Mọi người đều nói thời gian là liều thuốc tốt nhất giúp xoa dịu mọi vết thương. Jihoon biết điều đó, cũng nhớ rằng Anna là một người hồn nhiên vui vẻ như thế nào, nên soạn riêng một góc trong tim rồi cất cô vào đó.

Nhưng Daehyun thì không như vậy. Anh xin nghỉ làm ở văn phòng kiến trúc, chỉ ba ngày sau đám tang của Anna. Quán cà phê của cô để lại dở dang trang trí mừng giáng sinh, cây thông rất lớn được đưa về chưa có gì để treo ngoài ngôi sao đỏ rực ở trên ngọn. Buổi sáng ngày thứ tư sau khi Anna mất, Daehyun rất tự nhiên mở cửa quán, làm tiếp những công việc mà Anna chưa kịp làm.

Cả Soonyoung lẫn đám người Myungho không thể nói gì. Daehyun dù bình thường rất hay nói cười, nhưng việc anh đã muốn, không ai ngăn cản được. Sau cùng, Soonyoung đành đổi lại hợp đồng của anh thành bán thời gian. Hợp đồng cho phép Daehyun ở tại quán cà phê làm việc, để mỗi ngày vài người chạy qua mang tiếng là lấy bản vẽ, bàn chuyện công trình, nhưng thực ra là qua làm rộn ràng cuộc sống lặng thầm của Daehyun một ít.

Trong sáng ngày giáng sinh ngồi cuộn tròn trên sofa của Soonyoung với đôi mắt thâm quầng vì cả đêm thiếu ngủ, Jihoon bỗng nhiên sôi nổi nói với Soonyoung:

"Này Kwon Soonyoung!"

Soonyoung, trong tình trạng không khác gì Jihoon, kéo tấm thảm hôm qua bị Tiger hành hạ đủ trò lên khoác vào người, lười biếng trả lời:

"Chuyện gì, em?"

"Anh có nhiều tiền đúng không? Em nghe người ta nói công trình anh làm tỉ lệ thành công luôn hơn chín mươi phần trăm."

Soonyoung hất tay, đạp một cái vào Jihoon lúc này đang cố gắng kéo tấm thảm ra khỏi người hắn.

"Còn phải chia cho nhiều người nữa, không giàu như em nghĩ đâu. Mà em hỏi làm gì?"

"Anh nuôi em đi."

Jihoon tự nhiên nói, còn Soonyoung thì đã cạn ngôn từ khi nào không biết.

Kể từ đêm hôm đó, nhà Jihoon đã một nửa trở thành nhà hoang. Cậu xin nghỉ phép, Minhyun hào phóng cho cậu nghỉ hẳn mười ngày. Mười ngày ở nhà nhàm chán, Jihoon buổi tối ôm gối sang giường Soonyoung ngủ, sáng thức dậy chạy về nhà pha cà phê cho hai người rồi lại bưng qua. Soonyoung đi làm, cậu ở lì trong nhà hắn vẽ vời đọc sách, thỉnh thoảng dạt về quán cà phê của Daehyun để giúp anh trang trí. Buổi chiều Soonyoung về chưa tới cửa đã thấy cả một rừng đèn nháy lấp lánh, còn ở trong nhà, Jihoon lại bận rộn nấu ăn.

Jihoon trẻ con hơn bình thường, Soonyoung đôi khi thấy phiền vì cậu thường xuyên ào tới ôm sau lưng khi hắn làm việc khiến hắn không thể nào tập trung được. Mặt khác vì Soonyoung cũng rất hưởng thụ cảm giác đó, nên không thể đuổi cậu rời đi.

Trong một lần Jihoon cứ cầm mãi tay Soonyoung khi hắn đang tìm lỗi sai trên bản vẽ, Soonyoung ngồi mười lăm phút trời mà đầu óc chỉ nghĩ được đến mấy ngón tay Jihoon đang đan vào tay mình thật chặt, hắn tức tối kêu lên.

