lại, hai con vật cùng đi song song. Kinn nhỏ giọng trò chuyện cùng Vegas về những gì mình tìm hiểu được, chỉ không nói chuyện của Pete.

....

Nhà vua nhìn đoạn băng hai công chúa đang vui chơi, cùng với những thông tin nhỏ lẻ trên bàn, xem ra trời không tuyệt đường của ông. "Vita, chỉ cần đưa Venice và hai công chúa đến đây thôi", cả Thứ gia chỉ còn Macau, nhất định nó phải đến rồi.

....

Mười ngày sau. Bình nguyên đông. 

Trời tờ mờ sáng, nắng đang xuyên qua những kẽ lá xua tan sương mù, từng đám rắn xanh uốn lượn bò đến cổng chính bình nguyên đông, sau đó chia ra cổng phụ, chúng nép mình vào lớp cỏ, chỉ chờ đợi có bất kỳ con thú nào đi qua sẽ phóng nọc độc.

Đám rắn vừa nằm yên vị, thì từng bóng đen phủ lên người chúng, che đi nắng sớm mới lên. Con rắn đầu đàn phát hiện điều kỳ lạ, ngược đầu lên, một móng vuốt nhanh như chớp tạp vào đầu nó, chỉ vài phút sau, đám rắn xanh đã bị xử lý không còn một con. Số 1 đến số 20 xử lý xong đám rắn, lần lượt xếp hàng đợi chờ, mỗi con được một suất rắn nướng.

Ngoài bình nguyên mở tiệc nướng, trong bình nguyên, có một con sói lớn và một con sư tử trắng đang quấn đuôi vào nhau ngủ ngon lành.

"Pete, cậu trông lũ trẻ cẩn thận nhé" bà Lila dặn Pete, hôm nay cây thú quả của năm sau sẽ thụ phấn, Nin muốn xem trực tiếp sự kiện này, hai người đã dậy sớm hẹn nhau đi, để lũ trẻ ở lại cho Pete, người có kinh nghiệm chăm con nít ở cô nhi viện trông hộ.

Người lớn đã đi rồi Pete nhìn hai công chúa kỳ lân, Venice đang ngủ ngon, anh cúi xuống bế ba đứa trẻ trong dáng thú nhỏ lên, đã làm thì phải làm cho thật, không có lũ trẻ, họ sẽ không gặp riêng đức vua được.

Khi Pete đang loay hoay với ba đứa bé, một người khác giúp anh đỡ lấy Venice, là Macau. Cậu bé đỡ lấy Venice, tươi cười nhìn Pete "Em cũng định đến hoàng cung, anh Pete cho em theo với" Pete ngơ ngẩn nhìn cậu, rồi cũng đồng ý.

Xe lăn bánh khỏi cổng bình nguyên đông, trên đường giành cho thú, một con sư tử cùng một con sói trắng cũng đang chạy về hướng hoàng cung. 

Mahasena nhìn những bông hoa trắng của cây thú quả năm nay, đây là cây thú quả được kết hợp đầu tiên trong năm, năm nhánh, mỗi nhánh một màu, Nin và Lila đi đến bên anh, Nin hỏi anh "Sao ngài đến sớm như vậy". 

Mahasena dùng thân hình sư tử bé nhảy lên với lấy một bông hoa bé xíu "Ta phải gặp bạn cũ, nên  đến ngắm hoa sớm hơn một chút". Lila tiến lại cọ vào tai Mahasena, đây là ký ức kiếp trước của Kinn, nói một cách nào đó, cũng là con bà.  Mahasena nghiêng đầu đưa bàn chân bé nhỏ vỗ vỗ móng vuốt của bà rồi cúi đầu như chào, sau đó chạy biến.

....

Ba tiếng sau.

Đại sảnh hoàng gia, vua Katan nhìn những người có tầm quan trọng của các quốc gia và bình nguyên khác đang đứng tại đây, nhìn họ cùng uống rượu, thưởng thức bữa  tiệc đứng, góc xa kia, có cả Macau và Tawan, Kim, Porsche còn có hai anh chàng lạ mặt mang thiệp mời của nhà Wide đến. 

Đức vua ôm một chậu cây lớn, có những chiếc lá hai mặt hình trái tim, đi vào giữa sảnh ông gõ vào chậu cây "Các vị, ngày hôm nay, vốn là lễ mừng công chúa Nera, nữ vương kỳ lân tương lai đã hóa hình, tuy nhiên có một niềm vui lớn hơn đã đến, tộc kỳ lân chúng ta, đã trồng được thú quả của riêng mình" mọi người nghe ông nói vỗ tay rầm rầm, cũng có những người thì thầm "cây sống được bao lâu, dòng máu nô lệ".

Karan coi như không nghe tiếng thi thầm đó mà nói tiếp "Từ nay, tộc kỳ lân đã có thể chia sẻ khó khăn với tộc sư tử, không để mình tộc sư tử phải mang máu của tộc nhân trồng thú quả nữa, hãy chúc mừng vì điều đó, nâng ly trước khi chia tay nào, mời các vị" các vị đại sứ nâng ly chúc mừng, càng nhiều người trồng thú quả, thứ họ mua được càng rẻ, cần quan tâm ai trồng à.

Nop ghé vào tai Top "Tao muốn uốn mình quá" hóa rắn quen rồi, đội da người thế này anh không quen, Top và Tawan vẫn đang nhe nanh với nhau, Macau đứa tay vỗ sống lưng Nop, đứng cho thẳng, bây giờ anh là đại diện cho gia tộc Wide.

...

Trong đại sảnh hoàng cùng, tiệc sắp tan.

Bên ngoài hoàng cùng, Vegas ngồi xổm nhai bánh canxi, liếm răng, không để ý đến sư tử đã hóa nhỏ đang chạy xung quanh lấy lòng em. 

"Vegas, anh xin lỗi mà" hắn không định nói cho Vegas chuyện Pete là nội gián, vì chuyện này không liên quan đến em, Vegas đã quyết định không trả thù rồi, không có nghĩa là Pete  có thể bỏ qua.

"Anh đừng  nói nữa, em đang tập trung" rắn xanh ở đâu, con của Tawan được giấu  ở đồn cảnh sát rồi, vậy lấy rắn ở đâu, còn Pete nữa bế ba đứa trẻ đến đây, rồi để cho bạn gái trông à.

"Rắn xanh ở dưới hồ" Kinn leo thẳng lên đầu Vegas, mặt dầy thì mới được tha thứ "Anh nói thật, nó nằm dưới đám xương rắn dưới hồ ấy, anh đã mang thú quả đến rồi". Vegas để yên cho Kinn nằm trền đầu mình, xem ra Big không chỉ canh giữ xác Mahaseta, mà còn canh giữ cả những người cùng thời với anh ta nữa. 

...

Nhà bếp hoàng cung, sư tử bé ngồi cạnh Big. 

Mahasena "Em ấy đúng là rất ham chơi" mang tro cốt của mình rải khắp các bình nguyên à, vậy là nơi đâu cũng có em, hắn ở đâu cũng như đang bên em.

Big nhìn con sử tử, hai mắt anh lại hơi đờ ra, anh đưa tay xoa đầu nó một lúc rồi nói "Hồi bé, tao muốn làm thế này lắm" mấy trăm năm trước, lần đầu thấy cái đầu tròn vo của nó, anh đã muốn làm vậy rồi.  Sư tư bé vươn móng đẩy tau Big, đứng dậy nói với anh "Cảm ơn  mày, tạm biệt nhé!"

...