------------------------------------------------------------•-
Chalotte thức dậy, nàng có hơi giật mình. Thường thì nàng sẽ dậy sớm hơn giờ này nhưng hôm nay nàng lại dậy trễ. Engfa cũng không ở trong phòng nhưng có chuẩn bị sẵn một bộ đồ mới xếp gọn để chỗ bàn. Charlotte nhanh chóng thay đồ vào. Engfa cũng đúng lúc đi vào phòng.

- Dậy rồi đó đa. Bộ hôm qua em mệt lắm sao mà ngủ coi bộ tới giờ luôn vậy?
Cô cầm gì đó đi vào rồi ngồi vắt chéo chân.

- Em cũng không biết sao hôm nay mình dậy trễ nữa. Mà...cô ba đi đâu mới về vậy đa?
Charlotte ngồi trên giường hỏi.

- Lấy đồ ấy mà.
Cô cầm chiếc hộp đi lại.

- Đồ gì vậy cô ba?
Engfa mở chiếc hộp ra, trong đó là sợi dây chuyền hạt ngọc trai lấp lánh.

Cô cầm đưa lên.
- Đi lấy đồ tôi tặng em nè.

Chalotte nhìn sợi dây chuyền thì nói.
- Trời đất...cô ba lại mua mấy thứ này nữa sao đa? Em có mang lên đâu chớ?

Nhưng cô đã gỡ sợi dây ra định đeo lên cổ cho Charlotte, nàng vội từ chối.
- Cô ba...thôi em không đeo đâu. Em cũng chỉ là phận tôi tớ thôi mà..

- Tôi không cho em được một danh phận đàng hoàng thì mấy thứ trang sức vòng vàng này tôi hà cớ chi lại tiếc với em chớ!?
Engfa kiên quyết đeo vào cho nàng.

- Em nhận nhưng không đeo được không? Kẻo người ta dòm ngó.

- Dòm ngó gì hỏi thì em cứ bảo tôi tặng, sợ cái gì đa?
Cô vừa nói vừa đeo lên cho nàng.

- Coi...nó hợp với em chưa kìa. Nhìn đẹp lắm đó!!
Cô đeo xong thì nhìn.
Chalotte cũng hướng mắt xuống xem, dù chỉ là một sợi dây chuyền nhưng lại cho nàng cảm giác rất lạ. Vì nàng nhỏ lớn có bao giờ đeo trang sức đâu.

Chalotte dù thấy đẹp nhưng biết mình vẫn không thể đeo nó, nàng đưa tay định tháo thì Engfa ngăn lại.
- Em mà tháo...tôi giận em đừng bảo sao đó đa!!

Chalotte bỏ tay xuống.
- Nhưng mà...em sợ.

- Ai dám ý kiến tôi cắt lưỡi người đó được chưa?
Engfa nhíu mày.

- Thôi em đeo, cô ba đừng làm thế.

- Ngoan thì tôi thương.
Cô xoa đầu Chalotte.

---------------------------------------------------------
-•-
Hai người ra ngoài trước nhà ngồi cùng nhau. Chalotte nói muốn xem ảnh của cô lúc còn ở bên Tây. Nên Engfa đã lấy ảnh của mình ra cho nàng xem.

Charlotte nhìn những bức ảnh mà trầm trồ.
- Cô ba xinh quá...ở bển ăn mặc cũng khác bên mình quá đa!!

- Í cô ba...tấm này đẹp nè.

- Haha, lúc này là tôi chuẩn bị về nước nè đa.
Engfa chỉ vào tấm hình nói.

- Vậy cho em xin nha?
Chalotte cầm tấm hình nói.

- Hmmm...hình của tôi mà?
Engfa bĩu môi, cô định chọc ghẹo cho nàng năn nỉ mình một chút.

- Đi ~~~~
Chalotte thật sự xuống giọng năn nỉ.

Engfa bật cười.
- Rồi rồi, tôi giỡn thôi. Em lấy đi.

Xem ra Chalotte rất thích tấm hình này của cô. Thấy nàng cứ nhìn tấm hình rồi cười mãi.

- Mà...em lấy hình tôi làm gì?

- Để sau này giải phóng em có cái để tìm cô ba!!
Chalotte ngây thơ đáp, đôi mắt nàng long lanh nhìn Engfa, tay thì nắm chặt tấm hình.

Engfa nghe xong thì trong lòng có hơi xúc động, cô bất chợt nhận ra...thứ chia cắt hai người không chỉ có dèm pha và lễ giáo mà còn có cả chiến tranh!! Cô đưa tay lên vuốt ve mái tóc của Chalotte cười nhẹ nói.