"Lee Jihoon, em bị bệnh dính người hả? Anh cần làm việc nữa, em tha cho anh đi!"

Tức thì, Jihoon buông tay ra, ngoan ngoãn đi khỏi phòng, thật lâu cũng không nghe thấy tiếng động. Soonyoung lại càng thêm bực mình vì yên lặng quá hắn không chịu được, tìm quanh nhà cũng không thấy cậu đâu, đi qua nhà đối diện đã thấy Jihoon nằm dài trên sofa, một tay gác lên đầu che mắt.

Hắn thở dài ngồi xuống, gõ vài cái lên vai cậu.

"Này."

Jihoon im lặng.

"Này, anh có làm gì sai không? Anh còn công việc của anh, em cũng là đàn ông không phải trẻ con gì, không nên làm như thế chứ."

Soonyoung nhẹ nhàng như đang kiên nhẫn nói chuyện phải trái với một đứa trẻ đòi quà. Jihoon vẫn không nói gì, cũng không quay đầu lại, cậu nằm im như đang ngủ.

Một lúc lâu, căn phòng chỉ còn nghe tiếng Tiger và Honey cùng chơi với một cây chổi, Soonyoung lại thở dài, khẽ nói:

"Thôi, anh về đây. Lát nữa nhớ qua, anh đã hẹn với mấy đứa Seo Myungho tới chỗ Daehyun rồi.

Hắn xốc lại chiếc áo khoác rồi đi ra cửa. Vừa đi được mấy bước, con gấu lớn ở trên sofa đã nhỏm dậy chạy tới ôm chặt lấy lưng hắn. Soonyoung bị ôm cứng, tìm cách gỡ mấy ngón tay Jihoon ra thì chợt khựng lại vì nghe cậu thì thầm:

"Em tiếc hai năm đã qua lắm."

Vì tiếc hai năm đã qua, nên bây giờ chạm vào bao nhiêu cũng không thấy đủ.

Soonyoung không quay lại, bàn tay vỗ về trên tay cậu, mỉm cười:

"Sau này còn nhiều cái hai năm nữa mà."

Đang trong lúc tình cảm như thế, Jihoon bỗng dưng buông tay hắn ra, ôm lấy vai mình mà nói:

"Kwon Soonyoung, anh nói năng sến quá, em nổi hết da gà rồi."

Soonyoung câm nín bất lực. Là kẻ nào phát ngôn ra mấy câu sướt mướt trước, lại dám chê hắn nói năng sến quá?

Jihoon đẩy Soonyoung ra cửa, bảo là cậu cần thời gian tiêu hóa câu nói của hắn. Rồi khi cửa vừa khép lại, Soonyoung chưa kịp bước chân ra đường đã giật mình vì trong nhà đối diện vang lên một tiếng hú mà nghe là biết Jihoon đang hạnh phúc không nhầm lẫn vào đâu được.

Vì Jihoon thỉnh thoảng điên rồ như thế, nên việc cậu đột ngột đề nghị Soonyoung nuôi mình, hắn cũng chỉ đứng hình trong ba giây rồi quay sang nói với Tiger.

"Bố chỉ nuôi mèo thôi, nuôi Tiger và Honey là đủ lắm rồi, phải không hai đứa?"

Mây đen bay đầy đầu Soonyoung, hắn lừ mắt nhìn qua nơi vừa phát ra một tiếng mèo kêu trầm khàn không giống mèo một chút nào. Hắn ném cả chiếc thảm lên đầu Jihoon, chắc chắn sẽ có án mạng trong ngày giáng sinh nếu Soonyoung nhìn cậu thêm chút nữa.

Một lát sau, khi Jihoon đã bỏ được tấm thảm ra và ngưng hẳn tiếng cười, cậu trở về bộ dạng nghiêm túc.

"Em nói thật mà. Em định nghỉ việc ở MI, quay về làm pha chế ở chỗ Daehyun."

Jihoon thương Daehyun vô cùng. Lễ giáng sinh, quán cà phê ngập đầy khách, cả đám kiến trúc sư chỉ quen cầm bút vẽ phải xắn tay áo lên làm nhân viên phục vụ. Daehyun thỉnh thoảng đã nở một nụ cười, nhưng hôm qua sau khi cùng nhau uống đến nửa đêm, mọi người đã về hết, Jihoon đứng chờ Soonyoung đi lấy xe vu vơ quay đầu nhìn vào trong quán. Cậu thấy Daehyun đứng một mình nhìn mãi vào ngôi sao màu đỏ trên đỉnh cây thông, miệng thì cười nhưng mắt lại ngập đầy nước. Một nửa Jihoon muốn khóc vì cảnh đó, một nửa lại hạnh phúc vì dù chỉ có hai mươi mấy năm ngắn ngủi sống trên đời, Anna thực sự đã may mắn gặp được một người thương yêu mình.

Soonyoung trầm ngâm không nói gì, Jihoon lại tiếp lời:

"Em làm nhân viên pha chế rồi lại vẽ tranh, chắc cũng đủ tiền mua cà phê ngon để pha cho anh uống. Anh nuôi em đi, chỉ tốn bằng nuôi hai đứa nhỏ kia thôi. Mai này anh có đá em thì em lại tìm Minhyun mặt dày xin việc.."

Soonyoung liếc một cái, Jihoon liền trưng ra nụ cười mèo con của mình. Làm việc ở MI rất thoải mái, nhưng rồi vẫn phải đối mặt với những chuyện như lần bị cướp mẫu thiết kế lần trước.

Cuộc đời là có hạn, Jihoon không muốn mất thời gian đi vạch trần những điểm xấu xa của một con người. Cậu thà rằng ở với những người mình thương yêu, được cười nói trong vòng tay của họ còn hơn là bước chân nhìn ra thế giới.

Chờ lâu không thấy Soonyoung trả lời, Jihoon khều nhẹ vào chân hắn.

"Này, nghĩ gì thế? Nuôi em được lợi nhiều lắm, em nói thật đấy."

"Đang tính xem một tháng phải nhận thêm bao nhiêu công trình."

Jihoon cười không thấy tổ quốc nữa, ngồi ca ngợi Soonyoung bằng đủ mọi câu từ hoa mĩ có trên đời. Đến lúc Jihoon bẻ lái sang tới chuyện Soonyoung là một người biết yêu thương bạn bè, vì thương Daehyun nên gửi cậu tới làm thiên thần giúp anh bớt cô quạnh, Soonyoung lại nắm lấy chiếc thảm vứt lên đầu cậu.

"Thật ra thì lý do lớn nhất là muốn em tránh xa Kim Minhyun một chút."

Jihoon lại chui từ mớ lùng bùng gối thảm ra.

"Anh ấy với em có gì đâu!"

"Ừ thì, anh với Hyemi cũng có gì đâu..."

Soonyoung kéo dài câu nói của mình. Jihoon đỏ mặt chui đầu vào tấm thảm trốn biệt.

Những câu chuyện như thế ngày nào cũng tiếp diễn, Soonyoung không còn hiểu nổi vì sao trước đây mình lại có thể một mình cô đơn như vậy trong nhiều năm liền.

Thời gian lại qua, mấy tán rẻ quạt lại xanh um rồi vàng lá. Những ngày bình thường, Soonyoung đưa Jihoon đến quán của Daehyun rồi mới đi làm, tới chiều lại quay về đón cậu. Buổi tối, Soonyoung ngồi sửa bản vẽ, Jihoon lăn lê trên nền nhà vẽ vời, Tiger và Honey quẩn quanh bên cạnh.

Thỉnh thoảng Jihoon lén kể cho mọi người biết về Jiwon - một cô bé cứ tới ngồi lì ở quán cà phê, bám lấy Daehyun mà hỏi đủ chuyện trên trời dưới đất. Mấy lần hẹn ở Downpour, thấy vẻ mặt kì thị thấy rõ của Daehyun khi kể về cô bé đó, Soonyoung mỉm cười. Có lẽ mùa xuân của Daehyun sẽ lại sắp quay về.