- Giải phóng rồi...chúng ta sẽ vẫn có nhau!! Lúc đó chúng ta có thể yêu nhau rồi.

- Dù năm mươi hay sáu mươi..
Chalotte tiếp lời.

Đây là câu nói Engfa đã nói với Chalotte. Không ngờ nàng vẫn còn nhớ. Engfa mỉm cười xoa đầu nàng.

- E hèm..
Một tiếng hắng giọng làm Chalotte giật mình đứng bật dậy tách khỏi Engfa. Là bà Hội đồng. Nàng vội giấu tấm hình của Engfa sau lưng mình.

- Ủa mẹ...sao mẹ lên đây?
Cô cười như không có gì xảy ra.

- Con khỏe chưa?
Bà ngồi xuống cạnh cô.

- Dạ con đỡ rồi mẹ.

- Rồi con Chalotte sao không đi làm việc đi mà chộn rộn ở trên đây làm gì?? Nãy tao thấy mày ngồi ngang hàng với cô ba đó đa?

- Dạ...dạ con xin lỗi bà chủ!!

- Mẹ à.
Engfa kéo tay bà.

Bà Hội đồng nhìn thấy sợi dây chuyền trên cổ Chalotte thì lấy làm lạ.
- Ủa...sợi dây ngọc trai đó đâu ra vậy đa? Đâu mà có đó?

- Dạ...ờ...con..
Chalotte ậm ừ không biết nói sao.

- Mẹ, con tặng Chalotte đó!
Cô nói với mẹ mình.

- Mắc gì con tặng nó?
Bà khó hiểu.

- Thì...ờ con với Charlotte thân nhau từ nhỏ. Con bệnh em ấy cũng chăm sóc con tận tình, coi như là thưởng cho Chalotte thôi mà mẹ. Mẹ đừng la em ấy nữa!!
Cô lựa lời giải thích.

- Nó người ở chứ phải người thân mày đâu mà thưởng này thưởng nọ? Tao là dạo rày tao thấy mày ngộ lắm rồi đó nghe Engfa!!

-Ờ...mẹ này...có gì đâu. Tụi con lớn lên với nhau từ nhỏ mà.

- Rồi gì đây?
Bà nhìn mấy tấm hình trên bàn.

- Dạ con cho Chalotte coi hình con lúc ở Pháp á mẹ.

- Hừ...người ở thì cho ra người ở. Đừng có đi quá giới hạn của mình. Con công thì cũng chỉ là con công, không thể là phượng hoàng được!! Bà bắt đầu nói móc Chalotte với vẻ khó chịu.

- Dạ...con xin lỗi ba chủ...lỗi tại con. Con xin phép xuống dưới làm việc!! Chalotte nói xong vội rời đi, nàng vừa đi vừa tháo sợi dây chuyền trên cổ mình xuống.

Engfa nhìn theo chắt lưỡi rồi quay qua mẹ mình.
- Mẹ...sao mẹ nói vậy?

- Con sợ nó buồn à? Nó dù gì cũng là người ở trong nhà. Làm quá người ta nhìn vào tưởng nhà này có hai cô con gái!

- Thiệt tình..
Cô tức tối đứng dậy rời đi.

- Ơ con nhỏ này..
Bà Hội đồng nhìn theo nói.

Cô vội đi theo tìm Chalotte. Trong phòng cô không có, nhà dưới cũng không, dưới bếp cũng không thấy.

- Đi đâu mất tiêu rồi..
Engfa nhìn xung quanh nhà.

- Ủa cô ba tìm gì vậy?
Thằng Ân thấy cô như thế thì hỏi.

- Tìm Chalotte chứ còn tìm gì!!

- Con thấy nó chạy ra ngoài vườn hay sao á, cô ba ra đó coi thử coi.
Cô nghe xong liền chạy đi xem thử.

Đi mãi tới tận cái nhà kho nhỏ mới thấy được Chalotte. Nàng đang ngồi khóc lóc ở gần đó.

Engfa nhẹ nhàng đi lại gần, cô không biết phải làm sao. Vừa đặt tay lên vai Chalotte đã bị nàng né ra xa.
- Cô ba...ra đây làm chi chớ?

- Đừng khóc mà...tôi xin lỗi, nha nha...đừng khóc nữa..

- Cô ba có làm lỗi đâu mà xin...hic..
Chalotte vừa khóc vừa nói.

- Thì...em khóc là tôi thấy áy náy rồi đa. Tại tôi, tại tôi hết. Nín nín đi!
Cô đi lại trước mặt Chalotte đỡ nàng đứng dậy, lau nước mắt cho nàng.

...
---------------------------------------------------------
-•-