Không biết những ngày tháng này kéo dài được bao lâu, có thể cùng già đi bên nhau như lời thú nhận không chính thức kia không. Nhưng nếu chỉ được một ngày trọn vẹn đi cùng nhau, thì cũng đã có thể đàng hoàng gọi đó là hạnh phúc.

Một ngày như thường lệ, Jihoon nằm ra sàn vẽ thiệp mời cho đám cưới của Miyoung - cô người yêu cũ, miệng lẩm bẩm hát bài hát cũ rích Beatiful in white. Đang vẽ thì bỗng dưng muốn uống bia, cậu bỏ đi xuống tủ lạnh lấy lên vài lon ném cho Soonyoung rồi mở nắp. Mặc kệ Soonyoung đùa rằng cậu đang buồn vì người yêu cũ lấy chồng, Jihoon vẫn vừa uống vừa họa mấy nét trên bản vẽ của mình.

"Này, chúng ta về một nhà với nhau đi."

Gần tới nửa đêm, khi bên cạnh Jihoon có ba bốn vỏ lon nằm lăn lóc, bỗng nhiên cậu phát biểu một câu bằng giọng nói mang ý đùa giỡn hơn bình thường. Soonyoung quay lại thấy má Jihoon đã đỏ hồng, biết ngay cậu lại uống nhiều. Hắn đưa tay vỗ vỗ vào má Jihoon cười nhẹ.

"Không phải đang ở một nhà đây sao?"

"Không phải ý đó. Tự dưng em muốn làm đám cưới. Hay ngày mai làm đám cưới luôn đi."

Jihoon lại bắt đầu nói lung tung, giống như chuyện làm đám cưới chỉ bằng việc ra chợ xách bó rau về nấu.

Soonyoung không cười nổi nữa, nhưng vẫn cầm cây dao rọc giấy vu vơ gọt chiếc bút chì, hùa theo trò đùa của cậu.

"Em gọi về cho mẹ đi. Mẹ mà đồng ý, ngày mai anh sẽ cưới em ngay."

Jihoon bực mình rút điện thoại ra, vừa bấm số vừa nói:

"Anh cũng gọi bố đi, bố anh đồng ý thì đêm nay chúng ta làm đám cưới."

Soonyoung cười cười nói được thôi. Làm gì có người mẹ nào lại chấp nhận cho con trai mình cưới một người con trai khác nhanh như thế.

Jihoon cũng chỉ vì giận dỗi mà gọi về cho mẹ, cậu chưa có ý định công khai ngay bây giờ.

Điện thoại rất nhanh kết nối, Jihoon vừa tức tối nhìn Soonyoung đang liếc cậu mà tủm tỉm cười vừa nói với mẹ.

"Mẹ, con xin lỗi."

Soonyoung nhướn mày, xin lỗi cái gì chứ.

"Sau này con không sinh cháu cho mẹ được rồi."

Hắn nghe Jihoon nói vậy, liền bật cười nắm lấy tay cậu, dùng cây viết mực ghi vào lòng bàn tay cậu mấy dòng vô nghĩa.

"Aishhh không phải như thế. Mẹ, con làm đám cưới nhé."

Bên kia léo nhéo vài tiếng gì đó, Jihoon lười biếng nằm hẳn ra sàn chỉ đưa cánh tay lên cho Soonyoung nắm.

"Thì chính là vì như vậy, nên con cưới đàn ông đây. Mẹ có nhớ Kwon Soonyoung không?"

Jihoon đưa điện thoại ra xa vì nghe tiếng hét của mẹ, sau đó chỉ dám từ từ đưa gần về trở lại. Mắt cậu mở càng ngày càng to, rồi cậu ngồi bật dậy, đầu đập vào thành ghế sắt Soonyoung đang ngồi nhưng không buồn phản ứng. Cậu lắp bắp:

"Vậy còn... chuyện... sinh cháu cho mẹ thì sao?"

Mười lăm phút sau, Jihoon cúp máy trong trạng thái ngơ ngác. Soonyoung bận rộn mở ngăn kéo lấy ra một chai dầu, vừa chấm lên trán cậu vừa thổi khe khẽ:

"Mẹ có không đồng ý thì cũng phải bình tĩnh chứ, chuyện này có phải một sớm một chiều đâu."

Jihoon gạt tay Soonyoung ra, vẫn ngơ ngác mãi mới nói một câu:

"Kwon Soonyoung, nói lời phải giữ lấy lời, anh gọi cho bố đi."

Soonyoung ngẩn người.

Jihoon cũng ngẩn người.

Nguyên văn cuộc trò chuyện mà mấy năm sau Jihoon còn nhắc mãi.

"Mẹ, con xin lỗi."

"Mười năm mới gọi về một lần, gọi về một lần liền xin lỗi, xin lỗi gì vậy con?"

"Sau này con không sinh cháu cho mẹ được rồi."

"Con bị ngốc hả, đương nhiên con không sinh cháu cho mẹ được rồi, vợ con mới là đứa sinh cháu cho mẹ chứ."

"Aisshhh không phải như thế! Mẹ, con làm đám cưới nhé."

"Thôi đi, con gái nhà ai thèm cưới anh mà bày đặt nói với mẹ chuyện cưới xin."

"Thì chính là vì như vậy, nên con cưới đàn ông đây. Mẹ có nhớ Kwon Soonyoung không?"

"Hả? Soonyoung? Con có chắc là Kwon Soonyoung mà mẹ từng gặp không? Hai đứa yêu nhau khi nào? Liệu có phải nó nói đùa không, chắc nó lừa con rồi, làm sao Soonyoung lại chịu cưới con được? Ngày mai làm đám cưới luôn được không, để lâu thằng nhỏ sẽ chạy mất đấy!"

"Vậy còn... chuyện... sinh cháu cho mẹ thì sao?"

"Cháu ruột hay cháu nuôi chẳng là cháu mẹ? Mẹ chỉ cần nó xinh đẹp ngoan ngoãn thôi, mà phải là con gái đấy nhé! Nhớ lấy, nhất định là phải xinh!"

Và sau đó là một tràng dài những tưởng tượng xa xôi của bà, cho tới khi Jihoon cúp máy thì cháu gái của mẹ Jihoon đã học lên tận đại học lớn nhất cả nước và có bạn trai cao to đẹp mã.

Khi nghe được nội dung cuộc nói chuyện đó, Soonyoung rốt cuộc biết Jihoon đã được di truyền toàn bộ tính cách từ ai.

Trước sự uy hiếp của Jihoon, Soonyoung cũng mở điện thoại ra gọi về cho bố.

"Bố?"

"Ừ."

"Bố đang bận ạ?"

"Một chút."

"Con làm đám cưới nhé."

"Ừ."

"Với Lee Jihoon ấy, bố biết mà. Lần trước bố gặp cậu ta ở triển lãm tại Pháp, cậu ta tặng bố bức tranh mặt trời mà bố tưởng quả trứng ốp la rồi đem về để mẹ treo trong bếp, bố có nhớ không?"

"Hả? Cũng được, có người nói nhiều cho vui cửa vui nhà."

"Ngày mai luôn bố nhé."

"Gấp quá, nhưng mà, ừ."

"Con chào bố.

"Ừ.... À này!"

"Vâng ạ?"

"Con đẻ hay con nuôi cũng phải một trai một gái, mẹ con vừa nói."

Soonyoung lặng lẽ cúp máy, ngẩng đầu lên nhìn Jihoon đang háo hức mong đợi với một cục u to đùng đã mọc trên trán.

"Bố anh nói sao?"

"Bố nói muốn một trai một gái."

Soonyoung im lặng.

Jihoon cũng im lặng theo.

-----

Mười phút sau, Jihoon ôm tim nằm vật lên giường giãy dụa.

"Không được, không được Kwon Soonyoung, em còn trẻ, em muốn đi chơi!"

"Lee Jihoon!"

Không biết ai là người bày trò trước, mà bây giờ lại làm như mình là người bị hại.

"Không được Soonyoung, em muốn được cầu hôn đàng hoàng, muốn ăn mặc đẹp xuất hiện như nam thần, muốn có nhiều bạn bè ở đó, muốn chuẩn bị cả máy quay máy chụp hình và nhiều thứ khác, không phải đùng một cái làm đám cưới như thế này!"

Jihoon đưa tay ôm đầu kêu lên đau khổ. Soonyoung nhìn cảnh đó, vừa giận cũng vừa buồn cười, xếp giấy tờ lại đẩy cậu vào trong giường đi ngủ.

"Thôi, đùa vậy đủ rồi, ngày mai gọi về bảo mẹ là Kwon Soonyoung đổi ý không cưới con trai mẹ nữa."

Hắn với tay tắt đèn, căn phòng tối mờ mờ chỉ còn ánh sáng từ ngoài đường hắt vào yếu ớt. Từ ngày có Jihoon bên cạnh, Soonyoung chẳng bao nhiêu đêm nhớ được mình mơ thấy gì. Buổi sáng thức dậy bận ngắm gương mặt cậu, hết ngắm rồi lại đến ôm hôn một hồi, mấy giấc mơ trôi tuột đi mất không để lại dấu vết.

Hoặc là bởi vì, người ở bên cạnh, sau bao nhiêu khó khăn mới có được, nên bản thân sự xuất hiện của người đó cũng đã giống một giấc mơ.

Ba giờ sáng, căn phòng vang lên tiếng thở đều của Soonyoung. Hắn trở mình qua về, cảm giác hơi trống trải vì không có cái ôm thật chặt như thường lệ. Hé mắt ra, Soonyoung giật mình suýt rơi xuống khỏi giường vì Jihoon đang nằm im, mắt mở to nhìn lên trần nhà.

"Em làm trò gì vậy tên điên kia?"

Soonyoung vừa nhích trở lại vào trong vừa huơ tay trước mặt Jihoon vài cái. Cậu quay sang nhìn hắn, lại quen thói đưa tay lướt khắp gương mặt mà mình đã thuộc từng chi tiết.

"Em đang nghĩ đặt tên con là gì."

"Vừa nãy em còn bảo muốn đi chơi không muốn kết hôn là gì?"

"Nhưng mà tên con sẽ là gì nhỉ..."

Mặt trăng đã di chuyển sang phía tây bầu trời. Cả con phố chìm trong giấc ngủ, ở trong ngôi nhà nọ cứ vang lên tiếng rì rầm:

"Con gái tên là Jia được không? Jia, Jiyoon, Jiwoo..."

"Jiwon cũng được."

"Vậy thì trùng với cô bé ở quán cà phê của Daehyun rồi!"

"Jian?"

"Nghe buồn lắm."

"Jimin?"

"tên đó nhiều người đặt ghê.. Thôi chọn tên con trai trước đi."

"Con trai hả? Gì cũng được, anh chỉ cần nó không phải tên là Myungho."

"Mai em kể với thằng bé."

"Đảm bảo nó sẽ nói với em, Soonyoung thật tốt bụng, không chọn tên con trùng với tên đồng nghiệp."

Ngừng một lát để cười, âm thanh lại tiếp tục.

"Jieun?"

"Em thích Ji gì gì đó thế à?"

"Vậy Minhyun nhé?"

"Này Lee Jihoon!"

"Jiyoung thì sao? Lee Jiyoung."

"Kwon Jiyoung chứ."

"Anh là bố nó mà."

"Em cũng là bố nó."

"...."

"......."

"Thôi được rồi Lee Jihoon! Đừng hôn anh nữa, con gái họ Kwon con trai họ Lee là được chứ gì?"